a vtyanula golovu vnutr' komnaty. Rimo dobralsya do dvadcat' tret'ego etazha, uhvatilsya pravoj rukoj za okonnyj karniz i rezko podtyanulsya, raspryamivshis'. On dotyanulsya do karniza okna sleduyushchego etazha. Otklonivshis' nemnogo v storonu, on sozdal effekt mayatnika, raskachalsya i uhvatilsya za sosednij karniz. Tak - okno za oknom - on dobralsya do samogo bol'shogo, uglovogo okna, otkryl ego i vzdohnul s oblegcheniem: eto byla spal'nya hozyaina. Gastings Vinning byl ubezhden, chto uglovaya komnata - samaya bezopasnaya, tak kak ona nahoditsya dal'she drugih ot lifta, i on mozhet vystavit' bol'she postov ohrany, ograzhdayushchih ego ot proniknoveniya snizu. Poetomu on vsegda vybiral dlya spal'ni uglovuyu komnatu. Komnata byla i samoj bol'shoj po razmeram - ne pristalo emu, vladel'cu gostinicy, ustupat' ee komu by to ni bylo iz sil'nyh mira sego. Rimo vlez v okno, podoshel k krovati i stisnul pal'cami shcheki spyashchego. Tot prosnulsya. - Minutochku, - progovoril Rimo, szhimaya lico cheloveka pravoj rukoj, a levoj sharya v karmane svoih chernyh slaksov. On iskal bumazhku s voprosami, kotorye dolzhen byl zadat' etomu cheloveku. - Podozhdite, ona gde-to zdes', - skazal Rimo, chuvstvuya, chto nagruzka na skuly cheloveka dostigla predela, za kotorym mozhet posledovat' hrust, zatem perelom. On slegka oslabil hvatku, ne vypuskaya, odnako, lico sovsem. - Vot... nashel, - probormotal Rimo. - Odna upitannaya utka, karri molotyj, ris korichnevyj, polfunta... A, chert! Proshu proshcheniya, eto schet iz restorana. Kuda zhe ona podavalas'? YA otlichno pomnyu, chto utrom klal ee v karman. Stojte, vot ona! Teper' polnyj poryadok. - Rimo prochistil gorlo i nachal chitat': - S kem iz chlenov pravitel'stva vy vhodili v kontakt po voprosu zakupki zerna dlya Rossii? Skol'ko vy im zaplatili? Kogda vy im platili? Kakovy vashi plany po chasti budushchih zakupok zerna? Poka vse. Rimo otpustil pal'cy, davaya vozmozhnost' "ob容ktu" govorit'. Tot vzdumal zvat' na pomoshch', i Rimo prishlos' snova szhat' stal'nye kleshchi pal'cev. K etomu dobavilas' nesterpimaya bol' v uhe, skruchennom pal'cami levoj ruki. Zapisku prishlos' vzyat' v rot, i ona namokla, no drugogo vyhoda ne bylo. Na etot raz chelovek zagovoril. On nazval imena, summy, raschetnye bankovskie scheta, na kotorye perevodilis' den'gi. On skazal vse. - Eshche odin moment, pozhalujsta... - poprosil Rimo. Volya Gastingsa Vinninga byla paralizovana strahom. Predstav'te sebe spokojno spyashchego cheloveka, kotoryj, prosnuvshis', pochuvstvoval, chto s nego bukval'no sdirayut lico. On ne mog pozvat' strazhu, emu ne ostavalos' nichego, krome priznaniya. Tol'ko rasskazav nochnomu viziteru vse, chto tot hotel znat', on mog izbavit'sya ot nevynosimoj boli. Gastings Vinning, odin iz izvestnejshih brokerov po zernu, ne utail nichego. I kogda gost' skazal, chto emu nado chto-to eshche, hozyain s gotovnost'yu kivnul. On uzhe dal takie pokazaniya protiv samogo sebya, chto teper' nichego ne moglo navredit'. - Karandash, - skazal Rimo. - I ne mogli by vy povtorit' vse eshche raz, pomedlennee. - U menya net karandashej, - skazal Vinning, - u menya net. CHestnoe slovo! Klyanus' vam! - A ruchka est'? - Net. U menya est' diktofon. - YA ne doveryayu tehnike, - skazal Rimo. - Mozhno prinesti ruchku iz vestibyulya, no tam dezhurit Bol'shoj Dzhek, moj telohranitel'. On za dver'yu. - Ladno, - kivnul Rimo. I kak eto ego ugorazdilo zabyt' karandash? Obychnaya istoriya. Kogda pozarez nuzhen karandash, ego ne okazyvaetsya, a kogda oni ne nuzhny, ih hot' prud prudi! - Vy ne vozrazhaete, esli ruchku prineset moj telohranitel'? - Niskol'ko, - skazal Rimo. - Tol'ko horosho by, chtob ona pisala. Drozha vsem telom, Vinning vstal s krovati i nevernymi shagami proshel bosikom po vorsistomu belomu kovru k vyhodu. Nemnogo priotkryv massivnuyu dver', on vyglyanul naruzhu - tak, chtoby gost' ne videl ego lica. Bol'shoj Dzhek spal. - Dzhek! - okliknul ego hozyain. Tot ispuganno otkryl glaza i prinyalsya izvinyat'sya za svoyu oploshnost'. - Mne nuzhna ruchka, - skazal Vinning, pokazyvaya glazami, chto v ego spal'ne nahoditsya chuzhoj. Bol'shoj Dzhek vyglyadel ozadachennym. On muchitel'no namorshchil lob i poskreb v zatylke. Potom vzyal lezhavshuyu na zhurnale ruchku, kotoroj on ot nechego delat' risoval na polyah chto pridetsya. Naprimer, on lyubil risovat' zhenskie grudi. Kogda kto-to vhodil v vestibyul', on pryatal zhurnal, ves' ispeshchrennyj podobnymi risunkami. Odnazhdy on skazal svoemu naparniku, chto sushchestvuet tridcat' sem' vidov soskov. |to bylo ego vtorym prizvaniem. Pervoe sostoyalo v razbivanii golov. On praktikovalsya v etom zanyatii, buduchi na sluzhbe u odnogo procentshchika v Dzhersi-Siti, poka mister Vinning ne predostavil emu prestizhnuyu sluzhbu v svoej ohrane. Teper' on razbival golovy tol'ko v celyah samooborony, kogda kto-to pytalsya napast' na mistera Vinninga. Takogo ne sluchalos' vot uzhe dva goda. - Ne eta, Dzhek, - skazal Vinning, i tut ohrannik soobrazil, chto rech' idet o ego "pushke". Emu eshche ne prihodilos' puskat' v hod oruzhie dlya zashchity mistera Vinninga, i teper' etot moment nastupil. Vsyu svoyu zhizn' on byl zhertvoj predubezhdeniya. Lyudi dumayut, chto, raz u vas rost pod metr devyanosto, a ves sto dvadcat' kilo, vashi chuvstva prituplyayutsya i vy ne v sostoyanii horosho vladet' oruzhiem. |to bylo nespravedlivo v otnoshenii Bol'shogo Dzheka, kotoryj strelyal masterski. V 1969 godu v Dzhersi-Siti on prodelal dve dyrki - odna k odnoj - v grudi Villi Ganetti. V drugoj raz on dostal Dzhejmsa Trotmena - advokata, vystupavshego v sude protiv hozyaina Dzheka, - popav emu v golovu nizhe levogo uha, pritom s prilichnogo rasstoyaniya. Tem ne menee nedoverie k ego iskusstvu ostavalos', I mister Vinning eshche ne razu ne prosil ego pustit' v hod svoj "sorok pyatyj". Ruka Bol'shogo Dzheka nyrnula pod pidzhak. Mister Vinning medlenno kivnul i otchetlivo proiznes: - Vot etu samuyu. Bol'shoj Dzhek pochuvstvoval sebya tak, kak dolzhen byl chuvstvovat' sebya Dzhon Kennedi, stavshij pervym katolicheskim Prezidentom Soedinennyh SHtatov; kak Dzhekki Robinson, pervym iz chernokozhih prinyatyj v komandu vysshej ligi; kak izrail'tyane, vpervye oderzhavshie pobedu v vojne za dva poslednih tysyacheletiya. Bol'shoj Dzhek mog, nakonec, vospol'zovat'sya svoim avtomaticheskim pistoletom, a ne tol'ko vesom i svoimi muskulami, kak eto bylo na staroj sluzhbe, kogda on lomal konechnosti, svorachival na storonu nosy, bil v pah, razbival golovy ob steny... Teper' s etim pokoncheno. Sam hozyain, mister Vinning, otdaet emu prikaz strelyat'! Slezy radosti vystupili na glazah u Dzheka. Bol'shoj avtomat 45 kalibra, godivshijsya prakticheski dlya lyuboj celi, v shirokoj volosatoj lapishche Dzheka vyglyadel detskim igrushechnym pistoletom. Pri vide radostnogo vozbuzhdeniya svoego telohranitelya Gastingsu Vinningu vdrug zahotelos' ostanovit' ego. Vozmozhnost' ubijstva, hotya by i po ego sobstvennomu prikazu, smutila brokera. On umel moshennichat' s procentnymi stavkami, umel razgovarivat' s federal'nym prokurorom; on mog zagnat' sobesednika v ugol i vzyat' ego golymi rukami; on mog postavit' na kartu zasuhu na Ukraine protiv cen na udobreniya v De-Mojne, shtat Ajova; on mog po glazam klienta opredelit' - s tochnost'yu do polprocenta, - skol'ko s nego mozhno poluchit'. No on ne perenosil vida krovi. Vot pochemu u nego voznikla mysl' otoslat' Bol'shogo Dzheka, prisutstvie kotorogo neskol'ko nervirovalo ego i ran'she. Pust' on idet dosypat'. Odnako bylo uzhe pozdno. Gromadnyj "medved'" uzhe vhodil v spal'nyu, pryacha avtomat za spinoj. Vinning otstupit v storonu, propuskaya strazha vpered. Vpervye s momenta koshmarnogo probuzhdeniya on pochuvstvoval, chto vladeet situaciej. On uzhe prikidyval, komu iz prokurorov poruchat delo ob ubijstve, kakogo advokata nado priglasit' v kachestve zashchitnika Bol'shogo Dzheka, skol'ko vremeni prodlitsya sudebnoe razbiratel'stvo, poka oni ne vynesut opravdatel'nyj verdikt (a im pridetsya eto sdelat') po delu ob ubijstve v celyah samooborony. Nado budet takzhe reshit' vopros o summe voznagrazhdeniya dlya Bol'shogo Dzheka. Ono dolzhno byt' ne slishkom bol'shim (inache etot gromila zavalit trupami vsyu gostinicu), no i ne slishkom malen'kim, chtoby dat' popyat': ubijstvo, sovershennoe s cel'yu zashchity dragocennoj zhizni Gastingsa Vinninga, zasluzhivaet pooshchreniya. - YA prosil ruchku, a ne "pushku", - proiznes viziter. Vinning ne mog ponyat', kak on uvidel oruzhie: sverkayushchij hromom avtomat byl vse eshche za spinoj telohranitelya. Mozhet, Bol'shoj Dzhek vydal sebya pohodkoj? Vinning slyshal ot odnogo russkogo diplomata, chto sushchestvuyut platnye ubijcy, nastol'ko tonko oshchushchayushchie okruzhayushchij ih mir, chto mogut po pohodke opredelit', vooruzhen napadayushchij ili net. Dazhe esli oruzhie malokalibernoe i ne prevyshaet po vesu galstuchnuyu bulavku, ego vladelec vse vremya pomnit o nem, i eto otrazhaetsya na ego koordinacii dvizhenij. Gde-to, kazhetsya v Severnoj Koree, sushchestvuet Dom Masterov ubijstv, i vse, kto znaet pro eto, ih boyatsya. Dazhe pravitel'stvo Severnoj Korei predpochitaet ih ne trogat'. Tak govoril russkij diplomat. "Razumeetsya, ya ne veryu v skazki ob ih sverh容stestvennyh vozmozhnostyah, odnako byli sluchai, ne poddayushchiesya razumnomu ob座asneniyu. Naprimer, ischezali operativnye gruppy KGB v polnom sostave, a kogda agenty KGB pytalis' najti ih sledy, vse, chto im udavalos' vyyasnit', svodilos' k rasskazam o dvuh muzhchinah: prestarelom korejce i belom yunoshe". Na kogo rabotayut eti dvoe, russkij ne znal. YAsno bylo odno: CRU ih ne kontroliruet. A esli oni rabotayut ne na Rossiyu, ne na Ameriku i, razumeetsya, ne na Kitaj, togda na kogo zhe? I kakoe otnoshenie imeet belyj chelovek k etomu iskusstvu, kotoroe, esli verit' legende, peredaetsya tol'ko ot korejca k korejcu i tol'ko v predelah malen'koj korejskoj derevushki, s drevnih vremen postavlyayushchej miru velikolepnyh ubijc, reguliruyushchih otnosheniya mezhdu caryami, faraonami, imperatorami, kasikami, vozhdyami i drugimi monarhami. Vinning ne dumal, chto etot viziter byl odnim iz nih. Veroyatno, on prosto-naprosto uvidel avtomat. Vinning ne veril v sushchestvovanie togo, chto ne prodaetsya. Emu nikto i nikogda ne predlagal kupit' uslugi etih tak nazyvaemyh sovershennyh ubijc. Emu ne prishlo v golovu sprosit' samogo sebya, kak smog postoronnij chelovek proniknut' v ego spal'nyu, esli on ne sposoben sovershat' tak nazyvaemye chudesa? Bol'shoj Dzhek dostal avtomat i pricelilsya. - YA prosil ruchku, - uslyshal Vinning golos vizitera. - Sejchas ty ee poluchish'! - otvetil Bol'shoj Dzhek. Progremeli dve avtomatnye ocheredi. Skvoz' ih oglushitel'nyj tresk Vinning, kak emu pokazalos', rasslyshal, chto gost' skazal: - Blagodaryu vas. Bol'shoe spasibo. A potom Dzhek vdrug povalilsya na pol - ne kto-to drugoj, a imenno Dzhek. Ego avtomat vmeste s sudorozhno szhimavshej ego rukoj okazalsya na kovre, dostatochno daleko ot Dzheka. Kover ryadom s avtomatom sil'no obgorel; mertvye pal'cy otorvannoj ruki vse eshche nazhimali na kurok. Kak tol'ko Dzhek upal, gost' podsunul pod telo pravuyu ruku i izvlek iz karmana tolstuyu sharikovuyu ruchku. - O'kej, nachnem snachala, - skazal on. - Tol'ko pomedlennee, pozhalujsta, ya ne znayu stenografii. - Vy - koreec? - sprosil Vinning, sam udivlyayas' smelosti svoego voprosa. - Ne pristavajte! - skazal Rimo. V eto utro on ne hotel slyshat' upominanij ni o Koree, ni o korejcah: on i bez togo byl slishkom vzvolnovan. Reshenie ob otstavke dalos' emu ne prosto. Gastings Vinning, razumeetsya, ni k komu ne sobiralsya pristavat', i tem bolee k Rimo. Kogo-kogo, a etogo uvazhaemogo gostya luchshe bylo by ne zadevat'. Rimo zapisal poluchennye svedeniya i vyrazil zhelanie zadat' eshche tol'ko odin vopros. - Pozhalujsta, - skazal Vinning, izo vseh sil staravshijsya ne smotret' na trup Bol'shogo Dzheka bez kisti pravoj ruki. - Kak pishetsya "gossekretar'"? S odnim "s" ili s dvumya? - S dvumya, - skazal Vinning. Poblagodariv brokera, Rimo prikonchil ego tychkom v glaza. Pal'cy pogruzilis' v mozg do samyh kostyashek. Broker ispustil duh eshche do togo, kak upal na pol. V etot moment Rimo pripomnilis' slova ego shkol'noj uchitel'nicy, skazannye mnogo let tomu nazad, kogda eshche ne byli zapreshcheny starye metody obucheniya. - Rimo Uil'yams, - strogo skazala ona, - ty nikogda ne nauchish'sya pravil'no pisat'. Staraya uchitel'nica govorila istinnuyu pravdu: u Rimo do sih por byli slozhnosti s udvoennymi soglasnymi. Vyjti iz nomera bylo neslozhno. Rimo sdelal to, chto prodelyval v takih sluchayah vsegda: on vyshel cherez dveri. Vsem, kto emu vstrechalsya (pervymi pribezhali telohraniteli), on prikazyval vyzvat' vracha. Nemedlenno! Kto zhe otkazhetsya pobezhat' za vrachom, kogda ih boss umiraet? On prespokojno spustilsya vniz na lifte. Uvidev dvuh polismenov, vpopyhah napravlyayushchihsya v gostinichnyj vestibyul', on kriknul im na hodu: - Oni eshche naverhu! Potoropites'! Tol'ko soblyudajte ostorozhnost' - u nih oruzhie! |to proizvelo dolzhnyj effekt. Strazhi poryadka vyhvatili revol'very i postaralis' najti nadezhnoe ukrytie. Popryatalis' i vse ostal'nye, kto okazalsya v etot rannij chas v vestibyule. A Rimo vyshel na ulicu i ne spesha napravilsya k centru goroda, ishcha glazami podhodyashchij telefon-avtomat. Predpochtitel'nee drugih byli avtomaty, ustanovlennye v magazinah, no pochti vse eshche byli zakryty. Rabotali lish' deshevye zakusochnye, gde rabochie mogli s容st' pered smenoj podzharennye na sale krahmal'nye komochki chego-to bezvkusnogo, vydavaemogo za kartofel', a takzhe svininu s garnirom himicheskogo proishozhdeniya; zheludok obychnogo cheloveka takaya eda razrushaet sravnitel'no medlenno, no Rimo, s ego osoboj chuvstvitel'nost'yu, ona mogla ulozhit' napoval s pervogo raza. V etih zabegalovkah, kazalos', samyj vozduh byl propitan zhirom, i vse, kto tuda zahodil, dolzhny byli vdyhat' ego mel'chajshie chastichki. Dlya obychnogo cheloveka eto bylo bezopasno, da i Rimo tozhe ne prichinyalo osobogo vreda. Beda byla v tom, chto posle poseshcheniya takogo mesta on ne mog izbavit'sya ot protivnyh zapahov. Odezhdu prihodilos' vybrasyvat'. Himchistka, konechno, byla v sostoyanii vytravit' zapah zhira, no upotreblyaemye tam dezinficiruyushchie sredstva mogli ostavit' Rimo bez naruzhnogo kozhnogo pokrova. Prihodilos' postoyanno dumat' ob etom i nejtralizovat' ih dejstvie nemalym usiliem voli. Kakaya ironiya sud'by! Poznav i vpustiv v sebya ustrashayushchee iskusstvo Sinandzhu, usvoiv znaniya, nakoplennye naemnymi ubijcami v techenie mnogih stoletij, Rimo v nekotoryh otnosheniyah sdelalsya bolee uyazvimym, chem byl ran'she. Ego nastavnik CHiun govoril, chto tak podderzhivaetsya ravnovesie vo Vselennoj: tot, kto poluchaet, dolzhen otdavat'. Priobretaya silu i vynoslivost', chelovek platit za eto bol'yu i ustalost'yu. Nichto v mire ne daetsya prosto tak, za vse nado platit'. Tak govoril CHiun, Master Sinandzhu, razumeetsya, dobavlyaya pri etom, chto on dal Rimo mudrost', vyderzhku, sverhchelovecheskie vozmozhnosti, a vzamen poluchil neuvazhenie, len', polnoe otsutstvie zaboty o nezhnoj i chutkoj dushe, nadelennoj redkoj dobrotoj. |toj dushoj byl sam CHiun. Nakonec Rimo popalas' na glaza zakusochnaya dlya rabochih s ispanskoj kuhnej. On zamedlil dyhanie i zashel tuda. Posetitelej v etot rannij chas bylo nemnogo, i Rimo udalos' pogovorit' po telefonu, nahodyashchemusya pozadi zala, ne riskuya byt' uslyshannym. Novyj nomer telefona byl zapisan u nego v bloknote - dlya pamyati. Lukavyj vnutrennij golos nasheptyval, chto zvonit' ne obyazatel'no i chto on delaet eto tol'ko dlya togo, chtoby tam, "naverhu", ego poslednee zadanie zapomnili i ocenili kak vypolnennoe chisto i professional'no, bez suchka, bez zadorinki. Odnako Rimo ni za chto ne priznalsya by v etom dazhe samomu sebe. Kakogo d'yavola! Plevat' emu na to, chto oni tam podumayut! "Naverhu" nahodilsya doktor Harold V. Smit. Desyat' let nazad, kogda Rimo tol'ko eshche nachinal trenirovat'sya u CHiuna, gotovyas' stat' edinolichnym "ispolnitelem", karayushchej rukoj KYURE, Smitti, kak nazyval ego Rimo, narisoval pered nim kartinu budushchego etoj organizacii, o kotoroj ne znal nikto, krome nih dvoih i prezidenta SSHA. Ej byla ugotovana rol' zashchitnicy amerikanskoj Konstitucii, kotoraya uzhe ne dejstvovala. KYURE dolzhna byla borot'sya s korrupciej sredi pravitel'stvennyh chinovnikov, zastavlyat' pravoohranitel'nye organy - policiyu, federal'nuyu prokuraturu - vypolnyat' svoi pryamye funkcii. |to byla ochen' zamanchivaya perspektiva, kotoraya, k sozhaleniyu, ne realizovalas'. Sdelat' udalos' ochen' nemnogo, plany tak i ostalis' planami. Teper' KYURE uzhe fakticheski ne funkcionirovala. Rimo uvleksya etoj mechtoj i postavil ej na sluzhbu vse, chemu nauchitsya u CHiuna. No odnazhdy on prishel k vyvodu, chto telo i razum mogut byt' ob容dineny tol'ko blagodarya glavnym kosmicheskim ritmam, chto chelovechestvo nel'zya izmenit' s pomoshch'yu zakonov. Naoborot, lyudi imeyut te zakony, kotorye oni zasluzhivayut. Esli Amerika skatyvaetsya v propast', znachit, ona togo stoit. Otkrytie opechalilo Rimo, no eto bylo tak. Teper' u nego budut drugie obyazannosti. Prezhde vsego, nuzhno otdohnut', chto bylo yasno. No ne tak prosto bylo razobrat'sya so vsem ostal'nym: Konstituciya, Smitti, telefonnaya trubka, drozhavshaya v ruke Rimo, kogda on nabiral nomer... Signaly s telefonnogo apparata postupali na osoboe priemnoe ustrojstvo, chtoby naproch' isklyuchit' podslushivanie. Poka on zachityval poluchennuyu ot Vinninga informaciyu, emu vse vremya kazalos', chto zvukovye volny, porozhdaemye ego golosom, zasasyvayutsya v trubku, a ushi zalozheny vatnymi tamponami. On ne slyshal svoego golosa, vernee, golos, zvuchavshij vnutri ego samogo, vosprinimalsya kak chuzhoj. Kogda on otvodil trubku, probki v ushah ischezali, a kogda priblizhal - vse povtoryalos'. Rimo nashel eto strannym. Eshche odno bespoleznoe novshestvo, rasschitannoe na to, chtoby obogatit' YAponiyu i prichinit' neudobstvo amerikancam. Zakonchiv otchet, on sprosil: - Vy otvetite mne sami, Smitti, ili ya dolzhen dovol'stvovat'sya besedoj s avtootvetchikom? - Esli hotite poluchit' otvet ot shefa, vam nuzhno podozhdat', - otvetil komp'yuter. Rimo prezritel'no fyrknul v trubku. Na plite stoyala metallicheskaya skovoroda s narezannymi kruzhkami kartofelya. CHtoby ne vbirat' v sebya zhirnyj vozduh kuhni, Rimo zaderzhival dyhanie. Fiziologicheskie ritmy zamedlilis', serdce bilos' predel'no medlenno. Odnako napolnyayushchie vozduh mel'chajshie kapel'ki zhira osedali na ego kozhe. Emu nesterpimo hotelos' soskoblit' ih s sebya. - Dobryj den', - poslyshalsya v trubke znakomyj skripuchij golos. - Govorite! - Kak vy dumaete, Smitti, est' v slove "gossekretar'" dve bukvy "s"? - Rimo! Neuzheli vam bol'she nechego delat'? U nas stol'ko nereshennyh problem, kasayushchihsya... - Tak dve ili net? - Dve! Poslushajte, Rimo, nablyudaetsya neobychnaya aktivnost', vozmozhno, svyazannaya s... - Vy uvereny, chto dve? - Nu da! Poslushajte... - Vsego horoshego! - skazal Rimo. - |to bylo moe poslednee zadanie. On povesil trubku i vyshel na vozduh, kotorym mozhno bylo dyshat'. On sdelal vdoh polnoj grud'yu - vpervye s togo momenta, kak voshel v restoran. Potom on oblyuboval mashinu, ostavlennuyu kem-to poodal' ot naberezhnoj, zabralsya v nee, soedinil provoda zamka zazhiganiya napryamuyu i poehal vdol' berega v storonu Dilreya. V neskol'kih kvartalah ot lodochnoj pristani on ostanovilsya, vylez iz mashiny i poshel k beloj dvuhpalubnoj yahte, stoyavshej tam na yakore uzhe okolo mesyaca. Koncheno! Bol'she desyati let on prorabotal na KYURE. Teper' on svoboden. Davno by tak! Vozduh byl chist i prozrachen. More legon'ko pokachivalo sudno, budto zhelaya sdelat' priyatnoe molodomu cheloveku, u kotorogo vsya zhizn' byla vperedi i kotoryj teper' znal, kak eyu rasporyadit'sya. Na bortu Rimo uvidel starika. Toshchaya figura, reden'kaya borodka-metelka, zhidkie pryadi volos na viskah. Odetyj v goluboe kimono, on sidel v poze lotosa, ustremiv bezmyatezhnyj vzglyad v beskonechnost', i ne povernul golovy na zvuki shagov. - YA ushel ot Smita, papochka, - skazal Rimo. - Kakoe zamechatel'noe utro, - otozvalsya starik. Na mig ego dlinnye nogti pokazalis' iz rukavov kimono. - Nakonec-to. Smit byl sumasshedshim imperatorom, a net nichego bolee nepriemlemogo dlya assasina - naemnogo ubijcy, chem sluzhit' bezumcu. Vse eti gody ya pytalsya ob座asnit' tebe eto, no ty pochemu-to ne hotel menya slushat'. - YA i sejchas ne hochu, - skazal Rimo, znaya napered, chto hochet on ili net, a vyslushat' CHiuna emu pridetsya. Esli uzh CHiun, Master Sinandzhu, zahotel chto-to skazat', ego ne smozhet ostanovit' dazhe celoe vojsko. Osobenno kogda rech' zahodit o takih veshchah, kak neblagodarnost' uchenika, ego nekorejskoe proishozhdenie, skupost' i bezumnye postupki Smita. CHiun ne ponimal, zachem nado spasat' Konstituciyu. Mnogovekovoj opyt, nakoplennyj Masterami Sinandzhu za vremya sluzhby u chestolyubivyh monarhov, meshal emu ponyat', pochemu glava mogushchestvennoj organizacii ne zhelaet byt' glavoj gosudarstva. On byl poprostu shokirovan, kogda Smit otvetil otkazom na sdelannoe CHiunom predlozhenie ubrat' dejstvuyushchego prezidenta strany i posadit' na ego mesto imperatora Smita. Takoj razgovor sostoyalsya u nih eshche togda, kogda CHiun i Rimo eshche tol'ko nachinali rabotat' na KYURE. V rezul'tate Smit reshil pol'zovat'sya uslugami korejca, ne raskryvaya emu tajn svoej organizacii. Tochno tak zhe, kak Smit nikogda ne mog ponyat', chto takoe Sinandzhu, tak i CHiun, po-vidimomu, ne mog ponyat', chto takoe KYURE. Tol'ko odin Rimo ponimal - v obshchih chertah - i to, i drugoe. On zanimal promezhutochnoe polozhenie mezhdu dvumya mirami: v odnom on zhil, drugoj izuchal - i nigde ne chuvstvoval sebya doma. - Ty mozhesh' sprosit', pochemu moi slova ne byli uslyshany, - skazal CHiun, povorachivayas' vsem korpusom v storonu Rimo i ne menyaya pri etom polozheniya nog. - YA ni o chem ne sprashivayu, - vozrazil tot. - No ya dolzhen tebe otvetit'! Prichina sostoit v tom, chto ya slishkom malo cenil svoe velikodushie, svoyu mudrost' i svoyu dobrotu. - Kazhdyj god Smitti posylal podvodnuyu lodku, kotoraya otvozila tvoim zemlyakam platu za moe obuchenie. Ee zahod v vody Severnoj Korei mog vyzvat' tret'yu mirovuyu vojnu. On platil zolotom; nikto i nikogda ne platil Masteram Sinandzhu bol'she. - Ty oshibaesh'sya, - vozrazil CHiun. - Kir Velikij dal bol'she. CHiun imel s vidu drevnego persidskogo carya, otdavshego za okazannuyu emu uslugu celuyu provinciyu. S teh samyh por Dom Sinandzhu ochen' vysoko cenil vozmozhnost' rabotat' na Persiyu, hotya ona i nazyvaetsya teper' Iranom. To obstoyatel'stvo, chto Iran zarabotal milliardy dollarov na eksporte nefti, ne sdelalo ego menee privlekatel'nym v glazah CHiuna. - Poluchat' slishkom bol'shoj dar ne vsegda horosho, - skazala ta chast' Rimo, kotoraya zaklyuchala v sebe Sinandzhu. Master Sinandzhu, poluchivshij v dar celuyu provinciyu, nauchilsya iskusstvu upravleniya, no utratil redkostnoe iskusstvo vladeniya svoim telom. Soglasno hronikam Sinandzhu, ego chut' ne ubili, i on mog umeret', ne peredav svoemu preemniku sekrety Sinandzhu. To, chto on uspel peredat', - v izmenennoj i oslablennoj forme - poluchilo nazvanie "Boevye iskusstva Vostoka". Sinandzhu bylo vsegda, eto - edinstvennaya istinnaya cennost'. Uhodyat so sceny nacii, ischezaet zoloto, a iskusstvo Sinandzhu, peredavaemoe ot pokoleniya k pokoleniyu, budet zhit' vechno. Rimo ob座asnil eto CHiun, a tomu ob座asnil ego predshestvennik. - Ty prav, - skazal CHiun. - No ved' cennost' dara opredelyaetsya ne ego razmerami. To, chto ya podaril tebe, ne imeet ceny, a ty razbazaril eto, sluzha sumasshedshemu Smitu. I ya kogda-nibud' zhalovalsya? - Vsegda, - skazal Rimo. - Ne bylo etogo, - vozrazil CHiun. - Ni razu. I tem ne menee ya videl lish' odnu neblagodarnost'. YA sdelal naslednikom bogatstv Sinandzhu belogo cheloveka. Pochemu ya tak postupil? - Potomu chto edinstvennyj sposobnyj chelovek v vashej derevne okazalsya predatelem, da i vse ostal'nye byli ne luchshe. V moem lice ty nashel preemnika, komu mog peredat' svoi znaniya. - YA nashel v tvoem lice blednyj kusok svinogo uha, potreblyayushchij myaso. - Ty nashel togo, kto byl v sostoyanii vosprinyat' Sinandzhu. Belyj chelovek smog ego usvoit', togda kak zheltyj - ne mog. Obrati vnimanie - imenno belyj chelovek. Belyj. - |to rasizm! - rasserdilsya CHiun. - Otkrovennyj rasizm, i on osobenno neterpim, kogda ispoveduetsya nizshej rasoj. - Tebe byl neobhodim belyj chelovek, priznajsya! - YA metal biser pered svin'ej, - skazal CHiun. - A teper' eta svin'ya zayavlyaet, chto ya mogu zabrat' svoj biser obratno. YA opozoril moj Dom! O Bozhe! Nichego bolee uzhasayushchego ya sovershit' ne mog. - YA nashel drugoj sposob zarabatyvat' na zhizn', - skazal Rimo. I vpervye za vse vremya znakomstva s CHiunom on uvidel, kak zheltoe, budto pergamentnoe, lico, obychno takoe nevozmutimoe, zalila kraska gneva. Rimo ponyal, chto sovershil oshibku. Bol'shuyu oshibku, GLAVA TRETXYA V 4.35 utra polkovnik Blich poluchil prikaz ot svoego shefa. Prikaz byl otdan v forme voprosa. Gotov li on, interesovalsya shef, vyvesti svoyu chast' na vypolnenie pervogo zadaniya? Dlya nego, shefa, vazhno znat' eto: on hochet v nedalekom budushchem prodemonstrirovat' soratnikam svoi otryady v dejstvii. - Tak tochno, ser! - skazal na eto Blich. On perevel svoe krugloe telo v sidyachee polozhenie i, ne vstavaya s posteli, zapisal vremya zvonka. - Imejte v vidu, polkovnik: proval isklyuchaetsya. Esli vy ne gotovy, ya soglasen podozhdat'. - My absolyutno gotovy, ser! V lyubuyu minutu. Posledovala dolgaya pauza. Blich zhdal s karandashom v ruke. Za dver'yu byli slyshny razmerennye zvuki shagov lichnoj ohrany Blicha. Ego spal'nya napominala tyuremnuyu kameru: zhestkaya krovat', okno, sunduk s bel'em. Krome tostera i holodil'nika, v kotorom on hranil svoi lyubimye bulochki, i beloj emalirovannoj hlebnicy, gde on derzhal dzhem dvadcati dvuh sortov, v komnate nichego ne bylo. Ona vyglyadela dazhe bolee spartanskoj, chem soldatskaya kazarma. Esli by Blichu nuzhno bylo opravdat' svoe strogoe obrashchenie s soldatami - hotya s ego tochki zreniya on obrashchalsya s nimi vpolne snosno, - vid ego komnaty mog sosluzhit' emu horoshuyu sluzhbu. Sam on opravdyval vse, chto nuzhno, svoej missiej. Kazhdyj raz, kogda on smotrel na dva portreta, visevshie na stene pod flagom Konfederacii, poterpevshej porazhenie v vojne Severa i YUga, on chuvstvoval, chto gotov na vse vo imya ispolneniya etoj missii. Ne po ch'emu-to prikazu, a isklyuchitel'no po zovu drugoj on pereshel iz regulyarnoj armii v etu, osobuyu chast', otkuda ne bylo puti nazad. - Poslushajte, polkovnik. Esli vy ne smozhete vystupit' teper', eto eshche polbedy. No esli vy nachnete i provalites'... - |to isklyucheno, ser. - Togda - zavtra. - Est', ser! - V gorode, vse vyhody iz kotorogo legko perekryvayutsya. - Norfolk, shtat Virdzhiniya? - dogadalsya Blich. - Da. - Budet sdelano, ser! - |ntuziazm - eto eshche ne vse, polkovnik. - Ser, ya znayu real'noe polozhenie veshchej. YA mogu povesti svoih parnej kuda ugodno. Oni predanny mne i vyshkoleny. Ne smeshivajte ih s nezhenkami iz regulyarnyh chastej, ser. Oni umeyut srazhat'sya. - Togda dejstvujte, - proiznes shef negromkim, myagkim golosom. Tak govoryat ochen' bogatye lyudi, u kotoryh net neobhodimosti povyshat' golos, daby dobit'sya nuzhnogo rezul'tata. - Kogda my poluchim spisok... e-e... spisok etih sub容ktov, ser? - Vy najdete ego u sebya v norfolkskoj papke. Tam ukazano dvadcat' chelovek. My rasschityvaem poluchit' ne menee pyatnadcati. - Da, ser! Poslezavtra vy ih poluchite. - Na nih ne dolzhno byt' sledov nasiliya - ni sinyakov, ni shramov. |to vsegda proizvodit nepriyatnoe vpechatlenie. - YA ponyal vas, ser! Ni edinoj carapiny! Blich ne stal lozhit'sya snova. Usnut' on vse ravno uzhe ne smozhet, luchshe otospitsya cherez dva dnya. On odelsya po-pohodnomu i shagnul v tumannuyu dymku predrassvetnogo utra. S blizhnego bolota na nego pahnulo tyazhelym syrym vetrom. Polkovnik shel cherez dvor, po usypannoj graviem ploshchadke, gde on kazhdoe utro ustraival smotr svoemu vojsku. Zvuki ego tyazhelyh shagov gulko razdavalis' v nochi, tochno boj barabanov idushchej v nastuplenie armii, sostoyashchej iz odnogo-edinstvennogo cheloveka. Blich napravilsya v sekretnyj otdel, kotoryj otlichala absolyutnaya nadezhnost'. Otsyuda nel'zya bylo vykrast' nichego, ni edinyj klochok bumagi ne mog popast' v ruki CRU, FBR, kongressa ili kogo by to ni bylo, kto pozhelal by raskryt' sushchestvovanie chasti osobogo naznacheniya, rukovodstvo kotoroj Blich rassmatrival kak svoj svyashchennyj dolg. Vprochem, bumazhnuyu volokitu on preziral vsegda. Vot i teper' on ogranichilsya lish' beglym vzglyadom na karty, otchety i spiski, ne prikosnuvshis' ni k chemu rukoj. V severnoj chasti dvora stoyal post: na kvadratnoj stal'noj paneli, vykrashennoj v zashchitnyj cvet, raspolozhilis' dva avtomatchika. On rasseyanno kivnul im, dumaya o tom, chto, esli ustroit' zdes' teplichku i posadit' cvety, eto budet velikolepnoj maskirovkoj - cvety zakroyut lyuk ot lyubopytnyh glaz. K poyasam ohrannikov byli prikrepleny asbestovye rukavicy - na sluchaj, esli polkovnik Blich pozhaluet v dnevnoe vremya, kogda plita sil'no raskalyaetsya pod solncem YUzhnoj Karoliny. Sejchas, kogda bylo sravnitel'no prohladno, chasovye vzyalis' za plitu golymi rukami i potyanuli vverh. Pod nej okazalis' stupeni iz svetlogo betona, vedushchie kruto vniz. Stucha kablukami sapog, Blich nachal spuskat'sya v lyuk. - Zakryvajte! - neterpelivo skazal on, vstaviv klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Dver' mozhno bylo otperet' tol'ko posle togo, kak zakroetsya stal'naya plita naverhu. Nakonec plita opustilas'. Padavshij sverhu prizrachnyj lunnyj svet ischez, i lestnica pogruzilas' v kromeshnyj mrak. Polkovnik povernul klyuch, i dver' otkrylas'. Pomeshchenie zalil myagkij svet, yarkost' kotorogo postepenno narastala. Posredine komnaty nahodilsya pul't s ekranom i mnozhestvom knopok. |to byl kratchajshij put' ko vsem nakoplennym v ih dele sekretnym svedeniyam. V pervyj raz Blicha syuda privel sam shef, posvyativshij ego v svoi plany. Kogda Blich uvidel vse eto, on poveril, chto smozhet vypolnit' svoyu vazhnuyu missiyu. Zdes' vsya Amerika byla kak na ladoni. Vot on nazhal knopku "Norfolk", i pered ego glazami predstala kartina goroda so vsemi tonnelyami i mostami, soedinyayushchimi centr s prigorodami. Na karte bylo pomecheno absolyutno vse: sekretnye sluzhby, obyazannosti federal'noj policii i policii shtata Virdzhiniya, kto i chem zanimaetsya v gorode, obespechivaya ego zhiznedeyatel'nost'. Svedeniya byli dvuhdnevnoj davnosti. On nazhal druguyu knopku, i na ekrane poyavilis' dopolnitel'nye dannye, sootvetstvuyushchie segodnyashnemu dnyu. On zaprosil imena, fotografii i mesta prozhivaniya etih dvadcati chelovek. On hotel poluchit' samye poslednie svedeniya ob ih mestonahozhdenii, dlya chego i vklyuchil rezhim ekstrennogo zaprosa. Glavnoe dostoinstvo sistemy zaklyuchalos' v tom, chto lyudyam, nahodyashchimsya na drugom konce komp'yuternoj cepi, sovershenno ne obyazatel'no bylo znat', dlya kogo i zachem oni sobirayut etu informaciyu. Na shefa mogli rabotat' tysyachi lyudej, no ni odni iz nih ne dogadyvalsya o celi svoej raboty. Uendell Blich ne somnevalsya v uspehe etoj velikoj missii. Vot on sidit, izuchaya raspolozhenie gorodskih ulic i ploshchadej, kuda on namerevaetsya povesti svoih parnej. Oni akkuratno sdelayut vse, chto nado, a potom ujdut. I nichto - ni zakon, ni armiya - ne smozhet im pomeshat'. Blich podgotovil tri varianta rejda. Oni rodilis' v ego golove ne segodnya, a neskol'ko mesyacev tomu nazad. On propustil ih cherez komp'yuter, vydavshij ih sravnitel'nuyu ocenku. Rech' shla ne o tom, kakoj plan mozhet udat'sya ili ne udat'sya. Godilis' vse tri. Vopros byl v tom, kakoj plan srabotaet luchshe. Poluchennye otvety emu ponravilis'. Zadanie predstavlyalos' prostym. Ne rejd, a progulka na svezhem vozduhe. Somneniya byli lish' otnositel'no etih dvadcati. |to byli sub容kty bez yasnoj linii povedeniya. Ih vstrechali to v bare, to v pivnoj, kuda zaglyadyvayut inspektora blagotvoritel'nyh fondov, to v kakom-to zabroshennom zdanii. Ne isklyucheno, chto nekotorye iz nih mogut nahodit'sya sejchas v policejskom uchastke. Na osnovanii otvetov komp'yutera Uendell Blich utochnil nekotorye detali. On ustal, v zhivote u nego urchalo ot goloda, kogda on podal signal otkryvat' lyuk. CHasovye osvetili sebya prozhektorom, i nastennyj ekran pokazal ih izobrazheniya. Ubedivshis', chto na postu stoyat ego ohranniki, Blich otper dver', vyshel i posmotrel na chasy: so svoimi molodcami oni doberutsya do mesta v schitannye chasy. Svoj raschet on stroil na tom, chtoby do samogo poslednego momenta sohranyat' vse v tajne, a potom sdelat' reshayushchij brosok. Oni vystupyat pri svete dnya, chto-nibud' okolo devyati. V etot chas ih "klienty", veroyatnee vsego, eshche ne prosnutsya, i ih mozhno budet vzyat' v postelyah. |to optimal'noe vremya. Kogda Blich uvidel, kak otobrannye im gruppy sadyatsya v olivkovogo cveta avtobusy, serdce ego vozlikovalo. Odno delo - planirovat' rejd, sovershenno drugoe - videt' svoj plan v dejstvii. V belyh beretah i sinej forme, v belyh getrah, s bukvami "BP" na narukavnyh povyazkah, oni vyglyadeli sovsem kak beregovoj patrul', poyavlenie kotorogo bliz voenno-morskoj bazy ni u kogo ne vyzovet podozrenij. Tol'ko sam polkovnik byl odet v voennuyu formu zashchitnogo cveta. K voshodu solnca oni pribyli v okrestnosti Norfolka. Blich rasporyadilsya, chtoby avtobusy svernuli na naberezhnuyu, po kotoroj oni mogli prodvigat'sya dal'she, obhodya "goryachie" tochki. V reshayushchij moment Blich eshche raz proveril snaryazhenie: boepripasy, oruzhie, novejshie nejlonovye cepi, kotorye byli predpochtitel'nee obychnyh metallicheskih, naruchniki, odnorazovye shpricy dlya vvedeniya narkotikov i sil'nodejstvuyushchego snotvornogo. Vse bylo na meste. Avtobusy minovali Oushen-bridzh i v 8.37 ostanovilis' na Grenbi-strit. Boeviki poshli na zadanie. Stoyalo yarkoe solnechnoe utro. Ulicy byli pusty - vse vzrosloe naselenie bylo na rabote. Nachali oni s "Masterskoj natural'nyh afrikanskih parikov" na Dzhefferson-strit, prinadlezhavshej R. Gonsales. Boevikam ponadobilos' vsego neskol'ko minut, chtoby proniknut' cherez zasteklennuyu dver', vysadiv ee dvumya udarami. Krasivaya mulatka so svetlo-korichnevoj kozhej i ugol'no-chernymi glazami stoyala v salone, naprotiv vhodnoj dveri, so shchetkoj v rukah. Ee mgnovenno ottolknuli v storonu. CHetvero kommandos podnyalis' po lestnice v spal'nyu, raspolozhennuyu sprava ot vhoda. Vskore oni vernulis', nesya na rukah mertvecki p'yanogo molodogo negra. - |to Lyushen Dzhekson, ser! Somnenij byt' ne mozhet, eto on. - A ta, chto stoyala u vhoda, navernoe, ego sestra? - sprosil Blich i oglyadelsya po storonam. - Kuda ona podevalas'? - |to byla ego sestra, ser. - Ladno, idemte! Boeviki shli po ulice. Odni gruppy vhodili cherez dveri, drugie - cherez okna. Polkovnik Blich ubedilsya, chto ne mozhet lichno sledit' za zahvachennymi, poskol'ku dolzhen obespechivat' slazhennost' dejstvij svoih oficerov i soldat. Spustya poltory minuty oni pereshli na druguyu ulicu. A eshche cherez vosem' sekund R. Gonsales poyavilas' u vhoda v masterskuyu s "magnumom" 44 kalibra v rukah. Uvidev, chto ulica pusta, ona razrazilas' proklyatiyami. Ej tak hotelos' pristrelit' kogo-nibud' iz negodyaev sobstvennoj rukoj! Blich byl v sostoyanii, blizkom k ekstazu. Nikto iz ego parnej ne dopustil ni edinoj oshibki. Trankvilizatory dejstvovali bezotkazno. Natrenirovannye ruki zasovyvali vo rty plastmassovye klyapy, chtoby odurmanennye narkotikami lyudi ne zadohnulis' ot svoego sobstvennogo zapavshego yazyka. Na zalomlennye za spinu ruki zhertvy nadevalis' naruchniki, nogi svyazyvalis', i stupni prityagivalis' k zapyast'yam. V takom vide ih, tochno tyuki gryaznogo bel'ya, zasovyvali v bagazhnye otdeleniya avtobusov, kotorye v otlichie ot normal'nyh "grejhaundov" i "trajlvejsov" byli snabzheny ballonami s kislorodom. V chetyreh kvartalah etoj chasti goroda vzyali chetyrnadcat' muzhchin. Na eto ushlo dvadcat' dve minuty. Blich stoyal pered vyborom: iskat' li pyatnadcatogo zaplanirovannogo "klienta" i tem samym podvergnut' ves' otryad opasnosti ili uehat' srazu, imeya v nalichii chetyrnadcat' zahvachennyh zhertv. On predpochel vtoroe. |to bylo pravil'noe reshenie. On ne byl by naznachen na etot post, esli by umel dumat' tol'ko o sebe. I on dal otboj. Ryadovoj Drejk prishel, konechno, poslednim. S nim nado budet razobrat'sya. Dva avtobusa voenno-morskih sil s gruzom lyudej, spryatannyh v special'nyh bagazhnyh otdeleniyah, medlenno i ostorozhno vyehali na glavnuyu ulicu. Vse boeviki byli na meste. Blich prikazal voditelyu svoego avtobusa ehat' k tonnelyu, idushchemu pod mostom vozle CHesapikskogo zaliva. |to rasporyazhenie bylo peredano po racii vo vtoroj avtobus. V tonnel' v容hali dva avtobusa voenno-morskih sil, a vyehali avtobusy chastnyh firm s sootvetstvuyushchimi emblemami i nomernymi znakami. Zakryvavshie okna shchity ubrali, i teper' mozhno bylo videt' vnutrennost' salona, gde sidela bol'shaya kompaniya studentov, napravlyayushchihsya domoj v Merilend. Oni sledovali po doroge nomer 13, poka ne dostigli okrestnostej |ksmura. Tam "studenty" vyshli iz avtobusa, prihvativ s soboj bagazh. V ryukzakah s naklepkami Svartmorskogo kolledzha lezhala uniforma voenno-morskogo patrulya i oruzhie. Na Bliche teper' byli zelenye bermudy i belaya tenniska s nadpis'yu "SHtat Svartmor", na shee visel svistok. Esli by ih ostanovili, on vpolne mog sojti za sportivnogo trenera. ZHivoj gruz byl ostavlen v bagazhnyh otdeleniyah, kuda podavalsya kislorod, chtoby svyazannye lyudi ne zadohnulis'. Posle togo kak otryad proshagal primerno s milyu po proselochnoj doroge, prolegavshej cherez shirokij lug, Blich prikazal vsem sest' na travu i zhdat'. Esli by u nego ne bylo naruchnyh chasov, on byl by gotov poklyast'sya, chto proshlo ne desyat' minut, a vse tridcat'. Sekundnaya strelka ele-ele polzla, i zdes', pod etim palyashchim solncem, Blich uznal, kakoj dolgoj mozhet pokazat'sya odna minuta. No vot iz-za holma, pokrytogo nachavshej zheltet' travoj, donessya grohot vertoletov. Ih sine-belaya okraska radovala glaz, a glavnoe, oni pribyli vovremya. Teper' vse bylo v poryadke. Kogda prizemlilsya pervyj vertolet, pilot peredal polkovniku ustnoe poslanie. - CHetyrnadcat', trojnoj uspeh, ser, - skazal letchik, ne ponimavshij, chto oznachayut eti slova. Blich, odnako, ih ponyal. Pervoe slovo oznachalo, chto iz avtobusov izvlekli chetyrnadcat' plennikov, dva poslednih - chto na vseh treh stadiyah operaciya proshla uspeshno. Blich so svoimi boevikami voshel i vyshel iz Norfolka bez vsyakih pomeh; chislo plennyh sootvetstvovalo zadaniyu, vse idet horosho, zahvachennyh lyudej uzhe vezut k okonchatel'nomu mestu naznacheniya. Blich pogruzil parnej v vertolety. Ryadovoj Drejk zabralsya na bort poslednim i pri etom spotknulsya. Po vozvrashchenii v lager' Drejka nado budet obvinit' v samovolke i otpravit' v tesnyj i dushnyj boks, raskalyayushchijsya na letnem solnce. Potom Blich otvedet svoih rebyat v les, na trehdnevnye ucheniya. Za eto vremya Drejk umret, i Blichu ostanetsya lish' proiznesti korotkuyu rech', "napomniv" soldatam, kak Drejk pytalsya ubezhat' iz raspolozheniya chasti, a kol' skoro eto tak, to on, Blich, predpochitaet zabyt' dazhe imya Drejka. Polkovnik eshche ne reshil, chto budet effektnee: predostavit' rebyatam samim obnaruzhit' mertvoe telo v bokse ili zhe postroit' ih na placu, a potom otkryt' boks i okliknut' Drejka, predlagaya emu vyjti i stat' v stroj. Kogda lyudi ponimayut, chto ty zaprosto mozhesh' ih ubit', bezo vsyakogo k tomu povoda, eto pridaet lyubomu potencial'nomu nakazaniyu privkus fatal'nosti i osobuyu pikantnost'. Soldaty u nego horoshie, teper' Blich eto znal. Skoro v chasti ne ostanetsya lyudej, kotoryh nado nakazyvat' dlya ostrastki. A poka Blich ispytyval nepreodolimoe zhelanie skushat' pyshnuyu bulochku s podzharistoj korochkoj. On vyigral svoe pervoe srazhenie. Soglasno raschetam komp'yutera i ego sobstvennym, bolee vazhnym predpolozheniyam, pervoe zadanie obeshchalo byt' naibolee trudnym. Dal'she dolzhno pojti legche. On vypolnil svoyu chast' missii, teper' te, kto budet rabotat' s zhivym gruzom, dolzhny sdelat' svoyu. |tim zanimalis' izdrevle, i v samyh civilizovannyh stranah etot rod deyatel'nosti prekratil svoe sushchestvovanie sravnitel'no nedavno - kakih-nibud' sto let nazad. Uendell Blich byl ne edinstvennym,