a,  kak na  ee
plecho, slovno  uspokaivaya,  legla  ruka glavnogo iz shesterki; a zatem ta  zhe
ruka  zabrala u  nee stakan. U samogo ee lica vnezapno okazalsya  ego dlinnyj
blestyashchij nogot'.
     -- Ty zhila dlya nego, -- povtoril glavnyj. -- Togda rasskazhi nam, chto on
skazal tebe.
     Missis |ngus  pytalas' sosredotochit' vzglyad na lice  prishel'ca, no  ono
po-prezhnemu  rasplyvalos' pered  neyu  zybkim  zheltym  blinom. Otchetlivo  ona
videla lish' ego glaza -- uzkie, temnye, pochti chernye.
     -- Kogda... skazal? -- rasseyanno sprosila ona. -- On mnogo chego govoril
mne... Naprimer: "CHto na obed?". Ili -- "Zatknis', ya smotryu televizor".  Ili
eshche...
     -- Pered  tem,  kak on  uehal,  --  perebil ee  aziat. -- Skazhi, chto on
govoril tebe, pered tem kak ujti togda na etu ohotu.
     Missis |ngus popytalas' proskol'znut' mezhdu  glavarem i ego naparnikom,
chto  stoyal  sleva.  Ej  polozhitel'no  neobhodimo  eshche  vypit'.  No  na  puti
neozhidanno okazalsya pyatyj aziat.
     -- SHCHas... shchas vspomnyu,  -- yazyk missis |ngus ponemnogu zapletalsya. -- YA
togda eshche chitala, a on uzhe ukladyvalsya v postel', znachit, nichego  on  mne ne
skazal... i pered tem, vecherom, futbola tozhe ne bylo, stalo byt', i togda on
nichego ne govoril mne... a "Rodu" on ne smotrit,  znachit, i vo vremya  nee on
mne nichego...
     CHelovek, stoyavshij pered nej, szhal  ee plechi; missis  |ngus oshchutila vsej
kozhej ego holodnyj, kak u zmei, vzglyad.
     -- Vmeste s Vinni |ngusom umer i ego duh i, umerev, ne voskresnet.  Ego
dusha otletela v vechnost'  nevostrebovannoj  i ne poluchit bolee voploshchenij  v
sleduyushchej zhizni. On perestupil Poslednij porog.
     Stoyavshij pozadi  nee aziat edva slyshno hihiknul. Slezy vnov' potekli po
shchekam missis |ngus.  Ona  hotela bylo uzhe opustit'sya na pol, no sil'nye ruki
prishel'ca krepko derzhali ee.
     -- O, ya znayu, znayu, -- prosheptala ona. -- On mertv. Bednyj Vinni. No...
chto mogu sdelat' ya?
     --  Rasskazhi nam, chto on govoril  tebe. Zabud' vse  fal'shivye cennosti,
kotorym  poklonyalas'  vsyu  svoyu zhizn'. Hristianskuyu religiyu. Lyubov' k  myasu.
Poznaj svet istinnyh...
     Missis |ngus s  neozhidannoj siloj vyrvalas' iz  uderzhivavshih ee  ruk i,
otstupiv nazad, chut' ne vrezalas' v grud' stoyavshego za nej aziata.
     --  Minutku, mister, -- sdvinula  ona brovi.  -- CHto eto vy predlagaete
mne zabyt'? Kakoe myaso? Kakoe hristianstvo? YA  evrejka, k vashemu svedeniyu, i
gorzhus' etim!
     Missis |ngus popytalas' uspokoit'sya, no stoyavshij pered nej  ne otvechal,
i ee lico snova nachalo krivit'sya.
     -- Bednyj Vinni. Mne neobhodimo vypit' eshche. I tut ot paradnoj  dveri na
verhnej  ploshchadke lestnicy  poslyshalsya golos. CHelovek,  szhimavshij  ee plechi,
vypustil ih i povernulsya, prislushivayas'.
     -- Ona  nichego  ne znaet, -- proiznes golos. --  Konchajte s  nej. Nuzhno
ubirat'sya otsyuda.
     Missis  |ngus tem vremenem  uperlas'  obeimi rukami  v grud'  stoyavshego
pozadi  nee  aziata,  osvedomlyayas'  vezhlivym tonom, ne budet li tot  lyubezen
propustit' ee.
     CHelovek  kivnul, no  vmesto togo, chtoby  otojti v storonu,  vzyal missis
|ngus za  plechi i razvernul licom k glavnomu, kotoryj  bystro  provel pravoj
rukoj okolo ee shei; missis |ngus vdrug pochuvstvovala, chto ego dlinnyj nogot'
vonzaetsya v ee plot'.
     Missis |ngus uspela vskriknut' vsego lish' raz;  dvoe stoyavshih po bokam,
shvatili ee  za ruki: odna krepkaya  ladon' zazhala  ej rot,  drugaya --  rezko
podnyala podborodok.
     Ot etogo uzkij, v  tri dyujma porez na  ee shee rasshirilsya, i na traurnoe
plat'e potekla uzkaya strujka krovi.
     Glavar'  upersya rukoj v  plecho  missis |ngus, vonzaya nogot' glubzhe v ee
trepeshchushchuyu gortan' -- pryamo pod levym uhom.
     Strannoe pokalyvanie v oblasti shei smenilos' na mgnovenie ostroj bol'yu,
i  missis |ngus snova  popytalas' zakrichat', no zheltaya ladon' szhala  ee guby
eshche sil'nee, i krik lish' zamer v gorle.
     Palec  glavarya,  uzhe kasavshijsya  falangoj ee  shei,  -- nogot' polnost'yu
voshel v nee, -- nachal medlenno skol'zit' vdol' razreza. Iz shei missis |ngus,
oroshaya pol v shesti dyujmah ot ee nog, udarila struya krovi.
     Bol' smenilas' bystro narastayushchej durnotoj: missis  |ngus kazalos', chto
ee  golova  prevratilas'  v chashu  dlya  punsha,  napolnennuyu  sladkoj  tyaguchej
zhidkost'yu; ona zapolnila ushi, vpadiny glaz, postepenno zatekaya v nozdri...
     Missis |ngus pytalas' vypryamit'sya, chtoby vytryahnut' nadoevshuyu vlagu, no
cepkie  zheltye  ruki krepko  derzhali ee.  Nogi nalilis'  svincom,  i  teplaya
zhidkost'  uzhe  zapolnyala  grud',  vse  telo,  zhivot; gde-to v  ugolke  mozga
mel'knula  mysl',  chto esli ona vyl'etsya, to  nepremenno  poportit  kover, i
togda...
     Palec glavarya zamer na dva dyujma nizhe levogo uha missis |ngus; upershis'
drugoj  rukoj  v ee plecho, on  rezkim  dvizheniem bystro  vydernul nogot'  i,
osmotrev ego, udovletvorenno kivnul.
     Vse  troe razom vypustili  missis  |ngus  i,  sdelav  neskol'ko  shagov,
prisoedinilis'  k ostal'nym,  vziravshim na proishodyashchee iz  protivopolozhnogo
konca komnaty.
     Missis  |ngus, eshche  derzhas'  na nogah,  shagnula  nazad  i, obernuvshis',
tyazhelo udarilas' o stol. Ee golova bessil'no povisla nad chashej s punshem.
     Missis  |ngus eshche uspela uvidet',  kak  gladkuyu poverhnost'  zhidkosti v
chashe vzbudorazhili krasnye ruchejki, zatem glaza ee zakatilis', i telo ruhnulo
na mokryj ot  krovi kafel'nyj pol. Missis |ngus tak  i ne smogla ponyat', chto
ej tol'ko chto pererezali gorlo.
     Dozhdavshis', poka prekratilis'  sudorozhnye dvizheniya, vse shestero podoshli
k telu i obstupili ego.
     -- Za rabotu, -- bescvetnym golosom proiznes glavar'.  -- U  nas ne tak
mnogo vremeni.

     Po okonchanii pohoron Rimo i CHiun vyzvalis' podvezti Viki |ngus do doma.
Vernee, vez Rimo  --  CHiun  vossedal v gordom odinochestve  na zadnem siden'e
vzyatogo  naprokat  sedana,  yarostno  carapaya  po vethomu  pergamentu gusinym
perom.
     -- Kakaya zhe tufta, -- ustalo proiznesla Viki.
     -- Neveroyatnaya, -- s gotovnost'yu soglasilsya CHiun.
     -- CHto -- tufta? -- ne ponyal Rimo.
     -- Ona govorit o tebe, -- radostno poyasnil CHiun s zadnego siden'ya.
     -- YA ne  s toboj razgovarivayu, CHiun, -- oborval ego Rimo. -- Tak chto --
tufta. Viki?
     -- Da eto vse. Pohorony. |tot tolstyj kretin, izobrazhavshij svyashchennika i
nesshij vsyu  etu chepuhu, -- papa terpet'  ego  ne  mog,  kstati. I  samo  eto
ubijstvo...  Kto,  nu  kto v  celom mire mog ubit' moego otca, da  eshche takim
obrazom? U vas est' kakie-nibud' idei?
     Rimo uspokaivayushche polozhil ruku ej na koleno.
     -- U menya, priznayus', ne byvaet idej.
     -- Nikogda, malen'kaya  ledi,  ne  sprashivaj ego  naschet idej,  -- podal
szadi golos CHiun. -- On ne znaet dazhe etogo slova.
     -- Ty-to sam chto znaesh', CHiun? -- s dosadoj sprosil Rimo, svorachivaya na
ulicu, gde nahodilsya dom |ngusov. -- Ty  zhe ni cherta ne slyshal dazhe iz togo,
o chem my so Smitom govorili na kladbishche.
     -- YA znayu vpolne dostatochno,  -- ne otryvayas'  ot pergamenta,  vozrazil
CHiun. -- YA  znayu, naprimer, chto imperator izvolil nazvat' v tvoyu chest' novuyu
bolezn'.
     Rimo vysmatrival na protivopolozhnoj storone ulicy dom Viki.
     -- Novuyu bolezn'? |to kakuyu zhe?
     --  Svinoj  gripp,  --  zakival golovoj  malen'kij  chelovek  na  zadnem
siden'e. |ta mysl' pokazalas' CHiunu nastol'ko udachnoj, chto on dazhe zahihikal
ot radosti. -- Da, da, imenno, svinoj gripp, he-he-he!
     -- Ladno, --  otvetil  Rimo.  -- Po krajnej mere,  ty  snova  v  bodrom
raspolozhenii duha -- i dazhe so mnoj teper' razgovarivaesh'.
     -- YA s toboj ne razgovarivayu. YA bespredel'no unizhayu tebya!
     Propustiv eto mimo ushej, Rimo snova povernulsya k Viki, kotoraya smotrela
v okno na doma, znakomye ej s detstva.
     -- A pochemu vasha matushka ne prishla na pohorony?
     -- Ona uzhe  i tak donel'zya izdergana. Vot  i ostalas' doma  prigotovit'
stol dlya pominok, i... Oj, my uzhe priehali.
     Rimo zagnal  mashinu na  stoyanku pered korichnevym dvuhetazhnym osobnyakom;
na vseh oknah byli opushcheny zheltye zhalyuzi.
     Kogda oni vyshli iz mashiny i  podoshli uzhe  k samomu kryl'cu,  Rimo vdrug
zametil temnyj siluet, dvigavshijsya vdol' steny doma; vot on zamer na sekundu
-- pohozhe, chto zaglyadyvaet v okno.
     -- Pogodite-ka, -- ostanovil on Viki. -- CHiun, prismotri za nej.
     Rimo ischez  za  uglom; Viki,  podojdya, vstala ryadom  s CHiunom.  Polozhiv
uzkuyu  ladon'  na  ego ruku,  ona ulybnulas',  glyadya  v  nepronicaemoe  lico
starika.
     --  A tot chelovek  na kladbishche --  pochemu  vy  zovete  ego imperatorom,
mister CHiun?
     -- Ne znayu, --  pozhal plechami CHiun.  -- Mne nikogda ne udavalos' ponyat'
igry  belyh lyudej. I  ya  ne pytayus' bol'she.  Prosto nazyvayu ego imperatorom,
Rimo zovet ego Smitom, imperator  nazyvaet samogo Rimo Nikolsom;  vse vokrug
nazyvayut  drug druga imenami  kakih-to  drugih lyudej.  Voobshche  u  vas  ochen'
strannaya strana,  i  ya  nadeyus',  chto  vse  nakonec  pojmut  eto,  kogda moyu
genial'nuyu dramu pokazhut po televideniyu.
     Posle  kakovyh  slov  Master obratil  svoj  vzor  dolu  i pogruzilsya  v
molchanie. Lico  ego  snova  priobrelo besstrastnoe vyrazhenie, primerno takoe
zhe, kak na kladbishche, kogda on stoyal u groba.
     Rimo  obnaruzhil  tem  vremenem,  chto   temnaya  figura  zastyla  u  okna
polupodvala  vsego  v  neskol'kih  futah ot  nego.  Rimo  udalos'  sokratit'
rasstoyanie mezhdu soboj i neizvestnym do neskol'kih dyujmov; v etot moment tot
rezko vypryamilsya i, povernuvshis', vrezalsya lbom pryamo v grud' Rimo.
     Eshche sekunda --  i s prepodobnym Titusom  Myurreem navernyaka  sluchilsya by
obshirnyj infarkt.
     --  Den'  dobryj, svyatoj otec, --  privetstvoval  ego  Rimo. --  Hotite
vojti, no ne zhelaete dokuchat' hozyaevam?
     V otvet  prepodobnyj  Titus  V.Myurrej lish' pyhtel, ne v silah perevesti
duh,  privalivshis'  spinoj  k  stene  i motaya  vystavlennym  vpered  zhivotom
napodobie korov'ego botala.
     -- Da, da,  ponyatno, -- zakival Rimo. Vzyav sluzhitelya cerkvi za ruku, on
vyvel ego k  kryl'cu i pomahal  Viki i CHiunu. -- Lozhnaya trevoga.  Tak chto zhe
vse-taki vy delali zdes', vashe prepodobie?
     Ego prepodobiyu udalos' nakonec otdyshat'sya.
     -- Missis  |ngus  ne otkryvala,  i ya...  reshil posmotret',  gde  ona. YA
polagal, chto ona nuzhdaetsya... v duhovno uteshenii.
     -- Nu da, ili, mozhet, na kuhne chego pomoch', -- kivnul Rimo. -- Viki,  u
vas est' klyuch?
     Vzbezhav po stupen'kam. Viki dernula dver'.
     --  Ochen' stranno. Ma  nikogda ee ran'she ne zapirala.  -- Dostav iz-pod
kovrika klyuch, ona otperla dver' voshla v prihozhuyu.
     Za  nej  posledoval  prepodobnyj  Myurrej,  a Rimo  povernulsya  k CHiunu,
kotoryj po-prezhnemu stoyal u  kraya gazona, kovyryaya noskom  sandalii  pozhuhluyu
travu u kornej molodogo derevca.
     -- Nu, poshli, -- pozval ego Rimo.
     -- Dumayu, chto ya luchshe ostanus' zdes', -- otozvalsya CHiun. -- CHto-to est'
tut takoe, chto mne sovsem ne nravitsya.
     -- Nu yasnoe delo -- ya. Verno?
     -- YA govoryu ser'ezno, Rimo. V etom meste chto-to ne tak.
     --  Idem, papochka,  -- pozval Rimo uzhe ot  samoj  dveri.  --  Na  dvore
holodno, i togo i glyadi sejchas pojdet dozhd'.
     -- No ya ostanus' zdes', -- vozrazil CHiun upryamo.
     -- Kak znaesh',  -- pozhal plechami Rimo. On voshel v perednyuyu i zakryl  za
soboj dver'.
     Podozhdav  neskol'ko  sekund,  slovno vynyuhivaya chto-to  v vozduhe,  CHiun
melkimi shazhkami napravilsya k zadnej stene doma.
     -- Vnizu uzhe nakryt stol, -- skazala Viki, vzbegaya po lestnice v kuhnyu.
-- YA tol'ko spolosnu ruki. My priehali, ma!
     Prepodobnyj Myurrej  napravilsya  pryamo vniz, a  Rimo ostalsya v gostinoj,
pytayas'  ugadat', chto zhe  zadumal CHiun. Obychno  ego  trudno  bylo  zastavit'
obnaruzhit' tak yavno  svoe  volnenie -- esli  eto proizoshlo, znachit,  delo  i
vpravdu ser'eznoe.
     Potom Rimo uslyshal  snizu hlyupayushchij zvuk i v tot zhe moment --  shum vody
naverhu, v kuhne.  A zatem v kuhne razdalsya  otchetlivyj  sudorozhnyj vzdoh, a
vnizu, v podvale chto-to s shumom upalo.
     Po  lestnice  snizu  zagrohotali  slonov'i shagi  otca  Myurreya, a vskore
poyavilsya on sam, tryasyas' i prichitaya:
     "O,  Bozhe.  O, Gospodi, Gospodi,  Gospodi". S  poly ego chernogo pidzhaka
kapala gustaya krasnaya krov'; a naverhu, v kuhne, istoshno krichala Viki.
     Myurrej kinulsya k vhodnoj dveri,  a Rimo,  na  begu  zaglyanuv  v podval,
uspel zametit' na polu bol'shuyu krovavuyu luzhu.
     Prepodobnyj Myurrej stoyal,  prislonivshis' k rosshemu na gazone  kiparisu:
ego rvalo.
     A  Rimo uzhe  vorvalsya v kuhnyu. Viki,  s myl'noj penoj na  rukah i lice,
stoyala, szhav  koleni, posredi  kuhni, lish' izredka prisedaya, chtoby perevesti
duh pered novym otchayannym krikom. Krome nee, v kuhne nikogo ne bylo.
     Ogromnye karie glaza Viki, kotorye delali sejchas eshche bol'she  neimoverno
rasshirivshiesya ot shoka zrachki, smotreli v malen'koe kuhonnoe okoshko -- as toj
storony  v  nego smotrel okrovavlennyj,  s obodrannoj kozhej  trup,  odetyj v
zalitoe krov'yu chernoe plat'e i podveshennyj k vetvyam rosshego za oknom dereva.
     Rimo podoshel, zasloniv okno, i vperil vzglyad v  brennye ostanki  missis
Rut |ngus.
     A potom uvidel CHiuna, kotoryj stoyal, opustiv  golovu, u podnozhiya dereva
i kovyryal noskom sandalii merzluyu zemlyu.

        Glava pyataya

     V  nebol'shoj  uyutnoj  kvartirke  v  tihom  prigorode   Uestporta,  shtat
Konnektikut,  izvestnom  pod nazvaniem Sosnovyj Les, Piter  Met'yu O'Donnel s
naslazhdeniem  potyagival  vodku  s  tonikom,  vpolglaza  nablyudaya za tem, kak
"Vikingi" izobrazhali  vyaluyu parodiyu na igru na pole "Bol'shoj  chashi"  --  kak
vdrug  pochuvstvoval,  chto  ego  levaya  noga  prevrashchaetsya  v  odno  celoe  s
ottomankoj, na kotoroj za sekundu do togo vozlezhal on sam, s udovletvoreniem
pyalyas'  v ekran  svoego cvetnogo televizora s novejshej sistemoj  elektronnoj
podstrojki  i  vstroennym  video.  Sejchas  zhe  futbol prevratilsya v  smutnoe
mel'kanie  raznocvetnyh pyaten,  a noga -- v chast'  nevoobrazimoj meshaniny iz
rasshcheplennogo dereva, ostryh metallicheskih pruzhin, shurupov i kloch'ev obivki.
     O'Donnel poproboval vstat', no v etot moment drugaya ego noga vstupila v
stol' zhe nasil'stvennyj simbioz s taburetkoj.
     --  Tajm-aut,  -- proiznes  golos pozadi  nego. O'Donnel  tem  vremenem
rasstavalsya s  vypitym, ravno kak  i  s  obedom, zavtrakom;  ne zaderzhalsya i
vcherashnij uzhin. Nogi ego vyglyadeli tak, budto ih ispol'zovali v proizvodstve
zubochistok,  a podol  svobodnoj shelkovoj  rubahi predstavlyal soboj  v dannyj
moment miniatyurnoe ozerco s durno pahnushchej zelenovatoj zhidkost'yu.
     -- Uaaaa-h, -- proiznes O'Donnel.
     --  Schet 17:0 ne  v  pol'zu "Vikingov", -- prokommentiroval  golos.  --
Hochesh' uznat', chem konchitsya match -- pridetsya pogovorit' so mnoj, priyatel'.
     -- Ga-gaa... jah, -- otvetstvoval O'Donnel, krivyas' ot boli.
     --  Potomu  chto na  ma-a-len'kom  listochke  v kabinete Vinni |ngusa  my
obnaruzhili  tvoe imya.  I pometku, chto nado  tebe  pozvonit'.  Dlya  chego,  ne
skazhesh'?
     -- No-gi, nogi moi...
     -- Poka eshche tvoi, -- soglasilsya  golos.  --  No vot esli ne stanesh' mne
otvechat', tvoi  nozhen'ki  tochno stanut  moimi. YA  ih  otsyuda pryamo  tak, pod
myshkoj, i unesu.
     --  On  mne  zvonil... i  skazal,  chto  myaso, kotoroe ya prodal  emu,  v
nekotoryh mestah bylo zhestkim.
     -- V kakih mestah?
     -- Vokrug kleima sel'skohozyajstvennogo ministerstva.
     V  sleduyushchuyu  sekundu O'Donnel  uvidel,  kak k ego  kolenu  protyanulas'
krepkaya  volosataya kist' i prinyalas' medlenno, ostorozhno  rastirat' nogu;  i
vnezapno bol' chudesnym obrazom stala zatihat' i propala.
     -- Aaaaaaa, -- zamychal O'Donnel ot udovol'stviya.
     -- Nu,  vot. No togda, -- prodolzhal golos, -- s chego zhe eto on pozvonil
tebe -- da srazu i umer?
     -- Da ya ne... -- nachal O'Donnel, i tut zhe emu pokazalos', chto ego levuyu
nogu razrubili popolam i zavyazali uzlom obrubki.
     -- Ua-ga-ga-gaaa! -- zavyl on.
     -- Tak s chego? -- neumolimo povtoril golos.
     Ruki  O'Donnela,  metnuvshiesya  k  razdiraemoj  nevynosimoj  bol'yu noge,
zavyazli  v gustom  zelenovatom mesive, obil'no  stekavshem s zhivota na  serye
sherstyanye bryuki.
     Nu gde vse? Gde ohranniki, obychno sutkami prosizhivayushchie v pod®ezde? CHto
sluchilos'  s  telekamerami,  dvojnymi zamkami  i  tem  parnem, chto sidit  na
stoyanke v budochke storozha?
     O'Donnel  uvidel, kak krepkaya  volosataya kist'  prishel'ca potyanulas' na
sej raz k ego pravoj noge.
     -- Net, net! --  zakrichal  on. -- |to... eto, navernoe,  tot paren'  iz
kompanii... nu, toj, chto zanimaetsya upakovkoj i perevozkoj.
     -- Pochemu ty tak dumaesh'? -- kist' zamerla v vozduhe v  dvuh  dyujmah ot
ego kolena.
     -- Potomu chto ya emu zvonil, vse skazal, a on  vrode zdorovo rasstroilsya
i  stal  sprashivat',  govoril li  Vinni  komu-to eshche ob etom...  -- O'Donnel
pomutnevshimi ot boli glazami razlichil na ekrane televizora chetyreh zapasnyh,
kotoryh  sobiralis' vvesti  v  igru, i vdrug podumal, chto parni iz-za  svoih
bol'shih, ne po razmeru naplechnikov pohozhi na nedodelannyh heruvimov.
     -- I chto ty emu skazal?
     -- YA skazal, chto ne znayu. No ne dumayu, chto on komu-nibud' govoril.
     -- Nu, ladno. A kak etogo parnya zovut?
     -- Solli. Tehasec Solli  Vejnstajn iz  H'yustona. |to  pravda, ya klyanus'
vam!  --  Esli tol'ko O'Donnelu suzhdeno budet  dobrat'sya do svoego agenta po
nedvizhimosti,  on vob'et emu v glotku  vsyu sistemu bezopasnosti etoj dyry, v
kotoroj ego ugorazdilo poselit'sya.
     -- A kakoj telefon u Solli?
     -- On u menya tol'ko v ofise... v "Mitamejshn".
     Krepkaya ladon' snova ne spesha potyanulas' k ego noge.
     -- Net, net, pravda! YA  ego s soboj ne noshu. Prosto nabirayu special'nyj
kod na linii -- i nas srazu soedinyayut.
     -- A kakoj kod?
     -- CHetyre-nol'-sem'-sem', -- promyamlil O'Donnel, s Udivleniem nablyudaya,
kak  bol'shie belye nomera na alyh futbolkah igrokov na ekrane vdrug  propali
neizvestno kuda, a znamenitye kraski trikinoksovskogo kineskopa prevratilis'
v  sploshnuyu  chernuyu luzhu, kak  budto ischezlo izobrazhenie. Televizor, odnako,
byl vklyuchen -- otklyuchilsya sam Piter Met'yu O'Donnel.
     Rimo  vyter zapachkannuyu  blevotinoj  ruku o rubashku O'Donnela  i podnyal
glaza na voshedshego v dveri CHiuna.
     -- Dal'she tebe idti nel'zya, -- izrek CHiun. -- Ostan'sya.
     -- Ty chto, vdrug polyubil futbol, papochka?
     -- Ne hodi, -- povtoril CHiun.
     -- Izvini, CHiun. No rabota est' rabota.
     --  Togda idem vmeste. -- Rimo udivlenno podnyal  brovi.  --  Idem, i po
doroge ya rasskazhu tebe, chto oznachal tot trup na dereve, -- a potom my vmeste
skazhem imperatoru, chto eto zadanie  nam ne nravitsya, i vypolnyat'  ego my  ne
budem.
     -- Vot on,  navernoe, obraduetsya, -- zametil Rimo.  --  Kto-to pytaetsya
otravit' vsyu Ameriku, a my, znachit, otvalivaem na otdyh.
     -- Amerikancy sami travyat  sebya  uzhe mnogie  i  mnogie gody, -- otvetil
CHiun. -- I yad u nih ne  tol'ko v ede --  dazhe v vozduhe. Oni kuryat yad. Ezdyat
na otrave. Vmesto moloka u nih -- yadovitaya himiya. Esli by oni sami ne hoteli
umeret', to i ne delali by vsego etogo. A tak -- zachem im meshat'?
     Pri malejshej breshi v  chiunovskoj  logike  Rimo tut zhe zateyal by  s  nim
yarostnyj  spor,  no  sejchas on takovoj  ne videl  i potomu ogranichilsya  lish'
zamechaniem:
     -- CHiun, nam pora.
     --  To,  chto  ty  sobiraesh'sya sdelat'  sejchas, -- otvetil emu CHiun,  --
gorazdo huzhe togo, chem ty mozhesh' dazhe predstavit'.

     Zdanie kompanii "Mitamejshn", raspolagavsheesya v milom sel'skom prigorode
Uestporta,  vidom svoim napominalo brakovannuyu kartonku iz-pod yaic. |to bylo
odno iz teh chudes  sovremennoj arhitektury, kotorye otlichayutsya  sposobnost'yu
zanimat'  kak  mozhno  bol'she  mesta  pri   polnom  nezhelanii  vpisyvat'sya  v
okruzhayushchij pejzazh.
     Rimo  ostanovil mashinu na obochine shosse  nepodaleku  ot zdaniya,  uvidev
vperedi pered samym  vhodom bol'shuyu tolpu lyudej  -- oni  razmahivali rukami,
tyanuli vverh lozungi i gromko krichali chto-to.
     -- YA  ostanus' zdes', --  zayavil CHiun. -- |ti bezdel'niki  svoim  shumom
oskorblyayut moj sluh.
     Nepodaleku ot nih za tolpoj nablyudal pozhiloj chelovek v potertyh dzhinsah
i zolotistoj vetrovke.
     -- Vy rabotaete zdes'? -- sprosil ego Rimo.
     Tot kivnul.
     -- A gde kabinet O'Donnela?
     -- Kogo?
     -- Pitera Met'yu O'Donnela.
     -- A on zachem vam? -- pointeresovalsya starik.
     -- YA ego sestra. Mamochka zabolela.
     -- A-a. Delo, vidat', ser'eznoe.
     -- Nu tak.
     --  Segodnya trudnovato budet  tuda popast', -- zametil ded, kivaya svoej
sedoj golovoj na shumnuyu tolpu pered vhodom.
     --  Vy  prosto  mne  podskazhite, gde ego  kabinet.  A  kak vojti, ya sam
pozabochus'.
     -- Da ya  i  O'Donnela-to  nikakogo ne  znayu. Nikogda o  nem  ne slyhal.
Otkuda zh mne znat', gde ego kabinet-to? Vy luchshe storozha porassprashivajte.
     --  A  ty idi prospis', -- posovetoval  Rimo  i  zashagal  k  steklyannym
dveryam.
     -- Vy  ostorozhnee luchshe, -- posovetoval starik. -- Ne daj Bog  podumayut
oni, chto vy tut rabotaete. Rimo ostanovilsya.
     -- Pochemu eto?
     -- Da von oni orut chto-to naschet togo, chto, mol, ne poterpyat tut raznyh
vsyakih...
     -- Vot esli oni popytayutsya ostanovit' menya, -- poobeshchal Rimo, -- raznyh
i vsyakih zdes' tochno budet navalom.
     Kogda  on  podoshel  blizhe  k piketchikam,  blagoobraznogo  vida  pozhilaya
zhenshchina  v  sherstyanyh  nakolennikah, dlinnom teplom  pal'to, vyazanom sharfe i
mitenkah kinulas' k Rimo i zavizzhala: "Svin'ya, fashist, myasnik, ubijca".
     Milo ulybnuvshis' ej, Rimo prodolzhal dvizhenie.
     Sleduyushchim  okazalsya  muzhchina  v  sherstyanoj  vyazanoj shapke i  matrosskom
bushlate,  kotoryj,  vystupiv vpered, podnes  k samomu  licu Rimo  plakat  na
derevyannom sheste. Dvumya pal'cami Rimo vydernul  dva gvozdya, kotorymi  plakat
byl  pribit k  shestu,  i,  poka  fanernoe  polotnishche  plavno  opuskalos'  na
mostovuyu, schastlivo minoval moloduyu  mamashu, ponukavshuyu svoego devyatiletnego
otpryska, daby tot vcepilsya Rimo v lodyzhku.
     Nakonec Rimo dobralsya do vhodnoj dveri. Puzatyj  chernokozhij  storozh,  u
kotorogo sovershenno yavno ne  bylo pri sebe  ni oruzhiya, ni hotya by dubinki, a
vozmozhno,  dazhe  i  desyati centov, chtoby pozvonit' po telefonu iz vestibyulya,
bespomoshchno  mahal  na  nego  rukami  s  toj  storony  stekla, prizyvaya  Rimo
ubrat'sya.
     Szadi na shee Rimo oshchutil ch'e-to zharkoe dyhanie. Obernuvshis', on uvidel,
chto s  poldyuzhiny agressivno nastroennyh  piketchikov okruzhili ego,  ugrozhayushche
razmahivaya plakatami.
     Poka Rimo obdumyval, ne  prishpilit' li  ih samih  k  etim plakatam, nad
tolpoj razdalsya golos: "Nazad! Vse nazad!"
     Okruzhivshie Rimo  lyudi ostanovilis' vsego v neskol'kih dyujmah ot nego, a
zatem, gnevno vorcha,  otstupili k linii piketa, propustiv vpered moloden'kuyu
devushku s zolotisto-kashtanovymi volosami, v raskleshennyh dzhinsah i cvetastom
vyazanom  svitere.  Ona  rezko  ostanovilas'  pryamo  pered Rimo,  i, upershis'
kulachkom v bedro, topnula nogoj.
     -- Nu? -- vskinula ona golovu.
     -- Neploho,  -- priznal Rimo. -- Po  desyatiball'noj shkale dal by vam ne
men'she vos'mi s polovinoj. Zelenye glaza ryzhevolosoj devushki vspyhnuli.
     -- Podumajte o tom, chto tvorite! -- voskliknula ona.
     -- Prizyvayu vas k tomu zhe, -- otvetil Rimo.
     -- My  -- my  pomogaem  tem, komu  neotkuda  zhdat' pomoshchi! My  zashchishchaem
bednyh, unizhennyh, i boremsya za ih poprannye prava!
     -- I vse eto vy delaete sejchas? Zdes'? U etoj vot myasnoj lavki? -- Rimo
kivnul na zdanie.
     -- My  marshiruem za  Tretij mir! -- slova  devushki s trudom probivalis'
skvoz' nestrojnoe skandirovanie ee sotovarishchej. -- Tretij mir -- eto nishcheta.
|to golod. |to dva milliarda lyudej, kotorym kazhdyj vecher prihoditsya lozhit'sya
spat' na pustoj zheludok, mister!
     Rimo pozhal plechami.
     -- Tretij mir  -- eto dva milliarda bezdel'nikov i dve tysyachi gorlastyh
liberalov. To est', esli vam nravitsya, konechno, spasajte  ih.  No  pochemu  u
zdaniya myasnoj kompanii?"
     --  Da posmotrite na sebya, -- ne unimalas' ryzhaya. -- Vy zhe sami nikogda
ne znali goloda...  Nu, nemnozhko, mozhet byt', znali,  -- ona prismotrelas' k
Rimo vnimatel'nee. --  No skoree vsego -- tot  dobrovol'nyj golod,  kotoromu
podvergayut  sebya   presytivshiesya,   chtoby  sootvetstvovat'  tak  nazyvaemomu
standartu   krasoty,    vyrabotannomu   korrumpirovannym   i   razlagayushchimsya
obshchestvom...
     Rimo  zametil  pro  sebya,  chto  sama  devica  izo  vseh  sil  staralas'
sootvetstvovat'  etomu samomu  korrumpirovannomu standartu.  Kazhdaya chertochka
lica, kazhdyj izgib ee tela byli imenno  v nuzhnoj proporcii i imenno v nuzhnom
meste.
     --  Slyshite, chto govoryat lyudi, kotorye  prishli  so mnoj? -- potrebovala
ona.
     -- Net, -- priznalsya Rimo. -- Ne razberu ni odnogo slova.
     Ryzhaya devushka vnov' topnula nozhkoj.
     --  Oni protestuyut  protiv  popytok kapitala  raspyat' nas vseh na odnom
kreste -- kreste iz kostej i myasa! Oni krichat, chto ne budut bol'she ego est'.
I my ne pozvolim delat' sebe eti privivki ot svinogo grippa.
     Prervav  razgovor,  devushka  povernulas'  k  tolpe  i  s  udovol'stviem
proorala vmeste s nimi neskol'ko raz slova lozunga; zatem opyat' obernulas' k
Rimo.
     -- No... eto zhe vse v shutku,  navernoe?  -- nedoumenno vzglyanul  na nee
Rimo. -- Vy ved' vse iz kluba "Rozygrysh mesyaca" -- ili ya oshibayus'?
     --  Nasha cel', -- vzdernula podborodok devushka, --  ubedit' pogryazshee v
korrupcii pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov, chto Amerika imeet i vozmozhnost',
i moral'noe obyazatel'stvo kormit' ves' ostal'noj mir!
     -- Horosho, chto ves' ostal'noj mir ne znaet ob etom, -- zametil Rimo. --
Nu, a k privivkam eto kakoe imeet otnoshenie?
     -- Delo ne v privivkah, -- otvetila devushka. -- A v tom, chto neobhodimo
prekratit'  vyrashchivat'  i est' svinej. Tratit' tonny zerna na  otkarmlivanie
bykov... Vy menya ponimaete?
     -- Net, -- motnul golovoj Rimo.
     --  Nu da, gde vam, --  skrivilas' ona. -- Vy  zhe sami -- rabotnik etoj
prestupnoj kompanii. Nichego, skoro my zakroem ee.  A posle nee -- drugie. Po
vsej strane, poka naciya nakonec ne pridet v sebya. Kak vas zovut, kstati?
     --  Rimo Uil'yams,  -- predstavilsya  Rimo,  nablyudaya za tem, kak tolstyj
storozh pytaetsya vsunut' v visyashchij na stene telefon desyaticentovuyu monetu.
     --  A  ya -- Meri  Beriberi-Plesen'.  I  ne sovetovala  by vam  pytat'sya
proniknut' vnutr' -- esli vy vse eshche sobiraetes' sdelat' eto.
     -- Meri Beriberi-Plesen'?!
     -- Da.  Meri --  umen'shitel'noe ot Marion.  Hotite  uznat', chto  znachat
ostal'nye imena?
     -- Kak-nibud' pozzhe, --  pomyalsya  Rimo.  -- A  to ya  sobiralsya obedat',
znaete...
     -- Beriberi -- eto bolezn',  vyzyvaemaya nedoedaniem i harakterizuyushchayasya
degenerativnymi  izmeneniyami  v   nervnoj,  pishchevaritel'noj   i  krovenosnoj
sisteme; eto znachit, chto u bol'nogo ej obychno nablyudayutsya migren', obmoroki,
vzdutie zhivota, ponos i serdechnye pristupy.
     -- Zvuchit vpechatlyayushche, -- odobril Rimo. -- Predlagayu v blizhajshee  vremya
pogovorit'  ob  etom podrobnee.  --  On uvidel, chto  strazh  u  dveri nakonec
prosunul monetu v  avtomat i  sejchas govoril  chto-to v trubku. Znachit, skoro
syuda pribudet policiya.
     -- A  "Plesen'"  v dannom sluchae  oznachaet tonkij sloj mikroskopicheskih
vodoroslej,  kotoryj  nachinaet  rasti  na   slizistoj   zheludka  v  processe
dlitel'nogo golodaniya.
     -- Kakaya gadost', -- pomorshchilsya Rimo. -- Proshu izvinit' menya...
     -- Esli  vy popytaetes' proniknut' vnutr',  -- neozhidanno zayavila Meri,
-- nam pridetsya ostanovit' vas.
     -- Vy by luchshe vot ih ostanovili, --  posovetoval Rimo,  napravlyayas'  k
dveri.
     -- YA vas preduprezhdayu. Nam by ne hotelos' povredit' vam.
     -- Da pozhalujsta, -- pozhal plechami Rimo, kladya ruku na ruchku steklyannoj
dveri. -- Meri, uspokojtes', ya vegetarianec. I zdes' ne rabotayu.
     -- Ne veryu ni odnomu slovu, -- zayavila ta i, povernuvshis' k piketchikam,
garknula: -- |j, vot odin iz etih! Hvataj ego!
     Edva  Rimo  uspel  vydavit'   zamok  i  raspahnut'  dver',  dve  dyuzhiny
piketchikov  rinulis'  vverh po stupen'kam, kak  budto  zhdali etoj komandy  s
rannego utra.
     Rimo uvidel, kak chernoe lico storozha poserelo ot straha. Vbezhav vnutr',
on odnim pryzhkom okazalsya na stal'noj rame nad samoj  vhodnoj dver'yu  -- kak
raz vovremya,  chtoby  dat'  ustremivshejsya za nim tolpe  (perednyaya sherenga  --
shirinoj okolo  vos'mi futov) s razgona vrezat'sya v dver' (ot petel' do zamka
--  shirinoj  okolo  treh  futov).  Grohot  razbitogo  stekla vozvestil,  chto
rezul'tat prevzoshel vse ozhidaniya.
     Kogda s pola poslyshalis' pervye stony, Rimo legko sprygnul vniz. Storozh
drozhal, vzhavshis' spinoyu v stenu.
     -- YA vyzval policiyu. Vam luchshe ujti, mister. YA uzhe vyzval policiyu.
     Kraem  glaza  uvidev  na doske  nad  kontorkoj  imya  O'Donnela,  protiv
kotorogo stoyal nomer kabineta, Rimo vyskochil iz holla  v koridor, napevaya na
begu "U Meri byl barashek, byl barashek, byl barashek".
     Dver' kabineta okazalas' zapertoj. Nogoj Rimo vyshib ee, i troe vyrosshih
pered nim zheltolicyh muzhchin  v odin mig  nanesli seriyu sokrushitel'nyh udarov
po ego licu, telu,  konechnostyam. Vernee, popytalis' nanesti, potomu chto Rimo
instinktivno  otpryanul,  edva  uloviv  kozhej  kolebanie  vozduha,  vyzvannoe
dvizheniem pervogo iz napadavshih.
     Otvetnoe  dvizhenie   Rimo  ne  zastavilo  sebya   zhdat',  i  pervyj   iz
pokushavshihsya  stal  simpatichnym  nastennym   barel'efom.  Rimo,  kak  koshka,
proskol'znul vnutr', --  i  vtoroj iz  napadavshih  otdelalsya lish'  tem,  chto
pochuvstvoval,  kak ego  levaya  kolennaya chashechka v®ehala v pravuyu, i obe  oni
prevratilis' v melko narublennyj studen'; nezadachlivyj obladatel' ih, skulya,
popolz k dveri. Imenno eto i vhodilo v plany Rimo -- odnogo iz nih  on hotel
ostavit' v zhivyh. No tol'ko odnogo, a v etot moment pered Rimo voznik tretij
i porazil ego nezashchishchennuyu sheyu velikolepno vypolnennym priemom karate.
     Velikolepnym, esli  by  Rimo ne  uspel  splesti svoi  pal'cy  s cepkimi
zheltymi pal'cami protivnika i odnim dvizheniem,  slovno shchepku, perelomit' ego
ruku v sustave.
     A  zatem  moshchnyj  tolchok  brosil  zheltolicego  spinoj  vpered  pryamo  v
raskrytoe  okno kabineta; gromkij stuk, razdavshijsya snizu, soobshchil Rimo, chto
telo dostiglo kamennoj mostovoj.  Rimo obernulsya -- iv etu zhe sekundu vtoroj
iz napadavshih, nelovko opershis' na ruki,  shlepnulsya na kover, naporovshis' na
svoj zhe sobstvennyj nogot'; telo  aziata konvul'sivno izognulos', i  po polu
ruchejkom pobezhala alaya krov'.
     Tol'ko  sejchas  Rimo  obratil  vnimanie  na  neobychajnuyu  dlinu  nogtej
napadavshih i na to, chto kraya ih ostro ottocheny; a zatem uvidel i tonkij, kak
volos, porez na pravoj ruke. Rimo szhal  kulak i uvidel, kak bystro nabuhaet,
bagroveya,  tonkaya  liniya  mezhdu  srednim  i  ukazatel'nym  pal'cem. Na  kozhe
vystupila alaya businka krovi i, vzdrognuv, stekla v rukav.
     Rimo tak  davno ne videl sobstvennoj  krovi, chto zrelishche eto nemalo ego
ozadachilo. Odnako  shum, donosivshijsya snizu iz holla,  tut  zhe vyvel  Rimo iz
ocepeneniya.
     Spryatavshis' za massivnym stolom O'Donnela, Rimo stashchil na pol telefon i
bystro nabral nazvannyj emu nomer -- chetyre-nol'-sem'-sem'.
     V  trubke trizhdy shchelknulo, i Rimo uslyshal  rovnyj magnitofonnyj  golos:
"Nabrannyj  vami  nomer  v dannyj  moment  otklyuchen. Pozhalujsta,  prover'te,
pravil'no li vy nabiraete. Blagodaryu vas."
     V komnatu shumnoj oravoj vvalilis' borcy s myasom.

        Glava shestaya

     Dva  mertvyh  tela,  vpervye  najdennyh  v  etom  rajone  za  poslednie
odinnadcat' let, zastavili policejskih ves'ma otvetstvenno otnestis' k svoim
obyazannostyam.  S  piketchikami  razgovarivali  ser'ezno  i  smotreli  na  nih
nedobrozhelatel'no.
     Kazhdyj raz, kogda kto-libo iz piketchikov v otvet na zadannyj emu vopros
proboval  vyyasnit',  "po   kakomu,  sobstvenno,  pravu",   emu  namekali  na
vozmozhnost' "proehat'sya  v gorod",  posle chego na  vopros on,  kak  pravilo,
otvechal.
     I tol'ko odin  iz nih,  hudoj,  temnovolosyj, s krepkimi  zapyast'yami, v
otvet  na  predlozhenie  "proehat'sya v  gorod"  s  ulybkoj otvetil,  chto  eto
prel'shchaet ego bol'she, chem poezdka, naprimer, za gorod, chem vyzval so storony
oficera policii pravednyj gnev.
     -- A nu davaj ne umnichaj. Imya?
     -- Moe ili vashe?
     -- Tvoe.
     -- Rimo Nikols.
     -- Adres?
     -- 152, Mejn-strit. -- |tot adres Rimo daval vo vseh sluchayah.
     -- Vy lichno znali,  vstrechalis'  ili vstupali v kontakt s kem-nibud' iz
ubityh?
     -- Net.
     -- |to vy ubili ih?
     -- Net.
     -- Kto-nibud' mozhet podtverdit', chto ne vy ih ubili?
     -- Kto ugodno. Nikto. YA voobshche ne ponimayu, chto oznachaet etot vopros, --
pozhal plechami Rimo.
     -- V gorod proedemsya?
     -- YA mogu podtverdit'. YA ego videla, -- skazala Meri Beriberi-Plesen'.
     Policejskij povernulsya k nej.
     -- Vashe imya?
     -- Meri Beriberi-Plesen'.
     -- Adres?
     -- Ne hotite uznat', chto oznachaet moe imya, oficer?
     -- V gorod proedemsya?
     Zdanie  kompanii  "Mitamejshn"  v   Uestporte  Rimo  pokinul   svobodnym
chelovekom. Bol'she policejskie  ego ne vyzyvali, reshiv,  posle burnyh sporov,
opisat' proisshedshee  kak dva neprednamerennyh i odno samoubijstvo, yavivshiesya
rezul'tatom ssory mezhdu tremya neizvestnymi aziatami.
     Meri  dognala  Rimo  uzhe  u samoj  mashiny,  v  kotoroj  vse  eto  vremya
nevozmutimo sidel CHiun.
     -- Ty opyat' tak dolgo vozilsya. CHto u tebya s rukoj? -- sprosil on.
     Rimo  vzglyanul   na  svoyu  pravuyu  ruku.  Porez  ot   nogtya  uzhe  uspel
prevratit'sya  v tonkuyu rozovuyu  liniyu  --  telo Rimo bystro  vosstanavlivalo
porazhennye tkani.
     --  Tknuli pal'cem, --  ob®yasnil Rimo. CHiun s lyubopytstvom  smotrel  na
Meri.
     -- Znachit, ty opyat' osramilsya, -- kivnul on.
     -- Nichego podobnogo. Prosto tot tip okazalsya neskol'ko provornee, chem ya
dumal.
     -- Vot,  vot,  --  yazvitel'no  poddaknul CHiun.  -- Ty opyat' dumal,  chto
protivnik okazhetsya slabee tebya.
     -- Nu, eto s kazhdym mozhet sluchit'sya.
     --  Tebe povezlo, chto etim pal'cem tebya tknuli ne v gorlo, -- svarlivym
tonom zametil CHiun.
     Daby  izbezhat' ego  izuchayushchego  vzglyada, Meri Beri-beri  zakashlyalas'  i
polezla  v  karman;  vynuv  ottuda  polietilenovyj  paket, nadorvala  zubami
klapan.
     --  Hotite poprobovat' tminnogo semeni v  klenovom sirope? --  sprosila
ona.
     --  YA  luchshe  budu est' gryaz', -- rovnym golosom otvetstvoval  CHiun. --
Rimo, kto eta malen'kaya kanarejka, kotoraya klyuet semena na obed?
     -- CHiun, bud' dzhentl'menom, -- nahmuril brovi Rimo. -- Meri pomogla mne
vybrat'sya  iz  etoj peredelki s kopami.  A  eshche ona ne est myasa i boretsya  s
etimi svinymi privivkami.
     -- Radost' moego serdca voistinu bezgranichna, -- rasplylsya CHiun.
     --  Voistinu  bezgranichnoj  ona stanet, kogda  ya  skazhu  tebe,  chto  my
otpravlyaemsya v H'yuston, papochka. CHiun pechal'no kivnul.
     -- Ty vse-taki hochesh'  vzyat'sya  za eto zadanie,  hotya  ya i preduprezhdal
tebya. Skoro, ochen' skoro ty poznaesh' svoyu oshibku.
     Vykarabkavshis' iz  avtomobilya, CHiun, ne  vzglyanuv na Rimo, povernulsya i
zashagal proch'. Rimo sledil, kak ego sognutaya figurka v razvevavshemsya dlinnom
kimono, so slozhennymi na grudi rukami, chto delalo ee pohozhej na katyashchuyusya na
kolesah kibitku, medlenno vzbiraetsya po sklonu nebol'shogo holma.
     --  Odin krohotnyj  porez,  a  on uzhe  na  dyby,  -- probormotal Rimo i
povernulsya  k Meri,  metodichno pogloshchavshej soderzhimoe paketika. -- Prostite,
chto tak poluchilos'.
     Meri podnyala golovu; k ee nizhnej gube pristali zernyshki tmina.
     --  Da  erunda.  --  Sliznuv zernyshki,  ona kivnula vsled  udalyavshemusya
CHiunu. -- On vash drug?
     --  Rodstvennik. --  Rimo  prikinul, za  skol'ko minut  doberetsya on do
holma, na vershine  kotorogo vidnelas' figurka CHiuna. --  I  eshche raz ogromnoe
vam spasibo.
     --  Dlya sobrata-vegetarianca -- vse,  chto ugodno, -- ugolkami  gub Meri
ulybnulas' emu. -- Uvidimsya.
     Do vershiny holma Rimo dobralsya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak CHiun
ischez za sleduyushchej vershinoj.
     Pribaviv shagu, Rimo dobralsya do sleduyushchej -- tol'ko  chtoby uvidet', kak
CHiun  ischezaet   za  dal'nim  povorotom.  Nevol'no  Rimo   vspomnil  detskuyu
schitalochku -- "zalez  medved' na goru, i nu revet'  -- eshche odnu  goru uvidel
medved'!".  Dojdya do  povorota, Rimo uvidel  zheltoe  kimono,  mel'kavshee  za
derev'yami  v nebol'shoj roshche. U kraya roshchi on zametil, kak  kimono skrylos' za
kamennoj nasyp'yu;  oboshel nasyp'  -- i  uvidel,  chto CHiun stoit na  zemle na
kolenyah yardah v pyatistah ot nego.
     Rimo medlenno  shel k  CHiunu;  i tak  zhe  medlenno  na zemlyu  spuskalis'
sumerki. Podojdya  blizhe,  Rimo  uvidel,  chto ruki  starogo korejca  po samye
zapyast'ya ushli v zemlyu.
     Kogda Rimo podoshel vplotnuyu k uchitelyu, CHiun podnyal ruki, i u  ego kolen
v  zemle  otkrylas' nebol'shaya  yamka, a  v nej -- prisypannye zemlej  ostatki
chelovecheskih vnutrennostej.
     Rimo  uspel  zametit' serdce  i pechen', a  potom perevel vzglyad na lico
CHiuna.  Ne govorya  ni slova,  starik  podnyal ukazatel'nyj palec vverh:  i  v
vetvyah blizhajshego dereva, osveshchennogo vzoshedshej  lunoj, Rimo  uvidel trup  s
sodrannoj kozhej; na ogolennoe  myaso byli  natyanuty svobodnaya rubashka i bryuki
iz seroj shersti. |to bylo vse, chto ostalos' ot Pitera Met'yu O'Donnela.
     -- Vnutrennosti oni vsegda horonyat u podnozhiya dereva, -- kivnul CHiun.
     -- Kto "oni"? -- sprosil Rimo, glyadya na krovavye oshmetki u nog CHiuna.
     CHiun, otojdya ot  dereva, sunul kisti ruk v shirokie razvevayushchiesya rukava
kimono.
     -- Oni, syn moj -- eto rod, drevnij, kak Dom Sinandzhu.
     Rimo voprositel'no posmotrel na nego. I CHiun prodolzhal:
     -- Dom Sinandzhu dreven, no byl takim ne vsegda; net nichego v etom mire,
chto nekogda ne bylo by molodym, kak molodoj mesyac. I v te vremena, o kotoryh
ya rasskazhu  tebe,  Dom  Sinandzhu  byl tak  zhe  yun. No  dazhe faraony  Egipta,
carstvovavshie  v to vremya, uzhe znali o nas;  i  o nas znali velikie  vladyki
Kitaya.  Imperatory Srednego  carstva  gluboko cenili Dom  Sinandzhu. |to bylo
ochen' davno, eshche do nashestviya zheleznogo vsadnika -- CHingishana. I my takzhe s
chrezvychajnym pochteniem otnosilis' k dinastiyam Srednego carstva, syn moj.
     Rimo  kivnul. Podrobno izuchiv  v svoe vremya biografii velikih  Masterov
Sinandzhu, kazhdyj iz kotoryh  byl slaven kakim-nibud' geroicheskim deyaniem, on
pomnil,  chto  oni  s  neizmennym uvazheniem  otnosilis' ko  vsem  imperatoram
Srednego carstva,  a  za etu  epohu uspelo  smenit'sya  neskol'ko carstvuyushchih
semej.
     -- Itak, my byli molody, no  uzhe vysoko cenimy, i glavnogo Mastera  teh
vremen  zvali  Pak.  On ne byl takim, kak Mastera Sinandzhu posleduyushchih epoh,
ibo togda ne byl eshche otkryt solnechnyj istochnik  telesnoj sily. |to proizoshlo
lish'  neskol'ko  vekov  spustya  pri velichajshem  iz Masterov  --  Vange,  imya
kotorogo unasledovali mnogie v posleduyushchih  pokoleniyah. I ty dolzhen znat' ih
istoriyu i ne putat' drug s drugom!
     -- I  v  to vremya, Rimo, Mastera Sinandzhu eshche pol'zovalis' orudiyami  iz
zaostrennogo metalla, -- dobavil CHiun.
     --  Davnen'ko zhe eto bylo, papochka, --  ulybnulsya Rimo. V pervyj raz na
neprivychno  torzhestvennom  lice  CHiuna on  videl  eto strannoe  vyrazhenie --
pochteniya,  smeshannogo  so  strahom,  strahom  nastol'ko  sil'nym,  chto  CHiun
pozvolil Rimo besprepyatstvenno perebit' sebya.
     I Rimo chrezvychajno  ne  ponravilos',  chto  v  mire  sushchestvuet  chto-to,
sposobnoe brosit' ten' na nemerknushchuyu voinskuyu slavu CHiuna, Mastera Sinandzhu
i ego uchitelya. To,  chto  moglo zastavit' CHiuna umolknut' v  nemom  pochtenii,
bylo pryamym vyzovom samomu sushchestvovaniyu Rimo.
     -- I  v to  vremya zhil imperator, -- zagovoril nakonec  CHiun,  -- i etot
imperator  rasskazal  Masteru  Sinandzhu ob  odnoj  svoej provincii. Ryadom  s
SHanhaem,  tak   teper'  nazyvaetsya  eto  mesto.  I  v  etoj  provincii  zhili
nevezhestvennye i beschestnye lyudi, kotorye  ne  uvazhali svoego imperatora.  I
zahvatili  naznachennogo im namestnika,  trebuya za nego vykup. No ego otvetom
razbojnikam, skazal vladyka, budet iskusstvo Sinandzhu.
     CHiun kivnul, slovno podtverzhdaya svoi slova. Imenno tak obychno stroilis'
ego  rasskazy ob istorii  Doma Sinandzhu -- vnachale o tom, kto, kogda i kakuyu
reshal zadachu, zatem -- kakie ispol'zoval metody, i v konce -- kakoj poleznyj
opyt pocherpnul iz etogo Dom Sinandzhu. Opyt, kotoryj  Dom Sinandzhu priobretal
na zare svoego sushchestvovaniya, byl samym dorogim -- on byl oplachen krov'yu.
     -- I  Master  Pak  vzyal s  soboyu  slug i  sluzhanok, i byl  poslednim iz
masterov, imevshim slug. I vstal lagerem u  nazvannogo emu gustogo  lesa tam,
pod SHanhaem,  i  velel skazat' tem,  kto  zhil  v nem, chto imya ego  Pak, i on
pribyl po  ukazu  samogo  imperatora. I reshil zhdat'  u  lesa dva  dnya,  a po
istechenii  vystupit'  protiv  nih,  esli  oni  ne  vernut  emu  zahvachennogo
namestnika.
     -- I v tu noch' iz  lagerya Paka propali dve devushki, i Pak poslal  dvoih
slug, chtoby  ih  najti.  No iz dvuh slug vernulsya v  lager'  tol'ko odin,  i
skazal, gor'ko rydaya, chto  Master  Sinandzhu posylaet slug  v te  mesta, kuda
boitsya idti sam. |tot  chelovek ne boyalsya gneva Paka,  ibo odnoj iz propavshih
devushek byla ego lyubimaya  doch'.  I Pak skazal emu: "Ty prav v svoem gneve, o
bezuteshnyj otec, ibo dlya Mastera gorazdo vazhnee ne blyusti prikaz hozyaina, no
zashchishchat'  sobstvennyh  svoih slug. V etom  -- podlinnaya doblest'". I otoslal
vseh domoj, i vot s teh por my ne imeem slug, Rimo.
     --  O'kej. |to,  konechno,  koe-chto  ob®yasnyaet, --  vospol'zovalsya  Rimo
pauzoj. -- No kak vse-taki naschet etih pokojnikov na derev'yah? I dlya chego ty
rasskazal mne etu  istoriyu? CHto u vas gnet slug, ya znayu, potomu chto vse tvoi
sunduki obychno taskayu ya. K chemu ty klonish'?
     -- |tot Master Sinandzhu