tera CHiun, let emu edak za vosem'desyat, i vchera on sidel tut na tom samom stule, na kotorom sejchas vossedaesh' ty. Plastikovyj kruglyash upal s legkim stukom na pol. Dilks tak rezvo vskochil na nogi, budto stul pod nim okazalsya podsoedinennym k generatoru elektrostancii v Smouk-Rajz. - On byl zdes'!? - Na etom samom meste. - A chto on zdes' delal? O chem on s toboj govoril? - On skazal, chto Amerika - upadochnaya strana, poskol'ku zdes' ne pitayut dolzhnogo pochteniya k assasinam. I chto v Amerike upadochnoe televidenie, poskol'ku ne sposobno bolee k nastoyashchemu iskusstvu. I upadochnoe naselenie - i belye, i chernye, i bol'shinstvo zheltyh, ibo oni predstaviteli nepolnocennyh ras. I chto on iskrenne sozhaleet o tom, chto ne smog poznakomit'sya so mnoj v gody moej molodosti - s ego pomoshch'yu ya ne stal by takim, kakoj ya sejchas, no teper' uzhe slishkom pozdno. Vot tak my i pobesedovali. - No zachem on prihodil k tebe Silli? - Da vse ochen' prosto. On nanyalsya ohranyat' prezidenta Soedinennyh SHtatov - ot svoih sobrat'ev ili ih kolleg. Montrofort dovol'no osklabilsya. Guby Dilksa byli plotno szhaty. - YA tebe i eshche odnu veshch' skazhu, Dilki. On byl odnim iz teh dvoih, kogo vchera nuzhno bylo uhlopat' Pruelu. - Ty pytalsya ubit' Mastera Sinandzhu? - tihim golosom sprosil Dilks. - Aga. I eshche raz poprobuyu. - Teper' ponyatno, pochemu tvoemu Pruelu tak ne povezlo, - Dilks nervno oglyanulsya nazad, slovno opasayas' chego-to. - Sil'vestr, my s toboj partnery uzhe ne pervyj god, tak? - Tak. I chto dal'she? - Tak vot, partnerstvo nashe podoshlo k koncu, - Dilks vypryamilsya. - Mozhesh' vycherknut' menya iz svoego spiska. - CHego? Iz-za etogo vos'midesyatiletnego korejca? - YA mogu byt' samym luchshim ubijcej v zapadnom polusharii... - Ty i est', - kivnul Montrofort. - ...No v sravnenii s etim vos'midesyatiletnim Masterom ya prosto sapozhnik, Silli. - Da on zhe dryahlyj starik, - vozrazil Montrofort. Ego iskrenne pozabavil podobnyj povorot dela. Priyatno bylo videt', kak etot nepronicaemyj chistoplyuj Dilks vdrug vpal v paniku. Na ego zagorelom lbu dazhe vystupili kapel'ki pota. - Starost' - ne radost', - dobavil on. - Tem ne menee, ya vse zhe hochu dozhit' do nee. I vozvrashchayus' v Afriku. - Da? I kogda zhe? - Nemedlenno. Mozhesh' igrat' dal'she v svoi igrushki - odin. ZHelayu udachi, Silli. Ne dozhidayas' otveta, Dilks stupil na plitku pola, otpiravshuyu dver', stvorki razdvinulis' i edva uspeli somknut'sya za ego spinoj, kak o nih grohotom razletelas' chernil'nica, pushchennaya vdogonku obezumevshim ot yarosti Montrofortom. - Trus! Baba! Kisejnaya baryshnya! - Montrofort oral, chto est' mochi, znaya, chto dazhe u samogo lifta Dilks uslyshit ego. - Trus! Vonyuchka! Mozglyak! ZHeltobryuhij zasranec! V kabinete vocarilas' tishina. Na gubah mistera Montroforta igrala blazhennaya ulybka. GLAVA TRINADCATAYA - Von, vidal? Rimo ukazal na stal'nye konstrukcii kupola, vzdymavshiesya nad ih golovami. Oni s CHiunom stoyali v zdanii Kapitoliya, nepodaleku ot glavnogo vhoda. - |to tot samyj dom, gde zhivet Konstituciya? - sprosil CHiun. - Ne znayu. Navernoe. - YA hochu posmotret' na nee. - |to eshche zachem? - Pozhalujsta, ne spor' so mnoj, Rimo, - CHiun pomorshchilsya. - Stol'ko let ya slyshal, chto my narushaem Konstituciyu, chtoby vse ostal'nye mogli ee soblyudat'. Teper' ya hochu sam uvidet' etu Konstituciyu, chtoby ponyat', stoit li to, chto my dlya nee delaem potrachennyh nami usilij. - Imenno ona, k tvoemu svedeniyu, posylaet v tvoyu derevnyu zoloto, papochka. - Moya chest' i uverennost' v sebe dorozhe vsyakogo zolota, Rimo. Ty etogo nikogda ne pojmesh' - potomu chto ty i amerikanec, i belyj odnovremenno. No lyudi, prizvannye berech' svoyu chest', do sih por est' v mire. YA, Rimo, odin ih nih. I my cenim ee dorozhe lyubogo bogatstva. - |to s kakih zhe por? - prishchurilsya Rimo. - Za horoshuyu platu ty stal by rabotat' dazhe v kitajskoj prachechnoj! Vzglyad ego pronik za spinu CHiuna i ostanovilsya na gruppe muzhchin, stoyavshej v uglu okruzhavshego ego ogromnogo zala. - Net, - tverdo skazal CHiun. - Tam - ni za chto na svete. A dlya chego ty smotrish' na etih razzhirevshih pozhiratelej myasa i vina? - Po-moemu, - otvetil Rimo, - ya ih uznal. Smotri, CHiun, eto politiki. Mozhet byt', dazhe chleny Kongressa. - Togda ya budu s nimi govorit'. CHiun dvinulsya po napravleniyu k gruppe. Pervym zametil stremitel'no priblizhavshegosya k nim malen'kogo zheltolicego chelovechka spiker palaty predstavitelej. - Minutu, gospoda, - izvinilsya on i, ulybayas', povernulsya k CHiunu, kotoryj podoshel k nemu s kamennym licom, slovno uchitel', vstrechayushchijsya pod konec semestra s roditelyam vtorogodnikov. - Vy - chlen Kongressa? - Tochno tak, ser. CHem mogu pomoch' vam? - Eshche nedavno ya pylal po otnosheniyu k vam pravednym gnevom - ibo dlya togo, chtoby pokazyvat' po televizoru vashi tolstye fizionomii, otmenili moi chudesnye, dnevnye dramy. No teper' eto blagorodnoe iskusstvo prishlo v upadok - i mne vse ravno, pokazyvayut ih ili net. Gde Konstituciya? - Konstituciya? - Da, da. Ne pritvoryajtes'. |to dokument, dlya zashchity kotorogo ya rabotayu stol'ko let - chtoby vy vse byli schastlivy, slovno nesmyshlenye deti; mne zhe dostaetsya lish' upornyj, katorzhnyj trud. Tak gde Konstituciya? Spiker palaty predstavitelej pozhal plechami. - Bud' ya proklyat, esli ya znayu... Nejl! Tom! Vy ne v kurse sluchajno, gde nahoditsya Konstituciya? - Dumayu, v biblioteke Kongressa, - rasteryano otkliknulsya Nejl, sedeyushchij muzhchina s dlinnym loshadinym licom, pokrytym nezdorovymi krasnovatymi pyatnami. - Ili v nacional'nom arhive, - predpolozhil odin iz ego kolleg, k kotoromu spiker obrashchalsya kak k Tomu. U etogo fizionomiya byla prostaya, otkrytaya - tak i hotelos' doverit'sya emu, kak rodnomu. Krupnye, rel'efnye cherty slovno vyrezali iz bol'shoj, sochnoj, speloj kartofeliny. - Vy rabotaete zdes', dzhentl'meny? - sumrachnym tonom sprosil CHiun. - Da, ser, my chleny Kongressa... Ochen' rad poznakomit'sya. Nejl smushchenno protyanul ruku. CHiun ne obratil na nee ni malejshego vnimaniya. - Znachit, vy rabotaete na Konstituciyu, no gde nahoditsya ona - nikto iz vas ne znaet? - YA lichno rabotayu na svoih izbiratelej, - Nejl pozhal plechami. - A ya - na svoyu sem'yu, - hmyknul Tom. - A ya - dlya svoej strany, - ulybnulsya spiker. - Hotya ran'she, - uspel vvernut' Nejl, - ya rabotal na "Kolgejt". - Podumaesh', - pozhal plechami Tom. - Mne prihodilos' raznosit' gazety - zimoj, v moroz .. - Sumasshedshie, - zakival CHiun. - |to sobranie sumasshedshih. - Vtyanuv v plechi golovu, on zashagal k Rimo. - Zachem ty privel menya v sumasshedshij dom? - Ty zhe skazal, chto nam nuzhno najti tu samuyu yamu, v kotoruyu pytayutsya zamanit' prezidenta. Tak vot, on budet vystupat' von na teh stupenyah. Gde zhe zdes' yama, CHiun? CHiun ne slushal ego. - |to ochen' strannoe zdanie. - Pochemu? - Zdes' ochen', ochen' chisto. - Ego kazhdyj den' ubirayut. I eto stoit nedeshevo, - otvetil Rimo. - Net, eto ne takaya chistota. V mire ne sushchestvuet dvorcov, gde by ne bylo hotya by kakih-nibud' nasekomyh. A zdes' net ni odnogo. - Pochem ty znaesh'? Mozhet, tut v shchelyah sten zhivut takie malen'kie klopiki. A noch'yu vypolzayut i tancuyut pri lune. - Pust' luchshe tancuyut na tvoej fizionomii, - posovetoval CHiun. - Zdes' net ni odnogo - i ochen', ochen' neobychno dlya zamka. - Da ved' eto ne zamok, CHiun. I ne dvorec vovse. |to dom, gde zhivet demokratiya. A tarakany i klopy, navernoe, splosh' monarhisty. - No etoj stranoj upravlyaet odin chelovek? - sprosil CHiun. - Nu... mozhno skazat' i tak, papochka. - I u nego est' sekretnaya sluzhba, k kotoroj prinadlezhim i my - verno? - Verno. - I my ubivaem ego vragov, gde by i kto oni ni byli. Rimo obrechenno pozhal plechami. Neizbezhnost' vyvoda ugnetala ego. - Znachit, eta strana nichem ne otlichaetsya ot prochih, - zaklyuchil CHiun radostno. - Tol'ko delayut zdes' vse medlennee. Vsya raznica mezhdu vashej stranoj i absolyutnoj monarhiej - v tom, chto v absolyutnoj monarhii vse gorazdo bystrej i proshche. - Esli tam vse tak prosto, pochemu oni ne mogut vygnat' tarakanov iz dvorcov? - pointeresovalsya Rimo. - Rimo, vremenami ty stanovish'sya nevynosimo glup. - Gm... i pochemu eto? - Poslushaj tol'ko, kakie zvuki ty izdaesh' nosom - "gm". Mozhno podumat', ya nikogda ne uchil tebya razgovarivat'. - Nechego pridirat'sya ko vsyakim zvukam. Ty luchshe pro tarakanov otvet'. - Tarakany - neot®emlemaya chast' nashej zhizni. Oni vechny, kak vselennaya. Oni zhili vezde: - V egipetskih piramidah, vo dvorce carya Solomona, v zamkah francuzskih korolej. Oni vechny. - A zdes', znachit, ih net? - Razumeetsya, net ni odnogo. Skazhi, razve ty ih slyshish'? - Ne slyshu, - priznalsya Rimo. - Nu vot. - A ty hochesh' skazat', chto sposoben slyshat' voznyu tarakanov? - Rimo nedoverchivo prishchurilsya. - YA ran'she i podumat' ne mog, chto Master Sinandzhu sposoben opustit'sya do takogo, - CHiun skorbno pokachal golovoj. - Stoyat' sredi bezzhiznennyh sten etogo zdaniya, kak vy tam nazyvaete ego... - Zdanie Kongressa. Kapitolij. - Da. Imenno. Stoyat' sredi etih bezzhiznennyh sten i razgovarivat' o tarakanah s tem, kto vryad li sam chem-nibud' ot ih otlichaetsya. Moi predki osudili by menya so vsej surovost'yu - ya vtoptal imya Sinandzhu v takuyu gryaz'... - Esli ya tarakan, a partnerstvo u nas s toboj ravnoe, kto togda ty? - Tarakanij uchitel'. O, Dom Sinandzhu, chto stalo s toboj!.. Osgud Harli yarostno chesalsya so sna, vonzayas' v svoyu blednuyu plot' gryaznymi obkusannymi nogtyami. Ot dzhinsov, kotorye on ne udosuzhilsya snyat' na noch', na zhivote ostalas' krasnaya polosa. Da, pridetsya poplatit'sya za to, chto vchera on vypil dve butylki vina i zasnul odetym - ot etogo chresla ego yarostno poteli, i nachinalsya nevynosimyj zud v pahu. Osgud Harli schital etu neizlechimuyu bolezn' istinnym proklyatiem chelovechestva. V starye dobrye vremena takogo s nim ne sluchalos'. I ne bylo privychki pit' v odinochku v obsharpannoj kvartirke cherdachnogo etazha. Togda Osgud Harli byl simvolom dejstviya - komitety, koalicii, akcii protesta, televizionnye peredachi, zhurnal'nye interv'yu, den'gi, travka i devochki. Kazhduyu noch' Osgud Harli spal v novoj posteli - ot Los-Andzhelesa do N'yu-Jorka i ot Selmy do Bostona. No vskore vsya sumatoha postepenno soshla na net. V'etnamskaya vojna prinesla amerikanskoj ekonomike milliony dollarov. Te, kto imel rabotu - a imeli ee togda pochti vse - poluchali takie den'gi, chto pozvolyali sebe tratit' nemaluyu ih chast' na svoih dlinnovolosyh otpryskov, daby te mogli vvolyu protestovat' - v tom chisle i protiv vojny, obespechivayushchej ih bezzabotnoe sushchestvovanie. No vojna konchilas', vlivaniya v ekonomiku issyakli, i yunye revolyucionery obnaruzhili, chto zhizn' bez papochkinogo cheka v pochtovom yashchike otnyud' ne tak priyatna. Poetomu oni obrezali volosy, smenili derevyannye sandalii na lakirovannye tufli i otpravilis' v kolledzhi - izuchat' buhgalterskij uchet ili pravo, chtoby vposledstvii poluchit' rabotu na Uoll-strit i schet v "Benk of Amerika". Naibolee yarostnye revolyucionery poshli po inomu puti. Kogda roditel'skie dotacii na blazhennoe nichegonedelanie podoshli k koncu, odni stali promyshlyat' torgovlej narkotikami, drugie - ushli v religioznye sekty, a tret'i motalis' po vsej strane v poiskah sluchajnogo zarabotka, perebivayas' gde i chem mogli. Ni odin iz etih sposobov ne ustraival, odnako, Osguda Harli. V otlichie ot bol'shinstva ego sverstnikov on byl i ostalsya nastoyashchim revolyucionerom i svyato veril v neobhodimost' razrusheniya kapitalisticheskogo obshchestva. I kogda vysokij dzhentl'men s uhozhennymi nogtyami i belozuboj ulybkoj predlozhil emu pyat' tysyach za to, chtoby Harli pomog emu i ego druz'yam "podkuzmit' prezidenta", Osgud Harli soglasilsya s radost'yu. Konechno, rol' ego byla ne Bog vest' kakoj. Ot Harli navernyaka bylo by bol'she tolku, esli by emu predlozhili, kak v starye dobrye vremena, rasprostranyat' press-relizy, organizovyvat' pikety, sobirat' podpisi, odnako, novye hozyaeva srazu predupredili ego: odno lishnee slovo - i on mozhet zabyt' o svoih pyati tysyachah. No poskol'ku v tot moment v karmane u Harli bylo sorok devyat' centov, a na zadnej chasti poslednej pary dzhinsov proterlas' osnovatel'naya dyra, on schel eto uslovie ne slishkom obremenitel'nym. Konechno, on budet molchat', kak ryba. Tem bolee pro ih durackie zadaniya. Dodumalis' zhe - kupit' dvesti fotoapparatov! Harli uzhe sobiralsya perestat' chesat'sya, kak vdrug pozvonili v dver'. Na poroge vzoru Harli predstali molodoj chelovek v bejsbol'noj kepke s nadpis'yu "Sluzhba dostavki" i bol'shoj kartonnyj yashchik, stoyashchij u ego nog. - Mister Harli? - On, i nikto inoj. - YA privez vash zakaz. Fotoapparaty. - Obshchim chislom tridcat' shest' shtuk! Vhodite. Harli raspahnul dver', i molodoj chelovek, podnyav yashchik, voshel v komnatu. - Kuda prikazhete postavit'? - Von tuda. Ryadom so shkafom. Tam u menya i ostal'nye lezhat. - Ostal'nye? U vas, krome etih, est' i eshche? - Razumeetsya. Harli s budnichnym vidom pozhal plechami. - Vy, dolzhno byt', magazin otkryvaete, - predpolozhil molodoj chelovek, ostorozhno opuskaya korobku na pol. - Da net, prosto ya - tajnyj agent CRU, i eto - chast' moego novogo zadaniya, - izrek Harli s shirokoj ulybkoj, dolzhenstvuyushchej oznachat', chto dolya pravdy v ego shutke mala do neveroyatiya. Odnako, moloden'kij rassyl'nyj, vezhlivo ulybnuvshis' v otvet, zaderzhal vzglyad na lice Harli - slovno starayas' zapomnit' ego na sluchaj, esli potom ego o nem stanut rassprashivat'. - Raspishites' v kvitancii, mister Harli. - Da, da. Spasibo. Vy sekonomili mne ujmu vremeni. Dostav iz karmana tolstuyu pachku deneg, Harli otyskal sredi pyatidesyati dollarovyh banknot potrepannuyu bumazhku v desyat' dollarov, kotoruyu vruchil molodomu cheloveku. - Vot. |to vam. I eshche raz spasibo. - O, i vam spasibo, mister Harli! Spasibo ogromnoe! Zakryv za molodym chelovekom dver', Harli podoshel k korobke s fotoapparatami, kuplennymi po optovoj cene v bol'shom magazine v samom centre goroda, ot dushi pnul ee nogoj. Zadanie kazalos' emu vse bolee detskim. Nu vot, u nego est' eti chertovy dvesti apparatov, i chto teper'? Podumav eshche paru minut, Harli snova vrezal nogoj po korobke. I slovno otzyvayas' na zvuk udara, v prihozhej zadrebezzhal zvonok. CHertyhnuvshis', Harli podoshel k dveri i otper ee. Na poroge snova stoyal molodoj rassyl'nyj. - YA nashel vot eto vnizu, na bataree otopleniya. Zdes' stoit vashe imya, - skazal on, protyagivaya Harli prostoj belyj konvert, na kotorom pechatnymi bukvami bylo vyvedeno: "Osgud Harli". - Spasibo, priyatel', - Harli podmignul rassyl'nomu. Zahlopnuv dver', Harli vskryl konvert. Vnutri okazalsya listok s dvumya otpechatannymi na mashinke strochkami: "Rovno v dva desyat' u telefonnoj budki na uglu shestnadcatoj i Kej-strit. Zahvatite karandash i bumagu". Bez podpisi. Do telefonnoj budki Harli dobralsya v dva chasa dvenadcat' minut; dvuhminutnaya zaderzhka ob®yasnyalas' zhelaniem vypit' po doroge suhoj martini. V dva pyatnadcat' telefon v budke zazvonil. Harli snyal trubku. - Allo! Osgud Harli slushaet. - Prekrasno, - izrek golos v trubke. - Allo! - serdito povtoril Harli, zapodozrivshij po nasmeshlivoj intonacii sobesednika, chto sdelal chto-to ne tak - hotya i ne znal, chto imenno. - Karandash i bumaga u vas s soboj? - Pryamo pod rukoj, - proburchal v trubku Harli. - Poskol'ku, kupiv fotoapparaty, vy vypolnili pervuyu chast' zadaniya, pora perehodit' ko vtoroj. Vam ponadobitsya dyuzhina pugachej - znaete, plastmassovyh, detskih. Zapishite: rovno dyuzhina. Vybirajte, kakie poluchshe. Glavnoe - chtoby gromko hlopali. Tol'ko ne vzdumajte proveryat' pryamo v magazine. Vse ponyali? - Ponyal, - otvetil Harli. - Dyuzhina pugachej. CHtob pogromche hlopali. - Kogda vy povtoryaete vsluh instrukcii, dver' kabiny dolzhna byt' zakryta, - nedovol'no proiznes golos. Dotyanuvshis' do ruchki, Harli s treskom zahlopnul dver'. - Prekrasno. Krome togo, vam ponadobyatsya chetyre kassetnyh magnitofona. S pitaniem ot batarej i skorost'yu dvizheniya lenty odin i sem' vos'myh dyujma v sekundu. Samogo malogo razmera, kakoj smozhete najti. K kazhdomu iz nih vy kupite komplekt batareek. Novyh. Ne pokupajte ispol'zovannye. Ponyali vse? - Vse, - kivnul Harli. - Povtorite. - CHetyre kassetnyh magnitofona... - Prichem ne obyazatel'no pishushchih. Mozhete kupit' chetyre plejera. - Ladno, - Harli zapisal. - Znachit, chetyre plejera. Malogo razmera. S batarejkami. Novymi. I chtoby skorost' byla odin i sem' vos'myh dyujma v sekundu. - Otlichno. I poslednee. V telefonnoj budke, v kotoroj vy sejchas stoite, vy najdete klyuch. On prikleen snizu k polke pol telefonom. Voz'mite - i beregite ego. S ego pomoshch'yu vy poluchite poslednie instrukcii i vtoruyu chast' gonorara. Klyuch nashli? - Da, nashel. Vot on. - Prekrasno. Teper' glavnoe dlya vas - zapastis' terpeniem. CHerez neskol'ko dnej my namylim pravitel'stvu sheyu. Horoshen'ko namylim. I vashe uchastie budet reshayushchim. Bud'te zdorovy. V trubke razdalis' gudki. Opustiv ee na rychag i korotko rugnuvshis', Harli raspahnul dver' budki i vyshel na ulicu, reshiv po doroge domoj zaglyanut' v vinnyj magazin. GLAVA CHETYRNADCATAYA - Eshche raz govoryu vam: u nas net nichego novogo, - povtoril v telefonnuyu trubku Rimo. - |to nikuda ne goditsya. Nedovol'nyj ton pridaval kislomu golosu shefa ottenok hinnoj gorechi. - Da uzh navernoe. No vam, Smitti, pridetsya primirit'sya s tem, chto u nas-taki nichego net - i, uveryayu vas, vryad li budet. - A vam pridetsya primirit'sya s tem, chto vy dvoe - nash edinstvennyj shans, Rimo. I u vas ostalos' sovsem malo vremeni. Krome togo... - Smitti, - perebil Rimo, - po kakoj cene prodayut sejchas shkurki shinshilly? - Tri tysyachi chetyresta dvenadcat' dollarov za shtuku, - otvetil Smit bez vsyakoj pauzy. - No... - A kakov obmennyj kurs gollandskogo gul'dena? - Tri i sem'desyat dva za dollar. Vam ne kazhetsya, chto pora zakanchivat'? Mozhet sorvat'sya nashe samoe krupnoe zadanie, a vy tut... - A srednyaya cena na zoloto? - Sto tridcat' sem' dollarov dvadcat' dva centa za unciyu, - na etot raz Smit sdelal pauzu. - Polagayu, v etih voprosah zalozhen kakoj-to smysl? - Zalozhen, zalozhen. - Rimo kivnul. - Smysl v tom, chto na vas rabotaet chertova ujma narodu, i vy znaete vse - o rynke verblyuzh'ego der'ma v Afganistane, o tom, tol'ko tonn kurnyh kostej v god pokupayut zulusy, chtoby ukrasit' imi svoi nosy, mozhete uznat', gde ugodno i chto ugodno, no kogda pahnet zharenym - nachinaete dergat' menya. A u menya ved' net vashih vozmozhnostej, Smitti. I vynyuhivat' ya ne mastak. I ya ponyatiya ne imeyu, kto imenno sobiraetsya ubit' prezidenta. I ponyatiya ne imeyu, kak imenno. A glavnoe - kak ih ostanovit'. I mne kazhetsya, u nih est' vse shansy osushchestvit' zadumannoe. I eshche mne kazhetsya, chto esli vasha chertova ujma agentov ne mozhet razdobyt' dlya vas etu informaciyu, to vy zrya platite im den'gi - vot chto mne kazhetsya. - Ponyatno, - rovnym golosom skazal Smitti. - Vse vashi soobrazheniya budut rassmotreny v nadlezhashchee vremya. Vy byli v Kapitolii? - Byl. I ne uznal nichego - krome togo, chto u Toma zhirnaya fizionomiya, a Nejl ran'she trudilsya v "Kolgejt". - I u vas net nikakih soobrazhenij no povodu vozmozhnoj popytki pokusheniya? - Nikakih absolyutno. - A CHiun? CHto dumaet on po etomu povodu? - CHiun ozabochen otsutstviem v Kapitolii tarakanov. - Prekrasno, - ton Smita mozhno bylo by nazvat' sarkasticheskim, esli by sarkazm ne byl obychnoj maneroj ego rechi. - |to vse, chto vy mozhete skazat' mne? - Da. Esli hotite uznat' chto-to eshche - luchshe prochitajte otchet Komisii Uorrena. Mozhet, i najdete tam chto-nibud', - posovetoval Rimo. - Vozmozhno, - suho otvetil Smit. - No ya polagayu, rabotat' vy prodolzhaete? - Mozhete polagat', chto vam vzdumaetsya, - ogryznulsya Rimo. Povesiv trubku, on serdito posmotrel v storonu CHiuna, kotoryj vossedal v uglu v poze lotosa na krasnoj solomennoj cinovke, ukutavshis' v svoj zolotistyj halat. Ego glaza, byli zakryty, a na lice chitalas' takaya otreshennost' ot proishodyashchego, slovno on v lyubuyu minutu byl gotov rastvorit'sya v vozduhe dlya sliyaniya s mirovym duhom. Odnako prezhde chem Rimo uspel zagovorit', CHiun protestuyushche podnyal ruku. - Tvoi zaboty niskol'ko ne interesuyut menya. - Cennyj zhe ty partner, papochka. - YA uzhe govoril tebe. Ty dolzhen najti yamu. |ta popytka ubijstva... - Pokushenie. - Nichego podobnogo, - zamotal golovoj CHiun. - Pokushenie - zadacha dlya assasina, trebuyushchaya umeniya, talanta i opyta. V inom sluchae - eto obychnoe poshloe ubijstvo. I perestan' perebivat' menya. |to nevezhlivo. Voobshche tvoi manery v poslednee vremya stali uzhasny. - Ah, izvini, pozhalujsta, papochka. Mne tak nelovko! Smit polchasa vpravlyal mne mozgi, chto, deskat', vot-vot uhlopayut prezidenta, a ty reshil zanyat'sya moimi manerami! - CHelovek dolzhen ostavat'sya chelovekom - dazhe esli ego zhizn' omrachayut nekotorye dosadnye melochi, - nastavitel'no izrek CHiun. - A tebe vse ravno pridetsya iskat' yamu, Rimo. Potomu chto oni popytayutsya ubit' vashego imperatora so smeshnymi zubami imenno takim sposobom. - I gde zhe prikazhesh' ee iskat'? Glaza CHiuna radostno zablesteli. - Znayu, znayu, - zamahal rukoj Rimo. - V moej golove. V moem tolstom bryuhe, eshche gde-nibud'. Bros', CHiun. Konchaj yazvit'. U menya i pravda problemy. - Togda ishchi yamu. CHiun snova zakryl glaza. - Mozhet, hot' na etot raz obojdemsya bez aziatskoj mudrosti? - Mudrost' neobhodima vezde. Esli by cherv' sledil za dvizheniem solnca, bol'shaya bolotnaya ptica ne sozhrala by ego. - A-a-a! - izdav vopl' otchayaniya, Rimo prygnul na stenu za spinoj CHiuna. Stupni kosnulis' ee v chetyreh fugah ot pola, i Rimo pobezhal, otkinuvshis' nazad i nakloniv golovu. Kogda ego stupni uzhe kasalis' potolka, a golova chut'-chut' ne dostavala do pola, Rimo legkim, pochti lenivym pryzhkom vernul sebe pervonachal'noe polozhenie. - Ugly, - korotko proiznes CHiun, snova prikryv glaza i somknuv pal'cy. S prezhnim otchayannym "a-a-a" Rimo vnov' rinulsya na stenu, no na etot raz dobezhal do potolka, tem zhe putem vernulsya obratno, posle chego prodelal etu operaciyu v kazhdom iz chetyreh uglov komnaty, razdeliv pol shagami na chetyre bol'shih treugol'nika. Za etim zanyatiem ego i zastal stuk v dver'. Rimo zamer. CHiun, ne otkryvaya glaz, vossedal v uglu. Skol'ko vremeni on begal po stenam - desyat' minut ili chas - Rimo ne predstavlyal, poskol'ku serdce ego bilos' v obychnom ritme - pyat'desyat dva udara v minutu, grudnaya kletka delala za minutu dvenadcat' vdohov i vydohov. Na lbu ne vystupilo ni kapli pota - uzhe davno Rimo vovse ne potel. Za dver'yu stoyal rassyl'nyj, derzha v rukah bol'shoj belyj konvert s nadpis'yu. - |to prinesli tol'ko chto i prosili otdat' vam, ser. Vzglyanuv na konvert, Rimo uvidel na beloj bumage napechatannoe na mashinke imya "Rimo Mak-Argl", pod kotorym on zaregistrirovalsya v gostinice. Obratnogo adresa ne bylo. V konverte lezhalo chto-to tverdoe, na oshchup' napominavshee knigu. Rimo protyanul konvert rassyl'nomu. - Mne on ne nuzhen. - U nas dostavka besplatnaya, ser. - Ty chto zhe, dumaesh', chto ya nishchij? - Net, ser, ne dumayu. Nishchie v takih nomerah ne zhivut. Tol'ko esli vy ego ne berete, chto zhe mne-to s nim delat'? Obratnogo adresa na konverte net. - A, verno. O'kej, ya voz'mu ego. - Rimo sunul konvert pod myshku. - Vot, derzhi. |to tebe. - Vynuv iz karmana voroh myatyh banknot, on, ne glyadya, sunul ego rassyl'nomu. - Net, net, chto vy, ser! - razvernuv smyatye bumazhki, paren' obnaruzhil, chto v rukah u nego desyatki, dvadcatki i dazhe kupyura v pyat'desyat dollarov. - Vy, dolzhno byt', oshiblis'! - Nikoim obrazom. Zabiraj. I kupi sebe sobstvennuyu gostinicu. Bednyakom ya uzhe pobyval - i ne hochu, chtoby menya teper' za nego prinimali. Vot, voz'mi eshche meloch'. Vyvernuv karman, Rimo ssypal v ruki rassyl'nogo gorst' melochi - dollarov na desyat'. Obychno, chtoby meloch' ne nakaplivalas', Rimo prosto vyshvyrival ee pryamo na ulice, no poslednie raz ili dva pozabyl sdelat' eto. Brovi parnya podnyalis' pod samuyu chelku. - Vy... vy uvereny, ser? - Absolyutno uveren. I davaj-ka, dvigaj k sebe. Mne nuzhno eshche pobegat' po stenkam i, krome togo, najti yamu, kotoruyu ne mozhet otyskat' nikto, krome menya. U tebya krysha by ne s®ehala ot takogo? - Nepremenno s®ehala by, ser. - Nu tak do svidaniya, - skazal Rimo. I prezhde chem zakryt' dver', kriknul v spinu udalyavshemusya rassyl'nomu. - Tak zapomni: ya chelovek ne bednyj! Kogda dver' zahlopnulas', iz ugla poslyshalsya skripuchij golos CHiuna: - Ty ne bednyj. Ty ubogij. Ubogoe podobie myslyashchego sushchestva. Esli by razvitie vashej rasy zaviselo ot takih, kak ty, vy by do sih por zhili na derev'yah. - YA ne zhelayu slushat' tebya. A luchshe zajmus' moej pochtoj. Vskryv nogtem ukazatel'nogo pal'ca konvert, Rimo izvlek iz nego tolstuyu knigu v tverdoj oblozhke, na kotoroj znachilos': "Otchet o rabote Kongressa no rassledovaniyu pokusheniya na prezidenta Kennedi". Bol'she v konverte ne bylo nichego. - Kak raz to, chto mne nuzhno! - Rimo s siloj shvyrnul knigu v ugol komnaty. - Navernyaka Smitti prislal - dlya chteniya na noch'! Sidevshij v uglu CHiun vzdohnul. - Meditirovat', nahodyas' v odnoj komnate s toboj, stalo reshitel'no nevozmozhno. Ty krichish' v telefon na sumasshedshego imperatora, begaesh' po stenam, topaya, slovno slon, i pyhtya, podobno paronosu... - Parovozu, - popravil Rimo avtomaticheski. - ...i razgovarivaesh' v dveryah s kakimi-to mal'chishkami. Net, s menya dovol'no. - CHiun vskochil na nogi, slovno yazychok ognya, vyrvavshijsya iz uzkogo gorla lampy. Kniga, broshennaya Rimo, okazalas' u nego v ruke. - O chem zdes' napisano? - |to otchet, kotoryj sochinilo pravitel'stvo, kogda prezidenta Kennedi ubili. - Pochemu oni nazyvayut ego pokusheniem? - CHiun vperil v oblozhku nedoumennyj vzglyad. - Obychnoe poshloe ubijstvo... - Ne znayu, - skazal Rimo. - YA u nih ne sprashival. - A ty etu knigu uzhe chital? - Net. YA poklonnik legkogo chteniya. SHopengauera. I Nicshe. - Kto etot SHopengauer i kto imenno nizhe ego? - CHto "kto imenno"? - Ty tol'ko chto skazal "SHopengauera i nizhe". - Ne beri v golovu, - Rimo mahnul rukoj. - Knigi pomogayut cheloveku vozvysit' razum, - zametil CHiun, otvernuvshis' v storonu. - A v tvoem sluchae, navernoe, eto edinstvennyj ostavshijsya put'. Otkryv knigu na seredine, on zaglyanul v nee. - |to ochen' horoshaya kniga, - skazal on posle minutnoj pauzy. - Rad, chto ona tebe ponravilas'. Beri ee sebe. Ot menya. V podarok. - |to ochen' mudro s tvoej storony. Ty eshche ne vpolne beznadezhen. - Vot i naslazhdajsya. A ya uhozhu. - YA popytayus' perezhit' eto. V vestibyule Rimo nashel v telefonnoj knige nomer Sluzhby bezopasnosti. Porylsya v karmanah, no naprasno - monetki v desyat' centov u nego ne bylo. Zametiv nepodaleku rassyl'nogo, kotoryj prines v nomer konvert, Rimo pomanil ego pal'cem. Tot podoshel nehotya, slovno boyas', chto Rimo opomnilsya i potrebuet nazad svoi shchedrye chaevye. - Dash' vzajmy desyat' centov, priyatel'? - Ohotno, ser. Vyudiv iz karmana monetu, paren' protyanul ee Rimo. - YA chelovek ne bednyj, - Rimo podmignul emu. - Otdam pri pervoj vozmozhnosti. Po-vidimomu, v rukovodstve Sluzhby eshche ne do konca proniklis' ideyami novoj politiki otkrytyh dverej. I kogda Rimo voznamerilsya izvestit' rukovodstvo Sluzhby o gotovyashchemsya pokushenii na prezidenta strany, vmesto nuzhnogo emu kabineta on okazalsya v malen'koj komnatke, gde chetvero muzhchin prinyalis' rassprashivat' ego, kto on, otkuda i po kakomu povodu zdes' nahoditsya. - Kogda u vas voznik etot plan? - Kakoj plan? - ne ponyal Rimo. - Sovetuyu ne umnichat'. - Da ya i ne sobirayus'. A to budu uzh slishkom vydelyat'sya sredi vas. - Vidimo, pridetsya vam zdes' zaderzhat'sya. - Poslushajte. YA ishchu tol'ko odnogo cheloveka. YA zabyl, kak ego zovut - u nego eshche privychka bespreryvno glotat' tabletki. Nelady s zheludkom ili chto-to vrode togo. YA kak raz vchera s nim besedoval. - Bensona, chto li? - Navernoe. YA prihodil k nemu vchera po porucheniyu Komissii kongressa. - Znachit, vy rabotaete v Komissii? - Da. - V kakoj imenno? - V komissii Palaty po neotlozhnym delam. SHestoj sekretar'. - Takoj ne znayu. - Esli ne trudno, pozvonite Bensonu! Kogda spustya desyat' minut Rimo voshel v kabinet Bensona, hozyain kabineta tol'ko chto otpravil v rot polnuyu gorst' tabletok. V poslednee vremya on zaglatyval ih prigorshnyami, slovno eto byl solenyj arahis. - D-dob... - oborvav privetstvie na polslove, on iknul i zakashlyalsya. - Vypejte vody, - predlozhil emu Rimo. Benson, tyazhelo dysha, pododvinul k sebe stakan. - A ya dumal, CHiun otuchil vas ot tabletok. CHto, sovet naschet yajca ne pomog? - Pomog. YA celyj den' velikolepno sebya chuvstvoval. No segodnya opyat' vse poshlo naperekosyak - i vot, nate... - A vy ne sdavajtes', - posovetoval Rimo. - Pervye neskol'ko nedel' samye trudnye. - Da, poprobuyu snova. Vot tol'ko razberus' so vsemi etimi bumagami... Rimo okinul vzglyadom pachki bumag po futu vysotoj i ponyal, chto Benson nikogda ne slezet s tabletok. Emu vechno budet chto-to meshat'. Slishkom mnogo raboty, slishkom plohaya pogoda, slishkom kapriznaya zhena - u nego vsegda najdetsya tysyacha povodov, chtoby otlozhit' novuyu zhizn' na zavtra. On tak i budet prinimat' eti tabletki, uverennyj, chto lekarstva oblegchayut ego sushchestvovanie. I priblizhayut smert'. - YA mogu vam chem-to pomoch'? Benson nakonec otkashlyalsya. - Vy, konechno, znaete, chto prezidentu ugrozhali. I chto zavtra na nego budet soversheno pokushenie. Benson na sekundu vstretilsya glazami s Rimo, zatem, otvedya vzglyad, kivnul. - Znaem, razumeetsya. I zanimaemsya tol'ko etim. Tol'ko... ya ne sovsem ponimayu, otkuda ob etom izvestno vam? - Kongress, - Rimo pozhal plechami. - Esli by v Kongresse znali ob etom hot' chto-nibud', eto tut zhe prosochilos' by v gazety. Voobshche, prostite, kto vy takoj? - Da eto nevazhno, - dosadlivo mahnul rukoj Rimo. - My s vami delaem odno delo - i eto glavnoe. I poetomu mne hotelos' by pobol'she uznat' o teh den'gah, chto vy vyplachivali etim merzavcam. Nervno sglotnuv, Benson pokachal golovoj. - Ne dumayu, chto imeyu pravo vydat' vam etu informaciyu. - YA mogu pozvonit' prezidentu i poprosit' ego, chtoby on otdal vam takoj prikaz, esli vam tak legche. Rimo holodno posmotrel na Bensona. Benson podnyal na nego vospalennye, s pokrasnevshimi belkami glaza - glaza cheloveka, kotoryj eshche v yunosti usvoil privychku trudit'sya na iznos i tol'ko nedavno ponyal, chto imenno takih lyudej glubzhe vsego zasasyvaet boloto byurokratii, zavalivaya ih bumazhnoj rabotoj do teh por, poka ih ne pokinut sily. Pachki bumag na stole Bensona perestanut rasti, kogda v upravlenii kadrov sluchajno obnaruzhat svidetel'stvo o ego smerti trehmesyachnoj davnosti. - Dumayu, ne obyazatel'no eto delat', - proiznes nakonec Benson. - V konce koncov, v tom, chto ya podelyus' s vami etoj informaciej, navernyaka ne budet bol'shogo greha. Prodolzhenie besedy s Rimo oznachalo, chto Bensonu udastsya izbezhat' po krajnej mere dvuh telefonnyh zvonkov, otlozhit' na zavtra rassmotrenie poludyuzhiny dokumentov i glavnoe - ne lomat' doma nad obsuzhdaemoj problemoj golovu. Soglasie Bensona bylo, bezuslovno, sluzhebnoj oshibkoj, no lyudi v ego polozhenii hvatayutsya za lyuboj povod, chtoby hotya by na minutu otorvat'sya ot del. Vot tak razrushayutsya imperii, podumal Rimo. Rutinnaya rabota ubivaet bditel'nost'. - Den'gi eti my posylali na bankovskij schet v SHvejcarii, - pomolchav, skazal Benson, - I zanimalsya etim |rni Uolgrin - ya, po-moemu, uzhe govoril vam. - A chto s nimi proishodilo potom, vy ne znaete? - My prosledili, naskol'ko vozmozhno, ih dal'nejshij put', vernee, puti, poskol'ku iz SHvejcarii oni rashodilis' po raznym schetam v raznyh stranah. V osnovnom - v stranah Afriki. A kto pol'zovalsya imi tam - etogo my uzhe ne smogli uznat', k sozhaleniyu. - I nikakih zacepok? - Sovsem nikakih. - A chto vy dumaete po povodu zavtrashnego vystupleniya prezidenta? - CHto-to, - pokachal golovoj Benson, - podskazyvaet mne, chto obivanie porogov v Kongresse - ne osnovnoe vashe zanyatie. - Mozhet, i tak, - soglasilsya Rimo. - Tak naschet zavtra - vy predprinyali chto-nibud'? YA imeyu v vidu mery bezopasnosti. - My proverili vse. Kazhdyj kust. Kazhdoe derevo. Telefonnye budki. Kryshi domov. Vse vozmozhnye ukrytiya. Sdelali vse, chto mogli, kazhetsya, zatknuli vse dyry. I tem ne menee, ya pochemu-to uveren, chto etogo, uvy, ne dostatochno. - Ladno, mozhet, prorvemsya. Rimo vnezapno stalo zhal' Bensona, i v to zhe vremya on oshchutil kakuyu-to zavist' k nemu - vernee, k ego predannosti dolgu, radi kotoroj on vot tak grobil sebya. - A vashi rebyata, kotorye zanimayutsya etim, nadezhnye? - sprosil Rimo, uzhe priblizivshis' k dveri. Benson, sypavshij v stakan poroshok "Alka-zel'cera", podnyal glaza na Rimo i pechal'no kivnul. - Zanimayus' etim ya. Vplot' do poslednej detali. - Nu, zhelayu udachi. Rimo otkryl dver'. - Blagodaryu. Boyus', ona vsem nam ponadobilsya. - Da, vozmozhno... CHetyre kassetnyh plejera i batarejki k nim Osgud Harli kupil v magazine kancelyarskih tovarov na Kej-strit, otdav za nih chetyre noven'kih pyatidesyatidollarovyh kupyury. Posle chego, nedovol'no vorcha - bumazhnyj paket okazalsya gromozdkim i neudobnym - vyshel iz magazina i pojmal taksi. Kogda cherez neskol'ko minut oni pod®ehali k ego domu, Harli uzhe privychnym zhestom sunul shoferu pyatidesyatidollarovuyu. - Netu sdachi, priyatel', - taksist pokachal golovoj. - A ty kogda-nibud' videl takie? - usmehnulsya Harli. - V poslednee vremya - nechasto. A chto-nibud' pomel'che u tebya est'? - Naprimer? - Naprimer, menya by ustroila simpatichnaya malen'kaya pyaterochka. Taksist vzglyanul na schetchik, na kotorom znachilos' tri dollara sem'desyat pyat' centov. - Poluchi. Protyanuv shoferu pyaterku, Harli dozhdalsya, poka tot otschitaet emu dollar dvadcat' pyat' melochi, kakovuyu operaciyu taksist prodelyval medlenno i neohotno, predostaviv Harli dostatochno vremeni porazmyslit' o blagotvornyh svojstvah chaevyh. Sunuv, ne glyadya, sdachu v karman, Harli prinyalsya vybirat'sya iz mashiny, no ego paket i levaya noga eshche nahodilis' v kabine, kogda taksist nadavil na gaz. - Ty chto, kozel, delaesh'?! Harli edva uspel otskochit'. - Zasun' svoi poltinniki sebe v zad, deshevka vonyuchaya! - prooral shofer, i mashina rvanulas' s mesta. Bumazhnyj paket vyskol'znul iz ruk Harli, no prezhde, chem on shmyaknulsya na mostovuyu, tot sumel podhvatit' ego. Prizhimaya k grudi pokupku i rugayas' na chem svet stoit, Harli zakovylyal na chetvertyj etazh. GLAVA PYATNADCATAYA Rimo znal, chto sredi vseh federal'nyh struktur samyj vysokij procent professional'nyh zabolevanij - yazvy zheludka, serdechnyh pristupov i nervnyh rasstrojstv - i rannih uhodov v otstavku prihoditsya na sotrudnikov Sluzhby bezopasnosti. Poskol'ku imenno ot etih lyudej postoyanno trebovali nedostizhimogo - polnoj bezopasnosti prezidenta. Hotya dostatochno bylo dopustit', chto organizator ocherednogo pokusheniya posleduet primeru yaponskih kamikadze, i stanovilas' ochevidnoj vsya bessmyslennost' etih trebovanij. Sotrudniki Sluzhby bezopasnosti v opredelennoj stepeni mogli, konechno, predotvratit' podgotovlennye pokusheniya, raznogo roda zagovory i zaranee razrabotannye plany, to est' vse te popytki ustraneniya prezidenta, v osnove kotoryh lezhal trezvyj raschet, a ne slepaya, nepredskazuemaya nenavist'. I zanimalis' etim. Kryshi vseh zdanij, nahodyashchihsya na rasstoyanii vystrela ot Kapitoliya, Rimo proveril sam. Do nego tam uzhe pobyvali sotrudniki Sluzhby. Na gudrone, pokryvavshem kryshi, otpechatalis' ih sledy. Rebyata iz Sluzhby proverili vse derev'ya, okruzhavshie zdaniya, musornye baki, stochnye truby i kanalizacionnye lyuki. Kogda Rimo vsled za nimi osmatrival ih, to obnaruzhil, chto kryshki lyukov opechatany bumazhnymi lentami. Utrom agenty snova proveryat ih, chtoby ubedit'sya, ne vospol'zovalsya li imi kto za noch'. Sotrudniki Sluzhby perepisali marki i nomera vseh mashin, zaparkovannyh v neposredstvennoj blizosti k Kapitoliyu, i proveli cherez federal'nuyu bazu dannyh, obrashchaya osoboe vnimanie na spiski teh, kto kogda-libo podozrevalsya v ugrozah v adres glavy pravitel'stva. Esli by vyyasnilos', chto hotya by odna mashina prinadlezhala komu-to iz teh, kto znachilsya v etom spiske, sotrudniki Sluzhby perelopatili by ves' gorod, chtoby k utru nadet' na podozrevaemogo naruchniki. Proverka deyatel'nosti kolleg iz Sluzhby zanyala u Rimo celuyu noch'. CHiun sovetoval emu iskat' yamu. No gde ee iskat'? I kakoe voobshche imela otnoshenie drevnyaya korejskaya legenda k popytke pokusheniya na prezidenta sejchas, v konce dvadcatogo stoletiya? Da, no ved' ubijstvo Uolgrina v Solnechnoj doline - klassicheskij variant pritchi o yame v sovremennom ispolnenii. Zdes' yavno srabotal professional'nyj ubijca. I srabotal horosho, nado priznat'. Esli by v rajone Kapitoliya etim utrom imel mesto lyuboj samyj neznachitel'nyj incident, sotrudnikam Sluzhby, veroyatno, udalos' by vse zhe zatolkat' prezidenta v mashinu i uvezti ego podal'she ot vozmozhnoj opasnosti. V nadezhnosti svoih mashin Sluzhba byla uverena - ih desyatki raz proveryali na predmet nalichiya vzryvchatki ili yadovityh veshchestv. Stol' zhe tshchatel'no proverili i dorogi, vedushchie k Kapitoliyu, rasstaviv po vsej ih protyazhennosti policejskie posty. Nebo na vostoke uzhe nachalo rozovet'. Ostanovivshis' na ulice naprotiv zdaniya Kapitoliya, Rime razglyadyval ohrannikov, stoyavshih u platformy, s kotoroj utrom dolzhen byl vystupat' prezident. Mozhet, na etot raz CHiun i oshibsya? Mozhet, napadenie na prezidenta budet soversheno v otkrytuyu, naprimer, brosyat bombu? Ili... Po spine Rimo probezhala drozh' - a chto, esli gde-nibud' poblizosti u nih spryatan, skazhem, minomet? Pri izvestnom opyte iz nego nichego ne stoit popast' v etu platformu. I uzh tut dazhe on, Rimo, nichego ne sdelaet. A mozhet, zagotovyat kakoj-nibud' syurpriz pryamo v etoj samoj platforme? Razve mozhno predugadat' vse? Otojdya ot steny, Rimo rastvorilsya v gustoj teni stoyavshego ryadom dereva. Izbegaya osveshchennyh mest, on perebezhkami dvigalsya po ulice, zatem cherez ploshchad', napravlyayas' k zdaniyu Kapitoliya. Dvoe chasovyh, stoyavshih u platformy, napryazhenno vglyadyvalis' vo t'mu mezhdu domami, slovno imenno ona sluzhila logovom nevedomoj opasnosti. Rimo tem vremenem okazalsya u samogo osnovaniya dlinnyh shirokih stupenej. Proskol'znuv pod azhurnymi konstrukciyami platformy, sobrannoj pryamo na kamennoj lestnice, on nachal osmatrivat' sochleneniya stal'nyh trub. Dyujm za dyujmom osmotrev vsyu nizhnyuyu chast' sooruzheniya, nichego podozritel'nogo on, odnako, ne obnaruzhil. Ne vyzval podozrenij i derevyannyj nastil. Rimo tshchatel'no oshchupal doski v nadezhde obnaruzhit' skrytye polosti, no nadezhda okazalas' naprasnoj. Konchiki pal'cev Rimo ostorozhno postukivali po trubam - neozhidanno izmenivshijsya zvuk ukazal by, chto v trube chto-to spryatano. No zvuk ne menyalsya. Skvoz' shcheli derevyannogo nastila nad ego golovoj uzhe proglyadyvali pervye luchi solnca. Rimo slyshal, kak chasovye po obeim storonam ego platformy tyazhelo pereminayutsya s nogi na nogu. V nepodvizhnom rassvetnom vozduhe, kotoryj ne trevozhilo dazhe malejshee dunovenie veterka, chutkij nyuh Rimo ulovil sil'nyj aromat myasa - chasovye plotno pouzhinali. Tot, chto stoyal sprava, pil eshche i pivo - po nozdryam rezanul zapah perebrodivshego soloda. A ved' kogda-to Rimo i sam lyubil pivo... - Der'mo vse eto, - splyunul odin iz soldat. Govoril on s sil'nym pittsburgskim akcentom - gnusavaya fermerskaya skorogovorka s zhestkimi soglasnymi, vbitymi v nee, tochno kostyli. - CHto "eto"? - sprosil naparnik. - Da kakogo cherta my torchim tut vsyu noch'? CHego oni, sprashivaetsya, boyatsya? Murav'i, chto li, k utru doski sozhrut? - Ne znayu, - otvetil naparnik. Rimo uznal protyazhnyj, neskol'ko v nos vygovor. N'yu-Jork. I podumal o tom, chto trudnee vsego opoznat' po proiznoshe