- A  vy  znaete  chto-nibud'  ob etih  millionah  chelovek?  -  prodolzhal
dopytyvat'sya CHiun.
     - YA...
     - Net, ne znaete, - otvetil CHiun za Smita. - Nu tak vot, ya rasskazhu vam
o nih. Mnogie iz nih stary  i tak ili inache  gotovy umeret'. Bol'shinstvo  iz
nih otvratitel'ny na vid. Osobenno esli  oni belye. Eshche bol'shee chislo iz nih
glupy. Zachem prinosit'  Rimo v zhertvu  radi  vseh etih lyudej,  kotoryh my ne
znaem?  Rimo -  eto ne  tak  uzh mnogo, no eto koe-chto. Vse ostal'nye  -  eto
prosto nichto.
     - CHiun, ya znayu, chto vy dolzhny chuvstvovat', no...
     - Net, vy nichego ne znaete o tom, chto ya chuvstvuyu, - oborval ego CHiun. -
YA vzyal Rimo iz nichego i sdelal  iz nego chto-to. Eshche  kakih-nibud' desyat' let
trenirovok, i my s vami oba mogli by ochen' i ochen' gordit'sya im. A teper' vy
govorite: CHiun, vse  vremya, kotoroe ty potratil na nego, propalo darom,  vse
tvoi  usiliya poshli  prahom, potomu  chto kto-to sobiraetsya vzorvat' mnozhestvo
tolstyh  lyudej. YA ponimayu, chto u imperatorov byvayut svoi  kaprizy,  no eto -
prosto grubost', i ona ne lezet ni v kakie vorota.
     - My govorim o konce sveta, - razdrazhenno zametil Smit.
     - Pohozhe,  my postoyanno govorim o konce sveta, - otmahnulsya CHiun. - Kto
ugrozhaet nam? |to odin chelovek?  Rimo i ya najdem i unichtozhim  ego. Ego nikto
nikogda bol'she  ne  uvidit. U nego  ne  ostanetsya  potomkov, a te, chto est',
umrut. Druz'ya ego tozhe sginut. I vse eto - k vyashchej slave imperatora Smita  i
Konstitucii.
     - Master Sinandzhu. YA prizyvayu vas chtit' kontrakt.
     Nastupila dolgaya tishina, narushaemaya tol'ko dyhaniem Smita. Nakonec CHiun
sprosil:
     - Drugogo puti net?
     - Esli by byl, ya by im vospol'zovalsya, - otvetil Smit. -  No ego net. YA
znayu, chto Mastera Sinandzhu svyato chtyat kontrakty, a usloviya  vashego kontrakta
imenno  takovy.  Vy  obeshchali  po moej pros'be  ubit' Rimo. I  vot  teper'  ya
obrashchayus' k vam s etoj pros'boj.
     -  Teper' pokin'te menya, - proiznes CHiun takim ledyanym tonom, chto Smitu
pokazalos', slovno on obmorozil shcheki.
     V dveryah direktor KYURE zaderzhalsya.
     - Kakovo vashe reshenie?
     - Vse, chto vazhno dlya vas, est' moe zadanie, - otvetil CHiun. - Kontrakty
sozdany  dlya  togo,  chtoby  ih chtit'. Imenno  tak  postupali  moi  predki  v
beskonechnoj cherede stoletij.
     - Vy ispolnite svoj dolg, - skazal Smit.
     CHiun kivnul odin raz, ochen' medlenno, a  zatem ego golova upala emu  na
grud'. Smit ushel, neslyshno zatvoriv za soboj dver'.
     A  CHiun  podumal: belyj idiot.  Neuzheli ty  dumaesh', chto Rimo - prostaya
zhelezka i ego mozhno vybrosit' po pustoj prihoti, kak kakuyu-nibud' mashinu?
     On  sdelal  iz Rimo assassina, no Rimo stal bol'she chem assassinom.  Ego
telo  i  soznanie vosprinyali  uchenie Sinandzhu luchshe  i polnee,  chem  telo  i
soznanie  kogo-libo  drugogo  krome  CHiuna.  Rimo  i  sam uzhe  byl  Masterom
Sinandzhu, a kogda-nibud', posle smerti CHiuna, Rimo stanet pravyashchim Masterom.
     I  kogda  on zajmet  eto mesto, togda ispolnitsya  prorochestvo, vot  uzhe
mnogo vekov hranimoe Domom Sinandzhu. O tom, chto stanet kogda-nibud' Masterom
belyj chelovek, umershij i vernuvshijsya k zhizni, i budet on velichajshim Masterom
vseh vremen,  i  skazhut  o  nem, chto  on  - voploshchenie  velikogo  boga SHivy.
SHiva-razrushitel'. Destroer. Rimo.
     I vot teper' Smit hochet, chtoby vse eto  poshlo prahom tol'ko potomu, chto
kakie-to idioty voznamerilis' vzorvat' drugih idiotov.
     I tem ne menee,  kontrakt - svyat. |to - kraeugol'nyj kamen', na kotorom
stoit Dom Sinandzhu.  Slovo Mastera - slovo, dannoe pri zaklyuchenii kontrakta,
- nerushimo.  Ni  odin iz  Masterov proshlogo eshche ni  razu ne narushil  usloviya
kontrakta, i CHiun, za plechami  kotorogo stoyali  mnogie tysyacheletiya tradicii,
ne mog pozvolit' sebe stat' pervym.
     On vse tak zhe sidel na polu. Ochen' medlenno  on podnyal ruki i konchikami
pal'cev prikosnulsya k viskam.
     V komnate stemnelo, nastala noch',  a  on vse  ne shevelilsya, no vozduh v
komnate drozhal, vtorya zvukam smertnoj muki, sryvayushchimsya s gub CHiuna.

        GLAVA TRINADCATAYA

     - Pochemu my reshili ostanovit'sya v motele? - sprosila Pamela.
     -  Potomu chto  ya zhdu  zvonka,  -  otvetil  Rimo. - A ty chto, ne  hochesh'
ostat'sya so mnoj? Nu, togda begi i sadis' na blizhajshij samolet, i on otvezet
tebya k tvoim liliputam.
     - K liliputam?
     -  Iz Liverpulya. Tak  zovut  zhitelej Liverpulya.  Liliputy,  - terpelivo
vtolkoval ej Rimo.
     - Nichego podobnogo.
     Ochen' mnogo podobnogo. YA sam chital. "Bitlz" byli liliputami.
     - Liverpul'cami, - skazala Pamela Trashvell.
     - Nichego podobnogo.
     - Ochen' mnogo podobnogo.
     - YA ne sobirayus'  sidet' tut s toboj  i uchit'  tebya pravil'no  govorit'
po-anglijski, - zayavil Rimo. - Otpravlyajsya domoj. Komu ty nuzhna?
     |to bol'she,  chem  chto-libo drugoe,  ubedilo  ee  ostat'sya,  hotya  ona s
neskryvaemym otvrashcheniem rassmatrivala mrachnuyu komnatu, pohozhuyu na mnozhestvo
drugih, v kotoryh Rimo provel tak mnogo nochej. Mebel' mozhno bylo by  nazvat'
praktichnoj, no  kuda  bol'she  osnovanij  bylo nazvat'  ee urodlivoj.  Steny,
nekogda belye pozhelteli ot dyhaniya mnozhestva kuril'shchikov. Na polu byl kover,
no vpechatlenie bylo takoe, chto on  poslednie dvadcat' let ispol'zovalsya  kak
pokrytie ne prosto trotuara, a  mostovoj v tonnele Linkol'na. On  byl zatert
do osnovy, i esli ona ne  prosvechivala, tak tol'ko potomu, chto  byla pokryta
tolstym sloem gluboko v®evshejsya gryazi i pyli.
     V unitaze byla temnaya  poloska na urovne vody, goryachij kran umyval'nika
ne rabotal, a  edinstvennyj  predmet roskoshi v  nomere - elektrokofevarka  v
vannoj - tozhe  ne rabotala. V nomere vital slabyj zapah ammiaka - tak pahnut
nekotorye chistyashchie sostavy, no nikakih ukazanij na to, chto hot' kakaya-nibud'
uborka tut kogda-nibud' proizvodilas', ne bylo.
     - Tak zachem ty tut ostanovilsya? Kakogo eshche zvonka ty zhdesh'?
     - YA hochu obnaruzhit' mesto, gde sejchas nahoditsya B'yuell, - otvetil Rimo.
     - Luchshe ya pojdu i popytayus' otyskat' ego sama, - zayavila Pamela.
     - Pochemu by tebe ne popytat'sya? - s nadezhdoj sprosil Rimo.
     - Potomu chto ty bez menya takoj bespomoshchnyj. Ty eshche poranish'sya, a ya budu
ispytyvat'  ugryzeniya  sovesti,  chto  stala  tomu prichinoj.  Potomu  chto  ne
ostalas' ryadom s toboj i ne uberegla tebya.
     - YA ne stanu yavlyat'sya tebe v nochnyh koshmarah, - poobeshchal Rimo.
     -  Ty  chto-to  slishkom  uzh   nastyrnyj   dlya  cheloveka,  vyslezhivayushchego
telefonnogo huligana, - zametila Pamela.
     -  Ty  tozhe -  dlya  devushki, kotoruyu ushchipnuli za sis'ku,  - otpariroval
Rimo.
     - |to grandiozno. YA ostayus'.
     - Delaj chto hochesh', - mahnul rukoj Rimo.
     Uzh  luchshe eshche kakoe-to  vremya terpet' ee prisutstvie, podumal on, chem s
nej sporit'. I  vse zhe on  do sih por ne mog  ponyat', pochemu ona  tak  hochet
ostat'sya.
     Abner B'yuell znal eto.
     Nepodaleku  ot  gorodka |rnandes v Central'noj Kalifornii est' strannoe
vulkanicheskoe  obrazovanie  -  skala, na pyat'desyat futov  vozvyshayushchayasya  nad
okrestnoj,  porosshej  redkim kustarnikom,  ravninoj.  Abner B'yuell  priobrel
zdes'  nedvizhimost'  i  pyat'desyat akrov prilegayushchej territorii,  a kogda  on
uvidel  etu  skalu,  to vydolbil  ee iznutri i  tam, za  stenami  tolshchinoj v
pyatnadcat' futov, otgorazhivayushchimi ego ot vneshnego mira, soorudil svoi lichnye
apartamenty i laboratoriyu.
     I  vot teper' on sidel  tam, za  klaviaturoj komp'yutera - takogo, kakie
stoyali vo vseh ego domah, razbrosannyh po vsemu zemnomu sharu.
     Do zvonka doktoru Smitu  ostavalos'  eshche neskol'ko  chasov,  i  on reshil
zanyat' sebya  tem, chtoby  eshche raz pereproverit' i  zanovo podtverdit'  vsyu tu
informaciyu, kotoruyu on vvel v komp'yutery sovetskih Vooruzhennyh Sil.
     Vospol'zovavshis'  sputnikovoj  svyaz'yu,   on   podklyuchilsya  k  sovetskim
komp'yuteram  i pozabavil  sebya tem, chto uznal istinnuyu chislennost' sovetskih
vojsk  v  Afganistane.  Potom  on zaprosil  spisok  vseh  russkih shpionov  v
sovetskom predstavitel'stve v OON. Spisok okazalsya takim dlinnym, chto B'yuell
dal komp'yuteru zadanie poproshche:
     -  Skol'ko sotrudnikov sovetskogo  predstavitel'stva v  OON ne yavlyayutsya
shpionami?
     Komp'yuter vydal spisok iz treh imen: glava missii, vtororazryadnyj shofer
i povar po imeni Petr.
     Emu  vspomnilas' Pamela Trashvell, i, povinuyas' intuicii, on podklyuchilsya
k  komp'yuteram  KGB i  zaprosil informaciyu o tom, skol'ko  sovetskih shpionov
rabotaet v Velikobritanii.
     - Limit vremeni na chtenie spiska - pyat' minut, - dobavil on.
     Komp'yuter otvetil:
     "Spisok slishkom velik. Grazhdane SSSR, yavlyayushchiesya shpionami? Ili grazhdane
Velikobritanii, rabotayushchie na sovetskuyu razvedku?"
     B'yuell zadumalsya na mgnovenie i tak sformuliroval vopros:
     - Skol'ko sotrudnikov britanskoj Sekretnoj sluzhby sostoyat na soderzhanii
KGB v kachestve dvojnyh agentov?
     Mashina momental'no - stroka za strokoj - nachala  vydavat' stolbcy imen.
Spisok,  podavaemyj  v  alfavitnom poryadke,  uzhe dvazhdy  zapolnil soboj ves'
ekran, a vse eshche shli familii na bukvu A.
     B'yuell  vspomnil, chto ne  ustanovil predel'noe kolichestvo imen, kotoroe
mozhet vydat' mashina. On otmenil komandu i zadal takoj vopros:
     -  Skol'ko  sotrudnikov  britanskoj  Sekretnoj  sluzhby  ne  sostoyat  na
soderzhanii KGB?
     Na  ekrane momental'no vysvetilos'  tri imeni. Odin  -  zam.  direktora
Sekretnoj  sluzhby, vtoroj - sed'moj po rangu sotrudnik britanskoj razvedki v
Gonkonge. Tret'ej okazalas' Pamela Trashvell, komp'yuternyj analitik.
     B'yuell  v udivlenii otkinulsya  na spinku kresla i vozzrilsya na eto imya.
Itak, Trashvell -  agent  britanskoj razvedki. |to ob®yasnyalo, pochemu  ona tak
vcepilas' v etogo Rimo i tak nastyrno pytalas' vysledit' B'yuella.
     Navernoe, ona pytaetsya vysledit' ego so vremeni ego shutki s britanskimi
komp'yuterami,  kogda  on chut'  bylo ne zastavil pravitel'stvo Velikobritanii
podpisat' dogovor o druzhbe s SSSR. Pamela Trashvell, vidimo, poluchila zadanie
zatknut' dyru, cherez kotoruyu proizoshla utechka informacii.
     SHpionka! A on-to  schital  ee prosto  smazlivoj  blondinkoj  so  smeshnym
akcentom i voshititel'noj grud'yu. Vot chto znachit nedoocenivat' zhenshchin.
     Marsiya voshla v  komnatu i  prinesla podnos  s edoj. Na  ryzhej krasavice
byla dlinnaya  belaya nakidka  iz tonkoj prozrachnoj tkani. Pod nakidkoj nichego
ne bylo, i B'yuell pochuvstvoval slaboe shevelenie zhelaniya, chto s nim sluchalis'
ne tak uzh chasto. On protyanul ruku  i  polozhil ee Marsii na  pravuyu  yagodicu.
Marsiya ulybnulas' emu, vzmahnula ryzhimi volosami i  kivnula v storonu ekrana
monitora.
     - CHto eto za spisok? - sprosila ona.
     - |to tebe ne interesno, - otvetil on.
     - Mne interesno vse, chto svyazano  s toboj, - vozrazila  ona.  - V samom
dele, chto eto takoe?
     -  |to imena  treh agentov britanskoj razvedki, kotorye ne  rabotayut na
russkih.
     Marsiya  ulybnulas',  ee  puhlye  guby  razdvinulas',  obnazhiv  dlinnye,
rovnye, zhemchuzhnye zuby.
     - Vsego troe? - sprosila ona.
     On kivnul.
     -  |ti  troe  ne rabotayut  na russkih. Ne znayu, mozhet, oni rabotayut  na
kogo-to eshche. Hot'  na Argentinu. - On pomyal pal'cami ee yagodicy. - Po-moemu,
ya tebya hochu, - soobshchil on.
     - YA vsegda hochu  tebya,  - otozvalas'  ona.  -  YA zdes'  dlya togo, chtoby
sluzhit' tebe.
     - YA hochu, chtoby ty poshla v spal'nyu, nadela majku i zhdala menya.
     - Tol'ko majku?
     - Da. Mokruyu majku. YA hochu chtoby ona byla mokraya i prozrachnaya.
     Ona pokorno kivnula i snova posmotrela na ekran.
     -  A  eto  imya:  Pamela.  Razve  ne  tak  zovut  zhenshchinu,  kotoraya tebya
presleduet?
     - Tak, - podtverdil on.
     - A eto ne opasno? To, chto ona razyskivaet tebya vmeste s amerikancami?
     - |to  ne imeet  nikakogo  znacheniya.  YA izbavlyus' ot vseh nih, - zayavil
B'yuell.
     - I ot nas tozhe, - ulybnulas' Marsiya. - Ty obeshchal. I ot nas tozhe.
     - YA sderzhu svoe obeshchanie, - skazal  B'yuell. - Kogda ves' mir vzletit na
vozduh, my vzletim vmeste s nim.
     - Ty velikolepen, - zayavila Marsiya.
     - V zhizni nichego ne ostalos', - zametil on. - YA sygral uzhe vo vse igry.
Ne ostalos' nikogo, kto mog by sopernichat' so mnoj.
     Marsiya kivnula.
     - Pojdu i nadenu mokruyu majku, - skazala ona.
     - Bystree. Poka ne proshlo nastroenie, - potoropil ee B'yuell.

     Uzhe davno stemnelo, kogda v kabinete Smita zazvonil telefon.
     - |to B'yuell. Vy reshili?
     - Da, - otvetil Smit. - YA ustupayu nashemu trebovaniyu.
     - Tak prosto? Vy ne stanete torgovat'sya? Ne stavite nikakih uslovij?
     - Razve mne est' s chem torgovat'sya?
     - Net. I ya  rad, chto  vy eto ponimaete. |to  odno  iz nemnogih  horoshih
kachestv u  vas,  byurokratov,  -  zametil B'yuell. -  Vy  nikogda ne pytaetes'
predotvratit' neotvratimoe.
     Smit nichego ne otvetil, i tishina povisla v ego kabinete, kak  malen'koe
oblako dyma.
     V konce koncov B'yuell skazal.
     - YA hochu, chtoby vy vypolnili koe-kakie moi usloviya.
     - Naprimer?
     - YA hochu videt', kak vse  eto budet ispolneno, i ubedit'sya, chto eto  ne
kakoj-nibud' fokus s vashej storony. V konce koncov, etot vash Rimo dokuchal ne
komu-nibud', a mne. YA imeyu pravo uvidet', kak on umret.
     - Sformulirujte vashi trebovaniya, - poprosil Smit.
     - V Kalifornii est'  nebol'shoj gorodok. Nazyvaetsya  |rnandes,  -  nachal
B'yuell  i  dal Smitu  koordinaty  toj ravniny, na kotoroj  Rimo  dolzhen  byl
umeret'. - Zavtra rovno v polden'.
     - Horosho, - soglasilsya Smit.
     On podavil ulybku,  hotya  i chuvstvoval, chto zasluzhil  pravo ulybnut'sya.
B'yuell dopustil oshibku.
     - Kak vy eto sdelaete? - sprosil B'yuell.
     - Rukami, - otvetil Smit.
     - Ne dumayu,  chto u vas eto poluchitsya, - zametil B'yuell. - YA videl etogo
parnya. Ego tak prosto ne pob'esh'.
     - YA pob'yu ego, - poobeshchal Smit.
     - YA poveryu vam, kogda uvizhu vse sobstvennymi glazami.
     - Vy uvidite eto zavtra v polden', - zaveril ego Smit.
     - Kak ya vas uznayu? Kak vy vyglyadite? - sprosil B'yuell.
     - YA star. Na mne budet raspisnoe kimono.
     - Vy - aziat? Po familii Smit?
     - Da, - korotko otvetil Smit. - Do zavtra.
     I povesil trubku.
     I togda on pozvolil sebe ulybnut'sya.
     Rimo umret. |togo ne izbezhat'.  No umret i  Abner  B'yuell.  A mir budet
spasen.
     On  skazal  sebe,   chto  na  takuyu  sdelku   on  poshel  by   pri  lyubyh
obstoyatel'stvah.

        GLAVA CHETYRNADCATAYA

     Posle pervogo  zvonka telefona Rimo  zapihal Pamelu  Trashvell v vannuyu.
Posle vtorogo zvonka  on  slomal zamok,  chtoby  ona  ne mogla otkryt' dver'.
Posle tret'ego zvonka on snyal trubku.
     - Vy vyyasnili, gde on? - sprosil Rimo.
     - YA vyyasnil, gde on budet, - lakonichno otvetil Smit.
     - O'kej. Kogda i gde?
     Rimo zatknul svobodnoe uho pal'cem, chtoby ne slyshat' stuk, donosivshijsya
iz vannoj.
     - Est' nebol'shoj gorodok, nazyvaetsya |rnandes. Rimo, vy odin?
     - Ne sovsem, - otvetil Rimo.
     - Vypusti menya! - vzvizgnula Pamela. - YA vyzovu policiyu. YA...
     Rimo shvyrnul v  dver' vannoj  nastol'nuyu  lampu.  Pamela  na  mgnovenie
zatihla.
     - |ta devushka? - sprosil Smit.
     - Da.
     - Izbav'tes' ot nee. YA vam uzhe govoril.
     - Horosho, horosho, obyazatel'no, - poobeshchal Rimo.
     - Ej nel'zya ehat' s vami. I eto poslednee slovo.
     - YA zhe skazal, chto ya ob etom pozabochus', tak? Nu, gde i kogda?
     Smit dal emu ukazaniya, poluchennye ot Abnera B'yuella.
     - Zavtra v polden', - soobshchil on. - CHiun budet vas tam zhdat', - dobavil
on kak by mezhdu prochim.
     -  Postojte-ka, - ne ponyal Rimo. - CHiun budet menya zhdat'? Mne kazalos',
vy skazali, chto so mnoj nikogo ne dolzhno byt'.
     - CHiun ne ochen'-to pohozh na dokuchlivogo zevaku, - zametil Smit.
     - On takim byvaet, - vozrazil Rimo. - A krome togo, u nego na menya zub.
     Smit  vzdohnul.  Rimo  predstavil sebe ego  v  etot  moment  -  kak  on
ukazatel'nym pal'cem vdavlivaet stal'nuyu duzhku ochkov v perenosicu.
     - Mne kazalos'... |to  dostatochno vazhno... YA podumal,  chto budet luchshe,
esli vy tam oba budete.
     Pamela snova nachala vizzhat', a bol'she lamp pod rukoj ne bylo.
     - Ladno, - ustupil Rimo. - Budu iskat' tam CHiuna. Esli on tam, my budem
rabotat' vmeste. Esli net - ya spravlyus' odin.
     - Rovno v polden', - povtoril Smit. - CHiun budet tam.
     Rimo pokazalos',  chto golos u Smita  kakoj-to  hriplym i skripuchij,  no
telefon shchelknul i otklyuchilsya prezhde, chem on uspel eto proverit'.

     Smit  eshche nekotoroe vremya prosidel  za  stolom, derzha  v ruke  smolkshuyu
trubku telefona. Potom, chuvstvuya sebya sovsem starym i razbitym, on podoshel k
zapertomu  shkafu  i  dostal   iz  nego  "Barsgod"  -  pistolet  gollandskogo
proizvodstva,  strelyayushchij  razryvnymi  pulyami.  Blizhajshim  pyatnadcati  chasam
predstoyalo  stat' samym pechal'nym  periodom v ego zhizni, no kto  skazal, chto
rabota po spaseniyu mira - eto sbornik anekdotov?
     Ohrannik u vorot Folkrofta sprosil:
     - Domoj nakonec, doktor Smit?
     I Smit chut' bylo ne otvetil. "Net. Spasat' mir", no promolchal.
     Kak vsegda byvalo  v ego zhizni,  tol'ko mertvye tela  rasskazhut, gde on
byl i chto on delal.

     - Nakonec-to, - skazala Pamela Trashvell, kogda Rimo otkryl dver' vannoj
i vypustil ee. - Kto eto byl? Prezident?
     - Oshiblis' nomerom, -  proburchal Rimo.  - Kogda ya zakonchu svoyu rabotu s
telefonnymi huliganami, menya perevedut na oshibki v soedinenii.
     - Oshiblis' nomerom, a ty s nimi proboltal desyat' minut?
     - Ladno, ladno. |to byla moya tetya Milli. Ona lyubit pogovorit'.
     - Vot kak? - nasmeshlivo skazala Pamela. - Nu i o chem vy govorili?
     - Ona skazala, chto v Batlere, shtat Pensil'vaniya, horoshaya pogoda.
     - I ej na eto ponadobilos' desyat' minut?
     - Da, -  otvetil Rimo.  - Dlya  Batlera eto ochen'  znachitel'noe sobytie.
Est' o chem pogovorit'.
     - YA ne veryu, chto eto byla tvoya tetya Tilli, - zayavila Pamela i nakrutila
na palec pryad' chernyh, kak smol', volos Rimo.
     - Milli, - popravil on.
     -  Nu, tetya Milli.  - Pamela  poterlas' nosom o  ego sheyu.  - Sporim,  ya
zastavlyu tebya skazat',  s kem ty na samom dele razgovarival? -  promurlykala
ona.
     - U tebya net ni malejshego shansa, - otvetil Rimo. - YA nepodkupen.
     - Posmotrim, - zayavila Pamela.
     Ona ulozhila ego na krovat' i zanyalas' molniej ego bryuk.
     Rimo  pozvolil  ej razdet' ego, a kogda ee  ruki prinyalis' gladit'  ego
telo, on skazal:
     - Sovratitel'nica! Tebe zhe budet huzhe.
     Davnym-davno, na samom  rannem etape obucheniya, CHiun raz®yasnil Rimo, chto
est'  tridcat'   sem'   stadij,  tridcat'  sem'  shagov,  kak   dat'  zhenshchine
naslazhdenie. Nachinaetsya s  vnutrennej  storony levogo zapyast'ya, a  konchaetsya
tem, chto zhenshchina vizzhit v ekstaze, hotya redkaya zhenshchina ne zavizzhit v ekstaze
uzhe  na sed'moj  ili vos'moj stadii.  |to bylo voploshchenie muzhskoj  mechty, no
vmeste  s  tem dlya  Rimo eto prevratilo seks v skuchnoe,  utomitel'noe, chisto
mehanicheskoe dejstvie, i on teper' redko ob etom dumal.
     - Tebe nravitsya  povinovat'sya zhenshchine?  -  sprosila Pamela, osedav  ego
verhom.
     - |to dlya menya - kak ostryj ship v glazu, - otozvalsya Rimo.
     Ona  eshche  poigrala ego  telom, laskaya  ego  pal'cami  i  yazykom,  potom
prervala svoe zanyatie.
     - Nu kak, ty eshche ne gotov mne vse rasskazat'?
     - Ne skazhu, esli ty perestanesh' menya laskat', - otvetil Rimo.
     - A ya perestanu, esli ty mne ne skazhesh', - prigrozila ona.
     - Ne nado perestavat', - poprosil Rimo.
     - Perestanu. Klyanus' tebe, perestanu.
     - Oj li? - voskliknul Rimo.
     On razvernulsya  i prikosnulsya  k vnutrennej storone ee zapyast'ya. On uzhe
zabyl, v  kakom poryadke idut  eti  stadii, no,  nachav s  zapyast'ya, pereshel k
loktyu, ottuda - k tochke na pravom bedre, zatem - k nervnomu uzlu u osnovaniya
pozvonochnogo stolba.
     S kazhdoj  posleduyushchej stadiej ona stonala vse gromche i gromche. Grudi ee
vzdymalis', ona vsya dergalas'  i bilas' v konvul'siyah. Rimo udovletvoril  ee
zhelanie, derzha ee za ruki, a telo ee sotryasalos' v lihoradochnom pripadke.
     Konchiv, ona bez sil povalilas' na krovat' i lezhala tam  -  izmozhdennaya,
vsya  pokrytaya potom.  Rimo  prikosnulsya  k nervnomu  centru u nee na  gorle,
slegka poigral im, i ona zakryla glaza i usnula.
     On nezhno dotronulsya do ee lica.
     - Mozhet byt', my eshche uvidimsya, - negromko skazal on, vyhodya iz komnaty.
     No kakim-to obrazom - ne znaya,  kak i pochemu, - on chuvstvoval, chto vryad
li.

     On uzhe  byl na puti v |rnandes, kogda vdrug ponyal, i stol'  potryasayushchim
bylo  eto  otkrytie,   chto  emu   prishlos'  s®ehat'  na  obochinu  i  nemnogo
porazmyslit'.
     Smit  lgal,  kogda govoril  o tom,  chto CHiun budet zhdat' Rimo. Rimo  ne
somnevalsya v etom, no ne smog srazu soobrazit', chto k chemu. Teper' on ponyal.
     Emu, Rimo, suzhdeno umeret'.
     |to  bylo odnim  iz  uslovij  kontrakta, zaklyuchennogo  mezhdu  CHiunom  i
Smitom. Rimo znal eto. Zoloto nepreryvno postupalo v derevnyu Sinandzhu, no  k
etomu  zolotu  bylo privyazano  odno  dopolnitel'noe  uslovie: CHiunu pridetsya
ubit' Rimo, kogda Smit otdast prikaz.
     No  pochemu? On  ne  sdelal  nichego  takogo,  chto  moglo by  podvergnut'
opasnosti ego organizaciyu ili vsyu stranu. Pochemu? Otveta  u nego ne bylo, no
gde-to  v  samyh glubinah soznaniya  on  znal, chto Smit otdal etot  prikaz  i
gde-to eshche glubzhe on znal, chto CHiun etomu prikazu povinuetsya.
     On  chuvstvoval  zhar  sobstvennogo  dyhaniya  i posmotrel  na svoi  ruki.
Kostyashki pal'cev, vcepivshihsya v rulevoe koleso, pobeleli. Emu bylo strashno.
     Skol'ko vremeni  proshlo  s  teh  por, kak on v poslednij raz  ispytyval
strah? On ne mog vspomnit'. No na sej raz eto byl ne tot strah, chto b'et pod
dyh, i rvet gorlo, i uvlazhnyaet glaza. |to bylo chuvstvo pechali, a pechal' byla
chista i uzhasayushcha.
     U  Rimo nikogda  ne  bylo nikogo iz rodnyh.  Ego  vospitali  monahini v
sirotskom  priyute. Rebenkom  on  pytalsya  dumat' o svoih  roditelyah, pytalsya
predstavit'   sebe  ih  lica,  no  v  dushe   svoej  ne  nahodil  nichego.  Ni
vospominanij,  ni obrazov. Kto by ni  zachal i ni rodil ego, ni on, ni ona ne
ostavili ni malejshego sleda v ego soznanii.
     U  nego ne  bylo otca, poka  on  ne stal  sovsem vzroslym  i  poka CHiun
vpervye  ne  voshel  v  ego  zhizn'.  CHiun   nauchil   ego,  kak  druzhit',  kak
povinovat'sya, kak verit', kak lyubit'. I teper'  Rimo znal,  chto eta druzhba i
eto povinovenie, eta vera i eta lyubov' byli  takimi zhe nenastoyashchimi i bystro
prohodyashchimi kak melkij dozhdik v letnij den'.
     On  sil'nee vcepilsya  v rul'.  Ladno, skazal on sebe. Pust' popytaetsya.
On, Rimo,  byl horoshim uchenikom. On tozhe  Master Sinandzhu  i mnogoe iz togo,
chto umeet delat' CHiun on umeet delat' ne huzhe. On budet drat'sya so starikom.
CHiun - velikij Master, no bolee vos'mi desyatkov let ego zhizni prishli i ushli.
Rimo mozhet pobedit'. Esli on napadet pervym, on mozhet...
     On zakryl  lico  rukami. Nikogda on ne  smozhet napast' na  CHiuna. Nichej
prikaz ne zastavit ego sdelat' eto. Nikakaya prichina.
     No on mozhet ubezhat'. |ta mysl' raketoj  proneslas' u nego  v mozgu.  On
mozhet nazhat' na  gaz i  na ogromnoj  skorosti  ukatit' proch',  dobrat'sya  do
atlanticheskogo poberezh'ya, probrat'sya  na korabl' i  spryatat'sya  gde-nibud' v
gorah,  v kakoj-nibud'  neprimetnoj strane.  On mozhet bezhat' i  pryatat'sya, i
snova bezhat' dal'she, bezhat', poka  v mire ne ostanetsya mesta, gde on mog  by
pritknut'sya.
     Raketa potusknela i s legkim shipeniem pogasla. Rimo ne gotovili  k roli
begleca.  On  provel  desyat' let  ryadom  s  Masterom  Sinandzhu,  i  emu tozhe
predstoyalo stat' Masterom, a Master ne ubegaet.
     Al'ternativy net. CHiunu pridetsya ubit' Rimo, ibo on obyazan eto sdelat'.
     V  konce  koncov, podumal  Rimo, vse  eto  ne  imeet nikakogo znacheniya.
Naibolee sushchestvennaya chast' ego i tak uzhe mertva.
     On  snova  vklyuchil motor, vyzhal pedal'  gaza  do  upora  i napravilsya v
storonu |rnandesa.

        GLAVA PYATNADCATAYA

     V  kromeshnoj  t'me  bezoblachnoj nochi,  nezadolgo  do  togo,  kak pervye
predvestniki zari osvetyat  nebo,  Harold Smit podnes  k glazam  infrakrasnyj
binokl'. Mestnost' v  rajone  |rnandesa byla  ravninnoj i pustynnoj  -  lish'
zhestkaya trava da redkij chahlyj kustarnik.
     B'yuell  budet zdes', chtoby  svoimi glazami uvidet' shvatku.  Smit  znal
eto. A edinstvennoe  mesto,  otkuda eto mozhno uvidet'  navernyaka, -  vershina
skaly,  vozvyshayushchejsya  nad  ravninoj.  Tam, naverhu, u  B'yuella  vygodnaya  i
bezopasnaya  poziciya.  Smit otlozhil pribor  nochnogo  videniya  i  napravilsya k
skale.  Ego  funkcii zaklyuchayutsya v tom, chtoby poziciya B'yuella perestala byt'
bezopasnoj.
     On  medlenno  oboshel  vokrug ogromnoj skaly. Kogda on pokonchil  s etim,
pervye  persty zari  uzhe  poshchekotali  nebo.  On mozhet  vlezt'  naverh.  Esli
prilozhit' maksimum usilij, to on smozhet  vskarabkat'sya naverh i dobrat'sya do
B'yuella.
     No  on  ne  smozhet vskarabkat'sya tuda dostatochno  bystro, chtoby  spasti
Rimo.
     Smit vernulsya k  sebe v gostinichnyj nomer  i proverit  svoj  "Barsgod".
Gil'zy  byli  razmerom  s  gil'zy  ot   ohotnich'ego  ruzh'ya,  a  samo  oruzhie
prednaznachalos' dlya partizanskoj vojny. Odin vystrel - ne  obyazatel'no pryamo
v  B'yuella,  a  prosto  gde-to ryadom - i  kolichestva letyashchej  shrapneli budet
dostatochno,  chtoby  ubit'  ego.  I  takoe  preimushchestvo,  kotoroe daval etot
pistolet, vpolne ustraivalo Smita.
     On sunul pistolet i gil'zy pod podushku i popytalsya usnut'. On znal, chto
mozhet  vospol'zovat'sya  etimi neskol'kimi chasami otdyha. On  uzhe  nemolod, i
kakie  by  preimushchestva ni  predostavlyal emu  "Barsgod", vse eto  moglo byt'
svedeno na net tem, chto refleksy u nego uzhe dovol'no zamedlennye.
     No,  prokryahtev  i  provorochavshis'   okolo  chasa,  on  ponyal,  chto  eto
bespolezno.  On  ne  usnet. Mozhet byt',  on bol'she nikogda  ne  smozhet spat'
spokojno.  To, chto on sobiraetsya sdelat' s Rimo Uil'yamsom,  naveki lishit ego
prava na spokojnyj i bezmyatezhnyj son.
     Kak vse eto sluchilos'? On zadaval sebe etot vopros  snova i snova. Smit
ne byl assassinom.  On  - chestnyj i uvazhaemyj chelovek. I tem ne menee,  vse,
chto  on sdelal s Rimo, - prestuplenie. On izbral  Rimo dlya raboty  na  KYURE,
potomu chto u Rimo ne bylo nikogo i nichego. I on otnyal u Rimo ego sobstvennoe
"ya", ego mechty,  ego zhizn', i  vynudil ego  sluzhit', i nachal, ne razdumyvaya,
posylat'  ego ot  odnoj opasnosti k drugoj tol'ko  potomu, chto  Rimo poluchil
sootvetstvuyushchuyu podgotovku. On pristal'no  sledil  za, tem, chtoby vse, s kem
Rimo soshelsya slishkom blizko, unichtozhalis' radi obespecheniya sekretnosti KYURE.
A teper'  on dal prikaz  ne prosto unichtozhit' samogo  Rimo  Uil'yamsa,  no  i
okonchatel'no unizit'  ego. On  prikazal blizhajshemu  iz  vseh druzej, kotorye
kogda-libo byli u Rimo, ubit' ego.
     Kak eto sluchilos'? Kak? Kogda Rimo perestal byt' dlya Smita chelovekom, a
prevratilsya prosto v instrument v  rukah ego organizacii? Kogda  Smit zabyl,
chto  Rimo,  da i vse prochie - eto zhivye lyudi, a ne tupoj skot, kotoryj mozhno
pogonyat' knutom?
     No on znal otvet na eti voprosy. ZHivye lyudi perestali chto-libo dlya nego
znachit' v tot den', kogda on,  Smit,  vzvalil na sebya otvetstvennost'  pered
Soedinennymi SHtatami Ameriki. Esli vzglyanut' na delo shiroko, to zhizn' Rimo -
nebol'shaya cena za bezopasnost' mira.
     Predrassvetnuyu   serost'   smenilo   yarkoe   solnce,   rascvetshee   nad
Kaliforniej, a Smit tak i ne usnul. On podumal bylo o CHiune, no CHiun i sam -
chelovek odnogo sklada so  Smitom. CHiun znaet,  v chem zaklyuchaetsya ego dolg, i
on  ispolnit ego  i vernetsya v  Sinandzhu,  i  budet  dozhivat'  svoi  vek kak
pochitaemyj starejshina rodnoj derevni.
     I on tozhe, vne  vsyakogo  somneniya,  do  konca svoih dnej budet muchit'sya
bessonnicej, dumaya o Rimo.
     Smit vzdohnul,  sel na krovati  i provel rukami po licu.  Dolg - glupoe
slovo,  durackoe  ponyatie.  Smit  vsyu  zhizn'  nenavidel  vsyakih  ideologov i
fanatikov i  nikogda ne dumal, chto emu pridetsya prinesti v  zhertvu  druga vo
imya idei, pust' dazhe takoj vozvyshennoj idei, kak mir vo vsem mire.
     I skol'ko  prodlitsya takoj mir, serdito sprosil  on sebya. Do toj  pory,
poka ne  yavitsya eshche  kakoj-nibud'  man'yak,  obladayushchij  silami i  sredstvami
razvyazat' mirovuyu vojnu? Do toj pory, poka eshche kakaya-nibud' gruppa fanatikov
ne reshit prinesti chelovechestvo v zhertvu ocherednoj bredovoj idee? I tak li uzh
cenen dolg, esli on vynuzhdaet vas stat' ubijcej?
     On podoshel k oknu. Vse ego stradaniya ne imeyut nikakogo smysla, kak pyl'
na  vetru. Emu  ne  obyazatel'no  nazyvat'  eto  dolgom.  |to  mozhno  nazvat'
psihicheskim zdorov'em ili patriotizmom,  ili  miloserdiem,  ili zhertvoj, ili
dazhe ubijstvom. Ne imeet znacheniya, kak. Edinstvennoe, chto  imeet znachenie, -
tak tol'ko  to, chto eto dolzhno byt'  ispolneno, a on, Smit,  -  tot chelovek,
kotoromu predstoit eto ispolnit'.
     V svoem otchayanii Smit nahodil  dazhe kakoe-to uspokoenie. On prozhil  vsyu
svoyu zhizn', delaya  to, chto dolzhen byl delat', i on budet i dal'she delat' to,
chto dolzhen,  vplot'  do  samogo poslednego svoego dnya.  I imenno v etom, kak
ponimal Smit, i sostoyala prichina togo, pochemu ego  zhizn' byla stol' pusta  i
skuchna.
     Osoznav  eto,  on smog  nakonec  zasnut'. Poslednej  ego  mysl'yu  bylo:
interesno, a gde sejchas CHiun?

     CHiun,  nezrimo dlya Smita, provel noch' na  meste  predstoyashchego srazheniya.
Oblachennyj  v  traurnoe  beloe  odeyanie,   starik  opustilsya  na  koleni  na
besplodnuyu zemlyu i zazheg svechu.
     Bylo prohladno, no on ne chuvstvoval holoda. On podnyal glaza i ustavilsya
v bezzvezdnoe kobal'tovoe nebo. On molil bogov  podat' emu znak. On molil ob
etom vseh bogov Vostoka i Zapada, on umolyal ih izbavit'  ego  ot obyazannosti
ubit' sobstvennogo syna. Ibo Rimo dlya starika  znachil ne men'she, chem  rodnoj
syn, naslednik vsego togo  znaniya, i lyubvi, i sily, kotorye CHiun nakopil  za
svoyu dolguyu zhizn'.
     - Pomogite mne, o bogi, - proiznes on hriplym shepotom.
     I stal zhdat'.
     On  dumal o  Rimo i  o starinnoj legende, kotoraya svela ih,  -  skazka,
hranyashchayasya v  pamyati  Sinandzhu i glasyashchaya,  chto  nastanet den', kogda Master
Sinandzhu vernet  k zhizni mertvogo nochnogo tigra,  hodyashchego po zemle v oblike
belogo cheloveka, no na samom dele yavlyayushchegosya inkarnaciej SHivy, razrushitelya.
CHelovek  - Rimo - byl lish' vneshnej obolochkoj, skryvayushchej svyashchennyj duh. CHiun
mog  ubit'  cheloveka,  no  kto iz  smertnyh - pust'  dazhe Master  Sinandzhu -
osmelitsya ubit' SHivu?
     - Pomogite mne, o bogi, - povtoril CHiun.
     Svecha pogasla.
     On snova  zazheg ee.  Slovo  Mastera,  dannoe  pri zaklyuchenii kontrakta,
stol' zhe svyato  i nerushimo,  kak  i nadpis' na kamne. On dal slovo  Smitu  v
obmen  na takoe  kolichestvo  zolota,  chto  Sinandzhu  ne  budet  golodat'  do
skonchaniya veka.
     No Smit  ne znal,  o  chem on prosit. 0i ne znal legendu o  SHive.  Lyudi,
podobnye Haroldu  Smitu, ne veryat v takie veshchi. Oni veryat  tol'ko tomu,  chto
slovo Mastera Sinandzhu krepko.
     - Pomogite mne, o bogi, - skazal CHiun v tretij raz.
     Poryv vetra opyat' zadul svechu. Drugih znakov ne bylo.
     CHiun ne stal  zazhigat'  svechu snova.  On  sidel v  temnote -  odinokij,
bezmolvnyj.
     On plakal.

        GLAVA SHESTNADCATAYA

     Marsiya, sidya vnutri poloj skaly, v periskop rassmatrivala vneshnij mir.
     - Den'  segodnya chudesnyj,  -  zametila ona i hihiknula.  - Velikolepnyj
den' dlya nastupleniya konca sveta.
     B'yuell kivnul i prigladil svoi zalizannye nazad volosy.
     - No  mne ne  hotelos' by chtoby ty eto  sdelal prosto tak, - prodolzhala
Marsiya.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     -  YA ne hochu chtoby  ty sam  vse  sdelal, a  potom  skazal mne, chto  vse
gotovo.  YA hochu videt' vse. SHag za  shagom,  -  poyasnila ona. - YA hochu videt'
vse, chto ty delaesh', i ponimat', chto ty delaesh'.
     - Horosho, - soglasilsya B'yuell. - Nachnem sejchas zhe. Poshli.
     On vstal iz-za stolika, za kotorym pil  svoj travnyj chaj,  i podoshel  k
odnomu  iz  komp'yuternyh   terminalov,  stoyavshih  vdol'  sten  v  ego  zhilyh
apartamentah.
     On shchelknul vyklyuchatelem, nazhal na  kakie-to klavishi i razdelil ekran na
dve polovinki.
     -  Tak, snachala sleva, -  skazal  on. - |to  nomer odin. - On nalil eshche
kakie-to  klavishi, i na levoj polovine ekrana zazhglas' nadpis' "Gotovo". |to
-  rakety  russkih,  -   ob®yasnil  B'yuell.  -  YA  uzhe  vnedrilsya  v  sistemu
komp'yuterov, kotorye imi upravlyayut. A teper' nomer dva...
     On nazhal eshche neskol'ko klavish,  i vskore slovo  "gotovo" poyavilos' i na
pravoj polovine ekrana.
     - Nomer  dva  -  eto Soedinennye SHtaty.  Teper' rakety oboih gosudarstv
gotovy nanesti udar.
     - A kak ty ih privedesh' v dvizhenie?
     - CHtoby  zapustit' russkie  rakety, ya  prosto  naberu  komandu  "Odin -
ogon'" i shifr. Vot i vse chto nuzhno. A chtoby zapustit' amerikanskie, ya naberu
"Dva - ogon'" i shifr. Oni uzhe zaprogrammirovany i gotovy vzletet'.
     - A otkuda ty znaesh', kuda oni poletyat? - sprosila Marsiya.
     -  S  etim  mne  voobshche   nichego  ne   nado   delat'.  Russkie   rakety
zaprogrammirovany  na  to,  chtoby  porazit'  celi   na  territorii   SSHA,  a
amerikanskie naceleny na SSSR. YA prosto ostavil vse kak est'.
     - Vo vsem etom mne nikogda ne razobrat'sya, - vzdohnula Marsiya.
     - Ty  chto, mne ne verish'? -  vozmutilsya B'yuell.  -  YA-to  davno vo vsem
razobralsya. Esli  by  ya zahotel perenacelit'  vse  eti  rakety, naprimer, na
YUzhnuyu Afriku, ya by prosto napisal na ekrane: "odin", potom vvel by  shirotu i
dolgotu  YUzhnoj Afriki,  potom  dal  by komandu "ogon'". I rakety poleteli by
tuda, kuda ya prikazal.
     -  A  amerikanskie  rakety ty by tak zhe perenacelil? - pointeresovalas'
Marsiya.
     B'yuell kivnul.
     -  Prosto vvesti shirotu i  dolgotu - vot i  vse. Oni sami navedutsya  na
cel' posle zapuska. YA uzhe razobralsya so vsemi koordinatami.
     - Ty velikolepen, Abner. Prosto velikolepen.
     - Verno, - soglasilsya B'yuell.
     - Ty skazal, chto dlya zapuska tebe nuzhen shifr. Kakoj on?
     - On u menya gde-to  v  golove, - otvetil B'yuell. - Kogda ponadobitsya, ya
ego vspomnyu.
     - A koordinaty? - prodolzhila dopytyvat'sya Marsiya.
     B'yuell  mahnul rukoj v storonu  odnogo  iz  komp'yuternyh terminalov, na
kotorom v besporyadke byli navaleny stopki bumagi.
     - Oni u menya gde-to zapisany. Gde-to tam. YA zhe skazal tebe, chto oni nam
ne nuzhny.
     - Da-da. Konechno, - otozvalas' Marsiya.
     Ona  otoshla ot B'yuella, kak by nenarokom zadela loktem stopku bumag,  i
oni razletelis'.
     - Kakaya ty neuklyuzhaya, - provorchal B'yuell.
     - Izvini.
     Ona nagnulas' i  prinyalas'  podbirat' bumagi.  Najdya listok so  spiskom
gorodov  i dvumya stolbikami  cifr, ona sunula  ego pod  rukav bluzki;  potom
vernula stopku bumag na mesto.
     B'yuell etogo ne zametil: on vyzyval na komp'yuter kakie-to novye dannye.
V konce koncov on  vernulsya k podelennomu nadvoe ekranu s  nadpis'yu "Gotovo"
na obeih polovinkah.
     - Nu vot,  vse gotovo dlya bol'shogo tararama,  - udovletvorenno proiznes
on.
     - Ochen' horosho, - odobrila Marsiya.
     - No snachala  u  nas  budet nebol'shoe razvlechenie na  otkrytom vozduhe.
Poshli naverh, - skazal B'yuell.
     - YA podnimus' cherez minutu,  - otozvalas'  Marsiya.  -  Snachala  nemnogo
privedu sebya v poryadok.
     - I pereoden'sya. Naden' chto-nibud' simpatichnoe, kogda pojdesh' naverh, -
velel on. - Mozhet, kostyum peshchernoj devushki?
     - Obyazatel'no, - poobeshchala Marsiya.
     Uslyshav,  chto  dver',  vedushchaya  naverh,  zahlopnulas', Marsiya  vytashchila
iz-pod rukava spisok s koordinatami i sela za komp'yuter. Ona rabotala bystro
i  uverenno i skoro pereprogrammirovala vse amerikanskie rakety, perenaceliv
ih s  Moskvy i  drugih gorodov SSSR  na N'yu-Jork, Vashington.  Los-Andzheles i
CHikago. Programmy, upravlyayushchie  poletom russkih raket, ona trogat' ne stala:
oni po-prezhnemu ostavalis' nacelennymi na Soedinennye SHtaty.

     Harold  Smit  byl  gotov.  Rasplastavshis' za krupnym kamnem,  on  zhdal,
navedya binokl' na vershinu plato vozvyshavshegosya nad mestom predstoyashchej bitvy.
     Okolo poludnya  odinokaya figura poyavilas'  na  plato, podoshla k krayu  i,
podobno  polkovodcu,  obozrela  okrestnosti.  Smit  vzhalsya  v  zemlyu,  potom
ukradkoj vyglyanul  i uvidel, chto etot chelovek sidit v shezlonge na samom krayu
skaly.  |to  byl Abner  B'yuell. Smit po-plastunski popolz  k protivopolozhnoj
storone skaly.
     Dobravshis'  do ee  podnozhiya, on  oshchupal lezhashchij  v  karmane  "Barsgod".
Tyazhest' oruzhiya dala emu  chuvstvo izvrashchennogo  udovletvoreniya. Segodnya umret
Rimo,  a  CHiun nachnet gotovit'sya k ot®ezdu v Koreyu, a Harold Smit vernetsya v
sanatorij Folkroft  i,  veroyatno, nikogda ne  vyjdet  ottuda  zhivym, a KYURE,
veroyatno, prekratit svoe  sushchestvovanie.  No, blagodarya  "Barsgodu",  B'yuell
tozhe umret.
     A ves' ostal'noj mir budet prodolzhat' zhit'.
     Da budet tak, podumal Smit.

     Solnce stoyalo vysoko i svetilo oslepitel'no-yarko,  kogda  Rimo vyshel na
otkrytuyu  polyanu i priblizilsya k tshchedushnoj  figurke,  oblachennoj  v beloe  i
stoyashchej nepodvizhno, kak statuya. Kogda  Rimo podoshel poblizhe, CHiun poklonitsya
emu.
     Rimo  ne otvetil na  poklon. On stoyal,  kak chelovek, proshagavshij tysyachu
mil',  nesya na  plechah  meshok kamnej. Plechi  ego  byli ssutuleny, i glubokaya
skladka prolegla mezhdu pokrasnevshimi glazami.
     - YA ne dumal, chto kogda-nibud' dojdet do etogo, - negromko proiznes on.
     Lico CHiuna nichego ne vyrazhalo.
     - A chto takoe "eto"?
     -  Ne igraj so mnoj slovami, pa... - Rimo oseksya na poluslove. Guby ego
skrivilis' v gor'koj usmeshke. - Papochka, - dogovoril on i plyunul na zemlyu.
     Veki CHiuna drognuli, no on nichego ne skazal.
     -  Ty prishel  zatem,  chtoby  ubit'  menya, - zayavil Rimo.  Golos  ego ne
obvinyal, v nem zvuchala tol'ko mrachnaya i skorbnaya pokornost' sud'be.
     - Mne tak bylo prikazano, - proiznes CHiun.
     - Ah da, kontrakt, - usmehnulsya  Rimo. - Verno. Den'gi dlya Sinandzhu. Ne
zabud' pro den'gi, CHiun. Nadeyus', tebe zaplatili vpered. Tvoi predki nikogda
tebe ne prostyat, esli tebya naduyut. Velikij bog Sinandzhu. Den'gi.
     - Ty zhestok, - negromko skazal starik-koreec.
     Rimo rassmeyalsya. Smeh ego prozvuchal grubo i rezko v poludennom znoe.
     - Tochno, CHiun. Povtoryaj pro sebya etu  frazu. Kogda budesh' ubivat' menya,
neotryvno dumaj o tom, naskol'ko ya zhestok.
     - Byt' mozhet, ya ne smogu ubit' tebya, - zametil CHiun.
     - Eshche kak smozhesh'. No ya ne stanu oblegchat' tvoyu zadachu, - otvetil Rimo.
- YA ne stanu drat'sya.
     - Ty budesh' stoyat' pokorno, kak zhertvennyj baran? - sprosil CHiun.
     - Pust' budet baran,  esli  tebe tak nravitsya, no budet  po-moemu. Tebe
pridetsya ubit' menya tam, gde ya stoyu.
     - Tebe dozvoleno drat'sya, - skazal CHiun.
     - No  mne takzhe dozvoleno i ne drat'sya. Izvini, CHiun. |to mne predstoit
umeret'. YA svoboden v vybore sposoba sobstvennoj smerti.
     - Ne podobaet assassinu tak vesti sebya, - zametil CHiun.
     - Assassin! |to ty  - assassin. CHiun  - velikij assassin.  - Glaza Rimo
napolnilis'  slezami.  -  Tak  vot,  ya  hochu  dat'  tebe  chto-to  takoe, chto
napominalo by tebe obo mne. Podarok pamyat' ot syna. Kogda  ty budesh' ubivat'
menya, CHiun, to ty ne budesh'  nikakim assassinom. Ty budesh' myasnikom. Vot moj
podarok. Unesi ego s soboj v mogilu.
     On razorval vorot rubashki i podnyal podborodok, obnazhaya gorlo.
     -  Nu,  vpered, - skomandoval on, ne  svodya napolnennyh slezami glaz so
starika. - Pristupaj k rabote i pokonchim s etim.
     - Ty mog by ustroit' zdes' na menya zasadu, - proiznes CHiun. - Ty mog by
ubit' menya, kogda ya syuda pribyl.
     - YA etogo ne sdelal, - otozvalsya Rimo.
     - Pochemu ty ne hochesh' drat'sya so mnoj?
     - Potomu chto, - otvetil Rimo.
     - Obychnyj  glupyj otvet  blednogo kuska  svinogo uha, - vypalil CHiun. -
CHto ty hochesh' skazat' etim svoim "potomu chto"?
     - Prosto potomu chto, - upryamo povtoril Rimo.
     - Potomu chto tebe nevynosima mysl', chto ty mozhesh' prichinit' mne bol', -
skazal starik.
     - Vovse net, - zayavil Rimo.
     - |to pravda. Ty znal, v chem zaklyuchaetsya moe zadanie. Ty mog by napast'
pervym.
     Rimo v otvet tol'ko otvernulsya.
     - Syn moj, - upavshim  golosom skazal CHiun. - Neuzheli ty ne  vidish', chto
drugogo puti net?
     - YA lyublyu tebya, papochka, - otvetil Rimo.
     - Da, - soglasilsya CHiun. -  I imenno potomu ty  budesh' drat'sya so mnoj.
My ne dolzhny razocharovyvat' zritelej.
     On vypryamilsya vo ves' rost, zatem poklonilsya svoemu protivniku.
     Na etot raz Rimo otvetil na poklon.

     Oni  vse govorili  i  govorili,  i  razdrazhenie B'yuella  roslo.  Hvatit
boltat', derites', posylal on  im myslennye komandy. On  ottolknul shezlong i
sel na krayu skaly, svesiv nogi vniz.
     Starik-aziat,  podumal  B'yuell,  sovsem ne smotritsya  kak kakoj-to  tam
doktor Smit. No  Rimo  -  eto tot samyj Rimo,  kotorogo  on videl na ekranah
monitorov, tot samyj, kotoryj presledoval ego,  B'yuella, v techenie poslednih
neskol'kih dnej. Vplot' do nyneshnego dnya, kogda on umret.
     B'yuell uvidel, kak  starik-aziat poklonilsya, i  Rimo otvetil na poklon.
Interesno, podumal B'yuell, a znaet Rimo,  chto s  nim sejchas budet? Veroyatno,
net. Rimo  slishkom  samouveren, i  B'yuell  teshil  sebya mysl'yu  o  tom, kakoe
naslazhdenie dostavit emu scena ubijstva Rimo.
     Aziat nanes udar pervym.  On byl malen'kij, no  provornyj,  kak  belka.
Kazalos',  chto on otorvalsya  ot zemli, na  mgnovenie zavis v vozduhe i nanes
rezkij rubyashchij  udar s takoj svirepost'yu i siloj, chto mog by otrubit' golovu
loshadi.
     Pervyj udar celi ne dostig - Rimo uvernulsya, tozhe  dvigayas' tak bystro,
chto ego ochertaniya  smazalis'. Zatem on s dvojnym razvorotom vzvilsya v vozduh
i poshel na snizhenie, podzhav obe nogi. V poslednij  moment  on rezko vybrosil
nogi vpered, i  oni  vrezalis' stariku v