hotya ee ocharovatel'naya mordashka mel'kala na oblozhkah pochti vseh delovyh zhurnalov. Zal gudel ot gula golosov. Vse vokrug govorili o vsemogushchem cheloveke, kotoryj znaet vse i vsya. Berell uslyshala potryasayushchuyu istoriyu o tom, chto etot chelovek mozhet zaprosto opredelit', kto pyatnadcat' let nazad obmanul nalogovuyu inspekciyu, ili skazat', kakaya pochva na tvoem zemel'nom uchastke v Konnektikute. On znal o lyudyah vsyu podnogotnuyu. Atmosfera v zale postepenno nakalyalas'. CHem bol'she odni vliyatel'nye lica obshchalis' s drugimi vliyatel'nymi licami, tem sil'nee oni oshchushchali sobstvennoe i chuzhoe mogushchestvo. Kto-to iz gostej zagovoril o priglasheniyah na etot vecher. - YA poluchil ego, kogda byl na svoej zimnej ville, o kotoroj znali lish' ya i moya zhena, no ona umerla uzhe pyat' let nazad, - skazal znamenityj izobretatel', sozdatel' novogo pokoleniya komp'yuternyh tehnologij. - A mne priglashenie postupilo na moj sobstvennyj komp'yuternyj terminal, o sushchestvovanii kotorogo nikto ne znal, - zametil ego sobesednik. - CHto kasaetsya menya, to ya poluchil priglashenie ot moego bankira, kotoryj posovetoval mne nepremenno byt' na etom vechere, - priznalsya izvestnyj prodyuser iz Gollivuda. Ideya etogo vechera dlya sil'nyh mira sego prinadlezhala cheloveku kuda bolee mogushchestvennomu, chem vse oni vmeste vzyatye. Gomon v zale narastal po mere togo, kak lyudi, sposobnye samostoyatel'no prinimat' resheniya, vstrechali sebe podobnyh i, pol'zuyas' sluchaem, prinimali sovmestnye resheniya, ot kotoryh zaviseli sud'by mira. Posredi vseobshchego vozbuzhdeniya Berell Nik popytalas' uliznut' ot korotyshki s pechal'nymi glazami, s chudovishchnym akcentom i neistrebimym zapahom luka, hotya i znala, chto etot vecher ustroen im. I vdrug ni s togo ni s sego ona pochuvstvovala, chto ee neodolimo vlechet k nemu. On vozbuzhdal ee sil'nee, chem Vil'yam SHekspir, provozglasivshij ee velichajshej aktrisoj vseh vremen (odnazhdy ona videla takoj son, i eto byl samyj eroticheskij iz ee snov). Ona zhazhdala ego lyubvi bol'she, chem shumnogo uspeha na Brodvee. Za odnu ego lasku ona otdala by treh svoih Oskarov, kotorye stoyali u nee v vannoj, podogrevaya grehovnye fantazii. Berell uedinilas' s nim v komnate naverhu, gde medlenno i sladostrastno rasstegnula bluzku i obnazhila svoyu prekrasnuyu grud', kotoruyu nikogda ne pokazyvali na ekrane iz opaseniya razrushit' ee romanticheskij obraz, hotya ona ne razdumyvaya snyalas' by goloj verhom na zhirafe, esli by eto sposobstvovalo ee kinematograficheskoj kar'ere. Sgoraya ot neterpeniya, Berell brosilas' v ob®yatiya velikolepnogo Vasiliya Rabinovicha. Vse v nem vozbuzhdalo ee, dazhe zapah luka. - Nu, hvatit uzhe etih nezhnostej. Pora perehodit' k delu. U nas ne tak mnogo vremeni, - otchekanil Vasilij, i strast', skvozyashchaya v ego golose, povergla Berell v sladostnuyu drozh'. - YA vizhu, ty sovsem obezumela ot lyubvi ko mne, - zametil on, chuvstvuya na sebe ee izumitel'noe rozovoe telo. - Tak, skoree. Op-pa! Nu vot i vse. Ladno, a teper' idi i rasskazhi vsemu svetu, a osobenno ryzhen'koj krasotke vnizu, kakoj ya potryasayushchij seksual'nyj partner. - |to bylo velikolepno! - prostonala Berell Nik. - Ty dolzhna rasskazat' ob etom vsem v Gollivude. Moj telefonnyj nomer uznaesh' u Smita. |to moj pomoshchnik. Esli on sprosit tebya o kom-to ili o chem-to, soobshchi emu vse podrobnosti. Ty uvidish' ego v holle - eto takoj mrachnyj izmozhdennyj tip. - Posle tebya, dorogoj, vse pokazhutsya mrachnymi i izmozhdennymi, - proiznesla Berell Nik, utiraya slezy. Vpervye v zhizni ona plakala po-nastoyashchemu: stol' sil'nym okazalos' perezhitoe eyu lyubovnoe potryasenie. - I ne zabud' zastegnut' molniyu. Vasilij rastyanulsya na myagkoj kushetke i prinyalsya listat' zhurnal pri myagkom svete pozolochennyh svetil'nikov. - CHto? - ne ponyala Berell. - YA govoryu o shirinke. Ty rasstegnula ee pered tem, kak nabrosit'sya na menya. Teper' nuzhno ee zastegnut'. - A-a, nu konechno, dorogoj. Razumeetsya, - provorkovala kinodiva, zapechatlev na gubah Vasiliya poceluj. Ostorozhnym i odnovremenno chuvstvennym dvizheniem, na kotoroe byla sposobna tol'ko Berell Nik, ona stala zastegivat' molniyu na bryukah luchshego lyubovnika v mire. - Nu chto ty kopaesh'sya, chestnoe slovo? Mozhno podumat', chto zdes' snimayut kino. Zastegivaj i vymetajsya! Kogda ona vyplyla iz komnaty, Vasilij vzdohnul s oblegcheniem. Nakonec-to on ostalsya odin. Nikto ne posmeet narushit' ego pokoj - pokoj cheloveka, sobravshego v svoih roskoshnyh dvuhetazhnyh apartamentah na Pyatoj avenyu samyh mogushchestvennyh lyudej Ameriki. Skoro syuda pozhaluet prezident, kotorogo on prevratit v svoego vernogo slugu, i togda Vasilij budet delat' vse, chto emu zablagorassuditsya. Itak, on stanet hozyainom Ameriki. A chto potom? Potom mozhno budet zanyat'sya Rossiej. On ustroit grandioznuyu vstrechu na vysshem urovne i dob'etsya polnoj loyal'nosti rossijskogo rukovodstva. A dal'she chto? Kitaj? A na cherta emu sdalsya Kitaj! Rabinovich s uzhasom podumal, chto ideya mirovogo gospodstva stala ego utomlyat'. Vasilij Rabinovich chuvstvoval sebya tak zhe, kak, dolzhno byt', chuvstvovali sebya rimlyane, pokoriv mir i sozdav svoyu imperiyu. Nechto podobnoe ispytyvaet kazhdyj chelovek, dostignuv celi svoej zhizni. Vse, chego by Vasilij ni pozhelal, totchas zhe ispolnyalos'. ZHizn', svobodnaya ot bor'by za sushchestvovanie, teryala smysl. On ponyal, pochemu ego zemlyaki nikogda ne pokidali Dul'ska i ugovarivali Vasiliya ostat'sya. "Ty budesh' neschastliv, Vasilij, - govorili oni. - Uehav otsyuda, nikto iz nas ne mozhet byt' schastliv. Zdes' my trudimsya. My vynuzhdeny trudit'sya, i eto velikoe blago. My zhivem v ladu so vsemi. Zimy u nas surovye, no tem priyatnee ozhidanie vesny. Kak skazal svyatoj starec, bez zimy i vesna ne radost', a sploshnoe tomlenie duha". Vspomniv eti slova, Vasilij podumal, kak vazhno, chtoby zhenshchina inogda govorila "net" - tem otradnee budet uslyshat' ot nee "da". Kak vazhno imet' vozle sebya nastoyashchego druga, a ne lyudej, stavshih tvoimi priyatelyami ponevole. Kak vazhno trudit'sya v pote lica, chtoby potom naslazhdat'sya otdyhom. Dazhe smert', podumal on, neobhodima, chtoby oshchutit' vsyu prelest' zhizni. Vot tak, boryas' s ohvativshej ego toskoj, Vasilij ponyal: chtoby sdelat' svoyu zhizn' malo-mal'ski snosnoj, nado postavit' mir na gran' unichtozheniya. Dlya cheloveka, sposobnogo zagipnotizirovat' kogo ugodno, eto bylo edinstvennoj vozmozhnost'yu vnesti v svoyu zhizn' hot' kakoe-to raznoobrazie. Ponachalu emu hotelos' tol'ko odnogo - chtoby ego ostavili v pokoe. No eto bylo davno, kogda on sbezhal iz Rossii. Teper' emu trebovalsya nekij doping, i takim dopingom byla atomnaya vojna. Nichto drugoe ne pomozhet spravit'sya s prostraciej. On vyzval Smita. Rabinovich byl vysokogo mneniya o ego umstvennyh sposobnostyah, vernee, o tom, chto ot nih ostalos'. Smit totchas zhe yavilsya na zov, akkuratno prichesannyj i ulybayushchijsya, kak kogda-to v nachal'noj shkole v Putni. Rabinovich nahodil trogatel'nym to, kak etot genij, sposobnyj proniknut' v sekrety lyuboj pravitel'stvennoj organizacii, prilezhno podnimal ruku i sprashival ego razresheniya, prezhde chem vyjti v tualet. - Smit, ya vser'ez podumyvayu ob atomnoj vojne. CHto ty skazhesh' po etomu povodu? - Ona razrushit zemnoj shar, miss |shford. Vy dejstvitel'no etogo hotite, mem? - Net. YA ne hochu razrushat' zemnoj shar. YA vsego lish' hochu vplotnuyu podojti k etomu. Ponimaesh'? Skol'ko raket potrebuetsya, chtoby postavit' mir na gran' yadernoj katastrofy? Odna? Tri? Pyatnadcat'? Desyat' raket, nacelennyh na Moskvu? Skol'ko? - Mozhno otvetit', miss |shford? - Davaj. - YA dumayu, tri rakety - optimal'nyj variant. V krajnem sluchae - dve. Odnoj rakety budet malovato, hotya lyudi, ne razbirayushchiesya v yadernoj strategii, mogut skazat', chto etogo vpolne dostatochno. - Da, zapusk odnoj rakety budet vosprinyat vsego lish' kak preduprezhdenie. - Net, preduprezhdenie - eto dve rakety. Zapusk odnoj rakety budet rascenen kak sluchajnost'. - Vot kak? YA vsegda polagal, chto odna raketa - eto uzhe preduprezhdenie. - Net, miss |shford. CHtoby nanesti uprezhdayushchij udar, nuzhno zapustit' dve rakety. Odna raketa - eto sluchajnost'. V sekretnom soglashenii, podpisannom mnogo let nazad sovetskim prem'erom i amerikanskim prezidentom, govoritsya, chto sluchajnyj zapusk yadernoj rakety odnoj iz storon ne dolzhen vosprinimat'sya kak povod k polnomasshtabnoj atomnoj vojne. Naskol'ko ya pomnyu, sovetskij lider zayavil: "My ne namereny riskovat' kommunisticheskoj partiej iz-za gibeli neskol'kih soten tysyach lyudej". - A chto otvetil na eto amerikanskij prezident? - Prezident otvetil, chto hotya razrushenie pust' dazhe odnogo amerikanskogo goroda budet kolossal'nym udarom dlya Ameriki, on, vozmozhno, sumeet ob®yasnit' ohvachennomu uzhasom narodu, chto eto sluchilos' po chistomu nedorazumeniyu. - Interesno. A ya-to schital, chto ih mozhno pripugnut' vsego odnoj raketoj, - skazal Vasilij, vspomniv o svoih pohozhdeniyah v Omahe: okazyvaetsya, dlya etogo nuzhny, po krajnej mere, dve rakety. - Esli zhe, - prodolzhal Smit, - napravit' tri rakety na yadernye ob®ekty protivnika, eto budet uzhe ne preduprezhdenie, a vojna. - A esli zapustit' ih na tri nebol'shih naselennyh punkta? - sprosil Vasilij. - Po moej ocenke, eto budet oznachat' yadernyj konflikt. - YA hotel by ispol'zovat' podvodnye lodki. - Sredi vashih gostej, miss |shford, nahoditsya admiral, odnako vy dolzhny imet' v vidu, chto zapustit' amerikanskie yadernye rakety ne tak-to prosto. Sushchestvuet celaya sistema yadernoj zashchity. - Tak zajmis' etim, Harold. - Mozhno mne snachala vyjti v tualet? - sprosil Smit prezhde chem brosit' vsyu moshch' komp'yuterov KYURE na razrushenie amerikanskoj sistemy yadernoj zashchity. Nikogda eshche elektricheskaya set' ne rabotala s takoj nagruzkoj, kak v tot vecher. Pervym delom Smit popytalsya razobrat'sya v sisteme signalov, ispol'zuemyh Strategicheskim aviacionnym komandovaniem i VMS SSHA, i vyyasnil, chto sushchestvuyut osobye kody dlya privedeniya v boevuyu gotovnost' yadernyh arsenalov. Razumeetsya, zapusk raket osushchestvlyaetsya konkretnymi lyud'mi, odnako Harold Smit, mal'chik ne tol'ko prilezhnyj, no i smyshlenyj, dogadalsya, chto eti konkretnye lyudi podchinyayutsya vse tem zhe kodam. Vsyakij raz, kogda komp'yuter Smita natykalsya na kod, ego rabota blokirovalas'. Odnako Smit s ego racionalisticheskim umom ponimal: dlya togo, chtoby reshit' kakuyu-to problemu, sovsem neobyazatel'no razbivat' stenku lbom. Prepyatstviya na to i sushchestvuyut, chtoby ih obhodit'. Kogda na puti ego poiskov voznikalo prepyatstvie v vide koda, on stavil na ego meste osobyj znachok i shel dal'she. CHerez dvadcat' pyat' minut na ekrane ego komp'yutera vysvechivalas' celaya girlyanda takih znachkov, dayushchaya polnoe predstavlenie o tom, kak dejstvuet amerikanskaya sistema yadernoj zashchity. Bolee togo, Smitu udalos' opredelit', chto sushchestvuet ne odin, a dva koda, neobhodimyh dlya zapuska yadernyh raket. Proslediv vsyu cepochku, Smit ponyal, chto odna liniya vedet k prezidentu, a drugaya - k voennomu rukovodstvu. |to oznachalo, chto reshenie o nanesenii yadernogo udara prinimaetsya imi sovmestno. Itak, signal k zapusku raket dolzhen odnovremenno postupit' ot vysshego voennogo komandovaniya i ot prezidenta. Edinstvennoe, chto trebovalos' Smitu, eto najti oba koda. A potom uzhe vse pojdet kak po maslu. Bah! - i zemnoj sharik vzletit na vozduh. Smit pospeshil soobshchit' vest' miss |shford. - Harold, - otvetila ona. - Ne dumaj, chto hvastat'sya svoimi uspehami durno. Naoborot, eto odno iz luchshih tvoih kachestv. Blagodarya emu teper' ya znayu, chto k chemu. Ty zamechatel'no porabotal. No u nas net nikakoj neobhodimosti lomat' golovu nad etimi kodami. V zale na pervom etazhe nahoditsya nuzhnyj nam admiral, a prezident budet zdes' s minuty na minutu. Vasilij mahnul rukoj, davaya siyayushchemu Smitu ponyat', chto on mozhet idti, i na proshchanie dobavil: - Ne bespokojsya, ya, konechno zhe, postavlyu tebe pyaterku. Dazhe pyat' s plyusom. Kstati, ty ne mozhesh' sdelat' tak, chtoby odna iz raket byla nacelena ne na Rossiyu, a, skazhem, na Parizh? Atomnoe oblako nad |jfelevoj bashnej vyglyadelo by ves'ma effektno. Tol'ko smotri, chtoby Dul'sk ne postradal. Zapomni: v radiuse sta kilometrov ot nego ne dolzhno byt' nikakih vzryvov! A teper' prishli ko mne admirala. YA hochu s nim nemnogo potolkovat'. V hode besedy, prodolzhavshejsya rovno pyat'desyat dve sekundy, admiral soobshchil Rabinovichu kod, kotorogo nikogda v zhizni ne otkryl by dazhe rodnomu otcu. Esli kto-to i uznal by ot nego eto slovo, to tol'ko ego neposredstvennyj podchinennyj, da i to lish' v sluchae yadernoj vojny. Otoslav admirala k ostal'nym gostyam, Rabinovich pozvonil Smitu i skazal, chto vse v poryadke. - Teper' ostalos' poluchit' tol'ko kod prezidenta, - otvetil Smit po telefonu iz svoego kabineta, pomeshchavshegosya v kvartire Rabinovicha. |ta kvartira zanimala dva etazha zdaniya na Pyatoj avenyu, raspolozhennogo nepodaleku ot kliniki, v kotoroj Vasilij kogda-to izbavlyal svoih pacientov ot izbytochnogo vesa, pristrastiya k kureniyu i seksual'nyh problem. - |to delo neskol'kih minut, - uspokoil ego Vasilij. - Prostite, miss |shford, mozhno mne otluchit'sya v tualet? - Ty tol'ko chto tuda hodil, - surovym tonom napomnil emu Vasilij. Esli on samyj mogushchestvennyj chelovek v mire, to iz etogo vovse ne sleduet, chto on dolzhen byt' dobren'kim. Starikan sovsem raspoyasalsya! Vpred' on budet vypuskat' ego v tualet odin raz v den' - i tochka! Rabinovich podoshel k oknu. Snizu donosilsya grohot muzyki. Vecher vydalsya kuda kak shumnyj, no sosedi ne takie vazhnye shishki, chtoby zhalovat'sya na nego. On posmotrel na raskinuvshijsya vnizu Central'nyj park. Vpolne vozmozhno, chto k utru vse zdes' budet pogrebeno pod tolstym sloem radioaktivnogo pepla. Opasnost' priyatno shchekotala emu nervy, napolnyala zhizn' novymi kraskami. K domu v soprovozhdenii kortezha motociklistov pod®ehal dlinnyj chernyj limuzin. V nem sidel prezident Soedinennyh SHtatov. Interesno, podumal Rabinovich, esli plyunut' iz okna, popadet li ego plevok v prezidenta? Vprochem, on tut zhe otkazalsya ot etoj zatei: prezidentskaya ohrana navernyaka podnimet paniku. Vnizu bylo polno agentov Sekretnoj sluzhby, no Vasilij znal, chto oni ne smogut zashchitit' prezidenta ot nego. Skvoz' ryady agentov i telohranitelej s izyashchestvom baletnogo tancovshchika probiralsya kakoj-to chelovek. Nikto ne mog ego ostanovit'. On dobralsya do prezidenta i ukazal pal'cem na osveshchennye okna kvartiry Rabinovicha. Prezident posmotrel vverh. Razgovarivavshij s nim chelovek tozhe, i tut Vasilij uznal ego. |to byl Rimo, pervyj i edinstvennyj drug Vasiliya v Amerike, spasshij ego ot russkih diversantov. Prezident kivnul i, podtalkivaya svoyu prelestnuyu zhenu, vernulsya k limuzinu, kotoryj tut zhe umchalsya proch' vmeste s kortezhem motociklistov, oglashaya ulicu voem siren i uvozya s soboj kod. - CHiun, CHiun! - zaoral Vasilij. - Skoree syuda! CHiun yavilsya s takoj bystrotoj, slovno tol'ko i zhdal, kogda Vasilij ego pozovet. - Nemedlenno verni prezidenta i dostav' ego ko mne On mne nuzhen siyu minutu! - Neuzheli nakonec my osvobodim prezidentskoe kreslo dlya Smita, o Velikij Van?! - Dostav' syuda prezidenta, tebe govoryat. A esli uvidish' Rimo, ubej ego! Ego neobhodimo ubrat', i sdelat' eto dolzhen ty. On vstal u menya na puti. Slishkom daleko zashel on v svoej druzhbe. Tut sluchilos' nechto nevoobrazimoe. Staryj koreec zatryassya, iz gorla u nego vyrvalos' sdavlennoe "net!", no rassudok poveleval emu podchinit'sya prikazu. V nem proishodila takaya vnutrennyaya bor'ba, chto s potolka posypalas' shtukaturka. - Nu ladno, ladno, hvatit uzhe ustraivat' sceny, - odernul ego Vasilij. - Polozhim, eto sovsem ne Rimo, a tvoj zaklyatyj vrag. |to tebya ustraivaet? Ili ya snova dolzhen vpravlyat' tebe mozgi, kak v Sornike? Nu vse, spokojno. YA - dobryj starina Van. Paren', kotoryj kak dve kapli vody pohozh na Rimo, na samom dele tvoj zlejshij vrag. Ty dolzhen ego ubit'. Inache on ub'et tebya. S dushi CHiuna slovno kamen' svalilsya. On ne ponimal, chto imenno prineslo emu takoe oblegchenie, no zhizn' snova stala prekrasna. Uzhasnogo protivorechiya, iz-za kotorogo serdce ego tol'ko chto razryvalos' na chasti, bol'she ne sushchestvovalo. - Privedi svoego zaklyatogo vraga syuda. YA hochu posmotret' na vash poedinok. On dolzhen byl sostoyat'sya eshche v Sornike, esli by etot tip ne udral ottuda. No imej v vidu, eto dolzhen byt' nastoyashchij poedinok. Ty sposoben dostavit' mne takoe udovol'stvie? - Velikij Van, eto budet poedinok vo slavu vashego imeni i Doma Sinandzhu. |to budet... - Nu ladno, ladno, - oborval CHiuna Vasilij Rabinovich v obraze Velikogo Vana. - Poedinok ustroish' posle togo, kak dostavish' syuda prezidenta. Odnako vse sluchilos' namnogo ran'she, chem planiroval Rabinovich. Vyhodya iz lifta, CHiun licom k licu stolknulsya so svoim zaklyatym vragom. U nego bylo lico Rimo. On govoril, kak Rimo, i eto delalo ego eshche bolee opasnym. Izo rta u CHiuna vyrvalos' zloveshchee shipenie. Vse ego telo napryaglos', gotovyas' k smertel'noj shvatke. Sobrav v kulak vsyu svoyu energiyu i sosredotochivshis', on opisal rukami shirokuyu dugu, vyzyvaya protivnika na boj. Anna CHutesova vskriknula i prizhalas' spinoj k stene kabiny. Lampochki mignuli i pogasli ot kolossal'noj energii, ishodyashchej ot Mastera Sinandzhu. - Papochka, ne nado srazhat'sya so mnoj. |to ya, Rimo, - skazal Rimo, hotya i ne znal navernyaka, kto pered nim: CHiun ili Vasilij Rabinovich. I to, i drugoe bylo odinakovo vozmozhno, Rimo byl gotov k etomu i ne raz prokruchival v myslyah, kak protiv svoej voli vstupit v edinoborstvo s CHiunom. Drugogo vyhoda u nego ne bylo. No on pochuvstvoval, chto ne mozhet sebya perelomit', ne mozhet podnyat' ruku na svoego uchitelya. CHiun vybrosil vpered ruku, gotovyas' nanesti Rimo tot samyj udar, v chistote kotorogo nikto ne mog s nim sravnit'sya. Rimo znal silu etogo udara, kotoryj papochka otrabatyval s nim dolgie gody. V hode trenirovok emu ni razu ne udalos' otrazit' etot udar; v poslednyuyu minutu CHiun sam ostanavlival svoyu ruku. No na sej raz on ne sobiralsya ostanavlivat'sya do teh por, poka ne sokrushit protivnika, prizvav na pomoshch' vse svoe masterstvo, ottachivavsheesya na protyazhenii mnogih desyatiletij. Rimo sosredotochilsya i prigotovilsya k oborone. Kazhdyj muskul ego natrenirovannogo tela pomnil uroki CHiuna. I kogda CHiun obrushil na nego svoj udar, Rimo sumel otrazit' ego s takim provorstvom i siloj, kotoryh prezhde v sebe ne podozreval. Rimo odolel CHiuna! Vpervye v zhizni on prevzoshel svoego uchitelya. Nanosya emu otvetnyj udar, prizvannyj obezopasit' CHiuna, no ni v koem sluchae ne povredit' emu. Rimo ponyal, pochemu eto proizoshlo. On vspomnil slova Velikogo Vana: "Sejchas ty nahodish'sya na vershine svoego masterstva". Kogda-to Van skazal to zhe samoe CHiunu. No takov uzh zakon prirody, chto za vershinoj sleduet spad. Vse eti gody sily CHiuna postepenno ubyvali, Rimo zhe den' oto dnya narashchival svoyu moshch', poka ne prevzoshel uchitelya. So smeshannym chuvstvom pechali i oblegcheniya Rimo perenes poverzhennogo CHiuna v dal'nij ugol kabiny. Lampochki zagorelis' snova. - CHto proizoshlo? - sprosila Anna. - Pochemu CHiun lezhit na polu? - |to byl velichajshij poedinok v moej zhizni, - progovoril Rimo. - No on prodolzhalsya vsego lish' mgnovenie! - A ty hotela, chtoby my nadeli bokserskie perchatki i dubasili drug druga pyatnadcat' raundov? - YA by hotela hot' chto-nibud' uvidet'. - Dazhe esli by svet ne pogas, ty vse ravno ne smogla by nichego razglyadet'. Obychnomu chelovecheskomu glazu ne ugnat'sya za nashimi dvizheniyami. - |to - nastoyashchij CHiun, - konstatirovala Anna. - K sozhaleniyu, gde-to zdes' tebya podsteregaet eshche odin CHiun, pod maskoj kotorogo skryvaetsya Vasilij Rabinovich. Udachi tebe, Rimo. - Spasibo. Kogda CHiun ochnetsya, ne govori emu, chto on proigral poedinok, ladno? - No on i tak vse vspomnit. - Ne znayu uzh, chto on vspomnit, - skazal Rimo i podnyalsya na etazh, gde zvanyj vecher byl v samom razgare. Probirayas' v tolpe gostej, on popytalsya vyyasnit', gde nahoditsya Vasilij Rabinovich. Vse znali eto imya. Da i kak ne znat' takuyu znamenitost'! Zal byl nabit lyud'mi, preispolnennymi oshchushcheniya sobstvennoj znachimosti, kotoroe tol'ko usilivalos' ot ih obshcheniya mezhdu soboj. Zdes' byli bankiry, izdateli i vladel'cy televizionnyh kompanij. Zdes' byli izvestnye hirurgi i uchenye, promyshlennye magnaty i politiki. Zdes' byli ministry i sovetniki prezidenta. Zdes' sobralas' vsya amerikanskaya elita, no eti lyudi niskol'ko ne interesovali Rimo. Edinstvennyj chelovek, kotorym on po-nastoyashchemu dorozhil, lezhal bez soznaniya v lifte. Eshche odin chelovek, kotoryj byl emu nebezrazlichen, fakticheski prevratilsya v zombi. Ne isklyucheno, chto takaya zhe uchast' ozhidala i samogo Rimo. Vse vokrug znali Vasiliya, no nikto ne znal, gde on nahoditsya. Populyarnaya vedushchaya odnoj iz televizionnyh programm reshila pokoketnichat' s Rimo, no on poslal ee k chertu. - Pochemu vy grubite? - obidelas' ona. - Potomu chto ya tak hochu, - ogryznulsya Rimo. - Vy znaete, kto ya? - Nichtozhestvo, kakih mnogo v etom zale. Nastupila mertvaya tishina. Kakoj-to vyskochka posmel nazvat' izbrannoe obshchestvo sborishchem nichtozhestv! Kto-to v tolpe hihiknul, no v osnovnom gosti sohranyali vazhnyj vid, chtoby nikto ne podumal, budto ih zadelo zamechanie neznakomca. - Znachit, vy schitaete nas nichtozhestvami? - rashohotalas' televizionnaya vedushchaya. - Imenno. CHerez tysyachu let o vas nikto ne vspomnit. Ne tol'ko o vas, no i o vashih detyah, dazhe esli oni dostignut vdvoe bol'shej izvestnosti, chem vy. Tak kto vy posle etogo? - Vazhno ne to, chto proizojdet cherez tysyachu let, a to, chto proishodit sejchas, - parirovala televedushchaya. - Nu chto zh, togda upivajtes' svoej izvestnost'yu, - brosil Rimo. Kto-to predpolozhil, chto, poskol'ku etot grubiyan odet v dzhinsy i futbolku, on navernyaka vorvalsya syuda bez priglasheniya. Tut zhe bylo resheno priglasit' tolpyashchihsya snaruzhi ohrannikov, chtoby oni vydvorili Rimo iz zala. Poyavlenie ohrannikov bylo vstrecheno gromkimi aplodismentami, i vse bylo by zamechatel'no, esli by v sleduyushchuyu minutu ih tela ne okazalis' razmazannymi po stene. - Rabinovich! - kriknul Rimo. - Gde vy? Vyhodite nemedlenno! I snova v zale povisla mertvaya tishina. Vnezapno raspahnulas' dver', i tolpa rasstupilas', propuskaya nevysokogo chelovechka s pechal'nymi glazami, kotoryj uverennym shagom napravilsya k Rimo. Rimo zanes ruku, chtoby udarit' ego, no tut zhe oseksya, potomu chto uvidel pered soboj CHiuna. On kazalsya takim hrupkim i bezzashchitnym, chto u Rimo szhalos' serdce ot nezhnosti k nemu. - Ty v poryadke, papochka? - sprosil Rimo. - Da, no tol'ko ya ne CHiun, a tvoj drug Vasilij Rabinovich, i ty sdelaesh' to, chto ya tebe velyu. - Horosho, Vasilij. Rad tebya videt'. Stranno, no na mgnovenie ya prinyal tebya za CHiuna. - Ty dolzhen ubit' CHiuna. On okazalsya predatelem. Rimo molcha kivnul. Vse ego sushchestvo povelevalo emu ubit' CHiuna. Kazhdaya kletochka ego tela krichala: "Ubej CHiuna!" I on znal, chto sdelaet eto. No tut k gorlu u nego podstupil kom, i kakoj-to dalekij golos, donosyashchijsya iz samoj glubiny mirozdaniya, podskazal emu, kak on dolzhen otvetit'. I Rimo otvetil Rabinovichu: - Net! - Ty dolzhen dokazat' svoyu predannost', - nastaival Rabinovich. - Soprotivlyat'sya moej vole bespolezno. Da ty i ne sposoben bol'she soprotivlyat'sya. "Ubej CHiuna!" - stuchalo u Rimo v viskah. On povalilsya na pol, lish' by tol'ko ne slyshat' etogo vlastnogo golosa, lish' by tol'ko nichego ne videt' i ne ponimat'. Net, on ne pozvolit sebe podnyat' ruku na CHiuna. A esli ruka ne poslushaetsya ego, on slomaet ee. Esli nogi ponesut ego k CHiunu, on slomaet i ih. I opyat' otkuda-to izdaleka, gde net sveta i gde vse - svet, donessya golos, i Rimo uslyshal to samoe slovo, kotoroe tak hotel uslyshat'. |to byl otvet na samyj glavnyj vopros v ego zhizni. Golos skazal emu "da". |to byl tot samyj golos, kotoromu vnimali drevnie evrei na gore Sinaj. |to byl tot samyj golos, kotoryj na tretij den' tvoreniya blagoslovil vse zhivoe. I teper' etot golos govoril "da" zhizni i vsemu, chto est' dobrogo v cheloveke. Rimo uvidel pered soboj uhmylyayushcheesya lico Velikogo Vana, i togda chistym i uverennym dvizheniem, kotoromu mogli by pozavidovat' vse prezhnie mastera Sinandzhu, on snes emu golovu. Golova Vasiliya Rabinovicha pokatilas' po polu, i lyudi vskriknuli ot uzhasa. S glaz Rimo spala pelena. Telo ego nylo ot ushibov. V tom meste na polu, gde on korchilsya, starayas' poborot' v sebe zhelanie ubit' CHiuna, parketnyj pol prevratilsya v grudu shchepok. On mog gordit'sya svoim udarom. Na ruke ne bylo ni edinoj kapli krovi, ladon' otsekla Rabinovichu golovu, tochno britva. Serdce ne srazu ostanovilos' v obezglavlennom tele, i spustya kakoe-to vremya vokrug rany obrazovalas' temnaya krovavaya luzha. - Kto vy? - edva opravivshis' ot potryaseniya, sprosila televedushchaya. Rimo ne otvetil. On podnyalsya naverh i, vzglyanuv na raspredelitel'nuyu panel', soobrazil, gde mozhet nahodit'sya Smit. Tot sidel za komp'yuterom. Vid u nego byl ustalyj i rasteryannyj. - Rimo, gde my? - Na Pyatoj avenyu, v kvartire Rabinovicha. - Nichego ne ponimayu. Poslednee, chto ya pomnyu, eto kak ya sobiralsya ego ubit'. CHto eto u menya na ekrane komp'yutera? - Smit v uzhase zatryas golovoj. - Ne mozhet byt'! Oni uzhe vzleteli? - O chem vy? - sprosil Rimo. - Prezident uzhe zdes'? - Net, ya razvernul ego ot pod®ezda. - Horosho. Ponimayu. Tak. YA dolzhen eto ostanovit', poka vse my ne vzleteli na vozduh. Gde Rabinovich? - CHastichno v zale, gde nahodyatsya gosti, a chastichno, navernoe, v sosednej komnate. Tochno ne znayu. - Blagodaryu vas. My tak nuzhdalis' v vashej pomoshchi, i vy otlichno sdelali svoe delo. Teper' mozhete uhodit' v otstavku, Rimo. Vy ved' sobiralis' pokinut' stranu? - Mne i zdes' neploho, - otvetil Rimo. - YA - amerikanec i veryu v svoyu rodinu. - Vy hotite skazat', chto porvali s filosofiej Sinandzhu? - Net, ya po-prezhnemu veren Sinandzhu. Imenno poetomu ya i ostayus'. - Rabinovich znal o sushchestvovanii KYURE? - Vy ne tol'ko soobshchili emu o nashej organizacii, no i postavili ee na sluzhbu Rabinovichu. - Eshche kto-nibud' znaet? - v otchayanii prostonal Smit. - Tol'ko odna russkaya dama. - Ee pridetsya ubrat'. - Ona - v vysshej stepeni dostojnyj i poryadochnyj chelovek. - Rech' idet ne o ee nravstvennyh kachestvah, a o bezopasnosti strany, Rimo. - Ne dumayu, chtoby ona predstavlyala soboj ugrozu dlya nashej bezopasnosti. - |ta zhenshchina horosha soboj? - Potryasayushche horosha, Smitti. - Tak ya i dumal, - podozritel'no proiznes glava KYURE. - I pri etom chertovski umna. - Tem bolee neobhodimo ee ubrat'. - Pogovorite s nej. Anna CHutesova po-prezhnemu sidela v kabine lifta. Golova CHiuna pokoilas' u nee na kolenyah. Rimo vzyal CHiuna na ruki i pomog podnyat'sya Anne. On nenavidel sebya za to, chto udaril CHiuna. No u nego ne bylo drugogo vyhoda. Postupi on inache, ego navernyaka postigla by ta zhe uchast', chto i Rabinovicha. - Rimo schitaet, chto ya dolzhen pogovorit' s vami, - obratilsya Smit k Anne. - Vy, nesomnenno, ponimaete, pochemu vas neobhodimo ubrat'. Vy znaete o sushchestvovanii nashej organizacii. - Tipichno muzhskaya logika. Esli ne znaesh', chto delat', - vpered, ubivaj! |to logika kretinov i banditov. - My ne mozhem podvergat' sebya risku, - ob®yasnil Smit. - Opomnites', kakomu risku? - Vy navernyaka vospol'zuetes' poluchennoj informaciej, chtoby oslabit' nashu stranu. - Gospodi, zachem mne eto nuzhno? V Rossii i bez vas hvataet problem. Nam by snachala nauchit'sya upravlyat' svoej stranoj, a potom uzhe prinimat'sya za vashu. - No eto ne pomeshalo vam podchinit' sebe Vostochnuyu Evropu, a potom popytat'sya sdelat' to zhe samoe s Afganistanom, - zametil Smit. - I opyat' vy rassuzhdaete kak tipichnyj predstavitel' sil'nogo pola. Nas vpolne ustraivaet videt' v Amerike protivnika i gotovit'sya k vojne s vami. Znaete, pochemu my ne mozhem bez vojn? Potomu chto eto edinstvennoe, chto my umeem delat'. Znaete, pochemu my do sih por ne postroili u sebya socialisticheskogo raya? - Smit otricatel'no pokachal golovoj. - Potomu chto eto himera. A vy, golubchik, dejstvitel'no nalomali drov. Nanesya nam sokrushitel'noe porazhenie v Sornike, vy dobilis' togo, chto teper' nashi tupicy-generaly vynashivayut plan mesti, toch'-v-toch' kak posle Karibskogo krizisa. Oni gotovy prinesti v zhertvu svoemu mal'chisheskomu samolyubiyu ne tol'ko svoyu stranu, no i vashu. Vprochem, chto ya s vami razgovarivayu? Esli vy reshili menya ubit', dejstvujte. YA ne smogu vam pomeshat'. Idioty, kak pravilo, ne vnimayut golosu razuma. - No gde garantiya, chto vy ne nanesete ushcherba nashej strane? - Garantiya tol'ko odna - sotrudnichestvo, tupica, pri kotorom ya mogla by obratit'sya za sodejstviem k vam, a vy - ko mne. Tak chto vybirajte, chto vam vygodnee: imet' v moem lice soyuznicu v interesah sohraneniya mira ili otpravit' menya k praotcam. Poskol'ku vy muzhchina, mozhno ne somnevat'sya, chto vy predpochtete vtoroe. - Do sih por nikto ne nazyval menya tupicej. - Gotova poklyast'sya, chto miss |shford nazyvala. - Otkuda vy znaete o nej? - Vy vypolnyali ee prikazy v Sornike. Smit gorestno vzdohnul: - Nu horosho. YA prinimayu vashe predlozhenie. Posmotrim, chto iz etogo vyjdet. - U vas vse ravno net inogo vyhoda, Smitti, - zametil Rimo. - YA ne stanu ee ubivat'. CHiun tozhe. Vam pridetsya delat' eto samomu, no tol'ko cherez moj trup. Sledovatel'no, vy ne sdelaete etogo. Rimo posmotrel na Annu i ulybnulsya: - Znaesh', ya sozrel dlya togo, chtoby prodemonstrirovat' tebe, na chto ya sposoben. No uchti, odnim massazhem ladoni delo ne ogranichitsya. - Lovlyu tebya na slove, - otvetila Anna nizkim grudnym golosom. - Esli ty menya obmanesh', ya ne ostanovlyus' pered tem, chtoby nachat' atomnuyu vojnu. - Neuzheli? Anna otkinula golovu i rassmeyalas'. - Tol'ko muzhchina sposoben poverit' v takuyu chush', - skazala ona, celuya ego. - Do chego zhe vse vy samolyubivy! Udivitel'no, chto my do sih por ne vzleteli na vozduh. Rimo podnyal CHiuna na ruki i vynes ego na svezhij vozduh v Central'nyj park, raspolozhennyj pod oknami kvartiry pokojnogo Rabinovicha. Vokrug nih siyali ogni nochnogo goroda. Rimo pomassiroval CHiunu pozvonochnik, chtoby privesti ego nervnuyu sistemu v rabochee sostoyanie. - Gde ya? - sprosil CHiun. - Ty tol'ko chto vyshel iz gipnoza. Pokojnyj Vasilij Rabinovich zagipnotiziroval tebya, kogda vy vstretilis' s nim glazami. - Nadeyus', ya ne sdelal nichego takogo, iz-za chego mne prishlos' by krasnet'? - Nu chto ty, papochka, konechno, net. - Kto-to nanes mne udar?! - v uzhase sprosil CHiun, potiraya grud' v tom samom meste, kuda ego udaril Rimo. - Papochka, kto mog tebya udarit'? - Pochemu zhe togda u menya bolit vse telo? - Vidimo, v sostoyanii gipnoza ty ustroil poedinok s samim soboj. - Pravda?! - voskliknul CHiun. - I kto zhe pobedil? - Konechno, ty, papochka. Ni odin chelovek v mire ne sposoben tebya odolet', - skazal Rimo i uslyshal v nochi velikoe "da" Vselennoj. |to bylo slovo lyubvi.