ya devochka! - zarydala mat'. Rimo uvidel ee protyanutye ruki, zaplakannye ot gorya i radosti glaza i peredal ej rebenka. Tol'ko teper' on ulybnulsya. On snova chuvstvoval sebya prevoshodno. On chuvstvoval sebya, kak togda v N'yu-Dzhersi, v semnadcat' let, kogda on hlebal pivo iz gorlyshka nakanune otpravki v morskuyu pehotu. Net, ne to. Togda on chuvstvoval sebya vnezapno povzroslevshim, sejchas zhe on oshchushchal sebya chelovekom. Vot ona - kamera, nacelennaya na nego. Ona pokazhet vo ves' ekran ego lico i, chto eshche huzhe, chudesa, kotorye on umeet tvorit', i emu uzhe ne udastsya ischeznut' nezamechennym. ZHurnalistka s obodryayushchim vidom podnesla k ego gubam mikrofon, i u nego mel'knula mysl', ne pomahat' li rukoj. On dazhe predstavil sebe lico rukovoditelya organizacii - Smitti - kak on nachnet hvatat' vozduh, esli s ekrana vdrug Rimo skazhet emu: Privet. Pochemu by ne izrech' chto-nibud' vrode: Privet, Amerika. Menya zovut Rimo Uil'yams. YA umeyu delat' takie shtuki, potomu chto ya proshel podgotovku, kakoj nikogda ne prohodil ni odin belyj chelovek, - vprochem, i korejcev-to takih najdetsya odin na pyat'desyat let. Vozmozhno, vy uzhe so mnoj znakomy. YA mnogo ubival. Vot on ya, Rimo Uil'yams, i ya utverzhdayu, chto vashe pravitel'stvo ne mozhet sushchestvovat' pri etoj Konstitucii, poetomu mne doverili podnyat' ee na dolzhnuyu vysotu, pridat' ej shirotu i krasotu, chtoby strana nasha mogla zhit' i preodolevat' vse nevzgody. Vot kakie mysli posetili ego, poka mat' rascelovyvala svoyu malyshku v shchechki, smeyas' i placha odnovremenno, i gromko blagodarila Rimo. Ona byla po-nastoyashchemu schastliva, chto poluchila nazad svoe ditya. Natali Uotson v eto vremya sprashivala ego, ponimaet li on, chto on sejchas sdelal. Potom on podumal, kakoe kisloe stanet lico u Harolda V. Smita, kogda on uvidit sobstvennymi glazami po televizoru, chto konspiraciya narushena - konspiraciya, za kotoruyu mnogie otdali zhizn', narushena vsledstvie minutnogo poryva. Ogo-go! I Rimo Uil'yams rassmeyalsya. On prosto zatryassya ot smeha. - Ser, ser, skazhite, vas perepolnyaet radost'? Vy smeetes' ot radosti? - Net, - hohotal Rimo. - Togda pochemu vy smeetes'? - Uberite-ka mikrofon, - skazal Rimo. Ot, smeha u nego vystupili slezy. Mikrofon priblizilsya vplotnuyu k ego gubam. - Uberite mikrofon, - povtoril Rimo, prodolzhaya smeyat'sya. No Natali Uotson, laureatku zhurnalistskoj premii, bylo ne tak-to legko sbit' s tolku - po krajnej mere, dlya etogo bylo yavno nedostatochno takogo pustyaka, kak prostaya chelovecheskaya pros'ba. Prodolzhaya stoyat' pered kameroj vo vsej krase, Natali Uotson eshche tesnee priblizila k nemu mikrofon. Natali Uotson uvidela ruki smeyushchegosya muzhchiny. Oni dvigalis' ochen' medlenno, no vse zhe bystree ee ruk. I Natali Uotson vdrug okazalas' v kadre s torchashchim izo rta mikrofonnym kabelem. Ej chto-to votknuli v glotku, chto-to holodnoe, metallicheskoe. Na vkus mikrofon otchetlivo otdaval alyuminiem. Interesno, kak ya vyglyazhu s etoj zhelezkoj vo rtu, podumala ona. Ona brosila vzglyad v kameru i ulybnulas'. Esli etot psih ne povredil ej zubov, togda mozhno schitat', nichego strashnogo ne proizoshlo. Ona videla, kak tot, prodolzhaya smeyat'sya, dvinulsya k operatoru i vzyal kameru. Operator igral v shkol'noj bejsbol'noj komande na zadnej linii. Potom on okonchil kolledzh svyazi. Takim obrazom on okazalsya ideal'no podgotovlen k perenosu tyazhestej, a takzhe k tomu, chtoby nacelivat' ih kuda nuzhno. I emu ne nravilis' lyudi, kotorye hvatali ego za kameru. Kogda on byl sportsmenom, to vesil 244 funta - splosh' trenirovannye muskuly. S teh por on nemnogo obros myasom i teper' vesil 285 funtov. Radi prekrasnoj Natali i svoej kamery, k kotoroj tyanulsya etot psihopat, operator zamahnulsya kulakom s pudovuyu giryu i opustil ego neznakomcu na golovu. On byl uveren, chto etim udarom vob'et togo v zemlyu po poyas. Odnako pod ego kulakom okazalos' chto-to neponyatnoe. Ili u etogo parnya bashka iz zheleza? Net. |to furgon iz zheleza. Furgon reporterskoj brigady CHetyrnadcatogo kanala byl iz metalla. Udar okazalsya ochen' gromkim, potomu chto operator vlepilsya v stenku furgona vsem telom. Mashina zadrozhala, a byvshij sportsmen ruhnul nazem'. Kamera okazalas' v rukah u Rimo. Model' byla emu znakoma, ona pozvolyala menyat' plenku odnim dvizheniem ruki, nado bylo tol'ko sdvinut' kryshku nazad. No kryshka ne hotela sdvigat'sya. Mozhet, on derzhit ee ne toj storonoj? Rimo poproboval sdvinut' zadvizhku vverh. Opyat' ne poluchilos'. Ona ne dvigalas' ni vverh, ni vniz, ni vpravo, ni vlevo. - |to ochen' prosto, nado tol'ko sdvinut' kryshku, - skazal prodyuser. On uzhe ponyal, chto zapis' pogibla, i teper' hotel spasti hotya by kameru. - YA tak i delayu, - skazal Rimo. Na etot raz on nazhal sil'nej. On dergal ee vo vseh napravleniyah. V rukah u nego okazalis' kakie-to serye hlop'ya, zatem - plenka, kotoraya obuglilas' i rasprostranyala gor'kovatyj zapah zhzhenyh tormozov. Ot treniya kamera oplavilas', a plenka sgorela. On protyanul ee prodyuseru. - S etoj kryshkoj mozhet spravit'sya dazhe idiot, - serdito brosil prodyuser. - Idiot, da ne tot. Rimo byl sama lyubeznost'. Nado budet osvoit' eti shtuki. On prygnul na kryshu furgona. Vokrug sobralos' chelovek dvadcat'. - Poslushajte, - obratilsya on k tolpe. - YA proshu vas okazat' mne uslugu. Ne govorite nikomu o tom, chto zdes' proizoshlo. U menya est' na to svoi prichiny. Esli k vam nachnut pristavat' reportery - vklyuchaya i teh, chto zdes', - skazhite, chto devochka ne padala v vodu, a prosto spotknulas' na beregu, i mat' tut zhe ee podnyala. - Vy ne hotite nikakogo voznagrazhdeniya? - razdalsya golos iz tolpy. - YA hochu, chtoby vy govorili, chto nichego ne bylo. Skazhite, chto televizionshchiki nanyuhalis' kokaina - pridumajte chto-nibud'. - Da chto ugodno! - voskliknula mat'. Lyudi obstupili ee i stali tykat' pal'cami v reporterov. - YA videla, kak oni nyuhali, - zayavila odna zhenshchina. - A vy - net? - I ya videl, - podhvatil drugoj golos. Ot tolpy potihon'ku otdelilsya kakoj-to chelovek. |to byl inspektor otdela zernovyh kul'tur Ministerstva sel'skogo hozyajstva. Svoi otchety on sdaval v vychislitel'nyj centr kontory nedaleko ot michiganskogo goroda Kal-kaski. Okolo dvadcati let nazad on poluchil osoboe zadanie. Pravitel'stvo, obespokoennoe cenami, poruchalo emu dokladyvat' obo vsem neobychnom. |ta direktiva nosila samyj obshchij harakter, i on ne byl vpolne uveren, chto imenno ot nego trebuetsya, ego tol'ko prosili sohranyat' konfidencial'nost'. On znal, chto po men'shej mere dvoe drugih inspektorov kalkaskinskogo filiala poluchili analogichnoe zadanie - oni vsluh udivlyalis' ego strannosti. On zhe nikomu i nichego ne skazal, potomu chto ego prosili ne govorit'. Vskore te dvoe uzhe rassuzhdali o tom, kak bystro okazalas' predana zabveniyu eta zagadochnaya programma. Vot tak i vse pravitel'stva - ne vedayut, chto tvoryat. No dlya nego zadanie ostavalos' v sile, i on ponimal, chto proizoshel otsev. Pozzhe on stal dokladyvat' po special'nomu telefonu. V osnovnom ih interesovala prestupnost'. On nikogda ne znal, byla li kakaya-nibud' pol'za ot ego dokladov, no paru raz prokurature udavalos' prizhat' po ego navodke lyudej, kotorye sami ne podozrevali, kto ih zalozhil. Odnazhdy predvoditel' bandy moshennikov, proslavivshijsya tem, chto bezzhalostno ustranyal svidetelej, byl najden razdavlennym, kak vinogradina, v svoem nomere, kuda mozhno bylo proniknut' tol'ko iz koridora dvadcat' pervogo etazha. Nikto ne mog ponyat', kak udalos' zagnat' tuda apparat, kotoryj prichinil takie razrusheniya. Odnako vsled za glavarem ischezla i vsya banda reketirov, parazitirovavshih na hlebnyh del'cah. Kogda poyavilis' komp'yutery, emu dali special'nyj kod, vospol'zovat'sya kotorym mog tol'ko on odin. I on prodolzhal zakachivat' svoyu informaciyu. Vo vsej etoj istorii dve veshchi ostavalis' dlya nego zagadkoj. Vo-pervyh, ot nego trebovali informacii obo vsem strannom i udivitel'nom, nezavisimo ot togo, imeli li eti neobychnye sobytiya otnoshenie k sel'skomu hozyajstvu ili net. A vo-vtoryh, on nikogda ne poluchal nikakogo otveta na svoi soobshcheniya - tol'ko podtverzhdenie o prieme. Kazhdyj mesyac emu domoj prihodil chek iz ministerstva, svoego roda premiya - tak, nichego osobennogo, no on znal, chto on edinstvennyj, kto ee poluchaet. Sejchas, vyehav za gorod i proezzhaya mimo polej, na kotoryh uzhe bujno rascvetala vesna, on zadumalsya ob etoj svoej rabote. Interesno, dumal on, mozhet byt', i ne stoit dokladyvat' o tom, chto sluchilos' na prudu? V etom proisshestvii ne bylo nichego protivozakonnogo, razve tol'ko napadenie na televizionshchikov, no s etim legko mozhet spravit'sya mestnaya policiya, esli, konechno; ona sumeet najti svidetelya. To, chto sdelal etot chelovek, bylo, konechno, udivitel'no. Vot tol'ko zainteresuet li eto ego bossov? Tak i ne pridya k kakomu-to zaklyucheniyu, on sel za komp'yuter. Soobshchenie dolzhno byt' kratkim. Mozhet, i voobshche ne sleduet ob etom dokladyvat'. Videl, kak chelovek bezhit po vode. Pyat'desyat yardov. Spas tonushchego rebenka, potom poprosil svidetelej skazat', chto nikto nichego ne videl. Razbil telekameru. Pohozhe, obladaet neveroyatnoj fizicheskoj siloj. Mne pokazalos', eto mozhet predstavlyat' interes. Esli ya oshibsya, proshu izvinit'. Na menya sluchivsheesya proizvelo bol'shoe vpechatlenie. On dal otboj. I togda, vpervye za dvadcat' let, na ekrane voznik vopros, a ne prosto podtverzhdenie priema. Bezhal po vode? Rasstoyanie? Pal'cy u inspektora Ministerstva sel'skogo hozyajstva vdrug perestali slushat'sya. On stal nazhimat' klavishi, neskol'ko raz oshibsya i nabral tekst zanovo. Pyat'desyat yardov. Opishite ego. Hudoshchav. Temnovolos. Vysokie skuly. Byl odet v legkuyu kurtku, na nogah - mokasiny. Emu kak budto bylo ne holodno. Zapyast'ya shirokie? Da. Teleoperator ego zasnyal? Da. Gde plenka? U kogo ona? Peredacha zaplanirovana na segodnya? Otvechajte, esli znaete. Nichego ne pytajtes' vyyasnit'. Plenka sgorela. On napal na telebrigadu. Oni mertvy? Est' svideteli? Net, vse zhivy. On vzobralsya na kryshu furgona i poprosil vseh vse otricat'. Lyudi ohotno soglasilis', potomu chto on spas tonushchuyu devochku. Kazhetsya, nikto ne vozrazhal protiv togo, chtoby televizionshchikov slegka pobili. Pobili? Poyasnite. Operator zateyal draku. Vy skazali, nikto ne postradal? Tak tochno. A plenka unichtozhena? Tak tochno. Na ekrane poyavilas' nadpis': Konec svyazi, i inspektor otdela zernovyh tak i ne uznal, s kem on razgovarival cherez komp'yuter. On dazhe ne znal, na kakom kontinente nahodilsya ego sobesednik. A ego sobesednik, Harold V.Smit, glyanul v zerkal'noe okno sanatoriya Folkroft na zaliv Long-Ajlend i odnoslozhno vyrugalsya. |to slovo imelo otnoshenie k biologicheskim ostatkam raboty chelovecheskogo organizma i nachinalos' na bukvu g. Ono vyrazhalo dosadu, vyzvannuyu vykrutasami Rimo. Itak, Rimo uzhe poziruet pered telekamerami. Stoit li ego ispol'zovat' i dal'she? K sozhaleniyu, bez etogo, kazhetsya, ne obojtis'. CHiun, Master Sinandzhu, slava Sinandzhu, nastavnik molodogo cheloveka po imeni Rimo, kotoryj byl rodom ne iz Sinandzhu, gotovilsya vnesti v letopis' Sinandzhu golyj fakt, chto Rimo yavlyaetsya belym, prichem, po vsej vidimosti, bez malejshej primesi zheltoj krovi. On sidel v nomere otelya, razlozhiv pered soboj svitok. Komnatu zalival nezdorovyj seryj svet, on struilsya iz okna, za kotorym byl michiganskij gorod Diborn. Komnata byla zastavlena gromozdkoj amerikanskoj mebel'yu, massivnye parchovye podushki pokoilis' na neskladnyh derevyannyh chudishchah, izobrazhavshih divany i kresla. CHiun sidel na svoej cinovke - ostrovke dostoinstva sredi atributov novoj civilizacii. Televizor - edinstvennyj zasluzhivayushchij uvazheniya predmet v etom otstojnike kul'tury - byl vyklyuchen. Ego topazovoe kimono, v kotoroe on vsegda oblachalsya dlya pis'ma, ostavalos' nepodvizhno. Tonkaya ruka s izyashchnymi dlinnymi nogtyami akkuratno obmaknula pero v chernuyu chernil'nicu. On shel k etomu momentu dolgie gody, snachala - tol'ko namekom dav ponyat', chto Rimo, kotoromu predstoyalo stat' sleduyushchim Masterom Sinandzhu, byl chelovekom izvne derevni i dazhe ne iz Korei, potom, soobshchiv, chto Rimo rodilsya voobshche ne na Vostoke. I vot teper' on dolzhen napisat' vse do konca; on, CHiun, vruchil Sinandzhu, etot svetozarnyj istochnik vseh boevyh iskusstv, v ruki belomu. On oshchushchal na sebe vzory svoih predshestvennikov, kazalos', eto vziraet na nego sama istoriya. Velikij Vang, kotoryj tak mnogo sdelal dlya vozvysheniya Masterov Sinandzhu, dlya togo, chtoby podnyat' ih iz polozheniya prostyh soldat kitajskogo imperatorskogo dvora do legendarnyh voinov. Master Toksa, kotoryj obuchal etomu iskusstvu samih faraonov. Vang Mladshij. A byl eshche malysh Dzhi, kotoryj pervym prishel k vyvodu, chto glavnoj predposylkoj k tomu, chtoby vysvobodit' v polnoj mere vozmozhnosti chelovecheskogo tela, byla prinadlezhnost' k samoj sovershennoj rase. Malysh Dzhi nikogda ne byl velikim assasinom, no iz vseh Masterov Sinandzhu on okazalsya samym horoshim istorikom. I sejchas Malysh Dzhi vziral na CHiuna samym surovym vzglyadom iz vseh. Ved' eto emu prinadlezhala mysl', chto dlya togo, chtoby stat' velikim ubijcej-assasinom, nado imet' zheltyj cvet kozhi. Imenno Dzhi v svoe vremya ubedil Kublaj-hana podnyat'sya vyshe mongol'skogo varvarstva, ostanovit' sobstvennye neumelye ubijstva i predostavit' professionalam Sinandzhu sluzhit' hanskomu dvoru. Kublaj-han soglasilsya s etim i poprosil Malysha Dzhi nauchit' ego syna iskusstvu vladeniya telom. Dzhi horosho znal nrav imperatorov i srazu ponyal, chto otkazyvat'sya bessmyslenno. No nel'zya bylo i ne opravdat' vysokogo doveriya. Odnako mal'chishka okazalsya neuklyuzhim, neponyatlivym i nesposobnym sledovat' ukazaniyam, nesmotrya na pokladistyj nrav. Uma i prirodnoj lovkosti u nego bylo ne bol'she chem v komke gliny. Dostizheniem mozhno bylo schitat' uzhe to, chto on nauchilsya peresekat' komnatu, ne padaya poseredine. - Velikij imperator, - skazal Dzhi ego otcu. Kublaj-hanu, - tvoj naslednik proyavlyaet bol'shie sposobnosti, on vse vremya prevoshodit svoego uchitelya, takim obrazom emu bol'she pristalo komandovat' assasinami, nezheli samomu vypolnyat' chernuyu rabotu, kak prostomu voinu. No otcom Kublaya byl Tamerlan - syn CHingis-hana. I vse oni byli mongoly, vsadniki-mongoly, kochevniki-mongoly, krovozhadnye mongoly, tak gordyashchiesya svoimi loshad'mi, i mechami, i krovavoj reznej. Oni ispovedovali edinstvennyj metod pravleniya - golyj terror, i velichajshie goroda mira vrode Bagdada oni obratili v pepel. Oni byli prisposobleny k gosudarstvennomu upravleniyu ne bol'she rebenka, kotoryj zakatyvaet isteriku iz-za novoj igrushki. I konechno, mongolam epohi Tamerlana ne bylo nikakoj nuzhdy v naemnyh ubijcah. Im bylo ne ponyat', chto, imeya v svoem rasporyazhenii assasina, mozhno izbezhat' massovyh ubijstv, ogranichivshis' lish' neskol'kimi - samymi neobhodimymi, i chto vmesto togo, chtoby grabit' goroda, mozhno imi pravit'. Kublaj uzhe eto ponimal, no vse zhe teshil svoyu gordost' soznaniem togo, chto on mongol, voin v sedle. I poetomu, kogda Dzhi skazal, chto syn hana zasluzhivaet bol'shego, chem byt' prostym voinom, Kublaj prishel v yarost'. On zayavil, chto ego syn - mongol, kak byli mongolami CHingis-han i Tamerlan, kak ostavalis' mongol'skimi beskrajnie stepi, otkuda oni prishli. Vse eto proishodilo v stolice kitajskoj imperii, v roskoshnom imperatorskom dvorce, posredi shelkov i rasshityh podushek, potokov blagovonij, listov susal'nogo zolota velichinoj s list bol'shoj kuvshinki i zhenshchin stol' prekrasnyh, chto dazhe kamennye izvayaniya v blagogovenii otveli by ot nih vzor. - Net, velikij imperator. Tvoe velichie prevoshodit velichie tvoego otca, syn tvoj budet bolee velik, chem ty, a ego syn - bolee velik, chem on, ibo vas odnih izbralo Nebo pravit' mirom. CHelovek pravit konem, sidya v sedle, a narodami - sidya na trone. Teper' skazhi mne, v chem bol'she velichiya? I Kublaj-han vynuzhden byl soglasit'sya, chto pravit' lyud'mi bolee pochetno, nezheli loshad'mi. I togda Malysh Dzhi skazal, chto v tom, chtoby byt' assasinom, net togo pocheta, kak v tom, chtoby upravlyat' assasinami. I esli han otkazhetsya ot zatei vyuchit' syna premudrostyam Sinandzhu, to ego syna zhdet eshche bol'shee velichie i slava, potomu chto on togda budet pravit' voinami Sinandzhu. Takim obrazom Malysh Dzhi ne tol'ko izbavil sebya ot neradivogo uchenika - ibo mongolam nikogda ne postich' dvizheniya tak, kak korejcam, - no zasluzhil ot hana eshche bol'shuyu nagradu. Pozdnee sleduyushchie pokoleniya Sinandzhu, ne najdya Dostojnyh kandidatov ni v selenii, ni na vsem poluostrove, pytalis' obuchit' tajca, a odnazhdy dazhe naglogo yaponca, kotoryj zatem iz zhalkih obryvkov iskusstva Sinandzhu sozdal shkolu nindzya. No na protyazhenii mnogih tysyacheletij ne bylo iskusstva, kotoroe preuspelo by tak, kak Sinandzhu. I vot teper' chelovek, kotoryj menee kogo by to ni bylo podhodil na etu rol', belyj amerikanec, k tomu zhe somnitel'nogo proishozhdeniya, nevziraya na upadochnicheskie belye obychai, i po povedeniyu, i po stroyu myslej stal nastoyashchim Masterom Sinandzhu. I CHiunu nadlezhit ob®yasnit' v svoej hronike, kakim obrazom, i glavnoe - pochemu on izbral sebe stol' nepodhodyashchego uchenika. |tu temu on uzhe ispodvol' zatragival v svoih predydushchih zapisyah, nastojchivo vozvrashchayas' k toj mysli, chto Amerika yavlyaetsya vsego lish' prodolzheniem Korejskogo poluostrova, i osobo podcherkivaya, chto indejcy, priplyvshie v Ameriku cherez Beringov proliv, byli aziatskogo proishozhdeniya. Kak by to ni bylo, rassudil on, cherez neskol'ko tysyach let nemnogo ostanetsya uchenyh, kotorye budut sil'ny v takih tonkostyah. K tomu zhe, mozhet eshche najtis' dobroporyadochnaya koreyanka, kotoraya rodit detej ot semeni Rimo, tak chto cherez kakie-to shestnadcat' pokolenij krov' mozhno budet schitat' sovershenno chistoj. I togda nikto uzhe ne smozhet podkopat'sya. No CHiun sejchas podoshel k tomu mestu v letopisi, gde emu nadlezhalo vpisat' roditelej Rimo, a on ne mog vnesti dannye o ego proishozhdenii ne tol'ko v grafu ne iz samogo centra seleniya Sinandzhu, no i v razdel otdalennye okrainy. Amerika est' Amerika, a nikakoe ne prodolzhenie Korejskogo poluostrova. CHto-chto, a uzh karty u budushchih Masterov budut, i CHiunu ne hotelos' by vojti v istoriyu v kachestve lguna. On uzhe mnogo let rabotal s Rimo, snachala pobuzhdaya ego napisat' sobstvennuyu hroniku, - chto tak i ne bylo sdelano, - potom - dobivayas', chtoby on nazyval ego Velikij CHiun. Na samom dele titul Velikogo Mastera mogli dat' tol'ko potomki. Itak, CHiun sidel s polnoj chernil'nicej nad svitkom iz kozhi yagnenka, i v golove u nego vertelsya drevnekorejskij ieroglif so znacheniem belyj. On sobiralsya nachertat' ego na pergamente. I tut v nomer voshel Rimo. CHiun bezoshibochno uznal ego po tomu, kak bezzvuchno i legko otvorilas' dver', estestvennym obrazom povernuvshis' na petlyah, vmesto togo chtoby izdat' obychnyj metallicheskij skrezhet. Krome togo, ne bylo slyshno tyazhelyh shagov, kogda na pyatki lozhitsya ves' ves tela, i do nego ne donosilos' propitannogo zapahom myasa dyhaniya cheloveka, kotoryj dyshit tak, kak privyk ot rozhdeniya. Posetitel' voshel legko kak veter, tak umel vojti tol'ko odin chelovek - Rimo. CHiun obmaknul pero v tush' i sprosil, ne hochet li Rimo vse zhe pristupit' k osvoeniyu navykov vedeniya letopisi? - Ty mozhesh' zapisyvat' vse, chto hochesh' skazat', - skazal CHiun, i ego sedye volosy zaplyasali ot radosti. - Ty segodnya osobenno rad menya videt', papochka. S chego by? - YA vsegda rad tebya videt'. - No ne nastol'ko. CHto-nibud' sluchilos'? - Nichego ne sluchilos'. - |to vse tot zhe svitok, nad kotorym ty rabotal utrom? - sprosil Rimo i brosil vzglyad na ieroglify, oznachayushchie udostaivat' i vlast'. S utra CHiun ne tol'ko ne prodvinulsya vpered - on prosto zastryal na teh zhe samyh slovah. Rimo vklyuchil televizor i nashel Dajnemik-n'yus chetyrnadcatogo kanala. Zazvuchala energichnaya, ne terpyashchaya vozrazhenij muzyka, potom poyavilas' zastavka, i na ee fone v kadre plavno voznikli neskol'ko beseduyushchih mezhdu soboj lyudej. Potom eti lyudi stali razgovarivat' s drugimi lyud'mi, ne rabotayushchimi na chetyrnadcatom kanale. |to byli politicheskie deyateli. Potom na ekrane stal bushevat' pozhar, i reportery chetyrnadcatogo kanala brali interv'yu u pozharnyh. I pri kazhdoj smene kadra zvuchala muzykal'naya otbivka. Pod etu muzyku mogli by marshirovat' vojska. Pod etu muzyku chetyrnadcatyj kanal mog by davat' v efir arhivnye kadry vzyatiya Berlina. Natali Uotson na ekrane ne bylo. Imenno ob etom povel razgovor vedushchij. On govoril o tom, kak eto uzhasno, kogda napadayut na zhurnalistov, kotorye hotyat videt' Ameriku svobodnoj stranoj. On govoril o tom, chto slovo zhurnalista yavlyaetsya samym dostovernym elementom lyubogo materiala. My, rabotniki Dajnemik-N'yus CHetyrnadcatogo kanala, so vsej reshimost'yu i pryamolinejnost'yu zayavlyaem, chto ne namereny dalee kommentirovat' incident, proisshedshij segodnya na ozere. I my hotim dobavit', chto chetyrnadcatyj kanal vsegda borolsya i budet borot'sya s rasprostraneniem narkotikov. CHto kasaetsya miss Uotson, to ona vernetsya k rabote, kak tol'ko hirurgi izvlekut mikrofon u nee iz pishchevoda. Snova zazvuchala voinstvennaya muzyka. Slava bogu, podumal Rimo. S etim pokoncheno. Emu stalo horosho. On posmotrel na CHiuna. Tot ulybalsya. On dazhe ne serdilsya na Rimo, chto tot otvleksya na chto-to postoronnee, a ne uglubilsya celikom v svitok, kotoryj on emu pokazyval. - CHto takoe? - sprosil Rimo. - Nichego. YA prosto podyskivayu nazvanie dlya letopisi, kotoruyu v odin prekrasnyj den' ty nachnesh' pisat'. I ya podumal, mozhet, ty sam podberesh' eto slovo. - O kakom slove ty govorish'? - Mozhet, ty napishesh' o tom, chto sam ne zahotel povedat' mne o svoih roditelyah, a zaodno i o tom, chto s teh por, kak s toboj provel kurs obucheniya Velikij CHiun, ty stal dvigat'sya kak nastoyashchij Master Sinandzhu? - Ty hochesh', chtoby ya nazyval tebya Velikim? - A ty reshil nazyvat' menya Velikim? - sprosil CHiun. - CHto zh, eto tvoe pravo. Kogda menya ne budet, i ty stanesh' Masterom Sinandzhu, ya uveren, ty budesh' vspominat' obo mne so vsem pochteniem. - Mne ne sovsem ponyatno, chto znachit Velikij. Drugih ved' Masterov ya ne znayu. - Esli ty prochtesh' letopisi, to pojmesh', chto znachit Velikij. - YA chitayu ih. Oni vse iskazhayut. Ivana Groznogo oni predstavlyayut kak Ivana Blagostnogo, potomu chto, vidite li, on vovremya platil. U vas ves' mir vrashchaetsya vokrug togo, chto yavlyaetsya horoshim i plohim s tochki zreniya Sinandzhu. Vse eti hroniki po bol'shej chasti chush'. Teper' ya eto ponimayu. YA uzhe ne stazher. - Ne koshchunstvuj. CHiun podnyal golovu v pravednom gneve. - |to pravda, - vozrazil Rimo. - Vse eti hroniki - chistejshej vody skazka. - Hroniki Sinandzhu - eto to, chto delaet nas s toboj temi, kto my est'. V nih nashe proshloe - i nashe budushchee. V nih nasha sila. - Esli oni takie pravdivye, pochemu ty menya prizyvaesh' ko lzhi? - Togda sformuliruj, chto ty nazyvaesh' pravdoj. Rimo posmotrel na svitok. - Belyj. Slovo, kotoroe tebe nuzhno - belyj. Hochesh', chtoby ya sam ego napisal? V kalligrafii ya poslabej tebya, no ya vse zhe napishu ego. Ved' eto ya - belyj. - Kak eto grubo, - skazal CHiun. - Mozhet, mozhno najti bolee izyashchnye vyrazheniya? Nu, naprimer, chto postoronnim lyudyam ty mozhesh' pokazat'sya belym, no blagodarya tomu, chto tebya nauchili dvigat'sya i ty obrel nedyuzhinnye dostoinstva, ty stal nastoyashchim korejcem v dushe. - YA, - belyj, - tverdil Rimo. - I ieroglif dolzhen byt' - belyj. Znaesh', kak on pishetsya? Beloe ozero, ogorozhennoe palkami. Hochesh', chtoby ya ego napisal? - YA hotel, chtoby ty mne pomog, - vzdohnul CHiun, - no ya ponyal tvoyu mysl'. - On promyl pero v chistom uksuse i voskom zapechatal chernil'nicu so special'noj tush'yu, kotoraya byla sostavlena iz takih komponentov, chtoby ne pobleknut' v vekah i donesti istoriyu Sinandzhu do Masterov budushchego. On bol'she ne budet pisat', poka ne izbavitsya ot gor'kogo chuvstva predatel'stva. - Teper' ya dolgie gody ne smogu pisat'. - Ty ne hotel nazyvat' menya belym? - Tvoya beda v tom, chto ty nikogda ne sluzhil nastoyashchemu imperatoru. Zazvonil telefon, i s Rimo zagovoril komp'yuter. Rimo znal, kto nahoditsya na tom konce linii. Odnako Smitti - rukovoditel' organizacii Harold V.Smit - uzhe mnogo let ne svyazyvalsya s nim napryamuyu - otchasti potomu, chto Rimo tyazhelo davalis' komp'yuternye kody, no takzhe i potomu, chto vsya procedura byla ochen' gromozdkaya. Pervyj kod Rimo nabral pravil'no. Emu nado bylo bez konca nazhimat' knopku s cifroj odin, poka to, chto ponachalu bylo pohozhe na reklamnye vizgi iz gromkogovoritelya u vhoda v kakoj-nibud' univermag, ne obrelo zvuchaniya chelovecheskogo golosa - odnako poka eto eshche ne byl golos Smita. |tot golos velel emu ubedit'sya, chto za nim net hvosta, i, dobravshis' do blizlezhashchego gorodka Lansing, projti v telefonnuyu budku. Tam, v etoj telefonnoj budke, on dolzhen nazhat' i derzhat' knopku s cifroj dva. K centru Lansinga Rimo pod®ehal v devyat' chasov. Opustiv v shchel' dvadcatipyatipensovik i nazhav cifru dva, on nakonec uslyshal golos Smita. - V chem delo? CHto sluchilos'? - Segodnya vas zasnyali na telekameru, kogda vy bezhali po vode. - Da, eto tak, - ne stal sporit' Rimo. - Sledovatel'no, vy riskovali prestizhem vsej organizacii. - YA spasal malen'kuyu devochku. - A my pytaemsya spasti stranu, Rimo. - V tot moment, - skazal Rimo, - mne kazalos' bolee vazhnym spasti etu devochku. I znaete, mne i sejchas tak kazhetsya. - Vam bol'she ne hochetsya spasat' civilizaciyu? - CHto vy hotite etim skazat'? - S obogatitel'nyh fabrik neprestanno pohishchayut uran, i my ne mozhem etogo ostanovit'. Propavshego na segodnyashnij den' urana hvatilo by dlya izgotovleniya chetyrnadcati atomnyh bomb. My ne znaem poka, kak oni eto delayut. I vse drugie razvedupravleniya na segodnyashnij den' bessil'ny. Vsya nadezhda na vas, Rime. - Vot uzh nikogda by ne podumal, Smitti. - Vsya nadezhda na vas, - povtoril Smit. - My sobiraemsya vnedrit' vas na odnu iz fabrik. - Smitti... - Da? - Esli by mne prishlos' nachinat' snachala, ya vse ravno spas by tu devochku. - Ne somnevayus'. - Vy menya znaete. - Imenno poetomu ya i zagovoril s vami na etu temu. Osteregajtes'. - Osteregat'sya - chego? So mnoj vse v poryadke. V trubke stalo slyshno, kak Harold V.Smit prokashlyalsya. Rimo ne skazal, chto emu bylo by lyubopytno vzglyanut' na vytyanuvsheesya lico Smita, esli by kadry s ego uchastiem poshli v efir. Vot eto bylo by dejstvitel'no interesno. A sejchas emu stalo kak-to ne po sebe. On chuvstvoval sebya tak, slovno narushil dannoe slovo, ne opravdal doveriya - doveriya etogo cheloveka i celogo naroda. - Horosho, ya budu ostorozhnej, - nakonec vydohnul Rimo. On s siloj vsadil trubku v gnezdo i, prolomiv dvercu, vyshel iz budki, osypaemyj oskolkami armirovannogo stekla. So storony moglo pokazat'sya, chto cheloveka vybrosilo iz budki vzryvom. Imenno takoe vpechatlenie sozdalos' u policejskogo, kotoryj s podozreniem posmotrel na strannogo neznakomca, stol' neobychnym obrazom vyshedshego iz telefonnoj budki. Odnako po mere togo kak on smotrel na etogo cheloveka, ego podozreniya rasseivalis' i rasseyalis' sovsem, kogda tot sorval s petel' dvercu ch'ego-to avtomobilya i, podobno mal'chishke, pinayushchemu konservnuyu banku, dal po nej tak, chto ona so zvonom poletela po ulice. Tut policejskij vspomnil o narushenii pravil parkovki na protivopolozhnoj polose i zaspeshil tuda vypisyvat' shtrafnye kvitancii. Glava tret'ya Harrison Kolduell horosho znal zoloto. Lyuboj chelovek, veryashchij vo chto-to inoe, krome zolota, kazalsya emu idiotom. V krizisnye vremena lyudi byli gotovy platit' za zoloto bumagoj, zemlej i imushchestvom. Kogda cena na zoloto polzla vverh, nastupal chered kompanii Kolduell i synov'ya - ona nachinala ego prodavat'. |ta firma, osnovannaya eshche v 1402 godu, yavlyalas' vedushchej mirovoj kompaniej po torgovle zolotom v slitkah. Vremya bylo nervnoe. Bumazhki nazyvalis' slovom den'gi, no eto bylo skoree dan'yu privychke. So vremenem tak nazyvaemye den'gi stali stoit' ne bol'she, chem cellyuloza, iz kotoroj byla sdelana bumaga. Poka eto proishodilo postepenno, to imenovalos' inflyaciej. Kogda zhe process nabral skorost', ego stali nazyvat' katastrofa. Neobhodimost' prodavat' zoloto za bumagu vsegda razdrazhala i nervirovala Kolduellov. Oni derzhali kapitaly v bumazhnyh den'gah, tol'ko poka cena na zoloto uderzhivalas' vysokoj. Rezul'tatom takogo dolgoterpeniya byli dve veshchi, kotoryh nikogda ne mozhet byt' slishkom mnogovodnoj bylo zoloto; drugoj - cherepa vragov na krepostnoj stene. Esli ty povesil cherep vraga na stenu svoego zamka, mozhesh' sleduyushchuyu noch' spat' spokojno. Kolduelly veli delo v Severnoj i YUzhnoj Amerike s shestnadcatogo veka, a sobstvenno v N'yu-Jorke - s 1701 goda, i na protyazhenii dvuh s lishnim stoletij firma vladela vse tem zhe famil'nym uchastkom zemli u samogo porta. So vremenem eta malen'kaya ulochka ryadom s Uoll-strit, v centre torgovo-finansovogo rajona, budet stoit' milliony. V etom byl svoj raschet. No Kolduelly horosho soznavali i to, chto u zemli est' svoi nedostatki. Zemlya stoit rovno stol'ko, vo chto ee cenyat lyudi, poetomu ona predstavlyaet soboj ne bolee prochnoe vlozhenie, nezheli bumaga. CHto do sobstvennosti na zemlyu, to ee v znachitel'noj stepeni opredelyaet sila oruzhiya. I nikomu eshche ne udavalos' ostanovit' nashestvie glupym klochkom bumagi pod nazvaniem akt. Odno tol'ko zoloto ostavalos' netlennoj cennost'yu. Kogda Kolduelly lishilis' vsego, chto imeli v Evrope, oni uehali, imeya v svoem aktive odno lish' soznanie togo, chto zoloto vechno, i predanie o kamne, kotoryj kogda-nibud' zanovo otkroet potomok ih roda. I kazhdomu pervencu v sem'e govorilos'; S zolotom svyazany pervye i poslednie nadezhdy v zhizni cheloveka. Esli u tebya budet mnogo zolota, ty smozhesh' poluchit' vse, chto pozhelaesh'. I vot teper' Harrisonu Kolduellu predstoit poluchit' bol'she zolota, chem komu-libo iz ego predkov. Fotografii kamnya i rasshifrovka starinnyh alhimicheskih formul byli nadezhno spryatany v ego sejfe v N'yu-Jork-Siti benk. Mertvecy zhe molchat, kak i podobaet mertvecam. Hotya ih cherepa i ne viseli na stene ego zamka v celyah ustrasheniya vragov, ih molchanie tak zhe nadezhno, kak obet svyatogo. Dlya Harrisona Kolduella to byl schastlivyj den'. Siyayushchij ot radosti, on vyshel iz skromnoj kontory firmy po torgovle zolotom v slitkah pod nazvaniem Kolduell i synov'ya i proshel mimo zastyvshih v blagogovenii sekretarsh, kotorye vystroilis' v liniyu do samoj dveri. - Mister Kolduell, - proiznosila kazhdaya, i Harrison kival v otvet. To tut, to tam emu brosalis' v glaza cvetok, neumestnyj na rabochem stole, ili obkusannyj nogotok, i, hotya on ni za chto ne sdelaet zamechaniya provinivshejsya, v ego predstavlenii, devushke, no komu-nibud' iz ekspertov ukazat' na eto ne preminet. I togda sekretarshe budet sdelano sootvetstvuyushchee zamechanie. Stavki u ego sluzhashchih byli sravnitel'no nevysoki, a trebovaniya k nim - tochny i neizmenny, i hotya lyuboj sovetnik po trudovym otnosheniyam nazval by eto vozvratom k kamennomu veku, kompaniya Kolduell i synov'ya slavilas' prakticheski nulevoj tekuchest'yu kadrov, togda kak korporacii s programmami usovershenstvovaniya, obratnoj svyaz'yu s rabotnikami i psihologicheskim testirovaniem imeli tekuchest', kotoraya navodila na mysl' o turnikete v metro. V kompanii Kolduell i synov'ya ne bylo nikakih konferencij obratnoj svyazi, i sluzhashchie znali, pochemu: svoim rabotodatelyam oni ne byli tovarishchami, kak ne byli i partnerami po biznesu. Oni byli vsego lish' sluzhashchimi, a eto oznachalo, chto im vsegda budet svoevremenno vyplachena zarplata, obespechena nepyl'naya rabota, prichem ritmichnaya, a ne tak, chtoby segodnya rabotat' do umopomracheniya, a nazavtra sidet' slozha ruki. Po mere togo kak sovershenstvovalis' ih rabochie navyki, im pribavlyali zhalovanie. V nekotorom smysle rabota v Kolduell i synov'ya davala uverennost' v zavtrashnem dne. - Dazhe ne znayu, kak eto i ob®yasnit'. Vy prosto vsegda znaete svoe mesto. V etom est' kakaya-to zagadka. Dlya togo, chtoby ponyat', gde vashe podlinnoe mesto po otnosheniyu k misteru Kolduellu, nado poobshchat'sya s nim lichno, - tak govoril kazhdyj bez isklyucheniya novyj rabotnik kompanii. A ih mesto - mesto kazhdogo, kto rabotal na Kolduell i synov'ya, vsegda bylo nizhe mistera Kolduella. On otkryl velichajshij sekret: bol'shinstvo lyudej na zemle lyubyat, kogda nad nimi est' nachal'nik. Da, uzh kto-kto, a Kolduelly znali, kak pravit' lyud'mi. Itak, v etot den', vyjdya iz svoego kabineta, on poverg vseh sekretarsh v izumlenie, kogda polozhil ruku na plecho odnomu iz ekspertov. Esli by oni rasslyshali, chto on skazal, to udivilis' by eshche bol'she. No oni uslyshali tol'ko gromkij otvet eksperta: - Vy uvereny? Vy v etom uvereny, mister Kolduell? Tut vse uvideli, kak Harrison Kolduell legon'ko kivnul. Ne znaj oni ego, oni by i ne ponyali, chto eto byl kivok. |kspert trizhdy povtoril svoj vopros, i trizhdy otvetom emu bylo edva zametnoe utverditel'noe dvizhenie golovy. Probormotav: Do svidaniya, ser, ekspert na nevernyh nogah proshel k sebe v kabinet. On opustilsya v kreslo, osvobodil stol ot bumag i pridvinul na seredinu telefon. Posle etogo on otdal rasporyazhenie sekretarshe ni s kem ego ne soedinyat', esli tol'ko ne pozvonit sam mister Kolduell. I on stal zhdat', ustavivshis' na telefon, a na lbu u nego vystupili kapli pota. Ibo mister Kolduell, izvestnyj svoej suguboj konservativnost'yu v konservativnejshem iz vidov biznesa, tol'ko chto skazal emu, chto po ego zvonku kompaniya dolzhna budet totchas zhe prodat' vdvoe bol'she zolota, chem u nee est' - ili po krajnej mere za neyu chislilos'. Prichem etot plan nadlezhalo osushchestvit' odnovremenno v semi stranah i na semi yazykah. Harrison Kolduell, napevaya sebe pod nos, vyshel iz dverej kontory i sel v limuzin, skorogovorkoj prodiktovav svoemu lichnomu shoferu adres v Garleme, gde malo kto iz belyh otvazhivalsya poyavlyat'sya. Dlya Harrisona Kolduella Garlem byl odnim iz samyh bezopasnyh mest na zemle, ibo on horosho znal zhizn' negrityanskogo getto. Ona ne predstavlyala dlya nego rovnym schetom nikakoj opasnosti; opasno tam moglo byt' tol'ko tomu, kto ne nosit pistoleta ili boitsya im vospol'zovat'sya. Vo vremya ulichnyh besporyadkov shestidesyatyh godov, kogda polyhali magaziny i administrativnye i zhilye zdaniya, neskol'ko domov ostalis' nevredimymi. To ne byli doma, naselennye negrami, - eti doma prinadlezhali mafii. V to vremya kak kommentatory po vsej strane vozlagali vinu za besporyadki na lisheniya, rasovoe neravenstvo i prochie social'nye bolezni, Harrison Kolduell i mafiya znali s absolyutnoj tochnost'yu, v chem korennaya prichina proisshedshih razrushenij. |to byla ochen' chelovecheskaya po svoej suti prichina: prosto zachinshchiki besporyadkov byli iznachal'no uvereny, chto nikto v nih ne budet strelyat', esli tol'ko oni ne stanut trogat' magazinov, prinadlezhashchih mafii. Zdes' vse bylo tiho i mirno, kak na Pyatoj avenyu. Tak zhe tiho i mirno bylo vsegda i na sklade Harrisona Kolduella. To byl bastion, kotoromu ne strashny ni ulichnye volneniya, ni pozhary, ni vremena anarhii. I tem ne menee Harrison Kolduell prinyal mery predostorozhnosti i prikazal, chtoby vse, chto postupaet na sklad, dostavlyalos' v ogromnyh bochkah - takih bol'shih, chto sdvinut' ih s mesta mozhno bylo tol'ko kranom. I poskol'ku teper' nichego nel'zya bylo styanut' i uvoloch', emu byl ne strashen dazhe etot neblagopoluchnyj v kriminal'nom otnoshenii rajon. V polden' on voshel v skladskoe pomeshchenie i prosledoval v zasteklennuyu budku, vozvyshayushchuyusya nad cehom. Vnizu burlili chany s rasplavlennym svincom i seroj. On posmotrel na chasy. Skoro dolzhny pribyt' gruzoviki, podumal on. Pora proizvesti poslednyuyu proverku. Po ego pros'be u kazhdoj dveri byl vystavlen ohrannik s avtomatom - ih odolzhil Kolduellu odin mestnyj gangster. S ulicy poslyshalsya rokot motorov gruzovyh avtomashin, oni kashlyanuli v poslednij raz i umolkli. Ohranniki proverili oruzhie i voprositel'no posmotreli na steklyannuyu budku. Kolduell znakom velel im propustit' gruzoviki. Tyazhelye zheleznye vorota sklada so skrezhetom otvorilis', v zdanie v®ehali tri gruzovika i ostanovilis' u gigantskih pod®emnikov. Ottuda sejchas zhe opustilis' metallicheskie kleshni i stali odnu za drugoj vyuzhivat' iz kuzovov vykrashennye zheltoj kraskoj bochki s chernymi krestami, preduprezhdavshimi o radiacionnoj opasnosti, i ostorozhno, daby ne raspleskat' soderzhimogo, stavit' bochki na zemlyu. Bol'she vsego Harrisona Kolduella radoval ne akkuratnyj, zavedomo opredelennyj poryadok, v kakom rasstavlyalis' eti bochki, i ne druzhnye dejstviya skladskogo personala, a to, chto gruzoviki pribyli tochno po grafiku. Ibo emu ponadobilis' mnogie mesyacy, chtoby sobrat' ves' etot material, po krupicam naskresti syr'e, kotoroe teper' zanimalo celyh tri gruzovika. Sejchas Harrison Kolduell s vostorgom sledil, kak svodyatsya voedino mesyacy kropotlivogo truda, chtoby v naznachennyj moment i v strogo opredelennyh proporciyah vlit'sya v kipyashchie chany so svincom i seroj. On stanovilsya svidetelem sobstvennogo prevrashcheniya v samogo bogatogo cheloveka na svete. Nablyudaya za tem, kak vygruzhayut iz gruzovikov tot edinstvennyj material, kotorogo nedostavalo alhimikam Srednevekov'ya, on chuvstvoval sebya tak, slovno emu aplodiruyut, snizojdya so svoego korolevskogo velichiya, vse ego predki. Oni okazalis' pravy - iz svinca i rtuti mozhno poluchit' zoloto. Edinstvennoe, chto ostavalos' sdelat', - eto dobavit' ingredient, ukazannyj na kamne, - to veshchestvo, kotoroe bylo isklyuchitel'noj redkost'yu togda i v izobilii imeetsya segodnya. CHtoby vykovat' sebe budushchee s pomoshch'yu filosofskogo kamnya, Kolduellam ne hvatilo lish' urana. V konechnom schete k etomu kamnyu i razgadke tajny ego privela imenno istoriya sem'i Kolduellov. Kak tam govoritsya? Kto vladeet zolotom, tot vladeet dushoj vsego mira. Harrisonu Kolduellu bylo malo dela do dushi mira, ego volnovali bolee real'nye cennosti. On lichno rukovodil zagruzkoj urana v chan, sledya, chtoby ne perelit' vyshe cherty, kotoruyu svoej rukoj nametil na stenke emkosti. Harrison Kolduell vzyal formulu, nachertannuyu na kamne, kotoryj pokoilsya na dne Atlantiki, i pomnozhil vse pokazateli na dvadcat' tysyach. Sootnoshenie poluchilos' astronomicheskoe. To, chto v formule drevnih alhimikov imelo velichinu myshinogo voloska, teper' prevratilos' v pyat' tonn urana. Vesovaya dolya svinca sostavlyala sem'desyat tri i vosem' desyatyh, sera zhe vypolnyala vsego lish' rol' katalizatora. Tri hromirovannyh rastruba dlinoj v dvadcat' yardov kazhdyj veli k beloj stene i vlivalis' v obshchuyu trubu. I ni odin chelovek iz prisutstvuyushchih v laboratorii ne mog videt', chto poluchaetsya na vyhode. Harrison Kolduell oboshel kontoru s zadnego hoda i podnyalsya po uzkoj vintovoj lestnice. V etu komnatu vela tol'ko odna dver'. On zazheg svet. Osvetilas' ogromnaya peshchera. Pod nim byla ploshchadka sto na sto yardov, pohozhaya na vzbesivshuyusya shahmatnuyu dosku. Na polu lezhali tysyachi prodolgovatyh litejnyh form, oni byli ulozheny akkuratnejshim obrazom, tak chto te, kotorye nahodilis' blizhe vsego k vyhodu truby, vystupali nad temi, chto byli dal'she. Bolee slabyj chelovek navernyaka by vzmok ot pota i ne uderzhalsya ot krika. Harrison Kolduell tol'ko shchelknul tumblerom. Po tu storonu steny chany oprokinulis'. Rasplavlennyj svinec hlynul v odnu emkost' s goryashchej seroj i rtut'yu; za nimi posledovala struya urana, nekogda imenovavshegosya alhimikami sovinymi zub'yami. Razumeetsya, uran ne imel nichego obshchego ni s kakimi zubami. Harrisonu Kolduellu raz®yasnil eto professor Kriks, za chto i poplatilsya zhizn'yu. S rezkim shchelchkom raskalennye metally soedinilis' vozle samoj steny i prodolzhali tech' v vide smesi, perelivayushchejsya sero-krasno-rozovym cvetom. No na vyhode iz truby splav imel vid velikolepnogo zheltogo metalla s legkim svetlym naletom okaliny na poverhnosti. V tysyachi otlivochnyh form teper' teklo chistoe zoloto, zoloto vysochajshej proby - dvadcat' chetyre karata. Zdes' bylo rovno sem'desyat vosem' celyh i tri desyatyh tonny zolota, otlityh v formy, kotorymi byl ustavlen pol zala, - sem'desyat vosem' i tri desyatyh tonny zolota v mire, gde odna unciya etogo nemudrenogo, myagkogo metalla stoit 365 dollarov. V kontore ko