eshche luchshe.  Kogda ulybaesh'sya lyudyam, oni v otvet nachinayut
luchshe  k tebe  otnosit'sya.  I  vse  eto  ona  usvoila, uplativ vsego  trista
dvadcat' pyat' dollarov za kurs pervogo urovnya. Tak  deshevo,  potomu chto kurs
predlagalsya so skidkoj.
     Pri  obychnyh   obstoyatel'stvah  prokuror  Soedinennyh   SHtatov  pomeshchal
svidetelya v bezopasnoe ubezhishche, gde do togo dohodila tol'ko pochta, proshedshaya
cenzuru. No poskol'ku za poslednee vremya eto ne pomoglo  zashchitit' neskol'kih
ochen' vazhnyh svidetelej, a k tomu zhe, etot  konkretnyj svidetel' hotel domoj
bol'she, chem lyuboj drugoj, to prokuror SSHA smyagchilsya.  On  pozvolil svidetelyu
zhit'  v  ego  sobstvennom dome.  |to  imelo  svoi  preimushchestva.  Bylo ochen'
veroyatno,  chto  istericheskaya   supruzheskaya  para,  cheta  Dolomo,  predprimet
kakuyu-nibud'  vyhodku.  I  narvetsya na lovushku, kotoruyu  ustroit im odno  iz
federal'nyh agentstv.
     Logika zaklyuchalas' v  tom,  chto  lyudi,  sposobnye  posadit' krokodila v
bassejn  zhurnalistu,  sposobny  na  vse.  A eto moglo  privesti k  tomu, chto
udastsya  vyyasnit',  kakim  putem  udavalos' izmenit'  pokazaniya  svidetelej.
Operaciya hranilas' v  takom sekrete,  chto prokuror SSHA ne  byl tochno uveren,
kakoe imenno federal'noe agentstvo provodit ee. No kogda hudoshchavyj chelovek s
temnymi  glazami  i  tolstymi  zapyast'yami  poyavilsya  vozle  doma  svidetelya,
prokuror znal, chto luchshe ego ne doprashivat'. On prosto otozval ohranu.
     Dom  raspolagalsya  v gorodke Palo-Al'to,  v  rajone,  gde  ran'she  zhili
predstaviteli srednego klassa. Net nuzhdy govorit', chto obychnye predstaviteli
srednego klassa uzhe bol'she ne mogli sebe pozvolit' zhit' v takom rajone.
     Rimo uselsya  na stupenyah doma, chtoby  ne otvechat' na voprosy svidetelya,
razdavavshiesya  iz-za dveri. Svidetel' hotel  znat' nomer  znachka Rimo i kuda
podevalis' ohranniki. On hotel znat', kak  odin  nevooruzhennyj chelovek mozhet
zashchitit'  ego. Rimo  zaper ego v shkafu  na  dvadcat' minut, poka  ne zatihli
kriki. Potom on ego vypustil.
     Svidetel'  bol'she  ne zadaval  voprosov,  no nastroenie  u  Rimo vkonec
isportilos'.  On znal, chto gnev mozhet  pogubit' ego, potomu chto gnev  -- eto
takoe  chuvstvo,  kotoroe  vstaet  nepreodolimoj  pregradoj  na  puti  sily i
prevrashchaet ee  v  energiyu,  rashoduemuyu  neekonomno. On  tol'ko-tol'ko reshil
zanyat'sya dyhatel'nymi uprazhneniyami,  chtoby vyvesti sebya iz etogo  sostoyaniya,
kak vdrug zametil miloe  sozdanie, podoshedshee k domu  s  rozovym konvertom v
rukah.
     -- Privet! U menya pis'mo dlya obitatelya etogo doma.
     -- Net, -- otvetil Rimo.
     Devushka ulybnulas'. Ochen' shiroko, ochen' otkryto. I prodolzhitel'no.
     -- YA ponimayu,  chto  na  nego rasprostranyayutsya  pravila  gosudarstvennoj
programmy po ohrane svidetelej, i ya ponimayu,  chto vsya ego pochta podvergaetsya
cenzure, potomu chto ona mozhet nesti v sebe ugrozu dlya nego.
     -- Nikakih pisem.
     -- Pochemu net?
     --  Potomu  chto eto oznachaet, chto  mne pridetsya otkryt' dver' i vruchit'
emu pis'mo. On zahochet pogovorit' so  mnoj, a  mne on ne nravitsya. Esli byt'
chestnym, to i vy mne ne nravites'.
     -- Znaete,  v vas mnogo otricatel'noj  energii. Mogu li ya vas sprosit',
chto horoshego vy v etom nahodite? Ved' nichego horoshego eto  vam ne daet, tak?
YA mogu pomoch' vam stat' takim zhe svobodnym, kak ya. Hotite?
     -- Net, -- otvetil Rimo.
     -- Mozhno ya prochitayu vam pis'mo, a zatem podsunu ego pod dver'?
     -- Ne-a.
     -- |to chudesnoe lyubovnoe poslanie, -- skazala Sestra. Ona znala,  s chem
ej  prishlos'  stolknut'sya:  ohrannikov  podbirali   imenno  po  priznaku  ih
nepokolebimoj priverzhennosti i rabskoj pokornosti otricatel'nym silam. A chto
mozhet byt' bolee otricatel'nym, chem  stremlenie ogranichit' svobodu "Bratstva
Sil'nyh"?
     --  Nachinaetsya: "Moj  dorogoj  Ral'f, moya lyubov'  naveki",  podpis'  --
"Andzhela", -- soobshchila Sestra.
     -- Ne slishkom udachno. Perepishite.
     -- No eto lyubovnoe poslanie, adresovannoe emu.
     -- Ono mne  ne nravitsya. I Andzhela mne ne nravitsya. I, po-moemu, vy mne
tozhe ne nravites', -- zayavil Rimo.
     -- Kak vy mozhete byt' takim otricatel'nym?
     -- Ochen' prosto. Mne eto nravitsya.
     Sestra otoshla na paru shagov nazad i kriknula:
     -- Ral'f! Ral'f! U menya dlya tebya  pis'mo. Ot Andzhely. No tvoj storozh ne
propuskaet menya i ne pozvolyaet peredat' pis'mo.
     Rimo otkryl dver'.
     -- Hochesh' pis'mo, Ral'f?
     -- A ty menya opyat' zasunesh' v shkaf?
     -- Net, -- poobeshchal Rimo.
     --  Togda  ya  ne  hochu pis'mo.  Andzhela  --  dura  i  posledovatel'nica
Bratstva. YA s nej kogda-to spal.
     -- Posledovateli Bratstva ne byvayut durakami, -- zayavila devushka.
     -- Oni vse duraki, -- otozvalsya Ral'f. -- A ya byl samym bol'shim durakom
iz nih. YA ukral dlya nih alligatora.
     -- Ral'f, neuzheli ty dazhe ne hochesh' prochitat' pis'mo?
     -- Imenno etogo  ya i ne hochu! -- prooral v otvet  Ral'f. Rimo zahlopnul
dver'. Na sleduyushchij den' Ral'f dal pokazaniya, chto po naushcheniyu Beatris Dolomo
on  odnazhdy vecherom v takoe-to  i takoe-to vremya kupil  alligatora, to  bish'
veshchestvennoe  dokazatel'stvo A, kotoroe  nynche bylo vystavleno  na obozrenie
prisyazhnyh v ogromnom steklyannom bassejne v zale suda. Prisyazhnye, nablyudavshie
zubastye chelyusti alligatora v  techenie polutora  dnej, priznali chetu  Dolomo
vinovnoj v pokushenii na ubijstvo.
     V sanatorii Folkroft Harold  V.  Smit  uznal  pro  verdikt  i prishel  v
otchayanie.  |tot svidetel'  kazalsya  ideal'noj mishen'yu,  kotoruyu  dolzhna byla
porazit'  poterya  pamyati.  No  napadeniya ne  proizoshlo. Udalos'  dovesti  do
prigovora delo po  obvineniyu dvuh melkih moshennikov v krupnom moshennichestve,
no vsya sistema pravosudiya v Amerike po-prezhnemu  byla bezzashchitna pered licom
novoj nevedomoj sily. V tot  zhe den' odin iz korolej reketa v Kalifornii byl
opravdan, kogda  glavnyj svidetel' obvineniya,  byvshij boevik mafii,  ne smog
vspomnit' nichego, chto podtverzhdalo by gory ranee zapisannyh ego pokazanij.
     V  tot  zhe samyj  den'  Andzhelo  Muskamente  poblagodaril  amerikanskuyu
sudebnuyu sistemu, svoego advokata, svoyu mat', skul'pturu, izobrazhayushchuyu  Devu
Mariyu,  i  moguchuyu  novuyu  silu, obespechivayushchuyu  uspeh  v  ego  zhizni. Vtorya
izvestnoj   aktrise   Keti   Bouen  i  drugim   znamenitostyam,   on   zayavil
predstavitelyam sredstv massovoj informacii,  chto  samym  pechal'nym  dnem dlya
svobody  i  demokratii  v SSHA  stal  den',  kogda suprugov  Dolomo  priznali
vinovnymi v sovershenii prestupleniya.
     -- |to sobytie  lyazhet pyatnom pozora na  Ameriku, kak kazn' Iisusa legla
pozorom na Rimskuyu imperiyu, kak kazn' ZHanny d'Ark legla  pozorom na Franciyu,
kak smert' Moiseya legla pozorom na kogo-to  eshche, -- zayavil  Andzhelo, stoya na
stupenyah Dvorca pravosudiya. -- YA svoboden, no eti dobrye  lyudi okazalis'  za
reshetkoj.
     --  Ih  vypustili pod  zalog  milliona dollarov, --  soobshchil kto-to  iz
telereporterov.
     -- Da? Pod zalog milliona?
     -- Oni vnesli den'gi nalichnymi.
     -- CHto zh,  den'gi u nih est', -- zametil Muskamente i otpravilsya v svoe
horosho ohranyaemoe zhilishche, chtoby vstretit'  tam licom  k licu svoyu astral'nuyu
otricatel'nuyu energiyu i oderzhat' nad nej eshche odnu malen'kuyu pobedu.
     V konce koncov, pochemu  by i  net,  podumal on. On zaplatil polmilliona
dlya togo, chtoby dostich' dvadcatogo urovnya, a na etoj duhovnoj vysote nikakoe
sudebnoe razbiratel'stvo  ne moglo prichinit'  emu ni malejshego vreda. Polnaya
garantiya, den'gi nazad, esli ne tak. Kak on ob®yasnil svoim telohranitelyam:
     -- Ne trogajte to, chto rabotaet, mat' vashu!
        Glava pyataya
     Lovushka ne srabotala. Smit skazal Rimo, chto ne vinit ego. Tem ne menee,
CHiun prines svoi izvineniya za neudachu.
     -- Davajte ostanovim ego, chtoby on ne mog bolee pozorit' vas, o velikij
imperator Smit, -- proiznes CHiun v trubku telefona.
     V razgovore uchastvovalo tri cheloveka, govorivshie v tri raznyh apparata.
Rimo i CHiun nahodilis' v roskoshnom osobnyake vo Floride.
     -- |to ne ego vina, CHiun, -- skazal Smit. -- |to moya vina.
     --  Nikogda,   --   vozrazil  CHiun.   --  Vasha  blistatel'naya  mudrost'
garantiruet uspeh, stoit ej lish' sorvat'sya s vashih velichestvennyh gub.
     -- Byvaet, chto nashi usiliya ne srabatyvayut, -- zametil Smit.
     --  Smitti,  perestan'te  s  nim sporit'. Vy v  raznyh epohah. Operaciya
provalilas'. CHto nam teper' delat'? -- sprosil Rimo.
     -- Nam nado prekratit' vozlagat' vinu na nashego milostivogo imperatora,
-- zayavil CHiun. --  I sdelat' eto nemedlenno. Kak mozhem my v chem-to obvinyat'
imperatora, kogda sami ne pravy?
     -- CHto nam teper' delat', Smitti?
     -- Pochemu  by vam  ne vzglyanut'  na teh lyudej, kotorym udalos' izbezhat'
nakazaniya? Vyyasnite, kak oni eto delayut. Komu oni platyat? I postarajtes'  ne
ostavlyat' posle sebya trupov. Nasha organizaciya -- ne orudie mshcheniya.
     -- Verno, Smitti.
     -- My ne mstim? -- udivilsya CHiun.
     -- Net, net. Mshchenie -- ne nasha zadacha.
     -- U vas est' drugoj plan?
     -- U nas mnogo planov, CHiun, no mshchenie nikogda v nih ne vhodit.
     -- Pokorno proshu vashego proshcheniya, no pochemu? -- sprosil CHiun.
     -- My v nego ne verim.
     CHiun zamolchal. Rimo zaglyanul  v tu komnatu, gde CHiun stoyal s telefonnoj
trubkoj  v  ruke,  sovershenno  osharashennyj.  Rimo  poluchil  vsyu  neobhodimuyu
informaciyu i  povesil trubku.  CHiun  po-prezhnemu stoyal v  ocepenenii, szhimaya
trubku  tonkimi  pal'cami.  Rimo  povesil trubku  i  za nego  tozhe. CHiun  ne
shelohnulsya.
     -- YA  vse pravil'no rasslyshal? Neuzheli imperator Smit  skazal,  chto  ne
verit v otmshchenie?
     -- Da, tak  on  i  skazal.  On  skazal, chto otmshchenie  ne vhodit  v nashi
zadachi.
     -- Imperator, pro kotorogo izvestno, chto on ne stremitsya k otmshcheniyu, --
eto  imperator,  kotoryj  budet mertv  eshche  do  nastupleniya utra.  Otmshchenie,
publichnoe otmshchenie -- vot chto otdelyaet civilizaciyu ot haosa.
     -- Nu, u nego est' drugie dela.
     -- Rabotat'  na  imperatora, kotoryj ne pribegaet  k otmshcheniyu,  --  eto
pozor. Kak mozhet  on pol'zovat'sya uslugami samogo velikogo Doma assasinov  v
istorii i  ne pribegat' k otmshcheniyu? Stanesh' ty pokupat' mashinu,  esli ty  ne
sobiraesh'sya  vodit'  ee?  Ili zhenit'sya  i  ne  pol'zovat'sya svoej  zhenoj kak
zhenshchinoj? Gulyat' po rozovomu sadu i ne dyshat'? Kak mozhet on govorit', chto ne
stanet  pribegat'  k otmshcheniyu, esli  k  ego uslugam  Dom  Sinandzhu,  gotovyj
proslavit' ego imya?
     -- Horoshie voprosy, papochka, -- zametil Rimo.
     -- |to oznachaet, chto ty mne na nih ne otvetish'.
     -- Ty shvatyvaesh' na letu.
     Uil'yam Houlingz Dzhejmson otmechal verdikt prisyazhnyh o ego nevinovnosti v
moshennicheskih  mahinaciyah na rynke zerna, ustroiv priem stol' pyshnyj, chto na
nego ushlo pochti desyat' procentov  ego nezakonnyh  dohodov ot etih mahinacij.
On ves'  iskrilsya  radost'yu.  I  vse eto  ponimali. Emu  tol'ko  chto udalos'
izbezhat'  ot   desyati  do  pyatnadcati  let   v   federal'nyh  ispravitel'nyh
uchrezhdeniyah.
     No  ego zhena utverzhdala, chto v takom sostoyanii on nahodilsya i v techenie
neskol'kih nedel' do  suda. Ona soobshchila eto ochen' privlekatel'nomu molodomu
cheloveku s temnymi glazami i  vysokimi skulami. Ego  ochen' interesoval Bill.
Net, on ne rabotal na Billa, no on hotel pogovorit' s ee muzhem.
     -- On vzletel tak vysoko -- ya  ne dumayu, chto on stanet govorit' s odnim
chelovekom. Dlya nego eto vse ravno, chto imet' vsego odin bankovskij  schet. Ne
pravda li, reshenie suda bylo velikolepnoe -- prosto chudo!
     Missis Dzhejmson otnosilas' k tem zhenshchinam starshe srednego vozrasta, ch'i
morshchiny mogli predstavlyat' iz sebya  nechto  privlekatel'noe tol'ko s  pomoshch'yu
izryadnoj  porcii kosmeticheskogo  masterstva, kotoroe mogli kupit' ee den'gi.
Ona  mnogo ulybalas',  chtoby derzhat' svoe morshchinistoe lico v  forme.  Ej uzhe
dvazhdy delali  plasticheskie operacii, prikinul Rimo.  Zuby,  razumeetsya,  ee
vydavali.  Zuby stareyut  prakticheski u  kazhdogo cheloveka, u kazhdogo iz  teh,
kogo on  znal, krome CHiuna. A  teper', konechno, eshche i u  nego samogo.  On ne
znal, pochemu s nim i s CHiunom delo obstoit imenno tak, no  on znal, chto kuda
bolee  vazhnye  veshchi,  osnova  osnov  vsego  sushchego,  tayat  v sebe  stol'  zhe
nedostupnye tajny, kak i glubiny Vselennoj.
     -- U menya v zubah chto-to zastryalo? -- pointeresovalas' missis Dzhejmson.
     -- Vam shest'desyat dva goda, verno?
     -- Prostite?
     -- Mozhet byt', shest'desyat tri.
     -- |to grubo, -- zayavila missis Dzhejmson.
     -- Znachit, pravil'no.
     -- Molodoj chelovek, ya ne davala vam povoda...
     -- Vy pravy, -- priznalsya Rimo. -- Prosto u menya gadkoe nastroenie.
     -- Nu,  vy velikolepno znaete, kak ego  isportit'  drugim, --  zametila
hozyajka.
     -- Vy eshche ne vse videli, dorogaya, -- zaveril ee Rimo. Tak ili inache, no
etot razgovor pomog emu pochuvstvovat'  sebya  nemnogo luchshe. Missis  Dzhejmson
pozvala dvoreckogo. Tomu predstoyalo vezhlivo poprosit' dzhentl'mena udalit'sya,
a esli on ne poslushaetsya, to primenit' neobhodimuyu v takih sluchayah silu.
     -- Vse, chto budet neobhodimo, -- skazala hozyajka. Dvoreckogo ona bol'she
v  tot vecher ne videla, zato uvidela grubogo molodogo cheloveka. Kazalos', on
polnost'yu  pogloshchen  razglagol'stvovaniyami  Billa,  rasskazyvavshego o  novoj
religii.
     -- Da, ya znayu, chto v svyazi  s "Bratstvom Sil'nyh" idet mnozhestvo sluhov
o  moshennichestve, no chto kasaetsya menya,  to  ya  tverdo uveren:  poka sam  ne
poprobuesh', ne uznaesh', chto k chemu.
     Tak veshchal Bill Dzhejmson, gruznyj muzhchina s surovym licom preuspevayushchego
biznesmena.  Emu  ne  nado bylo  nadevat' frak  i  zolotoj  "Roleks",  chtoby
pokazat',  chto u nego  est' i  den'gi, i vlast'.  Bogatstvo  chitalos'  v ego
glazah  i  v  uverennoj posadke  golovy. Ulybka ego  byla ulybkoj  cheloveka,
kotoryj  mog kogo-to ili  chto-to odobrit' ili ne odobrit',  no sam ni v ch'em
odobrenii ne nuzhdalsya.
     -- Poslushaj,  Bill, "Bratstvo Sil'nyh" -- eto  ta samaya shtuka,  kotoruyu
osnoval pisatel'-fantast? Esli im soputstvuet takoj uspeh,  to pochemu on sam
i ego zhena nedavno byli priznany vinovnymi v pokushenii na ubijstvo?  Za nimi
eshche chislyatsya tri sluchaya moshennichestva i vymogatel'stva. CHto-to nepohozhe  eto
ni na Billi Grema, ni na Papu Rimskogo, -- skazal odin iz gostej.
     -- Nado  ponimat' sut' "Bratstva Sil'nyh". Stol' dobraya  sila neizbezhno
prityagivaet zlo. To zlo, kotoroe suprugi Dolomo ottyagivayut na sebya, prohodit
mimo ih posledovatelej. Oni, tak skazat', prinimayut na sebya nashi  stradaniya.
Imenno tak mne  eto ob®yasnili, i chert menya razderi, esli eto imenno tak i ne
srabotalo.
     -- Mozhet, u tebya byl prosto horoshij advokat?
     -- U menya  byl luchshij, no on ne smog sputat' pokazaniya moej sekretarshi.
YA byl konchenyj chelovek. Gryaz'. A potom ya uveroval.
     -- I skol'ko eto tebe stoilo?
     --  Kto   imeet,   tot  imeet,  --  zayavil   Dzhejmson,  glubokomyslenno
ulybnuvshis'.
     -- Polmilliona?
     Dzhejmson opyat' rashohotalsya.
     --  |to  byla tol'ko plata za posvyashchenie.  No  oni  skazali, chto vernut
den'gi, esli  v moej  zhizni  ne  nastupit uluchshenie. Esli menya  ne  priznayut
nevinovnym. Luchshe ne trogat' to, chto prinosit udachu.
     -- A ya trogayu, --  proiznes molodoj -- slegka za  tridcat' -- chelovek s
temnymi glazami i vysokimi skulami. -- YA ochen' i ochen' trogayu.
     -- Kto vy?
     -- YA  trogatel' udachi,  Dzhejmson.  YA hochu s  vami pogovorit', -- skazal
Rimo.
     --  YA  zanyat  --  razgovarivayu  so  svoimi  druz'yami.  Molodoj  chelovek
po-druzheski obnyal  Dzhejmsona  za plechi, no plechi nichego  druzheskogo  v  etom
ob®yatii ne  nashli. Plechi pochuvstvovali sebya tak, kak budto ih podsoedinili k
toku  vysokogo napryazheniya.  Dzhejmson  ne smog dazhe zakrichat'. On smog tol'ko
kivnut'. On pojdet vsyudu,  kuda povedet ego eta ruka, -- v dannom  sluchae, v
kabinet ryadom s banketnym zalom. Dver'  za nimi zakrylas', i nazojlivyj  shum
prazdnestva im bol'she ne meshal.
     V  kabinete stoyali bogato  otdelannye shkafy temnogo  dereva,  svet  byl
myagkij, kresla -- polirovannye, derevyannye.  V pomeshchenii  stoyal legkij zapah
dorogih sigar i starogo dobrogo brendi.
     -- Prostite  menya, sredi  moih znakomyh ne  tak  uzh mnogo preuspevayushchih
biznesmenov, tak chto mne prishlos' postupit'  po-nashemu,  po-rabochemu,  chtoby
imet' vozmozhnost' pogovorit' s vami, -- skazal Rimo.
     --  CHto  vy so mnoj  sdelali?  --  s trudom proiznes  Dzhejmson, pytayas'
razmyat' plecho i vernut' ego k zhizni posle togo, kak molodoj chelovek sharahnul
po nemu chem-to vrode elektricheskogo razryada.
     -- Tak, pustyaki. Vy budete menya slushat'?
     -- U menya net osobogo vybora.
     --  |to  horosho,  --  udovletvorenno  zametil  Rimo.  Potom  on  vlepil
prezidentu  Mezhdunarodnoj  kompanii  po  proizvodstvu  zerna,  udobrenij   i
himikatov poshchechinu, dostatochno sil'nuyu, chtoby on sdvinulsya v storonu na  dva
futa. A potom -- eshche odnu.
     -- |to -- znak privetstviya,  -- poyasnil Rimo. Dzhejmson izdal sdavlennyj
ston, potom  bystro oporozhnil svoi karmany, snyal chasy i protyanul ih vmeste s
den'gami Rimo.
     -- YA ne vor. Vor -- eto vy.
     -- Sud priznal, chto ya nevinoven, -- vozrazil Dzhejmson.
     -- Pozovite svoego advokata. YA i ego obrabotayu, -- poobeshchal Rimo.
     -- CHto vy hotite?
     -- Vot teper' my nachali razgovarivat'. Kto obrabotal svidetelya? Pomnite
Gledis? |to vasha byvshaya sekretarsha. Ona povedala miru obo vseh teh gadostyah,
kotorye vy tvorili, a  vy-to dumali, chto ona budet molchat', potomu chto vy ej
tak mnogo platite. Kto zastavil ee zabyt' sobstvennye pokazaniya?
     -- CHto vy imeete v vidu?
     -- |tot priem ustroen ne v chest' vashego dnya rozhdeniya, -- zametil Rimo.
     --  Polozhitel'nye  sily  Vselennoj  okazalis'  vypushchennymi na  svobodu.
Oni-to osvobodili i menya. Rimo vlepil emu eshche odnu poshchechinu.
     -- Vot vam moya polozhitel'naya sila.
     -- YA nikomu ne daval vzyatok. YA  ni na kogo ne vyhodil. YA prosto vstupil
v "Bratstvo Sil'nyh", kogda  kazalos', chto vse vokrug  idet prahom. I  togda
moya zhizn' vnov' obrela polozhitel'nyj smysl. Ona snova stala prekrasna.
     Rimo dvumya pal'chikami vzyal zapyast'e Dzhejmsona i povernul  ego  tak, chto
ruka chut'  ne vyskochila iz sustava. Ruka sil'no otlichaetsya ot  metallicheskoj
dvernoj ruchki. Zapyast'e, lokot' -- ochen' slabye sochleneniya i mogut slomat'sya
v lyuboj moment.
     Dzhejmson zarydal ot boli.
     -- Rasskazhite  mne,  kak prekrasna  vasha zhizn', Dzhejmson,  --  poprosil
Rimo. -- YA hochu vse znat' o dobryh silah Vselennoj.
     -- Vy ne pojmete.
     -- Ne pojmu? YA sam -- sila Vselennoj, pridurok.
     -- Pozhalujsta...
     -- Ladno, vy ne vrete.
     Dzhejmson, kak malogo  rebenka, prizhal k grudi pokalechennuyu  ruku i ves'
skorchilsya, rydaya.
     -- Kto vy -- agent temnyh sil?
     -- CHto eto eshche za agent temnyh sil?
     -- CHem sil'nee sily dobra, chem sil'nee polozhitel'nye sily, tem  sil'nee
oni  vyzyvayut  protivodejstvie  otricatel'nyh  sil.  Esli  vy  vstupaete   v
"Bratstvo Sil'nyh" i lyudi vidyat, chto vy schastlivy, oni  nachinayut pridirat'sya
k "Bratstvu". Oni ne mogut smirit'sya  s tem,  chto  vy schastlivy. I togda oni
vynuzhdeny  ob®yavit', chto "Bratstvo Sil'nyh" -- moshennichestvo. Vse eto  -- iz
revnosti i zavisti. Dobrye dela vsegda vyzyvayut gnev zlyh sil.
     -- Vy hotite skazat', chto ya -- zlo?
     -- Net, net. Prosto delo v tom, chto vy ochen' sil'ny. I vy obratili svoyu
silu protiv menya, protiv moih polozhitel'nyh sil.
     -- YA -- horoshij chelovek, -- soobshchil emu Rimo.
     --  Da,  da,  --  nezamedlitel'no  soglasilsya  Dzhejmson i  zakryl  lico
nepovrezhdennoj rukoj. -- Vy -- horoshij chelovek. Ochen' horoshij chelovek!
     -- Inogda  mne  prihoditsya pribegat' k metodam,  kotorye  vam  mogut ne
ponravit'sya, -- skazal Rimo.
     -- Verno, -- soglasilsya Dzhejmson.
     -- No ya horoshij chelovek.
     -- Verno, -- podtverdil Dzhejmson.
     -- Nu kak, vy sobiraetes' sidet' tut ryadom so mnoj i utverzhdat', chto vy
nevinovny? Vy ograbili Ameriku. Vy ograbili  vseh amerikanskih  fermerov. Vy
ograbili kazhdogo grazhdanina etoj strany, kotoryj  zavisit ot truda fermerov,
kotoryh vy ograbili. I  eto ochen' ploho,  chto vy  vyshli  suhim iz  vody. Tak
pochemu by nam s vami ne zaklyuchit' soglashenie?
     -- Spravedlivo, -- soglasilsya  Dzhejmson. On sidel v kresle ochen' pryamo,
starayas'  derzhat'  svoj  pozvonochnik  kak mozhno  dal'she  ot  etogo  molodogo
cheloveka s nesushchimi uzhas rukami.
     -- Vy sovershili eti prestupleniya, tak?
     -- Tak. Verno.
     -- I oni vam soshli s ruk?
     -- YA delal pozhertvovaniya na blagotvoritel'nye celi, na religioznye.
     -- Net-net, eta vasha  shtukovina s Mikki-Mausom  iz glubin Vselennoj  ne
projdet. Vy ponyatiya ne imeete o tom, chto takoe na samom dele sily Vselennoj.
Oni  ne zaklyucheny ni v kakom  kul'te. Oni v samoj Vselennoj. V obshchem, tak. YA
obdumyvayu,  na kakom by nakazanii dlya vas nam sojtis' -- takom,  chtoby vy ne
naslazhdalis' zhizn'yu, znaya, chto vam udalos' spastis'. Tak, Dzhejmson?
     -- I chto vy predlagaete?
     -- Kak naschet poteri sposobnosti hodit'?
     -- Net.
     -- Odna iz vashih ruk uzhe slomana.
     -- Net, tol'ko ne ruki!
     -- Vot chto ya vam skazhu. Odnim prekrasnym vecherom,  mozhet byt' ran'she, a
mozhet,  pozzhe ya vernus' i  zastavlyu vas zaplatit' za  vashi  prestupleniya, --
skazal Rimo.
     -- CHto vy sobiraetes' sdelat'?
     --  YA reshu, kogda  do etogo  dojdet delo.  No vy  zhdite. YA  obyazatel'no
vernus',  --  poobeshchal  Rimo i vyshel iz  kabineta  v  banketnyj zal.  Tam on
poblagodaril missis Dzhejmson za priglashenie i snova sprosil ee, tochno li  on
opredelil ee vozrast.
     Rimo reshil, chto nashel podhodyashchee nakazanie. Strah, chto  Rimo vernetsya i
prichinit emu telesnuyu bol', budet terzat' biznesmena sil'nee, chem sama bol'.
Razumeetsya, Rimo ne sobiralsya vozvrashchat'sya,  no biznesmenu ob  etom  ne bylo
izvestno. Postoyannyj, neprekrashchayushchijsya strah --  vot luchshee nakazanie. |togo
bylo vpolne  dostatochno,  i Rimo  sdelal eto  ne  stol'ko radi svoej strany,
skol'ko radi sebya samogo. Slishkom uzh  nespravedlivo,  kogda nastol'ko durnoj
chelovek izbegaet nakazaniya i vozvrashchaetsya k nastol'ko prekrasnoj zhizni.
     I krome togo, u Rimo bylo pregadkoe nastroenie.
     Sleduyushchij  opravdannyj  schastlivchik tozhe zhil ochen' horosho.  U nego bylo
pomest'e,  zanimavshee kvadratnye  mili  oklahomskoj prerii  i  ogromnyj dom,
bol'she pohozhij na zamok. U nego byli slugi  i telohraniteli, peshie, verhovye
i motorizovannye, krutye parni s karabinami i dzhipami, s kovbojskimi shlyapami
vmestimost'yu v pyat' veder i s obvetrennymi licami.
     Kogda  Rimo lishil neskol'ko etih lic ih  obvetrennosti, oni priveli ego
pryamikom k svoemu  hozyainu, cheloveku, moshennicheskim obrazom lishivshemu tysyachi
lyudej  ih sberezhenij,  provernuv  operaciyu  po vlozheniyu deneg  v brillianty.
Operaciya  byla  stara,  kak  samo moshennichestvo. On izryadno zaplatil  pervym
vkladchikam  "piramidy"  iz deneg posleduyushchih, a kogda den'gi  potekli k nemu
sploshnym potokom, to  perestal platit' komu by  to ni  bylo  i  otpravilsya v
Braziliyu,  k  dalekim  beregam,  ne   imevshim  dogovora  o  vzaimnoj  vydache
prestupnikov s Soedinennymi SHtatami. Do Brazilii on ne dobralsya, i emu  bylo
pred®yavleno  obvinenie v moshennichestve.  Ego glavnyj buhgalter,  kotorogo on
ostavil vmesto sebya, podgotovil dlya pravitel'stva vse  delo. Pravdu skazat',
buhgalter  byl  rad  pomoch'  pravitel'stvu,  potomu  chto  ego  hozyain,  Bill
Pollenberg  --   "Brilliant"  ustroil  delo  tak,  chto  na  vseh  dokumentah
krasovalas' ego, buhgaltera, podpis'.
     Delo bylo stoprocentno vyigryshnoe. Buhgalter, v schastlivom predvkushenii
mesti,  byl nadezhno spryatan i  nedosyagaem do togo samogo momenta, poka on ne
zabyl vse, chto sluchilos' posle togo, kak on postupil na pervyj kurs kolledzha
i nachal izuchat' osnovy buhucheta.
     I togda Bill  Pollenberg -- "Brilliant" vyshel na svobodu. I  vernulsya v
svoe obshirnoe pomest'e i stal naslazhdat'sya zhizn'yu na  prirode. I naslazhdalsya
on do teh samyh por, poka hudoshchavyj chelovek s tolstymi zapyast'yami ne soobshchil
emu,  chto esli on ne ob®yasnit koe-chto i pryamo  sejchas, to kopyto ego,  Billa
Pollenberga, sobstvennoj loshadi  votknetsya emu v pryamuyu  kishku, a on, tonkij
chelovek s tolstymi zapyast'yami, loshad' otvyazyvat' ne sobiraetsya.
     Bill   Pollenberg  umel   rassuzhdat'   razumno,  kogda  videl  v   etom
neobhodimost'. A na etot raz on uvidel vot chto: strannyj uzor iz morshchinok na
licah dvuh samyh krutyh svoih pomoshchnikov i slezy boli u nih na glazah.
     --  Dobryj den',  priyatel',  --  vezhlivo  proiznes  Bill  Pollenberg  i
predlozhil neznakomcu kofe pryamo s kostra.
     Na Pollenberge byla pyativedernaya  shlyapa,  dzhinsy "Livajs" i  kovbojskie
sapogi --  velikolepnaya oprava dlya kol'ca  s  rozovatym brilliantom cenoj  v
dvesti  tysyach baksov. |to byl edinstvennyj nastoyashchij brilliant, kotorym Bill
kogda-libo vladel.
     -- Gde eto ty nauchilsya svoemu yuzhnomu akcentu?  Po moim dannym, ty rodom
s Mosholu-avenyu, chto v Bronkse.
     -- YA chelovek razumnyj. Davaj rassuzhdat' razumno vmeste.
     -- Kak tebe udalos' izmenit' pokazaniya svidetelya?
     -- YA nichego  ne delal, druzhishche. Vypej kofe. Najdi v sebe  polozhitel'nye
sily. Vypusti sebya na svobodu. Najdi svoe istinnoe "ya".
     -- CHto ty sdelal so svidetelem?
     -- |to za  menya sdelali  sily  Vselennoj,  -- s ulybkoj  otozvalsya Bill
Pollenberg.
     Vskore posle etogo ulybayushchijsya Bill  Pollenberg byl najden  bez  svoego
brilliantovogo kol'ca,  a  sam  on pri etom  sluzhil  podushkoj, privyazannoj k
zadnemu  kopytu  ego  lyubimoj loshadi. Kazhdyj raz, kogda  loshad' pol'zovalas'
etim kopytom, zhivot Billa Pollenberga vstrechalsya s prinadlezhashchej emu zemlej.
Brilliantovoe   kol'co   bylo   najdeno   u   malen'koj  devochki   v  centre
Oklahoma-Siti.  Ona ob®yasnila, chto ej kol'co  dal  ochen'  milyj  dyadya --  on
skazal, chto u nee ochen' krasivaya ulybka.
     Na yahte, kursiruyushchej v vodah Tihogo okeana vblizi poberezh'ya Kalifornii,
Andzhelo   Muskamente  vstretilsya  so  svoimi   podchinennymi.  Ego   maslyanaya
vezhlivost'  skryvala  tu zlobu,  kotoraya  delala  ego organizaciyu  odnoj  iz
naibolee chetko  funkcioniruyushchih v strane.  Vsem im udalos'  perezhit' to, chto
predstavlyalo iz sebya samuyu ser'eznuyu ugrozu ih  svobode  za poslednie desyat'
let, a svoyu peredyshku oni  poluchili  togda, kogda svidetel', ryadovoj  boevik
organizacii, vnezapno zabyl vse.
     Nikto iz teh, kto  znal mistera Muskamente, ni na mgnovenie ne poveril,
chto eto ne on protyanul svoyu moguchuyu ruku, chtoby poigrat' na Dzhennaro Drumole
-- "Barabane". Vse  znali, chto  vstavat' na puti mistera Muskamente bylo kak
minimum bol'no, a kak  maksimum  -- smertel'no.  K prostupkam, zasluzhivavshim
smerti, otnosilos' vse, chto obhodilos' misteru Muskamente dorozhe, chem v pyat'
tysyach   dollarov.  Poskol'ku   boss  chasto  byval  nerazumnym  i   prigovory
obzhalovaniyu  ne podlezhali,  to  v  bande procvetalo  lish' melkoe  vorovstvo.
Podnimayas'  na  bort  yahty,  lejtenanty  po  ocheredi  celovali  ruku  svoemu
voenachal'niku.
     -- Kak priyatno byt' zdes' s vami, -- govorili oni odin za drugim.
     --  Aga.  O'kej,  --  otvetstvoval   mister  Muskamente,  kotorogo  eto
vyrazhenie pochteniya sil'no utomilo.
     Nakonec  chetyrnadcat'  posvyashchennyh  sobralis'  na korme  okeanskoj yahty
"Mama". Oni  sideli  na malen'kih stul'chikah,  pered kazhdym  stoyal malen'kij
stolik. Vse, chto oni pozhelali by vypit' ili zakusit', uzhe stoyalo na stolikah
tak,  chtoby  im  ne  prishlos'  nikogo  zvat' vo vremya  besedy.  Kogda mister
Muskamente govoril, on ne lyubil, chtoby ego preryvali. Pered nachalom ego rechi
nekotorye  iz lejtenantov udostoverilis',  chto golova  poka  eshche  u  nih  na
plechah.  Komande  bylo  soobshcheno,  chto  mister   Muskamente  byl  by  ves'ma
priznatelen,  esli  by  oni  ne  poyavlyalis'  na   korme  i  ogranichili  svoi
peredvizheniya nosovoj chast'yu yahty.
     Odnako  telohraniteli mistera  Muskamente vyrazili etu  mysl' naskol'ko
inymi slovami:
     -- |j, vy tam! Poshli von otsyuda! Idite na nos! I chtob vas tut bol'she ne
videli! Slyshali? A teper' ubirajtes'!
     Kogda paluba byla ochishchena ot postoronnih, mister Muskamente otkashlyalsya.
Ego stul byl chut' vyshe, chem u vseh ostal'nyh. Sidel on spinoj k moryu. Na nem
byl sinij  dvubortnyj  kapitanskij  kitel',  belye bryuki i vysokie  botinki.
Mister Muskamente kak-to raz uvidel na kom-to takuyu uniformu i zakazal  sebe
takuyu zhe, a chtoby nikto  nichego ne naputal, dvoe iz ego podruchnyh vzyali  pod
ruki  togo yahtsmena, otnesli  ego  v  magazin  gotovogo  plat'ya  i podobrali
garderob  dlya mistera Muskamente, tykaya v  tot  ili inoj  predmet  tualeta i
govorya prodavcu:
     -- Vot eto. CHto na etom parne.
     Tak on priobrel svoyu uniformu. I  teper', so  svoego vysokogo trona  na
palube yahty "Mama", tak garmonirovavshej s  ego yahtsmenskim kostyumom,  mister
Muskamente  obratilsya s  rech'yu k svoim podchinennym i rasskazal o snizoshedshej
na nego blagodati.
     -- Vy vidite pered soboj novogo cheloveka, -- soobshchil mister Muskamente.
Vse soglasilis' s etim.
     -- No nichego novogo  v  etom  net. Sovershenno nichego novogo,  --  izrek
mister  Muskamente  i stal  zhdat',  kogda vse soglasyatsya  s etim  novym  ego
utverzhdeniem, protivorechashchim predydushchemu.
     -- Itak, kak zhe eto mozhet byt', sprosite vy sebya.
     -- Horoshij vopros,  boss! -- voskliknul  Santino Dzhellino  po  prozvishchu
ZHele.
     -- Vnutri kazhdogo  iz nas zaklyuchena polozhitel'naya sila,  protiv kotoroj
my boremsya.
     --  My  ee tak  zab'em,  poka  iz  nee  der'mo ne  potechet, boss!  -- s
gotovnost'yu vyzvalsya ZHele.
     -- Zatknis', -- dobrodushno posovetoval emu mister Muskamente.
     -- Tochno, boss. Vse zatknites'! -- ryavknul ZHele.
     -- A osobenno ty. ZHele, -- tonko nameknul mister Muskamente.  --  Itak,
kakim obrazom vnutri boryushchegosya  plohogo cheloveka mozhet okazat'sya sovershenno
inaya, polozhitel'naya lichnost'?
     Slyshen  byl tol'ko  shum  dvigatelej, raspolozhennyh gde-to pod  paluboj.
Nikto  ne  sobiralsya  otvechat' na  etot  vopros. Kazhdyj izbegal  vstrechat'sya
glazami s kazhdym. Nikto  ne hotel ni malejshim namekom vydat', chto  i ponyatiya
ne imeet, o chem eto tolkuet boss.
     Mister Muskamente pustilsya razglagol'stvovat' o dobryh silah Vselennoj.
On  govoril ob astral'noj energii. On govoril o dalekih planetah,  s kotoryh
vse  chelovechestvo  yavilos' v  etot mir,  i  o tom, chto  imenno eto  otlichaet
cheloveka ot  zhivotnogo. Vse  zhdali, kogda nastupit kul'minaciya.  Kogda Dzhoui
Falanga po prozvishchu "Pal'chiki" uslyshal nazvanie "Bratstvo Sil'nyh", on vdrug
podumal, chto ponimaet, o chem idet rech'.
     --  Aga.  Tochno!  YA  mog  kupit'  u  Dolomo odno iz ih  otdelenij eshche v
sem'desyat vos'mom.  Ochen'  deshevo. Vprochem,  ya znayu parnya,  kotoryj  na etom
pogorel. So vsej etoj shumihoj --  alligatory v bassejnah i vse takoe  prochee
-- cherez  god-dva eti otdeleniya  ne  budut stoit' ni  penni.  Po-moemu,  nam
sleduet derzhat'sya ot nih podal'she.
     -- |tot alligator okazalsya v bassejne zhurnalista potomu, chto alligatory
--  eto   negativnye  astral'nye  sushchestva,  otklikayushchiesya   na   negativnye
astral'nye sily. ZHurnalist sam naklikal na sebya alligatora. Nikto ego emu  v
bassejn ne sazhal, -- zayavil mister Muskamente.
     -- Net,  boss.  Im udalos'  zapoluchit'  togo  parnya, kotoryj kupil  dlya
Dolomo veshchestvennoe dokazatel'stvo A. On dal pokazaniya v  sude.  I izoblichil
Dolomo. Im teper' nichto ne pomozhet. Oni razbity v puh i prah.
     -- Vovse net. My im pomozhem.
     -- A chto my budem delat'?
     -- My dolzhny raskvitat'sya s etim predatelem.
     -- Itak, my nachinaem  uchastvovat' v igrah "Bratstva Sil'nyh". My sejchas
po nizkoj  cene zakupaem paru  otdelenij,  ubiraem svidetelya,  i togda u nas
budet chto-to dostatochno cennoe. Ponyatno, -- proiznes ZHele.
     Vse zakivali. Mister Muskamente pravil stol'ko zhe blagodarya svoemu umu,
skol'ko i strahu, kotoryj on vnushal.
     -- My ne stanem nikogo  trogat'. My budem zashchishchat'  Bratstvo, -- zayavil
mister Muskamente.
     -- My prodaem suprugam Dolomo nashu zashchitu? -- peresprosil Pal'chiki.
     --  My nikomu nichego ne prodaem. My  pokupaem.  YA vseh vas  posylayu  na
pervyj  uroven'.  YA  ne  hochu,  chtoby  ryadom  so mnoj  nahodilos' ch'e-nibud'
otricatel'noe soznanie. Vy vypustite na svobodu to, chto derzhite vzaperti. Vy
budete dejstvovat' v unison s silami dobra, to est' s  nami.  Kto protiv nas
-- tot est' zlo. Ponyatno?
     Razdalos' mnogokratnoe "da". Edinstvennoe, chego prisutstvuyushchie ne mogli
ponyat',  tak eto  zachem  dlya uyasneniya  togo,  chto  te,  kto  protiv  mistera
Muskamente, yavlyayut  soboj zlo, nuzhno  "Bratstvo Sil'nyh".  Oni  privykli tak
schitat' s samogo detstva.
     Kapitan sudna, stoya na  mostike, zametil, kak v storonu "Mamy" dvizhetsya
nechto. On podnes k  glazam binokl',  navel  na  fokus, potom otvel binokl' v
storonu.
     Potom peredal binokl' pomoshchniku, chtoby proverit', ne mereshchitsya li emu.
     --  U  menya  chto-to s  glazami,  --  zametil kapitan.  Pervyj  pomoshchnik
posmotrel na  dvizhushchijsya  predmet  i tozhe v  rasteryannosti otvel  binokl'  v
storonu.
     -- YA  tozhe  ne mogu ponyat', chto eto takoe. Pohozhe  na cheloveka v temnoj
majke i seryh bryukah, kotoryj plyvet v nashu storonu.
     -- So skorost'yu dvadcat' uzlov? V chetyrnadcati milyah ot berega?
     -- Navernoe, eto nebol'shaya lodka, -- predpolozhil pervyj pomoshchnik.
     Kapitan vzyal binokl'. On dolgo vglyadyvalsya v neponyatnyj predmet.
     -- Tochno, lodka.  I razmahivaet  rukami i nogami. Kak emu udaetsya plyt'
tak bystro?
     Pervyj pomoshchnik vzyal svoj sobstvennyj binokl'.
     -- Vy pravy. On  plyvet bystro,  no takoe vpechatlenie, chto eto ne stoit
emu  ni  malejshih  usilij.  Nepohozhe ni  na  kogo  iz plovcov,  kotoryh  mne
dovodilos'  videt' Oni  podnimayut  fontany bryzg. Bog  ty  moj,  etot paren'
plyvet  gladko!  Kak  vy  polagaete,  nam  nado  soobshchit'  ob  etom  misteru
Muskamente?
     -- |ti gorilly nas  na chasti razorvut. U nego  sejchas  prohodit odno iz
ego delovyh soveshchanij.
     -- Tak chto zhe nam delat'?
     -- Mozhet, etot paren' vovse ne k nam napravlyaetsya?
     -- Pohozhe, k nam.
     --  Esli eto chelovek za bortom, to my  dolzhny ego  podobrat', -- skazal
kapitan.
     --  CHto-to  ne  pohozh  on  na  cheloveka za  bortom, --  zametil  pervyj
pomoshchnik.
     -- |to vyyasnitsya ochen' skoro.
     Vskore  cheloveka za bortom zametil odin  iz  gostej mistera Muskamente.
Kapitan  uznal ob etom  po zvuku pistoletnogo  vystrela.  CHelovek  ischez pod
vodoj. Potom chelovek vynyrnul  vozle kormy sudna i nachal razgovor s misterom
Muskamente.
     |tot   den'   naveki  ostanetsya  v   pamyati  kalifornijskih  prestupnyh
sindikatov. V  etot  den' na  glazah u mistera  Muskamente vystupili  slezy.
Slezy vystupili togda, kogda on ne sumel ob®yasnit', pochemu svidetel' Drumola
-- "Baraban" ne sumel pripomnit' sobstvennye pokazaniya.
     Mister Muskamente govoril o  silah Vselennoj, a  ego lejtenanty vezhlivo
slushali. U gostya, pribyvshego po  moryu,  okazalas' nepriyatnaya privychka na vse
reagirovat' zatreshchinami i vyvorachivaniem ruk.
     Za neskol'ko  minut mister Muskamente prevratilsya  v bespomoshchnyj  kusok
myasa. Ego sinij kitel' byl izorvan v kloch'ya, nogi, obutye v vysokie botinki,
besporyadochno kolotili  po vozduhu. Togda gost', pribyvshij po moryu, perekinul
mistera Muskamente  cherez bortik i okunul golovoj v vodu. Kazhdyj  raz, kogda
on  dostaval mistera  Muskamente  iz  vody, chtoby  tot mog  vzdohnut', gost'
sprashival,  kak  misteru  Muskamente  udalos'   zastavit'  Drumolu  izmenit'
pokazaniya. V tretij i poslednij vyhod mistera Muskamente na poverhnost' vsem
na bortu  stalo  yasno, chto  on  govorit  pravdu.  On iskrenne veril, chto emu
udalos' vstupit' v kontakt s silami dobra i zaruchit'sya ih podderzhkoj.
     Vse na  bortu  soshlis' i  eshche  koe  v chem.  Oni yavno  ne hoteli  bol'she
svyazyvat'sya  so  svidetelyami,  dayushchimi  pokazaniya  v pol'zu vlastej,  raz ih
zashchishchaet etot paren', ibo, kak prokrichal mister Muskamente, a oni uverovali,
etot  paren'  yavlyaet soboj  vysshuyu  otricatel'nuyu silu.  A raz delo  obstoit
imenno tak, to nikomu ne hotelos' byt' na storone sil polozhitel'nyh.
     Rimo vernulsya  na bereg vmeste s ostatkami bandy i s kapitanom i pervym
pomoshchnikom, kotorye nahodilis' pod sil'nym vpechatleniem ot vsego uvidennogo.
Rimo pritih i dazhe  ne  obrashchal vnimanie na to, kak sohnet na nem odezhda. On
opyat' poterpel neudachu.
     Nekotorym iz  lejtenantov  ochen' hotelos' uznat', na kogo on  rabotaet.
Net-net,  vovse ne  potomu,  chto  oni takie  lyubopytnye, pojmite  pravil'no.
Prosto oni byli by v polnejshem vostorge, esli by im udalos' zapoluchit' ego v
svoyu  komandu.  Lejtenanty  videli v Rimo  cheloveka, razdelyayushchego  ih  samye
sokrovennye ubezhdeniya. Oni videli v  nem cheloveka, kotoryj ideal'no vpishetsya
v kalifornijskij reket.
     --  Net,  -- otkazalsya Rimo. --  Tak uzh  poluchilos',  chto  ya -- horoshij
paren'.
     A poskol'ku, govorya eto,  on kogo-to vykinul za  bort,  to  ne  nashlos'
nikogo, kto reshil  by s nim ne  soglasit'sya. Kogda "Mama"  prishvartovalas' v
los-andzhelesskom portu, lejtenanty vezhlivo pozvolili Rimo sojti pervym.
     Kogda  on  pozvonil  nachal'stvu,  on  ponyal,  chto, vidimo,  delo sil'no
buksuet, potomu chto Smit  byl nastroen mirolyubivo i  postoyanno tverdil,  chto
eto ne ego vina.
     --  YA  by  skazal,  voz'mites'  za  "Bratstvo Sil'nyh",  poskol'ku  eto
edinstvennoe,   chto  ob®edinyaet  vse   eti  dela.   No  esli  za  vsem  etim
dejstvitel'no   stoyat  oni,  to   pochemu   oni  ne   vospol'zovalis'  svoimi
sposobnostyami, chtoby nejtralizovat' svidetelya, davshego pokazaniya protiv  nih
samih?  Kak-to  nelogichno poluchaetsya.  Edinstvennoe, chto my znaem navernyaka,
tak ego to, chto vsya pravoohranitel'naya sistema v Kalifornii treshchit po shvam.
     -- Aga,  a esli chto sluchitsya v  Kalifornii, to  ochen'  skoro vsya strana
podcepit eto, -- zametil Rimo.
     -- Vy hotite menya nemnogo uteshit'? -- sprosil Smit.
     -- Da ya i sam chuvstvuyu sebya ne slishkom zdorovo.
     --  A pochemu  by vam  ne vzglyanut' na etu organizaciyu? Voz'mite s soboj
CHiuna.
     -- Vy polagaete, ya uzhe ne spravlyayus' s rabotoj?
     -- Voz'mite CHiuna.
     -- Vy hotite skazat', chto u menya nichego ne poluchitsya?
     --  YA  hochu  skazat',  chto  ya ne znayu, kak vy  ili CHiun delaete to, chto
delaete, i esli CHiun govorit, chto  u  vas razladilsya  kontakt s kosmosom, to
eto oznachaet, chto  chto-to ne tak. I  po tem ili inym prichinam vam ne udaetsya
dobit'sya rezul'tata..
     -- Vy tol'ko chto skazali, chto eto ne moya vina.
     -- YA skazal, chto u  menya  net osnovanij polagat', chto eto vasha vina. Do
konca uverennym ya byt' ne mogu.
     Rimo ster v  pyl' trubku  telefona-avtomata. |to bylo gorazdo priyatnee,
chem povesit' ee.
        Glava shestaya
     Advokat  Barri  Glidden  otpravil  svoih  detej  na  kakoe-to  vremya  v
SHvejcariyu, velev im poehat' tuda  pod chuzhim  imenem. On sam svyazhetsya s nimi,
kogda dela pojdut poluchshe.
     -- Papa, ty sovershil chto-to plohoe? -- sprosila doch'.
     -- Net, -- otvetil Glidden. -- U  menya  ochen' trudnyj klient, kotoryj k
tomu zhe eshche i ochen' sumasshedshij.
     -- Oni ne hotyat tebe platit'?
     -- Da net, eto -- naimen'shaya iz moih bed. U menya est' klientka, kotoraya
uverena, chto v mire ploho tol'ko to, chto prichinyaet vred lichno ej. A sama ona
sovershaet ochen' durnye postupki.
     -- CHto, naprimer?
     -- Naprimer,  vse chto ugodno,  dorogaya. Sovershenno vse chto ugodno. Vse,
chto ugodno, lyubov' moya. Ponimaesh'? -- Barri obhvatil ladonyami  lico devochki.
Ego peredernulo. -- Voobrazhenie etoj bol'noj, ochen' bol'noj zhenshchiny ne imeet
predelov.  Nichego net takogo, chto ona ne mogla by sdelat'. S kem ugodno. Vot
poetomu vam i nado uehat'. Ona vne sebya ot yarosti i serditsya na menya.
     -- A ty ne mozhesh' soobshchit' v policiyu, chtoby tebya zashchitili?
     -- Ne vyjdet, dorogaya moya. Tol'ko ne s etoj parochkoj.
     -- Tak pochemu zhe ty ih zashchishchaesh'?
     -- Nu, ona  horosho  mne platila.  Ochen'  horosho.  I  ya ne...  YA  ne mog
poverit', chto eti lyudi takie plohie, kak okazalos'.
     -- Ah, papa, u tebya ved' i ran'she byli sovershenno uzhasnye klienty.
     -- Ona sazhaet alligatorov v bassejny lyudyam, kotorye ej ne nravyatsya. Ona
ugrozhaet prezidentu. I  ona poobeshchala,  chto svarit  koe-kogo zazhivo v masle,
esli proigraet delo.  Esli ya proigrayu  delo.  Zagruzhajtes'  v samolet, milye
moi.
     -- Ty proigral delo?
     --  Poka  eshche  ne sovsem.  Tol'ko pervyj  raund.  No  shansov u  nas net
nikakih.
     -- Ona tebya sobiraetsya svarit' zazhivo, papa?
     -- Net, lyubimaya. Kogo-to, kogo ya ochen' lyublyu.
     --  Do  svidaniya,  papa.  Ne  zvoni,  poka  vse  eto  ne  konchitsya.  Po
telefonnomu zvonku mozhno vysledit' cheloveka.
     --  Do  svidaniya,  lyubimaya,  --  poproshchalsya  s  docher'yu  Barri Glidden,
kotoryj, nesmotrya na ves' svoi uzhas,  vse zhe ne byl napugan nastol'ko, chtoby
upustit' vozmozhnost' provernut' neskol'ko delovyh operacij  pered vstrechej s
Dolomo.
     On  nashel dvuh  novyh investorov dlya stroitel'stva goroda,  kotoryj  on
namerevalsya  vozdvignut' na territorii pomest'ya Dolomo. Potom  on otpravilsya
na vstrechu s Beatris i  ee muzhem. Po mostiku cherez rov s vodoj on ehal ochen'
ostorozhno. Interesno, zdes'  zhivut  alligatory?  Interesno, podumal  on, chto
sluchitsya  ran'she --  ona  menya kinet v vodu ili  ya uspeyu postroit' dve sotni
dvuhkvartirnyh kottedzhej na yuzhnoj luzhajke?
     Glidden  ponyal, chto  na  Beatris nakatil  odin iz  ee  pristupov gneva,
poskol'ku  Rubin  nahodilsya  v  begah.  Barri  ostanovilsya  v  samom  centre
vylozhennogo rozovym mramorom vestibyulya i nachal  iskat' uliki, pozvolivshie by
emu ustanovit' mestonahozhdenie Rubina. Otkuda-to iz  glubiny doma  donosilsya
kakoj-to  zvuk -- kakoe-to radostnoe  bul'kan'e.  Glidden  znal, chto  eto ne
mozhet  byt'  Rubin,   no  zvuk  ego  zaintrigov