rtnyj Gorodok v Kalifornii, naselennyj predstavitelyami vysshego klassa. Kaliforniya? CHto on delaet v Kalifornii? -- Vysadite menya u telefona-avtomata, horosho? Telefonnyj nomer vse tak zhe zvuchal u nego v pamyati. -- Zahlopnite dver' posil'nee, -- poprosil voditel', kogda Rimo vyshel iz mashiny na tihoj chistoj ulochke nebol'shogo gorodka, gde stoyali izyashchnye malen'kie magazinchiki. -- Konechno, -- skazal Rimo i zahlopnul dver' tak, chto u mashiny otvalilis' dva kolesa. -- |j, ty zachem eto sdelal? -- YA nichego ne sdelal, -- otvetil Rimo. On predlozhil vozmestit' ubytki. V obychnom sluchae on nikogda ne stal by ispol'zovat' v lichnyh celyah te den'gi, kotorye mogli by stat' veshchestvennym dokazatel'stvom, no na etot raz sluchaj yavno ne byl obychnym. On dazhe ne znal, gde nahoditsya. On vynul iz chemodana dve tysyachi dollarov bumazhkami po sto i zaplatil voditelyu. -- Vy zhulik, ili moshennik, ili chto? -- sprosil tot. -- Ne dumayu, -- otvetil Rimo. I dobavil: -- Nadeyus', chto net. V karmane u nego nashlas' koe-kakaya meloch'. On nabral tot edinstvennyj nomer, kotoryj znal. -- Kak idut dela, Rimo? -- razdalsya golos v trubke. Itak, ego sobesednik znal ego. Navernoe, eto uchastok. -- Gde vy? -- sprosil Rimo. Mozhet byt', emu udalos' dozvonit'sya do N'yuarka? -- Pochemu vy sprashivaete? -- YA prosto hotel ubedit'sya, chto dozvonilsya tuda, kuda nado. -- To, chto nado, nahoditsya tam, gde nahozhus' ya. Vy eto znaete. -- Konechno, -- skazal Rimo. -- Gde eto na etot raz? -- S vami vse v poryadke? -- So mnoj vse prekrasno. Gde vy sejchas nahodites'? -- Vy eto znali segodnya utrom. Pochemu vy teper' sprashivaete? -- Potomu chto ya hochu eto znat'. -- Rimo, vy segodnya k chemu-nibud' prikasalis'? -- Glupyj vopros. Konechno, ya prikasalsya k raznym veshcham. Nel'zya zhit' v etom mire i ni k chemu ne prikasat'sya. -- Horosho. Sudya po golosu, s vami vse v poryadke. -- So mnoj vse velikolepno. YA nikogda v zhizni ne chuvstvoval sebya luchshe. YA segodnya tak sil'no hlopnul dvercej mashiny, chto ona chut' ne vletela vnutr' salona. YA chuvstvuyu sebya velikolepno. -- Dlya vas eto obychnoe delo. Zachem vy eto sdelali? Vprochem, ne vazhno. Vy nashli to, za chem vas posylali? -- U menya etogo celyj chemodan. -- Horosho. A kak Dolomo? -- YA ih ne arestoval: YA dolzhen byl ih arestovat'? -- Vy nikogo ne arestovyvaete, Rimo. Po-moemu, vy nemnogo ne v sebe. -- YA ne pil celuyu nedelyu. -- Rimo, vy ne pili celyh desyat' let. -- Vzdor. YA vypil viski i stakan piva vchera v bare v centre goroda. -- Rimo, alkogol' mozhet polnost'yu polomat' vash organizm. -- YA ne veryu tomu, chto vy nesete. -- Rimo, ya Smit. Vy menya znaete? -- Konechno. YA znayu ogromnoe kolichestvo Smitov. No po golosu, vy ne pohozhi na negra. -- Rimo, ya belyj, a slovom "negr" nikto ne pol'zuetsya vot uzhe pyatnadcat' let. Teper' nado govorit' "chernokozhij". -- S kakoj stati ya dolzhen negrov tak imenovat'? -- CHernokozhie teper' ne hotyat, chtoby ih zvali negrami. Rimo, otvet'te mne. Kak idut dela na v'etnamskoj vojne? -- Prekrasno. My derzhim ih v rukah. -- Rimo, -- skazal golos v trubke. -- My proigrali vojnu desyat' let nazad. -- Vy lzhete, chert vas poberi! -- vozmutilsya Rimo. -- Amerika nikogda ne proigryvala vojn i nikogda ne proigraet. Kto vy takoj, chert voz'mi? -- Rimo, vy yavno pomnite nomer kontaktnogo telefona. YA ne znayu, pochemu, i ya ne znayu, kak. No popytajtes' vyyasnit', gde vy nahodites', i ya popytayus' pomoch' vam. -- Mne ne nuzhna vasha pomoshch'. Vy lzhec, chert vas poberi. Amerika ne mozhet poterpet' porazhenie v vojne. V'etkongovcy -- parni krutye, no my ne mozhem proigrat' vojnu. YA sam voeval tam v proshlom godu. I my byli blizki k pobede. -- My vyigryvali otdel'nye boi, no proigrali vojnu v celom, Rimo. -- Vy lzhete, -- zayavil Rimo i povesil trubku. Kak mogla Amerika proigrat' vojnu bande partizan v solomennyh shlyapah? Amerika oderzhala pobedu nad YAponiej vo Vtoroj mirovoj vojne, tak s kakoj zhe stati ona dolzhna terpet' porazhenie v etoj vojne, esli na ee storone bylo dazhe pravitel'stvo toj strany, v kotoroj eta vojna shla? Neuzheli vse izmenilos'? I skol'ko vremeni proshlo? Mozhet byt', kto-to chto-to sdelal s ego pamyat'yu? I kto etot starik-aziat, kotoryj postoyanno tverdit, chto nado dyshat'? On nashel, gde prodayutsya gazety. On ne stal rassmatrivat' zagolovki. On pervym delom vzglyanul na datu. I ne poveril svoim glazam. On stal pochti na dvadcat' let starshe. No on ne chuvstvoval sebya starshe na dvadcat' let. On chuvstvoval sebya prekrasno. Prosto velikolepno. On chuvstvoval sebya luchshe, chem kogda-libo ran'she, a kogda on vzglyanul v zerkalo, to uvidel v nem nechto eshche bolee strannoe. Lico, posmotrevshee na nego iz zerkala, ne izmenilos' ni na jotu s konca shestidesyatyh. Poslushajte, kak moglo tak poluchit'sya, chto proshlo stol'ko vremeni, a on ne postarel? Starik-aziat opyat' govoril s nim. Kazhdyj raz, kogda on dumal o vozraste, on slyshal slova starika-aziata o vozraste. Stranno. Starika ryadom ne bylo, i vmeste s tem on byl tut, pryamo pered glazami. Vokrug Rimo byli reznye list'ya pal'm, zapah vyhlopnyh gazov ot proezzhayushchih mimo avtomobilej, tverdyj trotuar pod nogami, i tem ne menee, pomimo vsego etogo, tut zhe bylo i videnie. I eto videnie govorilo: -- Ty budesh' starym nastol'ko, naskol'ko ty etogo pozhelaesh'? Telo stareet, potomu chto ego podgonyaet soznanie. -- A ty, skol'ko let tebe? -- YA nahozhus' v ideal'nom vozraste, potomu chto ya sam izbral ego dlya sebya, -- otvetilo videnie. ZHenshchina s sumkami posmotrela na Rimo strannym vzglyadom. -- YA chto, razgovarival sam s soboj? -- sprosil Rimo. -- Net-net. Vse v poryadke. Vse prekrasno. Spasibo. Do svidaniya, -- otvetila zhenshchina. Zvuchavshego v ee golose straha okazalos' dostatochno, chtoby Rimo ponyal, chto on i v samom dele razgovarival sam s soboj. On vzglyanul na svoi ruki. Potom na telefonnuyu budku. On popytalsya poplotnee zatvorit' za soboj dver'. Vse stekla v budke razletelis' vdrebezgi, i on otprygnul v storonu, chtoby stekla ne poranili ego. Vzletev vysoko v vozduh, on ispugalsya, chto prizemlivshis' s takoj vysoty, nepremenno slomaet nogu. No telo ego chudesnym obrazom samo spravilos' s problemoj. Ono ne pytalos' zamedlit' padenie ili smyagchit' ego. Ono prosto stalo chast'yu toj poverhnosti, na kotoruyu emu predstoyalo prizemlit'sya. Emu eto ponravilos'. Emu eto tak ponravilos', chto on povtoril pryzhok neskol'ko raz. -- |j, posmotrite-ka na menya! YA supermen. No tut k nemu vernulos' videnie, kotoroe otrugalo ego za to, chto on vypendrivaetsya. -- Ty -- Sinandzhu, -- skazal starik. -- Sinandzhu ne dlya togo, chtoby vypendrivat'sya, ne dlya togo, chtoby igrat', ne dlya togo, chtoby ponravit'sya zevakam. Esli by eto bylo tak, to my by vystupali v rimskih amfiteatrah mnogie stoletiya nazad. Sinandzhu est' Sinandzhu. -- CHto eto eshche za shtuka, chert voz'mi? -- O neblagodarnyj blednyj kusok svinogo uha! |to -- to, chto ty est', i to, chem ty budesh' vsegda. Eshche ne rodivshis', ty uzhe byl obrechen stat' chast'yu Sinandzhu. Ty -- Sinandzhu, i ty ostanesh'sya Sinandzhu dazhe togda, kogda istleyut tvoi kosti, a eto, esli ty budesh' po-prezhnemu stol' zhe neblagodarnym, proizojdet gorazdo ran'she, chem dolzhno bylo by. Tak govorilo videnie, a Rimo tak i ne ponyal, chto zhe takoe Sinandzhu. Edinstvennoe, chto on ponyal, tak eto to, chto Sinandzhu -- eto chast' ego samogo, ili dazhe ne chast', a ves' on, i chto Sinandzhu sushchestvovalo na svete ran'she, chem on rodilsya. I eto tozhe on teper', kazhetsya, pomnil, no telo ego vosstavalo protiv etogo. Interesno, podumal on, a ya mogu eto prekratit'? Mogu li ya zastavit' videnie ischeznut'? Poluchitsya li u menya eto? No vse, chto on slyshal, byl golos starika-aziata, uporno tverdivshego, chto nado dyshat'. I chto on nahoditsya v smertel'noj opasnosti, po sravneniyu s kotoroj vse, chto bylo ran'she, -- prosto pustyaki. I chto starik pridet emu na vyruchku, pust' tol'ko on, Rimo, proderzhitsya. Glava odinnadcataya Rimo poteryan. Smitu prishlos' osoznat' eto v polnoj mere. Ostavalsya eshche CHiun, a sledovatel'no, byli prekrasnye shansy zashchitit' prezidenta. Sluzhiteli, proizvodivshie uborku v kabinete prezidenta, vse do odnogo podverglis' testam na pamyat'. Nikto iz nih ne vykazal osoboj zabyvchivosti. No glavnaya problema zaklyuchalas' ne v veshchestve. Kakim-to obrazom suprugam Dolomo udalos' dobrat'sya do prezidenta. I esli im eto udalos' odnazhdy, eto moglo povtorit'sya. A esli on stanet pohozh na polkovnika Dejla Armbrustera, pilota prezidentskogo samoleta, on mozhet, vpav v detstvo, odnim durackim postupkom unichtozhit' vse chelovechestvo. Smit nadeyalsya, chto poka CHiun ohranyaet prezidenta, Rimo sumeet dobrat'sya do Dolomo. No teper' on prakticheski poteryal Rimo. Smit prinyal reshenie ostavit' CHiuna v Belom Dome, i pust' prezident poshlet sotrudnikov svoih bolee obychnyh sluzhb dlya poimki Dolomo. Naskol'ko effektiven preparat i kak dolgo on dejstvuet -- vot byli osnovnye voprosy v nachavshejsya shvatke. Do sih por ni u odnogo iz teh, kto podvergsya vozdejstviyu preparata, pamyat' ne vosstanovilas'. Kazalos', chto porazhenie pamyati -- eto navechno. No dazhe esli eto i ne tak, prezidentu pridetsya umeret', reshil Smit, potomu chto net nikakoj vozmozhnosti nejtralizovat' ego, poka on nahoditsya pod vozdejstviem preparata. CHto zhe kasaetsya samogo preparata, to vopros, na kotoryj eshche predstoyalo otvetit', zaklyuchalsya v tom, kak dolgo preparat sohranyaet svoyu silu. Neobhodimo bylo znat', s chem konkretno prishlos' stolknut'sya. Dostatochno li maloj dozy preparata, chtoby otravit' celyj gorod? Mozhet li doza pobol'she prevratit'sya v oruzhie massovogo porazheniya soznaniya? I kakovy sredstva dostavki? To, s chem prishlos' nyne stolknut'sya chelovechestvu, moglo izmenit' samu prirodu cheloveka. |to novoe veshchestvo moglo prevratit' cheloveka v bespomoshchnoe zhivotnoe, potomu chto lishivshis' soznaniya, chelovek stanovilsya legkoj dobychej dlya hishchnikov. |to chto-to vrode togo, kak sozdat' kota i otnyat' u nego kogti ili chuvstvo ravnovesiya. Smit otkinul eti mysli i vzyal na sebya rukovodstvo rassledovaniem v pomest'e Dolomo. On poruchil Ministerstvu sel'skogo hozyajstva obsledovat' ves' prilegayushchij rajon, a v samo pomest'e napravil uchenyh, preduprediv ih, chto imenno im predstoit iskat'. Sluzhba bezopasnosti ocepila rajon, poluchiv osobye ukazaniya. Nikto ne imel prava pokidat' rajon, i nikomu ne razreshalos' prikasat'sya k lyudyam, kotorye tam pobyvali. Vse, chto moglo ponadobit'sya, budet vyslano tuda bez promedleniya. No ottuda ne dolzhno vyjti ni peschinki. Smit dazhe prikazal perekryt' kanalizacionnuyu sistemu i vodoprovod, daby nichto ne popalo v podpochvennye vody i v sistemu vodosnabzheniya. Pervye postupivshie soobshcheniya byli oshelomlyayushchi. Pervaya partiya i chast' vtoroj partii uchenyh iz Ministerstva sel'skogo hozyajstva vyrubilis' eshche prezhde, chem im udalos' uyasnit' sebe, kak obrashchat'sya s etim veshchestvom. Kogda Dolomo pokinuli pomest'e, Smit nekotoroe vremya podumyval o tom, ne ob®yavit' li obshchenacional'nyj rozysk po kanalam policii. No potom reshil, chto podozhdet do ih neyavki v sud. Advokat Dolomo Barri Glidden tozhe propal, no potom bylo vyskazano predpolozhenie, chto on byl sredi teh lishivshihsya pamyati lyudej, kotoryh nashli na territorii pomest'ya. Smit neotluchno nahodilsya na svoem rabochem meste ryadom s kabinetom prezidenta i kazhdye polchasa on pod tem ili inymi predlogom zahodil v kabinet, chtoby proverit', kak idut dela u prezidenta. Sotrudnikam apparata ego predstavili kak novogo lichnogo sekretarya prezidenta. On ne stal zahodit' v kabinet, kogda tam nahodilsya odin iz ego byvshih sosluzhivcev po CRU. Byvshij sosluzhivec Smita nynche vozglavlyal krupnuyu chastnuyu kompaniyu. CHiun pribyl okolo polunochi, ne vozveshchaya fanfarami o svoem pribytii. -- Nash chas blizok, -- zayavil on Smitu. -- YA privetstvuyu vas i vyrazhayu vam svoe voshishchenie. -- |-e... Vidimo, ya dolzhen skazat' "blagodaryu vas", -- otvetil Smit. -- YA nadeyus', vy ponimaete, chto nam predstoit sdelat'. Pozvol'te mne byt' s vami otkrovennym. -- Vasha skromnost', prodemonstrirovannaya vami na protyazhenii dolgih let, prosto bescenna. Vash genij nyne stal ocheviden, -- skazal CHiun, kotoryj bylo sovsem uzh otchayalsya, chto Smit kogda-nibud' reshitsya provozglasit' sebya imperatorom etoj strany. A sledovatel'no, CHiun uzhe ne nadeyalsya, chto Amerika mozhet prinesti hot' kakuyu-nibud' pol'zu Sinandzhu, i sobiralsya pokinut' stranu, kak tol'ko emu udastsya ugovorit' Rimo sdelat' to zhe. No vot teper' sud'ba -- eto nepostizhimoe chudo Vselennoj -- rasporyadilas' tak, chto Harold V. Smit, strannyj chelovek, vyglyadyashchij dovol'no glupovato i postoyanno sovershayushchij kakie-to neponyatnye postupki, okazalsya gorazdo bolee hitrym, chem CHiun sebe predstavlyal. On prodemonstriroval neveroyatnoe terpenie -- chertu, redko svojstvennuyu belym. Teper', kogda Smit stanovitsya imperatorom samoj bogatoj strany v mire, a Sinandzhu -- ego vernye i predannye assasiny -- nahodyatsya ryadom s nim, zabveniyu, vypavshemu na dolyu Sinandzhu posle togo, kak na Zapade nachali proishodit' pervye vojny, prihodit konec. Teper', kogda Amerika priznaet Sinandzhu, a Sinandzhu pokazhet vse svoe masterstvo, na kotoroe ne sposobny nikakie diletanty, v mire snova poyavitsya spros na professional'nyh ubijc-assasinov. I, razumeetsya, ogromnyj spros na uslugi Sinandzhu. Nastanet vek, kotoryj smozhet sravnit'sya s vekom Bordzhia ili Ivana Blagodarnogo, plativshego v tot zhe den', kak emu dostavlyalas' otrublennaya golova. Stranno, pochemu drugie belye znayut etogo cheloveka pod imenem Ivana Groznogo. Slovo, davaemoe im svoim assasinam, vsegda bylo nerushimo. Obo vsem etom dumal CHiun, vostorzhenno privetstvuya Harolda V. Smita na poroge ih obshchej slavy. No Smit kazalsya chem-to obespokoennym. CHiun zaveril ego, chto bespokojstvo -- sovershenno normal'noe svojstvo cheloveka. -- Dlya vas eto vpervye, dlya nas eto bylo prednaznacheniem v techenie mnogih vekov, -- poyasnil CHiun. -- Pervoe, chto ya hochu, chtoby vy sdelali, eto obsledovat' Oval'nyj kabinet. -- My uberem ego tam? -- sprosil CHiun. -- Ne obyazatel'no, -- otvetil Smit. -- My izberem bolee uedinennoe mesto. Poka on spit. -- Vozmozhno, -- skazal Smit. -- Snachala ya hochu ego koe ot chego zashchitit'. -- Razumeetsya, -- soglasilsya CHiun. -- No pozvol'te mne predlozhit' chto-to, chto vyderzhalo ispytanie vremenem. On obratil vnimanie na to, chto kabinet Smita ochen' malen'kij i tesnyj. No tak bylo vsegda. On nadeyalsya, chto Smit ne prevratitsya v odnogo iz teh imperatorov-bezumcev, kotorye otkazyvali sebe v udovol'stvii spolna nasladit'sya velichiem i slavoj i veli zhizn' umerennuyu i skromnuyu. Rabotat' na CHingishana, kotoryj upravlyal stranoj, ne slezaya s sedla, bylo prosto nevozmozhno, a den', kogda izumitel'naya civilizaciya Bagdada pala pod udarami ego mecha, stal samym pechal'nym dnem v istorii Sinandzhu. No kogda imeesh' delo so Smitom, nichego nel'zya skazat' zaranee. On sovershenno nepostizhimyj chelovek. -- Net. Poslushajte, chego ya hochu. My popytaemsya zashchitit' prezidenta ot vozdejstviya nekoego veshchestva. Esli nam eto ne udastsya, togda, i tol'ko togda ya, mozhet byt', prikazhu vam sdelat' to, chto vam pridetsya sdelat'. No ya ne hochu, chtoby v etoj strane proizoshlo eshche odno pokushenie na prezidenta. YA hochu, chtoby eto vyglyadelo kak serdechnyj pristup. Mozhete vy eto ispolnit'? -- Serdechnyj pristup -- eto odno, apopleksicheskij udar -- eto nechto sovsem inoe. My mozhem uronit' prezidenta prosto ideal'no, tak chto u nego budut slomany imenno te kosti, kakie nado, a lico ostanetsya netronutym, chtoby mozhno bylo pohoronit', ego na vidu u vsej strany. YA by posovetoval vam postupit' imenno tak, -- skazal CHiun. -- U nas est' zaranee zagotovlennaya rech', kotoruyu mozhno perevesti na anglijskij yazyk. Vy zaverite vseh, chto budete prodolzhat' ego mudruyu politiku, razve chto budete bolee terpimy, no v to zhe vremya i bolee zhestkim v obespechenii bezopasnosti strany i ee naroda. Lyudyam nravitsya slyshat' takoe. |to vsegda vyzyvaet odobrenie v narode. Ochen' horoshaya rech', chtoby s nee nachat' svoe pravlenie. -- Vy ne vpolne ponimaete. Davajte luchshe poka obsleduem Oval'nyj kabinet. YA ishchu veshchestvo, kotoroe sposobno lishit' cheloveka pamyati. Kak mne kazhetsya, nebol'shuyu dozu prezident uzhe poluchil. |to sluchilos' zdes', v etom kabinete. YA opasayus' togo, chto mozhet proizojti, esli vy k nemu prikosnetes', tak chto ne prikasajtes' ni k chemu. -- Vy imeete v vidu yady, kotorye pronikayut skvoz' kozhu? O nas ne bespokojtes'. -- Vy hotite skazat', chto Rimo tozhe imeet zashchitu ot etogo. -- Kogda organizm nahoditsya v naivysshej tochke, to chelovek sposoben kontrolirovat' kozhu tak zhe, kak i legkie, -- ob®yasnil CHiun. -- Ponyatno, -- otozvalsya Smit. -- No Rimo ne byl v naivysshej tochke. -- S nim vse v poryadke? -- sprosil CHiun. -- Da, -- otvetil Smit. Nikogda ran'she emu ne prihodilos' lgat' ni Rimo, ni CHiunu. -- S nim vse prekrasno. Smit ne hotel, chtoby CHiun otvlekalsya. -- Prostite, a ne mogli by vy, poka nahodites' v Belom Dome, nosit' chto-nibud' menee yarkoe, chem krasnoe s zolotom kimono. YA znayu, chto eto kimono, v kotorom podobaet yavlyat'sya ko dvoru, no ya by predpochel, chtoby vas tut pomen'she zamechali. -- Do teh por, poka ne nastanet nashe vremya? -- sprosil CHiun. -- Esli nam pridetsya ustranit' prezidenta, ya by hotel, chtoby vy udalilis' i zabrali s soboj Rimo. -- No kak vy budete pravit'? -- Vy vse pojmete v svoe vremya, -- poobeshchal Smit. -- Velikij imperator -- tainstvennyj imperator, ibo komu dano znat' te chudesa, kotorye on tvorit, -- proiznes CHiun. Po pravde govorya, imperatory, okruzhavshie svoi dejstviya tajnoj, obychno dobivalis' uspehov na korotkoe vremya, a potom ih imperii prosto razvalivalis' na chasti, potomu chto nikto ne znal, chto delat'. CHiun obsledoval Oval'nyj kabinet na predmet nalichiya v nem strannyh veshchestv. Takovyh on obnaruzhil sorok, nachinaya s sinteticheskoj materii, iz kotoroj byli poshity flagi, i konchaya plastikovym pokrytiem stola. -- My ishchem takoe veshchestvo, kotoroe lishaet lyudej pamyati. -- Dzhin s zapahom olivok, -- skazal CHiun. -- Net, ne spirtnoj napitok. Nechto, chto polnost'yu stiraet pamyat'. -- ZHivaya smert', -- ponyal CHiun. -- Vy hotite izbavit' imperatora ot stradanij. -- Net. Lyudi byvayut schastlivy, kogda vse zabyvayut. Po-moemu, bol' -- eto to, chto prihodit s opytom. -- I bol', i radost' -- i to, i drugoe lish' illyuziya, o velikij imperator Smit, -- propel CHiun. Belye nynche lyubyat podobnye vyskazyvaniya. Oni pochemu-to dumayut, chto v nih soderzhitsya chto-to mudroe. Dazhe Rubin byl vynuzhden priznat', chto plan Beatris prosto velikolepen, i po suti -- edinstvennyj vyhod. -- On hotel voiny, teper' on poluchit vojnu. Vse nashi problemy proistekayut iz togo, chto my ne hoteli voevat'. -- Ty prava. Ty prava. Kogda ty prava, ty prava, -- skazal Rubin. On zadyhalsya pod tyazhest'yu chemodanov v aeroportu Nassau. Im legko udalos' pokinut' Ameriku. Oni prosto-naprosto vospol'zovalis' svoimi fal'shivymi pasportami, a den'gi pronesli s soboj v samolet. Pered tem, kak pred®yavit' chemodany dlya rentgenovskogo prosvechivaniya, Rubin upakoval den'gi v fiberglass, otchego na ekrane oni smotrelis' kak zapihannye komom svitera. No v Nassau vse pribyvayushchie na Bagamy dolzhny byli otkryt' chemodany dlya tamozhennoj inspekcii. V zdanii aeroporta bylo zharko, na stenah viseli plakaty, reklamiruyushchie rom i raznoobraznye razvlecheniya. Karibskoe solnce svetilo yarko, kak tysyachi flyuorescentnyh lamp, -- chereschur yarko, chtoby amerikancam takoe osveshchenie kazalos' estestvennym. Tamozhennik uvidel nechto upakovannoe v fiberglass i vezhlivo pointeresovalsya, chto eto takoe. Emu nado bylo byt' bditel'nym, chtoby nikto ne provez v stranu narkotiki ili oruzhie. Rubin ob®yasnil, chto eto podarok ego dobrym druz'yam na ostrove, novyj material, oblegchayushchij stroitel'stvo domov. -- Tehnologiya iz otkrytogo kosmosa, -- dobavil Rubin. -- Perestan' nesti okolesicu pro svoyu planetu Alarkin, a to nam kryshka, -- oborvala ego Beatris. Ona sprosila tamozhennika, gde mozhno kupit' los'on dlya zagara, a za to, chto on vse ochen' lyubezno ob®yasnil, dala emu desyat' hrustyashchih stodollarovyh bumazhek. -- Dobro pozhalovat' na Bagamy -- vam i vashemu izobreteniyu iz otkrytogo kosmosa, -- skazal tamozhennik. No Beatris i Rubin ne stali zaderzhivat'sya v Nassau. Oni nanyali malen'kij samolet i vyleteli na ostrov |l'yutera, predstavlyayushchij iz sebya dlinnuyu polosu korallovyh rifov i peschanyh plyazhej, so mnozhestvom malen'kih derevushek, v kazhdoj iz kotoryh bylo ne bolee dvuh magazinov. Na ostrove bylo yavno ne bolee desyati tysyach zhitelej, a esli prismotret'sya povnimatel'nee, to mozhno bylo skazat', chto i ne bolee treh. -- |to slishkom mnogo dlya nashih planov, -- zayavila Beatris. -- Slishkom bol'shoj ostrov. Lyudi mogut sozdat' dlya nas problemy. Rubin posmotrel na kartu. On tknul pal'cem v eshche bolee krohotnyj ostrovok, do kotorogo s |l'yutery bylo desyat' minut na katere. Ostrov nazyvalsya Harbor-Ajlend, i byl on znamenit blagodarya plyazham iz rozovogo peska protyazhennost'yu v dve mili i "privetlivosti naseleniya, kakuyu ne syshchesh' nigde v mire". -- Otlichno, -- skazala Beatris. -- My ih zastavim poshevelivat'sya. -- Ili kupim, -- predlozhil Rubin. -- Zachem pokupat' teh, kogo mozhno pripugnut'? -- vozrazila Beatris. -- Tak spokojnee, -- otvetil Rubin. -- Primi eshche tabletku perkodana. -- On u menya konchaetsya. Na Harbor-Ajlende pervaya chast' plana byla osushchestvlena nemedlenno. Dolomo zakupili vse komnaty v gostinicah, kakie tol'ko byli. Potom po telefonu, skvoz' pisk i tresk pomeh, byl kinut klich Voitelyam Zora: -- My zdes'. My v bezopasnosti. Prisoedinyajtes' k nam. I etot prizyv byl poluchen vo vseh mestnyh otdeleniyah "Bratstva". -- Prishlite k nam Brat'ev i Sester. Moment istiny nastal. Skoro dohody podskochat tak, chto snesut kryshi. Do sih por my zanimalis' ne tem, chem nado. Skoro my sdelaem vas bogache, chem eto predstavlyalos' vam v samyh neobuzdannyh mechtah. Otvet byl, razumeetsya, odin i tot zhe: Brat'ev i Sester s kakogo urovnya Dolomo prizyvayut k sebe? Nikto ne zhelal rasstat'sya s krupnymi donorami. -- Mne ne nuzhny den'gi. Mne nuzhny predannye lyudi. My oplatim vse rashody. Nam nuzhny istinno veruyushchie. -- Istinno veruyushchie kak raz i prinosyat bol'she vseh deneg, -- byl obshchij otvet. -- Bednye istinno veruyushchie, -- skazal Rubin. -- Vy hotite skazat', deti -- te, kotorye rabotayut na budushchee i zazyvayut lyudej v Bratstvo na perekrestkah? -- Da. Oni. Kto ugodno. My gotovy nanesti otvetnyj udar. Beatris govorit, my bol'she ne budem s etim mirit'sya. -- Imenno poetomu vam prishlos' pokinut' stranu, ne tak li? -- zametil rukovoditel' odnogo iz otdelenij. -- Ochen' skoro my najdem takoe mesto, kotoroe nam ne pridetsya pokidat'. Vam nikogda ne prihodilo v golovu, pochemu prezidenty nikogda ne sadyatsya v tyur'mu, kak obychnye grazhdane? -- Net, -- otvetil rukovoditel' otdeleniya, kotorogo kuda bolee zainteresovala ideya kampanii "Osvobodites' ot ochkov", vyskazannaya Rubinom kak by mezhdu prochim. -- Togda vam nikogda ne podnyat'sya nad svoimi melochnymi interesami, -- zayavil Rubin. -- Ili vy sobiraetes' vsyu zhizn' vozit'sya so sredstvami, chtoby popravit' zrenie? -- Rubin, esli my sumeem prodat' ideyu, kak videt' bez ochkov, my podorvem rynok i naveki vyvedem iz igry kompanii, torguyushchie ochkami i kontaktnymi linzami. Naveki. A eto -- milliony. YA govoryu: milliony. Vy znaete, skol'ko lyudej stesnyayutsya nosit' ochki? My stanem monopolistami na rynke. -- YA ne uveren, chto eto srabotaet, -- zametil Rubin. -- A eto ne vazhno. Vazhno to, chtoby lyudi poverili, chto eto srabotaet. Ochen' mnogie diety ne srabatyvayut, rubin, no lyudi do sih por sostoyat chlenami klubov i pokupayut knizhki. -- |to vse melochi, -- skazal Rubin. -- Vy dazhe ne predstavlyaete, kakie bol'shie dela my sobiraemsya provernut'. Kak govorit Beatris, my bol'she s etim mirit'sya ne budem. V techenie dvuh dnej Voiteli Zora sobralis' na Harbor-Ajlende, i Rubin, imeya polnye chemodany nalichnyh deneg, sumel razmestit' ih vseh v prekrasnom kurortnom poselke v centre ostrova, splosh' sostoyashchem iz nebol'shih kottedzhej s restoranom na central'noj ploshchadi. -- |to pohozhe na otpusk, -- zayavil odin iz vnov' pribyvshih, strahovoj agent. Emu Rubin poruchil otvetstvennuyu missiyu i otpravil v Komissiyu po bankam pri pravitel'stve Bagamskih ostrovov. -- YA hochu otkryt' svoj bank, -- zayavil Rubin i dal strahovomu agentu pachku stodollarovyh banknot tolshchinoj v dvenadcat' dyujmov, chtoby tot reshil vse problemy. Rubin Dolomo imel svoj bank eshche do zahoda solnca. No u nego byli i drugie dela. Voiteli Zora povedut za soboj drugih Brat'ev i Sester. Teper', kogda u nego est' svoj bank, on mozhet davat' i poluchat' zajmy. Pervoe, chto on sdelal, eto sostavil oficial'noe pis'mo, i, projdya cherez hitrospleteniya bankovskih operacij, zaruchilsya kreditom po vsemu miru. Mestnoe naselenie bylo otkrytoe, druzhelyubnoe i chestnoe. Rubin nezamedlitel'no provozglasil sebya pravitelem, a Beatris naznachil korolevoj. Te, kto podderzhal ego, poluchili bol'shoe druzheskoe denezhnoe vspomoshchestvovanie. Te, kto ne podderzhal, byli uspeshno zapugany. Spustya tri dnya posle vysadki na ostrove. Suprugi Dolomo prevratili ostrov v svoj opornyj punkt i provozglasili svoyu nezavisimost' ot Bagamskih ostrovov. Prem'er-ministr Bagamskih ostrovov byl vpolne spravedlivo vne sebya ot yarosti. Poskol'ku Bagamy vsegda byli dostatochno razumny, chtoby ne zavodit' sebe vragov, i dostatochno vezuchi -- okean otdelyal ih ot vseh sosedej, -- to strane nikogda ne byla nuzhna armiya. Pravitel'stvo poslalo na vzbuntovavshijsya ostrov policiyu -- prekrasno trenirovannyh, ochen' vezhlivyh strazhej poryadka, sredi kotoryh do sih por bylo nemalo britanskih oficerov, sluzhivshih tam bok o bok so stol' zhe kvalificirovannymi mestnymi zhitelyami. Cel' byla -- podavit' vosstanie. Pervaya partiya vysadilas' na beregu, gde ih povstrechali ulybayushchiesya, dobrodushnye lyudi v rezinovyh perchatkah i s vatnymi tamponami. Pervaya partiya nazad ne vernulas' i ne podala o sebe nikakih izvestij. Vtoraya partiya napravilas' na ostrov, imeya prikaz ne podpuskat' k sebe nikogo. No k tomu vremeni u Brat'ev i Sester uzhe bylo oruzhie, otobrannoe u pervoj partii. Na beregu proizoshla krovavaya bojnya. I zdes' Rubin prodemonstriroval vse svoe masterstvo. Vmesto togo, chtoby zatait'sya, on zagotovil tekst vozzvaniya i peredal ego svoemu nedavno naznachennomu gosudarstvennomu sekretaryu, muzhchine s priyatnymi manerami, hozyainu suvenirnoj lavki, gde prodavalis' vysokie kruzhki s bezumnymi glazami, ukoriznenno vzirayushchimi na togo, kto iz etoj kruzhki pil: "My, revolyucionnyj narod Harbor-Ajlenda i ego Narodno-revolyucionnaya Armiya, namereny nisprovergnut' vekovoj gnet Nassau, |l'yutery i Velikobritanii, prevrativshej vse eti ostrova v svoi kolonii. My ne slozhim oruzhiya, poka ne dob'emsya polnoj svobody, polnoj nezavisimosti ot lyubyh ugnetatelej". Poskol'ku Rubin i Beatris uspeshno ostavalis' v teni i vse proisshedshee i v samom dele kazalos' narodnym vosstaniem, sovershennym mestnym naseleniem, chetyrnadcat' stran Tret'ego mira nezamedlitel'no priznali novoe gosudarstvo, a SSSR poslal torgovuyu delegaciyu s cel'yu prodat' ostrovu oruzhie. CHut' v storone ot Rozovogo Berega Rubin pereoborudoval staruyu fabriku pod podzemnyj bunker, prisposoblennyj dlya proizvodstva veshchestva, vozdejstvuyushchego na pamyat'. Voiteli Zora obuchili Brat'ev i Sester ego proizvodstvu. Byvshim bagamskim strazham poryadka pozvolili igrat' v pesochek. V®ezd turistov byl zapreshchen. Kogda Rubin pochuvstvoval sebya nastol'ko horosho, chto snizil dozu perkodana do odnoj tabletki v chas, on soobshchil Beatris: -- Vashe Velichestvo, my gotovy. Beatris vozlikovala i doveritel'no podelilas' novost'yu so svoim novym ministrom Oskarom, prodavcom suvenirov: -- My bol'she ne budem s etim mirit'sya. A zatem po telefonu, stol' zhe misticheskomu, kak okrestnosti planety Neptun, i podchas stol' zhe nedostupnomu, ona pozvonila v Gosudarstvennyj departament Soedinennyh SHtatov Ameriki i zayavila, chto hochet pogovorit' s prezidentom po delu, ne terpyashchemu otlagatel'stva. -- A kto govorit? -- Govorit Beatrisa Alarkinskaya. My -- novoe nezavisimoe gosudarstvo, i my mozhem dvinut'sya v lyubom napravlenii. Nas uzhe posetila russkaya delegaciya, gotovaya prodat' nam lyuboe oruzhie, kakoe nam tol'ko ponadobitsya. Prezident byl na provode men'she chem cherez polchasa. -- My bezuslovno zhelaem peredat' nailuchshie pozhelaniya amerikanskogo naroda vashemu novomu nezavisimomu gosudarstvu. Odnako my podderzhivaem dobrye otnosheniya s Bagamskimi ostrovami i s Velikobritaniej, i ya polagayu, chto dlya togo, chtoby poluchit' oficial'noe priznanie, vam neobhodimo snachala predstavit' dokazatel'stva sobstvennoj legitimnosti. Tak govoril prezident Soedinennyh SHtatov iz svoego novogo kabineta, glyadya na svodku, poluchennuyu iz Gosdepartamenta. Istochniki v razvedke soobshchali o perevorote, proizoshedshem na malen'kom ostrove na Bagamah. Po novym pravilam, prezident ni k chemu ne prikasalsya. K nemu ne postupali nikakie bumagi, i vse materialy on chital s ekrana komp'yutera. Prezident byl v horoshej fizicheskoj forme dlya svoih semidesyati s chem-to let, um ego byl oster. On ne hotel vtyagivat' Ameriku v kakie-to tam revolyucii, osobenno esli oni byli napravleny protiv druzhestvennyh gosudarstv. S drugoj storony, on hotel byt' vsegda gotovym k dialogu. Nazvanie Alarkin o chem-to emu napomnilo. No dvoe ego pomoshchnikov, ch'i peredvizheniya teper' ogranichivalis' lish' chast'yu kabineta, pokachali golovami, kogda on sprosil ih, o chem govorit im nazvanie Alarkin. -- Ni o chem, ser, -- otvetili oba pomoshchnika. V etot moment otvorilas' dver', i v kabinet voshel chelovek v kostyume-trojke, s licom, napominayushchim limon. -- So mnoj vse prekrasno, -- skazal emu prezident. Smit vyshel i zakryl za soboj dver'. Pomoshchniki prezidenta uzhe neodnokratno videli, kak chelovek v serom vhodil v kabinet prezidenta i pochti srazu zhe pokidal ego. Odin iz pomoshchnikov dumal, chto eto novyj lechashchij vrach prezidenta, no drugomu soobshchili, chto eto -- novyj prezidentskij sekretar'. Hodili po Belomu Domu i sluhi o kakom-to aziate, kotoryj ischezal srazu, stoilo tol'ko, komu-to na nego posmotret'. I chto eshche bolee stranno -- prezident bol'she ni pod kakim vidom ne zhelal vhodit' v Oval'nyj kabinet. Prezident prikryl telefonnuyu trubku ladon'yu. -- Alarkin. Gde-to ya slyshal eto nazvanie. -- Mozhet byt', eto kakoe-to mestnoe bozhestvo? -- Po golosu, ona belaya. I govorit kak chistokrovnaya amerikanka, -- vozrazil prezident. Oba pomoshchnika pozhali plechami. -- Oni sovershili revolyuciyu i teper' zhelayut otdelit'sya ot Bagamskih ostrovov, -- skazal odin iz pomoshchnikov. -- Verno, -- podtverdil prezident i, otnyav ladon' ot trubki, skazal v telefon: -- Mozhem li my pomoch' vam kak-to reshit' vashi problemy s pravitel'stvom Bagamskih ostrovov? -- My hotim odnogo: svobody veroispovedaniya, -- zayavila koroleva Alarkina. -- My tozhe etogo hotim i gotovy etomu vsemerno sodejstvovat', -- otvetil prezident. On vklyuchil selektor, chtoby i pomoshchniki mogli slyshat' razgovor. Prezident pozhal plechami. Pomoshchniki tozhe pozhali plechami. -- Bagamy nikogda ne slavilis' kak strana, presleduyushchaya kogo-libo za religioznye ubezhdeniya, -- skazal prezident v trubku i dal signal pomoshchnikam, chto on hochet, chtoby ves' razgovor byl zapisan na plenku. -- Bagamy -- net, a vy -- da, -- zayavila zhenshchina, nazyvayushchaya sebya korolevoj Alarkinskoj. -- YA proshu vas priderzhivat'sya faktov, madam. Amerika s samogo dnya svoego osnovaniya obeshchala i garantirovala vsem svobodu veroispovedaniya. I my gordimsya etim. -- Svoboda veroispovedaniya lish' dlya nekotoryh. Dlya krupnyh, sil'nyh, bogatyh konfessij. A kak naschet melkih, unizhennyh i bednyh? -- Vy govorite o malen'kih cerkvyah dlya chernokozhih amerikancev? Oni imeyut polnuyu svobodu, vashe velichestvo. -- YA govoryu o teh cerkvyah, kotorye osmelivayutsya skazat' pravdu. O teh, kotorye idut na risk i propoveduyut novye i neprivychnye idei. -- Fakty zaklyuchayutsya v tom, vashe velichestvo, chto v Amerike vy najdete bol'shee raznoobrazie cerkvej, chem v lyuboj strane mira. -- Da, a kak naschet "Bratstva Sil'nyh"? -- Madam, lyudi, kotorye rukovodyat "Bratstvom Sil'nyh", obvinyayutsya ne v tom, chto propoveduyut novoe religioznoe uchenie. Vozmozhno, vy etogo ne znaete, no oni posadili alligatora v bassejn zhurnalistu, kotoryj pytalsya vskryt' ih mahinacii. Pochtovaya sluzhba imeet vse dokazatel'stva togo, chto oni ispol'zovali pochtu dlya svoih moshennichestv, i krome togo, u nas est' vse osnovaniya polagat', chto oni organizovali ubijstvo -- i ya eto nazyvayu ubijstvom s polnymi na to osnovaniyami -- polkovnika Voenno-Vozdushnyh Sil, senatora i vsego ekipazha samoleta. |ti ni v chem ne povinnye lyudi pogibli, kogda rukovoditeli "Bratstva Sil'nyh" pytalis' ubit' menya. -- Ne bylo nikakoj neobhodimosti v ih smerti, -- skazala koroleva Alarkinskaya. -- Mne by hotelos' verit' v eto, -- zametil prezident. -- Esli by vy otozvali obvinenie protiv rukovoditelej Bratstva, nikto by ne umer. -- YA ne sobirayus' vmeshivat'sya v dela sudebnyh organov, i uzh konechno, ne radi dvuh figlyarov i ubijc! Prezident v negodovanii vozvysil golos. On vspomnil polkovnika Dejla Armbrustera, vspomnil, kak tot, kazhdyj raz posle prizemleniya sprashival prezidenta, kak on perenes polet, vspomnil, chto u polkovnika ostalas' sem'ya. -- YA by hotel, chtoby vy znali, -- prodolzhal prezident, -- my ni pri kakih usloviyah ne sobiraemsya plyasat' pod dudku terroristov. -- YA vedu rech' o vashej zhizni. YA ne mogu garantirovat' vashu bezopasnost' do teh por, poka tysyachi predannyh chlenov "Bratstva Sil'nyh" vidyat, kak ih rukovoditeli podvergayutsya presledovaniyam. -- |to ugroza? -- sprosil prezident. -- |to druzheskoe preduprezhdenie, chtoby vy byli bespristrastny v dele Dolomo. Pochemu vy vykazyvaete druzheskoe raspolozhenie katolikam, protestantam i iudeyam, i ne pitaete dobryh chuvstv k posledovatelyam "Bratstva Sil'nyh", prekrasnym lyudyam. Oni vse -- prekrasnye lyudi. -- YA skazhu vam, kak ya sobirayus' prodemonstrirovat' svoyu bespristrastnost'. YA hochu predlozhit' Kongressu zavtra zhe predstavit' mne zakonoproekt, kasayushchijsya moshennicheskih religioznyh obshchestv. I my ostavim ne u del prohodimcev vrode Dolomo. Potomu chto imenno tak ya ih i nazyvayu, gospozha koroleva Alarkinskaya. Prohodimcy. -- CHto zh, ya mogu vam skazat' tol'ko odno, gospodin prezident amerikanskij. Vam nekogo vinit', krome samogo sebya. Potomu chto my bol'she ne sobiraemsya s etim mirit'sya. -- Ne ponimayu. -- Vam teper' pridetsya imet' delo ne s dvumya bezzashchitnymi grazhdanami. My -- narod. I u nas est' polnoe pravo zashchishchat' svoyu svobodu lyubymi dostupnymi nam sredstvami. YA preduprezhdayu vas. Vzglyanite na more. Vzglyanite na nebo. Vzglyanite na zemlyu. My bol'she ne budem s etim mirit'sya. My do vas doberemsya. -- Kto eto govorit? -- Prekrasnaya zhena Rubina Dolomo sobstvennoj personoj. -- U `Rubina Dolomo net prekrasnoj zheny. -- |to narushenie ZHenevskoj konvencii. |to nizko. Vy zaplatite za eto. YA vas predupredila. My bol'she ne budem s etim mirit'sya. Pomoshchniki prezidenta uvideli, kak prezident snachala povesil trubku, a zatem zhestom velel im udalit'sya. -- Smit, zajdite ko mne, pozhalujsta, -- skazal prezident, nazhav knopku peregovornogo ustrojstva, skrytuyu pod kovrikom pod ego rabochim stolom. -- Kak vy sebya chuvstvuete? -- sprosil, vhodya, Smit. CHiun, aziat, rabotavshij na firmu Smita, stoyal s nim ryadom. -- YA chuvstvuyu sebya prekrasno, -- otvetil prezident. Aziat poklonilsya i vyshel iz komnaty. -- Suprugi Dolomo zahvatili nebol'shoj ostrov na Bagamah. Oni provozglasili sami sebya nezavisimym gosudarstvom. Teper' oni -- rukovoditeli inostrannogo gosudarstva, i Bog znaet, chto tol'ko oni imeyut v svoem rasporyazhenii. Oni absolyutno bezzhalostny i besprincipny. YA hochu, chtoby vtoroj vash sotrudnik nemedlenno byl poslan k nim. -- On poteryan, -- soobshchil Smit. -- Net! -- voskliknul prezident i pokachal golovoj. -- Esli oni sumeli ubrat' ego, to oni sumeyut ubrat' kogo ugodno. -- Vozmozhno, no CHiun luchshe, kak ya polagayu. Rimo byl ne v samoj svoej luchshej forme. -- Togda pochemu zhe vy poslali ego? -- U nas net nikogo drugogo, ser. -- Poshlite togda etogo. -- YA by hotel, chtoby on ostalsya zdes'. -- Poslushajte, esli my uberem ih, to mne ne budet ugrozhat' nikakaya opasnost', -- skazal prezident. -- A esli oni uberut ego? -- Togda oni doberutsya i do menya. Oni predlozhili mne svoi usloviya. Tol'ko chto. Esli ya pozvolyu im vyjti suhimi iz vody, to oni ostavyat menya v pokoe. -- Vy sobiraetes' prinyat' ih usloviya? -- Net. -- YA prosto podumal, a ne luchshe by bylo sejchas sdelat' shag nazad, a potom ubrat' ih v bolee podhodyashchee vremya. -- YA ne sobirayus' torgovat'sya s dvumya retivymi prohodimcami. -- Vozmozhno, rech' idet o vashej zhizni, ser. -- Znachit, ya umru pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, chert poberi. YA prezident Soedinennyh SHtatov, a ne kakoj-to tam politikan. I ya ne sobirayus' komprometirovat' etu dolzhnost' sdelkoj s paroj zapisnyh moshennikov, okazavshihsya eshche i ubijcami. -- Znachit, takovo vashe reshenie? -- sprosil Smit. -- Da, takovo moe reshenie, -- otvetil prezident. -- Segodnya ya sobirayus' predstavit' Kongressu zhestkij zakonoproekt o moshennichestve v delah religii -- takoj zakonoproekt, kotoryj srazu postavit "Bratstvo Sil'nyh" vne zakona. I dazhe esli etoj parochke sojdut s ruk ih prestupleniya, im bol'she ne udastsya pudrit' mozgi lyudyam. -- Kak skazhete, ser. YA mogu predlozhit' vyslat' vojska na pomoshch' pravitel'stvu Bagamskih ostrovov. Budem nadeyat'sya, chto my smozhem razdelat'sya s nimi s pomoshch'yu voennoj sily. -- YA by luchshe poslal vashego pozhilogo aziata. -- Ser, on ostanetsya zdes'. |to -- chast' mer bezopasnosti, neotdelimyh ot moej organizacii v celom. Nikto, dazhe prezident, ne imeet prava prikazyvat' mne: Prezident mozhet tol'ko vnesti predlozhenie. YA imeyu pravo vybora: soglasit'sya na predlozhenie ili otklonit' ego. -- I vy otklonyaete moe predlozhenie? -- YA ne dam CHiunu prikaza pokinut' vas, ser, -- skazal Smit. -- Vy sobiraetes' ubit' menya, esli veshchestvo menya kosnetsya, ne tak li? Smit ne znal, kak emu otvetit'. Prezident emu nravilsya. On uvazhal prezidenta lichno, no eshche bol'she on uvazhal ego post. -- Da, ser, -- skazal on nakonec. -- Imenno eto ya i sobirayus' sdelat'. -- Potomu chto esli ya lishus' pamyati i nachnu dejstvovat' kak tot letchik, ya mogu privesti k gibeli vse chelovechestvo, tak? Smit kivnul i sglotnul komok v gorle. -- Da. Dumayu, tak budet pravil'no. Kogda ya vstupal v dolzhnost', mne skazali, chto vy vsegda postupaete pravil'no. Tak skazal moj predshestvennik. Vot chto. U menya est' predlozhenie. Vy posylaete CHiuna, chtoby on razdelalsya s etoj parochkoj, a pri pervyh priznakah bespamyatstva vy pristrelite menya. Pryamo v golovu. Ne pozvolyajte mne sdelat' so stranoj to, chto letchik sdelal s samoletom. -- Ne mogu, ser. -- Pochemu? -- Potomu chto ya ne smogu nazhat' na kurok, ser. I poskol'ku delo vyplylo naruzhu, to pozvol'te mne skazat' vam, chto CHiun mozhet ubit' vas tak, chto nikto ne zapodozrit, chto eto byl ne neschastnyj sluchaj ili serdechnyj pristup. -- O'kej, -- ustupil prezident. -- Vy i CHiun ostanetes' zdes'. No kak vy uznaete, kogda vojdete v kabinet, chto ya ne lgu vam i ne pritvorilsya, chto chuvstvuyu sebya prekrasno, tol'ko dlya togo, chtoby vy ne ubili menya? -- Dlya etogo vam nado budet koe-chto pomnit', -- zametil Smit. -- Vy i v samom dele vsegda postupaete pravil'no, mister Smit. -- Da, ser, -- otozvalsya Smit i vyshel, no cherez polchasa vernulsya, kogda prezident razgovarival s neskol'kimi senatora