spal i nautro prosnulsya v dovol'no mutornom sostoyanii. Bolela golova, i vo rtu byl nepriyatnyj vkus. Po-vidimomu, pristup pecheni. On reshil posidet' den' doma. Svoyu dosadu on za zavtrakom sorval na prisluge. - YA vchera dopozdna po vashej milosti vozilsya s kaminom i v rezul'tate rashvoralsya, - skazal on ej. - A vse yablonya, bud' ona neladna. Nikakogo proku, odna von' - menya ot etoj voni chut' naiznanku ne vyvernulo. Mozhete poradovat' Villisa, kogda on yavitsya. Ona posmotrela na nego nedoverchivo. - Izvinite, radi Boga, ser. YA vchera sestre rasskazala, tak ona tozhe udivlyalas'. Nikak v tolk vzyat' ne mogla. YAblonevoe derevo vsegda prekrasno gorit, pryamo roskosh' schitaetsya topit' yablonej. - YA vam povtoryayu, eti drova ne goreli, - skazal on, - i ya bol'she ni videt', ni slyshat' o nih ne zhelayu. A uzh zapah... Do sih por v gorle kom, vse nutro svodit ot etogo zapaha. Ona podzhala guby, povtorila: "Izvinite, ser" - i povernulas', chtoby vyjti iz stolovoj, no po doroge kinula vzglyad na bufet, gde stoyala porozhnyaya butylka iz- pod viski. Sekundu pomedliv, ona vzyala butylku, postavila ee na podnos, kotoryj derzhala v rukah, i sprosila: - Butylka bol'she ne nuzhna, ser? Mozhno zabrat'? Razumeetsya, ne nuzhna! Idiotskij vopros: vidno ved', chto pustaya! No tut zhe on ponyal skrytyj smysl etogo voprosa: ona hotela skazat', chto nechego vse valit' na dym, chto ego plohoe samochuvstvie vyzvano sovsem drugimi prichinami, chto on poprostu perepil nakanune. Neslyhannaya naglost'! - |ta ne nuzhna, - skazal on, - prinesite druguyu. Vpered ej nauka: ne budet sovat'sya ne v svoe delo. Neskol'ko dnej on chuvstvoval sebya preskverno: golova kruzhilas', to i delo podtashnivalo. V konce koncov on pozvonil doktoru i poprosil ego zajti. Doktor osmotrel ego i bez osobogo uchastiya vyslushal istoriyu naschet dyma - bol'noj i sam, rasskazyvaya, soznaval, chto vse eto zvuchit neubeditel'no. - Pechen' poshalivaet, - zaklyuchil doktor. - I nebol'shaya prostuda - nogi vy promochili, vozmozhno, eshche i s容li chto-to ne to. Vot vse vmeste i vyzvalo takoe sostoyanie. Vryad li odin dym mog tak na vas podejstvovat'. Nado bol'she byvat' na ulice. Mocion dlya pecheni - poleznejshaya veshch'. Otchego vy ne igraete v gol'f? YA ne predstavlyayu sebe, kak by ya zhil bez gol'fa. Kazhdyj uik-end igrayu obyazatel'no. - On hmyknul, zakryvaya svoj chemodanchik. - Poprinimaete lekarstvo, ya vam vypishu, i na vashem meste ya by nachal vyhodit' na vozduh, kak tol'ko ustanovitsya pogoda. Uzhe teplo, teper' by tol'ko solnyshka pobol'she - i vse tronetsya v rost. U vas vot-vot fruktovye derev'ya zacvetut. U menya v sadu eshche ne tak. - I, proshchayas', doktor dobavil: - Ne zabyvajte, vy ne uspeli svyknut'sya s poterej. Takie vstryaski bessledno ne prohodyat. Vy eshche ostro chuvstvuete otsutstvie zheny, eto estestvenno. Tak chto ne sidite v chetyreh stenah, vyhodite, obshchajtes' s lyud'mi. Vsego horoshego. Bol'noj odelsya i spustilsya vniz. Konechno, doktor zhelaet emu dobra, no po sushchestvu etot vizit - pustaya trata vremeni. "Vy eshche ostro chuvstvuete otsutstvie zheny..." Nichegoshen'ki-to on ne smyslit, etot doktor. Bednyazhka Midzh... Po krajnej mere, sebe samomu mozhno chestno priznat'sya, chto ee otsutstvie on vosprinimal kak oblegchenie, chto on vpervye za mnogo let pochuvstvoval sebya chelovekom: koroche govorya, esli zabyt' o nyneshnem nedomoganii, emu nikogda eshche ne bylo tak horosho... Za te dni, chto on provel v posteli, prisluga uspela sdelat' v gostinoj general'nuyu uborku - sovershenno bessmyslennoe meropriyatie, no tak uzh bylo zavedeno u Midzh: ezhegodno s priblizheniem vesny ves' dom perevorachivalsya vverh dnom. Gostinaya priobrela chuzhoj vid: vse bylo vychishcheno, vyskobleno, ni odnoj nuzhnoj bumazhki na meste ne najti, vse knigi i gazety slozheny v akkuratnye stopki. Kakoe vse-taki neudobstvo, chto prihoditsya derzhat' prislugu! Ona tak razdrazhala ego, chto on ne raz gotov byl mahnut' na vse rukoj i dat' ej raschet. Kak-nibud' on i sam by o sebe pozabotilsya. Pravda, ego ostanavlivala mysl' o tom, chto kazhdyj den' pridetsya chto-to gotovit', myt' gryaznye tarelki i zanimat'sya podobnoj chepuhoj. Ideal'nyj variant byl by, konechno, poselit'sya gde-nibud' na Vostoke ili na ostrovah YUzhnyh morej i vzyat' v zheny tuzemku. |to razom reshaet vse problemy. Tishina, bezuprechnyj uhod, velikolepnaya eda, nikto ne pristaet s razgovorami; a esli zahochetsya koj-chego eshche, ona vsegda tut, vsegda k tvoim uslugam - yunaya, pokornaya, laskovaya... Nikogda ni poprekov, ni nedovol'stva, istinno sobach'ya predannost' - i pri etom veselyj nrav i neposredstvennost' rebenka... Da, oni ne duraki - vse eti hudozhniki i prochie znamenitosti, kotorye reshalis' porvat' s uslovnostyami evropejskoj civilizacii. Daj im Bog... On podoshel k oknu i vyglyanul v sad. Dozhd' ponemnogu zatihal; zavtra, esli budet horoshaya pogoda, mozhno vyjti na vozduh, kak sovetoval doktor. Doktor, kstati, verno zametil: fruktovye derev'ya vot-vot zacvetut. Butony na moloden'koj yablon'ke gotovy byli raspustit'sya; na odnoj ee vetke sidel chernyj drozd, i vetka prognulas' i chut' pokachivalas' pod tyazhest'yu pticy. Sejchas eti poluraskrytye butony, obryzgannye kapel'kami vlagi, kazalis' chut' rozovatymi, no zavtra, esli vyglyanet solnce, oni okutayut vse derevo pushistym oblakom, oslepitel'no belym na fone golubogo neba. Nado by otyskat' staryj fotoapparat, zaryadit' ego i snyat' etu yunuyu yablon'ku v cvetu. Ostal'nye derev'ya tozhe, skoree vsego, rascvetut v samye blizhajshie dni. Tol'ko staraya yablonya, ta samaya, vyglyadela tak zhe unylo i bezzhiznenno, kak ran'she, - a mozhet byt', otsyuda byli prosto nezametny ee melkie, burye pochki, esli mozhno nazvat' ih pochkami. Ne zrya zhe togda oblomilsya suk. Kak vidno, otzhivaet svoe. Nu i Bog s nej. On otoshel ot okna i prinyalsya perekladyvat' i perestavlyat' vse po-svoemu, pytayas' vernut' komnate ee obychnyj vid, - vydvigal i zadvigal yashchiki, chto-to vynimal, chto-to klal obratno. Na glaza emu popalsya krasnyj karandash - dolzhno byt', zavalilsya kuda-nibud' za knigi, a prisluga, navodya chistotu, nashla ego i polozhila na vidnoe mesto. On vzyal ego, ne toropyas' ochinil i staratel'no zaostril konchik. V odnom iz yashchikov on nashel neraspechatannyj rulon fotoplenki i vylozhil ego na stol, chtoby utrom zaryadit' apparat. V etom zhe yashchike, vperemeshku so vsyakim bumazhnym hlamom, lezhala kucha staryh fotografij, v tom chisle desyatki lyubitel'skih snimkov. Midzh kogda-to imi zanimalas' - razbirala, rassmatrivala, kleila v al'bomy; potom, v gody vojny, to li poteryala interes, to li odoleli drugie zaboty. Vsyu etu erundu davno pora bylo vykinut', szhech'. Znat' by v tot zlopoluchnyj den', skol'ko etogo dobra zdes' v yashchikah! Vot byl by ogon' - pozhaluj, i mokrye polen'ya progoreli by. K chemu eto vse hranit'? Hotya by vot etot uzhasnyj snimok Midzh, sdelannyj Bog znaet skol'ko let nazad, sudya po plat'yu i pricheske - vskore posle zamuzhestva. Neuzheli ona tak vzbivala volosy, nosila etot pyshnyj kok? On ej sovsem ne shel - lico u nee i v molodosti bylo uzkoe i dlinnoe. Plat'e s nizkim treugol'nym vyrezom, v ushah boltayutsya ser'gi, na lice zaiskivayushchaya, zhalkaya ulybka, rot kazhetsya eshche bol'she, chem byl na samom dele... I nadpis' v levom uglu: "Rodnomu Kusiku ot lyubyashchej Midzh". On uspel nachisto zabyt' eto idiotskoe prozvishche. Emu stanovilos' nelovko, kogda ona nazyvala ego tak pri postoronnih, i on vsyakij raz ej vygovarival. K schast'yu, dovol'no skoro ona prekratila. On razorval snimok popolam i brosil v ogon'. On stal svorachivat'sya v trubochku, potom potemnel i vspyhnul, i naposledok v plameni mel'knula ulybka. Rodnomu Kusiku... Vnezapno on vspomnil plat'e, kotoroe bylo na Midzh v tot den' - zelenoe, sovershenno ne ee cvet, ona kazalas' v nem eshche blednee. I kupila ona ego dlya torzhestvennogo sluchaya - kazhetsya, kakie-to znakomye prazdnovali godovshchinu svoej svad'by, i im prishla ideya sobrat' vmeste vseh sosedej i druzej, kotorye pozhenilis' priblizitel'no v odno vremya s nimi. Prislali priglashenie i im s Midzh. Byl shikarnyj obed, more shampanskogo, kakie-to zastol'nye rechi, obshchee vesel'e, smeh, shutki, chasto ves'ma riskovannye; on pripomnil, chto, kogda vse stali raz容zzhat'sya i oni s Midzh sadilis' v mashinu, hozyain s hohotom kriknul im vsled: "Idesh' ob座asnit'sya - ne zabud' nadet' cilindr: ni odna ne ustoit!" On ne stol'ko smotrel na Midzh, skol'ko chuvstvoval ee molchalivoe prisutstvie. Ona sidela ryadom v svoem durackom zelenom plat'e, s zhalkoj, prositel'noj ulybkoj na lice - takoj zhe, kak na tol'ko chto sgorevshej fotografii, - sidela napryazhenno i trevozhno, ne znaya, kak reagirovat' na somnitel'nuyu shutku, kotoruyu otpustil p'yanyj hozyain i kotoraya neozhidanno gromko prozvuchala v vechernem vozduhe; i pri etom ej hotelos' kazat'sya vpolne sovremennoj, hotelos' ugodit' muzhu - no bol'she vsego hotelos', chtoby on povernulsya k nej, obratil na nee vnimanie: ona ozhidala kakogo-to znaka, zhesta... Kogda on postavil mashinu v garazh i vernulsya v dom, ona zhdala ego - neizvestno zachem. Pal'to ona snyala i brosila na divan - kak vidno, dlya togo, chtoby eshche pokrasovat'sya v vechernem plat'e, i stoyala posredi gostinoj, ulybayas' svoej nelovkoj, neuverennoj ulybkoj. On zevnul, uselsya v kreslo i raskryl kakuyu- to knizhku. Ona eshche pomedlila, potom vzyala s divana pal'to i medlenno poshla naverh. Po-vidimomu, vskore posle togo vechera i byla sdelana fotografiya, kotoruyu on porval. "Rodnomu Kusiku ot lyubyashchej Midzh". On podbrosil v ogon' suhih vetok. Oni zatreshchali, zanyalis', i ostatki snimka prevratilis' v pepel. Segodnya ogon' gorel kak nado... Na drugoj den' nastupila yasnaya i teplaya pogoda. Solnce svetilo vovsyu, krugom raspevali pticy. Vnezapno ego potyanulo v London. V takoj den' horosho projtis' po Bond-strit, polyubovat'sya stolichnoj tolpoj. Mozhno zaehat' k portnomu, zajti postrich'sya, s容st' v znakomom bare dyuzhinu ustric... On chuvstvoval sebya vpolne zdorovym. Vperedi bylo mnogo priyatnyh chasov. Mozhno budet i v teatr zaglyanut', na kakoe-nibud' dnevnoe predstavlenie. Den' proshel v tochnosti tak, kak on predpolagal, - bezzabotnyj, dolgij, no ne utomitel'nyj den', vnesshij zhelannoe raznoobrazie v verenicu budnej, pohozhih drug na druga. Domoj on vernulsya okolo semi vechera, predvkushaya porciyu viski i sytnyj uzhin. Pogoda byla takaya teplaya, chto pal'to emu ne ponadobilos'; teplo bylo dazhe posle zahoda solnca. Svorachivaya k domu, on pomahal rukoj sosedu-fermeru, kotoryj kak raz prohodil mimo vorot, i kriknul: - Otlichnyj denek! Fermer kivnul, ulybnulsya i kriknul v otvet: - Hot' by podol'she postoyala pogoda! Simpatichnyj malyj. Oni s nim byli v priyatel'skih otnosheniyah s voennyh let, s toj pory, kak on pomogal sosedu rabotat' na traktore. On postavil mashinu v garazh, nalil sebe viski, vypil i v ozhidanii uzhina vyshel progulyat'sya po sadu. Kak mnogo peremen za odin tol'ko solnechnyj den'! Iz zemli proklyunulos' neskol'ko belyh i zheltyh narcissov; zhivye izgorodi pokrylis' pervoj nezhnoj zelen'yu, a na yablonyah druzhno raspustilis' butony, i vse oni stoyali v prazdnichnom belom naryade. On podoshel k svoej lyubimice, moloden'koj yablon'ke, i dotronulsya do nezhnyh lepestkov, potom slegka kachnul odnu vetku. Vetka byla krepkaya, uprugaya, takaya uzh navernyaka ne oblomitsya. Zapah ot cvetov shel legkij, edva ulovimyj, no eshche denek-drugoj - i vozduh napolnitsya tonkim, nezhnym aromatom. Kak chudesno pahnet yablonevyj cvet - skromno, ne rezko, ne navyazchivo. Nado samomu iskat' i nahodit' etot zapah, kak ishchet i nahodit ego pchela. I, vdohnuv etot zapah odnazhdy, ty zapomnish' ego na vsyu zhizn' - i on vsegda budet radovat' i uteshat' tebya... On potrepal ladon'yu yablon'ku i poshel uzhinat'. Na drugoe utro, za zavtrakom, kto-to postuchal v okno stolovoj. Prisluga poshla uznat', v chem delo; okazalos', chto Villis prosit razresheniya s nim pogovorit'. On rasporyadilsya pozvat' ego v dom. Lico u sadovnika bylo mrachnoe. CHto tam eshche stryaslos'? - Vy uzh izvinite, ser, - nachal on, - tol'ko na menya tut mister Dzhekson utrom napustilsya. Vozmushchaetsya. Dzhekson byl ego sosed, fermer. - CHem eto on vozmushchaetsya? - Da vot govorit, chto ya nakidal emu cherez zabor kakih-to goloveshek, a u nego kobyla hodit s zherebenochkom, i zherebenok budto by nogu povredil i zahromal. U menya i privychki-to takoj net - kidat' cherez zabor. A on na menya naletel kak ne znayu chto. Mol, cennyj zherebenok, a teper' neizvestno, chto s nim delat', kto zhe hromogo kupit. - Nu vy ego, nadeyus', uspokoili? Skazali, chto eto nedorazumenie? - Da skazat'-to ya skazal, ser. No kto-to na ego uchastok i pravda goloveshek nakidal. On menya povel, pokazal eto mesto. Pryamo protiv garazha. YA poshel radi interesa, i verno - lezhat v trave goloveshki. YA reshil po pervosti vam dolozhit', a potom uzh kuharku pytat', a to sami znaete, kak byvaet, nachnutsya vsyakie obidy. On pochuvstvoval na sebe Villisov pristal'nyj vzglyad. Pridetsya priznavat'sya, delat' nechego. Vprochem, sadovnik po sushchestvu sam vinovat. - Ne nado kuharku pytat', - skazal on suho. - |to ya vybrosil tuda drova iz ochaga. Vy bezo vsyakogo moego rasporyazheniya raspilili gniloj suk ot yabloni, prisluga etimi drovami zatopila - i v rezul'tate ogon' potuh, ves' dom provonyal dymom, i vecher u menya byl isporchen. YA dejstvitel'no togda vyshel iz sebya i ne glyadya vykinul proch' eti neschastnye goloveshki, i esli sosedskij zherebenok postradal, izvinites' za menya pered Dzheksonom i skazhite, chto ya gotov vozmestit' emu ubytki. I proshu vas samym nastoyatel'nym obrazom prekratit' samodeyatel'nost' i ne snabzhat' menya bol'she podobnym toplivom. - Slushayus', ser. YA i sam vizhu, chto nichego horoshego iz etogo ne vyshlo. YA, pravda, nikogda by ne podumal, chto vy stanete tak utruzhdat'sya - vynosit' ih vo dvor, vykidyvat'... - Tem ne menee ya sdelal imenno tak. I dovol'no ob etom. - Slushayus', ser. - On uzhe povernulsya k dveryam, no na poroge zaderzhalsya i dobavil: - Uma ne prilozhu, pochemu oni tut u vas goret' ne hoteli. YA odno polence domoj prihvatil, supruga ego kinula v pechku na kuhne - tak polyhalo, lyubo-dorogo bylo smotret'. - A vot zdes', predstav'te, ne goreli. - Nu ladno, glavnoe - starushka ne podvela, darom chto odin suk oblomilsya. Vy eshche ne videli, ser? - |to vy o chem? - Vchera-to celyj den' solnyshko grelo, da i noch' byla teplaya, vot ona i vzyala svoe. Pryamo krasavica stoit, vsya v cvetu! Obyazatel'no podite glyan'te! I Villis udalilsya, ostaviv ego doedat' ostyvshij zavtrak. Nekotoroe vremya spustya on vyshel na terrasu, no na derev'ya glyadet' ne toropilsya i dazhe vsyacheski ottyagival etot moment - snachala reshil, raz pogoda uzhe ustanovilas', vytashchit' iz saraya bol'shuyu sadovuyu skamejku, potom poshel za sekatorom i prinyalsya podstrigat' rozy pod oknom. No v konce koncov chto-to potyanulo ego k staroj yablone. Vse bylo tak, kak skazal Villis. To li iz-za togo, chto vchera byl solnechnyj, pogozhij den', to li podejstvovala tihaya i teplaya noch', tol'ko vse nevzrachnye, burye pochki lopnuli, i teper' derevo bylo skryto pod sploshnoj zavesoj vlazhnyh belyh cvetov. Gushche vsego oni rosli u verhushki - kazalos', budto vetki oblepleny kom'yami mokroj vaty, i vsya eta massa, sverhu donizu, byla odinakovo unylogo, mertvenno-belogo cveta. YAblonya voobshche stala ne pohozha na derevo. Ona skoree napominala broshennuyu pohodnuyu palatku, kotoraya provisla pod dozhdem i ele hlopaet promokshej parusinoj, ili ogromnuyu shvabru iz mochaly, kotoruyu vynesli prosushit' na ulicu i kotoruyu neshchadno vybelilo solnce. Cvetov bylo nepomerno mnogo, etot gruz byl chereschur obremenitelen dlya hilogo stvola; vdobavok cvetochnye kisti nabryakli ot vlagi i ottogo kazalis' eshche tyazhelee. Pohozhe bylo, chto staraya yablonya rascvela iz poslednih sil - na nizhnih vetkah cvety uzhe nachinali s容zhivat'sya, temnet', kak ot dozhdya, hotya pogoda stoyala bezoblachnaya. Nu chto zh. Villis ugadal verno. Ona rascvela. No eto ne byl rascvet zhizni, prazdnik krasoty; tut chuvstvovalos' chto-to boleznennoe, slovno v samoj prirode etogo dereva byla zalozhena kakaya-to nepravil'nost', urodstvo, a teper' vse eto vylezlo naruzhu. Urodstvo, kotoroe samo ne soznaet, do kakoj stepeni ono urodlivo, i eshche nadeetsya ponravit'sya. Staraya yablonya kak budto govorila so smushchennoj, krivoj uhmylkoj: "Smotri, kak ya starayus', i vse dlya tebya". Vdrug szadi poslyshalis' shagi. K nemu podhodil Villis. - Zdorovo, pravda, ser? - Uvy, ne mogu razdelit' vash vostorg. Slishkom gusto cvetet. Sadovnik tol'ko posmotrel i nichego ne skazal. Emu prishlo na um, chto Villis, naverno, schitaet ego tyazhelym chelovekom, kapriznym chudakom, kotoromu nichem ne ugodish'. I, dolzhno byt', peremyvaet emu kostochki s prislugoj na kuhne. On zastavil sebya ulybnut'sya. - Poslushajte, - nachal on, - ya sovsem ne hochu portit' vam nastroenie. Prosto vse eto menya malo trogaet. YAblonevyj cvet ya lyublyu, no tol'ko legkij, nezhnyj, rozovyj, vot kak na sosednem derevce. A s etogo mozhete lomat' skol'ko ugodno, snesite buket domoj, zhene. Lomajte na zdorov'e, mne ne zhalko. YA budu tol'ko rad. I on sdelal shirokij priglashayushchij zhest. Da, tak i nado: pust' Villis pristavit lestnicu, poskoree oborvet i uneset etu merzost'. No sadovnik s osharashennym vidom pokachal golovoj. - Net, chto vy, ser, kak mozhno, mne i v golovu takoe ne pridet. Obryvat' sejchas cvet - eto zhe dlya dereva gibel'! Net, ya teper' nadeyus' na yablochki. Hochu poglyadet', chto za yablochki budut. Prodolzhat' razgovor ne imelo smysla. - Horosho, Villis. Kak znaete. On napravilsya nazad, k terrase. No, usevshis' na solncepeke i okinuv vzglyadom porosshij fruktovymi derev'yami sklon, on obnaruzhil, chto otsyuda moloden'kuyu yablon'ku sovsem ne vidno. On, konechno, znal, chto ona stoit na svoem meste, polnaya skromnogo dostoinstva, i tyanet k nebu gibkie cvetushchie vetki. No ee zaslonyala ot nego i podavlyala eta staraya urodina, s kotoroj uzhe padali i useivali zemlyu vokrug smorshchennye gryazno-belye lepestki. I kuda on ni perestavlyal svoe kreslo, v kakuyu storonu ego ni povorachival, on nikak ne mog izbavit'sya ot staroj yabloni: ona vse vremya lezla emu v glaza, navisala nad nim, slovno napominaya s nemym ukorom, chto zhdet odobreniya, zhdet pohvaly - togo, chto on ne mog ej dat'. x x x V to leto, vpervye za mnogie gody, on reshil otdohnut' po-chelovecheski, ustroit' sebe polnocennye kanikuly: v Norfolke, u svoej materi, prozhil vsego desyat' dnej vmesto mesyaca, kak obychno byvalo pri Midzh, a ostatok avgusta i ves' sentyabr' provel v SHvejcarii i Italii. On poehal na svoej mashine i potomu mog pereezzhat' s mesta na mesto kogda i kak zablagorassuditsya. Ego malo interesovali dostoprimechatel'nosti i izbitye turistskie marshruty; lazit' po goram on tozhe byl ne osobyj lyubitel'. Bol'she vsego emu nravilos' priehat' pod vecher v kakoj-nibud' malen'kij gorodok, vybrat' nebol'shuyu, uyutnuyu gostinicu i prozhit' tam paru dnej bez vsyakoj celi, prosto tak. Utro on obychno provodil v ulichnom kafe ili restoranchike za stakanom vina, greyas' na solnce i ot nechego delat' nablyudaya za tolpoj; vidimo, moda na puteshestviya zahvatila i molodezh' - krugom byla massa veselyh moloden'kih devushek. On ohotno prislushivalsya k ozhivlennym razgovoram vokrug i radovalsya ot soznaniya, chto v nih ne nado vstupat'; inogda emu kto-to ulybalsya, inogda postoyalec iz toj zhe gostinicy brosal na hodu dva-tri privetlivyh slova - no eto ni k chemu ego ne obyazyvalo, prosto oznachalo, chto on takoj zhe polnopravnyj uchastnik etoj prazdnoj, bezdumnoj zhizni, chto on nezavisim i volen, kak vse, provodit' svoj dosug za granicej. V prezhnie vremena, esli on kuda-to ezdil vmeste s Midzh, emu uzhasno dosazhdala ee privychka zavodit' novye znakomstva, v lyubom meste vyiskivat' kakuyu-nibud' podhodyashchuyu supruzheskuyu paru ("nashego kruga", kak ona govorila). Nachinalos' obychno s obmena lyubeznostyami za zavtrakom; zatem obsuzhdalos', chto nado posmotret', i vyrabatyvalsya obshchij plan dejstvij, a konchalos' tem, chto po vsem znamenitym mestam oni uzhe ezdili tol'ko vchetverom, - ego eto, konechno, vyvodilo iz sebya, i ves' otpusk byval isporchen. Teper', slava Bogu, nikto ne navyazyval emu sputnikov. On mog delat' chto hotel i tratit' stol'ko vremeni, skol'ko hotel. Nikto ego ne toropil i ne podtalkival. Pri nem uzhe ne bylo Midzh, kotoraya govorila by: "Nu chto, pora?", stoilo emu prisest' i rasslabit'sya za stakanom vina, i kotoraya tyanula by ego osmatrivat' kakuyu-nibud' dopotopnuyu cerkov', nichut' ego ne zanimavshuyu. Za vremya svoih puteshestvij on zametno raspolnel, no eto ego malo trogalo. Ryadom s nim ne bylo nikogo, kto vsyakij raz ugovarival by ego projtis' peshkom, chtoby chereschur zhirnaya pishcha ne otkladyvalas' v vide lishnego vesa, i perebival etimi ugovorami priyatnuyu sonlivost', kotoraya prihodit posle kafe i deserta; nikogo, kto by brosil osuzhdayushchij vzglyad na ego ne po vozrastu yarkuyu rubashku ili krichashchij galstuk. I, prohazhivayas' po ulicam maloznakomyh gorodov i gorodkov, s nepokrytoj golovoj, s sigaroj vo rtu, on lovil vstrechnye ulybki na molodyh, zhizneradostnyh licah vokrug i ot etogo sam molodel. Tak i nado zhit' - bez hlopot, bez zabot. Bez dokuchnyh napominanij: "My dolzhny byt' doma ne pozzhe pyatnadcatogo chisla, shestnadcatogo - zasedanie blagotvoritel'nogo komiteta", bez vechnogo bespokojstva: "My ne dolzhny brosat' dom bol'she chem na dve nedeli, bez hozyaev chto ugodno mozhet sluchit'sya". A vmesto vsego etogo - raznocvetnye ogni provincial'noj yarmarki v kakoj-to dereven'ke, nazvanie kotoroj on dazhe ne potrudilsya uznat', zvonkaya muzyka, tolpa molodezhi, smeh - i on sam, osushiv butylochku mestnogo vina, podhodit k kakoj-to devchushke v pestrom platke i s poklonom priglashaet ee tancevat'. I vot oni uzhe kruzhatsya na ploshchadi pod tentom, emu veselo i zharko, on nikak ne popadaet v takt, on stol'ko let ne tanceval - no vse ravno eto prekrasno, eto to, chto nado, eto zhizn'. Muzyka smolkaet, on otpuskaet partnershu, i ona, hohocha, ubegaet k druz'yam, k svoim rovesnikam, i oni vmeste, naverno, smeyutsya nad nim... Nu i chto? Vse ravno horosho! On uehal iz Italii, kogda pogoda stala portit'sya - v samom konce sentyabrya, - i v nachale oktyabrya uzhe byl v Anglii. Nikakih problem: poslal telegrammu na imya prislugi, soobshchil primernuyu datu - i vse. Ne to chto pri Midzh: dazhe esli oni uezzhali nenadolgo, pered vozvrashcheniem domoj vechno nachinalis' slozhnosti. Nado bylo pochemu-to zaranee otpravlyat' podrobnye pis'mennye rasporyazheniya naschet zakupki produktov, napominaniya prisluge - zablagovremenno prosushit' matrasy, provetrit' vse odeyala, protopit' v gostinoj, predupredit' na pochte, chtoby vozobnovili utrennyuyu dostavku gazet... V obshchem, sploshnye zaboty vmesto otdyha. On pod容hal k domu v teplyj osennij vecher: iz trub shel dym, paradnaya dver' byla raspahnuta - on s udovol'stviem uvidel, chto ego zhdut. On ne stanet kidat'sya slomya golovu na kuhnyu uznavat', chto uspelo stryastis' za vremya ego otsutstviya, sprashivat', ne zasorilas' li gde truba, ne bylo li v dome avarij, pereboev s vodoj, s produktami. Da i prisluga dostatochno taktichna, chtoby dokuchat' emu podobnoj erundoj. "Dobryj vecher, ser. Horosho otdohnuli? Uzhin podavat' kak obychno?" I bol'she ni slovechka, blazhennaya tishina. On mog spokojno nalit' sebe vypit', zakurit' trubku, rasslabit'sya; pis'ma - vprochem, pisem nemnogo - podozhdut. Nikto ne brositsya vskryvat' ih s lihoradochnoj pospeshnost'yu, a potom ne povisnet na telefone, i emu ne nado budet slushat' beskonechnye i bessmyslennye zhenskie razgovory: "Kak dela?.. CHto noven'kogo?.. CHto ty govorish'?.. Ah, moya dorogaya.... I chto zhe ty ej skazala?.. Ne mozhet byt'!.. Net, net, v sredu ya nikak ne mogu..." Odin, odin... Kakoe schast'e! On potyanulsya, raspravlyaya plechi, zatekshie ot dolgoj ezdy, i s udovol'stviem oglyadel uyutnuyu, yarko osveshchennuyu stolovuyu. Ot Duvra on ehal bez ostanovok i uspel progolodat'sya, tak chto domashnij uzhin - dovol'no toshchaya otbivnaya - pokazalsya emu nedostatochnym, osobenno posle ital'yanskoj i shvejcarskoj edy. Nu chto delat', pridetsya vozvrashchat'sya k menee izyskannomu racionu... On s容l eshche buterbrod s sardinkoj i s minutu posidel, razmyshlyaya, chto by takoe soobrazit' na desert. Na bufete stoyala vaza s yablokami. On podnyalsya, perestavil ee na stol i vnimatel'nee poglyadel na yabloki. M-da, yablochki ne Bog vest' kakogo kachestva. Melkie, nevzrachnye, kakie-to burye. On nadkusil odno i tut zhe vyplyunul. Nu i dryan'! On poproboval drugoe: to zhe samoe. Kozhura shershavaya, grubaya; vnutri takie yabloki obychno byvayut tverdye i kislye. No u etih myakot' byla ryhlaya, vyazkaya, kak vata, a serdcevina temnaya, tochno tronutaya gnil'yu. Kusochek voloknistoj myakoti zastryal u nego mezhdu zubami, on s trudom ego vytashchil. Nado zhe bylo podsunut' emu takuyu gadost'!.. On pozvonil, i prisluga prishla iz kuhni. - CHto-nibud' drugoe na desert u nas est'? - sprosil on. - Boyus', chto netu, ser. YA vspomnila, chto vy lyubite yabloki, i Villis narval vot etih. Skazal - pospeli v samyj raz, ochen' vkusnye. - K sozhaleniyu, on oshibsya. |to nechto sovershenno nes容dobnoe. - Izvinite, pozhalujsta, ser. YA by ih ne prinosila, esli b znala. On tam celuyu korzinu sobral - stoit u doma. - I vse takie zhe? - Vse odinakovye, ser. Melen'kie, buren'kie. - Nevazhno, ne bespokojtes'. YA sam utrom vyjdu v sad, poglyazhu. On vstal iz-za stola i pereshel v gostinuyu. CHtoby izbavit'sya ot nepriyatnogo privkusa vo rtu, on vypil ryumku portvejna, s容l pecheninku, no i eto ne pomoglo. CHto-to vyazkoe, protivnoe obvolakivalo yazyk i nebo, i v konce koncov on byl vynuzhden podnyat'sya v vannuyu i kak sleduet vychistit' zuby. Samoe obidnoe, chto imenno sejchas, posle presnogo uzhina, ochen' kstati bylo by nastoyashchee, horoshee yabloko - s gladkoj i chistoj kozhicej, s hrustyashchej, sochnoj myakot'yu, ne slishkom sladkoe - luchshe dazhe chut'-chut' s kislinkoj. Takoe, chtob ego priyatno bylo s容st': speloe, no ne perezrevshee. Glavnoe - umet' vovremya sorvat' yabloko s dereva. Noch'yu emu prisnilos', chto on v Italii i tancuet pod tentom na moshchennoj bruschatkoj ploshchadi. Kogda on prosnulsya, u nego v ushah eshche zvuchala muzyka, i za utrennim chaem on vse pytalsya vspomnit' lico svoej partnershi, vspomnit', kak prizhimal ee k sebe, kak smeshno ona spotykalas' o ego nogi. No oshchushchenie uskol'zalo, i ozhivit' ego v pamyati nikak ne udavalos'. On vstal i podoshel k oknu posmotret', kakaya pogoda. Vpolne prilichnaya: nebo yasnoe, vozduh svezhij, bodryashchij. I tut ego vzglyad upal na staruyu yablonyu. Zrelishche bylo takoe neozhidannoe, chto on zastyl na meste. Teper' emu stalo yasno, otkuda vzyalis' vcherashnie yabloki. Derevo bukval'no gnulos' pod bremenem nevidannogo urozhaya. Na kazhdoj vetke, vplotnuyu drug k drugu, sideli melkie korichnevatye yabloki; chem blizhe k verhushke, tem mel'che oni stanovilis' - na samyh verhnih vetkah plody i velichinoj, i cvetom smahivali na orehi. Derevo oselo pod ih tyazhest'yu, skrivilos', skosobochilos', nizhnie vetki otvisli do zemli, a v trave vokrug vidnelis' beschislennye padalicy - te yabloki, kotorye vyrosli pervymi i kotoryh vytesnili s ih zakonnogo mesta ih zhe mladshie brat'ya i sestry. YAbloki ustilali zemlyu sploshnym kovrom; mnogie uspeli lopnut' i rastreskat'sya, i teper' po nim polzali osy. V zhizni on ne videl takogo kolichestva yablok na odnom dereve. Prosto chudo, chto ono ustoyalo, ne ruhnulo. Do zavtraka on vyshel v sad - lyubopytstvo ne davalo emu pokoya - i eshche raz, vblizi, poglyadel na staruyu yablonyu. Da, tak i est': eti samye yabloki stoyali vchera na bufete. Melkie, kak mandariny, a mnogie i togo mel'che, oni rosli tak tesno, chto esli zahotet' sorvat' odno yabloko, to prishlos' by sorvat' celuyu grozd'. V etom zrelishche bylo chto-to ottalkivayushchee, protivoestestvennoe - i v to zhe vremya vyzyvayushchee zhalost'. Za chto neschastnomu derevu takaya muka? A eto byla poistine muka - drugogo slova ne podberesh'. Bylo vidno, kak yablonya stradaet, korchitsya, iznemogaet pod tyazhkim gruzom; skol'ko mesyacev ona gotovilas' k tomu, chtoby dat' etot nebyvalyj - i, chto samoe uzhasnoe, sovershenno nes容dobnyj urozhaj! Ni odno yabloko nel'zya bylo vzyat' v rot, vse oni nikuda ne godilis'. On stupal po nim, davil kablukami, i oni tut zhe prevrashchalis' v chavkayushchee, skol'zkoe mesivo; on byl vynuzhden sorvat' neskol'ko puchkov travy i obteret' botinki. Gorazdo luchshe bylo by, esli by derevo pogiblo, poka ono eshche stoyalo goloe, poka ne zacvelo. A chto teper' s nim delat'? Komu i zachem nuzhna kucha gniyushchih yablok, kotoraya tol'ko portit ves' vid v sadu? Kakaya pol'za v etoj staroj yablone, osevshej, skryuchennoj, slovno ot boli, no vsem svoim vidom - on gotov byl poklyast'sya - vyrazhayushchej tajnoe torzhestvo, pochti zloradstvo! Derevo protiv voli prityagivalo vzglyad. Kak togda, vesnoj, kogda ono pokrylos' nesmetnym chislom nabryakshih, gryazno-belyh cvetov, tak i teper', so vsej etoj bezumnoj massoj yablok. Ot nego bylo nekuda det'sya. Vse okna zhiloj poloviny vyhodili v sad, i on znal, chto emu predstoit. YAbloki provisyat eshche ves' oktyabr' i noyabr', dozhidayas', poka ih snimut, a snimat' ih nikto ne stanet, potomu chto est' ih nel'zya. On s uzhasom podumal, chto staraya yablonya mozhet prostoyat' v takom vide celuyu vechnost' - i vsyakij raz, kak on budet vyhodit' na terrasu, ona budet torchat' u nego pered glazami, nenavistnaya, kosobokaya urodina. Udivitel'no vse-taki, do chego on ee nevzlyubil. Ona neotvyazno napominala emu o tom... o chem, sobstvenno, on sam tolkom ne znal... v obshchem, obo vsem, chto on vsej dushoj nenavidel. Opredelit' eto tochnee on ne mog. I nemedlenno prinyal reshenie: nado, chtoby Villis snyal vse yabloki, uvez ih, prodal, lyubym sposobom sbyl s ruk - lish' by ne smotret' na nih vsyu osen', ne videt', kak korchitsya pod ih tyazhest'yu zlopoluchnaya yablonya. On povernulsya k nej spinoj i s oblegcheniem zametil, chto ni odno drugoe derevo ne opozorilo sebya izlishestvom. YAbloki byli na mnogih, no v normal'nom, umerennom kolichestve, i stoyavshaya ryadom so staroj moloden'kaya yablon'ka tozhe, kak on i predpolagal, ne podvela. Na nej rosli ochen' slavnye, ne slishkom krupnye yabloki, appetitno podrumyanennye solncem. Pozhaluj, nado sorvat' odno yablochko, s容st' posle zavtraka. On vybral samoe simpatichnoe i edva uspel k nemu prikosnut'sya, kak yabloko samo s gotovnost'yu upalo emu na ladon'. Ono bylo takoe soblaznitel'noe, chto on ne uterpel i otkusil kusochek - i ono ne obmanulo ego ozhidanij: aromatnoe, sochnoe, nemnogo terpkoe, sbryznutoe rosoj. On ne stal bol'she smotret' po storonam i poshel v dom zavtrakat' - on uzhe uspel progolodat'sya. Sadovnik provozilsya s yablokami pochti nedelyu - on rabotal s yavnoj neohotoj. - Menya ne kasaetsya, kuda vy denete eti yabloki, - predupredil ego hozyain. - Mozhete prodat' ih i den'gi ostavit' sebe, mozhete zabrat' domoj, skormit' svin'yam. YA ne zhelayu ih videt', vot i vse. Zapasites' lestnicej povyshe i srazu zhe berites' za delo. Emu kazalos', chto Villis tyanet iz chistogo upryamstva. On ne raz nablyudal iz okna za ego dejstviyami - eto bylo pohozhe na zamedlennyj fil'm. Sperva sadovnik podtaskival i dolgo ustanavlival lestnicu. Potom ne spesha vzbiralsya po nej, potom slezal opyat' i prinimalsya podpirat' lestnicu snizu. Potom nachinal po shtuchke obryvat' yabloki i skladyvat' v korzinu. Izo dnya v den' Villis mayachil u nego pered glazami - libo torchal na lestnice, libo koposhilsya pod derevom; vetki skripeli i stonali, a vnizu, na zemle, stoyali korziny, vedra, tazy, i vse eto zapolnyalos' yablokami, i konca etomu ne bylo vidno. No konec vse zhe nastupil. Lestnicu unesli, korziny i vedra tozhe. V tot vecher on s udovletvoreniem oglyadel derevo. Slava Bogu! Bol'she net etoj gnili, kotoraya tak dejstvovala emu na nervy. Vse yabloki do poslednego obobrany. No i osvobozhdennaya ot bremeni, yablonya kak budto ne ispytyvala oblegcheniya: ona vyglyadela tak zhe unylo - esli eto tol'ko vozmozhno, eshche bolee unylo, chem prezhde. Vetki ponuro svisali vniz, a list'ya, uzhe tronutye pervymi holodami, s容zhilis' i zyabko drozhali. "I eto mne nagrada? - slovno sprashivala staraya yablonya. - Posle togo, chto ya dlya tebya sdelala?" Po mere togo kak sgushchalis' sumerki, siluet staroj yabloni stanovilsya vse mrachnee, vse ugryumee. Skoro zima. Skoro pridut korotkie, skuchnye dni. x x x On ne lyubil eto vremya goda. Kogda on eshche rabotal i kazhdyj den' ezdil v London, v noyabre - dekabre prihodilos' vstavat' i vyhodit' eshche zatemno, drozha ot holoda. V kontore uzhe chasa v tri dnya, a to i ran'she zazhigali svet: gorod chasto okutyval tuman - vlazhnyj, gnetushchij. Otrabotav den', on snova dolgo tryassya v poezde bok o bok s takimi zhe, kak on, dobyvatelyami hleba nasushchnogo - po pyat' chelovek na siden'e, mnogie s kashlem, s nasmorkom. Potom nastupal nevynosimo dolgij vecher doma, kogda oni s Midzh sideli drug protiv druga u kamina i on slushal - ili pritvoryalsya, chto slushaet, - ee podrobnyj otchet o tom, chto proizoshlo za den' i chto gde slomalos' ili vyshlo iz stroya. Esli v dome vdrug vydavalsya den' bez katastrof, ona vyiskivala lyuboj predlog, chtoby vse-taki isportit' emu nastroenie: "Tut pishut, chto proezd po zheleznoj doroge opyat' podorozhaet - skol'ko zhe teper' budet stoit' tvoj sezonnyj bilet?" Ili: "Ne nravyatsya mne eti besporyadki v YUzhnoj Afrike, segodnya v shestichasovyh novostyah tol'ko o nih i govorili". Ili: "V infekcionnuyu bol'nicu dostavili eshche troih s poliomielitom. Pryamo ne znayu, kuda smotrit nasha medicina..." Teper' emu po krajnej mere ne prihodilos' igrat' rol' slushatelya, no pamyat' ob etih neskonchaemo dolgih vecherah ostavalas' pri nem, i, kogda zazhigalsya svet i zadergivalis' zanavesi, on kak budto snova slyshal pozvyakivan'e spic, bessmyslennuyu boltovnyu, protyazhnye zevki... I togda pered uzhinom ili posle uzhina on stal zahazhivat' v blizhajshij pivnoj bar - u shosse, za chetvert' mili ot doma. Tam emu nikto ne dokuchal. On zdorovalsya s hozyajkoj, privetlivoj tolstuhoj missis Hill, usazhivalsya v ugolke u stojki i podolgu sidel, potyagivaya viski s sodovoj, pokurivaya i nablyudaya za okrestnymi zhitelyami, kotorye zahodili propustit' kruzhku piva, pokidat' drotiki, pospletnichat'. V kakom-to smysle eto bylo prodolzhenie letnego otdyha. On dazhe nahodil chto-to obshchee mezhdu bezzabotnoj atmosferoj evropejskih kafe i restoranchikov i zhivoj, neprinuzhdennoj obstanovkoj v etom yarko osveshchennom, naskvoz' prokurennom bare, zapolnennom prostymi, simpatichnymi lyud'mi, kotorye nichut' emu ne meshali: eto bylo priyatno, dejstvovalo uspokaivayushche. CHasy, provedennye v bare, raznoobrazili i skrashivali dolgie zimnie vechera. V seredine dekabrya on prostudilsya i bol'she nedeli prosidel doma. I tut on s udivleniem zametil, kak ne hvataet emu etih vechernih vyhodov, do kakoj stepeni on uspel k nim privyknut' i kak nevynosimo tosklivo provodit' vechera v odinochestve u sebya v gostinoj ili v kabinete, ne znaya, chem zanyat'sya, - razve chto chitat' da slushat' radio. Prostuda i vynuzhdennoe bezdel'e priveli k tomu, chto on stal ugryum, razdrazhitelen; snova nachala poshalivat' pechen'. Net, nel'zya sidet' bez dvizheniya. Na ishode ocherednogo holodnogo, pasmurnogo dnya on reshil, chto zavtra, nezavisimo ot pogody, nepremenno vyjdet iz domu. Nebo hmurilos' uzhe chasov s dvuh, obeshchaya v skorom vremeni snegopad, no chto by tam ni bylo, on ne mozhet ostavat'sya v chetyreh stenah eshche celye sutki, emu nuzhna kakaya-to razryadka. Poslednej kaplej, perepolnivshej ego terpenie, okazalsya epizod za uzhinom. On tol'ko nachal prihodit' v sebya posle prostudy i vstupil v tot period, kogda vkusovye oshchushcheniya pritupilis', appetit eshche ne vosstanovilsya, no organizm uzhe trebuet chego-to nestandartnogo. Hochetsya, naprimer, pticy. Skazhem, polovinku zharenoj kuropatki, lyubovno prigotovlennoj, i k nej vozdushnoe syrnoe sufle. M-da, s takim zhe uspehom mozhno trebovat' s neba lunu... Prisluga, nachisto lishennaya voobrazheniya, podala na uzhin kambalu - iz vseh vidov ryby samuyu bezvkusnuyu i presnuyu. K rybe on pochti ne pritronulsya. Ubrav tarelku, prisluga prinesla iz kuhni kakoj-to pirog, i, poskol'ku on po suti dela ostalsya goloden, on otrezal sebe solidnyj kusok. No stoilo emu tol'ko polozhit' ego v rot, kak on tut zhe, davyas' i kashlyaya, vyplyunul vs` na tarelku. Potom vstal i pozvonil. Prisluga vyshla iz kuhni i voprositel'no vzglyanula na nego. - |to chto za chertovshchina, pozvol'te vas sprosit'? - Pirog s povidlom, ser. - S kakim eshche povidlom? - S yablochnym. |to domashnee povidlo, ser, ne pokupnoe. YA sama varila. On v yarosti shvyrnul na stol salfetku. - Tak ya i dumal. Razumeetsya, iz teh samyh yablok, kotorye vy odin raz uzhe pytalis' mne podsunut'. YA ved' skazal togda i vam, i Villisu, i skazal, kazhetsya, yasno, chto ne zhelayu bol'she videt' eti yabloki. Ona podzhala guby, i lico ee prinyalo napryazhennoe, suhoe vyrazhenie. - Vy prikazali, ser, ne gotovit' kompot i ne podavat' ih na sladkoe. A naschet povidla vy ne govorili. YA podumala, chto uzh v takom-to vide nichego v nih plohogo netu. YA i svarila - sperva na probu, ochen' vkusno poluchilos'. A potom vzyala u Villisa eshche yablok, svarila pobol'she i zakatala v banki. My s hozyajkoj vsegda delali takie zagotovki. - Naprasno utruzhdalis'. YA etu dryan' est' ne budu, vy uzh menya izvinite. YA eti yabloki ne perenoshu - menya ot nih toshnit, ponimaete? I v vide povidla, i v lyubom drugom vide. Zaberite pirog - i chtoby bol'she ya ne videl vashe povidlo. Podajte mne kofe v gostinuyu. On vyshel iz stolovoj, drozha ot beshenstva. Takaya, kazalos' by, meloch' - i chtoby tak vyvesti cheloveka iz sebya! O Bozhe! CHto za oluhi! Ved' i ona, i Villis prekrasno znali, chto on terpet' ne mozhet eti yabloki, - i vse-taki, so svoej poshloj melochnost'yu i krohoborstvom, reshili ih pustit' na povidlo. I ego zhe etoj dryan'yu nakormit'! On odnim glotkom, nichem ne razbavlyaya, vypil viski i zakuril sigaretu. Vskore prisluga prinesla emu kofe, no, postaviv podnos na stolik, pochemu-to ne uhodila. - YA hotela s vami pogovorit', ser, esli mozhno. - CHto takoe? - Naverno, budet luchshe, esli ya voz'mu raschet. Tol'ko etogo eshche ne hvatalo! Nu i denek! Nu i vecherok! - S chego vdrug? Iz-za togo, chto ya ne em pirog s povidlom? - Net, ser, ne v etom delo. Prosto v dome teper' vse kak-to ne tak. YA uzh mnogo raz hotela vam skazat', da ne reshalas'. - YA vam, kazhetsya, osobyh hlopot ne dostavlyayu. - Verno, ser. Tol'ko ran'she, pri hozyajke, ya znala, chto moyu rabotu vidyat i cenyat. A teper' nikomu ne interesno - delayu ya chto, ne delayu... Vy mesyacami slova ne skazhete, vyhodit, ya vrode by zrya starayus' - nikogda ne znayu, ugodila ili net. Mne, naverno, luchshe podyskat' drugoe mesto, gde sem'ya, gde est' hozyajka. Ona hot' porugaet, hot' pohvalit, a vse zh taki zametit. - Vam, razumeetsya, vidnee. Postupajte kak znaete. Mne zhal', chto vam zdes' razonravilos'. - I letom, ser, vas ochen' dolgo ne bylo. Pri hozyajke vy uezzhali ne bol'she chem na dve nedeli. Da i voobshche teper' vse po-drugomu. Ne znaem pryamo, na kakom my svete. CHto ya, chto Villis. - Vot kak? Villis tozhe hochet uhodit'? - YA za nego ne skazhu, ser. Znayu, chto iz-za yablok on sil'no rasstroilsya, no eto uzh delo proshloe. Nadumaet uhodit' - sam vas predupredit. - Nu chto zh, ya nasil'no nikogo ne derzhu. CHestno govorya, ne dumal, chto prichinyayu vam oboim stol'ko nepriyatnostej. Ladno, poka konchim na etom. Spokojnoj nochi. Prisluga vyshla. On ostalsya sidet', ugryumo ozirayas' po storonam. CHert s nimi, hotyat uhodit' - pust' katyatsya, nevelika poterya. V dome vse kak-to ne tak... Teper' vse po-drugomu... Bred kakoj-to! Villis, vidite li, rasstroilsya iz-za yablok. Vot naglost'! Mozhet byt', on ne imeet prava rasporyazhat'sya fruktami iz sobstvennogo sada?! Ladno, plevat' i na pogodu, i na prostudu. On ne v sostoyanii bol'she sidet' i lomat' sebe golovu iz-za kuharki i sadovnika. Luchshe pojti v bar i postarat'sya zabyt' vsyu etu glupuyu istoriyu. On nadel pal'to, nahlobuchil na golovu staruyu furazhku, zamotal sheyu sharfom i vyshel na ulicu. CHerez dvadcat' minut on uzhe sidel na svoem privychnom meste, v ugolke, a missis Hill otmerivala emu v stakan porciyu viski i radovalas', chto on snova tut. Dvoe-troe postoyannyh klientov tozhe druzhelyubno ulybnulis' emu, sprosili o zdorov'e. - Malost' prostyli, ser? Sejchas vezde odno i to zhe. Vse hodyat s prostudoj. - |to tochno. - Takoe uzh vremya prostudnoe. Ni osen', ni zima. - Da, prostuda - skvernaya shtuka. Osobenno kogda grud' zalozhit. - A nasmork chto, luchshe? Gol