tvie Virloka. - Izvinite menya, - zagovoril Virlok, nevol'no otvodya vzglyad ot izmozhdennogo lica yunoshi. - YA ochen' hotel i pytalsya rasputat' etot klubok, no... - Togda chto vam ot menya nuzhno, mister Virlok? - sprosil Uestin, po-prezhnemu ne shevelyas'. - Hochu eshche raz pobesedovat' nakanune... - Spasibo. - Uestin hotel sest', no ne smog. Virlok pospeshil pomoch' emu, potom vstal ryadom i prislonilsya k stene. Uestin zakuril, gluboko zatyanulsya i ustavilsya na Virloka. - Vam ne nado otkazyvat'sya ot pishchi, - zametil Virlok. - ZHal', ya nachal slishkom pozdno, - otozvalsya Uestin, glyadya skvoz' zareshechennoe okno v nochnoe nebo. - Nado bylo poran'she. - CHto "nado bylo poran'she?" - Nachat' golodat'... YA nadeyalsya, chto oslabnu i ne budu tak muchit'sya. No bol' tut, - on postuchal sebya po golove, - ne prohodit. Oni pomolchali. Pervym snova zagovoril Virlok. - YA ne mogu dolgo ostavat'sya zdes', Uestin. Nachal'nik tyur'my - moj staryj znakomyj, inache mne by ne dobit'sya etogo svidaniya. - No chego vy hotite ot menya? CHtoby ya snova rasskazal vse snachala? Skol'ko raz ya uzhe rasskazyval? Tysyachu? Desyat' tysyach? - I vse zhe rasskazhite eshche raz, - tiho poprosil Virlok. - Nachnite s togo, kak vy prishli na Bekker-avenyu i stali rassmatrivat' doma. Rasskazyvajte vse, chto videli, chto chuvstvovali... vse-vse, chto pridet na um. Uestin popytalsya ulybnut'sya. - Zachem, mister Virlok? So mnoj vse koncheno. - YA proshu vas! Uestin zagovoril medlenno, s trudom. On rasskazal o svoem detstve v rajone Lejkvuda v Klivlende, o tom, kak izdali rassmatrival bogatye, naryadnye doma i uzhe togda ponimal, chto emu nikogda ne pridetsya zhit' v odnom iz takih domov. On skazal, chto i ne stremilsya k etomu i ne videl v takoj zhizni nichego privlekatel'nogo, no s teh por emu nravilos' brodit' po krasivym ulicam i rassmatrivat' krasivye doma. - U menya ne bylo ni zavisti, ni revnosti k ih vladel'cam. V tot vecher ya, pozhaluj, i ne obratil by osobogo vnimaniya na osobnyaki vdol' Bekker-avenyu, esli by ne zhenshchina... - Kakaya zhenshchina? - Prosto zhenshchina. Ona shla po Bekker-avenyu, spotknulas' i chut' ne upala. YA dazhe podumal, uzh ne p'yana li ona. - Vozmozhno, tak ono i bylo? - podavlyaya volnenie, sprosil Virlok. - Ne dumayu... Ona poshla dal'she - nemnozhko, pravda, neuverenno, - no i ne tak, kak shel by p'yanyj chelovek. - A eshche chto vy pomnite? - |to imeet kakoe-nibud' znachenie? - Sejchas vse, reshitel'no vse imeet znachenie, - otvetil Virlok. - Pochemu vy nichego ne govorili o zhenshchine ran'she? - Vnachale zabyl, a potom, kogda vspomnil, reshil, chto nikakogo otnosheniya k delu ona ne mozhet imet'. YA uvidel ee za neskol'ko minut do togo, kak uslyshal krik i vystrel i vbezhal v dom. - Nel'zya bylo umalchivat' ob etom, - myagko upreknul Virlok Uestina. - Takie detali mogut okazat'sya ochen' vazhnymi. Teper' skazhite: ona videla vas? - Net. Ona spotknulas', uronila sumku ili knigu - ya ne razglyadel, chto imenno, - i poshla dal'she. Net, menya ona ne zametila. - Uestin rasskazyval takim rovnym, monotonnym golosom, slovno rech' shla o chem-to sovershenno emu ne nuzhnom. - No vam hot' udalos' ee rassmotret'? - Da, i dovol'no horosho. Ona proshla pod ulichnym fonarem, i ya skazal by, chto ej na vid let sorok pyat' - pyat'desyat. U nee bol'shoj byust, kak byvaet u polnyh zhenshchin, kogda oni nadevayut uzkij korset ili chto-to vrode togo. Boyus' oshibit'sya, no, po-moemu, volosy u nee kashtanovye, a plat'e na nej bylo svetloe. - Kakogo cveta? - Golubogo ili rozovogo... Net, zelenogo... Ne pomnyu... - Uestin vyalo vzglyanul na inspektora. - Skazhite, zachem vam vse eto, mister Virlok? YA uzhe primirilsya s mysl'yu, chto mne pridetsya umeret'. - YA nichego ne mogu vam obeshchat'. Odin shans iz desyati millionov, chto ya snova uvizhu vas zhivym, kogda ujdu iz etoj kamery. - Ponimayu... Vy hotite vyslushat' konec moej istorii? - Virlok kivnul, i Uestin eshche dolgo otvodil dushu, rasskazyvaya o sebe, o svoem detstve, o tom, kakoe gore prineslo emu izvestie o gibeli otca na vojne, o dnyah, provedennyh v detskom dome. On zakonchil kak raz v tu minutu, kogda voshel nadziratel' i soobshchil, chto vremya svidaniya isteklo. - Bil'! - skazal Virlok na proshchanie. - Menya nikogda ne pokidali somneniya, no segodnya ya vpervye mogu zayavit': ya veryu vam! YA veryu, chto vy ne ubivali |len Makdaff, chto vse tak i proizoshlo, kak vy rasskazyvaete. - Spasibo, mister Virlok. Inspektor krepko pozhal Uestinu ruku, pochti begom pokinul tyur'mu i pomchalsya v Gejtvej. Ostanovivshis' u pervoj zhe benzokolonki, on pozvonil Smitu i poruchil vyzvat' v policiyu k ego priezdu Kejdzhena i Fejna. - Minut za pyat'-desyat' do ubijstva po Bekker-avenyu, bliz osobnyaka Makdaffov, prohodila zhenshchina, - nachal Virlok, kogda v kabinete sobralis' Kejdzhen, Smit, Fejn i zamestitel' poslednego kapitan Al'berts. On opisal ee tak, kak rasskazyval o nej Uestin. - No chto zhe my mozhem predprinyat'? - zagovoril Kejdzhen. - Esli by my znali ee familiyu... - Tut mnogo vsyakih "esli", - provorchal Virlok. Po slovam Uestina, ona nesla v rukah knigu. Davajte otsyuda i nachnem - s bibliotek i magazinov. Nado pointeresovat'sya kazhdoj chitatel'nicej, kazhdoj pokupatel'nicej... CHto zhe vy molchite? Dumajte, chert poberi! U nas zhe vsego tri dnya! - Virlok, ya vovse ne ubezhden... - nachal bylo Fejn. - A ya i ne sobirayus' ni v chem vas ubezhdat'! - oborval ego Virlok. - Ne zabud'te, chto ot ishoda poiskov zavisit i vasha sud'ba. Pochemu by ne sdelat' eshche odnu popytku? Vse promolchali. - Nu, horosho, horosho! - gnevno kriknul Virlok. - Prosizhivajte tut svoi shtany, a ya vse ravno najdu etu zhenshchinu, dazhe esli mne pridetsya oprosit' vseh zhitel'nic Gejtveya. On rezko vstal i napravilsya k dveri. - Minutochku, Virlok! - ostanovil ego Kejdzhen. - Delo vovse ne v tom, chto my ne hotim pomoch' vam. My prosto ne vidim v etom nikakoj pol'zy. - Dajte mne kakuyu-nibud' nitochku, chto-nibud' takoe, chto pomoglo by ustanovit' lichnost' zhenshchiny, i ya obeshchayu vam vsyacheskoe sodejstvie, - podhvatil Fejn. - YA uzhe soobshchil vam ee primety so slov Uestina. Nado oprosit' vseh, kto prozhivaet v radiuse desyati kvartalov ot osobnyaka Makdaffa. Nado najti lyudej, kotorye videli ee v etom rajone v interesuyushchee nas vremya i mogut ee opoznat'... - V ushah Virloka snova prozvuchal anonimnyj golos po telefonu. - Nu, i kakie zhe voprosy my dolzhny zadavat'? - podnimayas', sprosil Kejdzhen. - Nuzhno soobshchit' tomu, s kem vy budete razgovarivat', primety zhenshchiny, sprashivat', izvestno li emu chto-nibud' o nej, znaet li on kogo-nibud', kto hotya by otdalenno pohozh na nee, - mat', babushku, tetyu, - kogo ugodno, ch'i primety pust' dazhe otchasti sovpadayut s primetami etoj zhenshchiny, i kto byl v tom rajone v nuzhnoe nam ili dazhe v drugoe vremya. Vozmozhno, zhenshchina zhivet ne v etom rajone goroda i sluchajno okazalas' na Bekker-avenyu. Vozmozhno, ona vozvrashchalas' iz cerkvi i nesla bibliyu. Ne isklyucheno, chto ona nyanya ili medsestra i chitala knigu lezhachemu bol'nomu - znachit, nado uznat', kto iz zhitelej bolel v eto vremya i k komu priglashali nyanyu libo sestru... Davajte s etogo i nachnem. Da, vot eshche chto... Fejn, pochemu by nam ne vospol'zovat'sya vashej dorogostoyashchej elektronno-vychislitel'noj mashinoj? Vse ravno ona stoit bez dela. - Ne znayu, ne znayu... - uklonchivo otvetil Fejn. Virlok brezglivo posmotrel na nego. - Gorbatogo, to bish' negodyaya, mogila ispravit!.. Nu, horosho. Spanki sejchas na svobode. YA dayu vam slovo, chto zabudu o vashih s nim mahinaciyah, esli vy pomozhete nam v poiskah etoj zhenshchiny i otdadite sootvetstvuyushchee rasporyazhenie svoim podchinennym. Fejn nekotoroe vremya razmyshlyal, potom tryahnul golovoj. - Soglasen. CHto kasaetsya negodyaya, nazyvajte menya, kak hotite. - Vsyu sobrannuyu informaciyu peredavajte v etot kabinet. Pyat' policejskih budut zanosit' ee vot na takie kartochki. - Virlok podnyal perforirovannuyu kartochku dlya elektronno-vychislitel'noj mashiny. - Kazhdoe otverstie predstavlyaet soboj kakuyu-to primetu, harakternuyu detal', cvet volos, vozrast, ves i tak dalee. Posle togo kak vsya informaciya budet perenesena na takie kartochki, my vlozhim ih v mashinu, i ona otberet familii zhenshchin, primety kotoryh sovpadayut s temi, chto soobshchil Uestin. My vpervye ispol'zuem elektronno-vychislitel'nuyu mashinu dlya takoj celi, i ya, priznat'sya, ne ochen' uveren, chto ona nam pomozhet, no u nas net inogo vyhoda. Virlok tshchatel'no proinstruktiroval gruppu iz devyatnadcati detektivov, kotorym predstoyalo provesti opros v kvartalah, raspolozhennyh v obshirnom rajone vokrug Bekker-avenyu, i te nemedlenno pristupili k rabote. Na sleduyushchij den', v desyat' utra, k nim prisoedinilis' dvadcat' sem' dobrovol'cev, v chetyre chasa - semnadcat', a v polnoch' - eshche tridcat' tri. CHerez pyat'desyat sem' chasov, k utru dvadcat' devyatogo oktyabrya, okazalis' zapolnennymi svyshe semi tysyach devyatisot kartochek. - Prezhde vsego otberite kartochki s primetami zhenshchiny v vozraste mezhdu soroka i pyat'yudesyat'yu godami, - predlozhil Virlok operatoru. Mashina otobrala pochti tri chetverti vseh zapolnennyh kartochek. - Teper' otberite iz etoj gruppy vseh zhenshchin s volosami kashtanovogo cveta, - rasporyadilsya Virlok. Posle etoj operacii ostalos' okolo poloviny kartochek. - Teper' davajte po rostu. Voz'mem srednij rost - pyat' futov i pyat' dyujmov, vozrast - mezhdu soroka i pyat'yudesyat'yu, volosy kashtanovye. Potom voz'mem po vesu. Snova i snova v techenie treh s polovinoj chasov mashina tshchatel'no sortirovala kartochki, otbiraya odni i otbrasyvaya drugie. Iz ostavshihsya posle etogo devyatnadcati kartochek vosem' soderzhali pochti odinakovuyu harakteristiku zhenshchiny, odinoko prohodivshej po Bekker-avenyu v to voskresen'e, kogda byla ubita |len Makdaff, mezhdu vosem'yu tridcat'yu pyat'yu vechera. - Nu vot, sejchas my i opredelim vashu zhenshchinu, - volnuyas' ne men'she Virloka, zayavil operator i zalozhil v mashinu ostavshiesya devyatnadcat' kartochek. Mashina otobrala sem'. Vnimatel'no rassmatrivaya otverstiya na nih, operator gromko soobshchil: - Rost - pyat' futov i pyat' dyujmov... Vozrast - let sorok pyat' - sorok shest'... Glaza karie... Volosy kashtanovogo cveta... Plat'e - svetlo-goluboe... Professiya - libo nyanya, libo medicinskij rabotnik... Na treh kartochkah iz semi oproshennye nazyvayut ee missis Dzhejn Morgan, prozhivayushchej v dome nomer dvesti pyat' po Fajerhauz-drajv. Virlok i Smit brosilis' k dveri. Edva uslyhav golos Dzhejn Morgan, Virlok ponyal, chto ego poiski uvenchalis' uspehom: eto byl golos toj samoj zhenshchiny, kotoraya razgovarivala s nim po telefonu. - YA tak rada, tak rada! - bez konca povtoryala Dzhejn. - Vy i ne predstavlyaete, chto so mnoj tvorilos' vse eto vremya! YA zhe vse videla, no tak ispugalas'... - A chto, sobstvenno, vy videli? - holodno sprosil Virlok. - Nu, ne samo ubijstvo, a kak muzhchina stoyal pered zhenshchinoj i kak napravil na nee pistolet. - Missis Kelli, vy ponimaete, kakih trudov nam stoilo najti vas? - pointeresovalsya Virlok. - Ne znayu, ne znayu... No ya tak rada, chto nashli! - Uil'yam Uestin videl, kak vy prohodili v tot vecher po Bekker-avenyu, i dazhe pomnit, kak vy spotknulis' na trotuare. - Pravil'no, - zhivo podtverdila Dzhejn, - spotknulas'. Eshche by! YA tak peretrusila, chto u menya nogi otnyalis'... - No esli Uestin zametil vas na Bekker-avenyu uzhe posle togo, kak vy uvideli cheloveka, strelyavshego v missis Makdaff, znachit, on nikak ne mog byt' ubijcej, verno? - Konechno. YA vse vremya znala, chto tam byl ne Uestin. - Znali?! - voskliknul Smit. - Znali i dazhe pal'cem ne shevel'nuli, chtoby spasti? - Menya sbila s tolku ta sluzhanka, - podavlenno probormotala Dzhejn. - Ona ved' pryamo ukazala na Uestina... - |to ne osvobozhdalo vas ot neobhodimosti prijti k nam i vyskazat' svoi somneniya, - suho progovoril Virlok i vstal. Dzhejn zakivala. - CHto so mnoj teper' budet? - sprosila ona. - Nichego. Formal'no vy ne narushili nikakih zakonov. No vryad li kto-nibud' odobrit vashe povedenie. Lyudi nevol'no budut zadavat'sya voprosom, kak vy pozvolili sebe primirit'sya s tem, chto dolzhen umeret' chelovek, kotorogo vy mogli spasti. V tot zhe den', posle chasovogo doprosa missis Dzhejn Kelli, rajonnomu prokuroru Piteru |nstrou prishlos' soglasit'sya, chto ee pokazaniya prolivayut novyj svet na delo. Skrepya serdce on dolozhil ob etom gubernatoru, i tot rasporyadilsya otlozhit' ispolnenie prigovora. CHasov v shest' vechera Virlok, Smit, |nstrou, |llender, Fejn i Gomereh, okruzhennye svitoj reporterov, privezli missis Kelli v dom Makdaffa. Zdes' ona povtorila svoj rasskaz, pokazala, kakim putem shla v tot vecher, i bez kolebanij ukazala okno, cherez kotoroe uvidela proishodivshuyu v dome scenu. Zatem missis Kelli razreshili vernut'sya domoj, gazetchiki razoshlis' po svoim redakciyam. |nstrou i Fejn uehali k sebe na sluzhbu, i na trotuare ostalis' lish' |llender, Gomereh, Virlok i Smit. - Mister Virlok, - zagovoril Gomereh, izbegaya smotret' na inspektora, - ya poruchayu vam i Smitu prodolzhit' rassledovanie po delu ob ubijstve |len Makdaff. Soprovozhdaemyj rasteryannym |llenderom, Gomereh sel v mashinu i uehal. Virlok medlenno dostal sigaretu. Poslednie, eshche teplye luchi oktyabr'skogo solnca osveshchali sad i sklonennuyu nad klumboj figuru Nonny |sh. Iz doma sleva vyshla |tta Sajmonson, no, uvidev Virloka i Smita, pospeshno vernulas' i demonstrativno zahlopnula dver'. Temno i tiho bylo v dome Rolanda Guda. Dve nedeli nazad Gud uehal v Evropu. - Tak chto budem delat' dal'she, mister Virlok? - sprosil Smit. - Dajte podumat'. Dajte mne podumat'... - Nu, horosho, Smit, - spustya nekotoroe vremya obratilsya inspektor k svoemu pomoshchniku. - Nachnem s motivov... Komu-to ponadobilos' ubit' krasivuyu zhenshchinu po imeni |len Makdaff... Pochemu? - Kakoj-to motiv mozhno najti u kazhdogo, kogo my doprashivali. Kazhdyj poslednij iz doproshennyh kazalsya nam bolee veroyatnym prestupnikom, chem vse predydushchie. - Mozhet byt', Sajmonson ubil |len Makdaff, opasayas' ee boltlivosti? - Ona ne otlichalas' boltlivost'yu. - Togda chto zhe moglo tolknut' Sajmonson na ubijstvo? - Kto ego znaet... A voobshche-to ya ne dumayu, chto eto on ubil ee. - I pravil'no delaete. A chto vy skazhete otnositel'no Rolanda Guda? - YA mnogo o nem dumal. Gud kollekcioniruet spletni, no na etot raz mog probrat'sya v dom v nadezhde pozhivit'sya eshche i milostyami |len Makdaff. - Tak. Teper' perejdem k samomu Makdaffu. - Ego ya podozrevayu, pozhaluj, bol'she, chem drugih. Odnako est' odno "no". Esli, kak on sam priznaet, u nego inogda voznikalo zhelanie ubit' zhenu, pochemu on ne sdelal etogo ran'she? Povodov bylo skol'ko ugodno. I potom, nikto iz teh, kto znal ih semejnuyu zhizn', ne upominal v razgovore s nami ni o ego ugrozah zhene, ni o ssorah mezhdu nimi. Mne kazhetsya, on govoril pravdu, kogda utverzhdal, chto vernulsya v tot vecher tol'ko s odnoj cel'yu: potrebovat', chtoby zhena nemedlenno pokinula ego dom. Sudya po tomu, chto ya slyshal ob |len Makdaff, ona by sobrala veshchi i uehala. - A spustya polchasa Makdaff pomchalsya by za nej, - nasmeshlivo zametil Virlok. - Ves'ma vozmozhno, ser. - Dopustim na nekotoroe vremya, chto prestupnik ne on, hotya u nego byl motiv, i ochen' ser'eznyj. Nu, a Vudrou? - U nego bezuprechnoe alibi. - Ostaetsya Dzhordzh |sh. U etogo cheloveka byl i motiv - ya imeyu v vidu revnost', - byla i vozmozhnost', no... ego alibi tozhe ne vyzyvaet somnenij. - Motiv u nego osnovatel'nyj, eto verno, - soglasilsya Smit. - I vozmozhnost' prekrasnaya: doma naprotiv, rukoj podat', iz osobnyaka |sha gorazdo udobnee nablyudat' za domom Makdaffov i podkaraulit' nuzhnyj moment, chem iz osobnyakov Sajmonsona i Guda. |sh vpolne mog nezametno probrat'sya k Makdaffam, razdelat'sya s zhenshchinoj i tak zhe nezametno vernut'sya k sebe. YA by, pozhaluj, bez kolebanij nazval ego ubijcej, esli by ne odno obstoyatel'stvo. - Kakoe? - Pokazaniya Berty Pul. Ona zhe utverzhdaet, chto ubijca byl nevysokim i hudym, a vse, kogo my sejchas perechislili, za isklyucheniem Rolanda Guda, - vysokie, krupnye, legko zapominayushchiesya lyudi. - Smit pokachal golovoj. - Do teh por, poka obe - i Berta Pul i Dzhejn Kelli - prodolzhayut utverzhdat', chto ubijca byl nizen'kim i hudym, im ne mozhet byt' ni Dzhordzh |sh, ni Makdaff, ni Sajmonson, ni dazhe Vudrou, hotya u kazhdogo iz nih byl motiv i kazhdyj iz nih vo vremya ubijstva nahodilsya gde-to nepodaleku. - Soglasen. Nam nel'zya zabyvat' o pokazaniyah Berty Pul i Dzhejn Kelli. No togda u menya voznikaet vot kakaya mysl': esli nado iskat' nevysokogo hudogo cheloveka, to ne mogli okazat'sya im kakoj-nibud' prohozhij? Sdelav svoe delo, on mog vybezhat' cherez zadnyuyu dver' i skryt'sya. - Teoreticheski ne isklyucheno, no ne dumayu. V tot vecher k Makdaffam to prihodili, to uhodili lyudi. Sluchajnogo prohozhego eto by otpugnulo. I eshche: vspomnite, skol'ko lyudej my oprosili, kogda iskali Dzhejn Kelli, i ved' ni odin iz nih dazhe ne upomyanul o kakom-to cheloveke, kotorogo by zametili v nuzhnoe nam vremya bliz doma Makdaffov, za isklyucheniem, konechno, teh, kogo my uzhe proveryali... Net, net, mister Virlok! |to ne mog byt' prohozhij. Ubijca zhivet gde-to zdes', po sosedstvu, on nevysokij i hudoj - eto ne vyzyvaet somnenij, ved' Pul i Kelli ne mogli sgovorit'sya. - Vpolne rezonno, - soglasilsya Virlok. - Vot chto ya hochu predlozhit': raz uzh my tut, ryadom, davajte-ka eshche raz pogovorim kak sleduet s Bertoj Pul. Smit kivnul, oni peresekli ulicu i napravilis' k osobnyaku |shej. Zametiv rabotavshuyu v sadu hozyajku, Virlok i Smit podoshli k nej. - Zdravstvujte, - pozdorovalsya inspektor. - Vy, naverno, uzhe slyshali, chto polucheny dannye, oprovergayushchie vinovnost' Uestina? - Nonna |sh vypryamilas' nad klumboj, zapahnula na sebe staryj pidzhak i holodno vzglyanula na Virloka. - Nu i chto? Teper' vy sobiraetes' arestovat' moego muzha? - No esli ubijca ne Uestin, protiv mistera |sha voznikayut ser'eznye podozreniya... Smit, pozovite Bertu Pul. Smit bystro napravilsya k domu. - Muzha net. - YA hochu govorit' ne s nim, a s vashej sluzhankoj, - poyasnil Virlok, obvodya vzglyadom sad. - A vy, missis |sh, kazhetsya, obozhaete cvety. Po-moemu, u vas samyj krasivyj sad vo vsem gorode. - Vo vsyakom sluchae, hotelos' by dumat'. - Vy, konechno, udelyaete emu massu vremeni? YA horosho eto znayu: moya zhena tozhe uvlekaetsya cvetami. - Prihoditsya, - odnoslozhno otvetila Nonna |sh, zanyataya kakimi-to svoimi myslyami. Iz doma poyavilis' Berta Pul i Smit. - Zdravstvuj, Berta, - nachal Virlok, kogda oni podoshli. - Mne hotelos' by utochnit' koe-chto. My nashli eshche odnogo svidetelya, i, esli verit' ego pokazaniyam, nikak ne poluchaetsya, chto ty mogla videt', kak Uestin ubival |len Makdaff. Berta razvela rukami. - Nichem ne mogu pomoch', ser. YA govorila to, chto videla. - Ponimayu, ponimayu. YA zhe ne utverzhdayu, chto ty lgala. Tak vot, ty zayavila, chto eto ne byl ni mister |sh, ni mister Makdaff, poskol'ku oba oni vysokie i krupnye, a ubijca, po tvoim slovam, nevysokij i dovol'no hudoj. Tak, Berta? - Tak, ser. - Missis Dzhejn Kelli tozhe videla ubijcu i tozhe opisyvaet ego kak sravnitel'no nevysokogo i hudogo cheloveka, no eto ne mog byt' Uil'yam Uestin, potomu chto, kogda ona prohodila mimo doma, i uvidela v okno ubijcu s pistoletom v ruke, Uestin nahoditsya na ulice, nedaleko ot nee. - Ej luchshe znat', chto videla ONA, ser, a ya govoryu o tom, chto videla YA. - Odnako ty tozhe ne srazu opoznala Uestina: emu prishlos' nadevat' pidzhak i kepku. Berta rasteryanno posmotrela to na nego, to na Smita, to na hozyajku. - Esli vy govorite, chto eto byl ne Uestin, togda ya ne znayu, kto eto byl. - A eto byla missis |sh, Berta, v tom zhe samom pidzhake, kotoryj sejchas na nej, i vot v etoj zhe muzhskoj sportivnoj kepke. Skazhite, missis |sh nadevaet ohotnich'yu ili sportivnuyu kepku s dlinnym kozyr'kom, kogda vyhodit rabotat' v sad? - CHto za gluposti vy govorite! - poblednev, kriknula Nonna |sh. Virlok ne svodil s Berty vzglyada. V glazah u zhenshchiny promel'knul uzhas, ona vnimatel'no posmotrela na hozyajku, i na lice u nee otrazilos' smyatenie. - Tak eto byla missis |sh, verno, Berta? - spokojno, no tverdo povtoril Virlok. - Iz-za pidzhaka i kepki ty prinyala ee za muzhchinu... A krome togo, ty i mysli ne mogla dopustit', chto eto byla missis |sh. Berta stoyala s poluraskrytym rtom, prodolzhaya vsmatrivat'sya v hozyajku. - Ne ver' emu, Berta! - Missis |sh protyanula k nej ruki. - Ne ver'! On morochit tebe golovu!.. - Vy zametili, missis |sh, - prodolzhal Virlok, - chto vash muzh vnimatel'no nablyudaet za domom Makdaffov. Vy proshli v sad i sdelali vid, chto zanyalis' cvetami. Po obyknoveniyu na vas byl ego staryj pidzhak i kepka s dlinnym kozyr'kom. Kak tol'ko Makdaff uehal, vash muzh nezametno otpravilsya k ego zhene. Vy uzhe znali, chto vash suprug vozobnovil roman s |len Makdaff, i ponyali, chto on poshel na ocherednoe svidanie s nej. Pobyv nekotoroe vremya u Makdaffov, on vernulsya. - Lozh'! - v otchayanii voskliknula Nonna |sh. - Vy boyalis' poteryat' muzha i potomu tut zhe otpravilis' k |len Makdaff, sobirayas' peregovorit' s nej i raz i navsegda polozhit' konec etoj svyazi. Po vsej veroyatnosti, ona rassmeyalas' vam v lico, a mozhet, prosto promolchala, ne zhelaya vas zamechat'. Vy govorili, a ona molchala i ulybalas'. Imenno tak ona vela sebya so svoimi lyubovnikami i ne videla neobhodimosti vesti sebya inache s revnivoj zhenoj. - Lozh', lozh', lozh'! - kriknula missis |sh. - U vas, missis |sh, - nevozmutimo prodolzhal Virlok, - byl i motiv, i vozmozhnost', i neplohoe alibi. Vy chasto byvali v sadu, i nikto ne obrashchal vnimaniya, kogda vy tam poyavlyalis' i kogda uhodili. Vy rabotali v sadu v raznoe vremya, i poetomu muzh, vernuvshis' v tot vecher domoj, ne zametil vashego otsutstviya; on klyalsya i bozhilsya, chto vy byli vmeste, kogda razdalsya vystrel. Na samom zhe dele, vystreliv v |len, vy tut zhe brosilis' bezhat', obognuli osobnyak Makdaffov, perebezhali ulicu i ukrylis' u sebya. |to vashi shagi slyshal Uestin. V sumerkah vas legko mozhno bylo prinyat' za Uestina - takoj zhe shirokij pidzhak byl i na nem, kepka ochen' pohozha na vashu. Itak, vy proskol'znuli k sebe cherez chernyj hod, snyali pidzhak, sbrosili kepku i voshli v komnatu, gde vash muzh sidel u televizora. Imenno togda, ochevidno, on i sprosil vas, ne slyshali li vy zvuk, pohozhij na vystrel. I chto zhe vy emu otvetili, missis |sh? Veroyatno, vy otvetili, chto nichego ne slyshali: vam nado bylo vyigrat' vremya. Togda muzh skazal, chto eto opredelenno byl vystrel, i vyshel uznat', v chem delo. Nonna |sh s uzhasom smotrela na Virloka. Berta plakala. - Kstati, pochemu vy tak mnogo p'ete, missis |sh? - sprosil Virlok. - Pomnite, my prishli k vam utrom, a vy uzhe ele derzhalis' na nogah. Vash muzh porazilsya, kogda my rasskazali emu ob etom. Pochemu, missis |sh, takaya zhenshchina, kak vy, dolzhna napivat'sya s utra? Molchite? - Virlok povernulsya k Berte. - Tak ty videla missis |sh, Berta, ya ne oshibayus'? Berta razrydalas' i zakryla lico perednikom. Nonna |sh vdrug krivo ulybnulas' i prosheptala: - Slishkom uzh ona nravilas' vsem... Smit shagnul k missis |sh i polozhil ruku ej na plecho. - Pojdemte, - skazal Virlok. Glava 10 10 noyabrya v kabinet Virloka voshel Uestin. - Kak dela, Bil'? - sprosil Virlok. - Nichego, terpet' mozhno, - otvetil Uestin; on vse eshche byl hud i bleden posle golodovki v tyur'me. - Kogda vy priehali v Gejtvej? - Vchera. Menya privez mister Kejdzhen. - Kejdzhen? - udivilsya Virlok. - Da. On vstretil menya, kogda ya vyhodil iz tyur'my. Po doroge on mnogo rasskazyval o vas i o mistere Smite i blagodaril menya, a vot za chto - ya tak i ne ponyal. Govorit, slovami etogo ne vyrazish'... Za chto on, sobstvenno, blagodaril menya? - Kak by eto ob®yasnit' vam... Odnim slovom, blagodarya vam i vashemu delu on pochuvstvoval sebya... nashel v sebe cheloveka. - Nashel-taki? - ulybnulsya Uestin. - Nu, ya rad... Odnako mne pora, mister Virlok, proshchajte. Virlok vyshel iz-za stola i podal yunoshe ruku. - Do svidaniya, Bil'. Nadeyus', vy hot' izredka budete mne pisat'? A mozhet, i navestite, esli dovedetsya proezzhat' cherez nash gorod? Uestin pozhal protyanutuyu emu ruku i pokachal golovoj. - Proshchajte, mister Virlok. YA ne zabudu, chto vy spasli mne zhizn', no pisat' ne stanu, a v vashem gorode nogi moej bol'she ne budet. - Ponimayu, Bil', ponimayu... Proshchajte. Provodiv Uestina, Virlok podoshel k oknu i zakuril, no v eto vremya razdalsya zvonok vnutrennego telefona, i on podnyal trubku. Govoril Smit. - Lyubopytnaya novost', mister Virlok! - A imenno? - Tol'ko chto postupilo zaklyuchenie konsiliuma vrachej-psihiatrov o Nonne |sh. Oni podyskali dlya nee podhodyashchuyu bolezn' s takim mudrennym nazvaniem, chto ni prochitat', ni proiznesti! V obshchem, priznali ee nevmenyaemoj i potomu ne nesushchej otvetstvennosti za svoi postupki. Nash uvazhaemyj prokuror Piter |nstrou proyavil neslyhannuyu operativnost': uzhe vynes reshenie, chto delo protiv nee prekrashchaetsya. Nachal'nik upravleniya vnutrennih del tol'ko chto otpravilsya k Makdaffu. Segodnya my uznaem i o nashej sud'be. - Uznaem, uznaem... - melanholicheski povtoril Virlok. - A poka vse zhe nado s®ezdit' domoj poobedat'. Pozvonite, esli chto vyyasnitsya. - Obyazatel'no, ser. Virlok eshche dolgo stoyal u okna, prislushivayas' k shelestu opadayushchih list'ev. On prekrasno ponimal, chto ne mozhet zhdat' nichego horoshego ot vizita nachal'nika upravleniya vnutrennih del v gostinicu "Kroft", no eto ne meshalo emu ispytyvat' chuvstvo glubokogo udovletvoreniya: on sdelal vse, chtoby ego ne muchila sovest'. Nu, a esli cena za eto okazhetsya slishkom vysokoj, chto zh... Soznanie, chto on postupil chestno, pomozhet emu perenesti lyubye trudnosti. Virlok dokuril sigaretu, netoroplivo podnyalsya i tak zhe netoroplivo vyshel iz kabineta.