shim. A esli ty lishen akterskogo  talanta,  to  symitirovat'
eto neprosto. Nadeyus', vam ne pridetsya bespokoit'sya, kogda kakoe-to  vremya
spustya ya okazhus' malost' ne v sebe.
   M. pozhal plechami.
   - Ne nagovarivaj na sebya, Dzhejms, - skazal on. - Pej  stol'ko,  skol'ko
schitaesh' nuzhnym. A vot i vodka.
   Kak tol'ko M. na tri  pal'ca  napolnil  iz  zapotevshego  grafina  ryumku
Bonda, Bond vzyal shchepotku chernogo perca i vysypal v vodku.  Perec  medlenno
osel na dno, ostaviv neskol'ko zeren na poverhnosti, kotorye  Bond  udalil
konchikom pal'ca. Zatem, zaprokinuv golovu, on plesnul studenuyu zhidkost'  v
glotku i opustil ryumku s ostatkami perca na dne na stol.
   M. brosil na Bonda polnyj ironicheskogo lyubopytstva vzglyad.
   - |tomu tryuku  menya  nauchili  v  Rossii,  kogda  ya  rabotal  pri  nashem
posol'stve v Moskve,  -  ob®yasnil  Bond.  -  Na  poverhnosti  vodki  chasto
skaplivaetsya mnogo sivushnyh masel, osobenno esli vodka ploho ochishchena.  Oni
krajne toksichny. V Rossii, gde spirtnoe potreblyayut v bol'shih  kolichestvah,
brosit' v stakan shchepotku perca veshch' obychnaya. Vdobavok, mne nravitsya  takoj
vkus, da i eto voshlo u menya v privychku. No, konechno, ne stoilo  oskorblyat'
klubnyj "Vol'fshmidt" podobnym varvarstvom, - dobavil on s tonkoj usmeshkoj.
   M. nedovol'no zavorchal.
   - Pustyaki, tol'ko ne syp'  perec  v  lyubimoe  shampanskoe  Bezildona,  -
proiznes on suho.
   Za stolom v dal'nem konce stolovoj razdalsya vzryv grubogo,  zherebyach'ego
gogota. M. brosil vzglyad cherez plecho i vnov' prinyalsya za ikru.
   - CHto ty  dumaesh'  ob  etom  Drakse?  -  sprosil  on,  otkusyvaya  kusok
namazannogo maslom tosta.
   Bond polozhil sebe eshche kopchenoj semgi so stoyavshego pered nim serebryanogo
blyuda. Ryba byla nezhna. Bond nikak ne mog otorvat'sya ot nee.  Semgu  takih
isklyuchitel'nyh  kachestv  umeyut  razvodit'   lish'   v   gornoj   SHotlandii,
skandinavskaya ne idet s nej ni v kakoe sravnenie.
   - Estestvenno, ego manery ostavlyayut zhelat'  luchshego.  Ponachalu  ya  dazhe
udivilsya, kak vy ego zdes' terpite. - Bond zametil, kak pozhal plechami M. -
Odnako eto ne moe delo, i k tomu zhe, chto  eto  za  klub,  gde  net  svoego
ekscentrika? Nu  i  konechno,  on  nacional'nyj  geroj,  millioner  i  yavno
nedurnoj igrok. Dazhe kogda pribegaet k  pomoshchi  nedozvolennyh  priemov,  -
pribavil on. - Odnako v ostal'nom on imenno takoj chelovek,  kakim  ya  sebe
ego predstavlyal. Polnyj zhizni, bezzhalostnyj, neupravlyaemyj. Ochen' volevoj.
Menya niskol'ko ne udivlyayut ego uspehi. Edinstvennoe,  chto  ya  ne  v  silah
ponyat', tak eto pochemu on s takoj legkost'yu idet na risk. YA  imeyu  v  vidu
ego zhul'nichestvo. |to ne ukladyvaetsya ni v kakie ramki. CHto on hochet  etim
dokazat'? CHto mozhet pozvolit' sebe plevat' na vse i na vseh? On vkladyvaet
v igru stol'ko strasti, chto mozhet pokazat'sya, budto eto i ne igra vovse, a
ristanie. Dostatochno vzglyanut' na ego nogti. Oni izgryzeny do zhivogo myasa.
I on sil'no poteet. V nem  taitsya  nekoe  podspudnoe  napryazhenie,  kotoroe
nahodit vyhod v ego idiotskih shutochkah. Oni chudovishchno  gruby.  V  nih  net
legkosti. Mne pokazalos', chto on hotel razdavit' Bezildona kak muhu.  Dazhe
so svoim partnerom on obrashchaetsya tak, slovno ne vidit  ego  v  upor.  Samo
soboj, on mne eshche nikak ne nasolil, odnako ya by s  udovol'stviem  nastupil
emu na hvost. - Vzglyanuv na M., on ulybnulsya. - Esli, konechno, poluchitsya.
   - Ponimayu, - skazal M. - Odnako ne kazhetsya li tebe, chto ty pred®yavlyaesh'
k nemu slishkom vysokie trebovaniya. V  obshchem-to,  on  sdelal  ogromnyj  shag
vpered, iz liverpul'skogo, chto li, doka k svoemu  nyneshnemu  polozheniyu.  V
nem net ni grani snobizma. Dumayu, tovarishchi po doku schitali  ego  takim  zhe
nesnosnym. A chto kasaetsya  ego  pristrastiya  k  nechestnoj  igre,  to  eto,
po-vidimomu, ob®yasnyaetsya dushevnoj ushcherbnost'yu. Ubezhden, shagaya po  lestnice
vverh, on srezal nemalo ostryh uglov. Kto-to skazal, dlya togo chtoby  ochen'
razbogatet', cheloveku trebuetsya  blagopriyatnoe  stechenie  obstoyatel'stv  i
polosa nepreryvnogo  vezeniya.  CHtoby  stat'  bogatym  nedostatochno  lichnyh
kachestv. Tak, po krajnej mere, podskazyvaet  mne  opyt.  V  samom  nachale,
kogda on skolachival lish' pervyj  desyatok  tysyach,  ili  pervuyu  sotnyu,  vse
dolzhno bylo idti kak  po  maslu.  A  v  poslevoennoj  kommercii  so  vsemi
togdashnimi pravilami i ogranicheniyami delo, veroyatno, ne oboshlos' bez togo,
chtoby sunut' tyschonku-druguyu v nuzhnuyu lapu. CHinovniku. Tomu, kto  razumeet
lish' slozhenie, delenie... i molchanie.
   Poka proishodila smena blyud, M. molchal. Podali shampanskoe v  serebryanom
vederke so l'dom dlya Bonda  i  polbutylki  klareta  v  malen'koj  pletenoj
korzinochke dlya M.
   Podozhdav, poka podannoe vino budet po  dostoinstvu  oceneno,  hranitel'
vin udalilsya. V etot moment k ih stolu podoshel garson.
   - Kommander Bond? - osvedomilsya on.
   Vzyav protyanutyj konvert, Bond nadorval ego.  V  konverte  lezhal  tonkij
bumazhnyj paketik, kotoryj on ostorozhno, ne podnimaya  nad  stolom,  vskryl.
Vnutri paketika byl belyj  poroshok.  Vzyav  so  stola  serebryanyj  nozh  dlya
fruktov, on zapustil konchik lezviya v paketik i podcepil primerno  polovinu
soderzhimogo. Zatem, protyanuv ruku  s  nozhom  k  bokalu  s  shampanskim,  on
vysypal poroshok v shampanskoe.
   - CHto eto? - neterpelivo sprosil M.
   Na lice Bonda ne bylo i  nameka  na  izvineniya.  Ego,  a  ne  M.  zhdala
segodnyashnim vecherom rabota.  Bond  znal,  chto  delal.  Vsyakij  raz,  kogda
predstoyalo delo, on s filigrannoj tshchatel'nost'yu gotovilsya k nemu  zaranee,
starayas' svesti k minimumu opasnost'  riska.  I  esli  chto-nibud'  shlo  ne
po-planu, to sledovatel'no, eto nel'zya bylo predusmotret' i on za  eto  ne
otvechal.
   - Benzedrin, - skazal on. - Pered uzhinom ya pozvonil svoej sekretarshe  i
poprosil ee stashchit' dlya menya  nemnogo  poroshka  iz  shtabnoj  medchasti.  On
neobhodim mne, esli ya hochu sohranit' yasnuyu  golovu.  Pravda,  on  sposoben
vyzvat' nekotoruyu pereocenku  sil,  no,  dumayu,  eto  ne  pomeshaet.  -  On
vzboltal vino kvochkoj ot  tosta,  i  belyj  poroshok  rastvorilsya  v  vihre
puzyr'kov. Zatem on osushil bokal odnim medlennym glotkom.
   - Poroshok ne imeet vkusa, - dobavil Bond. - A shampanskoe v  samom  dele
velikolepno.
   M. snishoditel'no ulybnulsya.
   - |to tvoi zaboty, - skazal on. - Odnako prodolzhim uzhin. Kak kotlety?
   - Zamechatel'nye, - ocenil Bond. - Bukval'no tayut  vo  rtu.  Net  nichego
luchshe v mire, chem horoshaya anglijskaya kuhnya, osobenno  v  eto  vremya  goda.
Kstati, po kakoj stavke my budem igrat'? Esli  po-krupnoj,  ya  ne  protiv.
Ved' my obyazany pobedit'. No hotelos' by znat', skol'ko eho  budet  stoit'
Draksu?
   - Draks predpochitaet igrat' po sisteme "odin  i  odin",  -  skazal  M.,
nakladyvaya sebe porciyu zemlyaniki, kotoruyu tol'ko chto prinesli. - Esli tebe
nevdomek, kakoj summoj eto mozhet obernut'sya, stavka kazhetsya  skromnoj.  Na
dele zhe eto oznachaet desyat' funtov za sotnyu i tysyacha za robber.
   - Ogo, - uvazhitel'no otozvalsya Bond. - Ponimayu.
   - No on s udovol'stviem soglasitsya igrat' i po "dva i dva" i po "tri  i
tri". Rezul'tat vozrastaet  sootvetstvenno.  Srednij  robber  v  "Blejdse"
stoit primerno desyat' ochkov. Pri sisteme "odin i odin" eto dvesti  funtov.
A my  zdes'  sadimsya  ne  radi  odnogo  robbera.  U  nas  net  special'nyh
ogranichitel'nyh pravil, poetomu mnogo azarta i blefa. Inogda dazhe kazhetsya,
budto igraesh' v poker. Igroki  samye  raznye.  Nekotorye  vhodyat  v  chislo
luchshih bridzhistov Anglii, drugie edva v sostoyanii otlichit' kartu ot karty.
|ti igrayut, ne vziraya na poteri. General Bili, chto sidit srazu za nami,  -
M. sdelal korotkij zhest golovoj, - tak tot  voobshche  ne  v  silah  otlichit'
krasnuyu mast' ot chernoj. Pochti kazhduyu nedelyu  vykladyvaet  iz  karmana  po
neskol'ko soten. Emu, pohozhe, teryat' nechego.  Serdce  shalit.  ZHivet  odin.
Grebet den'gi lopatoj na torgovle dzhutom. A vot, k primeru, Daff Saterlend
- rastrepannyj tip, chto sidit ryadom s predsedatelem  -  tak  on  formennyj
"ubijca". V god "zarabatyvaet" v klube tverdyh  desyat'  tysyach.  Prekrasnyj
bridzhist. Za  stadom  vedet  sebya  bezukoriznenno.  Kogda-to  vystupal  na
shahmatnyh turnirah za Angliyu.
   Podali mozgovuyu kost', i M. zamolchal. Kost', obernutaya bezuprechno beloj
kruzhevnoj salfetkoj, stoyala vertikal'no  na  serebryanoj  tarelochke.  Ryadom
lezhal izyashchnyj serebryanyj pribor.
   Posle sparzhi Bond byl uzhe ne  v  silah  pritronut'sya  k  tonkim  lomtyam
ananasa. On vylil ostatki holodnogo shampanskogo v bokal. On byl  na  verhu
blazhenstva.  Benzedrin  i  shampanskoe  lish'  podcherkivali  prelest'  pishchi.
Vpervye za vecher Bond otvleksya ot edy i  razgovora  s  M.  i  obstoyatel'no
osmotrelsya.
   Ego vzoru  otkrylas'  izumitel'naya  kartina.  V  zale  sobralos'  okolo
pyatidesyati  chelovek,  bol'shinstvo  v  smokingah,  vse  znali  drug   druga
nakorotke i, vozbuzhdennye otmennoj edoj i napitkami, chuvstvovali sebya  kak
doma. Vseh ob®edinyala obshchaya strast' -  igra  po-krupnoj,  "bol'shoj  shlem",
stakan dlya kostej... Veroyatno, byli tut i shulery - ili vozmozhnye shulery, -
i muzh'ya, b'yushchie svoih zhen, i lyudi s nizmennymi strastyami, i  skopidomy,  i
trusy, i lzhecy, odnako blesk zaly pridaval kazhdomu aristokraticheskij losk.
   V dal'nem konce zaly, nad stolom s holodnymi zakuskami,  lomivshemsya  ot
omarov, pirogov, okorokov  i  zalivnyh  delikatesov,  visel  nezavershennyj
portret missis Fitcdzheral'd kisti Romni, kotoraya s razdrazheniem vzirala na
razvorachivavshuyusya naprotiv "Igru v karty" Fragonara - eta zhanrovaya kartina
zanimala  soboj  vse  prostranstvo  steny  nad  adamovskim   kaminom.   Na
prodol'nyh stenah, v po perimetru kotoryh  bezhal  zolotoj  bordyur,  viseli
redchajshie gravyury iz serii  "Klub  adskogo  plameni",  na  kotoryh  kazhdyj
izobrazhennyj personazh delal  skrytyj  zhest,  imevshij  skatologicheskoe  ili
misticheskoe  znachenie.  Poverhu,  soedinyaya  steny  s   potolkom,   tyanulsya
alebastrovyj  friz  s  rel'efom  iz  plavno  ocherchennyh  urn   i   venkov,
cheredovavshihsya cherez opredelennye intervaly s rebristymi pilyastrami, mezhdu
kotorymi  byli  prorezany  okna  i  vysokie  stvorchatye  dveri,  poslednie
ukrashala tonkaya rez'ba, risunok kotoroj  predstavlyal  tyudorovskuyu  rozu  s
vpletennymi v nee lentami.
   Central'naya lyustra,  vypolnennaya  v  vide  kaskada  hrustal'nyh  nitej,
okanchivavshihsya shirokoj korzinoj sitcevyh sborok, mercala teplym svetom nad
belymi kamchatymi skatertyami i stolovym serebrom epohi Georga IV. Pod  nej,
v  centre  kazhdogo  stola-stoyali   trehzubye   podsvechniki,   rasseivavshie
zolotistyj svet svechej.  Na  kazhdom  iz  podsvechnikov  byl  nadet  krasnyj
shelkovyj  abazhur,   otchego   lica   sidevshih   za   stolami   okrashivalis'
pirshestvennym teplom, kotoroe  stushevyvalo  i  redkij  holodnyj  vzglyad  i
kovarnuyu usmeshku.
   Poka Bond  smakoval  tepluyu  izyskannost'  carivshej  vokrug  atmosfery,
uzhinavshie uzhe nachali postepenno razbivat'sya na  gruppki.  Lyudi  potihon'ku
potyanulis' k dveryam, dogovarivayas' na hodu o sostavlyayushchihsya parah,  toropya
partnerov zanyat' mesto za stolom. Ser H'yugo Draks, lico kotorogo svetilos'
predvkusheniem zabavy, v soprovozhdenii Mejera podoshel k nim.
   - Nu chto, dzhentl'meny, - zhovial'no zaklokotal on,  priblizivshis'  k  ih
stoliku. - Gotovy li nashi yagnyatki otpravit'sya na bojnyu, a gusi v  oshchip?  -
On osklabilsya i krovozhadno provel pal'cem po gorlu. - My pojdem  vpered  i
prigotovim korzinu s opilkami. Gospoda uzhe sostavili zaveshchaniya?
   - My prisoedinimsya k vam cherez sekundu, -  rezko  otvetil  M.  -  A  vy
stupajte i podtasujte karty.
   Draks zarzhal.
   - Nam iskusstvennaya pomoshch' ne trebuetsya, - skazal  on.  -  Postarajtes'
poskoree. - On povernulsya i zashagal k dveri. Mejer, odariv ih  rasteryannoj
ulybkoj, ustremilsya za vozhakom.
   M. negoduyushche hmyknul.
   - Kofe i brendi pridetsya pit' v igornoj zale,  -  skazal  on  Bondu.  -
Zdes' kurit' nel'zya. I vot chto. Budut kakie-nibud' ukazaniya?
   - Prezhde chem prikonchit' ego, nuzhno kak sleduet "podkormit'", poetomu ne
volnujtes', esli ponachalu ya otdam iniciativu emu v ruki, - skazal Bond.  -
Do pory do vremeni budem igrat' v obyknovennuyu igru. Na  ego  sdachah  nado
byt' osobenno nacheku. On, razumeetsya,  ne  smozhet  podmenit'  karty  i  ne
obyazatel'no budet sdavat'  plohie,  no,  odnako,  ne  upustit  vozmozhnosti
nanesti neskol'ko chuvstvitel'nyh udarov. Ne vozrazhaete, esli ya syadu  sleva
ot nego?
   - Nichut', - otvetil M. - CHto eshche?
   Bond na mgnovenie zadumalsya.
   - Tol'ko odno, ser, - predupredil on. - Kogda nastanet reshayushchij moment,
ya dostanu iz karmana belyj platok. |to znak, chto vam sdany odni  foski.  I
tut ya poproshu vas predostavit' sdelat' zayavku mne.



        6. BRIDZH S NEZNAKOMCEM

   Draks i Mejer uzhe zhdali.  Otkinuvshis'  na  spinki  kresel,  oni  kurili
tolstye gavany.
   Ryadom s nimi na malen'kom stolike stoyali chashechki s  kofe  i  ob®emistye
puzatye ryumki s brendi. V moment, kogda M.  i  Bond  voshli,  Draks  sryval
obertku so svezhej kolody kart. Drugaya, vylozhennaya veerom na zelenom  sukne
koloda lezhala pered nim.
   - A-a, vot i vy, -  progovoril  Draks.  Podavshis'  vpered,  on  potyanul
karty. Vse posledovali ego primeru. Karta Draksa okazalas' starshej, i  on,
reshiv ne menyat' svoego mesta, vzyal v ruku kolodu s krasnoj rubashkoj.
   Bond sel sleva ot Draksa.
   - Kofe i klubnyj brendi, -  poprosil  M.,  podozvav  prohodivshego  mimo
oficianta. Zatem on dostal dve tonkie chernye sigary, odnu iz kotoryh  vzyal
sebe, a druguyu protyanul Bondu. Nakonec, vzyav karty, on nachal ih tasovat'.
   - Kakovy budut stavki? - pointeresovalsya Draks, brosiv vzglyad na  M.  -
"Odin i odin"? Ili bol'she? Mogu predlozhit' takzhe "pyat' i pyat'".
   - Dlya menya v samyj raz "odin i odin", - skazal M. - A dlya tebya, Dzhejms?
   - Polagayu, vash gost' v kurse, zachem on zdes', - vstryal  Draks,  ne  dav
Bondu raskryt' rta.
   - Da, - korotko otvetil za M. Bond i, ulybnuvshis', pribavil. -  Segodnya
ya velikodushen. Skol'ko by vy hoteli s menya poluchit'?
   - Vse do poslednego pensa,  -  obnaglel  Draks.  -  Skol'ko  vy  mozhete
zaplatit'?
   - Kogda u menya nichego ne ostanetsya, ya skazhu, - pariroval Bond. On reshil
vdrug byt' besposhchadnym. - YA slyshal, chto stavka "pyat' i pyat'" vash predel. YA
gotov igrat' na etom predele.
   Ne uspel on proiznesti eti slova, kak tut zhe pozhalel o  nih.  Pyat'desyat
funtov  sterlingov  za  sto  ochkov!  Pyat'sot  funtov  premial'nyh!  CHetyre
neudachnyh robbera kryadu, i summa proigrysha v dva raza prevysit ego godovoj
dohod. Esli chto-to pojdet ne po scenariyu, to on  popadet  v  dovol'no-taki
durackoe polozhenie. Pridetsya odalzhivat'sya u M.  No  M.  i  sam  ne  bol'no
bogat. Vnezapno Bond osoznal, chto vsya eta nelepaya zateya mozhet  zakonchit'sya
ves'ma skverno. Bond pochuvstvoval, chto u nego na  lbu  vystupili  kapel'ki
pota. Proklyatyj benzedrin. I v  dovershenie  vsego  byt'  nakazannym  takim
boltlivym ublyudkom, kak Draks. I dazhe ne na zadanii. Ves'  etot  vecher  ni
chto inoe kak  kroshechnaya  scenka  v  grandioznom  spektakle  pod  nazvaniem
"svetskaya zhizn'", do kotoroj emu  net  nikakogo  dela.  Dazhe  M.  okazalsya
vtyanutym v nego blagodarya lish' chistoj sluchajnosti. A on. Bond, ni  s  togo
ni s sego kidaetsya ochertya golovu v poedinok s mul'timillionerom,  v  igru,
gde na kartu postavleno  bukval'no  vse  ego  sostoyanie,  i  lish'  po  toj
prichine, chto u sidevshego ryadom s nim cheloveka otvratitel'nye manery  i  on
vyzvalsya ego prouchit'. A kak byt', esli urok sorvetsya? Bond proklinal sebya
za etot poryv, kotoryj dnem  nevozmozhno  bylo  predstavit'.  SHampanskoe  s
benzedrinom! Net, hvatit.
   Draks smotrel na nego s sarkasticheskim nedoveriem,  zatem  obernulsya  k
M., kotoryj vse tak zhe nevozmutimo tasoval karty.
   - Pohozhe,  vash  gost'  master  razdavat'  avansy,  -  proiznes  on  bez
snishozhdeniya.
   Bond zametil, chto  lico  i  sheya.  M.  pokrylis'  krasnymi  pyatnami.  Na
mgnovenie admiral prerval svoe zanyatie. Kogda  on  vozobnovil  ego  vnov',
Bond obratil vnimanie, chto ruki ego absolyutno spokojny. M. podnyal glaza i,
razzhav zuby, medlenno vynul izo rta sigaru. On polnost'yu vladel soboj.
   - Esli vam ugodno znat', mogu li ya poruchit'sya za avansy moego druga,  -
bez teni ulybki progovoril on, - to moj otvet "da".
   Levoj rukoj M. sdvinul protyanutye  Draksom  karty,  a  pravoj  stryahnul
pepel s sigarety v mednuyu pepel'nicu,  chto  stoyala  na  uglu  stola.  Bond
uslyshal slaboe shipenie, kotoroe izdala  goryachaya  zola,  soprikosnuvshis'  s
vodoj na dne pepel'nicy.
   Prishchurivshis', Draks ukradkoj posmotrel na M., zatem podnyal karty.
   - Konechno, konechno... - toroplivo zaizvinyalsya on. - YA ne hotel... -  Ne
dogovoriv, on obernulsya k Bondu. - YA soglasen, - skazal on, s lyubopytstvom
razglyadyvaya Bonda. - Znachit, "pyat'  i  pyat'".  Mejer,  -  obratilsya  on  k
partneru, - skol'ko zaprosish' ty? Mozhet, podnimemsya do "shesti"?
   -  CHto  ty,  Hagger,  mne  hvatit  i  "odnogo",  -  izvinyayushchimsya  tonom
zaprotestoval Mejer. - No esli ty sam etogo hochesh'...
   - Ladno, ladno, - smilostivilsya Draks. -  YA  lyublyu  igrat'  po-krupnoj.
Pravda, eto redko udaetsya. Nu chto zh, - nachal on sdavat'. - Poehali.
   I vdrug Bondu stalo sovershenno naplevat', kakova budet cena stavki.  On
zhelal lish' odnogo - kak sleduet prouchit' etogo zarosshego  shchetinoj  dikarya,
nakazat' ego tak, chtoby on do konca dnej svoih pomnil etot poslednij vecher
v "Blejdse", kogda on posmel pojti na obman, pomnil  Bonda  i  M.,  pomnil
tochnoe vremya sutok, i pogodu na ulice, i blyuda, kotorye el na uzhin.
   O "Munrejkere", nesmotrya na vsyu ego znachimost'. Bond zabyl i dumat'.  V
dannyj moment reshalos' chastnoe delo dvuh muzhchin.
   Perehvativ fal'shivo nebrezhnyj vzglyad Draksa,  napravlennyj  na  lezhashchij
pered  nim  portsigar,  i  pochuvstvovav,  kak  holodnaya  pamyat'  sopernika
fiksiruet  kazhduyu  kartu,  otrazhayushchuyusya  na  gladkoj   poverhnosti.   Bond
izbavilsya ot vseh  svoih  sozhalenij,  otbrosil  vse  upreki  za  vozmozhnuyu
rasplatu, kotorymi osypal sebya,  i  celikom  sosredotochilsya  na  igre.  On
udobnee uselsya v kresle, opustiv ruki  na  obtyanutye  kozhej  podlokotniki.
Potom, vynuv izo rta tonkuyu sigaru, polozhil ee na kraj  otpolirovannoj  do
bleska mednoj pepel'nicy, stoyavshej ryadom, i potyanulsya za  kofe.  Kofe  byl
ochen' chernyj i ochen' krepkij. Vypiv chashku, on vzyalsya za  puzatuyu  ryumku  s
shchedroj porciej blednogo brendi. Sdelav nebol'shoj glotok, on sledom  sdelal
drugoj, bolee dolgij, glyadya poverh ryumki na M. Tot pojmal vzglyad i  slegka
ulybnulsya.
   - Nadeyus', brendi pridetsya tebe po vkusu, - skazal on. - Ego dostavlyayut
k nam iz imeniya Rotshil'da v Kon'yake. Let sto tomu nazad odin iz Rotshil'dov
zaveshchal, chtoby nam ezhegodno posylali bochonok brendi. Poka shla vojna,  nashi
bochonki kopilis', a potom v sorok pyatom ih prislali vse srazu. S  teh  por
my p'em brendi v dvojnom kolichestve. A sejchas, - on sobral svoi  karty,  -
nam nuzhno sosredotochit'sya.
   Bond podnyal karty. "Ruka"  byla  srednyaya.  Dve-tri  besspornye  vzyatki,
masti raspredeleny ravnomerno. On vzyal sigaru i,  zatyanuvshis'  naposledok,
zamyal okurok v pepel'nice.
   - Tri v trefah, - ob®yavil Draks.
   Bond propasoval.
   Mejer zayavil "chetyre".
   M. skazal "pas".
   Gm, podumal Bond. Na sej raz, pohozhe, u nego nedostatochno sil'naya karta
dlya takoj zayavki. Isklyuchayushchaya zayavka - znaet, chto partner budet  povyshat'.
Navernoe, u M. prevoshodnaya karta dlya igry. Veroyatno, my mogli by podelit'
mezhdu soboj, k primeru, vse chervy. No M. ne ob®yavil igru. Znachit, "chetyre"
oni sygrayut.
   Oni dejstvitel'no sygrali, sdelav prorezku cherez Bonda. Vyyasnilos', chto
chervej u M. ne bylo, a byla dlinnaya bubna bez korolya, kotoryj okazalsya  na
ruke Mejera i mog byt' vybit. U Draksa edva hvatalo masti  na  "tri".  Vse
ostal'nye trefy imel Mejer.
   Nichego, dumal, sdavaya, Bond, horosho, chto hot' izbezhali zayavki na igru.
   Udacha ne ostavila ih. Bond ob®yavil "dva bez kozyrya", zatem s pomoshch'yu M.
podnyal do "treh", i oni  blagopoluchno  otygrali,  vzyav  dazhe  odnu  vzyatku
lishnyuyu. Potom, na sdache Mejera, oni ne dobrali vzyatku na "pyati  v  bubnu",
no na sleduyushchej sdache M., s pomoshch'yu treh mladshih kozyrej i  mar'yazha  Bonda
vzyal "chetyre v piku".
   Pervyj robber ostalsya za M. i Bondom. Draks zametno nervnichal.  On  uzhe
poteryal devyat'sot funtov, i karta, pohozhe, ne shla.
   - Prodolzhim? - sprosil on. - Peresazhivat'sya, navernoe, ne imeet smysla.
   M. s ulybkoj glyanul na Bonda. Oba podumali ob odnom  i  tom  zhe.  Itak,
Draks hochet sohranit' sdachu za soboj. Bond pozhal plechami.
   - Ne vozrazhayu, - razreshil M. - Kazhetsya, eti mesta prinosyat nam udachu.
   - Poka, - zametil Draks, priobodrivshis'.
   I ne bez osnovaniya, poskol'ku tut zhe on  i  Mejer  ob®yavili  i  sygrali
"malyj shlem"  v  pikah,  dlya  kotorogo  potrebovalis'  dva  fantasticheskih
impasa, oba ispolnennye Draksom posle tshchatel'no razygrannogo  spektaklya  s
dolgimi kolebaniyami, vzdohami oblegcheniya i vozglasami vostorga.
   -  Ty  prosto  bespodoben,  Hagger,  -  l'stivo  voskliknul  Mejer.   -
Neveroyatno, kak tebe eto udaetsya?
   I togda Bond reshil pustit' probnyj shar.
   - Pamyat', - skazal on.
   Draks rezko vzdernul golovu.
   - CHto vy hotite etim skazat'? -  nastorozhilsya  on.  -  Kakoe  otnoshenie
imeet pamyat' k impasam?
   - I igrovaya intuiciya, hotel ya dobavit', - uspokoil  ego  Bond.  -  Ved'
imenno eti dva kachestva delayut iz igroka mastera.
   - A-a,  -  medlenno  proiznes  Draks.  -  Da,  konechno.  -  On  sdvinul
protyanutuyu Bondom kolodu. Sdavaya, Bond chuvstvoval na sebe izuchayushchij vzglyad
protivnika.
   Igra shla dovol'no rovno. Karty prihodili tak sebe,  i  nikto  ne  hotel
riskovat'. M. ob®yavil, i uspeshno, "kontru" protiv Mejera  na  neostorozhnoj
zayavke "chetyre v piku" i zapisal prizovye, odnako na sleduyushchej sdache Draks
sdelal zheleznye "tri bez kozyrya". Takim obrazom  vyigrysh  Bonda  v  pervom
robbere byl kompensirovan, n pritom s lihvoj.
   - Kto-nibud' hochet vypit'? - sprosil M., sdvigaya karty dlya Draksa pered
nachalom tret'ego robbera. - Dzhejms. Eshche shampanskogo. Vtoraya butylka vsegda
luchshe pervoj.
   - S udovol'stviem, - otvetil Bond.
   Poyavilsya oficiant. Ostal'nye zakazali viski s sodovoj.
   Draks obernulsya k Bondu.
   - Ne meshalo by nemnogo ozhivit'  igru,  -  predlozhil  on.  -  Sejchas  my
sdelaem eshche  odnu  sotenku.  -  On  zakonchil  sdavat',  karty  akkuratnymi
stopkami lezhali v centre stola.
   Bond posmotrel na Draksa. Izuvechennyj glaz  otlival  krasnotoj.  Drugoj
glaz byl holoden,  surov  i  polon  prezreniya.  S  obeih  storon  krupnogo
orlinogo nosa blesteli kapel'ki pota.
   "Uzh ne pronyuhal li on, chto ego sdacha vzyata pod podozrenie",  -  podumal
Bond, no reshil ostavit' Draksa vo vlasti somnenij. Lishivshis' sotni funtov.
Bond poluchil teper' prekrasnyj povod pozzhe povysit' stavku.
   - Na vashej sdache? - sprosil on s ulybkoj. - Nu chto zh, -  prodolzhil  on,
kak by vzveshivaya shansy na voobrazhaemyh vesah. - Soglasen. - Emu  prishla  v
golovu mysl'. - No to zhe samoe ya obeshchayu  vam  na  svoej  sdache.  S  vashego
pozvoleniya, - pribavil on.
   - Horosho, horosho, - zatoropilsya Draks.  -  Esli  vam  tak  ne  terpitsya
otygrat'sya.
   - Vy tak uvereny v svoem uspehe imenno na  etoj  sdache,  -  bezrazlichno
otmahnulsya Bond, podnimaya so stola karty. Karty okazalis' huzhe  nekuda,  i
emu nichego ne ostavalos' delat' kak ob®yavit' "kontru" v otvet na "odin bez
kozyrya" Draksa. Odnako na partnera Draksa etot blef  ne  vozymel  nikakogo
dejstviya. Mejer ob®yavil "dva bez  kozyrya",  i  Bond  oblegchenno  vzdohnul,
kogda M., nedolgo dumaya, skazal "pas". Draks ne stal podnimat' vyshe  "dvuh
bez kozyrya" i blagopoluchno sygral zayavku.
   - Blagodaryu, - skazal s izdevkoj Draks  i  akkuratno  zapisal  ochki.  -
Posmotrim, udastsya li vam otygrat'sya.
   K vyashchej dosade Bonda otygrat'sya emu ne udalos'. Karta po-prezhnemu shla k
Mejeru i Draksu, oni sygrali "tri v chervah" i zavershili gejm.
   Draks byl dovolen soboj. Sdelav glubokij glotok  viski  s  sodovoj,  on
oter lico pestrym platkom.
   - Gospod' pomogaet sil'nejshim, - skazal on, smeyas'. - Nuzhno  ne  tol'ko
umet' igrat', no eshche i imet' chem igrat'. Hvatit ili eshche?
   Bondu prinesli shampanskoe, i teper' ono stoyalo vozle nego v  serebryanom
vederke. Ryadom, na malen'kom stolike, stoyal napolnennyj  na  tri  chetverti
bokal. Bond vzyal ego i, slovno zhelaya nabrat'sya  hrabrosti,  osushil.  Zatem
vnov' napolnil.
   - Horosho, - hriplo progovoril on. - Sotnya na dve sleduyushchie razdachi.
   I tut zhe proigral obe, a vmeste s nimi i robber.
   Vdrug Bond ponyal, chto poteryal uzhe pochti poltory tysyachi funtov. On vypil
eshche bokal.
   - YA dumayu, budet proshche, esli  v  sleduyushchem  robbere  udvoim  stavku,  -
vypalil on. - Vy ne protiv?
   Draks  sdal  i  teper'  izuchal  svoi  karty.  Ego  guby   byli   vlazhny
predvkusheniem. On pristal'no posmotrel  na  Bonda,  kotoryj,  kazalos',  s
trudom prikurival sigaretu.
   - Idet, - bystro skazal on. - Sto funtov za sotnyu i tysyachu za robber. -
Draks ponyal, chto mozhet teper' pozvolit' sebe  toliku  sportivnogo  azarta.
Vryad li teper' Bond najdet v sebe  sily  otkazat'sya  ot  pari.  -  Odnako,
pohozhe, u menya zdes' imeetsya neskol'ko schastlivyh biletov, - pribavil  on.
- Vy gotovy?
   - Da, da, - skazal Bond, nelovko  podbiraya  karty.  -  Ved'  ya  zhe  sam
predlozhil pari.
   - Horosho, - skazal Draks udovletvorenno. - U menya - tri bez kozyrya.
   I sygral "chetyre".
   Nakonec, k radosti Bonda, i emu ulybnulas' udacha. On ob®yavil  i  sygral
"malyj shlem" v chervah, a v sleduyushchuyu razdachu M. sdelal "tri bez kozyrya".
   S veseloj usmeshkoj Bond posmotrel na vzmokshee ot pota lico  protivnika.
Draks s osterveneniem vgryzalsya v nogti.
   - Sil'nejshie, - skazal, dozhimaya, Bond.
   Draks chto-to prorychal i uglubilsya v zapis'.
   Bond brosil  vzglyad  na  M.:  tot,  yavno  udovletvorennyj  hodom  igry,
podnosil spichku ko  vtoroj  za  vecher  sigare,  chto  bylo  s  ego  storony
neslyhannym potvorstvom sobstvennoj slabosti.
   - Boyus', etot robber budet dlya menya poslednim, -  skazal  Bond.  -  Mne
zavtra rano vstavat'. Nadeyus', vy izvinite menya.
   M. posmotrel na chasy.
   - Uzhe za polnoch', - skazal on. - Kak vy, Mejer?
   Mejer, bol'shuyu chast' vechera prosidevshij bezmolvnym  statistom  s  vidom
cheloveka, popavshego v kletku  k  tigram,  kazalos',  byl  rad  vozmozhnosti
uliznut'. Emu ne terpelos' vernut'sya v svoyu tihuyu  kvartirku  v  Olbani  v
obshchestvo  tak  uspokaivayushchej  nervnuyu  sistemu   kollekcii   battersijskih
tabakerok.
   - Nichego ne imeyu protiv, admiral, - bystro  otkliknulsya  on.  -  A  ty,
Hagger? Ne pora li otpravit'sya spat'?
   Draks dazhe ne udostoil ego otvetom. Otorvavshis' ot zapisi, on posmotrel
na Bonda. Priznaki op'yaneniya byli nalico. Vlazhnyj lob, pryad' chernyh volos,
besporyadochno sbivshayasya nad pravoj brov'yu, hmel'noj  blesk  v  sero-golubyh
glazah.
   - Balans-to nevazhnyj, - skazal on. - Po moim podschetam, vy  vyigryvaete
chto-to okolo dvuh soten. Konechno, esli vy  hotite  zakonchit'  -  eto  vashe
pravo. No ne ustroit' li nam naposledok etakij fejerverk? Utroim stavki  v
poslednem  robbere?  Pyatnadcat'  i  pyatnadcat'?  Istoricheskaya  shvatka.  YA
nachinayu?
   Bond podnyal glaza. On ne toropilsya s otvetom. On strastno zhelal,  chtoby
Draks  zapomnil   kazhduyu   meloch'   etogo   poslednego   robbera,   kazhdoe
proiznesennoe slovo, kazhdyj zhest.
   - Nu, - toropil Draks. - CHto?
   Bond zaglyanul v levyj, holodnyj glaz na nalitom krov'yu lice. Teper'  on
obrashchalsya tol'ko k nemu.
   - Sto pyat'desyat funtov za  sotnyu  plyus  poltory  tysyachi  za  robber,  -
otchekanil on. - Poehali.



        7. LOVKOSTX RUK

   Na  kakoe-to  vremya  za  stolom  vocarilos'  bezmolvie.   Ego   prerval
vozbuzhdennyj golos Mejera.
   - Nu vot chto, - s trevogoj voskliknul on.  -  YA  v  etom  ne  uchastvuyu,
Hagger. - On znal, chto rech' shla lish' o chastnom  pari,  no  hotel  pokazat'
Draksu,  chto  eta  avantyura  nachinaet  ego  bespokoit'.  On  ponimal,  chto
sovershaet kakuyu-to uzhasnuyu  oshibku,  kotoraya  budet  stoit'  ego  partneru
ogromnyh deneg.
   - Ne bud' smeshnym, Maks, - hriplo oborval ego Draks. -  Smotri  v  svoi
karty, i ne sujsya ne v  svoe  delo.  |to  prosto  priyatnoe  pari  s  nashim
oprometchivym drugom. Proshu vas, proshu, dorogoj admiral.
   M. snyal, i igra nachalas'.
   Bond zazheg sigaretu,  ego  ruki  vnezapno  obreli  tverdost'.  Soznanie
proyasnilos'. On v tochnosti znal, chto emu nuzhno delat', i byl rad tomu, chto
moment dlya udara nastupil.
   On otkinulsya na spinku kresla,  i  na  mgnovenie  emu  pokazalos',  chto
pozadi nego voznikla ogromnaya tolpa i chto zriteli  zaglyadyvayut  emu  cherez
plecho v ozhidanii, kogda on podnimaet karty. CHut'em on  ugadyval,  chto  eti
teni byli na ego storone  i  odobryali  tot  zhestokij  akt  spravedlivosti,
kotoryj dolzhen byl svershit'sya.
   Pojmav sebya na mysli, chto  posylaet  vsej  etoj  kompanii  davnym-davno
istlevshih igrokov  mol'bu  pomoch'  emu  v  osushchestvlenii  zadumannogo,  on
ulybnulsya.
   Vdrug v ego mysli vtorgsya shum, zapolnyavshij soboj proslavlennuyu zalu. On
osmotrelsya. V seredine komnaty pod central'noj lyustroj  vokrug  stola  dlya
pokera sobralas' gorstka zritelej.
   - Podnimayu eshche na sotnyu.
   - Eshche sotnya.
   - I eshche.
   - CHert s vami. Otkryvayu.
   Torzhestvuyushchij vozglas, i sledom za nim - priglushennyj gul kommentariev.
Otkuda-to so stola dlya igry v shemmi donosilsya stuk lopatki krup'e. A blizhe
k nim, v etom konce zaly raspolagalis' eshche tri bridzhevyh stola, ot kotoryh
k potolku podnimalsya sloistyj dym sigar i sigaret.
   Vot uzhe na protyazhenii bolee chem sta pyatidesyati let, dumal Bond, v  etoj
znamenitoj zale pochti kazhdyj vecher razygryvaetsya odin i tot zhe  spektakl'.
Te zhe vozglasy pobeditelej i pobezhdennyh, te zhe sosredotochennye lica,  tot
zhe aromat tabachnogo dyma i nakal strastej. Dlya Bonda, kotoryj lyubil  igru,
ne sushchestvovalo v  mire  zrelishcha  volnitel'nej.  V  poslednij  raz  okinuv
komnatu vzglyadom, chtoby kazhdaya ee  meloch'  navsegda  osela  v  pamyati,  on
povernulsya k stolu.
   On podnyal karty, i glaza ego zablesteli. Vpervye  na  sdache  Draksa  on
imel na rukah tverduyu igru: sem' pik s chetyr'mya starshimi, tuz v  chervah  i
tuz, korol' v bubnah. On posmotrel na Draksa. Est'  li  u  nih  s  Mejerom
trefy? No dazhe esli i est', on vse ravno voz'met  svoe.  Stanet  li  Draks
povyshat' igru, s tem chtoby potom ob®yavit' "kontru"? Bond zhdal.
   - Pas, - vydavil nakonec iz sebya Draks, uzhe ocenivshij rasklad i  potomu
ne sumevshij skryt' dosadu v golose.
   - CHetyre v pikah, - zayavil Bond.
   Mejer propasoval, za nim M., i nakonec ne imevshij inogo vyhoda Draks.
   Sovmestnymi usiliyami oni vzyali pyat'.
   Sto pyat'desyat ochkov pod liniyu, sto prizovyh - sverhu.
   - Gm, - vdrug uslyshal Bond u sebya za spinoj. On podnyal golovu. |to  byl
Bezildon, kotoryj uzhe zakonchil igrat' i,  podojdya  k  ih  stolu,  nablyudal
teper' za ih igroj.
   Vzyav list s zapis'yu ochkov Bonda, on prinyalsya ego izuchat'.
   - Slavnen'ko vy ih potrepali, - veselo prokommentiroval on.  -  Pohozhe,
ne ladyatsya dela u nashih chempionov. Pochem stavka?
   Pravo otvetit' Bond predostavil  Draksu.  On  byl  rad  etoj  nechayannoj
zaminke. Bolee podhodyashchego momenta nevozmozhno bylo i predstavit'. Kolodu s
goluboj rubashkoj Draks uzhe dlya nego snyal.  Soediniv  dve  polovinki.  Bond
polozhil kolodu pered soboj pochti na samyj kraj stola.
   - Pyatnadcat' i pyatnadcat'. Po pros'be igroka sleva, - otvetil Draks.
   Bond uslyshal, kak u Bezildona perehvatilo dyhanie.
   - Klientu zahotelos' poigrat', i ya predostavil emu  takuyu  vozmozhnost'.
Teper' ego hod, i on rasschityvaet zabrat' vse vzyatki...
   Draks prodolzhal eshche chto-to vorchat'.
   V etot moment sidevshij naprotiv M. zametil, chto  v  pravoj  ruke  Bonda
voznik belyj platok. Glaza M. suzilis'. Kazalos', chto Bond prosto  vytiral
lico. M. videl, kak okinul Bond molnienosnym  vzglyadom  Draksa  i  Mejera,
zatem platok snova ischez v karmane.
   V rukah Bonda byla golubaya koloda, on nachal sdavat'.
   - |to chertovski dorogo, - skazal Bezildon. - Odnazhdy u nas byla  stavka
v tysyachu funtov, no eto bylo eshche do vojny chetyrnadcatogo goda, vo  vremena
rezinovogo buma. Nadeyus', nikto ne ostanetsya v pretenzii, - on  nichut'  ne
shutil. Slishkom vysokie stavki v chastnyh pari neredko stanovilis' prichinami
razdorov. On oboshel stol i zanyal mesto mezhdu M. i Draksom.
   Bond konchil sdavat'. Izobraziv na lice ozabochennost', on podnyal karty.
   Na rukah u nego bylo lish' pyat' tref, vklyuchaya tuz,  damu,  i  desyat',  a
takzhe vosem' mladshih buben, starshej iz kotoryh byla dama.
   Vse v poryadke. Lovushka rasstavlena.
   Napryazhenie Draksa bylo pochti  osyazaemym,  kogda  etot  gigant,  raskryv
karty i ne poveriv svoim glazam, sobral ih i raskryl vnov'. Bond znal, chto
karty u Draksa neveroyatno sil'ny. Desyat' vernyh vzyatok  -  tuz,  korol'  v
bubnah, chetyre starshie piki, to zhe samoe v chervah i korol', valet,  devyat'
v trefah.
   |ti karty Draksu Bond "sdal" sam... pered uzhinomu v kabinete sekretarya.
   Bond vyzhidal, s lyubopytstvom  nablyudaya  za  reakciej  Draksa  na  stol'
moshchnyj rasklad. Interes, s kotorym sledil  on,  kak  eta  ogromnaya  rybina
zaglatyvaet primanku, granichil s zhestokost'yu.
   Draks prevzoshel vse ozhidaniya.
   Kak ni v chem ne byvalo on slozhil ruki, polozhil ih pered soboj. Nebrezhno
dostal kartonnuyu korobku, vybral sigaretu i zakuril. V  storonu  Bonda  on
dazhe ne smotrel. Naoborot, ego vzglyad upersya v Bezildona.
   - Da, - skazal, vozvrashchayas' k razgovoru o stavkah, - igra idet krupnaya,
odnako ne samaya krupnaya iz teh, chto mne dovodilos' igrat'.  Kak-to  raz  v
Kaire ya igral po dve tysyachi funtov za robber. |to bylo  v  klube  "Magomet
Ali". Vot tam dejstvitel'no palec v rot  ne  kladi.  Tam  derzhat  pari  ne
tol'ko na gejm ili robber, no dazhe na vzyatku. Nu,  -  on  podnyal  karty  i
iskosa poglyadel na Bonda,  -  u  menya  est'  schastlivyj  bilet.  Ne  stanu
skryvat'. No naskol'ko ya znayu, i u vas mozhet byt' sil'naya  karta.  -  (Kak
zhe, staraya karakatica, podumal Bond, s tvoimi-to tremya parami tuz-korol'.)
- Ne ugodno li postavit' chto-nibud' imenno na etu razdachu?
   S vidom izryadno uzhe nakachavshegosya alkogolem cheloveka, Bond  vperilsya  v
karty.
   - U menya tozhe ves'ma mnogoobeshchayushchij rasklad, - gluho otozvalsya on. -  I
esli mne pomozhet partner i karty  lyagut  kak  nado,  ya  tozhe  voz'mu  kuchu
vzyatok. CHto vy predlagaete?
   - Navernoe, u nas odinakovo sil'nye karty, - slukavil Draks. -  CHto  vy
skazhete o sta funtah za kazhduyu  vzyatku?  Sudya  po  vashim  slovam,  eto  ne
okazhetsya chereschur mnogo.
   Vneshne Bond  kazalsya  zadumchivym  i  zametno  ohmelevshim.  On  eshche  raz
tshchatel'no izuchil karty, ni odnu ne obhodya vnimaniem.
   - Horosho, - sdalsya on. - Soglasen. Skazat' po pravde, vy  sami  vtyanuli
menya v eto delo. U vas sil'naya karta, znachit, ya dolzhen riskovat'.
   Zatumanennym vzorom Bond posmotrel na M.
   - Esli chto, ya beru na sebya vash  ushcherb,  admiral,  -  progovoril  on.  -
Poehali. |-e... sem' tref.
   Nastupila mertvaya tishina. Bezildon, uzhe uspevshi ocenit'  karty  Draksa,
byl osharashen nastol'ko, chto vyronil iz  ruk  stakan  viski  s  sodovoj.  V
izumlenii on posmotrel na oskolki stekla, no tak i ostavil  ih  lezhat'  na
polu.
   - Kak? - peresprosil Draks  sdavlennym  golosom  i  toroplivo  probezhal
glazami svoi karty, kak by ishcha v nih podderzhku.
   -  Vy  ob®yavili  "bol'shoj  shlem"  v  trefah?  -  snova  sprosil  on,  s
lyubopytstvom rassmatrivaya  svoego  yavno  uzhe  ne  otdavavshego  sebe  otchet
sopernika. - Vy sami podpisali sebe smertnyj prigovor. CHto skazhesh', Maks?
   -  Pas,  -  prolepetal  Mejer,  kozhej  pochuvstvovavshij   napryazhenie   v
preddverii toj samoj buri, kotoruyu tak nadeyalsya izbezhat'. Kakogo cherta  on
ne ushel domoj do nachala etogo poslednego robbera? On myslenno zastonal.
   - Pas, - skazal M., vneshne spokojnyj.
   - Kontra, - slovno scezhivaya yad, proiznes Draks. Polozhiv karty na  stol,
on so zloradstvom i prezreniem ustavilsya na  etogo  perepivshego  nedoumka,
kotoryj, nakonec, sam, sovershenno neob®yasnimo, dalsya emu v ruki.
   - Prizovye tozhe udvaivayutsya? - osvedomilsya Bond.
   - Da, - vzrevel ot neterpeniya Draks. - Da. Imenno.
   - Idet, - skazal Bond. On ne toropilsya. Vzglyad ego zastyl ne na  kartah
Draksa, na nem samom. - Rekontra. CHetyresta funtov za vzyatku.
   V etot  mig  v  soznanii  Draksa  promel'knul  pervyj  luchik  strashnogo
neveroyatnogo somneniya. On eshche raz zaglyanul v  karty  i  vnov'  uspokoilsya.
Dazhe v samom hudshem ishode on voz'met minimum dve vzyatki.
   - Pas, - ele slyshno probormotal Mejer.
   - Pas, - kak-to pridushenno istorgnul iz sebya M.
   Draks neterpelivo zatryas golovoj.
   Bezildon, ch'e lico poblednelo, cherez stol vpilsya glazami v Bonda.
   Zatem  ne  spesha  on  oboshel  stol  krugom,  vnimatel'no  izuchaya  karty
igravshih. Vot chto on uvidel:

   BOND
   B.: D, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2
   T.: T, D, 10, 8, 4

   DRAKS
   P.: T, K, D, V
   CH.: T, K, D, V
   B.: T, K
   T.: K, V, 9

   MEJER
   P.: 6, 5, 4, 3, 2
   CH.: 10, 9, 8, 7, 2
   B.: V, 10, 9

   M.
   P.: 10, 9, 8, 7
   CH.: 6, 5, 4, 3
   T.: CH, 6, 5, 3, 2

   I vdrug Bezildon vse ponyal. Na rukah u Bonda dejstvitel'no  byl  chistyj
"bol'shoj shlem", zashchity protiv kotorogo net. S  kakoj  by  karty  ne  zashel
Mejer, Bond beret ee libo sobstvennym  kozyrem,  libo  kozyrem  M.  Zatem,
impasiruya protiv Draksa, on vyberet vse kozyri i  pohodit  dvumya  bubnami,
kotorye ub'et kozyryami M.,  zabiraya  tuza  i  korolya  Draksa.  Posle  pyati
vyhodov  Bond  stanet  edinolichnym  obladatelem   kozyrej   i   nichem   ne
perebivaemyh buben. Tuzy i koroli Draksa teryali vsyakij smysl.
   To bylo chistoj vody ubijstvo.
   Pochti ne pomnya sebya, Bezildon eshche raz oboshel stol i  stal  mezhdu  M.  i
Mejerom, chtoby odnovremenno videt' lica Draksa  i  Bonda.  Sam  on  hranil
besstrastnoe vyrazhenie, odnako ruki  ego,  gluboko  zapushchennye  v  karmany
bryuk, chtoby ne vydavat' volnenie, pokrylis' isparinoj. On  zhdal,  pochti  s
uzhasom, togo strashnogo nakazaniya, kotoroe vskore dolzhno bylo obrushit'sya na
Draksa - trinadcat' hlestkih udarov pleti, kotorye ne zarubcuyutsya nikogda.
   - Nu davaj zhe, hodi, - toropil Draks Mejera. -  Hodi  hot'  kak-nibud',
Maks. Ne mogu zhe ya torchat' zdes' vsyu noch'.
   Kuda toropish'sya, duralej, podumal Bezildon. Ved' cherez desyat' minut sam
zhe budesh' zhelat' tol'ko odnogo: chtoby Mejer umer by zdes' pryamo v  kresle,
prezhde chem uspel brosit' pervuyu kartu.
   I v samom dele kazalos', budto  Mejera  vot-vot  hvatit  udar.  On  byl
bleden kak smert', na pered ego rubashki stekal s podborodka  pot.  On  byl
ubezhden, chto lyuboj ego hod neminuemo privedet k katastrofe.
   S kakoj karty  delat'  vyhod  znachenie  ne  imelo,  odnako,  stoilo  M.
vykazat'  priznaki  kolebaniya,  kak  Draks  tut  zhe  nakinulsya  na  svoego
partnera.
   - Idiot, drugih kart u tebya razve ne bylo? Hochesh' vse  vylozhit'  im  na
blyudechke? Ty za kogo igraesh'?
   Mejer ves' kak-to szhalsya pod odezhdoj.
   - YA ne vinovat, Hagger, - nachal bylo on zhalobno opravdyvat'sya,  vytiraya
lico platkom.
   No teper' prishlos' ne sladko uzhe samomu Draksu.
   M. ubil kozyrem valeta, zabrav takim obrazom korolya Draksa,  i  tut  zhe
vyshel v trefu. Draks polozhil devyatku. Bond vzyal desyatkoj i poshel v  bubnu,
snova predostavlyaya M. sygrat' kozyrem. Na sej raz Draks lishilsya tuza.  Eshche
odin zahod M. v trefu, i v lovushke okazalsya valet.
   Potom vyhod v tuza tref.
   Poteryav korolya, Draks ponyal nakonec,  chem  vse  grozit  obernut'sya.  On
ispuganno pokosilsya na Bonda, s uzhasom ozhidaya sleduyushchego hoda. Est'  li  u
Bonda bubny? I skol'ko ih u Mejera? V konce koncov on ved' s nih  zahodil.
Draks zhdal, karty ego sliplis' ot pota.
   U znamenitogo shahmatista Morfi byla odna otvratitel'naya privychka. On ne
otryval vzglyad ot doski do teh por, poka ne  byl  ubezhden  do  konca,  chto
protivnik ne v silah izbezhat' porazheniya. Togda on medlenno  podnimal  svoyu
tyazheluyu golovu i nachinal  s  interesom  izuchat'  sidevshego  naprotiv  nego
sopernika. Sopernik, chuvstvuya vzglyad, takzhe medlenno  i  nelovko  podnimal
glaza. I v etot mig emu stanovilos' yasno, chto prodolzhat' partiyu  ne  imeet
smysla.  Ob  etom  govoril  vzglyad  Morfi.  Ostavalos'   tol'ko   odno   -
kapitulirovat'.
   I teper', tochno tak zhe, kak eto  delal  Morfi,  Bond  podnyal  golovu  i
pristal'no posmotrel pryamo v glaza Draksu. Potom,  ne  spesha,  on  otdelil
damu buben ot ostal'nyh kart i opustil ee na stol.  Zatem,  ne  dozhidayas',
poka Mejer sdelaet hod, on medlenno,  odnu  za  odnoj  vylozhil  vos'merku,
semerku, shesterku, pyaterku i chetverku buben i dve ostavshiesya trefy.
   - Vot i vse, Draks, - tiho proiznes Bond i netoroplivo  oblokotilsya  na
spinku kresla.
   Povinuyas' pervomu impul'su, Draks rvanulsya vpered i vyhvatil  karty  iz
ruk Mejera. Rassypav ih po stolu, on sudorozhno iskal sredi nih tu, kotoraya
smogla by ego spasti.
   Nakonec, on shvyrnul karty na sukno.
   Lico ego bylo smertel'no bledno, odnako nalitye krov'yu glaza  metali  v
Bonda molnii. Vdrug on podnyal szhatyj kulak i obrushil ego na lezhavshij pered
nim voroh sovershenno bessil'nyh teper' tuzov, korolej i dam.
   Ele slyshno on v ostervenenii proshipel:
   - Vy shu...
   - Dovol'no, Draks, - slovno  udar  hlysta  razdalsya  nad  stolom  golos
Bezildona. - YA ne pozvolyu govorit' v  etom  pomeshchenii  podobnym  tonom.  YA
sledil za igroj. Uspokojtes'. Esli u vas  est'  pretenzii,  podajte  ih  v
pravlenie v pis'mennom vide.
   Draks medlenno  podnyalsya.  Otstupiv  ot  kresla,  on  provel  rukoj  po
vzmokshim ryzhim volosam. Ego lico postepenno vnov' stalo obretat'  rumyanec,
a vmeste s nim i vyrazhenie kovarstva. On posmotrel na Bonda, ego  zdorovyj
glaz svetilsya triumfom, peremeshannym s prezreniem, otchego Bondu  sdelalos'
ne po sebe.
   Draks povernulsya k stolu.
   - Spokojnoj nochi, dzhentl'meny, - skazal on, okinuv kazhdogo vse  tem  zhe
nebrezhnym vzglyadom.