Dik Frensis. Ispytaj sebya
---------------------------------------------------------------
(LongShot).
OCR Haliman A. T. FineReader 5.0, 17.10.00
---------------------------------------------------------------
YA prinyal predlozhenie, otvergnutoe chetyr'mya drugimi pisatelyami, no v to
vremya ya prosto-naprosto golodal i nuzhdalsya v den'gah.
God nazad ya predpolagal, chto kakoe-to vremya mne pridetsya vesti
polugolodnoe sushchestvovanie v mansarde, odnako tepereshnyaya moya zhizn' v
naskvoz' promerzshem dome tetki moego druga, da eshche v snezhnom, yanvare, byla
nastol'ko blizka k sobach'ej, chto, ne imeya horoshego pitaniya i dostatochno
tepla, ya byl gotov prinyat' lyuboe riskovannoe reshenie.
Bezuslovno, ya sam byl tomu vinoj. Mne bylo proshche najti kakuyu-nibud'
rabotu, svyazannuyu s fizicheskim trudom. Konechno, ne stoilo sidet' i drozhat'
ot holoda v lyzhnom kostyume, pokusyvaya konec karandasha, ustavivshis' v bloknot
v polnoj neuverennosti v sebe, v svoih sposobnostyah i v tom nimbe slavy,
kotoryj kogda-libo mog by okruzhat' moyu golovu.
Kak by to ni bylo, moe nastoyashchee nevazhnoe sostoyanie vovse ne yavlyalos'
sledstviem zhalosti k sebe kak k neudachniku; skoree, menya neskol'ko znobilo
ot neuverennosti v tom, chto moj nedavno izdannyj pervyj roman budet teplo
vstrechen chitatelyami. K-tomu zhe ya ispytyval trevogu po povodu svoih finansov.
Uzhe poluchennyj avans za knigu ya dolzhen byl raspredelit' sleduyushchim obrazom:
rasschitat'sya s dolgami, ostavit' opredelennuyu summu na sushchestvovanie i
zaplatit' za zhil'e za polgoda vpered.
Horosho, dumal ya, vseh poluchennyh deneg mne hvatit na paru let, no, esli
za eto vremya u menya ne budet novyh publikacij, pridetsya priznat', chto moi
pisatel'skie potugi byli chistoj vody fantaziej, i vernut'sya na krugi svoya.
Mozhno bylo, konechno, v otchayanii gnat' mysl' o neoplachennyh schetah,
odnako ved' ya pytalsya pisat' i pered rabotoj i posle nee -- v poezdah i v
vyhodnye dni, -- no vse eto bylo ne to. YA nadeyalsya na to, chto nikem ne
narushaemoe odinochestvo tak ili inache postavit vse na svoi mesta. I dazhe
blizyashchayasya gipotermiya ne mogla pritupit' oshchushchenie schast'ya ot togo, chto ya
reshilsya sdelat' pervyj shag po ves'ma kamenistomu puti.
YA otdalsya na volyu sud'by, znaya dostatochno o vyzhivanii v ekstremal'nyh
usloviyah, i mysl' o gryadushchih nevzgodah ne pugala menya. Odnako ya prosto ne
predpolagal, chto, tol'ko sidya i razmyshlyaya, cheloveku ochen' legko zamerznut'.
Mne i v golovu ne prihodilo, chto aktivno dejstvuyushchij mozg otnimaet teplo u
nog i ruk. Moj zhiznennyj opyt napominal, chto v proshlom, ispytyvaya holod, ya
spasalsya ot nego dvizheniyami.
Pis'mo ot Ronni Kerzona prishlo v to osobenno holodnoe utro, kogda
moroznye uzory, podobno roskoshnym zanavesyam, razukrasili okno moego
tepereshnego obitalishcha. A okno, s otkryvayushchimsya iz nego vidom na Temzu v
rajone CHizvika, na gryaz', prinesennuyu prilivom, na paryashchih v vozduhe chaek --
eto okno, istochnik moego naslazhdeniya, -- kak ya polagal, otkryvalo mne dostup
v mir slov. YA privyk sidet' vozle nego i pisat', poglyadyvaya na torchashchie u
gorizonta verhushki derev'ev K'yu-Tardena. YA i odnogo predlozheniya ne mog
napisat', esli sidel, ustavivshis' v pustuyu stenu.
"Dorogoj Dzhon! -- govorilos' v pis'me. -- Mozhet, zaglyanesh' ko mne*v
kontoru? Est' neobhodimost' obsudit' vopros ob izdanii tvoej knigi v
Amerike, tebya eto zainteresuet.
Vsegda tvoj Ronni.
P. S. Pochemu by tebe ne postavit' telefon, kak u vseh? "
Poluchit' pravo na izdanie knigi v Amerike! Prosto ne veritsya!
Den' volshebnym obrazom vdrug poteplel. Takoe sluchaetsya v osnovnom s
preuspevayushchimi avtorami, a ne s temi, kto vynuzhden prinoravlivat'sya k
neprivychnomu pejzazhu, borot'sya s vechnymi somneniyami i neuverennost'yu; ne s
temi, komu neobhodimo postoyanno tverdit', chto tvoya kniga v polnom poryadke,
chto vse normal'no i ne nado shodit' s uma.
-- Ne shodi s uma, -- serdechno skazal mne Ronni, priglasiv k sebe posle
prochteniya rukopisi, kotoruyu ya bez vsyakogo preduprezhdeniya vylozhil emu na stol
dvumya nedelyami ran'she. -- Ne tryasis'; uveren, my najdem izdatelya. Predostav'
eto mne. Pozvol' mne samomu sudit', chto iz etogo vyjdet.
Ronni Kerzon, s ego horosho podveshennym yazykom, dejstvitel'no nashel mne
izdatelya, Prichem prestizhnogo nastol'ko, chto ya o nem i pomyshlyat' ne mog.
-- U nih polno zakazov, -- snizoshel Ronni do ob®yasneniya, -- no oni
gotovy risknut' izdat' i novichka, hotya sejchas eto gorazdo trudnee, chem
prezhde. -- On vzdohnul. -- CHertu pod izdatel'skim planom oni uzhe podveli;
vopros v tom, kak by tebya podsunut' pod nee. Tem ne menee, -- on poslal mne
mnogoznachitel'nyj vzglyad, -- tebya priglasili na obed, chtoby poznakomit'sya.
Ne podkachaj i nadejsya na luchshee!
YA uzhe privyk k neozhidannym perehodam Ronni ot pessimizma k optimizmu. S
toj zhe samoj intonaciej on uvedomil menya o tom, chto esli udacha budet na moej
storone, to ya smogu realizovat' paru tysyach svoih knizhek. Odnovremenno on ne
preminul soobshchit' o nekoej pisatel'nice, ischislyayushchej svoi tirazhi millionami.
-- Vse vozmozhno! -- podbodril on menya.
-- V tom chisle i udarit'sya mordoj ob stol?
-- Ne shodi s uma!
V tot den', kogda ya poluchil eto pis'mo, ya vyshel, kak obychno, iz doma
tetki moego druga, napravlyayas' peshkom v kontoru Ronni, kotoraya byla milyah v
chetyreh, na Kensington Haj-strit. Poskol'ku ya uzhe koe-chemu nauchilsya k tomu
vremeni, to ne bezhal begom, a, vyjdya utrechkom, shel ne spesha, s tem chtoby
podojti k poludnyu. V svoe vremya ya obnaruzhil, chto primerno v chas dnya Ronni
imel obyknovenie predlagat' svoim viziteram vino i posylat' rassyl'nogo za
buterbrodami. YA ne ochen'-to rasskazyval emu o svoih stesnennyh
obstoyatel'stvah, poetomu shchedrost' ego byla by nichut' ne naigrannoj.
YA teshil sebya podobnymi illyuziyami do teh por, poka ne utknulsya v
zakrytuyu dver' ego kabineta. Obychno ona byla raspahnuta nastezh'.
-- On zanyat s drugim klientom, -- skazala mne Dejsi.
Ona luchezarno ulybnulas' -- dlya sekretarshi eto bylo podvigom. Zuby na
ee chernen'kom lichike oslepitel'no blesnuli. Ne pricheska, a nechto
feericheskoe. Izyskannyj oksfordskij akcent. Uchit ital'yanskij v vechernej
shkole.
-- YA soobshchu emu, chto vy prishli, -- skazala ona, podnimaya telefonnuyu
trubku i svyazyvayas' s bossom. -- On prosit vas podozhdat'.
YA kivnul i prigotovilsya terpelivo zhdat', usevshis' v odno iz dvuh pochti
udobnyh kresel, postavlennyh, pohozhe, prosto tak, na vsyakij sluchaj.
Kontora Ronni predstavlyala soboj dovol'no znachitel'noe pomeshchenie:
bol'shaya priemnaya, chast' kotoroj byla zanyata stolami Dejsi i ee sestry Alisy
-- oni obe sledili za razlichnymi schetami; v drugoj chasti nahodi-lis'
stellazhi s papkami i ogromnyj stol, zavalennyj obrazcami izdavaemoj
literatury. V koridore byli vidny dveri treh kabinetov, dva iz kotoryh
prinadlezhali kollegam Ronni, a v konce ego raspolagalas' komnatka bez okon,
nechto vrode biblioteki, gde na polkah ot pola do potolka stoyali knigi,
uvidevshie svet blagodarya usiliyam samogo Ronni i ego otca.
YA sidel i rassmatrival stellazhi, na kotoryh pokoilis' odetye v pyl'
tvoreniya, eshche tol'ko ozhidayushchie svoego rozhdeniya. Mne stalo vdrug interesno,
kak v dannyj moment mog by vyglyadet' moj opus. Pohozhe, chto avtory-novichki ne
pol'zovalis' bol'shim pochetom u oformitelej.
-- Professionalam nuzhno doveryat', -- skazal kak-to Ronni uteshitel'no.
-- V konce koncov, im luchshe znat', kakoj tovar pojdet.
"Kak znat'", -- mel'knula u menya togda cinichnaya mysl'. YA mog tol'ko
nadeyat'sya.
Dver' ego kabineta raspahnulas', vzoru otkrylas' golova Ronni, sheya i
chast' plecha.
-- Dzhon? Zahodi!
YA voshel v komnatu, gde stoyali stol, vrashchayushcheesya kreslo, dva kresla dlya
gostej, shkaf, i eshche tam bylo gde-to okolo tysyachi knig.
-- Prosti, chto zastavil zhdat'.
. On vyglyadel nastol'ko vinovatym, kak esli by naznachil mne tochnoe
vremya; ves' ego vid govoril o tom, chto moe prisutstvie dostavlyaet emu
iskrennyuyu radost'. Takov on byl so vsemi. On preuspeval, Ronni.
Vyglyadel on okruglym i bodrym, gotovym prinyat' vas v svoi ob®yatiya.
Nevysokij, s gladkimi temnymi volosami, myagkimi i suhimi ladoshkami; odevalsya
on tol'ko v strogie kostyumy, belye rubashki; drugih galstukov, krome
polosatyh, ne priznaval. Svoim vneshnim vidom on kak by govoril, chto avtor,
esli uzh emu tak hochetsya, mozhet vyryadit'sya v bledno-goluboe ili nadet' lyzhnyj
kostyum i sootvetstvuyushchie botinki, no ser'eznyj biznes trebuet prilichnoj
odezhdy.
-- Prohladno segodnya, -- progovoril on, smeriv moe odeyanie izvinyayushchim
vzglyadom.
-- Dazhe sneg v. mansarde smerzsya.
On kivnul, slushaya vpoluha, ne svodya glaz s drugogo klienta, kotoryj
sidel s takim vidom, budto namerevalsya ne vstavat' s kresla celyj den'. Mne
pokazalos', chto Ronni skryvaet svoe razdrazhenie pod vneshnim fasadom
znachitel'nosti -- udivitel'noe dlya etogo cheloveka sochetanie, poskol'ku
obychno ego lico vyrazhalo lish' neoslabevayushchee iskrennee dobrodushie.
-- Trem'en, -- veselym golosom "soobshchil on svoemu gostyu, -- eto Dzhon
Kendal, blestyashchij molodoj avtor.
Tak kak Ronni obychno rekomendoval vseh svoih avtorov isklyuchitel'no kak
blestyashchih, dazhe buduchi polnost'yu uverennym v obratnom, to eti ego slova
ostavili menya absolyutno ravnodushnym. " Trem'en vosprinyal etu rekomendaciyu v
toj zhe mere ravnodushno. Sedoj, krupnyj, samouverennyj muzhchina v vozraste
okolo shestidesyati let, on yavno ne ispytyval vostorga ot moego vtorzheniya* - ^
-- My eshche ne zakonchili nash razgovor, -- nedovol'no proburchal on.
-- Samoe vremya vypit' vina, -- predlozhil Ronni, propustiv mimo ushej ne
sovsem lyubeznyj ton svoego sobesednika. -- CHto budete pit', Trem'en?
-- Dzhin s tonikom.
-- |... YA imel v vidu vino -- beloe ili krasnoe?
-- Togda krasnoe, -- yavno demonstriruya dosadu i vyderzhav nekotoruyu
pauzu, burknul Trem'en.
-- Trem'en Vikers, -- golosom, lishennym vsyakih in-
tonacij, soobshchil mne Ronni, nakonec zavershiv proceduru vzaimnogo
predstavleniya. -- I tebe krasnogo, Dzhon?
-- To, chto nado.
Ronni zasuetilsya, otodvigaya v storonu kipy knig i bumag, osvobozhdaya
mesto, vystavlyaya bokaly, butylku, shtopor; zatem on s sosredotochennym vidom
razlil vino.
-- Za tvoyu knigu, -- ulybnulsya on, peredavaya mne bokal.
-- Za tvoj uspeh, -- obratilsya on k Vikersu.
-- Uspeh! Kakoj uspeh? Vse eti pisateli slishkom veliki dlya svoih
botinok.
Ronni neproizvol'no vzglyanul na moi botinki, razmeru kotoryh
pozavidoval by lyuboj muzhchina.
-- Net nikakoj neobhodimosti ubezhdat' menya v tom, chto ya ne predlagal
dostojnuyu platu, -- obratilsya Tre-m'en k Ronni. -- Im by sledovalo byt'
tol'ko blagodarnymi za takuyu rabotu.
On brosil na menya bystryj vzglyad i bez vsyakogo perehoda dovol'no
bestaktno sprosil:
-- Skol'ko vy imeete v god?
Podobno Ronni, ya bezrazlichno ulybnulsya i ne udostoil ego otvetom.
-- CHto vy znaete o skachkah? -- prodolzhal on.
-- Vy imeete v vidu bega skakovyh loshadej?
-- Imenno skakovyh loshadej.
-- Nu, -- zadumalsya ya, -- ne tak uzh mnogo.
-- Trem'en, -- protestuyushche vmeshalsya Ronni, -- Dzhon ne tot pisatel',
kotoryj tebe nuzhen.
-- Pisatel' on i est' pisatel'. Lyuboj iz nih mozhet spravit'sya s moim
zadaniem. Vot ty govorish', chto ya byl ne prav, kogda iskal avtora s gromkim
imenem. Nu chto zh, togda najdi mne kogo-nibud' rangom ponizhe. Ty zayavil, chto
tvoj prisutstvuyushchij zdes' drug -- blestyashchij pisatel'. Tak kak naschet togo,
chtoby dogovorit'sya s nim?
-- Vidish' li, -- ostorozhno nachal Ronni, -- blestyashchij -- eto prosto, tak
skazat', figura rechi. Da, u nego pytlivyj um, on sposobnyj, vpechatlitel'nyj.
Glyadya na svoego agenta, ya s udivleniem ulybnulsya. u -- Znachit, on
vse-taki ne blestyashchij pisatel'? -- V golose Trem'ena poslyshalas' ironiya.
Obrativshis' ko mne, on dobavil:
-- CHto zhe vy v takom sluchae napisali?
-- SHest' nastavlenij dlya puteshestvuyushchih i odin roman, -- lyubezno
otvetil ya.
-- Nastavleniya dlya puteshestvuyushchih? CHto za nastavleniya?
-- Kak zhit' v dzhunglyah. Libo v Arktike. Ili v pustyne. Nechto v etom
rode.
-- Dlya teh, kto ne myslit svoego otpuska bez preodoleniya trudnostej, --
zametil Ronni so snishoditel'noj ironiej cheloveka, privykshego k komfortu. --
Dzhonni rabotal v byuro. puteshestvij, specializiruyushchemsya na obsluzhivanii
isklyuchitel'no besstrashnyh, gotovyh brosit'sya slomya golovu kuda ugodno.
-- Ponyatno. -- Trem'en ravnodushno posmotrel na svoj bokal s vinom i
cherez nekotoroe vremya ispytuyushche sprosil:
-- No vse zhe kto-to dolzhen vzyat'sya za moyu rabotu?
-- A chto vy hotitr, chtoby bylo napisano? -- sprosil ya ne stol'ko iz
lyubopytstva, skol'ko iz zhelaniya prodolzhit' razgovor.
Ronni sdelal predosteregayushchij znak, mol, "ne sprashivaj", odnako Trem'en
so vsej pryamotoj otvetil:
-- Moe zhizneopisanie.
YA zamorgal. Brovi Ronni popolzli vverh, no tut zhe opustilis'.
-- Vy dumaete, chto eti pisaki, specializiruyushchiesya na teme skachek,
polezli iz kozhi von za okazannuyu im chest'? Net, vse oni otvergli moe
predlozhenie,. -- golos Trem'ena zvuchal ugrozhayushche. -- Vse chetvero.
On nazval ih imena, nastol'ko izvestnye, chto dazhe mne, cheloveku ves'ma
dalekomu ot konnogo sporta, oni byli znakomy. YA vzglyanul na Ronni -- tot s
pokornym vidom slushal izliyaniya svoego klienta.
-- Dolzhny byt' i drugie, -- myagko zametil ya.
- Est' i drugie, kotoryh ya ne pushchu i na porog svoego doma.
- Svirepost' v golose Trem'ena, zametil ya pro sebya, yavlyalas', vidimo,
odnoj iz prichin ego neudach. YA poteryal k nemu vsyakij interes; Ronni zhe,
zametiv eto, skazal neskol'ko uteshitel'nyh slov i predlozhil sandvichi na
obed.
-- A ya polagal, chto ty budesh' ugoshchat' menya obedom v svoem klube, --
provorchal Trem'en, na chto Ronni zametil: "Rabota" -- i sdelal zhest rukoj v
storonu bumag na ego sluzhebnom stole,
-- V poslednee vremya mne v bol'shinstve sluchaev prihoditsya obedat' na
begu.
On podoshel k dveri i tem zhe manerom, kak i v proshlyj raz, vysunulsya v
koridor.
-- Dejsi? -- pozval on. -- Pozvoni v magazin i veli prislat'
buterbrodov, dogovorilis'? Obychnyj nabor. - Priglashayutsya vse. Pereschitaj po
golovam. Nas zdes' troe.
Ne govorya bol'she ni slova, on vtyanul golovu v komnatu. Trem'en
po-prezhnemu kipel ot zlosti, ya zhe" popival svoe vino.
V ofise u Ronni bylo zharko. |to takzhe dobavlyalo mne nastroeniya. YA snyal
kurtku svoego lyzhnogo kostyuma, perebrosil ee cherez spinku kresla, ostavshis'
v krovavo-krasnom svitere, i vnov' s udovol'stviem uselsya. Ronni, kak
obychno, pomorshchilsya ot. chrezmernoj yarkosti moego tualeta. CHto kasaetsya menya,
to ya vsegda chuvstvoval sebya teplee v krasnom i nikogda ne prenebregal
psihologiej cveta. YA dazhe byl uveren, chto te iz moih kolleg po byuro
puteshestvij, kotorye odevalis' v haki, yavno chuvstvovali sebya v dushe
polkovodcami.
Trem'en prodolzhal sidet' s otsutstvuyushchim vidom, odnako yavno
chuvstvovalos', chto on ne zabyl o svoem predlozhenii.
-- YA priglasil ih k sebe, -- pozhalovalsya on. -- CHestnee nel'zya bylo
postupit'. I vse oni soglashalis' s tem, chto rabota okupitsya, no ih ne
ustraivali moi usloviya. Samonadeyannye ublyudki!
On ugryumo vypil i skorchil grimasu, vidimo, buket vina emu ne
ponravilsya.
-- Odno moe imya -- garantiya togo, chto knigu raskupyat, govoril ya im, a
oni imeli naglost' ne soglasit'sya. Ronni govorit, chto rynok sbyta slishkom
mal. -- Trem'en pristal'no posmotrel na moego agenta. -- Ronni govorit, chto
ne smozhet oformit'-zakaz na knigu v izdatel'stve bez togo, chtoby na nej ne
stoyalo imya pisatelya vysshego klassa, chto ves'ma problematichno. Krome togo, on
govorit, chto ni odin pisatel' takogo klassa ne soglasitsya zaklyuchit' dogovor
bez garantii komissionnyh. Kakoj zhe vyhod iz etoj situacii u menya?
Vidimo, on ozhidal uslyshat' otvet, poetomu ya otricatel'no pokachal
golovoj.
-- A vyhod u menya v avtorskoj publikacii, ili, kak oni ee velichayut,
"publikacii radi sobstvennogo tshcheslaviya"* Tshcheslaviya! |to zhe, chert voz'mi,
oskorblenie! Ronni govorit, chto sushchestvuyut kompanii, gotovye napechatat' i
pereplesti lyubuyu predlozhennuyu im knigu, no v etom sluchae uzhe ty dolzhen
platit' im. Krome togo, ya dolzhen eshche zaplatit' tomu, kto budet pisat' knigu.
Zatem ya zhe dolzhen budu sam rasprodat' ves' tirazh, poskol'ku sam budu
yavlyat'sya izdatelem. Ronni uveryaet, chto v etom sluchae rasprodazha ne pokroet
rashodov, ne govorya uzhe o dohode. On govorit, chto imenno poetomu ni odin:
professional'nyj izdatel' i ne voz'met genigu -- slishkom malo pokupatelej.
Vot ya i sprashivayu: pochemu? Pochemu, a?
YA vnov' pokachal golovoj. Kazalos', on dumaet, chto ego imya na ustah u
vseh, i ya tozhe slyshal ego. YA zhe byl uveren, chto nikogda ne slyshal ob etom
cheloveke.
CHastichno on prosvetil menya.
-- V konce koncov, -- soobshchil on, -- ya podgotovil ujmu prizerov -- v
Grand neshnl*, v dvuh chempionatah po skachkam s bar'erami, v "Zolotom kubke".
Polveka ya otdal skachkam. I kazhdyj epizod zhizni -- eto tema dlya rasskaza.
Detstvo... otrochestvo... uspeh... Moya zhizn' byla interesnoj, chert voz'mi.
On s trudom nahodil slova, a ya podumal, chto zhizn' lyubogo cheloveka
vsegda interesna dlya nego samogo -- skol'ko tragedij, skol'ko sobytij.
Kazhdomu est' chto rasskazat': vse neschast'e v tom, chto malo komu budet
interesno ob etom chitat', i eshche men'she teh, kto zaplatit za podobnoe
udovol'stvie.
Ronni, starayas' umirotvorit' svoego gostya, vnov' napolnil bokaly i
sdelal pechal'nyj obzor polozheniya na knizhnom rynke, kotoryj perezhival
ocherednoj period spada v svyazi s postoyanno rastushchimi procentnymi stavkami i
ih neblagopriyatnym vliyaniem na platezhi po ssudam.
"Skachki s prepyatstviyami, ezhegodno provodyashchiesya na ippodrome |jntri bliz
Liverpulya (distanciya 7, 2 km). -- Zdes' i dalee primechaniya perevodchika.
-- Imenno zalogoderzhateli obychno pokupayut knigi, -- prodolzhal on. -- Ne
sprashivajte menya pochemu. Kazhdaya zakladnaya -- eto pyat' chelovek, poluchayushchih
dohody ot sdannoj pod zalog nedvizhimosti, a kogda procentnye stavki vysoki,
ih dohody rastut. No, kak ni stranno, imeya bol'she deneg, oni pokupayut men'she
knig.
Trem'en i ya nikak ne otreagirovali na etot srciolo-gicheskij passazh.
Zatem Ronni, ne pytayas' podnyat' nashe nastroenie, soobshchil, chto dlya izdatelya v
sovremennom mire oborot -- eto vsegda horosho, a ubytki -- ploho i chto den'
oto dnya stanovitsya vse trudnee zaklyuchat' dogovory na izdanie knig, v
rynochnom uspehe kotoryh net uverennosti.
YA pochuvstvoval sebya kak nikogda blagodarnym Ronni za to, chto on
vse-taki vzyal odnu konkretnuyu "problematichnuyu" knigu. A takzhe mne
vspomnilis' slova odnoj damy, predstavlyayushchej izdatelya, skazannye vo vremya
obeda po sluchayu znakomstva:
-- Ronni sposoben ugovorit' samogo d'yavola. On schitaet, chto nam
neobhodimo otlavlivat' molodyh avtorov vrode vas, kotorym tridcat' s
nebol'shim, inache cherez desyat' let u nas ne budet znachitel'nyh imen v
literature. Odnako nikomu ne izvestno, chto iz vas vyjdet cherez desyat' let.
Ronni govorit, chto, prezhde chem sudit' o vkuse lososiny, ee sleduet
horoshen'ko rasprobovat'. Poetomu my ne obeshchaem vam zolotyh gor, no...
vozmozhnosti, da.
Vozmozhnosti -- eto bylo vse, o chem ya mog mechtat'.
Nakonec v dveryah poyavilas' Dejsi i soobshchila, chto zakaz prinesli; my vse
vmeste proshli v bol'shuyu komnatu, gde central'nyj stol byl uzhe osvobozhden ot
knig i ustavlen tarelkami, na nem lezhali pribory, salfetki, v centre
pomeshchalis' dva bol'shih blyuda s appetitno vyglyadyashchimi buterbrodami,
ukrashennymi listochkami kress-salata.
Sotrudniki Ronni povyskakivali iz svoih kabinetov, chtoby prisoedinit'sya
k nam. V obshchej slozhnosti nas okazalos' semero, vklyuchaya Dejsi i ee sestru. YA
srazu zhe podnaleg na edu, odnako menya ne pokidala nadezhda, chto delayu ya eto
ne ochen' zametno. Govyadina, vetchina, grudinka, syr -- kogda-to eti
schitavshiesya obychnymi blyuda nynche stali delikatesom. Besplatnyj zavtrak i
obed.
Horosho by Ronni prisylal svoi pis'ma s delovymi priglasheniyami kak mozhno
chashche.
Trem'en, blistaya krasnorechiem, vnov' ubezhdal menya v nedal'novidnosti
pisatelej, specializiruyushchihsya na konnosportivnoiteme; derzha bokal v odnoj
ruke, a buterbrod v drugoj, on kipel ot negodovaniya, v to vremya kak ya s
nabitym rtom kival v znak soglasiya, delaya vid, chto vnimatel'no ego slushayu.
Trem'en s bol'shoj ubeditel'nost'yu prodemonstriroval moshchnyj zaryad
uverennosti v sebe, odnako bylo v ego nastojchivosti chto-to, strannym obrazom
oprovergayushchee ee. Skladyvalos' vpechatlenie, chto neobhodimost' napisaniya
knigi vyzvana zhelaniem dokazat', chto on ne zrya prozhil zhizn', kak budto
fotografij i drugih dokumentov emu nedostatochno.
-- Skol'ko vam let? -- neozhidanno sprosil on, prervav sebya na
poluslove.
-- Tridcat' dva, -- promychal ya, prozhevyvaya ocherednoj kusok.
-- Vy vyglyadite molozhe.
YA dazhe ne smog soobrazit', chto bolee podhodit dlya otveta: "blagodaryu"
ili "izvinite", poetomu slegka ulybnulsya i prodolzhil trapezu.
-- Vy smozhete napisat' biograficheskuyu knigu? -- vnov' neozhidanno
sprosil on.
-- Ne znayu, nikogda ne proboval.
-- YA by sdelal eto sam, -- negoduyushche zametil on, -- no u menya net
vremeni.
YA ponimayushche kivnul. Esli uzh i sushchestvuet ch'ya-to biografiya, na kotoroj ya
by ne hotel slomat' zuby, to eto, tochno, "ego. CHereschur slozhno.
Neozhidanno ryadom s nim voznik Ronni i otvel v storonu; ya zhe v
promezhutke mezhdu dozhevyvaniem kuska govyadiny s chatni* i vyslushivaniem
setovanij Dejsi na sistemu komp'yuternoj zashchity mog nablyudat' za Ronni,
naigranno kivayushchim golovoj, i Trem'enom, prodolzhavshim kipet' ot negodovaniya.
Nakonec, kogda na blyudah ostalos' lish' neskol'ko peryshek kress-salata, Ronni
ves'ma tverdo poproshchalsya so svoim gostem, kotoryj vse eshche ne zhelal uhodit'.
-- V nastoyashchij moment net nichego konkretnogo, chto by ya mog predlozhit' s
pol'zoj dlya tebya, -- uveshcheval Ronni, pozhimaya vyaluyu ruku Trem'ena i bukval'no
vytalkivaya ego v dver' druzheskim hlopkom po plechu. -- Predostav' eto mne, ya
posmotryu, chto mozhno sdelat'. Zvoni.
S yavnoj neohotoj Trem'en nakonec udalilsya; Ronni zhe, ne vykazyvaya ni
malejshih priznakov oblegcheniya, povernulsya ko mne.
-- Teper' pojdem, Dzhon. Izvini za to, chto proderzhal tebya tak dolgo, --
skazal on, napravlyayas' obratno, v svoj kabinet.
-- Trem'en sprashival, pisal li ya biograficheskie ocherki, -- soobshchil ya,
usazhivayas' v svoe prezhnee kreslo dlya posetitelej.
Ronni brosil na menya bystryj vzglyad, razmeshchayas' v svoem myagkom
temno-zelenom kozhanom kresle i kak by v nereshitel'nosti plavno raskachivayas'
iz storony v storonu. Nakonec on prekratil eti manipulyacii i sprosil:
-- On predlozhil tebe rabotu?
-- Ne sovsem tak.
-- Moj sovet tebe -- ne dumaj ob etom.
Ne dav mne vremeni ubedit' ego v tom, chto ya i ne sobirayus' dumat' ob
etom, on prodolzhal:
. -- Spravedlivosti radi stoit skazat', chto on horoshij berejtor i
pol'zuetsya shirokoj izvestnost'yu v konnosportivnoj srede. Tak zhe,
spravedlivosti radi, on gorazdo luchshe na samom dele, chem mog pokazat'sya tebe
segodnya. Nb menee spravedlivo budet soglasit'sya i s tem, chto u nego byla
interesnaya zhizn'. No etogo malo. Vse zavisit ot togo, kak eto izlozhit' na
bumage. -- On sdelal pauzu, pomolchal, vzdohnul. -- A Trem'en nikak ne hochet
etogo ponyat'. Emu nuzhno gromkoe imya, isklyuchitel'no iz-za prestizha. No ty zhe
sam slyshal ego: on schitaet, chto kazhdyj mozhet byt' pisatelem, i na samom dele
ne vidit nikakoj raznicy mezhdu professionalom i lyubitelem.
-- Ty najdesh' emu kogo-nibud'? -- sprosil ya.
-- No tol'ko ne na teh usloviyah, kotorye on stavit. -- Ronni zadumalsya.
-- Mne kazhetsya, chto tebe ya mogu rasskazat', poskol'ku on uzhe podkatyvalsya k
tebe. On prosit najti pisatelya, kotoryj soglasilsya by zhit' u nego doma po
men'shej mere mesyac dlya obrabotki vseh ego vyrezok i zapisej i dlya
prodolzhitel'nyh besed. Nikto iz mastityh na eto ne pojdet, u vseh u nih inoj
obraz zhizni. Krome togo, on hochet sem'desyat procentov avtorskogo gonorara,
kotoryj i v lyubom-to sluchae ne budet vysok. Nikakoj izvestnyj pisatel' ne
stanet rabotat' za tridcat' procentov.
-- Tridcat' procentov... vklyuchaya avans?
-- Sovershenno verno. Avans ne bol'she tvoego, esli ya sumeyu ego eshche
probit'.
-- |to obrekaet menya na golodnoe sushchestvovanie. Ronni ulybnulsya.
-- Sravnitel'no malo lyudej zhivut tol'ko pisatel'skim trudom. Uzh ty-to
dolzhen znat' ob etom. Nu ladno, -- on naklonilsya vpered, kak by davaya
ponyat', chto tema Trem'ena ischerpana, i vypalil: -- Teper' naschet etogo
izdaniya tvoej knigi v Amerike...
Okazalos', chto literaturnyj agent v N'yu-Jorke, inogda sotrudnichavshij s
Ronni, pointeresovalsya u moih izdatelej, est' li chto-nibud' interesnoe na
podhode. Oni otoslali ego obratno k Ronni. Tak vot ne zahochu li ya, skazal
Ronni, poslat' emu ekzemplyar svoej rukopisi, a on, esli poschitaet, chto kniga
najdet sbyt na amerikanskom rynke, postaraetsya najti ej nadezhnogo izdatelya.
YA staralsya derzhat' rot na zamke, no vnutri chuvstvoval, chto zadyhayus'.
-- Nu kak? -- sprosil Ronni.
-- YA... e-e-e... S udovol'stviem.
-- YA tak i dumal. Nichego ne obeshchayu, sam ponimaesh'. Ved' knigu vnachale
nuzhno posmotret'.
-- Da-
-- Esli ty pomnish', my dali tvoemu izdatelyu zdes' prava tol'ko na
Velikobritaniyu i strany Sodruzhestva. |to daet nam shirokie vozmozhnosti dlya
manevra. -- Nekotoroe vremya, raskachivayas', po obyknoveniyu, v kresle, on
obsuzhdal tehnicheskie detali i perspektivy izdaniya. |ti ego rassuzhdeniya
probudili vo mne somneniya. Rynok byl perenasyshchen, trudnostej hot' otbavlyaj.
No poskol'ku literaturnoe gornilo postoyanno trebovalo uglya, moya kniga mogla
okazat'sya hotya by ohapkoj sena. Ronni skazal, chto dast mne znat' srazu zhe,
kak tol'ko poluchit informaciyu iz N'yu-Jorka.
-- Nu, a kak u tebya s novoj knigoj? -- sprosil on.
-- Medlenno.
On kivnul.
-- Vtoraya vsegda idet trudnee. No prodolzhaj rabotat'.
-- Budu.
Ronni podnyalsya i, glyadya na zavalennyj bumagami stol, dal mne vezhlivo
ponyat', chto vremya moego vizita ischerpano, i pozhal mne na proshchanie ruku.
-- V lyuboe vremya budu rad videt' tebya, -- mashinal'no proiznes on, uzhe
ozabochennyj svoimi rutinnymi problemami; ya zhe proshel po koridoru,
zaderzhavshis' u stola Dejsi.
-- Vy sobiraetes' poslat' moyu rukopis' v Ameriku? -- sprosil ya,
zastegivaya molniyu na lyzhnoj kurtke i sgoraya ot zhelaniya podelit'sya s
kem-nibud' etoj dobroj vest'yu.
-- Da, -- odarila ona menya luchezarnym vzglyadom. -- YA sdelala eto eshche v
proshluyu pyatnicu.
-- Neuzheli?!
YA napravilsya k liftu, ne znaya, radovat'sya mne ili negodovat' ot etoj
vechnoj manery Ronni sprashivat' moego soglasiya na to, chto on uzhe sdelal. YA by
nichut' ne vozrazhal, esli by on prosto zaranee skazal mne ob etom. |to bylo
luchshee, chto on mog dlya menya sdelat', tem bolee chto on imel na eto vse prava.
Spustivshis' vniz i vyjdya na moroznyj vozduh, ya vspomnil o tom, kak
vpervye ochutilsya v dveryah ego kabineta.
Napisat' knigu -- eto odno, a najti izdatelya -- sovsem drugoe. Prezhnie
moi shest' knizhek, hotya i byli opublikovany i uzhe postupili v prodazhu,
yavlyalis' chast'yu moej raboty na turisticheskoe byuro, gde mne platili neploho,
no trebovali moego dlitel'nogo otryva ot civilizacii dlya sbora materiala.
Vladel'cem moih knizhek bylo byuro, ono zhe ih i publikovalo, no vyhoda na
literaturnyj rynok u nego ne bylo.
Rukopis' svoej predydushchej knigi ya otnes sam v nebol'shoe, no izvestnoe
izdatel'stvo (najdya ego adres v telefonnoj knige) i peredal ee simpatichnoj
devushke, kotoraya obeshchala polozhit' ee v rabochuyu papku i prosle-: dit' za
prohozhdeniem.
Rabochaya papka, ob®yasnila ona, demonstriruya yamochki na shchekah, sluzhila
vmestilishchem teh ne obsuzhdennyh!
eshche sochinenij, kotorye prihodili po pochte kazhdyj den'. Ona uverila menya
v tom, chto moya kniga budet obyazatel'no prochitana, a za otvetom ya mogu prijti
cherez tri nedeli.
CHerez tri nedeli s temi zhe yamochkami na shchekah ona soobshchila mne, chto moya
kniga ne sovsem v ih "zhanre", predstavlennom v osnovnom "ser'eznoj
literaturoj". Ona predlozhila mne obratit'sya k agentam, kotorye najdut
vozmozhnost' ee pristroit'. Ona zhe dala mne spisok ih imen i adresov.
-- Poprobujte obratit'sya k komu-nibud' iz nih, -- posovetovala ona. --
Mne zhe kniga ochen' ponravilas'. ZHelayu vam udachi.
K Ronni Kerzonu ya napravilsya lish' potomu, chto ego kontora nahodilas' po
puti domoj, na Kensington Haj-strit. Vnutrennij golos vsegda igral bol'shuyu
rol' v moej zhizni, a kogda on zvuchal osobenno gromko, ya bez vsyakih somnenij
sledoval emu. S Ronni on menya ne podvel. U menya poyavilis' shansy izbezhat'
nishchety.
Predlozhenie Trem'ena predstavlyalos' mne zapadnej.
Vozvrashchayas' v Nizvik iz kontory Ronni, ya ne imel ni malejshego namereniya
kogda-libo vnov' vstretit' Trem'ena Vikersa. YA zabyl o nem. Moi mysli byli
zanyaty knigoj, nad kotoroj ya togda rabotal, i v osobennosti tem, chto delat'
s odnim ie moih geroev, kotoryj po vole moego voobrazheniya okazalsya mezhdu
nebom i zemlej na eksperimental'nom vozdushnom share, napolnennom geliem, s
vyshedshimi iz stroya vozdushnymi nasosami. U menya byli somneniya naschet etogo
vozdushnogo shara. Vozmozhno, pridetsya peredelyvat' ves' syuzhet. Vozmozhno,
pridetsya vybrosit' v korzinu vse, chto ya napisal, i nachat' snachala. |tot moj
geroj na vozdushnom share nadelal pod sebya ot straha. Mne byli ponyatny ego
oshchushcheniya. Zanimayas' literaturnym trudom, ya vdrug neozhidanno dlya sebya
osoznal, chto samoe strashnoe -- eto byt' neponyatym svoimi chitatelyami.
Kniga, vklyuchennaya v izdatel'skij plan pod nazvaniem "Dolgaya doroga
domoj", dolzhna byla rasskazat' o vyzhivanii voobshche, i v osobennosti o
vyzhivanii, fizicheskom i psihologicheskom, gruppy lyudej, okazavshihsya
otrezannymi ot mira v rezul'tate kakogo-libo neschastnogo sluchaya. Vryad li etu
temu mozhno schitat' original'noj, no ya vsegda sledoval tomu osnovopolagayushchemu
sovetu, chto pisat' sleduet o tom, chto znaesh', a tema vyzhivaniya byla izvestna
mne luchshe lyuboj drugoj.
Dlya togo chtoby vyzhit' samomu v blizhajshuyu nedelyu ili desyat' dnej, ya
zashel v raspolozhennyj nepodaleku ot| doma supermarket, istrativ tam
otlozhennye na edu den'gi. YA kupil dostatochnoe kolichestvo provizii: kuchu
paketikov s supom, buhanku hleba, upakovku spagetti, korobku s ovsyanymi
hlop'yami, pintu moloka, - cvetnoj kapusty i neskol'ko shtuk morkovok. YA
privyk est' ovoshchi syrymi, kogda mne etogo hotelos', i v lyubom sluchae mne byl
po vkusu sup s nakroshennym v nego hlebom, ili sup s makaronami, ili ovsyanka
s molokom. Takie veshchi, kak chaj, marmelad i sol', ya vsegda pokupal ot sluchaya
k sluchayu. Kogda zhe soblazn byl nepreodolim, ya pozvolyal sebe suharikov i
masla. Pomimo etogo raz v mesyac ya pokupal flakonchik s vitaminnym drazhe, dlya
togo chtoby napichkat' sebya razlichnymi mikroelementami, kotoryh mne mozhet ne
hvatat'; eto pokazhetsya skuchnym, no, nesmotrya na postoyannoe chuvstvo goloda, ya
oshchushchal sebya bodrym i zdorovym.
YA otkryl vhodnuyu dver' svoim klyuchom i v prihozhej natolknulsya na tetku
druga.
-- Privet, dorogoj, -- pozdorovalas' ona. -- Vse v poryadke?
YA rasskazal ej o tom, chto Ronni poslal moyu knigu v Ameriku, i ee hudoe
lico srazu zhe rasplylos' v iskrennej ulybke. Ej bylo primerno pyat'desyat, v
razvode, babushka, ochen' lyubeznaya, sedovolosaya, dobrodushnaya i zanudlivaya. YA
soznaval, chto ona rassmatrivaet den'gi, kotorye ya plachu ej za svoe zhil'e (v
pyat' raz men'she togo, chto ya platil za predydushchuyu kvartiru), skoree kak
vzyatku za to, chto pustila neznakomca v svoj dom, a vovse ne kak sushchestvennuyu
chast' svoego dohoda. K tomu zhe ona pozvolila mne hranit' moloko v ee
holodil'nike, myt' posudu v ee rakovine, prinimat' dush v ee vannoj komnate i
raz v nedelyu pol'zovat'sya ee stiral'noj mashinoj. YA zhe dolzhen byl soblyudat'
tishinu i nikogo k sebe ne vodit'. My polyubovno obsudili vse eti detali. Ona
ustanovila dlya menya individual'nyj elektricheskij schetchik, tem samym dav
vozmozhnost' pol'zovat'sya tosterom, elektrochajnikom, portativnoj
elektroplitkoj, televizorom i britvoj.
Mne ee predstavili kak "tetushku", imenno tak ya k nej i obrashchalsya; ona
zhe, kazalos', rassmatrivala menya kak svoego novogo plemyannika. Desyat'
mesyacev my prozhili v soglasii, bok o bok, no ne vmeshivayas' v dela drug
druga.
-- Na ulice zhutkij holod... Ty u sebya naverhu ne merznesh'? -- uchastlivo
sprosila ona.
23
-- Vse v poryadke, spasibo. |lektroobogrevatel' s®edaet mnogo deneg. YA
pochti nikogda ne vklyuchayu ego.
-- Oh uzh eti starye doma... Vsegda holodno na cherdakah.
-- So mnoj vse normal'no, -- otvetil ya.
-- Horosho, dorogoj.
S etimi slovami my rasklanyalis', i ya napravilsya k sebe naverh,
razmyshlyaya o tom, chto mne prihodilos' byvat' za Polyarnym krugom, posle chego
pozorom bylo by zhalovat'sya na promerzshij londonskij cherdak. Obychno ya nosil
dzhersovoe bel'e s dlinnymi rukavami, pod sviter zhe nadeval teplye rubashki, a
pod lyzhnye bryuki -- dzhinsy; spal zhe ya v teplom spal'nom meshke, special'no
poshitom dlya polyarnyh uslovij. Stradat' ot holoda menya vynuzhdala
neobhodimost' pisat'.
Uzhe dva chasa u menya pered glazami mayachil etot vozdushnyj shar, no dal'she
psihologicheskih aspektov problemy ya ne prodvinulsya. Pochemu, naprimer, moemu
geroyu ot straha by ne oglohnut'? CHto pomogaet pchele vsegda nahodit' dorogu k
ul'yu? Moj vozduhoplavatel' etogo ne znal i byl slishkom nichtozhen, chtoby
interesovat'sya takimi veshchami. YA uzhe podumyval o tom, ne vozdvignut' li mne
pered nim sploshnuyu gornuyu gryadu, zastaviv ego, takim obrazom, poshevelit'
mozgami. Togda, po krajnej mere, emu pridetsya reshat' problemu, spuska s
vysoty |veresta, imeya v svoem rasporyazhenii tol'ko reshimost', ruki i nogi.
|to bylo by gorazdo proshche. V etom plane mne byli izvestny odna-dve ulovki.
Pervaya zaklyuchalas' v tom, chtoby najti pust' bolee dlinnyj, no bolee
bezopasnyj put'. Obratnye sklony krutyh gor obychno byvayut pologimi.
Na moem cherdake, kogda-to yavlyavshemsya ubezhishchem dlya mladshej docheri
tetushki, imelsya tolstyj rozovyj kover, steny zhe byli okleeny kremovymi
oboyami s rassypannymi zdes' i tam krasnymi rozami. Obstanovka sostoyala iz
krovati, komoda, nebol'shogo platyanogo shkafa, dvuh stul'ev i stola; povsyudu
lezhali moi sumki, korobki, chemodany, nabitye pozhitkami, sobrannymi so vsego
sve* ta. Odezhda, knigi, domashnyaya utvar' i sportivnyj inventar' -- vse
vysshego kachestva i v horoshem sostoyanii. Vse dobro bylo kupleno eshche v gody
moej bespechnoj molodo* sti, kogda u menya vodilis' den'gi. V uglu stoyali pary
dorogih lyzh v chehlah. V futlyarah pokoilis' universal'nye foto- i kinokamery
so smennymi ob®ektivami. V postoyannoj gotovnosti u menya hranilas' vetro- i
pylenepronicaemaya, zashchishchayushchaya ot nasekomyh palatka, kotoraya raskryvalas'
avtomaticheski v schitannye sekundy i vesila vsego tri funta. Vremya ot vremeni
ya proveryal svoe al'pinistskoe snaryazhenie i videokameru. |lektronnaya pishushchaya
mashinka s lazernym printerom, kotoroj ya pol'zuyus', bol'shuyu chast' vremeni
stoyala v plotnoj bumazhnoj upakovke. V yashchike stola lezhali prava na upravlenie
vertoletom; srok ih godnosti davno istek, poskol'ku uzhe bol'she goda ya ne
sadilsya za shturval. Brodyachaya zhizn', podumal ya. Vechnaya neopredelennost'.
Inogda ya dumal: prodaj ya chto-nibud', pitalsya by luchshe. No ya nikogda ne
poluchu, predpolozhim, za lyzhi stol'ko, skol'ko v svoe vremya za nih otdal.
Krome togo, mne kazalos' glupym proedat' te veshchi, kotorye kogda-to
dostavlyali mne nemalo udovol'stviya. V moej byvshej rabote oni sosluzhili mne
horoshuyu sluzhbu i v lyuboj moment mogut ponadobit'sya opyat'. |to svoego roda
moya strahovochnaya set'. V turisticheskom byuro mne skazali, chto vsegda gotovy
vzyat' menya nazad, esli ya vykinu iz golovy svoyu nyneshnyuyu blazh'. Znaj ya
ran'she, chto mne pridetsya zanimat'sya sejchas tem, chem ya zanimayus', ya by
zaranee vse rasschital i, mozhet byt', ostalsya v znachitel'noj vygode, odnako
mezhdu moim okonchatel'nym neuderzhimym poryvom i ego voploshcheniem lezhalo vsego
shest' nedel'. |tot neosoznannyj poryv vyzreval vo mne s dolgie
gody, pochti vsyu zhizn'.
Vozdushnyj shar, napolnennyj geliem...
Vtoruyu chast' avtorskogo gonorara za "Dolguyu dorogu domoj" ya poluchu
tol'ko posle vyhoda knigi, a zhdat' etogo eshche celyj dlinnyj god. Den'gi,
kotorye ya raspredelil na kazhduyu nedelyu, yavno zakonchatsya ran'she, no ya
predstavit' sebe ne mog, kak mozhno zhit' na summu eshche men'shuyu. Zaplachennyh
vpered za moe zhilishche deneg hvatit lish' do konca iyunya. |h, dumal ya,
razdelat'sya by mne s etim vozduhoplavatelem k tomu vremeni, i esli by v
izdatel'stve ot nego ne otkazalis', da eshche zaplatili by mne takoj zhe avans,
kak i v proshlyj raz, to togda, vozmozhno, mne udalos' by protyanut' celyh dva
goda.
Esli zhe kniga okazhetsya neudachnoj, ya sdamsya i otpravlyus' nazad, k uzhe
preodolennym mnoyu ne raz trudnostyam dikoj prirody.
V tu noch' v Londone eshche bol'she poholodalo, i k utru dom tetushki
sovershenno promerz.
-- V dome net vody, -- s otchayaniem v golose skazala ona, kogda ya
spustilsya vniz. -- Central'noe otoplenie otklyuchilos', i vse truby zamerzli.
YA vyzyvala slesarya, on govorit, chto vse my zdes' v odinakovom polozhenii, a
eshche on skazal, chto nel'zya pol'zovat'sya elektrichestvom. Sejchas on nichego ne
mozhet sdelat'. Kogda zhe potepleet, on pridet, chtoby ispravit' vse nepoladki
i protechki. Mne ochen' zhal', dorogoj, no ya sobirayus' zhit' v gostinice do teh
por, poka vse eto ne konchitsya, dom zhe ya zakryvayu. Ty smozhesh' najti sebe
kakoe-nibud' pristanishche na nedel'ku-druguyu? Estestvenno, ya prodlyu srok
uplaty; v den'gah, dorogoj, ty nichego ne poteryaesh'.
Bespomoshchnost' -- slishkom slaboe slovo, chtoby otrazit' to, chto ya togda
pochuvstvoval. YA pomog ej zakryt' vse krany, kotorye smog najti, i ubedilsya v
tom, chto ona otklyuchila vse vodonagrevatel'nye kolonki; v svoyu ochered', ona
razreshila mne vospol'zovat'sya ee telefonom, chtoby popytat'sya najti druguyu
kryshu nad golovoj. YA svyazalsya s ee plemyannikom, po-prezhnemu rabotavshim v
turisticheskom agentstve.
-- U tebya est' eshche tetki? -- pointeresovalsya ya.
-- Bozhe milostivyj, a chto ty sdelal s etoj? YA ob®yasnil.
-- Net li u tebya svobodnogo ugla, gde by ya mog perenochevat'?
-- A pochemu ty ne uslazhdaesh' zhizn' svoih roditelej v ih dome na tom
ostrove v Karibskom more?
-- Koe-kakie problemy s oplatoj proezda.
-- Esli ty uzh v takom otchayannom polozhenii, to mozhesh' provesti u menya
paru nochej, -- skazal on. -- No ko mne priehala Vanda, a ty znaesh'* kakaya u
nas malen'kaya kvartirka.
Vanda mne ne ochen' nravilas'. YA poblagodaril ego i uvedomil o tom, chto
podumayu.
YA tut zhe pereklyuchilsya i nachal razmyshlyat' o kakom-nibud' drugom
variante.
To, chto ya myslenno vernulsya k predlozheniyu Trem'ena Vikersa, bylo prosto
neizbezhnym.
YA pozvonil Ronni Kerzonu i napryamuyu vse emu vylozhil.
-- Ty smozhesh' zaprodat' menya tomu treneru skakovyh loshadej?
-- CHto?
-- V svoe vremya on predlagal mne stol i zhil'e.
-- Ne chasti, rasskazhi vse po poryadku.
YA vypolnil ego pros'bu, no on vse ravno byl protiv.
-- Budet luchshe, esli ty prodolzhish' rabotu nad svoej novoj knigoj.
-- Gm, -- promychal ya, -- chem vyshe podnimaetsya vozdushnyj shar, chem
razrezhennej stanovitsya vozduh i chem nizhe davlenie, tem bol'she etot ballon
raspuhaet, podni mayas' vse vyshe i vyshe, i raspuhaet on do teh por, poka
prosto ne lopnet. :
-- CHto?
-- Sejchas slishkom holodno dlya togo, chtoby zanimat'sya sochinitel'stvom.
Kak ty dumaesh', ya smogu vypolnit' to, o chem prosit Trem'en?
-- Dumayu, chto nechto snosnoe u tebya dolzhno poluchit'sya.
-- Skol'ko vremeni eto mozhet otnyat'?
-- Ne beris' za eto, -- vnov' posovetoval on.
-- Napomni emu, chto ya, v konce koncov, blestyashchij pisatel' i mogu nachat'
rabotu bez provolochek.
-- Ty soshel s uma!
-- YA nichut' ne huzhe drugih sumeyu razobrat'sya v skachkah. Pochemu net? YA
obygrayu eto v knige, a k tomu zhe ya ezzhu verhom, skazhi emu ob etom.
-- Tvoi neobuzdannye poryvy kak-nibud' svedut tebya v mogilu.
Mne by stoilo prislushat'sya togda k ego mneniyu, no zdravyj smysl
proigral.
YA tak nikogda i ne uznal, chto imenno skazal Ronni Trem'enu, no, kogda
dnem ya perezvonil emu, ego golos zvuchal torzhestvenno, kak na pohoronah.
-- Trem'en soglasilsya s tem, chto ty smozhesh' napisat' dlya nego knigu.
Pohozhe, chto vchera ty ponravilsya emu, -- pessimizm Ronni tak i vibriroval v
telefonnoj trubke.
-- On soglasilsya garantirovat' tebe, -- prodolzhal Ronni, -- tvoj
gonorar. -- Ronni nazval summu, kotoraya pozvolila by mne prokormit'sya etim
letom.
-- Gonorar budet zaplachen v tri priema, -- - utochnil on. -- CHetvert'
summy cherez mesyac raboty, eshche chetvert' -- posle togo kak on odobrit vsyu
rukopis', i polovina -- posle publikacii. Esli ya smogu najti tebe
oficial'nogo izdatelya, kotoryj voz'metsya ee napechatat', to zaplatit on, v
inom sluchae sam Trem'en. On takzhe soglasilsya na to, chtoby ty rabotal iz
soroka procentov avtorskogo gonorara, a ne iz tridcati. On soglasen
oplachivat' vse tvoi rashody za to vremya, poka ty budesh' izuchat' ego zhizn'.
|to oznachaet, chto esli tebe ponadobitsya otpravit'sya k kakomu-nibud' ego
znakomomu za interv'yu, to za transport budet platit' on. V obshchem-to, eto
dovol'no neplohie usloviya. Emu pokazalos' strannym, chto u tebya net
avtomobilya, no ya napomnil, chto u lyudej, zhivushchih v Londone, dovol'no chasto ne
byvaet sobstvennyh mashin. On govorit, ty smozhesh' pol'zovat'sya odnoj iz ego.
Emu bylo priyatno uslyshat', chto ty umeesh' sidet' v sedle. On skazal, tebe
sleduet vzyat' konnosportivnuyu formu, a takzhe zahvatit' smoking, poskol'ku
Trem'en byvaet v gostyah i hochet, chtoby ty soprovozhdal ego. YA soobshchil emu,
chto ty professional'nyj fotograf, poetomu on prosil, chtoby ty zahvatil svoyu
kameru. " Polnoe i absolyutno yasno razlichimoe otsutstvie entuziazma v golose
Ronni moglo by ostudit' moi poryvy nichut' ne huzhe, chem eto udalos' tetushke,
kogda ona postavila menya v tupik svoim trebovaniem ostavit' ee dom v
trehchasovoj srok.
-- Kogda Trem'en zhdet menya? -- zadal ya vopros.
-- Mne pokazalos', on byl trogatel'no rad, uznav, chto kto-to hochet s
nim rabotat', osobenno posle togo, kak vse nashi pisatel'skie shishki otkazali
emu. On takzhe dobavil, chto budet schastliv videt' tebya kak mozhno skoree, dazhe
segodnya. Ty poedesh' segodnya?
-- Da, -- skazal ya.
-- On zhivet v mestechke SHellerton, v grafstve Berkshir. On govorit, chto
esli ty smozhesh' pozvonit' i skazat', kakim poezdom vyezzhaesh', to on prishlet
kogonibud' vstretit' tebya na stancii Riding. Vot ego telefon.
Ronni zachital mne ego.
-- Prekrasno, -- skazal ya. -- Spasibo tebe, Ronni, bol'shoe.
-- Ne blagodari menya. Ty... prosto napishi emu paru blestyashchih glav, a ya
postarayus' podsunut' ih kakomu-nibud' izdatelyu. No ne zabyvaj i o
sobstvennyh sochineniyah, imenno v nih tvoe budushchee.
-- Ty i v samom dele tak dumaesh'?
-- Bezuslovno, ya tak dumayu. -- Kazalos', moj vopros ego udivil. -- Dlya
cheloveka, ne ispugavshegosya dzhunglej, ty demonstriruesh' porazitel'nuyu
nehvatku uverennosti v sobstvennyh silah.
-- V dzhunglyah vsegda znaesh', gde ty nahodish'sya.
-- Potoropis' na poezd, -- skazal Ronni i pozhelal mne udachi.
Vmesto etogo ya potoropilsya na avtobus, poskol'ku eto bylo namnogo
deshevle. Na ostanovke avtobusa u stancii Riding menya vstretila drozhashchaya ot
holoda molodaya zhenshchina, odetaya v pal'to na podkladke i vyazanuyu shlyapku.
Izuchiv menya vzglyadom, medlenno perehodivshim ot botinok cherez lyzhnyj kostyum k
moim temnym volosam, ona prishla k zaklyucheniyu, chto ya byl, kak ona vyrazilas',
"pisatelem".
-- Vy pisatel', -- proiznesla ona golosom vlastnym, no dovol'no
druzhelyubnym.
-- Dzhon Kendal, -- poklonilsya ya.
-- A ya Mekki Vikers. Mekki, em, e, ka, ka, i, - proiznesla ona svoe imya
po bukvam. -- Proshu ne putat' s Meggi. CHto-to vash avtobus opozdal.
-- Plohie dorogi, -- izvinyayushchimsya tonom otvetil ya,
-- Za gorodom oni eshche huzhe, -- predupredila ona.
Bylo temno i uzhasno holodno. Ona povela menya k vidavshemu vidy
avtomobilyu, napominavshemu dzhip, priparkovannomu ne tak daleko, i otkryla
zadnyuyu dver'.
-- Polozhite bagazh syuda. Po doroge my mozhem vstretit' kogo ugodno.
V avtomobile sidelo uzhe chetvero; kazalos', vse oni ochen' zamerzli, i
poetomu, kogda ya nakonec poyavilsya, vzdohnuli s oblegcheniem. YA ulozhil svoj
bagazh i zabralsya v mashinu; ' tusklom svete ya uvidel dve figury, kotorye
potesnilis', ustupaya mne mesto na zadnem siden'e. Mekki Vikers uselas' za
rul', zavela dvigatel', otpustila tormoz. My tronulis' i vlilis' v potok
mashin. Laskovye potoki teplogo vozduha iz obogrevatelya zapolnili salon.
-- |tot pisatel' govorit, chto ego imya Dzhon Kendal, -- soobshchila Mekki,
ni k komu konkretno ne obrashchayas'. |to predstavlenie ne proizvelo ni na kogo
osobennogo vpechatleniya.
-- Muzhchina, sidyashchij okolo vas, yavlyaetsya pravoj rukoj Trem'ena, --
prodolzhala ona, -- a ryadom s nim ego
zhena.
Ten' muzhchiny ryadom so mnoj promolvila:
-- Bob Uotson.
Ego zhena hranila molchanie.
-- Ryadom so mnoj, -- skazala Mekki, -- Fiona i Garri Gudheven.
Ni Fiona ni Garri takzhe ne proiznesli ni slova.
Napryazhenie, povisshee mezhdu nami, isklyuchalo s moej storony vsyakuyu
popytku podderzhat' besedu, dazhe esli by ya etogo hotel. No eto ne imelo
nikakogo otnosheniya k temperature. Kazalos', sgustilsya sam vozduh.
Neskol'ko minut Mekki molcha vela mapjshu, sosredotochiv vse svoe vnimanie
na pokrytoj snezhnym mesivom doroge, idushchej na zapad ot stancii i osveshchaemoj
slabym zheltym svetom fonarej. Mashin bylo mnogo, i dvigalis' oni ochen'
medlenno. My popali, v preslovutyj chas pik, kogda oni polzut odna za odnoj,
pomigivaya krasnymi tormoznymi ogon'kami. Voditeli zhe v eto vremya osobenno
nelyubezny drug s drugom.
Neozhidanno Mekki povernula ko mne golovu, ibo ya sidel kak raz pozadi
nee, i skazala:
t Ne ochen'-to my veselaya kompaniya. Ves' den' my proveli v sude. Nervy u
vseh na predele. Uzh vy kak-nibud' primirites' s etim.
-- Ne bespokojtes', -- skazal ya.
No slovo "bespokojstvo", proiznesennoe mnoj, yavno bylo ne k mestu.
Kak by vypuskaya sobstvennye pary, Fiona gromko skazala:
-- YA ne mogu poverit', chto ty okazalsya takim durakom.
-- Ostavim etu temu, -- poprosil ee Garri; on, vidimo, uzhe neodnokratno
slyshal ob etom.
-- No ty zhe sam chertovski horosho znaesh', chto L'yuis byl p'yan.
-- |to nichto ne opravdyvaet.
-- No eto mnogoe ob®yasnyaet. Ty otlichno znaesh', chto on byl p'yan.
-- Vse govoryat, chto on byl p'yan, -- golos dyshal ubezhdennost'yu. -- No ya
etogo ne znayu. Ne tak li? YA ne. videl, chtoby on mnogo pil.
Bob Uotson, sidyashchij ryadom so mnoj, vydohnul:
-- Lzhec.
No Garri ego ne uslyshal.
-- Nolana posadyat v tyur'mu, -- s gorech'yu pozhalovalas' Fiona. -- Ty eto
ponimaesh'? Emu grozit tyur'ma. I vse eto iz-za tebya.
-- Ty ne mozhesh' etogo znat', -- vozrazil Garri. -- Sud poka eshche ne
priznal ego vinovnym.
-- No priznaet, razve net? I eto budet tvoya vina. CHert poberi, tebya zhe
privodili k prisyage. A ved' vse, chto ot tebya trebovalos', eto skazat', chto
L'yuis byl p'yan. Teper' zhe prisyazhnye dumayut, chto on ne byl p'yan i vpolne
mozhet vse vspomnit'. Oni dumayut, chto on lzhet, kogda govorit, chto ne mozhet
vspomnit'. Bozhe vsemilostivyj, vsya sistema zashchity Nolana stroilas' na tom,
chto L'yuis ne mozhet vspomnit'. Kak zhe ty mog okazat'sya takim durakom?
Garri molchal. Atmosfera sgustilas' eshche bol'she, hotya kazalos', chto eto
uzhe nevozmozhno. YA chuvstvoval sebya zritelem, kotoryj, prosmotrev polovinu
fil'ma, ne mozhet ulovit' syuzhet.
Mekki, hranya svoe mnenie pri sebe, povernula s Grejt Uest-roud na shosse
M4 i eshche dolgo ehala v zapadnom napravlenii po temnoj i pustynnoj doroge
sredi" zasnezhennyh holmov; v luchah far pobleskivali snezhinki.
-- Bob govorit, chto L'yuis byl p'yan, -- prodolzhala nastaivat' Fiona, --
a on uzh dolzhen znat', imenno on zanimalsya napitkami.
-- Togda, mozhet byt', prisyazhnye poveryat Bobu.
-- Oni verili emu do teh por, poka ty svoimi pokazaniyami vse ne
isportil.
-- Im sledovalo by vyzvat' tebya v kachestve svidetelya, -- zashchishchalsya
Garri. -- Togda by ty smogla pokazat' pod prisyagoj, chto on byl v nevmenyaemom
sostoyanii i ego prishlos' otskablivat' ot kovra.
-- On ne byl v nevmenyaemom sostoyanii, -- vmeshalsya Bob Uotson.
-- Derzhis' podal'she ot etogo dela, Bob, -- brosil Garri.
-- Izvini-i-i, -- opyat' na vydohe skazal Bob Uotson.
-- Vse, chto ot tebya trebovalos', eto pokazat' pod prisyagoj, chto L'yuis
byl p'yan, -- golos Fiony drozhal ot gneva. -- |to vse, chto ot tebya prosila
zashchita. No ty zhe ne sdelal etogo. Advokat Nolana gotov byl ubit' tebya.
-- Ty sama ne dolzhna byla otvechat' na voprosy prokurora. Ty slyshala, on
sprosil menya, otkuda ya znayu, chto L'yuis byl p'yan. YA chto, delal emu
alkogol'no-respiratornyj analiz, analiz krovi i mochi? Na chem ya mog
osnovyvat' svoi suzhdeniya? U menya chto, est' medicinskaya praktika? Ty slyshala
ego. Kazhdoe slovo. Kak ya mog videt', skol'ko on vypil? Otkuda ya znal, chto on
pil? Razve ya kogda-nibud' slyshal, chto L'yuis hotya by raz prezhde otklyuchalsya
cosle vypivki?
-- |to bylo nedopustimo, -- zametila Mekki.
-- Ty pozvolil prokuroru vit' iz sebya verevki. Ty vyglyadel polnejshim
durakom... -- prodolzhala napadat' Fiona s neutihayushchim gnevom.
Mne stanovilos' nemnogo zhal' Garri.
My doehali do perekrestka CHivli, s®ehali s avtostrady i povernuli na
sever, vyezzhaya na magistral' A34, vedushchuyu k Oksfordu. Mekki so znaniem dela
predpochitala raschishchennye osnovnye dorogi ezde cherez gory, hotya, sudya po
karte, etot put' byl dlinnee. YA vsmatrivalsya v okruzhayushchuyu mestnost' i
razmyshlyal o tom, chto takoj umnyj chelrvek, kak Trem'en, dolzhen byl horosho
predstavlyat' sebe,, gde emu obosnovat'sya, v osobennosti uchityvaya, chto
okrestnosti nizhnego Berkshira, gde my sejchas proezzhali, -- eto izvestnaya
gluhoman'.
Slava bogu, kak tol'ko vdali pokazalsya ukazatel' na SHellerton, Fiona
vnezapno umolkla. Mekki sbavila skorost', vklyuchila signal povorota i
ostorozhno svernula s polotna glavnoj dorogi na uzen'kuyu odnoryadnuyu; ona byla
edva raschishchena -- smerzshayasya korka gryaznogo snega pokryvala proezzhuyu chast'
na znachitel'nom protyazhenii. Na etih obledenelyh uchastkah mashina buksovala,
iz-pod shin letelo kroshevo. Vetrovoe steklo iznutri vse vremya zapotevalo, i
Mekki neterpelivo stirala vlagu perchatkoj.
Nikakih domov po obeim storonam shosse ne bylo: pozzhe ya vyyasnil, chto eti
mesta, lezhashchie bolee chem v mile ot glavnoj dorogi, vedushchej v poselok,
predstavlyali soboj golye neobzhitye pustoshi. Nesmotrya na vse staraniya Mekki,
kolesa inogda proskal'zyvali i mashinu chut' zanosilo. Ne bylo krome nas
nikogo i na samom shosse: v takuyu pogodu tol'ko neotlozhnaya nuzhda mogla
zastavit' cheloveka sest' za rul'. Dvigatel' na nizkoj peredache vyl, s trudom
preodolevaya dolgij pod®em.
-- Sejchas eshche huzhe, chem bylo utrom, -- skazala Mekki obespokoennym
golosom. -- |to ne doroga, a katok.
V otvet ne prozvuchalo ni slova.
YA nadeyalsya, kak, vprochem, dumayu, nadeyalis' i vse, chto my preodoleem
pod®em, ne skativshis' vniz; nam eto udalos', no udalos' lish' dlya togo, chtoby
ubedit'sya: spusk predstoit takoj zhe, esli ne bolee opasnyj. Mekki vnov'
proterla vetrovoe steklo i s udvoennoj ostorozhnost'yu prinyala vpravo.
Oshelomlennaya svetom nashih far, posredi dorogi zastyla loshad'. Temnaya
loshad' pod temnoj poponoj; morda ee byla trevozhno vzdernuta. SHerstinki na
bokah pobleskivali, v glazah svetilsya ispug. Vremya zastylo, kak na kartine.
-- Proklyat'e! -- voskliknula Mekki, udariv nogoj po tormozam.
Mashinu na l'du zaneslo, i, hotya Mekki sekundoj ran'she otpustila pedal',
pol'zy ot etogo bylo ne bol'she, chem vreda.
Loshad' v uzhase dernulas' s proezzhej chasti na obochinu. V popytke
izbezhat' stolknoveniya i v to zhe vremya ne dat' mashine perevernut'sya, Mekki
P9pytalas' ob®ehat' loshad', no neverno rasschitala krivuyu, krutiznu sklona i
skorost', hotya spravedlivosti radi stoit otmetit', chto v podobnoj situacii i
bolee opytnyj voditel' mog by dopustit' takoj promah.
Mashinu brosilo v storonu, kolesa poshli yuzom po travyanistoj obochine,
zanesennoj snegom. Nakrenivshis', dzhip spolz v nevidimuyu drenazhnuyu kanavu.
Pod kolesami so zvukom pistoletnyh vystrelov zatreshchal led.
My ehali dovol'no medlenno, i tol'ko eto spaslo nas ot mgnovennoj
smerti, odnako udar byl takoj sily, chto mog rasshatat' zuby komu ugodno.
Popavshie v kanavu kolesa -- odno perednee i odno zadnee -- okazalis' na
chetyre futa nizhe urovnya dorogi. Tomu, chto dzhip ne perevernulsya polnost'yu, my
byli obyazany protivopolozhnomu krayu kanavy, v kotoryj upersya bort mashiny.
Pered tem kak motor zagloh, ya uspel otkryt' so svoej storony dvercu,
obrashchennuyu k nebu, i vybrat'sya iz avtomobilya.
Veter, neredko svirepstvuyushchij v etih mestah, s beshenoj siloj udaril mne
v lico, kak by preduprezhdaya ob opasnosti zamerznut'. Veter -- eto
smertel'nyj vrag lyudej, ne imeyushchih sootvetstvuyushchej odezhdy.
Bob Uotson okazalsya broshennym na svoyu zhenu. YA naklonilsya, shvatil ego,
pytayas' vytashchit' naruzhu. On zhe izo vseh sil hotel vyrvat'sya iz moih ruk,
isstuplenno kricha: "Ingrid! " Zatem on v uzhase voskliknul:
-- Zdes' mokro... Ona zhe v vode!
-- Vylezajte, -- nastojchivo skazal ya. -- Tol'ko vdvoem my smozhem
vytashchit' ee. Vylezajte, vy zhe meshaete ej svoim vesom. Takim sposobom vy ee
nikogda ne vyzvolite ottuda!
Nakonec on obrel nekotoruyu sposobnost' zdravo myslit' i dal mne
vozmozhnost' vytyanut' ego nastol'ko, chtoby on, povernuvshis', sumel uhvatit'
svoyu zhenu. YA derzhal ego, a on derzhal ee, i v rezul'tate nashih sovmestnyh
usilij nam udalos' izvlech' ee iz mashiny.
Kanava byla polna gryaznoj merzloj vody, pokrytoj sloem l'da. My
vytashchili Ingrid vovremya, tak kak voda bystro vlivalas' v salon; na perednem
siden'e Fiona istericheskim golosom trebovala ot Garri, chtoby on spas ee; ya s
uzhasom zametil, chto Garri, nahodivshijsya pod nej, vot-vot zahlebnetsya.
Edinstvennaya fara, kotoraya do sih por gorela, neozhidanno pogasla.
Mekki ne vykazyvala ni malejshego namereniya spastis'. YA raspahnul dvercu
s voditel'skoj storony -- krepko pristegnutaya k siden'yu remnem bezopasnosti,
ona byla v polubessoznatel'nom sostoyanii.
-- Vyzvolite nas otsyuda! -- pronzitel'no krichala Fiona.
Pridavlennyj eyu Garri borolsya s pribyvayushchej vodoj, i nevozmozhno bylo
ponyat', pytaetsya li on spasti ee ili sebya. YA vozilsya vokrug Mekki do teh
por, poka ne nashel zamok remnya bezopasnosti, shchelknul im, vysvobozhdaya
devushku, s usiliem podnyal ee i peredal na ruki Bobu Uotsonu.
-- Usadi ee na kromku dorogi, -- velel ya emu. -- Tol'ko razgrebi
snachala sneg. Postarajsya zashchitit' ee ot vetra.
-- Bob, -- zhalostlivym golosom pozvala Ingrid.
Ona bespomoshchno stoyala na doroge, vidimo, schitaya, chto v podobnoj
situacii ee muzh dolzhen, dumat' lish' o nej odnoj i ni o kom bol'she.
-- Bob, ya ne mogu bez tebya, mne durno.
Bob brosil vzglyad na svoyu zhenu i, ne govorya ni slova, podnyal Mekki i
pomog ej sest'. Ta shevel'nulas', zastonala i slabym golosom sprosila, chto
proizoshlo; soznanie k nej vernulos'.
Krovi net ni kapli, podumal ya, hot' v etom nam povezlo.
Moi glaza nachali privykat' k temnote.
Vpavshaya pochti v panicheskoe sostoyanie, Fiona protyanula ko mne ruki, i ya
bez truda vytashchil ee. Ne obrashchaya bol'she na nee vnimaniya, ya ustremilsya na
pomoshch' k Garri, kotoromu nakonec udalos' rasstegnut' remen' bezopasnosti.
Ego golova torchala nad vodoj, ot pervogo pristupa straha on yavno opravilsya.
Iz dzhipa on vybralsya sam i tut zhe s ochevidnoj trevogoj brosilsya k Mekki,
ostavlennoj na popechenie Boba Uotsona.
Ingrid, mokraya, hudaya, ispugannaya, bespomoshchnaya, stoyala na doroge i
plakala. Dul pronizyvayushchij veter... Ochen' opasnyj. Nesvedushchij chelovek dazhe
ne predstavlyaet sebe, kak bystro mozhet ubit' holod.
-- Snimite s vashej zheny vsyu odezhdu.
-- CHto? -- sprosil Bob.
-- Snimite s nee vsyu odezhdu, inache ona prevratitsya v ledyanuyu statuyu.
U togo otvisla chelyust'.
-- Nachinajte s verhnej chasti tela. Snimajte vse i nadevajte moj lyzhnyj
sviter. Bystro. On teplyj.
YA rasstegnul molniyu, sorval s sebya kurtku i derzhal ee v rlozhennom vide,
ne davaya uletuchit'sya teplu moego tela. Holod pronizyval menya cherez sviter i
nizhnee bel'e tak, kak budto ih ne bylo na mne vovse. YA byl blagodaren sud'be
za to, chto hotya by ne pr'omok.
-- YA pomogu Ingrid, -- skazala Fiona, poskol'ku Bob vse eshche kolebalsya.
-- Hot' byustgal'ter na nej mozhno ostavit'?
-- Net. Snimajte vse.
Predostaviv zhenshchin samim sebe, ya napravilsya k bagazhniku nashej
perevernuvshejsya mashiny i s oblegcheniem zametil, chto kryshku ego ne zaklinilo.
YA zasuchil rukava i v bukval'nom smysle slova vyudil ottuda dve svoi sumki.
Garri, stoya ryadom so mnoj, skepticheski na-|> lyudal, kak s nih stekaet
voda.
-- Vse promoklo, -- grustno skazal on.
-- Net.
Vodo-, pyle- i nasekomonepronicaemost' -- etim pravilam ya sledoval
vsegda, dazhe puteshestvuya po dobroj staroj Anglii. Vsled za sumkami ya izvlek
iz vody svoyu kameru v alyuminievom futlyare i polozhil ee na doroge ryadom s
sumkami.
-- CHto vy predpochtete, -- obratilsya ya k Garri, -- kupal'nyj halat ili
smoking? Garri edva uderzhalsya ot smeha.
-- Skidyvajte s sebya vse, -- skazal ya emu, -- ne to prevratites' v
snelsnogo cheloveka. Nachinajte s verhnej chasti tela.
|ti lyudi ehali iz suda, i ih odezhda nikak ne sootvetstvovala progulkam
na otkrytom vozduhe. Dazhe Mekki i Bob Uotson, ostavshiesya suhimi, byli
nedostatochno teplo odety dlya teh uslovij, v kotoryh my okazalis'. Bob Uotson
vnov' podoshel k Mekki, a Garri nachal styagivat' s sebya svoe naskvoz'
promokshee pal'to, pidzhak, rubashku i galstuk, vzdragivaya ot boli vsyakij raz,
kogda poryv vetra udaryal po ego telu.
YA protyanul emu ruku.
-- Kak, vy skazali, vashe imya? -- tryasyas' ot holoda i stucha zubami,
sprosil on.
-- Dzhon.
YA peredal emu svoyu svetlo-golubuyu shelkovuyu nizhnyuyu rubashku i kal'sony,
dva svitera, serye bryukv i kupal'nyj halat. Nikogda ne videl, chtoby
kto-nibud' tak bystro odevalsya. Moi tufli okazalis' na razmer bol'she. Ne
teryaya chuvstva yumora i prygaya na odnoj noge, on pozhalovalsya mne na eto. Ot
suhih noskov on tozhe ne otkazalsya.
Fiona pomogla Ingrid pereodet'sya do poyasa i zhdala, kogda ya peredam
ostal'nuyu odezhdu. YA snyal svoi botinki i lyzhnye bryuki, kotorye Fiona natyanula
na Ingrid, popytavshis' pered etim skryt' ot menya ee mgnovennuyu nagotu,
kotoraya izumila menya. Vryad li eto bylo podhodyashchee vremya dlya takoj
shchepetil'nosti. Moi botinki na ee nogah kazalis' chudovishchno ogromnymi, a sama
ona okazalas' na devyat' dyujmov koroche, chem moj lyzhnyj kostyum.
Sebe ya vybral temno-sinij pidzhak i sapogi. Moi nogi v sherstyanyh noskah
nemeli ot holoda.
-- U menya svodit nogi ot holoda, -- skazala Fiona, drozha i glyadya na moi
sapogi. -- I ya naskvoz' promokla. U vas nichego ne ostalos'?
-- Voz'mite eto.
-- Nu, mne... -- ona s somneniem smotrela na moi ostavshiesya v odnih
noskah nogi.
YA vruchil ej svoi sapogi i pidzhak. Moi vechernie tufli -- edinstvennoe,
chto ostavalos' v sumke iz obuvi, -- spadali by s nee na kazhdom shagu.
YA eshche raz sunul ruku v odnu iz sumok, vytashchil chernye noski, nizhnyuyu
rubashku i bridzhi dlya verhovoj ezdy.
-- |to vam podojdet? -- sprosil ya.
Ona s blagodarnost'yu vzyala odezhdu i, spryatavshis' za Ingrid, nachala
pereodevat'sya. YA nadel vechernie tufli i smoking -- vse luchshe, chem nichego.
Kogda Fiona poyavilas' vnov', ona dazhe ne drozhala, a prosto tryaslas'.
Slishkom malo bylo, na nej odezhdy, pust' dazhe i suhoj. Edinstvennym iz vseh
moih veshchej predmetom, eshche ne nashedshim sebe primeneniya, ostavalsya plastikovyj
paket, v kotorom lezhal moj smoking. V verhnej chasti paketa ya rasshiril
otverstie, prednaznachennoe dlya veshalki, zatem natyanul paket na Fionu,
zastaviv ee prodet' golovu v eto otverstie. Na obeih storonah paketa
krasovalas' nadpis' "|js klipere" -- v nem ya poluchil smoking iz himchistki; i
dazhe esli Fione ne po nravu bylo predstat' v glazah okruzhayushchih hodyachej
reklamoj, to paket, vo vsyakom sluchae, chastichno predohranyal ee ot vetra i
sohranyal teplo.
-- Nu vot, -- s vozrosshej bodrost'yu skazal Garri, glyadya na konechnye
rezul'taty pereraspredeleniya tualetov, -- blagodarya Dzhonu my dozhivem do
SHellertona. Vam
luchshe tronut'sya v put', a ya ostanus' s Mekki, i my dogonim vas, kak
tol'ko eto budet vozmozhno.
-- Net, -- - vozrazil ya. -- Kak daleko do SHellertona?
-- CHto-to okolo mili.
-- Togda my otpravlyaemsya nemedlenno vse vmeste. My ponesem Mekki.
Pover'te mne, sejchas slishkom holodno, chtoby diskutirovat'. Kak naschet togo,
chtoby nesti ee na "stul'chike"?
Garri i ya posadili Mekki na skreshchennye ruki. A ee ruki my polozhili sebe
na sheyu. Vot takim obrazom my napravilis' v storonu SHellertona. Bob Uotson v
odnoj iz moih sumok nes vsyu mokruyu odezhdu, Fiona v drugoj sumke nesla suhie
veshchi. Vozglavlyala shestvie Ingrid v "lunohodah" i s moej kameroj, osveshchaya
put' moim fonarikom iz pohodnogo nabora.
-- ZHmite na rychazhok, -- pokazal ya ej, -- u etogo fonarika net batareek.
Svetite na dorogu tak, chtoby my vse videli.
-- Slava bogu, chto eshche ne idet sneg, -- zametil Garri, odnako
podozritel'nye oblaka uzhe nachali zavolakivat' zvezdy. Edinstvennym plyusom
lezhashchego vokrug snega bylo to, chto ego belizna pozvolyala luchshe videt'.
Menya radovalo to, chto idti nuzhno bylo ne tak daleko. Mekki nel'zya bylo
nazvat' tyazheloj, no shli my vse-taki po l'du.
-- Razve po etoj doroge ne ezdyat mashiny? -- beznadezhnym golosom sprosil
ya posle togo, kak my proshli polmili i ne uvideli ni odnogo avtomobilya.
-- Na SHellerton vedut eshche dve dorogi, -- otvetil Garri. -- O bozhe,
kakoj d'yavol'skij veter, u menya otvalivayutsya ushi.
Moyu sobstvennuyu golovu tozhe lomilo ot holoda. Mekki i Fiona byli v
vyazanyh shapochkah, teplee vsego chuvstvovala sebya Ingrid v kapyushone moego
lyzhnogo kostyuma; Boba Uotsona spasala kepka. Svoi perchatki ya otdal Ingrid.
Nashi s Garri skreshchennye ruki onemeli. |h, esli by u menya bylo eshche neskol'ko
par noskov -- my mogli by ispol'zovat' ih kak varezhki.
-- Ostalos' uzhe nedaleko, -- skazal Bob. -- Eshche odin povorot, i stanut
vidny doma.
On okazalsya prav. Vperedi vskore zamel'kali elektricheskie ogon'ki,
obeshchaya nam ubezhishche i teplo. YA molil Boga, chtoby my ne vybilis' iz sil.
Neozhidanno k Mekki polnost'yu vernulos' soznanie, i ona stala trebovat'
ot nas ob®yasneniya proishodyashchego.
-- My svalilis' v kanavu, -- otvetil Garri, ne vdavayas' v ob®yasneniya.
-- A loshad'! S loshad'yu vse v poryadke? Pochemu vy nesete menya? Opustite
menya.
My ostanovilis' i postavili ee na nogi, ona pokachnulas' i prilozhila
ruku k golove.
-- My ne sbili ee? -- sprosila Mekki.
-- Net, -- otvetil Garri. -- Davaj my luchshe tebya vse-taki ponesem.
-- CHto sluchilos' s loshad'yu?
-- Ona uskakala. Pojdem, Mekki. My zamerznem do smerti, esli budem
stoyat' zdes'. -- Garri vtyanul kisti ruk v rukava moego halata, zatem povel
plechami i spryatal ruki pod myshkami. -- Pojdemte, radi vsego svyatogo.
Mekki ne razreshila nam vnov' vzyat' ee na ruki, i my medlenno pobreli v
storonu gorodka, kachayas', kak teni, derzhas' drug za druga, chtoby ne upast',
promerzshie do kostej.
YA dumal o tom, chto mne sledovalo prihvatit' s soboj lyzhi, i ne veril
tomu, chto s utra proshlo vsego neskol'ko chasov.
Kak tol'ko my priblizilis' k pervym na nashem puti postrojkam, stala
yasna odna iz prichin otsutstviya transporta: dva stolknuvshihsya avtomobilya
polnost'yu perekryli dorogu i vyehat' iz gorodka po etomu puti stalo
nevozmozhno.
-- Budet luchshe, esli my zajdem k nam, -- drozhashchim golosom predlozhila
Fiona posle togo, kak my minovali mesto katastrofy. -- Nash dom otsyuda blizhe
vsego.
Vozrazhenij ne posledovalo.
My svernuli na dlinnuyu neosveshchennuyu proselochnuyu ulicu, proshli mimo
nagluho zakrytyh garazhej i bara, kotoryj vse eshche rabotal.
-- A ne vypit' li nam chego-nibud' na skoruyu ruku? -- polushutya vydvinul
ideyu Garri.
-- Mne kazhetsya, chto na segodnyashnij den' ty uzhe vpolne dostatochno
naslushalsya o vypivke. Krome togo, kak mozhno idti na lyudi v takom vide? -- v
svoej prezhnej rezkoj manere vozrazila Fiona.
Bylo slishkom temno, chtoby ya mog rassmotret' vyrazhenie lica Garri. Nikto
nikak ne reagiroval na lh slova, i my v svete fonarya Ingrid podoshli k
proezdu, ogibayushchemu neskol'ko kottedzhej i vyhodyashchemu na obshirnoe zasnezhennoe
prostranstvo pered ogromnoj usad'boj v georgianskom stile.
-- Syuda, -- skazala Fiona i povela nashu molchalivuyu processiyu k bokovomu
vhodu. Ona dostala iz-pod valuna klyuch i otkryla dver'.
Nakonec-to v nashih ushah prekratil zavyvat' pronizyvayushchij veter -- my
ispytali kak by vtoroe rozhdenie. Teplo zhe solidnyh razmerov kuhni, kuda my
srazu napravilis', okazalos' poistine zhiznetvornym. Imenno zdes', na svetu,
ya vpervye smog horoshen'ko razglyadet' svoih poputchikov.
Vseh, krome Ingrid, probirala drozh', i Dzhon Kendal ne byl isklyucheniem.
Na nashih mertvenno-blednyh licah zastylo stradal'cheskoe vyrazhenie.
-- O bozhe, -- vyrvalos' u Fiony, -- eto byl kakoj-to koshmar.
Fiona okazalas' starshe, chem ya dumal. Ne tridcat', a gde-to okolo
soroka. V plastikovom pakete, dohodyashchem ej do kolen i skovyvayushchem dvizheniya
ruk, ona vyglyadela dovol'no komichno.
-- Snimite s menya etu chertovu shtukovinu, -- prodolzhala ona, -- i
prekratite svoj durackij smeh.
Garri usluzhlivo stashchil cherez ee golovu paket vmeste s vyazanoj shapochkoj,
Otkryv nashemu vzoru kopnu svetlo-pepel'nyh volos. My yavilis' svidetelyami
poistine coup de theatre* -- sushchestvo, pohozhee na bezhenku, neozhidanno
prevratilos' v obayatel'nuyu, uverennuyu v sebe zhenshchinu, odetuyu v sportivnye
verhovye bridzhi i goluboj kamzol, iz-pod kotorogo vyglyadyval vysokij
zavernutyj vorotnik moej nizhnej rubashki i manzhety belogo cveta.
Hotya Fiona byla dovol'no vysokogo rosta, odnako rukava ej byli vse
ravno yavno dlinny; v etom ej povezlo, poskol'ku ona imela vozmozhnost'
pryatat' v nih ruki, ispol'zuya kak perchatki. Ona pristal'no posmotrela na
menya, v ee glazah chitalos' yavnoe lyubopytstvo: kto zhe on takoj, ch'yu odezhdu
ona nosit? Uvidela ona, ya polagayu, vysokogo, hudoshchavogo, sravnitel'no
molodogo kareglazogo sub®ekta v dzhinsah, krasnom svitere i v nelepom dlya
dannoj obstanovki smokinge.
YA ulybnulsya ej, i ona, uverennaya v tom, chto prochitala na moem lice
voshishchenie, povernulas' k drugim neozhidannym gostyam; skol'znuv po nim
vzglyadom, podoshla k massivnoj raskalennoj pechi -- zhivitel'nomu istochniku
tepla, podnyala kryshku, vypustiv naruzhu goryachij vozduh. Ee plohoe nastroenie,
vyzvannoe poezdkoj v sud i posleduyushchimi zloklyucheniyami, uletuchilos'; peredo
mnoj predstala zdravomyslyashchaya delovaya zhenshchina.
-- Vsem nam neobhodimo goryachee pit'e, -- reshitel'no zayavila ona. --
Garri, nalej v chajnik vody i razdobud' kruzhki.
Garri, muzhchina moego rosta, no v otlichie ot menya blondin s golubymi
glazami, ne zastavil prosit' sebya dvazhdy. On yavno privyk k podchineniyu: srazu
zhe zasuetilsya v poiskah lozhek, rastvorimogo kefe i sahara. V moem golubom
kupal'nom halate on vyglyadel tak, budto sobiralsya lozhit'sya spat'. Kstati, on
takzhe okazalsya starshe, chem ya dumal.
ZHili oni v yavnom dostatke, esli ne skazat' v bogatstve. Ogromnaya kuhnya
-- svoego roda nashpigovannaya tehnikoj gostinaya, a takzhe stil' povedeniya i
manera govorit' -- vse eto nesomnenno svidetel'stvovalo o ves'ma vysokom
social'nom statuse hozyaev etogo doma.
Mekki neuverenno podoshla k massivnomu stolu v centre kuhni i sela,
ostorozhno oshchupyvaya pal'cami visok.
-- Menya otvlekla loshad', -- skazala ona. -- Dolzhno byt', udarilas'
golovoj o vetrovoe steklo. S dzhipom vse v poryadke?
-- Ne dumayu, -- besstrastno otvetil Garri. -- Mashina lezhit v vode,
kotoraya za noch' prevratitsya v led. Dver' s moej storony prognulas' vo vremya
udara, i gryaznaya voda iz kanavy tak i hlynula v salon.
-- Proklyat'e, -- ustalo proiznesla Mekki, -- etogo nam eshche ne hvatalo.
Vse odno k odnomu.
Ee prodolzhalo tryasti, i ona zyabko kutalas' v svoe zheltovato-korichnevoe
pal'to; ya dazhe ne mog predstavit', kak by ona vyglyadela sogrevshejsya i
ulybayushchejsya. V dannyj moment ya videl lish' ryzhevatye kudryashki nado lbom,
poluzakrytye glaza i blednye guby na stradal'cheski napryazhennom lice.
-- Perkin doma? -- sprosila ee Fiona.
-- Dolzhen byt', ya nadeyus'.
Fiona, kotoraya, vidimo, ot togo, chto nahodilas' v sobstvennom dome,
prishla v sebya bystree nas vseh, vzyala trubku visyashchego na stene telefona i
nabrala nomer.
Perkin -- hotel by ya znat', kto eto takoj, -- veroyatno, snyal trubku
sam, potomu chto Fiona srazu zhe soobshchila emu vse bezotradnye novosti.
-- Da, -- vnov' povtorila ona, -- ya zhe skazala, chto dzhip v kanave... V
toj nizine, da, u etogo holma, posle vyezda s magistrali A34... Ne znayu ya,
chert poberi, ch'ya eto loshad'... Net, my proveli uzhasnyj den' v sude.
Poslushaj, ty mozhesh' priehat' ko mne i zabrat' vseh ih? S Mekki vse v
poryadke, no ona ushibla golovu... Bob Uotson s zhenoj u menya... Da, my
vstretili etogo pisatelya, on s nami. Skoree priezzhaj, Perkin. Radi vsego
svyatogo. I prekrati mandrazhirovat'.
Fiona s treskom opustila trubku na rychag.
Garri razlil kipyatok po kruzhkam s rastvorimym kofe i, derzha v odnoj
ruke paket s molokom, a v drugoj -- butylku brendi, predlozhil nam sdelat'
svoj vybor. Vse, krome Ingrid, predpochli kofe s brendi. Garri plesnul v
kruzhki takoe kolichestvo kon'yaku, chto otpala neobhodimost' ostuzhat' kipyatok,
i, hotya my uzhe nahodilis' ne na holode, a v teplom pomeshchenii, vypivka vse
ravno prishlas' ochen' kstati -- drozh' nachala stihat', a zatem i vovse
ischezla. Bob Uotson snyal kepku i okazalsya znachitel'no molozhe, chem ya
predpolagal, -- korenastyj muzhchina s zhestkimi kak provoloka volosami i
neprehodyashchim naletom nezavisimosti. So storony on kazalsya shkol'nikom:
kruglye shchechki i prirodnoe vysokomerie, nahodyashcheesya, odnako, pod postoyannym
kontrolem, pozvolyayushchim izbegat' vsevozmozhnyh nepriyatnostej. YA vspomnil, kak
v mashine on nazval Garri lzhecom, odnako skazal eto slishkom tiho, yavno v
raschete, chto tot ne uslyshit. V etom, na moj vzglyad, byl ves' Bob Uotson.
Ingrid, utonuvshaya v moem lyzhnom kostyume, vzirala na mir molcha i tol'ko
periodicheski shmygala nosikom, prilepivshimsya k horoshen'komu, s tonkimi
chertami lichiku. Ona sidela za stolom ryadom so svoim muzhem. Sudya po vsemu, ej
na rodu bylo napisano vechno nahodit'sya v ego teni.
Stoya spinoj k pechi i obhvativ goryachuyu kruzhku rukami, Garri obratil na
menya svoi nasmeshlivye glaza. |to nasmeshlivoe vyrazhenie, vidimo, bylo voobshche
harakterno dlya nego i otrazhalo privychnyj obraz myslej v normal'nyh, ne
svyazannyh s dachej svidetel'skih pokazanij situaciyah.
-- Dobro pozhalovat' v Berkshir, -- skazal on.
-- Pokornejshe blagodaryu.
-- Mne kazhetsya, chto ya smog by proderzhat'sya u dzhipa posle avarii do
prihoda podmogi.
-- Kto-nibud' navernyaka by pomog, -- soglasilsya ya.
-- Nadeyus', chto s loshad'yu nichego ne- sluchilos', -- vnov' nachala
prokruchivat' svoyu navyazchivuyu mysl' Mek-ki, prichem, krome nee, kak mne
pokazalos', nikogo ne volnovala sud'ba zhivotnogo, stavshego prichinoj vseh
nashih zloklyuchenij; ya takzhe podozreval, vprochem, mozhet byt', i
bezosnovatel'no, chto ee postoyannye upominaniya o loshadi -- eto ne chto inoe,
kak stremlenie ubedit' nas v svoej nevinovnosti: deskat', ne moya oshibka
yavlyaetsya prichinoj avarii.
Postepenno k nam stalo vozvrashchat'sya vnutrennee teplo; podobno vinu v
bufete, my obreli komnatnuyu temperaturu. Ingrid sbrosila kapyushon moej lyzhnoj
kurtki-- ee pushistye, pepel'no-kashtanovye volosy yavno nuzhdalis' v rascheske.
Nikto iz nas ne imel osobogo zhelaniya razgovarivat', i kakoe-to unynie,
vrode togo, chto bylo pered avariej, povislo v vozduhe. Poetomu, uslyshav shum
pod®ezzhayushchej mashiny, zvuki hlopnuvshej dveri i priblizhayushchihsya shagov,
vozvestivshih o priezde Perkina, vse my ispytali istinnoe oblegchenie.
Perkin priehal ne odin. Pervym v kuhnyu vorvalsya Trem'en Vikers, ego
gromkij golos i moshchnaya figura podejstvovali na nashu podavlennuyu kofejnuyu
kompaniyu podobno zhivoj vode.
-- Uhitrilis' vlyapat'sya v kuchu der'ma, ne tak li? -- gromyhnul on s
poroga, odnako bez zloby, dazhe s ottenkom druzhelyubiya. -- Dorog vam malo, a?
Mekki, opravdyvayas', vnov' zavela svoyu plastinku naschet loshadi, prichem
govorila tak, budto repetirovala zaranee.
Muzhchina, voshedshij vsled za Trem'enom, yavlyal soboj kak by smazannuyu
kopiyu pervogo: tot zhe rost, to zhe teloslozhenie, pochti te zhe cherty lica,
odnako ya ne oshchutil v nem vnutrennej sily i prirodnoj zadiristosti,
svojstvennyh Trem'enu. |to Perkin, podumal ya. Skoree vsego, on syn Trem'ena.
Kopiya, obrashchayas' k Mekki, razdrazhenno molvila:
-- Pochemu ty ne poehala v ob®ezd? Nuzhno sovsem lishit'sya rassudka, chtoby
v takuyu pogodu ehat' napryamuyu.
-- Utrom vse bylo normal'no, -- vozrazila Mekki. -- K tomu zhe ya vsegda
ezzhu etim putem. Vsemu vinoj eta loshad'...
Vzglyad Trem'ena skol'znul po moej persone.
-- Vot vy i dobralis' syuda. Prekrasno. Vy so vsemi znakomy? Moj syn
Perkin. Ego zhena Mekki.
YA zhe, naskol'ko pomnyu, predpolagal, chto Mekki libo zhena samogo
Trem'ena, libo, vozmozhno, ego doch', no nikak ne dumal, chto ona ego nevestka.
-- A po kakomu povodu na vas smoking? -- ustavilsya na menya Trem'en.
-- My promokli v toj kanave, -- korotko otvetil za menya Garri, -- i vash
drug pisatel' odolzhil nam suhuyu odezhdu. Sebe on vybral smoking, mne zhe ne
doveril, hitrec, vot i prihoditsya shchegolyat' v ego kupal'nom halate. Na Ingrid
-- ego lyzhnyj kostyum, a Fionu on ekipiroval s nog do golovy.
Po licu Trem'ena promel'knula ten' smushcheniya, odnako on ne stal
vdavat'sya v podrobnosti. Vmesto etogo sprosil Fionu, ne postradala li ona vo
vremya avarii:
-- Fiona, moya dorogaya...
Fiona, ego dorogaya, uverila, chto vse v poryadke.
V ego otnoshenii k Fione proskal'zyval kakoj-to ottenok plutovstva, ona
zhe s neobychajnoj legkost'yu reagirovala na vse ego zaigryvaniya. Fiona, na moj
vzglyad, vyzyvala u vseh muzhchin neistrebimoe zhelanie flirtovat' s nej.
S nekotorym zapozdaniem Perkin pointeresovalsya u Mekki o ee
samochuvstvii, dovol'no neuklyuzhe vyrazhaya svoyu ozabochennost' posle ves'ma
nelyubeznyh kriticheskih zamechanij. V otvet Mekki ustalo i ponimayushche
ulybnulas'; u menya zhe slozhilos' vpechatlenie, chto v etom brake imenno ona
reshaet vse voprosy, za vsem prismatrivaet i yavlyaetsya starshej po otnosheniyu k
svoemu simpatichnomu muzhu-rebenku.
-- Odnako, -- prodolzhal Perkin, -- ya sovershenno uveren, chto s tvoej
storony bylo glupo ehat' po toj doroge.
Ego reakciya na travmu zheny vyrazilas' v zayavlenii, chto ona sama
yavlyaetsya tomu vinoj, mne zhe pokazalos', eto ne chto inoe, kak reakciya posle
ispuga: ved' lupyat zhe roditeli svoih poteryavshihsya, no vposledstvii
nashedshihsya goryacho lyubimyh otpryskov.
-- Krome togo, -- ne unimalsya on, -- na povorote dolzhen byl stoyat'
vremennyj znak dorozhnoj policii o tom, chto proezd zakryt, a zakryt on s
poludnya, s togo samogo momenta, kak stolknulis' eti dve mashiny.
-- Ne bylo nikakogo predupreditel'nogo znaka, -- vozrazila Mekki.
-- Dolzhen byt'. Vy prosto ego ne zametili.
-- V predelah vidimosti znaka ne bylo, -- zayavil Garri, i my vse s nim
soglasilis'.
-- Vse ravno... -- stoyal na svoem Perkin.
-- Poslushaj, -- skazala Mekki, -- esli by u menya byla vozmozhnost'
povtorit' vse snachala, to ya ne vybrala by etu dorogu; togda zhe ona vyglyadela
vpolne normal'no, i utrom ya po nej bez oslozhnenij proehala. Poetomu ne stoit
obsuzhdat' to, chto uzhe sdelano.
-- My vse videli loshad', -- soobshchil Garri, namerenno rastyagivaya
slova; v ego golose i intonaciyah netrudno bylo ulovit' yavnuyu nasmeshku,
svidetel'stvuyushchuyu o lichnom otnoshenii k manere povedeniya Perkina.
Perkin brosil na nego smushchennyj vzglyad i prekratil svoi napadki na
Mekki.
-- CHto sdelano, to sdelano, -- zaklyuchil Trem'en takim tonom, budto
izlozhil nam osnovnoj postulat svoej zhiznennoj filosofii. Zatem on dobavil,
chto po priezde domoj on nemedlenno pozvonit v policiyu i chto eto proizojdet
ochen' skoro.
-- CHto delat' s vashej odezhdoj? -- obratilas' ko mne Fiona. -- Mne
otpravit' ee v himchistku vmeste s nashimi mokrymi veshchami?
-- Net, ne bespokojtes', -- skazal ya. -- Zavtra ya pridu i vse zaberu.
-- Horosho, -- ona slegka ulybnulas'. -- YA prekrasno ponimayu, naskol'ko
my vam obyazany. Ne takie uzh my zabyvchivye.
-- Interesno, a chto vy mozhete zabyt'? -- ne vyderzhal Perkin.
-- Paren' spas vseh nas ot obledeneniya, -- v svoej obychnoj manere
otvetil Garri.
-- Ot chego?
Ingrid hihiknula, i vse posmotreli na nee.
-- Izvinite, -- smushchenno prosheptala ona.
-- Ochen' pohozhe na to, chto on spas nas ot smerti, -- prosto skazala
Mekki. -- Poehali domoj.
Ona podnyalas' iz-za stola. Teplo i goryachij kofe okazali na nee
blagotvornoe vozdejstvie. Mne takzhe pokazalos', chto ona ispytyvaet
oblegchenie, poskol'ku ee test' ne vystupil na storone syna.
-- Zavtra, -- medlenno dobavila ona, -- kto iz nas poedet v Riding?
-- O bozhe, -- vyrvalos' u Fiony, -- sovsem vyletelo iz golovy.
-- Kto-to dolzhen ehat', -- skazala Mekki, hotya bylo yasno, chto ehat'
tuda nikto ne hochet.
Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem Garri nakonec zashevelilsya:
-- YA poedu. Zahvachu s soboj Boba. Fione ehat' ne nado, Ingrid tozhe.
Mekki... -- on zamolk na poluslove.
-- YA poedu s vami, -- skazala ona. -- |to moj dolg po otnosheniyu k nemu.
-- I ya s vami, -- zayavila Fiona. -- On moj kuzen, v konce koncov. On
zasluzhivaet togo, chtoby my podderzhali ego. Hotya posle togo, chto segodnya
sdelal Garri, ya ne znayu, smogu li posmotret' emu v glaza.
-- A chto natvoril Garri? -- sprosil Perkin.
-- Mekki rasskazhet, -- pozhav plechami, ushla ot otveta Fiona.
Fiona, vidimo, privykla napadat' na Garri sama, no ne brosat' ego na
rasterzanie drugim volkam. Garri zhe, nesomnenno, predstoyalo eshche mnogoe
vyslushat' posle nashego uhoda, i on smotrel na zhenu so smeshannym chuvstvom
opaseniya i gotovnosti podchinit'sya neizbezhnomu.
-- Poehali, -- skazal Trem'en. -- Sobirajsya, Bob.
-- Idu, ser.
YA vspomnil, chto Bob Uotson yavlyaetsya pravoj rukoj Trem'ena, to est'
glavnym konyuhom. Bob vmeste so svoej Ingrid prosledoval k vyhodu, po pyatam
za nimi shli Mekki i Perkin. YA postavil svoyu kruzhku na stol i poblagodaril
Garri ea gostepriimstvo i nashe chudesnoe vozrozhdenie.
-- Prihodite za svoej odezhdoj zavtra primerno v eto" zhe vremya, --
skazal Garri. -- I voobshche prihodite, vyp'em. V obychnoj, a ne chrezvychajnoj
situacii.
-- Blagodaryu vas, nichego ne imeyu protiv.
On lyubezno kivnul, to zhe sdelala i Fiona; ya podhvatil svoj chemodan,
futlyar s kinokameroj i vybezhal na zasnezhennuyu ulicu dogonyat' Trem'ena i ego
sputnikov.
Nakonec nam vsem shesterym udalos' vtisnut'sya v "vol'vo" Trem'ena.
Hozyain sel za rul', ryadom razmestilsya Perkin. Ingrid ugnezdilas' na kolenyah
u Boba. My s Mekki tozhe ryadyshkom umestilis' na zadnem siden'e. Na okraine
gorodka Trem'en ostanovil mashinu, chtoby vysadit' Boba i Ingrid. Na proshchanie
Ingrid odarila menya bystroj ulybkoj i poobeshchala, chto esli ya ne vozrazhayu, to
moj lyzhnyj kostyum i botinki Bob privezet zavtra utrom.
YA ne vozrazhal.
Povernuvshis', oni napravilis' cherez sadovye vorota k nebol'shomu domu,
edva vidnevshemusya v polumrake. Trem'en razvernul mashinu i, setuya na to, chto
v svyazi s etim sudebnym razbiratel'stvom zavtra emu opyat' pridetsya rabotat'
bez glavnogo konyuha, vyehal na zagorodnuyu dorogu. Ni Mekki, ni Perkin ne
proronili ni slova, i ya po-prezhnemu ostavalsya v polnom nevedenii
otnositel'no etogo preslovutogo sudebnogo processa. Sprashivat' zhe hozyaev ya
ne osmelivalsya, poskol'ku ne byl s nimi dostatochno znakom.
-- Ne ochen'-to radushnyj priem poluchilsya, a, Dzhon? -- ne oborachivayas',
brosil Trem'en cherez plecho. -- Vy zahvatili pishushchuyu mashinku?
-- Net, tol'ko karandash. I diktofon.
-- Polagayu, vy svoe delo znaete. -- V bodrom golose ego zvuchalo
odobrenie. YA zhe byl uveren v sebe yavno v men'shej stepeni.
-- My mozhem nachat' s zavtrashnego utra, -- predlozhil on.
Proehav s velichajshej ostorozhnost'yu primerno milyu po skol'zkoj doroge,
nichem ne otlichayushchejsya ot toj, na kotoroj proizoshla avariya, my nakonec
v®ehali v shikarnye dvuhstvorchatye vorota i podrulili k ogromnejshemu domu, iz
okon kotorogo cherez shtory probivalsya slabyj svet. Poskol'ku obitateli takih
roskoshnyh usadeb, kak ya uspel zametit', redko pol'zuyutsya paradnym vhodom, to
my voshli takzhe cherez bokovuyu dver', odnako na sej raz ochutilis' ne na kuhne,
a v teplom, zastelennom kovrami holle, iz kotorogo mozhno bylo dvinut'sya v
lyubom napravlenii.
Trem'en so slovami: "Nu i holodnaya segodnya noch', bud' ona neladna" --
napravilsya kuda-to po prohodu cherez levuyu dver'. Obernuvshis', on sdelal mne
znak sledovat' za nim..
-- Zahodite, chuvstvujte sebya kak doma. |to nasha semejnaya komnata. Zdes'
vy najdete gazety, telefon, vypivku i vse takoe prochee. Ne stesnyajtes',
pol'zujtes' vsem, chto vam budet neobhodimo. Vy u menya doma.
Nesmotrya na besporyadok i otsutstvie dolzhnoj planirovki, a tol'ko
blagodarya svoim vnushitel'nym gabaritam komnata vyglyadela ochen'
privlekatel'noj i udobnoj, yavlyaya soboj sochetanie razlichnyh stilej, s
mnozhestvom fotografij, podarkov i ukrashenij, ostavshihsya s Rozhdestva, i s
ogromnym kirpichnym kaminom, v kotorom veselo potreskivali vnushitel'nyh
razmerov polen'ya drov.
Trem'en snyal telefonnuyu trubku i soobshchil mestnym vlastyam o tom, chto
sluchilas' avariya i chto dzhip svalilsya v kanavu, -- prichin dlya bespokojstva
net, zavtra utrom ego vytashchat. Ispolniv etot svoj dolg, on protyanul k ognyu
ozyabshie ruki:
-- U Perkina i Mekki sobstvennaya polovina doma, v etoj zhe gostinoj my
sobiraemsya vse vmeste, -- soobshchil on. -- Esli vam ponadobitsya ostavit' mne
kakuyu-nibud' informaciyu, to prikolite ee von k toj doske.
On ukazal mne na stul, sluzhashchij oporoj dlya doski iz probkovogo dereva,
-- toch'-v-toch' kak v kontore u Ronni. Doska byla utykana chertezhnymi
knopkami, i na odnoj iz nih derzhalas' zapiska s lapidarnym soobshcheniem,
ispolnennym bol'shimi bukvami: "Vernus' k uzhinu".
-- |to moj mladshij syn, -- ob®yasnil Trem'en, uhitrivshis' eshche izdali
prochitat' zapisku, -- emu pyatnadcat' let. Sovershenno neupravlyaem.
V golose ego, odnako, zvuchala snishoditel'nost'.
-- |-e-e, -- zabrosil ya probnyj shar, -- a missis Vikers?
-- Mekki? -- v golose Trem'ena poslyshalos' nedoumenie.
-- Net, vasha zhena.
-- A, vot vy o kom. Ona puteshestvuet, i ne skazhu, chto eto menya hot'
skol'ko-nibud' volnuet. My zhivem vdvoem -- ya i Garet, moj syn. U menya est'
eshche doch', kotoraya vyshla zamuzh za lyagushatnika i sejchas zhivet v prigorode
Parizha; u nee troe detej, inogda oni priezzhayut syuda, chtoby perevernut' vse
vverh dnom. Ona starshaya, zatem idet Perkin, Garet -- mladshij.
Vse eti fakty, kak ya zametil, on skarmlival mne sovershenno besstrastno.
Nichego putnogo iz etogo ne vyjdet, podumal ya; ego neobhodimo
rasshevelit', vprochem, mozhet byt', eshche rano podklyuchat' emocii. Trem'en byl
yavno rad, chto ya priehal, odnako na lyudyah on proyavlyal nervoznost', a sejchas,
kogda my ostalis' vdvoem, -- zastenchivost'. Kazalos', chto, posle togo kak on
dostig svoej celi, posle togo kak zapoluchil sebe sobstvennogo biografa, vsya
ego strastnost', vsya ego ubeditel'nost', proyavlennye v kontore Ronni,
kuda-to uletuchilis'. Segodnyashnij Trem'en tyanul tol'ko na polovinu togo, chto
ya uvidel v pervyj raz. Prihod Mekki pomog Trem'enu obresti ego prezhnyuyu
uverennost'. Derzha v rukah vederko so l'dom, ona brosila bystryj vzglyad na
svekra, kak by pytayas' ugadat' ego nastroenie, opredelit', naskol'ko
sohranilas' ego terpimost', proyavlennaya v kuhne u Fiony i Garri; zatem, v
nekotorom somnenii, ona polozhila led na stolik s podnosom dlya butylok i
stakanov i nachala chto-to smeshivat'. Ona uzhe snyala svoe pal'to i vyazanuyu
shapochku, sejchas na nej byl goluboj dzhersovyj kostyum i chernye v obtyazhku
sapogi do kolen. Ee korotko strizhennye medno-ry-zhie volosy obramlyali tochenuyu
golovku; ona po-prezhnemu byla bledna, na lice ee ne bylo i sleda kosmetiki.
Smeshivala ona dzhin s tonikom, i prednaznachalsya on Trem'enu. Trem'en
privychno kivnul v znak blagodarnosti.
-- A vam, Dzhon? -- obratilas' Mekki ko mne.
-- Kofe byl prevoshodnym, -- otvetil ya. Ona slegka ulybnulas':
-- Da.
Skazat' po pravde, zhazhda menya ne muchila, ya byl prosto goloden. Iz-za
togo, chto v dome tetki moego druga otklyuchili vodu, ves' moj segodnyashnij
racion, ne schitaya kofe v dome Fiony, sostoyal iz kuska hleba, marmelada i
dvuh stakanov moloka. Prichem paket s molokom pochti prevratilsya v ledyshku.
Edinstvennoe, na chto ya upoval, eto na neizbezhnost' vozvrashcheniya Gareta, ch'ya
zapiska: "Vernus' k uzhinu" -- stoyala u menya pered glazami.
Poyavilsya Perkin s polnym stakanom kakoj-to buroj zhidkosti, napominayushchej
koka-kolu. On uselsya v odno iz kresel i vnov' nachal plakat'sya po povodu
poteri dzhipa, ne ponimaya togo, chto emu sleduet radovat'sya, -- eshche chut'-chut',
i on vpolne mog poteryat' svoyu zhenu.
-- |ta chertova zhelezyaka zastrahovana, -- oborval ego Trem'en, --
remontniki iz garazha vytashchat zavtra mashinu iz kanavy i skazhut, podlezhit li
ona vosstanovleniyu. A esli dazhe i net, to eto eshche ne konec sveta.
-- A kak my budem obhodit'sya bez dzhipa? -- proburchal Perkin.
-- Novyj kupim, -- otrezal Trem'en.
Takoe prostoe reshenie postavilo Perkina v tupik, i on zamolchal, a Mekki
s blagodarnost'yu posmotrela na svoego svekra. Ona ustroilas' na divane i
snyala sapogi, zametiv, chto oni promokli ot snega i u nee zamerzli nogi.
Mekki prinyalas' rastirat' stupni, vremya ot vremeni poglyadyvaya na moi
shikarnye chernye shtiblety.
-- |ti vashi tufli prednaznacheny dlya tancev, -- nakonec zaklyuchila ona,
-- a ne dlya perenoski dam po skol'zkomu l'du. YA chuvstvuyu sebya vinovatoj.
Pover'te mne, eto dejstvitel'no tak.
-- Perenoski? -- Brovi Trem'ena popolzli vverh.
-- Imenno. Razve ya vam ne govorila? Dzhon i Garri nesli menya na rukah,
kak mne kazhetsya, ne men'she mili. YA pomnyu moment avarii, zatem proval v
pamyati, ochnulas' uzhe na podhode k gorodku. Smutno vspominayu, chto oni menya
tashchili... no vse kak-to smazano... oni scepili kisti ruk i posadili menya...
ya chuvstvovala, chto ne upadu... vse, kak vo sne.
Perkin vytarashchil glaza vnachale na nee, potom na menya.
-- CHert menya poberi, -- vyrvalos' u Trem'ena.
YA ulybnulsya Mekki, ona ulybnulas' mne v otvet. Perkinu, sudya po vsemu,
eto yavno ne ponravilos'. Sleduet byt' bolee ostorozhnym, podumal ya. Menya
pozvali syuda ne dlya togo, chtoby mutit' vodu, menya nanyali dlya raboty, i
tol'ko. Moe delo -- storona, vse dolzhno ostavat'sya v tom vide, v kakom i
bylo do moego priezda.
ZHar polyhayushchego kamina podnyal temperaturu v gostinoj do urovnya,
pozvolivshego mne nakonec snyat' smoking i pochuvstvovat' sebya bolee
estestvenno dlya dannoj obstanovki.
Menya prodolzhal muchit' vopros, kak skoro mozhno budet, ne narushiv pravil
horoshego tona, zagovorit' o ede. Esli by ya ne istratil poslednie den'gi na
avtobusnyj bilet, to navernyaka kupil by chego-nibud' sytnogo, chego-nibud'
vrode shokolada. YA takzhe razmyshlyal o tom, prosit' li Trem'ena vozmestit' mne
stoimost' etogo bileta.
Pustye mysli. Vzdor.
-- Sadites', Dzhon, -- predlozhil Trem'en, ukazyvaya na kreslo.
YA poslushno sel.
-- CHto proizoshlo v sude? -- obratilsya on k Mekki. --
Kak bylo delo?
-- |to byl prosto uzhas, -- sodrognulas' Mekki. -- Nolan vyglyadel
takim... uyazvimym. Prisyazhnye schitayut ego vinovnym, ya v etom uverena. Krome
togo, Garri ne zahotel pokazat' pod prisyagoj, chto L'yuis byl p'yan... -- ona
zakryla glaza i gluboko vzdohnula. -- Bud' proklyata eta vecherinka.
-- CHto sdelano, to sdelano, -- tyazhelym golosom zaklyuchil Trem'en, a ya
podumal, skol'ko zhe raz oni vyskazyvali drug drugu eti vzaimnye sozhaleniya.
Trem'en vzglyanul na menya i obratilsya k Mekki:
-- Ty rasskazala Dzhonu, chto proizoshlo? Ona otricatel'no pokachala
golovoj, togda Trem'en menya nemnogo prosvetil:
-- V aprele proshlogo goda my ustroili vecherinku, chtoby otprazdnovat'
pobedu moej loshadi, Zavodnogo Volchka, v skachkah Grand neshnl. Otprazdnovat'!
Sobralas' massa narodu, bol'she sta chelovek, vklyuchaya, estestvenno, Fionu i
Garri, s kotorymi vy uzhe znakomy. YA treniruyu ih loshadej. Byli takzhe kuzeny
Fiony -- Polan i L'yuis, oni rodnye brat'ya. Nikto tochno ne znaet, kak vse
proizoshlo, no k koncu vecherinki, kogda uzhe pochti vse razoshlis', odnu iz
devushek obnaruzhili mertvoj. Nolan klyanetsya, chto eto neschastnyj sluchaj. Tam
eshche byl L'yuis... On by mog proyasnit' etot vopros, no uveryaet, chto byl
mertvecki p'yan i nichego ne pomnit.
-- On dejstvitel'no byl p'yan, -- protestuyushche zametila Mekki. -- Bob
pokazal eto pod prisyagoj. On pryamo zayavil, chto prigotovil za vecher Nolanu
dyuzhinu koktejlej.
-- Bob Uotson vystupal v roli barmena, -- poyasnil Trem'en. -- My vsegda
poruchaem emu eto vo vremya nashih vecherinok.
-- Drugogo barmena u nas nikogda i ne bylo, -- utochnila Mekki.
-- Nolana obvinyayut v ubijstve? -- vklinilsya ya v pauzu.
-- V napadenii, povlekshem za soboj smert' zhertvy, -- otvetil Trem'en.
-- Obvinenie pytaetsya dokazat' prednamerennost' dejstvij, a eto oznachaet
ubijstvo. Advokaty Nolana nastaivayut na obvinenii v nanesenii telesnyh
povrezhdenij, prichem delayut osnovnoj upor na nepredumyshlennost' dejstvij. V
etom sluchae delo mozhno svesti k prostoj neostorozhnosti ili k neschastnomu
sluchayu. Process tyanetsya uzhe neskol'ko mesyacev; mozhet byt', nakonec hot'
zavtra zakonchitsya.
-- Nolan podaet apellyaciyu, -- skazal Perkin.
-- Prisyazhnye oficial'no eshche ne priznali ego vinovnym, -- vozrazila
Mekki.
Trem'en prodolzhal svoe povestvovanie:
-- Mekki i Garri zashli v gostinuyu Perkina i uvideli tam Nolana,
sklonivshegosya nad lezhashchej na polu de-vushgeoj, L'yuis sidel, razvalivshis' v
kresle. Nolan uveryaet, chto shvatil ee za gorlo lish' dlya togo, chtoby legon'ko
vstryahnut', odnako devushka pochemu-to srazu obmyakla i stala zavalivat'sya na
pol. Kogda Mekki i Garri popytalis' privesti ee v chuvstvo, to obnaruzhili,
chto ona mertva.
-- Patologoanatom segodnya v sude zayavil, chto ona umerla ot udusheniya, --
ob®yasnila Mekki. -- Eshche on skazal, chto v nekotoryh sluchayah dazhe ochen'
nebol'shoe davlenie mozhet privesti k fatal'nomu ishodu. Prichinoj smerti
yavilos' tormozhenie bluzhdayushchego nerva, a eto oznachaet, chto nerv prekrashchaet
funkcionirovat'. Eshche on pokazal, chto perekryt' etot nerv ochen' legko, a ved'
on podderzhivaet rabotu serdca. Patologoanatom takzhe vyskazalsya v tom plane,
chto lyuboj neozhidannyj hlopok po shee vsegda opasen, chto ne sleduet etogo
delat' dazhe v shutku. Estestvenno, net nikakih somnenij v tom, chto Nolan
kipel beshenoj zloboj na Olimpiyu -- eto imya toj devushki, prichem takoe
nastroenie ne pokidalo ego v techenie vsego vechera, i obvinenie nashlo
svidetelya, kotoryj yakoby slyshal, kak on zayavil: "YA udushu etu suku"; otsyuda,
estestvenno, sleduet vyvod o tom, chto on umyshlenno shvatil ee za sheyu... --
Mekki prervalas' i snova gluboko vzdohnula. -- Esli by ne otec etoj Olimpii,
processa voobshche mozhno bylo izbezhat'. V pervonachal'nom zaklyuchenii o
rezul'tatah vskrytiya yasno skazano, chto eto vpolne mog byt' neschastnyj
sluchaj, ne predusmatrivayushchij presledovaniya v sudebnom poryadke. Tem ne menee
otec nastoyal na tom, chtoby protiv Nolana bylo vozbuzhdeno delo lichno ot ego
imeni, i on neTGobiraetsya sdavat'sya. On oderzhim svoej navyazchivoj ideej. V
sude on sidit i sverkaet na nas glazami.
-- Esli prisyazhnye stanut na ego storonu, -- zaklyuchil Trem'en, -- Nolana
budut soderzhat' pod strazhej i ne vypustyat pod zalog.
Mekki soglasno kivnula.
-- Obvinenie, po naushcheniyu otca Olimpii, nastaivalo na tom, chtoby Nolan
provel etu noch' v tyur'me, odnako sud'ya otkazal. Nolan i L'yuis sejchas
nahodyatsya v dome L'yuisa, i odnomu bogu izvestno, v kakom oni sostoyanii posle
vseh etih sudebnyh peredryag. Otca Olimpii -- vot kogo by sledovalo udushit'
za vse neschast'ya, kotorye on navlek na nashi golovy.
YA priderzhivalsya inogo mneniya: esli sudit' bespristrastno, imenno Nolan
yavilsya prichinoj vseh nepriyatnostej. No ot zamechanij ya vozderzhalsya.
-- Da, -- Trem'en pozhal plechami, -- vse eto proizoshlo v moem dome,
odnako, hvala Vsevyshnemu, pryamogo otnosheniya k moej sem'e ne imeet.
-- Tem ne menee oni nashi druz'ya. -- Mekki kak-to neuverenno posmotrela
na svoego svekra.
-- YA by dazhe skazal bol'she, -- podal golos Perkin, glyadya na menya. --
Fiona i Mekki podrugi. S etogo vse i nachalos'. Mekki priehala pogostit' k
Fione, v dome Fiony my vpervye i vstretilis'... -- on vnov' ulybnulsya, -- a
dal'she, kak govoritsya, "oni sygrali svadebku"...
-- I prozhili dolguyu schastlivuyu zhizn', -- zakonchila za nego Mekki. -- My
zhenaty uzhe dva goda, pochti dva s polovinoj.
YA, vprochem, pro sebya zametil, chto esli Mekki i byla schastliva, to ne
bez usilij s ee storony.
-- Nadeyus', vy ne sobiraetes' vklyuchat' vsyu etu chertovshchinu s Nolanom v
moyu knigu? -- sprosil Trem'en.
-- Dazhe i ne dumal ob etom, esli vy sami etogo ne zahotite, -- dobavil
ya.
-- Net, ne zahochu. YA kak raz provozhal svoih gostej, kogda umerla eta
devushka. Perkin soobshchil mne ob etom, i ya nevol'no yavilsya svidetelem etogo
dela, odnako devushku etu ya nikogda ne znal. Ona prishla vmeste s Nolanom,
prezhde ya ee nikogda ne videl. Ona ne yavlyaetsya chast'yu moej zhizni.
-- YA vas ponyal.
Trem'en ne vykazal vidimogo oblegcheniya, a prosto kivnul. YA smotrel na
moshchnuyu figuru muzhchiny, stoyashchego u ochaga sobstvennogo doma, i dumal ob
osnovatel'nosti ego bytiya, bytiya cheloveka, privykshego kak nesti bremya
otvetstvennosti, tak i povelevat' v sobstvennyh vladeniyah. Da, eto
nesomnenno lichnost', i temoj knigi dolzhen byt' portret cheloveka, umeyushchego
pravit', nabravshegosya mirskoj mudrosti i dobivshegosya uspeha.
Pust' budet tak, dumal ya. Radi uzhina ya byl gotov spet' lyubuyu pesnyu na
ego vybor. Odnako gde zhe on, etot uzhin?
-- Utrom, -- obratilsya ko mne Trem'en, yavno ustav ot vseh etih
razgovorov na sudebnye temy, -- ya dumayu, vy - . mozhete poehat' so mnoj i
posmotret' moih loshadok na utrennej proezdke.
-- Prekrasno, -- soglasilsya ya.
-- Horosho, ya razbuzhu vas v sem'. Pervaya smena nachinaet trenirovku v
sem' tridcat', kak raz pered rassvetom. Konechno, sejchas takoj moroz -- i
rechi ne mozhet byt' o special'noj podgotovke, no galop predusmotren pochti v
lyubuyu pogodu. Zavtra vse sami uvidite. Esli budet sil'nyj snegopad, to my ne
poedem.
-- Soglasen.
-- Polagayu, chto ty ne pojdesh' na pervuyu smenu, -- . obratilsya on k
Mekki.
-- K sozhaleniyu, ne smogu. Rano utrom nam nuzhno opyat' otpravlyat'sya v
Riding.
Trem'en soglasno kivnul, a mne skazal:
-- Mekki -- moj pervyj pomoshchnik.
YA posmotrel na Mzkki, zatem na Perkina.
-- Vse pravil'no, -- soglasilsya Trem'en, chitaya moi mysli. -- Perkin so
mnoj ne rabotaet. On nikogda ne hotel byt' trenerom, u nego svoya zhizn';
Taper... tot... Garet mog by perenyat' moe delo, no on slishkom molod i sam
poka eshche ne znaet, chego hochet. ZHenivshis' na Mekki, Perkin, sam togo ne
vedaya, razdobyl mne chertovski ponyatlivuyu i delovuyu pomoshchnicu. Vse poluchilos'
kak nel'zya luchshe.
|to iskrennee priznanie Mekki vyslushala s yavnym udovol'stviem, da i
Perkinu, kak mne pokazalos', ono bylo priyatno.
-- |tot dom ochen' bol'shoj, -- prodolzhal Trem'en, -- a poskol'ku Perkin
i Mekki ne mogli sebe pozvolit' prilichnogo zhil'ya, to my razdelili popolam
eti moi horomy. Vprochem, skoro vy sami vse uvidite. -- On dopil svoj dzhin i
poshel za vtoroj porciej. -- |tu stolovuyu ya predostavlyayu v vashe rasporyazhenie,
-- ne oborachivayas', predlozhil on. -- Zavtra ya pokazhu vam, gde najti gazetnye
vyrezki, videokassety i formulyary. Vse, chto vam ponadobitsya, mozhete prinesti
iz kontory syuda. YA rasporyazhus', chtoby zdes' ustanovili videomagnitofon.
-- Prekrasno, -- soglasilsya ya, podumav, chto v stolovoj eda vsegda
kazhetsya vkusnee.
-- Kak tol'ko potepleet, ya voz'mu vas na skachki, vy bystro razberetes',
chto k chemu.
-- Razberetes'? -- s udivleniem peresprosil Perkin. -- On chto-nibud'
ponimaet v skachkah?
-- Ne ochen' mnogo, -- otvetil ya.
-- On pisatel', -- vstal na moyu zashchitu Trem'en, -- on vo vsem dolzhen
umet' razbirat'sya.
YA kivnul s obnadezhivayushchim vidom. Trem'en byl prav -- esli ya sumel
razobrat'sya v obychayah i nravah obitatelej mest, raspolozhennyh nevest' gde,
to uzh zdes', v Anglii, navernyaka osvoyus' v etoj konnosportivnoj chertovshchine.
Slushat', nablyudat', analizirovat', proveryat' -- eti principy ne podveli menya
v shesti sluchayah. Ne podvedut i v etom, dumal ya, tem bolee na sej raz ya ne
nuzhdayus' v perevodchike. A vot smogu li ya podat' material tak, chtoby on
ponravilsya pridirchivym chitatelyam, -- eto uzhe vopros, prichem vopros ves'ma
spornyj.
YA tak i ne uspel reshit' etu problemu, kak dver' raspahnulas' i v
komnatu, ves' v oreole holodnogo vozduha, vletel Garet, na hodu sryvaya s
sebya kakuyu-to snogsshibatel'nuyu tepluyu kurtku.
-- CHto budem est' na uzhin? -- s poroga obratilsya on k otcu.
-- Vse, chto sam pozhelaesh'. -- Trem'enu byli yavno chuzhdy gastronomicheskie
izyski.
-- Togda piccu. -- Ego vzglyad ostanovilsya na mne. -- Zdravstvujte, ya
Garet.
Trem'en predstavil menya i ob®yasnil, chto ya budu pisat' ego biografiyu i
nekotoroe vremya pozhivu u nih v dome.
-- Vot eto da! -- glaza Gareta shiroko raskrylis'. -- Vy budete pryamo
sejchas est' piccu?
-- Da, spasibo.
-- CHerez desyat' minut vse budet gotovo, -- zaveril on i, povernuvshis' k
Mekki, sprosil: -- A vy?
Mekki i Perkin sinhronno pokachali golovami i prolepetali kakie-to
slova, smysl kotoryh svodilsya k tomu, chto im neobhodimo byt' u sebya; u menya
slozhilos' vpechatlenie, chto eto ne yavilos' neozhidannost'yu dlya Trem'ena i
Gareta.
Rost Gareta tyanul primerno na pyat' s polovinoj futov, uverennost'yu v
sebe on ochen' pohodil na otca, a vot golos podkachal -- yunosheski lomkij,
hriplyj i nerovnyj. On pristal'no osmotrel menya, kak by ocenivaya, s chem emu
pridetsya primiryat'sya na protyazhenii moego prebyvaniya u nih, odnako ne vykazal
ni unyniya, ni likovaniya.
-- U nebezyzvestnogo tebe moego priyatelya Kokosa ya slyshal prognoz
pogody, -- soobshchil on otcu. -- Segodnya byl samyj holodnyj den' za poslednie
dvadcat' pyat' let. Otec Kokosa rasporyadilsya ukryvat' svoih loshadej puhovymi
poponami, podbitymi dzhutom.
-- Tochno tak zhe ukryty i nashi, -- skazal Trem'en. -- CHto tam eshche v
prognoze? Sneg obeshchayut?
-- Net, tol'ko moroz v techenie eshche neskol'kih dnej, vostochnyj veter iz
Sibiri. Ty ne zabyl perevesti den'gi za moe obuchenie?
Sudya po vsemu, Trem'en yavno zabyl.
-- Esli ty sejchas podpishesh' chek, to ya sam smogu otnesti ego. A to oni
uzhe nachinayut metat' ikru.
-- CHekovaya knizhka v kontore, -- otvetil Trem'en.
-- YA migom, -- Garet podhvatil svoj formennyj pidzhak, skrylsya za
dver'yu, no tut zhe poyavilsya vnov'. -- Polagayu, veroyatnost' togo, chto vy
umeete gotovit' uzhin, ravna nulyu? -- sprosil on menya.
Utrom, spustivshis' vniz, ya obnaruzhil, chto semejnaya komnata vse eshche
pogruzhena vo mrak, svet gorel tol'ko na kuhne.
Kuhnya ne byla takoj velichestvennoj, kak v dome Fi-ony, odnako vmeshchala
solidnyh razmerov stol so stul'yami i ogromnuyu pech', bez osobogo truda
protivodejstvuyushchuyu predrassvetnomu morozu. YA nadeyalsya vzyat' u Tre-m'ena
naprokat kakoe-nibud' pal'to, chtoby dojti Do konyushen i posmotret' na
loshadok, odnako na odnom iz stul'ev ya nashel svoi botinki, perchatki i lyzhnyj
kostyum, k kotoromu bulavkoj byla prikolota zapiska so slovami: "Ogromnejshee
spasibo".
Ulybnuvshis', ya otkrepil eto poslanie i oblachilsya v svoj privychnyj
naryad. Ne uspel ya zakonchit' pereodevanie, kak poyavilsya Trem'en, privnosya v
kuhnyu duh Arktiki. Odezhdu ego sostavlyali mehovaya kurtka i zheltyj sharf, na
golove krasovalas' sukonnaya kepka, a poskol'ku perchatki otsutstvovali, to on
ozhestochenno dul sebe na ruki.
-- A, vot vy gde, -- pyhtya skazal on, -- ochen' horosho. Bob Uotson
prihodil prosledit', kak zadayut utrennij korm, i poputno prines vashu odezhdu.
Vy gotovy?
YA kivnul.
- Zahvachu tol'ko perchatki, -- brosil on, ubedivshis', chto moi perchatki
na meste.
- Nu i moroz segodnya, takogo eshche ne bylo na moem veku. My bystro
upravimsya. ZHutkij veter. Poshli.
V prihozhej ya sprosil ego o procedure utrennego kormleniya.
- Bob Uotson prihodit v shest', -- korotko otvetil on.
- Loshadyam neobhodimo zadavat' korm rano utrom. Vysokoe soderzhanie
proteina. Obespechivaet teplo. Snabzhaet energiej. CHistokrovnye, porodistye
loshadi, poluchaya korm s bol'shim soderzhaniem belka, generiruyut mnogo tepla.
Pri takoj pogode eto prosto neobhodimo. Poprobujte najti vedro s zamerzshej
vodoj hotya by v odnom iz dennikov -- prakticheski nevozmozhno pri lyubom
moroze. My delaem vse vozmozhnoe, chtoby izbezhat' skvoznyakov, no imejte v vidu
-- zhivotnym neobhodim svezhij vozduh. Iznezhennye loshadi bystree vsego
stanovyatsya zhertvami razlichnyh virusnyh zabolevanij.
My vyshli na dvor, i iz-za poryva vetra ya ne rasslyshal ego poslednih
slov. U menya perehvatilo dyhanie, i ya ponyal, chto segodnyashnee utro nichut' ne
luchshe vcherashnego vechera -- primerno desyat' nizhe nulya plyus sil'nyj poryvistyj
veter. Naskol'ko ya mog vspomnit', poslednij raz takie morozy byli v tysyacha
devyat'sot shest'desyat tret'em godu -- samom holodnom dazhe posle tysyacha
sem'sot sorokovogo.
Konyushennyj dvor byl ryadom, i doroga ne zanyala mnogo vremeni. Vchera, v
temnote, dvor kazalsya vymershim, segodnya zhe vezde gorel svet i povsyudu kipela
rabota.
-- Bob Uotson, -- soobshchil Trem'en, -- ne prosto glavnyj konyuh. U nego
bogatyj opyt, i on s chest'yu spravlyaetsya so mnogimi obyazannostyami. Bob
samostoyatel'no beretsya za lyubuyu rabotu, neobhodimuyu dlya podderzhaniya
konyushennogo dvora v dolzhnom sostoyanii i dlya ego sovershenstvovaniya:
pilomaterialy, cement, vodoprovodnye truby -- vse na nem.
Ne uspel Trem'en zakonchit' svoyu hvalebnuyu rech', kak navstrechu nam vyshel
ob®ekt sego panegirika. Zametiv, chto on smotrit na moj lyzhnyj kostyum, ya ne
preminul poblagodarit' ego za svoevremennuyu dostavku.
-- Vse gotovo, hozyain, -- obratilsya on k Trem'enu.
-- Horosho. Rasporyadis', chtoby vyvodili. Potom, esli sobiraesh'sya ehat' v
Riding, mozhesh' otchalivat'.
Bob kivnul i podal kakoj-to znak -- iz otkrytyh dverej konyushen
poyavilis' figury, vedushchie v povodu loshadej, -- to byli naezdniki v prochnyh
kaskah. Na loshadyah krasovalis' teplye popony. Na fone prichudlivoj igry sveta
i teni eti velichestvennye sozdaniya prirody s vyryvayushchimsya iz nozdrej parom,
v perestuke kopyt po merzlomu, pokrytomu l'dom paddoku, nastol'ko
vzvolnovali menya i dostavili takoe naslazhdenie, chto ya vpervye za vse eto
vremya pochuvstvoval priliv sil i ne pozhalel o svoem reshenii. Pochemu ya ne umeyu
risovat', podumal ya, odnako tut zhe otognal etu mysl', poskol'ku pbnYAl, chto
ni na holste, ni dazhe na kinoplenke nevozmozhno zapechatlet' eto oshchushchenie
pervobytnoj zhizni i peredat' vse dvizheniya i zapahi okutannogo moroznym
tumanom dvora.
Bob pomog kazhdomu iz konyuhov vskochit' v sedlo; vsadniki, a ih bylo
primerno dvadcat', vystroilis' v liniyu i napravilis' v storonu dal'nego
vyezda: golovy naezdnikov plavno pokachivalis' v takt dvizheniyu dlinnyh i
strojnyh konskih nog.
-- Izumitel'no! -- ya ne pytalsya skryt' svoj vostorg. Trem'en vzglyanul
na menya:
-- A vy zapali na loshadok, ne tak li?
-- A vy? Vam zhe eto ne v novinku? On kivnul.
-- YA lyublyu ih, -- kak nechto samo soboj razumeyushcheesya konstatiroval
Trem'en i v tom zhe tone dobavil: -- Poskol'ku dzhip vse eshche v kanave, nam
pridetsya dobirat'sya do trenirovochnoj dorozhki na traktore. Kak vy na eto
smotrite?
-- Polozhitel'no, -- otvetil ya, gotovyas' poluchit' predstavlenie o tom,
kak treniruyut loshadej dlya stipl'-cheza*.
Poka ya zabiralsya v kabinu traktora po obvyazannym cepyami kolesam,
Trem'en ob®yasnil mne, chto on i ego rabotnik, otvetstvennyj za trenirovochnoe
pole v Daunse, uzhe pozabotilis' o pod®ezdnom puti i begovyh dorozhkah,
kotorye bylo neobhodimo razrovnyat' dlya utrennej proezdki. Trem'en upravlyal
traktorom ochen' uverenno -- yavno chuvstvovalas' dlitel'naya privychka. Pochti
ves' put' on krutil golovoj i smotrel na chto ugodno, tol'ko ne na dorogu.
Ego osobnyak i konyushennyj dvor, kak teper' ya ponyal, raspolagalis' na
krayu travyanistogo nagor'ya, poetomu bylo dostatochno peresech' lish' odnu
proezzhuyu dorogu, chtoby okazat'sya na holmistom pastbishche, sluzhashchem
trenirovochnym polem, s begovymi dorozhkami. Doroga k polyu byla pokryta tonkim
sloem kakogo-to special'nogo neizvestnogo mne veshchestva, pozvolyayushchego
izbezhat' skol'zheniya.
CHtoby shumom traktora ne ispugat' loshadej, Trem'en dozhdalsya, poka oni
blagopoluchno minuyut pereezd; tol'ko zatem na prilichnom rasstoyanii posledoval
za svoimi pitomcami. Potom nashi puti razoshlis' -- vsadniki na loshadyah
povernuli vpravo, my zhe nachali vskarabkivat'sya na holm, dvigayas' v storonu
gorizonta, medlenno vypolzayushchego iz temnoty v slabyh luchah voshodyashchego
svetila. Skvoz' poryvy vetra Trem'en uspel povedat' mne, chto tihoe i
spokojnoe utro v nizinah k vostoku i zapadu ot Berkshira i Uiltshira eto takaya
zhe redkost', kak chestnyj grabitel'. Den', tem ne menee, proyasnyalsya --
bledno-seroe nebo, ochishchayas' ot oblakov, nachinalo prozrachno sinet' nad gryadoj
zasnezhennyh holmov.
Kogda Trem'en zaglushil dvigatel', krugom vocarilas' zapovednaya,
pronikayushchaya v samuyu dushu tishina; vozniklo takoe chuvstvo, chto etot pokoj, eto
uedinenie caryat zdes' uzhe tysyachi let i chto otkryvshijsya nashemu vzoru pejzazh
sushchestvoval v etom svoem pervozdannom vide eshche zadolgo do poyavleniya na Zemle
cheloveka.
Moi vozvyshennye razmyshleniya prerval golos Tre-m'ena, prozaicheski
soobshchivshego, chto esli by my ne ostanovilis', a pod®ehali k sleduyushchej brovke,
to okazalis' by ryadom s sistemoj prepyatstvij i bar'erov trenirovochnogo polya.
Segodnya, dobavil on, predusmotren tol'ko galop vpolsily na vsepogodnoj
dorozhke. My napravilis' k nebol'shoj, pokrytoj snegom nasypi, s kotoroj
horosho byla vidna dlinnaya temnaya lenta svobodnoj ot snega zemli, lenta,
sbegayushchaya kuda-to vniz i ischezayushchaya iz polya zreniya na kakom-to vitke u
podnozhiya holma.
-- Oni budut dvigat'sya po napravleniyu k nam, -- poyasnil on. --
Vsepogodnaya dorozhka pokryvaetsya derevyannoj struzhkoj. Vprochem, mozhet byt', ya
govoryu ob izvestnyh vam veshchah?
-- Net, -- zaveril ya. -- Rasskazyvajte obo vsem, pozhalujsta.
On uklonchivo i neopredelenno hmyknul v otvet, zatem podnyal moshchnyj
binokl' -- mne podumalos', chto v binokl' s takim uvelicheniem vpolne mozhno
razglyadet' dushu naezdnika. YA obratil svoj vzor tuda zhe, kuda i on, odnako
mne s bol'shim trudom udalos' nakonec rassmotret' tri teni, dvizhushchiesya po
temnoj dorozhke. Kazalos', proshla ujma vremeni, prezhde chem oni priblizilis' k
nam, odnako na samom dele medlennyj beg byl lish' illyuziej. Kak tol'ko loshadi
podskakali blizhe, ih skorost' stala ochevidnoj -- napryazhennaya rabota muskulov
i beshenyj stuk kopyt.
V dva ili tri proezda vsadniki proskakali mimo nas.
-- Dve loshadi iz etoj gruppy prinadlezhat Fione, -- kommentiroval
Trem'en, ne otryvaya binoklya ot glaz i nablyudaya za ocherednoj paroj gnedyh,
mchavshihsya mimo nas. -- Tot, sleva, iz etogo zaezda -- Zavodnoj Volchok: moj
prizer v Grand neshnl:
S interesom ya smotrel na etu zhivuyu gordost' konyushen, ya dazhe nemnogo
podalsya vpered, chtoby luchshe videt', kak neozhidanno uslyshal kakoe-to
bespokojnoe sopenie, a zatem golos Trem'ena:
-- Kakogo cherta?..
YA vzglyanul vniz, tuda, kuda byl napravlen binokl', odnako krome treh
loshadej ocherednogo zaezda -- dvuh vperedi i odnoj szadi -- nichego ne
zametil; tol'ko kogda oni priblizilis' pochti vplotnuyu, mne stala yasna
ozabochennost' Trem'ena: loshad', idushchaya poslednej, byla bez vsadnika.
Loshadi proskakali i nachali perehodit' na shag.
-- Der'mo, -- v serdcah rugnulsya Trem'en.
-- Sbrosila naezdnika? -- budnichnym golosom sprosil ya.
-- Bez somneniya, -- probasil Trem'en, ne rasstavayas' so svoej optikoj i
vglyadyvayas' v dal'. -- No eto ne moya loshad'.
-- CHto vy imeete v vidu?
-- YA imeyu v vidu to, -- gromyhal Trem'en, -- chto eto ne moya loshad'. Vy
tol'ko vzglyanite. U menya net takih popon. K tomu zhe loshad' bez sedla i
uzdechki. Razve vy ne vidite?
YA vzglyanul, prichem vzglyanul s uchetom ego slov, i tol'ko togda vse
razglyadel. U loshadej Trem'ena byli popony zheltovato-korichnevogo cveta s
krasnymi i golubymi gorizontal'nymi polosami, i sshity oni byli tak, chtoby,
ukryvaya boka i krup, ostavlyat' nogi svobodnymi. Popona zhe na etoj loshadi
byla temno-seroj, ne takoj plotnoj i zastegivalas' u shei i pod bryuhom.
-- -- Vam mozhet pokazat'sya, chto ya ne v svoem ume, -- zametil ya, -- no
ne isklyuchena vozmozhnost', chto imenno etu poteryavshuyusya loshad' my vstretili na
doroge, kogda proizoshla avariya. Konechno, videl ya ee lish' mel'kom, no
vyglyadit ona ochen' pohozhe. Temnoj masti, da i popona primerno takaya zhe.
-- Pochti vseh skakovyh loshadej noch'yu v zimnee vret mya ukryvayut primerno
odinakovymi poponami. Vprochem, ya ne otricayu, chto vy pravy. Skoro vse
vyyasnitsya. Minutochku.
On vnov' utknulsya v binokl', poskol'ku poyavilas' para loshadej iz novogo
zaezda, spokojno prokommentiroval beg i tol'ko zatem vnov' obratil svoe
vnimanie na konya bez vsadnika.
-- |to poslednij zaezd, -- skazal on, kogda loshadi minovali nashu
"smotrovuyu ploshchadku". -- A sejchas davajte razbirat'sya, chto k chemu.
On poshel vdol' trenirovochnoj dorozhki v napravlenii ploshchadki dlya vygula.
YA sledoval za nim. Vskore my podoshli k loshadyam, medlenno kruzhashchimsya po
travyanistomu zasnezhennomu polyu. Blagorodnye zhivotnye s valyashchim iz nozdrej
posle bystroj skachki parom, so sverkayushchimi shkurami velikolepno smotrelis' na
fone voshodyashchego solnca. Oslepitel'noe zrelishche -- moroz! solnce! dvizhenie!
neukrotimyj poryv! -- nezabyvaemoe utro.
Sleva, takzhe v ukrashenii solnechnyh blikov, no kak-to odinoko, perebiral
strojnymi nogami nash neznakomec. On byl yavno vstrevozhen -- vrozhdennyj
instinkt tyanul ego k svoim sobrat'yam, priroda neuderzhimo zvala v beshenyj
galop.
Trem'en podoshel k konyuham.
-- Kto-nibud' znaet, ch'ya eto loshad'? Vse druzhno pokachali golovami.
-- Vozvrashchajtes' togda domoj. Vedite loshadej po vsepogodnoj dorozhke.
Krome nas eyu segodnya nikto ne pol'zuetsya. Bud'te ostorozhny, perehodya shosse.
Konyuhi vystroili loshadej v liniyu -- po poryadku konyushen -- iv utrennej
dymke vmeste so svoimi podopechnymi ischezli iz vidu v konce dorozhki.
-- A vy vozvrashchajtes' k traktoru, horosho? I ne delajte rezkih dvizhenij.
Ne vspugnite etogo "parnya", -- poprosil menya Trem'en, ego glaza
sfokusirovalis' na poteryavshejsya loshadi. -- V kabine traktora vy najdete
tolstuyu gibkuyu verevku. Voz'mite ee. Kogda budete vozvrashchat'sya, dvigajtes'
medlenno i ostorozhno.
-- Ponyal.
Trem'en bystro kivnul. Povernuvshis', chtoby idti vypolnyat' ego pros'bu,
ya zametil, kak on dostal iz karmana neskol'ko kubikov briketirovannogo korma
i protyanul ih nashemu novomu-znakomomu.
-- Davaj, priyatel'. Ne smushchajsya. Ochen' vkusno. Pojdem, ty, dolzhno byt',
goloden?.. -- On govoril rovnym spokojnym golosom, bez teni prinuzhdeniya, v
intonaciyah slyshalis' dazhe kakie-to umaslivayushchie notki.
YA medlenno otoshel, vzyal iz kabiny verevku, a kogda ostorozhno
priblizilsya k nasypi -- tak, chtoby Trem'en mog menya uvidet', -- zametil, kak
tot pravoj rukoj skarmlivaet loshadi briketirovannyj korm, a levoj --
poglazhivaet grivu. YA ostanovilsya, zatem medlenno dvinulsya vpered. Loshad'
vzdrognula, povernuv mordu v moyu storonu; ispug, podobno elektricheskomu
toku, yavno vyzval u zhivotnogo kakoe-to vnutrennee napryazhenie. Nezametnym
dvizheniem ya slozhil verevku tak, chtoby poluchilas' bol'shaya petlya, zavyazal ee
begushchim uzlom i vnov' medlenno poshel vpered. CHtoby opyat' ne ispugat'
zhivotnoe, ya ne stal zatyagivat' petlyu, a tak i shel, derzha verevku za uzel.
Trem'en nablyudal za moimi manipulyaciyami, ne perestavaya chto-to
nasheptyvat' i skarmlivat' loshadi korm -- kubik za kubikom. YA ostorozhno,
podavlyaya v sebe malejshij namek na volnenie ili somnenie, priblizilsya i zamer
v dvuh shagah ot loshadi.
-- Horoshij, horoshij, ne bojsya, -- sheptal na uho loshadi Trem'en.
Tak zhe shepotom on obratilsya ko mne:
-- Beli mozhete nakinut' emu petlyu na sheyu, to ne stesnyajtes'.
YA sdelal poslednie dva shaga, priblizivshis' "plotnuyu, i, ne
ostanavlivayas', proshel mimo loshadi s obratnoj ot Trem'ena storony.
Odnovremenno mne udalos' pronesti verevku tak, chto petlya, kak by sama soboj,
okaza-
las' na shee zhivotnogo. Trem'en, derzha ocherednoj kubik korma, pomanil
loshad' na sebya, ya zhe v etot moment ne ochen' sil'no, no prochno zahlestnul
petlyu.
-- Otlichno, -- ocenil nashu rabotu Trem'en, -- davajte mne svobodnyj
konec. YA otvedu etogo "parnya" na svoj dvor. Vy umeete upravlyat' traktorom?
-- Da-
-- Dozhdites', poka my skroemsya iz vidu. Ne hochu, chtoby on dernulsya ot
ispuga, kogda vy budete zavodit' dvigatel'. Esli on rvanetsya, to ya ego ne
uderzhu.
-- Ponyatno.
Trem'en vyudil iz karmana ocherednuyu porciyu kubikov i, kak prezhde,
podnes ih k gubam zhivotnogo, odnako na etot raz on odnovremenno krepko
uhvatil konec bechevki. Kak budto ponyav nas, kak budto osoznav, chto ego zhdet
priyut i furazh, eto velichestvennoe sozdanie prirody mirno dvinulos' za
chelovekom; oni nachali spuskat'sya k cherneyushchej vnizu, usypannoj opilkami i
struzhkoj begovoj dorozhke, a zatem povernuli v storonu doma.
Eda i teplo, dumal ya. Vozmozhno, u menya est' mnogo obshchego s etoj
loshad'yu. Razve vse moe sushchestvovanie -- eto ne forma plena? YA pozhal plechami.
CHto sdelano, to sdelano, skazal by Trem'en. YA podoshel k traktoru i po
izvestnomu mne teper' puti otognal mashinu k tomu mestu, otkuda my nachali
svoj voyazh.
Na sej raz kuhnya byla zalita solnechnym svetom; Trem'en, oblokotivshis'
na stol, chto-to energichno vygovarival v telefonnuyu trubku.
-- Vy schitaete, chto k etomu vremeni uzhe kto-nibud' spohvatitsya o
propazhe svoej loshadi? -- On nemnogo pomolchal, slushaya otvet, zatem zagrohotal
vnov'. -- Horosho, skazhite, chto loshad' u menya, i esli ona budet
sootvetstvovat' opisaniyu, to izvestite.
On rezko brosil trubku na rychag.
-- Nevozmozhno poverit' -- do sih por eshche nikto ne zayavil v policiyu.
Trem'en snyal pal'to, sharf i kepku, povesiv vse eto na edinstvennuyu
veshalku. Pod pal'to obnaruzhilsya tolstyj sviter dlya igry v gol'f, prichem
kakoj-to oslepitel'no-almaznoj rascvetki, iz-pod kotorogo vyglyadyval shiroko
raspahnutyj vorot rubahi. Pristrastie Trem'ena k yarkim tonam, zamechennoe
mnoyu v ubranstve stolovoj, ne izmenilo emu i v odezhde -- tot zhe vkus.
-- Kofe? -- sprosil on, podhodya k plite. -- Vas ne zatrudnit samomu
pobespokoit'sya o svoem zavtrake? Vybirajte vse, chto vam budet po dushe.
On postavil massivnyj chajnik na konforku, zatem podoshel k holodil'niku
i izvlek narezannye hlebcy, maslo, kakuyu-to zheltuyu pastu i banku s
marmeladom.
-- Tosty? -- On nachal ukladyvat' lomtiki hleba v special'nyj
provolochnyj derzhatel', zatem ustanovil eto sooruzhenie v duhovku. -- Est'
kukuruznye hlop'ya, esli predpochitaete. Mozhete prigotovit' takzhe yajca.
-- Tosty -- luchshe ne pridumaesh', -- soglasilsya ya.
Trem'en tut zhe ne preminul poprosit' menya pozabotit'sya o tom, chtoby
hlebcy ne podgoreli, poka on budet govorit' po telefonu. On pozvonil v dva
mesta, prichem tema razgovorov okazalas' sovershenno nepodvlastnoj mo-emu
ponimaniyu.
-- Tarelki, -- ukazal on na bufet. Iz bufeta ya takzhe dostal kruzhki, a
iz yashchika -- nozhi, vilki i lozhki.
-- Vashu kurtku mozhete povesit' v razdevalke, sledu-yushchaya dver', --
prodolzhal on otdavat' rasporyazheniya, ne prekrashchaya svoih telefonnyh
peregovorov.
Govoril on uverenno, reshitel'no. YA povesil kurtku, prigotovil kofe,
podzharil eshche neskol'ko tostov i tol'ko togda vnov' uslyshal oglushayushchij tresk
padayushchej na rychag trubki.
Trem'en vyshel v prihozhuyu.
-- Di-Di, -- kriknul on. -- Kofe.
On vernulsya na kuhnyu, uselsya za stol i nachal trapezu, zhestom priglashaya
menya sostavit' emu kompaniyu, chto ya i sdelal. V etot moment v dveryah
poyavilas' svetlaya shatenka, v dzhinsah i ogromnom serom, dohodyashchem ej do kolen
svitere.
-- Di-Di, -- s nabitym rtom promychal Trem'en, -- eto Dzhon Kendal, moj
pisatel'. Di-Di -- moya sekretar-sha; -- |to uzhe bylo obrashcheno ko mne.
YA vezhlivo podnyalsya, na chto mne bylo suho, bez teni ulybki, predlozheno
sest'. YA smotrel, kak ona podhodit k plite prigotovit' sebe kofe, i po
pervym moim vpechatleniyam ona napominala koshku -- myagkoj pohodkoj,
gracioznost'yu dvizhenij, pogloshchennost'yu soboj.
Trem'en smotrel, - kak ya nablyudayu za nej, i na ego gubah igrala ulybka
-- on yavno razvlekalsya.
-- Vy poladite s Di-Di, -- uveril on menya, -- ya zhe bez nee prosto ne
mogu obhodit'sya.
Di-Di nikak ne otreagirovala na kompliment, a tol'ko prisela na kraeshek
stula s takim vidom, budto vot-vot dolzhna ujti.
-- Obzvoni vladel'cev konyushen i sprosi, ne propadala li u nih loshad',
-- rasporyazhalsya Trem'en. -- Esli kto-nibud' panikuet, to peredaj, chto loshad'
u menya. ZHiva i zdorova. My dali ej vody i korma. Kazhetsya, ona vsyu noch'
gulyala po Daunsu.
Di-Di kivnula.
-- Moj dzhip v kanave na yuzhnom pod®ezde k magistrali A34. Mekki ne
spravilas' s upravleniem, i mashina perevernulas'. Postradavshih net. Pozvoni
v garazh, pust' ego vyudyat.
Di-Di kivnula.
-- Dzhon, -- povernul on ko mne golovu, -- budet rabotat' v stolovoj.
Kakoj by material on ni poprosil, daj emu; o chem by ni sprosil -- otvet'.
Di-Di kivnula.
-- Dogovoris' s kuznecom, chtoby yavilsya i podkoval dvuh loshadej,
poteryavshih segodnya vo vremya utrennej proezdki podkovy. Podkovy konyuhi nashli,
novyh nam ne nado.
Di-Di kivnula.
-- Esli menya ne budet, kogda pridet veterinar, poprosi ego, chtoby posle
togo zherebenka on osmotrel Poplavka. U etoj loshadki chto-to neladno s
golen'yu.
Di-Di kivnula.
-- Prosledi, chtoby vozchiki vovremya dostavili seno. Nash zapas na ishode.
Nikakih opravdanij naschet snezhnoj pogody ne prinimaj.
Di-Di ulybnulas', i ee treugol'noe lichiko vnov' napomnilo mne o
semejstve koshach'ih, no ne o domashnih kiskah, a o bolee krupnyh
predstavitelyah. Mel'knula dazhe mysl' o vypushchennyh kogtyah.
Trem'en, doev tost, prodolzhal otdavat' otdel'nye melkie rasporyazheniya,
kotorye Di-Di, kak mne pokazalos', s legkost'yu zapominala. Kogda slovesnyj
potok Trem'ena issyak, ona podhvatila svoyu kruzhku i, skazav, chto dop'et kofe
v kontore, poskol'ku dela ne terpyat otlagatel'stv, udalilas'.
-- Absolyutno nadezhnaya, -- skazal Trem'en, glyadya ej vsled. -- Dobryj
desyatok trenerov, bud' oni neladny, pytalis' peremanit' ee u menya. -- On
ponizil golos. -- A kakoj-to der'movyj zhokej-lyubitel' oboshelsya s nej prosto
po-svinski, vtoptal ee v gryaz'. Ona do sih por ne mozhet etogo perezhit'. Mne
prihoditsya eto uchityvat'. Esli zametite, chto ona plachet, to delo kak raz v
etom.
Takoe nepoddel'noe sochuvstvie porazilo menya, i ya byl vynuzhden priznat',
chto sledovalo by ran'she ponyat', skol'ko neraspoznannyh plastov lezhat v
osnove etogo cheloveka, skryvayas' za rezkimi manerami, gromovym golosom i
nepreklonnost'yu v resheniyah. I rech' dazhe idet ne tol'ko o ego lyubvi k
loshadyam, ne tol'ko o ego stremlenii k samovyrazheniyu, ne tol'ko o ego
neprikrytom voshishchenii Garetom, a v bol'shej stepeni o kakih-to podspudnyh
lichnostnyh cennostyah, k kotorym, vozmozhno, mne udastsya prikosnut'sya, a
vozmozhno, i net.
Sleduyushchie tridcat' minut opyat' ushli na telefonnye peregovory: zvonil
on, zvonili emu; pozzhe ya ponyal, chto eto samoe napryazhennoe vremya dnya u
trenerov -- edinstvennyj promezhutok, kogda mozhno zastat' ih doma.
Tosty byli s®edeny, kofe vypit. Trem'en vytashchil ia pachki, lezhashchej na
stole, sigaretu i izvlek iz karma* na odnorazovuyu zazhigalku.
-- Vy kurite? -- sprosil on, pododvigaya pachku v moyu storonu.
-- Nikogda ne proboval.
-- Uspokaivaet nervy, -- zayavil on, delaya glubokuyu zatyazhku. -- Nadeyus',
vy ne fanatichnyj protivnik kureniya.
-- Zapah mne vpolne priyaten.
-- |to horosho, -- Trem'en byl vpolne udovletvoren, -- chto dym ne budet
meshat' nashej sovmestnoj rabote.
On sooshcil mne, chto v desyat' chasov pervoj smene loshadej budet zadan
korm, i konyuhi otpravyatsya zavtrakat'. Sam zhe on namerevaetsya vnov' osedlat'
traktor i poehat' na trenirovochnoe pole, posmotret' na rabotu vtoroj smeny.
On posovetoval mne ne bespokoit'sya, a zanyat'sya oborudovaniem stolovoj --
raspolozhit' veshchi tak, chtoby mne bylo udobno i privychno rabotat'.
Zatem, posle okonchaniya utrennih proezdok, on gotov, esli ya ne vozrazhayu,
posvyatit' poslepoludennye chasy rasskazam o svoem detstve. S nachalom vechernih
proezdok u nego ne budet vremeni.
-- Prekrasnaya ideya, -- soglasilsya ya. On kivnul.
-- Togda pojdemte, ya pokazhu vam, chto gde Lezhit. My vyshli iz kuhni,
peresekli pokrytuyu kovrami prihozhuyu, i on ukazal mne na protivopolozhnyj
vhod.
-- Tam nasha semejnaya komnata, kak vam uzhe izvestno. Ryadom s kuhnej, --
on proshel vpered i otkryl dver', -- moya stolovaya. My eyu pochti ne pol'zuemsya.
Poetomu sovetuyu vklyuchit' otoplenie.
YA osmotrel komnatu, v kotoroj mne predstoyalo tvorit': prostornoe
pomeshchenie s mebel'yu iz krasnogo dereva, roskoshnymi malinovymi port'erami,
stenami v zolotistyh i kremovyh polosah i temno-zelenym vorsistym kovrom.
YAvno ne v stile Trem'ena, podumal ya. Slishkom vse v ton i garmonichno
podobrano.
-- Net slov, chtoby vyrazit' voshishchenie, -- zaklyuchil ya.
-- Horosho, -- on zakryl dver' i posmotrel vverh na lestnicu, po kotoroj
my vchera otpravlyalis' na nochleg. -- |tu lestnicu my soorudili, kogda delili
dom. |tot prohod vedet na polovinu Perkina i Mekki. Idemte, ya pokazhu vam.
My proshli po shirokomu koridoru, ustlannomu kovrom svetlo-zelenogo
cveta; vdol' koridora na stenah viseli kartiny, izobrazhayushchie loshadej, v
konce koridora Trem'en raspahnul dvustvorchatuyu beluyu dver'.
-- Syuda, -- pokazal on. -- CHerez etu dver' my popadem v glavnuyu
prihozhuyu. |to starinnaya chast' doma.
My voshli v ogromnuyu zalu, vylozhennuyu parketom, natertym do zerkal'nogo
bleska. Po obeim storonam na verhnyuyu galereyu veli lestnicy s izyashchnymi
stupen'kami. Pod galereej, mezhdu lestnicami, vidnelas' eshche vara dverej, k
kotorym i napravilsya Trem'en. On akkuratno raspahnul stvorki, i moemu vzoru
otkrylos' prostranstvo so stenami, sverkavshimi zolotom, i mebel'yu v
bledno-golubyh tonah. Stil' sootvetstvoval ubranstvu stolovoj.
-- |to nasha obshchaya central'naya gostinaya, -- poyasnil Trem'en. -- My redko
sobiraemsya zdes'. Poslednij raz my ustraivali v nej etu proklyatuyu
vecherinku... -- . On sdelal pauzu. -- I kak skazala Mekki, neizvestno, kogda
ustroim novuyu.
ZHal', podumal ya. Vsya eta usad'ba byla kak by sozdana dlya podobnyh
meropriyatij. Trem'en prikryl dver' v gostinuyu, priglashaya menya sledovat' za
nim. My peresekli prihozhuyu.
-- Tam glavnyj vhod, a eti dvojnye dveri sprava vedut na polovinu Mekki
i Perkina. My postroili dlya nih novuyu kuhnyu i soorudili eshche odnu lestnicu.
My planirovali sdelat' dva otdel'nyh doma s etoj bol'shoj obshchej sekciej, kak
vy mogli zametit'.
-- Prosto velikolepno, -- pol'stil ya emu. Odnako lest' moya byla vpolne
iskrennej. On kcvnul.
-- Razdelit' dom ne sostavilo truda. Komu v nashi dni nuzhny takie
horomy? Da i otopleniya trebuetsya mnogo. Dejstvitel'no, v prihozhej bylo
holodno.
-- Osobnyak i bol'shinstvo sluzhebnyh postroek otnosyatsya primerno k nachalu
proshlogo veka. Stil' vremen |duardov. Byvshaya zagorodnaya rezidenciya semejstva
Uindberri. Vprochem, ne dumayu, chto vy slyshali o takom.
-- Ne slyshal, -- soglasilsya ya.
-- t Moj otec za bescenok kupil etot osobnyak vo vremya Velikoj
depressii. YA prozhil v nem vsyu zhizn'.
-- Vash otec tozhe byl trenerom? Trem'en usmehnulsya:
-- O net. Papasha poluchil nasledstvo. V zhizni ne prorabotal ni dnya. Emu
nravilos' hodit' na bega, poetomu on kupil paru skakunov, blago byli
konyushni, kotorye ne ispol'zovalis' s teh por, kak avtomobili zamenili
ekipazhi, i nanyal trenera. Kogda ya podros, to sam nachal uhazhivat' za
loshad'mi. Postroil po sluchayu novyj dvor. Sejchas u menya pyat'desyat dennikov, i
ni odin ne pustuet.
Zatvoriv dveri, on napravilsya na svoyu polovinu. Po puti on zametil:
-- Vot vrode by i vse vladeniya, esli ne schitat' kontory!
Ochutivshis' v svoej prihozhej, on napravilsya k poslednemu prohodu etoj
anfilady komnat.
YA sledoval za nim.
Kontoru takzhe nel'zya bylo nazvat' malen'koj. Di-Di zhe prosto teryalas'
za ogromnym pis'mennym stolom.
-- Kogda-to, pri Uindberri, tut raspolagalas' bil'yardnaya, -- poyasnil
Trem'en. -- Buduchi det'mi, my lyubili zdes' igrat'.
-- U vas est' brat'ya i sestry?
-- Odna sestra, -- brosil on, vzglyanuv na chasy. -- Ostavlyayu vas na
popechenie Di-Di. Do vstrechi.
S delovym vidom on vyshel iz kontory i neizvestno s kakoj skorost'yu
uspel oblachit'sya v pal'to, sharf i kepku. Dver' za nim s treskom
zahlopnulas'. |to byl prirozhdennyj gromyhala i hlopatel', hotya v etom ya ne
usmatrival ni krupicy zlosti.
-- < -- CHem mogu byt' vam polezna? -- bez osobogo entuziazma
sprosila Di-Di.
-- Vam ne nravitsya eta ideya s avtobiografiej? -- pointeresovalsya ya.
-- YA etogo ne govorila, -- opustila ona glaza.
-- No ob etom govorit vyrazhenie vashego lica. Ne podnimaya glaz, ona
narochito medlenno nachala perebirat' kakie-to bumagi.
-- On oderzhim etoj ideej uzh kotoryj mesyac, -- nakonec soizvolila ona
podat' golos. -- |to dlya nego vazhno. YA dumayu... esli vy hotite znat'... chto
emu sledovalo by podyskat' kogo-nibud' poluchshe.
Ona zamyalas':
-- Bolee izvestnogo, v lyubom sluchae. Odno sluchajnoe znakomstvo, i vot
vy uzhe zdes'. Polagayu, chto vse eto slishkom bystro. YA sovetovala emu, po
krajnej mere, spravit'sya o vashih pisatel'skih sposobnostyah, no on otrezal,
chto slova Ronni Kerzona dlya nego vpolne dostatochno. I vot vy uzhe zdes'.
Neozhidanno ee glaza sverknuli zloboj:
-- On zasluzhivaet bol'shego.
-- Ah.
-- CHto vy podrazumevaete pod svoim "ah"?
YA vyderzhal pauzu, rassmatrivaya svoeobraznuyu obstanovku etoj kontory:
sochetanie bylogo velichiya klassicheskogo dekorativnogo stilya s nagromozhdeniem
kakih-to ul'trasovremennyh stellazhej dlya knig, registratorov dlya bumag,
shkafov, kseroksa, faksa, komp'yutera, telefonov, ogromnogo sejfa, televizora,
printera, kartonnyh korobok, tolstoj, primerno mne po koleno, podshivki gazet
i uzhe znakomoj mne doski iz probkovogo dereva s krasnymi chertezhnymi
knopkami. Moe vnimanie. privlek starinnyj dvuhtumbovyj stol s pristavlennym
k nemu poistine bezrazmernym kozhanym kreslom. |to uzhe vladeniya Trem'ena,
podumal ya. Pol byl ustlan krasochnymi persidskimi kovrami v kakih-to
fantasticheskih uzorah, kotorye pochti polnost'yu pokryvali staryj seryj palas.
Steny byli'uveshany kartinami s izobrazheniem berushchih prepyatstviya i
finishiruyushchih loshadej, a odna iz panelej byla prevrashchena v veshalku, na
kotoroj krasovalis' sverkayushchie zhokejskie kostyumy.
Svoe vizual'noe turne ya zakonchil tam zhe, gde v nachal: na mordochke
Di-Di.
-- CHem bol'she vy budete mne pomogat', -- nakonec izrek ya, -- tem bol'she
shansov na uspeh knigi.
-- Ne vizhu nikakoj logiki.
-- Togda sformuliruem inache: chem bol'she vy budete mne meshat', tem
men'she shansov na uspeh" knigi.
Ona ustavilas' na menya, v glazah chitalas' yavnaya nepriyazn', moi
logicheskie passazhi nikak ne otrazilis' na ee lice.
Ej gde-to okolo soroka, predpolozhil ya. Hudoshchavaya, no ne suhaya,
naskol'ko mozhno bylo sudit' po formam, vyrisovyvavshimsya cherez sviter. CHistaya
kozha, korotko podstrizhennye volosy, prostye cherty lica, rozovaya gubnaya
pomada, nikakih dorogih pobryakushek, malen'kie sil'nye ruki. Obshchee
vpechatlenie zamknutosti, gotovnosti k otporu. Vozmozhno, eto uzhe vyrabotannaya
privychka, vozmozhno -- rezul'tat raboty togo der'movogo zhokeya-lyubitelya,
kotoryj oboshelsya s nej po-svinski.
-- Kak dolgo vy zdes' rabotaete? -- besstrastnym golosom sprosil ya.
-- Okolo vos'mi let, -- posledoval chetkij otvet.
-- Mne ponadobyatsya al'bomy s vyrezkami, -- pristupil ya k delu.
Ona slegka ulybnulas'.
-- Ih net. Ni odnogo.
-- Dolzhny byt'. Trem'en govoril mne ob etom, -- obeskurazhenno
zaprotestoval ya.
-- Vyrezki hranyatsya ne v al'bomah, a v korobkah, -- ob®yasnila ona,
povernuv golovu v storonu odnogo iz shkafov. -- Tam vy vse najdete. Derzajte.
YA podoshel k shkafu i otkryl okrashennye v belyj cvet dvercy. Vse polki
sverhu donizu byli ustavleny standartnymi korobkami, napodobie korobok dlya
rubashek, odnako dyujmov na vosem' glubzhe. Na kazhdoj iz nih chernilami byla
prostavlena data.
-- Poslednij raz ya perekladyvala vyrezki v novye korobki tri ili chetyre
goda nazad, -- podala golos Di-Di. -- Starye uzhe nachinali rassypat'sya.
Gazetnaya bumaga pozheltela i stala lomkoj. Uvidite sami.
-- Mogu ya zabrat' vse eto hozyajstvo v stolovuyu?
-- Vse, chto pozhelaete.
YA podhvatil chetyre korobki i uzhe napravilsya k vyhodu, kak vdrug
obnaruzhil, chto Di-Di sleduet za mnoj.
-- Podozhdite, -- skazala ona, kogda my ochutilis' u dverej v stolovuyu.
-- Krasnoe derevo legko pocarapat'.
Ona podoshla k bol'shomu vstroennomu shkafu i iz ego nedr izvlekla
polotnishche zelenogo sukna, kotoroe tut zhe rasstelila na ogromnom prostranstve
oval'nogo stola.
-- Teper' mozhete zdes' rabotat'.
-- Blagodaryu.
YA polozhil korobki i otpravilsya za sleduyushchej porciej. Di-Di tem vremenem
vernulas' za svoj rabochij stol i razvila burnuyu deyatel'nost', kotoraya v
osnovnom sostoyala iz beskonechnyh telefonnyh peregovorov. YA peretaskal vse
korobki i pod akkompanement telefonnyh zvonkov, donosyashchihsya iz kontory,
nachal raspolagat' materialy v hronologicheskom poryadke. Zatem vzyalsya za
pervuyu korobku, po date na kotoroj ponyal, chto dokumenty, nahodyashchiesya v nej,
voshodyat k vremenam, kogda Tre-m'en eshche ne mog byt' trenerom, poskol'ku byl
rebenkom.
Vethie, pozheltevshie klochki bumagi povedali mne, chto mister Loksli
Vikers iz SHellertona, grafstvo Berkshir, priobrel shestiletnego zherebca po
klichke Triumfator za basnoslovnuyu summu dlya loshadej, uchastvuyushchih v
sostyazaniyah po stipl'-chezu, -- dvenadcat' soten ginej. Oshelomlennyj reporter
pisal, chto za takuyu i dazhe za men'shuyu summu mozhno kupit' dom.
Ulybnuvshis', ya podnyal glaza i uvidel Di-Di, kotoraya v nereshitel'nosti
toptalas' v dveryah.
-- YA razgovarivala s Fionoj Gudheven, -- otryvisto skazala ona.
-- CHto s nej?
-- Vse v poryadke. I kazhetsya, blagodarya vam. Pochemu vy nichego ne skazali
mne o tom, chto spasli lyudej?
-- Ne schital, chto v etom est' neobhodimost'.
-- Vy v svoem ume?
-- Nu horosho. V kakoj mere eto vazhno v kontekste togo, smogu ya ili ne
smogu horosho napisat' biografiyu Trem'ena?
-- Bozhe milostivyj!
Ona vyshla, no tut zhe vernulas'.
-- Esli vy povernete tot termostat, -- pokazala ona, -- to budet
teplee.
Prezhde chem ya uspel ee poblagodarit', ona vnov' vyskol'znula iz komnaty.
YA zhe prishel k vyvodu, chto mne predlozhen mir ili, po krajnej mere, vremennoe
prekrashchenie boevyh dejstvij.
Trem'en vernulsya vovremya. YA uslyshal ego raskatistyj golos, donosyashchijsya
iz kontory, -- on govoril s kem-to po telefonu. Zatem poyavilsya sam i soobshchil
mne, chto propazha loshadi obnaruzhilas'.
-- |tot konek spustilsya s holma, on iz sosednej derevushki. Hozyaeva
vysylayut za nim furgon. A kak vashi dela?
-- CHitayu o vashem otce.
-- Byl yavno ne v svoem ume. U nego byla navyazchivaya ideya -- znat', kak
to, chto on s®est, budet vyglyadet' u nego v zheludke. On zastavlyal prislugu
gotovit' vse vdvojne, klast' prednaznachennuyu emu edu v vederko i vse eto
smeshivat'. Esli papashe ne nravilsya vid etogo mesiva, on ne el. Dovodil
povarov do isstupleniya.
YA rassmeyalsya.
-- A vasha mat'?
-- K tomu vremeni ona otpravilas' na pogost. Poka ona byla zhiva, on ne
byl takim sumasbrodom. Rehnulsya on pozzhe.
-- A skol'ko vam bylo let, kogda... e... ona otpravilas' na pogost?
-- Desyat'. Stol'ko zhe, skol'ko i Garetu, kogda smotalas' ego mat'.
Mozhete ne somnevat'sya, ya znayu, chto znachit byt' v shkure Gareta. Tol'ko ego
mamochka zhiva i nevredima, inogda oni dazhe vidyatsya. Svoyu zhe mat',
spravedlivosti radi stoit zametit', ya pochti ne pomnyu.
-- Naskol'ko gluboko ya mogu vlezat' v vashu zhizn'? -- sprosil ya posle
nekotoroj pauzy.
-- Sprashivajte obo vsem. Esli ya ne zahochu otvechat', to tak i skazhu.
-- Horosho. Togda... vy skazali, chto vash otec poluchil nasledstvo. On...
chto... ostavil ego vam?
Trem'en zashelsya kakim-to gorlovym smehom.
-- Nasledstvo sem'desyat ili vosem'desyat let nazad -- sejchas uzhe ne
nasledstvo. No v nekotorom rode ostavil, da. |tot dom. Nauchil menya nekotorym
principam vedeniya hozyajstva, kotorye perenyal u svoego otca, no vryad li
kogda-libo sam ispol'zoval. Otec tranzhiril, ded kopil. YA bol'she poshel v
deda, hotya nikogda ego ne znal. Inogda ya govoryu Garetu, chto my ne mozhem
pozvolit' sebe motovstva. YA ne hochu, chtoby on vyros tranzhiroj.
-- A Perkin?
-- Perkin? -- Trem'en nedoumevayushche posmotrel na menya. -- Perkin voobshche
nichego ne smyslit v hozyajstve. ZHivet v svoem sobstvennom mire. Govorit' s
nim o den'gah sovershenno bessmyslenno.
-- CHem zhe on zanimaetsya? -- peresprosil ya. -- V etom svoem sobstvennom
mire?
Po vyrazheniyu lica Trem'ena mne stalo ponyatno, chto on ne ochen' hochet
rasprostranyat'sya naschet uvlechenij syna, odnako gde-to v "glubine glaz ya
prochital neskryvaemuyu gordost'.
-- On masterit mebel'. Sam delaet eskizy i potihon'ku masterit.
Sunduchki, stoliki, shirmochki -- vse, chto ugodno. CHerez dve sotni let ego
podelki stanut antikvariatom. Vot vam ego chuvstvo sobstvennosti. -- Trem'en
vzdohnul. -- Vprochem, luchshee, chto on sdelal, tak eto to, chto zhenilsya na
takoj chudesnoj devushke, kak Mekki. Ona inogda prodaet, prichem ne bez vygody,
ego tvoreniya. Per-kina zhe vsegda obdurivayut. V denezhnyh voprosah on
absolyutno beznadezhen.
-- Glavnoe, chto on obrel schast'e v svoej rabote. Trem'en nikak ne
otreagiroval na moe zamechanie otnositel'no schast'ya v rabote. Vmesto etogo on
sprosil:
-- Gde vash diktofon? On ne promok proshloj noch'yu? Ne isportilsya?
-- Net. YA hranyu vse svoi veshchi v vodonepronicaemyh paketah. Privychka.
-- Ah, dzhungli i pustyni? "-- vspomnil on.
-- M-m... -- promychal ya v otvet.
-- Togda, mozhet byt', vy prinesete ego, a ya tem vremenem peretashchu iz
kontory televizor i videoplejer, chtoby vy mogli prosmotret' videozapisi
skachek, na kotoryh pobezhdali moi loshadi, i nachnem rabotat'. Esli zahotite
perekusit', -- dobavil on, kak budto o chem-to vspomniv, -- to u menya vsegda
v zapase buterbrody s govyadinoj. YA pokupayu ih v upakovkah po pyat'desyat shtuk,
uzhe gotovymi, pryamo v supermarkete, i kladu v morozilku.
Potom my rabotali, eli ottayavshie bezvkusnye buterbrody s myasom, a u
menya v golove krutilas' neotvyaznaya mysl' o tom, chto, kakimi by strannovatymi
mne ni kazalis' metody vedeniya hozyajstva, prinyatye v etom dome, Trem'en, po
krajnej mere, ne smeshival edu v vederke.
Primerno v polovine sed'mogo ya otpravilsya v SHellerton zabrat' u Fiony i
Garri svoyu odezhdu. Sumerki uzhe sgustilis', temperatura zhe vozduha, kak mne
pokazalos', ne upala, da i sila vetra stala slabee, chem utrom.
K tomu vremeni ya uzhe uspel zapisat' trehchasovuyu plenku s rasskazami
Trem'ena o ego udivitel'nom detstve i sovershit' vmeste s nim vechernij obhod
konyushen.
V hode etoj vechernej inspekcii Trem'en ostanovilsya u kazhdogo iz
pyatidesyati dennikov, proveril sostoyanie ih obitatelej, porassprashival
konyuhov. Po hodu dela on soval morkovki v tyanushchiesya k nemu loshadinye guby,
nezhno hlopal svoih pitomcev po holkam i chto-to dovol'no murlykal sebe pod
nos.
V pereryvah, poka my perehodili ot odnogo dennika k drugomu, on
ob®yasnil mne, chto v takuyu holodnuyu pogodu loshadej sleduet ukryvat'
sherstyanymi nakidkami i puhovymi odeyalami, poverh kotoryh nadevayutsya popony,
podbitye dzhutom, i vse eto odeyanie tshchatel'no zastegivaetsya. Posle kormleniya,
vo vremya kotorogo loshadi poluchayut svoj dnevnoj racion furazha, ih nel'zya
trevozhit' do utra, poetomu na noch' denniki zapirayutsya.
-- Kto-nibud' iz nas -- Bob, Mekki ili ya -- kazhduyu noch' obyazatel'no
obhodim konyushni, chtoby proverit', vse li v poryadke. Delat' eto nado ochen'
akkuratno. Esli vse tiho, znachit, net prichin dlya bespokojstva.
"Kak pyat'desyat detok, -- podumal ya, -- v krovatkah s podotknutymi
odeyalami".
YA sprosil, skol'ko konyuhov u nego sluzhit. Dvadcat' odin, otvetil on,
plyus Bob Uotson, kotoryj stoit shesteryh, takzhe glavnyj soprovozhdayushchij konyuh,
voditel' furgona i otvetstvennyj za trenirovochnoe pole. Vmeste s Mekki i
Di-Di poluchalos' v itoge dvadcat' sem' postoyannyh sluzhashchih. Trenirovka
skakovyh loshadej, s®yazvil Trem'en, -- eto ne torgovlya knigami.
Kogda ya nakonec napomnil emu o tom, chto mne neobhodimo zajti k Fione i
Garri zabrat' svoi pozhitki, Trem'en predlozhil vospol'zovat'sya ego
avtomobilem.
-- Predpochitayu peshie progulki, -- otkazalsya ya.
-- Bog moj, v takuyu pogodu.
-- Kogda vernus', chto-nibud' prigotovlyu.
-- |togo ne nado delat', -- zaprotestoval on, -- ne poddavajtes' na
ugsvory Gareta.
-- Odnako ya obeshchal, chto zajmus' etim.
-- YA ne priveredliv v ede.
-- Mozhet byt', eto kak raz i horosho, -- usmehnulsya ya. -- Dumayu, chto
vernus' ne pozdnee Gareta.
K tomu vremeni ya uzhe uspel zametit', chto mladshij syn Trem'ena kazhdoe
utro ezdit na velosipede k domu svoego druga Kokosa, otkuda oboih vozyat za
desyat' mil' v gorod, a zatem privozyat obratno -- obychnaya praktika dnevnyh
pansionov.
V podobnyh shkolah mnogo zanyatij, poetomu Garet, vozvrashchaetsya tol'ko k
semi, a to i pozzhe. Ego zapiska: "Vernus' k uzhinu" yavlyalas' kak by
neot®emlemoj prinadlezhnost'yu etogo doma i snimalas' ochen' redko. Ischezala
ona, kak ob®yasnil Trem'en, tol'ko v te dni, kogda Garet uzhe utrom znal, chto
vernetsya tol'ko ko snu. Togda on prikreplyal novuyu zapisku s soobshcheniem, kuda
napravlyaetsya.
-- Organizovannyj paren', -- zametil ya.
-- Vsegda byl takim.
YA doshel do glavnoj ulicy SHellertona i, svernuv k domu Gudhevenov,
zametil tri ili chetyre avtomobilya u ih pod®ezda, zatem napravilsya k znakomoj
mne dveri, vedushchej na kuhnyu, i pozvonil.
CHerez nekotoroe vremya dver' otvorilas', na poroge stoyal Garri, prichem
vyrazhenie ego lica menyalos' u menya na glazah; ot yavnoj nedobrozhelatel'nosti
k radushnomu gostepriimstvu,
-- Privet, ya sovsem zabyl. Zahodite. Delo v tom, chto segodnya v Ridinge
my proveli ocherednoj parshivyj den'. Pravda, nepriyatnosti byvayut u vseh --
konechno, ves'ma slaboe, no edinstvennoe uteshenie. Ne tak li?
YA voshel v dom, on zakryl za nami dver', odnovremenno priderzhivaya menya
za ruku.
-- Prezhde vsego dolzhen skazat' vam, -- predupredil on, -- Nolan i L'yuis
u nas. Nolan obvinyaetsya v pokushenii na ubijstvo. SHest' let tyuryagi otlozhili
na dva goda. Otsrochka ispolneniya. On uzhe ne na skam'e podsudimyh, no ot
etogo ne legche.
-- YA ne sobirayus' zdes' dolgo ostavat'sya.
-- Ostan'tes', sdelajte mne odolzhenie. Vashe prisutstvie razryadit
atmosferu.
-- Esli dela uzh tak plohi, to...
On kivnul, ubral s moego plecha ruku i provodil cherez kuhnyu i zharko
Natoplennuyu prihozhuyu v gostinuyu, obituyu sitcem v rozovyh i zelenyh tonah.
Fiona, povernuv svoyu serebristuyu golovku, sprosila:
-- Kto tam? -
Uvidev, chtchtaa Garri idu ya, ona voskliknula:
-- O bozhe! U menya sovsem vyletelo iz golovy.
Fiona podoshla ko mne v protYAnula ruku, kotoruyu ya pozhal, -- pustaya
formal'nost' posle nashej predydushchej vstrechi.
-- Predstavlyayu vam moih kuzenov, -- skazala ona. -- Nolan i L'yuis
|verard.
Skazav eto, ona brosila na menya nichego-sejchas-negovorite vzglyad shiroko
otkrytyh glaz i bystro dobavila:.
-- A eto drug Trem'ena. Dzhon Kendal.
YA molchal. Mekki sidela, v iznemozhenii otkinuvshis' na spinku kresla i
scepiv pal'cy. Vse ostal'nye stoyali, derzha v rukah stakany. Garri sunul i
mne kakoj-to zolotistyj napitok, predostavlyaya samomu vozmozhnost' opredelit',
chto zhe tam perelivaetsya pod kusochkami l'da. YA prigubil i ponyal -- viski.
Do sego dnya ya ne imel ni malejshego predstavleniya, kak vyglyadyat Nolan i
L'yuis. Tem ne menee ih vneshnost' porazila menya. Oba byli nevysokogo rosta,
Nolan krasiv i krepok, L'yuis odutlovat i ryhl. Oboim daleko za tridcat'.
CHernye volosy, chernye glaza, chernaya shchetina na licah. YA predpolagal, dazhe byl
uveren, chto esli uzh ne po vneshnosti, to hotya by po harakteru oni budut
pohozhi na Garri, odnako, uvidev ih, srazu ubedilsya v svoih zabluzhdeniyah.
Vmesto izyskannoj ironichnosti Garri u Nolana preobladala naporistost',
napolovinu sostoyashchaya iz nepristojnostej. Osnovnoj smysl ego pervogo
vyskazyvaniya svodilsya k tomu, chto on ne v nastroenii prinimat' gostej.
Ni Fiona, ni Garri ne vykazali smushcheniya, v ih glazah chitalas' slepaya
pokornost'.
Esli Nolan v takom tone razgovarival v sude, podumal ya, to nemudreno,
chto ego priznali vinovnym. Legko mozhno voobrazit', chto on mog zadushit' i
nimfu.
-- Dzhon pishet biografiyu Trem'ena. On znaet o sudebnom processe i o toj
zloschastnoj vecherinke. Dzhon nash drug, i on ostanetsya, -- spokojno skazal
Garri.
Nolan brosil na Garri vyzyvayushchij vzglyad, poslednij otvetil krotkoj
ulybkoj.
-- Lyuboj mozhet znat' ob etom processe, -- zametila Mekki. -- V konce
koncov o nem pisali vse utrennie gazety.
Garri kivnul:
-- Iv novostyah navernyaka pokazyvali.
-- |to neshutochnoe delo, -- vstavil L'yuis, -- eti dolbanye
korrespondenty snimali nas, kogda my pokidali zal suda.
Bryuzzhashchij golos byl takim zhe, kak i u ego brata, odnako neskol'ko vyshe,
i, kak ya vposledstvii zametil, vmesto otkrovenno nepristojnyh slov on imel
privychku pol'zovat'sya zvukopodrazhaniyami i evfemizmami. V ustah Garri eto
zvuchalo by zabavno; L'yuis zhe yavno prikryval imi svoyu trusovatost'.
-- Prepoyash' chresla i soberis' s silami, -- mirolyubivo posovetoval
Garri. -- CHerez nedelyu vse ob etom zabudut.
Nolan, razrazivshis' ocherednoj porciej matershchiny, zayavil, chto komu nado,
tot ne zabudet, osobenno v zhokej-klube.
-- Somnevayus', chto oni postavyat vopros o tvoem prebyvanii, -- skazal
Garri. -- Vot esli by ty ne soval na lapu svoemu bukmekeru, bylo by sovsem
inoe delo.
-- Garri! -- strogim golosom oborvala ego Fiona.
-- Izvini, dorogaya, -- promychal tot, skryvaya pod poluopushchennymi vekami
svoi istinnye chuvstva.
Trem'en i ya, kazhdyj v otdel'nosti, uzhe chitali o vcherashnem processe,
pravda, Trem'en cherpal svedeniya iz kakogo-to sportivnogo listka, a ya -- iz
nekoej skandal'noj gazetenki. Vo vremya nashej buterbrodnoj trapezy Trem'en
kipel ot negodovaniya; mne zhe stali izvestny koe-kakie dopolnitel'nye fakty
iz zhizni semejstva Vikersov, o kotoryh ya vchera eshche i ne podozreval.
Okazalos', chto dvoyurodnyj brat Fiony Nolan yavlyaetsya zhokeem-lyubitelem
("horosho izvestnym" -- eto otmechali obe gazety), kotoryj uchastvuet v skachkah
na loshadyah, prinadlezhashchih Fione, a treniruet etih skakunov Trem'en Vikers.
Krome togo, ya uznal, chto Nolan |verard kogda-to, pravda v techenie ves'ma
neprodolzhitel'nogo vremeni, byl pomolvlen s Magdalenoj Makkenzi (Mekki),
kotoraya vposledstvii vyshla zamuzh za Perkina Vikersa, to bish' syna Trem'ena.
"Osvedomlennye istochniki" utverzhdali, chto semejstva Vikersov, Gudhevenov i
|verar-dov nahodyatsya na druzheskoj noge. Obvinenie, ne otricaya etogo, vyneslo
predpolozhenie, chto, dejstvitel'no, ne isklyuchena vozmozhnost' sovmestnoj, s ih
storony, zashchity Nolana ot spravedlivogo vozmezdiya.
Na fotografii (predostavlennoj otcom poterpevshej) Olimpiya vyglyadela
nezreloj svetlovolosoj shkol'nicej -- yavno smahivaya na nevinnuyu zhertvu.
Nikto, kak ya ponyal, i ne pytalsya ob®yasnit' frazu Nolana o tom, chto on
zadushit etu suku. Sejchas zhe, kogda ya poznakomilsya s ego stilem rechi, to
perestal somnevat'sya: eto yavno byli daleko ne edinstvennye ego slova.
-- Delo ne v tom, -- podala golos Fiona, -- postavyat li vopros v
zhokej-klube o ego prebyvanii tam. Uverena, chto net. Nastoyashchie zlodei vsegda
byli horoshimi naezdnikami, -- shutlivo dobavila ona. -- Drugoe delo, chto ego
mogut lishit' vozmozhnosti uchastvovat' v sorevnovaniyah v kachestve lyubitelya.
-- Polagayu, tvoi ambicii bol'she udovletvorit prebyvanie chlenom
zhokej-kluba, vprochem, ya mogu i oshibat'sya. Kak schitaesh', druzhishche?
Nolan vnov' posmotrel na Garri s neskryvaemoj nenavist'yu i nachal v boga
i v dushu mat' obvinyat' ego v tom, chto tot ne podderzhal rodstvennika v sude,
chto ne podtverdil polnejshuyu v tot moment p'yanuyu nevmenyaemost' L'yuisa.
Garri nikak ne otreagiroval na etu tiradu, on prosto pozhal plechami i
vnov' napolnil. stakan L'yuisa, kotoryj, kak ya zametil, postoyanno okazyvalsya
pustym.
Nachni kto-nibud' uveryat' menya v tom, chto Nolan dostoin snishozhdeniya,
chto vse ego povedenie yavlyaetsya rezul'tatom neopredelennosti v ozhidanii
tyuremnogo zaklyucheniya, chto vse eto mozhno ob®yasnit' stressovym sot stoyaniem
posle nepredumyshlennogo, chisto sluchajnogo ubijstva molodoj zhenshchiny, pust'
dazhe poprosyat menya prinyat' vo vnimanie vse to unizhenie, kotoroe budet vechno
presledovat' ego posle obvinitel'nogo zaklyucheniya, -- dazhe esli kto-to
poruchitsya za vse eto svoej chest'yu, -- ya otvechu: tip etot mne otvratitelen
svoej chernoj neblagodarnost'yu.
Ego sem'ya i druz'ya sdelali dlya nego vse vozmozhnoe. U menya slozhilos'
vpechatlenie, chto, skoree vsego, L'yuis sblefoval otnositel'no svoej otklyuchki.
Garri, vidimo, znal ob etom, no v poslednij moment nachal kolebat'sya --
podtverdit' etot fakt ili otkrovenno solgat'. YA byl gotov bit'sya ob zaklad,
chto vtoroe predpolozhenie bol'she sootvetstvuet dejstvitel'nosti. Oni zhe vse
vmeste vnov' otpravilis' v sud, chtoby podderzhat' Nolana, v to vremya kak
mogli by ostat'sya v storone.
-- YA po-prezhnemu schitayu, chto tebe neobhodimo podat' apellyaciyu, --
zayavil L'yuis.
V svoej obychnoj pornograficheskoj manere Nolan otvetil, chto ego advokat
sovetoval ne predvoshishchat' sobytiya i chto L'yuisu eto prekrasno izvestno.
-- Dolbat' tvoego advokata, -- burknul L'yuis.
-- Apellyacionnye sudy obychno uvelichivayut srok, ya v etom uverena, --
preduprezhdayushche zayavila Fiona. -- Oni vprave annulirovat' otsrochku. Ne
zabyvajte ob etom.
-- Vspomnite, kakim raskalennym dobela byl otec Olimpii v konce
zasedaniya, -- mrachno kivnula Mekki. -- On treboval zhizni Nolana. ZHizn' za
zhizn' -- vot chto on skazal.
-- Razve mozhno podavat' apellyaciyu na reshenie suda, esli ono tebe prosto
ne nravitsya, -- zametil Garri. -- Dlya etogo trebuetsya kakaya-to yuridicheskaya
zacepka, obosnovyvayushchaya neobhodimost' sudebnogo razbiratel'stva.
-- Esli Nolan ne podast apellyaciyu -- eto budet ravnosil'no priznaniyu
ego grebanoj viny, -- upryamo prodolzhal nastaivat' L'yuis, igraya svoimi
evfemizmami.
Ustanovilas' kakaya-to napryazhennaya tishina. Vidimo, vse schitali ego
vinovnym, pravda, kazhdyj v razlichnoj stepeni. "Ne predvoshishchat' sobytiya" --
etot prakticheskij sovet yavno ustraival vseh.
YA zadumchivo smotrel na Mekki, razmyshlyaya o ee byloj pomolvke s Nolanom.
Sejchas po otnosheniyu k nemu ona ne vykazyvala nichego, krome razve
obespokoennosti i druzhby. Nikakoj tomitel'noj lyubvi, nikakih glubokih chuvstv
ya ne zametil.
Na lice zhe Nolana, krome zaboty o sobstvennoj per* sone, nichego nel'zya
bylo prochest'.
-- Ostavajtes' uzhinat', -- predlozhila Fiona, a Garri dobavil:
-- Ne otkazyvajtes'. YA pokachal golovoj:
-- Obeshchal prigotovit' uzhin dlya Gareta i Trem'ena.
-- Bozhe milostivyj! -- voskliknul Garri.
-- Nakonec-to nastupit pereryv v beskonechnoj picce! Oni edyat ee devyat'
vecherov iz desyati. Garet gotovit ee v mikrovolnovoj pechi, prichem tak zhe
regulyarno, kak zavodit budil'nik, -- prokommentirovala Fiona.
Mzkki postavila stakan i ustalo podnyalas':
-- Dumayu, chto mne pora. Perkin navernyaka zhdet ot menya novostej.
Nolan vskipel i mezhdu beskonechnymi rugatel'stvami zametil, chto, poyavis'
Perkin v Ridinge, emu uzhe davno* vse bylo by izvestno.
-- Emu nechego tam bylo delat', -- primiritel'no izrek Garri.
-- Olimpiya umerla na ego polovine doma, -- vozrazil L'yuis. -- On tozhe
yavlyaetsya zainteresovannym licom.
Nolan, opyat' zhe sdabrivaya, prichem ves'ma shchedro, svoyu mysl' kakimi-to
anal'no-genital'nymi izyskami, napomnil, chto Trem'en tozhe ne okazal emu
podderzhki.
-- Oni byli zanyaty, -- ulybnuvshis', otvetila Mekki. -- Kak vam
izvestno, oba rabotayut.
-- Hochesh' skazat', chto my net? -- ernicheskim tonom peresprosil L'yuis.
-- Hochu skazat', chto ty mozhesh' schitat' vse, chto ugodno, -- vzdohnula
Mekki i, obrashchayas' ko mne, dobavila: -- Vy priehali na mashine Trem'ena?
-- Net, dobralsya peshkom..
-- O, togda... podvezti vas do doma? YA poblagodaril, vyraziv soglasie.
Garri vyshel provodit' nas.
-- Vot vasha odezhda, -- on protyanul mne paket. -- Ne znayu, kak vas i
blagodarit'.
-- Vsegda k vashim uslugam.
-- Greshno zloupotreblyat'.
My obmenyalis' bystrymi vzglyadami, v kotoryh chitalos' vzaimnoe uvazhenie,
predvaryayushchee nachalo druzhby, i ya podumal, pochemu iz nih vseh Garri naimenee
ozabochen tem, ochutitsya li Nolan za reshetkoj ili net.
-- On ne vsegda takoj, -- nachala razgovor Mekki, kogda my ot®ehali. --
YA imeyu v vidu Nolana. On mozhet byt' obayatel'nym i veselym. Ili, vernee
skazat', byl takim do vsej etoj istorii.
-- V segodnyashnej gazete ya prochital, chto vy byli s nim pomolvleny.
-- Da, byla. V techenie treh mesyacev. Pyat' let tomu nazad.
-- CHto zhe proizoshlo?
-- My vstretilis' na Ohotnich'em balu. K tomu vremeni ya uzhe znala, kto
on. Vrat Fiony, zhokej-lyubitel'. |to bylo kakoe-to navazhdenie. YA s detstva
lyubila loshadej -- eshche ne nauchilas' hodit', a uzhe katalas' na poni. A tut
zhokej-lyubitel'! Poznakomilis', ya rasskazala emu, chto inogda ostayus' u Fiony.
My proveli vmeste ves' vecher i... i... vsyu noch'. |to sluchilos' kak-to
neozhidanno, molnienosno. Ne govorite Perkinu. Interesno, pochemu inogda
sovershenno neznakomym lyudyam vybaltyvaesh' to, chto skryvaesh' dazhe ot blizkih i
voobshche ot kogo by to ni bylo. Izvinite, zabudem etot razgovor.
-- Gm, -- probormotal ya, -- a chto proizoshlo, kogda vy prosnulis'?
-- Vse eto potom zakrutilos', kak v amerikanskih gorkah. Kazhduyu
svobodnuyu minutu my provodili vdvoem. CHerez dve nedeli on poprosil moej
ruki, i ya soglasilas'. Kakoe eto bylo blazhenstvo. YA ne chuvstvovala pod soboj
nog. Begala smotret' skachki, v kotoryh on uchastvoval... Nolan okoldoval
menya, govoril, chto ya prinoshu emu Udachu.
Mekki zamolchala, na gubah ee igrala ulybka.
-- A chto potom?
-- Sezon skachek zakonchilsya, i my nachali planirovat' nashe
brakosochetanie... Dazhe ne znayu, kak stsazat'... Mozhet byt', my nadoeli drug
drugu. Ne pomnyu, kogda ya osoznala, chto vse eto oshibka. Nolan sdelalsya
razdrazhitel'nym. Vspyshki gneva, kakaya-to zlost'. I vot v odin prekrasnyj
den' ya skazala: "Nichego u nas ne poluchitsya", on soglasilsya: "Imenno tak". My
obnyalis' naposledok, vydavili po sleze, i ya vernula emu kol'co.
-- Vam povezlo, -- zaklyuchil ya.
-- Da, a chto vy pod etim podrazumevaete?
-- Vybralis' iz etoj pomolvki bez drachlivogo supruzhestva i
omerzitel'noj procedury razvoda.
-- Zdes' vy pravy.
My pod®ehali k usad'be Trem'ena, i Mekki pritormozila u stoyanki.
-- S teh por my ne perestali byt' druz'yami. Perkinu eto sozdaet
opredelennyj diskomfort. Vidite li, Nolan blestyashchij i besstrashnyj naezdnik.
Perkinu do nego daleko. Poetomu, kogda my odni, to staraemsya izbegat'
razgovorov o loshadyah. V etom est' smysl, pover'te. YA govoryu Perkinu, chto emu
sleduet byt' blagodarnym Nolanu -- ved' on otpustil menya i teper' ya
prinadlezhu tol'ko tebe. Odnako eti moi uveshchevaniya vryad li oblegchayut ego
dushu.
Ona vzdohnula, otstegnula remen' bezopasnosti i otkryla dvercu.
-- Poslushajte, vy mne nravites', no Perkin ochen' podverzhen chuvstvu
revnosti.
-- Postarayus' pomen'she obrashchat' na vas vnimaniya, -- poobeshchal ya.
Na gubah ee zaigrala otkrovennaya ulybka.
-- Ottenok staromodnyh formal'nostej nikogda ne podvodil. -- Ona
povernulas', chtoby ujti, no zatem vnov' obratilas' ko mne. -- YA projdu cherez
nash vhod, vhod v nashu polovinu doma, moyu i Perkina. Posmotryu, kak on tam.
Pora emu uzhe prekratit' rabotat'. Ne isklyucheno, chto my nagryanem k vam
nemnogo vypit'. Takoe chasto sluchaetsya v eto vremya dnya.
-- Prekrasno.
Ona kivnula i shmygnula v dver'.
YA zhe povernulsya i poshel na polovinu Trem'ena, prichem ochutilsya u vhoda
tak bystro, budto v etoj usad'be i rodilsya, a ne merz eshche vchera utrom na
cherdake tetushki moego druga.
V semejnoj komnate ya zastal Trem'ena, kotoryj uzhe razzheg kamin i
napolnil svoj stakan dzhinom s tonikom. Bliki sveta ot polyhayushchego ognya
otrazhalis' na ego lice -- Trem'en besstrastno vyslushival otchety o
rezul'tatah processa nad Nolanom.
-- Vinoven, no ne nakazan, -- nakonec sdelal on svoe zaklyuchenie. --
Udalos' vyskol'znut'. Ne on pervyj, ne on poslednij.
-- Podlezhit li vina bezuslovnomu nakazaniyu? -- sprosil ya.
-- |tot vopros kasaetsya moih ocenok lichnosti voobshche?
-- Dumayu, chto da.
-- V lyubom sluchae na etot vopros nevozmozhno otvetit'. CHto zhe do moej
ocenki etogo konkretnogo dela, to moj otvet takov: "YA ne znayu".
On povernulsya i podtolknul nogoj poleno glubzhe v kamin:
-- Nalivajte sebe, ne stesnyajtes'.
-- Blagodaryu. Mekki skazala mne, chto oni zajdut.
Trem'en kivnul -- on yavno v etom ne somnevalsya, i dejstvitel'no,
vskore, kogda ya razdumyval, chto predpochtitel'nee -- dzhin ili viski (i To i
drugoe ya nedolyublival), v dveryah central'nogo vhoda poyavilis' Mekki i
Perkin.
Perkin srazu reshil dlya sebya problemu vypivki -- on proshestvoval na
kuhnyu i vernulsya so stakanom koka-koly.
-- A chto vy predpochitaete? -- obratilas' ko mne Mekki, dolivaya tonik v
svoj stakan s dzhinom.
Moya nereshitel'nost' v vybore napitkov yavno brosalas' v glaza.
-- Dumayu, vino. ZHelatel'no krasnoe.
-- V kontore dolzhno byt'. Trem'en derzhit ego dlya vladel'cev loshadej --
na tot sluchaj, kogda oni prihodyat polyubovat'sya na svoyu sobstvennost'. Sejchas
ya prinesu.
Ne dozhidayas' otveta, Mekki ischezla v dveryah i vskore vernulas' s
emkost'yu, po forme napominayushchej butylku iz-prd bordo, i so vnushitel'nyh
razmerov shtoporom.
-- |to pojlo vam nravitsya? -- sprosil Trem'en, kogda ya nakonec
spravilsya s butylkoj shato kirvan.
-- Ochen', -- otvetil ya, naslazhdayas' aromatom, istochaemym massivnoj
probkoj.
-- Fruktovyj sok, naskol'ko ya ponimayu. Esli vam nravitsya eta vodichka,
to vklyuchite ee v nash zakupochnyj spisok.
-- Zakupochnyj spisok, -- poyasnila Mekki, -- eto list bumagi, prikolotyj
k probkovoj doske v kuhne. Kto delaet pokupki, tot beret ego s soboj.
Perkin, ssutulivshis' v kresle, posovetoval mne privykat' k idee samomu
delat' pokupki, osobenno esli ya lyublyu poest'.
-- Trem'en inogda beret s soboj v supermarket Gare-ta, -- poyasnil on.
-- |to odin variant. Vtoroj variant -- eto Di-Di, kogda podryad tri dnya net
moloka dlya kofe. -- On perevel vzglyad na Mekki. -- Vse eto kazalos' mne
vpolne normal'nym, poka ya ne zhenilsya na takoj prekrasnoj hozyajke.
Perkin, udovletvorennyj otvetnoj ulybkoj zheny, pokazalsya mne segodnya
bolee spokojnym i priyatnym, nezheli vchera vecherom, hotya ego nedruzhelyubnoe
otnoshenie ko mne yavno ne ischezlo.
Trem'en sprosil syna, kak tot otnositsya k resheniyu suda po delu Nolana.
V otvet Perkin dolgo rassmatrival svoj stakan, budto videl v nem
illyuminaciyu.
-- Schitayu, -- nakonec izrek on, -- mne priyatno, chto on ne v tyur'me.
Posle stol' dlitel'nyh razmyshlenij eto izrechenie prozvuchalo ves'ma
dvusmyslenno, odnako Mekki otreagirovala na nego s yavnym oblegcheniem. Mne
dazhe pokazalos', chto iz vseh troih tol'ko ona odna byla vser'ez obespokoena
sud'boj Nolana. Tyuremnoe zaklyuchenie Nolana yavno bylo nezhelatel'no dlya otca i
syna -- vsyakogo zameshatel'stva i neuverennosti zdes' staralis' izbegat'.
YA smotrel na nih i udivlyalsya, naskol'ko oni odinakovye i v to zhe vremya
raznye. Esli otbrosit' v storonu cvet volos -- u Trem'ena oni posedeli, a u
Perkina byli temno-kashtanovye -- plyus nekotoruyu gruznost' otca: bolee moshchnuyu
sheyu i massivnuyu figuru, to vo vsem ostal'nom oba ostavalis' odnogo polya
yagodoj, no za odnim sushchestvennym isklyucheniem: Trem'en istochal silu, Perkin
-- bezvolie i kakuyu-to amorfnost'. Tam, gde Trem'en nastupal, Perkin
otstupal. Trem'en imel delo s zhivoj prirodoj, Perkin -- s mertvym derevom.
Neozhidanno menya kak tokom udarilo: mozhet byt', Trem'en toropitsya izdat'
svoe zhizneopisanie sejchas iz-za Perkina, poskol'ku boitsya, chto trudy ego
syna stanut antikvarnoj cennost'yu cherez dve sotni let, a on tak i ostanetsya
zabytym. Strannaya mysl' -- sil'nyj otec ne hochet ustupat' svoemu slabomu
synu.
YA prekratil svoi razmyshleniya,. poskol'ku vse moi dovody byli
bezdokazatel'nymi i yavno shli vrazrez s moim statusom nanyatogo biografa.
V komnatu vorvalsya Garet -- on ne izmenyal svoej manere zhit' na hodu --
i posmotrel na menya neodobritel'no: moya rasslablennaya poza v kresle emu yavno
ne ponravilas', osobenno so stakanom vina v ruke.
-- Vy zhe obeshchali... -- nachal on, no tut zhe oseksya, pozhav plechami.
Privychka vesti sebya dostojno v obshchestve vzyala svoe.
-- YA tak n sdelayu, -- otvetil ya.
-- Neuzheli pryamo sejchas? YA kivnul.
-- Prekrasno. Pojdemte, ya pokazhu vam holodil'niki.
-- Ostav' ego v pokoe, -- vstupilas' za menya Mekki. -- Daj cheloveku
dopit' vino,
-- Esli op skazal, chto umeet gotovit', ne meshaj emu, -- s negodovaniem
v golose brosil Perkin.
-- Konechno, -- blagodushno otozvalsya ya, vstavaya s kresla, i, vzglyanuv na
Trem'ena, sprosil:
-- Net vozrazhenij?
-- S moej storony vozrazhenij net, no s ego -- mogut posledovat', --
otvetil Trem'en.
Perkinu yavno ne ponravilos' eto skupoe odobrenie.
-- Schitajte, chto vy u sebya doma. Otec ne dast vas v obidu, -- shchebetal
Garet, poka my shli na kuhnyu. -- CHto vy sdelali dlya nego?
-- Nichego.
-- A chto dlya menya? -- shutlivo peresprosil on i sam zhe otvetil. --
Polagayu, tozhe nichego. Vam i ne trebuetsya chto-to delat'. U vas vse srazu
poluchaetsya. Takoj uzh vy chelovek. Holodil'niki tam dal'she, v podsobke. Esli
cherez nee projti, to vy ochutites' pryamo v garazhe.
On ukazal na massivnuyu dver' s solidnymi zasovami.
-- YA hranyu tam svoj velosiped. V podsobke okazalos' dva holodil'nika,
soderzhimoe oboih izumilo menya.
-- |tot, -- Garet otkryl dverku odnogo iz nih, -- papa nazyvaet
piccehranilishchem.
-- Ili piccederzhatelem? -- predlozhil ya svoj variant.
-- Tozhe ochen' horosho, -- soglasilsya on. Dejstvitel'no, holodil'nik byl
napolovinu nabit piccej. Tol'ko picca i nichego drugogo.
-- Kogda my opustoshaem holodil'nik napolovinu, -- ser'ezno nachal
ob®yasnyat' Garet, -- to delaem novuyu zakupku. Primerno kazhdye dva ili tri
mesyaca.
-- Rezonno, -- soglasilsya ya.
-- Vse schitayut nas nenormal'nymi.
Zakryv etot holodil'nik, my prinyalis' za drugoj, v kotorom ya srazu zhe
zaprimetil chetyre upakovki buterbrodov s myasom po pyat'desyat shtuk v kazhdoj.
Takzhe tam bylo okolo desyati paketov s narezannym hlebom ("dlya tostov",
ob®yasnil Garet), ogromnaya indejka (podarennaya Trem'enu eshche na Rozhdestvo)"
neimovernoe kolichestvo briketov shokoladnogo morozhenogo (pristrastie Gareta)
i kubikov l'da dlya dzhina s tonikom.
"I za eto ya prodayu svoyu dushu", -- prishla v golovu dikaya mysl', no
verbal'noj realizacii ona ne poluchila. Naprotiv, ya ochen' spokojno sprosil:
-- A chto v kladovoj?
-- Kakoj kladovoj?
-- Nu togda v bufete.
-- Posmotrite sami, -- posovetoval Garet, zakryvaya dver' vtorogo
holodil'nika. -- A chto vy sobiraetes' prigotovit'?
YA ne imel ni malejshego predstavleniya, no vspomnil, chto my eli v
poslednij raz: kakuyu-to dikuyu smes' iz podogretogo piroga, prigotovlennogo
iz testa i myasa, vynutogo iz dvadcati razmorozhennyh buterbrodov, suhogo
gribnogo supa (nahodka! ) i panirovochnyh suharej, tonkim sloem pokryvayushchih
etot kulinarnyj izysk.
Garet s voshishcheniem nablyudal za moimi prostejshimi manipulyaciyami, v to
vremya kak ya rasskazyval emu
(sovershenno dlya sebya neozhidanno) o tom, chemu menya v svoe vremya nauchili:
o sisteme vyzhivaniya v zagorodnoj mestnosti pri otsutstvii produktov i
magazinov.
-- ZHarenye chervi vpolne s®edobny, -- zametil ya.
-- Vy shutite.
-- Oni nabity belkom. Inache ih by ne eli pticy. Kakaya raznica mezhdu
nimi i ustricami?
-- Vy dejstvitel'no mozhete prozhit' na neobitaemom ostrove? Vy lichno?
-- Da, vpolne smogu. Ty zhe umresh' ot nedoedaniya, pitayas' odnimi
krolikami.
-- Otkuda vy eto znaete?
-- |to moya rabota. Da, moj biznes. -- YA prinyalsya rasskazyvat' emu o
svoih shesti putevoditelyah. -- Turisticheskoe agentstvo napravlyalo menya v
otdalennye rajony predpolagaemyh ekspedicij. YA issledoval eti mesta i
izlagal na bumage svoi soobrazheniya otnositel'no vyzhivaniya v nih. YA dolzhen
byl na meste izuchat' vse vozmozhnosti spaseniya puteshestvennikov, okazavshihsya
v toj ili inoj nepredvidennoj situacii, naprimer v sluchae, esli vse ih
snaryazhenie utonulo v stremitel'nom rechnom potoke. Knigi s moimi
rekomendaciyami kazhdyj pokupatel' putevki dolzhen brat' s soboj. Konechno, ya
dopuskayu i takuyu situaciyu, kogda moi knigi okazhutsya v bushuyushchem potoke reki
vmeste s ostal'nym snaryazheniem, no, kto znaet, mozhet byt', kto-to iz
pokupatelej zaranee prochitaet i zapomnit moi sovety.
YA vzglyanul na Gareta -- tot gotovil panirovochnye suhari.
-- Pochemu vy vybrali takuyu professiyu? S chego vse nachalos'? -- v
nekotoroj zadumchivosti sprosil on.
-- Moj otec byl pomeshan na turizme. Naturalist. On byl bankovskim
sluzhashchim, on i sejchas rabotaet v banke, kstati skazat', odnako ran'she kazhduyu
svobodnuyu minutu predpochital provodit' sredi dikoj prirody, taskaya za soboj
mat' i, estestvenno, menya. YA vosprinimal eto kak nechto samo soboj
razumeyushcheesya. Zatem, okonchiv kolledzh, ya osoznal, chto uroki otca ne proshli
darom. Vot tak ya i prishel k etoj professii. Okazalsya v vyigryshe.
-- On po-prezhnemu prodolzhaet puteshestvovat'? Vash otec, ya imeyu v vidu.
-- Net, mat' nachala stradat' artritom i otkazalas'
91
ot etih poezdok, a bez nee otcu skuchno. Oni uzhe tri goda, pochti chetyre,
zhivut na Kajmanovyh ostrovah. Otec rabotaet v banke, a mat' naslazhdaetsya
pogodoj -- pri ee bolezni tot klimat ej ochen' polezen.
-- A gde nahodyatsya eti Kajmanovy ostrova? -- naivno sprosil Garet.
-- V Karibskom more, k yugu ot Kuby i k zapadu ot YAmajki.
-- CHto mne delat' s etimi panirovochnymi suharyami?
-- Polozhi na protiven'.
-- A vy sami byli kogda-nibud' na Kajmanovyh ostrovah?
-- Da, ezdil na Rozhdestvo. Roditeli oplatili moj proezd v kachestve
novogodnego podarka.
-- Vezet zhe vam!
YA prekratil rezat' myaso i, zadumavshis', otvetil:
-- Da, ya im blagodaren. No ved' i u tebya prekrasnyj otec.
Moi slova yavno dostavili Garetu ogromnoe udovol'stvie, ya zhe podumal o
tom, chto, kak ni ocenivaj prinyatuyu v etom dome sistemu vedeniya hozyajstva,
Trem'en horosho vospital svoego mladshego syna.
Nesmotrya na polnejshuyu indifferentnost' Trem'ena k ede, emu yavno
ponravilsya moj pirog, i my vtroem s izryadnym appetitom umyali ego do
poslednej kroshki. YA byl proizveden v pochetnye shef-povara, chto menya vpolne
ustraivalo.
Trem'en zayavil, chto zavtra ya mogu poehat' za pokupkami, zatem molcha
vynul bumazhnik i otvalil mne summu, dostatochnuyu dlya zakupki mesyachnogo zapasa
provizii dlya nas troih, odnako Trem'en zametil, chto eti den'gi prednaznacheny
na nedel'noe sushchestvovanie. YA nachal vozrazhat', govorya, chto etogo slishkom
mnogo; Trem'en dobrodushno otvetil, chto ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya
o cenah. |to zayavlenie vyzvalo vo mne vnutrennyuyu ulybku -- uzh ya-to znayu vse
ceny do poslednego penni, -- odnako neobhodimosti v prepiratel'stve ne
usmotrel. Otlozhiv den'gi, ya sprosil, kakaya eda vyzyvaet u nih naibol'shee
otvrashchenie.
-- Sparzha, -- vstrepenulsya Garet. -- U-uh.
-- Salat-latuk, -- otrezal Trem'en. Garet rasskazal otcu o zharenyh
chervyah i sprosil, ne zahvatil li ya s soboj moi putevoditeli.
-- Net, kak-to ne dumal, chto oni zdes' ponadobyatsya.
-- A est' li kakaya-nibud' vozmozhnost' razdobyt' ih? YA by kupil ih na
svoi karmannye den'gi. YA hochu ih imet'. Oni byvayut v prodazhe?
-- Inogda. Vprochem, ya mogu poprosit' priyatelya, kotoryj rabotaet v
agentstve, chtoby on mne ih vyslal, -- predlozhil ya.
-- Bud'te lyubezny, -- skazal Trem'en. -- YA zaplachu. Vsem hotelos' by
vzglyanut'.
-- No, papa!.. -- protestuyushche voskliknul Garet.
-- Horosho. Poprosite prislat' v dvuh ekzemplyarah.
Mne nachinala nravit'sya manera Trem'ena bystro i legko reshat' vse
problemy.
Utrom, posle togo kak ya otvez ego na traktore v Daune kontrolirovat'
ocherednuyu trenirovku, a zatem privez, posle apel'sinovogo soka, posle kofe s
tostami, ya pozvonil svoemu drugu v agentstvo i poprosil ego organizovat'
peresylku knig.
-- Segodnya? -- sprosil on.
-- Da, bud' lyubezen.
On zaveril menya, chto esli eto neobhodimo i ya togo zhelayu, to on pereshlet
ih pochtovym poezdom. YA posovetovalsya s Trem'enom -- tomu ponravilas' eta
ideya, i on porekomendoval otpravit' knigi na stanciyu Didkot, kuda ya smog by
zaehat' i zabrat' ih vo vremya moego produktovo-zakupochnogo voyazha.
-- Vpolne podhodit, -- soglasilsya moj priyatel'. -- Segodnya dnem oni
budut u vas.
-- Peredaj svoej tetushke, chto ya voshishchen eyu. I serdechno blagodaryu.
-- Ona upadet v obmorok, -- rassmeyalsya on. -- Do vstrechi.
Trem'en zanyalsya segodnyashnej pressoj. Obe ego gazety soderzhali
informaciyu o rezul'tatah sudebnogo processa, no ni odna iz nih ne zanyala
konkretnoj pozicii po povodu togo, vinoven Nolan ili net, zato v svoih
ves'ma prostrannyh ocenkah gazety ne rashodilis' vo mnenii otnositel'no otca
Olimpii. Oni harakterizovali ego kak ugryumogo, oderzhimogo navyazchivoj ideej
cheloveka, kotorogo neschast'e vverglo v puchinu samorazrushayushchego gneva. Sud'ba
etogo cheloveka ne mogla ne vyzyvat' sochuvstviya. Trem'en chital, chto-to mychal
pro sebya, no svoego mneniya tak i ne vyskazal.
Den' katilsya po naezzhennoj kolee i nichem ne otlichalsya ot vcherashnego. V
kuhnyu zashla Di-Di, chtoby vypit' kofe i poluchit' ocherednye instrukcii, a
kogda Trem'en vnov' ushel nablyudat' za proezdkoj vtoroj smeny, ya vernulsya v
stolovuyu k svoim korobkam s vyrezkami.
Mne prishla v golovu mysl' pomenyat' moyu vcherashnyuyu sistemu: nachat' s
vyrezok poslednego goda, a zatem idti nazad.
YA obnaruzhil, chto Di-Di, delaya vyrezki iz gazet i zhurnalov, proyavlyala
bol'shuyu retivost' v rabote, nezheli ee predshestvennicy, poskol'ku vyrezok za
poslednie vosem' let okazalos' bol'she vsego.
Otlozhiv korobku s tekushchimi materialami -- ih tam pochti i ne bylo, ya
prinyalsya za vyrezki, datirovannye yanvarem -- dekabrem proshlogo goda. V etot
period udacha yavno soputstvovala Trem'enu -- pomimo togo chto ego Zavodnoj
Volchok vyigral skachki Grand neshnl, on oderzhal eshche celuyu seriyu blistatel'nyh
pobed. S fotografij na menya smotrelo zastyvshee v ulybke lico Trem'ena, --
dazhe s teh iz nih, soobshcheniya pod kotorymi izveshchali o smerti toj devushki,
Olimpii.
Pogruzhennyj v rabotu, ya prochital celuyu pachku zametok, kasayushchihsya etoj
smerti, prichem iz samyh razlichnyh istochnikov, i u menya slozhilos'
vpechatlenie, chto kto-to namerenno pokupal takuyu kuchu gazet. V celom eti
zametki ne dobavili nichego novogo k tomu, chto ya znal; pravda, v dvuh
soobshcheniyah Olimpiyu nazyvali zhoketes-soj -- ya srazu zhe pochuvstvoval kakoe-to
otvrashchenie k etomu slovu.
Okazalos', chto Olimpiya prinimala uchastie v prestizhnyh zhenskih skachkah,
kotorye odna gazeta, chtoby prosvetit' nevezhestvennyh chitatelej,
oharakterizovala kak "prekrashchenie sezona ohoty na lis i nachalo gonok drug za
drugom". ZHoketesse Olimpii bylo dvadcat' tri goda, ona proishodila iz
obespechennoj sem'i, zhivushchej v prigorode, i rabotala instruktorom v shkole
verhovoj ezdy v grafstve Surrej. Ee roditeli, govorilos' v soobshchenii,
"obezumeli ot gorya".
V stolovuyu voshla Di-Di i predlozhila mne kofe. Uvidev, chto ya chitayu, ona
suho zametila:
-- |ta Olimpiya byla pohotlivoj suchonkoj. YA prisutstvovala na toj
vecherinke, i ee isporchennost' srazu zhe brosalas' v glaza. "Instruktor
verhovoj ezdy iz obespechennoj sem'i" -- kakaya chush'.
-- A na samom dele?
-- |to otec vystavil Olimpiyu takim angelochkom. Vozmozhno, on dazhe
iskrenne sam veril v ee neporochnost'. Nolan ne vozrazhal, potomu chto emu eto
vse ravno by ne pomoglo. Vot i poluchilos' -- nikto ne skazal pravdu!
-- A v chem zhe pravda?
-- Na nej ne bylo nizhnego bel'ya, -- spokojno skazala Di-Di. -- Tol'ko
kakoj-to rozovyj balahon bez bretelek i edva prikryvayushchij bedra. Sprosite u
Mekki. Ona znaet. Ona pytalas' privesti ee v chuvstvo.
-- |-e... mnogie zhenshchiny ne nosyat nizhnego bel'ya, -- vozrazil ya.
-- |tot fakt vam dostoverno izvesten? -- ironicheski posmotrela na menya
Di-Di.
-- Konchilis' te vremena, kogda ya krasnel ot smushcheniya.
-- Tak vy budete pit' kofe ili net?
-- Da, bud'te lyubezny.
Ona udalilas' na kuhnyu, a ya vnov' prinyalsya za svoe chtenie vyrezok,
nachav s toj, gde govorilos': "... ne provoditsya nikakih sledstvennyh
dejstvij po delu o smerti v SHellertone... *, i zakonchil soobshcheniem: "Otec
Olimpii vydvinul chastnoe obvinenie". "Gorodskie vlasti peredali delo po
obvineniyu Nolana |verarda na rassmotrenie Korolevskogo suda". Na etom tema
ischerpyvalas'.
YA pereshel k chteniyu beskonechnyh statisticheskih otchetov ob itogah
zavershivshegosya sezona skachek i neozhidanno natolknulsya na interesnoe
soobshchenie, vyrezannoe iz mestnoj gazety i opublikovannoe v odnu iz pyatnic
iyunya.
"Anzhela Brikel, 17-ti let, rabotavshaya konyuhom u izvestnogo trenera
skakovyh loshadej Trem'ena Vikersa, ne yavilas' na rabotu vo vtornik, i s teh
por ee nikto ne videl. Vikers soobshchil, chto konyuhi chasto ischezayut bez
preduprezhdeniya, odnako vyrazil nedoumenie v svyazi s faktom ee ischeznoveniya
bez vostrebovaniya prichitayushchejsya ej summy deneg. Vseh, komu izvestno o
mestonahozhdenii Anzhely Brikel, prosyat izvestit' policiyu".
O roditelyah Anzhely Brikel, kak i v sluchae s Olimpiej, govorilos', chto
oni "obezumeli ot gorya".
Ezhednevnye gazety za sleduyushchuyu nedelyu prodolzhali soobshchat' ob
ischeznovenii Anzhely Brikel, upominalos' takzhe o smerti Olimpii v SHellertone
dvumya mesyacami ran'she, odnako nikakih konkretnyh vyvodov ne delalos'.
YA uznal, chto Anzhela prozhivala v obshchezhitii pri konyushennom dvore vmeste s
pyat'yu drugimi devushkami, kotorye oharakterizovali ee kak "cheloveka
nastroeniya". S nechetkoj gazetnoj fotografii na menya smotrelo lichiko rebenka,
a ne zhenshchiny, i ya podumal, chto prizyv "Najdite etu devushku" vryad li
osushchestvitsya, esli pytat'sya opoznat' ee po etomu snimku.
Soobshchenij o tom, chto devushka nashlas', ne bylo, i primerno cherez nedelyu
upominaniya ob ee ischeznovenii prekratilis'.
Iyul'skih vyrezok ya ne obnaruzhil: vidimo, sezon skachek zakonchilsya i
konnosportivnoe bratstvo ushlo na kanikuly. Avgustovskie zhe vyrezki byli
napichkany otchetami ob otkrytii ocherednogo sezona v Devone. "Vikers
prodolzhaet pobezhdat'" -- eto bylo osnovnoj temoj.
Krome togo, ya uznal, chto Nolan vyigral skachki na odnoj iz loshadej
Fiony: "... izvestnyj zhokej-lyubitel' vypushchen s otsrochkoj ispolneniya
prigovora po obvineniyu v napadenii, privedshem k smerti... "
V nachale sentyabrya imya Nolana vnov' privleklo vnimanie pressy: na etot
raz on daval pokazaniya v zhokej-klube, zashchishchaya Trem'ena, kotorogo podozrevali
v tom, chto on dal odnoj iz loshadej doping.
YA ne poveril svoim glazam. Dazhe pri takom korotkom znakomstve u menya
slozhilos' mnenie, chto Trem'en menee vsego pohozh na cheloveka, sposobnogo
postavit' pod ugrozu ves' svoj zhiznennyj uklad radi takoj trivial'nosti.
Odnako v gazetah bylo chetko skazano, chto analiz, vzyatyj u odnoj iz ego
loshadej, dal polozhitel'nyj rezul'tat na zapreshchennye stimulyatory -- teobromin
i kofein.
Loshad' eta vyigrala v skachkah lyubitelej eshche v mae. Ona prinadlezhala
Fione, skakal na nej Nolan, kotoryj i zayavil, chto ne predstavlyaet, kakim
obrazom byl vveden stimulyator. V tot den' on lichno nablyudal za loshad'mi,
poskol'ku Trem'en byl zanyat i otsutstvoval. Trem'en otpravil zhivotnoe na
ippodrom v furgone vmeste s glavnym soprovozhdayushchim konyuhom i shoferom. Ni
Trem'en, ni glavnyj soprovozhdayushchij konyuh nichego ne znali o vvedennom
narkotike. Missis Fiona Gudheven tozhe ne smogla dat' kakih-libo ob®yasnenij,
hotya i prisutstvovala na skachkah vmeste so svoim muzhem.
Vecherom zhokej-klub vynes verdikt o tom, chto na dannyj moment ne
predstavlyaetsya vozmozhnym ustanovit', kto i kakim obrazom dal loshadi doping,
i chto vopros o zaslushivanii uhazhivayushchego za etoj loshad'yu konyuha Anzhely
Brikel otkladyvaetsya v svyazi s ee ischeznoveniem.
Anzhela Brikel. Bozhe ty moj, podumal ya, vot tak pechal'noe sovpadenie.
S Trem'ena, tem ne menee, obvinenie snyato ne bylo, i on byl oshtrafovan
na 1500 funtov. Vykrutili emu vse zhe ruki!
Pered tem kak pokinut' zal, gde prohodilo slushanie po etomu delu, on
pozhal plechami i proburchal: "Takoe inogda sluchaetsya".
Stimulyator teobromin vmeste s kofeinom, pisal reporter, ochen' chasto
soderzhitsya v shokolade.
Zametki, otnosyashchiesya k zime proshlogo goda, ne soderzhali kakih-libo
sensacionnyh soobshchenij, hotya i izobilovali informaciej o celom ryade
vydayushchihsya pobed Trem'ena. "Loshadi v prekrasnoj forme", "Vikers, podnazhmi",
"Pobednoe shestvie" -- takimi i podobnymi zagolovkami pestreli gazety.
YA pokonchil s etim godom i zadumalsya, prosto sidel i dumal; neozhidanno v
komnate voznik Trem'en, v pal'to, istochayushchem holod gornogo pastbishcha.
- Kak vashi uspehi? -- pointeresovalsya on.
-- YA prochital soobshcheniya za proshlyj god. O vseh vashih uspehah, --
pokazal ya na korobku s vyrezkami.. Trem'en prosiyal.
-- Prihoditsya postoyanno byt' nacheku. Oshibok dopuskat' nel'zya. Prosto
udivitel'no. Inogda vse idet normal'no. V inoj zhe god loshadej porazhaet
kakoj-nibud' virus, oni teryayut sportivnuyu formu, umirayut vladel'cy -- zhutko
parshivye vremena. Vse, kak v igre: vezet -- ne vezet.
-- Anzhela Brikel v konechnom schete ob®yavilas'? -- sprosil ya.
-- Kto? A, ona. Net. Glupen'kaya suchonka. Odnomu bogu izvestno, kuda ona
smotalas'. Samyj poslednij profan v konnosportivnom mire znaet, chto loshadyam,
zayavlennym k uchastiyu v skachkah, nel'zya davat' shokolad. ZHal', konechno. Loshadi
ego lyubyat. Kazhdomu takzhe izvestno: plitka "Marsa"* nikogda ne stimuliruet
loshad' tak, chto ona vyigraet skachki. Odnako, chto by my ni govorili, po
pravilam shokolad schitaetsya dopingom. Ne povezlo mne s tem delom.
-- Ne ubegi ona, byli by u nee nepriyatnosti? Trem'en usmehnulsya.
-- Ot menya, nesomnenno. YA by uvolil ee, no ona ischezla do togo, kak ya
uznal, chto analiz dal polozhitel'nyj rezul'tat. Obychnaya praktika --
bol'shinstvo loshadej, vyigravshih skachki, obsleduyut na doping.
On zamolchal, uselsya v kreslo s protivopolozhnoj ot menya storony stola i
nachal v zadumchivosti rassmatrivat' kipu vyrezok.
-- Znaete, lyuboj na moem konyushennom dvore mog by eto sdelat'. Ili sam
Nolan, hotya za kakim leshim emu eto nado bylo delat'? V lyubom sluchae, -- on
pozhal plechami, -- eto chasto sluchaetsya. Metodika provedeniya analizov v
nastoyashchee vremya ochen' horosho razrabotana. Slava bogu, sejchas posle polucheniya
polozhitel'nogo rezul'tata uzhe avtomaticheski ne stavitsya vopros o
diskvalifikacii trenera, ved' nalichie stimulyatora mozhno ob®yasnit' chistoj
sluchajnost'yu. No risk vsegda prisutstvuet. |to damoklov mech dlya kazhdogo
trenera. Risk halatnosti. Risk pryamoj diversii. Prihoditsya prinimat'
vsevozmozhnye mery predostorozhnosti i upovat' na Boga.
-- Esli hotite, ya vklyuchu eti vashi rassuzhdeniya v knigu.
On ocenivayushche vzglyanul na menya.
-- Vse-taki ya zapoluchil horoshego pisatelya, ne tak li? YA pokachal
golovoj.
-- Vy zapoluchili pisatelya, kotoryj postaraetsya sdelat' vse, chto v ego
silah.
Trem'en ulybnulsya s ottenkom udovletvoreniya.
Posle zavtraka (buterbrody s myasom) my vnov' pristupili k rabote. Na
sej raz ya zapisyval istoriyu ego otrochestva, istoriyu teh let, chto on provel
vmeste so svoim ekscentrichnym papochkoj.
Kazalos', Trem'en ne ispytyvaet nikakogo chuvstva obidy za bylye
unizheniya; on s legkost'yu paril nad vsemi etimi psihologicheskimi nyuansami. On
otkrovenno rasskazyval o tom, kak rabotal chistil'shchikom sbruj i upryazhej v
odnom semejstve ohotnikov na lis v grafstve Lestershir, a godom pozzhe --
konyushennym mal'chikom u kakogo-to vaterpolista v Argentine.
-- No eto zhe zloupotreblenie detskim trudom, -- protestuyushche zametil ya.
Trem'en bezzabotno ulybnulsya.
-- Menya ne sdelali pederastom, esli vy eto imeete v vidu. V konechnom
schete otec razyskal menya, privez domoj, otobral zarabotannye den'gi, a kogda
ya vozrazil, chto eto, deskat', nespravedlivo, vzyal palku i vrezal mne paru
raz. Da, yavno nespravedlivo, no otec skazal, chto eto posluzhit mne horoshim
urokom i ya navsegda zapomnyu, chto ne vse v etoj zhizni spravedlivo. "Nikogda
ne rasschityvaj na spravedlivost'" -- ego slova. No vam povezlo: ya ne budu
vkolachivat' etu sentenciyu v vas palkoj.
-- A platit' budete? On ot dushi rassmeyalsya.
-- U vas est' Ronni Kerzon, on priglyadit za etim. A vas otec
kogda-nibud' lupil? -- s lyubopytstvom sprosil on. Ulybka ne shodila s ego
lica. Trem'en yavno zabavlyalsya.
-- Net, on ne priznaval eto vospitatel'noe sredstvo.
-- YA tozhe, slava bogu. V zhizni ne podnyal ruku ni na Gareta, ni na
Perkina. Ne mog. YA vsegda pomnyu, chto eto takoe i kak ya sebya chuvstvoval posle
poboev. Vprochem,
papasha vse-taki vzyal menya potom s soboj v Argentinu, i my ob®ezdili
ves' svet. YA povidal to, chego ne videli bol'shinstvo anglijskih mal'chikov.
Konechno, ya propustil mnogo shkol'nyh zanyatij. Otec byl nenormal'nym, v etom ya
ne somnevayus', no imenno on dal mne bescennoe obrazovanie. YA ni o chem ne
zhaleyu.
-- U vas ochen' cepkij um.
-- Konechno, -- kivnul on. -- V zhizni on neobhodim.
Da, v zhizni on neobhodim, razmyshlyal ya, no gde ego vzyat', esli ty s nim
ne rodilsya, cepkij um -- eto ne pravilo dlya vseh. Mnogie deti yavno
rasteryalis' by tam, gde Trem'en tol'ko priobretal i procvetal.
YA vse bol'she nachinal oshchushchat' sebya v etoj sem'e kak doma, vozroslo takzhe
chuvstvo simpatii k Trem'enu.
Okolo poludnya, kogda my zakonchili rabotat', on vruchil mne klyuchi ot
svoego "vol'vo", chtoby ya poehal na stanciyu Didkot, zabral korobku s knigami
i sdelal neobhodimye pokupki, prichem posovetoval, esli eto, konechno,
vozmozhno, ne perevernut'sya v kanavu.
Dorogi stali, nesomnenno, bezopasnej, i uzhe ne bylo takogo zhestochajshego
moroza, hotya prognoz obeshchal eshche neskol'ko holodnyh dnej.
V kakom-to samozabvennom upoenii ya nakupil edy, zahvatil knigi i pribyl
v SHellerton zadolgo do vozvrashcheniya Trem'ena s vechernego obhoda konyushen.
Vernulsya on vmeste s Mekki. Pritancovyvaya i duya na zamerzshie pal'cy,
oni obsuzhdali sostoyanie loshadej.
-- Luchshe tebe samoj proehat'sya na Selkirke zavtra utrom, -- govoril ej
Trem'en. -- Poslednie dni on chto-to ne slushaetsya svoego konyuha.
-- Pravil'no.
-- Eshche ya zabyl skazat' Bobu, chtoby on velel konyuham klast' pod sedlo po
dve popony, esli predusmatrivayutsya probezhki tol'ko rys'yu.
-- YA emu napomnyu.
-- Horosho.
Uvidev menya na kuhne -- ya kak raz zakonchil razbirat' i skladyval
pokupki, -- on sprosil, privez li ya knigi. YA otvetil, chto privez.
-- Prekrasno. Prinesite ih v nashu semejnuyu komnatu. A ty, Mekki,
dejstvuj -- dzhin s tonikom.
Esli bol'shie polen'ya v kamine gostinoj ne polyhali, to ugli ot nih
tleli postoyanno. Trem'en, chtoby razzhech' plamya, podotknul ih v odnu kuchu,
dobavil shchepok i svezhuyu porciyu bukovyh drov. Vecher prohodil podobno dvum
predydushchim -- prishel Perkin s neizmennym stakanom koka-koly i uselsya v
kreslo.
Trem'en s yavnym neterpeniem raspakoval korobku i, vynuv neskol'ko knig,
protyanul ih Mekki i Perkinu. Privyknuv k svoim opusam, ya ne mog ponyat', chto
udivitel'nogo nahodyat v nih drugie.
Knigi byli bol'shego razmera, chem te, kotorye prodayutsya v myagkih
oblozhkah; po svoemu formatu oni priblizhalis' k razmeram videokassety i
perepleteny byli v belye tverdye glyancevye oblozhki, na kotoryh krasovalis'
zagolovki, prichem zagolovok kazhdoj knigi byl ispolnen bukvami raznogo cveta,
no s odinakovym chernym konturom:
"Kak vernut'sya zhivym iz dzhunglej" -- bukvami zelenogo cveta,
"Kak vernut'sya zhivym iz pustyni" -- bukvami oranzhevogo cveta,
"Kak vernut'sya zhivym iz otkrytogo morya" -- bukvami sinego cveta,
"Kak vernut'sya zhivym iz Arktiki" -- bukvami fioletovogo cveta,
"Kak vernut'sya zhivym s safari" -- bukvami krasnogo cveta,
"Kak vernut'sya zhivym iz dikoj mestnosti" -- bukvami korichnevo-rzhavogo
cveta.
-- Bud' ya proklyat! -- voskliknul Trem'en. -- Nastoyashchie knigi.
-- A chto vy ozhidali? -- pointeresovalsya ya.
-- Nu... buklety, polagayu. Vozmozhno, tonen'kie knizhonki v myagkih
oblozhkah.
-- Turisticheskoe agentstvo hotelo, chtoby oni byli glyancevymi, --
poyasnil ya, -- nu i, estestvenno, poleznymi.
-- No eto zhe, veroyatno, ogromnaya rabota, -- zametila Mekki, listaya
"Arktiku" i razglyadyvaya illyustracii.
-- Dolzhen priznat'sya, chto vo vseh knigah mnogo povtorov. YA imeyu v vidu,
chto tehnika vyzhivaniya vo mnogih sluchayah odna i ta zhe.
-- Kakaya, naprimer? -- v svoej obychnoj vyzyvayushchej manere sprosil
Perkin.
-- Razzhiganie kostra, poiski vody, sooruzhenie ukrytiya. V takom vot
rode.
-- Knigi velikolepnye, -- skazala Mekki, razglyadyvaya "Otkrytoe more".
-- No kak chasto v nashi dni lyudi okazyvayutsya na neobitaemyh ostrovah?
YA ulybnulsya.
-- Nechasto. No lyudyam nravitsya sama ideya vyzhivaniya. Sushchestvuyut
special'nye shkoly, gde budushchie puteshestvenniki prohodyat kurs vyzhivaniya. V
dejstvitel'nosti zhe samye opasnye mesta -- eto gornye rajony Velikobritanii,
esli okazat'sya v nih v stuzhu bez podhodyashchej odezhdy. Kazhdyj god nemaloe
kolichestvo lyudej zamerzayut tam.
-- A vy by vyzhili? -- sprosil Perkin.
-- Da, no prezhde vsego ya by ne okazalsya tam bez sootvetstvuyushchej odezhdy.
-- Neobhodimost' vyzhivaniya sleduet predvidet', -- skazal Trem'en, chitaya
pervuyu stranicu "Dzhunglej". Zatem podnyal glaza i procitiroval:
-- "Vyzhivanie -- eto prezhde vsego psihologicheskij nastroj".
-- Imenno.
-- U menya on est', -- skazal Trem'en.
-- Opredelenno est'.
Vse troe s yavnym interesom uglubilis' v izuchenie moih rekomendacij,
naugad raskryvaya knigi, perelistyvaya ih i vchityvayas' v zainteresovavshie ih
stranicy; ya podumal, chto, agentstvo ne oshiblos' v svoem namerenii napichkat'
putevoditeli vsemi tonkostyami priemov vyzhivaniya, s tem chtoby oni proizvodili
na chitatelej neotrazimoe vpechatlenie i obladali moguchej prityagatel'noj
siloj, ibo na praktike bol'shinstvu lyudej nikogda ne pridetsya stolknut'sya s
etoj problemoj vser'ez.
Neozhidanno nash pokoj byl narushen: v komnate, podobno yavleniyu
poltergejsta, materializovalsya Garet.
-- CHem eto* vy vse tak zanyaty? -- trebovatel'no sprosil on i, zametiv
knigi, voskliknul: -- O! Vot tak dela! Oni uzhe zdes'!
On shvatil "Kak vernut'sya zhivym iz dikoj mestnosti" i utknulsya v nee.
YA sidel, pil vino i razmyshlyal, uvizhu li ya kogda - nibud', chtoby chetyre
cheloveka s takim zhe upoeniem chitali moyu "Dolguyu dorogu domoj".
-- Ves'ma prozaicheskie veshchi, -- cherez nekotoroe vremya vyskazala svoe
mnenie Mekki, otlozhiv knigu. -- Os-vezhevanie i udalenie vnutrennostej.
Br-r-r.
-- Esli budesh' golodat', sdelaesh' i eto, -- skazal ej Trem'en.
-- YA sdelayu eto dlya tebya, -- poobeshchal Garet.
-- To zhe sdelayu i ya.
-- Nu, v takom sluchae ya postarayus' ne okazat'sya gde by to ni bylo bez
vas oboih, -- nezhno podshutila Mekki. -- A ya budu storozhit' ochag i molot'
zerno.
Mekki v pritvornom ispuge prikryla rot rukoj.
-- Bozhe pravednyj. Da prostit menya zhenskij pol.
-- Kakaya volynka s etimi ukolami, -- pozhalovalsya Garet, ego yavno ne
interesovali polovye razlichiya.
-- Zdes' napisano, chto "luchshe sdelat' ukoly, chem zarazit'sya i umeret'",
-- vstavil Trem'en.
-- Togda konechno, -- soglasilsya Garet.
-- Tebe zhe delali ukol protiv stolbnyaka.
-- Dumayu, da, -- priznal Garet i, posmotrev na menya, sprosil: -- A vam
delali vse eti ukoly?
-- Boyus', chto da, -- otvetil ya.
-- I ot stolbnyaka?
-- V pervuyu ochered'.
-- Zdes' massa sovetov po okazaniyu pervoj pomoshchi, -- prodolzhal Garet,
perevorachivaya ocherednuyu stranicu. -- "Kak ostanovit' krovotechenie iz ran...
Tochki, kotorye sleduet prizhimat'". Celaya shema s izobrazheniem krovenosnoj
sistemy. "Kak dejstvovat' pri otravlenii yadami"... Pit' drevesnyj ugol'.
On podnyal glaza.
-- Vy dejstvitel'no tak schitaete?
-- Konechno. Razvodit' v vode i pit'. Uglerod nejtralizuet nekotorye
vidy yadov, i, esli povezet, mozhno izbezhat' otravleniya.
-- Bog moj, -- vyrvalos' u Trem'ena. Ego mladshij syn prodolzhal chitat':
-- Zdes' govoritsya, chto mozhno pit' mochu, esli distillirovat' ee.
-- Garet! -- negoduyushche voskliknula Mekki.
-- No zdes' zhe tak napisano. "Mocha steril'na i ne mozhet vyzvat'
otravleniya. V rezul'tate kipyacheniya i kondensacii poluchaetsya chistaya
distillirovannaya voda, sovershenno bezopasnaya dlya pit'ya".
-- Dzhon, eto nevynosimo! -- protestuyushche skazala Mekki.
-- No eto pravda, -- ulybnulsya ya. -- Otsutstvie vody -- eto muchitel'naya
smert'. Esli u vas budet ogon', no ne budet vody, to teper' vy znaete, chto
delat'.
-- YA ne smogu.
-- Vyzhivanie -- eto psihologicheskij nastroj, -- povtoril moyu mysl'
Trem'en. -- CHelovek ne znaet, na chto on sposoben, do toj pory, poka ne
okazhetsya v ekstremal'nyh usloviyah.
-- A vy sami kogda-nibud' pili eto? -- sprosil Perkin.
-- Distillirovannuyu vodu?
-- Vy ponyali, chto ya imel v vidu. YA kivnul.
-- Da, prihodilos' eksperimentirovat' na sebe, chtoby rekomendovat'
drugim v svoej knige. YA ochishchal i drugie zhidkosti. Gryaznuyu vodu v dzhunglyah.
Mokruyu gryaz'. Osobenno morskuyu vodu. Esli ishodnyj produkt soderzhit vodu i
ne brodit, to par -- eto chistaya N£0. Kogda morskaya voda vykipit,
to ostaetsya sol', kotoraya tozhe neobhodima.
-- A chto, esli ishodnyj produkt nahoditsya v processe brozheniya'} --
sprosil Garet.
-- Togda par -- eto alkogol'.
-- O da. Kogda-to nam govorili ob etom v shkole.
-- Dzhin s tonikom v dikoj mestnosti? -- shutlivo predlozhil Trem'en.
-- YA absolyutno uveren, chto smogu napoit' vas dop'yana v dikoj mestnosti,
no poluchenie nastoyashchego dzhina budet zaviset' ot nalichiya mozhzhevel'nika, a
tonika -- ot togo, rastut li v etoj mestnosti derev'ya, iz kotoryh mozhno
dobyt' hinin. I ya boyus', chto mozhzhevel'nik i hinnoe derevo vryad li budut
rasti v odnoj i toj zhe mestnosti, vprochem, vse vozmozhno. -- YA sdelal pauzu.
-- Kubiki l'da -- tozhe problema v lesu pod dozhdem.
Trem'en rassmeyalsya glubokim grudnym smehom.
-- Vy kogda-nibud' sami spasali sebe zhizn' s pomoshch'yu vseh etih
hitrostej?
-- Ne sovsem tak. Inogda ya nedelyami zanimalsya vyzhivaniem s pomoshch'yu moej
tehniki, no kto-nibud' obyazatel'no priblizitel'no znal, gde ya nahozhus', i u
menya byli puti vyhoda. YA v osnovnom zanimalsya ispytaniem teh priemov,
kotorye osushchestvimy, real'ny i razumny v teh rajonah, kuda agentstvo
namerevalos' posylat' turisticheskie gruppy. Lichno zhe mne ne prihodilos'
vyzhivat', naprimer, posle aviakatastrofy v gorah.
V 1972 godu proizoshla aviakatastrofa v Andah, i lyudi pozhirali drug
druga, chtoby ostat'sya v zhivyh. No rasskazyvat' ob etom pri Mekki mne ne
hotelos'.
-- No vse zhe, -- sprosila ona, -- kogda-nibud' sluchalos' chto-nibud'
nepredvidennoe? t- Inogda.
-- CHto imenno? Rasskazhite zhe.
-- Nu... Ukusy nasekomyh, pishchevye otravleniya.
Oni posmotreli na menya tak, budto v etom net nichego neobychnogo, odnako
na samom dele paru raz eti prichiny vyzyvali u menya ser'eznejshie zabolevaniya,
i ya o nih nikogda ne zabudu.
S toj zhe stepen'yu pravdivosti, no bolee tragicheskim golosom ya skazal:
-- g- Odnazhdy v Kanade na moyu stoyanku zabralsya medved', razrushil moe
zhilishche i neskol'ko dnej hodil krugami. YA ne mog dobrat'sya do nuzhnyh mne
veshchej. Nekotoroe vremya mne bylo yavno ne po sebe.
-- Vy dejstvitel'no takoe ispytali? -- otkryl rot Garet.
-- Vse oboshlos'. Medved' v konce koncov ushel.
-- A vy ne boyalis', chto on vernetsya?
-- YA upakoval svoi veshchi i perebazirovalsya.
-- Nu i nu! -- vyrvalos' u Gareta.
-- Medvedi edyat lyudej, -- nastavitel'nym tonom zagovoril ego starshij
brat. -- I vybros' iz golovy ideyu kogda-libo posledovat' primeru Dzhona.
Trem'en s nezhnost'yu posmotrel na svoih synovej:
-- Kto-nibud' iz vas kogda-libo slyshal o samom lyubimom zanyatii molodyh
svyashchennikov?
-- Net, -- otvetil Garet. -- A chto eto?
-- Oni lyubyat mechtat'.
_ o tebe vse pekutsya i bespokoyatsya, -- ne unimalsya Perkin.
-- Pust' Garet pomechtaet, -- skazal Trem'en, kivaya. -- |to vpolne
estestvenno. YA dazhe i na mig ne mogu sebe predstavit', chto on otpravitsya
travit' medvedej.
-- Mal'chishki chasto delayut gluposti. Garet -- ne isklyuchenie.
-- |j, -- protestuyushche voskliknul Garet. -- Kto eto tam vystupaet? A ne
ty li v svoe vremya zabralsya na kryshu i ne mog s nee slezt'?
-- Zatkni svoyu glotku.
-- Ostyn'te, vy, oba, -- ustalo vmeshalas' Mekki. -- Pochemu vy postoyanno
ssorites'?
-- My nichto po sravneniyu s L'yuisom i Nolanom, -- skazal Perkin. -- Iz
teh zloba tak i pret.
-- Do smerti Olimpii oni ne rugalis', -- zadumchivo progovorila Mekki.
-- Pri nas net, -- soglasilsya ee muzh, -- odnako my ne znaem, kak oni
veli sebya, ostavayas' s glazu na glaz. Robkim golosom, poskol'ku eto ne moe
delo, ya sprosil:
-- Pochemu oni ssoryatsya?
-- Pochemu vse ssoryatsya? -- otvetil voprosom na vopros Trem'en. -- No
eti dvoe zaviduyut drug drugu. Vy vstrechalis' s nimi proshlym vecherom, ne tak
li? Nolan lihoj paren' s nezavisimymi suzhdeniyami. L'yuis p'yanica, no p'yanica
s mozgami. Nolan muzhestvennyj i nepreklonnyj, a L'yuis razvalina, no kogda on
trezvyj, to ochen' horosho soobrazhaet naschet deneg. Nolan prekrasnyj strelok,
a L'yuis i v slona s treh shagov ne popadet. L'yuis hotel by stat'
pervoklassnym zhokeem-lyubitelem, a Nolan -- skazochno razbogatet'. Oboim eto
uzhe nikogda ne udastsya sdelat', no oni ne ponimayut ili ne hotyat ponyat' i
prodolzhayut ishodit' vzaimnoj zavist'yu.
-- Ty slishkom surov po otnosheniyu k nim, -- probormotala Mekki.
-- No ty zhe znaesh', chto ya prav.
Ne otricaya etogo, Mekki predpolozhila:
-- A mozhet byt', etot sluchaj s Olimpiej v konce koncov sblizit ih?
-- Ty milaya molodaya zhenshchina, -- skazal Trem'en. -- Vidish' v lyudyah
tol'ko horoshee.
-- Ruki proch' ot moej zheny, -- vstrepenulsya Perkin, i po ego tonu bylo
trudno ulovit', shutit on ili net. Trem'en predpochel spustit' etot vypad na
tormozah, i ya podumal, chto on, dolzhno byt', horosho privyk k yarym
sobstvennicheskim instinktam svoego syna.
On otvernulsya ot Perkina i, menyaya temu razgovora, obratilsya ko mne:
-- Vy horosho ezdite verhom?
-- |-e... ya ne ezdil na skakovyh loshadyah.
-- A na kakih?
-- Na ezdovyh, poni, arabskih loshadkah po pustyne.
-- Gm, -- Trem'en chto-to obdumyval. -- Ne hotite proehat'sya zavtra
utrom vmeste s pervoj smenoj na moej ezdovoj loshadi? Posmotrim, na chto vy
sposobny.
-- Horosho. -- Veroyatno, v moem golose ne bylo dostatochnoj tverdosti,
potomu chto Trem'en trebovatel'nym tonom peresprosil:
-- Ne hotite?
-- Hochu, pozhalujsta.
-- V takom sluchae dogovorilis', -- kivnul on. -- Mekki, esli pridesh' na
konyushennyj dvor ran'she menya, skazhi Bobu, chtoby dlya Dzhona podsedlali
Obidchivogo.
-- Dobro.
-- Obidchivyj vyigral Zolotoj kubok v CHeltenhe-me, -- soobshchil Garet.
-- Neuzheli? Vot tak ezdovaya loshadka.
-- Ne bespokojtes', -- ulybnulas' Mekki. -- Obidchivomu sejchas uzhe
pyatnadcat', i on pochti dzhentl'men.
-- Sbrasyvaet s sedla tol'ko po pyatnicam, -- dobavil Garet.
Na sleduyushchee utro, v pyatnicu, oblachivshis' v bridzhi, verhovye sapogi,
lyzhnuyu kurtku i perchatki, ya v nekotoroj neuverennosti otpravilsya k konyushnyam.
V sedle ya ne sidel pochti dva goda, i, chto by ni govorila Mekki, usest'sya v
nego vnov' ya dumal inache -- tiho i spokojno; sedlo zhe byvshego skakuna, da
vdobavok eshche i prizera, bud' on tam pensioner ili net, vnushalo mne opaseniya.
Obidchivyj okazalsya krupnym konem s vypuklymi muskulami; ya srazu zhe
predpolozhil, chto ves Trem'ena ne dostavil by emu osobyh neudobstv. Bob
Uotson nagradil menya usmeshkoj, vruchil kasku i podsadil. YA okazalsya na
prilichnoj vysote.
Nu horosho, dumal ya. Naslazhdajsya. Skazal, chto umeesh' skakat', -- tak
poprobuj i dokazhi eto. Trem'en,
skloniv golovu nabok i ocenivayushche nablyudaya za mnoj, velel mne zanyat'
mesto pozadi Mekki, kotoraya dolzhna byla vozglavit' nashu gruppu. Sam on
namerevalsya ehat' na traktore. Trem'en takzhe razreshil mne pustit' Obidchivogo
bystrym kanterom na vsepogodnoj dorozhke posle togo, kak zakonchitsya proezdka
drugih loshadej.
-- Tak i sdelaem, -- soglasilsya ya. On slegka ulybnulsya i ushel. YA
podobral povod'ya, sobralsya s duhom, starayas' ne oprostovolosit'sya. U moego
loktya vnov' voznik Bob Uotson.
-- Osazhivajte ego, kogda pustite galopom, -- predupredil on, -- inache
on otorvet vam ruki.
-- Blagodaryu, -- skazal ya, no Bob uzhe kuda-to ischez.
-- Vyvodite! -- uslyshal ya ego golos.
Dveri konyushen nachali otkryvat'sya, i dvor ozhil; loshadi stali kruzhit'sya v
luchah sveta, iz nozdrej klubilsya par, stuchali kopyta, Bob podsazhival konyuhov
-- slovom, vse, kak i ran'she, tol'ko segodnya chast'yu etogo rituala byl ya sam.
Udivitel'no i neobychno, no kazalos', chto ya vizhu soshedshuyu s holsta i ozhivshuyu
kartinu Man-ninga.
YA sledoval za Mekki, my vyehali so dvora, peresekli shosse i poskakali
po doroge, vedushchej k holmistomu pastbishchu. YA obnaruzhil, chto Obidchivomu ne
zanimat' opyta i chto on luchshe reagiruet na davlenie moih nog, nezheli na
povod'ya, udila kotoryh yavno razdrazhali ego suhie starcheskie guby.
Mekki neskol'ko raz oglyadyvalas', budto zhelaya ubedit'sya, ne isparilsya
li ya; pod postoyannym ee nablyudeniem nahodilsya ya i togda, kogda my pribyli na
mesto i kruzhilis' po polyu v ozhidanii rassveta i poyavleniya Trem'ena na
vershine holma.
-- g Gde vy nauchilis' ezdit' verhom? -- pod®ehav i trusya ryadom,
sprosila Mekki.
-- V Meksike.
-- Vas obuchal ispanec!
-- Tochno.
-- I on uchil v'as skakat' s sognutymi rukami.
-- Da, otkuda vy uznali?
-- Netrudno dogadat'sya. Nu horosho, podberite lokti blizhe k starine
Obidchivomu.
-- Spasibo.
Ona ulybnulas' i ot®ehala ustanavlivat' ocherednost' proezdki.
Vse krugom bylo pokryto tonkim sloem snega, no utro vydalos' yasnym, s
bodryashchim, priyatnym morozcem. Kto hot' raz videl yanvarskij rassvet v Daunse,
tot zapomnit ego na vsyu zhizn'.
Zabeg za zabegom startovali vsadniki, i tol'ko struzhki, kotorymi
posypali trenirovochnuyu dorozhku, leteli iz-pod kopyt -- nakonec my s Mekki
ostalis' vdvoem.
-- YA poskachu sprava, -- skazala Mekki. -- Togda Tre-m'enu budet luchshe
vidno, kak vy derzhites' v sedle.
-- Premnogo blagodaren, -- s ironiej v golose soglasilsya ya.
-- Vy prekrasno proedete.,
Neozhidanno Mekki pokachnulas' v sedle, i mne prishlos' protyanut' ruku,
chtoby pomoch' ej uderzhat' ravnovesie.
-- S vami vse v poryadke? -- obespokoenno sprosil ya. -- Vam sledovalo by
otdohnut' pobol'she posle togo ushiba golovy.
Lico ee poblednelo, v shiroko raspahnutyh glazah zastylo smyatenie.
-- Net... ya... -- ona sudorozhno glotnula vozduh, -- ya tol'ko
pochuvstvovala... o... o...
Mekki vnov' poshatnulas', i po ee vidu ya ponyal, chto ona blizka k
obmoroku.
YA naklonilsya k pej i pravoj rukoj krepko obhvatil za taliyu, tem samym
predotvrativ padenie. Ona privalilas' ko mne, i eto pozvolilo mne teper' ee
prochno uderzhivat', a poskol'ku ee ruka byla prodeta cherez povod'ya, to loshad'
takzhe derzhalas' ryadom s moej i ne mogla otojti -- mordy nashih skakunov pochti
soprikasalis'.
YA perehvatil ee povod'ya levoj rukoj, a pravoj -- prosto krepko prizhal k
sebe; po mere togo kak ee loshad' othodila v storonu, Mekki soskal'zyvala s
sedla, poka nakonec ne ochutilas' lezhashchej na holke Obidchivogo poperek moih
kolenej. YA uderzhival ee i ne daval ej upast', no s nej ya ne mog i speshit'sya,
poetomu obeimi rukami ya nachal podtyagivat' ee i vzvalivat' na Obidchivogo do
teh por, poka ona ne okazalas' v polulezhachem-polusidyachem polozhenii poperek
perednej chasti moego sedla. Obidchivomu eto yavno ne ponravilos'. K tomu zhe i
loshad' Mekki uzhe otoshla na vsyu dlinu povod'ev i vot-vot gotova byla
vyrvat'sya; ya nachal muchitel'no soobrazhat', chto luchshe: otpustit' ee loshad' ili
postarat'sya uderzhat', vezde led, a on predstavlyaet opasnost'; esli
otpustit', to, vozmozhno, mne udastsya ubedit' Obidchivogo vernut'sya domoj s
dvojnym gruzom i izbavit' nas ot bol'shih neschastij, chem obmorok.
Nastoyatel'naya neobhodimost' okazat' ej srochnuyu pomoshch' trebovala dejstvij, i
ya gotov byl sdelat' vse vozmozhnoe.
Obidchivyj bezoshibochno ponyal komandu, podannuyu moimi nogami, i poslushno
povernul v storonu doma. YA reshil, chto loshad' Mzkki, poka ona idet s nami,
tozhe ne budu otpuskat', i ta, budto poluchiv soobshchenie o neobhodimosti
vozvrashchat'sya domoj, slovno v skazke, vela sebya poslushno i bol'she ne pytalas'
ubezhat'.
Ne proshli my i treh shagov, kak Mekki ochnulas' i prishla v polnoe
soznanie, podobno vnezapno zazhegshemusya ogon'ku.
-- CHto proizoshlo?..
-- U vas byl obmorok. V*y nachali padat'.
-- YA ne mogla tak ustat', -- otvetila ona, yavno ne somnevayas', chto, tem
ne menee, vse tak i bylo. -- Pozvol'te mne speshit'sya. YA uzhasno sebya
chuvstvuyu.
-- Vy mozhete stoyat'? -- volnuyas', sprosil ya. -- Davajte ya luchshe dovezu
vas tak.
-- Net. -- Ona perevernulas' na zhivot i nachala medlenno spolzat' vniz,
poka nogi ne kosnulis' zemli. -- Kakaya glupost'. Sejchas so mnoj vse v
poryadke, dejstvitel'no, vse normal'no. Peredajte'mne povod'ya.
-- Mekki...
Neozhidanno ona otvernulas', i ee sudorozhno vyrvalo na sneg.
YA sprygnul s Obidchivogo i, ne vypuskaya povod'ev nashih loshadej, pospeshil
na pomoshch' moej sputnice.
-- O bozhe, -- slabym golosom, dostavaya platok, skazala ona. -- Dolzhno
byt', s®ela chego-nibud'...
-- Ne moyu gotovku?
-- Net, -- komkaya platok, vydavila ulybku Mekki. Oni s Perkinom vchera
vecherom ushli do togo, kak ya podal prigotovlennyh v grile cyplyat.
-- YA chuvstvuyu nedomoganie uzhe neskol'ko dnej.
-- Sotryasenie mozga.
-- Net, eto nachalos' eshche do katastrofy. Vidimo, eto rezul'tat
napryazheniya posle sudebnogo processa. -- Ona sdelala neskol'ko glubokih
vdohov i vyterla nos. -- Sejchas ya chuvstvuyu sebya vpolne normal'no. Ne znayu, v
chem tut delo.
Ona s nedoumeniem smotrela na menya, ya zhe otchetlivo uvidel, kakaya mysl'
promel'knula u nee v golove i izmenila vyrazhenie lica, na kotorom otrazilas'
smes' udivleniya i nadezhdy... i radosti.
-- Ah! -- vozbuzhdenno voskliknula ona. -- Vy dumaete... ya imeyu v vidu,
chto menya podtashnivaet po utram uzhe vsyu etu nedelyu... a posle dvuh let
besplodnyh popytok ya uzhe perestala na chto-libo nadeyat'sya, no vse ravno ya ne
znala, chto eto privodit k takim boleznennym oshchushcheniyam v samom nachale... ya
imeyu v vidu, ya dazhe ne podozrevala... vse eti zhenskie nedomoganiya prohodyat
u menya ochen' neregulyarno.
Ona zamolchala i rassmeyalas'.
-- Ne govorite Trem'enu. Ne govorite Perkinu. YA nemnogo podozhdu, chtoby
ubedit'sya navernyaka. No ya uverena. |tim ob®yasnyayutsya mnogie strannye
oshchushcheniya, kotorye ya ispytyvala na proshloj nedele, naprimer zud v soskah. Moi
gormony, dolzhno byt', buntuyut. Ne mogu etomu poverit'. Mne kazhetsya, ya
vzorvus'.
YA podumal, chto nikogda ran'she ne videl takoj nepoddel'noj radosti, i
byl chrezvychajno rad za Mekki.
-- Vot eto otkrytie! -- prodolzhala ona. -- Budto glas angel'skij...
esli eto ne bogohul'stvo.
-- Povremenite s okonchatel'nym vyvodom, -- ostorozhno skazal ya.
-- Ne bud'te glupen'kim. YA znayu. Neozhidanno ona opustilas' na zemlyu:
-- Trem'en, dolzhno byt', shodit s uma, chto nas net.
-- YA poskachu k nemu i skazhu, chto vy nezdorovy i dolzhny vozvrashchat'sya
domoj.
-- Net, ni v koem sluchae. YA v poryadke. Nikogda v zhizni ne chuvstvovala
sebya luchshe. Vse velikolepno. Podsadite menya.
YA skazal, chto ej neobhodim otdyh, co ona kategoricheski otkazalas'. V
konce koncov mne prishlos' ustupit' ee - nastojchivosti -- ya akkuratno
pripodnyal svoyu sputnicu i usadil v sedlo, sam zhe vskarabkalsya na shirokuyu
spinu Obidchivogo. Kak ni v chem ne byvalo ona natyanula povod'ya i,
oglyanuvshis', chtoby ubedit'sya, sleduyu li ya za nej, srednim kanterom poskakala
po dorozhke. YA prisoedinilsya k nej, nadeyas', chto ves' put' my budem
vyderzhivat' etot temp, no, kak tol'ko ya dognal ee, ona nemedlenno uvelichila
skorost'; osadit' konya u menya ne hvatilo by opyta -- mog by zaprosto
vyletet' iz sedla, poetomu, prizhav ruki k holke Obidchivogo, kak uchila Mekki,
ya ponessya vsled, polozhivshis' na udachu.
Pod konec Mekki pustila svoyu loshad' bystrym galopom, i imenno na takoj
skorosti my proskakali mimo Trem'ena. YA byl absolyutno uveren, chto Trem'en ne
pokinul svoej nablyudatel'noj ploshchadki i smotrit na nas, hotya dazhe bokovym
zreniem ya ego ne videl, poskol'ku polnost'yu sosredotochilsya na tom, chtoby ne
poteryat' ravnovesiya, ne vypustit' povod'ev i ne prozevat' kakogo-nibud'
prepyatstviya pryamo pered soboj.
Obidchivyj, slava Vsevyshnemu, zamedlil beg srazu zhe, kak eto sdelala
loshad' Mekki, i ostanovilsya v ves'ma estestvennoj manere bez vsyakogo nameka
sbrosit' sedoka, bud' to v pyatnicu ili v kakoj drugoj den'. Bezdyhannyj i v
to zhe vremya vozbuzhdennyj, ya podumal, chto eshche * odna ili dve takie probezhki,
i ya zaprostr sygrayu v yashchik pryamo s shirokoj spiny Obidchivogo.
-- Gde vas cherti nosili? -- obratilsya ko mne Trem'en srazu zhe, kak
tol'ko podoshel k uchastnikam probezhki. -- YA uzh podumal, chto u vas dusha ushla v
pyatki i vy reshili ne riskovat'.
-- My prosto razgovarivali, -- vmeshalas' Mekki.
Trem'en vzglyanul na ee siyayushchee v dannyj moment lico i, veroyatnee vsego,
sdelal nepravil'nyj vyvod, no kommentirovat' eto nikak ne stal. On velel
vsem vernut'sya nazad, speshit'sya i ostal'noj put' idti peshkom, derzha loshadej
v povodu, -- slovom, vse kak obychno.
Mekki, zanyav svoe mesto vo glave smeny, poprosila menya byt' zamykayushchim
i prosledit' za tem, chtoby nikto ne otstal. YA tak i sdelal. Traktor Trem'ena
tarahtel gde-to daleko pozadi.
Gromko topaya, on voshel na kuhnyu kak raz v tot - moment, kogda ya
dostaval iz bufeta apel'sinovyj sok, i bez kakoj-libo preambuly
trebovatel'no sprosil:
-- O chem vy razgovarivali s Mekki?
-- Ona sama vam rasskazhet, -- ulybnulsya ya.
-- K Mekki "vhod vospreshchen", -- voinstvenno vskinulsya Trem'en.
YA otlozhil banku s apel'sinovym sokom i vypryamilsya, ne sovsem, vprochem,
znaya, chto otvetit'.
- Esli vas interesuet, nravitsya li mne Mekki, -- nachal ya, -- to
ya otvechu: da, ona voshititel'naya zhenshchina, no "vhod vospreshchen", soglasen. My
ne flirtovali, prosto boltali, ili nazovite eto kak vam bol'she nravitsya.,
Zdes' vy oshibaetes'.
-- Minutu on molchal s nedovol'nym vidom, zatem izrek:
-- Togda vse v poryadke.
YA podumal, chto v otnoshenii Mekki on ne men'shij sobstvennik, chem Perkin.
Nekotoroe vremya spustya, kogda on raspravlyalsya s tostom, kotoryj ya dlya
nego prigotovil, mne pokazalos', chto nash razgovor zabyt.
-- Vy mozhete sovershat' proezdki kazhdoe utro. Esli
vam nravitsya.
On ne mog ne zametit' udovol'stviya na moem lice.
-- Mne eto ochen' nravitsya.
-- Togda resheno.
Den' proshel v obychnoj, ya by dazhe skazal rutinnoj, manere: vyrezki,
buterbrody s myasom, diktofon, vechernyaya vypivka, prihod iz shkoly Gareta,
stryapan'e uzhina. Zamechu: nedoverie ko mne so storony Di-Di ischezlo, so
storony Perkina -- net. Trem'en, kazalos', prinyal moi utrennie uvereniya, a
Mekki, ulybayas' v svoj stakan s chistym tonikom, staratel'no otvodila ot menya
glaza, boyas' vydat' tu tajnu, kotoraya legla mezhdu nami.
V subbotu utrom ya vnov' proezzhal Obidchivogo, odnako Mekki tak i ne
poyavilas', izvestiv po telefonu Trem'ena, chto nezdorova. Ona vmeste s
Perkinom poyavilas' na kuhne tol'ko k zavtraku, prichem ruka Perkina v vysshej
". stepeni val'yazhno pokoilas' na ee pleche.
-- My hotim tebe chto-to skazat', -- obratilsya on k Trem'enu.
-- A, da? -- Trem'en kopalsya v kakih-to bumagah.
-- Da. Slushaj vnimatel'no. U nas budet rebenok.
-- My tak dumaem, -- dobavila Mekki. Trem'en srazu zhe stal ves'
vnimanie i kak-to zametno prosvetlel ot udovol'stviya. Buduchi chelovekom
sderzhannym, on ne brosilsya ih obnimat', a kak-to po-koshach'i zaurchal i
stuknul kulakom po stolu. Ego syn i nevestka, dovol'nye soboj, uselis' pit'
kofe i nachali vychislyat' mesyac, kogda dolzhen rodit'sya rebenok, -- poluchalsya
sentyabr', no oni ne byli absolyutno uvereny.
Mekki odarila menya zastenchivoj ulybkoj, kotoruyu Perkin prostil. Sejchas
oni vyglyadeli bolee vlyublennymi, bolee rasslablennymi, kak budto prezhnee
napryazhenie, vyzvannoe dolgimi neudachami v zachatii rebenka, nakonec spalo.
Posle zavtraka ya vse utro trudilsya nad vyrezkami, zhaleya o tom, chto
nekomu podderzhat' moi sily neskol'kimi chashechkami kofe, -- Di-Di po subbotam
ne rabotala. Garet ushel na subbotnie utrennie zanyatiya, prikolov ryadom s uzhe
izvestnym soobshcheniem novoe: "Futbol'nyj match, dnevnoj".
Zatem ya zapisyval Trem'ena, kotoryj, rugayas', chto dazhe po televideniyu
perestali pokazyvat' skachki, prodolzhil izlagat' sagu o svoih yunosheskih godah
i ostanovilsya na tom momente, kogda vmeste s otcom otpravilsya v bordel'.
-- Moj papasha ne priznaval nikogo, krome samoj madam, a ta ponachalu
otbrehivalas', govorila, chto uzhe davno sama ne praktikuet, no pod konec
vse-taki sdalas', prinyala ego, psihovannogo starogo obol'stitelya.
Vecherom ya nakormil nas troih baran'imi otbivnymi, kartoshkoj v mundire i
grushami.
V voskresen'e utrom zashli Fiona s Garri provedat' svoih loshadej, a
zatem obmyt' eto delo s Trem'enom v semejnoj komnate. Vmeste s nimi zayavilsya
Nolan. L'yuisa ne bylo. Za Garri po pyatam tihon'ko sledovala ego tetka, eshche
odna missis Gudheven. Mekki, Perkin i Garet ne vykazali i teni udivleniya --
vidimo, eti vizity yavlyali soboj davno zavedennyj ritual.
Mekki ne uderzhalas' i podelilas' so vsemi priyatnoj novost'yu, Fiona i
Garri nachali ee obnimat', v to vremya kak Perkin napustil na sebya
mnogoznachitel'nost'; chto do Nolana, to on prosto ee pozdravil. Trem'en
otkryl shampanskoe.
Primerno v eto zhe vremya, no v desyati milyah otsyuda v gluhom lesnom
massive lesnik natknulsya na to, chto kogda-to bylo Anzheloj Brikel.
V to voskresen'e eta nahodka nikak ne otrazilas' na razmerennoj zhizni
SHellertona, poskol'ku vnachale nikto ne znal, ch'i eto kosti pokoyatsya sredi
suhih kustov ezheviki i buryh stvolov spyashchih dubov.
Lesnik otpravilsya domoj nasladit'sya voskresnym obedom i tol'ko posle
trapezy pozvonil v mestnuyu policiyu, polagaya, chto poskol'ku kosti yavno lezhat
davno, to bezrazlichno, kogda ob etom uznayut vlasti -- chasom ran'she ili chasom
pozzhe.
V usad'be Trem'ena, posle togo kak byli proizneseny vse tosty za
budushchego Vikersa, centr vnimaniya peremestilsya na moi trudy: Garet pokazal
Fione paru moih putevoditelej, ta prishla v izumlenie i pokazala ih Garri.
Nolan kak by nevznachaj vzyal "Safari" i zayavil, chto tol'ko polnejshij kretin
mozhet poehat' v Afriku ohotit'sya na tigrov.
-- V Afrike net nikakih tigrov, -- skazal Garet.
-- Pravil'no. Poetomu poehavshij i est' polnejshij
kretin.
-- |... eto shutka, -- promyamlil Garet, yavno pochuvstvovav, chto mozhet sam
okazat'sya v durakah. -- Ochen' smeshno.
Nolan, hot' i byl nizhe vseh rostom, yavno gospodstvoval v gostinoj,
zatmevaya dazhe Trem'ena. Ego zverinaya energiya v sochetanii s sil'nymi i
mrachnymi chertami lica, kazalos', zaryazhaet sam vozduh staticheskim
elektrichestvom, sposobnym v lyuboj moment generirovat' razryad. Mozhno bylo
predstavit', kak etot razryad pronzil molnienosno serdce Mekki. Mozhno bylo
predstavit', kak etot razryad udaril po shee Olimpii. Reagirovat' na Nolana s
pozicii hot' sotoj doli zdravogo smysla bylo bespolezno, on podchinyalsya
tol'ko instinktam.
Tetka Garri izuchala soderzhanie "Arktiki" s takim pritornym vidom
sobstvennogo prevoshodstva, s kakim obychno otchityvayut prislugu.
-- Prosto pugayushche grubo, -- Ee golos byl takoj zhe tomnyj, kak i u
Garri, odnako v nem ne bylo toj Bogom dannoj prelesti.
-- |-e... -- promychal Garri, -- ya vas kak sleduet ne predstavil. Proshu
lyubit' i zhalovat' -- moya tetushka |rika Tudheven. Ona pisatel'nica.
V ego glazah struilis' celye skryvaemye potoki ozorstva. Fiona
vzglyanula pa menya s namekom na ulybku, i ya podumal, chto oba oni smotryat na
menya tak, budto vot-vot brosyat na s®edenie l'vam. Predvkushenie udovol'stviya
-- korotko i yasno.
-- |rika, -- nachal Garri, -- eti knigi napisal Dzhon.
-- I eshche on napisal roman, -- prishel na pomoshch' Trem'en, hotya ya ne byl
uveren, chto nuzhdalsya v nej. -- Ego sobirayutsya publikovat'. Sejchas Dzhon pishet
moyu biografiyu.
-- Roman, -- v toj zhe manere povtorila tetka Garri. -- Sobirayutsya
publikovat'. Kak interesno. YA tozhe pishu roman. Pod moej devich'ej familiej,
|rika Anton.
Brosili-taki, osoznal ya, na s®edenie literaturnomu l'vu. Dazhe ne l'vu,
a l'vice, prichem nastoyashchej. Reputaciya |riki Anton byla horosho izvestna v
literaturnyh krugah -- ona byla obladatel'nicej priza "Pyati zvezd": za
erudiciyu, elegantnost' sintaksisa, zaputannuyu podopleku, glubokoe
proniknovenie v haraktery geroev i vsestoronnee znanie problem incesta.
-- Vasha tetushka? -- peresprosil ya Garri.
-- Po muzhu.
Trem'en vnov' napolnil shampanskim moj bokal, kak budto chuvstvoval, chto
mne ne povredit dobryj glotok.
-- Ona vas s®est, -- na vydohe shepnul on.
V tot moment, vzglyanuv na nee iz protivopolozhnogo ugla komnaty, ya
usmotrel v nej chto-to nesomnenno hishchnoe. Vblizi zhe ona okazalas' strojnoj
sedovolosoj zhenshchinoj s pronicatel'nymi glazami, na nej byl seryj sherstyanoj
kostyum, tufli na nizkom kabluke i nikakih dragocennostej. Stereotipnaya
tetushka, podumal ya; za malym isklyucheniem -- tetushki drugih plemyannikov ne
byli |rikoj Anton.
-- O chem zhe vash roman? -- pointeresovalas' ona. V golose zvuchali
pokrovitel'stvennye notki, no ya ne pridal etomu znacheniya: ona imela na eto
pravo.
Vse ostal'nye takzhe ozhidali moego otveta. Neveroyatno, dumal ya, devyat'
chelovek v odnoj komnate i ne razbilis' na gruppy, i ne vedut mezhdu soboj
shumnyh razgovorov.
-- O problemah vyzhivaniya, -- vezhlivo otvetil ya. Vse slushali. Vse vsegda
slushali |riku Anton.
-- Kakih problemah? -- sprosili ona.; -- V kakoj oblasti? Medicinskoj?
|konomicheskoj? Sozidatel'noj?
-- Roman o tom, kak gruppa puteshestvennikov v rezul'tate zemletryaseniya
okazalas' otrezannoj ot vneshnego mira. I o tom, kak oni vyshli iz etogo
polozheniya. On nazyvaetsya "Dolgaya doroga domoj".
-- Kak original'no, -- zaklyuchila ona.
Ona ne sobiraetsya perehodit' v otkrytoe napadenie, podumal ya. Vidimo,
ona prekrasno ponimala, chto ee proizvedeniya -- eto predel, kotorogo ya
nikogda ne dostignu, i v etom ona byla sovershenno prava. Tem ne menee ya
vnov' pochuvstvoval priliv kakogo-to slepogo bezrassudstva, srodni tomu, chto
ispytal, kogda ko mne podveli Obidchivogo: ved' v tot moment ya tozhe ne byl
uveren v sebe, odnako vskochil v sedlo i poskakal.
-- Moj redaktor govorit, -- , suho prodolzhil ya, -- chto "Dolgaya doroga
domoj" povestvuet na samom dele o duhovnyh posledstviyah unizheniya i straha.
Ona srazu zhe pochuvstvovala vyzov. YA zametil, kak napryaglos' ee telo,
vidimo, to zhe proizoshlo i v soznanii.
-- Vy slishkom molody, chtoby so znaniem dela pisat' o duhovnyh
posledstviyah. Slishkom molody, chtoby imet' zakalennuyu dushu. Slishkom molody
dlya toj glubiny ponimaniya, kotoroe prihodit tol'ko cherez stradaniya.
Neuzheli v etom zaklyuchaetsya pravda, podumal ya. Kogda zhe chelovek
perestaet byt' slishkom molodym?
-- A blagopoluchie ne vedet k pronicatel'nosti? --
sprosil ya.
-- Ni v koem sluchae. Pronicatel'nost' i intuiciya vzrastayut na
kamenistoj pochve. Do teh por, poka vy ne ispytaete stradanij, ili ne
pozhivete v bednosti, ili ne poznaete uzhasa melanholii, u vas budet porochnoe
vospriyatie.
Prishlos' proglotit' etu otpoved'. No chem zhe otvetit'?
-- YA beden. Govoryu vpolne iskrenne. Beden nastol'ko, chto horosho
osoznal prostuyu istinu: nishcheta ubivaet moral'nye sily.
Ona smotrela na menya, kak hishchnik na dobychu, primerivayas', kuda by
voczit' kogti.
-- Vy legkovesnaya lichnost', -- zaklyuchila ona, -- esli ne mozhete
prochuvstvovat' moral'noj sily iskupleniya i primireniya v nuzhde i bedstviyah.
Prishlos' proglotit' i eto.
-- YA ne ishchu svyatosti. YA ishchu pronicatel'nosti cherez sochetanie
voobrazheniya i zdravogo smysla.
-- Vy neser'eznyj pisatel'.
Uzhasnoe obvinenie. Samoe hudshee v ee ustah.
-- YA pishu, chtoby soderzhat' sebya.
-- A ya pishu, -- prosto otvetila ona, -- chtoby prosveshchat' narod.
Dostojnogo otveta ya najti ne smog. Krivo ulybnuvshis', ya s poklonom
priznal:
-- Sdayus', pobezhden.
Ona radostno rassmeyalas', ee muskuly rasslabilis'. L'vica raspravilas'
so svoej zhertvoj. Vse vstalo na svoi mesta. Ona povernulas' k Fione i o
chem-to s nej zagovorila. YA zalpom osushil svoj bokal shampanskogo, i v etot
moment ryadom so mnoj ochutilsya Garri.
-- A vy derzhalis' ochen' neploho, -- skazal on. -- Prekrasnaya blicduel'.
-- Ona rastoptala menya.
-- Ne obrashchajte vnimaniya. Prosto horoshaya razminka.
-- |to vy vse podstroili. Garri usmehnulsya:
-- Ona pozvonila segodnya utrom. Nu ya i priglasil ee. Ne smog
uderzhat'sya.
-- Priyatel', nazyvaetsya.
-- No ved' priznajtes' otkrovenno. Vam zhe ponravilos'.
-- Kuda mne do nee, -- vzdohnul ya.
-- Ona bolee chem v dva raza starshe vas.
-- Poetomu vdvojne i obidno.
-- Ser'ezno, -- skazal on, vidimo, dumaya, chto moe "ya" nuzhdaetsya v
zaplatke, -- eti putevoditeli prosto velikolepny. Vy ne budete vozrazhat',
esli my zahvatim neskol'ko ekzemplyarov domoj?
-- No oni prinadlezhat Trem'enu i Garetu.
-- Togda ya sproshu u nih. -- On pronicatel'no vzglyanul na menya. -- Vashe
muzhestvo ne postradalo?
-- CHto vy imeete v vidu?
-- Vas zadel etot spor. Ne nado byt' takim SHCHepetil'nym.
-- Moj redaktor nazyvaet eto impul'sivnym povedeniem, -- usmehnulsya ya.
-- On govorit, chto v odin prekrasnyj den' ya stanu ego zhertvoj.
-- Vy vyglyadite molozhe svoih let, -- zagadochno proiznes Garri i,
povernuvshis', napravilsya v storonu Trem'ena.
Na meste Garri s bokalom shampanskogo, k kotoromu ona tak i ne
pritronulas', voznikla Mekki i bez promedleniya nachala lechit' moi
rasstroennye chuvstva.
-- S ee storony bylo nespravedlivo nazyvat' vas legkovesnym, -- zayavila
ona. -- Garri ne sledovalo ee privodit'. YA znayu, ee ochen' pochitayut, no ona
mozhet dovesti do isteriki. YA sama videla.
-- Moi glaza suhi, -- otvetil ya. -- Vy p'ete svoe
shampanskoe?
-- Luchshe ne pit', mne kazhetsya.
-- Togda, mozhet byt', ustupite ego hodyachemu ranenomu?
Ona ulybnulas' svoej ocharovatel'noj ulybkoj, i my
pomenyalis' bokalami.
-- Na samom zhe dele ya ne ponyala mnogoe iz togo, chto
govorila |rika.
-- Ona govorila o tom, chto umnee menya.
-- Gotova sporit', chto padayushchih s konya v obmorok ona ne sumeet
podderzhat'.
Kak skazal Trem'en, Mekki byla "miloj molodoj zhenshchinoj".
Ostanki Anzhely Brikel byli najdeny v Kviller-sedzhskih ugod'yah na
zapadnoj okraine CHilternsa.
Lesnik Kvillersedzha dogovorilsya po telefonu s mestnoj policiej o tom,
chto policejskaya mashina zaedet za nim domoj i on pokazhet, po kakim chastnym
dorogam ugodij mozhno blizhe vsego pod®ehat' k ostankam. Zatem provodit cherez
les peshkom.
V tot voskresnyj polden' neskol'ko dezhurnyh policejskih s sodroganiem
podumali o mokrom holodnom lese.
V dome Trem'ena neoficial'naya vecherinka blagopoluchno prodolzhalas'.
Fiona i Mekki uselis' na sofu i, skloniv drug k druzhke serebro i zoloto
svoih volos, chto-to shchebetali o budushchem rebenke. Nolan obsuzhdal s Tre-m'enom
loshadej, na kotoryh, kak on nadeyalsya, emu pridetsya sorevnovat'sya posle
vozobnovleniya sezona skachek. Garet raznosil hrustyashchij kartofel' i ne
perestavaya el ego sam, a Perkin zachityval vsluh moi rekomendacii
otnositel'no togo, kak, zabludivshis', najti dorogu i vyjti k lyudyam.
-- "Na peresechennoj mestnosti spuskajtes' s vozvyshennostej vniz, ne
idite vverh, -- chital on. -- Lyudi zhivut v dolinah. Dvigajtes' vniz po
techeniyu rek. Lyudi selyatsya ryadom s vodoj". Ne mogu predstavit', chto mne
kogda-nibud' ponadobyatsya eti sovety. YA postarayus' ne ochutit'sya v dzhunglyah.
-- |timi sovetami mozhno vospol'zovat'sya i v Ozernom krae*, -- suho
zametil ya.
-- Ne lyublyu hodit' peshkom. Nudno.
-- Dzhon, -- obratilsya ko mne Garri, -- |rika hochet znat', pochemu vy
nichego ne govorite v svoih putevoditelyah o voshozhdenii na gory?
-- Nikogda i blizko k nim ne podhodil, -- otvetil ya. -- Krome togo, po
voprosam al'pinizma napisany desyatki knig.
|rika, v glazah kotoroj vse eshche gorel ogon' pobedy, pointeresovalas',
gde izdavalis' moi knigi. Kogda ya nazval izdatel'stvo, ee brovi v
zadumchivosti popolzli vverh i ej, vidimo, prishlos' otkazat'sya ot
prenebrezhitel'nogo zamechaniya.
-- Horoshee izdatel'stvo, ne tak li? -- sprosil Garri, skriviv guby v
ulybke.
-- Dostojnoe, -- soglasilas' ona.
Fiona, podnyavshis' s sofy, nachala proshchat'sya, v osnovnom s pomoshch'yu
poceluev. Garet bylo sunulsya k nej, no ona ostanovilas' ryadom so mnoj i
prilozhilas' ko mne
shchechkoj.
-- Kak dolgo vy zdes' probudete? -- sprosila ona.
-- Eshche tri nedeli, -- otvetil za menya, ne zadumavshis', Trem'en. -- A
tam posmotrim.
-- My priglasim vas na uzhin, -- poobeshchala Fiona. -- Pojdem, Nolan.
Gotova, |rika? Celuyu tebya, Mekki. Beregi sebya.
Vsled za nimi, na sed'mom nebe ot schast'ya, uplyli Mekki i Perkin. My zhe
s Trem'enom prinyalis' sobirat' bokaly i skladyvat' ih v moechnuyu mashinu.
-- Esli nikto ne vozrazhaet protiv piroga iz buterbrodov s myasom, to ya
mogu prigotovit', -- predlozhil Garet.
Primerno k tomu vremeni, kogda my zakanchivali pirog, dva policejskih,
soprovozhdayushchih lesnika, nakonec dobralis' do zhalkoj kuchki kostej -- Nemezida
nachala svoj otschet. Privyajav verevku k derev'yam, oni ogradili eto mesto i
svyazalis' po radio s uchastkom dlya polucheniya dal'nejshih instrukcij.
Informaciya medlenno popolzla naverh, poka nakonec ne dostigla starshego
inspektora Duna iz policejskogo uchastka doliny Temzy, kotoryj k momentu ee
polucheniya mirno pohrapyval posle lyubimogo jorkshirskogo pudinga.
Poskol'ku cherez chas dolzhno bylo stemnet', on reshil zanyat'sya etim delom
s utra. On takzhe reshil vzyat' s soboj patologoanatoma i fotografa. On byl
uveren, chto eti kosti navernyaka okazhutsya ostankami odnogo ili odnoj iz soten
podrostkov, kotorymi v proshlom godu letom kishela territoriya ego uchastka, i
ne bylo spaseniya ot ih nochnyh gulyanok. Na nem uzhe viselo tri dela o
smertel'nyh otravleniyah narkotikami.
V dome Trem'ena my s Garetom podnyalis' v moyu kom-• natu. Emu ne
terpelos' posmotret' moj spasatel'nyj nabor, kotoryj, kak on znal, ya
zahvatil s soboj.
-- |to takoj zhe nabor, kak i v vashej knige? -- sprosil on, posle togo
kak ya dostal chernyj vodonepronicaemyj podsumok, kotoryj mozhno bylo nosit' na
poyase.
-- Net, obychnyh ptic?
-- Golubej? CHernyh drozdov? CHelovek s®est vse, chto ugodno, esli budet
dostatochno goloden. Nashi dalekie predki pitalis' vsem, chto tol'ko mogli
dostat'. |to schitalos' normoj.
Dlya nego normoj byl holodil'nik, nabityj piccej. On ne imel ni
malejshego predstavleniya, chto znachit byt' odin na odin s prirodoj, i,
nesmotrya na ves' ego nyneshnij interes, mne pokazalos', chto vryad li on
kogda-libo ispytaet i pojmet eto.
Odnazhdy ya provel celyj mesyac na ostrove bez kakih-libo spasatel'nyh
naborov, znaya lish' to, chto u menya est' zapas vody i v konechnom schete menya
zaberut, no dazhe pri nalichii etih znanij i moem nemalom opyte mne prishlos'
ochen' tugo, i imenno togda ya otkryl dlya sebya istinu: vyzhivanie -- eto bol'she
psihologicheskij nastroj, chem fizicheskoe sostoyanie.
Turisticheskoe agentstvo vnyalo moim nastoyatel'nym sovetam i prekratilo
vydavat' putevki na podobnogo roda "ekskursii".
-- A chto, esli posylat' gruppami? -- sprosili menya togda v agentstve.
-- Ne v odinochku?
-- Gruppe potrebuetsya bol'she edy, -- otmetil ya. -- Budet zhutkaya
napryazhennost'. Vy sprovociruete ubijstvo.
-- Nu horosho, -- vozrazili mne, -- togda budem vydavat' polnoe
snaryazhenie, dostatochnyj zapas prodovol'stviya i sredstva radiosvyazi.
-- I ne zabud'te pered otpravkoj vybrat' starshego.
I dazhe s etimi merami predostorozhnosti redkoe puteshestvie obhodilos'
bez proisshestvij, i v konce koncov agentstvo okonchatel'no prekratilo
organizovyvat' "vysadki na neobitaemye ostrova".
Garet polozhil na mesto motok tonkoj provoloki i sprosil:
-- Mne kazhetsya, chto eta provoloka prednaznachena dlya vseh teh silkov i
kapkanov, o kotoryh vy pishete v knigah?
-- Tol'ko dlya samyh prostejshih.
-- Nekotorye lovushki ochen' podlye.
-- Boyus', chto eto tak.
-- Bezhit po svoim delam bezobidnyj krolik i ne vidit zamaskirovannuyu v
pozhuhloj listve tonkuyu provoloku, i vdrug -- bac! -- on uzhe zaputalsya v
setke ili pogreben pod tyazheloj vetkoj. Vy vse eto prodelyvali?
-- Da, neodnokratno.
-- Mne bol'she nravitsya ideya ispol'zovat' luk i
strely.
-- Da, ya vklyuchil rekomendacii otnositel'no togo, kak ih pravil'no
izgotovit', potomu chto imi pol'zovalis' nashi predki, no imej v vidu -- v
dvizhushchuyusya cel' popast' ochen' neprosto. A esli cel' malen'kaya, to
prakticheski nevozmozhno. |to ne to zhe samoe, chto luk zavodskogo izgotovleniya
s metallicheskimi strelami dlya strel'by po nepodvizhnoj krugloj misheni, kak na
sorevnovaniyah. Poetomu ya vsegda predpochital lovushki.
-- A streloj vam hot' chto-nibud' prihodilos' porazhat'?
YA ulybnulsya:
-- Odnazhdy, kogda ya byl malen'kim, to sbil yabloko v nashem sadu. Mne
razreshali, est' tol'ko upavshie, a ih v tot moment ne bylo ni odnogo. Mne ne
povezlo -- iz okna eto zametila mama.
-- Oh uzh eti mamy!
-- Trem'en govorit, chto ty inogda vidish'sya so svoej.
-- Da, vizhus', -- on bystro vzglyanul na menya, zatem vnov' opustil
glaza. -- A papa govoril vam, chto moya mat' ne yavlyaetsya mater'yu Perkina?
-- Net, -- medlenno progovoril ya. -- My kak-to eshche ne
doshli do etogo.
-- Mat' Perkina i Dzhejn davno umerla. Dzhejn -- eto moya sestra, nu, na
samom dele napolovinu sestra. Ona vyshla zamuzh za trenera-francuza, i oni
zhivut v SHan-til'i, v etom francuzskom N'yu-Markete*. S Dzhejn mne vsegda
horosho i veselo. Letom ya k nim ezzhu. Na paru
nedel'.
-- Ty govorish' po-francuzski?
On usmehnulsya:
-- Tak sebe. Kak tol'ko ya vzhivayus' v etot yazyk, mne uzhe pora
vozvrashchat'sya domoj. A vy?
-- Po-francuzski chut'-chut'. Po-ispanski luchshe. Vprochem, sejchas ya uzhe,
navernoe, zabyl i tot i drugoj.
On kivnul i nekotoroe vremya vozilsya s klejkoj lentoj, pytayas'
prisposobit' ee obratno k korobke. YA nablyudal za nim, i on nakonec skazal:
-- Moya mat' -- dovol'no izvestnaya figura na televidenii. Otec kak raz i
imel v vidu televidenie, kogda govoril, chto ya vizhu ee.
-- Televidenie! Ona aktrisa?
-- Net. Ona povar i inogda vedet na televidenii eti dnevnye
instruktivnye postanovki.
-- Povar? -- ya ne veril svoim usham. -- No tvoj otec ni v grosh ne
stavit edu.
-- Da, on tak govorit, no ved' on s udovol'stviem est to, chto vy
gotovite, ne tak li? Mne kazhetsya, ona izvodila ego svoimi kulinarnymi
izobreteniyami. Vse eti izyski emu byli yavno ne po dushe. YA ne obrashchal na eto
osobogo vnimaniya, hotya mne eta eda tozhe ne nravilas'. Poetomu, kogda ona
ushla ot nas, my stali gotovit' to, chto nam nravitsya. Vot tak i zhivem.
Sovsem nedavno ya zahotel prigotovit' zavarnoj krem; mne pokazalos', chto ya
smogu eto sdelat', ya poproboval, no u menya podgorelo moloko, i vkus u nego
byl zhutkij. Otkuda ya mog znat', chto moloko podgorit? Vprochem, chto by tam ni
bylo, ona vyshla zamuzh za drugogo. On mne ne nravitsya. YA s nimi ne ochen'-to
obshchayus'.
Ego golos prozvuchal tak, budto on vyskazal vse, chto hotel, i sejchas
gotov vnov' vernut'sya k prostym veshcham, vrode problem vyzhivaniya. On poprosil
menya razreshit' emu posmotret' soderzhimoe nabora nomer dva, chernogo podsumka.
-- A tebe ne nadoelo? -- sprosil ya.
-- YA goryu ot neterpeniya.
YA peredal emu podsumok, razreshil rasstegnut' tri karmashka, zastegnutyh
na molnii i knopki, i vylozhit' veshchi na krovat'. Nesmotrya na to chto sam
podsumok byl vodonepronicaemyj, kazhdyj predmet v nem takzhe nahodilsya v
plastikovom, horosho zavyazannom paketike, predohranyayushchem ot pyli i nasekomyh.
Garet razvyazal neskol'ko paketov i nahmurilsya, rassmatrivaya soderzhimoe.
-- Ob®yasnite, pozhalujsta, chto eto takoe, -- poprosil on. -- Nu,
polozhim, dvadcat' plastin so spichkami prednaznacheny dlya razzhiganiya kostrov,
a zachem eti shariki iz hlopka i shersti?
-- Oni horosho goryat. S ih, pomoshch'yu legko podzhech'
suhuyu listvu.
-- Ponyatno. Svecha, konechno, dlya osveshcheniya, tak?
-- A takzhe dlya razzhiganiya kostrov. S pomoshch'yu voska mozhno sdelat' massu
veshchej.
-- A eto chto? -- on ukazal na tolstuyu katushku, na kotoruyu byla namotana
tonkaya zheltaya nit'.
-- |to volokno iz kevlara, rod plastika. Prochnoe, kak stal'. SHest'sot
yardov. Iz nego mozhno vyazat' seti, ispol'zovat' v kachestve leski pri lovle
ryby, a esli sdelat' petlyu, to ee nevozmozhno budet razorvat'. ZHal', chto ya ne
znal o sushchestvovanii etogo volokna, kogda rabotal nad svoimi knigami.
-- A eto? Flakonchik s belovatoj zhidkost'yu i kistochkoj?
-- |to iz "Dikoj mestnosti", -- ulybnulsya ya. -- Lyuminisciruyushchee
veshchestvo.
Garet smotrel na menya shiroko otkrytymi glazami.
-- Dopustim, tebe nado na vremya pokinut' svoyu stoyanku v poiskah pishchi
ili drov. Obratno nuzhno vozvrashchat'sya? Nesomnenno. Sledovatel'no, po mere
udaleniya ot stoyanki neobhodimo na stvolah derev'ev ili gornyh plitah delat'
etim veshchestvom pometki, prichem tak, chtoby ot sleduyushchej pometki mozhno bylo
videt' predydushchuyu, -- togda obratnuyu dorogu mozhno budet najti i v kromeshnoj
temnote.
-- Stremno, -- zaklyuchil on.
-- Von tot nebol'shoj prodolgovatyj predmet -- eto sil'nejshij magnit.
Veshch' poleznaya, no ne ochen' neobhodimaya. ch Mozhet prigodit'sya,
chtoby vytashchit' iz reki poteryavshijsya rybolovnyj kryuchok. Magnit privyazyvaetsya
k verevke i opuskaetsya v vodu. Kryuchki -- eto dragocennost'.
Garet izvlek malen'kij prozrachnyj plastmassovyj
cilindrik, odin iz shesti v moem nabore.
-- Zdes' mnogo kryuchkov, -- zametil on. -- A eto razve ne kasseta dlya
fotoapparata? YA dumal, chto kassety chernye.
-- YAponskie kassety "Fudei" imenno takie. A poskol'ku oni prozrachnye i
v nih vse vidno na prosvet, ya imi pol'zuyus' postoyanno. Oni pochti nichego ne
vesyat. Germeticheski zakryvayutsya. Predohranyayut ot vlagi, pyli, nasekomyh.
Isklyuchitel'no nadezhnye. V ostal'nyh kassetah est' eshche nabory kryuchkov, a
takzhe igolki s nitkami, bulavki, aspirin, tabletki dlya obezzarazhivaniya vody
i drugie neobhodimye melochi.
-- A eto chto takoe vypukloe? Oh, da eto zhe podzornaya truba! --
rassmeyalsya on i vzvesil ee v ruke.
-- Dve uncii, -- udovletvoril ya ego lyubopytstvo. -- No s uvelicheniem
vosem' na dvadcat'.
Avtoruchka s podsvetkoj v vide fonarika ne vyzvala u nego osobogo
udivleniya, absolyutno ravnodushno on otlozhil v storonu svistok, pochtovyj nabor
s bloknotom i rulonchik s alyuminievoj fol'goj ("Dlya prigotovleniya pishchi v
uglyah", -- poyasnil ya). Nepoddel'noe zhe izumlenie u nego vyzvala portativnaya
payal'naya lampa, v golubom svirepom plameni kotoroj svobodno plavilsya pripoj.
-- Stremno, -- opyat' skazal on. -- Vysshij klass!
-- Nezamenimaya veshch' dlya razzhiganiya kostrov, -- skazal ya, --
estestvenno, poka ne konchitsya benzin.
-- Vy pishete v svoih knigah, chto prezhde vsego sleduet pozabotit'sya ob
ogne. YA kivnul:
-- Ogon' uluchshaet samochuvstvie. Oshchushchaesh' sebya ne tak odinoko. Krome
togo, vsegda nuzhno kipyatit' syruyu vodu dlya pit'ya, nu i dlya edy, konechno.
Koster -- eto horoshij signal'dlya spasatelej, ego vidno izdaleka.
-- I dlya tepla.
-- Konechno.
Poslednim predmetom, kotoryj Garet izvlek - iz podsumka, byl paket s
paroj kozhanyh perchatok. Glyadya na perchatki, on probormotal chto-to ob izlishnej
iznezhennosti.
-- Perchatki igrayut dvojnuyu rol', -- ob®yasnil ya. -- Predohranyayut ruki ot
porezov i carapin. Krome togo, v perchatkah ochen' udobno rvat' krapivu.
-- Nenavizhu rvat' krapivu.
-- Zrya. List'ya krapivy, esli ih svarit', ves'ma i ves'ma s®edobny, no
glavnoe -- eto stebli. Neveroyatno voloknistye. Ih molotyat, i kogda oni
stanovyatsya dostatochno myagkimi, to predstavlyayut soboj prekrasnyj svyazochnyj
material: msreplyat' vetki dlya shalasha ili plesti korziny dlya podveshivaniya
provianta i snaryazheniya, daby predohranit' vse eto ot syrosti i dikih
zhivotnyh.
-- Vy stol'ko vsego znaete.
-- YA puteshestvuyu s kolybeli. Bukval'no.
-- Garet akkuratno slozhil vse obratno v toj posledovatel'nosti, v kakoj
raspakovyval, i sprosil:
-- Skol'ko eto vse vesit?
-- Okolo dvuh funtov. Men'she kilogramma. Neozhidanno on vstrepenulsya:
-- U vas zhe net kompasa!
-- Zdes' net, -- soglasilsya ya.
YA podoshel k komodu i dostal iz verhnego yashchika izyashchnyj, zapolnennyj
zhidkost'yu kompas v prozrachnom plastikovom futlyare. Po okruzhnosti ciferblata
byli naneseny dyujmovye i santimetrovye metki. YA pokazal Ga-retu, kak
privyazyvat' ego k karte, prokladyvat' kurs, i soobshchil, chto vsegda noshu ego v
karmane rubashki.
-- No on zhe byl v komode, -- vozrazil Garet.
-- Mne kazalos', chto v SHellertone trudno zabludit'sya.
-- No vpolne vozmozhno v Daunse.
V Daunse ya tozhe vryad li by zabludilsya, no govorit' Garetu ob etom ne
stal, a poobeshchal v sleduyushchij raz vzyat' kompas s soboj, chem vyzval ego
odobritel'nyj vzglyad.
Ukladyvaya svoi veshchi obratno v komod, ya podumal o tom, skol' nedolgo ya
prozhil v etoj komnate s nesuraznoj obstanovkoj i vycvetshimi oboyami. YA
nikogda ne tyagotilsya obshchestvom, no po svoej davnej privychke k odinochestvu
mne pokazalos' strannym moe tepereshnee sushchestvovanie sredi vseh etih lyudej.
Voznikli kakie-to associacii s vyhodom na scenu v samyj razgar dejstviya.
Vprochem, cherez tri nedeli ya otygrayu svoyu rol' i sojdu so sceny, a spektakl'
budet prodolzhat'sya uzhe bez menya. Tem ne menee ya byl uvlechen i ne zhelal
propuskat' ni odnogo akta.
-- Ran'she eto byla komnata Perkina, -- ob®yasnil Garet, budto uloviv hod
myslej. -- Kogda dom razdelili, on zabral otsyuda vse svoi veshchi. Zdes'
tvorilsya kakoj-to
uzhas.
Garet pozhal plechami i sprosil:
-- Hotite posmotret' moyu komnatu?
-- Byl by rad.
On kivnul i povel menya. Garet i ya pol'zovalis' odnoj vannoj,
raspolozhennoj mezhdu nashimi komnatami, a ryadom s prohodom v holl
raspolagalis' apartamenty Tre-m'ena, v kotoryh on obychno ischezal s
neizmennym hlopkom dveri.
Vsya obstanovka v komnate Gareta nesla na sebe otpechatok detstva. Spal
on na kushetke s vydvizhnoj doskoj, steny byli proizvol'no uveshany otkrytkami
s izobrazheniem pop-zvezd i sportsmenov. Polki byli zavaleny prizami i
nagradami. Pol byl ukrashen valyayushchejsya odezhdoj.
YA probormotal chto-to obnadezhivayushchee, Garet zhe okinul svoyu berlogu
prenebrezhitel'nym vzglyadom i zayavil, chto sobiraetsya vse zdes' pomenyat' i chto
otec soglasen letom emu pomoch'.
-- Otec oborudoval etu komnatu dlya menya posle uhoda materi, togda eto
byla komnata -- vysshij klass, a sejchas ya uzhe vyros iz nee.
-- V zhizni vsegda tak, -- zametil ya.
-- Vsegda?
-- Pohozhe, chto tak.
On kivnul s takim vidom, budto sdelal dlya sebya otkrytie o neizbezhnosti
peremen i ne vsegda v hudshuyu storonu, posle chego my v kakom-to molchalivom
soglasii vyshli, prikryv za soboj dver', i spustilis' v semejnuyu komnatu, gde
zastali spyashchego Trem'ena.
Garet, uvlekaya menya za soboj, momental'no retirovalsya. My proshli cherez
central'nyj holl i ochutilis' na polovine Perkina I Mekki; Garet bystro
postuchal v dver' ih komnaty, kotoraya cherez nekotoroe vremya otkrylas'. Na
poroge stoyal Perkin.
-- Mozhno zajti na pyat' minut? -- sprosil Garet. -- Otec zasnul v
kresle. Ty zhe znaesh', chto budet, esli ya ego razbuzhu.
Perkin zevnul i otkryl dver' poshire; v ego manerah ya ne usmotrel
strastnogo zhelaniya puskat' nas, v osnovnom, vidimo, iz-za moej persony. On
provel nas v gostinuyu, gde oni s Mekki, vne vsyakogo somneniya, lenivo
korotali vremya za chteniem voskresnyh gazet.
Uvidev menya, Mekki pripodnyalas' bylo s kresla, no tut zhe sela vnov',
pokazyvaya etim, chto ya vrode by uzhe svoj, a ne gost' i mogu sam o sebe
pobespokoit'sya. Perkin skazal, chto esli Garet zhelaet, to v holodil'nike est'
koka-kola. Garet otkazalsya.
S kakim-to legkim sodroganiem ya vspomnil, chto imenno v etoj komnate, v
gostinoj Perkina i Mekki, umerla Olimpiya. Neproizvol'no ya oglyadelsya, pytayas'
opredelit', v kakom zhe konkretno meste eto proizoshlo, gde imenno Mekki i
Genri zastali Nolana, sklonivshegosya nad devushkoj v oranzhevom balahone, bez
nizhnego bel'ya, i L'yuisa -- p'yanogo ili net, -- razvalivshegosya v kresle.
Nikakih sledov toj strashnoj sceny v etoj miloj gostinoj ya, estestvenno,
ne obnaruzhil, v komnate carila atmosfera blagopoluchiya i nichto ne napominalo
o toj bede. Process zakonchilsya, Nolan ostalsya na svobode, Olimpiya
prevratilas' v prah.
-- Mogu ya pokazat' Dzhonu tvoyu masterskuyu? -- neuverenno poprosil Garet.
-- Tol'ko nichego ne trogaj. Nichego.
-- CHtob ya sdoh.
Kak poslushnyj hvost ya poplelsya za Garetom. My peresekli vnutrennyuyu
prihozhuyu, i on otkryl dver', za kotoroj moemu vzoru otkrylsya sovsem inoj mir
-- mir, pronizannyj aromatom neobrabotannogo dereva.
Masterskaya, v kotoroj Perkin sozdaval svoi budushchie antikvarnye
cennosti, byla vnushitel'nyh razmerov, vprochem, kak i vse pomeshcheniya v etom
gromadnom dome. Zdes' carila neopisuemaya chistota, chemu ya byl v nekotorom
rode udivlen: na polirovannom brevenchatom polu ya ne zametil ni struzhki, ni
opilok, ni mel'chajshego pyatnyshka.
Kogda ya podelilsya etim otkrytiem s Garetom, on skazal, chto eto vsegda
bylo tak. Perkin, pered tem kak nachat' rabotat' ocherednym instrumentom,
vsegda kladet prezhnij na mesto. Rezcy, krivougol'nye strugi i tomu podobnye
veshchi.
-- CHertovski pedantichnyj, -- dobavil Garet. -- Hlopotun.
K moemu udivleniyu, ryadom s odnoj iz sten ya zametil gazovuyu plitu.
-- On podogrevaet na nej klej, -- skazal Garet, zametiv moj vzglyad, --
i raznye drugie veshchestva, l'nyanoe maslo naprimer.
Garet ukazal na protivopolozhnuyu stenu:
-- Tam ego tokarnyj stanok, elektropila i shlifoval'naya ustanovka. YA ne
chasto videl ego za rabotoj. On ne lyubit, kogda za nim nablyudayut, govorit,
chto eto meshaet emu sosredotochit'sya.
Po golosu Gareta ya ponyal, chto on v eto ne verit, odnako sam podumal:
stoj kto-nibud' u menya nad dushoj, ya ne napisal by i strochki i voobshche ne
sdelal by chego-nibud' putnogo.
-- A chto on masterit v dannyj moment? -- pointeresovalsya ya.
-- Ne znayu.
On proshelsya po komnate, razglyadyvaya listy fanery, ulozhennye vdol'
steny, i nebol'shie akkuratnye kvadratnoj formy zagotovki iz ekzoticheskih
chernyh i zolotistyh porod orehovogo dereva.
-- Iz etih zagotovok on vyrezaet nozhki, -- ob®yasnil Garet.
On ostanovilsya ryadom s udlinennym cel'nym brusom, napominayushchim kolodu,
na kotoroj myasniki razdelyvayut tushi.
-- Mne kazhetsya, on nachal chto-to delat' iz etogo brevna.
YA podoshel posmotret' i uvidel ispolnennyj v karandashe eskiz larca
kakoj-to neobychnoj, zagadochnoj formy, prednaznachayushchegosya yavno dlya togo,
chtoby lyubovat'sya ne im samim, a ego soderzhimym.
Na liste s eskizom lezhali dva bruska: odin, kak mne pokazalos',
vishnevogo dereva, a drugoj -- morenogo duba, vprochem, ya bol'she privyk imet'
delo s zhivymi derev'yami, chem so srublennymi.
-- On chasto soedinyaet razlichnye porody dereva, -- skazal Garet. --
Poluchaetsya edakij sloenyj pirog. Ego podelki na samom dele vyglyadyat ochen'
neploho. Ih postoyanno pokupayut.
-- YA etomu ne udivlyayus'.
-- Neuzheli? -- s yavnym udovol'stviem peresprosil on, budto boyalsya, chto
raboty ego brata ne proizvedut na menya vpechatleniya; mne zhe oni nravilis', i
dazhe ochen'.
Kogda my sobralis' uhodit', ya sprosil:
-- |to v ih gostinoj umerla ta neschastnaya devushka?
-- Prosto uzhasno, -- kivnul Garet. -- YA ee ne videl. Perkin -- tot
videl. On voshel srazu posle Mekki i Garri, kogda vse bylo koncheno.
Otvratitel'no... kogda uvezli trup, nuzhno bylo otchishchat' kover. Kogda im
razreshili eto sdelat', oni ne smogli. Poetomu prishlos' poluchat' po strahovke
novyj kover, i, dazhe kogda ego postelili, Perkin vel sebya tak, budto i na
etom kovre est' pyatna, -- vzyal i peredvinul na eto mesto divan.
YA podumal, chto, veroyatno, sdelal by to zhe samoe. Komu priyatno ezhednevno
hodit' po smertnomu odru?
U Perkina i Mekki my probyli sovsem nedolgo i vnov' spustilis' v
semejnuyu komnatu. K etomu vremeni Trem'en blagopoluchno prosnulsya i
pozevyval, gotovyas' k vechernemu obhodu konyushen. On predlozhil mne progulyat'sya
vmeste s nim, ya s udovol'stviem soglasilsya.
Na uzhin ya prigotovil cvetnuyu kapustu s syrom, i Trem'en s®el eto blyudo
glazom ne morgnuv.
Blizhe k polunochi, veselyj i dovol'nyj, on poyavilsya vnov' posle nochnoj
proverki i, dysha na ruki, soobshchil:
-- YAvno poteplelo. Sneg taet, i nachalas' kapel'. Slava bogu.
I dejstvitel'no, za noch' mir peremenilsya -- iz belogo stal zelenym.
SHellerton zazhil novoj zhizn'yu, zhizn'yu sportivnogo azarta i skachek.
V gluhom lesu na rastayavshej zemle Anzhela Vrikel provela svoyu poslednyuyu
spokojnuyu noch' sredi murav'ev i drugih melkih sushchestv, kotorye blagoslovili
ee, dochista obglodav ee kosti. Ni zapaha, ni straha. Omytaya dozhdyami, ona
udalilas' na vechnyj pokoj.
V ponedel'nik utrom Trem'en doveril mne bolee rezvogo skakuna,
devyatiletnego zherebca po klichke Drifter. Mne takzhe bylo razresheno proezdit'
ego horoshim trenirovochnym galopom, v hode kotorogo ya, k svoemu velichajshemu
schast'yu, ne svalilsya. Ni Trem'en, ni Mekki ne sdelali kakih-libo zamechanij
otnositel'no moih sposobnostej (ili ih otsutstviya), ih interesovala tol'ko
sportivnaya podgotovka loshadi. YA osoznal, chto oni uvereny vo mne. |ta mysl'
mne l'stila, i ya byl vpolne dovolen.
Kogda my vernulis' iz obnovlennogo zeleno-korichnevogo Daunsa, vo dvore
ya zametil neznakomyj mne avtomobil', a na kuhne vstretilsya s neznakomym
muzhchinoj, potyagivayushchim kofe, prichem neznakomcem on okazalsya tol'ko dlya menya,
vse ostal'nye ego prekrasno znali.
On byl molod, nevysok, hudoshchav, uglovat i lys. Odet dovol'no brosko.
Vskore ya ubedilsya, chto on takoj zhe skvernoslov, kak i Nolan, no v otlichie ot
Nolana skvernoslov veselyj.
-- Privet, Sem, -- poprivetstvoval ego Trem'en. -- Gotov k rabote?
-- Razumeetsya. A to u menya uzhe tam nachalo rzhavet', kak u frigidnoj
devstvennicy.
Interesno, lenivo podumal ya, skol'kih devstvennic lichno on sdelal
frigidnymi, -- bylo v ego oblike nechto natalkivayushchee na etu mysl'.
-- |to Sem YAger, Nash zhokej, -- predstavil ego mne Trem'en.
On takzhe otrekomendoval i menya, ob®yasnil moe prisutstvie i soobshchil, chto
ya tozhe uchastvuyu v proezdkah.
Sem YAger kivnul mne, yavno prikidyvaya v ume, predstavlyayu li ya dlya nego
opasnost' ili zhe naoborot -- moe prisutstvie pojdet emu na pol'zu. On
nedoverchivo proshelsya vzglyadom po moim bridzham i zadumalsya, yavno pytayas'
navskidku opredelit' moj ves. Ego perezhivaniya pokazalis' mne sovershenno
izlishnimi, ibo moi shest' futov rosta uzhe nachisto otmetali vsyakie strahi
otnositel'no togo, chto ya smogu kakim-to obrazom sostavit' emu konkurenciyu v
skachkah.
Sam on tozhe byl v bridzhah i v yarko-zheltom sportivnom svitere. Pestryj
anorak, rodnoj brat kurtki Gare-ta, byl perebroshen cherez spinku kresla; Sem
zahvatil s soboj i kasku pronzitel'no biryuzovogo cveta s bol'shimi krasnymi
bukvami speredi -- YAger. On byl nachisto lishen skromnosti i zastenchivosti.
Di-Di, zajdya na kuhnyu za svoim kofe, pri vide ego zasiyala, kak
stosvechovaya lampochka.
-- Dobroe utro, lyubimec zhenshchin, -- pozdorovalas' ona.
Lyubimec zhenshchin popytalsya hlopnut' Di-Di po zadu, kogda ona prohodila
mimo nego, prichem ona nikak na eto ne otreagirovala.
Nu i nu, podumal ya, gde-to vnutri etoj pogloshchennoj v sebya nedotrogi
yavno sidit bludlivaya koshechka.
Ona prigotovila sebe kofe i sela za stol ryadom s zhokeem; nel'zya
skazat', chto oni flirtovali, no byli yavno na druzheskoj noge.
YA postavil v duhovku tosty, dostal sok, maslo, marmelad. Sem YAger
nablyudal za mnoj, komichno pripodnyav brovi.
-- Razve Trem'en ne govoril, chto vy pisatel'? -- nakonec sprosil on.
-- Bol'shuyu chast' vremeni. Hotite tostov?
-- Odin tost. Slegka podrumyanennyj. Vy ne pohozhi na dolbanogo pisatelya.
-- Mnogie lyudi ne pohozhi.
-- Ne pohozhi na kogo?
-- Na teh, kto oni est'. Bud' oni dolbanye ili net.
- Na kogo zhe pohozh ya? -- trebovatel'no sprosil on, odnako v ego
golose ya zametil nepoddel'noe lyubopytstvo.
-- Na togo, kto v proshlom godu uchastvoval v vos'midesyati devyati
zaezdah, vyigral skachki Grand nzpgal i stoit tret'im v spiske luchshih zhokeev.
-- Vy yasnovidyashchij? -- udivilsya on.
-- V samoe blizhajshee vremya ya zadam vam neskol'ko voprosov otnositel'no
togo, kak vy ocenivaete svoego bossa v kachestve trenera.
-- I budet luchshe, esli tvoi ocenki okazhutsya polozhitel'nymi, -- s
naigrannoj strogost'yu vmeshalsya v razgovor Trem'en.
-- Okazhutsya chertovski polozhitel'nymi, razve net?
-- Konechno, esli v tebe est' hot' dolya zdravogo smysla, -- soglasilsya
Trem'en, kivaya golovoj.
YA vytashchil iz duhovki tosty i zalozhil v derzhatel' novuyu porciyu. V hode
vsego zavtraka Sem byl yavnym liderom. Ego prisutstvie oshchushchalos' fizicheski, i
u menya promel'knula mysl': kak on uzhivaetsya s Nolanom? Ved' eto zhe dve
storony odnoj medali.
YA zadal etot vopros Di-Di, posle togo kak Trem'en i Sem ushli
kontrolirovat' trenirovku vtoroj smeny; sprosil ya ee ob etom v kontore, kuda
zashel, chtoby proverit' po starym formulyaram koe-kakie fakty.
-- Uzhivayutsya? -- s ironiej v golose peresprosila Di-Di. -- Net, oni ne
mogut ladit' drug s drugom.
Ona zamolchala, razdumyvaya, stoit li prodolzhat', pozhala plechami i
dobavila:
-- Szm nedolyublivaet Nolana za to, chto v ego rasporyazhenii slishkom mnogo
loshadej iz nashih konyushen. Nolan vystupaet prakticheski na vseh skakunah,
prinadlezhashchih Fione. S etim by Sem eshche smirilsya, no Trem'en zayavlyaet k
skachkam lyubitelej bol'shee kolichestvo loshadej, chem ostal'nye trenery. |to
prinosit emu, estestvenno, bol'shee kolichestvo pobed. Vladel'cam, kotorye
delayut krupnye stavki, eto nravitsya. Ved' Nolan, kak by my k nemu ni
otnosilis', prekrasnyj naezdnik. On vozglavlyaet spisok luchshih
zhokeev-lyubitelej uzhe mnogo'let podryad.
-- Pochemu on ne hochet perejti v professionaly?
-- Sama mysl' ob etom nagonyaet na Sema strah, -- spokojno otvetila
Di-Di. -- No ya ne dumayu, chto eto kogda-libo proizojdet. Sejchas zhe eto sovsem
maloveroyatno iz-za obvineniya. Nolanu nravitsya ego status lyubitelya. Na Sema
on smotrit svysoka -- kak belyj vorotnichok na goluboj. Imenno poetomu...
Ona oseklas' na poluslove, kak budto na puti ot golovy do yazyka
postavili pregradu. YA srazu zhe zainteresovalsya, no postaralsya ne podat'
vidu:
-- Poetomu chto?
-- Nechestno vybaltyvat' chuzhie sekrety.
-- Prodolzhajte, pozhalujsta, -- poprosil ya, no bez osobogo nazhima. -- YA
budu nem kak ryba i ne proboltayus'.
-- |to ne pomozhet vam v vashih pisatel'skih trudah.
-- No eTo pomozhet mne ponyat' vsyu zdeshnyuyu sistemu raboty i otgadat'
sekret uspeha bez ucheta talanta Tre-m'ena. Predpolozhim, chastichno ego mozhno
ob®yasnit' sopernichestvom dvuh zhokeev, ne zhelayushchih ustupat' drug drugu pal'mu
pervenstva.
-- A u vas izvorotlivyj um, -- vzglyanula ona na menya. -- Nikogda by ne
podumala.
Di-Di razmyshlyala, mne zhe nichego ne ostavalos', kak zhdat' otveta.
-- Delo ne tol'ko v skachkah, -- nakonec proiznesla Di-Di. -- Delo v
zhenshchinah.
-- ZHenshchinah?
-- Na etom poprishche oni tozhe sopernichayut. V tot vecher, kogda Nolan... ya
imeyu v vidu vecher, kogda Olimpiya umerla...
YA zametil, chto vse oni govoryat "kogda Olimpiya umerla" i nikto eshche do
sih por ne skazal "kogda Nolan ubil Olimpiyu", vprochem, Di-Di byla blizka k
etomu.
-- Sem polozhil glaz na Olimpiyu, -- kakim-to otreshennym tonom skazala
Di-Di. -- Nolan privel ee na vecherinku, i, estestvenno, Sem nachal k nej
kleit'sya.
V ee spokojnom golose ya ulovil kakie-to notki snishozhdeniya k Semu i
yavnogo osuzhdeniya Nolana, nesmotrya na to chto imenno poslednij okazalsya v
proigryshe.
-- A Sem... e-e... znal Olimpiyu?
-- Do togo vechera -- net. Nikto ee ne znal. Nolan priderzhival ee dlya
sebya. Kogda zhe on ee privel i ona brosila pervyj vzglyad na Sema, to srazu
nachala hihikat'. YA tam byla i sama eto videla. Na zhenshchin Sem proizvodit
takoj effekt, -- Di-Di podnyala brovi. -- Ne udivlyajtes'. YA tozhe podverzhena
ego vliyaniyu. Nichego ne mogu s soboj podelat'. On veselyj.
-- |to zametno, -- soglasilsya ya.
-- Zametno? Nemudreno. Kak tol'ko Nolan otoshel, chtoby prigotovit' ej
koktejl', ona srazu zhe kinulas' na sheyu Semu. A kogda tot vernulsya, ih s
Semom uzhe ne bylo. YA zhe govorila vam, v kakuyu oranzhevuyu dryan' ona byla
odeta... v samyj raz dlya vizita po pis'mennomu priglasheniyu. Nolan, vidimo,
reshil, chto oni uedinilis' v konyushnyah, bystren'ko rvanul tuda, no
bezrezul'tatno. -- Ona snova zamolchala, oburevaemaya somneniyami v
neobhodimosti vseh etih otkrovenij, no, po vsej vidimosti, zakonchit' ej bylo
trudnee, chem nachat'. -- Nolan, izrygaya proklyatiya, v beshenstve vernulsya v
gostinuyu i skazal mne, chto on zadushit etu... e-e... suku. V principe on
obvinyal ee, a ne Sema v tom, chto ostalsya v durakah. On, Nolan, belyj
vorotnichok -- iv durakah! Poskol'ku on ne hotel, chtoby eta istoriya stala
dostoyaniem ostal'noj publiki, to bystren'ko zatknulsya, hotya i kipel ot
gneva. Nu vot i priehali -- vse proizoshlo imenno tak.
-- Imenno tak, -- medlenno povtoril ya. -- Flo v sude ob etom nikto ne
rasskazal.
-- Estestvenno, net. YA imeyu v vidu, chto ob etom malo kto znal, i eto
davalo Nolanu motiv.
-- Da, davalo.
-- No eto ne oznachaet, chto on sobiralsya ee ubit'. |to vsem izvestno.
Esli by on nabrosilsya na Sema i ubil ego, bylo by sovsem drugoe delo.
-- A eto ne vy zayavili v sude, chto slyshali slova Nolana o tom, chto on
udushit etu suku?
-- Net, estestvenno, ne ya. Prezhde chem on podoshel ko mne, ego slova
uspeli uslyshat' drugie, no oni ne znali, pochemu on ih govorit. V to vremya
eto ne imelo znacheniya. Estestvenno, nikto menya s teh por ne sprosil, znayu li
ya prichinu etogo vyskazyvaniya, vot tak vse i pokryto mrakom neizvestnosti.
-- No obvinyayushchaya storona dolzhna byla sprosit' Nolana o motive etih
slov?
-- Da, konechno, no on otvetil, chto vzbesilsya iz-za togo, chto ne mog ee
najti, i nichego bolee. Prosto ekstravagantnaya figura rechi, i nikakoj ugrozy.
-- Sem tozhe ne otvetil na vopros pochemu. Vidimo, iz-za togo, chto
otkrovennyj otvet ne luchshim obrazom otrazilsya by na ego i bez togo shatkoj
reputacii.
-- Imenno. No v lyubom sluchae on ne dopuskal, chto Nolan vser'ez
namerevalsya ubit' ee. On sam skazal mne ob etom. On takzhe povedal mne, chto
oni s Nolanom ne v pervyj raz spyat s odnimi i temi zhe devushkami, chto Nolan
inogda uvodil devushku u nego iz-pod nosa, chto delalos' eto vse zabavy radi i
ob ubijstve ne moglo byt' i rechi.
-- Sem chashche vyhodil pobeditelem, -- predpolozhil ya.
-- Vozmozhno, -- pozhala plechami Di-Di. -- U menya ujma raboty.
-- CHast' ee vy uzhe sdelali. I moej tozhe.
-- Nadeyus', eto ne popadet v knigu? -- uzhasnulas' ona.
-- Obeshchayu, chto net, -- zaveril ya.
YA retirovalsya v svoyu komnatu i, poskol'ku zhiznennyj put' Trem'ena nachal
obretat' kakie-to osyazaemye formy, stal prikidyvat' postroenie svoej knigi
-- razbivku na glavy i zagolovki.
Do sih por ya ne napisal eshche ni strochki, i menya privodila v uzhas lezhashchaya
peredo mnoj pachka bumagi. Mne prihodilos' slyshat' o pisatelyah, kotorye ne
mogut otorvat'sya ot pishushchej mashinki, kak ot svoej lyubovnicy. U menya byvali
dni, kogda ya prokruchival v golove svoi mysli, no tak i ne bralsya za pero,
ibo chuvstvoval, chto ne smogu otrazit' ih na bumage.
Mne samomu ne verilos', chto ya vybral takoe neblagodarnoe zanyatie, --
luchshe by sebe sidel i glazel v odinochestve na zvezdy.
YA vspomnil rashozhij postulat o tom, chto sleduet delat' to, k chemu lezhit
dusha, i reshil otlozhit' vse dela do zavtra. Esli vse budet v poryadke, ya reshu
svoi problemy bez osobyh usilij.
V gluhom lesu starshij inspektor Dun ugryumo smotrel na grudu kostej, a
patologoanatom dokladyval emu o tom, chto eti ostanki prinadlezhat yavno
molodoj devushke i chto oni lezhat zdes' pochti god. Poka fotograf shchelkal svoim
apparatom, lesnik otmetil na krupnomasshtabnoj karte eto mesto.
Patologoanatom skazal, chto bez detal'nogo issledovaniya nevozmozhno opredelit'
prichinu smerti i dazhe etot analiz mozhet ne dat' opredelennogo rezul'tata.
S opredelennym pochteniem k prahu pogibshej ekspert ulozhil cherep i kosti
v yashchik, po forme napominayushchij grob, otnes v mashinu i uvez eti ostanki v
morg.
Starshij inspektor Dun, vidya, chto iskat' sledy avtomobil'nyh shin,
otpechatki pal'cev ili okurki bespolezno, ostavil s soboj dvuh konsteblej,
poruchiv im poryt'sya v trave v poiskah vozmozhno sohranivshihsya obryvkov
odezhdy, obuvi i tomu podobnyh, ne uspevshih sgnit' veshchej; imenno takim
obrazom pod sloem opavshih list'ev byli najdeny mokrye gryaznye dzhinsy,
byustgal'ter malen'kogo razmera, trusy i bluzka s vycvetshej nadpis'yu na
grudi.
Starshij inspektor Dun nablyudal, kak konstebli upakovyvayut eti zhalkie
ostatki odezhdy v plastikovyj paket, i dumal o tom, chto ni odin iz etih
predmetov ne byl najden na meste, gde lezhali kosti, i dazhe poblizosti ot
nih.
Devushka, zaklyuchil on, v moment smerti byla razdeta dogola.
On gluboko vzdohnul. On terpet' ne mog takih del. U nego u samogo byli
docheri.
So vtoroj smeny Trem'en vernulsya v horoshem raspolozhenii duha, on dazhe
chto-to nasvistyval skvoz' zuby. On pryamikom otpravilsya v kontoru, vydal
Di-Di svezhuyu porciyu instrukcij i sdelal neskol'ko korotkih telefonnyh
zvonkov. Potom on zashel v stolovuyu, soobshchil mne o polozhenii del i poprosil
okazat' emu paru uslug, prichem vyrazil uverennost' (ochen' vezhlivo), chto ya ne
smogu emu otkazat'.
Pokorezhennyj dzhip otpravili na svalku. Za zamenoj, poderzhannym, no
vpolne prigodnym "lendroverom", nuzhno bylo ehat' v N'yuberi. Trem'en hotel,
chtoby ya poehal tuda vmeste s nim na "vol'vo", a zatem prignal novuyu mashinu
obratno v SHellerton.
-- Vez vsyakih razgovorov, -- soglasilsya ya.
Industriya skachek vnov' nabirala temp, uzhe v sredu otkryvalsya ippodrom v
Vindzore. Trem'en zayavil k skachkam chetyreh svoih loshadej i zhelal, chtoby ya
otpravilsya tuda vmeste s nim i polyubovalsya na rezul'taty ego raboty.
-- S udovol'stviem -- otvetil ya.
Eshche on skazal, chto sobiraetsya vecherom pojti k druz'yam poigrat' v poker,
i sprosil, ne smogu li ya priglyadet' za Garetom.
-- Razumeetsya, -- skazal ya.
-- On vpolne vzroslyj i mozhet sam o sebe pozabotit'sya, no... vot...
-- V kompanii veselee. Vsegda luchshe, kogda kto-to ryadom.
On kivnul.
-- Vsegda k vashim uslugam, -- zaveril ya ego.
-- Di-Di schitaet, chto my zloupotreblyaem vashej lyubeznost'yu, -- pryamo
zayavil on. -- |to tak?
-- Net, -- udivilsya ya. -- Mne nravitsya to, chto ya delayu.
-- Kuharka, nyan'ka, besplatnyj shofer, besplatnyj konyuh?
-- Vpolne podhodit.
-- Vy imeete pravo otkazat'sya, -- neuverenno promychal on.
-- Kak tol'ko mne nadoest, ya srazu zhe izveshchu vas. CHto do nastoyashchego
momenta, to moj status menya vpolne ustraivaet, mne priyatno byt' poleznym.
O'kej?
Trem'en kivnul.
-- K tomu zhe eto pomogaet mne luchshe uznat' vas. Dlya nashej knigi.
Vpervye za vse vremya nashego znakomstva ya zametil na ego lice slabuyu
ten' bespokojstva -- on, vidimo, ne hotel vystavlyat' vsego sebya napokaz
tolpe, hotya ya i ne sobiralsya raskryvat' kakih-libo sekretov bez ego na ta
soizvoleniya. Menya priglasili ne dlya togo, chtoby ya vse krugom vynyuhival, a
zatem zabavlyal publiku zharenymi faktami; ot menya trebovalsya vsestoronnij
portret cheloveka, podtverzhdayushchij neukrotimuyu zhazhdu zhizni. Mozhno, konechno,
upomyanut' ob odnoj ili dvuh borodavkah, no nel'zya vypyachivat' samye
neznachitel'nye ogrehi.
Den' katilsya po namechennomu kursu; krome togo, po doroge v N'yuberi
Trem'en pronessya galopom po svoim post®yunosheskim godam i povedal o svoem
znakomstve s totalizatorom (estestvenno, s podachi otca). On povedal, chto
otec sovetoval emu delat' maksimal'nye stavki, poskol'ku v inom sluchae ne
pochuvstvuesh' ni radosti pobedy, ni gorechi porazheniya.
-- Otec byl, estestvenno, prav, -- govoril Trem'en. -- No ya bolee
osmotritelen. YA igrayu v poker, bespokoyus' o svoih loshadkah, delayu skromnye
stavki, nemnogo vyigryvayu, nemnogo proigryvayu -- moj pul's ot etogo ne
skachet. YA znayu nekotoryh vladel'cev, kotorye vo vremya. zabegov bledneyut i
tryasutsya. Ih vot-vot hvatit kondrashka ot neuverennosti, vyigrayut oni krupnuyu
summu ili vse proigrayut. Moj papasha byl iz etoj porody, ya zhe podobnogo ne
ponimayu.
-- Vsya vasha zhizn' -- tozhe azartnaya igra, -- skazal ya. Na sekundu on
zastyl v nedoumenii.
-- Vy podrazumevaete moyu trenerskuyu rabotu? Zdes' vy pravy. Kogda
pobedil moj Zavodnoj Volchok, ya drozhal ot vostorga, no ved' i gorechi
porazhenij ya tozhe ispytal nemalo. Tak chto mozhno skazat', chto ya v bol'shej mere
delayu stavku na svoj dushevnyj pokoj, chem na denezhnyj vyigrysh.
YA zapisal etot passazh. Trem'en, avtomaticheski krutya baranku, pokosilsya
na moj bloknot, i ya podumal: "On yavno dovolen, chto eta citata mozhet popast'
v knigu".
Mne eto pokazalos' logichnym -- pust' sam geroj napryamuyu beseduet s
chitatelem, ya zhe budu emu lish' nemnogo pomogat'.
Vecherom, kogda Trem'en ushel igrat' v poker, Garet poprosil menya nauchit'
ego gotovit'.
|ta pros'ba postavila menya v tupik.
-- V etom net nichego slozhnogo.
-- A kak vy sami nauchilis' gotovit'?
-- Ne znayu. Vozmozhno, nablyudaya za svoej mater'yu. -- YA vzglyanul na ego
lico i oseksya. -- Izvini, ya sovsem zabyl.
-- Mne bylo nelegko s moej mater'yu. Ona vsegda govorila, chto ya putayus'
u nee pod nogami.
Moya zhe mat' vsegda razreshala mne, naskol'ko ya pomnil, vylizyvat' iz
miski ostatki sladkoj massy, prigotovlennoj dlya keksa. I eshche ona lyubila
poboltat' so mnoj, poka vozilas' na kuhne.
-- Nu, tak chto zhe ty hotel prigotovit'?
My prosledovali na kuhnyu, i Garet nastoyatel'no poprosil menya ispech'
kartofel'nyj pirog s myasom, prichem nastoyashchij, a ne tot, chto prodaetsya v
magazine i vonyaet korobkoj i kotorym nevozmozhno nakormit' dazhe pigmeya.
-- Budem delat' pirog, soglasen. No prezhde najdi togo pastuha*, --
usmehnulsya ya.
Moya shutka vyzvala i u nego ulybku, on vnimatel'no nachal nablyudat' za
tem, kak ya rublyu myaso, rezhu luk, razvozhu suhuyu podlivku i gotovlyu pripravu.
-- Poroshkovaya podlivka sokrashchaet vremya gotovki, -- ob®yasnil ya. -- Tvoya
mat' prishla by v uzhas, no, krome togo, ona razmyagchaet myaso i pridaet emu
osobyj vkus.
YA rastvoril v vode chast' poroshka, vylil rastvor v myaso, dobavil kusochki
narezannoj lukovicy i sdobril vse eto sushenoj zelen'yu. Zatem nakryl kastryulyu
kryshkoj i postavil na slabyj ogon'.
-- A teper' my dolzhny reshit', -- predlozhil ya, -- brat' li kartoshku v
klubnyah ili izmel'chennye granuly. Svezhij kartofel' ne pojdet? Net? Togda
granulirovannyj.
On kivnul.
-- Budem gotovit' v sootvetstvii s instrukciyami na pakete.
-- Davaj vskipyatim vosem' uncij vody i chetyre uncii moloka, -- prochital
ya. Garet podnyal na menya glaza.
-- Vy govorili, chto vodu sleduet kipyatit'. A v chem eto luchshe delat'? YA
ulybnulsya.
-- Luchshe vsego dlya etogo dela podojdet zhestyanka iz-pod koka-koly. Ih
vezde navalom, vse privykli brosat' ih gde popalo; stoit promyt' ih vodoj,
smyt' vseh paukov -- iv nih mozhno gotovit'. |ti zhestyanki vsegda chistye.
-- SHikarno, -- ocenil on moj sovet. -- No dlya nashej kartoshki nam
potrebuyutsya maslo i sol'... A ne mogli by vy zapisat' to, chto kupili na
proshloj nedele, chtoby ya imel vozmozhnost' vse eto snova kupit'?
-- Bezuslovno.
-- Mne by hotelos', chtoby vy ne uezzhali. V ego golose ya uslyshal strah
odinochestva.
-- YA eshche probudu zdes' tri nedeli, -- obnadezhil ego ya. -- A tebe ne
hotelos' by sovershit' so mnoj v sleduyushchee voskresen'e, esli vydastsya horoshij
den', nebol'shuyu progulku po blizlezhashchim polyam i lesam?
On prosiyal. Moe predlozhenie emu yavno prishlos' po vkusu.
-- Mozhno, ya zahvachu s soboj Kokosa?
-- Estestvenno.
-- Isklyuchitel'no stremno!
S etimi slovami on radostno vysypal sushenyj kartofel' v kipyashchuyu vodu,
posle chego my vse eto varevo polozhili na protiven' s uzhe podzharennym myasom,
zatem postavili blyudo v gril', chtoby podrumyanit' verh.
|tot nash kulinarnyj izysk udovletvoril nas oboih.
-- A v nash poh^d my zahvatim spasatel'nyj nabor? -- sprosil on.
-- Konechno.
-- I koster razozhzhem?
-- Esli tol'ko na vashej zemle, pri uslovii, chto tvoj otec razreshit nam.
Ved' u nas v Anglii ne razreshaetsya razzhigat' kostry gde zablagorassuditsya.
Vo vsyakom sluchae, bez krajnej na to neobhodimosti. V lyubom sluchae vsegda
sleduet poluchit' soglasie vladel'ca chastnoj sobstvennosti.
-- Otec razreshit nam.
-- YA tozhe tak dumayu.
-- YA sgorayu ot neterpeniya.
Vo vtornik utrom patologoanatom polozhil svoj otchet na stol starshego
inspektora Duna.
-- Kosti prinadlezhat vzrosloj molodoj zhenshchine primerno chetyreh ili pyati
futov rostom. Vozrast -- okolo dvadcati let, plyus-minus dva goda. Na cherepe
ostatki volos, po kotorym nevozmozhno opredelit' ih istinnuyu prizhiznennuyu
dlinu.
-- Kogda primerno ona umerla? -- sprosil Dun.
-- Polagayu, proshlym letom.
-- A kakovy prichiny smerti? Narkotiki? Solnechnyj Udar?
-- Esli eto narkotiki, to nuzhno budet brat' ostatki volos na analiz,
chtoby ponyat', s chem my imeem delo. No travka zdes' yavno ne zameshana, kak mne
kazhetsya. Delo v drugom.
-- A v chem zhe mozhet byt' delo? -- vzdohnul Dun.
-- U nee razdroblena chelyustnaya kost', -- otvetil vrach.
-- . |to tochno?
-- Absolyutno. Ee zadushili.
ZHizn' v usad'be Trem'ena shla svoim cheredom: utrennyaya proezdka, zavtrak,
vyrezki iz gazet, obed, uzhin, obrabotka materiala, nebol'shaya vypivka.
Utrom sleduyushchego dnya ya zastal v kontore plachushchuyu Di-Di i predlozhil ej
platok.
-- Ne obrashchajte vnimaniya, -- skazala ona, vshlipyvaya.
-- Mogu ya predlozhit' svoyu zhiletku?
-- Ne pojmu, pochemu ya s vami tak otkrovenna?
-- Slushayu vas.
Ona promoknula slezy i brosila na menya bystryj izvinyayushchijsya vzglyad.
-- Vidimo, ottogo chto ya starshe vas. Mne ved' uzhe tridcat' shest'. -- Po
tomu, s kakim otchayaniem eto bylo skazano, ya ponyal, chto ona yavno tyagotitsya
svoim vozrastom, budto sama cifra 36 vyzyvaet u nee uzhas.
-- Trem'en skazal mne, chto vy ispytali razocharovanie na lichnom fronte?
-- neuverenno sprosil ya. -- No on etogo nikak ne utochnil.
-- Razocharovanie?! Ogo? YA lyubila etu skotinu. YA dazhe gladila emu
rubashki. My mnogo let byli lyubovnikami, a on postoyanno otnosilsya ko mne, kak
k igrushke, kotoruyu v lyuboj moment mozhno vybrosit'. I vot sejchas Mekki
gotovitsya stat' mater'yu. Ee glaza vnov' napolnilis' slezami, v kotoryh
nel'zya bylo ne prochitat' tosku po davno zhelaemomu materinstvu. Takuyu bol' v
lice mne prihodilos' videt' tol'ko u zhenshchin, pohoronivshih lyubimogo cheloveka.
-- A vy znaete, v chem tut delo? -- zagadochno sprosila Di-Di. -- |tot
podonok ne soglashalsya na rebenka do nashego zamuzhestva. Tol'ko posle. A
zhenit'sya na mne on vovse ne sobiralsya. Teper' ya eto prekrasno znayu, no ya
nadeyalas' radi nego... i teryala vremya... tri goda.
Ona sglotnula, podavlyaya ocherednoj spazm placha.
-- Skazhu vam otkrovenno, sejchas ya gotova imet' delo s lyubym muzhchinoj. V
svadebnom kol'ce ya bol'she ne nuzhdayus'. Mne nuzhen tol'ko rebenok.
Ee golos vnov' zahlebnulsya v protyazhnom plache, v nem slyshalis' notki
pohoronnogo vyt'ya. V takom otchayannom nastroenii ona mogla prinyat' lyuboe
nerazumnoe reshenie, kotoroe v konechnom schete moglo by privesti ee libo k
bezumiyu, libo k besplodiyu. No v dannyj moment eti vozmozhnye posledstviya ee
yavno ne volnovali.
Ona promoknula glaza, vyterla nos i kak-to vstryahnulas', budto berya
sebya v ruki, pytayas' sderzhat' oburevayushchie ee emocii. Kogda ya vnov' vzglyanul
na nee, ona snova bezuchastno pechatala na mashinke, delaya vid, chto nashego
razgovora vovse i ne bylo.
Vo vtornik dnem starshij inspektor Dun prikazal svoim policejskim
prochesat' vsyu okrugu, gde byli najdeny kosti. Osnovnoe vnimanie on
akcentiroval na neobhodimosti najti tufli.
Takzhe im byli dany ukazaniya, otnosyashchiesya k inym najdennym veshchestvennym
dokazatel'stvam. V ih rasporyazhenii byli minoiskateli, reagiruyushchie na lyuboe
prisutstvie metalla. Oni dolzhny byli osmotret' kazhdyj upavshij listok i
pometit' na karte vsyakuyu bezdelicu, kotoraya mogla by imet' otnoshenie k etomu
delu i tem samym pomoch' sledstviyu.
V sredu, vernuvshis' s ocherednoj utrennej proezdki, my vnov' zastali na
kuhne Sema YAgera.
Na etot raz on priehal ne na sobstvennom avtomobile, a na zakazannom
gruzovike, chtoby zabrat' u Perkina paru shtabelej tikovoj drevesiny, kotoruyu
tot obeshchal otdat' emu po deshevke.
-- U Sema est' sudenyshko, -- suho soobshchil mne Tre-m'en. -- Staraya
razbitaya posudina, kotoruyu on medlenno prevrashchaet v shikarnyj garem.
Sem odobryayushche usmehnulsya i ne stal etogo otricat'.
-- Kazhdomu zhokeyu volej-nevolej prihoditsya zabotit'sya o svoem dolbanom
budushchem, -- soobshchil on mne. -- YA pokupayu starinnye lodochki i peredelyvayu ih
tak, chto oni vyglyadyat kak noven'kie. Poslednyuyu iz nih ya prodal kakomu-to
grebanomu gazetnomu magnatu. |ti na den'gi ne skupyatsya, osobenno esli tovar
horoshij. Nikakih iskusstvennyh zamenitelej oni ne terpyat.
Vot i novaya neozhidannost', podumal ya.
-- A gde vy derzhite svoyu plavuchuyu rezidenciyu? -- sprosil ya, podzharivaya
hlebec.
-- Mejdenhed. Na Temze. U menya tam nedaleko stoyanka, kotoraya mne ves'ma
deshevo dostalas'. |ti lodochki vneshne ves'ma neprezentabel'ny, no v etom est'
svoj smak. Nikakoj dolbanyj vorishka ne podumaet, chto tam mogut nahodit'sya
kakie-libo cennye veshchi. Poetomu net nuzhdy derzhat' storozhevogo psa.
-- Tak vot pochemu ty reshil zahvatit' etu drevesinu imenno sejchas --
ved' tvoj plavuchij dom lezhit po puti k ippodromu, -- dogadalsya Trem'en.
-- Ne mogu ponyat', otkuda u nego takaya intuiciya? -- izobrazhaya na lice
lukavoe udivlenie, sprosil menya Sem.
-- Nu hvatit ob etom, -- burknul Trem'en, yavno provodya liniyu mezhdu tem,
chto Sem mozhet sebe pozvolit' skazat', a ot chego emu luchshe vozderzhat'sya.
Oni nachali obsuzhdat' loshadej, na kotoryh Semu predstoyalo uchastvovat' v
skachkah v Vindzore na sleduyushchij den'.
-- Tvorozhnyj Puding, hot' ne tak uzh i molod, no vpolne rezv: ego nel'zya
spisyvat' so schetov, -- uveryal Trem'en. -- Velikolepnuyu zhe eshche rano tak
gonyat', loshad' mozhet vzbryknut' i ne vyderzhat'. Ona eshche slishkom neopytna,
starajsya chuvstvovat' ee nastroenie.
-- Soglasen, -- osmysliv skazannoe, soglasilsya Sem. -- A kak naschet
Bessrebrenika? Mozhno popytat'sya srazu vyrvat'sya v lidery gonki.
-- Tvoi soobrazheniya?
-- Emu po dushe vozglavlyat' beg. Inache by ego operezhali bolee rezvye
loshadi.
-- Togda derzhis' v liderah.
-- Tak i sdelayu.
-- Nolan v zabegah lyubitelej budet skakat' na Irlandce, -- soobshchil
Trem'en. -- Estestvenno, poka zhokej-klub ne polozhit etomu konec.
Sem, hotya i nahmurilsya, no nikak ne vykazal svoej zloby. Trem'en
skazal, chto Semu zavtra predstoit uchastvovat' v skachkah na ippodrome v
Tustere, i dobavil, chto v pyatnicu zabegov ne budet.
-- V subbotu zhe ya namerevayus' otpravit' furgonom chetveryh ili pyateryh
svoih skakunov v CHepstou. Ty tozhe poedesh' tuda. Vmeste so mnoj. K schast'yu,
Nolan sejchas v Sandaune na loshadi Fiony uchastvuet v Ohotnich'ih skachkah na
priz Uilfrida Dzhonstona. Mekki tozhe, mozhet byt', priedet v Sandaun, i my ee
tam uvidim.
Vez vsyakogo sleda nedavnih slez za svoim tradicionnym kofe zashla Di-Di
i, kak prezhde, sela ryadom s Semom. Tot, buduchi yavno professional'nym
soblaznitelem, nikak ne hotel vstrevat' v slozhivshiesya ustoi svoego bossa.
Di-Di, dazhe zatashchiv Sema v postel', vryad li sumela by sdelat' ego otcom
svoego rebenka. Zdes' u Di-Di ne bylo nikakih shansov. Ej yavno ne vezlo s
resheniem svoih lichnyh problem.
Trem'en dal ej ocherednye ukazaniya o podgotovke furgonov dlya subbotnej
perevozki loshadej; mne pokazalos', chto Di-Di eto davno izvestno, i
napominanij ne trebovalos'.
-- Ne zabud' takzhe pozvonit' i sdelat' zayavki na nashih loshadej, kotorye
budut uchastvovat' v skachkah v Folkstone i Vulverhemptone. Zayavlyat' li
loshadej na skachki v Nyoberi, ya reshu etim utrom, pered tem kak uehat' v
Vindzor.
Di-Di kivnula.
-- Rasporyadis', chtoby upakovali nashi zhokejskie kostyumy dlya skachek v
Vindzore. Di-Di kivnula.
-- Pozvoni shorniku, chtoby on proveril nashu trenirovochnuyu upryazh'. Di-Di
kivnula.
-- Nu vot vrode i vse.
On povernulsya v moyu storonu:
-- My otpravlyaemsya v Vindzor v dvenadcat' tridcat'.
-- Horosho, -- otvetil ya.
Trem'en vnov' poehal v Daune nablyudat' za proezdkoj vtoroj smeny,
zaodno namerevayas' oprobovat' novyj "lendrover". Sem YAger poshel k Perkinu,
chtoby zabrat' i zagruzit' svoe tikovoe derevo. Di-Di vzyala svoj kofe i
udalilas' v kontoru; ya zhe prinyalsya sortirovat' vyrezki po stepeni ih
znachimosti, otkladyvaya v storonu samye vazhnye.
Primerno v eto zhe vremya starshij inspektor Dun zashel v komnatu s
tablichkoj "Rassledovanie proisshestvij" i vylozhil na stol fragmenty kostej,
kotorye ego lyudi prinesli iz lesa.
V etoj komnate takzhe viseli vysushennye na radiatore central'nogo
otopleniya ostatki odezhdy. Byli zdes' i nekogda belye, a teper' poteryavshie
formu, iznoshennye mokrye krossovki. Sboku ot nih valyalis' chetyre pustye
banki iz-pod koka-koly, prorzhavevshaya igrushechnaya pozharnaya mashina, slomannye
solncezashchitnye ochki, smorshchennyj kozhanyj remen' s razboltavshimisya zastezhkami,
butylka iz-pod dzhina, eshche pochti novaya plastmassovaya rascheska, staryj
rezinovyj myach, per'evaya ruchka s pozolochennym perom, futlyarchik s rozovoj
gubnoj pomadoj, shokoladnye obertki, dyryavaya sadovaya lopata i razorvannyj
sobachij oshejnik.
Starshij inspektor Dun proshelsya po komnate, so vseh storon rassmatrivaya
eti "trofei". Ego lico vyrazhalo napryazhennuyu rabotu mysli.
-- Rasskazhi mne, devochka, -- skazal on, -- povedaj mne, kto zhe ty.
No veshchi molchali, ne davali otveta. On pozval svoih konsteblej i
prikazal im rasshirit' sektor poiskov.
Sam zhe on reshil, tak zhe kak i vchera, prosmotret' spiski propavshih --
mozhet, eto navedet nakonec na kakuyu-nibud' mysl'. On znal, chto^eta devushka,
vozmozhno, priehala syuda izdaleka, hotya i dopuskal, s ne men'shej stepen'yu
veroyatnosti, chto ona mogla okazat'sya i mestnoj zhitel'nicej. ZHertvami
chasten'ko stanovilis' mestnye. Poetomu on reshil nachat' imenno so spiskov
propavshih v dannoj mestnosti. V spiskah znachilis' dvenadcat' podrostkov,
kotorye postoyanno ubegali iz domu, -- lyuboj iz nih mog stat' zhertvoj;
chetvero nahodyashchihsya pod nadzorom, no ne yavivshihsya na proverku parnej; dve
propavshie prostitutki i shestero ischeznuvshih po neizvestnym prichinam.
Odnoj iz etih shesti ischeznuvshih byla Anzhela Vri-kel. Vozmozhnaya prichina
ischeznoveniya: sbezhala, boyas' otvetstvennosti za to, chto dala skakovoj loshadi
stimulyator. |ta familiya ne privlekla vnimaniya starshego inspektora. Ego
bol'she zainteresovala propavshaya doch' izvestnogo politicheskogo deyatelya.
Vozmozhnaya prichina ischeznoveniya: svyazalas' s plohoj kompaniej, otlichaetsya
nepredskazuemost'yu povedeniya. Dun podumal: okazhis' propavshaya eyu, eto yavno
ne povredilo by ego kar'ere.
Trem'en skazal mne, chto edinstvennym mestom, kuda on menya ne mozhet
vzyat' s soboj na vindzorskom ippodrome, yavlyaetsya svyataya svyatyh -- komnata
dlya vzveshivaniya. V ostal'noe zhe vremya, dobavil on, ya ne dolzhen othodit' ot
nego ni na shag. Eshche on vyrazilsya v tom plane, chtoby ya prikleilsya k nemu i
emu ne prihodilos' by oglyadyvat'sya na kazhdom shagu. V sootvetstvii s etim ego
ukazaniem ya vilsya za nim, kak sobachij hvost. Kogda on ostanavlivalsya na
minutku, chtoby pogovorit' s kem-libo, to predstavlyal menya svoim drugom
Dzhonom Kendalom, a ne kakim-nibud' Bosuellom*. On predostavil mne
vozmozhnost' samomu razbirat'sya s toj grudoj informacii, kotoraya sypalas' na
menya so vseh storon, i redko daval kakie-libo ob®yasneniya, ibo pri vsej ego
zanyatosti podobnye ob®yasneniya legli by na ego plechi tyazhkim bremenem. ZHrebij
vypal tak, chto vse ego chetyre loshadi dolzhny byli vystupat' v zabegah podryad,
odna za drugoj.
Po priezde v Vindzor my bystro perehvatili po buterbrodu, propustili po
stakanchiku, a zatem nachalas' nepreryvnaya sueta: v vesovuyu -- zabrat' sedlo s
kostyumami, prolozhennymi svincovymi plastinami, v stojlo -- lichno proverit'
upryazh' i podtyanut' podprugi (Trem'en vsegda hotel, chtoby ego loshadi
vyglyadeli krasivo), na ploshchadku dlya paradnoj vyezdki -- chtoby peregovorit' s
vladel'cami i dat' poslednie ukazaniya zhokeyam, na tribuny -- smotret' zaezdy,
snova v stojla -- pozdravit' pobeditelej ili vyslushat' opravdaniya zhokeev,
opyat' v vesovuyu -- za novym sedlom i novoj odezhdoi, i tak po neskol'ku raz.
Nolan tozhe prisutstvoval na ippodrome. S trevogoj v golose on sprosil
Trem'ena, ne poluchal li tot kakoj-libo informacii iz zhokej-kluba.
-- Net, -- otvetil tot. -- A ty?
-- Nikakogo dolbanogo piska.
-- Vyhodit, tebya dopustili. I ne zadavaj voprosov. Ne naryvajsya na
otkaz. Esli by oni hoteli, to davno by uzhe soobshchili, chto ty ne dopushchen.
Podumaj luchshe o pobede. Vladel'cy Irlandca uzhe zdes', i ih karmany nabity
den'gami, kotorye im ne terpitsya na tebya postavit'. Sdelaj im priyatnoe. Kak?
-- Luchshe by oni zaplatili mne pobol'she, chem v proshlyj grebanyj raz.
-- Ty prezhde vyigraj.
Trem'en v ocherednoj raz nyrnul v vesovuyu, ostaviv menya naedine s
Nolanom, kotoryj zadyhalsya ot zlobnogo skepticizma. On pozhalovalsya mne, chto
eta grebanaya publika pozvolila sebe otpuskat' nasmeshki v ego adres, no emu
plevat' na eto, on s.. t' hotel na ih dolbanoe vnimanie.
Nolanu yavno sledovalo by vymyt' rot sdlylom; mne s trudom udavalos'
lovit' ego mysl' v potoke nepristojnostej.
To zhe samoe smelo mozhno bylo skazat' i o Seme, kotoryj voznik pozadi
nas i hlopnul Nolana po spine, vyzvav tem samym eshche bol'shee ego razdrazhenie.
Kak i Nolan, Sem tozhe byl odet s igolochki, i ya prishel k vyvodu, chto v
oficial'nyh pomeshcheniyah ippodroma prinyata imenno takaya forma odezhdy. Ih
zhokejskie kostyumy mogli byt' samyh fantazijnyh rascvetok: rozovymi,
bagryanymi, purpurnymi -- u kogo na chto hvatalo voobrazheniya, -- no vse oni
prezhde vsego schitali sebya biznesmenami.
YA srazu zhe pochuvstvoval yavnyj holodok v ih otnosheniyah.
-- Bud' ostorozhen na Tvorozhnom Pudinge, -- skazal Nolan, -- osazhivaj
ego; ya ne hochu, chtoby ty zagnal ego pered skachkami v CHeltenheme, inache emu
ne odolet' Kima Mura.
-- YA ne nuzhdayus' v sovetah vsyakih grebanyh lyubitelej, -- otvetil Sem.
Kim Mur -- osnovnoj ego dolbanyj sopernik.
-- Grebat' ya hotel grebanyh sopernikov.
Vzroslye lyudi, podumal ya, a materyatsya, kak vpervye uznavshie eti slova
shkol'niki.
V odnom im mozhno bylo otdat' dolzhnoe: kazhdyj byl uverennym,
zdravomyslyashchim i v vysshej stepeni opytnym zhokeem.
Sem vyzhal iz Tvorozhnogo Pudinga vse vozmozhnoe. V binokl', kotoryj mne
odolzhil Trem'en, ya sledil za ego zolotistoj kaskoj ot starta do samogo
finisha. On shel rovno -- tret'im ili chetvertym, ne boyas' propuskat' vpered
drugih naezdnikov.
Vindzorskij ippodrom predstavlyal soboj bol'shuyu vos'merku, a na
ippodromah takogo roda na pervom meste stoit taktika. Vremenami zhokeev mozhno
videt' tol'ko - speredi, chto lishaet vozmozhnosti opredelit', kto lidiruet v
skachke. Na odnom iz povorotov Tvorozhnyj Puding ploho vzyal bar'er, edva ne
tknuvshis' mordoj v zemlyu, i Sem chut' bylo ne vyletel iz sedla. Stoyashchij ryadom
so mnoj Trem'en otpustil vyrazhenie, nichut' ne ustupayushchee po sile tem,
kotorymi tak lyubil iz®yasnyat'sya Nolan. Odnako i loshad' i zhokej kakim-to chudom
izbezhali padeniya, a Sem skazal potom, chto etot incident oboshelsya im v tri
ili chetyre korpusa.
CHtoby nagnat' eti tri korpusa za ostavsheesya do finisha korotkoe vremya,
Sem dal Pudingu neskol'ko sekund na vosstanovlenie ravnovesiya i proshel dva
poslednih bar'era s takim otchayannym bezrassudstvom i prenebrezheniem k
sobstvennoj bezopasnosti, chto vyzval moe nepoddel'noe izumlenie. Sem
bezzhalostno prishporival, boryas' za kazhdyj dyujm.
Trem'en opustil binokl' i pochti ravnodushno nablyudal za stremitel'nym
finishem. On tol'ko udovletvorenno hmyknul, kogda morda Tvorozhnogo Pudinga za
neskol'ko metrov do finisha pokazalas' vperedi.
Pozdravleniya eshche ne uspeli otzvuchat', kogda Trem'en chut' li ne begom
voshel v komnatu, gde chestvovali pobeditelej, uvlekaya menya za soboj. Posle
vostorzhennyh, slov v ego adres Trem'en brosilsya osmatrivat' vzmylennoe
zapyhavsheesya zhivotnoe -- net li u nego kakih-libo povrezhdenij ili porezov
(ih ne okazalos'), zatem dal korotkoe interv'yu presse i poshel za Semom v
vesovuyu, chtoby vzyat' novoe sedlo dlya Velikolepnoj.
Kogda on vyshel, ya uvidel, kak k nemu priblizilsya Nolan i stal
zhalovat'sya na to, s kakoj zhestokost'yu oboshelsya Sem s Tvorozhnym Pudingom i
chto eta zhestokost' lishaet ego, Nolana, shansov na pobedu v CHeltenheme.
-- Skachki v CHeltenheme sostoyatsya eshche cherez shest' nedel', -- spokojno
otreagiroval Trem'en. -- Ujma vremeni.
Nolan vnov' skorchil nedovol'nuyu grimasu.
-- Sem postupil sovershenno pravil'no. Stupaj i sdelaj to zhe na
Irlandce, -- s nevozmutimym terpeniem otrezal Trem'en.
Nolan gordo udalilsya v takom gneve, kotoryj byl yavno neumesten pered
zaezdom. Trem'en vzdohnul, no ne proronil ni slova. Mne pokazalos', chto on
mog sterpet' ot Nolana bol'she, chem ot Sema, hotya Sem emu byl yavno bolee
simpatichen. Prichinoj tomu moglo byt' mnogoe: social'noe polozhenie,
aristokraticheskie manery, svyazi.
V sleduyushchem zaezde -- skachkah s prepyatstviyami -- Sem proyavil
isklyuchitel'nuyu galantnost' po otnosheniyu k Velikolepnoj. S ego legkoj ruki
eta neopytnaya molodka ni razu ne spotknulas' i yavno chuvstvovala, chego ot nee
hotel naezdnik. Ona prishla k finishu tret'ej, i eto, urh ya ponyal, vpolne
udovletvorilo Trem'ena; dlya menya zhe bylo istinnym udovol'stviem nablyudat' za
tem, kak realizuyutsya zaranee namechennye plany. -
Na puti na vesovoj k dennikam za Irlandcem, kotoryj dolzhen byl
vystupat' v sleduyushchem zaezde, Trem'en peredal mne konvert s banknotami ya
poprosil postavit' vsyu summu na pobedu Irlandca.
-- Ne lyublyu, kogda lyudi vidyat, chto ya sam delayu stavki, -- ob®yasnil on,
-- potomu chto oni tut zhe ponimayut, chto ya uveren v pobede, i sami stavyat na
tu zhe loshad', a eto umen'shaet moj vyigrysh. Obychno ya delayu eto cherez
bukmekera po telefonu, no segodnya ya dolzhen byl ubedit'sya v sostoyanii grunta.
Dorozhka posle snegopada mogla stat' opasnoj. Vy ne sdelaete eto dlya menya?
-- S udovol'stviem.
On kivnul i otoshel, ya zhe potoropilsya k okoshkam totalizatora i protyanul
summu, kotoroj by mne hvatilo na to, chtoby prozhit' god. Nichego sebe --
"stavlyu po malen'koj".
YA nashel ego na paradnoj ploshchadke i sprosil, otdat' li emu bilety.
-- Net. Esli on pridet pervym, zaberite moj vyigrysh, pozhalujsta.
-- Horosho.
Nolan razgovarival s vladel'cami, istochaya obayanie i vsyacheski
sderzhivayas' v vyrazheniyah. V zhokejskom kostyume on vyglyadel po-prezhnemu
shchegolevatym, sil'nym i samouverennym, no, kak tol'ko on okazalsya v sedle,
vse ego chvanstvo kak rukoj snyalo. Professionalizm vzyal verh, on
sosredotochilsya i uspokoilsya.
YA plelsya za Trem'enom, s tribun my smotreli, kak Nolan demonstriruet
svoe isklyuchitel'noe masterstvo, na fone kotorogo ostal'nye lyubiteli
vyglyadeli kak ucheniki voskresnoj shkoly. On vyigryval sekundy, preodolevaya
bar'ery s neobyknovennoj legkost'yu, vsyakij raz vovremya davaya loshadi signal k
pryzhku. Raschet, a ne vezenie. Prisushchee emu muzhestvo, za kotoroe ego polyubila
Mekki, proyavilos' i zdes'.
Vladelicy -- mat' i doch' -- ne nahodili sebe mesto ot volneniya. Hotya
oni i ne byli bledny i ne nahodilis' eshche na grani obmoroka,, odnako iz ih
slov sledovalo, chto postavlennye v totalizatore den'gi mogut vernut'sya k nim
tol'ko s pobedoj, do finisha zhe im eshche dolgo predstoyalo kusat' guby.
Nolan, kak by zadavshis' cel'yu pereplyunut' Sema YAgera, s legkost'yu
preodolel tri poslednih bar'era i prishel k finishu, operediv blizhajshego
sopernika na desyat' korpusov. Trem'en pozvolil sebe glubokij vydoh, a
vladelicy brosilis' obnimat' drug druga i Trem'ena i nakonec perestali
drozhat'.
-- Vy mogli by sdelat' Nolanu horoshij denezhnyj podarok, -- bez ekivokov
skazal Trem'en.
No zhenshchiny poschitali, chto takogo roda nagrada mozhet smutit' ego.
-- Dajte den'gi mne, a ya peredam ih emu. Nikakogo smushcheniya.
No mat' s docher'yu otvetili na eto, chto luchshe oni pobegut vstrechat' svoyu
loshad'-pobeditel'nicu. Tak oni i sdelali.
-- ZHadnye tvari, -- skazal Trem'en mne v uho, kogda my nablyudali, kak
oni vypendrivayutsya pered fotografom na fone loshadi.
-- Oni chto, i v samom dele nichego ne dadut Nolanu? -- sprosil ya.
-- |to zapreshcheno pravilami, i oni ob etom znayut. Lyubitelyam ne polozheno
platit' za pobedu. Nolan v lyubom sluchae dolzhen byl vystupat' na etoj loshadi,
on nikogda ne upustit takogo shansa. A ya blagodarya svoemuzhokeyu vernu den'gi v
dvojnom razmere, -- golose egozvuchal yumor. -- Mne vsegda kazalos', chto
zhokej-klub oshibaetsya, zapreshchaya professional'nym zhokeyam delat'stavki na samih
sebya. On apravilsya v vesovuyu zabrat' sedlo Sema i vzvesit' upryazh' dlya
Bessrebrenika, ya zhe poshel k totalizatoru za vyigryshem, okazavshimsya primerno
ravnym stavke. Nolan skakal na yavnom favorite.
Kogda ya podelilsya etim svoim soobrazheniem s Trem'enom, stoyavshim u
paradnoj ploshchadki i nablyudavshim za vyezdom Bessrebrenika, on ob®yasnil mne,
chto na Nolana stavyat vse, a eto vsegda umen'shaet summu vyigrysha. Irlandec zhe
uzhe dvazhdy v etom sezone prinosil pobedu. On dobavil, chto nyneshnij ego
dvojnoj vyigrysh sam po sebe uzhe dostoin udivleniya, on ozhidal men'shej summy.
On tut zhe skazal, chto ya okazhu emu uslugu, esli otdam emu den'gi po puti
domoj, a ne prilyudno, poetomu ya slonyalsya po ippodromu s celym sostoyaniem v
levom karmane bryuk, s mysl'yu o tom, chto esli poteryayu etu summu, to nikogda
ne smogu ee vozmestit'.
My podnyalis' na tribuny, chtoby nablyudat' zaezd, Bessrebrenika, kotoryj
srazu vyrvalsya vpered, kak i predpolagalos', no ne sumel uderzhat' liderstva
na samyh vazhnyh poslednih pyatidesyati yardah. Zatem troe zhokeev, derzhavshihsya
pozadi, uvelichili skorost', i, hotya Bessrebrenik ne sbavil tempa, oni oboshli
ego.
-- Ochen' ploho, -- pozhal plechami Trem'en.
-- Vy i v sleduyushchij raz budete priderzhivat'sya etoj taktiki? -- sprosil
ya, kogda my spuskalis' s tribun.
-- Ochevidno. My pytalis' ne vypuskat' ego srazu vpered, no poluchalos'
eshche huzhe. Ego beda v tom, chto on ne mozhet sdelat' ryvka pered finishem. On
ves'ma rezv, no nikogda ne znaesh', na kakie skachki ego zayavlyat'.
My podoshli k paradnoj ploshchadke, gde rassedlyvali neudachnikov. Sem,
pomahivaya uzdechkoj, unylo ulybnulsya Trem'enu i skazal, chto Bessrebrenik
sdelal vse, chto mog.
-- YA videl, -- soglasilsya Trem'en. -- Tut nichem ne pomozhesh'.
Sem otpravilsya v vesovuyu, a Trem'en glubokomyslenno zametil, chto, mozhet
byt', stoit poprobovat' Bessrebrenika v skachkah lyubitelej i posmotret' --
mozhet, Nolanu udastsya chto-nibud' sdelat'.
-- Vy umyshlenno zastavlyaete ih sopernichat' drug s drugom v odnih i teh
zhe skachkah?
-- YA ishozhu iz interesov vladel'cev, -- podmignul mne Trem'en. --
Pojdemte vyp'em?
Po-vidimomu, on dogovorilsya vstretit'sya s vladel'cami Irlandca v bare
ippodroma, i, kogda my tuda prishli, te uzhe prazdnovali pobedu za butylkoj
shampanskogo. Nolan, kotoromu hot' i ne oblomilos' deneg, tozhe byl tam, yavlyaya
soboj samu lyubeznost'.
Kogda damy v sostoyanii ejforii pokinuli nas, Nolan napryamuyu sprosil
Trem'ena, govoril li on s nimi o denezhnom podarke. -
-- YA sdelal im takoe predlozhenie, -- spokojno otozvalsya tot. --
Uspokojsya na tom, chto ty ogrebesh' izryadnuyu summu ot svoego bukmekera.
-- Nichego sebe izryadnuyu summu, bud' ona neladna, -- proburchal Nolan. --
Vse ujdet etim krovososam advokatam.
S etimi slovami on protolkalsya cherez posetitelej bara k vyhodu, kipya
spravedlivym gnevom, ves'ma emu prisushchim.
Trem'en smotrel emu vsled iz-pod poluopushchennyh vek nevozmutimym
vzglyadom.
-- Nu i chto zhe vy sebe uyasnili? -- posmotrel on na menya.
-- Polagayu, to, chto vy ot menya i ozhidali. On ulybnulsya.
-- Vidimo, dazhe chut' bol'she. YA zametil, chto vy vsegda ochen'
nablyudatel'ny. -- On s udovletvoreniem vzdohnul i postavil pustoj bokal. --
Dve pobedy. Ne na kazhdyh skachkah takoe byvaet. Poehali domoj.
Primerno v to vremya, kogda my ehali domoj i den'gi Trem'ena uzhe
pokoilis' v ego karmane, a ne v moem, starshij inspektor Dun sosredotochenno
rassmatrival prinesennye iz lesa novye trofei.
Starshij inspektor murlykal ot udovol'stviya. Sredi lezhashchej na stole
kollekcii -- zhenskaya sumochka. Oshchushchenie polnogo schast'ya omrachalos' lish'
odnim: s odnoj storony sumka okazalas' porvannoj, skoree vsego, sobakoj --
na kozhe byli vidny sledy zubov. Soderzhimoe sumki napolovinu otsutstvovalo.
Tem ne menee ona byla s remeshkom, rzhavym zamkom. Vnutri sohranilsya porvannyj
korichnevyj plastikovyj paket, s kakimi lyubyat hodit' shkol'nicy, zerkal'ce i
medal'on.
Ostorozhnymi dvizheniyami Dun raskryl deshevyj medal'onchik i izvlek iz nego
promokshuyu s odnoj storony i sovershenno suhuyu s drugoj cvetnuyu fotokartochku,
na kotoroj byl zapechatlen muzhchina ryadom s loshad'yu.
Razocharovannyj, chto eta nahodka nikak ne priblizit •ego k ustanovleniyu
vladelicy sumochki, Dun svyazalsya po telefonu s patologoanatomom.
-- Vy sprashivaete o rezul'tatah sopostavitel'nogo analiza zubov, --
nachal tot s mesta v kar'er. -- Zuby na snimkah ne imeyut nichego obshchego s
temi, chto byli najdeny sredi kostej. U nashej devochki byli otlichnye zubki --
para udalenij, no ni odnoj plomby. Izvinite.
Dun vnov' ispytal pristup razocharovaniya. Dochku etogo politikana
prihodilos' isklyuchat' iz chisla vozmozhnyh zhertv. On vnov' prikinul v ume
spiski propavshih, otbrosil prostitutok i ostanovil vybor na Anzhele Brikel.
Devushka-konyuh. Anzhela Brikel... i na snimke opyat' zhe loshad'.
Bomba nad SHellertonom razorvalas' v chetverg.
Trem'en u sebya naverhu prinimal dush i pereodevalsya dlya poezdki v
Tuster, gde dolzhny byli sostoyat'sya skachki; v etot moment prozvenel zvonok
vhodnoj dveri. Di-Di poshla otkryvat' i momental'no vozvratilas' v stolovuyu s
kakim-to zagadochnym vyrazheniem na lice.
-- Tam dvoe muzhchin, -- soobshchila ona. -- Govoryat, chto iz policii.
Pred®yavili svoi udostovereniya, no ne skazali, chto im nuzhno. YA provodila ih v
semejnuyu komnatu. Pust' zhdut, poka ne spustitsya Trem'en. Vy by poshli i
prismotreli za nimi, esli ne vozrazhaete.
-- Nesomnenno, -- soglasilsya ya, snimayas' s mesta.
-- Blagodaryu, -- skazala Mekki i otpravilas' v kontoru. -- CHto by im
tam ni bylo nuzhno, vse ravno kak-to nepriyatno.
Vskore ya ponyal, kakoe znachenie ona vkladyvala v svoi poslednie slova, -
uvidev etih dvuh muzhchin, ya srazu podumal, chto prilagatel'noe "seryj" bylo
izobreteno isklyuchitel'no radi nih, nastol'ko bezliko oni vyglyadeli pri
pervom rassmotrenii.
Krajne zauryadnaya odezhda, stremlenie nichem ne vydelyat'sya, podumal ya.
-- YA mogu vam chem-nibud' pomoch'?
-- Vy Trem'en Vikers? -- sprosil odin iz nih. -
-- . Net. On skoro spustitsya. A poka mozhete raspolagat' mnoj.
-- Spasibo, ser. Net neobhodimosti. Vy mozhete ego pozvat'?
-- On v vannoj.
Brov' policejskogo popolzla vverh. Trenery obychno ne prinimayut dush
pered utrennej trenirovkoj, a delayut eto posle, pered poezdkoj na skachki. U
Trem'ena zhe byla inaya privychka. Ob etom mne povedala Di-Di.
-- On s shesti utra na nogah, -- poyasnil ya. Glaza policejskogo
rasshirilis', budto ya prochital ego mysli.
-- YA starshij inspektor Dun. Policejskij uchastok doliny Temzy. So mnoj
detektiv-konstebl' Rich.
-- Rad privetstvovat' vas, -- vezhlivo rasklanyalsya ya. -- Menya zovut Dzhon
Kendal. Proshu sadit'sya.
Oni ostorozhno uselis' v kresla, otkazavshis' ot predlozhennogo mnoyu kofe.
-- Kak dolgo zhdat'? -- sprosil Dun. -- My dolzhny uvidet' ego kak mozhno
skoree.
-- Nedolgo.
Dunu, prikinul ya, bylo primerno pyat'desyat, svetlyj shaten s gustymi
usami temnee volos. U nego byli bol'shie moslastye ruki, i, kak my
vposledstvii zametili, on govoril s legkim berkshirskim akcentom.
V techenie desyati minut, poka ne spustilsya Trem'en, razgovor yavno ne
kleilsya. Nakonec on poyavilsya na lestnice, derzha pod myshkoj pidzhak i na hodu
zastegivaya rukava svoej goluboj rubashki.
-- Privet, -- pozdorovalsya on. -- A eto kto?
Pered nim voznikla Di-Di, yavno sobirayas' predstavit' nashih viziterov,
to zhe popytalsya sdelat' i ya, no Dun operedil nas oboih.
-- Policiya? -- absolyutno spokojno peresprosil Trem'en. -- A v chem,
sobstvenno, delo?
-- Nam by hotelos' pogovorit' s vami naedine, ser.
-- Vot kak? Nu horosho..
Glazami on poprosil menya ujti i zahvatit' s soboj Di-Di.
Dver' za nami hlopnula.
YA vernulsya v stolovuyu, no tut zhe vnov' uslyshal zvuk otkryvayushchejsya dveri
i golos Trem'ena:
-- Dzhon, esli vas ne zatrudnit, vernites', pozhalujsta.
YA vozvratilsya. Dun vozrazhal protiv moego prisutstviya, nastaivaya na tom,
chto v etom net nikakoj neobhodimosti i pol'zy dlya dela.
-- YA hochu, chtoby on eto slyshal. Bud'te lyubezny povtorit' vse, chto vy
skazali.
-- YA prishel proinformirovat' mistera Vikersa o tom, chto v blizlezhashchih
vladeniyah najdeny ostanki cheloveka -- zhenshchiny, nekogda rabotavshej zdes'. Na
eto v znachitel'noj stepeni ukazyvayut imeyushchiesya v nashem rasporyazhenii uliki.
-- Anzhela Brikel, -- smirenno poyasnil Trem'en.
-- Oh.
-- Kak prikazhete ponimat' vashe "oh", ser? -- nastorozhilsya Dun.
-- Ponimajte prosto kak "oh", -- otvetil ya. -- Neschastnaya devochka. Vse
dumali, chto ona prosto udrala, boyas' otvetstvennosti.
-- U nih est' fotografiya, -- vmeshalsya Trem'en, -- i oni ishchut muzhchinu,
zapechatlennogo na nej.
Trem'en povernulsya k Dunu;
_ Pokazhite Dzhonu etu kartochku, -- kivnul on. -- Pust' on vyskazhet svoe
mnenie.
S bol'shoj neohotoj tot protyanul mne etot medal'onchik s fotografiej.
-- Vam izvesten etot muzhchina? -- sprosil Dun.
YA vzglyanul na Trem'ena i zametil na ego lice zameshatel'stvo.
-- Ne stesnyajtes'. Skazhite emu svoe mnenie.
- Garri Gudheven? Trem'en kivnul.
- -- |to loshad' Fiony.
Gvozdichka. Ta, kotoruyu yakoby nakachali dopingom.
- -- Kak vy mozhete
uznat' loshad' po fotografii? -- sprosil Dun.
Trem'en s nedoumeniem ustavilsya na nego:
-- -- U loshadej, kak i u lyudej, est' vneshnost'. A Gvozdichku ya uzh
kak-nibud' znayu. Ona do sih por u menya v konyushnyah.
-- A kto etot muzhchina, Garri Gudheven? -- nastojchivo sprosil Dun.
-- Muzh vladelicy loshadi.
-- Pochemu Anzhela Brikel nosila ego fotografiyu?
-- Ona nosila ne ego fotografiyu, -- poyasnil Trem'en. -- Konechno, i ego
tozhe, no interesovala ee tol'ko loshad'. Ved' ona uhazhivala za nej.
Na lice Duna otrazilos' absolyutnoe nedoumenie.
-- Dlya konyuha, -- skazal ya, -- loshadi, za kotorymi on uhazhivaet, vrode
detej. Konyuhi ih obozhayut i vsyacheski oberegayut. Poetomu net nichego
udivitel'nogo, chto u nee v medal'one byla fotografiya Gvozdichki.
Trem'en posmotrel na menya kakim-to slegka udivlennym, no uvazhitel'nym
vzglyadom.
Odnako v moih slovah ne bylo nichego udivitel'nogo: ya obshchalsya s konyuhami
uzhe pochti nedelyu.
-- Vse, chto skazal Dzhon, absolyutnejshaya pravda, -- kivnul Trem'en.
Soprovozhdayushchij inspektora konstebl' Rich postoyanno delal pometki v
bloknote, hotya i ne toropilsya: yavno ne stenografiroval.
-- Ser, vy mozhete dat' mne adres Garri Gudhevena?
-- |tot Garri Gudheven, kak vy izvolili ego nazyvat', na samom dele
yavlyaetsya misterom Genri Gudheve-nom, vladel'cem imeniya Menorhaus v
SHellertone.
Dun, v svoyu ochered', promolvil:
-- Oh.
V ego mozgah proizoshla yavnaya pereocenka cennostej.
-- YA uzhe opazdyvayu, -- nachal odevat'sya Trem'en.
-- No, ser?
-- Ostavajtes', skol'ko vam budet ugodno, -- brosil Trem'en, uhodya. --
Besedujte s Dzhonom ili s moej sekretarshej, s kem pozhelaete.
-- Mne kazhetsya, chto vy ne sovsem ponimaete, ser, -- s otchayaniem v
golose brosil Dun. -- Anzhela Brikel byla zadushena.
-- CHto? -- Oshelomlennyj Trem'en zastyl na meste kak vkopannyj. -- YA
dumal, vy skazali...
-- YA skazal, chto my obnaruzhili ostanki. Sejchas zhe, kogda vy opoznali...
e-e... loshad', ser, my vpolne uvereny, chto oni prinadlezhat etoj devushke. Vse
ostal'noe takzhe sovpadaet: ves, vozrast, primernoe vremya smerti. I eshche,
ser... -- Dun neskol'ko zamyalsya, kak by nabirayas' hrabrosti. -- Ne dalee chem
na proshloj nedele v Korolevskom sude rassmatrivalos' delo eshche odnoj devushki,
kotoraya byla zadushena... zadushena zdes', v etom dome.
V komnate vocarilas' tishina.
Nakonec Trem'en skazal:
-- Zdes' net nikakoj svyazi. Smert', kotoraya proizoshla v etom dome, --
eto rezul'tat neschastnogo sluchaya, chto by tam ni dumali prisyazhnye.
-- A mister Nolan |verard byl kak-nibud' svyazan s Anzheloj Brikel? --
upryamo prodolzhal zadavat' voprosy Dun.
-- Razumeetsya, byl. On vystupaet v skachkah na Gvozdichke, kobyle,
izobrazhennoj na etom snimke. On ves'ma chasto videlsya s Anzheloj Brikel v hode
raboty. -- Trem'en zadumalsya. -- Gde, vy skazali, byli najdeny ee...
ostanki?
-- Mne kazhetsya, ya ob etom ne upominal, ser.
-- Horosho, tak gde zhe?
-- Vsemu svoe vremya, -- zamyalsya Dun.
Mne zhe prishla v golovu mysl', chto on rasschityvaet na ch'yu-to oploshnost':
tot, kto budet znat' eto mesto, skoree vsego, i yavitsya ubijcej.
-- Neschastnaya devushka, -- skazal Trem'en. -- No tem ne menee,
inspektor, sejchas mne neobhodimo idti na skachki. I vas ni v chem ne
ogranichivayu: ostavajtes' i zadavajte vashi voprosy. Dzhon provodit vas k moej
pomoshchnice i k glavnomu konyuhu. Dzhon, ob®yasnite Mekki i Bobu, chto proizoshlo.
Dogovorilis'? Kak so mnoj svyazat'sya, vy znaete. Vse. YA ushel.
S etimi slovami on delovito i na horoshej skorosti
vyskochil iz komnaty, i vskore my uslyshali shum ot®ezzhayushchego "vol'no".
Na lice Duna otrazilos' nekotoroe razocharovanie: on yavno oshchutil, kak
trudno svernut' Trem'ena s izbrannogo im kursa.
-- Nu, inspektor, -- nejtral'nym tonom sprosil ya, -- s chego vy hotite
nachat'?
-- Nazovite vashe imya, ser.
YA predstavilsya. Mne pokazalos', chto v moem obshchestve on chuvstvuet sebya
bolee uverenno: vidimo, sila moej lichnosti ne dovlela nad ego sobstvennoj.
-- A kakov vash... e-e... status v etom dome?
-- YA pishu istoriyu etih konyushen. Ego yavno udivilo, chto kto-libo mozhet
zanimat'sya podobnym delom.
-- Ochen' interesno, -- neubeditel'no promychal on.
-- Da, konechno.
-- A vy... e-e... byli znakomy s poterpevshej?
-- Anzheloj Brikel?, Net, ne byl. Mne izvestno, chto ona ischezla proshlym
letom; ya zhe zdes' nedavno, ot sily desyat' dnej.
-- No vy znaete ob etom ischeznovenii, -- podozritel'no pokosilsya na
menya Dun.
-- Pojdemte, ya pokazhu vam, otkuda ya eto znayu, -- predlozhil ya.
YA provel ego v stolovuyu i prodemonstriroval emu grudu vyrezok, poyasniv
pri etom, chto oni yavlyayutsya ishodnym materialom dlya moej budushchej knigi.
-- V etoj komnate ya rabotayu. A gde-to v odnoj iz teh stopok, -- pokazal
ya, -- nahodyatsya otchety ob ischeznovenii Anzhely Brikel. Vot otkuda ya o nej
znayu, i eto vse, chto ya znayu. V techenie vsego vremeni, chto ya zdes' zhivu, ya ni
razu ne slyshal, chtoby kto-nibud' upomyanul ee imya.
On! prosmotrel vyrezki za proshlyj god, nashel gazetnye otchety ob etoj
devushke, neskol'ko raz kivnul i akkuratno polozhil ih na mesto. Vidimo, on
razocharovalsya v moej persone, i ya zametil, chto on stal bolee razgovorchiv.
. -- Horosho, ser, -- skazal on, uspokoivshis'. -- Vy mozhete nachat'
predstavlyat' menya obitatelyam etogo doma, ob®yasniv predvaritel'no, pochemu ya
budu zadavat' voprosy, a po svoemu prezhnemu opytu ya znayu, chto, kak tol'ko
rech' zahodit ob ostankah, lyudi nachinayut voobrazhat' vsyakie uzhasy, im
stanovitsya - durno i eto otnimaet ujmu vremeni, poetomu proshu vas, ser,
soobshchat' ne ob ostankah, a o najdennyh kostyah, vpolne chistyh i bez vsyakogo
zapaha; postarajtes' ubedit' domochadcev v tom, chto nikakih uzhasov net. YA
dumayu, eto u vas poluchitsya.
-- Blagodaryu, -- v nekotorom ocepenenii promolvil ya.
-- Vidite li, zveri i nasekomye nachisto obglodali vse kosti.
-- A ne kazhetsya li vam, chto sam etot fakt privedet lyudej v uzhas?
-- Sledovatel'no, ne stoit podcherkivat' eto, ser.
-- Ne budu.
-- Ee odezhda, obuv', sumochka i gubnaya pomada u nas v policejskom
uchastke, vse eto bylo najdeno ryadom s ostankami, i moi lyudi prodolzhayut,
poiski v... -- on oseksya na poluslove, ne zhelaya vydavat' mne etot sekret.
Tem ne menee iz togo fakta, chto skelet byl obglodan, ya sdelal vyvod,
chto ubijstvo, veroyatnee vsego, proizoshlo ne v pomeshchenii. V etom byl takzhe
opredelennyj rezon i potomu, chto poterpevshaya sluzhila konyuhom.
-- I eshche, ser. Ne govorite, pozhalujsta, chto ona byla zadushena, prosto
najdena.
-- Kak zhe vam udalos' opredelit', chto ee zadushili, esli pochti nichego ne
ostalos'?
-- Pod®yazychnaya kost', ser. V gorle. Slomana. A slomat'sya ona mogla lish'
ot pryamogo udara ili postepennogo sdavlivaniya. Pal'cami, kak pravilo, szadi.
-- Nu i dela. Ponyatno. Vam vidnee, ostavlyayu eto vam. Davajte luchshe
nachnem nash obhod s sekretarshi mistera Vikersa^ Di-Di.
YA otvel ego v kontoru i predstavil. Konstebl' Rich kak ten' sledoval za
nami i molcha delal svoi zapisi. YA ob®yasnil ej, chto, veroyatno, nashlas' Anzhela
Brikel.
-- Prekrasno, -- vyrvalos' u nee neproizvol'no, kogda zhe ona ponyala, v
chem delo, to ustalo proiznesla:
-- O bozhe!
Dun poprosil razresheniya vospol'zovat'sya telefonem, Di-Di kivnula. Dun
zvonil svoim lyudyam v policejskij uchastok.
-- Mister Vikers opoznal loshad' na fotografii kak odnu iz teh, za
kotorymi v ego konyushnyah uhazhivala Anzhela Brikel. Muzhchina -- vladelec loshadi,
vernee skazat', muzh vladelicy. YA uveren, chto my, vne vsyakih somnenij, imeem
delo s Anzheloj Brikel. Smozhete organizovat' posylku kur'era k ee roditelyam?
Ih adres u menya v kabinete. Sdelajte eto bez promedleniya. My ne hotim, chtoby
nas operedil kto-nibud' iz SHellertona. Ne nado travmirovat' ih ran'she
vremeni. Soobshchite im ob etom potaktichnee, ponyali? Sprosite, smogut li oni
opoznat' odezhdu i sumochku. Esli Molli na dezhurstve, to luchshe vsego poprosit'
poehat' ee. Ona blagotvorno dejstvuet na lyudej v takih situaciyah, smyagchaet
ih gore. Poshlite Molli. Esli nuzhno, pust' zahvatit kogo-nibud' iz
konsteblej.
On vyslushal otvet i polozhil trubku.
-- Bednyazhka mertva uzhe bolee shesti mesyacev, -- soobshchil on Di-Di. --
Vse, chto ot nee ostalos', -- eto dochista obglodannye kosti.
Po izmenivshemusya licu Di-Di ya ponyal, chto eto soobshchenie ne iz samyh
priyatnyh, odnako ponyal ya i Duna s ego grubym gumanizmom: prisohshie k rane
binty luchshe sryvat' srazu.
On sprosil Di-Di, est' li u nee kakie-libo soobrazheniya otnositel'no
ischeznoveniya Anzhely Brikel. Byla li devushka neschastliva? Vodilis' li u nee
druzhki?
-- Ne imeyu ponyatiya. Do teh por, poka ona ne sbezhala, posle togo kak
dala loshadi shokolad, my malo eyu interesovalis'. Glupo bylo s ee storony.
Na lice Duna otrazilos' nedoumenie. Prishlos' ob®yasnit' emu, chto v
shokolade soderzhitsya teobromin.
-- Ob etom skazano v teh vyrezkah, -- dobavil ya.
-- Na meste proisshestviya my nashli neskol'ko shokoladnyh obertok, --
skazal Dun. -- Nel'zya davat' shokolad... Stalo byt', imenno v etom
zaklyuchaetsya sut' frazy v odnom iz otchetov: "ne isklyucheno, chto loshadi byl
vveden doping"?
-- V samuyu tochku, -- soglasilsya ya.
-- SHokolad, -- s otvrashcheniem povtoril Dun. -- Stoilo iz-za nego
pogibat'.
-- Vy ishchete grandioznyj zagovor? -- osvedomilsya ya. -- Razvetvlennuyu
set' torgovcev narkotikami?
-- YA dolzhen vse predusmotret'.
-- Anzhela Brikel ne imela nikakogo otnosheniya k narkotikam. Vy sami ne
znaete, chto govorite, -- uverenno proiznesla Di-Di.
Dun ne stal razvivat' etu temu, on vyrazil zhelanie pogovorit' s
konyuhami, a Di-Di poprosil nikomu nichego poka ne soobshchat' ob etom razgovore,
zametiv, chto predpo- ~ chitaet sdelat' eto sam. Eshche on nameknul, chto
nezhelatel'no toropit'sya soobshchat' neschastnym roditelyam ob etoj tragedii.
-- No ya, konechno, mogu rasskazat' Fione, -- zaprotestovala Di-Di.
-- Fiona, eto kto? -- nahmurilsya Dun, pytayas' chto-to vspomnit'.
-- Fiona Gudheven, vladelica Gvozdichki.
-- Vspomnil. Net, ej tozhe nel'zya rasskazyvat'. V osobennosti ej. Mne
vazhno uslyshat' ot lyudej ih spontannye mysli, soobrazheniya, vpechatleniya, a ne
podgotovlennye monologi posle mnogochasovyh sovmestnyh obsuzhdenij s druz'yami.
YA zametil, chto pervoe mnenie yasnee i naibolee cenno.
Govoril on ubeditel'no, no bez komandnyh notok v golose -- v rezul'tate
Di-Di soglasilas' otkazat'sya ot svoego namereniya. Ona ne sprosila, chto
yavilos' prichinoj smerti. Esli by iz slov Duna ona ulovila namek na ubijstvo,
Di-Di tak by ne sdelala. Vidimo, ne sprosila iz skromnosti.
Dun poprosil otvesti ego v konyushni. YA zhe predupredil ego, chtoby pri
razgovore s Mekki, pomoshchnicej i nevestkoj Trem'ena, on. uchityval ee
beremennost'.
On brosil na menya ostryj vzglyad.
-- YA vizhu, vy chelovek taktichnyj, -- zametil ya. -- Postarajtes' smyagchat'
udary.
V ego vzglyade ya ne prochel osoboj uverennosti, on nikak ne otreagiroval
na moyu pros'bu -- ni v polozhitel'nom, ni v otricatel®nolm smysle. Kogda my
poyavilis' na konyushennom dvore, okazalos', chto Mekki uzhe ushla. Zastali my
odnogo Boba Ubtsona, kotoryj, vooruzhivshis' piloj, molotkom i gvozdyami,
masteril novye krepleniya dlya hraneniya sedel. Vstretil on nas na poroge
masterskoj, yavno nedovol'nyj, chto ego pobespokoili.
YA predstavil Boba Dunu, a Duna -- Bobu. Dun soobshchil emu, chto sluchajno
najdeny chelovecheskie ostanki, prinadlezhashchie, veroyatnee vsego, Anzhele Brikel.
-- Net! -- voskliknul Bob. -- Ne mozhet byt'. Neschastnaya suchonka. CHto s
nej sluchilos'? Svalilas' v kamenolomnyu?
Otsutstvuyushchim vzglyadom Bob posmotrel na derevyannuyu zagotovku, kotoruyu
derzhal v rukah: kazalos', on zabyl, chto s nej nado delat'.
-- Pochemu vy tak govorite, ser? -- vnimatel'no sprosil Dun.
-- Manera rechi, -- Bob pozhal plechami. -- YA vsegda schital, chto ona
prosto smylas'. Hozyain klyalsya, chto eto ona nakormila Gvozdichku shokoladom, no
ya tak ne schital. Vsem izvestno: etogo nel'zya, delat'. Nu ladno, kto zhe nashel
ee? Kuda ona sbezhala?
-- Ee obnaruzhili sovershenno sluchajno, -- povtoril Dun. -- U nee byli
kakie-nibud' nepriyatnosti s druzhkom?
-- Ne imeyu ponyatiya. U nas zdes' dvadcat' konyuhov -- muzhchin i devushek.
Oni postoyanno prihodyat i uhodyat. Skazat' po pravde, ya ploho ee znal, pomnyu
tol'ko, chto ona byla ochen' seksual'naya. Sprosite missis Gudheven, ta byla k
etoj devushke ochen' dobra. Porassprashivajte devushek, nekotorye iz nih zhili s
nej vmeste v odnom obshchezhitii. Pochemu vy sprosili o ee druzhke? Ona chto,
zamahnulas' na kakuyu-nibud' shishku? I sbezhala s nim? YA prav?
Dun ne otvetil ni da, ni net, i ya osoznal ego ideyu, zaklyuchayushchuyusya v
predpochtenii vyslushivat' nepodgotovlennoe mnenie i pervichnye zaklyucheniya
zaranee ne posvyashchennyh v sut' proisshestviya lyudej.
Oni eshche besedovali v techenie nekotorogo vremeni, no, naskol'ko ya mog
sudit', nikakoj novoj informacii inspektor Dun ne vyudil.
-- Vy hotite vstretit'sya s Mekki, -- skazal nakonec Bob. -- |to molodaya
missis Vikers. Zdeshnie devushki rasskazyvayut ej to, chego nikogda ne
rasskazali by mne.
Dun kivnul, i ya povel ego vmeste s vezdesushchim Richem vokrug usad'by na
polovinu Perkina i Mekki; my podoshli k vhodu, i ya pozvonil. Otkryl sam
Perkin. On byl odet v kombinezon cveta haki, vylityj masterovoj, ot nego
priyatno pahlo derevom i l'nyanym maslom.
-- Privet, -- pozdorovalsya on, uvidev menya. On byl yavno- udivlen moemu
vizitu. -- Mekki v vannoj.
Na etot raz iniciativu perehvatil Dun i predstavilsya sam, prichem ves'ma
oficial'no.
-- YA prishel soobshchit' missis Vikers, chto najdena Anzhela Brikel, --
dolozhil on.
-- Kto? -- ravnodushno peresprosil Perkin. -- YA i ne znal, chto kto-to
propadal. YA ne znayu nikakoj Anzhely... Anzhely... kak vy skazali?
Dun terpelivo ob®yasnil, chto eta devushka ischezla okolo semi mesyacev tomu
nazad. Anzhela Brikel.
-- Bozhe pravednyj! Na samom dele? A kto ona? -- neozhidanno on
vstrepenulsya, kak budto o chem-to vspomniv. -- Ne ta li eto devushka-konyuh,
kotoraya sbezhala ot nas polgoda nazad? YA pomnyu, vokrug etogo dela byla
kakaya-to voznya.
-- Ona samaya..
-- Vot i prekrasno. Moya zhena budet rada, chto devushka nashlas'. Sejchas ya
soobshchu ej.
On povernulsya i, zajdya v prihozhuyu, sdelal dvizhenie, chtoby zakryt' za
soboj dver', odnako Dun osadil ego:
-- Mne by hotelos' pogovorit' s missis Vikers lichno.
-- CHto? Horosho. Togda zahodite i nemnogo podozhdite. Dzhon? Zajdete?
-- Blagodaryu..
On provel nas na kuhnyu, kotoraya sluzhila i stolovoj. Zdes' mne eshche ne
prihodilos' byvat'. On predlozhil nam razmestit'sya v rotangovyh kreslah,
stoyashchih vokrug kruglogo stola, vypolnennogo iz tolstogo stekla na treh
oporah v goticheskom stile. Port'ery i chehly na stul'yah byli vyshity cvetami
belogo i chernogo cveta na temno-biryuzovom fone. Vsya obstanovka v kuhne byla
supersovremennoj.
-- Mekki ispytyvaet slabost' k ekstraordinarnosti, inogda eto idet
vrazrez s horoshim vkusom.
-- |to zdorovo. Legkij harakter.
|ta moya replika, vidimo, nemnogo zadela ego, odnako otreagirovat' on ne
uspel,, ibo v etot moment poyavilas' Mekki -- volosy ee byli mokry, vyglyadela
ona svezhen'koj i dovol'noj zhizn'yu. Pervye ostorozhnye slova Duna vyzvali u
nee takuyu zhe reakciyu, chto i u ostal'nyh:
-- SHikarno. Gde zhe ona?
Postepennoe osoznanie real'nyh faktov nachisto sterlo s ee lica
dovol'nuyu ulybku, ona poblednela. Mekki slushala voprosy, otvechala na nih,
nikak ne smushchayas', chto ee mogut zapodozrit' v prichastnosti k etomu delu.
-- Vy govorite, chto libo ona sama ubila sebya, -- skazala ona
bezuchastnym golosom, -- libo... ee kto-to ubil.
-- YA ne govoril etogo, madam.
-- I to horosho, -- vzdohnula ona. -- Vse eti voprosy o dopinge... o
druzhkah. O bozhe! -- ona na sekundu zakryla glaza, zatem vnov' raspahnula ih
i posmotrela na Duna i na menya.
-- Mesyac za mesyacem nas presledovali nepriyatnosti, svyazannye s Olimpiej
i Nolanom, nas zamuchili svoimi voprosami televizionshchiki i reportery, kotorye
postoyanno tolklis' v nashem dome, i vot, kogda my'vzdohnuli bolee ili menee
spokojno, vse nachinaetsya snachala. YA ne vynesu etogo... ne vynesu... neuzheli
vse snachala?
Po pros'be Duna ya vospol'zovalsya "lendroverom" Tre-m'ena. My
otpravilis' v blizlezhashchuyu dereven'ku i ostanovilis' u pod®ezdnoj allei k
pomest'yu Garri i Fiony. Menya udivilo, chto on po-prezhnemu zhelaet videt' menya
ryadom s soboj, i ya pryamo skazal emu ob etom. ˆ kakimi-to edva'ulovimymi
torzhestvuyushchimi intonaciyami on ob®yasnil, chto po opytu znaet, kak lyudi
pugayutsya policejskih oficerov, v prisutstvii zhe znakomyh oni chuvstvuyut sebya
menee skovannymi.
-- A razve vy ne hotite, chtoby oni oshchushchali strah? -- sprosil ya. --
Naskol'ko mne izvestno, mnogim policejskim nravitsya rabotat' v takoj
obstanovke.
-- YA -- ne mnogie policejskie. -- V ego golose ya ne uslyshal obidy i
nedovol'stva moim zamechaniem. -- U menya svoi metody raboty, ser, i, pust'
oni dazhe otlichayutsya ot stilya, praktikuemogo moimi kollegami, ya vse ravno
dobivayus' rezul'tatov, i zachastuyu nebezuspeshnyh. Mozhet, svoej maneroj
rassledovaniya ya i ne dostignuvysokih chinov i zvanij. -- Na ego lice
mel'knula ulybka. -- No uveryayu vas, ya nikogda ne otkazyvalsya ot slozhnyh del.
-- YA i ne somnevayus' v etom, inspektor.
-- U menya u samogo tri docheri, -- vzdohnul on, -- i podobnogo roda dela
mne bolee vsego ne po dushe.
My vyshli iz mashiny pered fasadom roskoshnogo osobnyaka v georgianskom
stile, gde zhili Fiona i Garri.
-- Nikogda ne strojte predpolozhenij, ne imeya na to dostatochnyh
osnovanij, -- rasseyanno progovoril on, budto by davaya mne sovet -- Vam
navernyaka izvestny dva preslovutyh slova, kotorye proiznosyat policejskie,
kogda u nih razvalivaetsya delo? YA pokachal golovoj.
-- - "YA predpolagayu", -- ulybnulsya on.
-- Nikogda ne zabudu.
On myagko vzglyanul na menya i v svoej spokojnoj manere predlozhil nakonec
zajti v usad'bu Gudhevenov.
Kak okazalos', v dome byla odna Fiona, kotoraya otkryla nam dver' kuhni.
Odeta ona byla v temno-goluboj sshityj na zakaz kostyum i beluyu shelkovuyu
bluzku, na shee boltalis' zolotye ukrasheniya, nogi -- v chernyh tuflyah na
vysokom kabluke; ya srazu zhe pochuvstvoval, chto ona kuda-to toropitsya.
Kogda ona uvidela menya, na lice ee poyavilas' izvinyayushchayasya ulybka:
-- Dzhon, -- skazala ona, -- chem obyazana vashemu vizitu? YA sobirayus' na
obed. Mozhet byt', pogovorim pozzhe?
-- M-m... -- zamyalsya ya. -- So mnoj starshij inspektor Duv iz
policejskogo uchastka doliny Temzy. Vmeste s nim konstebl' Rich.
-- Policiya? -- ozadachenno sprosila ona. Ona ne mogla skryt' sil'nejshuyu
trevogu.
-- CHto-nibud' sluchilos' s Garri?
-- CHto vy, chto vy, s Garri vse v poryadke. Vprochem, ne sovsem tak. Rech'
idet ob Anzhele Brikel. Ona nashlas'.
-- Anzhela?.. YA rada. Gde zhe ona propadala?
YA udivilsya nahodchivosti Duna, kotoryj svoim molchaniem dal ej
vozmozhnost' ponyat', - chto vse obstoit ne tak prosto i ej yavno pridetsya
vyslushat' nepriyatnye izvestiya.
-- Bog moj, -- promolvila Fiona. -- Neuzheli ona mertva?
-- Da, boyus', chto tak, madam, -- kivnul Dun. -- YA vynuzhden zadat' vam
neskol'ko voprosov.
-- Da, konechno... no, -- ona vzglyanula na chasy, -- mozhet byt', chut'
pozzhe? |to ne prosto obed, ya priglashena na nego v kachestve pochetnogo gostya.
My vse eshche stoyali na poroge kuhni. Bez lishnih slov Dun protyanul ej
kartochku i sprosil, znaet li Fiona izobrazhennogo na nej muzhchinu.
-- Razumeetsya. |to Garri, moj muzh. A ryadom s nim moya loshad' Gvozdichka.
A gde vy vzyali etu fotografiyu?
-- Iz sumochki pogibshej devushki.
Lico Fiony ispolnilos' dobrotoj i zhalost'yu:
-- Anzhela tak lyubila Gvozdichku.
-- A nel'zya li mne prijti, kogda vash muzh budet doma? -- predlozhil Dun.
-- Konechno, prihodite, -- s oblegcheniem vzdohnula Fiona. -- Segodnya
vecherom posle pyati ili zavtra utrom. Zavtra on budet... m-m... primerno do
odinnadcati. Poka, Dzhon.
Ostaviv dver' otkrytoj, ona vletela v dom, chtoby tut zhe vyjti. cherez
druguyu dver', zakryt' ee, podbezhat' k nam, zatvorit' dver' kuhni, sunut'
klyuch pod valun ("|ge! " -- neodobritel'no skazal pro sebya Dun), vskochit' v
svoj BMV i s. razvevayushchimisya volosami mahnut' na proshchanie nam, rukoj.
-- Esli by vam nuzhno bylo opisat' ee odnim slovom, -- obratilsya ko mne
Dun, -- to kakoe by vy vybrali?
-- Neprobivaemaya.
-- A vy ne polezli za slovom v karman.
-- Ona i na samom dele takova. Nepokolebimaya.
-- A dolgo li vy ee znaete?
-- Kak i drugih, primerno desyat' dnej.
-- Gm, -- promychal Dun. V otlichie ot vas u menya ne budet desyati dnej,
chtoby zhit' v ih obshchestve. Pozvol'te vnov' sprosit' vas, chto eto za lyudi? V
prisutstvii policejskogo mnogie nachinayut vesti sebya neestestvenno.
-- Fiona ne licemerila. Da i nikto iz teh, s kem vy razgovarivali
segodnya utrom, ne licemeril.
-- Pozhaluj. No ya ne so vsemi vstrechalsya. Odnako est' takoe ponyatie, kak
rodstvennaya vernost'... YA chital sudebnye otchety o tom processe, prezhde chem
priehat' syuda. Zdes' v okruge vernost' svoim -- eto ne pustoj zvuk,
soglasites'? Nepokolebimaya, neprobivaemaya, ved' tak?
Vneshne Dun vyglyadel nevzrachno, a ego pevuchij berk-shirskij akcent
dejstvoval na okruzhayushchih obezoruzhivayushche, odnako za oblikom razmazni
skryvalsya vnimatel'nyj i umnyj nablyudatel'. Posle etih ego slov ya vnezapno
poveril tomu, v chem somnevalsya ran'she: on, nesomnenno, dovodil do logicheskoj
razvyazki bol'shinstvo svoih del,
Dun vyrazil zhelanie pogovorit' s ostal'nymi devushkami-konyuhami do togo,
kak oni uznayut obo vsem iz chuzhih ust, a takzhe s muzhchinami-konyuhami, no
pochemu-to nachat' on reshil s devushek.
YA dovez Duna i Richa do konyushen, i my ostanovilis' u zhenskogo obshchezhitiya.
Ran'she mne zdes' byvat' ne prihodilos'. |to bylo nebol'shoe sovremennoe
zdanie, stoyavshee v tupike. Trem'en kak-to skazal mne, chto priobrel ego po
deshevke, a zatem otstroil.
YA skazal Dunu, chto ne vseh dev'ushek znayu po imenam, a vizhus' s nimi
lish' na utrennih proezdkah i na vechernih osmotrah konyushen.
-- |togo vpolne dostatochno, -- zametil Dun. -- Zato oni vse znayut vsyu.
Mozhete skazat' im, chto ya ne lyudoed.
Ne buduchi absolyutno uveren v sebe, ya tem ne menee sdelal tak, kak on
prosil.
My zashli v komnatu, i Dun po-hozyajski uselsya na cvetastoj sofe. Povsyudu
stoyali gorshochki s cvetami, na krovatyah lezhali podushki i podushechki, po stolam
byli razbrosany zhurnaly mod i beschislennye fotografii loshadej. Nichtozhe
sumnyashesya Dun soobshchil devushkam, chto, vpolne vozmozhno, Anzhela Brikel umerla v
tot den', kogda ischezla posle vechernej proezdki. On takzhe dobavil, chto
najdeny ee ostanki, obryvki odezhdy, sumochka, i sprosil, ne ostalos' li tut
eshche kakih-nibud' ee veshchej. Posle otricatel'nogo otveta on zadal svoj
tradicionnyj vopros:
-- A ne skladyvalos' li u vas vpechatlenie, chto Anzhela davala loshadyam
stimulyatory? Mozhet, u nee byli treniya s druzhkami?
Iz shesti prisutstvovavshih devushek s neyu prihodilos' rabotat' tol'ko
chetverym. Vse chetyre nashli etu ideyu smeshnoj -- Anzhela nikogda ne svyazyvalas'
s dopingom. Odna iz devushek skazala, chto Anzhela byla skrytna, u nee chasto
sluchalis' perepady nastroeniya, poetomu oni s nej ne ochen' druzhili i ne imeyut
predstavleniya, byl li u nee druzhok. Oni ne isklyuchili vozmozhnosti togo, chto s
Semom u nee chto-to bylo, no eto schitalos' u nih v poryadke veshchej. Sem YAger --
professional'nyj zhokej, etih bab on ob®ezdil bol'she, chem loshadej.
Devushki zastenchivo zahihikali. Dun, otec treh docherej, nikak ne
otreagiroval na ih smeh, on byl neskol'ko razocharovan..
-- Anzhela i Sem ssorilis'?
-- S Semom nevozmozhno ssorit'sya, -- skazala samaya smelaya iz devushek. --
S nim mozhno tol'ko v postel'. Ili na senoval.
Novyj vsplesk smeshkov.
Devushkam ne bylo i dvadcati, no oni uzhe mnogogo nahvatalis' i zhili
nadezhdami.
-- Nikto ne vosprinimaet Sema vser'ez, -- skazala samaya smelaya. -- S
nim prosto veselo. On i iz etogo sdelaet shutku. Esli ne hochesh' idti s nim,
dostatochno prosto skazat' "net". My i govorim "net". On nikogo nikogda ne
prinuzhdaet.
-- No ved' vremya ot vremeni kto-to zhe s nim hodit, -- vozmutilis'
ostal'nye.
Posle etih slov u menya slozhilos' vpechatlenie, budto Dun reshil, chto i
Anzhela vpolne mogla pojti s Semom, i. v etom ne bylo nichego strannogo.
Smelaya devushka, kotoruyu zvali Tensi, sprosila, kogda nashli etu suchonku.
-- Kogda? -- nastorozhilsya Dun. -- Ee nashli v proshloe voskresen'e utrom.
Hochu zametit', chto tot, kto ee obnaruzhil, ne ochen' toropilsya opovestit'
vlasti, poskol'ku ona uzhe byla mertva v techenie dovol'no dolgogo vremeni,
zatem etot chelovek vse zhe pozvonil v policiyu, svyazalsya so mnoj v to vremya,
kogda ya dremal posle moego lyubimogo pudinga, prigotovlennogo moej zhenoj, --
otlichnoe blyudo, dolzhen vam skazat', -- a poskol'ku eto bylo uzhe vecherom, to
tol'ko v ponedel'nik utrom ya vyehal na mesto proisshestviya i my nachali
rassledovanie, imeya na rukah spiski propavshih, v osnovnom beglecov,
prostitutok i narkomanov, ponyali? I tol'ko vchera nam prinesli ee sumochku s
etim medal'onom, poetomu ya i prishel k vam, chtoby vyyasnit', ne ta li devushka
sluzhila u vas konyuhom. V moih spiskah ona chislitsya propavshej. Esli ya vas
pravil'no ponyal, to eto imenno ona.
On protyanul im fotografiyu. Ego ubayukivayushchij golos dejstvoval na nih
uspokaivayushche, i oni s interesom ustavilis' na snimok.
-- |to Gvozdichka, -- soglasilis' oni.
-- A vy uvereny, chto mozhete otlichit' odnu loshad' ot drugoj?
-- Estestvenno, esli ih vidish' kazhdyj den'.
-- A muzhchina?
-- Mister Gudheven. Dun poblagodaril ih i zabral fotografiyu. Konstebl'
Rich chto-to medlenno pisal v svoem bloknote. Devushki ne obrashchali na nego
nikakogo vnimaniya.
Dun sprosil ih, ne bylo li u Anzhely Brikel, sluchaem, sobaki.
Zaintrigovannye devushki otvetili, chto ne bylo.
-- A chem vyzvan vash vopros?
-- Ryadom byl najden sobachij oshejnik i izzhevannyj myachik..
-- Ni u kogo iz nas sobaki net i nikogda ne bylo, -- otvetila Tensi.
Dun podnyalsya, sobirayas' uhodit', i skazal devushkam, chto, esli budut
novosti, pust' oni emedlenno svyazyvayutsya s nim.
-- Kakogo roda novosti? -- sprosili oni.
-- Teper' vy znaete, chto ona mertva, -- dobrym golosom skazal Dun. --
Nam zhe neobhodimo vyyasnit', pochemu i kak eto sluchilos'. |to vazhno dlya
pravosudiya. Esli odnazhdy mertvoj najdut kogo-nibud' iz vas, vy zhe zahotite
uznat', chto s vami priklyuchilos', ne tak li?
-- Konechno, -- soglasilis' oni.
-- CHto zhe s nej stalos'? -- sprosila Tensi.
Dun hotel bylo pogladit' ee po golove, no sderzhalsya. |tot zhest yavno
uronil by ego v ih glazah. |ti devushki byli slishkom uzh nezavisimy i
samouverenny.
-- Prezhde nam nuzhno budet navesti nekotorye spravki, -- uklonchivo
otvetil Dun. -- ZHdite oficial'nyh soobshchenij.
Na etom my i poproshchalis'. Nash dal'nejshij put' lezhal k. obshchezhitiyu
nezhenatyh konyuhov, ryadom s kotorym raspolagalsya kottedzh Boba Uotsona.
V otlichie ot zhenskogo obitalishche muzhchin predstavlyalo soboj inuyu kartinu:
nikakih gorshochkov s cvetochkami, nikakih podushek i podushechek -- sploshnye
obryvki gazet, pustye pivnye banki, pornograficheskie zhurnaly, gryaznye
tarelki i ispachkannye glinoj zhokejskie sapogi. Rodnilo ih tol'ko nalichie
televizora s videomagnitofonom.
Vse konyuhi uzhe znali o proisshestvii, poskol'ku Bob Uotson uzhe uspel
komu-to iz nih ob etom lyapnut'. Nikto iz nih (tak zhe, kak i devushki) ne
vykazal sozhaleniya. I oni tozhe nichego ne smogli dobavit' k uzhe izvestnomu.
-- -- V sedle ona byla nichego sebe, -- skazal kto-to, pozhimaya plechami.
-- Da i v krovati, ya polagayu, tozhe, -- bryaknul drugoj. Konyuhi vse s
pervogo vzglyada priznali Gvozdichku, a odin poprosil inspektora ostavit' emu
fotografiyu.
-- Zachem ona vam nuzhna? -- sprosil Dun.
-- Za etoj loshad'yu sejchas hozhu ya. Mne by hotelos' imet' snimok.
-- Sfotografirujte ee sami, -- posovetoval emu Dun. -- |ta kartochka po
zakonu prinadlezhit roditelyam pokojnoj.
-- Nu, -- trebovatel'no sprosil on menya, kogda my vyshli, -- chto vy ob
etom dumaete?
-- |to vasha zadacha -- dumat', -- vozmutilsya ya. Na ego gubah
promel'knula ulybka.
-- Pozhivem -- uvidim. Esli pridet chto-nibud' na um, to soobshchite mne. YA
gotov vyslushat' kazhdogo, komu budet chto skazat'. YA ne gordyj. Lyuboj otvet ya
ne ostavlyu bez vnimaniya. Pust' ob etom znayut vse. Pobespokojtes' ob etom.
-- Postarayus'.
V nashem dome v SHellertone v samyj razgar suety, kotoraya dlilas' vot uzhe
neskol'ko dnej, razdalsya telefonnyj zvonok. I kak by Dun ni pytalsya skryt'
etu novost', izvestie o smerti eshche odnoj devushki, svyazannoj s imeniem
Trem'ena, stalo dostoyaniem vsej okrugi. Otovsyudu nahlynuli gazetchiki,
trebovavshie informacii. Di-Di vnov' i vnov' povtoryala, chto ona nichego ne
znaet. Ona byla uzhe. dovedena do slez, kogda ya nakonec zabral u nee
telefonnuyu trubku. Vezhlivo i dobrozhelatel'no ya soobshchil, chto ne raspolagayu
nikakimi faktami.
Vsya pyatnica proshla u menya v rabote nad knigoj i v otvetah na
beskonechnye telefonnye zvonki. Dun ne poyavlyalsya. V subbotu ya uznal, chto za
eto vremya on navel uzhas - na vse mestnoe naselenie.
Vozvrativshis', Trem'en osvedomilsya, ne zahochu li ya otpravit'sya v
Sandaun vmeste s Fionoj, Garri i Mekki, chtoby neskol'ko razveyat'sya, sam zhe
on namerevalsya vyehat' s pyat'yu skakunami v CHepstou, chtoby dogovorit'sya s
vladel'cami o dvuh zabegah:
-- Izvinite moyu bespardonnost', no ya hochu poprosit' vas otnesti veshchi
Mekki.
V sootvetstvii so svoimi neskol'ko staromodnymi vzglyadami, kotorye
Mekki dazhe odobryala, Trem'en schital vseh beremennyh zhenshchin sushchestvami ves'ma
hrupkimi. YA podumal, neuzheli otec ne ponimaet, chto Perkinu mozhet ne
ponravit'sya moya chrezmernaya galantnost' po otnosheniyu k ego zhene.
-- Fiona i Garri podvezut Mekki. YA proslezhu za tem, chtoby oni zahvatili
i vas, no, eto samo soboj razumeetsya, esli v mashine najdetsya mestechko.
Mestechko v mashine nashlos'.
V naznachennoe vremya oni podobrali menya i Mekki. Kak ya zametil, oni byli
chem-to ser'ezno ozabocheny.
Za rulem sidel Garri. Fiona vse vremya krutilas', chtoby pogovorit': ona
hotela soobshchit' Vam s Mekki, prichem v golose ee zvuchala nepoddel'naya
trevoga, o tom, chto Duv nanes ej uzhe dva vizita: pervyj -- ves'ma
druzhelyubnyj, a vtoroj -- ugrozhayushchij.
-- Utrom s inspektorom bylo legko ladit', on o chem-to bezobidno boltal.
A posle obeda, v samuyu zharu... -- ee peredernulo, -- priehav v mashine i
buduchi sovershenno ustalym... fakticheski obvinil Garri v tom, chto on zadushil
etu parshivku.
-- CHto? -- porazilas' Mekki. -- |to zhe smeshno.
-- Vryad li Dun dumaet tak, -- mrachno zametil Garri. -- Inspektor
skazal, chto ona byla opredelenno zadushena. A on pokazyval vam moyu
fotografiyu, gde ya snyat vmeste s Gvozdichkoj?
-- Da, -- skazali my s Mekki.
-- |ta fotografiya yavno uvelichena. On skazal mne, chto hochet pogovorit'
so mnoj naedine, bez Fiony, i pokazal mne uvelichennuyu fotografiyu, gde byl
tol'ko ya. On poprosil menya podtverdit', chto ya snyat v svoih sobstvennyh
solnechnyh ochkah. YA priznal eto. Zatem on sprosil menya, moj li na mne remen',
ya skazal, konechno. On obratil moe vnimanie na pryazhku, i ya otvetil, chto chuzhih
veshchej ya ne noshu. Posle etogo on pointeresovalsya avtoruchkoj na snimke, i ya
byl vynuzhden soglasit'sya, chto ona tozhe moya... on zagnal menya v ugol, i ya ne
mog ponyat', chto vse eto mozhet znachit'.
Na mgnovenie on prervalsya, a zatem s podavlennym vidom prodolzhal:
-- |tomu trudno poverit', no vse, chto nashli ryadom s nej: ochki, remen',
ruchka, -- vse eto prinadlezhalo mne. Ponyatiya ne imeyu, gde ee nashli, -- a Dun
po kakim-to prichinam mne ob etom ne skazal, -- no ya ne znayu, kak oni
okazalis' tam. YA skazal Dunu, chto ne videl etih veshchej uzhe bog znaet skol'ko
vremeni, i on otvetil, chto verit mne... Inspektor zhe predpolozhil, chto oni
byli u Anzhely, chto, deskat', ya ostavil ih u nee.
Garri smolk i bol'she na etu temu ne skazal ni slova.
-- Dun potreboval tochno skazat', gde byl Garri v tot den', kogda
propala devushka, k tomu zhe on zametil, chto, vozmozhno, emu pridetsya vzyat' u
Garri otpechatki pal'cev, -- v golose Fiony smeshalis' negodovanie i trevoga.
-- On uveren, chto eto ya ubil ee, -- skazal Garri. -- |to sovershenno
ochevidno.
-- |to prosto smeshno, -- opyat' skazala Mekki. -- Ved' on zhe tebya ne
znaet.
-- Gde zhe vy v konechnom schete byli v tot den'? -- sprosil ya. -- U vas
zhe mozhet byt' prekrasnoe alibi.
-- Mozhet byt', -- otozvalsya Garri. -- No ya ne pomnyu gde. Razve mozhno s
opredelennost'yu skazat', chto ty delal vo vtornik dnem na vtoroj nedele iyunya
proshlogo goda?
-- S opredelennost'yu vryad li, -- soglasilsya ya.
-- Esli by eto sluchilos' na tret'ej nedele, -- skazal Garri, -- to u
menya bylo by alibi. My byli na skachkah v |skote. Korolevskie skachki.
Sobiraetsya vsya znat'.
-- U nas est' zapisnaya knizhka-kalendar', gde ya fiksiruyu vse vazhnejshie
sobytiya i vstrechi. YA prosmotrela zapisi za proshlyj god. Nikakih pomet,
otnosyashchihsya k etomu vtoromu vtorniku. Nikto nz nas ne pomnit, chto my togda
delali.
-- Mozhet byt', rabotali, s kem-nibud' vstrechalis'? -- predpolozhil ya.
Garri i Fiona v odin golos otvetili, chto net. Fiona, hot' i yavlyalas'
chlenom neskol'kih blagotvoritel'nyh komitetov, odnako v tot den' v
zasedaniyah ne uchastvovala. Garri, ch'e sobstvennoe sostoyanie ne ustupaet
Fioni-nomu, v proshlom, kak soobshchil mne ran'she Trem'en, rabotal konsul'tantom
v preuspevayushchej firme, zanimayushchejsya proizvodstvom avtomobil'nyh pokryshek.
Poluchiv nasledstvo, on ne brosil pribyl'nuyu rabotu konsul'tanta i vremya ot
vremeni konsul'tiruet drugie chastnye kompanii. Kakih-libo konsul'tacij v
iyune proshlogo goda on vspomnit' ne mozhet.
-- V konce maya proshlogo goda my ezdili v Attokster na skachki, v kotoryh
na Gvozdichke dolzhen byl vystupat' Nolan, -- s trevogoj v golose zagovorila
Fiona. -- Anzhela byla tam i uhazhivala za loshad'yu. Imenno togda analiz
pokazal nalichie v krovi loshadi teobromina i kofeina, i esli eto dazhe ne ona
sama nakormila ee shokoladom, to razreshila eto sdelat' komu-nibud' drugomu.
Mozhet byt', eto bylo halatnost'yu, Tak ili inache, Gvozdichka pobedila v svoem
zaezde, i Anzhela vernulas' vmeste s loshad'yu v SHellerton. Neskol'kimi dnyami
pozzhe my videlis' s nej i vruchili dopolnitel'nyj podarok -- nam nravilos',
kak ona prismatrivaet za loshad'yu. YA imeyu v vidu, chto uspeh skakuna chastichno
zavisit ot togo, kak za nim uhazhivayut. S togo vremeni ya bol'she etu
neschastnuyu ne videla, vo vsyakom sluchae, ne mogu pripomnit'.
-- I ya tozhe, -- dobavil Garri.
Na protyazhenii vsego dal'nejshego puti v Sandaun oni vnov' i vnov'
vozvrashchalis' k etoj teme, i mne stalo absolyutno yasno, chto, s togo momenta
kak Dun pred®yavil dlya opoznaniya veshchi Garri, ni o chem drugom oni ne mogli
govorit'..
-- Veroyatno, kto-to podbrosil eti veshchi, chtoby podozrenie palo na tvoego
muzha, -- bezradostno predpolozhila Mekki.
Fiona soglasilas' s nej, no zametila, chto Dun tak ne dumaet.
-- Dun uveren, chto eto nepredumyshlennoe ubijstvo. YA sprosil, pochemu on
tak dumaet. Dun otvetil, chto bol'shinstvo sovershaemyh ubijstv
nepredumyshlennye. Bespoleznye. On takzhe dobavil, chto te, kto sovershaet
nepredumyshlennye ubijstva, nahodyas' v sil'nom volnenii, ostavlyayut na meste
prestupleniya svoi veshchi i sami ne znayut ob etom. YA zametil, chto ne mogu dazhe
pripomnit' sluchaya, kogda by ya razgovarival s nej odin na odin -- tol'ko v
prisutstvii zheny. On zhe prosto ustavilsya na menya, yavno ne verya ni odnomu
moemu slovu. Skazhu vam otkrovenno, druz'ya, on lishaet menya prisutstviya duha.
-- Uzhasno, -- voskliknula Mekki. -- Beznravstvenno. Garri, hot' i
staralsya sohranit' tverdost' v golose, byl yavno ne v svoej tarelke i vel
mashinu ochen' neakkuratno -- to pritormazhival, to ryvkom nabiral skorost'.
Fiona soobshchila, chto oni, buduchi v plohom nastroenii -- im sejchas ne do
razvlechenij, dumali otkazat'sya Ot poezdki v Sandaun, no potom soglasilis',
chto iz-za podozrenij Duna absurdno rushit' vse svoi plany.
Podozreniya zhe inspektora, tem ne menee, dejstvovali na nih yavno
udruchayushche i vyvodili iz ravnovesiya. Bol'no bylo smotret'na gruppu
podavlennyh lyudej, s paradnoj ploshchadki nablyudayushchih za ceremonial'nym vyezdom
Gvozdichki, znamenitoj ohotnich'ej loshadi Fiony, pered nachalom skachek na priz
Uilfreda Dzhonsona..
Na sej raz, nadeyalis' oni, delo dolzhno obojtis' bez shokolada.
Fiona rasskazala Nolanu ob obvineniyah Duna. Nolan ne preminul tut zhe
zametit' Garri, chto teper' on na svoej shee ispytaet vse prelesti podozreniya
v ubijstve i, mozhet byt', zadnij chislom pereocenit otnoshenie k nemu, Nolanu:
budet bolee snishoditel'nym. Garri eto ne ponravilos'. Pytayas' vyzhat' iz
svoego golosa hot' kakie-to druzheskie notki, on vozrazil, chto ego, Garri, ne
zastukali s mertvoj devushkoj, lezhashchej na kovre u ego nog.
-- Pozhivem -- uvidim, -- progrohotal Nolan.
-- Nolan! -- ne udivilas' ih razgovoru Fiona. -- I vse vy, prekratite
govorit' ob etom. Nolan! pereklyuchi svoi mozgi na predstoyashchij zaezd. Garri,
ni slova bol'she ob etoj chertovoj devke! Vse uladitsya. Nam nuzhno tol'ko
proyavit' terpenie. "
Garri nezhno, no kak-to unylo posmotrel na zhenu i cherez ee plecho uvidel
menya. V ego glazah ya zametil kakoe-to dosele neznakomoe mne vyrazhenie. YA na
sekundu zadumalsya i opredelil ego: strah, mozhet byt', dazhe legkij namek na
strah, no v prisutstvii ego somnenij ne bylo. Do sego momenta imya Garri i
ponyatie strah nikak ne uvyazyvalis' vmeste v moem soznanii, osobenno posle
ego muzhestvennogo povedeniya v zamerzshej kanave posle toj avtomobil'noj
katastrofy.
Mekki, zamenyayushchaya Trem'ena, vypolnila vse neobhodimye formal'nosti,
ubedilas', chto Nolan uzhe v sedle, i povela nashu chetverku k zritel'skim
tribunam smotret' zaezdy. Ryadom s nej shla Fiona. Garri plelsya v hvoste,
zatem neozhidanno poravnyalsya so mnoj.
-- Mne nado vam koe-chto skazat', -- prolepetal on, -- no ne v
prisutstvii Fiony.
-- Vykladyvajte.
On bystro oglyanulsya po storonam, proveryaya, chto nas nikto ne slyshit.
-- Dun skazal... o bozhe... on skazal, chto, kogda ona umerla, na nej ne
bylo nikakoj odezhdy.
-- CHas ot chasu ne legche, Garri. -- YA zametil, chto stoyu s otkrytym rtom,
i, smutivshis', zakryl ego.
-- Ne znayu, chto mne delat'.
-- Absolyutno nichego.
-- Dun sprashival, chto ya delal tam bez bryuchnogo remnya.
Golos ego drozhal.
-- Nevinovnyh ne priznayut vinovnymi, -- vozrazil ya.
-- O, da, no vy zhe znaete...
-- No ne na osnovanij takih neubeditel'nyh ulik.
-- YA ne byl v sostoyanii rasskazat' Fione. YA imeyu v vidu, nam vsegda
bylo horosho vmeste, no ona mozhet v konechnom itoge nachat' somnevat'sya...
CHestno skazhu: ya etogo ne vynesu.
My podoshli k tribunam i podnyalis'. Garri molchal, pogruzhennyj v
muchitel'nye razdum'ya, i nikak ne reagiroval na hriplye kriki bukmekerov i
vozbuzhdennyj ropot sobravshihsya zritelej. Naezdniki kanterom proskakali k
startovym dverkam. Nolan v sedle kashtanovogo muskulistogo skakuna, na
kotorom. Fiona vsyu osen' vyezzhala na ohotu, vyglyadel, kak obychno, ochen'
professional'no. Gvozdichka, ob®yasnila mne Mekki, neobychnoe zhivotnoe -- dlya
Fiony eta loshad' bol'she podruga, chem sobstvennost'. Gvozdichka progarcevala k
startu -- v etom godu ona vpervye uchastvovala v zabegah ohotnich'ih loshadej
vesennego sezona i, kak nadeyalsya Trem®en, dolzhna byla do iyulya pobedit' tri
idi chetyre raza.
Neozhidanno k nam priblizilas' koroten'kaya neskladnaya figura! L'yuis. On
soobshchil, chto edva uspel priehat' k nachalu skachek,, i pointeresovalsya, byli
li kakie-nibud' soobshcheniya iz zhokej - kluba otnositel'no uchastiya v nih
Nolana.
-- Ni slova, -- otvetila Fiona. -- Skresti pal'cy, sglazish'..
-- Esli by oni sobiralis' tormoznut' ego, -- rassuditel'no nachal on,
tyazhelo dysha, -- to navernyaka soobshchili by ob etom, po krajnej mere, segodnya;
vidimo, eti greba-nye zadnicy otvyazalis' ot nego.
-- Bratskaya lyubov', -- s®yazvila Fiona.
-- On mne dolzhen, -- mrachno ryavknul on, i po etomu" ego ryku netrudno
bylo ponyat', kakoj dolg on imel v vidu.
Dazhe esli ran'she nekotorye ne hoteli verit' pokazaniyam Garri v sude nad
Nolanom, to teper', podumal ya, vsem vse stalo yasno.
-- I ty sobiraesh'sya poluchit' etot dolzhok? -- s yavnym sarkazmom sprosil
Garri.
-- Blagodarya tebe, net, -- rezko otvetil L'yuis.
-- Lzhesvidetel'stvo -- eto ne moj profil'. L'yuis ulybnulsya kak-to
po-zmeinomu, kazalos', izo rta vot-vot vypolzet zhalo.
-- YA, -- skazal on, -- sredi vseh, pi-Pi na vas, okazalsya samym
talantlivym akterom.
U Fiony teper' uzhe ne ostavalos' somnenij v tom, chto v tot vecher L'yuis
byl ne nastol'ko p'yan i prekrasno videl, kak umerla Olimpiya. Na chistom lice
Mekki promel'knulo vyrazhenie ploho skrytogo ispuga. Garri, kotoryj i do
etogo vse znal, otnessya k priznaniyu L'yuisa po-filosofski -- sejchas ego
bol'she volnovala ugroza, navisshaya nad ego sobstvennoj sud'boj.
- A chto, po-vashemu, ya dolzhen byl sdelat'? -- nastojchivo sprosil
L'yuis, zametiv obshchee osuzhdenie. -- Skazat', chto on oskorblyal ee samymi
poslednimi slovami i tryas za sheyu do teh por, poka u nee glaza ne vylezli iz
orbit?
- L'yuis, -- voskliknula Fiona, ne verya v eti podrobnosti. --
Zatknis'.
L'yuis okinul menya vzglyadom, kotoryj vryad li mozhno bylo nazvat'
druzhelyubnym, i pozhelal uznat', pochemu ya vse vremya okolachivayus' ryadom s nimi.
Nikto ne udostoil ego otvetom, v tom chisle i ya.
-- Start dan, -- skazala Fiona bukval'no za dolyu sekundy do
oficial'nogo ob®yavleniya po gromkogovoritelyu i, priniknuv k binoklyu,
kazalos', zabyla obo vsem na svete.
-- YA zadal vam dolbanyj vopros, -- vnov' besceremonno obratilsya ko mne
L'yuis.
-- Vy sami znaete pochemu. -- YA byl pogloshchen skachkami. "
-- No Trem'ena zhe zdes' net, -- ne unimalsya on.
-- On poslal menya posmotret' Sandaun.
Gvozdichku v zaezde bylo legko uznavat' -- beloe pyatno na kashtanovoj
morde, kotoroe ya horosho zapomnil po fotografii, chetko vidnelos' v lyubom
rakurse, v kakom by meste ippodroma ni nahodilis' loshadi. Sam ih beg
pokazalsya mne bolee, medlennym, chem v zaezdah skakovyh loshadej, kotorye mne
uzhe dovelos' uvidet'. Bar'ery vsadniki preodolevali kak-to chereschur
obdumanno, ne spesha. Odnako eto bylo ne sovsem tak: ya vspomnil
preduprezhdenie Trem'ena o tom, chto eta trassa slozhna dazhe dlya skakovyh
loshadej vysshego klassa, dlya ohotnich'ih zhe -- ser'eznejshee ispytanie na
prochnost'.
"Ponablyudajte, kak loshadi budut preodolevat' sem' bar'erov s dal'nej
storony ippodroma, -- naputstvoval on menya pered poezdkoj syuda. -- Esli
pervyj bar'er vzyat udachno, to i s ostal'nymi ne budet problem. Promahnis'
mimo pervogo, dopusti oshibku, poteryaj kontrol' nad loshad'yu -- i mozhesh'
zabyt' o pobede. Nolan -- bol'shoj master v pravil'nom preodolenii etogo
pervogo bar'era".
YA vnimatel'no nablyudal za hodom skachek. Gvozdichka pereletela cherez
pervyj bar'er i cherez ostal'nye shest' s dal'nej storony ippodroma bez osobyh
usilij, vyigryvaya korpus, otdelyayushchij ee ot presledovatelej.
"Net nichego luchshe Ippodroma dlya skachek ohotnich'ih loshadej, chtoby
nauchit' ih brat' bar'ery, -- skazal mne eshche togda Trem'en. -- Beda v tom,
chto ohotnich'i loshadi ne tak rezvy i ne. mogut nabirat' neobhodimuyu skorost'.
Vprochem, Gvozdichka neploha, iz nee vyjdet tolk. V svoe vremya ohotnich'ya
loshad' Okso zavoevala dazhe priz Grand neshnl".
S ne men'shim uspehom Gvozdichka proshla, i vtoroj krug, prodolzhaya
vyigryvat' korpus, i u povorota pered tret'im bar'erom, pered finishem,
kotoryj vse nazyvali prud-bar'erom, poskol'ku za nim nahodilas' vechno syraya
yama, porosshaya kustarnikom. i kamyshom, napruzhini-las', gotovyas' k ocherednomu
pryzhku.
-- Davaj zhe, davaj, -- voskliknula Fiona; napryazheniyu ee, kazalos', ne
bylo predela. -- Dorogusha, prygaj.
Dorogusha, slovno uslyshav ee, vzmetnulas' vverh, i beloe pyatno na
kashtanovom fone mel'knulo pryamo pered nashimi glazami i vnov' ischezlo.
Predposlednij bar'er byl raspolozhen na vozvyshennosti.
"Ochen' mnogo loshadej proigryvayut imenno na pod®eme, -- pouchal menya
pered poezdkoj Trem'en. -- Vot gde nuzhna vynoslivost', umenie mobilizovat'
vnutrennie rezervy. Tol'ko loshad', u kotoroj ostayutsya sily na rezvyj brosok,
imeet shansy na pobedu. Takoj zhe slozhnyj ippodrom i v CHeltenheme. Tam tozhe
situaciya menyaetsya'samym dramaticheskim obrazom posle poslednego bar'era.
Ustavshie loshadi ele peredvigayut nogi".
Bez osobyh usilij loshad' Fiony pereskochila i cherez predposlednij
bar'er, odnako Nolanu ne udalos' otorvat'sya ot svoego presledovatelya.
-- |to nevynosimo, -- sheptala Fiona.
Mekki otlozhila binokl' i, mashinal'no vodya pal'cem po lbu, nablyudala za
finishem.
Skachki, i ne bolee togo, podumal ya; chto oni znachat dlya lyudej? I sam
nashel kakoj-to vyazkij otvet: nu, napisal ya roman, kakoe znachenie, imeet to,
vyigraet on ili proigraet, vyrazhayas' konnosportivnym yazykom? Net, vse-taki
imeet znachenie -- ved' ya pestoval svoe detishche, vkladyval v nego svoyu dushu,
zatrachival usiliya. To zhe samoe mozhno skazat' i o Trem'ene s Mekki. Inoj
ob®ekt -- loshadi, skachki, a tak vse lezhit v odnoj ploskosti.
Presledovatel' Nolana sokratil distanciyu pri podhode k poslednemu
bar'eru.
-- O net, -- zastonala Fiona, opuskaya binokl'. -- Podnazhmi, Nolan.
Gvozdichka sdelala effektnyj pryzhok, odnako s chrezmerno bol'shim zazorom
mezhdu tulovishchem i verhnej perekladinoj bar'era, poteryav v vozduhe neskol'ko
dragocennyh sekund. Sopernik Nolana, poslav svoego skakuna po bolee pologoj
traektorii, prizemlilsya pervym i vyrvalsya, vpered.
-- Proklyat'e, -- vydohnul Garri.
Fiona hranila molchanie, primiryayas' s porazheniem.
Odnako Nolan ne sobiralsya proigryvat'. Vklyuchiv na polnuyu moshchnost' vse
svoi agressivnye instinkty, prignuvshis' k holke Gvozdichki, on skakal, slovno
demon, zaryazhaya loshad' svoej energiej, kotoruyu nevozmozhno bylo ne vosprinyat'.
Dvazhdy vzmetnulas' i opustilas' ego tyazhelaya ruka, derzhashchaya hlyst. Gvozdichka,
budto ej dali napit'sya zhivoj vody, vstrepenulas', otkazalas' ot svoego
prezhnego namereniya zamedlit' beg i vnov' vklyuchilas' v bor'bu. ZHokej na
lidere, schitaya, chto srazhenievyigrano, osadil svoego skakuna slishkom rano.
Gvozdichka rezvym broskom dostala ego, i ee morda pervoj ochutilas' za
finishnym stolbom. Publika privetstvennymi vozglasami pozdravlyala pobeditelej
-- vsadnika i loshad'; " istinnyh bojcov, kotorye nikogda ne sdayutsya,
favoritov. Imenno Nolan, eto ya videl sobstvennymi glazami, vyigral zabeg.
Nolan, a ne loshad'. Ego sposobnosti. Sila ego lichnosti, stimulirovavshaya
Gvozdichku. Blagodarya Nolanu ya prishel k ponimaniyu toj istiny, chto v skachkah
malo tol'ko besstrashiya i umeniya horosho derzhat'sya v sedle. Malo takticheskogo
zamysla, malo nalichiya opyta, malo chestolyubiya. Pobeda v skachkah, tak zhe kak i
vyzhivanie, opredelyaetsya psihologicheskim nastroem.
Pa fone likuyushchej Fiony vse my vyglyadeli izmuchennymi, vydohshimisya, s
nezdorovym bleskom v glazah. Vmeste s Mekki ona ustremilas' vstrechat'
vozvrashchayushchihsya pobeditelej. Garri, L'yuis i ya sledovali v kil'vatere.
-- Nolan -- genij, -- skazal Garri.
-- |tot dolbanyj zhokej, ego sopernik, prosto-naprosto podaril emu
pobedu, -- vozrazil L'yuis.
Nikogda je strojte predpolozhenij,. podumal ya, vspomniv Duna. Nikogda ne
predpolagajte, chto vy oderzhite pobedu, do teh por poka vyigrysh ne okazhetsya u
vas v rukah.
Sam zhe Dun yavno stroil predpolozheniya, prodolzhal ya svoi razmyshleniya.
Nesmotrya na sobstvennye predosterezheniya. Vo vsyakom sluchae, mne tak
pokazalos'.
My vse otpravilis' v bar, chtoby vypit' za pobedu. CHto kasaetsya Mekki,
ona predpochla imbirnyj el', Garri zhe zakazal stol' blizkoe ego serdcu
shampanskoe. Nolan likoval v ne men'shej stepeni, chem Fiona; L'yuis, yavno
licemerya i tocha zub na Nolana, prisoedinilsya k pozdravleniyam. YA, polagayu,
hot' i uchastvoval v chestvovanii pobeditelya, tem ne menee vse zhe yavlyalsya
storonnim nablyudatelem. A tem vremenem, poka vse my shestero veselo
ulybalis', pautina, v kotoruyu popalis' dve molodye zhenshchiny, prodolzhala
plestis'.
My vozvratilis' v SHellerton do togo, kak Trem'en vervulsya iz CHepstou.
Fiona vysadila Mekki u vhoda na ee polovinu doma, ya zhe peshkom obognul
usad'bu; klyuchom, kotoryj mne dal Trem'en, otkryl dver' i vklyuchil svet.
Razdul tleyushchie v kamine polen'ya, nalil nemnogo vina i oshchutil sebya v domashnej
obstanovke.
Zvonok v dver' chernogo hoda vyvel menya iz sostoyaniya komforta. YA
podnyalsya i poshel otkryvat' -- ponachalu ya dazhe ne uznal stoyashchuyu peredo mnoj
zhenshchinu, na lice kotoroj igrala zastenchivaya, voprositel'naya ulybka. Ee
nel'zya bylo nazvat' durnushkoj, vpolne simpatichnaya shatenka, no chem-to ochen'
smushchennaya... ZHena Boba Uotsona,
Ingrid.
- -- Zahodite, -- s teplotoj v golose skazal ya, dovol'nyj, chto-vse-taki
uznal ee. -- No, krome menya, zdes' nikogo "net.
-- YA dumala, mozhet byt', Mekki. Missis Vikers
-- Ona na svoej polovine.
-- O... Togda...
Ona ostorozhno perestupila cherez porog, i ya, posovetovav ej ne
stesnyat'sya, provel ee v semejnuyu komnatu. Ee nervnoe napryazhenie ne spadalo,
ona dazhe ne prisela, a prodolzhala stoyat'.
-- Bob ne znaet, chto ya zdes', -- trevozhno soobshchila ona.
-- Ne bespokojtes'. Hotite vypit'?
-- O net. Luchshe ne nado.
Kazalos', ee chto-to muchaet, no ona nikak ne reshitsya vyskazat'sya;
nakonec ona perelomila sebya i vypalila:
-- Vy byli tak dobry ko mne v tot vecher. Bob schitaet, chto vy spasli
menya ot obmorozheniya... i vospaleniya legkih. Otdali mne svoyu odezhdu. YA etogo
nikogda ne zabudu. Nikogda.
-- Vy vyglyadeli ochen' zamerzshej, -- skazal ya. -- Vy uvereny, chto ne
hotite prisest'?
-- Ot etogo holoda ya byla na grani bolevogo shoka. -- Moe predlozhenie
sest' ona propustila mimo ushej. -- YA znala, chto vy vot-vot dolzhny
vernut'sya... YA videla, kak pod®ehala mashina missis Gudheven... Na samom-to
dele ya prishla, chtoby pogovorit' s vami. Mne nuzhno komu-to vyskazat'sya, a
vy... s vami ya chuvstvuyu sebya legko.
-- Tak govorite zhe. YA slushayu.
-- Anzhela Brikel, tak zhe kak i ya, byla katolichkoj, -- vydala ona
neozhidanno dlya menya.
-- Neuzheli? -- |ta novost' nichego mne ne skazala. Ingrid kivnula.
-- Mestnoe radio vchera vecherom soobshchilo, chto telo Anzhely bylo najdeno v
proshloe voskresen'e lesnikom v ugod'yah Kvillersedzha. Sobstvenno, o nej bylo
skazano ochen' malo, govorili v osnovnom o hode rassledovaniya i tomu podobnyh
veshchah. Policiya podozrevaet kakuyu-to gryaznuyu igru. Gryaznaya igra -- glupee
slov ne pridumaesh'! Pochemu by pryamo ne skazat', chto kto-to ee ubil? Posle
togo kak ona ischezla v proshlom godu, missis Vi-kers poprosila menya razobrat'
v obshchezhitii ee pozhitki i otpravit' ih roditelyam. YA tak i sdelala.
Ona smolkla i izuchayushche posmotrela na menya, zhelaya ubedit'sya, naskol'ko ya
vnikayu v smysl ee slov.
-- A chto, -- sprosil ya, -- interesnogo vy nashli v ee veshchah? Bylo
chto-nibud' takoe, chto vas nastorozhilo... v svyazi s ee smert'yu?
Na lice Ingrid otrazilos' oblegchenie -- vidimo, ona poverila v to, chto
ya ee ponyal.
-- Nabor dlya provedeniya samostoyatel'nogo analiza na beremennost'. Ona
pol'zovalas' im. Ostalas' tol'ko pustaya korobka. YA ee vybrosila.
Kogda v komnatu voshel Trem'en, Ingrid brosilas' von, kak muha,
uvidevshaya seti pauka.
-- CHto ej bylo nuzhno? -- udivilsya Trem'en ee stremitel'nomu begstvu. --
Vprochem, ona vsegda boyalas' menya. |takaya myshka.
-- Ona prihodila, chtoby soobshchit' mne nechto vazhnoe. Ej kazhetsya, eto
dolzhny znat' vse, -- zadumchivo otvetil ya. -- I ona rasschityvala, chto luchshe
menya rasskazat' obo vsem etom nikto ne smozhet.
-- Na nee eto ochen' pohozhe. CHto zhe ona skazala?
-- Ne isklyucheno, chto Anzhela Brikel byla beremenna.
-- CHto? -- pustymi glazami ustavilsya na menya Trem'en. -- Beremenna? Kak
beremenna?
YA ob®yasnil emu, chto v ee veshchah byl najden nabor dlya opredeleniya
beremennosti.
-- Nikto nikogda ne kupit etu shtuku, ne imeya na to dostatochnyh
osnovanij, -- poyasnil ya.
-- Dejstvitel'no, s vami nel'zya ne soglasit'sya, -- porazmysliv,
probasil Trem'en.
-- Tem ne menee ya dumayu, chto tol'ko u vas zdes' najdetsya ne menee dvuh
desyatkov muzhchin, da eshche bog znaet skol'ko vo vsem SHellertone, ne govorya uzhe
o teh, kto voobshche imeet kakoe-to otnoshenie k "kachkam, -- tak "chto bud' ona
dazhe dvazhdy beremennoj i chto by Dun tam ni govoril o ee kostyah -- nikto vam
ne skazhet, sootvetstvuet li eto dejstvitel'nosti, k ee smerti eto mozhet ne
imet' nikakogo otnosheniya.
-- No ved' mozhet i imet'.
-- Ingrid skazala, chto ona, byla katolichkoj.
- A eto kakoe otnoshenie imeet k delu?
-- Katoliki protiv abortov.
Na lice Trem'ena poyavilos' otsutstvuyushchee vyrazhenie.
YA peremenil temu:.
-- U Garri nepriyatnosti. Vy slyshali ob etom?
-- Net. CHto za nepriyatnosti?
YA rasskazal emu ob obvineniyah inspektora Duna, a zaodno o pobede
Gvozdichki i o priznanii L'yuisa, iz kotorogo bolee ili menee mozhno bylo
sudit' o tom, chto on lzhesvidetel'stvoval. V svoyu ochered', Trem'en smeshal
sebe porciyu dzhina s tonikom, kotoroj by pozavidoval sam Gargantyua, i povedal
mne, chto u nego v CHepstou byl ochen' parshivyj den'.
-- Odin iz moih skakunov upal, drugoj naletel na bar'er pered samym
finishem i lishil menya pobedy, kogda ona fakticheski byla u menya v karmane. K
tomu zhe Sem eshche vybil sebe bol'shoj palec, kotoryj chertovski raspuh, i hotya
eto ne tak strashno, on vpolne o-kej, odnako do sleduyushchego chetverga ya ego
vypustit' ne smogu. A eto znachit, chto na ponedel'nik mne pridetsya iskat'
drugogo zhokeya. Vladel'cy zhe, skazhu vam otkrovenno, podnyali takoj shum i voj,
chto prishlos' stolknut' ih lbami, inache by mne samomu prishlos' polezt' na
stenu.
S etimi slovami on plyuhnulsya v kreslo, vytyanul nogi i ustavilsya na svoi
galoshi.
-- Vy sobiraetes' soobshchat' Dunu ob etom analize na beremennost'? --
nakonec podal Trem'en golos.
-- g Polagayu, da. Ved' ob etom mne skazala Ingrid, na ee sovesti eto
lezhit tyazhkim gruzom. Esli ne skazhu ya, to ona najdet kogo-to drugogo, kto
soobshchit ob etom v policiyu.
-- |to ne luchshij variant dlya Garri, -- vzdohnul Trem'en.
-- No i ne samyj hudshij.
-- |to zayavlenie privneset motiv. Prisyazhnye veryat v motivy.
- Garri ne sobiraetsya idti v sud.
- -- No Nolan zhe
hodil. A pri nalichii ulik Garri voobshche smogut zasadit' za reshetku. Ili vy
hotite posporit'?
-- Analiz na beremennost' vryad li posluzhit ishodnoj ulikoj, -- vozrazil
ya. -- Ingrid vybrosila etu pustuyu medicinskuyu Korobku, i net nikakih
dokazatel'stv, chto ona voobshche sushchestvovala; nikto ne podtverdit, delala li
Anzhela takoj analiz. Opredelennyh rezul'tatov net, nikto ne znaet, s kem ona
spala.
-- ZHal', chto vy ne rodilis' advokatom.
Nash razgovor byl prervan prihodom Mekki i Perki-na, kotorye zayavilis'
na tradicionnuyu vechernyuyu vypivku. Oni obmenyalis' mneniyami o skachkah, no dazhe
pobeda Gvozdichki ne smogla razveyat' navisshej nad vsemi toski.
-- Anzhela byla beremenna? -- pokachala golovoj Mekki v oshelomlenii. --
Ona nichego ne govorila ob etom.
-- Mozhet byt', ona i skazala by, okazhis' analiz stoprocentno
polozhitel'nym. No ona ne byla v etom uverena, kak ya polagayu, -- skazal
Trem'en.
-- CHudovishchnoe legkomyslie-- vmeshalsya Perkin. -- |ta chertovka prinosit
nam odni nepriyatnosti. Mekki v ee polozhenii sovershenno ni k chemu vse eti
rasstrojstva i perezhivaniya. Mne eto sovsem ne nravitsya.
ZHelaya polozhit' konec tyagostnomu dlya nee razgovoru, Mekki vzyala muzha pod
ruku. Razgovor o beremennosti ej byl yavno nepriyaten. Mne pokazalos', chto
podobnogo roda beseda Anzhele Brikel tozhe mogla by okazat'sya v tyagost'. Vryad
li kto vzyal na sebya smelost' opredelit' eto tochno.
Nashi razmyshleniya byli prervany neozhidannym prihodom Gareta, kotoryj
srazu zhe nabrosilsya na menya s ideej o nashem predstoyashchem pohode. Otkrovenno
govorya, ya sovsem zabyl o moem obeshchanii, chto, kak mne pokazalos', on srazu
prochital na moem lice.
-- Vy zhe obeshchali nas koe-chemu nauchit', -- razocharovanno nachal on,
obrashchayas' ko mne. -- Razzhech' koster, naprimer.
-- Gm, -- promychal ya. -- Sprosi otca.
Trem'en vyslushal pros'bu syna otnositel'no kuska zemli ego vladenij, na
kotorom mozhno razbit' lager' i razzhech' koster, i voprositel'no podnyal brov'
v moyu storonu.
-- Vam i v samom dele ne len' svyazyvat'sya so vsem
etim?
-- Ved' ya zhe obeshchal. Hotya, mozhet byt', i neskol'ko
oprometchivo.
Garet bodro kivnul:
-- Kokos, moj vernyj druzhok, budet k desyati.
-- Fiona prosila nas pod®ehat' utrom, chtoby vypit' za pobedu Gvozdichki
i podbodrit' Garri, -- vmeshalas' Mekki.
-- No Dzhon obeshchal, -- vzvolnovanno voskliknul Garet.
-- Polagayu, chto Dzhon ne obiditsya, esli ya prinesu za nego tebe svoi
izvineniya, -- snishoditel'no ulybnulas' Mekki.
Nashe vyzhivanie nachalos' s togo,, chto v voskresen'e s samogo utra
zaryadil melkij dozhd' s izmoros'yu, perehodyashchej v sneg. Prekrasnaya pogoda dlya
eksperimentov po vyzhivaniyu.
Prezhde chem nachalsya nash vyhod na prirodu, Trem'en, sidya v kuhne za
utrennim kofe i glyadya na hmuroe temnoe nebo pasmurnogo utra, predlozhil mne
otkazat'sya ot nashej zatei.
-- CHego radi vy potashchite moego syna bog znaet kuda?
V konce koncov otec s synom soshlis' na tom, chto posle pervogo zhe chiha
my vse vernemsya domoj. Vskore priehal Kokos na svoem velosipede v sverkayushchem
zheltom plashche.
Netrudno bylo ponyat', otkuda on poluchil svoe prozvishche. On stoyal posredi
kuhni, s plashcha ego kapala voda, a kogda on skinul kapyushon, to ego golova s
hoholkom volos srazu zhe stala pohozhej na plod kokosovoj pal'my. (|tot ego
hohol nikogda ne lezhit pravil'no, vposledstvii ob®yasnil mne Garet. )
Kokosu bylo pochti pyatnadcat'. U nego byli blestyashchie smyshlenye glaza,
krupnyj nos i gubastyj rot; cherty ego yunosheskogo lica eshche ne sovsem
opredelilis'. Eshche god ili dva, podumal ya, i on stanet nastoyashchim muzhchinoj.
-- Za yablochnym sadom est' ogromnyj kusok neispol'zuemoj zemli, --
skazal Trem'en. -- Tam vy smozhete ustroit' svoj prival.
-- No, papa... -- nachal vozrazhat' Garet.
-- Prekrasnoe mesto, -- s ubezhdennost'yu v golose podderzhal ya Trem'ena.
-- U togo, kto obrechen na vyzhivanie, net vybora.
Trem'en posmotrel na menya, zatem brosil vnimatel'nyj vzglyad na Gareta i
kivnul, kak by soglashayas' s sobstvennym mneniem.
-- No fevral' ne samyj luchshij mesyac dlya poiskov propitaniya, -- zayavil
ya, -- poetomu, polagayu, chto my ne budem krast' fazanov, a voz'mem koe-chto s
soboj iz domu. Ne zabud'te zahvatit' perchatki i perochinnye nozhi. My vyhodim
cherez desyat' minut.
Mal'chiki otpravilis' gotovit'sya k pohodu, a Trem'en sprosil menya, chto
ya, sobstvenno, sobirayus' s nimi delat'.
-- Budem stroit' shalash, -- otvetil ya, -- razzhigat' koster, iskat'
propitanie i gotovit' edu. Na segodnya, ya dumayu, etogo budet dostatochno. |to
im zapomnitsya nadolgo.
-- Raz tak, to i zanimajtes' s nimi.
-- Idet.
Trem'en vyshel k dveryam provodit' nashu besstrashnuyu ekspediciyu. Krome
moego poyasnogo nabora dlya vyzhivaniya, nebol'shogo kolichestva edy i perochinnyh
nozhej my nichego s soboj ne vzyali.
Holodnyj morosyashchij dozhd' so snegom bil nam v glaza, no mal'chiki ne
obrashchali na nego vnimaniya. Otojdya ot doma, ya kivnul na proshchanie Trem'enu i
pospeshil za Garetom. My vyshli cherez kalitku v stene, proshli pustynnym sadom,
ochutilis' u drugoj kalitki, minovav kotoruyu okazalis' v yablonevom sadu, --
derev'ya stoyali golye, -- zabralis' na pustosh', obnesennuyu s odnoj storony
kamennoj stenoj" a s drugoj -- chahlymi kustami boyaryshnika. Vokrug nas
rasstilalas' zanesennaya snegom pashnya -- vladeniya soseda Trem'ena.
Garet s otvrashcheniem osmotrelsya, v glazah Kokosa ya uvidel ispug, mne zhe
pokazalos', luchshe etogo mesta, kotoroe rekomendoval Trem'en, i ne
pridumaesh'. Ono ideal'no podhodilo dlya uroka vyzhivaniya.
-- Prezhde vsego, -- nachal ya, -- neobhodimo postroit' naves dlya kostra.
-- Razve mozhno chto-libo zazhech' v takoj dozhd'? -- kriticheski posmotrel
na menya Garet.
- V takom sluchae nam luchshe vernut'sya domoj, -- otvetil ya.
- Mal'chiki ispuganno ustavilis' na menya.
-- Net, -- skazal Garet.
-- Molodcy, - pohvalil ih ya. YA snyal s poyasa nabor dlya vyzhivaniya, dostal
gibkuyu pilu i vruchil ee Garetu.
-- Po puti syuda my minovali po krajnej mere chetyre vysohshie yabloni.
Najdite paru palochek, vstav'te ih v petlya na koncah pily v spilite odnu iz
nih, prichem starajtes' brat' kak mozhno nizhe k zemle.
Bukval'no v tri sekundy mal'chiki vnov' vospryanuli duhom i otpravilis'
vypolnyat' moe poruchenie. Prav byl Trem'en, nazyvaya eto mesto zabroshennym, --
dazhe mne prishlos' potrudit'sya, podyskivaya stoyanku dlya lagerya. Pochva pod
nogami byla bledno-korichnevoj, useyannoj vysohshimi steblyami neskoshennoj
travy. Nastoyashchij oazis dlya vyzhivaniya.
K tomu vremeni, kogda raskrasnevshiesya i zapyhavshiesya mal'chiki
vozvratilis', volocha za soboj svoyu dobychu, ya uspel vytashchit' iz ogrady
neskol'ko prorzhavevshih metallicheskih opor, nalomal vetok boyaryshnika i sobral
neskol'ko puchkov suhoj travy. My sovershili korotkuyu hodku v sad, narvali
steblej krapivy, chtoby skrepit' nashe ubezhishche, i primerno cherez chas uzhe
lyubovalis' rezul'tatom svoego truda -- naklonnym navesom, vpolne nadezhno
ukryvayushchim ogon' ot dozhdya.
Zatem mal'chiki, no sobstvennoj iniciative soorudili iz vetok boyaryshnika
zagorodochku, zashchishchavshuyu koster ot bokovogo dozhdya. Oni sami doshli do etogo
bez vsyakih moih na to ob®yasnenij.
-- Prekrasno, -- skazal ya. -- " Teper' nuzhno najti neskol'ko ploskih
kamnej, chtoby sdelat' osnovanie dlya kostra, -- u. toj razlomannoj steny ih
predostatochno. Tol'ko ne berite chereschur syryh -- oni mogut tresnut' pri
nagrevanii. Zatem otpravimsya na poiski chego-libo suhogo, chto srazu
zagoritsya: listochkov, shchepochek, v toj slomannoj teplice tozhe navernyaka
chto-nibud' najdetsya. Vse, chto razyshchete, polozhite v karmany, chtoby sohranit'
suhim. Kogda my naberem dostatochnoe kolichestvo topliva, nastrugaem
special'nyh palochek dlya razzhiganiya kostra. Nam takzhe ponadobitsya suhaya
drevesina, v svoih poiskah obrashchajte i na eto vnimanie. Tashchite syuda i
vysohshie korov'i lepeshki, oni goryat podobno torfu.
Eshche cherez chas raboty pod nashim navesom uzhe lezhali doski iz teplicy, gde
vyrashchivalis' ogurcy, i celaya kucha suhoj melkoj rastopki. Zatem ya pokazal im,
kakim obrazom sleduet nastrugivat' mokrye palochki dlya razzhiganiya. Mal'chiki,
pol'zuyas' svoimi nozhami, povtorili moj urok, prichem Garet sdelal eto bystro
i akkuratno, a Kokos provozilsya dovol'no dolgo.
Nakonec s pomoshch'yu spichek, ogarka svechi, puchka suhih list'ev, palochek
dlya razzhiganiya, dosok iz teplicy (korov'ih lepeshek my ne nashli) i
soputstvuyushchej udachi nam udalos' razzhech' prekrasnyj yarkij ogonek sredi vsego
etogo nenast'ya. Lica mal'chikov prosvetleli, kak budto sredi nochi neozhidanno
vzoshlo solnce.
Skvoz' naves struilsya dymok. V svyazi s etim ya zametil, chto esli by nam
prishlos' zhit' zdes' neskol'ko mesyacev, to dym ot kostra mozhno bylo by
ispol'zovat' dlya kopcheniya myasa i ryby. Luchshe vsego dlya kopcheniya podhodit
drevesina yabloni. Ot nee idet osobyj aromat. Neploh takzhe i dub, pravda,
takogo aromata on ne daet.
-- Zdes' nevozmozhno prozhit' neskol'ko mesyacev. -- Kokosu bylo dazhe
trudno predstavit' sebe podobnoe.
-- Ne vsegda svetilo solnce v SHCHervudskih lesah, -- otvetil ya.
Podbrasyvaya vetochki, upavshie s yabloni, my prinyalis' sooruzhat' shalash,
prichem v kachestve osnovy kryshi my vybrali paru stvolov zasohshih derev'ev,
zakrepiv ih mezhdu dvumya zhivymi. Sverhu nabrosali vetok mozhzhevel'nika; pol
nashego shalasha my vystlali vetkami zasohshih rastenij, listvoj i melkimi
such'yami.
Na nashi golovy, konechno, upalo neskol'ko kapel', no vo vsem ostal'nom
my chuvstvovali sebya ves'ma komfortno.
Uzhin, kogda my posle vseh nashih pravednyh trudov sumeli ego nakonec
prigotovit', sostoyal iz togo, chto nam udalos' dobyt' iz zabroshennogo sada:
neskol'kih puchkov dikoj petrushki, okopnika, zemlyanyh grush, neskol'kih vilkov
bryussel'skoj kapusty ("Br-r", -- probormotal Garret). i zelenogo salata iz
podorozhnika, shchavelya i oduvanchikov. (Snova poslyshalsya vozglas "Br-r". )
Lyutiki v salat ya zapretil dobavlyat', soobshchiv, chto eto mozhet privesti k
otravleniyu. Nikogda ne esh'te yadovityh lyutikov, naputstvoval ya svoih
uchenikov, bud'te blagodarny tomu, chto u nas pod rukoj, nashlis' oduvanchiki.
Kokos naotrez otkazalsya dazhe smotret' na dozhdevyh chervej, kotoryh mozhno
bylo by nakopat' chertovu dyuzhinu. Moi pitomcy vmesto chervej nabrosilis' na
prinesennuyu iz domu kopchenuyu svinuyu grudinku, rezali ee kusochkami, a zatem
podzharivali v kostre na ochishchennyh ot kory i zatochennyh palochkah. Oni
nastol'ko progolodalis', chto dazhe posle grudinki dolgo obsasyvali sladkuyu
vnutrennyuyu poverhnost' ochishchennoj kory molodoj berezy. Kora molodoj berezy,
zametil ya, ochen' pitatel'na. Garet uveril menya, chto kazhdoe moe slovo -- eto
dlya nih informaciya k dejstviyu.
Iz starogo bachka u vodootstojnika teplicy my nabrali vspenivshejsya
dozhdevoj vody i vskipyatili ee v pustoj zhestyanke iz-pod koka-koly, kotoruyu
Garet predusmotritel'no zahvatil iz pomojnogo kontejnera v SHellertone. Moe
predlozhenie svarit' kofe iz zharenyh kornej oduvanchikov mal'chiki otvergli.
Oni v dva golosa zayavili, chto v sleduyushchij nash pohod zahvatyat paketiki s
chaem.
My sideli v svoem ubezhishche nepodaleku ot kostra, veselo potreskivayushchego
na svoem kamennom osnovanii. Vse bylo s®edeno, dozhd' nepreryvno stuchal po
nashej improvizirovannoj kryshe. |ksperiment yavno nado bylo zakanchivat'.
-- Kak naschet togo, chtoby zdes' zanochevat'? -- sprosil ya.
Na licah mal'chikov poyavilos' vyrazhenie uzhasa.
-- Imeya ogon' i ukrytie, -- poyasnil ya, -- vy vyzhivete.
-- ZHutko. holodno, -- zametil Garet. -- |to budet ne zhizn', a muchenie.
-- Sovershenno verno.
Voznikla neprodolzhitel'naya pauza, zatem Garet dobavil:
-- Vyzhivanie -- eto ne takaya uzh veselaya shtuka, ne tak li?
-- Kak pravilo, sovsem ne veselaya, -- soglasilsya ya. -- Prosto problema
zhizni i smerti.
-- A bud' my blagorodnymi razbojnikami v SHervud-skom lesu, za nami by
ohotilis' lyudi sherifa, -- nachal fantazirovat' Garet.
-- Bylo by sovsem skverno, -- soglasilsya ya.
Kokos osmotrelsya, budto vokrug nas dejstvitel'no pryatalis' vragi. Mne
pokazalos', chto ego dazhe peredernulo ot mysli o takoj vozmozhnosti.
-- Nam nel'zya ostavat'sya zdes' na noch'. Zavtra utrom my dolzhny byt' v
shkole, -- zayavil on.
Oblegchenie, kotoroe ya prochital na ih licah, vyglyadelo neskol'ko
komichno, i mne pokazalos', chto na sekundu-druguyu oni predstavili sebya v eshche
bolee drevnem i zhestokom mire, gde kazhdyj novyj den' -- eto bor'ba, gde
holod i golod yavlyayutsya normoj zhizni, gde na kazhdom shagu podsteregaet
opasnost'. V mire primitivnom, zadolgo do Robin Guda i druidov, brodivshih
nekogda po nizinam Berkshira, zadolgo do poyavleniya zakonov i vlasti, zadolgo
do vozniknoveniya plemen i voobshche kakogo-libo organizovannogo-obshchestva s
prisushchim emu nalichiem nravov i obychaev, prav i obyazannostej. V mire, gde
vyzhivali tol'ko sil'nye, a slabye pogibali, v mire, gde gospodstvoval etot
neumolimyj zakon prirody.
Kogda gustye tuchi nachali zavolakivat' i bez togo besprosvetnoe nebo, my
prinyalis' razbirat' koster, tleyushchie goloveshki zagasili o mokruyu travu,
ostavshiesya suhie such'ya ot yablon' akkuratno ulozhili pod kamennoe osnovanie
kostra i tem zhe putem otpravilis' domoj.
Vyjdya iz shalasha, Garet oglyanulsya i s kakoj-to zadumchivoj grust'yu v
glazah posmotrel na nashe ubezhishche i mertvoe kostrishche; tem ne menee domoj, v
lono civilizacii, mal'chiki ustremilis' vpripryzhku i s gromkim gikan'em.
-- Vse bylo velikolepno, -- podvel itog Garet, probirayas' v dom cherez
dver' chernogo hoda, -- a teper' pora prinyat'sya za piccu, za dve piccy, a
vozmozhno, i za tri.
Rassmeyavshis', ya stashchil s sebya svoyu mnogostradal'nuyu lyzhnuyu kurtku i,
ostaviv svoih yunyh druzej na poroge kuhni, napravilsya naslazhdat'sya teplom
semejnoj komnaty. Da ne tut-to bylo -- v komnate ya obnaruzhil celoe sonmishche
lichnostej, prebyvayushchih v sostoyanii sil'nejshej depressii. Vse eti lichnosti
sideli v kreslah i yavno razmyshlyali o dnyah gryadushchih, prichem ih vryad li
zabotila problema dobyvaniya pishchi nasushchnoj, vse ih mysli byli zanyaty
nadvigayushchejsya bedoj.
Garri, Fiona, Nolan, L'yuis, Perkin, Mekki i Trem'en sideli molcha, budto
obo vsem neobhodimom i vazhcom uzhe peregovorili.
Celikom pogruzhennye v svoi razdum'ya, oni otneslis' k. moemu prihodu
kak-to otreshenno, budto zayavilsya nezhdannyj gost' libo v ih lichnoj tragedii
poyavilos' lishnee dejstvuyushchee lico.
-- Ah, eto vy... Dzhon, -- promolvil Trem'en, poshevelivshis' v kresle i
kak-budto chto-to pripominaya. -- Mal'chiki eshche zhivy?
-- Bolee ili menee.
YA nalil sebe moego lyubimogo vina i uselsya na svobodnuyu taburetku,
chuvstvuya sebya ne sovsem lovko sredi etih podavlennyh lyudej. Mne stalo yasno,
chto teper' im izvestno vse to, chto znal ya, mozhet, dazhe i bol'she.
-- No esli etogo ne sdelal Garri, to kto zhe? -- zadal vopros L'yuis.
|tot vopros, vidimo, uzhe neodnokratno zvuchal v etoj komnate, poetomu
nikto ne udostoil ego otvetom.
-- Inspektor Dun najdet ubijcu, -- probormotal ya.
-- On i ne pytaetsya, -- vozmutilas' Fiona. -- On uveren, chto vinovat
Garri, i ne ishchet nikogo drugogo. |to vozmutitel'no.
Dokazatel'stva togo, chto Dun ostanovil svoj vybor tol'ko na Garri, byli
prervany gudkom pod®ehavshego avtomobilya. Takova byla privychka Sema YAgera
vozveshchat' o svoem pribytii. On vletel v komnatu v sostoyanii sil'nogo
negodovaniya.
-- Trem'en, -- nachal on s poroga i vdrug rezko ostanovilsya, uvidev vse
semejstvo v sbore. -- O! Vy vse zdes'.
-- Po-moemu, ty sobiralsya otdohnut', -- podavlenno zametil Trem'en.
-- Manal ya etot chertov otdyh. Stoilo mne prilech' i nachat' zalizyvat'
rany, kak vy mne i veleli, zayavilsya etot chertov policejskij. I eto v
voskresnyj den'! Samyj poslednij pederast imeet pravo otdohnut' v
voskresen'e! I znaete, kakim kuskom der'ma on v menya kinul? Vashi chertovy
konyushennye devki dolozhili emu, chto u menya byli shury-mury s etoj vashej, bud'
ona neladna, Anzheloj, kak bish' ee familiya, Brikel.
Neprodolzhitel'noe molchanie, povisshee v komnate posle etogo zayavleniya,
nikak nel'zya bylo nazvat' nedoveriem.
-- A ty krutil s nej? -- sprosil Trem'en.
-- Ne v etom delo. YA ne pomnyu ni o kakih iyul'skih vtornikah proshlogo
goda. A etot priyatel' Dun sprashival menya, chto ya delal imenno v odin iz
vtornikov, kak budto eto vozmozhno vspomnit'. Skazal, chto vozilsya na svoej
lodke. Togda on pointeresovalsya, vedu li ya vahtennyj zhurnal i zapisyvayu li
vremya. Interesno, vser'ez li on eto sprashival? YA otvetil, chto u menya net
nikakoj zacepki, chtoby pripomnit' te vremena. Vozmozhno, usmehnulsya ya,
razvlekalsya s parochkoj ne ochen' priveredlivyh devic, no na moj yumor on nikak
ne otreagiroval; po-moemu, on ego nachisto lishen. V otvet Dun zayavil, chto v
podobnyh delah vsyakie smeshki neumestny.
-- U nego samogo tri docheri, -- poyasnil ya. -- |to ubijstvo ego ochen'
obespokoilo.
-- A chem ya mogu pomoch' v ego dolbanyh pristavaniyah? On zayavil, chto
dolzhen proverit' lyubuyu vozmozhnost'; dolgo zhe emu pridetsya povozit'sya s etim
delom, dokapyvayas', komu i gde davala |nzhi, ved' ona ne upuskala ni odnogo
udobnogo sluchaya. Dazhe Bobu Uotsonu i to stroila glazki.
-- Vryad li by ej eto udalos' iz-za Ingrid, -- vmeshalas' Mekki. --
Vneshne Ingrid vyglyadit krotkoj i dobrodushnoj, no vy by posmotreli na nee,
kogda ona v gneve. Boba Uotsona ona postoyanno derzhit v pole zreniya i ne
doveryaet ego ni odnoj devushke iz nashih konyushen. Somnevayus', chto Anzhele
udalos' dobrat'sya do nego.
-- Kto eto mozhet znat' navernyaka? -- mrachno vozrazil Sem. -- Mozhno
vypit'? Koka-kolu?
-- V holodil'nike na kuhne, -- soobshchil Perkin, dazhe ne poshevelivshis'.
Sem kivnul, vyshel i vskore vernulsya so stakanom v ruke. Za nim v
komnatu vvalilis' Garet i Kokos, kotorye srazu zatoropilis' k mikrovolnovoj
plite podogrevat' sebe piccu.
Posmotrev na edu, Trem'en voprositel'no podnyal brovi.
-- My umiraem ot goloda, -- nachal ob®yasnyat' ego mladshij syn. -- Segodnya
nam prishlos' pitat'sya koreshkami, berezovoj koroj, oduvanchikami i vpolne v
zdravom ume zhit' v SHervudskom lesu v ozhidanii soldat sherifa.
-- O chem eto ty? -- Sem yavno byl sbit s tolku.
-- Vyzhivanie -- eto slozhnaya problema, -- otvetil Garet.
On proshestvoval k pis'mennomu stolu, vzyal "Dikuyu mestnost'" i vruchil ee
Semu.
-- |tu knigu napisal Dzhon, -- ob®yasnil on, -- kak, vprochem, i eshche pyat'
podobnyh. Vot my i proveryaem eto na praktike -- stroim shalashi, razzhigaem
koster, gotovim pishchu iz podnozhnogo korma, kipyatim dozhdevuyu vodu dlya pit'ya.
-- . A pri chem zdes' SHervudskij les? -- rastyagivaya slova i ulybayas',
sprosil Garri, hotya po ego vneshnosti bylo vidno, chto napryazhenie ego ne
otpuskalo.
-- Holod i golod -- eto ladno, no za derev'yami mogli pryatat'sya vragi,
-- ob®yasnil Kokos.
-- |-e... -- protyanul Sem.
Izumlennyj Trem'en povedal sobravshimsya o nashej zatee i ee blagopoluchnoj
realizacii.
- I vot chto ya vam skazhu, -- v zadumchivosti dopolnil rasskaz otca
Garet, -- takie ekspedicii pomogayut luchshe osoznat', naskol'ko priyatno
vernut'sya domoj k privychnoj picce i lyubimoj krovati.
- Trem'en vzglyanul na menya iz-pod poluprikrytyh vek:
-- Uchite ih cenit' domashnij uyut. -- Guby Trem'ena skrivilis' v ulybke.
-- V sleduyushchij raz, -- pointeresovalsya Kokos, -- ne zahvatit' li nam s
soboj luki so strelami?
-- Dlya chego? -- peresprosil Perkin.
-- Estestvenno, dlya togo chtoby perestrelyat' voinov sherifa.
-- A kakimi glazami ty smotrel by na viselicu v Nottingeme? -- sprosil
Trem'en. -- Luchshe uzh stebli i list'ya oduvanchika. -- On brosil vzglyad na
menya:
-- Sleduyushchaya ekspediciya tozhe planiruetsya? Ne dav mne sobrat'sya s
myslyami, Garet otvetil:
-- Da, -- i posle nekotoroj pauzy dobavil: -- Segodnyashnyaya nasha progulka
byla yavno ne uveselitel'nym meropriyatiem, no koe-chemu my nauchilis'. YA ne
otkazalsya by eto povtorit'. Okazyvaetsya, ya smogu vyzhit' i v holod, i v
dozhd'... ya ni o chem ne sozhaleyu, vot i ves' moj k vam•razgovor.
-- Neploho skazano, -- iskrenne voskliknula Fiona. -- Garet, ty
zamechatel'nyj paren'.
Emu neskol'ko pol'stila takaya pohvala, mne zhe ona pokazalas' vpolne
zasluzhennoj.
-- Kakovy zhe vashi dal'nejshie plany? -- sprosil Trem'en.
-- V sleduyushchee voskresen'e, -- otvetil ya, -- my mogli by sovershit' eshche
odnu vylazku i ispytat' sebya v chem-nibud' inom.
-- Interesno, v chem?
-- Poka eshche ne znayu.
Moego neopredelennogo obeshchaniya hvatilo na to, chtoby mal'chiki vnov'
ubezhali na kuhnyu za ocherednoj porciej piccy, a Sem uglubilsya v moyu knigu o
vyzhivanii, po mere chteniya kotoroj delal zamechaniya, chto moi lovushki bol'she
podhodyat dlya lyudej, chem dlya Olenej.
-- Ubijstvo olenya v SHervudskom lesu karalos' petlej, -- zametil Garri.
-- Lovushki nuzhno stavit' akkuratno, ubedivshis', chto za toboj nikto ne
podglyadyvaet, -- soglasilsya ya s Garri.
-- Zachem vy uchite etomu Gareta? -- nedruzhelyubno sprosil Nolan iz
glubiny svoego kresla. -- CHego vy dobivaetes'? Zvaniya supermena?
-- Mnoyu rukovodit tol'ko smirenie, -- bez vsyakoj ironii v golose
otvetil ya.
-- Prosto paj-mal'chik, -- sarkasticheski vozrazil Nolan, dobaviv v svoej
manere parochku nepristojnostej. -- Vstretilsya by ya s toboj na skachkah.
-- YA by tozhe hotel na eto posmotret'. -- V golose Trem'ena poyavilas'
kakaya-to myagkost' i dushevnost'. On sdelal vid, chto prinyal nash razgovor za
chistuyu monetu. -- My sdelaem zayavku na razreshenie vashego uchastiya v skachkah,
Dzhon.
Nikto iz prisutstvovavshih nikak ne otreagiroval na eto zayavlenie
Trem'ena. Nolan zhe yavno prinyal vyzov. "YA ponyal, chto emu ne po nutru dazhe
Slova, skazannye vpolu-shutku. Svoih pozicij on ne zhelal ustupat' nikomu.
Utro sleduyushchego dnya zastalo Di-Di nad naborom dlya opredeleniya
beremennosti. V ee glazah stoyali slezy, no, kak mne pokazalos', ne slezy
sochuvstviya, a slezy zavisti.
V ponedel'nik vnov' na poroge doma poyavilsya Dun -- emu trebovalos'
uznat', v kakih zabegah vyigryvala Gvozdichka i na kakih iz nih prisutstvoval
Garri.
-- Mister Gudheven? -- gulko peresprosil Trem'en. -- |ta loshad'
prinadlezhit missis Gudheven.
-- Da, ser, no v medal'one pokojnoj byla fotografiya mistera Gudhevena.
-- Snimok byl sdelan radi loshadi, -- vozrazil Tre-m'en. -- Ved' ya zhe
govoril vam ob etom.
-- Da, ser, -- suho soglasilsya Dun, -- a teper' pogovorim ob alibi na
te dni...
Podavlyaya kipevshij v nem gnev, Trem'en v zadumchivosti prosmotrel
formulyary i s polnoj opredelennost'yu otvetil, chto bez Fiony Garri ni na
odnih skachkah ne bylo.
-- A v poslednyuyu subbotu aprelya? -- lukavo sprosil Dun.
-- CHto? -- vnov' utknulsya v svoi knigi Trem'en. -- A v etot den' chto
proizoshlo?
-- Vash glavnyj soprovozhdayushchij konyuh skazal, chto missis Gudheven v tot
den' svalilas' s vospaleniem legkih. On pomnit ee slova, skazannye potom v
Stratfor-de, kogda ee loshad' vyigrala v zaezde, no zatem byla lishena titula
pobeditelya iz-za polozhitel'nogo analiza na stimulyatory, chto ona vse ravno
dovol'na, poskol'ku ne videla pobednogo zaezda v Attokstere.
Trem'en vosprinyal etu informaciyu, ne proroniv ni slova.
-- Beli mister Gudheven otpravilsya v Attokster odin, -- rassuzhdal Dun,
-- a missis Gudheven ostalas' doma, prikovannaya bolezn'yu k posteli...
-- Vy v samom dele ne predstavlyaete real'no, o chem tolkuete, -- perebil
ego Trem'en. -- Anzhela Brnkel otvechala za loshad'. I ona ne mogla prosto tak
voe brosit' i ujti. Syuda zhe ona vernulas' vmeste s loshad'yu v nashem furgone.
Esli by eto bylo ne tak, to ya v lyubom sluchae uznal by ob etom i nakazal ee
za halatnost'.
-- No iz slov vashego glavnogo soprovozhdayushchego konyuha, ser, -- s
ubijstvennymi intonaciyami svoim pevuchim golosom povedal Dun, -- ya ponyal, chto
im prishlos' zhdat' Anzhelu Brikel v tot den' v Attokstere, poskol'ku ona
kuda-to isparilas' i ee ne mogli najti, a vse uzhe byli gotovy k ot®ezdu
domoj. Ona ostavila loshad' bez prismotra, ser. Vash glavnyj soprovozhdayushchij
konyuh reshil podozhdat' ee eshche polchasa, i tol'ko togda ona yavilas', prichem ne
ob®yasnila, gde otsutstvovala.
-- Nichego podobnogo ya ne pomnyu, -- suho zametil Trem'en.
-- Net somneniya v tom, chto oni ne zahoteli vas trevozhit', ser. V konce
koncov, ved' nikakogo vreda prichineno ne bylo... ili ya oshibayus'?
Dun otvesil odin iz svoih izlyublennyh molchalivyh poklonov, v kotorom
dazhe pri nalichii minimal'nogo voobrazheniya ugadyvalas' ego bezuslovnaya
uverennost' v vinovnosti Garri.
-- Na ippodrome ni u kogo ne mozhet byt' nikakih sekretov i lichnyh del,
-- zayavil Trem'en, yavno neskol'ko licemerya. -- Ni odnomu iz vashih namekov ya
ne veryu.
-- Anzhela Brikel umerla cherez shest' nedel' posle etogo, -- skazal Dun,
-- i za eto vremya ona uspela vospol'zovat'sya naborom dlya opredeleniya nalichiya
beremennosti.
-- Prekratite, -- ne vyderzhal Trem'en. -- |ti vashi insinuacii iz
razryada gnusnejshih. Oni napravleny protiv dostojnogo, intelligentnogo
muzhchiny, lyubyashchego svoyu zhenu.
-- Dostojnye, intelligentnye muzhchiny, lyubyashchie svoih zhen, ser, takzhe ne
zastrahovany na sto procentov ot vnezapnogo poryva strasti.
-- -- Zdes' vy oshibaetes', -- upryamo vozrazil Trem'en. Dun brosil na
nego dolgij vnimatel'nyj vzglyad, za tem perevel ego na menya. - [ -- A chto
dumaete vy, ser?
-- YA ne dumayu, chto mister Gudheven chto-libo sovershil.
-- Vashe zaklyuchenie osnovyvaetsya na desyati dnyah znakomstva?
-- Da. Vprochem, uzhe na dvenadcati dnyah. Dun dolgo o chem-to razmyshlyal,
zatem medlenno sprosil menya:
-- Lichno vy imeete kakoe-libo mnenie otnositel'no togo, kto ubil
devushku? Moj vopros kasaetsya tol'ko vashih oshchushchenij, ser, poskol'ku, polagayu,
chto esli by vy imeli na etot schet tverdoe mnenie, to, nesomnenno, soobshchili
by ego mne, ne tak li? -
-- Nesomnenno. No nikakih oshchushchenij libo intuitivnyh dogadok u menya net,
krome razve togo, chto, ya polagayu, eto sdelal kto-to, ne svyazannyj s etimi
konyushnyami.
. -- Ona rabotala zdes', -- suho napomnil Dun. -- Bol'shinstvo ubijstv
tak ili inache svyazany s mestom prozhivaniya.
On vnov' dolgo i mnogoznachitel'no smotrel na menya, zatem prodolzhil svoyu
mysl':
-- Vasha loyal'nost' po otnoshenii k zdeshnim obitatelyam, ser, delaet vam
chest', no lichno ya sozhaleyu ob etom. V etom dome vy edinstvennyj muzhchina,
kotorogo nikak nel'zya privyazat' k ubijstvu devushki, i ya by s udovol'stviem
vyslushal vas, odnako tol'ko pri tom uslovii, chto vy budete nazyvat' veshchi
svoimi imenami i zrit' v koren'. Vy ponyali, moyu mysl'?
-- Vpolne, -- otvetil ya, hotya byl neskol'ko udivlen.
-- A vy sprashivali mistera Gudhevena o tom dne, kogda on otpravilsya na
skachki odin, bez zheny? -- trebovatel'nym golosom prerval nashu besedu
Trem'en.
Dun kivnul.
-- On otricaet, chto v tot den' proizoshlo chto-libo iz ryada von
vyhodyashchee. No v ego polozhenii eto vpolne estestvenno...
-- Ne zhelayu bol'she vozvrashchat'sya k etoj teme, -- otrezal Trem'en. -- Vy
nagromozdili zdes' celuyu kuchu vzdora.
-- Lichnye veshchi mistera Gudhevena byli najdeny v neposredstvennoj
blizosti ot ubitoj, -- flegmatichno zametil Dun. -- Plyus k tomu ona nosila
ego fotografiyu -- a eto uzhe. ne vzdor.
Posle etogo mrachnogo napominaniya v absolyutnejshej tishine Dun molcha
retirovalsya; Trem'en zhe, ochen' vzvolnovannyj, zayavil, chto nameren poehat' v
pomest'e Gudhet venov, chtoby kak-to ih uspokoit'.
Trem'en, vidimo, eshche ne uspel dobrat'sya do nih, poskol'ku pozvonila
Fiona. Trubku snyal ya
-- Di-Di, soslavshis' na nedomoganie, uzhe ushla.
-- Dzhon! -- voskliknula ona. -- Gde Trem'en? Dun derzhit put' k vashemu
domu.
-- O bozhe. Vy ne predstavlyaete, kak vse eto uzhasno! Dun schitaet... On
govorit...
-- Dun uzhe posetil nas i obo vsem rasskazal.
-- |tot inspektor podoben bul'dogu, -- ee golos dro zhal ot volneniya i
otchayaniya. -- Garri sil'nyj, no etot... etot ognevoj val smetet i ego.
-- On otchayanno boitsya, chto vy nachnete somnevat'sya v ego nevinovnosti,
-- predupredil ya.
-- CHto? -- porazilas' ona. -- Nikogda. Ni na minutu.
-- Togda ubedite ego v etom.
-- Razumeetsya, -- ona sdelala nebol'shuyu pauzu. -- Kto eto sdelal, Dzhon?
-- Ne znayu.
- No vy uznaete. Vy vidite, to, chego ne zamechaem my. Trem'en govorit,
chto vy vse ponimaete bez ob®yasnenij, prichem ponimaete luchshe i glubzhe lyubogo
drugogo cheloveka. Garri zhe skazal mne, chto eto ob®yasnyaetsya vashimi
lichnostnymi kachestvami, v kotoryh vam otkazala ego tetka, |rika Anton,
pronicatel'nost' cherez voobrazhenie ili chto-to v etom rode.
Okazyvaetsya, moya persona byla temoj diskussii. Strannoe chuvstvo.
-- Vozmozhno, pravda budet ne ochen' priyatnoj, -- otvetil ya.
-- Oh, -- v ee krike ya ulovil notki togo, chto ona ne polnost'yu
otvergaet versiyu Duna. -- Dzhon... spasite nas vseh.
Ne dozhidayas' otveta, Fiona povesila trubku. Kakoj reakcii ona ozhidala
na svoyu neobychnuyu pros'bu? YA vser'ez zadumalsya, chego oni ot menya zhdut, v
kachestve kogo rassmatrivayut: to li v kachestve blagorodnogo strannika,
sposobnogo reshit' vse ih problemy, podobno tomu kak eto delalos' v
klassicheskih vesternah, to li v kachestve obychnogo srednen'kogo pisatelya,
sluchajno okazavshegosya v ih I obshchestve i kotoromu mozhno, po krajnej mere,
plakat' v "zhiletku.
Gazety za vtornik pestreli soobshcheniyami ob ubijstve so ssylkami na
vsevozmozhnye istochniki. Sudilishche obshchestvennogo mneniya bylo v polnom razgare,
prichem vse utverzhdeniya, pretenduyushchie na pravo i zakon, prikryvalis' izbitym
slovom "veroyatno", odnako osnovnoj smysl vseh etih zametok svodilsya k
odnomu: Garri Gudheven perespal s poterpevshej, ona ot nego zaberemenela, i
on, buduchi "horoshim sem'yaninom", postaralsya izbavit'sya ot nee, poskol'ku,
lishivshis' zheny, emu prishlos' by rasstat'sya s privychnym obrazom zhizni i
vlachit' zhalkoe sushchestvovanie.
Gazety, vyshedshie v sredu, po mneniyu Garri, byli eshche huzhe, -- soobshcheniya,
soderzhavshiesya v nih, bukval'no prikovyvali ego k pozornomu stolbu.
On pozvonil mne vskore posle uzhina.
-- Vy uzhe chitali eti treklyatye kommentarii v presse?
-- CHital.
-- Vy ne budete vozrazhat', esli ya zaedu za vami i my sovershim nebol'shoe
puteshestvie?
-- Konechno, priezzhajte.
-- Prekrasno. Budu cherez desyat' minut.
Bez osobyh ugryzenij sovesti ya otlozhil rabotu lad biografiej Trem'ena.
Za eti dve nedeli iz chetyreh, predusmotrennyh nashim dogovorom, ya nabralsya
dostatochno opyta, chtoby brosit' rabotu na polovine stranicy, osobenno esli
dlya etogo byli dostatochnye osnovaniya.
Garri priehal na BMV, tochnoj kopii avtomobilya Fiony. YA sel ryadom s nim.
Na ego lice ya zametil neskol'ko novyh morshchin, po napryazhennosti shei i pal'cev
netrudno bylo sudit' o ego vnutrennem sostoyanii. |to tak nazyvaemoe
obshchestvennoe mnenie, mnenie cherni, dovelo ego do zhutkogo sostoyaniya: on
pohudel, svetlye volosy priobreli kakoj-to zemlistyj ottenok, golubye glaza
poblekli.
-- YA blagodaren vam, Dzhon, -- skazal on. -- Proklyataya zhizn'.
-- Hochu skazat' vam odnu veshch', -- sdelal ya popytku uspokoit' ego. --
Dun uveren, chto v etom dele ne vse yasno, inache on vas uzhe davno vzyal by pod
strazhu.
YA ustroilsya poudobnej i zastegnul remen' bezopasnosti.
On vzglyanul na menya, vyzhal pedal' scepleniya i gazanul.
-- Vy tak dumaete? On postoyanno hodit i hodit. Kazhdyj den'. I kazhdyj
den' pribegaet k novym ulovkam, k kakim-to neuklyuzhim, bud' oni proklyaty,
kosvennym ulikam. On obkladyvaet menya flazhkami, kak volka.
-- On pytaetsya vyvesti vas iz sebya, slomit' vashu nervnuyu sistemu, --
predpolozhil ya. -- Esli on vas arestuet i pred®yavit obvinenie, to gazety
srazu poteryayut k vam interes. Poetomu on vyzhidaet -- mozhet byt', kto-nibud'
chto-to pripomnit, a vy iz-za etih gazetnyh insinuacij k tomu vremeni
slomaetes' i nagovorite na sebya. Mne dazhe kazhetsya, chto on ne protiv utechki
informacii -- pust' gazetchiki raskopayut sami mesto, gde byli najdeny
ostanki, -- i tol'ko togda on sdelaet oficial'noe zayavlenie. YA ne udivlyus',
chto on uzhe vydal paru namekov na etot schet, -- vpolne v ego duhe.
Garri razvernul mashinu v napravlenii Ridinga, vybrav dorogu, lezhashchuyu
cherez holmistuyu mestnost' i vedushchuyu k Kvillersedzhskim ugod'yam. Menya eto
neskol'ko udivilo, no pryamogo voprosa ya ne zadal.
-- Vchera, -- s gorech'yu v golose soobshchil on, -- Dun sprosil menya, vo chto
byla odeta Anzhela Brikel. Ob etom zhe pisali vse gazety. On takzhe sprosil
menya, sama li ona, bez prinuzhdeniya, razdevalas'. YA gotov byl udushit' |ego...
Bozhe, chto ya govoryu? -- Mne sest' za rul'? -- sprosil ya.
-- CHto? O, da. My chut' ne vrezalis' v stolb... YA ne | zametil ego. Net,
so mnoj vse v poryadke. Dejstvitel'no, ya v norme. Fiona govorit, chtoby ya ne
poddavalsya na ego zapugivaniya, ona byla prekrasna, prosto velikolepna, no on
pugaet menya, i ya nichego ne mogu s etim sdelat'. On zadaet svoi ubijstvennye
voprosy takim nevinnym tonom... "A razdevalas' ona bez prinuzhdeniya? " CHto ya
mog otvetit'? Menya zhe tam ne bylo.
-- Vot vam i otvet.
-- On ne verit mne.
-- On ne uveren. CHto-to ego bespokoit-- Luchshe by on bespokoilsya o
spasenii svoej dushi.
-- Ego preemnik mozhet byt' huzhe. Priznanie dlya Ciego mozhet okazat'sya
vyshe pravdy. Dun, po krajnej mere, popytaetsya dokopat'sya do istiny.
-- Neuzheli on vam priyaten? -- sama eta ideya byla emu
_ Skazhite emu spasibo. I radujtes', chto poka eshche na ode, -- posovetoval
ya i posle pauzy perevel razgovor. druguyu temu. -- Pochemu my edem etim putem?
Moj vopros udivil ego:
-- Estestvenno, chtoby popast' tuda, kuda my edem.
-- Znachit, eto ne prosto progulochnoe puteshestvie?
-- Net.
-- Vokrug nas rasstilayutsya ugod'ya Kvillersedzha, -- ya.
-- Polagayu, chto tak, -- mrachno soglasilsya Garri i zil: -- Bozhe
milostivyj, my postoyanno ezdim po etoj doroge. YA imeyu v vidu, chto iz
SHellertona v Riding vse ezdyat etoj dorogoj. Estestvenno, esli net snezhnyh
zanosov.
Po obeim storonam shosse vidnelis' mokrye posle vcherashnego dozhdya derev'ya
s opavshimi list'yami, i, hot' lesa byli smeshannymi, dazhe eli i sosny v etu
zimu vyglyadeli unylo. V nekotoryh mestah ugod'ya byli pomecheny stolbikami i
obneseny zaborami s provolokoj; mel'kali znaki: "Proezd zapreshchen". Otdel'nye
uchastki lesa byli usazheny molodymi elochkami, i ya podumal: pyat' yardov vglub'
-- i s dorogi tebya uzhe nikto ne zametit. Tol'ko imeya ser'eznye namereniya, ya
by risknul prodirat'sya cherez eti zaputannye vetvi -- mesta ne dlya
posleobedennyh progulok.
-- |ti ugod'ya prostirayutsya na mnogie mili, -- skazal Garri. -- |to
tol'ko ih zapadnaya okraina. Mesto, gde oni nashli Anzhelu, bylo blizhe k
Baklberi.
-- Otkuda eto vam izvestno?
-- CHert voz'mi, eto zhe bylo vo vseh gazetah. Teper' vy vo mne
somnevaetes'? -- Moj vopros vyvel ego iz ravnovesiya i rasserdil, odnako
nenadolgo. On vnov' smirenno pokachal golovoj i prodolzhil:
-- To zhe samoe sprosil menya i Dun. Otkuda mne eto izvestno? Da iz
mestnyh gazet, kotorye napechatali kartu, vot otkuda: Lesnik pometil mesto
nahodki znakom "h".
-- YA v vas ne somnevayus', -- vozrazil ya. -- Esli by ya v vas usomnilsya,
mne prishlos' by peresmatrivat' moe otnoshenie k lyudyam voobshche. Otnositel'no
vas u menya net somnenij.
-- Znachit, votum doveriya ya poluchil?
-- Da.
My dovol'no dolgo ehali po kakim-to neizvestnym mne dorogam, proezzhali
kakie-to derevushki, slovom, nash put' lezhal v odnomu d'yavolu izvestnuyu
preispodnyuyu. Garri, odnako, tozhe znal ee mestopolozhenie i, minovav
polurazrushennye vorota, svernul na unyluyu pustynnuyu ulochku, kotoraya vyvela
nas k bol'shomu osevshemu ambaru, yavlyavshemu soboj grudu rzhavogo zheleza i
derevyannogo hlama. Za pritulivshimsya ryadom sarajchikom vidnelas' struivshayasya
lenta seroj vody, uhodivshaya k vysyashchimsya na gorizonte pokrytym lesom holmam.
-- Kuda eto vas zaneslo? -- sprosil ya, kogda Garri ostanovil mashinu
posredi etogo bezradostnogo pejzazha.
-- Pered vami Temza, -- otvetil Garri, -- Sudya po vsemu, ona posle etih
dozhdej i snegopadov vyshla iz beregov. My nahodimsya v dvuh, shchagah ot plavuchej
rezidencii Sema.
-- Vot eta? -- Kogda Sem govoril o svoej lodchonke, on yavno skromnichal.
-- U etogo kovchega est' special'noe. prednaznachenie-- poyasnil Garri. --
Uzhe v techenie polutora let my priezzhaem syuda na pikniki, kotorye Sem
ustraivaet v te ch dni, kogda on vyigryvaet zabeg. V poslednij raz eto bylo
nechto... Odna iz samyh udachnyh vecherinok...
Pogruzivshijsya bylo v neponyatnye dlya menya vospominaniya Garri neozhidanno
smolk, na lbu ego ya zametil kapel'ki pota.
-- Otchego Vy tak nervnichaete? -- pointeresovalsya ya.
-- So mnoj vse v poryadke. -- |to byla ochevidnaya lozh'. -- Pojdemte. Mne
hochetsya, chtoby ryadom so mnoj prosto kto - nibud' byl.
-- Horosho. Kuda budem derzhat' put'?
- Na posudinu Sema, -- on ukazal na nebol'shoj sarajchik. -- Sleva ot
nego masterskaya Sema i dok, gde on zanimaetsya svoimi lodkami. |tot plavuchij
dom ne tak uzh chasto ispol'zuetsya i prednaznachaetsya v osnovnom dlya
uveselitel'nyh meropriyatij. Mne v nem naznachili vstrechu. Garri vzglyanul na
chasy.
-- Neskol'ko ranovato priehali, vprochem, ne imeet znacheniya.
-- S kem zhe vy namerevaetes' vstretit'sya?
-- Ne imeyu predstavleniya, -- otvetil Garri, vybiralsya iz avtomobilya. --
Poslushajte, -- prodolzhil on, kogda posledoval za nim. -- Kto-to sobiraetsya
soobshchit' mne informaciyu, kotoraya pomozhet razvyazat'sya s Dunom. YA zhe tol'ko...
Mne trebuetsya podderzhka... kakoj-nibud' svidetel'. |to kazhetsya glupym?
-- Net.
-- Togda pojdemte.
YA pojdu, no ne dumayu, chto vam sleduet ochen'-to raschityvat' na togo, kto
naznachil etu vstrechu. Lyudi zachastuyu byvayut ochen' zlobnymi, i vy mozhete
vlyapat'sya v eshche bol'shuyu nepriyatnost'. -- Vy dumaete, chto eto obman? -- Sama
ideya byla emu nepriyatna, no on yavno ne isklyuchal i takoj vozmozhnosti.
-- Kakim obrazom vam naznachili etu vstrechu?
-- Po telefonu. Segodnya utrom. Golos ya ne uznal. Ne smog dazhe
opredelit', muzhchina li eto byl ili zhenshchina. Golos dovol'no nizkij. Kakoj-to
ostorozhnyj, vkradchivyj.
-- A pochemu imenno zdes', a ne v drugom meste?
-- Ne imeyu ni malejshego ponyatiya, -- nahmurilsya Garri. -- No ya ne imeyu
prava upustit' etot sluchaj. Mozhet byt', chto-to proyasnitsya, razve ne tak?
-- Mne kazhetsya, chto ne tak.
-- YA tozhe ne v vostorge ot etogo meropriyatiya, -- priznalsya on. --
Imenno poetomu ya i poprosil vas sostavit' mne kompaniyu.
-- Horosho, -- pozhal ya plechami. -- Podozhdem -- uvidim.
V znak blagodarnosti on kak-to vymuchenio mne ulybnulsya i po kamenistoj
trope, porosshej sornoj travoj, napravilsya v storonu ambara, stoyavshego na
puti k mestu nashego naznacheniya.
Vblizi etot elling ne vyglyadel stol' privlekatel'no, kak na rasstoyanii,
hotya v nekotoryh mestah polomannye, no vpolne prigodnye dlya restavracii
reznye uzorchatye karnizy eshche hranili duh edvardianskogo stilya. Postrojka
byla kirpichnoj, prichem dozhdi i vetry horosho porabotali nad etim stroitel'nym
materialom; dlinnyj naklonnyj fundament kruto uhodil k samoj kromke vody, i
vsya konstrukciya navisala nad rekoj.
Vernyj svoim ubezhdeniyam, Sem ne prisposobil k vethoj vhodnoj dveri dazhe
shchekoldy, ne govorya uzhe o zamke. Otkryvalas' ona vovnutr' ot prostogo tolchka.
Bol'shie okna davali mnogo sveta, odnako rassmatrivat' tam bylo nechego
-- nepokrytyj derevyannyj pol, dvuhstvorchataya steklyannaya dver', vyhodyashchaya na
balkon, pod kotorym burlila podnyavshayasya reka.
-- A v etih samyh ellingah ne byvaet vody? -- tiho sprosil ya.
-- Voda pod nami. |to. pomeshchenie prednaznacheno dlya priemov. Tam est'
eshche odna dver', vedushchaya vniz, k samoj vode, v sobstvenno dok. Imenno tam
raspolozhen grot. Sem uveshal ego raznocvetnymi lampochkami, a nekotorye
fonariki plavayut prosto v vode... zhutkoe zrelishche. Togda v etoj komnate my
oborudovali bar. Fiona i ya vyhodili s napitkami na balkon i lyubovalis'
zvezdnym nebom. Noch' byla teploj. Vse bylo zamechatel'no, -- on vzdohnul. --
S nami byli Perkin i Mekki, oni togda tol'ko-tol'ko pozhenilis' i byli
naverhu blazhenstva. Kak davno vse eto bylo, vse byli schastlivy, vse kazalos'
prostym i yasnym. Nichto ne predveshchalo bedy... V tot god udacha soputstvovala i
Trem'enu. Vse chestvovali pobedu ego Zavodnogo Volchka v. Grand neshnl... a
zatem... poshlo-poehalo.
-- A Sem priglashaet Nolana na svoi zastol'ya?
- Sam ne melochitsya, -- bystro ulybnulsya Garri. On priglashaet
vseh: Di-Dn, Boba Uotsona, konyuhov... Inogda sobiraetsya okolo polutora soten
chelovek. Dazhe Anzhela... -- on prervalsya, i posmotrel na chasy. -- Vrode by
uzhe vremya. Garri povernulsya i sdelal shag v storonu balkona, pod nogoj
zaskripeli vethie podovye doski. Na polputi k balkonu na polu belel konvert.
Garri, skazav, chto eto, vozmozhno, poslanie, napravilsya podnyat' ego,
naklonilsya, i v etot moment celaya sekciya polovyh dosok s uzhasayushchim treskom
pod tyazhest'yu ego vesa prolomilas', i on s krikom provalilsya v nizhnij dok.
Vse eto proizoshlo stol' bystro i neozhidanno, chto ya sam edva ne
posledoval za Garri: kakim-to chudom mne udalos' instinktivno krutanut'sya na
odnoj noge i otskochit' nazad, podal'she ot etogo provala.
Ne vezet Garri s holodnoj gryaznoj vodoj, prishla na um nelepaya mysl'.
Izvivayas' uzhom, ya podpolz k krayu etogo proloma, zaglyanul v ego syrye nedra,
no svoego druga ne obnaruzhil.
Proklyat'e, podumal ya, staskivaya s sebya kurtku. Otzovis' zhe nakonec,
chtoby ya mog tebya vytashchit'. Radi vsego svyatogo!
Kuda zhe on ischez? Nikakogo sleda. YA krichal emu, no molchanie bylo mne
otvetom.
Balansiruya na treshchavshem podo mnoj poperechnom bruse, ya ne teryal nadezhdy
najti Garri, odnako v mutnoj, gryaznoj vode nichego razglyadet' ne mog.
Nuzhno chto-^go delat', neobhodimo vytashchit' ego ottuda. YA sbrosil botinki
i, podognuv nogi, chtoby smyagchit' svoe "privodnenie", ostorozhno vypustil iz
ruk balku. Ot ledyanoj vody u menya perehvatilo dyhanie. Plavaya na
poverhnosti, ya medlenno vypryamil nogi, chtoby opredelit' glubinu, -- voda
dohodila mne do ushej. Sdelav glubokij vdoh, ya pogruzilsya s golovoj v etu
mutnuyu zhidkost', pytayas' razyskat' Garri, odnako dazhe s otkrytymi glazami
voobshche nichego ne uvidel.
No on dolzhen byt' zdes'. Vremeni bylo v obrez. Glotnuv vozduha, ya
nyrnul vnov'. S bespokojstvom, perehodyashchim v nastoyashchuyu trevogu, ya nogami, a
zatem i rukami nachal oshchupyvat' dno. Mne popadalis' kuski zheleza, ya natykalsya
na kakie-to ostrye predmety, no nichego zhivogo tak i ne obnaruzhil. Eshche odin
glotok vozduha. Mozhet byt', udastsya najti ego po vsplyvayushchim na poverhnost'
puzyr'kam? Odnako vmesto puzyr'kov ya zametil nevdaleke krasnoe pyatno --
etakij cvetnoj mazok sredi unylogo odnoobraziya.
Nakonec-to ya nashel ego. YA podnyrnul i srazu zhe natknulsya na nego,
odnako telo bylo absolyutno bezzhiznennym, i, kogda ya popytalsya vytashchit' ego
na poverhnost', mne eto ne udalos'.
Der'mo... der'mo... Durackoe slovo zakrutilos' v golove. YA prosunul
ruki u nego pod myshkami i, skol'zya bosymi nogami po ilistomu dnu, izo vseh
sil potashchil ego naverh, odnako on za chto-to zacepilsya i moih usilij
okazalos' nedostatochno. YA predprinyal eshche dve otchayannye popytki, poka nakonec
mne ne udalos' otcepit' ego, i my probkoj vyskochili na poverhnost'. No eto
dlilos' nedolgo -- Garri vnov' nachal medlenno osedat' v vodu mertvym gruzom.
Zadyhayas' ot zalivayushchejsya v nos vody, ya, tem ne menee, ego dostatochno
vysoko podnyal -- golova Garri okazalas' na poverhnosti, odnako dyhanie ne
vosstanoviloc'. Obhvativ za spinu, ya povernul Garri k sebe tak, chtoby ego
lico okazalos' vroven' s moim, i v etom neuklyuzhem polozhenii nachal delat'
iskusstvennoe dyhanie. Proceduru etu polozheno provodit' v lezhachem polozhenii,
mne zhe prishlos' vdyhat' v nego zhizn' stoya. YA delal glubokie vydohi emu pryamo
v nozdri, v vyalyj rot, porozn' i odnovremenno, s chastotoj, na kotoruyu byl
tol'ko sposoben, -- slovom, mne prishlos' vypolnyat' funkcii otkazavshih emu
mezhrebernyh myshc.
Sinhronno s vydohami ya pytalsya nadavlivat' emu na grudnuyu kletku. Mne
nuzhno bylo zastavit' ozhit' etu grud', zastavit' Garri sdelat' vdoh.
Menya uchili, chto iskusstvennoe dyhanie neobhodimo prodolzhat' delat' kak
mozhno dol'she, dazhe kogda uzhe, kazhetsya, poteryana vsyakaya nadezhda. Prodolzhat' i
prodolzhat', govorili mne. Ne sdavat'sya. Nikogda ne sdavat'sya.
Dazhe v vode on byl tyazhel. Moi nogi onemeli v promerzshem ile. YA
prodolzhal ritmichno nakachivat' ego voz-duhom v tempe, prevyshayushchem ritm
obychnogo dyhaniya, szhimal ego grud', vsyacheski ugovarival, otdaval myslennye
prikazaniya vzyat' sebya v ruki, prijti v sebya, prijti v soznanie... Garri, nu
davaj zhe!
Mne bylo zhalko ego, Fionu, vseh ih, no bolee vsego ya privyazalsya k
Garri. Ego myagkij yumor, ego chelovechnost' -- razve mozhno etogo lishit'sya? YA
budu otdavat' emu svoe dyhanie do teh por, poka sam ne zakocheneyu i budu
fizicheski ne sposoben prodolzhat', no dazhe i v etom sluchae ne smiryus' s
mysl'yu, chto delal eto naprasno.
Neozhidanno ya pochuvstvoval kakoj-to tolchok v ego grudi, sekundu ya ne mog
v eto poverit', zatem on vnov' dernulsya u menya v rukah i kashlyanul mne pryamo
v lico, izo rta potekla struya gryaznoj vody, vnov' posledovali pristupy
muchitel'nogo kashlya, posle chego Garri nachal lovit' rtom vozduh... pit' ego,
vbirat' v sebya; v ego gorle chto-to zahripelo, on vnov' zakashlyalsya -- trudno
davalas' emu bor'ba za svoi legkie.
On nedolgo byl bez soznaniya, prikinul ya, no eshche chut'-chut' -- i bylo by
uzhe pozdno. Ne perestavaya kashlyat', on otkryl glaza i zastonal. Samo po sebe
eto bylo uzhe progressom, poetomu ya nachal osmatrivat'sya v poiskah vyhoda iz
etogo nashego neozhidannogo tyuremnogo zaklyucheniya.
Eshche odna dver', skazal togda Garri, vnizu, u samogo berega reki. I
dejstvitel'no, priglyadevshis', ya zametil ee -- pokrytaya antikorrozijnoj
kraskoj moshchnaya derevyannaya plita, zakreplennaya v kamennoj kladke. Nizhnij
obrez etoj dveri nahodilsya menee chem v shesti dyujmah ot kromki vody.
CHerez ves' konec etoj postrojki, ot potolka do samoj vody, byla
natyanuta set' iz tonkoj kolyuchej provoloki, yavno ran'she prednaznachavshejsya dlya
zashchity doka ot lodochnyh vorov. Pod kolyuchej provolokoj burlili malen'kie
vodovoroty penyashchejsya vody.
Iz-za podnyavshejsya reki, soobrazil ya, dok okazalsya nizhe obychnogo urovnya.
Dver' v shesti dyujmah nad vodoj, togda... net smysla stavit' ee nizhe,
poskol'ku i uroven' reki obychno nizhe... vprochem, gde-to vse ravno dolzhno
byt' vozvyshenie ili, po krajnej mere, kakoe-libo inoe ustrojstvo dlya
razgruzki i zagruzki sudov...
Akkuratno podderzhivaya Garri, ya vzyal levee, blizhe k stene, i
dejstvitel'no-taki, k velichajshemu svoemu oblegcheniyu, natknulsya na ploshchadku s
urovnem vody primerno po grud'. YA ostorozhno usadil na nee Garri i, ne
perestavaya podderzhivat' ego, opustilsya ryadom s nim. Nel'zya skazat', chto eto
byl velichajshij progress, no, po krajnej mere, nashi golovy torchali nad vodoj,
i uzhe ne tak ostro stoyal vopros zhizni i smerti.
Garri byl ves' v krovi, soznanie edva teplilos' v nem. Edinstvennaya
pol'za ot etoj ledyanoj vody v tom, podumal ya, chto, nesmotrya na prichinennye
nam muki, tol'ko blagodarya ej poterya krovi ne budet ochen' bol'shoj. I tem ne
menee, chem bystree my otsyuda vyberemsya, tem budet luchshe.
Prolom, v kotoryj ugodil Garri, byl pochti v centre potolka nad nami.
Esli vstat', podumal ya, to mozhno dotyanut'sya do potolka, no za kraya etoj dyry
ya ne uceplyus'. Poprobovat' podprygnut'... grohnesh'sya vniz s novoj porciej
dosok. |to ne vyhod iz polozheniya. Gde-to dolzhna byt' eta poperechnaya balka?
Estestvenno, tozhe gnilaya.
Predavayas' etim svoim razmyshleniyam, ya ne zabyval o Garri. Luchshe vsego,
reshil ya, nam peremestit'sya v ugol. Tam mne udastsya ustroit' ego tak, chto on
ne smozhet upast'. YA nachal medlenno peretaskivat' ego po nashemu, kak ya
zametil, pokrytomu doskami i izobiluyushchemu kakimi-to shvartovymi
prisposobleniyami vozvysheniyu. Nakonec my dotashchilis' do ugla etoj ploshchadki, i
ya ugnez-dil Garri mezhdu zadnej i bokovoj stenkami.
On perestal kashlyat', no yavno ne ponimal, chto s nim proishodit, vytyanul
nogi -- iz odnoj sochilas' krov', no v mutnoj vode ranu rassmotret' bylo
nevozmozhno. YA razdumyval, stoit li zanyat'sya ostanovkoj krovotecheniya ili zhe
sosredotochit'sya na tom, kak vybrat'sya iz etoj lovushki, ostaviv Garri v ego
neopredelennom sostoyanii v nadezhde na to, chto vse strashnoe uzhe pozadi;
neozhidanno ya uslyshal zvuk otkryvayushchejsya dveri, donosilsya on sverhu i byl
otchetlivo slyshen -- pryamo nad moej golovoj, -- imenno v etu dver' vhodili my
s Garri.
Pervym moim impul'sivnym zhelaniem bylo kriknut', poprosit' pomoshchi, kto
by tam ni byl: odnako mezhdu moim impul'sivnym namereniem i ego verbal'noj
realizaciej prolilsya celyj potok vnezapno prishedshih na um myslej,
zastavivshih menya popriderzhat' yazychok; tak ya i zastyl s raskrytym rtom v
absolyutnoj neuverennosti v mudrosti svoego resheniya.
Razdum'ya. Garri priehal syuda, chtoby s kem-to vstretit'sya. Konkretno s
kem, neizvestno. On ne znaet. Emu naznachili tol'ko vremya i mesto. On poveril
i otpravilsya na etu vstrechu. Zajdya v rezidenciyu Sema, on uvidel na polu
konvert i sobralsya podnyat' ego, neozhidanno pol pod nim ruhnul, i on
provalilsya v dok. Esli by menya s nim ryadom ne okazalos', to on, nesomnenno,
utonul by, poskol'ku zacepilsya za kakoj-to predmet, spryatannyj na dne.
V svoe vremya moej podgotovkoj vedal instruktor, otstavnoj oficer iz
eskadril'i special'nogo naznacheniya. On uchil menya, kak izbegat' vstrechi s
nepriyatelem, -- eto byla ego specializaciya. Vidimo, ego nauka ne proshla
darom -- hotya i ispytyvaya opredelennye somneniya, ya vnutrenne pochuvstvoval
opasnost': naverhu vrag, a ne spasitel'. YA zhdal vosklicanij uzhasa,
trevozhnogo golosa, obespokoennogo sud'boj Garri, chego-to estestvennogo, chto
mozhno uslyshat' ot cheloveka, zametivshego eto neschast'e.
No naverhu byla tishina. Zatem zvuk skripnuvshih polovic i akkuratno
prikrytoj dveri.
Sverh®estestvenno.
YA pochti ne razlichal zvukov, donosyashchihsya s ulicy, -- my nahodilis'
dovol'no daleko, nizhe urovnya zemli, pod samoj beregovoj nasyp'yu, -- odnako v
kakoe-to mgnovenie do moego sluha donessya hlopok zakryvayushchejsya dveri mashiny
i rokot dvigatelya ot®ezzhayushchego avtomobilya.
-- Proklyat'e, -- neozhidanno promolvil Garri. Zatem posledovala seriya
bolee krepkih zamechanij. -- CHto proishodit? O bozhe, u menya gorit noga.
-- My ochutilis' zdes' cherez tot prolom, -- ya pokazal na ziyayushchuyu dyru v
potolke. -- Pod vashim vesom ruhnula celaya sekciya polovyh dosok, i vy upali
na chto-to ostroe, vonzivsheesya v nogu.
-- YA z-zamerzayu.
-- Da, ya vizhu. Vy v sostoyanii posidet' zdes' nekotoroe vremya v
odinochestve?
-- Dzhon, radi vsego svyatogo...
-- YA migom, -- prerval ego ya. -- Nadolgo ya vas ne ostavlyu.
Vzobravshis' na vozvyshenie -- voda dohodila mne do kolen, -- ya
ostorozhno, vdol' stenochki, napravilsya k nizhnej dveri, vyhodyashchej k reke:
pered dver'yu ya nashchupal stupen'ki, ih okazalos' tri, veli oni na ploskuyu
gladkuyu ploshchadku. YA podnyalsya po stupen'kam -- voda edva pokryvala moi
lodyzhki -- i poproboval otkryt' zasov.
Na sej raz eto okazalos' slozhnym delom. Dver' stoyala prochno, kak skala.
Na stenke ryadom s dver'yu ya zametil tri elektricheskih vyklyuchatelya. YA
nazhal odnovremenno na vse tri, no ni odna lampochka na potolke ne zagorelas'.
Na stene takzhe byl zakreplen silovoj shchitok, kabeli ot kotorogo tyanulis' k
verhnej okonechnosti metallicheskoj reshetki. Otkryv ego, ya nazhal vidnevshiesya v
nem dve knopki -- snachala krasnuyu, zatem zelenuyu, odnako nikakih izmenenij v
nashem uzilishche opyat' ne proizoshlo.
Ustrojstvo dlya podnyatiya reshetki predstavlyalo soboj lebedku s
elektroprivodom i special'nyj sterzhen', na kotoryj, podobno shtoram,
namatyvalas' setka. Po obeim storonam reshetki dlya oblegcheniya hoda imelis'
napravlyayushchie. Bez elektroenergii ee, konechno, ne podnyat', hotya, sudya po
konstrukcii, ona ne dolzhna byt' tyazheloj.
-- Garri, -- pozval ya.
-- O bozhe, Dzhon, -- ego golos zvuchal slabo i napryazhenno.
-- Sidite tam i ne bespokojtes'. YA sejchas vernus'.
-- Kuda... vy uhodite? -- v ego golose zvuchal strah, kotoryj on pytalsya
skryt'. Samoobladanie ne pokinulo ego.
-- Pytayus' najti vyhod otsyuda.
-- Horosho... potoropites'.
-- Konechno.
YA vnov' skol'znul v vodu i podplyl k reshetke, popytalsya vstat', no nogi
dna ne dostali-- tam bylo znachi-gtel'no glubzhe. Nogi moi oshchushchali beskonechnye
vihrevye tolchki vryvayushchejsya iz reki vody.
K moemu schast'yu, k moemu velikomu schast'yu, reshetka vplotnuyu ne
upiralas' v dno reki. V suhuyu pogodu pri normal'nom urovne vody zazor mezhdu
nizhnim kraem reshetki i dnom, veroyatno, byl by ne menee dvuh-treh futov. S
tochki zreniya zdravogo smysla eto bylo razumno.
YA nabral v legkie pobol'she vozduha i nachal ostorozhno spuskat'sya po
reshetke pod vodu, pytayas' nogoj nashchupat' etot promezhutok; i ya dejstvitel'no
ego obnaruzhil, odnako v dannom sluchae izmeryat' ego mozhno bylo tol'ko v
dyujmah, krome togo, oshchushchalos' sil'noe vstrechnoe davlenie vody.
YA vynyrnul i glotnul vozduha.
-- Garri?
-- Da.
-- Pod metallicheskoj reshetkoj est' nebol'shoe prostranstvo. YA sobirayus'
proplyt' cherez nego v reku i srazu zhe vernus' za vami.
-- Horosho.
Bol'she samoobladaniya na etot raz, podumal ya, men'she straha.
Glubokij vdoh. Nyrnuv, ya nachal probirat'sya po reshetke ko dnu doka.
Opustivshis' do samogo niza, ya pochuvstvoval vyazkij il. Kraj reshetki krepilsya
na podvizhnyh sharnirah, a ne na metallicheskih plastinah. Vse eti sharniry
podnyat' odnovremenno bylo nevozmozhno, prishlos' vozit'sya s kazhdym v
otdel'nosti.
Nu, podnyrivaj zhe, ugovarival ya sebya. YA ispytal neodolimoe zhelanie
vybrat'sya na poverhnost'. Nyryaj zhe... Rastyanuvshis' na dne, ya reshil
probirat'sya cherez etot zazor golovoj vpered, licom vverh, vpressovyvaya svoyu
spinu v myagkoe ilistoe dno. I molil Boga... molil vseh svyatyh, chtoby ne
zacepit'sya odezhdoj za eti sharniry... Na mne zhe vyazanyj sviter... Nado bylo
ego snyat'... Nizhe golovu; shcheki moej kosnulsya metall. Tolkaj zhe ih obeimi
rukami. Napryagis', napryagis', bud' ostorrzhen, ne teryaj golovu, sledi za
odezhdoj, ne naporis' na kakuyu-nibud' zhelezyaku, krepche voz'mis' za kraj
setki, ni v koem sluchae ne vypusti ee, ved' zdes' takoe sil'noe techenie,
derzhis' pryamo, uderzhivajsya; plechi, kazhetsya, proshli, tolkaj sharniry vverh,
spina proshla, bedra proshli, nogi... sharniry... nechem dyshat'... legkie
razryvayutsya... ostorozhnee, ostorozhnee... chto-to popalo pod lodyzhku, meshaet
dvizheniyu... vozduha, glotok vozduha... nogi zastryali... nogi... nakonec
proshli.
Techenie reki tut zhe podhvatilo menya, i ya edva uspel sudorozhno vcepit'sya
v reshetku, inache potok menya by unes.
I vse zhe mne-taki udalos' vybrat'sya, ya ni za chto ne zacepilsya, ne
poranil sebya o valyayushchijsya na dne musor i ne utonul -- spasat' menya bylo
nekomu.
Kak tol'ko moya golova okazalas' nad poverhnost'yu vody, ya nachal s
zhadnost'yu hvatat' rtom vozduh, odnako osobogo oblegcheniya ne pochuvstvoval:
muchila bol' v boku, bylo takoe oshchushchenie, chto moi legkie raspuhli i
otkazyvayutsya vpuskat' v sebya etu zhivitel'nuyu gazovuyu smes'. S drugoj
storony, podavlyayushchee chuvstvo straha i uzhasa proshlo, i ya, vcepivshis' v
reshetku i raskachivayas' na volnah, prinyalsya skvoz' prut'ya vyglyadyvat' Garri.
-- Garri, -- pozval ya.
CHerez uzkuyu reshetku, ne propuskayushchuyu svet, ya ne mog ego videt', odnako
menya trudno bylo ne zametit'.
-- Oh, Dzhon... -- skol'ko muki i oblegcheniya ya prochel v ego golose. --
Slava Vsevyshnemu.
-- Ostalos' sovsem nedolgo, -- - kriknul ya, sam zametiv v svoem golose
kakoe-to napryazhenie i bespokojstvo.
Uderzhivayas' za reshetku, ya spodobilsya perepolzti blizhe k zakrytoj dveri
i po nerovnostyam v stykah mezhdu doskami vybralsya nakonec iz vody na
travyanistyj bereg. ZHutkij holod pronizyval do kostej, tryaslo menya takzhe ot
bespokojstva za sostoyanie Garri. No, kak by to ni bylo, ya vybralsya iz etoj
zapadni.
Stoya na negnushchihsya ot holoda nogah, ya popytalsya otkryt' dver', vedushchuyu
vniz, odnako zakryta ona byla na vreznoj zamok; obychnaya zamochnaya skvazhina,
no bez klyucha otkryt' ee bylo nevozmozhno.
Mozhet byt', luchshe vsego, v otchayanii podumal ya, ra-ayskat' telefon i
potrebovat' professional'noj pomoshchi: pozharnikov i "skoroj pomoshchi"? Esli zhe ya
ne najdu telefona v masterskoj Sema, to ya dovezu Garri do blizhajshego
zhilishcha...
Ne tut-to bylo.
Avtomobil' Garri ischez.
Opyat' v moej golove monotonno nachalo prokruchivat'sya durackoe slovo
"der'mo".
Prezhde chem chto-libo predprinimat', mezhdu tem podumal ya, neobhodimo
obut'sya. CHerez verhnyuyu dver' ya zashel v elling.
Opyat' bol'shoj prokol.
Botinok ne bylo.
Propala takzhe i kurtka.
Iz doka do menya donessya priglushennyj, neuverennyj golos Garri:
-- Est' tam kto-nibud'?
-- |to ya, Dzhon, -- kriknul ya. -- Proderzhis' eshche nemnogo.
Otveta ne posledovalo. Veroyatno, on sovsem oslab. Sledovalo
potoropit'sya.
Teper' u menya uzhe ne ostavalos' somnenij v ch'ej-to popytke sovershit'
prednamerennoe ubijstvo, i eta uverennost', privodya v beshenstvo, vozbuzhdala
vo mne novye sily. Pryamo v noskah ya brosilsya po kamenistoj trope k
masterskoj Sema, prichem moi pyatki ne ispytyvali kakih-libo bolevyh oshchushchenij;
s ogromnym oblegcheniem ya obnaruzhil, chto vojti vnutr' truda ne sostavit, --
zamka na dveri ne bylo.
Vnutri obstanovka byla takoj zhe, kak i snaruzhi, -- sploshnaya svalka. V
centre pomeshcheniya na special'nyh blokah byla zakreplena bol'shaya lodka,
pokrytaya seroj plastikovoj plenkoj.
V techenie ochen' neprodolzhitel'nogo vremeni ya pytalsya otyskat' telefon,
no ego ne Skazalos'. Obnaruzhit' eto bylo netrudno: ni ofisa, ni kakih-libo
zakrytyh podsobok v masterskoj ne bylo. Vozmozhno, u Sema i byl nabor horoshih
instrumentov, no on yavno ih gde-to pryatal.
Vezde byla razbrosana kakaya-to neprigodnaya ruhlyad', odnako mne pochti--
srazu zhe udalos' natknut'sya na dva ves'ma neobhodimyh mne sredmeta: lomik i
massivnyj molotok dlya krepleniya shvartovochnyh uzlov.
Shvativ svoi nahodki, ya stremglav ponessya obratno k ellingu i nachal
shturmovat' nizhnyuyu. dver'. Prezhde vsego ya zagnal molotkom lomik v kroshechnyj
promezhutok mezhdu bokovoj ramoj i kirpichnoj kladkoj na urovne chut' nizhe
zamochnoj skvazhiny; kogda dver' nemnogo otoshla, ya vynul lomik i povtoril vsyu
etu proceduru, no uzhe na urovne vyshe zamochnoj skvazhiny, prichem na etot raz
dolbil molotkom s bol'shim ozhestocheniem.
Nakonec vidavshee vidy derevo poddalos' moim usiliyam, yazychok zamka
vyskochil iz gnezda, i ya prespokojno raspahnul dver'. Ostaviv na trave lomik
i molotok, ya stupil v syroe chrevo doka. Ot holodnoj vody zuby vnov' nachali
vybivat' drob'.
Po krajnej mere, mrachno podumal ya, segodnya tihij den', net
pronizyvayushchego vetra, kotoryj prevratil by nas v sosul'ki.
YA probralsya k Garri, kotoryj pochti uzhe spolz so svoego lozha, -- iz vody
vysovyvalas' odna golova.
-- Pojdemte, -- nastoyatel'no skazal ya. -- Garri, prosypajtes'.
On apatichno vzglyanul na menya, v ego glazah chitalas' smes' slabosti i
boli -- netrudno bylo dogadat'sya, chto on chrezmerno dolgo probyl v etoj vode.
Apatiya, tak zhe kak i holod, ubivaet. YA naklonilsya i zahvatil ego ruki tak,
chto ego spina okazalas' na moej grudi, v etom polozhenii my podplyli k
stupen'kam: s bol'shim trudom mne udalos' protashchit' ego po nim i vynesti na
travyanistyj bereg.
-- Moya noga, -- prostonal on.
-- O bozhe, Garri, skol'ko vy vesite? -- pytayas' otvlech' ego, sprosil ya.
-- Ne vashe, chert poberi, delo, -- provorchal on.
Ot oblegcheniya ya chut' ne rassmeyalsya. Esli nesmotrya na vse stradaniya on
smog tak otvetit', znachit, k ego soznaniyu ne prikosnulas' ruka smerti. |to
pridalo mne uverennosti, hotya, smelo mozhno skazat', na poverhnosti emu, kak
i mne, vryad li bylo teplee.
Ego noga, sudya po vsemu, perestala krovotochit', a esli i krovotochila,
to neznachitel'no. Znachit, arteriya ne zadeta, inache k etomu vremeni on by uzhe
umer ot poteri krovi. Tem ne menee rana, vidimo, ser'eznaya, i chem bystree
mne udastsya dostavit' ego k vrachu, tem luchshe.
Naskol'ko ya zapomnil, elling raspolozhen na otshibe i poblizosti net
zhilyh domov; bezhat' zhe v noskah po etim dorogam za pomoshch'yu prosto nelepo.
S drugoj storony, v neskol'kih shagah ot nas ya primetil kil'
perevernutoj obshitoj vnakroj vethoj lodchonki. Slishkom mala, podumal ya. Ot
sily shest' futov. Rasschitana na odnogo, vryad li potyanet dvoih. K tomu zhe, ne
isklyucheno, chto ona vsya dyryavaya...
Na sekundu ostaviv Garri odnogo, ya podoshel k etoj piroge i zavalil ee
na bort. Konechno, ee ne meshalo by pokrasit' i podremontirovat' hozyajskoj
rukoj, odnako vo vsem ostal'nom ona pokazalas' mne vpolne prigodnoj dlya
plavaniya; smushchalo to, chto ne bylo ni uklyuchin ni vesel. Obojdemsya. Sojdet i
shest. Von skol'ko kol'ev navaleno krugom. YA podobral odin podhodyashchej dliny i
polozhil v lodku.
K nosu pirogi byla privyazana korotkaya verevka: falin'.
-- Garri, vy smozhete prygnut'? -- sprosil ya.
-- Ne znayu.
-- Pojdemte. Poprobuete. Nam nuzhno pomestit' vas v lodku.,
-- V lodku?
-- Da. Kto-to ugnal vashu mashinu.
On vyglyadel oshelomlennym, odnako vse sobytiya segodnyashnego dnya byli dlya
nego nastol'ko neveroyatnymi i nepravdopodobnymi, chto Garri promolchal --
puteshestvie na lodke vpolne vpisyvalos' v ih obshchij fon. Garri sdelal
neskol'ko muchitel'nyh usilij, pomogaya mne postavit' ego na levuyu nogu. Posle
neskol'kih sudorozhnyh pryzhkov i isklyuchitel'no blagodarya moej pomoshchi on
nakonec ochutilsya v lodke. YA usadil ego na central'nuyu banku i ustroil nogi
poudobnee. Kazhdoe dvizhenie davalos' emu s trudom, on stonal i morshchilsya ot
boli.
-- Krepko uhvatites' za borta, -- velel ya. -- Krepko.
-- Da.
On dazhe ne poshevelilsya, poetomu mne prishlos' vzyat' ego za ruki i samomu
szhat' ego kisti na bortah lodki.
-- Derzhis' krepche, -- zhestko prikazal ya.
-- Prekrasno, -- slabym golosom otvetil on, odnako ya zametil, chto ruki
ego napryaglis'.
YA raskachival nash kovcheg do teh por, poka on sam ne zaskol'zil vniz,
zatem, krepko uhvativshis' za falin' i upirayas' nogami v pesok, uderzhival
lodku ot slishkom bystrogo vhozhdeniya v reku; kogda korma pogruzilas' v vodu,
ya, otbrosiv v storonu vse razumnye somneniya na tot schet, chto my nemedlenno
pojdem ko dnu, zaprygnul v lodku.
Ko dnu my ne poshli. Rechnoj potok nemedlenno podhvatil nashe sudenyshko i
pones vniz po reke; ya ustroilsya na korme za spinoj Garri i nachal
manipulirovat' svoim shestom.
-- CHto eto? -- sprosil on slabym golosom, pytayas' vniknut' v smysl
proishodyashchego.
-- Rul'.
-- Oh.
Propustiv shest cherez sognutyj lokot' levoj ruki, ya opustil ego v reku
-- pravoj rukoj ya uderzhival korotkij konec; nahodyashchijsya v vode dlinnyj konec
daval nam napravlenie. Nash rulevoj mehanizm byl, nesomnenno, dalek ot
sovershenstva, no, tem ne menee, my vse zhe shli vniz po reke i shli nosom
vpered.
"Sledujte vsegda vniz po techeniyu reki... -- prokrutilis' v golove
znakomye slova. -- Obychno tam lyudi oboruduyut sebe zhilishcha... "
Ves'ma k mestu.
Bol'shinstvo vashih lovushek ochen' podlye".
Dejstvitel'no, nekotorye kapkany, o kotoryh ya pisal v svoih
putevoditelyah, predpolagali padenie dobychi v zamaskirovannuyu yamu, special'no
utykannuyu ostrymi kol'yami ili shipami.
Kazhdyj iz nih chital moi knigi.
-- Dzhon, -- poslyshalsya golos Garri. -- Kuda my plyvem?
-- Vozmozhno, v Mejdenhed, YA sam tolkom ne znayu.
-- YA chertovski zamerz.
Lodka nachinala davat' tech' -- pod nogami zahlyupalo.
Der'mo, vnov' vsplylo eto nepriyatnoe slovo.
Estestvenno, my nahodilis' eshche daleko ot civilizacii, no ved' iz glushi
ellinga Sema my yavno dolzhny byli vybrat'sya. YA oglyadelsya. Ruslo reki rezko
suzhalos'. Sleva ya uvidel ogromnye bukvy "Opasno, put' zakryt" i strelku
vpravo s nadpis'yu "SHLYUZ".
YA rezko krutanul svoj shest i povernul vpravo. Znak "Opasno"-- eto
zapruda ili plotina. A shlyuz nam vpolne podhodit. SHlyuzy imeyut svoih
sluzhitelej.
V etot moment mne prishla v golovu mysl', poskol'ku drugih lodok ya ne
zametil, chto shlyuz v zimnee vremya Goda vpolne mozhet byt' zakryt na remont i
sluzhitel' mozhet otsutstvovat'-- chto emu stoit, naprimer, ujti za
pokupkami...
Plevat'. Sprava uzhe vidnelis' zhilye doma.
Vprochem, eto vpolne mogli byt' zakrytye na zimu letnie kottedzhi.
My plyli, i vremya kak by prekratilo vlastvovat' nad nami. Vody v lodke
pribyvalo, odnako nam udalos' vybrat'sya v potok bolee medlennyj, chem
osnovnoe techenie. SHlyuz kazalsya vymershim, shumeli tol'ko vidnevshiesya sleva
vysokie mrachnye derev'ya; nakonec s pravoj storony ya, k svoemu schast'yu,
zametil shvartovy i bochki dlya sudov, ozhidayushchih ocheredi prohoda cherez shlyuz. Ni
odnogo sudna, estestvenno, ne bylo. Neotkuda zhdat' pomoshchi. No nel'zya
otchaivat'sya. Vse obrazuetsya.
YA podognal lodku k samym zatvoram shlyuza, privyazal ee k shvartovochnoj
cepi i nachal vybirat'sya iz etogo utlogo kovchega.
-- Sejchas vernus', -- brosil ya, peregibayas' cherez bort.
Garri lish' kivnul. Na segodnya on naterpelsya slishkom mnogo.
YA podnyalsya po stupen'kam k domu smotritelya i postuchal v dver'. K
velikomu schast'yu, on okazalsya doma. Hudoshchavyj muzhchina s dobrymi glazami.
-- Iskupalis' v reke, ne tak li? -- druzhelyubno sprosil on, razglyadyvaya
moyu mokruyu odezhdu. -- Hotite pozvonit' po telefonu?
Vmeste s Garri na mashine "skoroj pomoshchi" ya otpravilsya v Mejdenhedskij
gospital', oboih nas zakutali v teplye odeyala, prichem Garri upakovali eshche v
special'nyj, podbityj fol'goj halat, ispol'zuemyj pri gipotermii. Dalee
posledoval uspokaivayushchij telefonnyj zvonok Fione i ozhidanie rezul'tatov
obsledovaniya raneniya Garri. U nego obnaruzhili skvoznoj prokol ikronozhnoj
myshcy, vhodnoe i vyhodnoe otverstiya okazalis' chistymi i ne predstavlyali
opasnosti dlya vnutrennego zarazheniya.
Poka Fiona dobiralas' do gospitalya, vrachi nakachali Garri antibiotikami
i drugimi snadob'yami, nalozhili "shvy, i k tomu vremeni, kogda ona priehala i
so slezami upala mne na grud', Garri uzhe blazhenstvoval v neizvestno kakom
reanimacionnom otdelenii.
-- No zachem? -- v ee golose zvuchali zlost' i nedoumenie. -- Zachem ego
poneslo v etot elling Sema?
Vylitaya mamasha, branyashchaya svoe propavshee, no4 zatem
nashedsheesya chado: kak i v sluchae s Perkinom i Mekki.
-- On sam rasskazhet vam ob - etom, -- otvetil ya. -- Vrachi govoryat, chto
s nim vse v poryadke.
-- Na vas vlazhnaya odezhda, -- ona otpryanula nazad. -- Vy tozhe
provalilis' v etu dyru?
-- V nekotorom rode.
Central'noe otoplenie gospitalya horosho porabotalo nad moej odezhdoj, i
eejchas ya oshchushchal sebya staromodnoj skladnoj ramoj dlya sushki bel'ya, s kotorogo
v suhom teplom vozduhe struitsya legkij parok. Na mne po-prezhnemu ne bylo ni
tufel', ni botinok.
Fiona s nedoumeniem posmotrela na moi nogi.
-- YA sobiralas' poprosit' vas otognat' mashinu Garri domoj, -- skazala
ona, -- no, polagayu, vy ne smozhete.
Mne prishlos' ob®yasnit' ej, chto mashina Garri uzhe davno uehala.
-- Gde zhe ona v takom sluchae? -- udivlenno sprosila Fiona. -- Kto ee
vzyal?
-- Mozhet byt', Dun najdet.
-- |tot policejskij! -- ee peredernulo. -- YA nenavizhu ego.
Prezhde chem ya uspel vyskazat' na etot schet svoe mnenie, v dveryah
poyavilas' medicinskaya sestra i uvela ee na svidanie s Garri. V sil'nom
volnenii ona udalilas', brosiv cherez plecho, chtoby ya ee podozhdal; kogda cherez
polchasa ona vernulas', na nej ne bylo lica.
-- Garri kakoj-to sonnyj, -- soobshchila ona. -- Prosnuvshis', nachal
bormotat' kakuyu-to nelepicu... Kak mozhno dobrat'sya do gospitalya na lodke?
-- YA rasskazhu vam po doroge domoj. Hotite, chtoby ya vel mashinu?
-- No...
-- Bosymi nogami eto ochen' prosto. Noski ya snimu.
Fiona sama otkryla dvercy avtomobilya i bez kakih-libo kommentariev
protyanula mne klyuchi zazhiganiya. My udobno ustroilis' na siden'yah, i po doroge
v SHellerton, kogda uzhe den' sklonyalsya k zakatu, ya spokojnym golosom, opuskaya
zhutkie podrobnosti, povedal ej sut' nashih zloklyuchenij na plavuchej rezidencii
Sema..
Nahmurivshis', ona s bespokojstvom slushala moj rasskaz.
-- Zdes' povernite napravo, -- mashinal'no skazala ona, i cherez
nekotoroe vremya sama zhe sebya popravila. -- Izvinite, zdes' sledovalo
povernut' nalevo, pridetsya ehat' nazad.
Nakonec ona poprosila:
-- Ezzhajte napryamik v SHellertonhaus. Ottuda ya doberus' sama. So mnoj
uzhe vse v poryadke. Vse eto tak vyvodit iz dushevnogo ravnovesiya. YA s drozh'yu
smotrela na Garri, napichkannogo narkotikami.
-- Ponimayu.
YA ostanovil avtomobil' u doma Trem'ena, i, poka ya nadeval noski, Fiona
zayavila, chto pojdet vmeste so mnoj.
-- CHtoby unyat' drozh', -- poyasnila ona.
Trem'en, Mekki i Perkin, kak obychno, sideli v semejnoj komnate za
vechernej vypivkoj. Uvidev Fionu, Trem'en zasuetilsya bol'she obychnogo, vidimo
predchuvstvuya chto-to neladnoe. On nachal rasskazyvat' ej o tom, chto Mekki
tol'ko chto vernulas' iz |skota, so skachek uchenikov, kuda on otpravlyal odnogo
iz skakunov, kotoryj poterpel polnejshee fiasko.
-- Pustaya trata vremeni, -- zaklyuchil on.
Zapiska "Uehal s Garri. Vernus' k uzhinu" po-prezhnemu byla prikolota k
probkovoj doske. Moe vozvrashchenie vmeste s Fionoj on vosprinyal bez
kommentariev.
-- YA dumayu, kto-to pytalsya ubit' Garri, -- napryamik zayavila Fiona,
rezko obryvaya boltovnyu Trem'ena o skachkah v |skote.
-- CHto?
Mgnovenno ustanovilas' tishina, lica prisutstvuyushchih, v tom chisle i samoj
Fiony, vyrazhali potryasenie.
-- On poehal na elling Sema, i tam pod nim prolomilis' doski, on edva
ne utonul... -- pereskazala ona im moi slova. -- Esli by ryadom ne okazalos'
Dzhona...
-- Dorogaya moya devochka, dolzhno byt', eto chudovishchnyj neschastnyj sluchaj,
-- surovo skazal Trem'en. -- Komu moglo ponadobit'sya ubivat' Garri?
-- Nikomu, -- ehom otozvalsya Perkin. -- YA imeyu v vidu, za chto?
-- Garri -- prekrasnyj paren', -- kivnula Mekki.
-- Kto by mog podumat'? Ty pochitaj poslednie gazety, -- lob Fiony
prorezali morshchiny. -- Lyudi mogut byt' neveroyatno zlobnymi. Dazhe zhiteli
nashego gorodka. Segodnya utrom ya zashla v magazin, tak vse srazu zhe zamolkli i
ustavilis' na menya. Lyudi, kotoryh ya znayu mnogo let. YA rasskazala ob etom
Garri, on zakipel ot gneva, no chto my mozhem sdelat'? A teper' eto...
-- Garri sam skazal, chto ego pytalis' ubit'? -- sprosil Perkin.
Fiona pokachala golovoj.
-- Ego nakachali v gospitale trankvilizatorami.
-- A chto dumaet Dzhon? Fiona posmotrela na menya:
-- Na samom-to dele Dzhon ne govoril etogo. |to moe lichnoe mnenie. I eto
mnenie nagonyaet na menya strah. YA boyus' dumat' ob etom.
-- Vot i ne dumaj, dorogusha, -- Mekki obnyala ee i pocelovala v shcheku. --
Nemudreno ispugat'sya togo, chto sluchilos', no sejchas Garri v poryadke.
-- No kto-to ukral ego mashinu, -- glaza Fiony gluboko vvalilis'.
-- A mozhet byt', on ostavil v mashine klyuchi ot zazhiganiya, -- predpolozhil
Trem'en, -- i kakoj-nibud' prohodimec vospol'zovalsya sluchaem.
Fiona nehotya soglasilas':
-- Da, on mog ostavit' klyuchi. Garri doveryaet lyudyam. YA zhe ne ustayu
povtoryat', chto etogo nel'zya delat' v nastoyashchij moment.
Oni druzhno prinyalis' uspokaivat' Fionu i prodolzhali eto do teh por,
poka ne razuverili ee v hudshih iz somnenij. V myagkom svete gostinoj ya
nablyudal za dvizheniyami ee serebristoj golovki i ne delal nikakih popytok
vyskazat' sobstvennoe mnenie -- ni k chemu horoshemu eto by ne privelo.
S Dunom delo obstoyalo inache. Utrom sleduyushchego dnya on vyslushal po
telefonu moe suhoe izlozhenie proisshedshih sobytij. YA byl pervyj, kto soobshchil
emu o sluchivshemsya. Vskore on uzhe vhodil v stolovuyu, gde ya rabotal. Dun
proshel k stolu i uselsya naprotiv menya.
-- Govoryat, chto vy nastoyashchij geroj, -- suho obronil on.
-- Neuzheli? I kto zhe eto govorit?
-- Mister Gudheven.
YA popytalsya pridat' svoemu licu to zhe krotkoe vyrazhenie, chto bylo na
lice Duna. V utrennem byulletene o sostoyanii zdorov'ya Garri govorilos', chto
emu znachitel'no luchshe, prichin dlya bespokojstva net -- prognoz otlichnyj,
pamyat' bystro vosstanavlivaetsya.
-- Neschastnyj sluchaj ili pokushenie na ubijstvo? -- sprosil Dun, yavno
rasschityvaya na motivirovannyj otvet.
-- Dumayu, chto vtoroe, -- ya ne stal vdavat'sya v podrobnosti. -- Vy nashli
ego mashinu?
-- Eshche net, -- on nahmurilsya i brosil na menya dolgij vzglyad, v kotorom
ne chitalos' absolyutno nichego. -- A gde by vy stali ee iskat'?
Vyderzhav pauzu, ya otvetil:
-- Na vershine skaly.
-- Vzmor'e? Tot mys pod Duvrom? -- predpolozhil on. -- Do morya put'
neblizkij.
-- Vozmozhno, ya upomyanul skalu v metaforicheskom plane, -- poyasnil ya svoyu
mysl'.
-- Togda prodolzhajte.
-- YAvlyaetsya li dlya policejskih normoj, -- nachal ya svoj vopros, --
interesovat'sya gipotezami obychnyh lyudej?
-- YA uzhe govoril vam, chto mne nravitsya ih vyslushivat', ya ne vsegda
soglashayus', no inogda ih predpolozheniya sovpadayut s moim sobstvennym mneniem.
-- Vpolne spravedlivo. V takom sluchae, k kakomu by vy prishli vyvodu v
sleduyushchej situacii: so vcherashnego dnya Garri ischezaet navsegda, a ego mashina
vposledstvii obnaruzhivaetsya u kakoj-nibud' skaly, bud' ta skala real'noj ili
gipoteticheskoj?
-- Samoubijstvo, -- bystro otvetil Dun. < -- Priznanie viny.
-- Konec rassledovaniyu? Delo zakryvaetsya? Dun ugryumo posmotrel na menya:
-- Vozmozhno. No do teh por, poka my ne obnaruzhili by tela, veroyatnost'
obychnogo begstva ne spisyvalas' by so schetov. My predupredili by kolleg dazhe
v Avstralii... iskali by ego po vsemu miru. V takih sluchayah dela tak bystro
ne zakryvayutsya.
-- No vy prekratili by podozrevat' kogo-libo drugogo, poskol'ku
opredelenno i bezogovorochno schitali by vinovnym ego.
-- Vse uliki, imeyushchiesya v rasporyazhenii sledstviya, ukazyvayut na nego.
Ego begstvo libo ischeznovenie tol'ko podtverdili by eto.
-- No chto-to v etih ulikah vas yavno bespokoit?
YA uzhe nachal ugadyvat' po vyrazheniyu ego lica reakciyu na moi voprosy: on
libo sosredotochenno dumal, libo * ostavalsya sovershenno besstrastnym. |tot
moj vopros, bez somneniya, zastavil ego zadumat'sya, hotya ni odin muskul na
ego lice ne drognul. Vidimo, ya zatronul temu, kotoraya, po ego mneniyu, ne
dolzhna byla vyplyt' naruzhu.
-- Pochemu vy tak schitaete? -- neopredelenno sprosil on.
-- Potomu chto vy eshche nikogo ne arestovali.
-- |to sdelat' prosto.
-- Polagayu, chto prosto, no buduchi absolyutno uverennym.
-- Ne nado vsyakih "polagayu".
-- Togda skazhu bolee uverenno: solncezashchitnye ochki, avtoruchku i remen',
prinadlezhavshie Garri, Anzhela Brikel vzyala bez sprosa, to est' utashchila.
-- Prodolzhajte, -- suho poprosil Dun.
Moya gipoteza yavno uzhe prokruchivalas' v ego golove.
-- Vy zhe sami skazali, chto ee sumochka byla rasstegnuta i vse soderzhimoe
ischezlo, za isklyucheniem etoj kartochki vo vnutrennem karmane?
-- Da, ya govoril eto.
-- A ryadom vy nashli shokoladnuyu obertku?
-- Da.
-- I sobach'i sledy?
-- Da.
-- A lyubaya sobaka, uchuyav zapah shokolada, navernyaka razorvala by
sumochku, chtoby do nego dobrat'sya?
-- Vpolne vozmozhno, -- Dun yavno reshilsya sdelat' kardinal'noe priznanie.
-- Na sumochke byli sledy zubov.
-- Togda predpolozhim, -- skazal ya, -- chto ona dejstvitel'no imela
kakie-to shashni s Garri. On dobryj privlekatel'nyj muzhchina. Predpolozhim
takzhe, chto imenno ego fotografiyu ona nosila v sumke. Ostavim v storone
loshad', vladelicej kotoroj v konechnom schete yavlyaetsya Fiona. Predpolozhim, ej
udalos' stashchit' lichnye veshchi Garri -- ochki, ruchku, dazhe remen' -- i nosit' ih
s soboj: molodezh' ne lishena etogo fetishizma. Vse eti dovody podtverzhdayut,
chto s Garri ona poterpela fiasko, i tol'ko, a nikak ne to, chto on yavlyaetsya
ubijcej.
-- Da, vse eto ya prinyal vo vnimanie.
-- Togda novoe predpolozhenie: nekaya lichnost' ne mozhet ponyat', pochemu vy
do sih por ne arestovali Garri, osobenno uchityvaya vsyu etu shumihu v gazetah.
I vot etot nekto reshaet izbavit' vas ot vsyakih somnenij. Pravdopodobno?
Nekotoroe vremya Dun molchal, vidimo boryas' s samim soboj: kakoj zhe
versii otdat' predpochtenie. Ne tak uzh mnogo ih bylo.
-- Tot, kto ugnal mashinu Garri, -- nachal ya novuyu mysl', -- ukral,
estestvenno, moyu kurtku i botinki. Vse eto ya snyal do togo, kak prygnut' v
etot zloschastnyj prolom i ochutit'sya v vode.
-- Pochemu vy ne skazali ob etom ran'she? -- ozhivilsya on.
-- Govoryu eto sejchas, -- skazal ya i posle nekotoroj pauzy dobavil: --
Tot, kto zabral moi veshchi, v dannyj moment dolzhen byt' yavno obespokoen tem
obstoyatel'stvom, pochemu vmeste s Garri okazalsya ya i tot vyzhil. YA hochu
skazat', vryad li kto-nibud' predpolozhil by, chto Tarri otpravilsya na elling
Sema. Nikomu by dazhe ne prishlo v golovu iskat' ego tam. YA uveren, chto eto
byla popytka podtverdit' vinu Garri, kotoraya neozhidanno sorvalas', ostaviv
vas s celoj kuchej novyh somnenij i neobhodimost'yu prodolzhat' sledstvie.
-- Zavtra utrom ya hotel by videt' vas na etom ellinge, -- oficial'nym
tonom skazal Dun.
-- CHto vy dumaete ob etom meste? -- sprosil ya.
-- YA vyslushal pokazaniya mistera i missis Gudheven, -- vydavil iz sebya
Dun. -- Mne eshche ne dovelos' pobyvat' na ellinge. Vprochem, eto mesto uzhe
ocepleno. Mister YAger budet zhdat' menya tam zavtra v devyat' utra. YA by hotel
pobyvat' tam uzhe segodnya, no, kak ya ponyal, mister YAger sejchas uchastvuet v
treh zaezdah na skachkah v Uinkentone.
YA kivnul. Trem'en tozhe uehal tuda. Vmeste s Nola-nom. Snova bor'ba
gigantov.
-- Znaete li, -- medlenno progovoril Dun, -- ya vser'ez nachal
doprashivat' vseh ostal'nyh uchastnikov etoj tragedii.
YA kivnul:
-- V tom chisle i Sema YAgera. On uzhe soobshchil nam. Vsem teper' izvestno,
chto vy rasshirili krug poiskov.
-- Pokojnaya devushka ne byla slishkom razborchivoj, -- s sozhaleniem
proiznes on.
Dlya poezdki na mesto proisshestviya Trem'en razreshil mne vospol'zovat'sya
ego "vol'vo", predvaritel'no napomniv, chto vecherom dolzhno sostoyat'sya
chestvovanie laureata Nacional'noj premii, i imenno on zavoeval eto zvanie. YA
videl priglasheniya na stole Di-Di v kontore: mne pokazalos', chto ves'
konnosportivnyj mir dolzhen sobrat'sya na etom torzhestvennom obede. CHto
kasaetsya Trem'ena, to on otpustil na svoj schet paru shutok, lishnij raz
dokazyvayushchih, v chem zaklyuchaetsya sut' ego zhizni, -- eshche odin sushchestvennyj
epizod v ego biografii. Kogda ya pod®ehal k ellingu, Sem i Dun uzhe byli na
meste. Oba yavno ne svetilis' radost'yu; cvetastaya kurtka Sema na fone seryh
tonov nashej odezhdy lishnij raz podcherkivala ego individual'nost'. V ozhidanii
menya razgovor u nih, po vsej vidimosti, ne kleilsya. -- Do vashego priezda,
ser, -- skazal Dun, kak tol'ko ya vylez iz mashiny, -- my nichego ne
predprinimali. Nichego ne trogali. Pokazhite nam, pozhalujsta, chto proishodilo
zdes' dnem v sredu. -- Nashli na svoyu zh... priklyucheniya, priehav syuda, --
razdrazhenno burknul Sem. -- Kak okazalos', -- besstrastno soglasilsya Dun. --
Itak, ya slushayu vas, mister Kendal. -- Garri skazal, chto emu naznachili na
ellinge vstrechu, poetomu my zdes' i ochutilis'. YA poshel nashim prezhnim putem,
Dun i Sem sledovali za mnoj. -- My proshli cherez etu glavnuyu dver', --
poyasnyal ya. -- Ona ne byla zakryta. -- Nikogda ne zakryvayu, -- podtverdil
Sem. < YA tolknul dver' i ukazal na prolom v polu. -- Vot tak my voshli, --
prodolzhal ya. -- O chem-to boltali. -- O chem imenno? -- nastorozhilsya Dun. -- O
grandioznoj vecherinke, kotoruyu tut kogda-to zakatil Sem. Garri rasskazyval,
chto v tot den' zdes', v etom pomeshchenii, oborudovali bar, a vnizu --
illyuminirovannyj grot. Po hodu ego povestvovaniya u nego voznikli kakie-to
associacii s balkonom, i on napravilsya v storonu zasteklennyh dverej, uvidel
na polu konvert i nagnulsya, chtoby podnyat' ego, -- v etot moment razdalsya
zhutkij tresk, i pol pod nim provalilsya.
Na lice Sema poyavilos' bessmyslennoe vyrazhenie.
-- |to dejstvitel'no moglo proizojti? -- sprosil ego Dun. -- Davno li
zdes' proishodilo poslednee prazdnestvo? Ved' lyudej, ya polagayu, togda
sobralos' mnogo, no ni odna doska dazhe ne tresnula.
-- V iyule proshlogo goda, -- suho otvetil Sem.
-- Za takoj korotkij period pol ne mog nastol'ko prognit', -- zaklyuchil
Dun svoim pevuchim golosom.
Sem ne otvetil, chto samo po sebe bylo primechatel'nym.
-- Tak vot, -- prodolzhil ya, -- kogda Garri ischez v etom proeme, ya
skinul botinki i snyal kurtku, ostavil eto vse zdes' i prygnul v vodu,
poskol'ku, kak ya uzhe rasskazyval, Garri tak i ne vynyrnul.
-- Da, -- soglasilsya Dun.
-- Luchshe vzglyanut' cherez nizhnyuyu dver', -- predlo-i zhil ya. -- Ona vedet
pryamo v dok.
Sem s otvrashcheniem posmotrel na razlomannuyu dvernuyu ramu.
-- |to vashih grebanyh ruk- delo? -- trebovatel'no obratilsya on ko mne.
-- Ved' ona byla otkryta.
-- Dver' byla zaperta, -- otvetil ya. -- I klyucha nigde ne bylo.
-- Klyuch vsegda torchit v zamochnoj skvazhine s vnutrennej storony doka.
-- Ego tam ne bylo, -- otrezal ya.
Sem otkryl dver', i nashemu vzoru predstavilsya vid uzhe do boli mne
znakomyj: prostranstvo, zapolnennoe gryaznoj vodoj, dyra v potolke i
metallicheskaya reshetka, zakryvayushchaya pryamoj vyhod naruzhu, -- dok vpolne mog
vmestit' srednih razmerov morskoe sudno libo tri ili chetyre barkasa. Ot vody
neslo vonyuchej syrost'yu gryazno-to zamerzshego ila -- vchera ya dazhe ne vosprinyal
vseh etih miazmov.
-- U steny po pravuyu ruku nechto vrode prohoda s " vozvysheniem, --
soobshchil ya Dunu, -- sejchas ego ne vidno
iz-za pavodka. Sem kivnul.
-- SHvartovaya tumba?
-- Esli vy nichego ne imeete protiv, -- s kamennym, kak u istukana,
licom predlozhil ya, -- to ya mog by pokazat' vam koe-kakie interesnye detali v
etom prolome.
Oni s otvrashcheniem posmotreli na vodu, i po ih licam razlilos' vyrazhenie
brezglivosti. Togda Sem predlo-? K zhil bolee "vkusnoe" reshenie problemy:
-- Voz'mem lodku i posmotrim.
-- A kak zhe reshetka?
-- Estestvenno, ya ee podnimu.
-- Podozhdite, -- skazal Dun. -- Lodka tozhe podozhdet. Mister Kendal, vy
spustilis' v eto. t proem, obnaruzhili mistera Gudhevena i vytashchili ego na
poverhnost'. Pered etim vy usadili ego na tumbu, a sami podnyrnuli, prolezli
cherez etu setku i vybralis' naruzhu. Ne tak li?
-- Da, za tem isklyucheniem, chto, poka ya tashchil Garri v etot ugol i
usazhival ego, kto-to otkryl glavnuyu dver' u nas nad golovami, vprochem, ya
govoril vam ob etom; zatem etot nekto, ne proiznesya ni slova, ischez; do menya
lish' doneslis' zvuki motora ot®ezzhayushchego avtomobilya -- ne isklyucheno, chto eto
byla mashina Garri.
-- A vy slyshali shum pod®ezzhayushchego avtomobilya? -- ne uderzhalsya ot
ocherednogo voprosa Dun.
-- Net.
-- Pochemu vy ne zvali na pomoshch'?
-- Garri syuda zavlekli yavno obmanom... Zdes' chuvstvovalas' lovushka,
pover'te mne; a te, kto podstraivaet lovushki, vsegda prihodyat posmotret' na
svoyu dobychu.
Vo vzglyade Duna ya prochel ocherednoe podtverzhdenie hoda moih myslej.
-- Pod etim zheleznym zanavesom vy ne smogli by proplyt', --
nahmurivshis', zametil Sem. -- On upiraetsya neposredstvenno v dno reki.
-- Uhitrilsya proskol'znut' po myagkomu mokromu ilu.
-- Vy podvergali sebya dolbanomu risku.
-- Vy tozhe eto delaete, -- primiritel'no zametil ya, -- i chut' li ne
kazhdyj den' -- vasha professiya naezdnika ne iz samyh bezopasnyh. CHto kasaetsya
menya, to u nas s Garri byl odin vybor: ne najdi ya vyhoda, my by oba pogibli
ot holoda, a to i utonuli. Sejchas v etom net somnenij. Situaciya ochen' pohozha
na tu, v kotoroj^ my vse okazalis' v sredu vecherom, ugodiv na dzhipe v
kanavu.
Zadumavshis', Dun nekotoroe vremya molchal.
-- Vy vybralis' na bereg. CHto dal'she? -- nakonec sprosil on.
-- YA uvidel, chto avtomobil' Garri ischez. Poetomu vernulsya syuda naverh
za svoimi botinkami i kurtkoj, no oni tozhe propali. Kriknuv Garri, chtoby tot
ne volnovalsya, ya brosilsya po trope k sarayu v nadezhde najti telefon, no ego
tam ne okazalos'.
-- Tam net telefona, -- podtverdil Sem. -- Kogda ya byvayu zdes', to
zvonyu po radiotelefonu iz mashiny.
-- Podhodyashchih instrumentov ya tozhe ne obnaruzhil. Sem ulybnulsya:
-- YA ih pryachu.
-- Poetomu mne prishlos' vospol'zovat'sya fomkoj i molotkom. Izvinite,
chto pokorezhil vashu dver'. Sem pozhal plechami.
-- CHto bylo dal'she? -- sprosil Dun.
-- YA vytashchil Garri na bereg, vzgromozdil ego na lodku, i my... e-e...
vniz po reke priplyli k shlyuzu.
-- |to zhe moya dolbanaya piroga! -- voskliknul Sem, oglyadyvayas' po
storonam. -- Ona ischezla!
-- Uveren, chto s nej nichego ne sluchilos', ona prishvartovana u shlyuza, --
uspokoil ya ego. -- Sluzhitel' znaet, komu ona prinadlezhit. On obeshchal
priglyadet' za nej.
-- Pojdet ko dnu, -- nahmurilsya Sem. -- Lodka techet.
-- Ee vytashchili na bereg.
-- Vy ne mozhete byt' pisatelem, -- zaklyuchil Sem.
-- |to pochemu zhe?
-- Slishkom mnogo grebanogo zdravogo smysla. On zametil moe udivlenie i
uhmyl'nulsya.
-- CHto proishodit so vsem tem hlamom, kotoryj lezhit v doke, posle togo
kak vy podnimaete reshetku? -- sprosil ya.
-- Manal ya etot hlam.
-- |to vy o chem?
-- Ustlannoe ilom dno. etogo doka neposredstvenno spuskaetsya do urovnya
dna reki, -- poyasnil ya. -- Esli podnyat' zaslonku, to vse, chto lezhit na dne
doka, pod bol'shim davleniem, estestvenno, ustremitsya v reku i budet
podhvacheno techeniem. Trupy obychno vsplyvayut, no vy, inspektor, luchshe drugih
znaete, naskol'ko trudno obnaruzhit' utonuvshih v Temze, poskol'ku podvodnye
potoki vynosyat ih za chertu Londona pryamo v otkrytoe "pore.
Glyadya v okno svoej mansardy v CHizvike, ya chasten'ko zadumyvalsya o vseh
teh tragediyah, kotorye proishodyat vne polya moego zreniya, i uzhasah, skrytyh
ot chelovecheskogo glaza. Skol'ko tajnyh pomyslov, porochnyh pobuzhdenij i
vrednyh ambicij!
-- Kazhdyj zhivushchij v rajone doliny Temzy znaet, chto utonuvshie ischezayut,
-- kivnul Dun. -- Ezhegodno propadaet neskol®ko-otdyhayushchih. |to ochen'
priskorbno.
-- Garri naporolsya nogoj na chto-to ostroe, -- krotko zametil ya. -- On
byl kak by prikolot ko dnu. Eshche neskol'ko minut, i on byl by pokojnikom. A v
sleduyushchij priezd Sema, kogda tot podnyal by reshetku, trup Garri prespokojno
uneslo by v reku, i ya polagayu, nikto nikogda by ne uznal, chto Garri
prieeisal syuda. Vsplyvi ego telo gde-nibud' v nizov'yah Temzy i bud'-ono
obnaruzheno, chto veroyatnee vsego samoubijstvo, a net -- znachit, skryvaetsya ot
pravosudiya.
YA sdelal nebol'shuyu pauzu, zatem zadal Semu pryamoj vopros,
-- Kogda by vy podnyali zaslonku?
-- Srazu zhe, kak tol'ko obnaruzhil by prolom, -- momental'no otvetil
Sem. -- Nado osmotret' etu dyru snizu, chto, vprochem, my i sobiraemsya
sdelat'. No ya redko priezzhayu syuda. Tol'ko letom.
On zastenchivo posmotrel na Duna i dobavil:
-- Letom ya zahvatyvayu s soboj matras.
-- I Anzhelu Brikel? -- sprosil Dun. Sem tak i zastyl s otkrytym rtom.
Pryamoe popadanie, podumal ya, imeya v vidu vopros inspektora.
-- A chto tam v doke pod vodoj? -- pointeresovalsya ya u Sema.
-- Izvinite, ne rasslyshal.
-- Na chto mog naporot'sya Garri? On stryahnul s sebya vospominaniya ob
Anzhele Brikel i rasseyanno otvetil:
-- Ne imeyu ni malejshego ponyatiya.
-- Esli vy podnimete zaslonku, -- zametil ya, -- to my tak nikogda i ne
uznaem.
-- Vot kak, -- Dun rassuditel'no posmotrel na Sema. My po-prezhnemu
tolklis' u otkrytoj dveri.
-- Togda delo za kryuch'yami i koshkami, -- prodolzhal Dun. -- Tam mozhno
zazhech' svet?
-- Osnovnoj shchitok v masterskoj, -- avtomaticheski otvetil Sem, ego mysli
byli yavno zanyaty chem-to drugim. -- V doke nichego net, krome, razve chto,
neskol'kih pustyh zhestyanok iz-pod piva i portativnogo radiopriemnika,
kotoryj uronila v vodu odna neuklyuzhaya babenka, raskachivayas' v lodke na
vysokih kablukah.
-- Garri naporolsya ne na priemnik, -- skazal ya.
Sem rezko povernulsya i zashagal po tropinke k sarayu.; Dun uzhe bylo
sobralsya posledovat' za nim, zatem v nereshitel'nosti ostanovilsya i vernulsya
nazad.
-- |to mog byt' neschastnyj sluchaj, ser, -- vydavil on iz sebya. YA
kivnul.
-- Horoshaya lovushka nikogda ne vyglyadit kak lovushka.
-- - Vy chto, kogo-to citiruete?
-- Da. Samogo sebya. V svoe vremya ya napisal mnogo o lovushkah, silkah i
kapkanah. I o tom, kak ih gotovit'. Kak ohotit'sya za dobychej. Knigi s moimi
rekomendaciyami razbrosany po vsej usad'be Trem'ena v SHellertone. Vse
semejstvo imi zhivo zainteresovalos'. Tam sovetov vpolne dostatochno, chtoby
umertvit' i cheloveka.
-- Vy shutite, ili kak vas ponimat', ser?
-- Net, ne shuchu, -- s sozhaleniem priznalsya ya.
-- YA dolzhen posmotret' eti knigi.
-- Smotrite.
V etot moment vernulsya Sem. Ego brovi byli hmuro sdvinuty. On probralsya
vnutr', dazhe ne zamochiv nog, i nazhal na tri knopki, s kotorymi ya
bezrezul'tatno bilsya dva dnya nazad. Pod potolkom mgnovenno zagorelsya svet,
i. nashemu vzoru predstali starinnye kirpichnye steny i obvetshalye, iz®edennye
syrost'yu balki i brus'ya, vdol' i poperek podderzhivayushchie potolochnye doski; v
meste proloma opora otsutstvovala.
Dun srazu zaprimetil eto i burknul chto-to naschet togo, chto emu
potrebuyutsya eksperty. Sem mrachno i s vyzovom posmotrel na menya.
-- Nu i chto?
-- Kuda zhe delas' chast' balki? Ili ee kto-to s®el? On neohotno kivnul.
-- Pohozhe na to, otkuda ya mogu znat'. Dun yavno chto-to zadumal.
-- Kazhdomu izvestno mestopolozhenie vashego ellinga, -- mnogoznachitel'no
zametil Dun, -- i vy sami, ser, * Prekrasno znaete, kuda i gde v svoej
masterskoj vy pryachete instrumenty.
-- Znayu, no eto ni o chem ne govorit, -- v golose Sema slyshalsya vyzov,
no ni na jotu straha. -- Moya rezidenciya izvestna vsem moim druz'yam. Kazhdyj
iz nih mog podpilit' etu balku -- detskaya rabota.
-- A na kogo by vy podumali? -- brosil Dun. -- Estestvenno, krome vas
samogo.
-- Nu... Lyuboj by mog. Perkin! |tot mog by. Nolan... Uzh pila ne ahti
kakoj instrument. Lyuboj rebenok s nej spravitsya, ili vy so mnoj ne soglasny?
Vyrazhenie lica Duna smyagchilos'.
-- Projdus'-ka ya luchshe na verh ellinga, esli vy ne vozrazhaete, ser, --
ushel ot otveta Dun.
My vtroem stali s opaskoj podnimat'sya po lestnice, stirayas' ne
spotknut'sya v nevernom osveshchenii. Doski hotya i potemneli ot vremeni i
syrosti, no byli yavno ne gnilymi.
Sem poyasnil:
-- Doski pribity koe-kak, mestami; v syruyu pogodu, nabuhaya, oni lezhat
bolee ili menee plotno, no letom, kogda oni rassohnutsya, mezhdu nimi
poyavlyayutsya shcheli, i otodrat' ih ves'ma prosto. Proveryajte, naskol'ko prognili
balki.
-- A pochemu oni v takom sostoyanii? -- sprosil Dun.
-- Sprosite ob etom postavshchikov i stroitelej, -- pozhal plechami Sem. --
YA kupil etot kovcheg v pervozdannom vide. Proshlym letom vo vremya vecherinki ya
vynul chast' dosok, chtoby podvesit' k potolku doka raznocvetnye lampochki, tak
kak vnizu, v grote, reshil ustroit' cvetomuzykal'nuyu feeriyu s kataniem na
lodkah.
-- Kto-nibud' znal, chto eti doski otdiralis' ot pola? -- sprosil Dun.
-- Otkuda mne znat'? -- s vyzovom skazal Sem. -- Vsyakij spuskavshijsya
posmotret' na illyuminaciyu mog by dogadat'sya sam, da i ya ne skryval etogo.
YA naklonilsya nad dyroj v polu, opustivshis' na koleni.
-- Postojte! -- voskliknul Dun.
-- YA hotel tol'ko vzglyanut'.
Sudya po raspolozheniyu polovyh dosok, ya ponyal, chto osnovnuyu nagruzku nes
brus, kotoryj kogda-to uzhe popravlyali. Nekotorye iz dosok prosto viseli v
vozduhe, i estestvenno, kogda Garri nastupil na nih, oni podalis' pod ego
vesom i obrushilis' vniz vmeste s nim.
YA protyanul ruku, nadavil na oblomki dosok i tut zhe s opaskoj otpolz
nazad.
-- CHto vy skazhete? -- sprosil Dun.
-- K etoj dyre luchshe ne priblizhat'sya.
-- YA tak i dumal.
On povernulsya k Semu.
-- Hotelos' by mne znat', ser, kogda vash elling poslednij raz
remontirovalsya.
Sem brosil na nego otsutstvuyushchij vzglyad.
-- Kogda? S kakogo momenta prikazhete schitat'? S Rozhdestva Hristova? --
sprosil on.
-- Menya interesuyut poslednie desyat' dnej, -- ehidno otvetil Dun.
-- Nedelyu nazad ya privez syuda shtabel' tikovogo dereva po doroge na
skachki v Vindzore, -- bez izlishnih razdumij otvetil Sem. -- V chetverg ya
uchastvoval v skachkah v Tustere. V pyatnicu ya poldnya provel zdes'. V subbotu
mne ne povezlo, ya vybil palec v CHepstou i do vtornika v sorevnovaniyah ne
uchastvoval. V voskresen'e, kogda ya pestoval svoj palec, zayavilis' vy, a v
ponedel'nik ya prolodyrnichal zdes'. Vo vtornik ya uzhe byl v sedle na skachkah v
Uorvike. Sredu ya provel v |skote, vcherashnij den' -- v Uinkentone, a
segodnyashnij -- v N'yuberi...
Sem zamolchal i, zadumavshis', dobavil:
-- Vecherom i noch'yu menya zdes' ne bylo.
-- V kakih skachkah vy uchastvovali dnem v sredu? -- sprosil Dun. -- V
|skote.
-- V kakih skachkah?
-- Da.
-- Dve mili s prepyatstviyami. A takzhe v zabegah dlya uchenikov.
Po vyrazheniyu lica Duna ya ponyal, chto eto ne tot otvet, kotorogo on
ozhidal, tem ne menee Dun dostal bloknot i skrupulezno zapisal slova Sema.
-- Menya zdes' ne bylo, i ya ne ugonyal etot grebanyj; avtomobil' Garri.
Vy eto imeete v vidu? -- do Sema nakonec doshel istinnyj smysl voprosa
inspektora.
-- Na den' sredy mne trebuetsya znat' mestonahozhdenie ochen' mnogih
lyudej, -- vitievato otvetil Dun. -- Za s"hm, dzhentl'meny, ne smeyu vas bol'she
zaderzhivat', odnako sledstvie prodolzhaetsya, i mne vnov' mogut potrebovat'sya
vashi uslugi.
-- Rospusk na kanikuly? -- s®ehidnichal Sem.
Dun nikak ne otreagiroval na etu repliku, prosto zametil, chto eshche ne
proshchaetsya s nami.
Sem provodil menya k tomu mestu, gde ya ostavil mashinu Trem'ena.
Uverennosti v ego pohodke ne ubavilos', odnako v myslyah, kak mne pokazalos',
byla yavnaya nerazberiha.
-- YA lyublyu Garri, -- skazal on, kogda my podoshli k "vol'vo".
-- I ya tozhe.
-- Vy dumaete, chto eto ya vse podstroil?
-- Vpolne mogli.
-- Mog. Bez osobyh zatrudnenij. No eto ne ya. On podnyal na menya vzglyad
-- za maskoj prisushchej emu samouverennosti chitalas' nekaya vzvolnovannost'.
-- Esli vy ne ubivali Anzhelu Brikel, -- skazal ya, -- to, sledovatel'no,
i ne vy pytalis' ubit' Garri. V etom ne bylo by nikakogo smysla.
-- |toj glupen'koj shlyushonke ya ne sdelal nichego plohogo, -- Sem tryahnul
golovoj, kak by izbavlyayas' ot nepriyatnyh vospominanij. -- Ona chereschur
zapala na menya, esli hotite anat'. YA lyublyu hohotushek i terpet' ne mogu slez
i ugryzenij sovesti. Pokojnaya |nzhi vse vosprinimala vser'ez, vse schitala
smertel'nym grehom i, chestno govorya, ostochertela mne do beskonechnosti. Ona
hotela, chtoby ya zhenilsya na nej.
Nelepost' i chudovishchnost' samoj etoj idei dazhe. kak-to proyavilas' v
tembre ego golosa.
-- YA skazal ej, chto v moi plany vhodit zhenit'ba na blagorodnoj i
bogatoj naslednice, -- prodolzhal Sem, -- tak ona chut' ne vycarapala mne
glaza. CHertova koshka! Na nee inogda eshche kak nahodilo. A uzh kak byla slaba na
peredok! Byvalo, ty eshche i ne skazal nichego, a ona uzhe razdevaetsya.
YA s udivleniem slushal eti dushevnye izliyaniya, i voobrazhaemaya miss Brikel
prevrashchalas' v moem soznanii v real'nuyu zhenshchinu. Moemu myslennomu vzoru
predstala ne mrachnaya gruda kostej, a chelovecheskaya lichnost', oburevaemaya
strastyami i ispolnennaya chuvstvom viny i otvetstvennosti. ZHenshchina s takim
protivorechivym harakterom, da vdobavok eshche i beremennaya, nesomnenno
nuzhdalas' v ch'ej-libo podderzhke. Kogda zhe ona popytalas' obresti ee, etot
kto-to izbral zhutkij put', chtoby izbavit'sya ot nee.
I etot kto-to, ozarilo menya, navernyaka prekrasno znal, kak bystro
umerla Olimpiya ot ruk, somknuvshihsya vokrug ee shei.
Anzhela Brikel sama sprovocirovala svoyu smert'. Dun, kak mne pokazalos',
iznachal'no priderzhivalsya togo zhe mneniya.
-- Kak ona vyglyadela? -- sprosil ya.
-- |nzhi?
-- Da.
-- Nedurno. Kashtanovye volosy. Strojnaya figurka, malen'kie grudki,
kruglaya popka. Ona vse mechtala uvelichit' razmer grudi. YA zhe govoril, chtoby
ona zabyla dumat' ob etih silikonovyh dobavkah, -- eto zhe vredno dlya budushchih
detej. Ubezhdat' ee v chem-libo bylo bespolezno, uveryayu vas. K tomu zhe ona
mogla sutkami revet'. |nzhi byla daleko ne podarok, odnako chertovski horosha v
krovati.
Vot tak epitafiya, podumal ya. Hot' na mramore vysekaj.
Sem smotrel na razlivshuyusya reku i gluboko vdyhal syroj utrennij vozduh,
budto ocenival buket vina; glyadya na nego, ya podumal, chto on v bol'shej mere,
chem ya, podverzhen chuvstvam, bolee neposredstven v voprosah seksa i
^sovershenno ravnodushen k opasnosti.
-- Vy sobiraetes' idti na eto chestvovanie Trem'ena? -- druzhelyubno
sprosil on, kak by stryahnuv s sebya vse eti nepriyatnye mysli ob ubijstve.
-- Da. A vy?
-- |to shutka? -- usmehnulsya on. -- Da menya pristrelyat, esli ya tam ne
poyavlyus' i ne zasvidetel'stvuyu svoe pochtenie.
Sem pozhal plechami i dobavil:
-- V lyubom sluchae staryj hrych zasluzhenno poluchit svoyu nagradu. On,
znaete li, sovsem ne ploh.
-- Togda tam i uvidimsya, -- otvetil ya, soglashayas' s nim.
-- Esli ya ne slomayu sebe sheyu, -- skazano eto bylo dovol'no
legkomyslenno, no ya ulovil v etih slovah stra|hovku ot sud'by, nechto vrode
skreshchennyh pal'cev. -- Sleduet pokazat' etomu grebanomu policejskomu, gde
raspolagaetsya osnovnoj elektroshchitok. On zamaskirovan, i nikto, krome, menya
ego ne najdet -- ne hochu, chtoby syuda shlyalis' po nocham i zazhigali svet. Ot
etih molodyh varvarov vsego mozhno ozhidat'.
S etimi slovami on napravilsya v storonu Duna, kotoryj chto-to pisal v
bloknote, zatem oni dvinulis' po trope v storonu masterskoj.
Sdelav po puti neobhodimye zakupki, ya uhitrilsya priehat' v SHellerton
bez opozdaniya, kak raz k tomu vremeni, kogda Trem'en dolzhen byl otbyvat' na
svoem "vol'vo" na skachki v N'yuberi. Treh skakunov on uzhe otpravil tuda v
furgone. Mekki on zabiral s soboj, mne zhe ne ostalos' nichego drugogo, kak
otpravit'sya v stolovuyu k svoej nedopisannoj pervoj glave.
Kogda oni uehali, ko mne, kak eto chasto teper' sluchalos', zashla Di-Di,
chtoby vypit' kofe.
-- Nadeyus', Trem'en ne budet vozrazhat', esli ya zaberu vse eti vyrezki,
kogda poedu domoj? -- sprosil ya.
-- Domoj... -- Di-Di ulybnulas'. -- On ne hochet, chtoby vy uezzhali,
razve vy etogo ne znaete? On zhelaet, chtoby vy napisali vsyu knigu zdes'.
Vozmozhno, v blizhajshee vremya on obratitsya k vam s predlozheniem, ot kotorogo
vy ne smozhete otkazat'sya.
-- YA priehal na mesyac. On sam tak skazal.
-- Togda on vas eshche ne znal, -- Di-Di othlebnula kofe. -- Emu nravitsya,
kak vy zanimaetes' s Garetom.
|to rassuzhdenie ne lisheno zdravogo smysla, podumal ya, i, okazhis' ona
prava, ya ne byl uveren, kakoe reshenie prinyat': uehat' ili ostat'sya.
Kogda Di-Di ushla k sebe v kontoru, ya popytalsya vzyat'sya za pero, no
nikak ne mog sosredotochit'sya. V golove vertelis' mysli o lovushke na ellinge
Sema i ob ubijstve Anzhely Brikel: ya predstavlyal sebe temno-zelenuyu gryaznuyu
vodu, zapolnyayushchuyu izmuchennye legkie i nesushchuyu zabvenie, a takzhe zemnuyu
devushku, kotoruyu vnov' pozvala k sebe zemlya, telo kotoroj obglodali zemnye
tvari i kotoraya prevratilas' v zemnuyu pyl'.
V obydennom techenii zhizni SHellertonhausa zavelas' akula, strashnaya,
neulovimaya, gotovaya v lyuboj moment raskryt' svoyu past'. Mne hotelos' verit',
chto ona v konechnom itoge popadet v seti Duna, no i obol'shchat'sya na etot schet
ne hotelos'.
V polden' pozvonila Fiona i soobshchila, chto zabrala Garri domoj i on
hochet menya videt'. So vzdohom sozhaleniya, no vnutrenne Ispytyvaya opredelennoe
oblegchenie, ya otlozhil v storonu chistyj list bumagi, odelsya i otpravilsya v
derevnyu.
Fiona privetstvovala menya,. kak rodnogo brata posle dolgoj razluki. Ona
pospeshila uvedomit' menya, chto Garri eshche ne sovsem v svoem ume, poskol'ku
uveryaet, chto pomnit, kak tonul. Kakim obrazom kto-to mozhet pomnit', kak on
tonul?
-- Polagayu, chto takie veshchi trudno zabyvayutsya, -- zametil ya.
-- Byl blizok k etomu.
Ona provela menya v rozovo-zelenuyu, obituyu sitcem gostinuyu. Garri,
blednyj, s golubymi tenyami vokrug glaz, sidel v kresle, zabintovannaya
ranenaya noga pokoilas' na myagkoj skameechke.
-- Privet, -- na ego lice poyavilos' podobie ulybki. -- Vam izvestno
sredstvo ot nochnyh koshmarov?
-- Vse moi koshmary proishodyat nayavu.
-- Bozhe milostivyj, -- vzdohnul on. -- Gde pravda, a gde vymysel?
-- Vse, chto vy pomnite, -- istinnaya pravda. -- Kak ya utonul?
-- Da.
-- Znachit, ya ne sumasshedshij?
-- Net. K schast'yu.
-- YA zhe govoril tebe, -- obratilsya on k Fione. -- YA pytalsya ne dyshat',
no pod konec vse zhe hlebnul vody. Ne hotel, odnako nichego ne mog podelat'.
-- Nikto by ne smog, -- zaveril ya.
-- Prisazhivajtes', -- predlozhila mne Fiona, celuya ego v golovu. --
Kakoe schast'e, chto u Garri hvatilo zdravogo smysla priglasit' vas s soboj na
etot elling. Vazhno takzhe to, chto vse v okruge izvinilis' pered nami: |
vyrazili svoi soboleznovaniya, za isklyucheniem odnogo merzkogo zhurnalista,
kotoryj schitaet, chto vse eto specia'no podstroeno, chtoby vvesti sledstvie v
zabluzhdenie i izbavit' Garri ot spravedlivogo vozmezdiya. YA hochu, chtoby Garri
podal na nego v sud za klevetu. Uzhasnaya istoriya.
-- Menya nel'zya trevozhit', -- v svoej obychnoj myagkoj manere vozrazil
Garri. -- I Dun byl ochen' lyubezen so mnoj! |togo vpolne dostatochno.
-- Kak noga? -- sprosil ya.
-- Parshivo. Takoe oshchushchenie, chto ona vesit neskol'ko tonn. No zarazheniya
krovi poka vrode by net. |to byla yavnaya shutka, odnako Fiona ee ne ponyala i
vnov' vstrevozhilas'.
-- Dorogaya, -- umirotvoryayushchim golosom nachal Garri, -- menya napichkali
antibiotikami, sdelali protivostolbnyachnye ukoly, vveli vakcinu protiv
holery, zheltoj lihoradki, lihoradki Skalistyh gor i ploskostopiya. Vse eto ya
poluchil v izryadnyh kolichestvah i, skoree vsego, vyzhivu. Kak naschet krepkogo
viski?
-- Net. Alkogol' snimaet dejstvie lekarstv.
-- Togda vypejte odin.
YA otricatel'no pokachal golovoj.
-- Voz'mite Zolushku na bal, -- skazal Garri.
-- CHto?
-- Fionu na chestvovanie Trem'ena. Vy edete tuda, ne tak li?
YA kivnul.
-- YA ne ostavlyu tebya, -- vozrazila Fiona.
-- Ty dolzhna poehat', lyubov' moya. Trem'en rasstroitsya, esli tebya ne
budet. On ved' lyubit tebya do bezumiya. Dzhon budet tebya soprovozhdat', -- ego
glaza vnov' zasvetilis' byloj lukavoj energiej. -- A svoe priglashenie ya znayu
komu otdat'.
-- Komu zhe? -- pointeresovalas' Fiona.
-- |rike. Moej nezabvennoj tetushke.
Premiya, kotoruyu dolzhen byl poluchit' Trem'en, byla uchrezhdena novymi
vladel'cami celoj seti nedavno otre-otavrirovannyh gostinic, reshivshimi
pokorit' konnosportivnuyu obshchestvennost' razmahom svoego sponsorstva. Oni
naznachili nagradu dlya pobeditelya v stipl'-cheze i prinyali aktivnoe uchastie v
organizacii prestizhnyh skachek s prepyatstviyami, uzhe naznachennyh na subbotu.
Ceny za zayavki na uchastie v skachkah s prepyatstviyami byli takimi, chto u
vseh prichastnyh k konnosportivnomu miru glaza polezli na lob; vzvolnovannye
zhe vladel'cy lebezili pered trenerami, poskol'ku konkurs, po slovam Di-Di,
ozhidalsya fenomenal'nyj, a na ippodrom predpolagalos' v celyah bezopasnosti
dopuskat' tol'ko uchastnikov sostyazanij.
Daby kak-to predvarit' eto grandioznoe meropriyatie, v ustraivalsya etot
banket s razdachej premij, prichem priglashenij bylo vypisano tak mnogo, chto
prakticheski kazhdyj - zhelayushchij mog popast' na nego. Obed dolzhen byl prohodit'
na tribunah ippodroma s ego prakticheski neogranichennoj vmestimost'yu. Kak
zametila Mekki, vse eto ne bolee chem" pokazuha i reklama, odnako pochemu by
ne vospol'zovat'sya sluchaem i ne poveselit'sya.
Pered tem kak tronut'sya v put', vse my sobralis' v gostinoj. Trem'en,
hot' i pretendoval na nekoe bezrazlichie k odezhde, vyglyadel, odnako, k moemu
udivleniyu, ochen' solidno v svoem smokinge: sedye v'yushchiesya volosy,
sosredotochennye sil'nye cherty lica, izlishnyaya gruznost' figury ischezla v
rezul'tate masterskoj raboty portnogo.
Smoking Perkina, naoborot, pokazalsya mne uzkovatym dlya ego figury, i
to, chto on sidel na nem v obtyazhku, skradyvalo razlichie v gabaritah otca i
syna.
Poyavlenie Gareta udivilo vseh, i v osobennosti Tre-m'ena: skryvaya za
maskoj samouverennosti svoyu yunosheskuyu zastenchivost', on prodefiliroval k nam
v smokinge, o sushchestvovanii kotorogo nikto ne vedal; vyglyadel on ves'ma
izyashchno i predstavitel'no, znachitel'no starshe svoih pyatnadcati let.
-- Gde ty eto vzyal? -- s nedoumeniem sprosil otec.
-- Nashel v malinnike, -- shiroko ulybnulsya Garet. -- Delo vot v chem: Sem
skazal, chto sejchas my uzhe odnogo rosta, a smokingov u nego dva. Vot on i
odolzhil mne odin na vremya. Zdorovo?
-- Prosto velikolepno, -- s teplotoj v golose soglasilas' Mekki. Sama
ona byla odeta v blestyashchee chernoe plat'e, otdelannoe barhatom. -- YA smotryu,
smoking Dzhona vyzhil posle padeniya v kanavu.
Kazalos', posle togo sluchaya proshlo mnogo let, a ved' na samom dele eshche
dve nedeli i tri dnya tomu nazad my borolis' so stihiej i vystoyali, vernulis'
k zhizni. SHel-lerton stal moim obitalishchem, moej real'nost'yu. V moem soznanii
SHellerton associirovalsya s zalitoj svetom scenoj, a. CHizvik -- s polutemnoj
galerkoj.
-- Ne naklyukajtes' segodnya vecherom, Dzhon, -- obratilsya ko mne Trem'en.
-- Utrom u menya est' dlya vas rabota.
-- A vy znaete, kak navechno izbavit'sya ot pohmel'ya? -- v svoyu ochered',
sprosil menya Garet.
-- Kak?
-- Byt' postoyanno p'yanym.
-- Blagodaryu za sovet, -- rassmeyalsya ya.
-- Sejchas zy uzhe chuvstvuete sebya dostatochno uverenno dlya proezdki
Driftera, ne tak li? -- zhizneradostno sprosil Trem'en.
-- Bolee ili menee.
-- Zavtra skachite na Bahromchatom. YA ego sovladelec, imeyu polovinnuyu
dolyu. Pyatiletka, v uglovom dennike. Potrenirujte ego brat' prepyatstviya.
Dolzhno byt', izumlenie ochen' horosho otrazilos' na moem lice; ya vzglyanul
na Mekki, uvidel, chto ona ulybaetsya, i vse ponyal: oni uzhe obsuzhdali etot
vopros s Trem'e-nom.
-- Vo vtoruyu smenu. A na Driftere, kak obychno, v pervuyu.
-- Esli vy vo mne uvereny, to ya ne vozrazhayu, -- slabym golosom
soglasilsya ya.
-- Esli vy probudete zdes' podol'she, -- zaklyuchil Trem'en, -- i
udovletvoritel'no vystupite v skachkah uchenikov, to ya ne vizhu prepyatstvij k
tomu, chtoby vy pereseli v lyubitel'skoe sedlo. Podumajte nad etim.
-- Stremno, -- vozbuzhdenno skazal Garet.
-- Mne kazhetsya, emu eto ne nuzhno, -- vklinilsya so svoim zamechaniem
Perkin, poskol'ku ya medlil s otvetom. -- Ty ne smozhesh' ego zamanit'.
Vot ono, eto predlozhenie, ot kotorogo, po slovam Di-Di, ya ne smogu
otkazat'sya. YA zhe predpolagal, chto rech' budet idti o den'gah. A on tashchil
menya, kak morkovku, v zahvatyvayushchij duh mir s sovershenno inymi izmereniyami.
-- Skazhite, chto vy soglasny, -- nachal umolyat' menya Garet.
Opyat' nachinayut proyavlyat'sya priznaki impul'sivnogo povedeniya, podumal ya.
K chertu etot vozdushnyj shar s geliem, obozhdet nemnogo.
-- YA soglasen. Blagodaryu vas.
-- Na sleduyushchej nedele nachnu hodatajstvovat' o vashem dopuske, -- kivnul
udovletvorennyj i siyayushchij Trem'en.
Nakonec my vse pogruzilis' v "vol'vo" i otpravilis' v Menorhaus
navestit' Garri. Garri privetstvoval nas gostepriimnoj ulybkoj na izmuchennom
lice i otnessya k iskrennemu poceluyu Mekki s dobrodushnym yumorom.
-- YA tak rada, chto ty ostalsya zhiv, -- sryvayushchimsya ot podstupayushchih slez
golosom skazala Mekki.
Gladya ee ruku, Garri zametil, chto v celom i on rad etomu
obstoyatel'stvu.
-- CHto ty chuvstvoval? -- s lyubopytstvom sprosil Perkin, razglyadyvaya
perevyazannuyu nogu.
-- Vse proizoshlo slishkom bystro, chtoby ya chto-libo mog pochuvstvovat', --
skazal Garri, ulybayas' ugolkom rta. -- Hochu zametit', esli by so mnoj ryadom
ne okazalos' Dzhona, to ya otoshel by v mir inoj, dazhe ne vedaya ob etom.
-- Ne govori tak, -- voskliknula Fiona. -- Mne dazhe strashno dumat' ob
etom. Trem'en, vam pora ehat', inache vy opozdaete. My s Dzhonom dozhdemsya
|riku i otpravimsya vsled za vami.
Ona potoropilas' vyprovodit' ih, provodila do dverej, yavno opasayas',
chto etot vizit mozhet utomit' Garri. V neozhidanno opustevshej komnate my
ostalis' s Garri vdvoem, nashi vzglyady vstretilis', v glazah oboih chitalas'
kakaya-to obshchaya osvedomlennost'.
-- Vy znaete, kto eto sdelal? -- V slabom golose vnov' zazvuchali notki
otchayaniya. Ego napryazhenie brosalos' v glaza.
YA pokachal golovoj.
-- Ne mozhet byt', chto eto podstroil kto-to iz moih znakomyh.
YA podumal, chto v dushe Garri podrazumeval neskol'ko inuyu mysl': "YA ne
hochu, chtoby pokushavshijsya okazalsya moim znakomym".
-- Menya hoteli ubit', chert voz'mi.
-- Pechal'noe zaklyuchenie.
-- YA ne hochu gadat' i podozrevat'. Gonyu ot sebya eti mysli; uzhasno
soznavat', chto kto-to nenavidit menya do takoj stepeni. -- On sglotnul. --
Ranenaya noga dostavlyaet men'she stradanij, chem eti mysli.
-- Da, -- soglasilsya ya, a zatem s nekotorym somneniem dobavil: -- Mozhet
byt', zdes' delo ne v nenavisti. Prosto hod v ch'ej-to igre. Kak v shahmatah.
I etot hod okazalsya neudachnym, ne zabyvajte ob etom. Ves'ma ser'eznye
podozreniya otnositel'no vashej viny smenilis' uverennym predpolozheniem o
vashej nevinovnosti. Tot, kto podstroil lovushku, dobilsya diametral'no
protivopolozhnogo rezul'tata. I eto neploho.
-- Popytayus' uteshit'sya etim.
-- Radujtes' takzhe, chto vy ostalis' zhivy, -- kivnul ya.
-- Poprobuyu, -- vymuchenno ulybnulsya Garri. -- YA poprosil soseda
posidet' so mnoj, poka vy budete na etom bankete. CHto-to ya stal trusovat
nemnogo.
-- Vzdor. Vprochem, telohraniteli nikogda ne pomeshayut.
-- Vam nuzhna postoyannaya rabota?
V etot moment vernulas' Fiona v beloj mehovoj pelerine poverh krasnogo
shelkovogo plat'ya. Ona skazala, chto ehat' na etot obed sovershenno ne hochet,
no vynuzhdena poddat'sya na ugovory muzha. Garri uveril ee, chto s nim vse budet
v poryadke, -- s minuty na minutu dolzhen prijti ego priyatel', na proshchanie
pozhelal horosho provesti vremya i sdelat' priyatnoe Trem'enu v stol'
torzhestvennyj dlya nego den'.
246
; Fiona sela za rul' avtomobilya, blizneca mashiny Garri, vse eshche
nahodyashchejsya v rozyske. Ryadom s nej sela |rika Anton, kotoraya ozhidala nas u
zapadnogo pod®ezda. Kogda ya zakryval za nej dvercu, mastitaya pisatel'nica
odarila menya nepodrazhaemoj ulybkoj, mercayushchej v ee bezdonnyh glazah, i
soobshchila nam, chto dnem dolgo besedovala po telefonu s Garri.
-- On prosil menya ostavit' vas v pokoe, poskol'ku vy spasli emu zhizn',
-- s hodu ob®yavila ona. -- Isportil mne vse udovol'stvie.
-- Ne dumayu, chto vy prislushaetes' k ego pros'be, -- veselo otvetil ya.
S perednego siden'ya do menya doneslos' dovol'noe hihikan'e. Operativnaya
karta predstoyashchego srazheniya, po vsej vidimosti, byla uzhe nacherchena. Nachalo
boevyh dejstvij, veroyatno, bylo otlozheno do priezda na ippodrom,
prihorashivaniya i pervyh tostov.
Polovina konnosportivnogo mira sobralas' na etom prazdnestve, po sluchayu
kotorogo posle poslednego dnevnogo zabega tribuny byli v srochnom poryadke
zadrapirovany blestyashchej serebristoj i chernoj materiej -- ne ippodrom, a
kakoe-to efemernoe velikolepie1
-- Slishkom teatral'no, -- neodobritel'no ocenila |rika ves' etot dekor.
S nej trudno bylo ne soglasit'sya, odnako ya ne nahodil v etom nichego
plohogo. Takaya obstanovka sozdavala uyut, podnimala nastroenie,
sposobstvovala razgovoram -- slovom, vsemu tomu, dlya chego lyudi hodyat na
prazdnichnye •" w obedy. Vmesto krikov bukmekerov "sejchas na ippodrome
zvuchala myagkaya muzyka. Fiona vzglyanula na shemu razmeshcheniya gostej i
predlozhila vstretit'sya u stolika nomer shest'. Fionu i |riku srazu zhe
okruzhila tolpa gostej, ya zhe otchalil ot nih i stal progulivat'sya. Nekotoryh
lyudej ya znal v lico, bol'shinstvo zhe byli mne neznakomy. Nechto podobnoe
oshchushchaetsya, kogda ty okazyvaesh'sya na pohoronah sredi malo izvestnyh tebe
rodstvennikov umershego.
CHto-to slishkom chasto ya stal zadumyvat'sya o smerti.
Ko mne podoshel Bob Uotson vmeste s Ingrid. Odet on byl v temno-seryj
kostyum, nebroskuyu krasotu Ingrid ottenyalo svetlo goluboe plat'e.
-- Vy, kak vsegda, pri hozyaine, -- druzhelyubno zametil Bob. -- Nam on
tozhe prislal priglasheniya.
-- A zdes' vpolne nedurno, -- otkliknulsya ya.
-- Zavtra vy proezzhaete Bahromchatogo, -- s kakoj-to
poluvoprositel'noj-poluutverditel'noj intonaciej skazal Bob. -- Budete
trenirovat' ego brat' prepyatstviya. Hozyain tol'ko chto soobshchil mne ob etom.
-- Da.
-- S etoj loshadkoj vam pridetsya popotet', -- s®ehidnichal Bob,
oglyadyvayas' po storonam. -- Ne ippodrom, a kakoj-to egipetskij bordel', ne
tak li?
-- Nikogda tam ne byl, poetomu mne trudno sudit'.
-- Ochen' smeshno.
Ingrid hihiknula, no smeh ee pod vzglyadom muzha tut zhe oborvalsya; chut'
pozzhe ya zametil, chto ves' vecher ona ne othodila ot nego ni na shag. |to mozhno
bylo by rascenit' kak ee neuverennost' v sebe, odnako so slov Mekki ya
prekrasno pomnil, chto eta malen'kaya tihonya Ingrid derzhit svoego muzha v uzde,
uzh ona nikogda ne dopustila by nikakih ego shashnej so shtuchkami, podobnymi
Anzhele Brikel, i da pomozhet emu Bog, esli on vse-taki chto-to s nej imel.
Sem YAger, nikogda ne upuskayushchij sluchaya pokrasovat'sya pered drugimi,
zayavilsya v belom smokinge, otdav Gare-tu na vremya svoj chernyj. Iz-pod
otvorotov smokinga vyglyadyvali kruzheva rubashki. Za ego vneshne samouverennymi
manerami ya zametil nekotoruyu napryazhennost'. Dun vse-taki dostal ego svoimi
podozreniyami.
-- |tot policejskij govorit, chto u menya est' instrumenty, chto luchshe
menya nikto ne znaet raspolozhenie moego obitalishcha, k tomu zhe on schitaet, chto
u menya byli vse vozmozhnosti podstroit' etu lovushku; on proveril raspisanie
teh zabegov v |skote, v kotoryh ya uchastvoval, i prishel k vyvodu, chto mezhdu
pervymi dvumya i poslednim u menya vpolne moglo hvatit' vremeni, chtoby
smotat'sya v Mejdenhed i ugnat' mashinu Garri. YA skazal, chto eto nelogichno: za
kakim leshim mne ponadobilos' by eto delat', -- ved' esli lovushka byla
podstroena mnoj, to v moih interesah bylo by, chtoby mashina Garri ostavalas'
tam posle skachek; on zhe zapisal moj otvet s takim vidom, budto ya vo vsem
priznalsya.
-- On metodichen i nastojchiv.
-- On prislushivaetsya k vashemu mneniyu, -- zametil Sem. -- My vse
obratili na eto vnimanie. Ne mogli by vy ubedit' ego v tom, chto u menya i v
myslyah etogo ne bylo?
-- YA mogu poprobovat'.
-- Posle togo kak vy ushli, on sozval vseh svoih ishcheek, -- prodolzhal
zhalovat'sya Sem, -- i oni primchalis' ko mne so svoim snaryazheniem dlya
podvodnyh rabot, kryuch'yami i moshchnym magnitom. Oni izvlekli so dna doka kuchu
musora i hlama: kakuyu-to velosipednuyu ramu, rzhavye zhelezki,
polurazvalivshiesya stvorki vorot... YA i ne dogadyvalsya, chto vse eto u menya
valyaetsya. Oni i eshche chto-to nashli, no tol'ko mne ne pokazali. Dun uveren, chto
vse eto v vodu pobrosal ya, rasschityvaya, chto Garri obyazatel'no na chto-to
naporetsya. I ego dejstvitel'no ugorazdilo. Tak vot ya i hochu vas sprosit',
kak vyshlo, chto vy sami ne poranilis', prygnuv za nim v vodu?
-- YA eshche v yunosti nauchilsya prygat' v mutnuyu vodu, kogda ne vidno dna.
Poetomu ya prinyal mery predostorozhnosti: ochutivshis' v vode, ya, prezhde chem
vstat' na nogi, tshchatel'no oshchupal imi dno.
-- Kak, chert poberi, vam eto udalos'? -- ustavilsya on na menya.
-- Prygnut' v mutnuyu vodu? Kogda nogi vhodyat v zodu, neobhodimo podzhat'
koleni i svernut'sya v klubochek. Telo prevrashchaetsya v svoego roda poplavok.
Mozhete kogda-nibud' poprobovat' eto sami. Krome togo, ne zabyvajte, chto pod
moej odezhdoj byl vozduh, kotoryj tozhe pomog mne " uderzhat'sya na plavu.
-- Dun sprosil u menya, ne ostavlyal li ya vashej kurtki i botinok v
avtomobile Garri. Kovarnyj podonok. Teper' ya ponimayu, chto ispytyval Garri,
nahodyas' pod podozreniem. Oshchushchenie takoe, budto tvoe telo vitok za vitkom
obvivaet udav, a zatem nachinaet stiskivat' svoi grebanye kol'ca. CHto by ty
ni skazal, on vse pereinachivaet na svoj lad. A vyglyadit takim bezobidnym. On
dovel menya do togo, chto ya proigral segodnyashnij dnevnoj zaezd. Ostavim nash
razgovor mezhdu nami. Ne znayu dazhe, kakogo cherta vse my vam obo vsem
rasskazyvaem. Vy ved' dazhe ne nash sosed.
-- Mozhet, imenno poetomu.
-- Da, vpolne vozmozhno.
Vypustiv par i izliv svoe negodovanie, on povernulsya k dame srednih
let, kotoraya kosnulas' ego plecha, vidimo, tronutaya vsemi perezhivaniyami,
vypavshimi sejchas na ego dolyu. Trem'en kak-to skazal mne, chto vladel'cy libo
obozhayut manery Sema, libo nenavidyat ih. ZHenshchiny ego lyubyat, muzhchin primiryaet
s nim tol'ko ego masterstvo.
Nolan, stoyavshij v neskol'kih futah ot nas i mrachno nablyudavshij za
Semom, reshil izlit' na menya svoyu zhelch'.
-- YA ne zhelayu, chtoby vy postoyanno nastupali mne na pyatki, -- s nazhimom
zayavil on. -- Pochemu by vam ne ubrat'sya iz SHellertona?
-- YA ne zastavlyu vas dolgo zhdat'.
-- YA skazal Trem'enu, chto budut bol'shie nepriyatnosti, esli chast' moih
zabegov on otdast vam.
-- Ah!
-- U Trem'ena hvatilo naglosti zayavit', chto eto byla moya grebanaya
iniciativa, hotya on prekrasno znaet, chto eto byla prosto dolbanaya trepotnya.
-- On ustavilsya na menya. -- Ne pojmu, chto nashla v vas Fiona. YA govoril ej,
chto vy so svoim smazlivym lichikom ne chto inoe, kak meshok s der'mom. Vam
davno uzhe pora dat' pinka pod zad. Derzhites' podal'she ot ee loshadej, ponyali?
YA dogadalsya, chto ego, kak i vseh ostal'nyh, mutilo ot toj udushlivoj
atmosfery, kotoraya sgustilas' v svyazi s ubijstvom Anzhely Vrikel; Nolana k
tomu zhe nesomnenno tyagotili vospominaniya o nedavnem sudebnom processe i
vynesennom obvinenii -- odno nakladyvalos' na drugoe. U menya ne bylo ni
malejshego shansa kogda-nibud' dostich' teh vysot v verhovoj ezde, kotorye on
uzhe davno pokoril, i Nolan prekrasno znal eto. Obrazno vyrazhayas', Fiona
nikogda ne sbrosila by ego s sedla.
Kogda Nolan udalilsya, na ego meste momental'no narisovalsya L'yuis,
odarivshij menya zlobnym podobiem ulybki:
-- Nolanu vy kak kost' v gorle, milejshij.
-- I ne govorite.
L'yuis eshche ne uspel nabrat'sya. Tak zhe kak i ego brat, on prishel na
banket odin, hotya Garri kak-to upomyanul razgovore, chto L'yuis zhenat, odnako
ego zatvornica-zhena predpochitaet ostavat'sya doma, chtoby, ne videt' p'yanyh
vyhodok muzha.
-- Nolan privyk byt' v centre vseobshchego vnimaniya, a vy uzurpirovali ego
tron, -- prodolzhal L'yuis.
-- Vzdor.
-- Fiona i Mekki teper' uzhe ne s nego, a s vas ne svodyat vostorzhennyh
glaz. A Trem'en, a Garet... -- On hitro i kak-to iskosa vzglyanul na menya. --
Derzhite svoyu sheyu podal'she ot ruk moego bratca.
-- L'yuis! -- Absolyutnoe otsutstvie kakih-libo bratskih chuvstv porazilo
menya bol'she, chem ego predosterezhenie. -- Smotrite, kak by on vam ne svernul
sheyu.
-- Inogda ya ego nenavizhu, -- otkrovenno priznalsya L'yuis i, kruto
povernuvshis', zashagal proch', schitaya, chto skazal vpolne dostatochno.
Gosti s bokalami v rukah to shodilis', to rashodilis', menyalis'
mestami, gromko privetstvovali drug druga, budto ne videlis' godami, hotya
navernyaka bol'shinstvo iz nih uzhe vstrechalis' na ippodrome vo vremya dnevnyh
zaezdov. S lica Trem'ena ne shodila shirokaya ulybka, on s bol'shim
dostoinstvom prinimal teplye, iskrennie pozdravleniya. Neozhidanno ko mne
ugrem proskol'znul Garet:
-- On eto zasluzhil, ne tak li?
-- Nesomnenno.
-- I eto zastavlyaet zadumat'sya.
-- O chem?
-- YA imeyu v vidu, chto on tol'ko otec. -- On napryagsya, pytayas' vyrazit'
svoyu mysl' bolee opredelenno. -- Lyudi zhivut parami, emu zhe, krome detej i
druzej, ne s kem razdelit' svoyu radost'.
-- Ochen' glubokoe suzhdenie, -- zametil ya.
-- YA ischezayu. -- Emu stalo nelovko ot moego komplimenta. -- Vo vsyakom
sluchae, ya za nego ochen' rad.
On snova kuda-to yurknul, a cherez minutu verenica priglashennyh uzhe
napravlyalas' v improvizirovannyj banketnyj zal, gosti usazhivalis' na ne
sovsem udobnye stul'ya po desyat' chelovek za odin stol, v neyarkom svete
goryashchih svechej listali menyu i znakomilis' so svoimi sluchajnymi sosedyami. Za
stolom nomer shest' mne bylo vydeleno mesto mezhdu Mekki i |rikoj Apton. Oni
prishli ran'she i uzhe sideli.
Kazalos', |rika -- eto sama neizbezhnost'. Vprochem, ya podozreval, chto do
moego prihoda Fiona perelozhila neskol'ko kartochek: ee netrudno bylo
ugovorit'.
-- |to ya poprosila predostavit' mne mesto ryadom s vami, -- poyasnila
|rika, budto chitaya moi mysli, -- i sdelala eto, kak tol'ko uznala, chto vy
budete sidet' za etim stolom.
-- |-e... A pochemu, pozvol'te sprosit'?
-- Neuzheli vy tak ne uvereny v sebe?
-- Vse zavisit ot togo, kto so mnoj ryadom.
-- A sami po sebe? Kogda vy odin?
-- V pustyne uverennosti hot' otbavlyaj, a vot naedine s karandashom i
bumagoj -- naoborot.
-- Razumno.
-- A vy? -- sprosil ya.
-- Na podobnogo roda voprosy ya ne otvechayu.
Po ee chopornomu golosu i ceremonnoj posadke golovy ya ponyal, chto ustupok
ne budet i mne predstoyat surovye ispytaniya, nechto vrode naleta tyazhelyh
bombardirovshchikov.
-- YA by mog vzyat' vas s soboj v pustynyu. Ona ocenivayushche posmotrela na
menya dolgim pronizyvayushchim vzglyadom.
-- Nadeyus', eto ne akkolada*?
-- Predlozhenie.
-- So vremeni nashej prezhnej vstrechi vy podnabralis' hrabrosti.
|rika umela, skazav svoyu poslednyuyu repliku, ostavit' sobesednika s
otkrytym rtom i ne dat' emu vozmozhnosti otvetit'. Udovletvorennaya, ona
povernulas' k Nola-nu, sidyashchemu ryadom s nej s drugoj storony. YA zametil, chto
Mekki radostno ulybaetsya.
-- Nashla kosa na kamen', -- pozdravila ona menya. YA razocharovanno
pokachal golovoj.
-- Esli by ya umel pisat', kak ona... ili skakat', kak Sem, kak Nolan...
esli by ya hot' chto-nibud' mog delat' tak masterski, to byl by schastliv.
-- Poprobujte sebya v kulinarii, -- myagko i laskovo ulybnulas' Mekki.
-- K chertu kulinariyu! Ona rassmeyalas':
-- A ya slyshala, chto vash bananovyj plombir obladal takoj ubojnoj siloj,
chto Garet dazhe prospal zanyatiya.
Perkin, sidyashchij ryadom s nej po druguyu ruku, chto-to provorchal, pytayas'
privlech' vnimanie zheny. Nekotoroe
vremya ya nablyudal za Trem'enom, glavoj nashego stola, kotoryj pol'zovalsya
yavnoj blagosklonnost'yu suprugi odnogo iz sponsorov -- nepreryvno boltayushchej i
bezvkusno odetoj damochki. On, nesomnenno, predpochel by ej obshchestvo fiony,
sidyashchej ryadom s drugoj storony, no polozhenie obyazyvalo -- za nagradu
sledovalo platit' vezhlivost'yu. On vzglyanul cherez stol, uvidel moyu
ulybayushchuyusya fizionomiyu, prikinul, o chem ya v dannyj moment dumayu, i,
podmignuv, ironicheski ulybnulsya.
Trem'en po-hozyajski raspravlyalsya s sufle iz osetriny i bifshteksom
"Vellington". Sidyashchij po druguyu storonu ot damochki L'yuis tem vremenem dostal
iz karmana flyazhku vodki, nalil polnyj vysokij stakan, oprokinul v rot i
vnov' spryatal butylku. Fiona hmuro smotrela na nego: p'yanstvo L'yuisa, dazhe
na moj vzglyad, bylo v vysshej stepeni bessovestnym. Kazalos', chto, ubediv sud
v svoej nevmenyaemosti, on vnov' i vnov' pytaetsya dokazat' eto.
S ugryumym vidom, erzaya na stule mezhdu L'yuisom i Perkinom, chto-to bystro
upletal Garet; vyglyadel on ustavshim. Perkin s bratskoj
pokrovitel'stvennostyo velel emu prekratit' stuchat' ^yugoj po nozhke stola, i
Garet
•eshche bol'she nadulsya. Mekki chto-to mirolyubivo provorkovala, no Perkin
lish' ogryznulsya v otvet.
Mekki povernulas' v moyu storonu i, nahmurivshis', sprosila:
-- CHto proishodit so vsemi?
-- Napryazhenie.
-- Iz-za Garri? -- Ona kivnula, kak by soglashayas'
sama s soboj: -- Vse my pritvoryaemsya, no izbavit'sya ot chuvstva
nedoumeniya nevozmozhno... A na etot raz vse znachitel'no huzhe. Togda my, po
krajnej mere, znali, kak umerla Olimpiya. Smert' Anzhely Brikel vyvela vseh iz
ravnovesiya. ZHizn' stala kakoj-to bespokojnoj.
-- Vy v bezopasnosti, -- skazal ya. -- Vy i Perkin. Dumajte o svoem
rebenke.
Posle moih slov ee lico kak-to <: amo soboj prosvetlelo. Mysl' o
rebenke kak by snyala mrachnyj nalet durnyh predchuvstvij.
Do menya donessya golos Perkina. Tonom kayushchegosya greshnika tot sheptal:
-- Izvini, dorogaya. Izvini.
I Mekki, vseproshchayushchaya Mekki, lider sredi nih dvoih, vnov' povernulas' k
nemu. Interesno, mimoletno promel'knula mysl', budet li Perkin zabotlivym
otcom?
Banket prodolzhalsya: nachalis' rechi. Loshchenye dzhentl'meny, kotoryh Mekki,
kommentiruya dlya menya proishodyashchee, nazvala gimalajskimi vershinami
zhokej-kluba, osypali s sosednego stola komplimentami Trem'ena i otveshivali
poklony sponsoru. Sponsor, muzh toj bezvkusno odetoj boltushki, proiznes
panegirik v adres Trem'ena, kotoryj vyslushal ego s vnimaniem i lish' slegka
pomorshchilsya, kogda orator nechetko proiznes klichku ego lyubimca -- vmesto
Zavodnogo Volchka poluchilsya kakoj-to Poprygunchik. Zatem lakej v firmennoj
livree gostinicy "Kaslhausez" vynes podnos, na kotorom byl ustanovlen
sobstvenno priz -- serebryanyj kubok, opravlennyj po okruzhnosti figurkami
skachushchih loshadej. Poistine dostojnaya nagrada dlya takogo sluchaya.
Trem'en siyal ot udovol'stviya. On prinyal kubok. Vse zaaplodirovali.
Zamigali vspyshki fotoapparatov. Trem'en proiznes kratkuyu rech', v kotoroj
vyrazil blagodarnost' sponsoram, svoim druz'yam, rabotnikam, zhokeyam, vsemu
konnosportivnomu bratstvu. Zakonchiv govorit', Trem'en s oblegcheniem sel. Vse
snova brosilis' ego pozdravlyat', dolgo ne smolkali gromkie aplodismenty. YA
nachal somnevat'sya, mnogie li iz etih lyudej zahotyat kupit' knigu s ego
zhizneopisaniem i zahochet li sam Trem'en posle segodnyashnego vechera, chtoby eta
kniga byla napisana.
-- Razve ne velikolepno? -- voskliknula siyayushchaya Mekki.
-- Da, konechno.
Zazvuchali tanceval'nye melodii. Gosti nachali vstavat' iz-za stolov,
mnogie podhodili k Trem'enu i druzheski hlopali ego po plechu. Perkin
priglasil Mekki, i oni napravilis' v storonu tancploshchadki, primykayushchej k
nashemu stolu. Nolan priglasil Fionu, L'yuis prodolzhal borot'sya s
goryachitel'nymi napitkami, Garet kuda-to ischez, sponsor uvel zhenu k svoemu
stolu. My s |rikoj ostalis' vdvoem.
-- Vy tancuete? -- sprosil ya.
-- Net. -- Ona izuchala obstanovku zatuhayushchego prazdnika. -- Gercoginya
na balu v Richmonde, -- dobavila ona.
-- Zavtra vy ozhidaete Vaterloo?
-- Inogda prihodyat podobnye mysli. Kto zhe Napoleon?
-- Protivnik?
-- Konechno.
-- Ne znayu, -- otvetil ya.
-- Poshevelite mozgami. Kak naschet pronicatel'nosti cherez voobrazhenie?
-- Mne pokazalos', chto vy ne verite v etu ideyu.
-- K dannoj situacii ona podhodit. Kto-to pytalsya ubit' Garri. |to
vyzyvaet chrezvychajnoe bespokojstvo. Otkuda eto bespokojstvo?
Mne pokazalos', chto ona zhdet otveta, poetomu ya nachal izlagat' svoi
soobrazheniya:
-- Vse bylo podstroeno zaranee. Anzhela Brikel mogla pogibnut', a mogla
i net; chto kasaetsya Garri, to lovushka dlya vashego plemyannika gotovilas' ochen'
tshchatel'no.
Ona chut'-chut' rasslabilas'.
-- Bozhe milostivyj! -- oshelomlenno voskliknul ya.
-- CHto? O chem vy sejchas podumali? -- vnov' nastorozhilas' ona.
-- Mne neobhodimo pogovorit' s Dunom.
-- Vy znaete, kto eto sdelal? -- nastojchivo sprosila ona.
-- Net, no teper' ya znayu to, chto bylo izvestno emu. -- YA nahmuril
brovi. -- Vsem eto izvestno.
-- CHto imenno? Ob®yasnite, pozhalujsta.
V zadumchivosti ya brosil na nee rasseyannyj vzglyad.
-- Ne dumayu, chto eto tak uzh vazhno, -- nakonec izrek ya.
-- Tak chto zhe eto? -- ne unimalas' |rika.
-- Derevo legche vody.
Na ee lice otrazilos' nedoumenie:
-- Da, razumeetsya.
-- Derevyannye doski, kotorye provalilis' v vodu vmeste s Garri, ne
vsplyli, a ostalis' na dne.
-- Pochemu zhe?
-- Neobhodimo vyyasnit'. Dun smozhet dokopat'sya do prichin.
-- CHto eto oznachaet?
-- Primerno vot chto: nikto ne mog byt' absolyutno uveren, chto Garri
naporetsya na kakuyu-to zhelezyaku i momental'no zahlebnetsya. Teper'
predpolozhim, chto on zhiv i. plavaet na poverhnosti. Emu dovodilos' byvat' v
tom meste vo vremya vecherinok Sema, i on znaet, chto v doke vdol' steny
tyanetsya shvartovochnyj prichal s vozvysheniem; on takzhe znaet, chto sushchestvuet
dver', i skvoz' metallicheskuyu reshetku vidit reku. Kak by on vybralsya? Ona
pokachala golovoj.
-- Rasskazhite.
-- Dver' otkryvaetsya naruzhu. Esli vy vnutri i stoite na vozvyshenii --
glubina vsego shest' dyujmov, a ne shest' futov, kak v samom doke, -- a vokrug
plavayut tri ili chetyre doski, to odnoj iz nih, kak taranom, vpolne mozhete
vyshibit' zamok ili razlomat' samu dver'. Vy takaya zhe moshchnaya i sil'naya, kak
Garri, plyus k tomu promokli do nitki, ozyabli i vas dushit gnev i otchayannaya
zlost'. Kak dolgo vy budete borot'sya s etoj dver'yu?
-- Dumayu, chto ne ochen' dolgo.
-- Kogda Napoleon podnyalsya na elling, to on ne uslyshal shuma bor'by
Garri za svoyu zhizn'. My sideli molcha. -- YA vnov' nahmurilsya. -- CHto zhe
kasaetsya togo, kak dolgo vrag nas podzhidal, to eto nikomu poka ne izvestno.
On mog gde-nibud' spryatat'sya, krgda uslyshal zvuk pod®ezzhayushchego avtomobilya
Garri.
-- Kogda vashu knigu opublikuyut, vyshlite mne ekzemplyar, -- neozhidanno
poprosila |rika. (U menya dazhe rot otkrylsya ot udivleniya. ) -- Togda ya
ob®yasnyu vam raznicu mezhdu pronicatel'nost'yu i izobretatel'nost'yu.
-- Vy znaete, kak ukolot', -- pomorshchilsya ya.
Ona nachala bylo govorit' chto-to eshche, no mysl' zakonchit' tak i ne
uspela. CHto-to sluchilos' na tancploshchadke, i nashi golovy odnovremenno
povernulis' v storonu tancuyushchih -- pohozhe bylo, chto tam uzhe nachalas' draka:
na fone neprekrashchayushchejsya priyatnoj muzyki chto-to s uzhasnym treskom lomalos',
padalo, revelo. My razglyadeli dve scepivshiesya figury.
Sem... i Nolan.
Belyj smoking Sema i kruzhevnye manzhety byli ispachkany krov'yu. Rubashka
na Nolane byla razorvana -- vsya volosataya grud' naraspashku. Obmenivayas'
moshchnymi udarami, oni kruzhilis' i manevrirovali menee chem v desyati futah ot
stola nomer shest', i kak-to tak poluchilos', chto ya avtomaticheski podnyalsya --
zhelaniya vmeshivat'sya u menya ne bylo; vidimo, srabotal instinkt
samosohraneniya.
Perkin popytalsya ih rastashchit', no tut zhe ruhnul ot udara Nolana,
kotoryj rabotal kulakami tak zhe bystro i horosho, kak i upravlyal loshad'mi.
Horoshen'ko ne podumav, ya vyshel na ploshchadku, reshiv na etot raz isprobovat'
slovesnyj metod ubezhdeniya.
-- Vy dva bezmozglyh duraka, -- skazal ya i podumal, chto eto daleko ne
samaya podhodyashchaya fraza v dannoj situacii.
Nolan na dolyu sekundy otvleksya ot Sema, masterski s®ezdil mne po
fizionomii i ochen' vovremya vnov' pereklyuchilsya na svoego osnovnogo
protivnika, pariroval ego razmahnuvshuyusya v broske ruku i udaril Sema v pah.
Tot sognulsya. Nolan zanes ruku, chtoby nanesti udar po ego nezashchishchennoj shee.
V etot moment, bol'she instinktivno, chem soznatel'no, ya vsem korpusom
brosilsya na Nolana i ottolknul ego. On povernul v moyu storonu iskazhennoe ot
beshenstva lico i bystro pereklyuchil svoj gnev na menya.
YA smutno oshchushchal, chto tancuyushchie uzhe rasseyalis', kak utrennij tuman,
osvobodiv ploshchadku; s bol'shej stepen'yu uverennosti ya oshchushchal, chto Nolan na
golovu vyshe menya v otkrytoj kulachnoj shvatke.
Strannye lyudi eta konnosportivnaya bratiya, mel'knula u menya mysl'.
Vmesto togo chtoby zaderzhat' i utihomirit' Nolana, oni okruzhili nas, ostaviv
prostranstvo napodobie ringa. Kogda zhe smolkli poslednie akkordy muzyki i
orkestr pozvolil sebe nezaplanirovannyj antrakt, razdalsya p'yanyj, s
aristokraticheskimi intonaciyami golos L'yuisa:
-- Pyat' k chetyrem. Na novichka.
Vse rassmeyalis'. Vse, krome Nolana. Somnevayus', slyshal li on voobshche
chto-nibud'. Ego uzhe zahlestnula volna nenavisti, podnyavshayasya iz mrachnyh
glubin ego dikoj natury; v etom neuderzhimom potoke smeshalos' vse:
vozbuzhdenie, gnev, obvinenie v ubijstve, soderzhanie pod strazhej... on sebya
uzhe ne kontroliroval.
YA povernulsya k nemu spinoj i otoshel na paru shagov. Vse moi znaniya v
oblasti bor'by svodilis' isklyuchitel'no k ulovkam i hitrostyam. Po licam
"zritelej" ya opredelil, chto on poshel za mnoj, i, kogda neposredstvenno
pozadi sebya pochuvstvoval dvizhenie vozduha i uslyshal shurshanie ego odezhdy, ya
rezko prisel na odno koleno, zatem, mgnovenno razvernuvshis' i raspryamivshis',
snizu vverh izo vseh sil sadanul po naklonivshejsya ko mne grudi -- pryamo pod
rebro, posle chego perenes na nego ves' ves moego tela tak, chtoby otorvat' ot
zemli i lishit' opory; prezhde chem on soobrazil, v chem delo, ego zapyast'e uzhe
bylo perehvacheno i ruka zafiksirovana v nadezhnom bolevom zahvate; ya stoyal za
ego spinoj -- moj rot na urovne ego uha.
-- Bezmozglyj kusok der'ma, -- s nazhimom skazal ya. -- Ty chto, ne
vidish', zdes' sobralsya ves' zhokej-klub. Razve dopusk k uchastiyu v skachkah dlya
tebya nichego ne znachit?
Vmesto otveta on uhitrilsya lyagnut' menya po goleni.
-- Raz tak, to ya budu skakat' na vseh tvoih loshadyah, -- oprometchivo
skazal ya.
Oslabiv zahvat, ya s siloj tolknul ego pryamo tuda, gde stoyali Sem,
Perkin i otkryvshij rot Garet. K schast'yu, na etot raz on popal v ob®yatiya
dyuzhiny ruk, kotorye uderzhali ego ot dal'nejshih bezumstv; odnako Nolan vse
ravno ne zhelal uspokaivat'sya, on vykruchivalsya i vyryvalsya, nakonec povernul
ko mne svoe raz®yarennoe lico i v beshenstve kriknul:
-- YA ub'yu tebya.
Ne sdvinuvshis' s mesta, ya vyslushal eti slova i podumal o Garri.
YA prines svoi izvineniya Trem'enu.
-- Nolan vsemu vinoj, on vse eto nachal, -- skazala Mekki.
Ona s bespokojstvom rassmatrivala krovopodtek na podborodke Perkina.
Tochno takoj zhe krasovalsya i na moej shcheke.
Perkin, zloj i mrachnyj, uselsya na svoe mesto za stolom nomer shest';
tolpa, vidya, chto predstavlenie okoncheno, nachala rashodit'sya, vnov' zaigral
orkestr.
Nolan ischez iz polya zreniya. Sem snyal svoj zalyapannyj krov'yu smoking;
zaprokinuv golovu, vyter nos, oblizal ssadiny na kostyashkah pal'cev i nachal
hohmit', davaya vyhod skopivshemusya napryazheniyu.
-- Vse, chto ya sdelal, tak eto nechayanno tolknul ego, -- teatral'no
razmahivaya rukami, ob®yavil on. -- Nu a zatem lyapnul, chtoby on otlip ot Fiony
i nashel sebe shlyushku v. ego vkuse. Dalee posledovali dejstviya s ego storony:
on vcepilsya mne v uho i s®ezdil po nosu tak, chto moej krov'yu smelo mozhno
bylo polivat' ogorod. Estestvenno, mne prishlos' dat' sdachi.
Trepotnya Sema privlekla vnimanie prisutstvuyushchih, razumeetsya, za
isklyucheniem Trem'ena. Vsya eta kuter'ma, kotoroj zakonchilsya takoj prekrasnyj
vecher, krajne rasstroila i ogorchila ego; on provodil Fionu k stoliku i
usadil ee na stul, prichem v ego manere ya ulovil tu razdrazhitel'nuyu
nastojchivost', s kotoroj uzhe byl znakom po ego povedeniyu v kontore Ronni
Kerzona.
-- No poslushajte, Trem'en, so storony Sema eto byla prosto shutka.
-- Prezhde chem shutit', ne meshaet podumat', -- rezko otrubil Trem'en.
Sidyashchij ryadom s Perkinom Garet smotrel na otca s opaseniem,
predchuvstvuya nadvigayushchuyusya grozu.
-- Na dolyu Nolana vypalo mnogo ispytanij.
-- Nolan ochen' goryachij i vspyl'chivyj muzhchina, -- zayavil Trem'en s
narastayushchim razdrazheniem. -- Esli ne hochesh', chtoby zmeya tebya ukusila, ne
stoit draznit' ee palkoj.
-- Trem'en! -- voskliknula Fiona, shokirovannaya takim rezkim zamechaniem.
Trem'en srazu zhe smyagchilsya:
-- Moya dorogaya devochka, ya znayu, chto on tvoj kuzen. YA znayu, " chto na ego
dolyu vypalo mnogo ispytanij, ya znayu, chto ty ego - obozhaesh', no emu i Semu
protivopokazano nahodit'sya vmeste v odnom pomeshchenii. On perevel vzglyad s
Fiony na menya.
-- S vami vse v poryadke?
-- Da.
-- Dzhon byl velikolepen! -- voskliknula Mekki. Perkin nahmurilsya.
|rika posmotrela na menya i kak-to po-ved'minski uhmyl'nulas':
-- ^U vas chrezmernaya fizicheskaya podgotovka dlya literatora.
-- Poehali domoj, -- oborval vse razgovory Trem'en.
On vstal, poceloval Fionu, vzyal so stola korobku s serebryanym kubkom i
napravilsya k vyhodu, yavno ne somnevayas' v povinovenii ego synovej, nevestki
i budushchego biografa. My podnyalis' i poslushno posledovali za nim. Uhodil on
narochito medlenno, kak by izvinyayas' za proisshedshee i ne skryvaya nedovol'stva
i dosady na svoem lice, -- prekrasnyj povod dlya nedrugov posmeyat'sya i
poteshit'sya u nego za spinoj.
Nichego podobnogo. Nikto ne hihiknul. Trem'en pol'zovalsya nepoddel'nym
uvazheniem -- na licah bol'shinstva prisutstvuyushchih ya videl vyrazhenie iskrennej
simpatii, a ne zavisti ili ehidstva.
Svoim uspehom Trem'en, nesomnenno, v kakoj-to mere byl obyazan vrazhde
mezhdu ego luchshimi zhokeyami, i sam on, mozhet byt', togo i ne vedaya, podlival
masla v ogon' etoj vrazhdy; postaviv menya poseredine, on vryad li vybral
luchshee sredstvo dlya pozharotusheniya.
-- Mozhet byt', mne zavtra utrom luchshe ne vyezzhat' na trenirovku? --
sprosil ya, kogda my podoshli k vorotam avtomobil'noj stoyanki.
-- Vy ispugalis'? -- Trem'en ostanovilsya kak vkopannyj.
YA zastyl ryadom s nim. Ostal'naya troica ushla vpered.
-- Nolanu i Semu eto ne nravitsya, vot i vse, -- otvetil ya.
-- Vy chertovski horosho skachete. YA vyb'yu dlya vas dopusk. Nolana ya ukroshchu
ugrozami. Ponyatno? YA kivnul. On vnimatel'no posmotrel na menya:
-- Tak iz-za etogo Nolan skazal, chto ub'et vas? Pomimo togo chto vy
publichno vystavili ego durakom?
-- Dumayu, chto tak.
-- Vy hotite poprobovat' sebya v odnom ili dvuh zabegah? Esli net, to
tak i skazhite.
-- Hochu.
-- Stalo byt', zavtra proezzhaete Bahromchatogo. A sejchas vam luchshe
poehat' s Fionoj. Dostav'te ee domoj v celosti i sohrannosti. Garri ne
lyubit, kogda ee pestuet Nolan, i on imeet na eto pravo.
-- Horosho.
On reshitel'no kivnul golovoj i ustremilsya k svoemu "vol'vo", ya zhe
povernul nazad. Fionu ya vstretil v vestibyule, ona o chem-to sporila s
Nolanom. Uvidev menya-, oni s |rikoj yavno vzdohnuli s oblegcheniem, u Nolana
zhe gotov byl nachat'sya novyj pristup yarosti.
-- YA boyalas', chto vy uehali, -- skazala Fiona.
-- Spasibo Trem'enu.
-- Pochemu etot bachok s pomoyami postoyanno sshivaetsya okolo nas? -- gnevno
sprosil Nolan.
Vprochem, ya ne zametil, chtoby on vnov' sobiralsya nabrosit'sya na menya.
-- Garri poprosil ego provodit' menya do domu, -- spokojno ob®yasnila
Fiona. -- Ezzhaj domoj, Nolan, i nemnogo otdohni, inache zavtra utrom ty
budesh' ne v forme, a tebe vystupat' v Nyoberi.
V ozabochennosti kuziny nel'zya bylo ne uslyshat' skrytuyu ugrozu, i eto
dalo emu, po krajnej mere, povod ne poteryav lica retirovat'sya. Fiona s
sozhaleniem i ozabochennost'yu smotrela emu vsled, etih ee chuvstv ni ya, ni
|rika ne razdelyali.
Na utrennej proezdke ya svalilsya s Driftera i ochutilsya v opilkah pryamo
posredi trenirovochnoj dorozhki. Trem'en vykazal nekotoruyu obespokoennost' pri
absolyutnom otsutstvii sochuvstviya, prichem ego obespokoennost' kasalas' v
osnovnom loshadi. On poslal konyuha, chtoby tot popytalsya pojmat' Driftera, i s
otvrashcheniem nablyudal, kak ya kovylyayu k nemu, potiraya ushiblennoe, bedro.
-- Sosredotoch'tes', -- skazal on. -- O chem, chert voz'mi, vy dumaete?
-- Ego vse vremya zanosit v storonu.
-- Vy sami ne smogli uderzhat' ego na pryamoj. Ne nuzhno opravdanij, vy
byli rasseyanny.
Konyuh izlovil Driftera i podvel ego k nam.
-- Sadites', -- razdrazhenno burknul Trem'en.
YA vnov' vskochil v sedlo. Trem'en prav otnositel'no moej rasseyannosti,
vnutrenne ya byl s nim soglasen: prichinoj moej nesobrannosti byl korotkij i
plohoj son.
Proshloj noch'yu, kogda ya vernulsya posle obshcheniya s Garri, vse uzhe davno
spali. Noch' byla prekrasna, i ya ne toropilsya domoj. YA shel iz derevni, a nado
mnoj prostiralos' velikolepnoe zvezdnoe nebo, predutrennij moroznyj vozduh
napolnyal moi legkie; odnako dazhe vsya eta prelest' ne mogla vygnat' iz moej
golovy mysli o sovershennyh prestupleniyah. YA dolgo ne mog zasnut', a kogda
zasnul, to videl kakie-to bespokojnye sny. Prosnulsya ya sovershenno razbitym.
YA vernulsya na Driftere vmeste s drugimi naezdnikami, uchastvovavshimi v
utrennej proezdke, i otpravilsya zavtrakat', napolovinu uverennyj v tom, chto
Trem'en ne razreshit mne dnem vyehat' na Bahromchatom. Trem'en sam,
nesomnenno, nahodilsya v sostoyanii krajnej podavlennosti, prichinoj kotoroj
yavilsya final vcherashnego vechera, i ya sochuvstvoval emu, poskol'ku chelovek ego
plana zasluzhival tol'ko priyatnyh vospominanij.
Kogda ya voshel, on chital gazetu i tyazhelo vzdyhal.
-- Kak oni, chert voz'mi, uspeli uznat' pro eto tak bystro?
-- O chem?
-- Vot ob etom.
V razdrazhenii on perebrosil mne cherez stol gazetu, v kotoroj ya
prochital, chto prestizhnyj banket, posvyashchennyj vrucheniyu Nacional'noj premii,
zakonchilsya krovavoj potasovkoj dvuh zhokeev-skandalistov. |ks-chempiona, YAgera
druz'yam prishlos' raznimat' s chempionom sredi lyubitelej Nolanom |verardom
(kotoryj nedavno nahodilsya pod sledstviem za ubijstvo). Otnositel'no etogo
sluchaya Trem'en Vikers skazal: "Bez kommentariev". Sponsor byl vne sebya ot
gneva. ZHokej-klub zanimaetsya etim delom. Na etom stat'ya zakanchivalas'.
-- Polnejshij vzdor, -- fyrknul Trem'en. -- Nikakih "bez kommentariev" ya
i ne dumal govorit'. Nikto i ne sprashival menya o kakih-libo kommentariyah.
Sponsor ushel eshche do togo, kak vse eto nachalos', s chego by emu bylo
gnevat'sya? To zhe mozhno skazat' i o chlenah zhokej-kluba -- oni ushli srazu
posle rechej. Pered tem kak oni ushli, ya dazhe razgovarival s nekotorymi iz
nih. Oni pozdravlyali menya. Kak mozhno bylo pechatat' takuyu lozh'!
-- Skoro vsya eta shumiha ulyazhetsya, -- popytalsya ya ego uspokoit'.
-- Vystavili menya polnym durakom.
-- Na berite v golovu, -- predlozhil ya, -- schitajte eto shutkoj.
-- YA ne nameren shutit'.
-- A nikto i ne shutit.
-- Vsya eta svistoplyaska nachalas' iz-za Garri, ne tak li? Vse iz-za
etogo sluchaya chuvstvuyut sebya ne v svoej tarelke. CHert by pobral etu Anzhelu
Brikel!
YA podzharil sebe tost.
-- Vy chuvstvuete sebya dostatochno v forme, chtoby proezdit' Bahromchatogo?
-- sprosil Trem'en.
-- Esli vy pozvolite.
Nekotoroe vremya on smotrel na menya izuchayushchim vzglyadom.
-- Togda soberites' i ne bud'te takim rasseyannym. -- Po ego licu ya
ponyal, chto durnoe nastroenie stalo postepenno spadat'.
-- Postarayus'.
-- Pojmite, -- proiznes on v nekotorom smushchenii, -- ya vovse ne hochu
sryvat' na vas svoe plohoe nastroenie. Esli by ne vy, my vse okazalis' by v
gorazdo hudshem polozhenii. Poluchilos' tak, chto, priglasiv vas syuda, ya sdelal
samyj vernyj shag v svoej zhizni.
Ot neozhidannosti ya nikak ne mog podyskat' slova blagodarnosti, no, k
schast'yu, voznikshuyu pauzu zapolnil telefonnyj zvonok. Trem'en podnyal trubku i
prohripel:
-- Allo?
Okazyvaetsya, ne ves' par iz nego vyshel. Volshebnym obrazom ego mrachnoe
lico rasplylos' v ulybke.
-- Privet, Ronni! Hochesh' uznat', kak idut dela s moej
biografiej? Tvoj paren' rabotaet v pote lica. CHto? Da, on so mnoj,
zdes' ryadom. Podozhdi.
On peredal mne trubku, neizvestno zachem skazav:
-- Zvonit Ronni Kerzon.
-- Privet, Ronni, -- pozdorovalsya ya.
-- Kak dela?
-- YA teper' skachu, kak zayadlyj naezdnik.
-- Luchshe by ty tak skakal perom po bumage. U menya est' dlya tebya
novosti.
-- Horoshie ili plohie?
-- Moj kollega v Amerike zvonil mne vchera vecherom otnositel'no tvoej
poslednej knigi.
-- Nu i... -- molvil ya, polnyj samyh durnyh predchuvstvij. -- CHto on
skazal?
-- On skazal, chto emu ochen' ponravilas' tvoya "Dolgaya doroga domoj". On
s radost'yu zajmetsya eyu i najdet tebe horoshego izdatelya.
-- Ronni! -- ya sglotnul, pytayas' vosstanovit' dyhanie. -- Ty uveren?
-- Razumeetsya, uveren. YA vsegda govoril tebe, chto tvoj opus neploh.
Nasha madam, kotoraya zaveduet izdatel'stvom, polna entuziazma. Ona uverila
moego amerikanskogo kollegu, chto kniga velikolepna, i tot soglasilsya s neyu.
CHto tebe eshche nuzhno?
-- Oh...
-- Ne obol'shchajsya i spustis' s nebes na zemlyu. Izdat' v Amerike knigu
nikomu ne izvestnogo dazhe v Anglii pisatelya -- eto bol'shoj avans. -- On
upomyanul tu summu, kotoraya budet vyplachivat'sya mne do teh por, poka ya ne
zakonchu etu svoyu chertovshchinu s beglecom na vozdushnom share. -- Esli kniga
horosho pojdet v Amerike, a oni rasschityvayut na eto, to ty poluchish' eshche i
premial'nye.
Posledovala korotkaya pauza.
-- Kuda ty delsya? -- sprosil Ronni.
-- Predalsya mechtaniyam.
-- I eto tol'ko nachalo. YA vsegda veril v tebya, -- usmehnulsya on.
|to mozhet pokazat'sya smeshnym, no ya byl tak tronut, chto slezy byli
gotovy bryznut' u menya iz glaz, no, mignuv paru raz, ya skazal emu
sryvayushchimsya golosom, chto dvazhdy videlsya s |rikoj Anton i dazhe sidel s nej
ryadom na bankete.
-- Ona unichtozhit tebya! -- v uzhase voskliknul Ronni.
-- YA tak ne dumayu. Ona poprosila menya vyslat' ej ekzemplyar knigi, posle
togo kak ta budet opublikovana.
-- Ona razorvet ee v kloch'ya. |rika lyubit delat' ragu iz molodyh
pisatelej. -- V ego golose zvuchalo otchayanie. -- Ona predpochitaet raznosit'
ih vdryzg, vmesto togo chtoby pisat' otzyvy i obozreniya.
-- Pridetsya risknut'.
-- Dayu, Ronni. I spasibo za vse.
-- Da, da...
YA peredal trubku Trem'enu, kotoromu Ronni totchas zhe nachal chto-to
energichno vygovarivat'.
-- Ostanovis', -- skazal Trem'en. -- On ej ponravilsya. S drugogo konca
provoda ya chetko uslyshal vopros Ronni:
-- CHto?
-- Ona takzhe ochen' lyubit svoego plemyannika Garri, a v sredu Dzhon spas
emu zhizn'. Garantiruyu tebe, chto ona, dazhe esli i napishet kriticheskuyu stat'yu,
nikak ne unizit ego.
Oni pogovorili eshche o chem-to, i Trem'en vnov' peredal line trubku.
-- Nu horosho, -- bolee spokojnym golosom progovoril Ronni. -- Lovi
shans, chtoby spasti i ee zhizn'. YA rassmeyalsya i so vzdohom polozhil trubku.
-- CHto tam proizoshlo? -- sprosil Trem'en. -- CHto on govoril?
-- Moyu knigu sobirayutsya izdat' v Amerike. Nu... veroyatnee vsego.
-- Pozdravlyayu. -- On podmignul, raduyas' za menya. -- No eto ne izmenit
polozhenie veshchej, ne tak li? YA imeyu v vidu otnosheniya mezhdu nami i vashe
prebyvanie zdes'. Vy zhe prodolzhite pisat' moyu knigu, ili ya oshibayus'?
Priznaki obespokoennosti vnov' omrachili ego chelo, i ya postaralsya
razveyat' eti somneniya.
-- YA napishu ee. YA sdelayu vse, chto v moih silah, v nadezhde na vashu
polozhitel'nuyu ocenku moego truda. A vy prostite menya, esli ya nachnu begat',
skakat' i kuvyrkat'sya? YA gotov vzorvat'sya... Ronni skazal, chto eto tol'ko
nachalo. Vse eto svalilos' na moyu golovu tak neozhidanno. -- YA vzglyanul na
nego. -- Vy, navernoe, ispytyvali te zhe chuvstva, kogda Zavodnoj Volchok
vyigral Grand neshnl?
-- YA byl naverhu blazhenstva neskol'ko dnej. Ne perestaval ulybat'sya.
Poprygunchik -- kak vam eto nravitsya?! Vprochem, blizhe k delu. Vy poedete
vmeste so mnoj na "lendrovere". Konyuh Bahromchatogo sam priskachet na nem. k
mestu nashego raspolozheniya i peredast ego v vashe rasporyazhenie.
-- Horosho.
Priyatnaya novost', prozvuchavshaya iz ust Ronni, izryadno priobodrila menya,
i, hotya eto moglo pokazat'sya nelogichnym, na Bahromchatom ya chuvstvoval sebya
znachitel'no uverennej, chem na Driftere.
|to tol'ko nachalo...
Sosredotochit'sya.
Bahromchatyj byl molozhe, rezvee i norovistee, nezheli Drifter;
klassicheskaya muzyka smenilas' zalihvatskim rokom. Poka Bahromchatyj garceval
na meste, osvaivayas' so svoim novym, bolee tyazhelym sedokom, ya podobral
povod'ya i na paru dyrochek udlinil stremena.
-- Tam vnizu vam nuzhno budet vzyat' tri prepyatstviya, -- naputstvoval
menya Trem'en. -- Preodolevajte ih na optimal'noj skorosti i s naibolee
vygodnoj pozicii. Pomnite, chto eto ne real'nye skachki, a trenirovka. Prostoj
galop vpolsily. Bob Uotson sostavit vam kompaniyu. Bahromchatyj dostatochno
horosho vypolnyaet pryzhki, no lyubit, chtoby im upravlyali. Esli vy vovremya ne
dadite emu signal k pryzhku, on budet kolebat'sya. Ne zabyvajte takzhe, chto eto
vy treniruete loshad', a ne naoborot. Vse gotovy?
YA kivnul.
-- Togda vpered.
Po povedeniyu Trem'ena ya ne zametil kakoj-libo ozabochennosti tem
obstoyatel'stvom, chto ego polovinnaya dolya okazalas' v moih neopytnyh rukah, i
vsyacheski pytalsya ubedit' sebya v zauryadnosti stoyashchej peredo mnoj zadachi:
deskat', tri bystryh pryzhka cherez elementarnye prepyatstviya, k tomu zhe i ne v
novinku mne prohodit' ispytaniya na moi zhokejskie sposobnosti. Na moem schetu
bylo uzhe dostatochnoe kolichestvo pryzhkov, no do sih por mne ni razu ne
dovodilos' ispolnyat' etot priem v sedle nastoyashchej skakovoj loshadi i ni razu
ya ne byl tak ozabochen tem, chto iz etogo vyjdet. Sam togo ne vedaya, ya proshel
put' ot neuverennosti pervyh dnej moego prebyvaniya zdes' do sil'nogo,
osoznannogo zhelaniya ochutit'sya u startovogo ograzhdeniya -- v lyubom meste, na
lyubom ippodrome. Priznat'sya, ya zavidoval Semu i Nolanu.
Bob dozhidalsya menya u starta na svoem garcuyushchem skakune. Obe nashi
loshadi, predchuvstvuya, chto im predstoit prygat', byli vozbuzhdeny i sgorali ot
neterpeniya.
-- Hozyain skazal, chtoby vy skakali po blizhnej k nemu storone dorozhke,
-- korotko zametil Bob. -- On hochet luchshe vas videt'.
YA kivnul, vo rtu slegka peresohlo. Bob umelo zastavil svoego zherebca
zanyat' poziciyu, molcha, glazami, sprosil o gotovnosti i pustil svoyu loshad'
uskorennym galopom. Bahromchatyj spokojno i uverenno zanyal polozhenie ryadom --
skakun chestno i s udovol'stviem otrabatyval svoj hleb.
Pervoe prepyatstvie. Rasschitaj distanciyu... daj komandu Bahromchatomu
zamedlit' shag... Komandu ya dal chereschur pospeshno, tot nemedlenno
sreagiroval, i nam prishlos' brat' prepyatstvie pochti s mesta. Bob byl uzhe
daleko vperedi nas.
Proklyat'e, podumal ya. Proklyat'e.
Vtoroe prepyatstvie. Ego ya osilil bolee uspeshno. Za tri mahovyh shaga do
pryzhka ya podal komandu i pochuvstvoval, chto loshad' vovremya otorvalas' ot
zemli. Doverie ko mne so storony Bahromchatogo bylo v nekotoroj stepeni
vosstanovleno.
Tret'e prepyatstvie. YA chrezmerno polozhilsya na instinkt loshadi, poskol'ku
nikak ne mog rasschitat' pravil'no distanciyu. Nikak ne mog reshit', gde
sleduet ubystryat' shag, a gde umen'shat'. V itoge ya voobshche ne podal nikakoj
komandy, i my ele-ele pereleteli cherez bar'er, prichem Bahromchatyj izlomal
kopytami vse derevyannye ramki, ya zhe spolz kuda-to blizhe k holke... vse
shivorot-navyvsfot.
YA doskakal do konca trenirovochnoj dorozhki, i my s Bobom potrusili k
tomu mestu, gde nas zhdal Trem'en s binoklem v ruke. YA ne smotrel na Boba: ne
hotel videt' ego neodobritel'nogo vzglyada, potomu chto byl uveren, chto sdelal
vse parshivo.
Trem'en podzhal guby i ne vyskazal svoego konkretnogo mneniya. Vmesto
etogo on skazal:
-- Vtoraya popytka, Bob. Vpered.
My vnov' poskakali vniz k trenirovochnoj dorozhke i nachali vse snachala.
Na sej raz mne udalos' szhat' sebya v kulak, i Bahromchatyj do samogo
konca dorozhki derzhalsya vroven' s zherebcom Sema. Teper' ya uzhe ne chuvstvoval
sebya takim poteryannym, ya osvobodilsya ot vnutrennego napryazheniya i kak by
vnov' rodilsya. Tem ne menee ya otdaval sebe otchet v tom, chto eta moya
povtornaya uspeshnaya trenirovka ne idet ni v kakoe sravnenie s proezdkoj s
uchastiem Sema, kotorogo ya lichno licezrel v sedle.
Trem'en ne proronil ni slova do teh por, poka "lend-rover" ne vkatil na
konyushennyj dvor, i tol'ko togda on pozvolil sebe osvedomit'sya, dovolen li ya
tem, chto segodnya sdelal. S odnoj storony, nesomnenno, dovolen, s drugoj --
ne sovsem. Edinstvennyj vyvod, kotoryj ya dlya sebya opredelenno sdelal, -- eto
to, chto utverdilsya v svoem zhelanii uchastvovat' v skachkah.
-- YA budu starat'sya i nauchus', -- uverenno otvetil ya.
Trem'en promolchal.
Kogda my zashli v dom, on pryamikom otpravilsya v kontoru, otkuda do menya
donosilos' ego vorchanie, chto, deskat', kogda u Di-Di vyhodnoj, najti tam
nichego nevozmozhno; vskore on poyavilsya v stolovoj, razlozhil peredo mnoj na
stole list bumagi i rasporyadilsya, chtoby ya postavil na nem svoyu podpis'.
YA uvidel, chto eto ne chto inoe, kak zayavlenie, soderzhashchee pros'bu na
vydachu dopuska k uchastiyu v skachkah lyubitelej. Ni slova ne govorya, vidimo
podavivshis' svoej radost'yu, ya s durackoj ulybkoj na lice podpisal etot
dokument.
Trem'en hmyknul i utashchil bumagu nazad v kontoru. lo totchas zhe vernulsya
i skazal, chtoby ya prekrashchal svoyu rabotu i gotovilsya k poezdke na skachki v
N'yuberi, estestvenno, esli ya nichego ne imeyu protiv. On soobshchil, chto s nami
poedet Mekki, a po puti my zahvatim Fionu.
-- Skazhu otkrovenno, -- dobavil on, raz®yasnyaya mne sut' dela, -- ni ta
ni drugaya ne zhelayut ehat' bez vas. Garri tozhe hochet, chtoby vy poehali, i...
nu... mne by tozhe etogo hotelos'.
-- Togda ne mozhet byt' nikakih razgovorov.
-- Vot i horosho.
On vnov' ischez, a ya posle sekundnogo razmyshleniya zashel v kontoru i
nabral nomer telefona Duna v policejskom uchastke. Mne otvetili, chto on
vyhodnoj i chto ya mogu soobshchit' svoyu familiyu i peredat' dlya nego informaciyu.
YA soobshchil svoyu familiyu.
-- Sprosite ego, -- skazal ya, -- pochemu doski, upavshie v vodu, zhe
vsplyli.
-- |-e... povtorite, pozhalujsta, vash vopros, ser.
YA povtoril i poluchil ves'ma skepticheskim tonom vyskazannoe
podtverzhdenie, chto. moj vopros prinyat.
-- Vse pravil'no, -- skazal ya. -- Ne zabud'te peredat'.
V N'yuberi Nolan na Fioninom zherebce po klichke Principial'nyj proigral
celyj korpus svoemu soperniku i-prishel k finishu vtorym. Sem vystupil v dvuh
zaezdah na loshadyah Trem'ena i v oboih proigral, pravda, potom prishel k
finishu pervym, no uzhe na loshadi drugogo trenera.
-- Kogda-nibud' nastupit i dlya nas schastlivyj den', -- filosofski izrek
Trem'en.
Po doroge na skachki Fiona rasskazala nam, chto Garri zvonili iz policii
i soobshchili, chto ego mashina byla najdena na avtomobil'noj stoyanke v Ridinge.
-- Oni skazali, chto mashina v poryadke, no im nado horoshen'ko obyskat' ee
v poiskah klyuchej k razgadke. YA do sih por ne vstrechala nikogo, kto by skazal
"iskat' klyuchi", no eti skazali imenno tak.
-- Oni govoryat tochno tak zhe, kak pishut v svoih bloknotah, -- kivnul
Trem'en.
S avtomobil'noj stoyanki v Ridinge mozhno otpravit'sya v krugosvetnoe
puteshestvie. Vot uzh dejstvitel'no skala v metaforicheskom plane, podumal ya.
Scenariem yavno predusmatrivalos' ischeznovenie podozrevaemogo, a ne
inscenirovka samoubijstva. Estestvenno, ne voskresni Garri iz mertvyh, to i
mashina by ne poyavilas'.
Na ustah shshodromnyh zavsegdataev byla odna tema dlya razgovorov --
skandal na vcherashnem bankete, ustroen-nom v chest' Trem'ena; v osnovnom eto
byli domysly i peresudy padkih na sensacii spletnikov, kotorye cherpali
informaciyu iz iskazhennyh i priukrashennyh gazetnyh soobshchenij.
Trem'en muzhestvenno i filosofski reagiroval na shutki, dovol'nyj
otsutstviem kakogo-libo rassledovaniya i voobshche zamechanij so storony
zhokej-kluba; dazhe preslovutoj frazy o tom, chto "podobnye dejstviya podryvayut
avtoritet skachek", kotoraya, kak ya ponyal, yavlyalas' universal'nym sredstvom
nakazaniya provinivshegosya v privatnoj besede i v domashnej obstanovke, i to
skazano ne bylo.
Poskol'ku sluhami, kak govoritsya, zemlya polnitsya i iz-za utechki
informacii, Sem i Nolan uzhe znali detali moej trenirovochnoj proezdki
Bahromchatogo.
-- V sleduyushchij raz zajmites' i moej dolbanoj rabotenkoj, -- s®ehidnichal
Sem, yavno ne pridavaya znacheniya skazannomu.
Nolan zhe sverkal glazami i izrygal proklyatiya, odnako, natolknuvshis' na
preduprezhdayushchij vzglyad Trem'e-na, ugomonilsya, zataiv v dushe ishodyashchuyu zhelch'yu
zlobu.
-- Kak oni uhitrilis' tak bystro uznat'? -- sprosil ya v nedoumenii.
-- Sem pozvonil Bobu, chtoby vyyasnit', -- kratko otvetil Trem'en. -- Bob
otvetil, chto vy spravilis' neploho. Sem, estestvenno, tut zhe soobshchil Nolanu.
YA slyshal ih razgovor. CHertova para idiotov.
Ves' den' Fiona ne otpuskala menya ot svoej yubki ni na ltg, stoilo mne
otstat', ona srazu zhe nachinala vertet' golovoj, ozirayas' po storonam. Fiona
tshchetno pytalas' skryt' to, chto ona nazyvala "absurdnym strahom", i ya srazu
ponyal: etot strah ni na kom konkretno ne sfokusirovan i absolyutno alogichen,
odnako nastorazhival sam fakt postepennogo podchineniya ee psihologicheskogo
nastroya i dushevnogo sostoyaniya etomu strahu.
Trem'en, takzhe chuvstvuya eto, staralsya byt' s nej vmeste kak mozhno chashche,
i sama Fiona delala vidimye popytki vesti sebya estestvenno i, kak ona
vyrazilas', byt' razumnoj.
V te redkie momenty, kogda Mekki aktivno ne pomogala Trem'enu, ona tozhe
mchalas' k Fione, i kak ya ni pytalsya, vse ravno ne smog izbavit' zhenshchin ot
chuvstva bespokojstva, gluboko zasevshego u nih v glazah.
Skloniv, kak obychno, drug k druzhke svoi golovki -- serebristuyu i
ryzhen'kuyu, -- oni razgovarivali s Nola-nom, kuzenom odnoj i byvshim zhenihom
drugoj. V ih razgovore proslushivalas' strannaya smes' straha,
obespokoennosti, razdrazheniya i sostradaniya.
Nolan vyglyadel rasstroennym i smushchennym iz-za svoego proigrysha na
Principial'nom, hotya ya ne zametil, chto on gde-nibud' oshibsya. Trem'en ne
vyskazal emu nikakih pretenzij, o Fione i govorit' ne prihoditsya, odnako eta
neudacha, nesomnenno, podogrela ego zluyu volyu po otnosheniyu ko mne. YA i sam
byl rasstroen tem, chto, sam togo ne zhelaya, obrel takogo vspyl'chivogo vraga,
i sejchas mne ne videlos' inogo resheniya etoj problemy, kak moe polnoe
otstuplenie; vsya zagvozdka zaklyuchalas' v tom, chto moya segodnyashnyaya utrennyaya
proezdka postavila krest na moem namerenii retirovat'sya.
CHtoby kak-to uspokoit' sebya, ya postoyanno s ogromnym udovol'stviem
vozvrashchalsya myslenno k segodnyashnemu utru: " k zvonku Ronni, k udachnym
pryzhkam cherez prepyatstviya. Vezde peredo mnoj otkryvalis' dveri. I eto tol'ko
nachalo...
K vecheru my otvezli Fionu domoj, a sami poehali v SHellerton.
V urochnyj chas yavilsya za vypivkoj Perkin, Trem'en ushel osmatrivat'
loshadej, Garet vernulsya s futbol'nogo matcha. Obychnyj vecher v etom dome, no
dlya menya on byl perelomnym v moej zhizni.
Na sleduyushchij den', v voskresen'e, Garet napomnil o moem obeshchanii vzyat'
ego i Kokosa v ocherednoj pohod s elementami vyzhivaniya.
Pogoda byla znachitel'no luchshe: solnechnaya, nesmotrya na moroz i slabyj
veter. Horoshij denek dlya progulok. YA predlozhil sem' mil' tuda i sem' mil'
obratno. Garet, uzhasnuvshis', predlozhil dve. Soshlis' na tom, chto my voz'mem
"lendrover", doedem do lesa i na meste vyberem ishodnuyu poziciyu, a zatem
peshkom projdem rasstoyanie, na kotoroe hvatit duha.
-- Kuda vy napravlyaetes'? -- sprosil Trem'en.
-- Po doroge cherez holmy v napravlenii Ridinga, -- otvetil ya. -- Tam
ogromnyj lesnoj massiv, ne ograzhdennyj zaborami i lishennyj preduprezhdayushchih i
zagraditel'nyh nadpisej. Trem'en kivnul.
-- YA znayu, chto vy imeete v vidu. |ti lesa -- chast' Kvillersedzhskih
ugodij. Pered Rozhdestvom dopusk tuda. zakryt -- - inache tam nachinayut rubit'
i vorovat' elki.
-- Koster tam luchshe nam ne razzhigat', -- skazal ya. -- Poetomu zahvatim
s soboj edu i vodu.
-- Sledovatel'no, obojdemsya bez zharenyh chervej? -- vzdohnul Garet s
oblegcheniem.
-- Net, edu dlya vyzhivaniya my tem ne menee budem iskat' -- tu, kotoruyu
mozhno sorvat', podnyat' ili pojmat'.
-- Idet, -- skazal Garet, ubedivshis' v molchalivom odobrenii otca. -- A
kak naschet shokolada vmesto list'ev oduvanchika?
Prishlos' soglasit'sya i na shokolad.
Den' obeshchal byt' vpolne prilichnym. My startovali v desyat', po doroge
zahvatili Kokosa i poehali k lesu.
Ostanovit' mashinu na doroge mozhno bylo v lyubom meste. |to byli ne
oficial'nye parkovki, a krohotnye ploshchadki primyatoj zemli ot nesmetnogo
kolichestva ostanavlivayushchihsya to tam to zdes' avtomobilej. YA zaehal na odnu
iz takih improvizirovannyh ploshchadok, postavil mashinu na ruchnoj tormoz i,
kogda'mal'chiki vyshli, zakryl dvercu na klyuch.
Na Garete byla ego izlyublennaya puhovaya kurtka. Kokos smenil svoj
nepromokaemyj kostyum, v kotorom on byl proshlyj raz, na temnogo cveta anorak,
a ya, v svyazi s priskorbnym otsutstviem lyzhnoj kurtki, byl ekipirovan v
potertye dzhinsy i prostornoe tusklo-korichnevoe polupal'to, pozaimstvovannoe
u Trem'ena.
-- Pravil'no, -- ulybnuvshis', pohvalil ya, zametiv, chto mal'chiki
nadevayut golubye nejlonovye ryukzaki. -- Itak, v Berkshirskij les!
Mal'chiki otvetili utverditel'no, i my stupili v gushchu lesa: so vseh
storon nas obstupili stvoly ol'hi, oreshnika, berez, dubov, sosen, elej,
lavrovyh derev'ev; my prokladyvali put' po vysohshej trave, probirayas' skvoz'
kolyuchki ezheviki i malen'kie, do kolena, golye stvoly derev'ev budushchego
pokoleniya lesa. Nikto nikogda zdes' nichego ne raschishchal i ne peresazhival; eto
byl porosshij kustarnikom dikij les, imenno takoj, v pervozdannom vide i
sozdannyj prirodoj, nuzhen byl mal'chikam dlya nashih eksperimentov.
YA vselil v nih uverennost' i predlozhil prokladyvat' put', sam zhe
napravlyal ih v storonu solnca, predlozhiv obhodit' pregrady i nagromozhdeniya
derev'ev i vetok; po doroge ya znakomil ih s nazvaniyami derev'ev, pytayas'
sdelat' nashu progulku uvlekatel'noj i poznavatel'noj.
-- My ne budem snova est' koru, ne tak li? -- sprosil Kokos, govorya
"uh! " kakoj-to bereze.
-- Ne segodnya. Pered nami oreshnik. Vokrug nego eshche mogli sohranit'sya
orehi.
Oni nashli dva. Belki pobyvali zdes' pervymi.
My proshli primerno milyu, i mal'chiki zametno pritomilis'. Sobstvenno, ya
i sam ne namerevalsya idti dal'she, potomu chto v sootvetstvii s kartoj,
lezhavshej u menya v karmane, my podoshli kak raz k centru zapadnoj okonechnosti
Kvillersedzhskih ugodij. Zdes' nam nuzhno ostorozhno podnyat'sya na holm i tak zhe
ostorozhno spustit'sya, potomu chto, esli verit' konturnym liniyam na moej
karte, dal'she shel ochen' obryvistyj spusk, kotoryj po vozvrashchenii preodolet'
budet slozhno.
Garet ostanovilsya na ne zarosshem klochke zemli i s nadezhdoj v golose
upomyanul o ede.
-- Razumeetsya, -- skazal ya. -- Esli hotite, mozhem soorudit' neskol'ko
vpolne prigodnyh dlya sideniya mest iz suhkh vetok, inache my promoknem na
syroj zemle. SHalash nam segodnch ne ponadobitsya.
Oni nasobirali vetok i ulozhili ih plotnym rovnym sloem. Sverhu
nabrosali lapnika. Zatem opustoshili ryukaakm i rasstelili goluboj nejlon
poverh razbrosannyh po zemle vetvej. My vse dovol'no udobno uselis' i s®eli
tot zapas, kotoryj ya special'no prigotovil dlya etogo sluchaya.
-- Kopchenaya forel'! -- voskliknul Garet. -- |to vam ne kakie-nibud'
korneplody.
-- Pojmannuyu forel' vsegda mozhno zakoptit', -- skazal ya. -- Samyj
prostoj sposob dobyt' forel' -- eto s pomoshch'yu trezubca, tol'ko ne govori ob
etom rybolovam.
-- A kak vy ee koptite?
-- Razzhigayu koster tak, chtoby ostalos' bol'shoe kolichestvo raskalennyh
ugol'ev. Pokryvayu ih tonkim sloem molodyh zelenyh list'ez -- oni medlenno
goryat, vydelyaya dym. Zatem delayu reshetchatuyu ramku, kladu rybu na ramku, a
ramku na ugol'ya. Rybu takzhe mozhno podvesit' nad dymom. Horosho i sverhu
polozhit' list'ya, chtoby dym zaderzhivalsya i ryba luchshe koptilas' sverhu.
Naibolee predpochtitel'ny list'ya duba ili buka. No pomnite, ryba v
opredelennoj mere propityvaetsya zapahom dyma, poetomu ne pol'zujtes'
list'yami, zapah kotoryh vam nepriyaten. Takzhe ni v koem sluchae ne ispol'zujte
ostrolist i list'ya tisa -- oni yadovity. Prakticheski zakoptit' mozhno vse, chto
ugodno. Kusochki myasa ili kuricy.
-- Kopchenyj losos'! -- voskliknul Kokos. -- A pochemu by i net?
-- Prezhde pojmaj etogo lososya, -- suho skazal Garet. Garet zahvatil s
soboj fotoapparat i snimal vse, chto tol'ko bylo vozmozhno, -- nashe lozhe, edu,
nas samih.
-- Kogda ya budu takoj zhe pozhiloj, kak otec, eti fotografii napomnyat mne
o nashih vylazkah, -- poyasnil Garet. -- V svoe vremya otec mechtal imet'
fotoapparat, osobenno kogda oni s dedom puteshestvovali po svetu.
-- Neuzheli? -- sprosil ya. On kivnul.
-- Otec sam skazal ob etom, kogda podaril mne kameru.
My s®eli forel' s presnym hlebom i s prekrasnym appetitom. Trapezu
zavershilo assorti iz sushenyh fruktov, zharenyh kashtanov i mindalya. Mal'chiki
zayavili, chto eto nastoyashchij pir po sravneniyu s proshlym razom, i momental'no
upravilis' s shokoladom.
-- Anzhelu Brike l ubili primerno v takom zhe meste? -- neozhidanno
sprosil Garet.
-- Nu... Dumayu, da. Tol'ko gde-to primerno v pyati milyah otsyuda, --
otvetil ya.
-- |to bylo letom, -- prodolzhal Garet. -- Teplo. Listochki na derev'yah.
Gm-m... kakoe u nego voobrazhenie, podumal ya.
-- Ona hotela menya pocelovat'. -- Garet peredernul plechami.
My s Kokosom kak po komande s izumleniem ustavilis' na nego.
-- Ne takoj uzh ya urodlivyj, -- uyazvlenno zayavil Garet.
-- Ty vovse ne urodlivyj, -- vezhlivo uveril ya ego, -- no ty eshche molod.
-- Ona skazala, chto ya vyrastu. -- On vyglyadel smushchennym, Kokos tozhe.
-- Kogda ona eto skazala? -- pointeresovalsya ya.
-- Vo vremya pashal'nyh kanikul v proshlom godu. Ona vsegda vertelas' na
konyushennom dvore. Postoyanno vysmatrivala menya. YA skazal ob etom stcu, no on
nikak ne otreagiroval. Kak raz v to vremya provodilis' skachki Grand neshnl, i,
krome kak o Zavodnom Volchke, on ni o kom i ni o chem ne dumal. -- On
sglotnul. -- Potom ona uehala, i ya vzdohnul s istinnym oblegcheniem. Kogda
ona krutilas' na dvore, ya staralsya tam ne pokazyvat'sya.
On trevozhno posmotrel na menya i dobavil:
-- Navernoe, greshno radovat'sya ch'ej-libo smerti?
-- Ty ispytyvaesh' imenno radost'? On zadumalsya nad moimi slovami.
-- Oblegchenie, -- nakonec proiznes on. -- YA ee boyalsya. -- On vyglyadel
pristyzhennym. -- Tem ne menee ya chasto vspominal o nej. Nichego ne mog s soboj
podelat'.
-- Na tebya eshche budet zaglyadyvat'sya kucha devchonok, -- skazal ya. -- V
sleduyushchij raz ne stoit ispytyvat' chuvstvo viny.
Proshche skazat', chem sdelat', sam sebe vozrazil ya. CHuvstvo styda i viny
muchayut nevinnuyu dushu bol'she, chem lyuboe kovarstvo. Kazalos', Garet
osvobodilsya ot terzavshih ego myslej, vyskazav ih vsluh: oni s Kokosom nachali
prygat', begat' vokrug, brosat' drug v druga prigorshnyami mha, raskachivat'sya
na vetvyah derev'ev, davaya vyhod svoej energii, soprovozhdaya vse eto dikimi
krikami. Vidimo, i ya byl takim, no tol'ko ya etogo ne pomnyu.
-- Pravil'no, -- skazal ya posle togo, kak oni zabralis', tyazhelo dysha,
na nashe lozhe iz vetok.
YA zhe sobral v paket vse obertki i drugoj musor, ostavshijsya posle nashego
zavtraka (prekrasnyj nabor dlya razzhiganiya kostra), i zakopal ego.
-- Kakim putem nam probirat'sya k "lendroveru"?
-- Tem, -- mgnovenno otvetil Garet, ukazyvaya na vostok.
-- Net, tem, -- vozrazil Kokos, tycha pal'cem v zapadnom napravlenii.
-- Pokazhite napravlenie na sever, -- potreboval ya. Oba opyat'
potoropilis' i ukazali nevernoe napravlenie, pravda, potom vychislili ego
bolee ili menee pravil'no po raspolozheniyu solnca. Prishlos' pokazat' im, kak
mozhno pol'zovat'sya chasami vmesto kompasa. Garet vspomnil, chto chemu-to
podobnomu ih uchili v shkole.
-- CHto-to svyazannoe s rukoj, podnyatoj v napravlenii k solncu, --
predpolozhil on. YA kivnul.
-- Neobhodimo sorientirovat' chasovuyu strelku na solnce, togda na
polputi mezhdu rukoj i dvenadcat'yu chasami okazhetsya liniya sever-yug.
-- Tol'ko ne v Avstralii, -- skazal Garet.
-- No my zhe ne v Avstralii, -- vozrazil Kokos. On posmotrel na chasy i
oglyanulsya vokrug.
-- Sever tam, -- skazal on, protyagivaya ruku v pravil'nom napravlenii.
-- No s kakoj storony my ostavili "lendrover"?
-- Esli vy pojdete na sever, to vyjdete na dorogu, -- skazal ya
ulybnuvshis'.
-- CHto vy imeete v vidu pod "vy"? -- nastojchivo sprosil Garet. -- Vy zhe
pojdete vmeste s nami. Vy dolzhny nas vyvesti otsyuda.
-- Mne pokazalos', -- otvetil ya, -- chto vanm bylo by interesnee samim
najti obratnuyu dorogu. A na sluchaj,
ya ne dal vozmozhnosti Garetu perebit' menya, -- esli vy zabludites' i
zajdet solnce, ya dam vam svetyashchejsya kraski, kotoroj vy budete nanosit' metki
na derev'yah. V etom sluchae vy vsegda smozhete vernut'sya nazad.
-- Stremno, -- Gareta zainteresovala moya ideya.
-- CHto? -- Kokos yavno ne rasslyshal moego predlozheniya.
Garet ob®yasnil emu sistemu vozvrashcheniya k ishodnomu mestu s pomoshch'yu
svetyashchihsya metok.
-- YA budu sledovat' za vami, -- skazal ya, -- no menya vy ne budete
videt'. Esli vy sob'etes' s napravleniya, to ya pomogu vam. Vo vsem ostal'nom
delo vyzhivaniya v vashih rukah.
-- Prevoshodno, -- radostno zaklyuchil Garet.
Rasstegnuv molniyu na moem poyasnom nabore, ya dostal ottuda malen'kij
puzyrek s kraskoj i zasohshuyu kistochku.
-- Ne zabyvajte nanosit' metki tak, chtoby ih bylo vidno i s toj i s
drugoj storony; poslednyuyu metku derzhite vse vremya v pole svoego zreniya.
-- O'kej.
-- Esli vam udastsya dobrat'sya do dorogi, dozhdites' menya.
-- Razumeetsya.
-- Voz'mite svistok. -- YA sunul ruku v karman. -- V sluchae chego,
svistite v nego, i ya tut zhe najdu vas.
-- Kakaya-to parshivaya milya. -- Garet, pohozhe, obidelsya.
-- CHto prikazhesh' govorit' tvoemu otcu, esli vy zabludites'?
Nikakih vozrazhenij ot nego ya bol'she ne uslyshal. On yavno ponyal moj
zamysel, zahvatil s soboj vse, chto bylo neobhodimo, i mal'chiki ushli.
-- Sleduet priderzhivat'sya togo puti, kotorym my prishli syuda, -- skazal
Kokos.
-- Zaprosto, -- soglasilsya Garet.
YA zametil, chto napravlenie oni vybrali ne sovsem pravil'noe, hotya i
pometili kraskoj blizlezhashchee derevo. Mozhet byt', im i udalos' by vyjti na
nashu utrennyuyu tropinku, esli by oni nachali svoe prodvizhenie ot dorogi, no
najti obratnyj put' dazhe dlya menya predstavlyalo trudnuyu zadachu. Polomannye
vetvi i primyataya trava nikak ne ukazyvali na to, chto my shli tuda, a ne syuda.
Oni sverili chasy i poshli v severnom napravlenii, postoyanno oglyadyvayas'
i delaya metki na derev'yah. Udalyayas', oni podali mne znak, v otvet ya mahnul
im rukoj, i ih kurtki eshche nekotoroe vremya mel'kali pered moimi glazami v
teni derev'ev. Potom, kogda oni uzhe skrylis' iz vidu, ya netoroplivo poshel po
ih metkam.
YA mog legko nagnat' mal'chikov, no kak tol'ko ih spiny poyavlyalis' pered
moim vzorom, ya tut zhe prisedal, otdavaya sebe otchet v tom, chto, esli oni
oglyanutsya, olivkovoe polupal'to Trem'ena, v kotoroe ya byl odet, sdelaet menya
nerazlichimym na fone zeleni.
Pomimo karty, so mnoj byl moj vernyj kompas, po kotoromu ya vse vremya
sveryal nashe mestopolozhenie. Rebyata zabrali neskol'ko k severo-vostoku, no ya
poschital, chto poka mne eshche rano vmeshivat'sya.
YA ne upuskal ih iz vidu. Oni o chem-to gromko boltali, chtoby podderzhat'
uverennost' v sobstvennyh silah; v etom ne bylo nichego udivitel'nogo -- mne
i samomu prihodilos' ispytyvat' nechto podobnoe, kogda ya odin na odin
ostavalsya s mater'yu-prirodoj. Na zakate dnya lyuboj vzroslyj muzhchina
pochuvstvoval by sebya neuverenno. CHto zhe govorit' o mal'chikah. V
pyatnadcatiletnem vozraste i ya by v takom dikom lesu nachal nervnichat'.
Odnako v etot den', idya po ih sledam, ya oshchushchal pokoj i umirotvorenie,
kak budto byl u sebya doma. Pervozdannuyu tishinu narushalo tol'ko redkoe
shchebetanie ptic i neozhidannye vosklicaniya mal'chikov. Les zhil ozhidaniem vesny,
ee dyhanie oshchushchalos' v nabuhshih pochkah i talyh ruch'yah. CHuvstvovalos', chto
zima uhodit: v vozduhe oshchushchalis' zapahi peregnoya, preloj travy i solomy, i
tol'ko vetochki hvoi dobavlyali svoj nepovtorimyj aromat. Smola sosen
napomnila mne o tom, kak s ee pomoshch'yu ya kogda-to razzhigal koster.
|tu neschastnuyu milyu my shli dovol'no dolgo, no nakonec s shosse stali
donosit'sya gudki mashin. Poslednie metry do opushki Garet i Kokos soprovozhdali
vostorzhennymi krikami, tochno tak zhe, kak i nedelyu nazad vo vremya nashej
pervoj vylazki.
Pribaviv hodu, ya neozhidanno voznik pered nimi, k velikomu udivleniyu
Gareta.
-- Otkuda vy vzyalis'?
-- Vy zabyli o svoih metkah.
-- Kraska pochti konchilas'. -- Garet protyanul mne sklyanku temnogo
stekla, perevernul ee, i na shosse vylilos' dovol'no bol'shoe pyatno kraski. --
Izvinite, ya dumal, tam nichego ne ostalos'.
-- Ne imeet znacheniya. -- YA vzyal puzyrek, zavintil ego i vmeste s
kistochkoj ulozhil v plastikovyj paket, kotoryj spryatal v podsumok.
-- A eshche takoj kraski mozhno dostat'? -- sprosil Kokos.
-- Konechno. Bez problem. Sobiraemsya domoj? Mal'chiki, vozbuzhdennye
svoimi uspehami, ne perestavali begat' i prygat' vplot' do togo momenta,
poka za sleduyushchim povorotom my ne uvideli nash "lendrover". Domoj nasha troica
vernulas' v prekrasnom raspolozhenii duha.
-- Potryasayushche! -- dolozhil otcu Garet, posle togo kak my, zabrosiv
Kokosa domoj, vernulis' v SHellerton. -- Fantasticheski!
Trem'enu, Mekki i Perkinu vne zavisimosti ot ih zhelaniya prishlos'
vyslushat' podrobnejshij otchet o nashem puteshestvii, estestvenno, bez
upominaniya otkrovenij otnositel'no Anzhely Brikel.
-- |to nastoyashchaya dikaya mestnost', -- zakonchil svoe povestvovanie Garet.
-- Tam absolyutnaya tishina. YA sdelal kuchu fotografij.
On oseksya i neozhidanno nahmurilsya.
-- Odnu minutu.
Garet vybezhal iz komnaty i vernulsya so svoim golubym ryukzakom.
-- Zdes' net kamery, -- ozadachenno skazal on, vyvorachivaya ryukzak
naiznanku.
-- Toj, kotoruyu ya podaril tebe na Rozhdestvo? -- ne sovsem dovol'nym
tonom sprosil Trem'en.
-- Mozhet byt', ee zahvatil Kokos? -- apatichno sprosil Perkin.
-- Spasibo! -- Garet shvatil telefonnuyu trubku i nachal nazvanivat'
drugu v nadezhde, chto eta problema sejchas razreshitsya. -- On govorit, chto
posle nashego obeda on ee voobshche ne videl, -- s uzhasom v golose dolozhil
Garet. -- Nam nemedlenno sleduet vozvratit'sya.
-- Net, ni v koem sluchae, -- golosom, ne terpyashchim vozrazhenij, skazal
Trem'en. -- Put' tuda ne blizkij, a uzhe nachinaet temnet'.
-- No my pometili dorogu svetyashchejsya v temnote kraskoj, -- nachal umolyat'
otca Garet, -- iv etom vse delo. Ee vidno v temnote.
-- Net, -- otrezal Trem'en. Garet povernulsya v moyu storonu:
-- My ne mozhem vernut'sya nazad? YA pokachal golovoj:
-- Tvoj papa absolyutno prav. V etih lesah noch'yu ochen' legko
zabludit'sya, vne zavisimosti, est' tam svetyashchiesya metki ili net. Stoit
propustit' odnu iz nih, i pridetsya "zagorat'" tam do utra.
-- Vy zhe sam ne zabludites'.
-- Mogu zabludit'sya, -- skazal ya. -- My ostanemsya doma.
-- Mozhet byt', ty obronil ee po doroge domoj? -- sochuvstvenno sprosila
Mekki.
-- Net... -- Garet zadumalsya. -- YA navernyaka ostavil ee tam, gde my
obedali. YA podvesil kameru na suk, chtoby ona ne promokla. A potom zabyl o
nej.
On byl tak rasstroen, chto ya ne vyderzhal:
-- Zavtra dnem ya shozhu za nej. Otchayannost' smenilas' nadezhdoj.
-- Pravda? O, eto grandiozno!
-- I vy smozhete razglyadet' na vetke kroshechnyj fotoapparat sredi vsej
etoj prostirayushchejsya na mnogie mili dichi? -- s somneniem v golose sprosil
Trem'en.
-- Konechno, on smozhet, -- uveril otca Garet. -- YA zhe govoril, chto my
ostavili sled. I k tomu zhe... -- on na sekundu zadumalsya. -- Ne pravda li,
nam povezlo, chto ya prolil na doroge krasku? Teper' srazu budet vidno, otkuda
my vyshli iz lesa, ved' uvidev dorogu, my perestali metit' derev'ya.
-- Ob®yasni, pozhalujsta, -- poprosila Mekki. Garet ob®yasnil.
-- Vy dejstvitel'no smozhete najti dorogu? -- obratilas' ko mne Mekki,
pokachivaya golovoj.
-- Smogu, esli kto-nibud' ne smazhet k tomu vremeni pokryshkami eto
svetyashcheesya pyatno na doroge.
-- O net, -- zabespokoilsya Garet.
-- Ujmis', -- skazal ya. -- Esli ona tam eshche visit, to ya ee najdu.
-- Konechno, visit. Uveren. YA tochno ee tam povesil.
-- Togda vse v poryadke, -- zaklyuchil Trem'en. -- Davajte pogovorim o
chem-nibud' drugom.
-- O kormezhke? -- s nadezhdoj otozvalsya Garet. -- O picce?
Rano- utrom v ponedel'nik ya vnov' ochutilsya v sedle Driftera.
-- Poslezavtra emu vystupat' na skachkah v Vustere, -- govoril mne
Trem'en, kogda my v sem' utra vyshli iz domu i napravilis' na konyushennyj
dvor. -- Segodnya poslednyaya trenirovka pered zaezdom, poetomu postarajtes' ne
upast'. Veterinar probudet zdes' vse utro -- neobhodimo brat' analizy krovi.
Pered poslednej trenirovkoj veterinar bral analiz krovi u vseh loshadej,
zayavlennyh k zaezdam. Rezul'taty detal'nogo analiza govorili o mnogom: ot
povyshennogo limfocitoza do nepravil'nogo obmena veshchestv, vedushchego k travmam
muskulov. Esli po rezul'tatam analizov bylo slishkom mnogo protivopokazanij,
to veterinar predosteregal Trem'ena. Trem'en poyasnil, chto takaya procedura
oberegaet vladel'cev ot izlishnih rashodov na perevozku loshadej v furgonah k
mestu skachek i na oplatu truda zhokeev, ne govorya uzhe o bespoleznyh volneniyah
i razocharovaniyah.
-- A sami vy poedete v Vuster? -- sprosil ya.
-- Ne isklyucheno. Vprochem, mozhet byt', poshlyu Mekki. A chto?
-- |-e... Mne by hotelos' posmotret' zaezd Driftera.
On povernulsya ko mne, kak by ne ponimaya moej zainteresovannosti;
osmysliv nakonec moyu pros'bu, Trem'en skazal, chto ya, esli togo zhelayu,
estestvenno, mogu ehat'.
-- Blagodaryu.
-- Vo vremya vtoroj smeny mozhete potrenirovat' Bahromchatogo.
-- Blagodaryu vtoroj raz.
-- Blagodaryu takzhe vas za to, chto vy pomogli Garetu tak prekrasno
provesti vcherashnij den'.
-- Mne samomu bylo priyatno.
My zashli na konyushennyj dvor i nablyudali za obychnymi prigotovleniyami.
-- To byla horoshaya kamera, -- s sozhaleniem burknul Trem'en. --
Glupen'kij on eshche.
-- YA najdu se.
-- Po etim metkam? -- V golose Trem'ena zvuchalo somnenie.
-- Ne isklyucheno. Krome togo, u menya vchera o soboj byla karta i kompas.
YA vpolne horosho predstavlyayu sebe nash put'.
Pokachav golovoj, on ulybnulsya:
-- Iz vseh nas vy naibolee kompetentny v podobnogo roda delah. Ili, kak
skazala Fiona, vy nahodite vyhod iz lyubogo bedstvennogo polozheniya,
-- |to ne vsegda vozmozhno.
-- Pustite Driftera horoshim galopom.
My podnyalis' na holm, i v sedle ko mne prishli kakie-to novye oshchushcheniya
-- zdes' ya doma, zdes' mne legko i spokojno. Neprivychnoe delo i svyazannye s
etim trudnosti napomnili mne to vromya, kogda ya uchilsya letat' na vertolete.
Skakovye loshadi, vertolety: i v tom, i v drugom sluchae trebuetsya para ruk,
sposobnyh upravlyat' imi i reagirovat' na malejshie nyuansy ih nastroeniya i
povedeniya.
Drifter proshel distanciyu uverennym bystrym galopom, i Trem'ep zametil,
chto, esli krov' ne podkachaet, u nego est' vse shansy na pobedu v Vustere.
Kogda ya, otdav loshad' na popechenie konyuha, vernulsya domoj, chtoby
pozavtrakat', to zastal na kuhne Trem'ena, Mzkki i Sema YAgera, kotorye za
stolom obsuzhdali rezul'taty skachek v Nottingeme -- zayavlennaya Trem'ekom
loshad' zahromala, vtoruyu loshad', na kotoroj dolzhen byl skakat' Sem, snyali s
zabega v svyazi so smert'yu zheny vladel'ca.
-- Nichego inogo ne ostaetsya, kak zabolet'. Ne mozhet zhe eta polosa
neudach tyanut'sya vechno. Itak, ya prostuzhayus'. Budu obustraivat' svoyu plavuchuyu
rezidenciyu.
On kuda-to pozvonil i hriplym golosom prines svoi izvineniya, na drugom
konce provoda-emu vyrazili iskrennee sochuvstvie, i on polozhil trubku.
- A gde zhe vashi zamechatel'nye tosty?
-- Na podhode.
-- Slyshal, chto vchera po vsemu Berkshiru vy vmeste s Garetom i Kokosom
igrali v kovboev i indejcev.
-- Novosti imeyut svojstvo rasprostranyat'sya, -- zametil ya rassuditel'nym
tonom.
-- |to ya rasskazala emu, -- ulybnulas' Mekki. -- Vam eto ne nravitsya?
YA pokachal golovoj i sprosil ee o samochuvstvii. Iz-za pristupov toshnoty
ona prekratila uchastvovat' v utrennih proezdkah, Trem'en zhe postoyanno
tverdil ej o tom, chto neobhodimo bol'she otdyhat'.
-- I slava bogu, chto menya podtashnivaet, -- dobavila ona, otvechaya na moj
nemoj vopros.
-- Polezhi, moya dorogaya devochka, -- skazal Trem'en.
-- Vy vse delaete iz etogo slishkom bol'shuyu problemu.
-- Dun ves' subbotnij den' proboltalsya u menya na ellinge, -- obratilsya
ko mne Sem.
-- YA dumal, chto u nego vyhodnoj.
-- Kazhetsya, on poluchil ot vas kakoe-to soobshchenie.
-- Gm... YA dejstvitel'no peredal emu koe-kakuyu informaciyu.
-- O chem? -- sprosil Trem'en.
-- Mne eto neizvestno, -- potoropilsya s otvetom Sem. -- Dun pozvonil
mne vchera i skazal, chto zaberet s ellinga pod raspisku kakie-to veshchi.
-- Kakie imenno? -- sprosil Trem'en.
-- On ne soizvolil skazat'. Sem vzglyanul na menya i sprosil:
-- L vy znaete, chto eto mozhet byt'? Mne pokazalos', chto imenno vy
naveli ego na nih. On govoril dovol'no-taki vozbuzhdenno.
-- Kakoe soobshchenie? -- obratilas' ko mne Mekki.
-- U-u... -- promychal ya. -- YA sprosil ego, pochemu polovye doski ne
vsplyli.
Na licah Trem'ena i Mekki poyavilos' ozadachennoe vyrazhenie, Sem srazu zhe
vse ponyal i vyglyadel tak, budto ego udarilo molniej.
-- Proklyat'e! Kak vy do etogo dodumalis'?
-- Ne znayu, -- otvetil ya. -- Kak-to prishlo samo soboj.
-- Ob®yasnite, pozhalujsta, -- poprosila Mekki.
YA pereskazal ej vse to, o chem govoril s |rikoj na tom bankete, i
dobavil, chto nikakoj yasnosti v raskrytie prestupleniya eta moya tvorcheskaya
nahodka ne vneset.
-- Obyazatel'no vneset, -- zaprotestovala Mekki. Sem vnov' zadumchivo
posmotrel na menya i skazal:
-- Esli by vy togda ne predupredili menya, to ya by podnyal reshetku i ves'
etot merzkij hlam davno uneslo by v reku. Samoe mudroe reshenie vsej etoj
chertovshchiny.
-- Fiona uverena, chto Dzhon ran'she Duna razgadaet tajnu etoj lovushki,
podstroennoj dlya Garri, -- zayavila Mekki.
YA pokachal golovoj.
-- YA ne znayu, kto eto sdelal. Prosto pytayus' razobrat'sya.
-- Vremya pokazhet, -- doveritel'nym tonom izrek Trem'en, vzglyanuv na
chasy. -- Odnako vremya. Proezdka vtoroj smeny.
On vstal i nachal davat' rasporyazheniya:
-- Sem. YA hochu provesti ispytaniya: Bahromchatyj protiv etogo novichka,
Pustynnika. Ty -- na Pustynnike, Dzhon -- na Bahromchatom.
-- Idet, -- legko soglasilsya Sem.
-- Dzhon, -- Trem'en povernulsya ko mne, -- ne starajtes' vo chto by to ni
stalo operedit' Sema. |to ne skachki. Prosto eksperiment. YA hochu, chtoby vy
opredelili naibolee optimal'nuyu skorost'. Razvejte maksimal'nuyu skorost',
no, esli pochuvstvuete, chto loshad' vydyhaetsya, nemedlenno osazhivajte.
-- Ponyal.
-- Mekki, a ty poboltaj s Di-Di ili zajmis' chem-nibud' po domu. YA ne
beru tebya s soboj, potomu chto ne hochu, chtoby tebya stoshnilo v "lendrovere".
-- O, Trem'en, etogo ne sluchitsya.
-- Ne budem riskovat', -- otrezal Trem'en. -- Ne hochu, chtoby ty
tryaslas' na etih koldobinah.
-- No ved' ya eshche ne invalid, -- protestuyushche zametila Mekki.
S tem zhe uspehom ona mogla sporit' s granitnoj skaloj. Ostaviv Mekki
doma, my zabralis' v avtomobil' i pokatili k trenirovochnomu polyu.
V mashine Sem shepnul mne:
-- V podobnogo roda eksperimentah pochti vsegda uchastvoval Nolan. On
pridet v beshenstvo.
-- Premnogo blagodaryu za informaciyu.
-- YA predupredil- Nolana, chto do teh por, poka on ne ostynet, ya ne
dopushchu ego k sedlu, -- kategoricheskim tonom zayavil Trem'en.
Brovi Sema, kak u komika v cirke, popolzli vverh:
-- Vy hotite, chtoby on pristrelil Dzhona? Nolan umeet obrashchat'sya s
oruzhiem.
-- Ne boltaj glupostej, -- vydavil iz sebya Trem'en, pyrulivaya na
trenirovochnoe pole i akkuratno ob®ezzhaya moshchnye kornevishcha derev'ev. -- Zajmi
svoi mozgi Pustynnikom. On prinadlezhit novomu vladel'cu. Mne neobhodimo
budet znat' tvoe ischerpyvayushchee mnenie. On ne v samoj luchshej forme; vprochem,
ego predydushchij trener tozhe ne iz samyh talantlivyh. YA dolzhen znat', s chem my
imeem delo.
-- Razumeetsya, -- soglasilsya Sem.
-- Postarajsya proderzhat'sya ryadom s Bahromchatym kak mozhno dol'she.
Sem kivnul. Konyuhi podveli loshadej, k my zanyali svoi mesta na starte.
Kak tol'ko na vershine holma poyavilsya Trem'en, my pustili loshadej uskorennym
galopom. Tak bystro ya eshche nikogda ne skakal. Bahromchatyj nessya s kakoj-to
beshenoj energiej, ya s bol'shim trudom spravlyalsya s nim, i imenno v eti minuty
do menya doshlo, chto podobnaya samootverzhennost' i pomogala emu pobezhdat' v
zaezdah. Kak tol'ko morda Pustynnika vysovyvalas' vpered, moj Bahromchatyj
tut zhe vyryvalsya na chetvert' korpusa, odnako loshadki byli primerno ravny, i
okonchatel'nyj rezul'tat predskazat' bylo ves'ma slozhno. YA uvidel, chto Sem
raspryamilsya i nachal osazhivat', ya momental'no povtoril vse ego manevry: oto
dalos' mne s trudom -- ot skorosti legkie razryvalis', a ot napryazheniya nyli
mu-sk-uly. Pochti bezdyhannyj, ya zakonchil distanciyu. Sem ne ochen' galantno
podhvatil menya pod ruku i uvlek k Trem'enu.
-- |tot pederast eshche slishkom zelen, -- v polnyj golos; zayavil on. -- U
nego ne guby, a skladki slonov'ej kozhi. On sharahaetsya ot sobstvennoj teni i
upryam, kak ishak. Odnako rezvosti u nego ne otnimesh', sami videli.
Trem'en besstrastno vyslushal doklad Sema.
-- Muzhestvo?
-- Nichego ne mogu skazat' do ispytanij na ippodrome.
-- YA zayavlyu ego na voskresen'e. Zaodno i vyyasnim. Budet neploho, esli
ty proezdish' ego zavtra utrom na distancii s prepyatstviyami.
-- Idet.
My poruchili loshadej ih vernym konyuham, a sami zabralis' v mashinu
Trem'ena. S®ehav s holma, my uvideli podzhidayushchego nas v avtomobile Duna.
-- |tot grebanyj paren' vyvodit menya iz sebya, -- brosil Sem, kogda my
vyhodili iz mashiny.
Uvidev nas, neutomimyj starshij inspektor, podobno ulitke, vypolzayushchej
iz rakoviny, vybralsya naruzhu i podoshel k nam. Na sej raz on byl bez hodyachego
zapisyvayushchego ustrojstva.
-- Kto iz nas vam nuzhen? -- nabychilsya Trem'en.
-- Delo v tom, ser, -- ego pevuchij golosok neskol'ko razryadil
napryazhennost', hotya i ne isklyuchil polnost'yu vozmozhnost' vzaimnogo hvataniya
za grudki, -- chto esli vy ne vozrazhaete, to ya hotel by pobesedovat' s kazhdym
iz vas.
"Esli vy ne vozrazhaete" -- pustoj oborot rechi. Poprobuj emu vozrazi!
-- Togda luchshe zajti v dom, -- pozhav plechami, predlozhil Trem'en.
Dun prosledoval za nami na kuhnyu, snyal seroe tvidovoe pal'to, ostavshis'
v svoem izlyublennom -- opyat' zhe serom -- kostyume, zatem uselsya za stel. V
kuhne on chuvstvuet sebya spokojno, podumal ya. Trem'en mrachnym golosom
predlozhil kofe, i ya prigotovil po chashke rastvorimogo.
Zashla Mekki, oni s Perkinom uzhe pozavtrakali, i teper' ee interesoval
rezul'tat nashego sravnitel'nogo eksperimenta. Ona ne udivilas', uvidev Duna,
prosto povremenila s rassprosami. YA prigotovil kofe i ej. Mekki sela za stol
i molcha nablyudala, kak Dun dostaval iz vnutrennego karmana pidzhaka list
bumagi i peredaval ego Semu.
-- Raspiska, ser, -- poyasnil Dun, -- na tri proleta polovyh dosok,
iz®yatyh v kachestve veshchestvennyh Dokazatel'stv so dna doka v vashem ellinge.
Sem razvernul bumagu i tupo ustavilsya v nee.
-- Pochemu zhe oni ne vsplyli? -- rezko sprosil Trem'en.
-- Ogo, vse uzhe ob etom znayut? -- Dun vyglyadel razocharovannym.
-- Tol'ko chto nam ob etom rasskazal Dzhon, -- kivnul Trem'en.
Skorchiv nedovol'nuyu minu, Dun posmotrel na menya, ya zhe ostalsya absolyutno
ravnodushen k ego raschetam na moyu konfidencial'nost'.
-- Oni ne vsplyli, ser, potomu chto byli utyazheleny ballastom.
-- Kakim ballastom?
-- Bulyzhnikami. Tochno takie zhe kamni razbrosany po vsej territorii,
prilegayushchej k vashemu vladeniyu.
-- Bulyzhnikami? -- izumilsya Sem, a zatem s somneniem v golose
peresprosil: -- Vy imeete v vidu razbitye plitki rozovogo i serogo mramora?
-- To, chto tam razbrosano, eto i est' mramor? -- okazalos', chto Dun
slabo razbiraetsya v oblicovochnyh materialah.
-- Veroyatnee vsego.
Dun zadumalsya, zatem, prinyav kakoe-to reshenie, bystro vyshel i
napravilsya k svoej mashine; vskore on vernulsya i polozhil na stol dosku dlinoyu
v pyat' futov. Seroe, vse eshche vlazhnoe derevo nikak nel'zya bylo nazvat'
prognivshim. Imenno doskami iz takogo dereva byl nastlan pol ellinga. Na
odnoj iz poverhnostej doski blizhe k krayu temnel dlinnyj nerovnyj oblomok
plity, kotoraya vpolne mogla byt' izgotovlena iz mramora. "
-- Da, -- skazal Sem, razglyadyvaya oblomok, -- eto mramor.
Sem protyanul ruku, pytayas' otdelit' plitku ot dereva, odnako eto emu ne
udalos' -- on tol'ko pripodnyal dosku nad stolom. Nahmurivshis', Sem razzhal
pal'cy.
-- Plitka chem-to prikreplena k derevu. Sudya po oblomkam, valyayushchimsya u
vas vo dvore, poverhnost', prilegayushchaya k derevu, rovnaya i gladkaya, --
zametil Dun.
-- Da, -- soglasilsya Sem.
-- My dumaem, chto superklej vpolne mog obespechit' takoe nadezhnoe
kreplenie, -- podelilsya svoimi myslyami inspektor.
-- I bol'shoe kolichestvo sinteticheskoj klejkoj lenty, -- kivnul Sem.
-- A otkuda u vas vo dvore okazalos' tak mnogo oblomkov mramornyh
plitok? -- spokojno sprosil Dun.
-- Privezli vmeste s drugimi stroitel'nymi materialami. Vse eto ya
zakupil v odnoj firme, zanimayushchejsya snosom i stroitel'stvom. -- V golose
Sema ne slyshalos' razdrazheniya. -- Oni postavili doski dlya stroitel'stva
lodki i nekotorye starinnye shtukoviny dlya oborudovaniya vannoj. Mramornye
plitki mne byli nuzhny dlya oblicovki. Ih privezli iz kakogo-to osobnyaka,
snosom kotorogo zanimalas' eta firma. Oni prodayut, znaete li, vse. Kaminy,
dveri i prochie ostatki byloj roskoshi.
-- Vy prikreplyali plitki k derevyannym doskam? -- kak by nevznachaj
sprosil Dun.
-- Net. CHert by menya pobral, no ya etogo ne delal! -- vzorvalsya Sem.
-- Kogda my s Garri zashli v elling, -- vmeshalsya ya, -- nikakih sledov
mramornyh plitok tam i v pomine ne bylo. YA polagayu, chto esli tam eshche
ostalis' doski s ballastom, to ih legko mozhno budet uvidet' snizu, iz doka.
Dun ne sovsem ohotno byl vynuzhden priznat', chto po obeim storonam
provala dejstvitel'no sohranilos' po odnoj utyazhelennoj doske.
Lezhashchaya na stole doska imela okolo vos'mi dyujmov v poperechnike.
Sledovatel'no, tri doski svalilis' vmeste s nim v proem, utyazheleny zhe byli
pyat'. Lovushka, ustroennaya na vypilennoj opornoj balke, byla, takim obrazom,
shirinoj v tri s polovinoj futa, i Garri ugodil v samyj ee centr.
-- Teper', nadeyus', vy prekratite svoi ryskan'ya? -- trebovatel'no
sprosil Sem. Dun pokachal golovoj.
-- Mne neobhodimo zanyat'sya blagoustrojstvom svoego kovchega, --
prodolzhal nastaivat' Sem.
-- Tak i zanimajtes', ser, i ne obrashchajte vnimaniya na moih sotrudnikov,
esli oni budut priezzhat'.
-- Horosho, -- energichno podnyalsya Sem, yavno ne proizvodya vpechatleniya
cheloveka, vnezapno porazhennogo ostroj proovudoj.
-- Do svidaniya, Trem'en. Poka, Mekki. Uvidimsya, Dzhon.
Podhvativ svoyu ekstravagantnuyu kurtku, on vyshel iz kuhni i zashagal k
avtomobilyu, dav na proshchanie gudok. Sem bystro ukatil. Bez nego kuhnya kak by
napolovinu opustela.
-- Mne by hotelos' pogovorit' s misterom Kendalom naedine, --
bezmyatezhno skazal Dun.
Trem'en pripodnyal brovi, no vozrazhenij ne vyskazal. On predlozhil nam
otpravit'sya v stolovuyu, a sam nachal rasskazyvat' Mekki o trenirovke
Pustynnika. Dun, prihvativ dosku, poslushno prosledoval za mnoj.
Pompeznaya obstanovka stolovoj, kazalos', peremenila ego nastroenie:
spokojnyj, dobrozhelatel'nyj ton stal kakim-to chopornym i oficial'nym, odnako
posle neskol'kih minut razgovora do menya doshlo, chto delo zdes' ne
stol'ko v obstanovke, skol'ko v ego somneniyah otnositel'no togo, na
ch'ej ya storone -- ego ili moih novyh druzej.
Nakonec on, vidimo, reshil, chto ya na storone policii ili, po krajnej
mere, na storone zakona i spravedlivosti, poetomu, prokashlyavshis', Dun
soobshchil mne o rezul'tatah rassledovaniya: ego lyudi kryuch'yami i s pomoshch'yu
moshchnogo magnita obsharili dno, odnako v pervyj raz ne natolknulis' na eti
doski, poskol'ku na magnit oni ne reagirovali. Ego interesovalo moe mnenie,
mog li prestupnik i etot fakt prinyat' vo vnimanie, gotovya lovushku. YA
nahmurilsya.
-- Po moemu, slishkom gluboko kopaete, -- otvetil ya. Mne kazhetsya, emu
neobhodimo bylo najti vo dvore nechto tyazheloe i vospriimchivoe k kleyu. A najti
chto-libo podhodyashchee sredi vsego togo hlama bylo ne takim uzh slozhnym delom.
Mramornye plitki okazalis' samym luchshim materialom, kotoryj mozhno bylo
ispol'zovat' v kachestve bal lasta. Odnako vse bylo tak horosho i tshchatel'no
splanirovano, chto i vasha mysl' ne vpolne lishena osnovanij -- kto znaet?
-- Vam izvestno, kto eto sdelal? -- pryamo sprosil on.
-- Net, -- chestno otvetil ya.
-- No u vas dolzhno bylo slozhit'sya mnenie. -- Dun zaerzal v kresle,
oglyadyvayas' po storonam. -- YA by hotel ego uslyshat'.
-- Moe mnenie v bol'shej stepeni oprovergaet, chem utverzhdaet.
-- |to ne menee cenno.
-- YA predpolagayu, chto zloumyshlennik byval v gostyah u Sema na ego
vecherinkah, -- skazal ya. -- Vprochem, vy sovetovali mne vozderzhivat'sya ot
predpolozhenij.
-- Nichego, strojte svoi predpolozheniya dal'she, -- skazal on s ulybkoj,
pochti dovol'nyj.
-- I, -- prodolzhil ya, -- ya takzhe predpolagayu, chto eto delo ruk togo,
kto ubil Anzhelu Brikel i hotel vsyu vinu za eto ubijstvo perelozhit' na plechi
Garri, ibo ego ischeznovenie naveki yavilos' by luchshim tomu dokazatel'stvom,
odnako...
-- Prodolzhajte.
-- Anzhelu Brikel mog ubit' kto ugodno, na vecherinkah Sema sobiralos' do
sta pyatidesyati gostej ili chto-to v etom rode, prichem polovina iz nih --
zhenshchiny.
-- Vy schitaete, chto zhenshchina ne mogla podstroit' lovushku? -- nejtral'nym
tonom sprosil Dun.
-- Mogla. ZHenshchina ne huzhe muzhchiny sposobna vse rasschitat' i obdumat', a
takzhe zanyat'sya etimi doskami. No kakaya zhenshchina byla sposobna soblaznit'
Anzhelu Brikel, zavlech' ee v les i zastavit' razdet'sya dogola?
Dun obliznul guby.
-- Horosho. YA soglasen, chto ee ubil muzhchina. -- On vyderzhal pauzu. --
Motiv?
-- YA polagayu... neobhodimo bylo chto-to skryt'. YA imeyu v vidu, chto ona
byla beremenna. Predpolozhim, ona otpravilas' v les vmeste... s nim, oni
sobiralis' zanyat'sya lyubov'yu... ili dazhe preuspeli v etom... i togda ona
skazala: "YA beremenna, ty otec rebenka, chto ty sobiraesh'sya delat' v svyazi s
etim? " Ona byla polna religioznyh predrassudkov, chuvstvo viny ee ugnetalo,
ved' imenno ona yavilas' soblaznitel'nicej... -- YA zamolchal. -- YA dumayu, ee,
vozmozhno, ubili iz-za togo, chto ona ochen' mnogogo hotela... i iz-za togo,
chto ne soglashalas' na abort.
Iz gorla Duna vyrvalsya zvuk, pohozhij na. myaukan'e.
-- Horosho, -- vnov' proiznes on. -- Sposob ubijstva -- udushenie --
dokazal svoyu effektivnost' vtorichno: vse zhe v okruge znayut, otchego umerla
ta, drugaya devushka, Olimpiya. 1 -- Verno.
-- Blagopriyatnye vozmozhnosti? -- sprosil on.
-- Nikto ne mozhet vspomnit', chto oni delali v den' ischeznoveniya Anzhely
Brikel.
-- Krome ubijcy, -- zaklyuchil Dun. -- A u kogo byli blagopriyatnye
vozmozhnosti probrat'sya na elling v tot den', kogda mister Gudheven upal z
dok?
-- Kto-to tam nesomnenno byl dlya togo, chtoby ugnat' ego avtomobil''...
estestvenno, nikakih otpechatkov pal'cev?
-- Perchatki, -- kratko otvetil Dun. -- Vsego neskol'ko otpechatkov
pal'cev samogo mistera Gudhevena. Net, naprimer, otpechatka ego ladoni na
rychage pereklyucheniya peredach. Ne znayu, prishlo by nam v golovu obratit' na eto
vnimanie v sluchae nashej polnoj uverennosti v ego begstve. V konce koncov,
den' byl holodnyj. On sam mog vesti mashinu v perchatkah.
-- Tak vy mozhete dogovorit'sya do kakogo-nibud' tajnogo sgovora, --
predpolozhil ya.
-- Vy kogda-nibud' interesovalis' rabotoj policii?
-- Nikogda ne byl silen v kriminalistike, da i sama rabota...
-- Vy ne lyubite vypolnyat' prikazy, ser?
-- Predpochitayu otdavat' ih samomu sebe. On vpolne dobrodushno ulybnulsya.
-- Vy by ne smotrelis' v uniforme.
-- Absolyutno.
YA polagal, chto u nego bylo pravo sovershit' nebol'shuyu oznakomitel'nuyu
ekskursiyu vokrug nekotoryh chert moego haraktera; sam zhe podumal: slepi
takogo celikom iz uniformy, on - vse ravno zahochet eshche odnu.
V otkrytyh dveryah, ne reshayas' zajti, zamayachil Per-kin, odetyj v rabochij
kombinezon.
-- Mekki tam, s vami? -- sprosil on. -- YA ne mogu ee najti.
-- Na kuhne, vmeste s Trem'enom, -- otvetil ya.
-- Blagodaryu. -- On brosil vzglyad na Duna i, zametiv dosku, dobavil s
ironiej v golose: -- Sortiruete versii?
-- S misterom Kendalom vsegda polezno posovetovat'sya, -- neskol'ko
tyazhelovesno otshil ego Dun.
Perkin skorchil grimasu i udalilsya v poiskah Mekki.
-- Teper' naschet avtomobilya Garri. Zdes' voznikaet nebol'shaya problema s
"raschetami tehniki perevozok", kak skazali by voennye. Predpolozhim, nash
zloumyshlennik ostavil svoyu mashinu na avtostoyanke nepodaleku ot platformy
Riding, posle chego doehal na elektrichke do stancii Mejdenhed, tam peresel v
avtobus, idushchij po marshrutu v storonu reki, dalee peshkom dobralsya do
ellinga... v tom, chto ya skazal, est' rezon?
-- Vozmozhno, no do sih por my ne nashli ni odnogo svidetelya, kotoryj
videl by chto-libo poleznoe dlya sledstviya.
-- Bilet na pravo parkovki?
-- V avtomobile ne bylo. My ne znaem, kogda mashina priehala na stoyanku.
V sredu ona mogla prostoyat' gde ugodno, zatem, kogda nash paren' uznal, chto
mister Gudhe-ven zhiv, on vzyal i peregnal ee na novoe mesto.
-- Gm... |to oznachaet, chto u nashego podopechnogo byla ujma vremeni dlya
manevra.
-- U etih konnosportivnyh rebyat ves'ma gibkij grafik -- vsegda mozhno
vykroit' chasok, -- zametil Dun. -- K tomu zhe posle poludnya oni, kak pravilo,
svobodny.
-- YA ne teshu sebya nadezhdoj, chto moya lyzhnaya kurtka i botinki do sih por
v mashine, ili ya ne prav?
-- I sled prostyl. Izvinite. Vashi veshchi uzhe davno gde-nibud' v nizov'yah
Temzy. Zdes' nechemu udivlyat'sya.
On vnov' oglyadel komnatu, no na etot raz svoj interes vyrazil slovami:
-- Naschet etih vashih putevoditelej... Mne by hotelos' vzglyanut' na nih.
Knigi byli v stolovoj. YA otpravilsya za nimi, no nashel tol'ko tri:
"Dzhungli", "Safari" i "Arktiku". Ostal'nye mogut byt' gde ugodno, ob®yasnil
ya, poskol'ku ih vse chitayut.
On raskryl "Dzhungli" i probezhal glazami po odnoj iz glav, v kotoroj
soderzhalis' sovety horosho osnashchennym puteshestvennikam: "Ni v koem sluchae ne
nastupajte bosoj nogoj na zemlyu. Prinimajte dush v rezinovyh tapochkah. Lozhas'
spat', ne vystavlyajte obuv' za polog moskitnoj setki. Ne pejte vodu bez
predvaritel'noj obrabotki... ne chistite syroj vodoj zuby... ne mojtoeyu
frukty i ovoshchi, izbegajte podozritel'nyh kusochkov l'da".
-- "Ni v koem sluchae ne pereutomlyajtes'", -- gromko prochital Dun. --
Kak ponimat' etot sovet?
-- Iznurennyj chelovek perestaet ceplyat'sya za zhizn' i prekrashchaet bor'bu
za vyzhivanie. Esli vy ne doveli sebya do ruchki, to, skoree vsego, vyzhivete.
Naprimer, esli vam predstoit ochen' dolgij put', to idti nado medlenno libo
voobshche otkazat'sya ot idei pohoda.
-- Slabovatyj sovet, -- pokachal golovoj Dun.
YA ne stal sporit', hotya prekrasno znal, chto ezhegodno mnogo lyudej
umirayut ot pereutomleniya, ne ponimaya, kak eto ni paradoksal'no zvuchit,
ubijstvennoj sily slabosti. Sutochnye perehody sleduet zakanchivat' poran'she,
chtoby s izbytkom hvatilo sil na ustanovku tenta, na sooruzhenie peshchery v
snegu ili platformy na dereve. Primenitel'no k upavshemu ot pereutomleniya i
ne pozabotivshemusya ob ubezhishche cheloveku rashozhee vyrazhenie "ustal dosmerti"
smelo mozhet byt' ispol'zovano ne v perenosnom, a v pryamom smysle.
-- "Pishcha, -- prodolzhal chitat' Dun. -- Rybolovstvo, ohota, rasstanovka
kapkanov i silkov. -- On perevernul stranicu. -- V dzhunglyah, podveshivaya
rybolovnye kryuchki, mozhno lovit' ptic. Ne zabyvajte o primanke. Bez primanki
vse. vashi usiliya budut tshchetnymi".
Dun podnyal glaza.
-- Tot konvert -- eto primanka, ne tak li?
-- Horoshaya primanka, -- kivnul ya.
-- My ne nashli konvert. V etom doke ne voda, a zhidkaya gryaz'. Moi rebyata
skazali, chto ona ne prosmatrivaetsya ni na dyujm.
-- Oni pravy.
Sekundu on smotrel na menya s nedoumeniem.
-- Ah da! YA sovsem zabyl, chto vy v nee okunalis'. On vnov' vzyalsya za
knigu:
-- "Ohotit'sya mozhno s pomoshch'yu drotika ili luka so strelami, no eto
trebuet znachitel'nyh prakticheskih navykov i mnogochasovogo ozhidaniya
poyavleniya-dobychi. Kapkany znachitel'no ekonomyat vremya... Klassicheskij kapkan
na krupnogo zverya -- eto yama s zatochennymi sverhu kol'yami. Kapkan
maskiruetsya pod netronutoe estestvennoe pokrytie, sverhu kladetsya primanka".
Dun vnov' podnyal glaza.
-- Ochen' naglyadno graficheski proillyustrirovano i tshchatel'no izlozheno.
-- Boyus', chto da.
Dun opustil golovu i vnov' utknulsya v knigu:
-- "Prednaznachennye dlya kapkanov zatochennye kol'ya (a takzhe drotiki i
strely) rekomenduetsya nekotoroe vremya prokalit' v goryachih ugol'yah -- ot
etogo volokna dereva uplotnyayutsya i stanovyatsya prochnee". -- Dun perestal
chitat' i ehidno zametil: -- Vy zdes' nichego ne pishete o zatochke staryh
velosipednyh ram i metallicheskih ograd.
-- Ne tak uzh mnogo najdesh' v dzhunglyah velosipednyh ram. |-e... eti
zhelezyaki byli zatocheny?
-- Special'no ih nikto ne zatachival, -- vzdohnul Dun i prodolzhil
chtenie: -- "Esli iz-za tverdogo ili zabolochennogo grunta ne predstavlyaetsya
vozmozhnym vykopat' yamu, dlya lovli dichi mozhno ispol'zovat' set'. Set' sleduet
zakreplyat' takim obrazom, chtoby ptica v nej momental'no zaputyvalas'.
Izgotovit' set' mozhno iz gibkih i prochnyh volokon nekotoryh rastenij... "
/Cun molcha prochital eshche neskol'ko stranic. On periodicheski pokachival
golovoj, no, kak mne pokazalos', ne ottogo, chto ne byl soglasen s tekstom, a
ot sozhaleniya po povodu ego dostupnosti massovomu chitatelyu.
-- "Kak osvezhevat' zmeyu", -- prochital on. -- Bog moj!
-- Vkus u podzharennoj zmei takoj zhe, kak u cyplenka, -- zaveril ya ego.
-- Vy eli zmej?
-- Sovsem nedurno, -- kivnul ya.
-- "Pervaya pomoshch'. Kak ostanovit' sil'noe krovotechenie. Tochki
prizhatiya... Obshirnye otkrytye rany sleduet zashivat', pol'zuyas' igolkoj s
nitkoj. CHtoby uskorit' svertyvanie krovi, nalozhite na ranku pautinu".
Pautinu^. YA v eto ne veryu.
-- CHisto organicheskoe veshchestvo, -- skazal ya. -- Ne menee steril'noe,
chem bint.
-- Tol'ko ne dlya menya, blagodaryu.
On otlozhil "Dzhungli" i prinyalsya za "Safari" i "Arktiku". Mnogie iz
rekomendacij otnositel'no ustrojstva kapkanov perehodili iz knigi v knigu,
var'iruyas' v zavisimosti ot geograficheskogo polozheniya i uslovij mestnosti.
-- "Nel'zya est' pechen' polyarnogo medvedya, -- s izumleniem prochital Dun.
-- V nej soderzhitsya smertel'naya dlya cheloveka doza vitamina A". -- Ego guby
skrivila usmeshka. -- |to mozhet stat' novym dzhentl'menskim sposobom ubijstva.
Prezhde pojdi pojmaj etogo polyarnogo medvedya...
-- Nu chto zhe, ser, -- Dun zakonchil chtenie g. otlozhil knigi v storonu.
-- My prosledili hod myslej otnositel'no ustrojstva kapkana, no kto, na vash
vzglyad, realizoval ih na praktike?
YA pokachal golovoj.
-- YA budu nazyvat' vam imena, a vy izlozhite mne svoi dovody "za" i
"protiv".
-- Horosho, -- nereshitel'no soglasilsya ya.
-- Mister Vikers.
-- Trem'en? -- kakim-to oshelomlennym golosom peresprosil ya.
-- Imenno. Pochemu by net?
-- Nu, eto ne tot chelovek.
-- Kak ya vam uzhe govoril, ya ne znayu ztih lyudej v toj mere, v kakoj ih
znaete vy. Poetomu izlozhite vashi soobrazheniya.
YA zadumalsya.
-- Trem'en Vikers -- sil'nyj, neskol'ko staromodnyj, pryamoj i
odnovremenno dobryj. Anzhela Brikel nikogda by ne smogla stat' geroinej ego
romana. Esli -- a v moem soznanii eto "esli" kolossal'nyh razmerov, -- tak
vot, esli ej udalos' soblaznit' ego i zatem soobshchit' o predpolagaemom
otcovstve, i dazhe ubedit' v etom, v stile Trem'e-na bylo by prosto otpravit'
ee domoj k roditelyam, obespechiv den'gami. Trem'en ne uklonyaetsya ot
otvetstvennosti. Krome togo, ya ne mogu sebe dazhe predstavit' ego uvlekayushchim
kakuyu-libo zhenshchinu v gluhoj les, chtoby zanyat'sya tam seksom. Absurd. Pytat'sya
zhe ubit' Garri... YA ne nahodil slov, yazyk ne povinovalsya.
-- Horosho, -- skazal Dun.
On dostal bloknot i v verhnej chasti chistogo lista akkuratno vyvel
zagolovok:. DOVODY KENDALA". Nizhe napisal: "Trem'en Vinere", protiv familii
postavil krest -- takim manerom on vycherkival predpolagaemyh ubijc. Dalee
sledovala familiya Nolana.
-- Nolan |verard, -- skazal on. Zdes' slozhnee, podumal ya.
-- Nolan smelyj. On mobilen reshitelen... i vspyl'chiv.
-- I on grozilsya ubit' vas, -- spokojno dobavil Dun.
-- Kto vam ob etom skazal?
-- Dobraya polovina konnosportivnogo mira slyshala etu ugrozu.
Vzdohnuv, ya povedal Dunu i o svoem namerenii uchastvovat' v skachkah.
-- Kogda zhe on napal na vas, -- prodolzhil svoyu mysl' Dun, -- vy na
glazah vsej etoj publiki zalomali ego, kak rebenka. Muzhchine trudno takoe
prostit'.
-- Sejchas my s vami govorim ob Anzhele Brikel i Garri, -- suho napomnil
ya.
-- Pogovorim o Nolane |verarde. Prezhde vsego "za".
-- Za... Nu, on ubil Olimpiyu; estestvenno, on ne sobiralsya etogo
delat', no imenno on yavilsya prichinoj ee smerti. On ne stal by vvyazyvat'sya v
novuyu istoriyu pered sudebnym razbiratel'stvom. Esli Anzhela Brikel soblaznila
ego -- ili zhe naoborot -- i nachala ugrozhat' emu, trebuya priznaniya
otcovstva... Ne znayu. Zdes' snova bol'shoe "esli", no, v otlichie ot Trem'ena,
opredelennaya vozmozhnost' dopustima. Nolan i Sem YAger chasto spyat s odnimi i
temi zhe devushkami, zdes' u nih tozhe nechto vrode sopernichestva. Nolan
periodicheski vystupaet v skachkah na Gvozdichke, loshadi, prinadlezhashchej Fione i
v svoe vremya nahodivshejsya na popechenii Anzhely Brikel. U nego byli prekrasnye
vozmozhnosti zanimat'sya s nej seksom dazhe v furgone dlya perevozki loshadej --
paren' on otchayannyj. Za eti moi rassuzhdeniya u nego est' vse osnovaniya podat'
na menya v sud.
-- On etogo ne uslyshit, -- kategorichno skazal Dun. -- Nasha beseda nosit
strogo konfidencial'nyj harakter. Esli kto-nibud' sprosit, byla li u nas s
vami beseda ob etom dele, ya budu otricat'.
-- CHestno i otkrovenno, -- ya na sekundu zadumalsya. -- CHto kasaetsya
pokusheniya na Garri, to zdes' Nolan psihologicheski i fizicheski mog podstroit'
etu lovushku.
-- No?.. YA slushayu vashi "no". YA kivnul.
-- Protiv. On dvoyurodnyj brat Fiony, k oni ochen' druzhny. K tomu zhe ego
status zhokeya-lyubitelya nomer odin celikom i polnost'yu zavisit ot ee loshadej.
Esli by Fionu zastavili poverit', chto Garri ubijca, u Nolana srazu zhe
ischezla by vsya ego uverennost' v svoem permanentnom chempionstve: kto znaet,
smogla by Fiona nahodit' v sebe sily ezdit' na beskonechnye skachki...
dobav'te syuda postoyannye mysli o tom, chto Garri ee brosil bez
preduprezhdeniya, bez zapiski, perezhivaniya ot neizvestnosti, voobrazhaemye
sceny svidanij ee muzha s Anzheloj Brikel. Takoe nastroenie Fiony yavno ne na
ruku Nolanu.
-- Vy dumaete, chto vse eti soobrazheniya ostanovili by Nolana?
-- Lovushku podstroil soobrazitel'nyj chelovek. Dun protiv familii Nolana
postavil znak voprosa.
-- U kogo-nibud' est' tverdoe alibi na poslepoludennoe vremya toj sredy?
-- sprosil ya. -- Imenno po etomu konkretnomu otrezku mozhno vychislit'
zloumyshlennika.
-- Ne dumajte, chto my ne znaem etogo, -- kivnul Dun. -- Pochti nikto iz
muzhchin, tak ili inache svyazannyh s etim domom, ne smog uverenno otchitat'sya za
kazhdyj chas etogo perioda vremeni. S zhenshchinami delo obstoyalo inache. Vse utro
my tol'ko tem i zanimalis', chto zadavali voprosy. Missis Gudheven byla na
delovoj vstreche -- u nee est' svideteli, -- k momentu vashego zvonka ona uzhe
byla doma. Missis Perkin Vikers ezdila na skachki v |skot, gotovila loshadej k
zabegam na tri mili -- eto tozhe est' komu podtverdit'. Sekretarsha mistera
Vikersa Di-Di nahodilas' v kontore -- ee alibi legko ustanavlivaetsya po
telefonnym zvonkam. Missis Ingrid Uotson vmeste s mater'yu ezdila za
pokupkami v Oksford i mozhet pred®yavit' kvitancii.
-- Ingrid?
-- Dat' poruchitel'stva za svoego muzha ona ne mozhet. Pod familiej
Nolana Dun napisal; "Bob Uotson".
-- Za, -- s somneniem v golose protyanul ya. -- Nu, prezhde vsego eto
sushchestvovanie samoj Ingrid. Ona by ne dopustila nikakih shashnej svoego muzha s
Anzheloj Brikel. A vot sposoben li Bob pojti na ubijstvo, chtoby sohranit'
svoe supruzhestvo... -- YA pokachal golovoj. -- Ne znayu. On opytnyj starshij
konyuh, emu doveryaet Trsm'en, no ruchat'sya golovoj za nego ya by ne stal. Krome
togo, on isklyuchitel'no vladeet plotnickimi navykami -- sami videli. Bob
gotovil koktejli v tot vecher, kogda umerla Olimpiya. On takzhe byval v gostyah
u Sema na ellinge.
-- Protiv?
Nekotoroe vremya ya kolebalsya, ne znaya, s chego nachat'.
-- Ubijstvo Anzhely Brikel moglo proizojti pod vliyaniem sekundnogo
pomeshatel'stva. Lovushka zhe na ellinge -- eto plod d'yavol'skoj
izobretatel'nosti i nedyuzhinnogo samoobladaniya. Ne znayu, obladaet li Bob
etimi kachestvami, vryad li. Vprochem, ya znayu ego huzhe, drugih.
Dun kivnul i tozhe postavil protiv ego familii voprositel'nyj znak.
-- Garet Vikers, -- zapisal on. YA ulybnulsya.
-- On ne mozhet byt' ubijcej.
-- Pochemu net?
-- Ego pugala seksual'nost' Anzhely Brikel. On nikogda by ne otpravilsya
s nej v les. Krome togo, u nego net voditel'skih prav i dnem v sredu on byl
v shkole.
-- A na samom dele, -- spokojno vozrazil Dun, -- dopodlinno izvestno,
chto on vpolne professional'no ezdil na otcovskom dzhipe v Daune; moi rebyata
takzhe ustanovili: v proshluyu sredu dnem vmesto shkoly on byl na ekskursii v
Vindzorskom parke. |to ne tak uzh daleko ot ellinga. Primite vo vnimanie eshche
tot fakt, chto otvetstvennaya za provedenie progulki uchitel'nica otluchalas' v
poiskah shkol'nikov, ubezhavshih kupit' sebe edy.
YA predstavil sebe Gareta ubijcej.
-- Vy sprosili menya, chto ya znayu ob etih lyudyah, -- skazal ya. -- Garet ne
tot, kto nam nuzhen.
-- Pochemu vy tak uvereny?
-- Uveren, i vse.
Protiv familii Gareta on postavil krest, a zatem posle nekotoryh
razmyshlenij dobavil znak voprosa.
YA pokachal golovoj. Pod imenem Gareta poyavilas' novaya familiya: Perkin
Vikers.
-- CHto skazhete o nem? -- sprosil inspektor.
-- Perkin, -- vzdohnul ya. -- U nego svoj mir, emu on otdaet polovinu
vremeni. On userdno rabotaet. Za -- on umeet velikolepno rabotat' po
derevu, poskol'ku zanimaetsya izgotovleniem mebeli. Ne znayu, "za" eto ili
"protiv", no on revniv. K zhene u nego ochen' sobstvennicheskoe otnoshenie. V
nekotorom rode on slegka infantilen. Mekki lyubit ego i uhazhivaet za nim.
Protiv... K loshadyam on pochti ne imeet nikakogo otnosheniya. Tol'ko inogda
ezdit na skachki. V to utro, kogda vy vpervye poyavilis' zdes', on dazhe ne
vspomnil, kto takaya Anzhela Brikel.
Dun ocenivayushche podzhal guby, potom kivnul, i protiv familii Perkina
poyavilsya krest, opyat'-taki v soprovozhdenii voprositel'nogo znaka.
-- Ostavlyaete za soboj pravo vybora? -- suho pointeresovalsya ya.
-- Vy ne znaete togo, chego ne znaem my.
-- Glubokaya mysl'.
-- Bylo by vpolne rezonno predpolozhit', chto mister Gudheven sam na sebya
ne stavil kapkanov. Polnaya uverennost' v etom ubedila by menya v ego
nevinovnosti, -- progovoril on, zapisyvaya novuyu familiyu -- Genri Gudheven.
-- Sto procentov protiv.
-- -- Tem ne menee on zahvatil vas v kachestve svidetelya. -- Dun sdelal
pauzu. -- Predpolozhim, on sam ustroil lovushku, no vse sorvalos'?
Predpolozhim, vy byli emu nuzhny dlya togo, chtoby podtverdit' popytku pokusheniya
na ego zhizn'?
-- Absurd.
Familiya Garri takzhe ne izbezhala voprositel'nogo znaka.
-- Kto ugnal ego mashinu? -- neskol'ko agressivno sprosil ya.
-- Sluchajnyj vorishka.
-- YA etomu ne veryu.
-- On vam nravitsya, -- vozrazil Dun. -- V otnoshenii nego u vas
predvzyatoe mnenie.
-- |tot list v vashem bloknote ozaglavlen kak "DOVODY KENDALA", --
protestuyushche zametil ya. -- Moi dovody otnositel'no Garri zasluzhivayut samogo
zhirnogo kresta.
On posmotrel v bloknot, pozhal plechami i perecherknul krestikom znak
voprosa. Zatem pravee na toj zhe strochke vnov' postavil voprositel'nyj znak.
-- Moe predpolozhenie, -- raz®yasnil on.
YA razocharovanno ulybnulsya i zadumchivo sprosil:
-- Vy uzhe opredelili, kogda byla podstroena lovushka? Podnyat' doski,
najti mramornye plitki, otpilit' chast' podderzhivayushchego brusa -- gotov bit'sya
ob zaklad, chto etot brus uzhe davno plavaet gde-nibud' v nizov'yah reki, -- ne
zabyt' zaperet' vhodnuyu dver' v dok -- vse eto v odnochas'e ne sdelaesh'.
-- A kak vy sami dumaete? -- Dun yavno ne hotel vydavat' kakih-to
professional'nyh sekretov.
-- V lyuboe vremya vo vtornik ili v sredu rano utrom, -- predpolozhil ya.
-- Otkuda eta uverennost'?
-- Pik vsej etoj publichnoj isterii, svyazannoj s imenem Garri,
prihodilsya na ponedel'nik, vtornik i sredu, no krug svoego rassledovaniya vy
nachali rasshiryat' eshche v voskresen'e... i eto moglo ne na shutku vstrevozhit' i
ispugat' nashego podopechnogo. Sem YAger provel ponedel'nik v svoej plavuchej
rezidencii, tak kak posle travmy ruki v rezul'tate padeniya s loshadi ne mog
uchastvovat' v skachkah, no vo vtornik on vnov' byl v sedle; v sredu Sem uzhe
byl v |skote, gde sovershil neskol'ko zaezdov. Sledovatel'no, ves' den' vo
vtornik i vse utro v sredu elling pustoval, i tuda mog zabrat'sya kto ugodno.
Dun posmotrel na menya iz-pod poluopushchennyh vek.
-- Koe-kogo my zabyli, -- skazal on i vnes familiyu YAger v svoj spisok.
-- Stav'te krest, -- posovetoval ya. Dun pokachal golovoj.
-- Vy voshishcheny im i mozhete byt' sub®ektivny. Obdumav ego slova, ya
otvetil:
-- Soglasen, dejstvitel'no, mnogoe v nem menya voshishchaet. YA ne perestayu
voshishchat'sya tem, kak on derzhitsya v sedle, s kakim professionalizmom
upravlyaet loshad'mi i vyigryvaet zaezdy. On muzhestvennyj, vsegda smotrit
pravde v glaza... -- YA sdelal pauzu. -- V grafe "za" mozhete zapisat' vse to,
chto vy zafiksirovali eshche vchera: ego sposobnosti k sooruzheniyu kapkanov i
prekrasnye vozmozhnosti dlya etogo.
-- Prodolzhajte, -- kivnul Dun.
-- YA smotryu, vy nachali aktivno razrabatyvat' ego.
-- Da, nachal.
-- Nekotoroe vremya on putalsya s Anzheloj Brike l, -- priznalsya ya. -- I
imenno eto obstoyatel'stvo privodit nas k ogromnomu protiv.
-- Ne hotite li vy skazat', chto u nego nedostatochno razdrazhitel'nosti,
reshitel'nosti i fizicheskoj sily, chtoby udushit' devushku?
-- Net, ne hochu, hotya i dalek ot mysli, chto eto sdelal on. YA uveren,
Sem nikogda by ne potashchil ee v les. On sam govoril vam, chto dlya podobnogo
roda meropriyatij on privozit na elling matras. Esli by pod vliyaniem
kakogo-to mgnovennogo zatmeniya on i sovershil ubijstvo, to eto proizoshlo by
tam, a uzh dal'she -- telo v reku i, kak govoritsya, koncy v vodu, umnee ne
pridumaesh'. Dun slushal, skloniv golovu nabok.
-- A chto, esli on namerenno sdelal eto? Mozhet byt', on predpochel
izbavit'sya ot nee podal'she ot svoih vladenij.
-- Nikogda ne poveryu, chto Sem budet kogo-nibud' dushit' radi togo, chtoby
prikryt' svoi greshki, -- skazal ya. -- Zdes' kazhdyj znaet, Sem gotov zatashchit'
v postel' vse, chto shevelitsya. Esli by Anzhela Brikel nachala ustraivat' emu
prilyudnye sceny, to on lish' usmehnulsya by podobnogo roda skandalu.
Dun neodobritel'no zametil:
-- Vse eto otvratitel'no. -- Vidimo, on podumal o svoih bezzashchitnyh
docheryah.
-- Daleko my ne prodvinulis', -- prokommentiroval ya, glyadya na. list v
bloknote. Za isklyucheniem dovodov v otnoshenii Nolana, vse ostal'nye byli
pomecheny krestikom. _ "Vryad li eto pomozhet", -- podumal ya.
Dun paru raz shchelknul pal'cem po karandashu i v nizhnej chasti lista
napisal: "L'yuis |verard".
-- Tyazhelyj sluchaj, -- vymolvil ya.
-- Za i protiv, pozhalujsta. YA vnov' pogruzilsya v razmyshleniya.
-- Vnachale protiv. Ne dumayu, chto u nego hvatilo by smelosti ustroit'
lovushku, s drugoj storony... net somneniya... on umen i kovaren.
Maloveroyatno, chto on mog pojti v les s Anzheloj Brikel. Ne mogu tochno skazat'
pochemu, no, kak mne kazhetsya, on ochen' razborchiv, osobenno kogda trezv.
-- Za? -- napomnil mne Dun, kogda ya zamolchal.
-- On chasto napivaetsya... Ne znayu, kleilsya on k Anzhele Brikel v takom
sostoyanii ili net.
-- No on znal ee.
-- Vozmozhno, i ne tol'ko v biblejskom ponimanii etogo slova.
-- Ser! -- voskliknul Dun s pritvornym uprekom.
-- Emu, nesomnenno, dovodilos' ee videt' v dni skachek, -- ulybnulsya ya.
-- Eshche za: on velikolepnyj lgun. Sam hvastalsya, chto sredi "vsej etoj
chestnoj kompanii" v licedejstve emu net ravnyh.
-- V takom sluchae znak voprosa? -- Karandash Duna drozhal nad bloknotom.
YA medlenno pokachal golovoj:
-- Dovody polozhitel'nye. Vycherknite ego familiyu. Stav'te krest.
-- Vasha beda zaklyuchaetsya v tom, chto vy ne vstrechalis' s dostatochnym
kolichestvom ubijc, -- razocharovanno progovoril Dun, prosmatrivaya kolonku
"protiv".
300
-- Ni s odnim, -- soglasilsya ya. -- Nolana |verarda nel'zya schitat'
nastoyashchim ubijcej.
-- I vy ne sposobny raspoznat' ubijcu, dazhe esli budete brodit' vokrug
nego.
-- Vash spisok slishkom korotkij, -- nashelsya ya.
-- |to vam tak kazhetsya. -- On slozhil bloknot, spryatal ego v karman i
podnyalsya: -- Izvinite, mister Kendal, chto otnyal u vas stol'ko vremeni. Vse
vashi soobrazheniya budut uchteny. Vy pomogli mne utochnit' mnogie detali. Teper'
nashe rassledovanie budet prodvigat'sya na bolee vysokom urovne. V konechnom
schete my odoleem etu zagadku.
Nastupila tishina, pevuchij berkshirskij akcent perestal zvuchat' v moih
ushah. Inspektor pozhal mne ruku i seroj ten'yu udalilsya iskat' svoi
idiosinkrazicheskie podhody k poisku istiny.
Nekotoroe vremya ya provel v kresle, obdumyvaya to, chto ya skazal emu, i
to, chto on pozvolil sebe skazat' mne, i mne trudno bylo predstavit', chto
kto-to iz moih novyh druzej mog byt' ubijcej; dazhe v Nolane ya ne videl
takogo utonchennogo zlodeya. Zdes' zameshan kto-to drugoj, tot, o kom my dazhe
ne podozrevaem.
Ostatok utra ya posvyatil rabote nad knigoj, no delo prodvigalos' s
trudom -- ya nikak ne mog skoncentrirovat'sya.
Ko mne chasto zaglyadyvala Di-Di, predlagala kofe i priyatnuyu besedu,
Trem'en tozhe ne preminul zaglyanut', chtoby soobshchit' o svoej poezdke k
portnomu v Oksford, i zaodno sprosil, ne hochu li ya proehat'sya za pokupkami.
Poblagodariv, ya otkazalsya. Bylo by, konechno, neploho kupit' sebe novye
botinki i lyzhnuyu kurtku, no u menya do sih por ne bylo dostatochnogo
kolichestva karmannyh deneg. V SHellertonhause ya prekrasno obhodilsya bez nih.
Trem'en, nesomnenno, odolzhil by v schet chetvertoj chasti avansa,
prichitayushchegosya mne za etot mesyac, no ya sam ne hotel brat' vzajmy, nadeyas'
poluchit' vsyu summu srazu. Tak ya zadumal s samogo nachala.
Vyjdya iz svoej poloviny doma, Mekki voshla v kontoru, chtoby pobesedovat'
s Di-Di, i zaodno soobshchila, chto Perkin uehal v Nyoberi za svoimi
zagotovkami. Vskore oni obe otiravilie' obedat', ostaviv menya odnogo vo vsem
ogromnom dome.
YA vnov' popytalsya zastavit' sebya sosredotochit'sya nad knigoj, odnako
pochuvstvoval ustalost' i nedomoganie. CHto za chertovshchina, podumal ya,
odinochestvo nikogda ne dostavlyalo mne neudobstv. Otkrovenno govorya, ya dazhe
lyubil ego. No v tot den' molchalivaya atmosfera doma davila na menya.
YA podnyalsya na vtoroj etazh, prinyal dush i smenil odezhdu dlya verhovoj ezdy
na bolee udobnye dzhinsy i rubashku, v kotoroj ya hodil vchera, vlez v
krossovki, a dlya tepla natyanul krasnyj sviter. Zatem ya spustilsya v kuhnyu i
sdelal sebe buterbrod s syrom, odnovremenno pozhalev o tom, chto ne poehal s
Trem'enom hotya by radi progulki. Obychnaya istoriya: ya iskal, chem by zanyat'sya
-- hot' chem-nibud', -- vmesto togo chtoby sidet', ustavivshis' na chistyj list
bumagi; a segodnya k bezdel'yu pribavilas' eshche i toska.
Razmyshlyaya o tom, chto by prigotovit' na uzhin, ya bezdumno poplelsya v
gostinuyu, kotoraya bez ognya v kamine vyglyadela tusklo i bezzhiznenno. Zapiska
Gareta "Vernus' k uzhinu" byla po-prezhnemu prikolota k probkovoj doske.
Uvidev ee, ya vspomnil, chto obeshchal emu shodit' v les za kameroj. Ot etoj
mysli ya pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie.
Tosku kak rukoj snyalo. YA vzyal listok bumagi i napisal sobstvennoe
poslanie: "Vzyal "lendrover", chtoby s®ezdit' za kameroj Gareta. Vernus',
chtoby prigotovit' uzhin! " |tot listok ya prikolol k doske i s legkim serdcem
vnov' podnyalsya naverh smenit' krossovki na sapogi -- mne predstoyalo
prodirat'sya cherez zarosli po mokroj trave. Krome togo, neobhodimo bylo
zahvatit' kompas i kartu na sluchaj, esli ya ne smogu najti dorogu. Posle
etogo ya vyshel iz domu, zakryl za soboj dver' i sel v mashinu.
Stoyal horoshij solnechnyj den', no bolee vetrenyj, chem vchera. YA
chuvstvoval sebya kak shkol'nik, u kotorogo neozhidanno otmenili zanyatiya. Mashina
vyehala cherez holmy na dorogu k Ridingu, idushchuyu vdol' Kvillersedzhskih
ugodij. YA ostanovil mashinu primerno u togo mesta, gde, kak mne pomnilos',
Garet prolil krasku. Vyjdya iz "lendrove-ra", ya prinyalsya iskat' eto
svetyashcheesya pyatno.
K schast'yu, po nemu nikto ne proehal i ne smazal shinami. Kraska, hotya i
pokrylas' pyl'yu, vidnelas' dostatochno yarko. Futah v dvadcati ot sebya ya nashel
nachalo tropinki, po kotoroj my vchera vhodili v les, i bez osobyh zatrudnenij
dvinulsya vpered, probirayas' skvoz' povalennye derev'ya i zarosli kustarnika.
Garet -- i vdrug ubijca... V dushe ya rassmeyalsya nad absurdnost'yu etogo
predpolozheniya. Vse ravno chto podozrevat' Kokosa.
Dorogu k nashej vcherashnej stoyanke ya opredelyal po metkam na derev'yah, a
takzhe po zalomlennym vetvyam i primyatoj trave. Kogda ya vernus' k mashine s
kameroj, cepochka nashih sledov, veroyatno, prevratitsya v hozhenuyu tropu.
Veter gnul verhushki derev'ev i napolnyal moi ushi zvukami pervozdannoj
prirody, skvoz' vetvi kustarnika probivalis' luchi solnca, ot kotoryh u menya
ryabilo v glazah. YA medlenno brel po devstvennoj rastitel'nosti, i chuvstvo
polnogo edineniya s prirodoj napolnyalo moyu dushu nevyrazimym schast'em.
Poslednyuyu metku ya obnaruzhil za povorotom i, dojdya do nee, okazalsya na
meste nashej vcherashnej stoyanki. Vetki improvizirovannogo lozha razmetalo
vetrom, no oshibki byt' ne moglo -- kameru Gareta ya zametil srazu zhe, ona
visela na suku, kak on i predpolagal.
YA podoshel k derevu, chtoby snyat' ee, i v etot moment chto-to s siloj
udarilo menya v spinu.
Beda, kogda ee ne zhdesh', vsegda sbivaet s tolku. YA nichego ne mog
ponyat'. Mir perevernulsya. YA padal. Zemlya brosilas' mne v lico. Stalo trudno
dyshat'.
YA ne slyshal nichego, krome shuma vetra, ne videl nichego, krome
shevelyashchejsya massy vetok, i s uzhasom prihodil k osoznaniyu togo, chto v menya
kto-to vystrelil.
Menya prigvozdili k zemle ne tol'ko bol' ot rany, no i instinkt
samosohraneniya. YA uslyshal nad uhom kakoj-to svist, budto chto-to proletelo
nado mnoj. Prikryl glaza. Eshche odin udar v spinu.
Tak vot kak prihodit smert', tupo podumal ya; i mne nikogda ne uznat',
kto i zachem ubil menya.
Kazhdyj vdoh prichinyal mne neimovernye stradaniya. V grudi gorel ogon'. YA
ves' pokrylsya obil'nym holodnym potom.
Lezhat' i ne dvigat'sya.
YA utknulsya licom v opavshie list'ya i suhuyu travu. Nozdri napolnyalis'
vlazhnym zapahom zemli i peregnoya.
Smutno ya otdaval sebe otchet v tom, chto kto-to zhdet, ne poshevelyus' li ya,
-- togda tretij udar budet neminuem i u menya ostanovitsya serdce. Esli zhe ya
ne podam priznakov zhizni, to etot nekto podojdet ko mne, chtoby poshchupat'
pul's, i, najdya ego, vse ravno zavershit nachatoe. I v tom k v drugom sluchae
mne ne na chto nadeyat'sya.
YA prodolzhal lezhat' ne shevelyas'. Vez vsyakogo dvizheniya.
Po-prezhnemu v ushah lish' svistel vecher. YA ne slyshal nich'ih shagov, dazhe
vystrelov ne slyshal.
Ot boli ya edva mog dyshat'. Ona zalila mne vsyu grud'. Vozduh pochti ne
postupal v legkie i pochti ne vyryvalsya naruzhu. YA zadyhalsya... Eshche nemnogo, i
nastupit son.
Kazalos', proshlo nemalo vremeni, a ya vse eshche byl zhiv.
V moem voobrazhenii pozadi menya stoyala figura s ruzh'em, s neterpeniem
ozhidavshaya momenta, kogda zhe ya nakonec poshevelyus'. Ona predstavlyalas' mne
besplotnoj, lishennoj lica i gotovoj zhdat' vechno.
K gorlu podstupilo otvratitel'noe oshchushchenie toshnoty. YA byl ves' mokryj
ot pota. Mne bylo holodno.
Dazhe v myslyah ya ne pytalsya opredelit', chto proishodit s moim telom.
Nesomnenno, lezhat' bez dvizheniya legche, chem dvigat'sya. V vechnost' ya mogu
soskol'znut' i ne prilagaya usilij. CHelovek s ruzh'em mozhet zhdat' skol' ugodno
dolgo -- ya sam ujdu. I hot' tak obmanu ego.
Kakoj-to goryachechnyj bred, podumalos' mne.
Vokrug vse ostavalos' po-prezhnemu. YA lezhal. Vremya teklo.
Proshli, kak mne pokazalos', gody, prezhde chem ya nachal osoznavat', chto ya
vse zhe, hot' i s trudom, no dyshu i net neposredstvennoj opasnosti togo, chto
dyhanie ostanovitsya. Kakim by otvratitel'no slabym ya sebya ni chuvstvoval, ya
do sih por eshche ne istek krov'yu, ne zaharkal eyu. Esli by ya zakashlyalsya, to moya
grud' razorvalas' by ot boli.
Moe ozhidanie ocherednogo vystrela nachalo uletuchivat'sya.
Posle stol' dolgogo vremeni mne uzhe ne kazalos', chto etot chelovek budet
stoyat' bez dela celuyu vechnost'. On ne podoshel, chtoby proverit' moj pul's.
Sledovatel'no, on schital eto izlishnim.
On poveril v to, chto ya mertv.
On ushel. YA odin.
Mne potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby uverit'sya v etih treh
soobrazheniyah, i eshche nekotoroe vremya, chtoby risknut' dejstvovat', ishodya iz
etoj uverennosti.
Esli ya ne sdvinus' s etogo mesta, to pryamo zdes' zhe i umru.
S chuvstvom straha, no podchinyayas' neizbezhnosti, ya poshevelil levoj rukoj.
Bozhe milostivyj, podumal ya, kakaya bol'.
YArostnaya vspyshka boli... no i tol'ko.
YA poshevelil pravoj rukoj. Ta zhe pronizyvayushchaya bol'. Dazhe eshche sil'nee.
Odnako novyh udarov v spinu ne posledovalo. Ni toroplivyh shagov, ni
napadeniya, ni final'nogo zanavesa.
Ochevidno, ya dejstvitel'no byl edin. YA uhvatilsya za etu mysl' -- ona
vnosila v dushu uspokoenie. Po krajnej mere, isklyuchala igru v koshki-myshki s
muchitel'nymi dlya myshki posledstviyami.
Uperevshis' ladonyami v zemlyu, ya popytalsya podnyat'sya na koleni.
Ot etogo eksperimenta ya prakticheski lishilsya soznaniya, mne bylo ne
tol'ko trudno podnyat'sya, no iz-za nevozmozhnosti vzdohnut' dazhe ston
zastreval v grudi, nastol'- • ko muchitel'noj byla eta popytka. YA vnov'
povalilsya na zemlyu, ne ispytyvaya nichego, krome umoisstuplyayushchego
golovokruzheniya; i do teh por, poka ono ne proshlo, ya ne mog bolee ili menee
svyazno myslit'.
CHto-to zdes' ne tak, nakonec doshlo do menya. Delo bylo ne tol'ko v tom,
chto ya chisto fizicheski ne mog otorvat' sebya ot zemli, no eshche i v tom, chto ya
byl, v nekotorom rode, prigvozhden k nej.
Ostorozhno, oblivayas' holodnym potom, ispytyvaya ostrye pristupy boli ot
malejshego dvizheniya, ya s velikim trudom prosunul ruku mezhdu grud'yu i zemlej,
natknuvshis' na kakoj-to dlinnyj i tonkij sterzhen'.
Dolzhno byt', ya upal na ostryj suk. A mozhet byt', v menya i vovse ne
strelyali? Net, strelyali-taki! I popali v spinu. Uzh v etom-to ne mozhet byt'
oshibki.
Medlenno, pytayas' kak-to izbezhat' ostryh pristupov boli, ya vysvobodil
ruku i, nemnogo otdohnuv, provel eyu vdol' spiny i s uzhasom natknulsya
opyat'-taki na tot zhe sterzhen'. Sam sebe ne verya, ya s izumleniem osoznal, chto
menya porazili ne pulej, a streloj.
Nekotoroe vremya ya prosto lezhal, starayas' postich' vsyu chudovishchnost'
sluchivshegosya.
Strela pronzila naskvoz' moyu spinu na urovne nizhnih reber. Ona proshla
cherez pravoe legkoe, i teper' stalo ponyatno, pochemu mne tak muchitel'no
trudno dyshat'. Ka-
kim-to chudom ona ne zadela krupnyh arterij i ven, inache ya by uzhe davno
istek krov'yu. Dyujm v storonu -- i ona porazila by serdce.
Plohi moi dela. Uzhasayushchi, no tem ne menee ya vse eshche byl zhiv. YA pomnil,
chto bylo dva udara. Mozhet byt', vo mne dve strely? Kakaya mne raznica, odna
ili dve -- ved' ya vse eshche zhiv.
"Vyzhivanie nachinaetsya v soznanii". |tot postulat ya sam zafiksiroval v
svoih knigah i byl polnost'yu uveren v ego nezyblemosti.
No kak mozhno pytat'sya vyzhit' so streloj v spine, nahodyas' na rasstoyanii
ne menee mili ot shosse i soznavaya, chto ubijca brodit gde-to ryadom?.. Trudno
najti cheloveka, kotoryj smog by izyskat' v sebe takuyu zhazhdu zhizni, chtoby
vykarabkat'sya iz etogo polozheniya.
Pytat'sya vstat' na podlamyvayushchiesya koleni -- nevynosimaya pytka; lezhat'
i zhdat' pomoshchi -- proyavlenie zdravogo smysla.
Ne otdavaya sebe otcheta, ya nachal sklonyat'sya ko vtoromu variantu. No uzh
bol'no daleko ya zabralsya... Nikto ne hvatitsya menya eshche v techenie neskol'kih
chasov, i uzh, vo vsyakom sluchae, do teh por, poka ne stemneet. Moya spina eshche
oshchushchala solnechnoe teplo, odnako ya znal, chto v fevrale noch'yu temperatura ne
podnimaetsya vyshe nulya. A ya byl v odnom svitere. Svetyashchiesya metki, vidimye
dazhe v temnote, mozhet, kogo-to i priveli by ko mne, no ya ne byl uveren, chto
ubijca po puti k etomu mestu ne dogadalsya steret' ih. Po zdravomu
razmyshleniyu ya prishel k vyvodu, chto pomoshch' ko mne mozhet prijti ne ran'she chem
zavtra utrom. K tomu vremeni ya uzhe umru. CHasto sluchaetsya tak, chto lyudi
umirayut ot bolevogo shoka -- rany mozhet dazhe i ne byt', -- oni pogibayut ot
straha i boli.
Sleduet horoshen'ko podumat'. Reshenie pridet potom. Ispytaj sebya. Ladno.
CHto dal'she? Kakim putem vybirat'sya otsyuda? YA by mog vernut'sya tem zhe putem,
no v golove vertelas' mysl', chto moj predpolagaemyj ubijca podzhidaet menya
imenno na etoj tropinke, a vstrecha s nim nikak ne mogla vhodit' v moi plany.
V karmane u menya byl kompas.
Drugoj blizhajshij vyhod iz lesa byl neskol'ko severnee tropinki,
pomechennoj svetyashchejsya kraskoj.
Vremya shlo, a sil u menya ne pribavlyalos'.
Podnyat'sya lyuboj cenoj -- nichego drugogo mne bol'she ne ostavalos'.
Vryad li konec strely ushel gluboko v zemlyu, vychislil ya. Kogda ya nachal
padat', ona uzhe proshla naskvoz'. V zemlyu voshlo ne bol'she dyujma, a mozhet
byt', i santimetr.
YA snova upersya ladonyami v zemlyu i, ne zadumyvayas' o posledstviyah,
popytalsya prodvinut'sya vpered.
Ostrie strely nakonec poyavilos' iz zemli; ya povernulsya na bok, chtoby
perevesti duh posle stol' napryazhennogo usiliya, zavorozhennyj vidom bagryanyh
kapel' krovi, zametnyh dazhe na moem krasnom svitere.
Obozhzhennyj v ogne konec strely. On vystupal u menya iz grudi ne menee
chem na palec. Tverdyj i zaostrennyj. Dotronuvshis' do ostriya, ya tut zhe v
uzhase otdernul ruku.
Slava bogu, tol'ko odna strela. Vtoraya, vidimo, proshla po kasatel'noj.
Udivitel'no, kak malo krovi. No ona ne hlestala iz rany; mozhet byt',
poetomu na fone krasnogo svitera i ne brosilas' mne v glaza.
Do shosse celaya milya -- mne ee ni za chto ne osilit'. Kazhdoe dvizhenie --
eto bol'. No ved' ya prinyal reshenie. Tol'ko vpered.
Najti kompas...
Vydaviv iz sebya ulybku, neimovernym usiliem voli ya izvlek ego iz
karmana i vzyal napravlenie na sever, tuda, otkuda, mne kazalos', ya nachal
svoj put'.
YA vse zhe zastavil sebya podnyat'sya na koleni, ispytav pri etom chudovishchnuyu
bol' i lishayushchuyu sil slabost'. UlybkuchS lica kak vodoj smylo. Nikogda ne
dumal, chto mne pridetsya stoyat' na grani takogo otchayaniya. Telo moe
protestovalo, legkie gotovy byli razorvat'sya.
YA sidel na pyatkah, upirayas' kolenyami v zemlyu. Opustiv golovu vniz i
starayas' pochti ne dyshat', ya tupo smotrel na torchashchij iz grudi konec strely i
dumal o tom, chto nikogda eshche zadacha vyzhit' ne stoyala peredo mnoj s takoj
zhutkoj aktual'nost'yu.
Sboku ot sebya ya uvidel votknuvshijsya v zemlyu tonkij svetlyj sterzhen'. YA
priglyadelsya k nemu vnimatel'nee, vspomniv pochemu-to o tom, kak chto-to
prosvistelo u menya mimo uha.
|to byla strela. Vtoraya, chto proshla mimo svoej celi. Dlinoj santimetrov
vosem'desyat. CHetyrehgrannaya i absolyutno pryamaya. Na torchashchem k nebu konce
vidnelas' zarubka dlya tetivy. Nikakogo opereniya.
Vo vseh svoih spravochnikah ya daval podrobnye instrukcii, kak izgotovit'
takuyu strelu.
"Prokalite v goryachih ugol'yah, chtoby volokna dereva uplotnilis' i stali
prochnee dlya bolee nadezhnogo porazheniya celi... "
Obuglennyj konec ne podvel.
"Sdelajte dve zarubki: odnu, pomel'che, dlya tetivy, druguyu, bolee
glubokuyu, dlya opereniya -- chtoby strela derzhalas' v polete rovnee".
I vse eto bylo zabotlivo snabzheno illyustraciyami. Mne povezlo, chto u
strel ne bylo opereniya i dul dovol'no-taki sil'nyj veter.
Ot slabosti ya prikryl glaza. Nesmotrya na eto moe vezenie, zhivaya mishen'
edva ne perestala byt' takovoj.
Oblivayas' jotom, ya ostorozhno zavel ruku za spinu, pytayas' nashchupat'
tret'yu strelu, zastryavshuyu v skladkah moego sherstyanogo svitera. Szhav pokrepche
pal'cami, ya potyanul ee. Ona legko poddalas' moim usiliyam, i vse zhe ya
pomorshchilsya ot boli, kak budto izvlekal zasevshuyu pod kozhej zanozu.
CHernyj ee konchik byl ispachkan krov'yu, no ya reshil, chto ona vryad li
vonzilas' gluboko, udarivshis', po vsej vidimosti, o rebro ili pozvonochnik.
Fatal'nuyu opasnost', takim obrazom, predstavlyala tol'ko pervaya. Tol'ko
pervaya.
No i ee bylo bolee chem dostatochno. Bylo by nastoyashchim bezumiem pytat'sya
vytashchit' ee, dazhe esli by ya i reshilsya na eto. V staroe dobroe vremya duelyanty
pogibali ne stol'ko ot togo, chto shpagu vonzili v legkoe, skol'ko ot togo,
chto ee ottuda vydernuli. CHerez skvoznuyu ranu v grudnuyu polost' nachinaet
postupat' vozduh, i legkie prekrashchayut svoyu rabotu. K tomu zhe, poka rana
zatknuta streloj, pochti net krovotecheniya. Konechno, ya mogu tak i umeret' s
neyu v grudi. No ya, nesomnenno, umru gorazdo bystree, esli strelu vytashchit'.
Vyzhivanie v kriticheskoj situacii, ya pisal ob etom v svoih
rekomendaciyah, zavisit ot soblyudeniya pervogo, samogo glavnogo pravila --
proisshedshee sleduet prinyat' kak neizbezhnuyu dannost', v kotoroj ne ostaetsya
nichego inogo, kak s maksimal'noj dlya sebya vygodoj ispol'zovat' ostavshiesya
vozmozhnosti. ZHalost' k samomu sebe, chuvstvo beznadezhnosti, podavlennost'
nikomu eshche ne pomogli otyskat' dorogu domoj. Vyzhivanie -- ot nachala i do
konca -- eto psihologicheskij nastroj.
Nu i otlichno, skazal ya samomu sebe, sleduj zhe sobstvennym pravilam.
Smirit'sya so streloj v grudi. Smirit'sya so svoim fizicheskim sostoyaniem.
Prinyat' neizbezhnost' boli. Vse ravno ot etogo nikuda ne det'sya. No ne
zaciklivat'sya na vsem etom. Idti vpered.
Prodolzhaya stoyat' na kolenyah, ya nelovko razvernulsya licom k severu.
Sejchas ya byl edinolichnym hozyainom prostiravshejsya vokrug mestnosti:
nikakoj figury s ruzh'em, nikakogo luchnika.
V celom zhe den' prodolzhal ostavat'sya do nepravdopodobiya budnichnym. Tak
zhe svetilo skvoz' slabuyu dymku solnce, tu zhe drevnyuyu pesnyu peli
postanyvayushchie pod vetrom derev'ya. V etih staryh lesah, podumalos' mne,
nemalo lyudej upalo na zemlyu ot udara strely. Mnogie vstretili svoyu smert' v
takih zhe tihih, pochti idillicheskih mestah.
YA zhe, esli tol'ko zastavlyu sebya dvigat'sya, smogu dobrat'sya do hirurga,
do antibiotikov, ya, chego dobrogo, eshche, glyadish', vojdu v annaly nacional'noj
sluzhby zdravoohraneniya.
YA medlenno polz na kolenyah, derzhas' chut' levee otmetin na derev'yah.
Vse skladyvalos' neploho.
Vse skladyvalos' uzhasno.
Radi boga, tverdil ya sebe, ne obrashchaj na eto vnimaniya. Svyknis' s etim.
Dvigaj na sever. •
Dobrat'sya na kolenyah do samoj dorogi ne predstavlyalos' vozmozhnym:
slishkom uzh gustoj mestami byla rastitel'nost'. YA dolzhen zastavit' sebya
vstat'.
Nu chto zh, o- kej. Ceplyayas' rukami za vetvi, ya podtyanul svoe telo vverh.
Nogi podchinyalis' s bol'shim trudom. Zakryv glaza, ya prislonilsya k stvolu
dereva, sobirayas' s silami, ubezhdaya sebya v tom, chto, esli ya sejchas upadu,
mne budet gorazdo, gorazdo huzhe.
Na sever.
Razmezhiv veki, iz karmana dzhinsov izvlek kompas, kotoryj pered etim
sunul tuda, chtoby osvobodivshimisya rukami shvatit'sya za vetki. Orientiruyas'
po strelke kompasa, otyskal k severu ot sebya nevysokoe derevce, vnov'
spryatal kompas v karman i uzhasayushche medlenno, dyujm za dyujmom, zakovylyal
vpered. Proshla celaya vechnost', kogda ya nakonec dobralsya do celi, mertvoj
hvatkoj vcepivshis' v stvol.
YA preodolel yardov desyat' i pochuvstvoval sebya obessilennym.
"U vas net prava na bessilie"-- ya sam tak pisal. O bozhe!
YA vynuzhden byl otdohnut'. Slabost' ne ostavlyala mne vybora.
Sverivshis' snova s kompasom, vybral novoe derevce, nachal opyat'
prodvigat'sya vpered. Oglyanuvshis', ya uzhe ne uvidel mesta nashej vcherashnej
stoyanki.
Mel'knula mysl': chelovek dolzhen vypolnyat' dobrovol'no prinyatye na sebya
obyazatel'stva. Smahnuv pal'cami so lba pot, ya stoyal nepodvizhno i zhdal, poka
soderzhanie kisloroda v krovi ne dostignet neobhodimogo dlya zhiznedeyatel'nosti
organizma urovnya.
Funkcional'nogo urovnya, kak mog by skazat' Garet.
Garet...
SHervudskij les, proneslos' v golove, vosem'sot let nazad. Tol'ko vot
kto zhe vystupil v roli nottingemskogo sherifa?..
YA proshel eshche desyat' yardov, i eshche, starayas' ne spotknut'sya po
neostorozhnosti, hvatayas', po vozmozhnosti, za vetvi. Dyhanie rvalos' iz gorla
s hripom, iz-pul'siruyu-shchej bol' prevratilas' v postoyannuyu, uhodyashchuyu v
beskonechnost'. Ne obrashchat' na nee vnimaniya. Kuda opasnee ustalost', nehvatka
vozduha.
Ostanovivshis' perevesti duh, ya zastavil sebya proizvesti prosten'kie, no
malouteshitel'nye podschety. Projdeno okolo pyatidesyati yardov. Dlya cheloveka v
moem polozhenii -- marafonskaya distanciya, hotya, esli smotret' na veshchi
real'no, eto sostavit primerno odnu tridcat' pyatuyu mili; znachit, ostaetsya
projti eshche tridcat' chetyre tridcat' pyatyh. Vremya ne zasekal, no v lyubom
sluchae sprinterskoj moyu skorost' ne nazovesh'. Strelki na chasah pokazyvali
nachalo pyatogo, vysota solnca nad gorizontom podtverzhdala etu informaciyu.
Vperedi menya zhdala temnota.
YA dolzhen byl dvigat'sya kak mozhno bystree, poka glaza eshche mogli
razlichat' put'; potom, vidimo, pridetsya otdohnut' podol'she, i dal'she, mozhet,
ya budu vynuzhden polzti. Vse eto dovol'no logichno, no hvatit li sil na bolee
bystruyu hod'bu?
Za pyat' priemov ya odolel eshche pyat'desyat yardov. Eshche odna tridcat' pyataya
puti. Zamechatel'no. Na nee ushlo pyatnadcat' minut.
Eshche nemnogo arifmetiki. Esli dvigat'sya so skorost'yu pyat'desyat yardov v
pyatnadcat' minut, mne potrebuetsya vosem' chasov, chtoby dobrat'sya do dorogi,
budet uzhe okolo poloviny pervogo nochi. A uchityvaya ostanovki dlya otdyha... A
esli eshche polzti...
Otchayat'sya -- kak eto prosto. Vyzhit' -- shtuka bolee slozhnaya.
U chertu otchayanie, podumal ya. Davaj idi.
Torchavshij iz spiny konec strely vremya ot vremeni obo chto-nibud'
udaryalsya, togda u menya dyhanie perehvatyvalo ot boli. Ne znaya, kakoj on
primerno dliny, ya ne mog pravil'no opredelyat' rasstoyanie, kotoroe otdelyalo
ego ot okruzhavshih menya stvolov i vetvej derev'ev.
Vyjdya iz domu s edinstvennoj cel'yu podobrat' zabytyj fotoapparat, ya,
estestvenno, ne zahvatil s soboj vsego svoego snaryazheniya, odnako podpoyasalsya
remnem, na kotorom boltalsya nozh i universal'noe prisposoblenie, nechto vrode
al'penshtoka, v ruchku kotorogo bylo vstavleno nebol'shoe zerkal'ce. Projdya
sleduyushchie pyat'desyat yardov, ya, snyav al'penshtok s poyasa, uhitrilsya rassmotret'
v zerkalo malo obradovavshuyu menya kartinu.
Konec vyhodil iz spiny dyujmov na vosemnadcat', na torce ego byla
lozhbinka dlya tetivy, operenie otsutstvovalo.
YA reshil ne smotret' na svoe lico. Ne hotelos' uvidet' v zerkale zrimoe
podtverzhdenie ispytyvaemyh mnoyu fizicheskih oshchushchenij. Povesiv instrument na
remen', ya ostorozhno prodelal eshche pyat'desyat yardov.
Na sever. Vidimost' ne prevyshala desyati yardov. Nuzhno projti ih. Pyat'
raz po desyat' yardov. Nemnogo otdohnut'.
. Solnce sleva ot menya klonilos' vse nizhe, opuskalis' sumerki: teni,
otbrasyvaemye derev'yami i kustarnikom, stanovilis' vse dlinnee. Veter igral
etimi tenyami, delaya ih pohozhimi na polosy kradushchegosya v trave tigra.
Pyat'desyat yardov -- otdyh. Pyat'desyat yardov -- otdyh. Pyat'desyat yardov --
otdyh.
Ne dumat' bol'she ni o chem.
Skoro vzojdet luna, skazal ya sebe. Polnolunie bylo vsego tri dnya nazad.
Esli nebo ne zatyanetsya oblakami, ya smogu idti pri lunnom svete.
Temnota mezhdu tem sgushchalas', ya uzhe i na desyat' yardov nichego ne videl, a
posle togo kak v techenie minuty ya dvazhdy zadel vystupayushchim iz spiny koncom
strely za kakie-to such'ya, mne prishlos' ostanovit'sya, opustit'sya na koleni i
uperet'sya levym plechom i lbom v stvol moloden'koj berezki. Vsya odezhda byla
naskvoz' mokroj ot pota.
Mozhet, kogda-nibud' ya napishu ob etom knigu, podumalos' mne.
Mozhet, ya nazovu ee... "Ispytaj sebya". Sam.
Pobedi ee, etu pushchennuyu v tebya s dal'nego rasstoyaniya strelu.
Hotya pochemu obyazatel'no s dal'nego? Net nikakih somnenij v tom, chto ona
byla vypushchena vsego za neskol'ko yardov ot mesta nashego bivaka, ya byl kak na
ladoni u strelyavshego. Da, vidimo, eto byl vystrel s korotkoj distancii.
YA prishel k vyvodu, chto chelovek tot special'no podzhidal menya imenno tam.
Esli by on sledoval za mnoj po pyatam, emu prishlos' by byt' slishkom blizko ko
mne: ved' ya zhe napravilsya srazu k kamere, ya uslyshal by ego shagi, dazhe
nesmotrya na veter. Net, on prishel syuda pervym i zhdal menya, a ya s sovershenno
spokojnym serdcem voshel v tshchatel'no rasstavlennuyu zapadnyu. Otlichnaya mishen'
-- shirochennaya spina, obtyanutaya krasnym sviterom. Ishod byl predreshen
zaranee.
Lovushki s primankoj.
V odnu iz nih, podobno Garri, ugodil i ya.
V polnejshem iznemozhenii, ya prislonilsya k derevu.
Na meste etogo luchnika, podumalos' mne, ya by zatailsya i s beskonechnym
terpeniem podzhidal svoyu zhertvu, derzha luk so streloj v polnoj gotovnosti. I
vot ona, zhertva, v schastlivom nevedenii podhodit k kamere i podstavlyaet
spinu. Vstat', pricelit'sya i so svistom poslat' strelu. Popal!
Zatem eshche dve strely v uzhe upavshee telo. Kak zhal', chto odna proshla
mimo, zato tret'ya dostigla celi.
Itak, zamysel udalsya, zhertva navernyaka mertva. Nemnogo podozhdat' dlya
vernosti. Mozhet byt', dazhe podojti poblizhe. Vse normal'no. Mozhno tem zhe
putem vozvrashchat'sya nazad. Delo sdelano.
Kto vse zhe etot sherif iz Nottingema?..
YA popytalsya najti bolee udobnoe polozhenie, no mne eto ne udalos'. CHtoby
dat' otdyh kolenyam, ya spolz na levoe bedro, po-prezhnemu upirayas' v derevo
golovoj i levym plechom. |to luchshe, chem idti, luchshe, chem prodirat'sya cherez
zarosli, hotya luchshe vsego, mozhet, bylo ostat'sya tam i zhdat' pomoshchi. Odnako
moj luchnik vpolne mog skova tuda vernut'sya, udostoverit'sya lishnij raz, i
esli by on eto sdelal, to ponyal by, chto ya eshche zhiv; zdes' zhe on mek. nikogda
ne najdet -- eto prakticheski nevozmozhno, uchityvaya sgustivshiesya sumerki i
teni derev'ev.
Mne dazhe pochudilas' kakaya-to ironiya v tom, chto konechnym punktom nashej s
Garetom i Kokosom ekspedicii ya vybral mesto, naibolee udalennoe ot vseh
dorog. Sledovalo byt' bolee predusmotritel'nym.
Stalo eshche temnee. Skvoz' verhushki derev'ev ya videl zvezdy. YA
vslushivalsya v shum vetra. Holodalo. CHuvstvo beskonechnogo odinochestva ovladelo
mnoj.
YA popytalsya otvlech'sya, i mne eto udalos', mysli uletuchilis'. YA kak by
prevratilsya v besformennuyu kroshechnuyu chastichku mirozdaniya. Osoznanie svoej
nerazryvnoj svyazi s Kosmosom vsegda sluzhilo mne horoshim utesheniem. Mir, v
konce koncov, edin. Kazhdyj predmet v nem svyazan tysyachami nitej s drugimi, no
tem ne menee ostaetsya samim soboj. I dazhe esli odna iz nitej porvetsya, to
ravnovesie ke narushitsya... V poluobmorochnom sostoyanii ya balansiroval na
grani soznaniya, bormocha vsyu etu zaum'.
Slishkom uzh ya rasslabilsya. Telo moe spolzlo vniz, i konec strely
udarilsya o zemlyu. Pronzivshaya grud' vspyshka boli vnov' vernula menya k
dejstvitel'nosti. YA uzhe ne hotel oshchushchat' sebya chastichkoj etoj vselenskoj
misterii. Vosstanoviv ravnovesie, ya, k svoemu uzhasu, uvidel, chto torchashchij iz
grudi nakonechnik stal na dyujm dlinnee.
Okazalos', v padenii ya protolknul strelu dal'she. CHert ego znaet, eto
vpolne moglo eshche sil'nee travmirovat' ranenoe legkoe. YA dazhe predstavit'
sebe ne mog, chto tvorilos' vnutri moego organizma.
No ya dyshal. YA zhil. Vot vse, chto ya znal navernyaka.
Bol' pritupilas'.
Vidimo, v holodnyh sumerkah ya prosidel dovol'no dolgo* dyhanie bylo
nerovnym, telo hranilo nepodvizhnost'. Vzoshla yasnaya luna, i ya stal razlichat'
prosvety mezhdu derev'yami. Privykshie k temnote glaza videli vse kak dnem.
Pora idti.
YA dostal kompas, podnes ego k glazam, sorientiroval strelku na sever,
posmotrel v etom napravlenii i myslenno sdelal pervye dva shaga.
YA otdaval sebe otchet v tom, chto mezhdu zamyslom i ego realizaciej lezhat
neizbezhnye muki. Telo nylo, kazalos', kazhdaya myshca nevidimoj provolokoj
prikruchena k strele. Sama mysl' o dvizhenii bila po izmuchennym nervam.
Nu i chto, govoril ya sebe. Ne bud' nytikom. Zabud' o boli, sosredotoch'sya
tol'ko na predstoyashchem puti.
Dumaj o sherife...
Pokachivayas', ya vnov' podnyalsya na nogi. Pot zalival glaza. Kogda konec
strely natykalsya na vetki, iz grudi vyryvalsya hrip.
Peredvigaj nogi, uveshcheval ya sebya. Tol'ko tak ty vyberesh'sya iz lesa.
To, chto strela sdvinulas', okazalos' ne samym strashnym. Dvizheniya
trebovali vozduha, a vot ego-to mne kak raz i ne hvatalo.
V lunnom svete mne trudno bylo vyderzhivat' napravlenie, prihodilos'
postoyanno sveryat'sya s kompasom. Mnogo vremeni uhodilo na to, chtoby dostat'
ego iz karmana, vzglyanut' na strelku i snova spryatat' v dzhinsy. CHtoby
uprostit' proceduru, ya v konce koncov sunul ego za otvorot rukava svitera.
|ta operaciya sbila menya s moego cherepash'ego tempa pyat'desyat yardov v
pyatnadcat' minut, no eto bylo ne samoe vazhnoe. Posmatrivaya na chasy, ya daval
sebe otdyh kazhdye chetvert' chasa.
Luna podnyalas' eshche vyshe, v lesu stalo svetlee, i ya molilsya etoj
serebryanoj bogine. Svykshis' s bol'yu, ya sosredotochilsya na tom, chtoby ne sbit'
dyhanie i postarat'sya vyderzhat' etot temp po vozmozhnosti do konca puti.
No ved' u luchnika dolzhno byt' lico. Esli by vse moe vnimanie ne bylo
sosredotocheno na tom, chtoby ne upast', i ya mog by rassuzhdat' trezvo, to ne
isklyucheno, chto mne udalos' by vychislit' ego. Ranenie vneslo sumyaticu v moi
mysli. Prihodilos' prinimat' v raschet i mnozhestvo drugih faktorov. YA
natknulsya na torchashchij iz zemli koren', chut' ne upal i skazal sebe, chto
sleduet byt' bolee ostorozhnym.
Medlenno, ochen' medlenno shel ya v severnom napravlenii. Kogda ya v
ocherednoj raz potyanulsya za kompasom k otvorotu svitera, ego tam ne
okazalos'.
YA uronil ego.
Bez nego ya idti ne mog. Pridetsya vozvrashchat'sya. Somnitel'no, chto mne
udastsya najti ego sredi vsej etoj rastitel'nosti. Ot postigshego neschast'ya ya
gotov byl rasplakat'sya, no sil na slezy ne bylo.
CHert poberi, voz'mi sebya v ruki. Ne panikuj. Ishchi vyhod.
YA stoyal licom k severu. Esli razvernut'sya tochno na sto vosem'desyat
gradusov, to peredo mnoj budet protivopolozhnoe napravlenie -- otkuda ya shel.
Ne tak uzh eto i slozhno, elementarnaya mysl'.
Dumaj.
YA stoyal i panicheski razmyshlyal, chto zhe delat'. Nakonec menya osenilo. YA
dostal iz chehla visyashchij na poyasz nozh i vyrezal na kore blizhajshego ko mne
dereva strelku. Strelku, napravlennuyu ostriem vverh. YA yavno pomeshalsya na
strelah i strelkah. Oni sideli u menya ne tol'ko v legkih, no i v golove.
Teper', po krajnej mere, ya znal napravlenie na sever.
Derzha v pole zreniya etu strelku, ya imel shans ne poteryat' napravlenie v
poiskah kompasa. Pridetsya iskat' ego polzkom, inache eto bespoleznoe delo.
YA ostorozhno opustilsya na koleni i tak zhe ostorozhno povernulsya v
obratnuyu storonu -- na yug.
Vysokie korichnevye stebli zasohshej travy, suhie opavshie list'ya, golye
pobegi novoj porosli zapolnyali vse prostranstvo mezhdu molodymi derevcami i
ih starshimi sobrat'yami. Dazhe pri dnevnom svete i buduchi v polnom zdravii
najti chto-libo v takih zaroslyah bylo ves'ma neprosto; v moem zhe polozhenii
eto bylo prakticheski beznadezhnym predpriyatiem.
Nadeyas' na chudo, ya propolz fut ili dva, pytayas' rukami razgresti
rastitel'nost'. Tshchetno. Obernulsya posmotret' na strelku, propolz eshche fut.
Pusto. Eshche fut -- pusto. I tak ya polz do teh por, poka mog razlichat' svetluyu
liniyu na fone kory. YA uzhe ponyal, chto prodvinulsya dal'she togo mesta, gde
poslednij raz sveryal napravlenie po kompasu.
Prishlos' razvernut'sya i nachat' polzti nazad, prodolzhaya koposhit'sya v
trave. Nichego. Pustota. Nadezhdy tayali. Slabost' brala verh.
No ved' gde-to etot kompas dolzhen lezhat'.
Esli ya ne smogu ego najti, to mne pridetsya dozhidat'sya utra i
probirat'sya na sever, sveryaya napravlenie po naruchnym chasam i solncu, esli
ono vzojdet. Dlya menya. K nochi holod usililsya, i ya chuvstvoval sebya slabee,
chem kogda otpravilsya v svoj nelegkij put' s mesta nashego byvshego bivaka.
V bezuspeshnyh poiskah ya vnov' podpolz k derevu so strelkoj, chut'
izmenil napravlenie i opyat' popolz v storonu, i vse iskal i iskal, hotya
vnutrenne ponimal, chto nikakoj nadezhdy najti kompas u menya net.
V ocherednoj raz obernuvshis', ya ne uvidel strelki. Gde zhe sever?
V polnom otchayanii ya medlenno podnyalsya na nogi.
Vse telo bezzhalostno lomilo ot boli, i nikakoe samovnushenie uzhe ne
moglo pobedit' ee. YA osoznal, chto rana moya smertel'na, chto mne pridetsya
umeret' na kolenyah, carapaya nogtyami zemlyu. Do voshoda solnca eshche
teplyashchaya-sya'vo mne zhizn' pokinet izranennoe telo.
Sil soprotivlyat'sya bol'she ne bylo, uhodila dazhe volya k zhizni. YA privyk
verit' v to, chto vyzhivanie -- eto prezhde vsego psihologicheskij nastroj, no
sejchas ya nachal ubezhdat'sya v tom, chto v inyh situaciyah odnogo lish' stremleniya
vyzhit' nedostatochno. Davaya svoi rekomendacii, ya nikak ne predpolagal, chto
vera v svoi sily mozhet tak bystro vytekat' iz tela vmeste s potom, krov'yu i
bol'yu.
Vremya... Skol'ko ego proshlo... Odnomu Bogu izvestno.
Nakonec ya vyshel iz zabyt'ya i nepodvizhnosti, sdelal paru neuklyuzhih
dvizhenij, vidimo, v neosoznannyh poiskah mesta, gde mozhno budet svernut'sya
kalachi: l i umeret'.
YA otkryl glaza i uvidel nad soboj strelku, ukazyvayushchuyu na sever.
Okazyvaetsya, ona byla ne tak uzh i daleko ot menya, ya prosto ne razlichil ee za
kustami.
A chto mne dast eta strelka, apatichno podumal, ya. Napravlenie-to ona
pokazyvaet pravil'no, no, udalis' ya ot nee na desyat' futov, kak ya snova
uznayu, gde sever?
Strelka ukazyvala naverh.
YA zadral golovu, kak ona i predpisyvala: nado mnoj rasstilalos'
zvezdnoe nebo, i tam, v ego vyshine, ya razlichil kovsh Bol'shoj Medvedicy... i
Polyarnuyu zvezdu.
Vne vsyakogo somneniya, s kompasom ya shel by bolee uverenno, no i po
zvezdam ya mog s dostatochnoj tochnost'yu vyderzhivat' nuzhnoe napravlenie, i eto
davalo mne sily dvigat'sya. Raspolagaya takoj al'ternativoj, ya ne mog
pozvolit' sebe sdat'sya. Starayas' derzhat' dyhanie v norme, ya koe-kak privel
sebya v formu i, poglyadyvaya na zvezdy, pobrel vpered, uzhe ne chuvstvuya takogo
otchayaniya.
Dazhe golova proyasnilas'.
Posmotrev na chasy, ya obnaruzhil, chto vremya blizitsya k polunochi, hotya, s
drugoj storony, kakaya mne raznica? Do dorogi doberus' ne ran'she poloviny
pervogo. YA ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, skol'ko vremeni ushlo na
poiski kompasa i kak dolgo ya borolsya so svoimi eshatologicheskimi
nastroeniyami. YA takzhe ne znal, s kakoj skorost'yu sejchas peredvigayus', no
menya eto absolyutno ne volnovalo. Edinstvennoe, o chem ya zabotilsya, tak eto o
svoih legkih i myshcah -- nadolgo li ih hvatit. Vopros stoyal odnoznachno:
vyzhit' ili pogibnut'. Lico luchnika...
V besporyadochnoj meshanine myslej i associacij ya nachal perebirat' v
pamyati sobytiya poslednih treh nedel'.
Interesno, kak ya vyglyadel v glazah vseh etih lyudej, kotorye dali mne
priyut i s kotorymi" ya tak horosho uspel poznakomit'sya?
Pisatel', chuzhak, postoronnij... CHelovek sovsem iz drugoj sredy,
posvyativshij sebya kakomu-to sovershenno neponyatnomu delu, da eshche stol'
krepkogo zdorov'ya. Polozhim, Trem'en mne doveryal i postoyanno derzhal pri sebe,
paru raz ya dazhe prishelsya bol'she chem k mestu, no ved' u kogo-to ya sidel kak
kost' v gorle.
YA podumal o smerti Anzhely Brikel, o podstroennyh lovushka* na Garri i na
menya, i tut do menya doshlo: vse tri eti-pokoleniya byli soversheny s odnoj
cel'yu -- sohranit' v pomest'e privychnyj obraz zhizni. Zadachej etih
prestuplenij bylo ne dobit'sya chego-to, a chto-to predotvratit'.
SHag, eshche odin...
Zvezdochki nad golovoj v nebe -- to ischezayushchie, to poyavlyayushchiesya vnov',
-- tol'ko blagodarya im ya nahodil vozmozhnost' peremeshchat'sya v prostranstve
galaktiki. Ah vy moi locmany... privedite menya domoj!
Anzhelu Brikel ubili yavno dlya togo, chtoby zatknut' ej rot. Garri dolzhen
byl umeret' v podtverzhdenie sobstvennoj viny. YA zhe predstavlyal opasnost' v
tom plane, chto mog prolit' svet na eti dva prestupleniya i soobshchit' svoi
soobrazheniya Dunu.
Ozhidali oni ot menya slishkom mnogogo. I iz-za etih-to ozhidanij ya lezhu
polumertvyj. Sploshnye dogadki, podumal ya. Sploshnye predpolozheniya. Nikakih
ochevidnyh dokazatel'stv ch'ej-libo viny. Nikakih zayavlenij i priznanij, ot
kotoryh mozhno ottolknut'sya. Vse pisano vilami. na vode.
Luchnikom, nesomnenno, byl chelovek, kotoryj uverenno znal, chto ya
otpravlyus' iskat' kameru Gareta. Krome togo, on dolzhen byl predstavlyat' sebe
put' k nashej stoyanke. Vdobavok, etot nekto navernyaka byl znakom s moimi
rekomendaciyami otnositel'no izgotovleniya luka i ostryh strel, u nego bylo
vremya vyzhidat' svoyu zhertvu, zhelaya ej smerti, i v sluchae neudachi on teryal
vse.
Sudya po tomu, kak sluhi rasprostranyalis' v SHellertone, prakticheski
kazhdyj mog znat' o poteryannoj kamere. S drugoj storony, nasha ekspediciya
sostoyalas' tol'ko vchera... Bozhe milostivyj, neuzheli vsego lish' vchera... i
esli... kogda... ya vyberus' otsyuda, ya smogu vyyasnit', kto komu chto govoril.
SHag, eshche odin...
V legkih skopilas' zhidkost', ona bul'kala pri kazhdom vdohe. S takimi
veshchami lyudi zhivut dolgie gody... astma, emfizema, emboliya... ZHidkost' meshaet
dyshat': kto-nibud' videl bol'nogo emfizemoj, bodro vzbegayushchego po lestnice?
Anzhela Brikel byla malen'koj i nevesomoj: dunesh' -- i uletit.
My zhe s Garri - byli muzhchinami solidnogo teloslozheniya, v rukopashnoj ni
s tem ni s drugim tak zaprosto ne sladish'. Pochti vsya konnosportivnaya bratiya
videla, kak ya vzyal Nolana na zahvat. Poetomu-to Garri i dostalsya ostryj
shtyr' v nogu, a ne strela v spinu, i tol'ko providenie izbavilo ego ot
smerti i do sih por poka eshche ohranyalo menya. Posle Garri nastupil moj chered.
Lovushka opyat' ne srabotala.
Povezlo.
I v tom, chto zvezdy po-prezhnemu svetili nad golovoj, tozhe povezlo.
U menya bol'she ne bylo zhelaniya uvidet' lico luchnika.
Vnezapno na menya snizoshlo ozarenie. Nesmotrya na to chto v grudi u menya
sidela sdelannaya ego rukami strela -- proizvedenie iskusstva, -- mne
vse-taki bylo zhal' teh, kto znal i lyubil ego: ya dolzhen budu vyvesti ego na
chistuyu vodu. Tot, kto trizhdy pokushalsya na chelovecheskuyu zhizn' radi resheniya
svoih lichnyh problem, lishen prava na doverie okruzhayushchih. K ubijstvam
privykaesh' -- tak, vo vsyakom sluchae, mne govorili.
Nochi i konca ne bylo "idno. Disk luny dvigalsya po nebosklonu s
chudovishchnoj medlitel'nost'yu.
SHag, eshche shag...
Hvatajsya za vetki. Sohranyaj dyhanie.
Polnoch'.
Esli ya vyberus' iz etoj peredelki, to, boyus', chto neskoro menya snova
potyanet v les. YA vernus' na tetkin cherdak i ne budu slishkom uzh strog k svoim
geroyam, esli im pridetsya polzti na kolenyah.
Sovershenno neponyatnym obrazom v golove zavertelis' kakie-to mysli o
Bahromchatom, o trenirovochnom pole, o tom, smogu li ya kogda-nibud' vnov'
proehat'sya verhom, o Ronnk Kerzone, o moem predpolagaemom amerikanskom
izdatele, ob otzyve |riki Anton, no vse eti reminiscencii byli tak zhe daleki
ot moej dejstvitel'nosti, kak etot les ot N'yu-Jorka.
SHellertonskie spletni. Potok massovogo soznaniya. Na etot zhe raz... na
etot raz...
YA ostanovilsya.
YA uvidel lico etogo luchnika.
Dun smeyalsya by nado mnoj so svoimi alibi, diagrammami, dokazatel'stvami
vinovnosti ili ee protivopolozhnosti, ryskaya v poiskah otpechatkov... No emu
prishlos' by imet' delo s samym izoshchrennym umom iz vseh moih mestnyh
znakomyh.
Mozhet, ya oshibalsya. No Dun vse vyyasnit.
Kak cherepaha, ya prodvigalsya vpered. V mile shest'desyat tri tysyachi trista
shest'desyat dyujmov. To est' primerno odna celaya shest' desyatyh kilometra, ili
sto shest'desyat tysyach santimetrov.
No komu eto mozhet byt' v dannom sluchae interesno, krome menya?
Sudya po vsemu, ya propolz ne menee vos'mi tysyach dyujmov za chas. A skol'ko
vremeni ya poteryal otdyhaya? Tem ne menee ya proshel shest'sot shest'desyat futov.
Dvesti dvadcat' yardov.
Celyj farlong*! Blestyashche. V moem sostoyanii farlong za chas?! Rekordnaya
skorost'.
"Migaj, migaj, moya zvezdochka!.. "*
Nikakomu duraku ne prishlo by v golovu popytat'sya projti po lesu celuyu
milyu so streloj v grudi. Pozvol'te vam predstavit' mistera Dzhona Kendala,
samonadeyannogo idiota.
Porazitel'naya samouverennost', granichashchaya s legkomysliem.
CHas nochi.
Luna spolzala kuda-to vniz i plyasala uzhe nad samymi verhushkami
derev'ev, sovsem nepodaleku ot menya.
Vzdor, ne mozhet takogo byt'. I vse-taki tak bylo. YA zhe videl ee.
Svet. Vnezapno do menya doshla oshelomlyayushchaya mysl': ya videl svet. On
dvigalsya vdol' dorogi.
Doroga, nakonec-to doroga. Ona okazalas' ryadom. |to byl ne mirazh v
zakoldovannom lesu. Vse-taki ya vybralsya na nee. YA zakrichal by ot radosti,
esli by legkim hvatilo kisloroda.
Vyjdya na opushku, ya bezdyhanno privalilsya k derevu, soobrazhaya, chto
delat' dal'she. Mne nikak ne verilos', chto ya nakonec dobralsya do shosse.
Polnejshaya temnota, ni odnoj mashiny. Tak i stoyat'? Kovylyat' k shosse,
riskuya upast' v kanavu? Popytat'sya ostanovit' mashinu? ZHutkim svoim vidom
napugat' do smerti kakogo-nibud' motociklista?
Poslednie sily pochti pokinuli menya. Skol'zya rukoj po derevu, ya plavno
opustilsya na koleni, opirayas' golovoj i levym plechom o stvol. Esli ya vse
rasschital bolee ili menee pravil'no, "lendrover" dolzhen byl nahodit'sya
dal'she i chut' pravee dorogi, no popytka dobrat'sya do nego byla zavedomo
obrechena na proval.
Neozhidanno po glazam udaril svet far proezzhavshej ne tak daleko ot menya
mashiny. Moya ruka slabo upala v besplodnoj popytke ostanovit' avtomobil'.
K moemu izumleniyu, mashina nachala tormozit'.
Protivno zaskripeli tormoza, avtomobil' podal nazad, k tomu mestu, gde
stoyal ya. "Lendrover". Kak on mog zdes' okazat'sya?
Dvercy raskrylis'. Vse znakomye mne lica.
Mekki.
Ona brosilas' ko mne, ne perestavaya krichat':
-- Dzhon! Dzhon!
Priblizivshis', ona, porazhennaya, zamerla.
-- Bozhe milostivyj!
Za nej pospeshal Perkin: chelyust' u nego otvisla v bezmolvnom izumlenii.
Garet probormotal:
-- V chem delo?
Uvidev menya, on v uzhase opustilsya peredo mnoj na koleni.
-- Kuda vy propali? My obyskalis' vas. Da vas podstrelili! -- golos ego
upal.
YA promolchal -- ne bylo sil otvetit'.
-- Begi navstrechu otcu! -- prikazala emu Mekki, i on tut zhe rvanul v
temnotu.
-- Prezhde vsego nuzhno vytashchit' strelu, -- skazal Perkin, pytayas'
vytashchit' ee. Strela v grudi edva shevel'nulas', odnako telo moe sodrognulos',
kak ot raskalennogo zheleza.
YA vozopil... Odnako s ust moih ne sorvalos' ni zvuka -- eto byl ston
dushi.
-- Ne nado...
YA popytalsya otstranit'sya ot nego, no stalo tol'ko huzhe. Vytyanuv ruku, ya
uhvatilsya za bryuki Mekki s takoj siloj, kotoroj sam ne ozhidal v sebe.
Otchayanie pridalo mne sily.
Nado mnoj sklonilos' ee ispugannoe i polnoe uchastiya lico.
-- Ne trogajte... strelu... -- vygovoril ya cherez silu. -- Ne davajte
emu...
-- Bozhe moj! -- Ona zamerla ot ispuga. -- Ne prikasajsya k nej, Perkin.
Ty prichinyaesh' emu zhutkuyu bol'.
-- Luchshe ee vytashchit', -- upryamo zayavil on. Drozh' ego ruki peredavalas'
cherez drevko strely moemu telu i navodila na menya uzhas.
-- Net! Ni v koem sluchae! -- Mekki v panike otdernula ego ruku. --
Ostav'! |to ub'et ego. Dorogoj, ty dolzhen ostavit' ego v pokoe.
Ne bud' ee ryadom, Perkin uzhe davno by vydernul strelu. On navernyaka
znal, chto eto ub'et menya. Emu ne potrebovalos' by mnogo usilij, chtoby
sdelat' eto. No vryad li on podozreval o toj nenavisti, kotoraya, tayas' vo
mne, vse zhe vyvela menya na etu dorogu. |ta nenavist' klokotala u menya v
grudi, i tol'ko siloj voli ya zastavlyal sebya ne klacat' zubami. Pot
po-prezhnemu krupnymi kaplyami struilsya po moemu licu.
-- Trem'en vot-vot pod®edet s vrachami. -- Lico Mekki vnov' naklonilos'
nado mnoj.
Proisshedshee do neuznavaemosti izmenilo ee golos.
Na otvet u menya ne hvatilo sil.
Pozadi "lendrovera" ostanovilsya avtomobil', iz kotorogo vyskochil Garet
i s trudom vybralsya Trem'en. Sminaya vse na svoem puti, podobno tanku, on
dvinulsya ko mne, no ne dojdya metra, zamer kak vkopannyj.
-- Gospodi Iisuse! -- vyrvalos' u nego. -- A ya eshche ne poveril Garetu.
Ne teryaya prisutstviya duha i so svoej prirodnoj vlastnost'yu, on vzyal
komandovanie na sebya, no bylo vidno, chto eto udavalos' emu s trudom:
-- Ne bespokojtes', po radiotelefonu ya uzhe vyzval "skoruyu". Skoro za
vami priedut.
YA vnov' promolchal. Trem'en toroplivo vernulsya k mashine, i ya uslyshal,
kak on povtoryaet vyzov. On tut zhe vernulsya so slovami obodreniya.
Tem ne menee ya zametil, chto moj vid zastavil sodrognut'sya i ego.
-- My razyskivaem vas uzhe neskol'ko chasov, -- progovoril on
vzvolnovannym golosom, davaya mne ponyat', chto moya persona ne byla zabyta. --
My dazhe zvonili v policiyu i v bol'nicy, no tam nam ne dali nikakih svedenij
otnositel'no avtokatastrof ili chego-to podobnogo, poetomu-to my i priehali
syuda...
-- Blagodarya vashej zapiske na probkovoj doske, -- dobavila Mekki. Nu
konechno. Na ruke Perkina visela kamera Gareta.
-- My nashli vat sled, -- ob®yavila Mekki, zametiv moj vzglyad, broshennyj
na fotoapparat. Podoshel Garet.
-- Na doroge kraska uzhe byla smazana, -- soobshchil on. -- No my ne
prekrashchali nashih poiskov. YA horosho zapomnil, gde my vchera byli, gde my
vhodili v les. I Perkin nashel eto mesto.
-- Perkin proshel ves' vash vcherashnij put' s fonarikom v rukah, --
skazala Mekki, berya muzha pod ruku, -- i on vernulsya nazad s kameroj v rukah
bog znaet cherez skol'ko vremeni i skazal, chto vas on tam ne nashel. I my ne
znali, chto nam predprinyat'.
-- No ya ne pozvolil im otpravit'sya domoj, -- neozhidanno vmeshalsya Garet,
v golose ego zvuchali gordost' i upryamstvo. Da vozblagodarit ego Gospod' za
eto, podumal ya.
-- CHto konkretno s vami sluchilos'? -- pryamo sprosil Trem'en. -- CHto vse
eto znachit?
-- Rasskazhu... potom, -- probormotal ya "dva li ne shepotom.
-- Ne bespokojte ego, -- poprosila Mekki. -- Emu trudno govorit'.
Oni vsyacheski podbadrivali menya do togo momenta, kak iz Ridinga podoshla
"skoraya". Trem'en i Mekki srazu zhe poshli navstrechu cheloveku v belom halate,
vidimo dlya togo, chtoby vkratce ob®yasnit' emu sluchivsheesya. Garet napravilsya
bylo za nimi, no ya prohripel emu vsled:
-- Garet. On tut zhe ostanovilsya, podoshel i naklonilsya ko mne.
-- Da? CHto? CHem ya mogu pomoch'?
-- Pobud' so mnoj.
-- Konechno, horosho, -- v ego golose prozvuchalo nekotoroe udivlenie. G
vstrevozhennym vidom on sdelal shag v storonu.
-- |j, Garet, idi za nami, -- v razdrazhenii obratilsya k nemu Perkin.
-- Net, -- prohripel ya. -- Ostan'sya.
Posle nekotorogo molchaniya Perkin povernulsya k Tare-tu spinoj,
naklonilsya ko mne i s zhutkim spokojstviem sprosil:
-- Vy znaete, kto v vas strelyal?
Kazalos' by, estestvennyj v dannoj situacii vopros. No net.
YA promolchal. Vpervye ya pryamo posmotrel v ego zalitye lunnym svetom
glaza: vot on stoyal peredo mnoj, Perkin -- syn, muzh, master po derevu. No
kak by ya ni vglyadyvalsya, dushu v ego glazah ya uvidet' ne smog.
Vot on, chelovek, kotoryj dumal, chto ubil menya... luchnik.
-- Tak znaete ili net? -- vnov' sprosil on.
Na lice ego ne otrazilos' nikakih chuvstv, no ya otdaval sebe otchet v
tom, chto ot moego otveta zavisit ego sud'ba.
Posle dlitel'noj pauzy, v techenie kotoroj on sumel prochitat' v moih
glazah otvet na svoj vopros, ya skazal:
-- Da.
YA zametil, kak vnutri u nego kak by chto-to oborvalos'. Odnako on ne
rassypalsya na chasti, ne vpal v yarost', dazhe ne popytalsya vyrvat' u menya iz
grudi strelu ili prikonchit' menya kakim-nibud' inym sposobom. On nichego ne
ob®yasnyal i ne pytalsya opravdyvat'sya. On vypryamilsya i ustavilsya na
priblizhayushchihsya k nam Trem'ena, Mekki i vracha. Sidevshij v shage ot menya Garet
slyshal ves' nash razgovor.
-- YA ochen' lyublyu Mekki, -- vdrug skazal Perkin. |tim on fakticheski
skazal vse.
YA provel noch' v schastlivom nevedenii otnositel'no togo, kakuyu
kropotlivuyu rabotu prodelali nad moej grud'yu hirurgi. Pridya v soznanie
pozdnim utrom, ya s izumleniem uvidel vokrug sebya massu trubok i priborov, o
sushchestvovanii kotoryh dazhe ne podozreval. Kazhetsya, vyzhivu: na licah vrachej ya
ne uvidel ozabochennosti.
-- U nego loshadinoe zdorov'e, -- proiznes kto-to iz nih. -- My bystro
postavim vas na nogi.
Sestra skazala, chto menya hotel videt' policejskij, no vse poseshcheniya
zapreshcheny do zavtrashnego dnya.
Nazavtra, to est' v sredu, ya uzhe obhodilsya bez iskusstvennogo legkogo,
hotya dyhanie i bylo preryvistym. YA sidel v posteli s razvedennymi v storony
plechami i el sup. Po-prezhnemu uvityj drenazhnymi trubkami, ya chto-to govoril,
ispytyvaya legkoe nedomoganie. Vrachi govorili, chto delo idet na popravku.
Protiv moego ozhidaniya, pervym prishel menya navestit' ne Dun, a Trem'en.
On prishel posle poludnya, blednyj, ustalyj, postarevshij.
On ne interesovalsya moim samochuvstviem. Podojdya k oknu
posleoperacionnoj palaty, v kotoroj, krome menya, nikogo ne bylo, on kakoe-to
vremya smotrel naruzhu, a potom povernulsya i skazal:
-- Vchera sluchilos' nechto uzhasnoe. YA zametil, chto ego b'et kakaya-to
vnutrennyaya drozh'.
-- CHto? -- uchastlivo pointeresovalsya ya.
-- Perkin... -- golos ego sorvalsya. On byl v polnom otchayanii.
-- Prisyad'te.
On sel v kreslo dlya posetitelej i podnes ruku k licu, tak, chtoby ya ne
mog videt', naskol'ko on blizok k tomu, chtoby zaplakat'.
-- Perkin, -- posle nekotoroj pauzy skazal on. -- Kto by mog podumat',
chto posle stol'kih let svoego uvlecheniya on dopustit takuyu oploshnost'.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil ya, kogda on zamolchal.
-- On vyrezyval kakuyu-to detal' dlya svoego ocherednogo sunduchka... i
neostorozhnym dvizheniem nozha pererezal na noge arteriyu. On istekal krov'yu...
pytalsya dopolzti do dveri... vsya masterskaya byla zalita ego krov'yu... pinty
krovi. Emu i ran'she sluchalos' porezat'sya, no sejchas... Ego nashla Mekki.
-- Net, ne mozhet byt', -- porazilsya ya.
-- Ona v zhutkom sostoyanii, no otkazyvaetsya prinimat' trankvilizatory,
chtoby ne nanesti vred svoemu bu-Rebenku. > ego napolnilis' slezami, kak
on ni pytalsya ih sderzhat'. CHut' uspokoivshis', on vytashchil nosovoj platok i
trubno vysmorkalsya.
-- Sejchas s nej Fiona. Ona nam ochen' pomogaet. -- On sglotnul. -- YA ne
hotel govorit' vam ob etom, no vy by sami sprosili menya, pochemu ne prishla
Mekki.
-- Naoborot, horosho, chto skazali.
-- Mne uzhe pora. YA sam dolzhen byl soobshchit' vam etu nepriyatnuyu novost'.
-- Da, vy pravy. Spasibo.
-- Predstoit eshche stol'ko gorestnyh zabot. -- Ego golos snova sorvalsya.
-- Skoree vyzdoravlivajte. Loshadi zhdut vas. I mne nuzhna vasha pomoshch'.
YA byl by rad okazat'sya poleznym, no on i sam videl, chto v dannyj moment
ot menya ne stoilo zhdat' osoboj pol'zy.
-- & go vopros neskol'kih dnej, -- uveril ya ego. Trem'en kivnul.
-- Ne minovat' sledstviya, -- sokrushenno zametil on.
On eshche posidel nekotoroe vremya v iznemozhenii ot svalivshejsya na nego
noshi, kak by otkladyvaya tot moment, kogda nuzhno budet vstat' i idti, chtoby
vnov' pogruzit'sya v zaboty. Nakonec on gluboko vzdohnul, s trudom zastavil
sebya vstat' s kresla i s vymuchennoj ulybkoj vyshel.
Zamechatel'nyj on chelovek, Trem'en.
Srazu posle ego uhoda poyavilsya Dun i tut zhe pristupil pryamo k delu.
-- Kto v vas strelyal?
-- Kakoj-to mal'chishka, igravshij v Robina Guda.
-- Mne ne do shutok. YA govoryu vpolne ser'ezno.
-- V menya strelyali szadi. Dun uselsya v kreslo i izuchayushche posmotrel na
menya.
-- YA videl Trem'ena Vikersa na avtomobil'noj stoyanke. Polagayu, on
soobshchil vam o svoem gore?
-- Da, eto udar dlya nego.
-- A vam ne kazhetsya, -- dobavil Dun, -- chto etot sluchaj -- ocherednoe
ubijstvo?
-- YA ne dumal ob etom. V glazah moih on zametil udivlenie.
-- Vyglyadit kak neschastnyj sluchaj, -- skazal on s nekotorym sochuvstviem
v golose. -- Odnako molodoj mister Vikers masterski vladel nozhom i
vsyacheskimi rezcami... A posle Anzhely Brikel, posle mistera Gudhevena, posle
etoj nepriyatnoj istorii s vami...
Dal'nejshaya ego mysl' tak i zavisla v vozduhe, ya zhe ne sdelal ni
malejshej popytki opustit' ee na zemlyu. Posle nekotoroj pauzy on vzdohnul i
sprosil o moem samochuvstvii.
-- Prekrasno.
-- Gm... On naklonilsya k svoemu portfelyu.
-- Dumayu, vam budet interesno vzglyanut' na eto, -- skazal on, dostavaya
prozrachnyj plastikovyj paket i podnosya ego k svetu tak, chtoby ya mog videt'
soderzhimoe.
Strela, razrezannaya na dve chasti.
Odna polovinka byla chistoj i svetloj, drugaya -- potemnevshej, v buryh
pyatnah.
-- My otsylali strelu na issledovanie v laboratoriyu, -- svoim pevuchim
golosom prodolzhal Dun. -- Iv ih zaklyuchenii skazano, chto net nikakih vidimyh
svidetel'stv togo, kakim instrumentom ona byla izgotovlena. Ee mogli
zatochit' lyubym ostrym predmetom, nahodyashchimsya na territorii nashego
korolevstva.
-- Da, -- soglasilsya ya.
- Odnako obuglivat' ostrie -- eto yavno odna iz vashih rekomendacij.
- Ne tol'ko v moih knigah vy najdete podobnye sovety.
Dun kivnul.
-- Vchera utrom v SHellertonhause mister Trem'en Vikers i molodye mister
i missis Perkin Vikers soobshchili mne, chto v ponedel'nik noch'yu iskali vas v
techenie treh ili chetyreh chasov. YUnyj Garet ne pozvolyal im prekrashchat' poiski,
na chto mister Vikers-starshij zametil -- dazhe esli vy i zabludilis', to s
vami nichego strashnogo ne sluchitsya. A motiviroval on eto tem, chto vy,
deskat', vsegda sumeete najti vyhod iz lyubogo polozheniya. Oni uzhe sobralis'
vozvrashchat'sya domoj, kogda natknulis' na vas.
-- Mne povezlo. Dun kivnul.
-- Mne izvestno, chto strela proshla v dyujme ot serdca. I zdes' vam tozhe
povezlo. Inache by pro vas davno uzhe govorili v proshedshem vremeni. YA prosil
ih ne bespokoit'sya, uveryaya, chto, kak tol'ko vy pridete v soznanie, ya vnov'
nachnu rabotat' s vami, i v konce koncov my raskopaem vse eto delo.
Vy tak dumaete?
Uvlekshis', Dun ne zamechal moego preryvistogo dyhaniya.
-- Mister Trem'en Vikers skazal, chto budet rad, esli my raskroem etu
seriyu ubijstv i pokushenie. -- Dun sdelal pauzu, zatem prodolzhal: -- Vy
dejstvitel'no shli k mestu stoyanki, kak oni utverzhdayut, po svetyashchimsya pyatnam?
I udar v spinu vy pochuvstvovali na hodu?
-- Da.
-- Rano ili pozdno my eto proverim. YA ostavil eto ego zamechanie bez
otveta, i na ego lice otrazilos' razocharovanie.
-- Vam sleduet zhelat', chtoby napadavshij predstal pered licom zakona, --
kakim-to kazennym yazykom zagovoril Dun. -- A vy, kak mne kazhetsya, absolyutno
ko vsemu ravnodushny.
-- YA ustal.
-- Togda vam budet neinteresno uznat' i o klee?
-- Kakoj klej? Ah da, klej.
-- Klej, kotorym krepili mramornye plitki k doskam pola. My brali ego
na analiz. Obychnyj klej. Prodaetsya povsemestno. |ta nitochka nas nikuda ne
vyvela.
-- A alibi?
-- My prodolzhaem rabotat' v etom napravlenii, odnako, za isklyucheniem
molodogo mistera Vikersa, kotoryj vse vremya nahodilsya u sebya v masterskoj,
vse drugie muzhchiny raz®ezzhali gde im tol'ko vzbredet v golovu.
Podobno rybolovu, nazhivivshemu muhu na kryuchok i zhdushchemu poklevki, on
molcha nablyudal za moej reakciej.
YA slabo ulybnulsya i nikak ne vykazal svoego interesa. Kazalos', u nego
dazhe usy obvisli ot postoyannyh neudach i otsutstviya obnadezhivayushchih
rezul'tatov sledstviya.
On podnyalsya i na proshchanie pozhelal mne sledit' za svoim zdorov'em.
Horoshij sovet, tol'ko neskol'ko Zapozdalyj.
Obernuvshis', Dun soobshchil mne, chto sledstvie na etom ne zakanchivaetsya.
Mne nichego ne ostavalos', kak pozhelat' emu uspeha.
-- Uzh slishkom vy spokojny, -- zakryvaya za soboj dver', brosil on.
Kogda on vyshel, ya dolgo lezhal, razmyshlyaya o neschastnom Perkine, Vikerse
i o tom, chto mne sledovalo rasskazat' Dunu i chego ya ne skazal.
Perkin, dumal ya, byl odnim iz teh nemnogih, kto znal o zabytom
fotoapparate i doroge k nashej stoyanke. YA slyshal, kak Garet v subbotu vecherom
podrobno rasskazyval emu o nashih opytah so svetyashchejsya kraskoj.
Mekkn soobshchila ob ztom Semu YAgeru tol'ko v ponedel'nik utrom.
Teoreticheski ona mogla takzhe povedat' vse eto po telefonu Fione, a ta,
z svoyu ochered', rasskazat' Nolanu ili L'yuisu, no ne takaya uzh eto byla
snogsshibatel'naya novost', chtoby peredavat' ee iz ust v usta.
V ponedel'nik utrom v SHellertonhause ob®yavilsya Dun i prodemonstriroval
nam polovuyu dosku. Perkinu bylo izvestno, chto imenno menya pervogo osenila
mysl' o tom, chto derevo legche vody. A v ponedel'nik on uvidel tu zhe dosku na
stole v stolovoj i zametil, kak my s Dunom uedinilis' v otdel'noj komnate
dlya dlitel'noj privatnoj besedy. V to vremya ni Fiona, ni Trem'en nikak ne
somnevalis' v pravil'nosti moih dejstvij: Dzhon Kendal vyvedet Duna na
zataivshegosya zverya. A etim zverem byl Perkin. I emu ne ostavalos' nichego
inogo, kak vyjti iz svoego logova. To est' predprinyat' uprezhdayushchie dejstviya
i brosit'sya na svoih presledovatelej pervym.
Dnem Perkin skazal, chto otpravlyaetsya v N'yuberi delat' zakupki, na samom
zhe dele on, veroyatnee vsego, poehal v rajon Kvillersedzhskih ugodij.
Trem'en ukatil k svoemu portnomu. Mekki vmeste s Di-Di ushla obedat'.
Garet byl v shkole. YA tozhe pokinul opustevshij dom i v pripodnyatom nastroenii
otpravilsya v les, i, esli by ne schastlivaya sluchajnost', ya by tak nikogda i
ne uznal, chto udarilo menya v spinu.
V moem voobrazhenii predstal Perkin, probirayushchijsya noch'yu skvoz' zarosli
po svetyashchimsya metkam bez vsyakih zatrudnenij, ibo tot zhe put' on uzhe prodelal
dnem. On ispytyval tajnoe udovletvorenie ot svoej predusmotritel'nosti:
sledy, kotorye on, vozmozhno, ostavil v pervyj raz, vpolne estestvenno mogut
byt' ob®yasneny tem, chto on otpravilsya na poiski menya. Odnako vsya ego
samonadeyannost' uletuchilas', kogda on, vyjdya k mestu nashej stoyanki,
obnaruzhil, chto menya tam net. Na ego meste ya ispytal by shok. Esli by on nashel
moj trup, on vernulsya by domoj, iaobrazil by na svoem lice uzhas i s trepetom
v golose soobshchil by o moej gibeli. Odnako emu na samom dele prishlos'
uzhasnut'sya, hotya i vnutrenne, kogda on uvidel menya.
Eshche by u nego ne otvisla chelyust'! Kak on tol'ko ne poteryal dar rechi.
Vse plany ruhnuli.
Pojdi ya tem zhe putem, ya by navernyaka natknulsya na nego.
Ot etih myslej dazhe v teploj bol'nichnoj palate ya pochuvstvoval oznob. O
nekotoryh veshchah luchshe i ne dumat'.
Sdelat' strelu dlya Perkina -- chto ego zhene sdelat' manikyur. K tomu zhe v
komnate u nego byl ochag, v kotorom on mog s uspehom obzhech' ostrie. Masteru
po derevu, emu ne stoilo truda izgotovit' moshchnyj luk (uchityvaya moi podrobnye
instrukcii)'. Veroyatnee vsego, chto sledov etogo luka uzhe ne najdet nikakoj
Dun. YA dazhe dopuskal, chto on uspel popraktikovat'sya v strel'be do moego
prihoda. Utverzhdat' eto ne berus' -- dlya etogo nuzhno pojti i razyskat'
vypushchennye im strely. A podobnym idiotizmom ya zanimat'sya ne sobirayus'.
Ves' ostatok dnya v golovu mne lezli besporyadochnye obryvki myslej.
Naprimer:
Tak zhe, kak ya veril v silu yazyka, Perkin veril v silu dereva. I inoj
lovushki, krome kak sdelannoj iz dereva, on sebe ne myslil.
Ili:
Tot udar Nolana, kotorym on ulozhil Perkina na bankete v chest' Trem'ena.
Vsem pokazalos', chto ya vystavil Nolana na posmeshishche. Perkin zhe, posle togo,
chto videl sobstvennymi glazami, ne mog reshit'sya na to, chtoby ustranit' menya
v bolee ili menee chestnom poedinke.
Ili:
Perkin dolzhen byl byt' porazhen, kogda nashel v ellinge moi botinki i
lyzhnuyu kurtku, i porazhen v kuda bol'shej stepeni, kogda nam s Garri udalos'
vse-taki vybrat'sya iz toj istorii.
Buduchi dazhe luchshim akterom, chem L'yuis, Perkin umelo skryval v dushe vse
perezhivaniya, vyzvannye krusheniem ego planov, ne pozvolyaya svoim emociyam
proyavit'sya absolyutno ni v chem. Podobnoe samoobladanie dovol'no chasto
vstrechalos' u mnogih klejmenyh ubijc. Vozmozhno, tut vse delo bylo v tom, chto
on zhil v nereal'nom, svoem sobstvennom mire. Takie sluchai navernyaka
opisyvalis' v knigah po psihologii. Kak-nibud' na dosuge stoit prochest'.
Druzheskie chuvstva, kotorye ispytyvala ko mne Mekki, vyzyvali v Perkine
buryu negodovaniya. Mozhet, nedostatochno sil'nogo, chtoby tolknut' ego k
ubijstvu, no bezuslovno sposobnogo zastavit' ispytyvat' sladostnoe
udovletvorenie pri mysli o moej vozmozhnoj smerti.
A mozhet, ne stoit stroit' nikakih predpolozhenij?..
Vse pochemu-to privykli schitat', chto Perkin postoyanno zanyat rabotoj v
svoej masterskoj, a navernyaka byvalo i takoe, chto on v nej dnyami ne
pokazyvalsya, osobenno kogda Mekki rabotala s loshad'mi. V sredu, v den'
pokusheniya na zhizn' Garri, ona soprovozhdala skakuna Trem'ena v |skot, gde
provodilsya zabeg na tri mili.
V dejstviyah Perkina nevozmozhno bylo usmotret' ni odnoj klassicheskoj
oshibki. On ne ronyal platkov s monogrammami, ne pytalsya obespechit' sebe
fal'shivoe alibi, ne ostavlyal, yakoby po rasseyannosti, datirovannyh avtobusnyh
biletov, ne proyavlyal izlishnej osvedomlennosti. On bol'she slushal, chem
govoril, byl kovaren i ostorozhen.
YA razmyshlyal ob Anzhele Brikel i o teh poslepoludennyh chasah, kotorye
Perkin provodil v odinochestve. Uzh esli ona i Gareta hotela soblaznit'...
Netrudno predstavit', kakimi glazami ona smotrela na Perkina. Dazhe
intelligentnye lyudi, nezhno lyubyashchie svoih zhen, vremya ot vremeni tozhe
poddayutsya podobnogo roda soblaznam. Vspyshka strasti. Ukradkoj sorvannoe
naslazhdenie. Konec epizoda.
Odnako epizod na etom mog i ne zakonchit'sya: nezhelatel'naya beremennost'
-- a v rezul'tate celaya problema. ZHenshchina mogla potrebovat' deneg, mogla
ugrozhat' oglaskoj. Mogla dazhe pojti na to, chtoby razrushit' ch'yu-to schastlivuyu
supruzheskuyu zhizn'.
Predpolozhim, Anzhela Brikel dejstvitel'no byla beremenna. Dopustim, ej
bylo dopodlinno izvestno, kto otec ee budushchego rebenka. A poskol'ku ona
imela otnoshenie k chistoporodnym skakunam, to prekrasno znala, chto
ustanovlenie otcovstva osnovano na dannyh tochnoj nauki. Otec ne smozhet
oprovergnut' rezul'tatov biohimicheskih issledovanij. I vot ona tashchit ego v
les, vsyacheski nastaivaet i ugrozhaet, davya na psihiku.
Perkin zhe sovsem nezadolgo do etogo videl mertvuyu Olimpiyu, lezhashchuyu u
nog Nolana. On neodnokratno slyshal o tom, kak bystro i legko ona umerla. |ta
kartina navernyaka otlozhilas' u nego v pamyati. Samoe udachnoe reshenie vseh ego
problem lezhalo v ego krepkih rukah.
YA predstavlyal sebe te chuvstva, kotorye dolzhen byl ispytyvat' Perkin,
to, na chto on dolzhen byl reshit'sya.
Uznaj ob etom Mekki, ona vpolne mogla by ne vynesti udara. Anzhela
Brikel yavno ponesla ot Perkina. A on lyubil Mekki i nikoim obrazom ne mog
dopustit', chtoby ona ob etom uznala. Vpolne vozmozhno, chto ego muchil styd. On
skryval proisshedshee dazhe ot otca.
On ne smog poborot' v sebe iskusheniya: Anzhela Brikel dolzhna byla
umeret'. Bystro i legko.
A mozhet byt', vovse i ne ona, a on zavlek ee v les. Zaranee vse
rasschitav. Vpolne dopustimo, chto eto'byl ne affekt, a pervaya iz lovushek.
Sejchas nevozmozhno uznat', po kakomu iz dvuh scenariev on dejstvoval.
Odni predpolozheniya. I vse.
Interesno, chto on chuvstvoval, vernuvshis' domoj? Tol'ko oblegchenie?
Veroyatno, Perkin reshil, chto esli telo v konechnom itoge budet najdeno,
to on zayavit inspektoru, chto voobshche ne pomnit takoj devushki. Nikto ne
zametil by v etom nichego strannogo -- na konyushnyah on pochti ne pokazyvalsya.
Ego fatal'naya oshibka zaklyuchalas' v tom, chto, zhelaya spryatat' koncy v
vodu, on pytalsya inscenirovat' ischeznovenie Garri.
Po delam ih uznaete ih...
Po ego strelam.
U menya mel'knula mysl', chto Dun eshche ne uspel dodumat'sya do togo, chtoby
obyskat' masterskuyu Perkina. Ne isklyucheno, chto on nashel by tam zagotovku, iz
kotoroj Perkin vytachival strely. Vryad li Perkin stal by delat' ih iz
kakih-nibud' ekzoticheskih porod. Vpolne mozhet stat'sya, chto izgotovil on ih
iz togo zhe morenogo duba, kotoryj shel na ego podelki.
A poskol'ku u nego pod rukoj ne okazalos' podhodyashchego materiala, strely
vyshli bez opereniya.
Ne isklyucheno, chto Perkin dopuskal vozmozhnost' kriminologicheskih
analizov obrazcov porod dereva v ego mat sterskoj. A uzh v dereve on
razbiralsya kak nikto drugoj.
Isklyuchitel'naya dotoshnost' Duna, vidimo, lishila ego poslednej nadezhdy.
On i v samom dele lyubil Mekki. No mir ego ruhnul. U nego ne bylo
vybora.
YA podumal o tom, kak Trem'en vsegda gordilsya masterstvom svoego syna.
Podumal o bespokojnom vozraste Gareta. Podumal o Mekki, ch'e lico svetilos'
tihoj radost'yu ot soznaniya togo, chto ona nosit v sebe rebenka. Podumal o
tom, kakim etot rebenok vyrastet.
Kto vyigraet ot togo, chto pravda vsplyvet naruzhu? Razrazitsya nastoyashchaya
tragediya. Vse eti lyudi, stavshie mne stol' blizkimi, budut muchit'sya i.
stradat'. Bol'she vsego dostanetsya rodnym i blizkim.
A chto uzh govorit' o rebenke, kotoryj budet rasti s soznaniem togo, chto
ego otec -- ubijca. Ostavshis' v nevedenii, Mekki so vremenem izbavitsya ot
skorbi i pechali. Pyatno nesmyvaemogo pozora ne padet na Trem'ena i Gareta.
Vsem budet tol'ko luchshe, esli etu tajnu tak i ne raskroyut. A dlya etogo mne
nuzhno sovsem nemnogo -- derzhat' yazyk za zubami. Nu chto zh, sdelayu im etot
podarok.
Promolchu.
Posle neprodolzhitel'nogo sledstviya, cherez nedelyu, delo o smerti Perkina
bylo prekrashcheno. Zaklyuchenie koronera odnoznachno glasilo: "Neschastnyj
sluchaj". Byli prineseny soboleznovaniya sem'e. Priehav zabrat' menya iz
gospitalya, Trem'en skazal po puti v SHellerton, chto Mekki stojko proshla cherez
vse muchitel'nye sudebnye procedury.
-- A kak ona perenosit beremennost'?
-- Horosho. Rebenochek tol'ko pridaet ej sil. Ona govorit, chto Perkin s
nej, i ostanetsya s nej navsegda.
-- Ponimayu. Trem'en brosil na menya bystryj vzglyad.
-- Dun uzhe uspel vyyasnit', kto vsadil v vas strelu?
-- A sami-to vy znaete?
-- Net.
Nekotoroe vremya my ehali v molchanii.
-- Mne tol'ko interesno... -- neuverenno progovoril on.
-- Dun naveshchal menya dvazhdy, -- vidya, chto Trem'en zamolchal, nachal ya. --
YA skazal emu, chto ne znayu, kto strelyal v menya, i dazhe ne imeyu ni malejshego
predstavleniya, kto by eto mog byt'.
Konechno, ya ne soobshchil emu, gde iskat' zagotovku, iz kotoroj byli
vytocheny strely.
Dun polnost'yu razocharovalsya vo mne: on reshil, chto ya sgovorilsya s nimi.
Gudheveny, |verardy, Vikersy i Dzhon Kendal -- vse oni zaodno. "Da, --
soglasilsya ya s inspektorom. -- Izvinite". Dun takzhe soobshchil mne, chto ne
predstavlyaetsya vozmozhnym najti ubijcu Anzhely Brikel. Lust' pokoitsya s
mirom", -- skazal ya emu, kivnuv golovoj. Na proshchanie on posovetoval mne
sledit' za svoim zdorov'em. YA poobeshchal emu. Uhodil on medlenno, v nashih
glazah otrazhalos' vzaimnoe sozhalenie i simpatiya.
-- A ne dumaete li vy, -- s bol'yu v golose skazal Trem'en, -- chto v vas
strelyal kto-to, komu bylo izvestno o vashem namerenii vernut'sya za kameroj
Gareta?
-- YA skazal Dunu, chto, veroyatnee vsego, eto byl kakoj-nibud' mal'chishka,
voobrazivshij sebya Robinom Gudom.
-- Net... boyus', chto...
-- Vybros'te eto iz golovy. Kakoj-to mal'chishka.
-- Poslushajte, Dzhon...
On znal. On byl umen. On navernyaka prishel k tem zhe vyvodam, chto i ya, i
tem zhe putem. Krome togo, kto luchshe nego znal ego sobstvennogo syna?
-- I o knige... -- neuverenno nachal on. -- Ne znayu, stoit li ee
prodolzhat'.
-- YA budu pisat' ee, -- tverdo otvetil ya. -- Kniga yavitsya priznaniem
vashego zhiznennogo puti. Sejchas eto dlya vas osobenno vazhno, ne menee vazhno
eto i dlya Gareta, Mekki i vashego eshche ne rodivshegosya vnuka. I ya sdelayu eto
dlya vas.
-- Vy znaete, kto strelyal v vas.
-- Kakoj-to mal'chishka.
Ves' ostal'noj put' my ehali molcha.
Fiona, Garri, Mekki i Garet sideli v gostinoj. YA nastol'ko privyk k
tomu, chto Perkin vsegda byl vmeste s nimi, chto ego otsutstvie vyzvalo vo mne
nechto vrode shoka. Mekki byla bledna, no, soznavaya sebya hozyajkoj,
privetstvovala menya sestrinskim poceluem.
-- Privet, -- sderzhanno pozdorovalsya Garet.
-- I tebe privet.
-- Segodnya ya otprosilsya s zanyatij v shkole.
-- Otlichno.
-- Kak vy sebya chuvstvuete? -- sprosil Garri.
Podoshedshaya Fiona ostorozhno polozhila mne na plechi ruki, obdav tonkim
aromatom duhov.
Garri soobshchil, chto ego tetka |rika zhelaet mne vsego nailuchshego.
Proiznosya etu frazu, on ironichno ulybalsya.
YA pointeresovalsya sostoyaniem ego nogi.
Obychnaya svetskaya beseda.
Mekki prinesla vsem chayu. Tradicionnyj dlya anglichan sposob izbezhat'
nezhelatel'noj temy. YA vspomnil, kak Garri pleskal kon'yak v kofe, posle togo
kak my svalilis' na dzhipe v kanavu. Sejchas ya by ne otkazalsya ot takogo
napitka. " Vchera byl rovno mesyac, kak ya priehal syuda.
Mesyac v SHellertone...
-- Udalos' li vyyasnit', kto v vas strelyal? -- sprosil Garri.
V ego voprose, v otlichie ot voprosov Trem'ena, ne bylo nikakogo
podteksta. YA dal emu privychnyj otvet.
-- Dun schitaet, chto eto sdelal kakoj-to mal'chishka. Robin Gud, kovboi,
indejcy... Nechto vrode etogo. Uznat' eto nevozmozhno.
-- Uzhasno, -- Mekki vzdrognula ot vospominaniya.
YA vzglyanul na nee s blagodarnost'yu, a Trem'en, pohlopav menya po plechu,
zayavil, chto ya ostanus' u nih, chtoby prodolzhit' rabotu nad knigoj.
Vse byli dovol'ny. YA kak by stal chlenom ih sem'i. No pro sebya-to ya
znal, chto gde-nibud' vesnoj, dosmotrev do konca etu p'esu, vernus' v
privychnuyu mne ten', k odinochestvu i moemu romanu. Mne trebovalas' vstryaska,
i ya ee poluchil, prichem takuyu, chto ne zabudu do konca zhizni.
Dopiv chaj, ya vyshel iz gostinoj, peresek ogromnyj central'nyj holl i
napravilsya v dal'nij konec doma, gde byla masterskaya Perkina.
V nozdri udaril terpkij aromat drevesiny. Instrument byl, kak vsegda,
akkuratno razlozhen. Na holodnoj plite stoyala banochka s kleem. V komnate, gde
oborvalas' zhizn' cheloveka, vse bylo vymyto i vychishcheno, na polirovannom polu
-- ni pyatnyshka.
YA ne ispytyval k nemu nikakoj nenavisti, YA dazhe sozhalel o tom, chto
pogib takoj talant. YA razmyshlyal o prichinah i sledstviyah. CHto sdelano, to
sdelano, govarival Trem'en, no tem ne menee trudno bylo izbavit'sya ot
oshchushcheniya kakoj-to poteri.
|kzemplyar "Dikoj mestnosti" lezhal na verstake. Mashinal'no ya vzyal ego i
nachal listat'.
Kapkany. Luki i strely. Vse eto mne uzhe do boli znakomo.
Perevernuv neskol'ko stranic, ya neozhidanno natknulsya na shemu tochek,
kotorye neobhodimo prizhat' pri sil'nom arterial'nom krovotechenii. YA tupo
ustavilsya na akkuratno vypolnennyj risunok: tochki na predplech'yah,
zapyast'yah... i nogah.
Bozhe milostivyj, okazyvaetsya, i eto on uznal ot menya.
Last-modified: Wed, 04 Jul 2001 08:49:45 GMT