to drugie uzhe ne mogut osushchestvit' zapusk rakety, takim obrazom mozhno unichtozhit' desyatok komandnyh centrov i vyvesti iz stroya sotnyu raket. Uzh bol'no soblaznitel'naya cel' dlya raket 88-24. Poetomu my i postroili Saut Mauntin kak nezavisimyj ob容kt. Dazhe esli Vashington, strategicheskoe komandovanie VVS, centr upravleniya zapuskom SHajenn Mauntin, raketnaya sistema svyazi v chrezvychajnoj obstanovke budut unichtozheny ili polnost'yu vyvedeny iz stroya, rebyata iz centra zapuska v shahte Saut Mauntin vse ravno smogut osushchestvit' pusk. |to byla ideya Pitera Tiokola. |to paren' iz instituta Hopkinsa, kotoryj, kstati, sozdal i hranilishche dlya klyuchej. - Da, Tiokol, - proiznes prezident. Odnazhdy on obedal s Piterom. Zanimatel'nyj molodoj chelovek, ochen' umnyj, prakticheski absolyutno spokojnyj v voprosah, kasayushchihsya yadernoj vojny. No kakoj-to nezrelyj v drugih voprosah, vozmozhno, ego neskol'ko pugalo vysokoe polozhenie sobesednika. Prezident bystro otognal postoronnie mysli i prodolzhil: - Togda nado ispol'zovat' obychnye bomby, zalit' tam vse napalmom. - Net, ser, - vozrazil general VVS. - Popast' v centr zapuska mozhno cherez kolodec lifta, a dostup v etot kolodec kontroliruetsya glavnym komp'yuterom "H'yulett-Pakard 4S5400" - on raspolozhen pryamo u vhoda v kolodec shahty. Komp'yuter v titanovoj obolochke, i my schitaem, chto on sovershenno neuyazvim dlya strelkovogo oruzhiya. Primenenie zhe tyazhelogo vooruzheniya, skazhem, moshchnee granat, mozhet privesti k povrezhdeniyu cepej. A esli oni budut povrezhdeny, to dveri zakroyutsya. Da tak, chto my nikogda ne smozhem otkryt' ih. Nikogda. Ih massa dvenadcat' tonn. V etoj zone, ser, sleduet strogo ogranichit' primenenie moshchnyh vzryvchatyh veshchestv i napalma, inache my nikogda ne popadem vniz. - Nervno-paraliticheskij gaz, - predlozhil prezident. - Zalit' vsyu goru nervno-paraliticheskim gazom. Ubit' ih vseh. Esli budut kakie-to zhertvy sredi grazhdanskogo naseleniya... - Gospodin prezident, Piter Tiokol predusmotrel i eto. On predpolagal, chto kto-to mozhet popytat'sya proniknut' v shahtu, ispol'zuya nervno-paraliticheskij gaz, poetomu v komp'yuter vstroena fil'truyushchaya sistema. Malejshij podozritel'nyj zapah - i komp'yuter zakroet dveri. A esli napadayushchie professionaly, kak my podozrevaem, to oni navernyaka gotovy k etomu i budut dejstvovat' v protivogazah. CHertov Piter Tiokol, podumal prezident. On posmotrel na chasy. Vremya idet, chto zhe delat'? - Ser, ya dumayu, reshenie dovol'no prostoe, - razdalsya novyj golos. - |to otnimet nemnogo vremeni, mister Hammel. Nam nado opustit'sya na sotnyu futov. Dzhek pochuvstvoval, chto u nego zanyli koleni po mere pogruzheniya kabiny lifta. Kak eto nepriyatno, budto uhodish' pod vodu, vse glubzhe i glubzhe. Opustit'sya legko, a vot kak potom vybirat'sya. Nakonec spusk zakonchilsya i dveri raskrylis'. Dzhek uvidel dlinnyj koridor, osveshchennyj redkimi golymi lampochkami. Uvidel on i podzhidavshego ih cheloveka: akkuratnyj muzhchina let okolo shestidesyati, horosho podstrizhennye sedye volosy, gladkoe simpatichnoe lico. Ne lishennoe sharma. - Dobro pozhalovat', mister Hammel, - poprivetstvoval ego muzhchina. - Dobro pozhalovat' v nashu malen'kuyu kompaniyu. Dzhek ugryumo ustavilsya na nego. U nego poyavilos' takoe chuvstvo, chto on stoit pered vedushchim televizionnoj programmy ili pered gubernatorom. Glotnuv slyunu, Dzhek podumal, chto emu sledovalo by poprosit' u muzhchiny avtograf. - Proshu syuda, mister Hammel. Idemte, ne budem teryat' vremeni. Ponimayu, vam vse eto v novinku, no my nadeemsya na vas. |ti slova neskol'ko poteshili samolyubie Dzheka. Takoj vazhnyj chelovek nadeetsya na nego. - A pochemu vy prosto ne nanyali menya, ostaviv v pokoe zhenu i detej? - V celyah bezopasnosti, mister Hammel. Oni proshli po koridoru, podoshli k dveri, i Dzhek zaglyanul v pomeshchenie: dva kresla pod uglom drug k drugu, pered nimi desyatki vyklyuchatelej, na stenah nadpisi: "Hozhdenie v odinochku zapreshcheno". Bozhe, da komu zahochetsya hodit' v odinochku v takom zhutkom meste? Edinstvennoe, chto napominalo o prisutstvii v etoj malen'koj komnate lyudej, byla sdelannaya nebrezhno ot ruki nadpis': "A vot i MIRV" na kartochke, prikreplennoj lipkoj lentoj nad strannoj zamochnoj skvazhinoj, prikrytoj krasnym metallicheskim klapanom. Dzhek zametil, chto takih skvazhin bylo dve, no tol'ko v odnoj iz nih torchal klyuch. - Poslushajte, chto eto za chertovshchina? - sprosil on. - |to takoj komp'yuter, - otvetil sedovlasyj. Dzhek otnyud' ne kupilsya na eto. Komp'yuter? Da, komp'yuter, no i nechto bol'shee. Muzhchina podvel ego k stene, i oni ostanovilis' pered razbitym okoshkom, oskolki kotorogo valyalis' na polu. Za okoshkom pobleskivala metallicheskaya stena. - Poshchupajte, pozhalujsta, mister Hammel. Pal'cy Dzheka kosnulis' metalla. - Uznaete? - |to ne stal' i ne zhelezo. Kakoj-to splav, chto-to ochen' prochnoe. - On snova oshchupal metall: carapin net, teplo ne hranit, nemoj i bezzhiznennyj, no, sudya po prikosnoveniyu, na udivlenie legkij, pochti kak plastik. - Titan, - predpolozhil Dzhek. - Otlichno. Vy znaete svoe delo. Na samom dele eto titanouglerodistyj splav, ochen' prochnyj. Pozhaluj, v mire bol'she net podobnogo metallicheskogo bloka. - I chto? - |tot titanovyj blok opushchen v drugoj titanovyj blok. Sverhu on pridavlen tysyachami funtov skal'noj porody, podnyat' ego nevozmozhno. Nam nuzhen svarshchik, chtoby kak mozhno bystree popast' vnutr'. A vy kak raz svarshchik. - Gospodi! - voskliknul Dzhek. - Da ved' titan samyj prochnyj metall. Iz nego delayut golovnye chasti raket. - Temperatura plavleniya titana 3263- po Farengejtu, da plyus uglerod, u kotorogo temperatura plavleniya svyshe 650-, i v rezul'tate poluchaetsya prochnejshij material. Vy smozhete s nim spravit'sya? - CHert, ya mogu spravit'sya s chem ugodno, ya ved' zanimayus' tem, chto rezhu metall. Da, ya mogu ego razrezat'. U menya imeetsya portativnaya plazmennaya gazoelektricheskaya gorelka, ona obespechit neobhodimuyu temperaturu. Temperatura eto ne problema, rasplavit' mozhno chto ugodno, hot' ves' mir. Problema v tom, kakoj mne pridetsya delat' prohod. |to zajmet mnogo vremeni. Mozhno rezat' krugami, postepenno suzhaya ih, mozhno vrezat'sya v centr konusom. No vam, kak ya polagayu, nuzhno prodelat' tonnel'. A chto v konce tonnelya? Svet? - Nebol'shaya kamera, a v nej klyuch. Klyuch k nashim sud'bam. Dzhek posmotrel na sobesednika, pytayas' svyazat' voedino razroznennuyu kartinu. Ego ohvatilo strannoe chuvstvo neizvestnosti. - I vse eti usiliya radi klyucha? Dolzhno byt', eto chertovski vazhnyj klyuch. - |to chertovski vazhnyj klyuch, mister Hammel. A teper' pristupajte. Dzhek podumal o klyuchah. Klyuchi ot mashiny, ot doma, ot chemodanov, ot raznyh zamkov. I vdrug ego osenilo. - Klyuch, govorite? YA chital ob etom nemnogo, mister. YA znayu, chto za klyuch vam nuzhen. |to klyuch, chtoby zapustit' raketu i nachat' vojnu. Muzhchina vnimatel'no posmotrel na nego. - Vy sobiraetes' nachat' tret'yu mirovuyu vojnu? - sprosil Dzhek. - Net. YA sobirayus' prekratit' ee. Ona uzhe nachalas'. A teper', mister Hammel, bud'te dobry, zazhgite svoyu gorelku. Odin iz parnej vkatil v komnatu portativnyj apparat dlya plazmennoj gazoelektricheskoj rezki "Linde-100", sverhu na nem lezhali shlangi v buhtah i sama gorelka. Vtoroj vkatil ballon s argonom. - A esli ya... - Poslushajte menya, mister Hammel. YA nameren unichtozhit' milliony neizvestnyh russkih detej v ih kolybelyah, no mne ne hotelos' by dobavlyat' k nim dvuh amerikanskih devochek po imeni Bin i Pu. A na fone millionov detej eto tak prosto, mister Hammel. - Davajte gorelku, - sglotnul Dzhek slyunu. U nachal'nika shtaba suhoputnyh vojsk, cheloveka s grubymi chertami lica i zametnym shramom ot puli iz "kol'ta" 45-go kalibra, na grudi bylo stol'ko nagrad, chto nikakaya pulya tuda by ne popala. Prezident posmotrel emu v glaza. - Vse gorazdo proshche, - skazal general, - zdes' pryamaya rabota suhoputnyh vojsk, rabota shtykami. Nashi lyudi proniknut v etu dyru i pereb'yut tam vseh, poka oni doberutsya do klyucha. Skazhem, k polunochi. - CHto vy predlagaete? - Ser, gruppa Del'ta tomitsya ot bezdel'ya, - proiznes general s legkoj ulybkoj. - Luchshee iz imeyushchihsya u nas podrazdelenij. Komp'yuter vydal dannye, chto v dvuh chasah poleta ot ob容kta provodit ucheniya rota nacional'noj gvardii Merilenda. |to eshche svyshe dvuhsot chelovek, hotya vam pridetsya perepodchinit' ih federal'nym vlastyam. Uveren, chto gubernator Merilenda soglasitsya s etim. My smozhem podtyanut' k ob容ktu podrazdeleniya 1-go batal'ona 3-go pehotnogo polka iz Fort-Mejera, eto otlichnaya pehotnaya chast', pri udachnom stechenii obstoyatel'stv oni smogut pribyt' tuda k 13.00. YA uzhe podnyal ih po trevoge. YA mogu sbrosit' na parashyutah v zone ob容kta batal'on rejndzherov - esli pozvolit pogoda, oni smogut pribyt' so svoej bazy v Fort-YUstise vo vtoroj polovine dnya. V Fort-Dikse mozhno sformirovat' vertoletnuyu shturmovuyu rotu, a takzhe vozdushnuyu podderzhku Nacional'noj gvardii VVS shtata Merilend. Imeya v svoem rasporyazhenii gruppu Del'ta, batal'on 3-go pehotnogo polka i batal'on rejndzherov, vy poluchite luchshih professional'nyh soldat strany. - A bronetehnika, general? - Tam vsego odna doroga, po poslednej informacii, oni vzorvali ee. Na kakoe-to vremya v komnate vocarilas' tishina. - Snova vozvrashchaemsya k ruzh'yam i pulyam, - narushil molchanie nachal'nik shtaba suhoputnyh vojsk. - Vy smozhete ulozhit'sya v otvedennoe vremya? - sprosil ego prezident. - Ne znayu, gospodin prezident, no lyudej dostavim vovremya. - Pohozhe, nam predstoit dolgij i krovavyj den', - zametil kto-to. - SHturm budet ochen' tyazhelym. Snachala nuzhno probit'sya k liftu, a atakovat' pridetsya na ogranichennom prostranstve, potomu chto vershina gory okruzhena skalami. Probivshis' k liftu, nado budet proniknut' vniz i s boem probivat'sya k centru zapuska, otkuda oni popytayutsya zapustit' raketu. - Ser, - podal golos odin iz sovetnikov prezidenta, - vam sleduet ob座avit' yadernuyu trevogu chetvertoj stepeni, v sootvetstvii s kotoroj vsya vlast' nad dannym rajonom perehodit ot grazhdanskih lic k federal'nomu komandovaniyu. Vy dolzhny ob座avit' grafstvo Frederik zonoj voennyh dejstvij. Mne kazhetsya, est' smysl ob座avit' sostoyanie boevoj gotovnosti No 4 k oborone. - Tol'ko ne eto, - vozrazil prezident. - Ne hochu, chtoby Sovety podumali, chto my gotovimsya k napadeniyu. Usil'te mery bezopasnosti na vseh startovyh ploshchadkah raket i stanciyah sputnikovoj svyazi. - Uzhe sdelano, ser, - otvetil nachal'nik shtaba VVS. - Horosho. Pridumajte kakuyu-nibud' istoriyu o voennyh ucheniyah dlya pressy i derzhite etih chertovyh zhurnalistov podal'she. Teper' eto delo armii, znachit, VVS, drugim rodam vojsk tam delat' nechego. Zablokirujte vse dorogi, ves' rajon. Voyujte, esli net drugogo vyhoda, no vyshvyrnite etih lyudej ottuda ili ubejte ih. - Slushayus', ser, - skazal general. - Teper' otnositel'no komanduyushchego... - YA hochu, general, chtoby tam komandoval luchshij specialist, imeyushchijsya v vashem rasporyazhenii. I menya ne volnuet, pust' eto budet hot' ryadovoj 1-go klassa. - Net, ser, on zasluzhennyj polkovnik v otstavke. Tot eshche sukin syn. Dzhek Hammel nadvinul na glaza special'nye ochki, i mir dlya nego potemnel. Derzha v odnoj ruke gorelku, drugoj rukoj on shchelknul vyklyuchatelem na paneli upravleniya apparatom. Tok pobezhal po elektrodu, konchik kotorogo snachala pokrasnel, potom stal oranzhevym. Dzhek videl, kak elektrod nagrevaetsya vnutri sopla, i kogda on stal pochti belym, Dzhek pustil slabuyu struyu azota. Gaz vspyhnul s legkim hlopkom, Dzhek postavil regulyator temperatury na maksimum, chtoby plamya dostiglo temperatury plazmy - pochti pyat'desyat tysyach gradusov. Belyj yazychok-ubijca imel temperaturu, ravnuyu toj, chto voznikaet v epicentre yadernogo vzryva. Sejchas vsya ona sosredotochilas' na konchike gorelki Dzheka. Uvidev eto moshchnoe plamya, vse, kto byl v kamere, instinktivno otodvinulis' nazad. Dzhek uvelichil davlenie, plamya prevratilos' pochti v igolku, vystupavshuyu na dva dyujma iz sopla. - YA nachinayu rezat', - obratilsya Dzhek k generalu, - rasplavlennyj metall budet stekat'. General posmotrel na nego. - |to zajmet mnogo vremeni, - poyasnil Dzhek. - Bozhe, dazhe ne znayu, chasov desyat' ili dvenadcat'. - Vy znaete, kakova stavka. Vashi deti. Ponyali? Dzhek promolchal. Emu ne trebovalis' dopolnitel'nye ob座asneniya: esli etot chelovek sobiraetsya vypustit' raketu po russkim, to ego detej on navernyaka ub'et No chto-to vnutri podskazyvalo Dzheku: "Tvoi deti vse ravno umrut, esli budet vypushchena eta raketa". Da, eto sluchitsya noch'yu, a poka nuzhno razrezat' proklyatyj blok. YA dozhivu do nochi, no snachala nado prozhit' etot den'. - Horosho, - soglasilsya on. Derzha v odnoj ruke plazmennuyu gazoelektricheskuyu gorelku, drugoj rukoj, naklonivshis', Dzhek pogladil gladkuyu, blestyashchuyu poverhnost' metallicheskogo bloka. Gde-to tam vnutri lezhit klyuch. On podnes gorelku k metallu i uvidel, kak vpilas' v nego yarkaya igla. Pyat'desyat tysyach gradusov plazmennoj dugi ionizirovannogo gaza zayavili o sebe tem, chto vnachale na poverhnosti bloka poyavilsya puzyrek, potom borozdka, zatem uglublenie i, nakonec, v metalle obrazovalsya malen'kij tonnel'. Dzhek pridvinul gorelku blizhe, rasplavlennyj metall potek iz shcheli, skol'zya po poverhnosti bloka, slovno slezy. - Polkovnik sluzhil v Special'nyh vozdushno-desantnyh vojskah Velikobritanii v Malajzii v ramkah programmy obmena oficerami, - prodolzhil nachal'nik shtaba suhoputnyh vojsk. - Sluzhil v nashih special'nyh vojskah s samogo nachala ih sozdaniya, blestyashche proyavil sebya vo V'etname. Tam on provel sem' let, podolgu byval v takih mestah, gde my ne afishirovali svoe prisutstvie. Tridcat' vosem' dnej sidel v osade pod intensivnym ognem protivnika i vyderzhal. - O Bozhe, Dzhim, - podal repliku nachal'nik shtaba VVS. - I chto osobenno vazhno, on sozdal gruppu Del'ta. Bilsya s armiej i Pentagonom za sozdanie gruppy, kogda nikomu ne bylo do etogo dela. On treniroval Del'tu, znaet ee, zhivet i dyshit Del'toj. On sam i est' Del'ta. - Esli ne schitat' togo, - snova vmeshalsya nachal'nik shtaba VVS, - chto Dik Puller otpravilsya v 1979 godu s gruppoj Del'ta v Iran dlya vypolneniya operacii "Orlinyj kogot'", kak my ee nazyvali, i tam Orel No 1 zapanikoval. I otmenil operaciyu, kogda odin vertolet ne pribyl k mestu sosredotocheniya gruppy. - Emu prishlos' prinyat' samoe trudnoe reshenie, kotoroe ne prinimal ni odin amerikanskij soldat s b iyunya 1944 goda, kogda |jzenhauer... - On provalil operaciyu. Sdali nervy, i ot styda on ushel v otstavku, Dzhim. Dik Puller provalil operaciyu. Vsyu zhizn' etot chelovek gotovilsya dlya odnogo-edinstvennogo momenta, i vot kogda etot moment nastupil, on oploshal. - A togda vse otvernulis' ot nego. Vse my. I prezident Soedinennyh SHtatov otvernulsya. Oni vyshvyrnuli bednogo polkovnika, otdavshego luchshie tridcat' let zhizni svoej strane. - On pryamo-taki hodyachaya grecheskaya tragediya, - ne sdavalsya nachal'nik shtaba VVS, - chelovek, kotoryj... - Gospodin prezident, esli vy trebuete ot menya nazvat' imya cheloveka, kotoryj smozhet zahvatit' goru i proniknut' v shahtu do polunochi, to ya nazyvayu Dika Pullera. Dik Puller samyj hrabryj i umnyj iz oficerov, s kotorymi mne kogda-libo prihodilos' sluzhit'. On znaet o vojne bol'she lyubogo iz nyne zdravstvuyushchih. Emu prihodilos' i planirovat' operacii, i ubivat'. On velikij soldat. Samyj luchshij. - Nikogda ne slyshal, chtoby kto-to nazyval Dika Pullera trusom, - skazal nachal'nik shtaba VVS. - No, s drugoj storony, nikto ne otrical, chto u nego bujnyj nrav, chto on svoevol'nyj, idet na povodu u svoih zhelanij, inogda psihicheski... - Dzhim, ty ved' ne pytaesh'sya prosto pomoch' svoemu davnemu lyubimchiku? pointeresovalsya nachal'nik shtaba VVS. - Ladno, - vmeshalsya prezident, - hvatit, chert poberi, hvatit. On povernulsya k nachal'niku shtaba suhoputnyh vojsk: - Togda najdite mne etogo Pullera. Pozvonite emu. Ne znayu, kakim obrazom, no on dolzhen sdelat' eto. Tak i peredajte. - Esli eto voobshche vozmozhno sdelat', to Dik Puller sdelaet, - zaveril nachal'nik shtaba suhoputnyh vojsk. 11.00 Podnyataya po trevoge gruppa Del'ta chislennost'yu 120 chelovek pribyla na mesto ne cherez tri chasa, kak poobeshchal nachal'nik shtaba suhoputnyh vojsk, a cherez dva s polovinoj. Oni vyleteli iz Fort-Bragg na dvuh samoletah S-130 1-go aviakryla special'nyh operacij 23-j aviadivizii VVS. Pervonachal'no planirovalos' vybrosit' gruppu na parashyutah zatyazhnym pryzhkom s bol'shoj vysoty na tot sluchaj, esli agressory - a imenno tak teper' nazyvali lyudej, zahvativshih ob容kt, vystavili nablyudenie za vozmozhnym desantom. No cherez dvenadcat' minut pribyvshij na mesto Dik Puller prinyal svoe pervoe reshenie - otmenit' takoj variant vybroski. On stoyal v vethom domike lagerya skautov dlya devochek Misti Maunt, raspolozhennom primerno v polumile ot gory. Lager' i goru razdelyalo zasnezhennoe pole. - YA ne hochu, - ryavknul polkovnik so svirepym vyrazheniem na lice, - chtoby ih razneslo po etoj proklyatoj mestnosti s polomannymi nogami, gryaznym oruzhiem. Eshche chego dobrogo zavedut shashni s fermerskimi dochkami. Nam eto ne nuzhno. YA ne nachnu shturm bez podderzhki s vozduha, a eto dobryh chetyre chasa. Posadite Del'tu v Hejgerstaune v boevoj gotovnosti. Policiya shtata pust' obespechit ohranu aerodroma. Vyslat' po doroge peredovye gruppy i obespechit' ee ohranu, kak mozhno bystree ocepit' rajon. |ti rebyata na gore poslali signal po radio, tak chto zdes' mozhet skryvat'sya protivnik, namerevayushchijsya unichtozhit' Del'tu na marshe. Vse tshchatel'no prochesat'. Bystro dostavit' syuda gruppu ya pust' srazu nachinayut zanimat'sya razrabotkoj plana shturma. Pervoe soveshchanie v 12.00, nadeyus', k etomu vremeni oni polnost'yu oznakomyatsya s mestnost'yu. Puller otvernulsya ot molodogo cheloveka, kotoromu otdaval prikazaniya. |to byl skromnyj na vid dvadcativos'miletnij agent FBR Dzhejms Akli, naznachennyj pervym pomoshchnikom Pullera. On srazu poyavilsya zdes', poluchiv srochnyj prikaz iz otdeleniya FBR v Hejgerstaune, gde zanimalsya rassledovaniem rastraty v mestnom banke. Dik vybral Akli potomu, chto schital entuziazm bolee vazhnym, chem intellekt, a Akli, pohozhe, entuziazma bylo ne zanimat'. Bolee togo. Dik ne zhelal okruzhat' sebya umnymi lyud'mi, kotorye mogli by sporit' s nim. On lyubil tupyh lyudej, ispolnyayushchih to, chto im govorili, a Diku nravilos' otdavat' prikazy. Akli peredal reshenie Pullera po teletajpu v operativnyj punkt, otkuda uzhe posledovali sootvetstvuyushchie ukazaniya vojskam. - Oni ne pytalis' provesti razvedku boem? - pointeresovalsya Puller. - Net, - otvetil Akli, nablyudaya za tem, kak v uglu vozle vethoj steny s udivitel'noj skorost'yu rastet nabor razlichnyh sredstv svyazi. Neskol'ko svyazistov sklonilis' nad apparaturoj, no po kakoj-to prichine Puller voobshche ne obrashchal na nih vnimaniya, predpochitaya obshchat'sya s okruzhayushchim mirom isklyuchitel'no cherez Akli. - V sluchae chego ya soobshchu vam, - robko zametil Akli. Po pravde govorya, on slegka pobaivalsya Pullera. A esli sovsem chestno, vse pobaivalis' Pullera. Akli dazhe ne reshil dlya sebya, kak k nemu obrashchat'sya: ser, polkovnik ili kak-to inache. Puller snova podnes k glazam binokl'. Nad nim vozvyshalas' gora, belaya i velichestvennaya, krasnaya machta antenny torchala na nej, kak palochka-ledenec. Polkovnik ne zametil nikakogo dvizheniya. V goru vela edinstvennaya doroga, no ona obryvalas' poseredine, v tom meste, gde protivnik vzorval ee. Razumno. Nikakaya bronetehnika ne proniknet tuda, vo vsyakom sluchae, ne segodnya. Polkovnik vzglyanul na chasy: 11.24. Ostalos' nemnogim bolee dvenadcati chasov. CHto v itoge? Gruppa Del'ta, chert poberi, eshche ne prizemlilas', eta neschastnaya rota Nacional'noj gvardii Merilenda nikak ne soberetsya, pehotnyj batal'on barahtaetsya gde-to po doroge. Edinstvennyj plyus: batal'on rejndzherov, po krajnej mere, uzhe v vozduhe i letit syuda cherez vsyu stranu. Raschetnoe vremya ego pribytiya - 16.00. Dvenadcat' chasov, snova prikinul polkovnik. Nastroenie u nego bylo mrachnoe, no v etom ne bylo nichego neobychnogo - u polkovnika vsegda bylo mrachnoe nastroenie. On i rodilsya mrachnym. V lyuboj situacii lico u nego ostavalos' napryazhennym, muskuly szhaty, prikazy otdavalis' skvoz' zuby. - Est' kakie-nibud' svedeniya ot mestnyh zhitelej? - Policiya shtata prodolzhaet oprashivat' ih, - otvetil emu Akli. Prezhde vsego Puller otpravil policiyu shtata v Berkittsvill, chtoby bystro proizvesti opros i otyskat' starozhilov. Kto znaet etu goru? CHto tam takoe? Kak tuda dobrat'sya? Dik ne doveryal kartam. |to byla staraya, vynesennaya iz V'etnama privychka: plohaya karta odnazhdy chut' ne stoila emu zhizni. Odna iz nemnogih ego oshibok. Richard U. Puller byl zdorovym, plotnym muzhchinoj pyatidesyati vos'mi let, u nego byli serebristo-serye volosy, pricheska "ezhik" i propleshina na makushke. Zapominayushchiesya temnye vlastnye glaza, dvizhenie i pohodka kak by preduprezhdayut okruzhayushchih: "Esli vy ne so mnoj, znachit, protiv menya". Kto-to, otnyud' ne iz pochitatelej Dika Pullera, kak-to skazal o nem: "V etogo ublyudka nado vypustit' ves' magazin, chtoby ostanovit' ego, kogda on idet na tebya, no i togda ego ten' pererezhet tebe glotku". Polkovnik ne byl priyatnym v obshchenii chelovekom i lyubil nemnogih: zhenu, dvuh svoih docherej, odnogo ili dvuh soldat, s kotorymi sluzhil, da neskol'kih parnej iz elitnyh voinskih podrazdelenij v raznyh stranah, naprimer ih Special'nyh vozdushno-desantnyh vojsk Velikobritanii, gde Puller sluzhil v ramkah programmy obmena oficerami. Polkovnik lyubil pravdu i, k sozhaleniyu, vsegda vyskazyval ee, chto otnyud' ne sposobstvovalo ego armejskoj kar'ere, kotoruyu prihodilos' sozdavat' tol'ko svoimi rukami. Mnogih razdrazhali ego grubye manery, osobenno privychka posmotret' pryamo v glaza i nazvat' der'mom. Koroche govorya, on byl sozdan dlya vojny, a ne dlya mirnoj zhizni, i kogda prishla vojna, Puller stal velikim soldatom. On voeval vo V'etname s 1963 po 1970 god, otsluzhiv dva sroka v 101-m vozdushno-desantnom polku, no bol'shuyu chast' vremeni komandoval diversionnymi podrazdeleniyami v Kambodzhe, razrushavshimi tam puti snabzheniya Severnogo V'etnama material'no-tehnicheskimi sredstvami. Eshche on gotovil specpodrazdeleniya iz v'etnamcev dlya bor'by s nenavistnym V'etkongom. Prishlos' emu vyderzhat' i dlitel'nuyu osadu v uchebnom lagere vblizi demilitarizovannoj zony. Dvadcat' chetyre amerikanca i trista mestnyh soldat v techenie tridcati vos'mi dnej protivostoyali divizii V'etkonga. Kogda nakonec desantniki probilis' k nim, v zhivyh ostalis' tol'ko sem' amerikancev i sto desyat' v'etnamcev. Sluzhil on takzhe i v gruppe special'nogo nablyudeniya, zagadochnom, do sih por zasekrechennom razvedyvatel'nom podrazdelenii, provodivshem operacii na vsej territorii V'etnama, glavnym obrazom na severe strany. Potom stremitel'nyj vzlet i komandovanie batal'onom "Majk" - podrazdeleniem bystrogo reagirovaniya, dejstvovavshim na vertoletah. Batal'on oblegchal rabotu diversionnyh podrazdelenij, nanosya protivniku maksimal'nyj uron v minimal'nye sroki. Puller byl chrezvychajno agressivnym oficerom, otnyud' ne tryapkoj. U nego bylo tri raneniya, odno - pulej kalibra 12,7 mm, eti kitajskie puli, kak pravilo, ubivali napoval. No rany byli ne v schet. Esli ty professional, to bez nih ne obojtis', vot i vse. Domoj Puller vernulsya s novoj tochkoj zreniya na vojska bystrogo reagirovaniya. On zagorelsya ideej, chto Soedinennye SHtaty dolzhny imet' v svoem rasporyazhenii podrazdelenie mobil'nyh, opytnyh desantnikov. Puller mechtal o gruppe komandos, special'no obuchennyh, velikolepno osnashchennyh, umeyushchih nanosit' molnienosnye udary, bystro orientirovat'sya v lyubyh chrezvychajnyh obstoyatel'stvah. I on poluchil takuyu gruppu, nesmotrya na to chto ego proekt s trudom probilsya cherez politikanov ot armii. Puller fanatichno otstaival svoyu ideyu. Boryas' s nachal'nikami iz Pentagona, on utratil sposobnost' smeyat'sya, ego neterpimost' stoila emu prodvizheniya po sluzhebnoj lestnice. No on pobedil i poluchil gruppu Del'ta, kotoruyu sozdaval, obuchal, kotoroj komandoval, dlya kotoroj stal prosto otcom. I s kotoroj, po bytovavshemu mneniyu, poterpel porazhenie. Razdalsya zvonok. - Ser, postupayut dannye aerofotorazvedki, - kriknul Akli, kak tol'ko komp'yuter nachal vydavat' raspechatki snimkov. Puller ugryumo kivnul, ne glyadya na snimki, kotorye protyagival emu Akli. Potom on vse-taki vzyal ih. Fotografii byli cvetnymi, no ne takimi, kakie obychno videl Akli. Kakoe-to belo-seroe pyatno s krasnymi tochkami. Dik schital: - Tridcat' vosem', tridcat' devyat', sorok... Potom nastupila tishina. - SHest'desyat. SHest'desyat negodyaev naverhu. |to lyudi, synok. Fotografii sdelany infrakrasnoj tehnikoj iz kosmosa, s rasstoyaniya v million mil'. A teper' skazhi, Akli, pochemu ih tak mnogo? Akli zamyalsya, on nikogda ne sluzhil v armii i emu ostavalos' tol'ko gadat'. - Po chislennosti eto pehotnyj vzvod? - Net, - vozrazil Puller. - Ty skazal naugad, da? - Da, ser, - soznalsya Akli. - Otlichno. Esli eto povtoritsya eshche raz, ya postavlyu krest na tvoej kar'ere. S toboj budet pokoncheno. Ponyal? - Da, ser. - Ne znaesh', i ladno. Nichego horoshego ne poluchaetsya, kogda mladshie oficery pytayutsya dejstvovat' naugad. |to tebe yasno? Akli s容zhilsya, vzglyad polkovnika naehal na nego, kak gruzovik, pridaviv emu grud'. - Da, ser. S ego promashkoj bylo pokoncheno. Dik snova schital: - V pehotnom vzvode tridcat' dva cheloveka, v rote sto dvadcat' vosem'. CHto iz etogo sleduet? Vo-pervyh, esli ih tak mnogo, to eto operaciya po uderzhaniyu ob容kta. Zdes' ne prostoj nalet, oni budut derzhat'sya tam, poka my ne sumeem ih sbrosit'. Vo-vtoryh, esli ih tak mnogo, to oni ne mogli pribyt' na lichnyh avtomobilyah. My by zametili kolonnu. Znachit, gde-to poblizosti dolzhen byt' punkt sosredotocheniya, vozmozhno, arendovannaya ferma. Najdi fermu i togda, mozhet byt', vyyasnish', kto oni takie. - Slushayus', ser. - Zajmis' etim, pust' rebyata iz FBR prikazhut proverit' vse dogovory na arendu v etom rajone, skazhem, za poslednij god. Policiya shtata pomozhet im. - Da, ser. Molodoj chelovek pospeshil k svyazistam, a Puller snova ustavilsya na fotografii. Da, kto by ni komandoval vojskami protivnika, v svoe vremya on yavno uchastvoval v neskol'kih special'nyh operaciyah. Po krajnej mere polovinu svoih lyudej on rassredotochil po perimetru ob容kta, vtoruyu polovinu ostavil vozle punkta upravleniya puskom. Analiziruya dejstviya etogo cheloveka i harakter samoj operacii, Puller uvidel, chto emu protivostoit horosho podgotovlennoe elitnoe podrazdelenie. Izrail'tyane? Izrail'skie desantniki luchshe vseh v mire provodili special'nye operacii. YUzhnoafrikancy? Mozhno posporit', chto v etoj grebanoj strane tozhe imeyutsya prekrasnye specialisty. A chto naschet britanskih Special'nyh vozdushno-desantnyh vojsk? Dik chasten'ko govoril amerikanskim generalam: "S polkom britanskih special'nyh vozdushno-desantnyh vojsk ya mogu zahvatit' lyubuyu iz stran svobodnogo mira, za isklyucheniem shtata Kaliforniya, kotoryj mne ne hochetsya zahvatyvat'". A mozhet byt', chto eto nashi sobstvennye rebyata? Do sih por etu mysl' nikto ne hotel govorit' vsluh, dazhe dumat' ne hoteli ob etom. No zdes' byla sobaka zaryta. |to zaprosto mogli sdelat' sami amerikancy. Kto-to goryachij iz vojsk special'nogo naznacheniya ustal zhdat' i reshil pomoch' nachalu vojny, chtoby unichtozhit' kommunisticheskij mir. I chert s nimi, s dvumya sotnyami millionov detej, kotorye pogibnut pri etom. Vremennaya armiya Soedinennyh SHtatov! Dik snova posmotrel na fotografii. Kto zhe ty, ublyudok? Kogda ya uznayu, kto ty, ya pojmu, kak pobedit' tebya. - Ser! |to byl Akli. - Ser, Del'ta prizemlilas' v Hejgerstaune. Oni uzhe na puti syuda. Puller posmotrel na chasy. S momenta zahvata ob容kta proshlo tri s polovinoj chasa. Del'ta prizemlilas' i dvizhetsya v rajon sosredotocheniya. Desantnye vertolety budut zdes' v techenie chasa. |kipazhi shturmovikov A-10 zanyaty perevooruzheniem mashin v aeroportu Martin vozle Baltimora: oni ustanavlivayut novye 20-mm pushki vmesto svoih 30-mm, potomu chto v nih primenyayutsya snaryady s serdechnikom iz obednennogo urana, obladayushchie slishkom bol'shoj kineticheskoj energiej. A eto opasno dlya komp'yutera u vhoda v lift; oni mogut povredit' ego, i togda dveri navsegda zakroyut shahtu. Puller nenavidel situacii, kotorye ne mog kontrolirovat'. V dannom sluchae on byl bessilen. No kak by tam ni bylo, on ne poshlet svoih rebyat na shturm bez podderzhki s vozduha. Skoro oni budut zdes'. No Dik Puller ne nachnet shturm, poka ne poluchit dostatochnoj informacii. Nuzhno dejstvovat' spokojno. Pravda, Vashington toropit, ozhidaya rezul'tatov. Da, pohozhe, eto budet samyj trudnyj boj. No on podozhdet. Dolzhno byt' eshche kakoe-to reshenie, on najdet ego. Polkovnik zakuril lyubimye "Mal'boro", gluboko zatyanulsya i zakashlyalsya. - Ser! - |to byl odin iz svyazistov, kak vsegda, vozbuzhdennyj sverh mery. Posmotrite, ser! V komnatu vbezhal eshche kto-to, potom policejskij, potom armejskij svyazist. - Posmotrite, polkovnik Puller. Bozhe, posmotrite! Puller podnes k glazam binokl' i vnezapno uvidel na verhushke gory temnoe pyatno. - CHto eto? - zakrichal kto-to. Eshche kakoj-to chelovek prinik k binoklyu. Puller sosredotochil vnimanie na temnom pyatne, zakryvavshem teper' verhushku gory. On prikinul: primerno pyat'sot kvadratnyh futov, chernoe, slegka kolyshetsya. Kakaya-to chertovshchina. I tut ego osenilo. - |to chertov brezent. Oni prosto prikrylis'. Ne hotyat, chtoby my videli, chem oni tam zanimayutsya. Proklyat'e, podumal on. SHumeli vokrug tak, chto polkovnik edva slyshal Akli, kotoryj sheptal emu na uho: otyskali cheloveka, kto sozdaval etu shahtu Saut Mauntin. Parnya po imeni Piter Tiokol. x x x Pu Hammel byla v tom detskom vozraste, kogda nravyatsya absolyutno vse lyudi, dazhe muzhchiny s avtomatami, raspolozhivshiesya v ee spal'ne. Ej nravilsya German. I Germanu ona, pohozhe, tozhe nravilas'. Krupnyj blondin vo vsem chernom, ot sapog do rubashki. I oruzhie u nego chernoe. Nesmotrya na gabarity, u nego byli dobrye glaza i povadki horosho vydressirovannogo medvedya. Kazhdaya kletochka ego tela izluchala blagogovejnoe zhelanie sdelat' devochke chto-to priyatnoe. Emu byla priyatna ee komnata v rozovyh tonah, interesny ee igrushki na polkah, sdelannyh otcom. German po ocheredi snimal ih s polok i vnimatel'no razglyadyval. Emu nravilis' i medvezhonok Kea, i shchenok Paund, i vse poni Pritti (pochti dyuzhina). Nravilis' i Rejnbou Brit, i pesik Rab-a-Dab, i korova Pinat. Vse oni emu nravilis'. - Vot eta igrushka ochen' horosha, - skazal German. Edinorog s blestyashchej rozovoj grivoj byl i ee lyubimoj igrushkoj. Pu uzhe bol'she ne ogorchalo, chto mama do sih por plachet na kuhne, a Bin tak pritihla. Dlya nee bylo ogromnym priklyucheniem zavesti novyh druzej, tem bolee takih, kak German. - A ty kogda-nibud' ujdesh'? - sprosila ona, vypyachivaya nos i korcha rozhicu. - Konechno, - otvetil German. - Skoro ujdu. Menya zhdet rabota. - Ty horoshij dyadya. Ty mne nravish'sya. - Ty mne tozhe nravish'sya, detka, - ulybnulsya German. Osobenno Pu nravilis' ego zuby. Ochen' belye, ona nikogda ne videla takih belyh zubov. - YA hochu vyjti, - poprosila Pu. - Oh, Pu, nel'zya. Tebe pridetsya pobyt' zdes' Nemnogo s Germanom. My ved' mozhem byt' s toboj druz'yami. Luchshimi priyatelyami. Ladno? A potom ty smozhesh' vyjti i pojti igrat', i vse budet otlichno. Vse budut dovol'ny. A German prineset tebe podarok. YA podaryu tebe novuyu poni Pritti, horosho? Rozovuyu. Ili rozovogo edinoroga, vrode togo, chto u tebya uzhe est'. Horosho, detka? - A mozhno mne popit'? - Konechno. A potom ya rasskazhu tebe skazku. x x x Rasskazyvaya, Piter Tiokol pereskakival s odnogo na drugoe. On chuvstvoval, chto nedogovarivaet fraz, otvlekaetsya na kakie-to vtorostepennye detali, podyskivaet kakie-to metafory, ne dobivayas' yasnosti. - Gm, itak, gm, teoriya obezglavlivaniya, kak vy vidite, osnovyvaetsya na udare hirurgicheskogo roda, nacelennom na pravitel'stvennye bunkery, i esli eto proizojdet, a my vse nadeemsya, chto takogo ne sluchitsya, togda v lyubom sluchae, gm... Ne pomogali i lezhashchie pered nim zapisi. On ne mog vybrat'sya iz nevrazumitel'nogo bormotaniya vokrug teorii obezglavlivaniya. U studentov byli unylye, skuchnye lica. Odna iz devushek zhevala rezinku, glyadya na lampochki, paren' serdito ustavilsya v prostranstvo, kto-to chital gazetu "San". Da, eto byl ne samyj udachnyj den' v auditorii 101 Baltimorskogo universiteta Dzhonsa Hopkinsa, gde Piter Tiokol tri raza v nedelyu chital lekcii po teorii strategii dlya malen'kih grupp studentov poslednego kursa (bol'shinstvo iz nih vse ravno sobiralis' stat' upravlyayushchimi proizvodstv). Kak zhe rasshevelit' etih chertovyh studentov? Prosto zainteresuj ih svoim predmetom, posovetoval odin iz novyh kolleg. - No on i tak interesnyj, - otvetil emu Piter. On popytalsya sosredotochit'sya na probleme, chto davalos' emu s trudom posle nepriyatnostej s Megan. - Obezglavlivanie, konechno, beret svoe nachalo ot otsecheniya golovy, chto mozhet paralizovat' vse obshchestvo, kak, naprimer, vo vremya Francuzskoj revolyucii s primeneniem, gm, gil'otiny... - Doktor Tiokol! Ah! Vopros! Piter Tiokol tak lyubil, kogda kto-to iz studentov zadaval vopros, potomu chto eto hot' na neskol'ko minut otvlekalo ego. No segodnya dazhe voprosov ne zadavali. - Da? - s gotovnost'yu otkliknulsya on, dazhe ne vidya sprashivayushchego. - A pered okonchaniem nam vernut nashi ekzamenacionnye raboty? - sprosila simpatichnaya devica. Piter vzdohnul, predstaviv sebe kipy ekzamenacionnyh rabot, potrepannye golubye tetradki, ispeshchrennye nerazborchivymi karakulyami. Ih stopka vozvyshalas' u nego doma na stolike ryadom s krovat'yu. Piter pochital nekotorye raboty i bystro poteryal k nim interes. Vse oni byli takimi skuchnymi. - YA proveril pochti vse raboty, - sovral on. - Konechno, vy poluchite ih pered vypuskom. No vdrug razrazitsya yadernaya vojna i vypusk budet otmenen... Koe-kto zasmeyalsya ego shutke, no nemnogie. Piter naklonilsya vpered, menyaya pozu. Ona pokazalas' emu udachnoj, ved' on tak lyubil prinimat' razlichnye pozy pered Megan. - Dolzhna priznat', chto ty velikij pozer, - skazala emu kak-to Megan Uajlder, ego byvshaya zhena. - |to tvoj vtoroj velikij talant posle izobreteniya sposobov unichtozheniya mira. Pohozhe, prepodavatel'skaya rabota stala novym etapom v ego zhizni, davaya emu novoe oshchushchenie svobody, osvobozhdenie ot gneta proshlogo. Novyj gorod, novye vozmozhnosti, lyubimaya disciplina. No okazalos', chto on ne ochen' interesen studentam, vprochem, kak i oni emu. Vot sidyat oni v auditorii i lica u nih, kak prostye pyatna. Oni takie passivnye, a eto vymatyvaet bol'she vsego. Piter prihodil vecherom domoj takim ustalym, chto ne mog ni dumat', ni vspominat'. Ohvachennyj tupoj ustalost'yu, on sidel u telefona, ne znaya, zvonit' li emu Megan, i molya Boga, chtoby ona pozvonila sama. Kak on ni staralsya, no vospominaniya o Megan byli eshche svezhi v pamyati. On dazhe videlsya s nej dve nedeli nazad, predprinyav zhalkuyu, a mozhet, i geroicheskuyu popytku pomirit'sya. Ona priehala, hotya neskol'ko mesyacev ne davala o sebe znat'. |to byla chudesnaya noch', yarkij vsplesk zhelanij, no nautro vse vernulos' na krugi svoya. Ego vina, ee vina, raznye ulovki, predatel'stvo, ego samovlyublennost', ee tshcheslavie, ego bomba, ego grebanaya bomba, kak ona nazyvala ee, - vse eto vystroilos' v gromadnuyu, urodlivuyu piramidu. - V lyubom sluchae, - Piter rasseyanno obvel glazami auditoriyu, - gm, obezglavlivanie, gm, poslushajte, davajte budem otkrovenny. - On pozvolil sebe etu vnezapnuyu slabost', zhelaya dobrat'sya do istiny. - Zapishite. Obezglavlivanie - eto ubijstvo neskol'kih tysyach lyudej dlya spaseniya neskol'kih millionov ili milliardov. Ideya zaklyuchaetsya v tom, chtoby raskolot' sovetskoe obshchestvo, slishkom centralizovannoe, skreplennoe avtoritarnym rezhimom. Gibel' opredelennoj verhushki i raskolet ego. Poetomu vy i sozdaete raketu, kotoraya na samom dele yavlyaetsya mezhkontinental'noj snajperskoj vintovkoj. Vy stanovites' glavnym personazhem romana "Den' SHakala". I edinstvennaya problema zdes' v tom, chto i oni mogut dejstvovat' protiv nas tochno tak zhe. Studenty tupo smotreli na nego, ih ne tronul razgovor ob ubijstve. Piter snova vzdohnul. Da, pust' vse gorit sinim ognem. On bol'she ne hochet govorit'. Velikij Piter Tiokol, neprevzojdennyj vypusknik Garvarda, stipendiat Rodsa v Oksforde, on poluchil stepen' magistra v oblasti sozdaniya yadernogo vooruzheniya Massachusetskogo tehnologicheskogo instituta, mezhdunarodnuyu stepen' doktora fizicheskih nauk Jel'skogo universiteta. Kavaler zolotoj medali Ministerstva oborony, glavnyj sozdatel' vnutrennego strategicheskogo poyasa, avtor znamenitogo esse po voprosam mezhdunarodnoj politiki "A pochemu by i ne raketnoe prevoshodstvo? Peresmotr teorii vzaimogarantirovannogo unichtozheniya". Velikij Piter Tiokol molchal. Piter, vysokij, strojnyj muzhchina, v svoi sorok odin god vyglyadel na tridcat' pyat'. U nego byli redkie svetlye volosy, otkrytyj shirokij lob - vid vpolne intelligentnyj. Dazhe po strogim merkam Pitera mozhno bylo by nazvat' privlekatel'nym, esli by ne ego vnutrennyaya neorganizovannost' i slishkom yavnaya rasseyannost', kotorye ottalkivali ot nego mnogih lyudej. On chestno priznavalsya, chto v delah, ne kasayushchihsya raboty, byl prosto kruglym idiotom. Pytayas' skryt' svoi nedostatki, Piter odevalsya tak, kak, po ego predstavleniyu dvadcatiletnej davnosti, dolzhen byl odevat'sya professor. On nosil tvidovyj pidzhak, pestryj, kak karta Mlechnogo Puti, sinyuyu oksfordskuyu rubashku ot "Bruks Brazers", takogo sochnogo cveta, kakoj predlagali tol'ko "Bruks", repsovyj polosatyj galstuk, bryuki cveta haki firmy "Britches" iz Dzhorzhtauna i potrepannye, pochti chernye tufli "Base Vidzhans". Studentka snova podala golos. - Doktor Tiokol? Vy mozhete v konce koncov skazat', eto budet pis'mennaya rabota na zadannuyu ili svobodnuyu temu? YA imeyu v vidu kontrol'nuyu na sleduyushchej nedele. Devushka slegka napominala Megan. Temnovolosaya, simpatichnaya, strojnaya i ves'ma ekspansivnaya. Neskol'ko volnuyas', Piter posmotrel na nee, gadaya, kak otvetit' na etot vopros. CHtenie ih dopolnitel'nyh pis'mennyh rabot sovsem ego dokonaet. On uzhe i tak ne mog vernut'sya k svoim haoticheskim zapisyam i govorit' chto-to vrazumitel'noe. Navernoe, nado prosto prodiktovat' im osnovnye polozheniya. - A pochemu by nam ne progolosovat' po etomu voprosu? - neozhidanno dlya sebya predlozhil im Piter. Vnezapno v auditoriyu vorvalsya uzhasnyj shum. Studenty otorvalis' ot svoih konspektov i ustavilis' v okno, gde uvideli vpechatlyayushchuyu scenu, slovno iz fil'mov uzhasov 50-h godov. Gigantskoe nasekomoe pikirovalo na avtomobil'nuyu stoyanku. Kogda nasekomoe podletelo blizhe, ono okazalos' armejskim vertoletom "UH-IV H'yu" - olivkovo-zheltovato-korichnevaya mashina s gromadnym pleksiglasovym kolpakom, razdutym korpusom i pochti izyashchnym hvostom. Vertolet skol'zil nad verhushkami derev'ev, ot ego grohota drozhala vsya auditoriya. Neponyatno kak on prizemlilsya na avtomobil'noj stoyanke, podnyav buryu pyli i snega i zadiraya yubki stoyavshih poblizosti studentok. V auditorii u Pitera zahihikali, zashumeli. Bylo vidno, kak dva oficera v pyatnistoj polevoj forme, vyskochivshie iz vertoleta, ostanovili kakogo-to studenta, pogovorili s nim i napravilis' k zdaniyu. Piteru bylo ne do ulybok. On vdrug nutrom ponyal, chto oficery pribyli za nim i chto sluchilos' nechto uzhasnoe. Krov' razom othlynula ot ego lica. Ves' put' do zdaniya zanyal u oficerov okolo tridcati sekund. A eshche cherez neskol'ko sekund dveri auditorii raspahnulis' i vnutr' reshitel'no shagnul suhoshchavyj oficer srednih let. - Doktor Tiokol, nam neobhodimo pogovorit'. - Oficer vyglyadel sosredotochennym i v to zhe vremya vozbuzhdennym. Ih vzglyady vstretilis'. Piter znal takoj tip voennyh, oni byli horoshimi oficeram