vzyala na vooruzhenie slishkom mnogo principov raboty CRU. Vot tak. O tom, gde i kak on lechilsya, Bob ne skazal ni slova. Dazhe ne nameknul, kto emu pomog. Odnako Nik sam dogadalsya. Navernyaka eto byla ta zhenshchina, kotoraya pozvonila Niku po telefonu... U nee eshche byl sil'nyj, nemnogo naigrannyj akcent. Nichego on ne rasskazal i o svoih priklyucheniyah posle togo, kak ranennyj v grud' i plecho, sbezhal iz Novogo Orleana. -- Da, -- zadumchivo zaklyuchil Bob, -- ne raz dumal, chto mne uzhe konec. No, vot vidish', kakim-to chudom vse- taki vyzhil. Nik ulybnulsya, podumav, naskol'ko vse-taki stranno pereplelis' ih sud'by i kak chasto oni stalkivalis' drug s drugom, dazhe ne podozrevaya, chto eto zakonchitsya ih segodnyashnej vstrechej. -- Znaete, -- vzdohnul on, -- ya hotel vam skazat', chto, esli vas kogda-nibud' arestuyut, ya prakticheski nichem ne smogu vam pomoch'. A esli by eti lyudi byli takie professionaly, kak vy govorite, to oni ne dopustili by tak mnogo oshibok. |tot cirk v Merilende. |to zhe... -- Da, ty prav, -- soglasilsya Bob. -- |to byl pervyj punkt, kotorym ya zanyalsya posle svoej tak nazyvaemoj smerti. Nikakih sledov etogo strel'bishcha i v pomine net. Trejler, v kotorom byl ih shtab, estestvenno, kuda-to peregnali. Okazalos', chto oni po deshevke priobreli staroe strelkovoe oborudovanie kluba -- yakoby dlya prodazhi ego potom na aukcione. Vgrohali v eto delo dvadcat' pyat' tysyach dollarov, a potom spisali. Menya eto, pravda, ne udivilo. -- No, s drugoj storony, sushchestvuyut eshche zaklyuchenie sudmedekspertizy i otchet ballisticheskoj ekspertizy. Oni vse protiv vas. YA zhe chital otchet FBR po etomu delu. Oni nashli vashu vintovku, na kotoroj byli vashi otpechatki pal'cev, krome togo, vasha gil'za ot vashego zhe patrona, nu i... pulya. Oni ne smogli razobrat' na nej sledy ot kanala stvola, potomu chto ona byla do neuznavaemosti rasplyushchena i... -- Da, ya uzhe chital ob etom v gazetah. Imenno poetomu oni bol'she i ne provodili nikakih probnyh vystrelov iz vintovki. -- Konechno. Ved', esli delo dojdet do suda, mozhet vyyasnit'sya, chto sledy-to i ne sovpadayut. |togo delat' nel'zya. |to vystavit ih pered prisyazhnymi v durnom svete. -- Ponyatno. -- No oni proveli ochen' ser'eznyj analiz metallicheskih chastic, ostavshihsya v kanale stvola. Rezul'taty pokazali, chto pulya, ubivshaya arhiepiskopa, byla vypushchena iz vashej vintovki. Tut uzhe nevozmozhno sporit'. -- YA dumal nad tem, kak oni eto sdelali, ili po krajnej mere kak eto moglo byt' sdelano. -- I Bob vylozhil Niku svoyu koncepciyu. -- 0'kej, -- skazal Nik, -- vse yasno. Tochno takaya zhe pulya, nemnogo dlinnee stvol, pulya v bumage... No... vam nado podumat' o tom, kak ubedit' zhyuri prisyazhnyh v svoej nevinovnosti. Oni ne budut vse eto slushat', tem bolee proveryat'. Oni prochitayut otchet o nejtronnoj ekspertize, i vse, mister Suegger, vy prevratites' v zharenuyu indejku na elektricheskom stule. Bob kivnul golovoj: -- Da, oni dejstvitel'no nemalo potrudilis'. No mozhet okazat'sya, chto oni ne tak uzh i umny, kak o sebe dumayut. -- Pozvol'te, ya vyskazhu vam vse nachistotu, -- vozrazil Nik. -- Samoe luchshee dlya vas sejchas -- eto nanyat' horoshego advokata. YA mogu pozvonit' koe-komu v Byuro, i my vyrabotaem kakoj-nibud' plan dejstvij. S moimi svidetel'skimi pokazaniyami... Bob vnimatel'no posmotrel na nego: -- Synok, mne kazhetsya, ty menya ne ponyal. |ti lyudi ubili moyu sobaku. -- No sejchas zhe dvadcatyj vek! Vy prosto ne v sostoyanii nachat' vojnu s lyud'mi, tem bolee v Amerike! Tem bolee... -- Poslushaj-ka menya, Memfis. Dazhe esli by ya pryamo sejchas mog, vyjdya iz mashiny, okazat'sya svobodnym, ne obvinyaemym ni v chem chelovekom, to ya by etogo ne sdelal. |ti lyudi sejchas skroyutsya, izmenyat svoyu vneshnost' i dokumenty i takim obrazom uskol'znut i ot menya, ya ot pravosudiya. Ty uzhe nikogda ne uznaesh', kem oni stali. Nam nikogda ih ne pojmat'. Oni slishkom skol'zkie. A cherez god ili dva, kogda vse ulyazhetsya, oni snova vsplyvut na poverhnost' i zajmutsya svoim gryaznym delom. Znaesh', chto ya hochu? Poigrat' s nimi v koshki-myshki. Oni budut dumat', chto lovyat myshku, a myshka sama zamanit ih v myshelovku. Kto myshka? Estestvenno, ya. YA eta proklyataya myshka. Vot tol'ko nel'zya zabyvat', chto u myshki tozhe est' zubki i ona mozhet ochen' sil'no ukusit'. Tak chto vperedi slishkom mnogo slozhnoj, napryazhennoj raboty, Memfis. Pridetsya nemnogo postrelyat', i dlya kogo-to vystrel mozhet okazat'sya rokovym. Da, eto ne ochen' priyatnoe zanyatie, tem bolee chto my budem sovsem odni. Na nashej storone nikogo ne budet. |to vojna. Ne ya ee nachal, vidit Bog, no mne pridetsya ee zakonchit'. Nu chto, malysh, vybiraj, za kogo ty. V pamyati Nika voznikli samodovol'naya rozha Pajna, remdajnovcy s ih vsedozvolennost'yu, muki, kotorye on ispytal men'she sutok nazad i ot kotoryh chut' ne umer; on dumal o tom, naskol'ko vse-taki eti lyudi sil'ny, kakimi sredstvami i vozmozhnostyami oni obladayut, i ponimal, chto skryt'sya ot nih prakticheski nel'zya. A potom vspomnil prochitannyj im dokument o RemDajn, vspomnil, kak hladnokrovno i celenapravlenno remdajnovcy planirovali voennye prestupleniya, s kakim spokojstviem i udovol'stviem rasstrelivali zhenshchin i detej v Sal'vadore. I vdrug Nik pochuvstvoval shchemyashchee nostal'gicheskoe zhelanie snova okazat'sya v gruppe SVIT. On szhal zuby. -- Ladno, resheno. YA s vami. V glazah Boba mel'knul kakoj-to strannyj metallicheskij ogonek, pohozhij na yarkij zheltyj blesk patrona, kotoryj v poslednij raz lovit na svoej gil'ze otrazhenie solnca pered tem, kak zatvor doshlet ego v kanal stvola i prozvuchit vystrel. -- Znaete chto? -- skazal Nik. -- U menya tut est' koe-kakie soobrazheniya po povodu Prilozheniya B. Mne kazhetsya, chto... -- Poterpi chut'-chut'. Snachala nam nado najti odnogo cheloveka, kotoryj znaet koe-chto ob interesuyushchej nas vintovke. Glava 27 "V bajyu najdeno raschlenennoe telo", -- govorilos' v zagolovke stat'i. -- Prochitajte, -- skazal SHrek. Dobbler, prokashlyavshis', nachal chitat': "Okrug Lafajett Vchera nepodaleku ot Spenservilla, okrug Lafajett, v zaroslyah kamysha byl obnaruzhen raschlenennyj trup muzhchiny. Pomoshchnik sherifa soobshchil, chto telo zhertvy, identificirovannoe po otpechatkam pal'cev kak Tomas Garsiya Montoja, postoyanno prozhivayushchij v Mak -- Donaf-ville, skoree vsego, v rezul'tate dolgogo prebyvaniya v vode podverglos' napadeniyu alligatorov, tak kak nizhnyaya chast' tela polnost'yu otsutstvovala. Tem ne menee prichina smerti byla opredelena kak pulevoe ranenie v golovu. Montoja, kubinskij emigrant, v anketah, otvechaya na vopros o rode zanyatij, nazyval sebya "konsul'tantom", no v policii i drugih podrazdeleniyah po obespecheniyu zakonnosti Novogo Orleana on chislilsya platnym osvedomitelem. Vozrast -- 54 goda. Pomoshchnik sherifa vyskazal predpolozhenie, chto Montoja mog stat' zhertvoj vnov' razgorevshejsya na territorii shtata vojny mezhdu vorotilami narkobiznesa za peredel sfer vliyaniya, a takzhe za prioritetnyj kontrol' nad rajonami gorodov. Skoree vsego, eta vojna shla mezhdu korennymi, mestnymi, prodavcami narkotikov, i novichkami, predstavlyayushchimi kokainovye karteli Central'noj Ameriki. Montoja byl ubit vystrelom v golovu iz krupnokalibernogo oruzhiya. -- Tol'ko pulya ochen' bol'shogo kalibra, prichem iz vintovki central'nogo boya, mogla ostavit' takoe otverstie, -- vyskazal svoe mnenie proizvodivshij doznanie sledovatel' okruga Lafajett Robert K. La Dojn. -- Sudya po pulevomu otverstiyu i razrusheniyu mozga, etot chelovek byl ubit pulej so srezannoj golovkoj 30-go kalibra ili dazhe bolee. Vlasti okruga predpolozhili, chto eto mozhet oznachat' poyavlenie novogo tipa professional'nogo ubijcy na arene kokainovoj vojny. -- Bandity i grabiteli predpochitayut obychno 22-j kalibr s glushitelem, potomu chto eto oruzhie blizhnego boya, -- zayavil sherif |d P. St. |t'en. -- Kolumbijcy voobshche lyubyat malen'kie po razmeram pistolety, da i v pero-strelke oni, kak pravilo, vypuskayut po zhertve ne odnu sotnyu pul'. Strelyavshij v etot raz predstavlyaet soboj nechto absolyutno novoe dlya nas". -- Nu a dlya nas zdes' nichego novogo net, ne tak li, Dobbler? -- skazal polkovnik. -- Da, -- podtverdil doktor, sudorozhno sglatyvaya slyunu. -- No kak zhe? On zhe umer! My zhe sami vide... -- Dobbler, -- perebil ego polkovnik, -- slushajte menya. Dobbler podnyal golovu i uvidel v glazah polkovnika dikuyu yarost'. -- Tommi Montoja byl nash agent, kotorogo my ispol'zovali pri provedenii operacii na YUge. Oy byl s Nikom Memfisom. On dolzhen byl ego ubrat'. Sejchas on mertv. Ubit snajperskim vystrelom. |to Mozhet oznachat' tol'ko odno, i vam luchshe pobystree eto ponyat' i ne zadavat' glupyh voprosov. Ponyatno? -- Da. -- Dobbler snova nervno sglotnul. -- Ponyatno. -- Suegger zhiv. Kak i pochemu, ya ne znayu. No menya eto dazhe v ne interesuet, potomu chto eto uzhe ne vazhno. Vazhno teper' to, chto on voshel v kontakt i dejstvuet zaodno s chelovekom iz podrazdeleniya po obespecheniyu zakonnosti, kotoryj, uchtite, prochital o nas materialy i teper' slishkom mnogo znaet. On znaet bol'she, chem kto by to ni bylo iz prostyh smertnyh. -- SHrek surovo posmotrel na Dobblera. -- Esli vy do sih por ne ponyali etogo, doktor, to nam pridetsya vzyat' delo celikom v svoi ruki. |tot ublyudok hochet vysledit' nas i unichtozhit'. My dolzhny ubrat' ego ran'she, chem on nas najdet. Vy menya slyshite, vy, hvalenyj garvardskij vypusknik? Oshibok byt' ne dolzhno. My dolzhny nezametno ego vysledit', pristavit' k visku dulo i razbryzgat' ego vonyuchie mozgi po vsej okruge. Ili on to zhe samoe sdelaet s nami. -- Polkovnik vperil v nego ispepelyayushchij vzglyad. U Dobblera peresohlo vo rtu, on otvel glaza: -- CHto vy hotite, chtoby ya... -- Mne nado ot vas tol'ko odno -- vy dolzhny nas sorientirovat', kak dejstvovat'. Kakie u nih budut vzaimootnosheniya? Smogut li oni priteret'sya drug k drugu? CHto predprimut? Budut li oni lezt' na rozhon ili pojdut na hitrosti? I voobshche, na chto oni sposobny v odnoj komande? -- |-e... -- protyanul Dobbler, yavno ne gotovyj dat' srazu ischerpyvayushchij otvet. -- Bob yavno sil'nee harakterom, da i po vozrastu starshe. On budet rukovodit' molodym naparnikom. S Memfisom u nas problem ne budet. On proshel podgotovku v FBR, sil'nyj i vynoslivyj. No myslit odnotipno. A Suegger tem-to i opasen, chto myslit nestandartno. On popytaetsya vyjti na nas tak, kak podskazyvaet emu intuiciya, s sumasshedshimi improvizaciyami. On budet... -- Kuda oni poedut? -- Bob poedet domoj. On priezzhal v Novyj Orlean, chtoby vstretit'sya s Memfisom i spasti ego, zabrav v svoi rodnye gory Uoshito. |to edinstvennoe mesto, gde on chuvstvuet sebya v polnoj bezopasnosti. A chuvstvo bezopasnosti dlya... -- Nashi shansy proniknut' tuda ravny nulyu. Na ego territorii etim zanimat'sya bespolezno. Ladno... -- SHrek naklonilsya vpered. -- Pozvol'te mne zadat' vam odin vopros: vy kogda-nibud' uvlekalis' ohotoj? -- Ohotoj? Bozhe upasya, net, konechno. YA schitayu, chto eto... eto... varvarstvo. -- Na lice Dobblera promel'knulo brezglivoe vyrazhenie. -- A teper' predstav'te sebya na vremya ohotnikom. Vasha zadacha -- pridumat', kak nam zamanit' etogo negodyaya i ego novogo priyatelya v lovushku. Poohot'tes' za nim, Dobbler. Vam ne nado budet ego ubivat', ob etom uzhe pozabotimsya my. Vashe delo -- vysledit' ego. Dobbler podobostrastno kivnul. I vdrug on zametil nechto takoe, chego ran'she nikogda eshche ne videl: SHrek byl ispugan. Spustya neskol'ko dnej Nik Memfis prebyval uzhe sovsem v drugom nastroenii. -- Nu i chto teper'? -- sprosil on. -- Kakogo cherta my... -- Slushaj, malysh, ty mne gorazdo bol'she nravilsya, kogda sidel kak grudnoj mladenec s raskrytym rtom i molchal. Teper' tebya prosto ne ostanovit'. Vse vremya govorish' i govorish', kak baba. Hvatit, pomolchi nemnogo. Govorit' budu tol'ko ya. Ponyatno? YA ne hochu, chtoby ty sluchajno chto-nibud' lyapnul etomu staromu enotu i tot upal bez soznaniya. Golos Boba byl predel'no zhestkim. CHerez pyl'noe lobovoe steklo on vnimatel'no rassmatrival neobychajnoj krasoty dom, raspolozhennyj na samoj okraine goroda fort Sepplaj, shtat Oklahoma. -- Tebe luchshe... -- Kogda zajdem, prosto ulybajsya. |tot starik ne lyubit zadarom delit'sya s drugimi svoimi znaniyami. Tem bolee s chuzhimi. No on znaet o tom, chto nam nuzhno, namnogo bol'she, chem lyubaya zhivaya dusha v mire. Poshli. Bob pervym vylez iz pikapa. Na nem byl solomennyj "Stetson" i seraya kurtka, iz-pod kotoroj vidnelas' golubaya dzhinsovaya rubashka. Vyglyadel on dovol'no stranno, napominaya chem-to geroya kovbojskih fil'mov. -- Vse-taki ya ne sovsem... -- Zatknis' zhe ty nakonec! Vse pojmesh' na meste. Oni podnyalis' po stupen'kam. Naverhu, na nebol'shom balkonchike, v kresle-kachalke sidela pozhilaya zhenshchina. Netoroplivo obmahivayas' veerom, ona posmotrela na nih, no nikak ne proreagirovala. Bylo ochen' zharko i pyl'no. V raskalennom vozduhe solnce medlenno opuskalos' v oblaka nad vershinami holmov. -- Zdravstvujte, mem, -- vezhlivo skazal Bob. -- CHto vy hotite? -- sprosila zhenshchina. -- Nam nado uvidet' polkovnika. -- Poslednie dni polkovnik nikogo ne prinimaet. -- U menya est' informaciya ob odnoj vintovke 270-go kalibra do 1964 goda vypuska, kotoraya prinadlezhala odnomu ochen' izvestnomu cheloveku. YA prosto dumal, emu budet interesno... -- U nego slishkom mnogo vintovok i bez etoj. -- Takaya vintovka nikogda ne byvaet lishnej, mem. Prostite za otkrovennost'. ZHenshchina okinula ego podozritel'nym vzglyadom s golovy do nog i, s trudom podnyavshis', skrylas' gde-to v glubine doma. -- Rejt? Rejt, ty zdes'? Tut kakoj-to molodoj chelovek hochet pogovorit' s toboj ob odnoj vintovke, -- doneslos' do nih. -- Priglasi ego, pozhalujsta, dorogaya. Bob poshel pervym. Nik za nim. Komnata byla ogromnyh razmerov. Tot, komu ona prinadlezhala, v svoe vremya ubil nemalo hishchnikov, i teper' ih golovy molcha vzirali so sten na svoego pobeditelya. |to byl krepkij muzhchina let semidesyati. Sidya v kresle, on chital -- Nik ne poveril svoim glazam -- "N'yu-jorkskoe knizhnoe obozrenie". Navstrechu gostyam on ne vstal. Zveri molcha smotreli na nih so sten svoimi steklyannymi glazami. Bbl'shaya chast' mebeli byla sdelana iz dereva i ukrashena rez'boj; vidno bylo, chto mebel' ochen' dorogaya. Povsyudu viseli indejskie maski i amulety. I eshche zdes' bylo mnozhestvo knig: sotni i sotni tomov. I eshche vintovki. Nik nikogda v zhizni ne videl tak mnogo vintovok v odnom meste. -- Nu i kto zhe vy takie, dzhentl'meny? -- sprosil hozyain doma. Otkinuv so svoih kolen pokryvalo, pod kotorym okazalsya hromirovannyj semidyujmovyj stvol shestizaryadnogo revol'vera, on smotrel na nih otkrytym, spokojnym vzglyadom. V ego glazah ne bylo i teni straha. Nika porazili ego nevozmutimost' i besstrashie. -- Menya zovut Bob Dzhennings, ya iz Arkanzasa. Zanimayus' prodazhej oruzhiya. A eto moj kompan'on Nik. -- Poslushajte, mister Dzhennings, ya s uverennost'yu mogu zayavit', chto znayu bol'shuyu chast' prodavcov oruzhiya v etoj strane, tak kak potratil v ih magazinah nemalo deneg, no vot vashego imeni ya chto-to nikogda ne slyshal. -- YA sovsem nedavno zanimayus' etim delom, ser, -- skazal Bob. -- Prakticheski tol'ko nachal. Vy znaete togo cheloveka, kotorogo nedavno ubralo FBR, ya imeyu v vidu Boba Sueggera? -- |to tot, kotoryj strelyal v nashego prezidenta, a vmesto nego popal v neschastnogo svyashchennika? -- Da, imenno on. -- Slyshal koe-chto. -- Nu tak vot, u nego byla vintovka, vypushchennaya do 1964 goda, 270-go kalibra; "rodnoj" stvol byl zamenen stvolom "Duglas", a priklad -- na anglijskij oreh firmy "Loren |kles" iz CHisolma, shtat Vajo-ming. Serijnyj nomer u nee byl 123453, chto govorit o tom, chto sdelali ee priblizitel'no v 1949 godu. Vintovka otlichnaya. |tot chelovek, Suegger, razbiralsya v vintovkah i ochen' lyubil ih. -- Nu, v eto ya veryu. Koe-kto voobshche govorit, chto, esli by on hotel ubit' prezidenta, togo by uzhe davno ne bylo na belom svete. -- Kto ego znaet, sejchas trudno ob etom govorit'. No tak sluchilos', chto vse ego imushchestvo, konfiskovannoe FBR neskol'ko mesyacev nazad, budet peredano mne, potomu chto u ego otca Orla byla sestra Leticiya, kotoraya yavlyaetsya moej mater'yu. Bob Li byl moim dvoyurodnym bratom, odnako my ne videlis' uzhe mnogo let. Naskol'ko ya pomnyu, v detstve on byl ochen' chestnym malym. Tak vot, kak edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh rodstvennik, ya skoro poluchu vse ego vintovki, i, znaya, kak vy cenite 70-yu model', ya mog by pokazat' ee vam. Starik smeril Boba umnym, vnimatel'nym vzglyadom. -- Mne kazhetsya, ya dazhe zamechayu kakoe-to semejnoe shodstvo, -- usmehnulsya on. -- Bozhe, zhizn' dejstvitel'no polna syurprizov. -- No poskol'ku nikto v mire ne znaet o 70-j modeli bol'she vas, to ya ne vizhu cheloveka bolee dostojnogo, ser, chem polkovnik Retford Merin 0'Brajen, avtor knigi "Klassicheskaya vintovka", samyj opytnyj i imenityj ohotnik v nashej strane i nash samyj glavnyj ekspert po 70-j modeli vinchestera -- samoj luchshej modeli, smeyu zametit'! -- Zvuchit tak, chto ne zainteresovat'sya nel'zya. Odin tol'ko Bog znaet, skol'ko deneg ya potratil na vintovki. Bud' u menya chut' men'she neftyanyh skvazhin, vozmozhno, ya ne byl by tak rastochitelen. K sozhaleniyu, ya uzhe slishkom star, chtoby interesovat'sya zhenshchinami, poetomu edinstvennym moim utesheniem i razvlecheniem na starosti let ostalis' vintovki i tehnicheskie pridumki n'yu-jorkskih intellektualov. Nu i skol'ko vy prosite? -- Ser, eto ne budet vam stoit' deneg, -- skazal Bob. -- YA otdam vam etu vintovku za informaciyu. Mne nado prosto nemnogo pogovorit'. -- Govoryat, chto tot, kto malo prosit, na samom dele beret slishkom mnogo. -- Mozhet byt', i tak, ser, a mozhet byt', i net. No ya tochno znayu, chto Bob Li Suegger dumal o vas kak o velikom amerikance i emu bylo by priyatno, esli by ego vintovka hranilas' v vashej kollekcii. On by schital eto prekrasnoj sdelkoj. -- Ladno, tak uzh i byt'. Sprashivajte, chert s vami. Odno to, chto eta vintovka mozhet pojti na samom bol'shom aukcione v Las-Vegase za pyatnadcat' tysyach dollarov, uzhe delaet menya sgovorchivee. -- Menya interesuet desyatyj "chernyj korol'". 0'Brajen posmotrel na Boba i s ponimaniem zakival golovoj. Potom perevel vzglyad na Nika, no, zametiv, chto tot absolyutno ne interesuetsya etim voprosom, snova povernulsya k Bobu. "CHto za chertovshchina tut proishodit?" -- dumal Nik. -- Da, moj drug, -- skazal polkovnik 0'Braj-en, -- desyatyj "chernyj korol'" -- eto tajna pokrytaya mrakom. Dobbler bol'she ne mog ostavat'sya v pomeshchenii. Emu kazalos', chto na nego davyat steny, ego mozg otkazyvalsya rabotat'. On chasami prosizhival za stolom, pytayas' pridumat' hot' kakuyu-nibud' ulovku, chtoby pojmat' Boba, no v rezul'tate u nego nichego ne poluchalos'. Vyjdya na svezhij vozduh, doktor reshil progulyat'sya vokrug zdaniya RemDajn, periodicheski vtyagivaya golovu v plechi pri vzlete ili posadke ocherednogo "Boinga-747". On znal, chto vremya ot vremeni ego podsoznanie samo nahodilo otvet na slozhnye voprosy, no tol'ko v tom sluchae, esli soznatel'naya chast' mozga nasil'stvenno na nego ne vozdejstvovala. |to proishodilo samo po sebe, nezametno i spokojno. I sejchas on molil Boga, chtoby vdohnovenie pobystree posetilo ego. No tshchetno: pered nim bylo tol'ko goluboe nebo, samolety i svetlo-serye zdaniya. Podojdya k bol'shoj pristrojke garazhnogo vida s tyl'noj storony zdaniya, on uvidel tablichku: "OB挂DINENNYJ AVTOPARK OPERATIVNOJ GRUPPY. POSTORONNIM VHOD VOSPRESHCHEN". Pochemu on tuda voshel? Potomu chto emu tak zahotelos'. Dobbler proskol'znul vnutr', i ego nikto ne ostanovil. Stoya v temnote, on zazhmurilsya i neskol'ko raz pomorgal glazami, chtoby oni hot' chut'-chut' privykli. |to okazalsya nebol'shoj garazh, v centre kotorogo neskol'ko chelovek, sklonivshis' nad verstakami, chto-to sosredotochenno delali. V vozduhe vitali pary benzina, masla i kakih-to himicheskih rastvoritelej. Do ushej Dobblera donosilis' zvon i skrezhet metallicheskih instrumentov. On ulybnulsya odnomu iz rabochih, no tot ravnodushno otvernulsya i prodolzhal rabotat'. Tol'ko teper' on uvidel, chto zdes' delali oruzhie. Pulemety ili shturmovye vintovki, slozhnye, vneshne krasivye, no opasnye. Rabochie shchelkali spuskovymi kryuchkami, proveryali zatvory, smazyvali vintovki i ne spesha perehodili s nimi s mesta na mesto. Zdes' zhe byli i patrony, celye yashchiki s patronami. Ih zaryazhali v magaziny i vstavlyali v vintovki i avtomaty. Vse eti lyudi pohodili na nastoyashchih ubijc. Dlya nih ne sushchestvovalo slovo "miloserdie", i v nih bylo to zhe sochetanie grubosti i supermenstva, kotoroe tak pugalo Dobblera v Rasselle Ajsendluane. Rabochie otlichalis' tol'ko pricheskami: u odnih byli korotkie strizhki, u drugih -- styanutye rezinkoj na zatylke hvostiki, no bylo i chto-to obshchee: u vseh u nih byli plohie zuby i na rukah vidnelis' tatuirovki. Oni byli prosto vlyubleny v svoi chertovy vintovki i pulemety. Mezhdu etimi lyud'mi i ih oruzhiem sushchestvovalo nevidannoe vzaimoponimanie i, mozhno dazhe skazat', chelovecheskie vzaimootnosheniya. Dobbler nikogda eshche ne videl nichego podobnogo. Oni prosto obozhali eto oruzhie! "CHertovy vintovki", -- podumal Dobbler. -- Mne kazhetsya, -- nachal polkovnik 0'Brajen, -- chto vy hotite razyskat' etu proklyatuyu Bogom i lyud'mi vintovku i zarabotat' na nej polmilliona dollarov. Druz'ya, pover'te mne, vy gonyaetes' za prizrakom. YA dumayu, chto ona pohoronena vmeste so svoim poslednim hozyainom v kakoj-nibud' neizvestnoj mogile. Bob ne mog skazat' emu, chto sam strelyal iz nee v Merilende v yanvare etogo goda. -- Itak, vy znaete, chto vse desyat' "chernyh korolej" byli supervintovkami 70-j modeli, prednaznachennoj dlya strel'by po mishenyam. |tu model' nazyvali eshche "bych'ej" -- za ee ochen' tyazhelyj, neobychajno dlinnyj stvol, i kompaniya planirovala vypustit' takie vintovki v 1950-m godu kak podarochnye. U vseh etih vintovok serijnyj nomer byl ot 99 991 do 100 000. Priklady delali iz chernogo amerikanskogo oreha, kotoryj vyrashchivali special'no dlya etih celej v Sejleme, shtat Oregon. Neizvestno pochemu, derevo dejstvitel'no bylo chernogo cveta. Vidimo, ono bylo nastol'ko staroe i horo shee, chto pochti nichem ne otlichalos' ot chernogo dereva. Sobrannye vintovki okazalis' tak horoshi, chto kto-to predlozhil nazvat' ih "chernye koroli". Nekotorye iz nih ya derzhal v rukah. Pover'te, eto dejstvitel'no krasivye vintovki. Potom eti vintovki byli prepodneseny raznym znamenitostyam i sejchas hranyatsya v muzeyah po vsemu svetu. Krome poslednej, serijnyj nomer kotoroj byl 100 000, a kalibr... -- Trehsotyj, "Holend end Holend" magnum, -- podskazal Bob. -- Da, vy pravy. Ona byla podarena Artu Skottu, kotoryj v techenie mnogih let schitalsya luchshim strelkom v strane. Art byl dejstvitel'no velikolepnym strelkom. On vyigral kubok Uimbldona i sorevnovaniya po strel'be na tysyachu yardov v Bislee v Anglii, potom chempionat strany v Kemp-Perri i byl neskol'ko raz chempionom NRSV. Vozmozhno, on voobshche byl samym luchshim strelkom, kotoryj kogda-libo poyavlyalsya na svet v etoj strane, pravda, do teh por, poka ne poyavilsya etot chelovek iz V'etnama. -- Vy, navernoe, imeete v vidu Karla Hichkoka? -- sprosil Bob. -- Da, ego. -- Nu a dal'she, polkovnik? -- prodolzhal vysprashivat' Bob. -- CHto potom sluchilos' s desyatym "chernym korolem"? V svoej knige vy ob etom nichego ne napisali. Tam vsego lish' odna fraza: "Kogda-nibud' tragicheskaya istoriya desyatogo "chernogo korolya" stanet izvestna vsem, no do teh por, poka ona ne zakonchilas', ya nichego o nej ne rasskazhu". -- |to pechal'naya istoriya. Desyatyj "chernyj KOROLX" byl iz teh vintovok, chto regulyarno ispol'zovalis' dlya uchastiya v sorevnovaniyah. Ego zatvor byl otlit iz special'nogo splava novoj shvedskoj stali, kotoraya byla ochen' horosho zakalena i vyderzhivala bol'shoe davlenie porohovyh gazov i vysokuyu temperaturu pri strel'be patronami s bol'shim kolichestvom poroha. Iz nee strelyal ne tol'ko "am Art, kotoryj k tomu vremeni uzhe pereshagnul shestidesyatiletnij rubezh i nemnogo sdal, no i ego syn Lon. Lon Skott, vypusknik Iel'skogo universiteta, byl ochen' talantlivyj molodoj chelovek, sil'nyj i krasivyj, otlichnyj strelok. Vperedi u nego byla vsya zhizn'. V 1954 godu on postupil v Garvard na yuridicheskij fakul'tet. On imel prakticheski vse, vklyuchaya desyatogo "chernogo korolya" i bogatyj opyt strel'by svoego otca, kotoryj tot po nasledstvu sobiralsya peredat' synu. V opredelennyh veshchah otnosheniya otcov i detej stanovyatsya chem- to namnogo bol'shim, chem prosto semejnye otnosheniya. Mozhno skazat', chem-to svyatym. Vy sami strelyaete, molodoj chelovek? -- Vremya ot vremeni, -- otvetil Bob. -- Nadeyus', vy ponimaete, chto sut' strel'by zaklyuchaetsya ne v tom, chtoby pricelit'sya i nazhat' kurok? -- Da, ya imeyu predstavlenie, -- skazal Bob. -- Nu tak vot, v 1954 godu Lon Skott byl chetvertym v chempionate strany po strel'be na tysyachu yardov. Sezon zakonchilsya. U nego ostavalos' eshche neskol'ko patronov, i oni s otcom reshili ih dostrelyat'. No vy zhe znaete eti prichudy vintovok! Kogda vy uzhe dumaete, chto dostigli vysshego masterstva, vintovka mozhet zhestoko nakazat' vas za vashe zaznajstvo i za odnu sekundu unichtozhit' vse, chego vy dostigali kropotlivym trudom v techenie dolgih let. Vot tak i proizoshel odin iz teh glupyh neschastnyh sluchaev, kogda grubo narushaetsya osnovnoj zakon bezopasnosti -- otnosit'sya k lyuboj vintovke tak, budto ona zaryazhena. U etoj vintovki byl ochen' myagkij, chuvstvitel'nyj spuskovoj kryuchok, a kto-to polozhil ee v chehol, ne postaviv pri etom na predohranitel'. V rezul'tate Art Skott, kotoryj nes chehol, sluchajno vystrelil svoemu synu v spinu i popal v pozvonochnik. Nizhnyuyu chast' tela Lona paralizovalo, i on okazalsya na vsyu zhizn' prikovannym k invalidnoj kolyaske. Paren' prolezhal v gospitale na lechenii celyh dva goda. Vse, o chem on mechtal v etoj zhizni i o chem mechtal dlya nego Art, vdrug ushlo. CHerez nedelyu posle neschastnogo sluchaya Art vystrelil v sebya iz etoj zhe vintovki. Ego mozgi tak i ostalis' na stenah ego kabineta v famil'nom dome v Vermonte. Iz-za sekundnoj nebrezhnosti yunosha poteryal srazu vse: nogi, zhizn' i otca. -- A chto s nim stalo potom? -- Pozzhe, kogda Lon uzhe smirilsya so svoim uvech'em, on ne unichtozhil vintovku. Vy, navernoe, podumali, chto on dolzhen byl ee razlomat'? No on reshil inache, potomu chto schital, chto oruzhie -- eto vsego lish' igrushka i ono ni v chem ne vinovato. Lon ne zabrosil strel'bu. Kak tol'ko predstavlyalsya udobnyj sluchaj, on usilenno trenirovalsya. V techenie pyati let on sovershenstvoval svoe masterstvo i v itoge stal odnim iz luchshih strelkov strany v strel'be na tysyachu yardov. Estestvenno, on mog strelyat' tol'ko iz polozheniya lezha. Za eto vremya on dvazhdy vyigral chempionaty strany -- v 1956 i 1957 godah. Plyus ko vsemu on byl eshche prekrasnym stendovikom. I vse-taki, ya vas sprashivayu, vo chto mozhet prevratit'sya molodoj, polnyj sil i energii yunosha posle togo, kak ego zhizn' tak bezzhalostno iskoverkana vsego lish' odnoj pulej? Nik, kotoryj vse vremya molchal, vdrug vstrepenulsya: -- YA znayu vo chto. YA byl zhenat na zhenshchine, kotoruyu paralizovalo v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Tozhe vystrel v pozvonochnik. Esli vy do etogo byli takim zhe dobrym, kak moya Majra, to posle etogo neschast'ya vy by stali eshche dobree i luchshe. No esli v prirode vashej byli zalozheny zloba i nenavist', to eto moglo by prevratit'sya v nechto uzhasnoe i nepredskazuemoe. -- Nik tyazhelo vzdohnul. -- Poka Majra prohodila ezhenedel'nyj seans fizioterapii, ya obychno razgovarival s ee doktorami. Kak-to raz oni mne skazali, chto net nichego strashnee, chem sil'nyj, zhestokij i obozlennyj muzhchina, prikovannyj k invalidnoj kolyaske. -- Nu a chto zhe vse-taki proizoshlo s Lonom Skottom? -- sprosil Bob. -- O, mne by ne hotelos' govorit' na etu temu, -- nahmurilsya polkovnik. -- Pust' eto ostanetsya mezhdu nim i Bogom. -- A chto on sdelal? -- On vse brosil i skrylsya. Nikto ne znaet, kuda on uehal. No chto Lon Skott byl nastoyashchim geniem -- eto bessporno. Odnim iz pervyh on dobilsya polozhitel'nyh rezul'tatov pri ispytanii novyh supertochnyh patronov. Tochnost' byla prosto porazitel'naya. V 1963 godu, kogda on poslednij raz prinimal uchastie v chempionate strany na ozere |ri, shtat Ogajo, maksimal'noe rashozhdenie v ego serii na trista yardov sostavilo vsego lish' 0,289 gradusa. |tot rezul'tat byl prevzojden vsego lish' neskol'ko let nazad, s vvedeniem vysokotochnyh tehnologii obrabotki metalla i vypuska patronov. Rekord v sorevnovaniyah na tochnost' strel'by proderzhalsya bolee trinadcati let! Takogo ne bylo za vsyu istoriyu Ameriki! Posle etogo ego bol'she nikto ne videl. -- No, navernoe, byli kakie-to sluhi o tom, gde on i chto s nim? -- pointeresovalsya Bob. -- A, kak vsegda, sploshnaya chush'! On poyavlyalsya to tut to-tam. Skoree vsego, kak mne kazhetsya, on vybral uedinenie i spokojno dozhivaet ostatok dnej. Ves'ma prozaicheskoe zavershenie. Vot i vse. No ego vintovka po segodnyashnim cenam stoit ne menee polumilliona dollarov. |to tochno. -- Vy govorili, Lon Skott byl geniem? -- V svoem dele -- bezuslovno. On znal, kak dobit'sya ot vintovki nevozmozhnogo. YA sam eto videl. |to mogli lish' edinicy: on, Uorren Pejdzh, P.0. |kli, Pop |jmer i nekotorye drugie. -- Horosho, spasibo vam bol'shoe za vse, polkovnik 0'Brajen. Vy mne ochen' pomogli. Dayu vam slovo, chto vskore vy poluchite vintovku Boba Snajpera. -- A etot Bob Snajper tozhe ochen' interesnyj sluchaj. Nikak ne mogu ponyat', kak takoj chelovek, kak on, mog sovershit' podobnyj postupok? -- Mozhet byt', ego prosto ispol'zovali drugie lyudi v svoih celyah? -- Hotelos' by verit', chto tak. Ne lyublyu, kogda geroi narushayut zakon. Vy kogda-nibud' chitali "Otello", dzhentl'meny? -- YA p'es ne chitayu, -- skazal Bob. -- A my vrode prohodili vo vremya ucheby, -- neubeditel'no proiznes Nik. -- Nu tak vot, etot Bob napominaet mne Otello. Velikij voin i prekrasnyj chelovek. No YAgo vertit im kak hochet i ispol'zuet ego v svoih celyah. |ta tragediya -- odno iz samyh prekrasnyh proizvedenij SHekspira. Tochno tak zhe, kak zhizn' etogo bedolagi Boba -- velichajshaya tragediya Ameriki. -- Kak mne pomnitsya, -- uhmyl'nulsya Bob, -- mister SHekspir ne slishkom byl sklonen davat' svoim proizvedeniyam schastlivyj konec, a vot Bob Li Suegger, naskol'ko ya ego znayu, hot' i otlichalsya uzhasnym upryamstvom, no nikogda ne byl durakom. Dumayu, eto emu kak-nibud' pomozhet. Do svidaniya, mister 0'Brajen.. -- Nadeyus', pomozhet, -- soglasilsya polkovnik, i v ego golose prozvuchali radostnye notki, -- a to ya uzhe slishkom star dlya tragedij. V moem vozraste gorazdo priyatnee perezhivayutsya schastlivye koncy. Po doroge nazad Nik chuvstvoval sebya neobychajno vozbuzhdennym i vzvolnovannym. V konce koncov, ne sderzhavshis', on dal volyu svoim chuvstvam: -- Radi chego vsya eta katavasiya? Kakogo cherta my tri dnya gonyali pyl' po dorogam?.. -- Vidish' li, mne byli izvestny imena samyh luchshih strelkov konca pyatidesyatyh. Lon Skott byl sredi nih pervym. YA dolgo gadal, komu iz nih prinadlezhit eta chernaya vintovka. Lyuboj iz pyateryh mog byt' ee vladel'cem. Togda ya ponyal, chto edinstvennym chelovekom, kotoryj mozhet navesti nas na sled, yavlyaetsya etot pozhiloj polkovnik. -- Nu i chto my uz... -- Neuzheli ty do sih por eshche ne ponyal, malysh? |ti lyudi ne prosto podstavili menya v Novom Orleane. Net, malysh. YA dolzhen byl ob容hat' dlya nih vse predpolagaemye mesta vystuplenij prezidenta, proverit' vse strelkovye pozicii, vychislit' ugly naklona, opredelit' real'nuyu rol' vetra i vybrat' mesto, s kotorogo im udobno budet strelyat'. YA dolzhen byl prepodnesti im vse eto na blyudechke. Zachem? Nastoyashchij strelok nikogda ne doverit drugomu cheloveku proizvesti vse eti raschety, esli... esli on sposoben ih sdelat' sam. A esli ne sposoben? Pochemu on ne mog sdelat' vse eto sam? Da potomu, chto on sidit v invalidnoj kolyaske, ponyatno? A ya byl ego nogami! Vot ono chto! Nakonec-to do Nika doshlo, v chem Delo. -- Tol'ko chto my uznali imya cheloveka, kotoryj ubil Dzhordzha Roberto Lopeza v Novom Orleane, -- prodolzhal Suegger. -- CHert poberi, neuzheli ty ne ponimaesh', chto vse, chto eti melkie soshki delali na protyazhenii stol'kih mesyacev, bylo napravleno tol'ko na odno -- na podgotovku ubijstva? Pochemu oni vse byli tak ubezhdeny v bezoshibochnosti etogo vystrela? Tol'ko lish' potomu, chto v ih rasporyazhenii byl strelok mirovogo klassa. Esli by u nih ne bylo cheloveka, kotoryj mog iz sta vystrelov sto raz porazit' nepodvizhnuyu mishen' na rasstoyanii tysyacha dvesti yardov, kak eto i bylo v Novom Orleane, to oni ni za chto by ne stali razrabatyvat' takuyu slozhnuyu i riskovannuyu operaciyu! Da, vystrel byl prosto fantasticheskij! Daj Bog, chtoby vo vsem mire nabralos' sem'-vosem' chelovek, kotorye by s uverennost'yu mogli skazat', chto sdelayut takoj vystrel. -- No dlya suda vse eti tvoi logicheskie vykladki ni cherta ne znachat! -- zaprotestoval Nik. -- Tem bolee chto u nas net ni malejshego predstavleniya, gde etot Lon Skott sejchas nahoditsya. ZHiv li on voobshche? Ni cherta ne izvestno! Dazhe tot staryj polkovnik ne smog skazat' nam, gde sejchas skryvaetsya etot kaleka-snajper. Govoril zhe tebe: davaj luchshe zajmemsya poiskami Prilozheniya B! Vot gde my smo... -- Ty samyj zanudnyj i bryuzglivyj chelovek, kotorogo ya kogda-libo vstrechal. Navernoe, esli tebe kto-nibud' besplatno protyanet nalituyu na devyat' desyatyh kruzhku piva, ty nebos' srazu zhe nachnesh' vsem plakat'sya, chto tebe nedolili. Poslushaj, raz u nas est' imya, znachit, my smozhem otyskat' i to mesto, gde on sejchas skryvaetsya. Strelki navernyaka znayut chto-nibud'. Strelkovyj mir ochen' tesen. On ne mog ne nasledit', eto tochno. A kogda my najdem ego, srazu zhe razyshchutsya i ego hozyaeva, kotorym on sluzhit, vot uvidish'! Vse oni svyazany odnoj verevochkoj. Poetomu teper' nasha zadacha nomer odin -- najti etogo Skotta. Molcha oni prodolzhali put' po nerovnoj, uhabistoj doroge. Glava 28 Pal'cy doktora Dobblera pocherneli ot tipografskoj kraski gazet i zhurnalov, kotorye emu prishlos' perechitat' za poslednee vremya. V odinochestve on prosizhival v svoem zakutke do pozdnej nochi i, listaya stranicy, pytalsya sosredotochit'sya. Vokrug nego byli celye gory zhurnalov -- ot dorogih, s yarkimi blestyashchimi oblozhkami, do samyh prostyh i primitivnyh. No posle dolgih razdumij i poiskov on ponyal, chto vot oni-to kak raz i yavlyayutsya kartoj poiskov Boba Li Sueggera. |to byli v osnovnom deshevye izdaniya, napechatannye na plohoj bumage i plohoj kraskoj, kotoraya teper' uzhe namertvo v容las' v ego kozhu, s massoj grammaticheskih oshibok. Frazy v nih sostavlyalis' kosnoyazychno, a na sochetaemost' i poryadok slov v predlozhenii voobshche nikto ne obrashchal vnimaniya. Sozdavalos' vpechatlenie, budto izdateli pytayutsya vmestit' maksimal'nyj ob容m informacii na minimal'noj ploshchadi.(Na pomeshchennyh v nih fotografiyah trudno bylo chto-libo razobrat'. |to byl kakoj-to sovsem chuzhoj i neponyatnyj Dobbleru mir. On perevernul eshche odnu stranicu, chuvstvuya, chto vse glubzhe i glubzhe pogruzhaetsya v neizvestnost'. "Tokarev" voennogo obrazca TU-90. Besplatnye boepripasy, 119 doll. kazhd. Firma "Banger", luchshij postavshchik kol'tov v Amerike, predlagaet vam kol't "Gold Kap Ten" -- 669,99 doll. kazhd., dva i bolee -- 649,99 doll. kazhd. Podpisyvajtes' sejchas na "Meshin Gan N'yus" -- l'gotnye ceny. "Paragon" oblegchaet vam pokupku boepripasov. Merilend, grafstvo Hovard, yarmarka-prodazha oruzhiya, noyabr' 10 -- 11. Oruzhie so sklada -- cevy nizhe rynochnyh". I tak dalee... celyh 195 stranic. Sbornik nazyvalsya "SHotgan n'yus", hotya strelkovoe oruzhie bylo predstavleno v nem ves'ma skudno. Esli vypuskalos' chto-to takoe, chto strelyalo ili imelo hot' kakoe-to otnoshenie k strel'be ili metodike i sposobam strel'by, to vse eto mozhno bylo najti v "SHotgav n'yus", svoego roda dajdzheste strelkovoj subkul'tury. Dobbler byl prosto v shoke. Oruzhie, oruzhie, oruzhie, povsyudu odno tol'ko oruzhie razlichnyh form, razmerov i vidov, na lyuboj vkus, na vse sluchai zhizni. Deshevoe i dorogoe, akkuratnoe i urodlivoe, neuklyuzhee i velichestvennoe. Dobbler dumal o teh lyudyah, kotorye bukval'no bogotvorili eti vintovki, pulemety i avtomaty: ih zhizn' byla libo polnost'yu podchinena izucheniyu slozhnejshih konstrukcij takogo oruzhiya, libo eti lyudi byli absolyutno svobodny blagodarya bezgranichnym vozmozhnostyam etih smertel'nyh "igrushek". CHto zdes' mozhno bylo obnaruzhit'? Prezhde vsego bezumnuyu strast' k poryadku i discipline. V etom mire oruzhiya bylo slishkom mnogo malen'kih vintikov, kolesikov, mehanizmov i sistem, kotorye ob容dinyali vse voedino. Srazu v etom razobrat'sya bylo prosto nevozmozhno. Dobbler s udivleniem dlya sebya otkryl, chto, okazyvaetsya, dazhe sushchestvovali celye struktury, kotorye zanimalis' tol'ko prodazhej otdel'nyh chastej ustarevshego oruzhiya. I vse-taki v labirinte golovolomok chuvstvovalas' kakaya-to garmoniya, kotoraya dlya postoronnego cheloveka kazalas' sploshnym haosom, a dlya posvyashchennogo -- nastoyashchim poryadkom. Mozhet byt', v oruzhii zaklyuchalas' vlast'? Da, u etih proklyatyh "igrushek" bylo ves'ma nedvusmyslennoe prednaznachenie, poetomu zdes' i mel'kala osobaya ten' vlasti. No pri etom eshche i ten' krasoty. Emu bylo priyatno obnaruzhit', chto nekotorye iz nih byli prosto shedevrami iskusstva. Osobenno emu ponravilas' vintovka "lager", inogda nazyvaemaya "n'yu front'e prostogo dejstviya"'. I estestvenno, zdes' dolzhna byla byt' svoboda, ili po krajnej mere ee illyuziya, hotya by v samom minimal'nom svoem proyavlenii. Dlya Dobblera opredelenie svobody nosilo intellektual'nyj ottenok, odnako on predpolagal, chto dlya kogo-to -- v bolee primitivnom mire -- svoboda imela v osnovnom ottenok fizicheskij: svoboda peredvizheniya, svoboda ot vneshnih razdrazhitelej, svoboda nepodchineniya i svoboda postupka, kotoraya vsegda budet garantirovat' spokojstvie, esli kto-to zahochet dat' tebe kolenom pod zad. Absolyutnaya svoboda. I chelovek, kotoryj derzhit v rukah oruzhie, dolzhen chuvstvovat' ee osobenno sil'no. Esli u tebya v rukah vintovka, nikakoe pravitel'stvo tebe ne ukaz. Poslednee slovo vsegda ostanetsya za toboj. I eshche zdes' mozhno najti muzhskoe nachalo. V vintovkah net nichego nezhnogo i zhenstvennogo: oni slishkom pryamolinejny i slishkom zhestoki. Ob座asnyat' bezumnuyu strast' k vintovkam, opirayas' na stol' soblaznitel'nuyu fallicheskuyu frejdistskuyu teoriyu kazalos' emu delom besperspektivnym. Esli eti vintovki vneshne i napominali chleny, to ih hozyaev eto interesovalo men'she vsego. Plyus, konechno, informaciya. Dlya nego eti vintovki tak i ostavalis' prosto oruzhiem, no dlya etih lyudej vintovki predstavlyali soboj beskonechnyj istochnik informacii: ob istorii, o vvedenii novyh pravil, o poyavlenii special'nyh instrukcii, o tom, kak svyazat'sya s kompaniej (obychno eto byla celaya korporaciya kompanij), o razlichnyh strelkovyh tradiciyah, o celoj ierarhii special'nyh terminov, a takzhe ih proizvodnyh, kotorye vpolne mozhno bylo by uzhe ob容dinit' v kakoj-nibud' runicheskij kod. CHtoby razbirat'sya vo vsem etom, obychnogo umeniya strelyat' bylo yavno nedostatochno. Zdes' trebovalos' nechto bol'shee, chtoby sumet' razobrat'sya v etoj golovolomke veshchej i ponyatij. Bylo slyshno, kak mirno tikayut nastennye chasy i myagko shurshat perevorachivaemye stranicy. Dobbler nakonec otlozhil v storonu eshche odnu stopku reklamnyh prospektov ob optovyh prodazhah oruzhiya vseh vidov i v lyubyh kolichestvah. Polozhiv pered soboj novyj zhurnal, on ot udivleniya dazhe pripodnyal ochki i shiroko otkryl glaza. Kolonka k kolonke, nabrannye ochen' melkim shriftom, zdes' byli napechatany kakie-to sovsem obeskurazhivayushchie ob座avleniya, prednaznachennye uzhe yavno ne dlya teh, kto chital predydushchie izdaniya. |to bylo "N'yu-jorkskoe knizhnoe obozrenie", pechatavshee tol'ko chastnye ob座avleniya, soderzhashchie sugubo specificheskuyu informaciyu, v kotoroj Dobbler voobshche pochti nichego ne ponimal. "Remington 25", vintovka v otl. sost., 25-20, 99% estestven, cv., otl. "rodnoj" stvol, SN 26827, prikl. iz hor. dereva, rabotaet kak chasy, vsego za 895 doll. Do 1964 g. vyp., M70 220 SVIFT, superklass, v obshch. 98%, otl. temi. derevo, chast' zatvora i ekstrakt