li upryamstva ili soprotivleniya. Na blednyh gubah drozhala bessmyslennaya ulybka. Pajn snyal ranec i stal ottuda chto-to dostavat'. |to byl ego ukorochennyj poluavtomaticheskij "Remington 1100". V nem bylo shest' shirokih ohotnich'ih patronov 12-go kalibra, po tri na kazhdyj stvol, prichem v kazhdom patrone bylo po devyat' drobinok 32-go kalibra. Pozhaluj, eto samoe strashnoe razrushitel'noe oruzhie, kakoe on kogda-libo videl. Menee chem za dve sekundy on mog vypustit' pyat'desyat chetyre nesushchih smert' svincovyh sharika. Dal'nost' dejstvitel'nogo ognya etoj pushki sostavlyala pyatnadcat' yardov. Pajn podoshel k zhenshchine szadi. -- A teper' rasslab'sya, -- skazal on. -- Nichego strashnogo. Ne volnujsya. Dzhuli posmotrela na nego tak, kak budto nikogda v zhizni voobshche ne volnovalas'. Opustiv na mgnovenie vintovku, Pajn dostal iz karmana motok izolenty i opytnym bystrym dvizheniem poddel ee kraj. Prilepiv ego ko lbu Dzhuli, on stal plotno obmatyvat' izolentu vokrug golovy zhenshchiny. Ona skrivilas', pochuvstvovav, kak lipkaya rezina prikosnulas' k ee volosam, potom zalepila glaza tak, chto veki ne mogli otkryvat'sya, popala mezhdu gub -- teper' ona ne mogla govorit', zatem plotno prizhala nozdri -- tut ona chut' ne zadohnulas', i v konce koncov skovala vsyu golovu lipkoj maskoj. Otmotav pobol'she izolenty, Pajn pristavil k golove Dzhuli korotkij stvol vintovki i minutu spustya stvol uzhe byl namertvo prikreplen k golove. Oni kak by sostavlyali edinoe celoe. Posle etogo on otrezal izolentu. Potom levoj rukoj pripodnyal vintovku i prosunul v ee lozhe pravuyu ruku. Pal'cy plavno legli na kurok, i Pajn pochuvstvoval ego priyatnuyu uprugost'. -- Polkovnik, teper' vy... -- Pajn protyanul izolentu SHreku. SHrek vzyal motok i prodolzhil ritual. Primotav ruku Pajna k lozhu vintovki, on otvel zatvor nazad i doslal patron v patronnik. V moment shchelchka oni oba pochuvstvovali vnutri kakoe-to nepriyatnoe chuvstvo. -- Ty znaesh', chto delat'? -- Da, ser, -- skazal Pajn. V sluchae nepredvidennyh trudnostej on prosto nazhmet na kurok. Posle etogo on uzhe budet otstrelivat'sya ot napadayushchih, potomu chto posle pervogo vystrela ni ego vintovku, ni telo zhenshchiny uzhe nichego svyazyvat' ne budet. V to zhe vremya sam on budet neuyazvim. Bronezhilet ne prob'et ni odna pulya, a esli on poluchit vystrel v golovu, to pod dejstviem spazmov, ili pod tyazhest'yu tela pal'cy sami nazhmut na kurok i zhenshchina umret. S Pajnom, privyazannym k zhenshchine takim zamechatel'nym sposobom, nikto ne posmeet shutit'! Vse shlo ne tak, kak nado. |ti arkanzasskie tipy ne lyubili mnogo govorit' i sovsem ne interesovalis' tem, chtoby okazat' hot' kakuyu-nibud' pomoshch'. Vse doklady, postupavshie v shtab operativnoj gruppy po rozysku Sueggera, byli kakie-to odnoobraznye i bessoderzhatel'nye, esli ne skazat' bestolkovye. Tak, dvoe ohotnikov, gotovyas' k pervomu dnyu otkrytiya sezona, shli podgotovit' mesta dlya zasady na olenej. Vdrug oni uvideli v binokl', kak kakoj-to chelovek, krepit na skale verevki. Podojti poblizhe oni poboyalis', potomu chto vneshne on ochen' napominal kommandos. Estestvenno, najti eto mesto oni uzhe ne smogut! CHert!!! -- Mozhet, eto prosto kakoj-nibud' ohotnik, -- predpolozhil Hep, -- zahotel poran'she vzobrat'sya na etu skalu, chtoby s samogo utra uzhe byt' v gorah i nachat' ohotu. -- Gm-m-m... -- vse, chto mog vyzhat' iz sebya Haudi D'yuti. Potom eshche kakoj-to pochtal'on, sluchajno proezzhavshij po gornoj doroge v odin iz etih dnej, klyalsya i bozhilsya, chto videl, kak s Semom Vinsentom, kotoryj kogda-to sudilsya s zhurnalom "Meseneri" dlya Boba, razgovarival hudoj svetlovolosyj muzhchina. Sem byl luchshim drugom Boba, oni dolgie gody ohotilis' vmeste. Muzhchinoj, po predpolozheniyu svidetelya, mog byt' Bob Snajper. No Sem Vinsent byl strelyanyj vorobej i znal zakon kak svoi pyat' pal'cev. -- Poslushajte, ser, -- skazal on, obrashchayas' k YUteyu i pronzaya ego svoim znamenitym "elektricheskim" vzglyadom (rabotaya prokurorom shtata v pyatidesyatye i shestidesyatye gody, Sem poslal na elektricheskij stul trinadcat' chelovek), -- vy prekrasno znaete, chto ya ne stanu sotrudnichat' s vami do teh por, poka sam etogo ne zahochu. I nikakie ugrozy i davlenie so storony pravitel'stva nichego izmenit' ne smogut. YA slishkom star, chtoby boyat'sya, i slishkom upryam, chtoby ustupit'. Esli by ya videl Boba Li Sueggera i ne soobshchil ob etom vam, to po federal'nym zakonam ya by sovershil prestuplenie. Po sushchestvu, molodoj chelovek, -- i on suzil svoi hitrye glaza, -- vy prosite menya svidetel'stvovat' protiv sebya samogo. A eto uzhe protivorechit Konstitucii i zakonam shtata Arkanzas, glava D-547, punkt 1 -- dacha zavedomo lozhnyh svidetel'skih pokazanij iz merkantil'nyh interesov. Nadeyus', vy znaete eto? Da, Hovard vse znal, no posle etogo on zatail na Sema obidu. Odnako ne nadolgo. V techenie chasa prishlo reshenie Tret'ego okruzhnogo suda shtata Arkanzas s zaprosom k pravitel'stvu predstavit' opravdatel'nye dokumenty, podtverzhdayushchie neobhodimost' ustanovleniya nablyudeniya za pochetnym grazhdaninom shtata Semom Vinsentom, vos'midesyati odnogo goda, i s trebovaniem v poslednej chasti otmenit' i annulirovat' prikaz pod strahom nakazaniya v sootvetstvii s zakonom v sluchae, esli ne budut predstavleny sootvetstvuyushchie fakty ili dokumenty. |to bylo mnenie zakona. A vyshe zakona nichego net. Vot tak razvivalis' sobytiya, poka na stole u Hepa Fenkla ne zazvonil telefon. Hep podnyal trubku i spustya paru minut otvetil: -- YA perezvonyu vam pozzhe. Hovard posmotrel na nego. -- Mozhet, eto nichego i ne znachit, ya ne znayu, -- nachal Hep, -- no sejchas zvonili iz sluzhby ohrany lesov. Oni soobshchili, chto troe sovershenno ne svyazannyh drug s drugom ohotnikov s treh sovershenno raznyh mest videli segodnya utrom v glubine Uoshito tri voennye signal'nye rakety. -- Mozhet, eto prizyv o pomoshchi? -- sprosil odin iz agentov. -- Bol'she pohozhe na signal, -- utochnil drugoj. -- No ni o kakih ognyah dogovorennostej ne bylo, -- otkliknulsya Hep. -- Sluzhba ohrany prikazala dvum planeram proizvesti razvedyvatel'nyj polet, no te nikakih raket i ognej bol'she ne videli. Kak soobshchaetsya, rakety byli vypushcheny na territorii ploshchad'yu priblizitel'no dvadcat' kvadratnyh mil'. Hovard sosredotochilsya na etoj informacii. Kto mog ispol'zovat' rakety v dnevnoe vremya? Kto mog ih voobshche uvidet' dnem? Znachit, kto-to ih zhdal i iskal. Poetomu eto ne chto inoe, kak signal. -- Oni zasekli koordinaty? -- pointeresovalsya on. -- Da, no oni govoryat, chto razbros vypushchennyh raket ochen' velik. Sluzhba soobshchila, chto ih lyudi prosmotreli etot rajon po svoej karte. Im dazhe udalos' vychislit' napravlenie dvizheniya -- k severu ili, skoree, severo-zapadu. K doline Bol'shoj Sdelki. -- Otlichno, -- skazal Hovard. -- Po mashinam. Vsem nadet' snaryazhenie SVIT. Pozvonite na letnoe pole. Mne srochno nuzhen vertolet. Maksimum cherez desyat' minut. Hep, pozvoni v sluzhbu ohrany lesov i skazhi, chto nam srochno nuzhen provodnik, chtoby provesti nas k doline Bol'shoj Sdelki. -- Smotrite, -- vskriknul Pajn. On pervym zametil ih. Na drugoj storone doliny pokazalis' dve figury. SHrek napravil na nih binokl', no oni byli slishkom daleko, chtoby mozhno bylo razobrat' kto est' kto. Bylo tol'ko vidno, chto lica u dvoih vymazany zeleno-chernoj kraskoj, kak u kommandos. -- Voobrazhayut, chto idut na vojnu, -- s prezreniem procedil SHrek, obrashchayas' k Pajnu. Pajn vstal i ostorozhno podnyal zhenshchinu. -- Sejchas, moya milaya, -- skazal on ej, -- ty pojdesh' medlenno-medlenno. Starajsya ne dergat'sya i ne padat', a to tebe srazu kryshka. Ona popytalas' zakrichat' cherez izolentu, no naruzhu vyryvalis' tol'ko nechlenorazdel'nye zvuki. -- Zatknites', missis Fenn, -- proshipel SHrek. Potom obratilsya k Pajnu: -- CHert, ona prishla v sebya. Sdelaj ej eshche odnu in®ekciyu. -- YA ne mogu, -- zavolnovalsya Pajn. -- Takoj bol'she net. -- Poslushajte, ledi, -- v golose SHreka zvuchal metall, -- ya hochu, chtoby vy znali, chto delo idet k koncu. Vam ostalos' poterpet' vsego neskol'ko minut. My sovershim obmen s vashim Bobom, i vy spokojno ujdete s nim na vse chetyre storony. |to neobhodimye mery predostorozhnosti. Tak nado. Vintovka dazhe ne zaryazhena. Skvoz' uzkuyu prorez' dlya glaz vidnelis' dva bezumnyh, polnyh uzhasa zrachka. SHreku bylo ne do emocij. On sdelal znak Pajnu i, spotykayas' o kamni, oni nachali svoj put' po shirokoj doline. Prekrasnyj teplyj solnechnyj den' byl v samom razgare, chistyj i svezhij vozduh byl propitan aromatami oseni. Vokrug nih, perelivayas' vsemi ottenkami zelenogo cveta, podobno ogromnym volnam, vzdymalis' gory Uoshito. Dyhaniya starogo snajpera pochti ne bylo slyshno. On staralsya sosredotochit'sya na tom, chto bylo gde-to tam, daleko, za tysyachu pyat'sot yardov. Pri shlo vremya sygrat' svoyu rol'. Nastala pora "vojti v zonu". Lon Skott chuvstvoval, chto vintovka absolyuta poslushna emu. Sejchas on nablyudal za svoej cel'yu cel' nahodilas' kak raz tam, gde i dolzhna byla nahodit'sya, -- na samom otkrytom i yarkom meste |to byla ni figurka, ni pyatnyshko, ni dazhe tochki nad i. Na takoe rasstoyanie emu ran'she nikogda ne prihodilos' strelyat'. No Skott vse ravno ne boyalsya. |to byl vystrel, k kotoromu on shel ochen' dolgo Teper' prishlo vremya proverit' sebya. Glaza smotreli tol'ko v odnu tochku, ushi slushali tol'ko vnutrennij ritm serdca, dyhanie stanovilos' vse spokojnee i tishe... On koncentrirovalsya tol'ko na odnom predmete, i vse postoronnee, ne imeyushchee otnosheniya k vystrelu perestavalo dlya net sushchestvovat' i vmeste so vsem ostal'nym okruzhayushchim mirom ischezalo v beskonechnosti. Skott plotnee prizhal vintovku. "Da, -- podumal on, -- sejchas my nerazdelimy -- ya i moya vintovka. Iz nas poluchilsya otlichnyj instrument dlya ubijstva". Ustroivshis' vozle pricela, on vybral liniyu pricelivaniya. SHCHeka i vintovka sostavlyali edinoe celoe, a pal'cy myagko kasalis' rukoyatki i kurka. Sekret zaklyuchalsya v tom, chtoby vsegda vse delat' tak zhe, kak i v predydushchij raz. Spokojno, spokojno. Postepenno nado prevratit'sya v nichto, rastvorit'sya, ischeznut' i stat' vyshe vsyakih zhelanij i chuvstv. Emu ne nado bylo proizvodit' raschety. On znal rasstoyanie, ugol, veter, traektoriyu puli i ee skorost', vertikal'noe otklonenie po dal'nosti i na kakom uchastke kakoe kolichestvo energii ona poteryaet. Skott vse eto rasschital zaranee i sejchas prosto spokojno smotrel na svoyu cel' v perekrest'e pricela. Dazhe mnogokratno uvelichennyj, chelovek vse ravno kazalsya ochen' malen'kim, razmerom bukval'no s igol'noe ushko. Snajper dozhdalsya, poka vizirnye niti v pricele okonchatel'no uspokoilis', i teper' kazalos', chto oni prilipli k yarkoj zelenoj kartinke pejzazha. On zhdal. Spokojstvie. Vot teper' bylo to, chto nado. Uzhe skoro, skoro... Uzhe mozhno bylo strelyat'. "Ne dergajsya! Sejchas nel'zya! -- prikazal sebe Nik. -- Ostalos' sovsem chut'-chut'... Smotri ne promahnis'. V etot raz ty prosto ne imeesh' prava". On plavno vydohnul. Lon Skott nahodilsya kak raz tam, gde i skazal Bob: nizhe dorogi vdol' hrebta. Tam dazhe byli vidny sledy osypavshejsya zemli, kotorye ostavil posle sebya privezshij ego vezdehod. On pochti ves' byl spryatan v svoej pauch'ej nore, nad poverhnost'yu kotoroj vidnelos' tol'ko ego razrisovannoe lico i stvol vintovki. Kogda ostavalos' sto yardov, SHrek podnyal ruku. -- Oruzhie v storonu, -- prokrichal on. -- Oruzhie v storonu -- ili zhenshchina umret. Ponyatno?! Bob s Nikom odnovremenno podnyali ruki, demonstriruya, chto u nih net nikakogo oruzhiya. Po krajnej mere, vidimogo. -- Vy prinesli kassetu i Prilozhenie B? -- Vse zdes'. -- Bob pripodnyal nad golovoj veshch. meshok. -- Otlichno. Kogda ya proveryu soderzhimoe, my osvobodim zhenshchinu. Ty vidish', k chemu ona privyazana? Esli ty sdelaesh' neostorozhnoe dvizhenie, ili nam tak pokazhetsya, esli ty vzdumaesh' vykinut' kakuyu-nibud' glupost', shagnut' v storonu ili nazad, to, ne obessud', ona srazu zhe voznesetsya na nebesa. Pann ne drognet, ty prekrasno eto znaesh'. Edinstvennyj shans poluchit' ee zhivoj i nevredimoj -- eto igrat' po nashim pravilam. -- Nu chto zh, usloviya stavite vy, -- skazal Bob. -- Tol'ko bud' poostorozhnee s etoj glupoj igrushkoj, Pajn. Podnyav vverh ruki, SHrek i Bob medlenno priblizilis' drug k drugu. Nakonec-to SHrek smog vzglyanut' v lico Bobu Snajperu. Tot stoyal vsego v shesti futah ot nego i smotrel emu pryamo v glaza. On byl spokoen, kak byvaet spokojno ozero v tihuyu solnechnuyu pogodu. -- Zdravstvujte, polkovnik, -- razdalsya vdrug chej-to znakomyj golos. SHrek bystro perevel vzglyad na vtorogo cheloveka, odetogo v formu agenta FBR. Pod formennoj kurtkoj i bejsbol'noj kepkoj on obnaruzhil sovsem ne togo molodogo agenta FBR, kotorogo zvali Nik Memfis. Nesmotrya na vymazannoe kraskoj lico, on srazu uznal doktora Dobblera. SHrek vnov' posmotrel na Boba i ponyal, chto pravila v ih igre nemnogo pomenyalis'. On nazhal malen'kuyu knopku, posylaya dalekij signal Lonu Skottu. Otkuda-to izdaleka doneslos' eho vystrela. |to byl vystrel iz vintovki. Pisk radio nemnogo udivil Lona, vnimatel'no sledivshego za peredvizheniem Boba, kotoryj po-prezhnemu byl v perekrest'e ego pricela. "Tak bystro?" -- podumal on. On chut'-chut' vzdohnul i, plavno vypuskaya vozduh, nachal potihon'ku tyanut' na sebya spuskovoj kryuchok, celyas' Bobu tochno v centr korpusa... Nik vystrelil, vintovka dernulas' nazad, i vsya kartinka v pricele iz-za sil'noj otdachi prevratilas' v rasplyvchatoe pyatno. CHerez polsekundy pricel snova byl na meste, i on uvidel, chto pulya popala Skottu v golovu. |to byl vystrel, chto nazyvaetsya, v yablochko. Bob tozhe, navernoe, ego slyshal. Lon otkinulsya nazad i spolz v svoyu pauch'yu noru. Snaruzhi ostalas' vidna tol'ko vintovka. V svoem ukrytii na drugoj storone doliny Nik perezaryadil remington Boba i povernulsya tuda, gde pryamo posredi yarko-zelenogo polya stoyala gruppa iz pyati chelovek. I tut na nego neozhidanno nakatilas' volna slabosti. -- Gospodi, -- podumal on, -- ty ved' tol'ko chto sdelal vystrel na tysyachu yardov! U nego slegka zadrozhali ruki. ZHenshchina zakrichala, no Pajn pnul ee nogoj i rezko dernul pravoj rukoj, chtoby eshche raz napomnit', chto u nee nahoditsya ryadom s viskom. Bob spokojno skazal polkovniku: -- Moj chelovek tol'ko chto ubil vashego snajpera. Teper' vy ostalis' bez prikrytiya. Ni odna zhilka ne drognula na lice polkovnika, tol'ko na gubah poyavilos' nechto pohozhee na ulybku. -- |to nichego ne znachit, Suegger. -- On sudorozhno soobrazhal, chto delat' dal'she. -- Teper' ya skazhu tebe, kak my dejstvuem. Nichego ne izmenilos'. Edinstvennoe, chto nam nuzhno, eto ujti. Spokojno, ne spesha ujti otsyuda vmeste s etoj zhenshchinoj, kassetoj i dokumentami. Esli ty nachnesh' nas presledovat', ej konec. Poetomu ne delaj nikakih glupostej. Ponyatno? -- YA ub'yu tvoyu durnuyu babu, Bob, -- prorychal Pajn. -- Ty znaesh', chto ya ne ostanovlyus' ni pered chem. Vintovka primotana k ee golove izolentoj. Tak chto bez lishnih shutok. Othodi potihon'ku. Bob brosil im veshchmeshok, no v ruke u nego okazalsya "Remington 1100", obrezannyj so storony priklada do samoj rukoyatki, a so storony stvola -- chut' li ne do samogo patrona. Vse eto vremya on byl u nego pod meshkom. Sleduyushchim na ocheredi byl SHrek. Nik tshchetno pytalsya vychislit' ego v gruppe iz pyati chelovek nahodivshihsya v pyatistah yardah levee ot nego. CHert poberi! Teper' emu byli vidny tol'ko makushki golov. Takuyu glupuyu shutku sygrala s nim odna iz vozvyshennostej, so storony pochti nezametnaya, no s pozicii Nika skryvavshaya pochti vse figury lyudej. Kto iz nih SHrek? |togo on skazat' ne mog. "O Gospodi, Bob..." -- podumal on. Nik oglyanulsya, pytayas' otyskat' kakoe-nibud' derevo, s kotorogo by on mog uvidet', chto tvoritsya za holmom, no kak nazlo ryadom ne bylo nikakih derev'ev. On zabrosil vintovku za spinu i dostal "berettu", chuvstvuya bessil'nuyu yarost'. -- Bros' pushku, -- vypalil Pajn. -- Inache ya ej mozgi po kamnyam razmazhu. -- Bros', Suegger, on sdelaet to, chto skazal, -- ulybnulsya polkovnik. "Vot my vse i v sbore, -- podumal Bob. -- Pozadi slishkom dolgij put'. Nu chto zh, posmotrim, kto chego stoit". On navel korotkij stvol poluavtomaticheskogo remingtona na Pajna. Pajn, oshchushchaya nepriyatnyj holodok v grudi, smotrel v ziyayushchuyu temnotu stvola. -- On ne vystrelit... -- Polkovnik yavno nervnichal. -- On blefuet, Pajn, on ne budet strelyat'. -- Na lice SHreka vozniklo vyrazhenie uverennosti v svoih slovah. -- YA ne budu strelyat', -- soglasilsya Bob. -- Tol'ko nado dogovorit'sya. YA broshu vintovku v storonu, a vy otpustite ee. Vse razojdutsya. Goditsya? Dobbler nervno popyatilsya nazad. -- Goditsya, -- otvetil polkovnik. -- Umnoe reshenie. -- Nu vot i horosho, -- zaklyuchil Bob. -- Schitayu do treh, potom brosayu vintovku. Vse sohranyayut spokojstvie. -- Tol'ko ne toropis', Suegger, -- skazal Pajn. -- Raz... -- nachal schitat' Bob. -- Dva... -- I tut on vystrelil. Pajn ot neozhidannosti ostolbenel. "Proklyatyj ublyudok! Podlaya svoloch'! On vse-taki vystrelil! Nu, togda poluchi v otvet", -- dumal Pajn. On tozhe vystrelil, poslav k chertovoj materi i zhenshchinu, i vseh teh, kto vzdumal shutit' s Pajnom, professional'nym soldatom i ubijcej! Vse eto proizoshlo men'she chem za polsekundy. On ne smotrel na zhenshchinu, no, pochuvstvovav, kak dernulas' vintovka, ponyal, chto ona uzhe bez golovy. Odnako u nego v ushah pochemu-to stoyal ee dikij vizg. Ona vizzhala! Znachit, ona zhiva! I Pajn vystrelil eshche, poslav moshchnyj signal iz svoego mozga cherez telo k ruke i pal'cam. On nazhimal i nazhimal na kurok, poka ne zakonchilis' patrony. No zhenshchina krichala!!! I tol'ko tut Pajn ponyal, chto on nazhimal kurok nesushchestvuyushchim pal'cem na nesushchestvuyushchej ruke. Vystreliv s rasstoyaniya v dva futa iz dvuh stvolov svoej obrezannoj vintovki, Suegger prosto-naprosto otstrelil emu ruku chut' vyshe loktevogo sustava. Ruka vse eshche prodolzhala derzhat' vintovku, primotannaya izolentoj k golove Dzhuli. No Dzheku Pajnu ona bol'she ne prinadlezhala. V uzhase Pajn smotrel na svoj obrubok, iz kotorogo na nezhno-zelenuyu travu pul'siruyushchimi tolchkami vylivalas' yarko-krasnaya krov'. V etu sekundu on pochuvstvoval, kak po ego telu probezhal holodok smerti. -- Svoloch'!!! -- zaoral Pajn. -- Svoloch'! Pristaviv stvol svoego remingtona k styanutoj bronezhiletom grudi Pajna, Bob vsadil eshche dva zaryada drobi v izobretenie firmy "Kevlar", kotoroe smoglo ostanovit' ohotnich'yu drob' tol'ko na vylete. Pajn perestal sushchestvovat'. V etot moment, pridya v sebya posle sekundnogo shoka i neozhidannosti, SHrek vyhvatil svoyu "marlin" i hotel vystrelit' v Boba, no bylo pozdno. Bobu prishlos' razvernut'sya vsego na neskol'ko dyujmov, chtoby stvol vintovki smotrel v lico uzhe novoj zhertve. |tot vystrel prozvuchal pochti odnovremenno s tem, kotoryj unes zhizn' Pajna. Bob operedil SHreka vsego na desyatuyu dolyu sekundy, no etogo bylo dostatochno. Para ohotnich'ih patronov sdelala v bronezhilete SHreka yarko-krasnuyu dyru, napominayushchuyu krater vulkana. Prokativsheesya po doline eho otrazilos' ot dalekih gor i vernulos' nazad slabym rokotom. Polkovnik sdelal nazad neskol'ko shagov i upal navznich'. On ne chuvstvoval boli. Lezha na spine v zeleno-zheltoj trave, on dumal o zonah vysadki vozdushnyh desantov, o horoshih parnyah, kotorye pogibayut v dalekih krayah, o boevyh pajkah, o transportnom samolete S-4 i o toj proklyatoj obyazannosti, o tom dolge, kotoromu on vsegda sledoval i kotoryj nikogda ne predaval, vypolnyaya samye slozhnye zadaniya. Bob sklonilsya nad SHrekom. Tot zakryl glaza i pochuvstvoval, kak ego ruki prevrashchayutsya v kryl'ya. U nego bol'she ne bylo ni nog, ni tela. Emu ochen' hotelos' pit'. Nakonec cherez dymku soznaniya SHrek ponyal: eto nakonec sluchilos'. -- YA torguyu svincom, druzhishche, -- skazal Bob i eshche raz nazhal na kurok. Vmeste s drob'yu serdce polkovnika ushlo gluboko v zemlyu. Bob povernulsya k Dzhuli: -- Uspokojsya, dorogaya, vse budet v poryadke. Starajsya poka ne delat' nikakih rezkih dvizhenij. Skoro uzhe ves' etot koshmar konchitsya i my otpravimsya domoj. Dobbler, ej, Dobbler, chert vas poberi, bystree syuda! Bob pytalsya obmanut' ee, chtoby ona v ispuge sluchajno ne dernulas' i ne nazhala takim obrazom sama na kurok. Iz-za etoj durackoj izolenty ona nichego ne videla, no postoyanno pytalas' chto-to skazat'. On krepko derzhal ee v svoih rukah, chtoby ona ne sdelala neostorozhnogo dvizheniya. -- Nu, rasslab'sya i ni o chem ne dumaj. Vse budet horosho, -- terpelivo ugovarival on. Naklonivshis' k svoemu botinku, Bob vytashchil ostryj kak britva "Rendoll Sevajvz". Glyadya na ogromnoe kolichestvo uzlov i hitrospletenij, on na mgnovenie rasteryalsya, ne znaya, otkuda luchshe nachat' rezat', potomu chto lyuboe sluchajnoe dvizhenie moglo stat' prichinoj vystrela. Ochen' ostorozhno on nachal srezat' izolentu s golovy Dzhulii. Vskore pokazalas' bol'shaya chast' ee lica. Bob otrezal vse bol'she i bol'she, inogda vmeste s volosami, no vintovka ne poddavalas'. -- Vse horosho, horosho, uspokojsya. Skoro vse budet v poryadke. Nichego strashnogo ne sluchitsya, ne nervnichaj. Akkuratno pripodnyav golovu zhenshchiny, on prosunul lezvie pod ocherednoj sloj izolenty kak raz pod dul'nym srezom vintovki. Odin vitok izolenty smenyalsya drugim, lezvie vse rezalo i rezalo, no upryamaya vintovka po-prezhnemu ostavalas' naprotiv viska, kak budto byla zhivym, hotya i nepodvizhnym vragom. Bob ne hotel kasat'sya samoj vintovki: on videl, chto ona byla snyata s predohranitelya i mertvaya ruka Pajna vse eshche ugrozhayushche szhimala kurok. Otrezav neizvestno kakoj po schetu kusok izolenty, Bob pochuvstvoval, chto vintovka vrode by poddalas' i naklonilas' v storonu. Ot volneniya emu stalo trudno dyshat'. Emu kazalos', chto kto-to so vsej sily b'et nad uhom v litavry. Nakonec upal na zemlyu poslednij kusok izolenty i vintovka vmeste s rukoj Pajna polnost'yu otsoedinilas' ot golovy Dzhuli. On eshche raz posmotrel na strashnyj obrubok. Skvoz' zapekshuyusya krov' na ruke Pajna proglyadyvala tatuirovka: "VDV -- NA VSYU ZHIZNX". "Ty poluchil po zaslugam, -- podumal Bob.-- ZHizn' konchilas'". I on zashvyrnul obrubok s takoj siloj, chto tot uletel futov na pyat'desyat i skrylsya v gustoj trave. -- O Gospodi, -- tol'ko i proiznesla Dzhuli, kogda on ubral ot ee lica etu uzhasnuyu veshch'. -- Vidish', vse normal'no, a ty boyalas'. Vot vse i zakonchilos'. -- On podnyal zhenshchinu s zemli i krepko ee obnyal. Vezhlivo pokashlivaya, k nim podoshel Dobbler. Poshchupav zhenshchine pul's, on pripodnyal ej veki i posmotrel v glaza. -- CHto oni vam davali? -- sprosil on. -- Ne znayu, -- ele slyshno otvetila Dzhuli. -- Vy sil'naya zhenshchina. Kak tol'ko vy vse eto vyderzhali! Bob, dajte ej vashu kurtku! Sejchas ej nado sogret'sya, togda, ya dumayu, vse budet normal'no. Dzhuli nadela kurtku. -- Nu chto, tebe luchshe? My zhivy, i my svobodny, kak ya i obeshchal. Nikto teper' ne prichinit tebe bol'. Usadiv ee na travu, hotya ej ochen' ne hotelos' rasstavat'sya s nim, pust' dazhe na mgnovenie, Bob otvel Dobblera v storonu. U ih nog lezhali dva mertvyh tela. Dobbler v uzhase smotrel na nih, ne v silah otorvat' glaz. -- G-g-g-ospodi! Dazhe ne veritsya... Pajn i polkovnik lezhali v vysokoj zhelto-zelenoj trave. Iz bezobraznoj kul'ti vse eshche tekla gustaya krov'. I u togo i u drugogo bronezhilety tugo styagivali telo i ne davali krovi slishkom obil'no vytekat' iz ran na grudi. Tol'ko te mesta, gde drob' probila zashchitnoe pokrytie, aleli, slovno yarkie gvozdiki. -- Smotryu ya na nih, -- s trudom othodya ot shoka, proiznes Dobbler, -- i vse eshche ne mogu poverit'... -- Oni takie zhe lyudi, kak i my s vami, -- prerval ego Bob. -- Vystrelite v nih -- i oni umrut. Vot tak. Poslushajte luchshe menya, u nas ne tak uzh mnogo vremeni. YA vse uzhe produmal zaranee. -- On zasunul ruku pod rubashku i dostal ottuda kakoj-to predmet. Dobbler uvidel, chto eto byl poyasnoj remen' s den'gami. -- Zdes' sem' tysyach dollarov. |to vse, chto ostalos' ot moih tridcati tysyach. Derzhite. -- YA... -- Slushajte menya. Sejchas vy uhodite otsyuda kak mozhno skoree, poka ne pribezhali vse eti strazhi pravoporyadka i ne stali vspominat', kakie u nih obyazannosti. Vidite von tu beluyu sosnu v dal'nem konce doliny? Dobbler kivnul. -- Za etim derevom vy najdete ruchej. Projdete po nemu sem' mil', vse vremya vniz, do samoj reki. Mozhete idti po reke v lyubom napravlenii, eto ne vazhno. Esli potoropites', to zavtra, chasam k trem dnya, vy vyjdete iz lesa pryamo na 27-yu magistral'. Posignal'te tem mashinam, kotorye budut ehat' na Grejhaund, i v chetyre vy uzhe budete v Oklahome. Vot den'gi. Ischeznite. Nachnite novuyu zhizn'. Dobbler v shoke smotrel na nego: -- No... vam nuzhny svideteli. Vam nuzhen kto-nibud', kto mog by podtverdit', chto vy... -- Ne bespokojtes' obo mne, dok. Vy svoe delo sdelali. Spasibo za pomoshch'. A sejchas uhodite. Esli vy ostanetes' zdes', to pogibnete. YA eto tochno znayu. Zabirajte vashu svobodu i idite. -- No... -- Nikakih "no", -- oborval Dobblera Bob. -- Unosite otsyuda nogi, poka zdes' ne poyavilis' eti negodyai. -- On podtolknul doktora v spinu i posmotrel, kak snachala nelovko, a potom vse bolee i bolee uverenno tot zashagal v napravlenii belogo dereva. CHerez nekotoroe vremya doktor ischez iz vidu. Bob vernulsya k Dzhuli, spokojno lezhavshej v trave. Opustivshis' na koleni, Bob naklonilsya i poceloval ee v guby. Ona rukoj kosnulas' ego lica. -- Otnyne my budem vmeste vsegda, -- prosheptal on. -- Obeshchayu tebe. A teper' mne nado sdelat' koe-chto naposledok. Bob podoshel k odinoko lezhashchemu veshchmeshku, v kotorom byli kasseta i Prilozhenie B, dostal ottuda kassetu i rulon. Razvernuv dokument, Suegger smotrel na bukvy, kotorym predstoyalo sejchas ischeznut'. Dostav zazhigalku "Zippo" s nadpis'yu: "KMP SSHA, S|MP| FIDELIS", ostavshuyusya u nego eshche s teh vremen, kogda on kuril. Bob podnes yarkoe plamya k odnoj iz stranic. CHerez neskol'ko sekund ot Prilozheniya B ostalsya odin pepel. -- Postoj! Ostanovis', chto ty delaesh'! -- |to byl Nik. On bezhal, zadyhayas', navstrechu Bobu i otchayanno mahal rukami. -- CHto ty delaesh'?! Bozhe moj! Teper' Bob vzyalsya za videokassetu. On polozhil ee na kamen' i so vsej sily stuknul po nej botinkom. Vytashchiv iz oblomkov plastika motok temnoj lenty, on bystro ego podzheg. Plenka vspyhnula neobyknovenno yarkim plamenem i sgorela za schitannye sekundy. -- Slyshish', ty, supermen proklyatyj, ty chto nadelal? -- Nik podbezhal k nemu vne sebya ot gneva i yarosti. -- |to zhe dokazatel'stva! Uliki! Ved' eto to, chto dolzhno bylo spasti tebya ot nespravedlivogo nakazaniya! CHto ty natvoril!!! -- Ty znaesh', chto ya sdelal, -- otvetil Bob. -- Bob, ya... -- Nu ladno, zatknis', paren', i slushaj. Vse konchilos'. |ti lyudi uzhe davno tam, gde im i nadlezhit byt'. Vse, chto oni sdelali v proshlom, ushlo vmeste s nimi. Bol'she govorit' ne o chem. -- Ty pojdesh'... -- Nik, ty spas mne zhizn'. Teper' my kvity. Vse, teper' nachinaj dumat' svoej golovoj i sam prinimaj resheniya. I pomni: chelovek vsegda dolzhen zabotit'sya o sebe sam. Inache on propadet. Nik osharashenno smotrel na nego. V etot moment oni uslyshali zvuk letyashchego vertoleta. S dal'nego konca doliny k nim na nebol'shoj vysote letel tolstopuzyj prizemistyj "H'yui". "O Bozhe, -- podumal Nik. -- Tol'ko Haudi D'yuti zdes' eshche ne hvatalo". Glava 37 Nika porazhalo, chto oni rabotayut s takim napryazheniem, kogda on i tak byl gotov sovershenno dobrovol'no vse im rasskazat'. Bez zadnej mysli on dazhe otkazalsya ot zakonnogo prava vyzvat' svoego advokata. -- Zachem? On mne ne nuzhen, -- zayavil on, -- YA zhe ni v chem ne vinovat. No oni vse ravno prodolzhali rassprashivat' i peresprashivat'. |to byla sistema raboty FBR. Ego pomestili v nebol'shoj uyutnyj domik nedaleko ot Novogo Orleana, na granice okruga Lafajett, vozle kakogo-to bolota. Prodolzhaya rassprashivat' ob odnom v tom zhe po tysyache raz, ego proderzhali zdes' bol'she mesyaca. Pervyj etap ego sotrudnichestva s FBR prohodil ochen' druzhelyubno i spokojno. S nim besedovali Hep Fevkl i ego byvshij naparnik Miki Sontag. Ponachalu vse eto pohodilo na starye dobrye vremena, kogda oni vse vmeste pili kofe i smeyalis' v ih bol'shoj "sharikovoj ruchke" na Lojola-strit. No Nik chuvstvoval, chto za vsemi etimi shutkami kroetsya vpolne ser'eznaya podopleka, i reshil nichego ne skryvat'. On podrobno izlozhil vsyu istoriyu s rem-dajnovskim fajlom (tol'ko ne upominaya Salli, chtoby ne navlech' na nee nepriyatnostej), potom rasskazal pro to, kak byl pohishchen Dzhekom Pajnom i ego soobshchnikami, kotorye hoteli symitirovat' ego samoubijstvo v bolotah, a takzhe vse podrobnosti ih s Bobom vojny protiv organizacii RemDajn. -- Tebe by stoilo posmotret' takih lyudej, kak Bob Li Suegger, v dele, Hep, -- v golose Nika odnovremenno skvozili i strah, i uvazhenie. -- |to luchshie soldaty, kotorye kogda-libo byli v etoj strane. Ne volnuyutsya, ne panikuyut, vsegda b'yut tochno v cel' i nikogda ne sdayutsya. |to prosto fantastika. Oni prodolzhali rassprashivat', i emu prishlos' rasskazat' i o tom, chto v kakoj-to stepeni smushchalo ego samogo: -- Znaete, ya dolzhen tut pered vami koe v chem priznat'sya. Delo v tom, chto ya vse vremya predstavlyalsya kak federal'nyj agent, hotya menya k tomu vremeni uzhe uvolili. YA nazyvalsya tak po telefonu raz tridcat' i pri neposredstvennoj vstreche s raznymi lyud'mi eshche tri raza. Menya chto, arestuyut za eto? CHert, ya zhe raskrutil dlya vas novoorleanskoe pokushenie i dal vam takoe delo, kakogo vy nikogda ran'she ne imeli. Hep i Miki rassmeyalis' i vse eto zapisali. Potom emu snova myagko zadavali raznye voprosy, a cherez neskol'ko dnej prihodili s novymi -- i vse nachinalos' snachala. No sami oni emu nichego ne rasskazyvali. -- A gde Bob? CHto sluchilos' s nim? -- sprosil on kak-to. -- Nik, navernoe, ego tozhe derzhat v bezopasnom meste i on tozhe prohodit cherez podobnuyu sistemu sbora informacii, -- skazal Fenkl. -- Pover', ya, chestnoe slovo, ne znayu. Ty ne protiv, esli my vernemsya k tebe, Nik? Razumeetsya, on soglashalsya. Tak prodolzhalos' dve nedeli. Zatem Hep i Miki neozhidanno ischezli. Vmesto nih prishli dvoe iz kontrrazvedki. Oni byli zhestche i hladnokrovnee. Oba byli sledovatelyami iz gruppy Kouintelpro. |ti byli sovsem drugie, namnogo umnee Hepa i Miki, derzhalis' uzhe na rasstoyanii. V ih otnoshenii ne bylo vrazhdebnosti, no v nih chuvstvovalas' professional'naya hvatka. Niku oni chem-to napominali akul, potomu chto "eli" ego zhiv'em, zadavaya slozhnye perekrestnye voprosy. Sozdavalos' vpechatlenie, chto sledovateli vse znali luchshe ego samogo. Ih interesovali takie melochi, chto, kazalos', budto im nuzhen plan operacii, a ne pravda. No on govoril vse, nichego ne skryvaya, ohotno povtoryaya odno i to zhe po mnogu raz i starayas' ne zlit'sya. Ego glavnym kozyrem bylo namerenie govorit' pravdu i tol'ko pravdu. -- Teper' o chekah, kotorye on vypisyval dlya finansirovaniya operacii... -- terebili oni ego. -- Da kakaya eto byla operaciya! -- goryachilsya Nik. -- My prosto seli i obsudili vse vmeste. U Sueggera ostavalis' den'gi posle toj tyazhby s zhurnalom. Plyus neskol'ko vintovok, spryatannyh daleko v gorah. Pered tem kak my hoteli vzyat' ego v medicinskom komplekse, on, pohozhe, pobyval u sebya v gorah i vernulsya s den'gami. U Boba vsegda byli pri sebe nalichnye, i on vezde srazu imi rasplachivalsya. -- Vy ne pomnite, kakie u nego byli kupyury? Melkie ili krupnye? U nego dolzhno bylo byt' mnogo staryh melkih kupyur. -- Imet' nalichnye -- eto ne prestuplenie. Po krajnej mere, ne schitalos' prestupleniem do poslednego vremeni. CHto u vas est' protiv Sueggera? Neskol'ko ugonov mashin, kotorye prakticheski nichego ne stoyat? Da s etim ni odin prokuror ne pojdet v sud! Vse ostal'noe bylo prosto samozashchitoj. On ne ubil ni odnogo cheloveka, kotoryj by ne pytalsya pered etim ubit' ego. Bob imel polnoe pravo perestrelyat' ih vseh! -- A Novyj Orlean? -- Novyj Orlean! YA uzhe govoril vam, chto Sueggera professional'no podstavili, ispol'zovav ego pulyu, chtoby vystrelit' eyu iz drugoj vintovki. U nih byl velikolepnyj snajper, Lon Skott. On sidel v kupole sobora. Vy zhe znaete, tehnicheski eto vpolne vozmozhno. -- 0'kej, Memfis, sejchas ne vremya dlya sporov. Davaj luchshe vernemsya k... Nakonec, posle etih dvoih poyavilis' "ochen' umnye dzhentl'meny", kak on ih nazval. Nik proshel tri grafologicheskih testa i dobrovol'no soglasilsya na gipnoz i psihotropnuyu obrabotku. Ego proveryali, pereproveryali, kololi emu narkotiki, lovili na psihologicheskih testah i prosto izvodili. On s chest'yu vse vyderzhal. Zaklyuchenie bylo edinodushnoe: molodec, starina Nik, nadezhnyj pomoshchnik, sposoben k samopozhertvovaniyu, veren dolgu, ostroumen i vezhliv. Odnazhdy vecherom emu soobshchili, chto k nemu prishel posetitel'. Nik vstal s posteli, otkryl dver' i vyshel na kryl'co. Zdes' on s udivleniem obnaruzhil, chto etot posetitel' -- Salli |lliot. -- Privet, Salli! Vot zdorovo, chto zashla! Ty vyglyadish' prosto prekrasno! Kak dela? Salli dejstvitel'no vyglyadela otlichno. -- Privet, Nik. Kak ty tut? -- V ee rechi vse eshche slyshalsya osobennyj yuzhnyj akcent, kogda kazhetsya, chto u sobesednika vo rtu protekaet ne men'she poloviny Missisipi. -- O! U menya vse v poryadke, sama vidish'. Prosti, chto tak i ne pozvonil tebe, no oni menya tut sovsem zamotali. Dazhe ne znayu, chto eshche oni tut pridumayut. -- U tebya kakie-to problemy? -- Net-net. Vse horosho. YA ohotno rabotayu s etimi lyud'mi i ochen' hochu pobystree so vsem etim razdelat'sya. Vse budet horosho, vot uvidish'. Dumayu, chto, kogda vsya eta svistoplyaska zakonchitsya, my snova s toboj shodim poobedat' v tot zhe restoranchik. Klassno togda bylo, pravda? Nu a chto u tebya? Ona kak-to stranno posmotrela na nego: -- Normal'no. Nik, eti lyudi prihodili ko mne i hoteli... -- Znayu, znayu. Rasskazhi im vsyu pravdu. Ty ne sdelala nichego strashnogo. Vspomni, ty zhe byla ne v kurse moego uvol'neniya, kogda dala mne tot fajl. Vse budet normal'no, ne volnujsya. -- O sebe ya ne volnuyus', Nik. YA volnuyus' o tebe. Mne skazali, chto ty narushil nekotorye zakony. Odin iz nih byl ochen' ozabochen tem, chto s toboj mozhet proizojti. -- Gm-m... Hovard? -- Da. Mister YUtej. -- Nu konechno. Ego ruka zdes' chuvstvuetsya vo vsem. Menya volnuet tol'ko odno -- chtoby s toboj ves bylo v poryadke. Hovard moj staryj priyatel'. On kak-nibud' pozabotitsya obo mne. Nu, chto tam v mire tvoritsya? -- O, po televideniyu i v gazetah takoj shum podnyali vokrug Boba Li Sueggera. Mne kazhetsya, chto pravitel'stvo hochet zakonchit' eto delo kak mozhno bystree, chtoby ono ushlo so stranic gazet. -- A chto oni sobirayutsya sdelat' s Bobom? -- On poka soderzhitsya v... -- V tyur'me? -- Da. U nego est' svoj advokat. No vokrug etogo takaya shumiha, chto mne kazhetsya, ochen' skoro dolzhno chto-to proizojti. Nik byl v nedoumenii. -- Pochemu Bob v tyur'me? On zhe geroj! On zhe takoe sdelal dlya... Sochuvstvie i grust' na lice Salli pokazali Niku, chto v ee glazah on sejchas pohozh na nenormal'nogo. -- Nu horosho, Salli. Nadeyus', na tebe eto ne skazhetsya. -- Prosto menya nemnogo napugali vse eti voprosy. No ya dumayu, chto mne nichego ne budet. -- Nu vot i horosho. YA pytalsya ubedit' ih, chto vo vsem vinovat tol'ko ya, eto moya oshibka. Uveren, chto oni vse pojmut. -- YA tozhe dumayu, chto pojmut. Nik, obeshchaj, chto, kak tol'ko vse eto zakonchitsya, ty srazu zhe mne pozvonish'! YA ochen' hochu s toboj vstretit'sya. -- Nu konechno, v chem problema? -- Esli ty ne pozvonish', ya sama pozvonyu tebe. -- Pozvonyu, pozvonyu. Obeshchayu. Ty zhe znaesh' menya, VTD Nik. YA hochu znat' vse o tom, chto bylo posle togo futbolista. Kak ego tam, Tom, Terri?.. -- Ted, -- rassmeyalas' ona. -- O, kakoj uzhasnyj chelovek! Dazhe ne veritsya, chto ya byla s nim pomolvlena! |to vospominanie vyzvalo u nee ulybku. Potom podoshlo vremya ej uhodit'. Posle vizita Salli oni nakonec-to ostavili ego v pokoe. S Nikom bylo tol'ko dvoe ohrannikov. Tak prodolzhalos' nedelyu. Emu razreshalos' gulyat' i smotret' televizor, poetomu on bystro uznal o vseh sobytiyah poslednego mesyaca. Nika porazilo, kakuyu ogromnuyu istoriyu razduli iz dela Boba Li Sueggepa. Vozle luizianskoj tyur'my postoyanno krutilis' reportery, i ottuda velis' beskonechnye peredachi. Boba derzhali v izolyacii, propuskaya k nemu tol'ko odnogo cheloveka -- ego advokata i davnego druga Sema Vinsenta, kotorogo vse obychno nazyvali ne inache kak "staryj lis". Tem vremenem delom zanimalos' uzhe bol'shoe zhyuri, i vse prokurory shtata Luiziana gotovilis' k processu, ozhidaya svoej ocheredi. -- Cirk kakoj-to, -- skazal Nik, no emu nikto ne otvetil. V konce koncov, kak on i ozhidal, k nemu priehal Hovard. S nim byl neznakomyj molodoj chelovek, na mertvenno-blednom lice kotorogo bylo napisano, chto on Ego Velichestvo federal'nyj prokuror, i kakoj-to pozhiloj sutulovatyj muzhchina, pohozhij na professora universiteta, kotoryj postoyanno kuril trubku. -- Nik, Nik, Nik... -- povtoryal Hovard, obnimaya Memfisa. -- Nik, ya hochu poznakomit' tebya s Filom Kelso, kotoryj rabotaet s bol'shej chast'yu nashih del. Fil prekrasnyj advokat, Nik. Ochen' znayushchij yurist. -- Gm-m-m... -- promychal Nik. -- A eto -- H'yu Micham iz gosudarstvennogo departamenta. On prisutstvuet zdes', chtoby ob®yasnit' nam nekotorye osobennosti etogo dela, svyazannye s interesami nacional'noj bezopasnosti. Sal'vadorcy ochen' interesuyutsya, chem vse eto zakonchitsya. Nik brosil bystryj vzglyad na "gostya", ot kotorogo neslo dzhinom, i pochuvstvoval, kak emu v golovu udarila krov'. -- Nam izvestno, chto vy neobychajno ohotno i plodotvorno sotrudnichali s nami v hode etogo dela, -- zametil Kelso. -- |to ochen' horosho. |to bol'shoj plyus v vashu pol'zu. Imenno sejchas my nuzhdaemsya v ponimanii. Nik. Ponimanie -- eto glavnoe. -- YA vsegda delayu vse, chto v moih silah, -- sglotnuv, otvetil Nik, demonstrativno glyadya v storonu. Emu ochen' ne hotelos' vstrechat'sya vzglyadom s H'yu Michamom. -- Vot takoj u nas Nik, -- skazal Hovard. -- Vse vremya vkalyvaet. Nastoyashchij rabotyaga, upornyj i nastojchivyj. My mogli ubedit'sya v etom sem' let nazad v Talse, s teh por on niskol'ko ne izmenilsya. -- Zamechatel'nyj molodoj chelovek, -- soglasilsya Micham. -- Itak, Nik, kak ty dumaesh', chem primechatelen segodnyashnij den'? Hovard byl neobychajno vozbuzhden. Nik zamechal, chto v takom sostoyanii on byvaet tol'ko togda, kogda emu chto-to nado ot drugih. I chto-to nemaloe. -- Ne znayu, Hovard, ponyatiya ne imeyu. -- Nik, eto pervyj den' tvoej novoj zhizni. |to den' tvoej udachi. Ty vyjdesh' otsyuda cherez chas, net, cherez desyat' minut, svobodnym chelovekom, Nik. Tebe ne budut zadavat' nikakih voprosov. Edinstvennoe, chto tebe nado budet sdelat', eto vypolnit' svoj dolg. Vot i vse. No Nik ego pochti ne slushal. On dumal o tom pis'me, s kotorym Prilozhenie B bylo otpravleno v Vashington i kotoroe, po suti dela, i posluzhilo nachalom vsego etogo. Nik po-prezhnemu staralsya ne smotret' na H'yu, no emu bylo ochen' trudno ot etogo uderzhat'sya. Vse troe pytalis' izobrazit' na svoih licah dobrozhelatel'nost', i Nik chuvstvoval, chto vse oni zaodno. -- Nik, ty mozhesh' poluchit' vse, chego u tebya eshche nikogda ran'she ne bylo, -- govoril Hovard. -- U tebya budut den'gi, kar'era. Nik, chto ty eshche hochesh'? Hochesh' rabotat' v Kouiitelpro? Skazhu po sekretu, chto ty prosto porazil Dejva i Toma. Oni schitayut tebya otlichnym ispolnitelem. Ty zhe znaesh', chto Kouintelpro -- elitnoe podrazdelenie. Ty mozhesh' tuda popast'. Ili, mozhet, hochesh' v gruppu spaseniya zalozhnikov? My mozhem napravit' tebya v Majami ili v Dallas, v ih GSZ. Nik, eto "goryachie" goroda, gde dlya tebya vsegda budet mnogo raboty. Lyudi iz GSZ bystro dobivayutsya otlichij. Ottuda samaya korotkaya doroga v Vashington. Nik, ty mozhesh' pojti v gruppu po vydache prestupnikov drugim stranam. Vse budet sdelano bystro i bez shuma, lyudi naverhu uzhe soglasny. Bud' u menya vperedi vsya kar'era, ya by na tvoem meste vybral tol'ko etot put'. No vse v tvoih rukah, Nik. Ty mozhesh' vybrat' vse, chto tebe ugodno. Bol'she ne budet nikakih pereezdov iz odnogo malen'kogo gorodishka v drugoj. Ne budet ni Talsy, ni Buta, ni Bojsa. Ty vybiraesh' sam: San-Francisko, N'yu- Jork, Filadel'fiya, CHikago, Vashington. Nik voprositel'no posmotrel na Hova