ovana v gips. "Da. Pora". Solaratov poshevelilsya, ispravlyaya polozhenie tela. On ne speshil. Kakoj smysl v speshke? V mire ne bylo nichego, krome zhenshchiny, stoyavshej na kryl'ce v nakinutoj na plechi kurtke. Pyat'sot pyat'desyat sem' metrov. Vzyat' na dve tochki nizhe gorizontal'noj cherty, to est' na dve tochki vyshe, chtoby kompensirovat' snizhenie puli vo vremya ee dal'nego poleta i pod vliyaniem tonkih effektov gravitacii, obychnyh pri nishodyashchej traektorii strel'by. Sosredotochit'sya. "|to vsego lish' ocherednaya legkaya dobycha, - dumal on, - v mire, polnom legkoj dobychi". On napolovinu vydohnul i zaderzhal dyhanie. Ego telo bylo nepodvizhnym, kak pamyatnik. Adductor magnus napryazhen. Millimetrovye tochki ne dvigalis': oni lezhali na ee grudi, kak neminuemaya smert'. Vintovka byla pokornoj lyubovnicej, takoj smirnoj i poslushnoj. Vse mysli pokinuli ego soznanie. Mezhdu nim i koncom vojny stoyal tol'ko spuskovoj mehanizm. Spuskovoj kryuchok byl otregulirovan na usilie v dva kilogramma, i poltora kilogramma uzhe davili na nego. * * * * * Bob bystro, no vnimatel'no osmotrel gornyj hrebet, uhodivshij, izgibayas', vdal' ot nego, tak kak znal, chto chelovek, kotorogo on ishchet, raspolozhitsya na vostoke, chtoby ostavit' solnce u sebya za spinoj. Pricel byl desyatikratnyj, pri takom uvelichenii pole zreniya okazyvalos' dovol'no malen'kim. Gospodi, pochemu u nego net binoklya? S binoklem... Vot on. Ne on sam, ne chelovek, a stvol vintovki, chernaya chertochka na belom snegu vozle bol'shogo valuna. Vintovka byla sovershenno nepodvizhnoj i opiralas' na sil'nuyu, dolzhnym obrazom izognutuyu ruku. Bob znal, chto Solaratov, ustroivshijsya s podvetrennoj storony kamnya, sejchas delaet poslednie popravki, dovodya sosredotochennost' do vysochajshego urovnya. Dal'nij vystrel. O, kakoj zhe dal'nij vystrel! Bob zamer, izgotavlivayas' i molyas' pro sebya, tak kak znal, chto tot chelovek uzhe gotov strelyat'. Distanciya byla okolo tysyachi metrov. S vintovkoj, kotoruyu on ne tol'ko ni razu ne pristrelival, no dazhe i ne znal, kak vedet sebya spuskovoj mehanizm. No u nego ostavalos' ne bol'she sekundy, i on pojmal v perekrest'e stvol vintovki, a potom vzyal vyshe, intuitivno ocenivaya rasstoyanie. Verno li? Ne oshibsya li on? "Vot der'mo", - podumal on. "Pora na ohotu", - skazal on sebe i vystrelil. Glava 48 Vse telo Bonsona sotryasalos' ot moshchnogo priliva obzhigayushchego razocharovaniya. A-ah! T'fu! U-uh! Vot tak i proishodyat vse eti preslovutye udary: malen'kaya nepoladka v mozgu - i ne uspeesh' glazom morgnut', kak tebe kranty! On chuvstvoval, chto davlenie u nego podskochilo do opasnogo predela. Emu ochen' hotelos' udarit', a eshche luchshe ubit' kogo-nibud'. Ego myshcy napryaglis', kak kamen', pered glazami visela krasnaya pelena, a zuby byli krepko stisnuty. On snova progovoril v mikrofon: - "Bob-odin", "Bob-odin", eto "Bob-kontrol'", otvet'te, chert by vas pobral, otvet'te! - Ego net, ser, - skazal tehnik-serzhant, nahodivshijsya vmeste s nim v radiootseke. - My ego poteryali. "Esli tol'ko etot chertov kovboj ne zateyal svoyu sobstvennuyu igru", - podumal Bonson. - Ladno, soedinite menya s bol'shej set'yu. Serzhant chto-to pokrutil na pul'te racii i pereshel na novuyu chastotu. - |j, "Holm", na svyazi Bonson, vy menya slyshite? - Da, ser, - otvetil ego zamestitel', nahodivshijsya na aviabaze Domashnyaya gora. - Vsya komanda v sbore. My v polnoj gotovnosti. - Vy dogovorilis' s policiej shtata o sovmestnyh dejstviyah? - Da, ser, major Hendrikson tozhe gotov i tol'ko zhdet signala. - Vas ponyal. Teper' o dele. My poteryali kontakt s nashim imushchestvom. Skazhite etomu majoru, chtoby on kak mozhno skoree vyslal tuda policejskie vertolety. Povtoryayu: kak mozhno skoree, pri pervoj zhe vozmozhnosti. - Da, ser, no mne soobshchili, chto nikto ne poletit i gory do desyati utra. Tam vse eshche ochen' slozhnye meteorologicheskie usloviya. A ego parni razbrosany na dovol'no obshirnoj territorii. - Der'mo. - YA govoril s aviatorami. My mozhem k dvenadcati nol'-nol' razmestit' na treh blizhajshih gorah neskol'ko malovysotnyh radiolokatorov; konechno, esli oni smogut vyletet' tuda ne pozzhe desyati nol'-nol', i togda u nas budut vse vozmozhnosti dlya togo, chtoby perehvatit' lyuboj poyavivshijsya vertolet. Esli russkie sobirayutsya evakuirovat' svoego cheloveka pri pomoshchi vertushki, to my ee povyazhem. - |tot paren' luchshij v mire specialist po maskirovke i othodu. Emu mnogo prihodilos' rabotat' v gorah. Suegger eto znal. Esli Suegger ne voz'met ego, to on ujdet. Vot i vse. CHelovek na drugom konce provoda molchal. - CHert voz'mi, mne nenavistna sama mysl' o tom, chto on mozhet pobit' menya! Nenavistna! - skazal Bonson, ni k komu ne obrashchayas'. On sorval s golovy naushniki i shvyrnul ih v stenku samoleta; odin naushnik raskololsya, i kusok plastmassy stuknulsya ob pol vozle ego nog. YArostno zarychav, Bonson prinyalsya toptat' ego nogami. Serzhant pospeshno otvel vzglyad. Kak raz v etot moment iz pilotskoj kabiny vyshel shturman, chtoby nalit' sebe kofe iz bol'shogo termosa, stoyavshego v radiootseke. Dvoe letchikov pereglyanulis'. Serzhant zakatil glaza i bystrym dvizheniem pokrutil pal'cem u viska, vyraziv svoe mnenie na universal'nom chelovecheskom yazyke zhestov: spyatil. SHturman soglasno kivnul. * * * * * Dzhuliya srazu ponyala, chto eto vystrel. Razdalsya korotkij rezkij tresk, a nemnogo pogodya nad dolinoj raskatilos' gulkoe eho. - Niki! Idi v dom! Nemedlenno! - zakrichala ona. Devochka povernulas' i zastyla v rasteryannosti, no tut prozvuchal vtoroj vystrel, pohozhij na shchelkan'e bicha, i Niki kinulas' k materi. Obe oni uznali etot zvuk, ved' sovsem nedavno v nih uzhe strelyali. - Skoree! Skoree! - otchayanno vykriknula Dzhuliya. V sleduyushchee mgnovenie ona uzhe shvatila doch' za ruku, vtashchila v dom i zaperla dver'. Tut ona uslyshala eshche odin vystrel, uzhe otkuda-to s drugogo mesta. Otvetnyj vystrel. Sovsem ryadom s nimi muzhchiny pytalis' ubit' drug druga. - Spuskajsya vniz, - neprerekaemym tonom skazala ona docheri. - Nemedlenno! I ne vysovyvaj ottuda nosa, poka ne uslyshish', chto priehala policiya. Devochka begom pomchalas' v podval. Dzhuliya shvatila telefonnuyu trubku i srazu zhe obnaruzhila, chto ona molchit. Telefon ne rabotal. Dzhuliya posmotrela v okno i ne uvidela tam nichego, krome beskrajnego snega, kotoryj teper', s nastupleniem utra, stal sovsem belym. Vystrelov bol'she ne bylo slyshno. Ona pomchalas' naverh i natknulas' na Salli, kotoraya s zaspannym licom, pokachivayas' sprosonok, shla ej navstrechu po koridoru. - Ty chego tut... - Kto-to strelyaet! - perebila ee Dzhuliya. - Gospodi, - probormotala Salli. - Ty pozvonila v policiyu? - Telefon isportilsya, ili provoda oborvany, ili chto-to eshche sluchilos'. - Kto?.. - YA ne znayu. Ih tam dvoe. Idem skoree, my dolzhny ukryt'sya v podvale. ZHenshchiny sbezhali po stupen'kam, nashli dver' v podval i spustilis' v temnoe pomeshchenie. Okna podvala byli zavaleny snegom, i skvoz' nih lish' ele-ele prosachivalsya slabyj svet. Bylo holodno. - Mama, - skazala Niki. - Mne strashno. - Mne tozhe strashno, detka, - otvetila Dzhuliya. - YA hochu, chtoby papa prishel. - YA tozhe. - A teper' otojdite v ugol, - prikazala Salli. - Nade pridumat', kak zaperet' dver', prosto na vsyakij sluchaj YA uverena, chto eto obychnye ohotniki ili chto-to v etom rode. - Net, - vozrazila Dzhuliya. - Oni strelyali drug v druga. |to ne ohotniki. |to snajpery. - YA hochu, chtoby papa prishel, - povtorila Niki. * * * * * V lico Solaratovu bryznul sneg, i ego razum tut zhe vyshel iz sostoyaniya glubochajshej sosredotochennosti i raspoznal znakomyj fontanchik vybrosa, poyavlyayushchijsya na meste pricel'nogo popadaniya puli vysokoskorostnogo boepripasa. A v sleduyushchee mgnovenie ego sluha dostig tot shchelchok, kotoryj proizvodit vintovochnaya pulya, preodolevaya zvukovoj bar'er. V nego strelyali. Sleva? Sleva. Vzmetnulsya eshche odin fontanchik snega. |to byl obstrel. Solaratov otorvalsya ot pricela i posmotrel nalevo, no ne uvidel nichego, krome kamnya, za kotorym raspolozhilsya. Odnako on uzhe znal po zvuku, chto etot chelovek dolzhen nahodit'sya na krayu gornogo hrebta. On snova vzglyanul na dolinu i uvidel, kak spina devochki mel'knula pod kryshej kryl'ca, a v sleduyushchee mgnovenie dver' gromko zahlopnulas'. Proklyat'e! Oni udrali. No kto zhe v nego strelyal? Teper' on ponyal, chto nevidim dlya strelka; v protivnom sluchae on byl by uzhe mertv. Strelok ne mog razglyadet' ego za kamnem. I eshche on znal, chto etot chelovek pristrelyalsya po kamnyu, horosho ponimaya, chto Solaratov dolzhen budet vyjti iz-za nego, chtoby otstrelivat'sya. On ne chuvstvoval straha. On ne chuvstvoval lyubopytstva. On ne chuvstvoval ni razocharovaniya, ni udivleniya. Ego razum ne privyk pol'zovat'sya takimi kategoriyami. On dejstvoval sovsem po-inomu. Problema? Ee analiz. I reshenie! Vmesto togo chtoby pripodnyat'sya i vyglyanut' iz-za kamnya, Solaratov popyatilsya nazad, kak yashcherica, zaryvayas' v sneg i nadeyas' na to, chto pricel u etogo cheloveka moshchnyj, a znachit, pole zreniya uzkoe i chto belizna sdelannogo iz prostynej maskhalata ne pozvolit razglyadet' ego na snegu. On izvivayas' polz nazad, vzhimayas' naskol'ko vozmozhno v sneg, skol'zil skvoz' beluyu pelenu, kak kakaya-to nevedomaya arkticheskaya zmeya. Golova ego byla povernuta nalevo, i kogda on vypolz iz-za kamnya, to uvidel svoego protivnika, vernee, chut' zametnoe shevelenie na grebne gornogo hrebta, kotoroe moglo oznachat' tol'ko odno: lezhashchij chelovek, priniknuv k vintovke, lihoradochno krutil golovoj, pytayas' razyskat' svoyu ischeznuvshuyu cel'. Solaratov prismotrelsya povnimatel'nee i teper' byl tochno uveren, chto zametil, kak etot chelovek poshevelilsya ili poezhilsya, v obshchem, sdelal kakoe-to dvizhenie vsem telom. Kakoe zhe do nego rasstoyanie? Solaratov poerzal v snegu, najdya polozhenie, obespechivayushchee horoshij ugol k celi, raskinul nogi, prinyav horoshuyu, plotnuyu strelkovuyu pozu. Adductor magnus... V pricel on videl, chto da, eto skoree vsego chelovek. V belom. Eshche odin snajper. Nizko na gornom hrebte. On pojmal ego v perekrest'e pricela, ugovarivaya sebya ne toropit'sya, ne riskovat', ne strelyat' ran'she vremeni. Emu vse eshche ne udavalos' kak sleduet rassmotret' cel', a dlya togo, chtoby izmerit' rasstoyanie lazernym dal'nomerom, u nego ne bylo vremeni. On otvel pricel v storonu, uvidel zasypannyj snegom kust i reshil, chto shirina kusta dolzhna ravnyat'sya odnomu metru. Navesti millimetrovuyu shkalu, a dal'she nemnogo matematiki... CHernoe pyatno ukladyvaetsya v dve tochki; schitaem, chto eto metr, umnozhaem dva na tysyachu, delim snova na dva i poluchaem priblizitel'no tysyachu metrov... Skazhem, men'she tysyachi, no bol'she devyatisot metrov, znachit, nuzhno vzyat' na dve tochki vyshe. Polnost'yu sosredotochivshis' i ne udelyaya osobogo vnimaniya iskusstvu strel'by, Solaratov zamer v nepodvizhnosti, lish' chut'-chut' povel vintovkoj, chtoby snova pojmat' v pricel krohotnuyu nerovnost', kotoraya dolzhna byla okazat'sya chelovekom, hotya on i ne byl v etom do konca uveren. On chuvstvoval svoj palec na spuskovom kryuchke, no ne stal dumat' o nem, a pozvolil emu dejstvovat' samostoyatel'no, kak budto palec obladal svoim sobstvennym samostoyatel'nym mozgom, i v sleduyushchee mgnovenie palec proizvel vystrel. * * * * * V dvuh metrah sprava ot Boba vzmetnulsya snegovoj gejzer, i tut zhe ego dognal shchelchok vystrela. Veter. Russkij verno rasschital rasstoyanie, no v doline dul poperechnyj veter, i legkuyu 7-millimetrovuyu pulyu ne moglo ne snesti. Hotya sneslo ne tak uzh sil'no. No kak Solaratov mog uchest' veter, strelyaya cherez vsyu dolinu? Nikak ne mog. Zato vo vtoroj raz on takoj oshibki ne dopustit. Emu potrebuetsya sovsem nemnogo vremeni dlya togo, chtoby prikinut' popravku, peredernut' zatvor i snova vystrelit'. Bob, izvivayas' vsem telom, popyatilsya nazad, starayas' kak mozhno bystree uskol'znut' ot kraya, i uzhe v sleduyushchuyu dolyu sekundy novyj udar prodelal dyru v poverhnosti planety, vykinuv vverh bol'shoj fontan snega i oskolkov kamnya. Pulya popala imenno tuda, gde on tol'ko chto nahodilsya, lish' na mgnovenie pozzhe togo, kak on pokinul eto mesto. "O, etot podonok dejstvitel'no horosh! |tot podonok ne stanet dvazhdy povtoryat' odnu i tu zhe oshibku". Bob otpolz eshche nemnogo dal'she. Po domu ne bylo sdelano ni odnogo vystrela. Hotya by na nekotoroe vremya ego zhena byla v bezopasnosti. On znal, chto ej hvatit zdravogo smysla spryatat'sya vmeste s Niki i Salli v podval, zaperet' dver' i zhdat'. A emu tem vremenem ostavalos' tol'ko odno: polzti po-plastunski vdol' grebnya v nadezhde na to, chto eta storona podkovy chut' vyshe i Solaratov ne smozhet ego uvidet'. Solaratov navernyaka dolzhen ponyat', chto Bob ne mozhet ni spustit'sya vniz, ni podnyat'sya vverh, ni podobrat'sya k nemu; on mozhet lish' otstupat' vdol' sklona gory, poka ne skroetsya za nim, a tam on vstanet vo ves' rost, najdet sebe udobnuyu poziciyu i zalyazhet v zasadu. Solaratov obyazatel'no polezet vverh; vysota v etom sostyazanii oznachala neosporimoe preimushchestvo. Kto sidit na gore, tot i korol', potomu chto u nego est' ugol obstrela, a u togo, kto ostaetsya vnizu, net nichego. Znachit, plan takov: vybrat'sya iz etoj opasnoj prostrelivaemoj zony i mchat'sya, slovno po pyatam cherti gonyatsya, tuda, gde mozhno budet najti horoshee bezopasnoe ukrytie. Solaratov dolzhen budet obojti goru, chtoby podobrat'sya k nemu, nu a on ujdet na vysotu. Bob znal, chto u nego budet shans dlya horoshego vystrela, vozmozhno lish' dlya odnogo, no on byl uveren, chto smozhet ego vypolnit'. On postaralsya prikinut', kak sootnosyatsya mezhdu soboj ego 0, 308-dyujmovyj patron s 168-granovoj pulej i 7-millimetrovyj "remington magnum" russkogo. U "magnuma" na sto dvadcat' metrov v sekundu bol'she skorost' i dul'naya energiya pochti na chetyresta pyat'desyat kilogrammov bol'she, tak chto traektoriya poleta puli bolee nastil'naya. Russkij, esli on okazhetsya na rasstoyanii menee pyatisot metrov, mozhet prosto vzyat' pricel chut' vyshe i nazhat' na spusk, niskol'ko ne trevozhas' po povodu snizheniya puli. Takim obrazom. Bob dolzhen stremit'sya sohranyat' otryv po men'shej mere v pyat'sot metrov, potomu chto dazhe nebol'shoe snizhenie plyus vetrovoj snos posluzhat emu nailuchshej zashchitoj. On povernulsya obratno, podpolz k krayu, no ne smog uvidet' nichego, krome tihogo doma daleko vnizu da vozvyshennosti, tyanuvshejsya vdol' podnozh'ya gory. No on dolzhen byl idti. Potomu chto russkij tozhe ne sidel na meste. Russkij vel na nego ohotu. * * * * * Solaratov izuchal polozhenie. Vnimatel'no osmotrev cherez "lejku" vozvyshennost' na drugoj storone podkovy, gde on zametil vtorogo strelka, on ponyal, chto etot chelovek ne mog spustit'sya v dolinu ili podnyat'sya vverh po sklonu, ne podstavivshis' emu pod vystrel, a eto znachilo, chto on v tu zhe sekundu okazhetsya trupom. On mog tol'ko pospeshno polzti proch' vokrug sklona gory, pytat'sya najti sebe podhodyashchee mesto na podŽeme i dozhidat'sya vozmozhnosti proizvesti eshche odin vystrel. On vklyuchil lazer, i tablo soobshchilo emu, chto rasstoyanie ravnyalos' 987 metram. On vychislil snizhenie puli, kotoroe dolzhno bylo sostavit' primerno sto pyat' santimetrov ot nulevogo polozheniya, opredelennogo dlya pyatisot metrov, a eto oznachalo chetyre tochki vverh na millimetrovoj shkale. Teper', opredelivshis' s distanciej, on chuvstvoval sebya uverenno. Vprochem, emu nuzhno bylo sdelat' eshche odnu veshch'. On polozhil vintovku i bystro otvintil nasadku, kompensiruyushchuyu vibraciyu stvola. Potom zasunul ruku pod kurtku i dostal glushitel'. |to byla dlinnaya chernaya truba iz anodirovannogo alyuminiya s dvojnymi stenkami, mezhdu kotorymi byla nabita "vata", zvukopogloshchayushchij material, pohozhij na stal'nuyu sherst', i byli ustanovleny shajby, kotorye obychno nazyvalis' "gubkami"; ustrojstvo oslablyalo zvuk siloj v 460 decibelov, proizvodimyj porohovymi gazami, vyryvayushchimisya iz dula, snizhaya silu zvuka do 100 decibelov - primerno s takim zvukom strelyaet pnevmaticheskoe ruzh'e. Izdaleka, osobenno pryamo po osi strel'by, etot zvuk vosprinimalsya ne prosto tihim, no i eshche i v znachitel'noj stepeni rasseyannym, chto ochen' vazhno. Takim obrazom, opredelit' ego poziciyu po zvuku vystrela bylo nevozmozhno. Lyuboj imevshij neschast'e okazat'sya na drugoj storone mog uslyshat' tol'ko tresk, kotoryj izdaet pulya, preodolevaya zvukovoj bar'er, no otnyud' ne grom vzryva poroha, po kotoromu mozhno zasech' mestonahozhdenie strelka. |to oznachalo, chto on mog strelyat' v svoego protivnika, no ego protivnik ne mog vystrelit' v otvet na zvuk. Nedostatok: pri strel'be s glushitelem vintovka uhodila iz pristrelyannogo nulevogo polozheniya. Naskol'ko? |to sledovalo opredelit' na praktike i vnosit' sootvetstvuyushchie popravki pri pricelivanii. I vse ravno Solaratov chuvstvoval, chto pri nalichii dal'nomera glushitel' daet emu sushchestvennoe takticheskoe preimushchestvo. On akkuratno i tshchatel'no navintil glushitel' na stvol. Poskol'ku on vnimatel'no izuchal topograficheskie karty, to znal eshche odnu vazhnuyu veshch': kak tol'ko ego protivnik obognet goru, on vstretitsya s nepriyatnym syurprizom. Sklon tam byl namnogo kruche. I ne bylo nikakih ustupov, takih, kak zdes', po storonam doliny. U nego prosto ne budet nikakogo mesta, gde mozhno bylo by ukryt'sya. On okazhetsya pod otkrytym nebom. Solaratov znal, chto samym razumnym dejstviem budet zabrat'sya naverh, chtoby poluchit' vyigrysh v vysote. Poskol'ku iniciativa v etom plane prinadlezhala emu, on, veroyatno, mog potratit' chetyre-pyat' minut na to, chtoby vskarabkat'sya po sklonu, raspolozhit'sya na odnoj iz nebol'shih predgornyh vershin Makkaleba i ottuda strelyat' po svoemu protivniku. No on znal eshche i to, chto imenno tak rassuzhdal etot chelovek, chto imenno na eto on i rasschityval: chto Solaratov, pokinuv svoe ukrytie, pospeshit podnyat'sya povyshe i postaraetsya lishit' russkogo ego glavnogo preimushchestva - vysoty. Odnako vse eto ne imelo nikakogo znacheniya. Ego cel'yu byla zhenshchina. CHem vyshe v gory podnyalsya by Solaratov, tem dal'she on okazalsya by ot zhenshchiny, kotoruyu dolzhen byl ubit'. Ego niskol'ko ne zanimali takie veshchi, kak muzhskoe sopernichestvo, snajperskaya duel' da i voobshche vse svyazannoe s tshcheslaviem. I v etom sostoyalo ego preimushchestvo. Tot chelovek - sudya po vsemu, eto byl Suegger - nichego ne znachil dlya nego. Solaratov nikogda ne soedinyal svoe "ya" so svoej rabotoj, i to, chto sluchilos' mnogo let nazad vo V'etname, ne imelo nikakogo kasatel'stva k tomu, chto proishodilo segodnya. Uzhe eto samo po sebe bylo bol'shim preimushchestvom. I poetomu Solaratov pridumal svoj plan: on otojdet vsego lish' na neskol'ko metrov nazad i po blizhajshemu raspadku spustitsya vniz, v dolinu. Konechno, vo vremya perehoda po otkrytomu mestu on popadet v ochen' opasnoe i uyazvimoe polozhenie, no blagodarya svoemu umeniyu rabotat' v snegu i ponimaniyu opasenij cheloveka, nahodivshegosya na protivopolozhnoj storone doliny, on znal, chto tot, vtoroj chelovek budet zanyat poiskami ukrytiya za sleduyushchim izgibom hrebta, chtoby podsterech' tam cheloveka, kotoryj, kak on schitaet, polezet v goru i budet ottuda strelyat' v nego. A russkij vmesto etogo budet rabotat' s zemli i strelyat' snizu vverh. On smozhet najti ukrytie pod derev'yami ili za kamnyami, on tochno izmerit rasstoyanie i ottuda sovershit svoi neslyshnye vystrely po protivniku, i eti vystrely budut ideal'no tochnymi. Suegger dazhe ne uspeet ponyat', otkuda velas' strel'ba. On nichego ne uslyshit. On budet pyatit'sya nazad do teh por, poka ne vyjdet iz-pod prikrytiya, i srazu zhe posle etogo umret. "A togda, - dumal Solaratov, - ya bystro vernus' obratno, vojdu v dom i razdelayus' s zhenshchinami. Svideteli. Pridetsya ubit' vseh". * * * * * Bob, napryagaya poslednie sily, obognul sklon gory. Net bolee unizitel'nogo i bolee otuplyayushchego sposoba peredvizheniya, chem polzanie po-plastunski, a emu prishlos' polzti dostatochno dolgo. Koleni i lokti boleli ot beskonechnyh udarov o kamni. Sneg lez v rot i nabivalsya za vorotnik. A teper' on nakonec-to okazalsya v otnositel'noj bezopasnosti. On neskol'ko sekund polezhal nepodvizhno, tyazhelo dysha i chuvstvuya, kak po vsemu telu techet pot. Po krajnej mere, Solaratov ne uspel zabrat'sya vyshe ego, chtoby rasstrelyat' ego sverhu vniz, poka on polz. Vo rtu u nego bylo suho, a vse telo trebovalo kisloroda, kotoryj krov' ne uspevala dostatochno bystro raznosit' po arteriyam i kapillyaram. Serdce gremelo, slovno baraban, v kotoryj kolotit sumasshedshij. Pered glazami vse dvoilos' i rasplyvalos'. I vse zhe usiliem voli on zastavil sebya uspokoit'sya, zatashchil oslabevshee telo na goru i posmotrel cherez kakie-to kamni na ostavshuyusya pozadi dolinu. Nichego. Nikakih sledov Solaratova. Daleko vnizu sredi ogromnogo polya nikem ne potrevozhennogo snega lezhal bezmyatezhnyj s vidu dom. A vozle kamnya na verhu ustupa, gde nedavno pryatalsya russkij, teper', pohozhe, nikogo ne bylo. Bob podnyal vintovku i prinyalsya rassmatrivat' sklon gory cherez pricel. Esli by on byl na meste Solaratova, to postupil by imenno tak: lez by vverh, vse vremya pytayas' poluchit' preimushchestvo po vysote. No on tak nichego i ne uvidel: ni podnyatoj pospeshnymi dvizheniyami snegovoj pyli v vozduhe, ni kakih-to drugih priznakov togo, chto belyj pokrov byl gde-to kak-to potrevozhen. Ubrav ot glaza pricel, on postaralsya vytesnit' iz svoego soznaniya vsyakie mysli; v takom sostoyanii ego perifericheskoe zrenie, podchinyayushcheesya podsoznaniyu, moglo zametit' chto-nibud' takoe, chto propustili ego celeustremlenno osmatrivavshie mestnost' glaza, i podat' signal trevogi. No on nichego ne uvidel: ni na sklonah pered nim, ni v rovnoj doline vnizu ne bylo nikakogo dvizheniya. On nemnogo popyatilsya nazad. Mozhet byt', Solaratov spustilsya vniz i sejchas pytaetsya podobrat'sya k domu i zakonchit' svoyu rabotu? Somnitel'no: emu pridetsya dlya etogo slishkom dolgo probyt' na vidu, i on v lyuboj moment mozhet poluchit' pulyu. Bob eshche raz obdumal takoj variant. "Net, on obyazan zanyat'sya mnoyu. Pervoj ego zadachej yavlyaetsya likvidaciya ugrozy, potomu chto on ne kamikadze, kotoryj vypolnyaet zadanie cenoj svoej zhizni, i ne fanatik. On professional. Rabota imeet dlya nego smysl lish' v tom sluchae, esli on mozhet ubezhat'. To, chto ego ne vidno, oznachaet, chto on dvizhetsya kakim-to obhodnym marshrutom, chto on pereshel na avarijnyj rezhim, - v obshchem, vse, chto ugodno. On pridet. On nachnet ohotu na menya". Bob vzglyanul vverh. Sklon gory uhodil k nebu i skryvalsya v tumane, kotoryj na samom dele byl oblakom. Solaratov mog by zabrat'sya tuda, potom pri pomoshchi kakogo-nibud' volshebstva spustit'sya v nuzhnom meste i vystrelit' v nego. Bob oglyadelsya, ishcha mesto, gde mozhno bylo by ukryt'sya. To, chto on uvidel, emu ochen' ne ponravilos'. Ustup, na kotoryj on vzgromozdilsya, tyanulsya, slovno polka, ogibaya nerovnuyu poverhnost' sklona, no cherez dvesti pyat'desyat metrov obryvalsya, vernee, ego prorezal ovrag - glubokaya rana, razrubivshaya goru, dlinnyj, nerovnyj shram, ostavshijsya posle kakogo-to drevnego prirodnogo kataklizma. Tam bylo mnogo kustov i kamnej, zasypannyh devstvenno chistym snegom. No dal'she, za etim razryvom, ne bylo nichego, lish' gladkij i pustoj gornyj sklon, na kotorom voobshche ne bylo nikakogo ukrytiya. Bob osmotrel sklon nad soboj. Zdes' bylo slishkom kruto dlya podŽema, hotya ne isklyucheno, chto emu kak-nibud' udastsya podnyat'sya vverh posle togo, kak on peresechet razryv. On posmotrel vniz, na dolinu. Ona vsya byla useyana derev'yami i kustami, nakrytymi vysokimi snezhnymi shapkami; vse rasteniya izognulis' v prichudlivyh pozah i prizhalis' k zemle pod tyazhest'yu navalivshegosya na nih belogo bremeni. |to byl skul'pturnyj sad, zimnyaya strana chudes, tematicheskij park, krasivyj, grotesknyj i v to zhe vremya neveroyatno izyashchnyj, kruzhevnoj uzor tonkih vetochek, na kazhdoj iz kotoryh lezhalo ne menee dvuh santimetrov belejshego v mire veshchestva. S rasstoyaniya v shest'sot metrov eto vyglyadelo ochen' poeticheski, no tot, kto popal by tuda, vryad li sumel by vybrat'sya. Na samom dele u Boba ne ostavalos' nikakih variantov. On dolzhen byl dobrat'sya do shrama v boku gory i zanyat' poziciyu sredi kamnej. Ottuda on smozhet proizvesti odin horoshij vystrel v Solaratova, kotoryj, veroyatnee vsego, budet spuskat'sya sverhu. U Solaratova budet preimushchestvo po vysote, no on ne budet znat', kuda smotret'. Emu pridetsya vysmatrivat' svoego vraga, i on vydast sebya vo vremya poiskov. "Vot tut-to ya ego i podlovlyu", - podumal Bob, strastno zhelaya poverit' v eto. I tut on zametil, chto poshel sneg. Snezhinki snova leteli vniz, vilis' i metalis' na vetru, s kazhdoj sekundoj ih stanovilos' vse bol'she, oni sypalis' vse gushche i gushche. Vidimost' stremitel'no uhudshalas'. Bobu eto ochen' ne ponravilos'. * * * * * S neba valil sneg. Solaratov, tyazhelo dysha, probiralsya sredi chahloj rastitel'nosti, obramlyavshej goru; bol'shaya chast' listvy popadala s vetvej pod tyazhest'yu snega. On pochti bezhal, ogibaya dolinu, ostavayas' nevidimym ottuda i poka chto ne priblizhayas' k domu. On znal, chto skvoz' sneg Suegger, kuda by on ni zabralsya, ne sposoben videt' Solaratova. Skoree vsego on dazhe i ne smotrel v etom napravlenii. Obojdya dolinu, russkij vyshel k roshchice i ostanovilsya, prigibayas', za upavshim derevom, kotoroe vse eshche prodolzhalo opirat'sya na torchavshie vetki. Vokrug iz serogo neba myagko valil sneg. V mire ne bylo slyshno ni zvuka. On chital zemlyu, razyskivaya estestvennye ukrytiya, kotorymi mog by vospol'zovat'sya opytnyj chelovek. |to bylo netrudnym delom, poskol'ku gornyj sklon byl pochti rovnym, lish' koe-gde privlekali glaz redkie kusty. Govorya po sushchestvu, mezhdu nimi shla samaya nastoyashchaya malen'kaya vojna v ee chistejshem, besprimesnom vide, svedennaya pochti chto k abstraktnomu vyrazheniyu: dvoe odetyh v beloe muzhchin v belom holodnom mire, v chrezvychajno vysokih belyh gorah ohotyatsya drug na druga, ispol'zuya do poslednej kapli ves' opyt i udachu, kotorymi obladayut. Kto umeet luchshe razgadyvat' zagadki, tot i pobedit; delo tut vovse ne v hrabrosti i dazhe, esli uzh byt' do konca otkrovennym, ne v umenii chut' bolee metko strelyat'. Vse svoditsya k odnoj veshchi: kto luchshe umeet ispol'zovat' na praktike snajperskie navyki. Solaratov uvidel glubokij shram v sklone gory pryamo pered soboj i ponyal, chto u ego dobychi, kogda ona dojdet do kraya, ne ostanetsya nikakogo vybora, krome kak iskat' ubezhishche v vershine etogo provala. On podnyal binokl' i vglyadelsya tuda, no ne uvidel nichego, krome pokrytyh snegom kamnej. Vidimost' byla neplohoj, hotya v optike i mel'teshili snezhinki. "Suegger tam, naverhu. On dolzhen byt' tam". Solaratov napravil lazer na vershinu kamennogo shrama, luch poslushno izmeril distanciyu, i elektronika napisala: 654 metra. Normal'noe rasstoyanie. Napravlenie strel'by. On bystro prodelal v ume nuzhnye raschety i cherez neskol'ko sekund uzhe znal, kak nuzhno celit'sya pri strel'be pod takim bol'shim voshodyashchim uglom. On budet strelyat' po centru tret'ej tochki millimetrovoj shkaly, eto budet kak raz to, chto nuzhno; mozhet byt', i ne sovsem tochnyj raschet, no rasstoyanie dostatochno malen'koe. K tomu zhe on chuvstvoval, chto blizost' ego pozicii k gore zashchitit pulyu ot shutok vetra i ee ne sneset v storonu. On terpelivo rassmatrival goru, vyiskivaya priznaki togo, chto mishen' skryta gde-to tam, chto ona ne slezla ottuda i ne idet sejchas po ego sledam. Povsyudu byli kamni, pryamo-taki sad kamnej, zavalennyj snegom. Solaratov vysmatrival, ne narushen li gde-nibud' snezhnyj pokrov, net li sleda, ostavlennogo chelovekom, kotoryj propolzal tam, razryvaya beluyu pelenu. No pod takim uglom nichego etogo razglyadet' bylo nel'zya. "Kak zhe ego najti? Kak ego najti?" I uzhe v sleduyushchee mgnovenie ego osenilo: dyhanie. Ono podnimaetsya, slovno oblachko tumana ili prosto strujka para, no ono vidno. Ono pokazhet, gde pryachetsya protivnik. On ne mozhet ne dyshat'. Vse okazalos' proshche prostogo. Neuzheli eto na samom dele ono? A vdrug obman zreniya? Net-net, eto imenno to, chto on iskal: chut' zametnoe pyatnyshko nad snegom, slovno vozduh tam pochemu-to sgustilsya. |to ne moglo byt' nichem inym, kak dyhaniem cheloveka, prosachivayushchimsya mezhdu kamnej, sredi kotoryh on nepodvizhno lezhal, podzhidaya svoyu dobychu i glyadya vverh v ozhidanii ee poyavleniya. "Da, moj drug, vot ty gde", - dumal on, vsmatrivayas' v uzor arkticheskogo voennogo kamuflyazha, kotoryj dolzhen byl izobrazhat' sneg, chut' ispeshchrennyj pyatnyshkami mertvoj buroj travy. CHelovek lezhal nichkom, ustroivshis' v nagromozhdenii kamnej v samoj verhushke shrama na sklone gory. On lezhal s professional'nym terpeniem snajpera, polnost'yu sosredotochennyj, sovershenno spokojnyj. Solaratov ne mog razglyadet' vintovku, no on videl samogo cheloveka. "Vot ty gde, - povtoril on. - Vot ty gde". On eshche raz vklyuchil lazer, na sej raz napraviv ego na cheloveka: rovno 658 metrov. Mishen' nahodilas' na meste. On otmetil v pamyati orientiry - neskol'ko zasnezhennyh sosen - opustil binokl', podnyal vintovku i pril'nul k pricelu. Konechno, eta optika ne takaya moshchnaya, kak binokl', da i pole zreniya namnogo men'shee. No on bystro nashel sosny, proshel ot nih vniz, nemnogo podozhdal i - da! - obnaruzhil kroshechnoe oblachko para, vydavavshee ego dobychu. Solaratov vstal poudobnee i nachal pricelivat'sya. On videl lish' poltora santimetra kamuflyazhnoj mehovoj kurtki, torchavshej nad kamnem; nesomnenno, eto byl verh sognutoj spiny. On pricelilsya tuda, navodya po tret'ej tochke. "A stoit li strelyat'? YA vizhu slishkom malo dlya togo, chtoby navernyaka porazit' zhiznenno vazhnye organy. Ne isklyucheno, chto ya smogu tol'ko ranit' ego. Nulevoe polozhenie pricela mozhet byt' inym, chem ran'she. Nu i chto? U menya est' glushitel'. On ne pojmet, otkuda ya strelyayu. Kogda ya nachnu ego obstrelivat', emu pridetsya dvigat'sya. On ne budet znat', gde ya nahozhus' - vyshe ili nizhe ego. On budet vynuzhden dvigat'sya, a ya smogu nepreryvno sledit' za nim, kuda by on ni napravilsya v etom ovrage. On obyazatel'no vyberetsya iz-za kamnej. I togda ya sdelayu ego". Solaratov vydohnul iz legkih polovinu vozduha, vzyal pod zheleznyj kontrol' vse svoi chuvstva, oshchutil plavnye, chut' zametnye dvizheniya svoego tela, kotorye ono sovershalo, poka on vnosil v svoi raschety samye poslednie korrekcii, dozhdalsya togo mgnoveniya, kogda vsem ego sushchestvom ovladelo oshchushchenie pravil'nosti vsego sovershayushchegosya. Spuskovoj kryuchok plavno podalsya nazad, i vintovka vystrelila so strannym tihim shchelchkom. * * * * * Bob nepodvizhno lezhal sredi kamnej. Vozvyshavshijsya sovsem ryadom s nim ryad zasnezhennyh sosen, konechno, zakryval ot nego chast' krugozora, zato napravlenie, s kotorogo on pribyl, bylo vidno ochen' horosho. Prakticheski ne shevelyas', on mog osmotret' tri zony: pervaya - eto ustup vplot' do togo mesta, gde on zavorachival za izgib sklona, vtoraya - kamennaya rossyp' metrov na shest'desyat vyshe ustupa, i tret'ya - to samoe uglublenie v skale, v kotorom on sejchas nahodilsya, metrov na dvesti vverh, do samyh oblakov. Obojdya goru, Solaratov obyazan byl poyavit'sya v odnom iz etih mest i strelyat' sverhu vniz. Bob metodichno prosmatrival odnu za drugoj vse eti zony - pervuyu, vtoruyu, tret'yu - i zhdal. "Ladno, mne vse-taki eto udalos', - pytalsya on ubedit' sebya. - YA otvlek ego ot moej zheny. Skoro oni okazhutsya v bezopasnosti. On podojdet, ya vystrelyu, i vse budet koncheno". No vse zhe on nikak ne mog pochuvstvovat' polnoj uverennosti. Nad vsemi ego myslyami i chuvstvami glavenstvovalo oshchushchenie nezakonchennogo dela i togo, chto teper', posle vseh proshedshih let, nakonec-to prishlo ego vremya. "Segodnya ya umru, - s upryamoj uverennost'yu tverdil vnutrennij golos. - Segodnya zakonchitsya moya zhizn'". On nakonec-to narvalsya na cheloveka, kotoryj okazalsya sil'nee, chem on sam, obladal bolee krepkimi nervami i luchshe strelyal. Takih v mire bylo nemnogo, no, vidit Bog, etot byl odnim iz nih. Sneg povalil sil'nee. Hlop'ya, prichudlivo tancuya v vozduhe, sypalis' s nizkogo serogo neba, i kogda Bob oglyanulsya na dom, on s trudom smog razglyadet' ego. Sudya po vsemu, snegopad opyat' zaryadil na neskol'ko chasov. |to bylo ochen' ploho. CHem dol'she budet valit' sneg, tem bol'she vremeni pridetsya ozhidat' poyavleniya pomoshchi. On okazalsya predostavlen svoej sobstvennoj uchasti. On i ego starinnyj vrag. "No gde zhe on?" Nevedenie svodilo ego s uma. "Gde..." Ego spinu pronzila strashnaya bol', kak budto kto-to vstal nad nim i so vsej sily vrezal po lopatkam kaminnoj kochergoj. Bob dernulsya ot boli i srazu zhe ponyal, chto on ranen. No ego ne sotryas shok i on ne lishilsya sposobnosti razumno rassuzhdat', kak eto byvalo pri predydushchih raneniyah. Vmesto etogo on oshchutil priliv moshchnoj volny gneva i uzhe v sleduyushchuyu sekundu ponyal, chto rana neser'eznaya. On medlenno sognul nogi, i v to zhe mgnovenie emu rezanul uho strannyj vizg - b'yu-yu-yu-yu-yu-yu - puli, otrikoshetirovavshej ot kamnya v kakih-nibud' dvuh santimetrah ot ego golovy. "On zasek menya", - podumal Bob, prislushivayas' k tresku, kotoryj proizvodit pulya, kogda prevyshaet skorost' zvuka. No gde zhe sam vystrel? Vystrela ne bylo slyshno. "Glushitel', - podumal on. - U etoj svolochi est' glushitel'". Snajper mog byt' gde ugodno. Bob lezhal, szhavshis' za kuchkoj kamnej, i zhdal. No bol'she vystrelov ne posledovalo. Sovershenno yasno, chto protivnik horosho pristrelyalsya k nemu, prosto na vidu u Solaratova bylo slishkom malo ego tela, dlya togo chtoby proizvesti smertel'nyj vystrel v tulovishche ili v golovu. Bob byl pochti paralizovan. Emu nekuda bylo bezhat', Solaratov obvel ego vokrug pal'ca i uverenno vzyal na mushku. Polnost'yu vyvel iz igry. On popytalsya prikinut' ostavshiesya vozmozhnosti. Bylo sovershenno yasno, chto Solaratov ne nahodilsya ni v odnom iz teh treh mest, otkuda, po raschetam Boba, on mog poyavit'sya. Emu kakim-to obrazom udalos' obojti svoego protivnika, i Bob teper' byl uveren, chto snajper nahoditsya vnizu. Osobenno esli sudit' po pule, udarivshejsya o kamen', kotoryj zashchishchal ego golovu. Pulya priletela snizu. Esli by Solaratov nahodilsya naverhu, to vse bylo by koncheno, esli ne s pervogo, to so vtorogo vystrela. Russkij perehitril ego; on spustilsya v dolinu i teper' strelyal vverh. Bob popytalsya soobrazit', chto zhe tam bylo, i vspomnil zavalennyj snegom malen'kij ostrovok lesa. Snajper nahodilsya gde-to tam, no posle togo, kak on primenil glushitel', obnaruzhit' ego stalo prakticheski nevozmozhno. Nado chto-to delat'. Konechno, no chto? Dvigajsya, polzi. On vzyal tebya na pricel. Kak tol'ko ty poshevelish'sya, on ub'et tebya. SHah i mat. Nevozmozhno nikuda peremestit'sya. Popalsya, sam ugodil v lovushku sredi kamnej. A potom on ponyal, chto russkij nahoditsya vsego lish' v neskol'kih sotnyah metrov ot doma, gde pryachutsya bezzashchitnye zhenshchiny. Posle togo kak on razdelaetsya s Bobom, emu potrebuetsya kakih-nibud' pyat' minut, chtoby zakonchit' rabotu. Poskol'ku rabota budet provodit'sya s blizkogo rasstoyaniya, on prosto obyazan budet ubrat' vseh svidetelej. * * * * * Teper' uzhe delo pochti zakoncheno. Russkij videl cheloveka, prizhimavshegosya k zemle za kuchkoj kamnej, i pochti fizicheski oshchushchal ego strah, ego gnev i polnoe otsutstvie vozmozhnosti chto-libo sdelat'. Solaratov byl polnost'yu uveren v sebe. On strelyal ne dva, a tri raza. Pervyj vystrel ugodil primerno na metr vyshe celi. |to i byl novyj nul'. A Suegger dazhe ne zametil vystrela. Solaratov bystro vvel popravku i snova vystrelil. On zadel ego! Sleduyushchij udar proshel chut'-chut' mimo celi. No on znal: pobeda za nim! Emu prishlo v golovu, chto, mozhet byt', stoit nemnogo peremestit'sya i najti bolee udobnuyu poziciyu, s kotoroj legche budet proizvesti reshayushchij vystrel. No s drugoj storony, on teper' poluchil takoe preimushchestvo, chto mozhno bylo i ne volnovat'sya na etot schet. Zachem peremeshchat'sya, na kakoe-to vremya lishayas' vozmozhnosti strelyat', da eshche imenno sejchas, kogda etot chelovek okazalsya sovershenno bespomoshchnym, kogda on uzhe ranen i, byt' mozhet, istekaet krov'yu, s trudom vyderzhivaya bol'? Vintovka lezhala na povalennom dereve; Solaratov udobno raspolozhilsya za stvolom i byl tverdo uveren, chto s gornogo sklona ego ne vidno. Perekrest'e pricela slovno priliplo k nuzhnoj tochke; on tochno znal rasstoyanie. Teper' vse bylo lish' voprosom vremeni, prichem sovsem nebol'shogo vremeni. CHto mozhet sdelat' ego protivnik? On ne mozhet sdelat' rovno nichego. * * * * * Bob popytalsya vykinut' iz golovy zlost' i strah. "CHto ya sdelal by, esli by vse eto proishodilo na vojne? Vyzval by artilleriyu. Postavil by dymovuyu zavesu. Artillerii net. Dymovyh shashek net. Metnul by granatu. Granat net. Vzorval by "klejmorku"". "Klejmorki" ne bylo. "Klejmorka" ostalas' na devyat'sot metrov vyshe, na gore. Emu bylo zhal', chto u nego net miny. "Vyzval by vertolet. Vertoleta net. Vyzval by takticheskuyu aviaciyu. Takticheskoj aviacii tozhe net". I vse zhe odno slovo zastryalo v ego soznanii. Dym. Net dyma. No ono nikak ne zhelalo uhodit'. Dym. Net dyma. Ty mozhesh' peredvigat'sya pod prikrytiem dymovoj zavesy. No dyma vse ravno net. Pochemu zhe eto slovo tak zapalo emu v mozgi? Pochemu nikak ne udaetsya ot nego izbavit'sya? Dym... CHto takoe dym? Gazoobraznye himicheskie veshchestva, narushayushchie prozrachnost' atmosfery. "U menya net dyma". Dym... "U menya net..." No ved' est' sneg. Sil'no potrevozhennyj sneg mozhet viset' v vozduhe, kak dym. A snega mnogo. Sneg povsyudu. Bob posmotrel napravo, na snezhnuyu stenu. Nad nim, na krutom sklone, ochen' mnogo snega. Togo snega, kotoryj bezzvuchno padal vsyu noch' naprolet i dazhe sejchas prodolzhal krupnymi hlop'yami sletat' s nebes. Solaratov lyubit sneg. On znaet sneg. No teper' Bob videl pochti pryamo nad soboj neskol'ko centnerov etogo samogo snega, gusto oblepivshego vetvi sosny, otchego ona stala pohozha na perevernutyj vverh nogami konus vanil'nogo morozhenogo. Neskol'ko derev'ev stoyali sovsem ryadom s nim. A snezhinki vse sypalis' v serom zimnem gornom osveshchenii i vse sadilis' i sadilis' na vetvi. Bob pochti fizicheski oshchushchal, kak derev'ya bezmolvno stonut, mechtaya o tom, chtoby sbrosit' s sebya etu tyazhest' i osvobodit'sya. On vytyanul vpered ruku s vintovkoj i popytalsya tolknut' kakoe-nibud' iz derev'ev prikladom vintovki, no ne dostal. I tut v ego mozgu sozrel plan. On povernulsya nabok, vnimatel'no sledya za tem, chtoby ego telo ne pripodnyalos' nad kamnyami i Solaratov ne poluchil shansa nanesti poslednij reshayushchij udar. Ego pravaya ruka medlenno propolzla po mehovoj kurtke, rasstegnula molniyu, on zasunul ruku za pazuhu i vytashchil "berettu". On zastyl v nepodvizhnosti. |to byla nepricel'naya strel'ba, chut' li ne naugad; vprochem, Suegger vsegda byl silen v etom neponyatnom dlya neposvyashchennyh iskusstve vladeniya pistoletom. Zapyast'e levoj ruki on prosunul pod remen' "Remingtona M-40", chtoby ne trevozhit'sya ob oruzhii vo vremya dvizheniya. On vzvel kurok. On posmotrel na kazhduyu iz svoih celej. On gluboko vzdohnul. "Nu tak sdelaj eto, - podumal on. - Sdelaj eto". * * * * * Tam chto-to proishodilo. Sluh Solaratova ulovil seriyu suhih treskuchih zvukov. Oni doneslis' izdaleka, no, nesomnenno, s gory. CHto zhe eto takoe? On pristal'no vsmotrelsya v pricel, ne reshayas' otvesti vzglyad ot ugodivshego v lovushku cheloveka. Emu pokazalos', chto on uvidel vspyshku, uvidel, kak v vozduhe mel'knulo chto-to malen'koe i temnoe, uvidel shevelenie v snegu, i emu srazu zhe prishla v golovu mysl' ob avtomaticheskom pistolete. No s drugoj storony, chto etot chelovek mog im delat'? Pytalsya podat' signal komu-to eshche? I kto zhe eto mog byt' v doline i poblizosti ot nee? Uzhe v sleduyushchuyu sekundu Solaratov poluchil otvet na svoi voprosy. Suegger strelyal v stoyavshie nad nim zasnezhennye sosny, kazhdym vystrelom zastavlyaya stvol chut' zametno sotryasat'sya, peredavaya eto sotryasenie vetkam. On strelyal ochen' bystro, usilivaya tem samym effekt vibracii, i - porazitel'no, no fakt - sneg,