da? Kak ih tam, Ambrouz i Martiies, tak? Smotritel' poglyadel na chasy. - Da, oni dolzhny uzhe byt' zdes'. Segodnya oni rabotayut s dvuh. YA vyshel v vestibyul' i zastal ih igrayushchimi v orlyanku. Oni byli brat'yami - hudoshchavye molodye filippincy s blestyashchimi glazami. K tomu, chto ya uzhe znal, oni mnogo ne dobavili. Kak tol'ko Makbirni podnyal trevogu, Ambrouz s®ehal v vestibyul' i velel bratu pozvonit' v policiyu. Potom on vybezhal cherez chernyj hod i stal sledit' za pozharnymi lestnicami. Odna iz nih prohodila po tyl'noj, a drugaya po bokovoj storone doma. Raspolozhivshis' na nekotorom rasstoyanii ot ugla doma, on otlichno videl obe, ravno kak i chernyj hod. Vezde gorel svet, tak chto lestnicy byli vidny do samoj kryshi, no nikto na nih ne poyavlyalsya. Martines po telefonu vyzval policiyu, posle chego sledil za glavnym vhodom i paradnoj lestnicej. On nikogo ne zametil. YA kak raz konchil doprashivat' rebyat, kogda otvorilas' dver' na ulicu i v vestibyul' voshli dvoe muzhchin. Odnogo iz nih ya znal. |to byl Bill Gerren, policejskij agent, zanimayushchijsya lombardami. Vtorym byl frantovatyj blondinchik v svezhevyglazhennyh bryuchkah, korotkoj kurtke i lakirovannyh polubotinkah s bezhevymi getrami, podobrannymi v ton perchatkami i shlyape. Na ego lice byla obizhennaya, nadutaya mina. Po vsej veroyatnosti, obshchestvo Gerrena emu ne podhodilo: - CHto ty zdes' delaesh'? - privetstvoval menya Gerren. - Izuchayu nalet na Toplinov po linii strahovogo obshchestva, - ob®yasnil ya. - I chto-to imeesh'? - pointeresovalsya on. - Ptichka uzhe pochti v moih rukah, - skazal ya polushutya, poluser'ezno. - Nu tak budet veselo! - On pokazal zuby v usmeshke. - Potomu chto ya tozhe odnogo imeyu! - On kivnul golovoj v storonu svoego elegantnogo sputnika. - Pojdem s nami naverh. Vtroem my voshli v lift, i Ambrouz podnyal nas na pyatyj etazh. Gerren vvel menya v situaciyu prezhde, chem pozvonil v dver' Toplinov. - |tot milyj molodoj chelovek pytalsya tol'ko chto realizovat' kolechko v lombarde na Tret'ej ulice. Kolechko s izumrudom i brilliantami, pohozhe na to, chto uveli u Toplinov. On - paren' tverdyj, ni slova ne proiznes s teh por. Pokazhu ego etim lyudyam, a potom zaberu v otdelenie, i tam my potolkuem po-drugomu. Tam on obretet rech' i nachnet pet' nadlezhashchim obrazom! Arestovannyj hmuro smotrel na lestnichnuyu ploshchadku, ne obrashchaya vnimaniya na ugrozy. Gerren nazhal knopku zvonka, i spustya minutu dver' otvorila sluzhanka Hil'da. Ona sdelala bol'shie glaza pri vide elegantnogo molodogo cheloveka, no provodila nas bez slov v gostinuyu, gde sideli missis Toplin s docher'yu. - Privet, Dzhek, - privetstvovala arestovannogo Fillis. - Privet, Fil, - burknul on, ne glyadya na nee. - Priyatel', ne tak li? - obratilsya Gerren k devushke. - Vy sluchajno ne hotite li nam chto-nibud' skazat', miss? Fillis pokrasnela, no podnyala golovu i smerila detektiva holodnym vzglyadom. - Mozhet byt', vy soizvolite snyat' shlyapu? - skazala ona. Bill - paren' neplohoj, no krotost'yu on ne greshit. V otvet on liho sdvinul shlyapu na odin glaz i obratilsya k missis Toplin. - Videli li vy kogda-nibud' etogo molodogo cheloveka? - Nu, razumeetsya! - otvetila missis Toplin. - Ved' eto syn Uogenerov, sverhu... - Tak vot, - proinformiroval prisutstvuyushchih Bill, - molodoj mister Uogener byl zaderzhan v lombarde, gde pytalsya obratit' v den'gi vot etu shtuchku. - On vynul iz karmana kolechko, iskryashcheesya belym i zelenym. - Vy uznaete ego, missis? - Razumeetsya! - voskliknula missis Toplin. - Ved' eto kol'co Fillis, kotoroe etot bandit... - Ona nachala ponimat', i ee nizhnyaya chelyust' otvisla ot izumleniya. - Otkuda... mister Uogener?.. - Imenno, otkuda? - povtoril Bill. Fillis sdelala shag vpered i stala mezhdu Gerrenom i mnoj, spinoj k nemu, a licom ko mne. - YA vse ob®yasnyu, - zayavila ona. Prozvuchalo eto, kak nadpis' iz nemogo fil'ma, a potomu ne bylo osobo obeshchayushche, no chto my dolzhny byli delat'? - My slushaem, - pooshchril ya ee. - YA nashla kolechko v koridore okolo vhodnoj dveri, kogda nas osvobodili iz etogo chulana. Bandit obronil ego, kogda ubegal. YA nichego ne skazala roditelyam, potomu chto kol'co bylo zastrahovano, tak chto im eto bylo bez raznicy, a esli by ya ego prodala, to zaimela by nemnogo sobstvennyh deneg. YA sprosila vchera Dzheka, ne mog by on eto ustroit', a on skazal, chto, konechno zhe, znaet, kak za eto vzyat'sya. Krome etogo, on ne imel nichego obshchego s etoj istoriej. YA tol'ko ne predpolagala, chto on budet takim glupym i segodnya zhe sunetsya s etim v lombard. - Ona vzglyanula s sochuvstviem na svoego soobshchnika. - Vidish', chto ty natvoril! - skazala ona s uprekom. On perestupil s nogi na nogu, glyadya s obizhennoj minoj v pol. - Ha-ha-ha! Slavnaya shutochka! - kislo zasmeyalsya Bill Gerren. - A vy znaete, miss, istoriyu pro dvuh irlandcev, kotorye po oshibke popali v damskij tualet? Tak ya i ne uznal, znala li ona ee. - Skazhite, - obratilsya ya k missis Toplin, - prinimaya vo vnimanie odezhdu i nebritoe lico, etot molodoj chelovek mog byt' vcherashnim banditom? Ona reshitel'no zatryasla golovoj. - Net, nikogda! - Postav' na yakor' svoego podopechnogo, Bill, - predlozhil ya, - i pojdem kuda- nibud' v ugolok posheptat'sya s glazu na glaz. - Ladno, - soglasilsya on. Bill vytyanul na seredinu komnaty tyazheloe kreslo, usadil na nego Uogenera i prikoval ego naruchnikami k podlokotniku. |ta predostorozhnost' byla sovershenno izlishnej, no Billa obozlilo to, chto prisutstvuyushchie ne opoznali v molodom cheloveke bandita. My vdvoem vyshli v koridor, otkuda mogli nablyudat' za gostinoj bez opaseniya, chto nash razgovor okazhetsya podslushannym. - Delo prostoe, - skazal ya negromko v bol'shoe, krasnoe uho Billa. - My imeem vsego pyat' vozmozhnostej. Pervaya, chto Uogener sovershil napadenie po sgovoru s Toplinami. Vtoraya, chto Topliny organizovali napadenie sami, a Uogener ispol'zovalsya tol'ko dlya sbyta dobychi. Tret'ya, chto vsya eta istoriya razygrana fildis i Uogenerom bez vedoma starshih. CHetvertaya, chto Uogener sovershil grabezh sam, a devushka ego pokryvaet. Nakonec, pyataya, chto devushka govorit pravdu. Ni odna iz etih teorij ne ob®yasnyaet, pochemu paren' byl nastol'ko glup, chtoby s etim kolechkom afishirovat' svoe uchastie v dele s utra poran'she. Kakaya iz etih pyati teorij tebe bol'she nravitsya? - Mne vse oni podhodyat, - burknul on. - No bol'she vsego mne nravitsya to, chto etot frantik v moih rukah, i ya ego scapal, kogda on pytalsya sbyt' preslovutoe kolechko. Mne etogo dostatochno. |to ty razvlekajsya zdes' s zagadkami, a mne bol'she nichego ne nuzhno. Voobshche-to eto bylo ne tak i glupo. - Da i mne etogo vpolne dostatochno, - soglasilsya ya. - Delo-to kak obstoit? Strahovoe obshchestvo imeet osnovaniya zaderzhat' vyplatu strahovki. No ya hotel by uznat' eshche nemnogo i dobrat'sya do shkury togo, kto napustil grabitelya, chtoby shchipnut' obshchestvo na solidnuyu summu. Poka soberem vse, chto eshche najdetsya na etogo pizhona, zapakuem ego v banku, a potom posmotrim, chto eshche mozhno sdelat'. - Ladno, - otvetil Gerren. - Ty podergaj smotritelya i etu samuyu |velet, a ya tem vremenem pokazhu paren'ka staromu Toplinu i prizhmu sluzhanku. YA kivnul golovoj i vyshel iz kvartiry, ostavil za soboj nezapertuyu dver'. Podnyavshis' na lifte na sed'moj etazh, ya velel Ambrouzu prislat' Makbirni k Toplinam. Potom nazhal knopku zvonka na dveri Blansh |velet. - Ne mogli by vy sojti na minutku vniz? - obratilsya ya k nej. - Est' tam u nas koe-kto, kto mozhet byt' vashim vcherashnim gostem. - CHto za vopros! - Ona brosilas' za mnoj v napravlenii lestnicy. - A esli eto on, to pozvolite li vy mne otplatit' emu za ushcherb, nanesennyj moej krasote? - Pozvolyu, - obeshchal ya. - Tol'ko vy ne dolzhny slishkom uvlekat'sya: nuzhno, chtoby on mog predstat' pered sudom. YA provel ee v kvartiru Toplinov bez zvonka v dver' i zastal vseh v spal'ne Frenka Toplina. Odin lish' vzglyad na razocharovannuyu fizionomiyu Gerrena skazal mne, chto ni mister Toplin, ni sluzhaka ne opoznali v arestovannom bandita. YA ukazal pal'cem na Dzheka Uogenera. V glazah Blansh |velet otrazilos' razocharovanie. - Vy oshiblis', - zayavila ona. - |to ne tot chelovek. Gerren serdito vzglyanul na nee. Legko bylo soobrazit', chto esli Toplinov chto-to svyazyvaet s Uogenerami, to oni ne budut sypat' Dzheka. Poetomu Bill rasschityval na to, chto ego identifikaciyu pozvolyat osushchestvit' lica postoronnie - Blansh |velet i smotritel'. Odno iz etih lic kak raz otpalo. V etot moment prozvuchal zvonok, a minutu spustya sluzhanka vvela Makbirni. YA ukazal emu na Dzheka Uogenera, kotoryj stoyal ryadom s Gerrenom, unylo glyadya v pol. - Vy ego znaete? - Da-a. |to syn Uogenerov. - Ne on li ugrozhal vam pistoletom vchera na lestnice? Makbirni udivlenno vypuchil svoi vodyanistye glaza. - N-net! - skazal on reshitel'no, no tut zhe na ego lice poyavilos' somnenie. - V staroj odezhde, s shapkoj, nadvinutoj na glaza, nebrityj - ne mozhet li eto byt' on? - N-ne-et, - protyanul smotritel'. - Pozhaluj, net, hotya... Hotya, esli horoshen'ko porazmyslit', bylo v tom shchenke chto-to znakomoe. Tak chto... Kto znaet, mozhet, vy, mister, i pravy... No navernyaka ya ne mogu skazat'... - Hvatit! - burknul Gerren s neudovol'stviem. Identifikaciya, predostavlennaya nam smotritelem, ne stoila lomanogo grosha. Dazhe kategoricheskaya i nemedlennaya identifikaciya ne vsegda kotiruetsya v sude. Takova uzh chelovecheskaya priroda. Voz'mite pervogo popavshegosya cheloveka - esli eto ne tot edinstvennyj na sto tysyach, kotoryj obladaet trenirovannym umom i pamyat'yu, da i tot ne vsegda sohranit trezvost' vzglyada, - vyvedite ego iz ravnovesiya, pokazhite emu chto-to, dajte chasa dva na razdum'e, a potom nachnite zadavat' emu voprosy. Mozhete postavit' sto k odnomu, chto trudno budet obnaruzhit' kakuyu-nibud' svyaz' mezhdu tem, chto on videl, i ego slovami o tom, chto on videl. Vot tak i etot Makbirni: eshche chas, i budet gotov zalozhit' golovu, chto Dzhek Uogener i est' vcherashnij bandit. Gerren vzyal parnya pod ruku i napravilsya k dveri. - Kuda teper', Bill? - sprosil ya ego. - K ego roditelyam. Idesh' so mnoj? - Podozhdi minutku, - poprosil ya ego. - Skazhi mne eshche raz: policejskie, kotorye priehali syuda po trevoge, sdelali vse, chto im nadlezhalo sdelat'? - YA ne prinimal uchastiya v etoj zabave, - otvetil Gerren. - Kogda ya zayavilsya syuda, vse bylo koncheno. No, naskol'ko ya znayu, oni perevernuli ves' dom vverh nogami.. YA obratilsya k Frenku Toplinu. Poskol'ku vse - ego zhena i doch', sluzhanka, Makbirni, Blansh |velet, Gerren, ego plennik i ya - okruzhali polukrugom ego lozhe, ya mog odnovremenno ugolkom glaza nablyudat' i za vsem obshchestvom. - Kto-to zamylivaet mne glaza, - nachal ya svoyu rech'. - Esli by vse to, chto bylo mne zdes' skazano, imelo smysl, to-to zhe samoe mozhno bylo by s takim zhe uspehom skazat' i o suhom zakone. Vashi pokazaniya protivorechat odno drugomu ot nachala i do konca. Voz'mem togo tipa, kotoryj provel nalet na vashu kvartiru. Vyglyadit tak, budto on byl otlichno sorientirovan v vashih delah. |to moglo byt' prosto sluchajnost'yu, chto on napal na vas kak raz togda, kogda v dome byli vse dragocennosti, vmesto togo, chtoby napast' na druguyu kvartiru ili dazhe na vashu, no v drugoj moment. Tol'ko vot ne veryu ya v takie sluchajnosti. I mne pochemu-to sdaetsya, chto on horosho znal, chto delaet. On zabral u vas vse pobryakushki i poskakala kvartiru miss |velet. Mozhet, on hotel sbezhat' vniz, da natolknulsya na Makbirni, a mozhet, i net. Faktom yavlyaetsya to, chto on pobezhal naverh, v kvartiru miss |velet, i tam nachal iskat' pozharnuyu lestnicu. Razve ne slavno? Paren' znaet, kogda i gde mozhno sdelat' detski prostoj nalet, no ne znaet, po kakoj storone doma prohodit pozharnaya lestnica. Nikomu iz nahodivshihsya v kvartire, kak i Makbirni, on ne govorit ni slova, a s miss |velet vdrug nachinaet razgovarivat' nizkim basom. Razve ne slavno? Iz kvartiry miss |vedet on uletuchivaetsya, kak kamfora, hotya vse vyhody nahodyatsya pod nablyudeniem. Policiya byla zdes' prezhde, chem on uspel uskol'znut', i, razumeetsya, v pervuyu ochered' zablokirovala vse puti begstva, ne govorya uzhe o tom, chto ran'she to zhe samoe uchinili Martines, Ambrouz i Makbirni. I nesmotrya na vse eto ptashka uporhnula. Razve ne slavno? Na nem byla myataya odezhda, kotoraya vyglyadela tak, kak esli by on vytyanul ee otkuda-to pered naletom. Nu i eto byl ochen' malen'kij muzhchina. Miss |velet ne nazovesh' takoj uzh malen'koj devushkoj, no iz nee yavno poluchilsya by malen'kij muzhchina. Kto-nibud' dostatochno podozritel'nyj mog by podumat', chto miss |velet i est' tot samyj bandit. Frenk Toplin, ego zhena, molodoj Uogener, Makbirni i sluzhanka smotreli na menya s nedoveriem. Gerren ocenivayushche osmatrival prishchurennymi glazami miss |velet, kotoraya sverlila menya vzglyadom tak, slovno hotela ubit'. Fillis smotrela na menya to li prenebrezhitel'no, to li s sostradaniem po povodu moej gluposti. Zakonchiv rassmatrivat' miss |velet, Bill Gerren medlenno kivnul. - Takoj nomer ona mogla by vykinut', - skazal on. - Razumeetsya, v zamknutom pomeshchenii i pri uslovii, chto ne budet govorit'. - Imenno, - skazal ya. - Imenno erunda! - vzorvalas' Fillis Toplin. - Dryannoj iz vas detektiv! Dumaete, chto my ne otlichili by muzhchinu ot zhenshchiny, pereodetoj muzhchinoj? U etogo tipa byla dvuhdnevnaya shchetina na lice, nastoyashchaya shchetina, esli vy znaete, chto eto takoe. Ili vy predpolagaete, chto nam mogli vteret' ochki prikleennoj borodkoj? SHCHetina byla nastoyashchaya, i nikakaya ne poddelka! Vyrazhenie udivleniya ischezlo s lic prisutstvuyushchih, i vse soglasno zakivali golovami. - Fillis prava, - podderzhal svoyu doch' Frenk Toplin. - |to byl muzhchina, a ne zhenshchina, pereodetaya muzhchinoj. ZHena, sluzhanka i Makbirni yavno razdelyali etu tochku zreniya. No ya ne iz teh parnej, kotoryh legko sbit' so sleda, kogda vse uliki vedut v opredelennom napravlenii. YA povernulsya na kablukah v storonu Blansh |velet. - A vy nichego ne hotite dobavit' po etomu delu? - sprosil ya. Ona sladko ulybnulas' i pokachala golovoj. - Ladno, ladno, - skazal ya. - Igra okonchena. Idem! Odnako teper' okazalos', chto ej est' chto dobavit'. Ona mnogo koe-chego imela skazat'; vse eto otnosilos' ko mne i, po men'shej mere, ne bylo dlya menya lestnym. Ee golos stal rezkim ot yarosti; redko sluchaetsya, chtoby takaya yarost' ovladela kem-to vnezapno. Mne stalo ochen' nepriyatno. Do sih por delo razvivalos' gladko i spokojno, ne vozmushchaemoe nikakimi ekscessami, ne bylo nichego, chto oskorbilo by glaza i ushi prisutstvuyushchih zdes' zhenshchin, i ya nadeyalsya, chto tak budet do konca. Tem vremenem miss |velet po mere togo, kak rugala menya, stanovilas' vse bolee vul'garnoj. Pravda, ona ne znala slov, kotoryh ya do togo ne slyshal, no slagala iz nih sochetaniya, sovershenno dlya menya novye. YA terpel eto tak dolgo, kak mog. Odnako v konce koncov zatknul ej rot svoim kulakom. - Spokojno, spokojno! - voskliknul Bill Gerren, hvataya menya za ruku, - Poberegite sily, Bill, - posovetoval ya, otstranyaya ego ruku, chtoby podnyat' umolknuvshuyu |velet s pola. - Tvoya galantnost' proslavila tebya, no vskore ty ubedish'sya, chto nastoyashchee imya nashej miss Blansh - Tom, Dik ili Garri. YA postavil ee (ili ego) na nogi i sprosil: - Nu, teper' rasskazhesh' nam obo vsem? Vmesto otveta ya uslyshal shipenie. - V svyazi s otsutstviem informacii iz pervyh ruk, - obratilsya ya k ostal'nym prisutstvuyushchim, - ya poznakomlyu vas, gospoda, so svoej versiej. Kol' miss |velet mogla by byt' tem grabitelem, esli by ne otsutstvie shchetiny i zatrudnenij, voznikayushchih, kogda zhenshchina pytaetsya vydat' sebya za muzhchinu, to pochemu nastoyashchij bandit ne mog by perevoplotit'sya v Blansh |velet pered naletom i posle nego s pomoshch'yu parika i sil'nogo... kak eto nazyvaetsya?.. depillyatora, kotorym on obrabatyval lico? ZHenshchine trudno podrazhat' muzhchine, no est' mnogo muzhchin, kotorye s uspehom mogut sojti za zhenshchin. Itak, razve ne mog nash priyatel' snyat' kvartiru i vse eto organizovat' v oblike Blansh |velet? Posidet' dnya dva doma, chtoby otrosla boroda, posle chego spustit'sya vniz i razygrat' etot nomer? A zatem razve ne mog on vernut'sya naverh, likvidirovat' shchetinu i pereodet'sya v zhenskoe plat'e v techenie, skazhem, pyatnadcati minut? YA utverzhdayu, chto mog. A eti pyatnadcat' minut u nego byli. Ne znayu tol'ko, kak ob®yasnit' razbityj nos. Mozhet, on upal, kogda bezhal naverh, i dolzhen byl prisposobit' k etomu svoyu istoriyu, a mozhet, on razbil nos umyshlenno. Moi domysly okazalis' nedaleki ot istiny, vot tol'ko nastoyashchee imya etogo tipa bylo Fred. Frederik |jdzh-n'yu Dadd. Devyatnadcatiletnim paren'kom on popal v ispravitel'noe zavedenie v Ontario za krazhu v univermage, kotoruyu on sovershil, pereodevshis' zhenshchinoj. On molchal, kak ryba, tak chto my tak nikogda i ne otyskali ego pistolet, temno-sinij plashch, shapku i chernye perchatki. Obnaruzhili my tol'ko uglublenie v matrase, gde on skryval vse eto ot glaz policii do togo vremeni, kogda smog bez osoboj opasnosti vynesti vse eto noch'yu. Zato dragocennosti Toplinov vozvrashchalis' k vladel'cam veshch' za veshch'yu po mere togo, kak santehniki raskruchivali truby i kalorifery v kvartire pod nomerom 702. Deshil Hemmet. Nekto Kid ---------------------------------------------------------------------------- Perevod S.Manukova ---------------------------------------------------------------------------- |to nachalos' v Bostone eshche v semnadcatom godu. Na Tremont-strit vozle otelya "Turejn" my stolknulis' s L'yu Maherom i ostanovilis' poboltat'. YA chto-to rasskazyval, kogda L'yu prerval menya: - Posmotri nezametno na parnya v temnoj kepke. YA u videl dolgovyazogo malogo let priblizitel'no vosemnadcati, s blednym ugrevatym licom, ugryumo szhatymi gubami, tusklymi karimi glazami i besformennym nosom. On proshel mimo, ne obrativ na nas vnimaniya, a ya srazu uglyadel, kakie u nego ushi. Oni ne byli pohozhi na slomannye ushi boksera, no ih kraya kak-to smeshno zagibalis'. Paren' povernul na Bojlston-strit i skrylsya iz vidu. - |tot paren' stanet znamenitost'yu, esli ne popadetsya ili ego ne pristrelyat, - predskazal L'yu. - Zapomni ego imya. |to Kid. Uveren, v nedalekom budushchem tebe pridetsya lovit' ego. - CHem on zanimaetsya? - Vooruzhennyj grabezh. Paren' umeet strelyat', i on, po-moemu, prosto sumasshedshij, Ego ne sderzhivaet nichto - ni voobrazhenie, ni strah pered posledstviyami. A zhal'! Legche lovit' ostorozhnyh i rassuditel'nyh banditov. Mogu poklyast'sya, chto Kid uchastvoval v neskol'kih ogrableniyah v Brukline mesyac nazad, no dokazatel'stv net. Vse zhe ya obeshchayu nakryt' ego s polichnym. L'yu ne sderzhal svoe obeshchanie. CHerez mesyac ego grohnul kakoj-to domushnik v perestrelke na Audubon Roud. CHerez paru nedel' posle etoj vstrechi ya uvolilsya iz bostonskogo otdeleniya sysknogo agentstva "Kontinental'", chtoby poprobovat' soldatskoj zhizni. Posle vojny vernulsya v "Kontinental'", no ne v Boston, a v CHikago, i cherez paru let perevelsya v San-Francisko. Itak, pochti vosem' let spustya ya uvidel izognutye ushi Kida v Drimlend Rinke. Po pyatnicam v zale na Stejner-strit prohodili vechernie boi. YA propustil neskol'ko shvatok. Odnazhdy vse zhe udalos' vyrvat'sya. Uselsya na tverdyj derevyannyj stul nedaleko ot ringa i stal smotret', kak parni razmahivayut rukami. Proshlo pochti chetvert' boya, kogda ya zametil vperedi, cherez dva ryada, strannye i chem-to znakomye ushi. Srazu ne vspomnil, tak kak ne mog razglyadet' lico vladel'ca, kotoryj smotrel, kak na ringe Kipriani i Banni Kof obmenivayutsya udarami. YA propustil bol'shuyu chast' poedinka, pytayas' vspomnit', gde ya videl eti ushi. Vo vremya kratkogo pereryva mezhdu boyami, pered vyhodom sleduyushchej pary, muzhchina povernul golovu, chtoby chto-to skazat' sosedu. YA uvidel lico i momental'no vspomnil ego. Kid. On ne sil'no izmenilsya za eto vremya i ne prevratilsya v krasavca. Tol'ko glaza stali bolee tusklymi, a skladki u rta - eshche zhestche. Fizionomiya Kida po-prezhnemu ostavalas' takoj zhe blednoj i pryshchavoj, kak i vosem' let nazad. On sidel pryamo peredo mnoj. Teper', kogda ya ego uznal, mozhno bylo spokojno dosmotret' boj. Naskol'ko mne bylo izvestno, Kida nigde ne razyskivali. Vo vsyakom sluchae, "Kontinental'" za nim ne ohotilsya. Esli by on byl prostym karmannikom, ya by ne stal ego trogat'. No naletchiki vsegda pol'zovalis' u nashego brata povyshennym vnimaniem. Samymi vazhnymi klientami agentstva yavlyalis' strahovye kompanii, plativshie bol'shie premii za pojmannyh grabitelej. Kogda Kid s pochti polovinoj drugih zritelej v seredine sleduyushchego boya pokinul zal, ne obrashchaya vnimaniya na muskulistyh tyazhelovesov na ringe, ya vyshel vmeste s nimi. Paren' byl odin. Sledit' za nim okazalos' legko, tak kak ulicy zapolnili zriteli. Kid dvinul po Fillmor-strit, perekusil v zakusochnoj i sel na 22-j tramvaj. Na Makalister-strit my s nim pereseli na 5-j nomer. Na Polk-strit dolgovyazyj bandit vyshel i dvinulsya v severnom napravlenii. Projdya kvartal, on opyat' povernul na zapad. Primerno cherez poltora kvartala Kid podoshel k gryaznomu kryl'cu trehetazhnogo zdaniya, na vtorom i tret'em etazhah, kotorogo nahodilis' meblirovannye komnaty, a na pervom - remontnye masterskie. YA nahmurilsya. Dom nahodilsya na yuzhnoj storone Golden Gejt avenyu mezhdu Van Nessom i Franklinom. Esli by on soshel na Frankline, emu ne prishlos' by topat' peshkom celyj kvartal. Odnako Kid doehal do Polk-strit i vernulsya nazad. Mozhet, zahotel razmyat'sya? YA nemnogo poslonyalsya po Goulden Gejt. Ni v odnom okne ne zazhegsya svet. Ochevidno, okna ego komnaty vyhodili vo dvor, ili ya imel delo s ochen' ostorozhnym molodym chelovekom. YA ne somnevalsya, chto paren' ne zametil slezhku - u nego prosto ne bylo shansa. Poka vse skladyvalos' ochen' udachno. Fasad zdaniya ne dal mne nikakoj informacii. YA otpravilsya na Van Ness, chtoby posmotret' so dvora. Zdanie zanimalo Redvud-strit, uzkij pereulok, delivshij kvartal popolam. V chetyreh oknah gorel svet, no eto ni o chem ne govorilo. YA zametil dver', vedushchuyu, ochevidno, v masterskuyu. Vryad li zhil'cy pol'zovalis' eyu. Po puti domoj ya zaskochil v agentstvo i ostavil zapisku Stariku: "Slezhu za Kidom, naletchikom, 25-27, 135, 5f, 11d., blednoe lico, shaten, karie glaza, tolstyj nos, izognutye ushi. Rabotal v Bostone. Est' li po nemu kakie- nibud' svedeniya? ZHivet na Golden Gejt ryadom s Van Nessom". V vosem' chasov sleduyushchego utra ya nahodilsya v kvartale ot doma, v kotorom skrylsya Kid. SHeya oblozhnoj dozhd', no ya ne obrashchal na nego vnimaniya. Vneshnij vid chernogo dvuhmestnogo avtomobilya, v kotorom ya sidel, ideal'no podhodil dlya raboty v gorode. V etoj chasti Goulden Gejt avenyu nahoditsya mnozhestvo avtoremontnyh masterskih i magazinov po prodazhe staryh mashin. Na ulice v lyuboe vremya dnya i nochi stoyali desyatki avtomobilej. Zdes' mozhno bylo okolachivat'sya celyj den' bez riska vyzvat' podozrenie. Tak i sluchilos'. Devyat' chasov ya slushal, kak dozhd' barabanit po kryshe avtomobilya, i zhdal Kida. Krome "Fatimy" (1), u menya nichego ne okazalos', i ya uzhasno progolodalsya. YA ne znal, zhivet li Kid v dome, za kotorym ya nablyudayu. Paren' mog vchera vecherom posle moego uhoda dvinut' domoj. V sysknom dele trudno izbavit'sya ot pessimizma. YA postaralsya otognat' somneniya i ne svodil glaz s gryaznoj dveri, v kotoroj vchera skrylas' moya dich'. V nachale shestogo pribezhal s zapiskoj ot Starika Tommi Haud, chetyrnadcatiletnij mal'chishka s priplyusnutym nosom iz agentstva. "Bostonskoe otdelenie podozrevaet Kida v neskol'kih grabezhah, no dokazatel'stv net. Nastoyashchee imya, vozmozhno, Artur Kori ili Keri. Mozhet, prinimal uchastie v nalete na bostonskogo yuvelira Tanniklifa v proshlom mesyace. Pri nalete pogib sluzhashchij i pohishcheno neobrabotannyh kamnej na shest'desyat tysyach dollarov. Ograblenie sovershili dvoe, no ih primet net. Boston schitaet, chto im sleduet zanyat'sya vser'ez". YA vernul zapisku mal'chishke (kakoj smysl taskat' ee s soboj) i poprosil: - Pozvoni Stariku, chtoby on podmenil menya, poka ya perekushu. S utra ne bylo makovoj rosinki vo rtu. - Kak by ne tak! - otvetil Tommi. - Vse zanyaty. Ves' den' ne videl ni odnogo operativnika. Ne pojmu, pochemu vy ne nosite s soboj hotya by shokolad? - Ty nachitalsya statej ob arkticheskih ekspediciyah, - upreknul ya ego. - Kogda u cheloveka bryuho prilipaet k hrebtu, on gotov s®est' chto ugodno. No kogda on prosto progolodalsya, to ne soglasen nabivat' zheludok sladostyami. Sbegaj, prinesi paru sendvichej i butylku moloka. Na hmurom lice Tommi poyavilos' hitroe vyrazhenie. - Skazhite, kak vyglyadit vash priyatel' i gde on pryachetsya, - predlozhil Haud, - i ya posmotryu za nim, poka vy budete est', kak prilichnyj chelovek. Idet? Myaso, zharenaya kartoshka, pirog, kofe. Tommi mechtal zanyat'sya nastoyashchim delom i lovit' banditov tolpami. Poetomu on byl ne proch' vospol'zovat'sya sluchaem. YA tozhe ne vozrazhal protiv togo, chtoby paren' posidel v mashine. No esli Starik uznaet, chto ya ostavil mal'chishku odnogo sredi golovorezov, on snimet s menya skal'p. Poetomu ya pokachal golovoj. - U etogo parnya chetyre pushki i topor, Tommi. On tebya s®est i ne podavitsya. - A, erunda. Vy, operativniki, vsegda pytaetes' ubedit', chto krome vas nikto ne mozhet eto delat'. Vashi zhuliki ne takie uzh lihie bandity, esli pozvolyayut vam lovit' sebya. V etom byla dolya istiny, no ya vse ravno vygnal parnya iz mashiny. - Odin sendvich s yazykom; vtoroj s vetchinoj i butylku moloka. Odna noga zdes', drugaya tam. Odnako, kogda on vernulsya, menya uzhe ne bylo. Tol'ko Tommi skrylsya iz vidu, kak iz dverej meblirovannyh komnat vyshel Kid. On podnyal vorotnik plashcha i povernul na yug, na Van Ness. Kogda ya doehal do ugla, dolgovyazaya figura ischezla. On ne mog dojti do Makalister-strit. Esli paren' ne spryatalsya v zdanii, to on na Redvud-strit. YA proehal eshche kvartal do Golden Gejt avenyu, povernul na yug i ochutilsya na uglu Franklina i Redvud-strit kak raz vovremya - Kid nyrnul v zadnyuyu dver' zhilogo doma, vyhodyashchego na Makalister-strit. YA medlenno ehal i dumal. Dom, gde Kid provel noch', i dom, v kotoryj on tol'ko chto voshel, vyhodili dvorami v odin pereulok. Mezhdu nimi bylo rasstoyanie s polkvartala. Esli okna komnaty Kida smotryat vo dvor i esli u nego est' sil'nyj binokl', to on mog bez truda videt', chto proishodit v zdanii naprotiv, na Makalister-strit. Vchera vecherom paren' vyshel za kvartal ot svoego doma. Uvidev, kak on tol'ko chto voshel cherez chernyj hod, ya ponyal, pochemu Kid vyshel na Polk-strit. Esli by on soshel blizhe k svoemu domu, ego by mogli zametit' iz etogo zdaniya. Skoree vsego, paren' sledit za kem-to iz doma na Makalister-strit i ne hochet, chtoby ego videli. To, chto Kid vospol'zovalsya chernym hodom, ob®yasnit' bylo netrudno. Paradnaya dver' zaperta, a zadnyaya pochti vo vseh zdaniyah, navernoe, ves' den' otkryta. Esli on ne natknetsya na privratnika, to bez truda popadet v nuzhnuyu kvartiru. Trudno skazat', byl li hozyain doma. Vo vsyakom sluchae, Kid vel sebya skrytno. Menya ne ochen' bespokoilo to, chto ya ne znayu, v chem delo. Glavnoe sejchas - najti udobnoe mesto dlya nablyudeniya. Esli on pokinet dom cherez chernyj hod, to sleduyushchij kvartal na Redvud-strit mezhdu Franklin avenyu i Golden Gejt, samoe podhodyashchee mesto. No paren' ne klyalsya mne, chto vyjdet iz zdaniya cherez chernyj hod. Skoree vsego, on vospol'zuetsya paradnym. Esli Kid vyjdet imenno tak, a ne budet krast'sya so dvora, to privlechet men'she vnimaniya. Luchshe, sledovatel'no, zhdat' na uglu Makalister-strit i Van Ness, otkuda vidna paradnaya dver' i Redvud-strit. Proshel pochti chas. Kid vyshel cherez paradnuyu, zastegivaya na hodu plashch, podnimaya vorotnik i nagnuv golovu, chtoby spryatat'sya ot dozhdya. Mimo menya proehal chernyj "kadillak" s zashtorennymi oknami. Kazhetsya, ya videl etu mashinu okolo gorodskogo municipaliteta, kogda zhdal Kida. "Kadillak" zaehal na trotuar i nabral skorost'. Zanavesi razdvinulis', i v okne neskol'ko raz chto-to sverknulo. Razdalos' sem' vystrelov iz pistoleta malen'kogo kalibra. S golovy Kida medlenno spolzla mokraya shlyapa, odnako u nego samogo dvizheniya vovse ne byli stol' plavnymi. On nyrnul v kakoj-to magazin. "Kadillak" doehal do ugla i povernul na Franklin avenyu. YA ustremilsya za nim. Proezzhaya mimo magazina, v kotorom spryatalsya paren', ya mel'kom uvidel, kak on stoit na kolenyah i vse eshche pytaetsya dostat' pushku. Za Kidom vidnelis' vozbuzhdennye lica. Odnako na ulice bylo spokojno. Lyudi nastol'ko privykli k shumu avtomobilej, chto obrashchali vnimanie tol'ko na grohot shestidyujmovoj pushki. Kogda ya dostig Franklin-strit, "kadillak" obognal menya na kvartal. On mchalsya po napravleniyu k |ddi-strit. YA pognal po parallel'noj. CHernaya mashina mel'knula na ploshchadi Dzheffersona. Ee skorost' snizilas'. CHerez pyat'-shest' kvartalov nashi ulicy soedinilis'. YA pochti dognal "kadillak" na Stejner-strit i razglyadel nomera. Mashina teper' dvigalas' s normal'noj skorost'yu. Navernoe, bandity byli uvereny, chto im udalos' skryt'sya, i ne hoteli privlekat' vnimanie vysokoj skorost'yu. Na vsyakij sluchaj ya otstal na tri kvartala, hotya i ne boyalsya, chto mogu vyzvat' ih podozrenie. Na Hejt-strit okolo parka iz "kadillaka" vyshel strojnyj muzhchina nebol'shogo rosta s blednym licom, temnymi glazami i usikami. CHernoe pal'to, seraya shlyapa i trost' vydavali v nem inostranca. "Kadillak" poehal dal'she po Hejt-strit, i mne ne udalos' zametit', skol'ko v nem chelovek. Posle korotkih razdumij ya reshil sest' na hvost korotyshke. Usatyj inostranec zashel v apteku, raspolozhennuyu na uglu, i pozvonil. Ne znayu, chto on tam eshche delal. CHerez neskol'ko minut priehalo taksi i otvezlo ego k otelyu "Markiz". Port'e dal klyuch ot 761-go nomera, i on voshel v lift. V "Markize" u menya byli druz'ya. YA nashel mestnogo detektiva Dyurana i pointeresovalsya; - Kto zhivet v 761-m? Dyuran, nemolodoj, sedoj muzhchina, pohozhij na prezidenta ochen' krepkogo banka, kogda-to rabotal kapitanom detektivov v odnom iz bol'shih gorodov Srednego Zapada. Odnazhdy on pereuserdstvoval na doprose medvezhatnika i ubil ego. Gazety nedolyublivali Dyurana, i, blagodarya presse, on poteryal rabotu. - 761-j? - peresprosil Dyuran, slovno dedushka, rassprashivayushchij vnuka. - Kazhetsya, mister Marua. Vy interesuetes' im? - Da, - priznalsya ya. - CHto vy znaete ob etom Marua? - Nemnogo. On zhivet u nas primerno dve nedeli. Spustimsya v holl. Mozhet, tam chto- nibud' znayut. Vnizu my peregovorili s port'e, telefonistkami i starshim koridornym. Zatem podnyalis' naverh i oprosili gornichnyh. ZHilec iz 761-go nomera pribyl dve nedeli nazad i zaregistrirovalsya kak |duard Marua iz Dizhona. Emu chasto zvonili, pochty ne poluchal, posetitelej ne bylo, pozdno vstaval, pozdno lozhilsya, ne skupilsya na chaevye. V gostinice nikto ne znal, chem on zanimaetsya. - Mozhno polyubopytstvovat' o prirode vashego interesa? - sprosil Dyuran, kotoryj vsegda govoril kak poet. - YA eshche tochno ne znayu, - pravdivo otvetil ya. - Sam Marua, mozhet byt', v poryadke, no on svyazan s podozritel'nym tipom. Soobshchu, kak tol'ko chto-nibud' razuznayu. YA ne mog rasskazat' Dyuranu, chto ego gost' strelyaet sredi bela dnya v naletchika nedaleko ot gorodskogo municipaliteta. "Markiz" - respektabel'nyj otel', i oni nemedlenno vyshvyrnuli by francuza na ulicu, a pugat' ego ne bylo smysla. - Pozhalujsta, ne zabud'te, - poprosil Dyuran. - Vy nash dolzhnik. Tak chto, pozhalujsta, ne skryvajte ot nas informaciyu, kotoraya mozhet prinesti nam nenuzhnuyu izvestnost'. - Dogovorilis', - poobeshchal ya. - Ne okazhete eshche uslugu? YA nichego ne derzhal vo rtu s poloviny vos'mogo utra. Mozhet, posmotrite za liftami, poka ya zaskochu v gril'? - Konechno. Po puti v gril' pozvonil v agentstvo i nazval nomer "kadillaka". - Komu on prinadlezhit? - |to mashina Dzhona Pettersona iz San-Pueblo. Mozhno, konechno, zanyat'sya Pettersonom, no sto protiv odnogo, chto eto lozhnyj sled. Kogda delom zanimayutsya professionaly, prosledit' ih mashinu po nomeram pochti beznadezhnoe zanyatie. YA tomil v zatochenii golod celyj den' i teper' v grile vypustil ego na svobodu. Za edoj porazmyslil nad sobytiyami dnya, starayas' ne napryagat'sya, chtoby ne Isportit' appetit. K tomu zhe, dumat' bylo osobenno ne o chem. Kid zhivet v berloge, iz kotoroj viden dom na Makalister-strit. On tajkom posetil eto zdanie. Kogda Kid vyhodil ottuda, po nemu otkryli strel'bu iz mashiny, zhdavshej, navernyaka, gde-to poblizosti. ZHil li naparnik ili naparniki francuza v kvartire, v kotoruyu zabralsya Kid? Mozhet, ego zamanili v to zdanie, chtoby izbavit'sya? Ili lyudi iz "kadillaka" nablyudali za paradnym vhodom, a Kid smotrel za chernym? Esli da, to znali li oni drug o druge? I kto togda zhivet v etom dome? Ni na odin iz etih voprosov ya ne mog otvetit'. YA tol'ko znal, chto francuz i ego tovarishchi, pohozhe, nedolyublivayut Kida. Zakonchiv est', vernulsya v holl. Kogda ya prohodil mimo telefonistok, odna iz devushek kivnula mne. U nee byli takie kudryavye ryzhie volosy! YA ostanovilsya. - Vashemu drugu tol'ko chto zvonili. - O chem govorili? - Ego zhdet chelovek na uglu Kerni i Brodveya. Prosil potoropit'sya. - Kogda byl zvonok? - Oni tol'ko chto zakonchili razgovarivat'. - Nazyvali kakie-nibud' imena? - Net. - Blagodaryu. YA podoshel k Dyuranu, sledivshemu za liftami. - Eshche ne spustilsya? - Net. - Horosho. Ryzhaya telefonistka skazala, chto ego tol'ko chto vyzvali na ugol Kerni- strit i Brodveya. YA vyshel iz gostinicy i sel v mashinu, kotoruyu ostavil za uglom. CHernyj "kadillak" s novymi nomerami uzhe stoyal pered otelem. YA proehal mimo i zaglyanul vovnutr'. Za rulem sidel korenastyj muzhchina let soroka v kepke, nadvinutoj na glaza. Iz-pod nee vidnelis' tol'ko bol'shoj rot i tyazhelyj podborodok. YA ostanovilsya nedaleko ot "Markiza". ZHdat' prishlos' nedolgo. Francuz sel v "kadillak", kotoryj medlenno pokatil po Brodveyu. YA posledoval za nimi. Poezdka okazalas' korotkoj. "Kadillak" ostanovilsya tak, chto passazhiram bylo udobno nablyudat' za "Veneciej", odnim iz luchshih ital'yanskih restoranov goroda. Proshli dva chasa. YA dumal, chto v "Venecii" uzhinaet Kid. Kogda on vyjdet, opyat' nachnetsya strel'ba i prodolzhitsya fejerverk, prervannyj na Makalister-strit. Hotya ya i ne sobiralsya pomogat' Kidu v neravnom boyu, vse zhe nadeyalsya, chto na etot raz on sumeet bystro dostat' pushku. Sudya po vsemu proishodila vojna mezhdu golovorezami. YA ne hotel vmeshivat'sya v ih lichnye dela. Po-moemu, dozhdavshis' ch'ej-nibud' pobedy, ya tozhe nemnozhko vyigrayu, zaderzhav ostavshihsya v zhivyh naletchikov. Predpolozhenie o Kide okazalos' nevernym. Francuz zhdal muzhchinu i zhenshchinu. YA ne razglyadel ih lic, tak kak oni bystro seli v taksi. Muzhchina byl vysokim i shirokoplechim gigantom. Ryadom s nim ego poputchica vyglyadela malen'koj devochkoj. Da i ne mudreno. Lyuboj predmet, vesivshij men'she tonny, pokazalsya by kroshechnym ryadom s etim gromiloj. "Kadillak" poehal za taksi, a ya - za "kadillakom". Ehat' prishlos' nedaleko. Taksi svernulo v temnyj kvartal na okraine Kitajskogo kvartala. Razdalsya skrip tormozov, kriki, shum razbivaemogo stekla, skrezhet metalla. - |j! CHto vy delaete? - glupo zakrichal muzhskoj golos. - Ubirajtes'! YA ne spesha pod®ehal blizhe. Skvoz' dozhd' i temnotu okazalos' trudno razglyadet' podrobnosti. YA nahodilsya futah v dvadcati, kogda iz taksi na trotuar vyprygnula zhenshchina. Ona prizemlilas' na koleni, vskochila i pobezhala. YA otkryl dver'. Hotel razglyadet' ee, kogda ona budet probegat' mimo. Esli zhenshchina primet otkrytuyu dver' za priglashenie, ya ne stanu vozrazhat' protiv besedy. ZHenshchina iz taksi prinyala priglashenie i brosilas' k mashine, slovno i ne somnevalas', chto ya zhdu imenno ee. Nad mehovym vorotnikom vidnelos' malen'koe oval'noe lico. - Pomogite! Bystree... Uvezite menya otsyuda! Nesmotrya na to, chto v ee golose pochti ne slyshalsya akcent, ya ponyal, chto peredo mnoj inostranka. - Kak naschet?.. - YA zakryl rot, tak kak ona tknula mne v rebro korotkostvol'nym pistoletom. - Konechno! Sadites', - zhivo soglasilsya ya. ZHenshchina nagnula golovu, chtoby sest' v mashinu. V etot moment ya shvatil ee za sheyu i zatashchil vovnutr'. So mnoj borolos' malen'koe, no muskulistoe telo. YA vyrval pushku i ottolknul ee na sosednee siden'e. Pal'cy neznakomki vcepilis' v moyu ruku. - Bystree! Bystree! Pozhalujsta, otvezite... - Kak naschet vashego druga? - |to ne drug! On s nimi zaodno! Pozhalujsta, pobystree! V otkrytoj dveri moej mashiny poyavilsya chelovek s bol'shim podborodkom, sidevshij za rulem "kadillaka". On shvatil zhenshchinu za mehovoj vorotnik. Ona popytalas' vskriknut', no iz ee gorla donessya lish' bul'kayushchij zvuk, kotoryj izdaet chelovek s pererezannoj glotkoj. YA udaril voditelya "kadillaka" v podborodok pistoletom. Paren' popytalsya upast' v mashinu, no ya vytolknul ego. Ne uspela ego golova kosnut'sya trotuara, kak ya zahlopnul dvercu i razvernulsya. Kogda my povorachivali za ugol, razdalis' dva vystrela. Mozhet, oni strelyali eshche, ne znayu. YA neskol'ko raz svernul i nakonec ponyal, chto pogoni net. Poka vse v poryadke. YA nachal s Kida, brosil ego, chtoby zanyat'sya Marua, a teper' otpustil togo, chtoby uznat', kto eta zhenshchina. Trudno skazat', iz-za chego vsya voznya, no teper' ya, kazhetsya, ponyal, iz-za kogo ona. - Kuda? - sprosil ya cherez neskol'ko minut. - Domoj, - ona nazvala adres. YA ne stal vozrazhat', tak kak moya poputchica zhila v tom samom dome na Makalister- strit, v kotorom dnem pobyval Kid. Hotelos' operedit' Francuza i Bol'shogo Podborodka, poetomu my bystro dobralis' na mesto. Ne znayu, dogadyvalas' li moya passazhirka ili net, no ya ne somnevalsya, chto vse dejstvuyushchie lica znayut etot adres. Vo vremya poezdki zhenshchina ne proiznesla ni edinogo slova. Ona sidela ryadom so mnoj i drozhala. YA smotrel na dorogu, dumaya, kak by poluchit' priglashenie k nej domoj. ZHal', chto ya vyronil ee pushku, kogda vytalkival iz mashiny Bol'shogo Podborodka. Pozzhe eto moglo by prigodit'sya. Esli ona ne priglasit menya sejchas, u menya ne budet povoda dlya vizita. No bespokojstva okazalis' naprasnymi. Ona ne priglasila, ona potrebovala, chtoby ya poshel s nej. Neznakomka byla sil'no napugana. - Ne pokidajte menya, - prosila ona, poka my ehali po Makalister-strit. - Kakoj koshmar! Vy ne mozhete brosit' menya! Esli vy ujdete, ya otpravlyus' s vami! YA hotel popast' v ee kvartiru, no ne hotel ostavlyat' mashinu ryadom s domom. - Postavim mashinu za ugol i pojdem k vam. YA proehal kvartal, smotrya po storonam, no chernoj mashiny nigde ne bylo vidno. Ostaviv avtomobil' na Franklin-strit, my vernulis' k domu na Makalister-strit. Neznakomka zastavila menya pochti bezhat'. K etomu vremeni liven' prevratilsya v slabyj dozhdik. Drozhashchej rukoj zhenshchina popytalas' otkryt' vhodnuyu dver'. Prishlos' vzyat' klyuch i pomoch' ej. Nikogo ne vstretiv, my podnyalis' na lifte na tretij etazh. YA otkryl dver' kvartiry. Ne otpuskaya moyu ruku, hozyajka vklyuchila svet. YA ne ponimal, chego ona zhdet, poka zhenshchina ne zakrichala: - frana! Frana! Frana! Otkuda-to donessya priglushennyj sobachij laj. Odnako samoj sobaki ne bylo vidno. Obeimi rukami zhenshchina vcepilas' v menya. - Oni zdes'! - V ee golose slyshalsya uzhas. - Oni zdes'! - V kvartire dolzhen kto-to byt'? - pointeresovalsya ya, otodvinuv hozyajku, chtoby ona ne zagorazhivala obe dveri, vyhodyashchie v prihozhuyu. - Net! Tol'ko moya sobachka Frana, no... Odnu ruku ya sunul v karman, chtoby pri neobhodimosti bystro dostat' pushku. Drugoj - otvel zhenskie ruki. - Ostavajtes' zdes'. YA posmotryu. Podojdya k blizhajshej dveri, ya vspomnil, kak vosem', let nazad L'yu Maher skazal: "Paren' umeet strelyat', i on prosto sumasshedshij. Ego ne sderzhivaet nichto - ni ostorozhnost', ni strah pered posledstviyami". Levoj rukoj ya nazhal na dvernuyu ruchku i raspahnul nogoj dver'. Nichego ne proizoshlo. Nashel vyklyuchatel' a vklyuchil svet. Uyutnaya gostinaya. Polnyj poryadok. CHerez otkrytuyu dver' v protivopolozhnom konce komnaty doneslos' priglushennoe tyavkan'e. Sejchas ono stalo gromche i vozbuzhdennee. YA dvinulsya k etoj dveri. Svet iz gostinoj osveshchal tihuyu i pustuyu komnatu. YA voshel