v nee i vklyuchil lampu. Otkryl dver', iz-za kotoroj razdavalsya sobachij laj. Temnaya pushistaya sobachonka prygnula na menya. YA shvatil ee tam, gde sherst' byla samoj gustoj. Frana okazalas' fioletovoj, kak vinograd! Ee vykrasili v fioletovyj cvet. Derzha etogo krashenogo, tyavkayushchego psa, ya napravilsya v pustuyu spal'nyu. V shkafu nikto ne pryatalsya. V vannoj i na kuhne ne bylo ni dushi. Ochevidno, Kid zaper fioletovogo shchenka eshche dnem. Vozvrashchayas' v prihozhuyu s sobachkoj, ya uvidel lezhashchij na stole licom vniz nadrezannyj konvert. Konvert byl iz dorogoj bumagi i adresovalsya Ines Al'mad. Pohozhe, ya imeyu delo s mezhdunarodnoj kompaniej. Marua - francuz, Kid - amerikanec iz Bostona, u sobaki cheshskoe imya (po krajnej mere, neskol'ko mesyacev nazad ya vzyal odnogo fal'shivomonetchika - cheha, kotorogo zvali Frana) i Ines, u kotoroj, po-moemu, ispanskoe ili portugal'skoe imya. CHto kasaetsya ee familii, to ona tozhe, nesomnenno, byla inostrannoj, hotya, kazhetsya, ne francuzskoj. YA vernulsya v prihozhuyu k hozyajke, kotoraya tak i ne tronulas' s mesta. - Vse, kazhetsya, v poryadke. Sobachka prosto zabralas' v chulan. - Nikogo net? - Nikogo. Ona vzyala obeimi rukami sobachonku i pocelovala ee v pushistuyu mordochku, uspokaivaya slovami na neponyatnom yazyke. - Vashi druz'ya, lyudi, s kotorymi vy possorilis' segodnya vecherom, znayut, gde vy zhivete? YA ne somnevalsya, chto oni-to znayut, no hotel vyyasnit', izvestno li eto ej? Ines brosila sobaku, slovno zabyla o nej, i nahmurilas'. - Ne znayu, - medlenno otvetila ona. - Vozmozhno. Esli znayut, to... Ona zadrozhala i zahlopnula nogoj vhodnuyu dver'. - Mozhet, oni byli zdes' dnem, - prodolzhila ona. - YA takaya trusiha, ya vsego boyus'! No sejchas zdes' nikogo net? - Nikogo, - zaveril ya ee... My voshli v gostinuyu. YA vpervye uvidel neznakomku bez shlyapy i temnoj nakidki. Peredo mnoj stoyala zhenshchina let tridcati so smugloj, kak u indianki, kozhej, chut' nizhe srednego rosta, v yarko-oranzhevom plat'e. Kruglye korichnevye obnazhennye plechi, izyashchnye ruki i nogi, na pal'cah mnozhestvo kolec. Tonkij s gorbinkoj nos, yarko nakrashennye polnye guby, ochen' uzkie glaza s dlinnymi i gustymi resnicami. Glaza kakogo-to temnogo cveta, kotoryj nevozmozhno opredelit' cherez uzkij prosvet mezhdu resnicami. Slovno dva temnyh lucha probivayutsya cherez zakrytye veki. CHernye volosy v besporyadke. Na smugloj grudi nitka zhemchuga, v ushah ser'gi v forme dubinok. Da, eto byla strannaya shtuchka. YA ne hochu skazat', chto ona ne byla krasiva. Net, Ines byla prekrasna kakoj-to dikoj krasotoj. Zakusiv nizhnyuyu gubu belymi zubami i drozha ot ispuga, ona vklyuchila elektroobogrevatel'. YA vospol'zovalsya momentom i perelozhil revol'ver iz plashcha v bryuki, zatem snyal plashch. Hozyajka vyshla na sekundu iz gostinoj i vernulas' s butylkoj s korichnevoj zhidkost'yu i dvumya bokalami na bronzovom podnose, kotoryj postavila na malen'kij stolik ryadom s obogrevatelem. Pervyj bokal Inee napolnila pochti do kraev. YA ostanovil ee, kogda ona napolnila vtoroj bokal napolovinu. - Mne hvatit. Napitok okazalsya brendi i poshel otlichno. Ona oprokinula svoj bokal, slovno ee muchila zhazhda, povela golymi plechami i udovletvorenno vzdohnula. - Vy, konechno, dumaete, chto ya nenormal'naya, - ulybnulas' Inee. - Brosayus' na ulice k pervomu vstrechnomu neznakomcu, otnimayu u nego vremya, dostavlyayu hlopoty. - Vovse net, - ser'ezno solgal ya. - Po-moemu, vy dovol'no rassuditel'ny dlya zhenshchiny, kotoraya, nesomnenno, ne privykla k takim veshcham. Ona pododvinula malen'kuyu, obtyanutuyu materiej skameechku poblizhe k obogrevatelyu i stolu, na kotorom stoyala butylka s brendi, sela i kivkom priglasila menya ustroit'sya ryadom. Fioletovaya sobachka zaprygnula na koleni k hozyajke, kotoraya sbrosila ee na pol. Kogda Frana poprobovala vernut'sya, Inee pnula ee v bok ostrym noskom bal'noj tufel'ki. Sobachonka zavyla i zapolzla pod stul. YA staralsya derzhat'sya podal'she ot okna. Ono bylo zashtoreno, no ne nastol'ko plotno, chtoby Kid, esli on sidit u okna s binoklem, ne mog videt', chto proishodit v gostinoj. - No ya vovse ne rassuditel'na, - vozrazila smuglaya zhenshchina, kogda ya sel na skameechku ryadom s nej. - YA uzhasnaya trusiha. Dazhe privyknuv... |to moj muzh ili, vernee, tot, kto byl moim muzhem. Vasha doblest' zasluzhivaet ob®yasneniya. YA ne hochu, chtoby u vas slozhilos' obo mne nepravil'noe predstavlenie. YA popytalsya proizvesti vpechatlenie doverchivogo i legkovernogo muzhchiny. Na samom zhe dele ne veril ne edinomu ee slovu. - On bezumno revniv, - prodolzhila Inee nizkim, myagkim golosom, vygovarivaya slova tak, chto v ee rechi edva slyshalsya inostrannyj akcent. - On neveroyatno zlobnyj starik. Byvshij muzh podoslal etih lyudej! Snachala byla zhenshchina, tak chto segodnyashnie golovorezy ne pervye. Ne znayu, chto oni hotyat. Mozhet, ubit' menya... iskalechit', obezobrazit'... ne znayu. - I muzhchina, byvshij s vami v taksi, odin iz nih? YA ehal za vami, kogda na vas napali, i zametil, chto vy ne odni. On byl s nimi? - Da! Snachala ya ne znala, no, sudya po vsemu, on zaodno s nimi. On ne zashchishchal menya! Po-moemu, moj sputnik prosto pritvoryalsya. - Ne probovali natravit' na svoego muzhen'ka legavyh? - CHto? - V policiyu obrashchalis'? - Da, - ona pozhala shokoladnymi plechami. - No ya mogla by s takim zhe uspehom molchat'. |to proizoshlo v Buffalo. Oni obyazali muzha sohranyat' spokojstvie, tak, kazhetsya, eto nazyvaetsya. Tysyacha dollarov shtrafa! Fu! CHto znachit tysyacha dlya takogo Otello? I ya... ya ne mogu vynosit' gazety, ih shutochki. Prishlos' uehat' iz Buffalo. Da, odnazhdy ya popytalas' natravit' na muzha legavyh. - Buffalo? - ya reshil nemnogo proverit'. - YA tam nekotoroe vremya zhil... Na Kresent avenyu. - O, da. |to nedaleko ot Delaverskogo parka. Vse verno. No ee znanie Buffalo ne dokazyvaet, chto vse ostal'noe pravda. ZHenshchina nalila eshche brendi. Mne nuzhno bylo ostat'sya trezvym, tak kak eshche predstoyala rabota. Ona vnov' vypila polnyj bokal, zatem predlozhila sigarety iz lakirovannogo yashchika - izyashchnye sigarety, zavernutye vruchnuyu v chernuyu bumagu. Oni vonyali i goreli, kak poroh. - Vam ne nravyatsya moi sigarety? - YA staromoden, - izvinilsya ya, gasya sigaretu na bronzovom podnose i dostavaya iz karmana svoi sobstvennye. - CHto v vashih hlopushkah? Madam Al'mad melodichno rassmeyalas'. - Izvinite menya. Oni malo komu nravyatsya. YA podmeshivayu k tabaku indusskie blagovoniya. YA promolchal. CHto mozhno ozhidat' ot zhenshchiny, kotoraya vykrasila svoyu sobaku v fioletovyj cvet? V etot moment sobachonka zaskrebla kogtyami po polu. Smuglaya zhenshchina brosilas' mne na grud', shvativ za sheyu. Vblizi ee glaza okazalis' ne temnymi, a sero-zelenymi. CHernota byla lish' ten'yu ot gustyh resnic. - |to vsego lish' sobaka, - uspokoil ya i otodvinul ee na konec skameechki. - Fu, - s ogromnym oblegcheniem vzdohnula Inee. Zatem ona nalila eshche raz. - Vidite, ya uzhasnaya trusiha, - skazala ona, vypiv tretij bokal brendi. - No u menya, ah, takie nepriyatnosti. |to prosto chudo, chto ya do sih por ne soshla s uma. YA mog by ej skazat', chto ona ne nastol'ko daleka ot sumasshestviya, chtoby hvalit'sya etim, no vmesto etogo sochuvstvenno kivnul. Inee uronila sigaretu i sejchas zhe zakurila novuyu. Ee glaza opyat' prevratilis' v chernye shchelochki. - Navernoe, neprilichno, - ona ulybnulas', i na shchekah poyavilis' malen'kie yamochki, - brosat'sya v ob®yatiya muzhchiny, o kotorom ya nichego ne znayu, dazhe ego imeni. - |to legko ispravit'. Menya zovut YAng, - sovral ya. - YA mogu prodat' yashchik shotlandskogo viski po cene, kotoraya potryaset vas. Ne stanu osobenno vozrazhat', esli vy stanete nazyvat' menya Dzherri. Po krajnej mere, bol'shinstvo ledi, kotorye sideli u menya na kolenyah, nazyvali menya Dzherri. - Dzherri YAng, - slovno pro sebya povtorila smuglaya zhenshchina. - Prekrasnoe imya. Tak vy butlegger? Vse, krome straha, v etoj zhenshchine bylo fal'shivo. Ines zdorovo perepugalas' i ne sobiralas' provodit' noch' odna. Ona namerevalas' derzhat' menya ryadom na sluchaj, esli podvernutsya eshche podborodki, kotorye nuzhno pogladit'. Ona sobiralas' ohmurit' menya. Ines ne sderzhivali ni prirodnaya stydlivost', ni napusknaya skromnost'. Ona ne prinadlezhala k puritankam. Mne zhe hotelos', kogda razdastsya final'nyj udar gonga, otvesti etu bebi i koe-kakih ee druzhkov v tyur'mu. |to byla eshche odna prichina v chisle prochih, pochemu mne ne sleduet raskatyvat' guby. YA byl ne protiv razbit' v ee berloge lager', poka chto-nibud' ne proizojdet. Kvartira napominala scenu sleduyushchego dejstviya, v kotorom ya igrayu svoyu igru. YA ne mog pozvolit' Inee Al'mad dogadat'sya, chto ej otvedena vtorostepennaya rol'. Nado pritvoryat'sya, chto za moim soglasiem ostat'sya ne stoit nichego, krome zhelaniya zashchitit' kroshku. Ee mozhno vzyat' rycarstvom, pritvorivshis' blagorodnym zashchitnikom slabogo pola. No ne bolee togo. Tut nuzhno bylo derzhat' uho vostro. Ines vypila tak mnogo brendi, chto uzhe ne skryvala svoih igrivyh namerenij. YA ne teshil sebya mysl'yu, chto ee teploe otnoshenie vyzvala moya krasota. YA muzhik s tolstymi ruchishchami i bol'shimi kulakami. Ona popala v pereplet i srazu uvidela, chto ya - zashchita. YA yavlyalsya buferom, kotoryj Inee sobiralas' pomestit' mezhdu soboj i svoimi nepriyatnostyami. Sushchestvovala eshche odna prichina, iz-za kotoroj ya ne mog raskisnut'. YA ne nastol'ko molod, no i ne nastol'ko star, chtoby shodit' s uma po kazhdoj yubke. Sejchas ya nahozhus' mezhdu tridcat'yu i soroka, kak raz v tom vozraste, kogda muzhchina cenit druzhbu, naprimer, vyshe krasoty. |ta smuglaya zhenshchina razdrazhala menya tem, chto uzh ochen' byla uverena v sebe. Rabotala Inee grubo. Ona pytalas' obrashchat'sya so mnoj, kak s fermerom. No vopreki vneshnemu vidu, ya ne takoj uzh oluh. Inee chuvstvovala sebya, kak ryba v vode, kogda nuzhno bylo poigrat' plechikom. Ona ne nravilas' mne. YA nadeyalsya v konce spektaklya zaperet' ee v bokse. Odnako ya byl by lgunom, esli by ne priznalsya, chto ona nemnogo zacepila menya. V gostinoj proishodila zhestkaya igra bezo vsyakih santimentov. Paru raz moe terpenie mne edva ne izmenilo. Vzglyanul na chasy - 2.06. Ona nakryla chasy unizannoj kol'cami ruchkoj. - Pozhalujsta, Dzherri, - vzmolilas' Inee, na etot raz bez vsyakogo pritvorstva. - Vy ne mozhete ujti. Vy ne dolzhny brosat' menya. Esli vy ujdete, ya pojdu s vami. Vy ne mozhete ostavit' menya zdes' odnu. Ved' menya mogut ubit'. YA snova sel. CHerez neskol'ko minut razdalsya zvonok. Ona zadrozhala i brosilas' mne na sheyu. YA s trudom osvobodilsya ot ee obnazhennyh ruk. - CHto eto? - |to paradnyj vhod. Ne obrashchajte vnimaniya. - Nu, nu. Bud'te horoshej devochkoj, - ya potrepal ee po plechu. - Otvet'te. Posmotrim, kto eto. Ee ruki szhalis'. - Net! Net! |to oni! Opyat' zazvonil zvonok. - Otvet'te, - nastaival ya. - Net! - ona utknulas' nosom mne v grud'. - Ladno. Togda ya otvechu sam. YA osvobodilsya ot zhenshchiny i vyshel v prihozhuyu. Ines sledovala za mnoj. YA opyat' popytalsya ubedit' ee otvetit', no ona stoyala na svoem, hotya i ne vozrazhala, esli ya otvechu sam. Mne by ne hotelos', chtoby gost' znal, chto Ines ne odna, no delat' bylo nechego. - Nu, v chem delo? - skazal ya v trubku. - Kto vy, chert poberi? - sprosil hriplyj muzhskoj golos. - CHto vam nuzhno? - YA hochu pogovorit' s Ines. - Skazhite mne. YA peredam. ZHenshchina stoyala ryadom so mnoj i vse slyshala. - |to Billi, - prosheptala ona. - Skazhite emu, chtoby on ushel. - Uhodite, - peredal ya poslanie. - Da? - golos stal zhestche. - Otkroete ili lomat' dver'? V voprose ne bylo ni kapli yumora. Ne sovetuyas' s hozyajkoj, ya nazhal knopku i otkryl paradnuyu dver' tam vnizu. - Vhodite, - proiznes ya v trubku. - On podnimaetsya, - ob®yasnil ya Inee. - Stat' za dver'yu i dvinut' emu po cherepu, kogda on vojdet? Ili snachala hotite pogovorit' s nim? - Ne bejte ego! - voskliknula zhenshchina. - |to Billi. |to ustraivalo menya. YA ne sobiralsya prolamyvat' emu kotelok, poka ne uznayu, kto on i zachem prishel. K tomu zhe ya hotel uslyshat', chto on skazhet. Billi ne zastavil sebya dolgo zhdat'. Ines stoyala ryadom so mnoj. Kogda on pozvonil, ya otkryl dver'. No ne uspel ya priotkryt' ee, kak v prihozhuyu vorvalsya gromadnyj ryzhij detina s krasnym licom, ogromnyj vo vseh izmereniyah. Prichem, v etoj glybe ne bylo ni gramma zhira. Kozha na nosu byla sodrana. Na odnoj shcheke - glubokaya carapina, na drugoj - bol'shaya opuhol'. Ryzhie volosy vz®erosheny. SHlyapa ischezla. Glaza giganta sverkali! Na pal'to otsutstvoval karman, a na vyrvannom shestidyujmovom kloke boltalas' pugovica. YA uznal ego. Gromila Billi nahodilsya s Ines Al'mad v taksi. - CHto eto za tip? - pointeresovalsya on, protyagivaya ko mne zdorovennye lapy. YA znal, chto Ines dura. Ne udivilsya by, esli by ona popytalas' otdat' menya na rasterzanie etomu potrepannomu gromile. Odnako smuglaya hozyajka ne sdelala etogo. Madam Al'mad polozhila ruku na ego grabli i popytalas' uspokoit' Billi. - Ne nado tak. Billi, eto Drug. Bez nego ya by ne spaslas'. Billi nahmurilsya. Zatem ego lico prosvetlelo, i on shvatil ee ruku svoimi lapami. - Horosho, chto vy ubezhali, - prohripel gigant. - Esli by ne vy, ya by im pokazal. Negde bylo razvernut'sya. Odin iz nih zdorovo ogrel menya po cherdaku. Smeh, da i tol'ko! Gromadnyj kloun izvinyalsya za to, chto ego edva ne pokalechili, kogda on zashchishchal zhenshchinu, smyvshuyusya i brosivshuyu ego odnogo. Ines vvela Billi v gostinuyu. Oni uselis' na skameechku, a ya vybral stul, s kotorogo menya ne videl by Kid. - CHto sluchilos', Billi? - ona kosnulas' pal'chikami pocarapannoj shcheki i obodrannogo nosa. - Vam bol'no? On uhmyl'nulsya so stydlivym vostorgom. YA uvidel, chto opuhol' na shcheke na samom dele bol'shoj kusok zhevatel'nogo tabaka, - Ne znayu, chto sluchilos'. Odin iz etih tipov tak ogrel menya, chto ya ochnulsya tol'ko cherez paru chasov. Taksist v draku ne vmeshalsya. On ne stal podnimat' shum, a prosto otvez menya k doku, kotoryj bystren'ko privel menya v chuvstvo, i vot ya zdes'. - Razglyadeli hot' odnogo bandita? - pointeresovalas' Ines. - Eshche kak! YA ih razglyadel i poshchupal. - Skol'ko ih bylo? - Dvoe. Malysh s trost'yu i zdorovyj mordovorot s bol'shim podborodkom. - I bol'she nikogo? Sredi nih ne bylo vysokogo molodogo cheloveka? Navernyaka, Kid. Neuzheli ona dumala, chto oni rabotayut s Francuzom v pare? - Net, - pokachal Billi kosmatoj i pobitoj golovoj, - Ih bylo tol'ko dvoe. ZHenshchina nahmurilas' i zakusila gubu. Billi pokosilsya na menya. Ego vzglyad govoril: "Dergaj otsyuda!" Hozyajka zametila vzglyad i dotronulas' do golovy giganta. - Bednyj Billi, - provorkovala ona. - On zashchishchal menya, i emu razbili golovu, a teper', kogda on dolzhen otdyhat' doma, ya muchayu ego rassprosami. Idite, Billi. Pozvonite utrom, kogda golove stanet legche. Krasnoe lico verzily nahmurilos', i on serdito vzglyanul na menya. Ines rassmeyalas' i igrivo shlepnula ego po shcheke, za kotoroj nahodilas' tabachnaya zhvachka. - Mozhete ne revnovat' k Dzherri. On rycar' belokuroj damy i predan tol'ko ej. Emu sovsem ne nravyatsya temnen'kie. Ved' tak, Dzherri? - Ona s ulybkoj brosila mne vyzov. - Net, - vozrazil ya. - I krome togo, vse zhenshchiny chernye. Billi perepravil tabak za pocarapannuyu shcheku i pozhal plechishchami. - Nu i shutka, chert poberi! - progrohotal on. - |to tol'ko kalambur, Billi, - zasmeyalas' Ines. - Gm, - kislo hmyknul ryzhij gromila. Mne stalo kazat'sya, chto ya emu ne nravlyus'. - Skazhite svoemu tolstyachku, chtoby on derzhal svoi ostroumnye shutochki pri sebe. Oni mne ne nravyatsya. Dovol'no prozrachnyj namek. Billi iskal ssory. ZHenshchina opyat' zasmeyalas'. Bespolezno iskat' prichinu ee postupkov. Ona byla prosto duroj. Navernoe, Ines dumala, chto chem derzhat' v kulake nas dvoih, luchshe dat' nam scepit'sya i prinyat' storonu togo, kto uceleet. V lyubom sluchae nadvigalas' ssora. YA redko lezu v draku po sobstvennoj iniciative. Proshli vremena, kogda ya dralsya radi razvlecheniya. No, s drugoj storony, mne prishlos' pobyvat' v stol'kih peredelkah, tak chto vozrazhat' protiv eshche odnogo, mordoboya? Podumaesh', v hudshem sluchae otdubasyat. YA ne sobiralsya stanovit'sya na zadnie lapki tol'ko potomu, chto u etogo gromily bol'she myasa, chem u menya. Mne vsegda vezlo s verzilami. K tomu zhe, ego uzhe obrabotali vecherom. Tak chto sejchas on vryad li budet v forme. YA hotel eshche posidet' u Ines. Esli Billi hochet potasovki, on ee poluchit. Zahvatit' iniciativu okazalos' netrudno. YA usmehnulsya pryamo v krasnuyu fizionomiyu i torzhestvenno predlozhil hozyajke: - Dumayu, esli vy okunete ego v sin'ku, u vas poyavitsya vtoroj shchenok takogo zhe cveta. Nesmotrya na vsyu glupost' ostroty, ona podejstvovala. Billi vskochil na nogi i szhal kulaki. - Pojdem progulyaemsya, - reshil on. - Zdes' malo mesta. YA vstal, otodvinul nogoj stul i procitiroval emu Bernsa: "Mesta vsegda hvatit po-nastoyashchemu blizkim lyudyam". Gromilu ne nuzhno bylo dolgo ugovarivat'. My stali hodit' krugami. Pervym nomerom programmy okazalsya boks. On nachal, zapustiv mne v golovu kulak. YA nyrnul pod ego lapu i dal emu izo vsej sily v poddyhalo snachala pravoj, zatem levoj. Billi proglotil zhvachku, no ne sognulsya. On byl odnim iz teh nemnogih verzil, kotorye dejstvitel'no ochen' sil'ny. Billi nichego ne znal o drakah. Ego predstavlenie kulachnogo poedinka zaklyuchalos' v nanesenii udarov v golovu - pravoj, levoj, pravoj, levoj. Ogromnye, kak korziny dlya musora, kulaki molotili vozduh. Ryzhij gigant celilsya tol'ko v golovu, a pri etom legche vsego uklonyat'sya. Mesta mne vpolne hvatalo, chtoby sblizhat'sya i vnov' uhodit'. YA nanosil udary v zhivot, serdce, opyat' v zhivot. Posle kazhdogo udara on tol'ko stanovilsya vyshe na dyujm, tyazhelee na funt, sil'nee na odnu loshadinuyu silu. Ne podumajte, chto ya filonil. Net, bil vser'ez, no etomu cheloveku-gore vse bylo nipochem. Edinstvennoe, chto mne udalos', zastavit' ego proglotit' tabak. YA vsegda gordilsya svoim umeniem drat'sya. Teper' ya s razocharovaniem smotrel, kak etot tyazheloves ne hryukaet dazhe ot moih luchshih udarov. No unyvat' ya ne sobiralsya. On ne mog derzhat'sya vechno, i ya nastroilsya na dlitel'nuyu rabotu. Dvazhdy Billi zacepil menya. Raz udar ego bol'shogo kulaka v plecho napolovinu razvernul menya. Gigant ne znal, chto delat' dal'she. On nanes udar ne toj rukoj, i mne udalos' uvernut'sya i ujti. Vtoroj raz on popal mne v lob. Esli by za mnoj ne stoyal stul, ya by upal. Bylo bol'no, no emu dolzhno bylo byt' bol'nee, tak kak cherep krepche, chem sustavy pal'cev. Kogda ryzhij gigant priblizilsya, ya ushel, ostaviv emu na pamyat' slavnyj udar po shee. Billi vypryamilsya, i nad ego plechom mel'knulo smugloe lico. Glaza blesteli iz-za gustyh pushistyh resnic, a iz priotkrytogo rta sverkali belye zuby. V konce koncov Billi nadoel boks, i on reshil zanyat'sya bor'boj. YA by predpochel kulaki, no delat' bylo nechego - oruzhie vybiral ne ya. On shvatil menya za ruku, i cherez sekundu my scepilis' v ob®yatiyah. On znal o bor'be stol'ko zhe, skol'ko i o bokse. Hotya dlya chego emu chto-to znat'? Billi byl dostatochno silen i ogromen, chtob igrat' so mnoj bez vsyakih priemov. Kogda my upali i nachali katat'sya po polu, ya okazalsya vnizu. YA bezuspeshno pytalsya osvobodit'sya. Trizhdy proboval stavit' nozhnicy, no moi korotkie nogi ne mogli obhvatit' ego gromadnuyu tushu, i on stryahival menya, slovno rebenka. Nichego nel'zya bylo sdelat' etomu monstru. Prishlos' udovol'stvovat'sya tratoj poslednih sil na to, chtoby ne ostat'sya kalekoj. Edinstvennyj moj shans zaklyuchalsya v tom, chto on utratit bditel'nost', i mne udastsya perehitrit' ego. Billi dolgo vertel menya, kak kuklu, poka nakonec ne poteryal ostorozhnost'. YA lezhal na spine. Ryzhij gromila stoyal na kolenyah ryadom i shvatil menya za sheyu. On dazhe ne znal takoj prostoj veshchi, chto nel'zya zadushit' protivnika, esli ego ruki svobodny i on znaet, chto ruka sil'nee pal'ca. U lyubogo silacha palec slabee ruki srednego cheloveka. YA rassmeyalsya v ego bagrovoe lico, vzmetnul obe ruki, shvatil ego mizincy i dernul. Razdalsya tresk. Billi zarevel. YA shvatil sleduyushchie pal'cy. Odin iz nih hrustnul. Prezhde chem slomalsya vtoroj palec, on otpustil menya. YA bodnul ego v fizionomiyu i proskol'znul mezhdu kolenyami. My oba vskochili na nogi. V etot moment razdalsya zvonok v dver'. Azart na lice Ines smenilsya strahom. Ona zakryla rot ladon'yu. - Sprosite, kto tam, - velel ya. - Kto... kto tam? - sprosila ona rovnym golosom. - Missis Kejl! - donessya s lestnichnoj ploshchadki negoduyushchij golos. - Nemedlenno prekratite shum. Ne udivitel'no, chto zhil'cy zhaluyutsya. Nepodhodyashchee vremya vy vybrali dlya razvlechenij! - Hozyajka doma, - prosheptala smuglaya zhenshchina i gromko dobavila: - Izvinite, missis Kejl. |to bol'she ne povtoritsya. Iz-za dveri razdalos' fyrkanie i zvuk udalyayushchihsya shagov. Inee Al'mad s ukorom vzglyanula na ryzhego Billi. - Vam ne sledovalo nachinat' draku, - obvinila ona ego. Gigant unizhenno posmotrel na pol, potom na menya. Kogda gromila vzglyanul na menya, ego lico vnov' pobagrovelo. - Izvinite, - probormotal on. - YA predlagal etomu parnyu vyjti. My prodolzhim na ulice, chtoby nikomu ne meshat'. - Billi! - rezko proiznesla Ines, slovno chitala etomu monstru pravila povedeniya. - Vy ujdete i pozabotites' o svoih ranah. Vy ne vyigraete etot poedinok, potomu chto menya zdes' ub'yut odnu. Gigant pereminalsya s nogi na nogu izbegaya ee vzglyada. Na ego fizionomii poyavilos' vyrazhenie krajnego neschast'ya, no on upryamo pokachal golovoj. - YA ne mogu ujti odin, Ines. My dolzhny zakonchit' spor s etim parnem. On slomal mne pal'cy, a ya dolzhen slomat' emu chelyust'. - Billi! Ona topnula nozhkoj i povelitel'no vzglyanula na nego. Glyadya na verzilu, mozhno bylo podumat', chto on vot-vot lyazhet na spinu i zadrygaet v vozduhe lapami. No Billi ne ustupal. - YA dolzhen, - povtoril gigant. - Drugogo vyhoda net. S ee lica ischez gnev. Ona nezhno ulybnulas'. - Dorogoj starina Billi, - prosheptala smuglyanka i napravilas' k sekreteru, stoyashchemu v uglu. Kogda Inee povernulas', u nee v ruke nahodilas' pushka, edinstvennyj glaz kotoroj smotrel na Billi. - Ubirajsya! - promurlykala ona. Ryzhij paren' soobrazhal medlenno. Tol'ko cherez minutu do nego doshlo, chto zhenshchina, kotoruyu on lyubit, gonit ego, ugrozhaya pistoletom. |tomu gromadnomu oluhu bylo nevdomek, chto s tremya slomannymi pal'cami on ne smozhet nichego sdelat'. CHerez minutu nakonec on napravilsya k dveri. Gigant v glubokom izumlenii medlenno peredvigal kopyta, ne verya v proishodyashchee. ZHenshchina sledovala za nim. YA obognal processiyu, chtoby otkryt' dver'. Edva ya povernul ruchku, kak dver' raspahnulas', otbrosiv menya k stene. Na poroge stoyali |duard Marua i paren', kotoromu ya isportil portret. Oba derzhali pistolety. YA posmotrel na Ines Al'mad. Interesno, chto predprimet v takoj situacii eta nenormal'naya. Odnako ona okazalas' ne takoj bezumnoj, kak ya dumal. Ee krik i stuk ot upavshego pistoleta slilis' v odin zvuk. - Ah, - zametil Francuz. - Dzhentl'meny uhodyat? Mozhno ih zaderzhat'? Tip s bol'shim podborodkom, stavshim eshche bol'she posle moego udara, byl menee vezhliv. - Ruki vverh, ptashki! - prikazal on, podbiraya obronennuyu zhenshchinoj pushku. YA vse eshche derzhalsya za dvernuyu ruchku. Tiho nazhal zashchelku, chtoby zamok ne zashchelknulsya, i zakryl nezapertuyu dver'. Esli ponadobitsya pomoshch', ya hotel, chtoby mezhdu nej i mnoj nahodilos' kak mozhno men'she zamknutyh dverej. Zatem Billi, Inee Al'mad i ya promarshirovali v gostinuyu. Na Marua i ego naparnike byli zametny sledy potasovki v taksi. Odin glaz Francuza zakryl prekrasnyj sinyak. Nesmotrya na pomyatuyu i perepachkannuyu odezhdu, on derzhalsya elegantno, i iz- pod myshki torchala trost'. Bol'shoj Podborodok derzhal nas pod pricelom dvuh pistoletov, poka Marua obyskival menya i Billi. On spryatal v karman moj revol'ver. Billi okazalsya bezoruzhnym. - Ne mogli by vy stat' k stene? - poprosil Francuz. My otoshli k stene. YA stoyal blizhe k oknu i plechom otodvinul shtoru primerno na fut. Esli Kid sejchas nablyudal za nami, on dolzhen byl yasno videt' Francuza, strelyavshego v nego vchera vecherom. YA nadeyalsya na Kida i ostavil dver' otkrytoj. Esli dolgovyazyj naletchik proberetsya v zdanie, chto dlya nego vovse ne trudno, doroga okazhetsya svobodnoj. YA ne znal, kakuyu rol' on ispolnyaet v etom spektakle, no hotel, chtoby on vyshel na scenu, i nadeyalsya, chto Kid ne razocharuet menya. Kogda soberutsya vse dejstvuyushchie lica, mozhet, delo proyasnitsya. Poka zhe ya nichego ne ponimal. A mezhdu delom staralsya, chtoby menya ne bylo vidno v prosvet mezhdu shtorami. Kto znaet, vdrug Kid zahochet strelyat' cherez okno. Marua stoyal pered Ines, a Bol'shoj Podborodok derzhal nas s Billi pod pricelom. - Navernoe, ya ne ochen' horosho ponimayu anglijskij, - nachal nasmehat'sya on nad hozyajkoj. - Tak vot znachit, gde ty naznachila vstrechu. A ya-to dumal, chto ty skazala Novyj Orlean. Nichego ne pomnyu o San-Francisko. Kakaya zhalost', chto ya oshibsya! Izvini, chto zastavil tebya zhdat'. No teper' ya zdes'. Gde moya dolya? - U menya ee net, - Ines protyanula pustye ruki. - Kid otnyal... vse. - CHto? - s lica Marua soshla ehidnaya usmeshka, a zdorovyj glaz gnevno zasverkal. Ego vodevil'nyj akcent ischez. - Kak eto emu udalos', esli?.. - On zapodozril nas, |duard, - ee guby drozhali, glaza molili poverit', no zhenshchina lgala. - Kid sledil za mnoj. On prishel i vse zabral. YA ne otvazhilas' zhdat' tebya s pustymi rukami. YA boyalas', chto ty ne poverish'. Ty ne... - Neveroyatno! - voskliknul Marua. - YA na pervom zhe poezde napravilsya na yug. Neuzheli Kid ehal na tom zhe poezde, a ya etogo ne znal? Net! No kak inache on umel operedit' menya? Ty igraesh' so mnoj, moya malen'kaya Ines. YA ne somnevayus', chto vy sgovorilis' s Kidom, no ne v Novom Orleane. Ty tuda dazhe ne ezdila, a priehala srazu v San-Francisko. - |duard! - pateticheski voskliknula madam Al'mad, shvativ odnoj rukoj Francuza, a drugoj - derzhas' za gorlo, slovno ej bylo trudno govorit'. - Kak ty mog podumat' takoe? Razve za vremya, provedennoe v Bostone, ty ne ponyal, chto eto nevozmozhno? Neuzheli ya predam tebya radi etogo uroda Kida? Ne mozhet byt', chtoby ty znal menya tak ploho! Ines byla neplohoj aktrisoj. Francuz ottolknul ee i sdelal shag nazad. Vokrug rta pod kroshechnymi usikami poyavilis' belye morshchiny, na skulah zaigrali zhelvaki. Zdorovyj glaz s bespokojstvom smotrel na zhenshchinu. Ona zacepila ego, hotya i ne tak sil'no, chtoby okonchatel'no ubedit'. No do kul'minacionnogo momenta bylo eshche daleko. - Ne znayu, chto i dumat'? - medlenno proiznes on. - Esli ya oshibsya... Snachala nuzhno najti Kida. Togda vse proyasnitsya. - Ne nado iskat', bratishka. YA zdes'! V dveryah stoyal Kid. V kazhdoj ruke on derzhal po chernomu revol'veru so vzvedennymi kurkami. V dveryah gostinoj vozvyshalsya hudoshchavyj paren' let tridcati. Sejchas u Kida byl eshche bolee zlobnyj vid, chem vosem' let nazad. To zhe samoe blednoe lico, otvisshaya chelyust', tusklye glaza. Smuglaya zhenshchina prizhala ruki k shchekam. Ee glaza raskrylis' nastol'ko shiroko, chto prinyali svoj istinnyj sero-zelenyj ottenok. Ispug, kotoryj ya videl na ee lice ran'she, ne shel ni v kakoe sravnenie s tepereshnim uzhasom. Francuz povernulsya k Kidu i navel na nego pistolet. On vse eshche derzhal pod myshkoj trost', a ego lico prevratilos' v zastyvshuyu beluyu masku. Bol'shoj Podborodok napravil pushku na novoe dejstvuyushchee lico. On polurazvernulsya i smotrel cherez plecho na dver'. Billi, ogromnaya, polurazvalivshayasya statuya, ne skazal ni slova s teh por, kak Inee nachala vygonyat' ego. I, nakonec, ya, kotoryj chuvstvoval sebya ne tak komfortabel'no, kak doma v posteli, no i v paniku ne vpal. YA, obshchem, ne byl razocharovan takim povorotom sobytij. Vot-vot nachnetsya zaklyuchitel'nyj akt. YA ne podruzhilsya ni s kem iz prisutstvuyushchih nastol'ko, chtoby bespokoit'sya ob ih sud'bah. Navernyaka, budut trupy. U menya dvadcatiletnij opyt igry v koshki-myshki so smert'yu. Tak chto ya vpolne rezonno nadeyalsya okazat'sya odnim iz vyzhivshih i arestovat' ostal'nyh schastlivchikov. Odnako sejchas glavnye roli igrali lyudi s oruzhiem - Kid, Marua i Bol'shoj Podborodok. Dolgovyazyj naletchik pervym prerval molchanie. Iz-pod tolstogo nosa razdalsya protivnyj skulyashchij golos. - |to, po-moemu, vovse ne CHi, odnako my vse nakonec sobralis' vmeste. - CHikago, - voskliknul Marua. - Tak ty ne poehal v CHikago? Kid uhmyl'nulsya. - A ty? A ona? Zachem mne tuda bylo ehat'? Ty dumaesh', chto my s nej oblaposhili tebya? Vozmozhno, tak by i sluchilos', esli by ona ne obvela menya vokrug pal'ca tak zhe, kak tebya, tak zhe, kak my vtroem oblaposhili togo oluha. - Vozmozhno, - skazal Francuz. - No tebe ne udastsya ubedit' menya v tom, chto vy s Ines ne v pare. Ved' ya videl, kak vchera ty vyhodil otsyuda. - Verno, ty videl menya, - soglasilsya dolgovyazyj paren'. - No esli by moya pushka ne zacepilas' za chto-to, eto bylo by poslednim, chto ty videl na belom svete. Odnako ya nichego protiv tebya ne imeyu. YA dumal, chto ty s nej sgovorilsya: to zhe samoe ty dumal obo mne. Iz togo, chto ya zdes' uslyshal, ya ponyal, chto oshibalsya. Ona obvela vokrug pal'ca nas oboih, Francuzik, tak zhe, kak my proveli togo oluha. Neuzheli ty do sih por ne ponyal eto? Marua medlenno pokachal golovoj. Oba bandita ne spryatali pushki, i eto dobavlyalo pikantnosti ih besede. - Poslushaj! - neterpelivo voskliknul Kid. - My dolzhny byli sobrat'sya v CHikago i razdelit' dobychu na tri chasti, ne tak li? Francuz kivnul. - No ona mne skazala, - prodolzhil dolgovyazyj paren', - chto v Sent-Luise my razdelim barahlo na dve chasti, bez tebya, a tebe skazala, chto vy vstretites' v Novom Orleane i razdelite barahlo bez menya. Odnako Inee odurachila nas oboih i smylas' s barahlom v San-Francisko. My s toboj para sosunkov, Francuzik. Tak chto nam teper' net smysla dut'sya drug na druga. Babok vpolne hvatit na dvoih. YA predlagayu zabyt', chto bylo ran'she, i podelit' ih mezhdu soboj. Pojmi, ya ne proshu, a predlagayu. Esli tebe ne nravitsya moe predlozhenie, katis' k chertu! Ty menya znaesh'! Ty znaesh', chto ya bez truda mogu grohnut' i tebya, i kogo ugodno. Tak chto reshaj! Francuz nekotoroe vremya molchal. On uzhe reshil, chto delat', odnako ne hotel soglashat'sya tak bystro. Ne znayu, poveril li on Kidu, no pushka dolgovyazogo naletchika ego, navernyaka, ubedila. Vzvedennyj revol'ver strelyaet znachitel'no bystree pistoleta. Zdes' Kid imel preimushchestvo. V ego pol'zu bylo i to, chto emu, skoree vsego, naplevat', chto proizojdet. V konce koncov Marua voprositel'no posmotrel na Bol'shogo Podborodka. Tot obliznul guby, no promolchal. Marua opyat' vzglyanul na Kida i kivnul. - Ty prav. Podelim porovnu. - Horosho! - Kid prodolzhal stoyat' v dveri. - CHto eto za ptashki? - |ti dvoe, - Francuz kivnul na nas s Billi, - druz'ya nashej Ines. A eto, - on pokazal na Bol'shogo Podborodka, - moj naparnik. - Ty hochesh' skazat', chto on s toboj? Ladno, ya ne vozrazhayu. No ty, konechno, ponimaesh', chto tebe pridetsya delit'sya s nim iz tvoej doli, - tverdo skazal Kid. - YA beru polovinu. Francuz nahmurilsya, no kivnul. - Polovina tvoya, esli my ih najdem. - Ne perezhivaj, - posovetoval emu dolgovyazyj naletchik. - Oni zdes', i my ih poluchim. On opustil odin revol'ver i podoshel k zhenshchine. Kid dvigalsya tak, chtoby ne povorachivat'sya spinoj k Marua i Bol'shomu Podborodku. - Gde barahlo? - potreboval on. Ines Al'mad provela yazykom po krasivym gubam, nezhno posmotrela na Kida i nachala svoyu igru. - My vse odinakovo plohie, Kid. Vy s |duardom zabyli proshloe. CHem ya huzhe vas? Oni u menya, verno, no ne zdes'. Mozhet, podozhdete do zavtra? YA s®ezzhu za nimi, i my podelim ih na tri chasti, kak dogovarivalis' ran'she. - Net! - v golose Kida slyshalas' nepokolebimost'. - No eto zhe nespravedlivo! - vzmolilas' Inee. Ee podborodok zadrozhal. - Razve vy ne sdelali togo zhe, chto sdelala ya? Razve vy?.. - S nami sovsem drugoe delo, - otvetil ej Kid. - My s Francuzikom popali v peredelku i nam neobhodimo ob®edinit'sya. S toboj inache. Ty nam ne nuzhna. My mozhem prosto zabrat' barahlo! Gde ono? - Ne zdes'! Neuzheli ya takaya dura, chtoby derzhat' ih v kvartire, gde vy mozhete ih legko najti? Bez menya vam ne najti. Vy ne sumeete bez menya... - Dura! YA mog by klyunut', esli by ne znal tebya. No ya znayu, kakaya ty zhadyuga. Ty ne stanesh' derzhat' ih daleko ot sebya. K tomu zhe tvoya podlost' eshche bol'she, chem zhadnost'. Esli tebe zaehat' paru raz, ty srazu raskolesh'sya. Ne dumaj, chto ya stanu kolebat'sya, prezhde chem otdelat' tebya! - I on podnyal ruku. Ines s®ezhilas'. V etot moment toroplivo zagovoril Francuz. - Davaj snachala obyshchem komnaty. Esli ne najdem, togda reshim, chto delat' dal'she. Kid zasmeyalsya s izdevkoj. - Ladno, no zarubi sebe na nosu, chto ya ne ujdu otsyuda bez barahla. Esli nado, ya vypotroshu etu krysu. Moj sposob bystree, no, esli hochesh', mozhno snachala obyskat' komnaty. Pust' tvoj druzhok derzhit etih ptashek pod pricelom, poka my budem zanimat'sya berlogoj. Oni pristupili k rabote. Kid spryatal revol'ver i vytashchil knopochnyj nozh s dlinnym lezviem. Francuz otkrutil nizhnyuyu chast' trosti, prevrativ ee v kinzhal polutorafutovym klinkom. Oni iskali tshchatel'no. Snachala prosherstili vsyu gostinuyu. Kid i Marua obyskivali mebel', razrezali kartiny, razdirali obshivku, kovry, ne ostaviv netronutymi dazhe oboi. Rebyata ne toropilis'. Ni odin ne povorachivalsya k drugomu spinoj. Kogda oni pereshli v sleduyushchuyu komnatu, ostaviv menya, Billi i zhenshchinu pod pricelom pushek Bol'shogo Podborodka, gostinaya lezhala v ruinah. Kak tol'ko Kid i Marua vyshli, Inee popytalas' isprobovat' svoe iskusstvo na nashem ohrannike. Uveren, ona schitala, chto mozhet skrutit' v baranij rog lyubogo muzhika. Nekotoroe vremya smuglaya hozyajka strelyala glazami, a zatem negromko pointeresovalas': - Mogu ya?.. - Ne mozhesh'! - hriplo i gromko otvetil Bol'shoj Podborodok. - Zatknis'! V dveryah pokazalsya Kid. - Esli vse budut molchat' - ostanutsya cely, - prorychal on i vernulsya k rabote. Odnako smuglaya krasavica cenila sebya slishkom vysoko, chtoby tak legko otstupit'sya. Snachala ona govorila glazami, da tak, chto Bol'shoj Podborodok pokrasnel i vspotel. On byl prostym banditom. Ne dumayu, chto Ines chego-nibud' dobilas'. Esli by oni byli vdvoem, drugoe delo. Bol'shoj Podborodok ne mog sebe nichego pozvolit' v prisutstvii zritelej. V sosednej komnate razdalos' tyavkan'e fioletovoj Frany, kotoraya ubezhala iz gostinoj, kogda poyavilis' Marua i Bol'shoj Podborodok. Laj neozhidanno oborvalsya. |to znachilo, chto vstrecha s poiskovoj komandoj zakonchilas' dlya sobachonki plachevno. Kid i Marua, potrativ pochti chas na ostal'nye komnaty, vernulis' v gostinuyu s pustymi rukami. - YA govorila, chto ih zdes' net, - s triumfom zametila Inee. - A teper'?.. - YA ne veryu ni odnomu tvoemu slovu. - Kid spryatal nozh v karman. - YA ne somnevayus', chto barahlo zdes'. On shvatil zhenshchinu i protyanul ej pod nos ladon'. - Ili ty sejchas zhe otdash' mne barahlo, ili ya sam zaberu ego. - Ih zdes' net! Klyanus'! Ugolki rta Kida pripodnyalis' v zverskoj grimase. - Merzkaya tvar'! Tak ya tebe i poveril! On vykrutil ruki Inee, zastaviv ee opustit'sya na koleni. Ego svobodnaya ruka shvatila bretel'ki oranzhevogo plat'ya. - YA bystro ih najdu, - poobeshchal dolgovyazyj naletchik. I zdes' ozhil Billi. - |j! - zaprotestoval on. Ego grud' burno vzdymalas'. - Vy ne mozhete eto sdelat'! - Podozhdi, Kid! - Marua opyat' slozhil kinzhal v trost'. - Davaj posmotrim, mozhet, est' drugoj sposob? Kid otpustil Inee i medlenno otoshel ot nee. Ego glaza prevratilis' v mertvye bescvetnye krugi. |to byli tusklye glaza cheloveka, utrativshego sposobnost' vozbuzhdat'sya. - Francuzik, davaj vyyasnim vse do konca, - skazal on skulyashchim golosom. - Ty s nej ili so mnoj? - S toboj, konechno, no... - Togda bud' na samom dele so mnoj! CHto ya ni predlozhu, ty protiv. YA sobirayus' poshchupat' etu kukolku, i ne dumaj, chto ty sumeesh' ostanovit' menya. CHto ty na eto skazhesh'? Marua smorshchil guby tak, chto malen'kie chernye usiki kosnulis' konchika nosa. On nahmurilsya i zadumchivo posmotrel zdorovym glazom na Inee. Francuz ne sobiralsya prepyatstvovat' Kidu. V konce koncov on pozhal plechami. - Ty prav, - sdalsya on. - Ee nuzhno obyskat'. Kid prezritel'no fyrknul i opyat' napravilsya k zhenshchine, kotoraya brosilas' mne na sheyu. - Dzherri! - zakrichala ona. - Vy ne pozvolite emu dotronut'sya do menya? Pozhalujsta, Dzherri! YA molchal. YA ne schital, chto obysk Ines Al'mad dzhentl'menskij postupok, no sushchestvovalo neskol'ko prichin, iz-za kotoryh ya ne popytalsya ostanovit' Kida. Vo-pervyh, ya hotel, chtoby "barahlo", o kotorom bylo tak mnogo boltovni, pobystree nashlos'. Vo-vtoryh, ya ne Galahad (2). |ta zhenshchina sama vybrala sebe druzej i nesla vsyu otvetstvennost' za takoj povorot sobytij. I tret'ya osnovatel'naya prichina - pushki Bol'shogo Podborodka napominali, chto esli ya hochu zhit', mne luchshe ne trepyhat'sya. Kid ottashchil Ines ot menya. YA ne poshevelil dazhe pal'cem. On tolknul ee na ostatki skam'i, stoyashchej okolo elektricheskogo obogrevatelya, i kivkom podozval Francuza, - Poderzhi ee, poka ya budu shchupat'. ZHenshchina napolnila legkie vozduhom. No pered tem, kak ona zakrichala, dlinnye pal'cy Kida szhali ee gorlo. - Tol'ko chirikni, i ya migom svernu tebe shejku, - prigrozil on. Inee vypustila vozduh cherez nos. Billi pyhtel i pereminalsya s nogi na nogu. Ego lob pod ryzhimi volosami blestel ot pota. YA nadeyalsya, chto gigant dozhdetsya, poka najdetsya barahlo. Esli on poterpit, to mozhet rasschityvat' na moyu podderzhku. Odnako kavaler Ines ne stal zhdat'. Kogda Kid nachal razdevat' zhenshchinu, kotoruyu derzhal Marua, on sdelal shag vpered. Bol'shoj Podborodok popytalsya ostanovit' Billi, mahnuv pistoletom, no tot, po-moemu, dazhe ne zametil oruzhiya. Ego goryashchij vzglyad byl ustremlen na troih lyudej okolo skameechki. - |j, ne trogajte ee! - progrohotal gigant. - Ne smejte obyskivat' ee! - Da? - Kid vzglyanul na nego. - Smotri. - Billi! - vzmolilas' Ines, tolkaya ryzhego verzilu na oprometchivyj postupok. I Billi brosilsya vpered. Bol'shoj Podborodok propustil ego i navel obe pushki na menya. Kid otskochil ot skam'i, a Marua tolknul zhenshchinu na ryzhego giganta, vytaskivaya pistolet. Billi i Ines stolknulis' i na mgnovenie poteryali ravnovesie. Kid brosilsya na giganta szadi. V ego ruke blesnul nozh. Dolgovyazyj naletchik znal, kak obrashchat'sya s etim oruzhiem. Nikakih neuklyuzhih udarov snizu. Kogda Billi vypryamilsya, Kid nanes sil'nyj udar chut' nizhe plecha, napravlyaya lezvie bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. Ryzhij verzila ruhnul na pol, potyanuv za soboj zhenshchinu. On skatilsya s nee i zamer sredi obryvkov i oblomkov mebeli. Mertvyj, on kazalsya eshche bol'she i zapolnyal pochti vsyu gostinuyu. Levoj rukoj Kid vyter nozh o kover i sunul ego v karman. Pravaya ruka nahodilas' u bedra ryadom s revol'verom. Dolgovyazyj naletchik ne svodil glaz s Marua. No esli on zhdal, chto Francuz zavereshchit, to emu prishlos' razocharovat'sya. Usiki Marua lish' drognuli, a lico eshche bol'she poblednelo i napryaglos'. - Luchshe potoropit'sya. Pora dergat' otsyuda, - predlozhil on. Ines hnykala na polu ryadom s trupom Billi. Ee lico prinyalo pepel'nyj ottenok. Ona proigrala. Drozhashchej rukoj smuglaya krasavica dostala otkuda-to iz-pod plat'ya ploskij malen'kij shelkovyj meshochek. Marua, stoyavshij ryadom s Ines, vzyal ego, no ne smog otkryt' pal'cami, tak kak meshochek byl krepko zashit. Kid razrezal ego nozhom, poka Francuz podderzhival meshochek, i Marua vysypal soderzhimoe na ruku. Na ego ladoni sverkali almazy, zhemchug i neskol'ko cvetnyh kamnej. Bol'shoj Podborodok tiho svistnul. Ego glaza zablesteli. Ostal'nye tozhe ne mogli otorvat'sya ot sverkayushchih kamnej. Bol'shoj Podborodok otvleksya ot menya. Sejchas ya mog dostat' ego podborodok i sbit' s nog. Sila pochti vernulas' ko mne. YA smog by vyrubit' Bol'shogo Podborodka i zavladet', po men'shej mere, odnim iz ego pistoletov, poka Marua i Kid otkroyut strel'bu. Nastupilo vremya dejstvij. YA dolgo pozvolyal etim komediantam igrat' glavnye roli. Kameshki nakonec-to nashlis'. Esli ya pozvolyu