im sejchas razojtis', to vryad li opyat' sumeyu kogda-libo sobrat' vseh vmeste. Odnako ya ne poddalsya iskusheniyu i reshil eshche podozhdat'. Dazhe zahvativ pushku, ya okazhus' v men'shinstve protiv Kida i Marua. Smysl sysknoj raboty zaklyuchaetsya v poimke banditov, a ne v sovershenii podvigov. Marua ssypal kamni obratno v meshochek i nachal zasovyvat' ego v karman. - Ne nado, - Kid vzyal ego za ruku. Brovi |duarda Marua udivlenno podnyalis'. - Vas dvoe, a ya odin, - ob®yasnil dolgovyazyj paren'. - YA doveryayu tebe i vse takoe, no vse ravno hochu srazu poluchit' svoyu dolyu. - No... Protesty Francuza prerval zvonok v dver'. Kid brosilsya k hozyajke. - Otvechaj i bez fokusov! Ona podnyalas' s pola i vyshla v prihozhuyu. - Kto tam? - Eshche odin zvuk, missis Al'mad, - razdalsya surovyj i gnevnyj golos domovladelicy, - i ya vyzovu policiyu. Kak vam ne stydno! Interesno, chto by ona skazala, esli by otkryla nezapertuyu dver' i uvidela kvartiru - izrezannuyu i obodrannuyu mebel' i trup, lezhashchij na polu sredi ruin, shum padeniya kotorogo zastavil ee vo vtoroj raz podnyat'sya naverh. Da, interesno. YA reshil risknut'. - A idi ty k chertu! - velel ya. Domovladelica negoduyushche fyrknula. YA nadeyalsya, chto obida zastavit ee pospeshit' k telefonu. Mne mozhet ponadobit'sya pomoshch' policii, kotoruyu ona sobiralas' vyzvat'. Kid vyhvatil pushku. Neskol'ko sekund dulo smotrelo na menya. |to byl, navernoe, reshayushchij moment. Esli by dolgovyazyj naletchik mog prishit' menya tiho, on by ne kolebalsya. No za moej spinoj byla stena, i Kid znal, chto ya ne budu tiho stoyat' i zhdat', poka on menya prirezhet. On ne hotel nenuzhnogo shuma teper', kogda oni nashli kamni. - Zatkni svoyu past', poka ya ne zakryl ee, - i Kid snova povernulsya k Francuzu, kotoryj uspel spryatat' meshochek v karman. - Ili my razdelim ih zdes', ili kamni ponesu ya, - zayavil dolgovyazyj bandit. - Vas dvoe, i ya ne sobirayus' riskovat' svoej dolej. - No, Kid, my ne mozhem zdes' bol'she ostavat'sya! Dazhe esli hozyajka ne pozvonit v policiyu, vse ravno nado smyvat'sya. Razdelim kameshki gde-nibud' v drugom meste. Pochemu ty ne doveryaesh' mne sejchas, kogda my vmeste? Kid sdelal dva shaga i okazalsya mezhdu dver'yu i Marua i Bol'shim Podborodkom. On derzhal dva revol'vera. - Spokojno! - proiznes on cherez nos. - Moi kameshki ne pokinut etot dom v chuzhom karmane. Esli hochesh' delit', ya ne vozrazhayu. Esli ty protiv, ponesu ih ya. Vse. Basta! - No policiya! - |to tvoya zabota. Vsemu svoya ochered'. Sejchas ochered' kamnej. Na lbu Francuza nabuhla golubaya vena, malen'koe telo napryaglos'. On pytalsya nabrat'sya hrabrosti dlya perestrelki s Kidom. I on, i Kid znali, chto kogda zanaves opustitsya, vse kamni okazhutsya u odnogo iz nih. Bandity davno nachali durit' drug druga i vryad li sejchas izmenyat privychki. Kto-to zavladeet vsej dobychej. Drugoj zhe ne poluchit nichego krome pohoron. Bol'shoj Podborodok ne v schet. On slishkom prost, chtoby tyagat'sya s takimi akulami. Esli by ego kotelok hot' kapel'ku varil, naparnik Francuza pristrelil by i Kida, i Marua, a on vmesto etogo prodolzhal derzhat' pod pricelom menya, odnim glazom nablyudaya za Kidom i Francuzom. Ines stoyala ryadom s dver'yu. Ona smotrela na byvshih partnerov. YA tratil dragocennye minuty, tyanuvshiesya, kak chasy, pytayas' pojmat' ee vzglyad. V konce koncov mne eto udalos'. YA posmotrel na vyklyuchatel', nahodyashchijsya vsego v fute ot nee, potom na nee, na vyklyuchatel', na nee i tak neskol'ko raz, poka ona ne ponyala. Ee ruka nachala skol'zit' po stene. YA nablyudal za glavnymi igrokami. Glaza Kida byli mertvymi krugami, a zdorovyj glaz Marua slezilsya. Francuz ne reshilsya otkryvat' strel'bu i dostal shelkovyj meshochek. Korichnevyj pal'chik Inee leg na vyklyuchatel'. V eto zhe mgnovenie, dazhe dolej sekundy ran'she, ya dvinulsya vpered. Mne prishlos' polozhit'sya na nee. Bol'shoj Podborodok srazu nachnet strel'bu. Esli Ines ne vyklyuchit svet, ya pokojnik. Ee nogot' na vyklyuchatele pobelel. YA prygnul na Marua. Temnotu pronzili vspyshki vystrelov. YA shvatil Francuza, i my upali na trup Billi. YA udaril Marua v lico i pojmal ego ruku. Ego svobodnaya ruka nashla moyu fizionomiyu. Znachit, kameshki v toj ruke, kotoruyu ya derzhu. Pal'cy vcepilis' mne v rot, i ya vpilsya v nih zubami. Odno koleno postavil na ego portret i sil'no nadavil; Teper' obe moi ruki osvobodilis'. Nekrasivo, zato effektivno. Gostinaya prevratilas' vo vnutrennost' chernogo barabana, na kotorom kakoj-to gigant vybival dlinnuyu barabannuyu drob'. Odnovremenno gremeli chetyre pushki, i zvuki vystrelov slilis' v pul'siruyushchij grohot. Nogti Marua nachali rvat' moj rot, i mne prishlos' razzhat' zuby. YA vyvernul bol'shoj palec, kotorym on derzhal meshochek, i Francuz zakrichal. Kameshki okazalis' u menya v ruke. Popytalsya vstat', no Marua shvatil menya za nogu. Poproboval udarit' nogoj, no promahnulsya. Francuz dvazhdy vzdrognul i zatih. Navernoe, v nego popala shal'naya pulya. Perekativshis' po polu, ya podpolz k nemu i nachal sharit' po telu, poka ne natknulsya na to, chto bylo nuzhno. Vytashchil iz karmana svoj revol'ver i popolz na kolenyah k dveri v druguyu komnatu, derzha v odnoj ruke revol'ver, a v drugoj - meshochek s kamnyami. Kogda ya ochutilsya v sosednej komnate, strel'ba v gostinoj prekratilas'. Prislonivshis' k stene, ya spryatal dragocennosti i pozhalel, chto ne ostalsya s francuzom. V komnate bylo temno. V nej gorel svet, kogda Inee vyklyuchila svet v gostinoj. Ran'she vo vseh komnatah gorel svet. YA ne znal, pochemu on pogas, i mne eto ne ponravilos'. Iz gostinoj ne donosilos' ni zvuka. V otkrytom okne tiho shelestel dozhd'. Do menya donessya eshche odin zvuk - priglushennoe klacanie zubov, Konechno, Inee, perepugannaya do smerti, Mne stalo smeshno. V temnote ona vyskol'znula iz gostinoj i vyklyuchila vezde svet. YA tihonechko dyshal cherez shiroko raskrytyj rot i zhdal. Iskat' zhenshchinu bez shuma bylo nevozmozhno. Marua i Kid razbrosali vezde oblomki mebeli i kuski obshivki. ZHal', chto ya ne znayu, vooruzhena li ona. Ne hotelos' by, chtoby Inee otkryla po mne pal'bu. YA ne dvigalsya s mesta i zhdal. Ee zuby prodolzhali stuchat'. V gostinoj razdalsya shoroh, i posledoval grohot vystrela. - Ines, - proshipel ya po napravleniyu klacaniya zubov. Tishina. Iz gostinoj doneslis' odnovremenno dva vystrela, i nachalis' stony. - Kamni u menya, - prosheptal ya pod prikrytiem stonov. - Dzherri! Idite ko mne, - srazu otvetila Inee. Stony v sosednej komnate nachali slabet'. YA medlenno popolz na kolenyah na zvuki zhenskogo golosa, starayas' ne zadevat' valyavshiesya na polu predmety. V temnote nichego ne bylo vidno. Gde-to po doroge ya vlez rukoj vo vlazhnyj komok shersti - trup malen'koj Frany. Inee dotronulas' do moego plecha. - Dajte mne ih, - byli ee pervye slova. YA usmehnulsya, potrepal ee po ruke i prosheptal na uho: - Poshli v spal'nyu. Skoro pridet Kid. - YA ne somnevalsya, chto on ulozhil Bol'shogo Podborodka. - V spal'ne s nim spravit'sya budet legche. YA popolz na kolenyah v spal'nyu vsled za hozyajkoj. Poka my polzli, popytalsya proanalizirovat' situaciyu. Kid eshche ne znal, chto sluchilos' so mnoj i Marua. On mog predpolozhit', chto Francuz prishil menya, i ya lezhu ryadom s Billi. Skoree vsego, on uzhe ponyal, chto grohnul Bol'shogo Podborodka. V gostinoj stoyala kromeshnaya t'ma, no k etomu vremeni do nego dolzhno bylo dojti, chto on edinstvennyj zhivoj chelovek v gostinoj. Kid blokiroval vyhod iz kvartiry. Itak, on, navernyaka, schitaet, chto Marua i Ines tozhe zhivy i chto dragocennosti u nih. CHto on sdelaet? Teper', konechno, vsya ih druzhba rassypletsya, kak kartochnyj domik. Ona uzhe isparilas', kogda pogas svet. Kid hotel kamni i hotel ih vse. YA ne koldun, no bez osobogo truda predpolozhil sleduyushchij hod dolgovyazogo naletchika. Po-moemu, on dolzhen skoro otpravit'sya za nami. On znal, on dolzhen byl dogadyvat'sya, chto skoro pridet policiya, no, na moj vzglyad, etot tip dostatochno bezumen, poetomu ne budet obrashchat' vnimanie na takie melochi. On, konechno, vychislit, chtoby uspokoit' p'yanyh sosedej. On mog spravit'sya s dvumya faraonami ili, po krajnej mere, tak schital. A sejchas Kid zajmetsya kameshkami. My s Inee vpolzli v spal'nyu, samuyu dal'nyuyu komnatu kvartiry, v kotoroj nahodilas' tol'ko odna dver'. YA slyshal, kak ona pytaetsya zakryt' ee, i vstavil v proem nogu. - Ostav'te ee otkrytoj, - prosheptal ya. YA ne hotel zapirat'sya ot Kida, ya hotel zamanit' ego. Podpolz na zhivote k dveri i polozhil na porog chasy. Zatem otpolz na shest'-vosem' futov, nahodyas' po diagonali ot svetyashchegosya ciferblata. Iz drugoj komnaty oni ne byli vidny, tak kak ciferblat byl obrashchen ko mne. Esli Kid ne prygnet, a vojdet, to hotya by na dolyu sekundy okazhetsya mezhdu mnoj i chasami. YA lezhal na zhivote, uperev revol'ver v pol, i zhdal miga, kogda svetloe pyatno chasov pogasnet. ZHdat' prishlos' dolgo, i v golovu polezli somneniya - mozhet, on ne pridet, mozhet, nuzhno otpravlyat'sya za nim, mozhet, on ubezhal, i ya poteryal ego navsegda posle vsej etoj vozni. A ryadom tryaslas' Inee. - Ne trogajte menya, - provorchal ya, kogda zhenshchina popytalas' pril'nut' ko mne, tak kak ot ee drozhi tryaslas' moya ruka. Iz sosednej komnaty donessya hrust stekla - i opyat' tishina. Ot svetyashchegosya ciferblata chasov moi glaza nachali chesat'sya, odnako ya ne mog migat'. Za etu dolyu sekundy noga mogla peresech' porog. YA ne mog pozvolit' sebe takoj roskoshi, no i ne mog nichego s soboj podelat'. Mignul. YA ne znal, proshlo li chto-nibud' mezhdu mnoj i chasami. ZHelanie snova mignut' stalo nesterpimym. Popytalsya shiroko raskryt' glaza, no ne vyderzhal i mignul vtoroj raz. Mne pokazalos', chto mezhdu mnoj i chasami chto-to mel'knulo. Kida ne bylo slyshno. Smuglaya Ines zarydala. Zvuki rydaniya mogli posluzhit' orientirom dlya bandita, i ya vyrugal ee ot vsego serdca, hotya i shepotom. Glaza shchipalo ot slez. YA popytalsya mignut' i smahnut' slezy, otorvav na dragocennye doli sekundy vzglyad ot chasov. Ruchka revol'vera stala skol'zkoj ot vspotevshej ruki. Bylo ochen' nekomfortno i vnutri, i snaruzhi. V etot moment v dveryah sverknula vspyshka vystrela. Inee Al'mad zavopila i brosilas' na menya, poetomu moya otvetnaya pulya ugodila v potolok. YA ottolknul zhenshchinu i otkatilsya nazad. Ona stonala gde-to pod bokom. YA ne mog ni videt', ni slyshat' Kida. CHasy po-prezhnemu svetilis'. Vdrug razdalsya shoroh, i svetyashcheesya pyatno pogaslo. YA vystrelil. Uvidel dve otvetnye vspyshki i, derzha revol'ver kak mozhno nizhe, dvazhdy pal'nul v prostranstvo mezhdu etimi vspyshkami. Opyat' sverknuli dva ognya-blizneca. Pravaya ruka onemela, i prishlos' perelozhit' revol'ver v levuyu. YA eshche dvazhdy vystrelil v dver'. Ostalsya poslednij patron. Golova napolnilas' veselymi myslyami. Kazalos', chto vokrug net ni komnaty, ni temnoty, nichego... Kogda ochnulsya, v spal'ne gorel tusklyj svet. YA lezhal na spine. Okolo menya shumno dyshala i drozhala Inee. Stoya na kolenyah, ona obyskivala menya. Nashla meshochek s dragocennymi kamnyami. YA vernulsya k zhizni i shvatil ee za ruku. ZHenshchina zakrichala, slovno ya voskres iz mertvyh. Kamni ostalis' u menya. - Otdajte mne ih, Dzherri, - zavyla ona, neistovo pytayas' razzhat' moi pal'cy. - |to moe. Otdajte! YA sel i oglyanulsya. Ryadom valyalas' razbitaya nochnaya lampa, upavshaya ili iz-za neostorozhnogo dvizheniya moej nogi, ili ot puli Kida i vyrubivshaya menya. U Dveri licom vniz, razbrosav ruki, slovno raspyatyj na kreste, rastyanulsya mertvyj Kid. Iz prihozhej doneslis' slabye udary, pochti ne slyshnye iz-za shuma v moej golove. |to policiya stuchalas' v otkrytuyu dver'. Inee pritihla. YA povernul golovu, i eto dvizhenie spaslo moyu zhizn'. SHCHeku pocarapal nozh, razodravshij lackan pidzhaka. YA otnyal oruzhie u zhenshchiny. Kakoj smysl dlya nee ubivat' menya? Policiya uzhe nahodilas' v kvartire. YA reshil poveselit'sya naposledok i pritvorilsya, chto vnezapno polnost'yu prishel v sebya. - A, eto vy! Vot kameshki! - i ya protyanul ej shelkovyj meshochek, kogda v spal'nyu voshel pervyj faraon. Bol'she ya Inee Al'mad ne videl. Ee otpravili na vostok, v Massachusets otsizhivat' pozhiznennyj srok. Nikto iz policejskih, vorvavshihsya v tu noch' v ee kvartiru, menya ne znal. Nas razveli, prezhde chem ya vstretil znakomogo legavogo, chto dalo mne vozmozhnost' tak i ostat'sya dlya nee Dzherri YAngom, butleggerom. Samoe trudnoe bylo ne popast' v gazety. Ved' prishlos' rasskazat' koroneru o tom, kak pogibli Billi, Bol'shoj Podborodok, Marua i Kid. Starik razgovarival s Ines pered ee ot®ezdom iz Frisko. Sopostaviv svedeniya, poluchennye iz nashego bostonskogo otdeleniya i ot nee, udalos' vosstanovit' hod sobytij. U bostonskogo yuvelira Tanniklifa rabotal sluzhashchij po imeni Bajnder, kotoryj pol'zovalsya polnym doveriem hozyaina. On vlyubilsya v Inee Al'mad. Smuglaya krasotka, v svoyu ochered', imela paru lovkih druzej - francuza Marua i urozhenca Bostona po imeni Keri ili Kori, no kotorogo vse nazyvali Kid. Takaya kombinaciya mogla dat' tol'ko odin rezul'tat. Al'mad, Marua i Kid razrabotali plan. V obyazannosti vernogo Bajndera vhodilo otkryvat' magazin utrom, zakryvat' ego vecherom i, krome togo, on pryatal v sejf samye dorogie neobrabotannye kamni. Odnazhdy vecherom on peredal kameshki Ines, kotoraya dolzhna byla prodat' ih. Dlya togo, chtoby skryt' krazhu Bajndera, Kid i Marua dolzhny byli ograbit' magazin srazu posle otkrytiya na sleduyushchee utro. V eto vremya tam nahodilis' tol'ko Bajnder i privratnik, kotoryj ne zametil otsutstviya samyh dorogih kamnej. Grabiteli mogli vzyat' vse, chto zahotyat. Krome togo, im dolzhny byli zaplatit' kazhdomu po dvesti pyat'desyat dollarov. A v sluchae poimki Bajnder ih prosto ne opoznaet. Odnako prostofilya Bajnder ne podozreval o sushchestvovanii drugogo plana. Ines, Marua i Kid vtajne ot sluzhashchego magazina zaklyuchili soglashenie, koe v chem otlichavsheesya ot plana, izvestnogo Bajnderu. Ines dolzhna byla otpravit'sya v CHikago, kak tol'ko nezadachlivyj lyubovnik prineset dragocennosti, i zhdat' tam Kida i Marua. Ona i Francuz ne vozrazhali bezhat' i brosit' Bajndera bez alibi. No Kid nastaival na zaplanirovannom nalete. Krome togo, on hotel pristrelit' etogo oluha Bajndera. On znaet o nih mnogoe, ubezhdal dolgovyazyj grabitel', i raskoletsya, kak tol'ko dogadaetsya, chto ego oblaposhili. Vo vremya naleta Kid zastrelil Bacndera. Zatem nachalis' umopomrachitel'nye intrigi, kotorye priveli vsyu troicu k tragicheskomu finalu. Inee zaklyuchila sekretnye soglasheniya s oboimi banditami. Kidu ona obeshchala priehat' v Sent-Luis, a Marua - v Novyj Orlean, a sama sbezhala s dobychej v San-Francisko. Billi okazalsya nevinnym zritelem. On byl torgovcem lesom, kotorogo Inee gde-to podcepila i derzhala pri sebe v kachestve podushki protiv ostryh uglov na kamenistoj doroge, po kotoroj ona puteshestvovala. --------------------------------------------------------- 1) - "fatima" - sort sigaret. 2) - Galahad - blagorodnyj i hrabryj rycar', vsegda gotovyj zashchitit' chest' damy, personazh dvora legendarnogo korolya Artura. Deshil Hemmet. Obgorevshee lico ---------------------------------------------------------------------------- Perevod V.CHapurina i |.Gyuntera ---------------------------------------------------------------------------- - My ih zhdali vchera, - zakonchil svoj rasskaz Al'fred Benbrok. - No kogda oni ne poyavilis' i segodnya utrom, zhena pozvonila po telefonu missis Uelden. A missis Uelden skazala, chto ih tam ne bylo... i chto oni voobshche ne sobiralis' priezzhat'. - Itak, - zametil ya, - vashi docheri uehali sami i po sobstvennoj vole ostayutsya vne doma? Benbrok kivnul. Ego lico vyglyadelo ustalym, shcheki obvisli. - Da, tak mozhet pokazat'sya, - soglasilsya on. - Poetomu ya obratilsya za pomoshch'yu v vashe agentstvo, a ne v policiyu. - Takie ischeznoveniya i ran'she sluchalis'? - Net. Esli vy sledite za pressoj, to vam, navernoe, popadalis' zametki o... kak by eto skazat'... neregulyarnom obraze zhizni molodogo pokoleniya. Moi docheri uezzhayut i priezzhayut, kogda im togo zahochetsya. No ya, hotya i ne mogu skazat', chto mne izvestny ih namereniya, voobshche-to vsegda znayu, gde oni. - Vy ne dogadyvaetes', pochemu oni tak uehali? On zatryas opushchennoj golovoj. - Vy v poslednee vremya chasto ssorilis'? - risknul predpolozhit' ya. - Net... - nachal on, no vnezapno peremenil ton. - Da... hotya ya i ne schitayu, chto etot sluchaj mozhet imet' znachenie, da i voobshche ne vspomnil by o nem, esli by vy menya ne sprosili. V chetverg vecherom... - I o chem shla rech'? - O den'gah, razumeetsya. Krome deneg, u nas ne bylo prichin dlya raznoglasij. YA daval docheryam na karmannye rashody dovol'no mnogo... mozhet byt', slishkom mnogo. Tak chto im ne prihodilos' sebya ogranichivat'. Kak pravilo, docheri ne vyhodili za predely togo, chto ya vydelyal... No v chetverg vecherom oni poprosili u menya summu, kotoraya znachitel'no prevyshala razumnye potrebnosti dvuh devushek. YA byl vozmushchen... hotya v konce koncov vse zhe dal deneg, pravda, neskol'ko men'she, chem u menya trebovali. |to ne nazovesh' ssoroj v polnom smysle slova... no nekotoroe ohlazhdenie nashih otnoshenij vse zhe proizoshlo. - I imenno posle etoj razmolvki oni skazali, chto edut na uik-end v Montri, k missis Uelden? - Vozmozhno. YA ne uveren. Kazhetsya, ya uznal ob etom tol'ko na sleduyushchij den'. No, mozhet byt', oni skazali moej zhene? - Vam ne prihodit na um drugaya prichina begstva? - Net. Da i etot nash spor o den'gah... kotoryj, voobshche, ne stol' uzh neobychen... ne mog byt' tomu prichinoj. - A kak schitaet ih mat'? - Ih mat' umerla, - popravil menya Benbrok. - Moya zhena - ih macheha. Ona vsego lish' na dva goda starshe Miry, moej starshej docheri; zhena tak zhe, kak i ya, sovershenno obeskurazhena. - Vashi docheri i ih macheha zhivut v soglasii? - Da! Da! V polnom soglasii! I vsegda, kogda v sem'e voznikayut raznoglasiya, oni obrazuyut edinyj front protiv menya. - Vashi docheri vyehali v pyatnicu posle poludnya? - V polden' ili neskol'kimi minutami pozzhe. Avtomobilem. - I avtomobilya, razumeetsya, tozhe net? - Estestvenno. - Kakoj marki mashina? - Kabriolet. Takoj, so skladnym verhom. CHernyj. - Ego registracionnyj nomer? Nomer dvigatelya? - Sejchas. On povernulsya v kresle k bol'shomu pis'mennomu stolu s vydvizhnoj stoleshnicej, chto zagorazhival chetvert' steny kontory, porylsya v bumagah i prodiktoval mne nomera. YA zapisal ih na obratnoj storone konverta. - YA vklyuchu vashu mashinu v policejskij spisok ukradennyh avtomobilej, - skazal ya. - Zdes' ne obyazatel'no upominat' o vashih docheryah. Esli policiya najdet avtomobil', nam legche budet obnaruzhit' devushek. - Otlichno, - soglasilsya on, - kol' skoro eto mozhno sdelat' bez oglaski... razve chto okazhetsya, chto s devochkami ploho. YA ponimayushche kivnul i vstal. - Mne neobhodimo pogovorit' s vashej zhenoj, - skazal ya. - Ona doma? - Kazhetsya, da. YA pozvonyu i skazhu, chto vy pridete. ...YA razgovarival s missis Benbrok v ogromnom, napominayushchem krepost' dome iz belogo izvestnyaka na vershine holma, vozvyshayushchegosya nad zalivom. |to byla vysokaya, temnovolosaya zhenshchina let dvadcati dvuh, sklonnaya k polnote. Ona ne skazala nichego takogo, o chem ne upomyanul by ee muzh, no soobshchila bol'she detalej. YA poluchil opisanie devushek. Mira - dvadcat' let, rost 173 sm, ves 68 kg, fizicheski razvita, imeet neskol'ko muzhskie manery. Korotkie kashtanovye volosy, glaza karie, kozha temnaya, lico kvadratnoe, s shirokim podborodkom i korotkim nosom, nad levym uhom pod volosami - shram. Lyubit loshadej i vsyakie razvlecheniya na svezhem vozduhe. Kogda ona uhodila iz doma, na nej bylo golubovato-zelenoe sherstyanoe plat'e, malen'kaya golubaya shlyapka, korotkaya chernaya shubka i chernye tufli. Rut - vosemnadcat' let, rost 162 sm, ves 48 kg, glaza karie, volosy korotkie, kashtanovye, kozha smuglaya, lico oval'noe, s melkimi chertami. Tihaya, robkaya, sklonna iskat' oporu v starshej, bolee sil'noj sestre. Odeta byla v seroe shelkovoe plat'e i tabachno-korichnevyj plashch, otdelannyj mehom; v komplekte s shirokopoloj korichnevoj shlyapoj. YA poluchil po fotografii kazhdoj devushki i v pridachu snimok Miry, stoyashchej pered kabrioletom. Poluchil spisok veshchej, kotorye oni s soboj vzyali, - takie obychno berut s soboj na uik-end. I, chto kuda vazhnee, missis Benbrok prodiktovala mne spisok druzej svoih padcheric, ih rodnyh i znakomyh. - Oni upominali o priglashenii ot missis Uelden pered ssoroj s otcom? - sprosil ya, pryacha bumagi v karman. - Pozhaluj, net, - otvetila missis Benbrok, porazmysliv. - Voobshche-to ya ne sklonna videt' zdes' svyaz'. Potomu chto devochki, v sushchnosti, s otcom i ne ssorilis'. Perepalka, kotoraya proizoshla mezhdu nimi, byla ne nastol'ko ostroj, chtoby ee mozhno bylo nazvat' ssoroj. - Vy znaete, kogda oni vyehali? - Razumeetsya! Oni vyehali v pyatnicu, v polovine pervogo. Pocelovali menya, kak obychno, na proshchanie. Ih povedenie ne navodilo na podozrenie. - I vy ponyatiya ne imeete, kuda by oni mogli podat'sya? - Net. Sredi familij i adresov, kotorye ya vam nazvala, est' rodnye i znakomye devushek v drugih gorodah. Oni mogli otpravit'sya tuda. Vy polagaete, chto my dolzhny... - YA zajmus' etim, - poobeshchal ya. - Ne mogli by vy skazat', k komu skoree vsego mogli poehat' devushki? - Net, - otvetila ona reshitel'no. - Ne mogu. S etogo svidaniya ya pryamikom otpravilsya v agentstvo i privel v dejstvie obychnyj mehanizm: dogovorilsya, chtoby agenty drugih otdelov Kontinentalya zanyalis' nekotorymi familiyami iz moego spiska, zanes chernyj kabriolet v policejskij reestr ugnannyh avtomobilej i peredal fotografam snimki devushek dlya izgotovleniya kopij. Vypolniv vse eto, ya byl gotov besedovat' s lyud'mi iz spiska missis Benbrok. Prezhde vsego ya reshil nanesti vizit Konstans Deli, prozhivayushchej na Post- strit. Mne otvorila sluzhanka. Ona skazala, chto miss Deli vyehala iz goroda, no ne pozhelala soobshchit', kuda otbyla i kogda vernetsya. Ottuda ya poshel na Van-Ness-avenyu i otyskal v avtomobil'nom salone nekoego Vejna Ferrisa - molodogo cheloveka s prilizannymi volosami, velikolepnymi manerami i naryadami, kotorye polnost'yu skryvali vse ostal'noe, chem on mog obladat', naprimer, um. Vejn ochen' hotel pomoch', no ne znal, kak. CHtoby ob®yasnit' eto, on istratil ujmu vremeni. Slavnyj paren'. Sleduyushchaya osechka: "Mister Skott nahoditsya v Gonolulu". V posrednicheskoj kontore po torgovle nedvizhimost'yu na Montgomeri-strit ya zastal vtorogo prilizannogo, stil'nogo molodogo cheloveka s horoshimi manerami i v otlichnom kostyume. Zvali ego Rajmond |lvud. YA mog by prinyat' ego za blizkogo rodstvennika Vejna Ferrisa, esli by ne znal, chto mir izobiluet lyud'mi podobnogo tipa. On tozhe ne sumel nichego rasskazat'. Potom eshche neskol'ko osechek: "On za gorodom...", ili: "Poshla za pokupkami...", ili: "Ne znayu, gde vy mozhete ego najti, mister...". Prezhde chem otkazat'sya ot dal'nejshih poiskov, ya nashel priyatel'nicu sester Benbrok, missis Styuart Korrell. Ona zhila na Presido-Terras, nepodaleku ot Benbrokov. |to byla malen'kaya zhenshchina, bol'she pohozhaya na devochku, primerno takogo zhe vozrasta, chto i missis Benbrok. Pushistaya blondinochka s bol'shimi glazami toj osoboj raznovidnosti golubizny, kotoraya, vne zavisimosti ot togo, chto za nej skryvaetsya, vsegda demonstriruet chestnost' i iskrennost'. - YA ne videla ni Rut, ni Miru vot uzhe dve nedeli, - otvetila ona na moj vopros. - Nu, a vo vremya poslednej vstrechi oni govorili chto-nibud' ob ot®ezde? - Net. Glaza ee byli shiroko otkryty i predel'no iskrenni. No na verhnej gube drognula kakaya-to malen'kaya myshca. - I vy ne predstavlyaete, kuda oni mogli by poehat'? - Net. Ee pal'cy smyali kruzhevnoj platochek v sharik. - Posle vashej poslednej vstrechi oni davali o sebe znat'? - Net. Prezhde chem eto skazat', ona uvlazhnila guby konchikom yazyka. - Ne mozhete li vy soobshchit' familii i adresa vashih obshchih znakomyh? - Zachem?.. Ili... - Est' shans, chto kto-nibud' iz nih videl devushek posle vas, - poyasnil ya. - A mozhet, videl ih dazhe posle pyatnicy. Ona bez osobogo entuziazma prodiktovala mne neskol'ko familij. Vse oni uzhe byli v moem spiske. Dva raza missis Korrel dopustila nekotorye kolebaniya, kak esli by pytalas' izmenit' familiyu, kotoruyu ne hotela nazyvat'. Na menya glyadeli vse tak zhe shiroko raskrytye iskrennie glaza. A pal'cy uzhe ne myali platok - shchipali materiyu plat'ya. YA ne prikidyvalsya, chto veryu. No i uverennosti, dostatochnoj, chtoby priperet' missis Korrell k stene, ya ne oshchushchal. Uhodya, poobeshchal, chto eshche vernus'; ona pri zhelanii mogla schest' eto ugrozoj. - Blagodaryu vas, - skazal ya. - Znayu, kak trudno vremenami vspomnit' chto-nibud' tochno. Esli ya natknus' na chto-to, sposobnoe pomoch' vashej pamyati, - vernus' i skazhu. - CHto?.. Da, pozhalujsta! - voskliknula ona. Prezhde, chem poteryat' dom iz polya zreniya, ya vnezapno oglyanulsya. V okne na vtorom etazhe kolyhalas' zanaveska. Ulichnyj fonar' daval ne tak uzh mnogo sveta dlya polnoj uverennosti v tom, chto za kolyshushchejsya zanaveskoj mel'knula svetlovolosaya golovka. Devyat' tridcat'. Slishkom pozdno dlya vizitov. YA vernulsya domoj, napisal otchet o rabote za den' i leg v postel', dumaya bol'she o missis Korrell, nezheli o sestrah Benbrok. S neyu nado razobrat'sya... Utrom v agentstve menya zhdalo neskol'ko telegramm. No ni odna iz nih nichego ne vnosila v delo. Poiski, predprinyatye v drugih gorodah, ne dali rezul'tatov. Iz Montri soobshchili, chto tam ne obnaruzhili ni devushek, ni chernogo kabrioleta. YA vyshel, chtoby s®est' sendvich, i kupil gazetu. Zavtrak okazalsya isporchennym. SAMOUBIJSTVO ZHENY BANKIRA "Prisluga missis Styuart Korrell, zheny vice-prezidenta Golden Gejt Trest Kompani, obnaruzhila segodnya utrom svoyu hozyajku mertvoj v spal'ne doma na Presido-Terras. Na polu vozle krovati valyalas' sklyanka iz-pod yada. Muzh ubitoj ne smog ukazat' prichiny samoubijstva. On soobshchil, chto ona ne proizvodila vpechatleniya osoby, nahodyashchejsya v sostoyanii depressii, a takzhe..." Prishlos' nemnogo slukavit', chtoby popast' k misteru Korrellu. Byl on vysokim, hudoshchavym muzhchinoj let tridcati pyati s zemlistym nervnym licom i golubymi nespokojnymi glazami. - Proshu prostit' menya za bespokojstvo v takuyu minutu, - skazal ya, kogda, nakonec, predstal pered nim. - Postarayus' ne otnimat' u vas bol'she vremeni, chem eto neobhodimo. YA - agent Kontinental'nogo detektivnogo agentstva. Pytayus' otyskat' Rut i Miru Benbrok, kotorye ischezli neskol'ko dnej nazad. Dumayu, vy ih znaete, mister Korrell. - Da, - otvetil on ravnodushno. - Znayu. - Vy znaete, chto oni ischezli? - Net. - Ego vzglyad peremestilsya s kresla na kover. - A pochemu ya dolzhen znat'? - Kogda vy videli Rut i Miru poslednij raz? - sprosil ya, ignoriruya ego vopros. - Na proshloj nedele... pozhaluj, v sredu. Sobstvenno, oni vyhodili... stoyali v dveryah i razgovarivali s moej zhenoj, kogda ya vernulsya iz banka. - ZHena ne govorila vam nichego ob ih ischeznovenii? - Net. I mne sovershenno nechego skazat' otnositel'no miss Benbrok. Prostite, no... - Eshche odnu minutku, - poprosil ya. - Ne stal by dokuchat' vam, esli by ne bylo neobhodimosti. YA zaglyadyval syuda vchera vecherom... prishel, chtoby zadat' neskol'ko voprosov vashej zhene. Mne pokazalos', chto ona nervnichala. Znaete, sozdalos' vpechatlenie, chto ee otvety byli... hm... uklonchivymi. YA hochu... On sorvalsya s kresla. - Ty! - vykriknul on. - Iz-za tebya ona... - Spokojno, mister Korrell, - popytalsya ya utihomirit' ego. - Net nichego, chto... No on byl predel'no vzbudorazhen. - Ty dovel moyu zhenu do smerti! - obrushilsya on na menya. - Ty ubil ee! Soval svoj proklyatyj nos... ubil svoimi ugrozami... svoimi... Glupo. ZHal' parnya. No ya nahodilsya na rabote. Poetomu prihodilos' dozhimat' gajku. - Ne budem ssorit'sya, Korrell. YA prihodil syuda, chtoby vyyasnit', ne znaet li vasha zhena chto-nibud' o docheryah Benbroka. Ona mne vrala. Potom sovershila samoubijstvo. YA hochu znat', pochemu. Otkrojte mne pravdu, i ya sdelayu vse, chto tol'ko smogu, chtoby pressa i obshchestvennoe mnenie ne svyazali ee smert' s ischeznoveniem docherej Benbroka. - Da razve takoe vozmozhno? - voskliknul on. - Absurd! - Mozhet byt'... no mezhdu etimi dvumya sobytiyami est' svyaz'! - YA sochuvstvoval, no mne sledovalo delat' to, chto polozheno. - Ni malejshih somnenij! Esli vy skazhete, v chem mozhet sostoyat' eta svyaz', vozmozhno, udastsya izbezhat' oglaski. Tak ili inache ya vse uznayu. Ili vy mne rasskazhete... ili ya vse uznayu sam. Kakoe-to vremya ya dumal, chto on menya udarit. I ne vinil by ego. On, kazalos', ocepenel... Potom otoshel. Sel v kreslo. Otvel glaza. - Nichego ne mogu vam skazat', - probormotal on. - Segodnya utrom gornichnaya zashla v komnatu zheny i nashla ee mertvoj. Moya zhena ne ostavila nikakogo pis'ma, nikakogo ob®yasneniya... nichego. - Vy videli ee vchera vecherom? - Net. Uzhinal ya ne doma. Prishel pozdno i srazu zhe otpravilsya v svoyu komnatu. Ne hotel budit' zhenu. YA ne videl ee so vcherashnego utra. - Ne pokazalas' li ona togda obespokoennoj ili ozabochennoj? - Net! - A pochemu, po vashemu mneniyu, ona poshla na takoe? - Bog moi, otkuda mne znat'? Imenno nad etim i lomayu golovu. - CHto-nibud' so zdorov'em? - Ona ne vyglyadela bol'noj. Nikogda ne bolela, nikogda ne zhalovalas'. - Mozhet byt', ssory v poslednee vremya... - My nikogda ne ssorilis'... ni razu za poltora goda nashego supruzhestva! - Finansovye zatrudneniya? On bez slov zatryas golovoj, ne otryvaya vzglyada ot kovra. - Mozhet, kakie-nibud' slozhnosti? On snova pokachal golovoj. - Ne zametila li gornichnaya vchera vecherom chego-nibud' osobennogo v povedenii gospozhi? - Net. - Vy prosmatrivali veshchi zheny... iskali kakie-nibud' bumagi, pis'ma? - Da... i nichego ne obnaruzhil. - On podnyal golovu i vzglyanul na menya. - Tol'ko odno... - proiznes on medlenno. - V kamine v ee komnate ya zametil kuchu pepla... Pohozhe, ona sozhgla kakie-to svoi bumagi. U Korrella bol'she nichego ne bylo dlya menya... po krajnej mere, ya ne sumel nichego bol'she iz nego vyzhat'. Sekretarsha Al'freda Benbroka skazala, chto shef na konferencii. YA velel uvedomit' ego o moem prihode. Benbrok vyshel i priglasil menya k sebe. Na ego izmuchennom lice ne bylo napisano nichego, krome voprosa. YA ne zastavil dolgo zhdat' sebya s otvetom. Benbrok - vzroslyj muzhchina, i mozhno govorit' bez obinyakov. - Delo priobrelo skvernyj oborot, - skazal ya, kogda dver' za nami zakrylas'. - Polagayu, chto my dolzhny prosit' o pomoshchi policiyu i pressu. Missis Korrell, priyatel'nica vashih docherej, solgala mne vchera, kogda ya ee rassprashival. A noch'yu ona sovershila samoubijstvo. - Irma Korrell? Samoubijstvo? - Vy ee znaete? - Da! Ochen' horosho! Ona byla... Byla dobroj priyatel'nicej moej zheny i devochek. Ona ubila sebya? - Da. YAd. Proshloj noch'yu. Kakoe otnoshenie ona mozhet imet' k ischeznoveniyu vashih docherej? - Kakoe otnoshenie? - povtoril on. - Ne znayu. A ona dolzhna imet'? - Polagayu, chto da. Ona govorila mne, chto ne videla podrug uzhe dve nedeli. A ee muzh na sleduyushchij den' skazal, chto oni byli u nee v poslednyuyu sredu posle poludnya, kogda on vernulsya iz banka. I ona ochen' nervnichala, kogda ya ee rassprashival. Vskore prinyala yad. Tak chto trudno somnevat'sya v nalichii zdes' kakoj-to svyazi. - A eto oznachaet... - CHto vashi docheri, mozhet byt', v bezopasnosti, no nam nel'zya riskovat', - zakonchil ya za nego. - Vy polagaete, chto s nimi chto-to sluchilos'? - YA nichego ne predpolagayu, - otvetil ya uklonchivo, - no schitayu, chto kol' skoro s ih ischeznoveniem tak tesno vyazhetsya smert', to pora konchat' shutit'. Benbrok pozvonil svoemu advokatu - rumyanomu sedovlasomu starichku po familii Noruell, kotoryj slavilsya tem, chto znal ob akcionernyh obshchestvah bol'she, chem vse Morgany, no ne imel ni malejshego ponyatiya o policejskih procedurah, i velel emu yavit'sya dlya vstrechi vo Dvorec Pravosudiya. Tam my proveli poltora chasa, puskaya policiyu po sledu i otbiraya dlya pressy to, chto, po nashemu mneniyu, sledovalo opublikovat'. Bylo mnogo fotografij, mnogo obshchih dannyh o devushkah, no ni slova o svyazi mezhdu nimi i missis Korrell. Policiya, razumeetsya, znala o samoubijstve. Kogda Benbrok i ego advokat ushli, ya vozvratilsya, chtoby prozhevat' eto delo s Patom Reddi, kotorogo naznachili policejskim detektivom. Pat Reddi byl samym molodym sredi svoih kolleg - bol'shoj svetlovolosyj irlandec, kotoryj ves'ma lyubil effektnye shtuchki na svoj osobyj lenivyj maner. Okolo dvuh let nazad, tol'ko chto upakovannyj v policejskuyu formu, on patruliroval uchastok v odnom iz luchshih rajonov goroda. Odnazhdy vecherom Pat vypisyval kvitanciyu o shtrafe na avtomobil', priparkovannyj vozle protivopozharnogo gidranta. Vnezapno yavilas' hozyajka mashiny i vstupila s policejskim v perepalku. |to byla |lti Uolles, edinstvennaya i kapriznejshaya doch' vladel'ca Uolles Koffi Kompani - huden'kaya, legkomyslennaya devushka s yarkimi ogon'kami v glazah. Ona, dolzhno byt', nemalo nagovorila Patu, potomu chto on preprovodil ee v policejskoe otdelenie i posadil v kameru. Na sleduyushchee utro v otdelenie vorvalsya yarostno bryzzhushchij penoj staryj Uolles s polovinoj advokatskogo sosloviya San-Francisko. Pat, odnako, ne ustupil, i devushka uplatila shtraf. Staryj Uolles potom edva ne nabrosilsya na Pata v koridore s kulakami. Pat usmehnulsya sonno v lico imperatoru kofe i procedil skvoz' zuby: - Ty luchshe otcepis' ot menya... a to ya perestanu pit' tvoj kofe. Slova irlandca popali vo vse gazety strany i dazhe v odnu iz p'es na Brodvee. Odnako Pat ne udovol'stvovalsya sim otvetnym udarom. Spustya tri dnya on poehal s |lti Uolles v Alamedu i tam vstupil s nej v brak. |to ya videl sobstvennymi glazami. Tak slozhilos', chto ya pribyl na odnom parome s nimi, vot oni i povolokli menya s soboj, - im nuzhen byl svidetel'. Staryj Uolles nemedlenno lishil svoyu doch' nasledstva, no krome nego samogo, etot fakt nikogo ne ogorchil. Pat prodolzhal obhodit' svoj uchastok, no teper', kogda on proslavilsya, ego dostoinstva byli oceneny dovol'no skoro. Ego vydvinuli v policejskie syshchiki. Staryj Uolles pered smert'yu smyagchilsya i ostavil |lti svoi milliony. Pat vzyal vyhodnoj na poldnya, chtoby pojti na pohorony testya, a vecherom vernulsya na rabotu i v tu zhe noch' zaderzhal avtomobil' s banditami. Ot sluzhby Pat ne otkazalsya. Ne znayu, chto ego zhena delala s den'gami, no Pat dazhe ne nachal kurit' sigarety poluchshe - a sledovalo by. Teper' molodye zhili v rezidencii Uollesov, i vremenami, esli utro bylo dozhdlivym, parnya privozil k ratushe izyskannyj staromodnyj avtomobil', no v ostal'nom Reddi sovsem ne izmenilsya. Vot kakim byl bol'shoj svetlovolosyj irlandec, kotoryj sidel sejchas po druguyu storonu pis'mennogo stola i okurival menya, potyagivaya nechto, imeyushchee formu sigary. Nakonec on vynul sej sigaroobraznyj predmet izo rta i nachal govorit' skvoz' kluby dyma. - Missis Korrell, kotoraya, kak ty govorish', svyazana s dochkami Benbroka... mesyaca dva nazad na nee napali i ograbili. Vosem'sot dollarov. Ty v kurse? YA ne byl v kurse. - U nee zabrali chto-nibud', krome nalichnyh? - pointeresovalsya ya. - Net. - Ty v eto verish'? On usmehnulsya. - Imenno, - kivnul on. - My ne shvatili ptashku, kotoraya tut porabotala. S zhenshchinami, kotorye teryayut nalichnye, nikogda ne znaesh', chto tut - ograblenie ili priobretenie. On vtyanul v legkie nemnogo otravy iz svoej sigaroobraznoj shtuki i dobavil: - No ne isklyucheno, chto napadenie i v samom dele proizoshlo. CHto teper' ty nameren delat'? - Shodim v agentstvo, posmotrim, ne poyavilos' li chto-nibud' noven'koe. Potom ya hotel eshche raz pogovorit' s missis Benbrok: mozhet, ona chto-nibud' rasskazhet nam o missis Korrell. V agentstve ya poluchil otchety po ostavshimsya v spiske licam. Nikto ne znal, gde nahodyatsya devushki. My s Reddi otpravilis' v dom Benbrokov v Si-Klif. Benbrok pozvonil zhene i rasskazal ej o smerti missis Korrell. Nam ona skazala, chto ponyatiya ne imeet, kakovy prichiny samoubijstva. I predstavit' ne mozhet, chto mezhdu samoubijstvom i ischeznoveniem ee padcheric sushchestvuet kakaya-to svyaz'. - Kogda ya poslednij raz videla missis Korrell - dve ili dazhe tri nedeli nazad, - ona vyglyadela, kak vsegda, dovol'noj i schastlivoj, - skazala missis Benbrok. - Ona dejstvitel'no byla kaprizna po svoej nature, no ne do takoj stepeni, chtoby sovershit' podobnoe. - Ne bylo li u nee nepriyatnostej s muzhem? - Net. Naskol'ko ya znayu, oni byli schastlivy, hotya... Ona oborvala frazu. V ee glazah mel'knuli somnenie, ozabochennost'. - Hotya? - povtoril ya. - Esli teper' ya vam ne skazhu, vy podumaete, chto ya chto-to skryvayu, - skazala ona, pokrasnev, s usmeshkoj, v kotoroj bylo bol'she nervov, chem vesel'ya. - YA vsegda nemnogo revnovala k Irme. Ona i moj muzh... nu, vse dumali, chto oni pozhenyatsya. |to bylo pered nashim brakom. YA nikogda ne vydavala svoih chuvstv, zdes', navernoe, prosto mnitel'nost', no ya vsegda podozrevala, chto Irma vyshla zamuzh za Styuarta skorej iz duha protivorechiya, nezheli po drugoj kakoj-to prichine... i chto ona po-prezhnemu lyubit Al'freda... moego muzha. - Byl li kakoj-nibud' opredelennyj povod, chtoby tak polagat'? - Net, otkuda! YA nikogda po-nastoyashchemu ne verila... Tak, neyasnoe chuvstvo. Skoree vsego, prosto moya podozritel'nost'... Priblizhalsya vecher, kogda my s Patom vyshli i? doma Benbrokov. Posle togo, kak my razbezhalis', ya zashel k Stariku - direktoru filiala agentstva v San-Francisko, moemu shefu, i poprosil ego, chtoby on dal zadanie komu-nibud' iz agentov izuchit' proshloe Irmy Korrell. YA prosmotrel utrennie gazety, - te, chto poyavlyayutsya chut' li ne srazu posle zahoda solnca, - prezhde chem pojti spat'. Oni podnyali nemalyj shum vokrug nashego dela. Pomestili vse fakty, krome teh, kotorye kasalis' Irmy Korrell, plyus fotografii i bogatejshij nabor obychnyh v takih sluchayah domyslov i vsyacheskogo vzdora. Na sleduyushchee utro ya podalsya na poiski teh priyatelej devushek, s kotorymi eshche ne razgovarival. Koe-kogo iz nih nashel, no nichego stoyashchego uznat' ne udalos'. Okolo poludnya ya pozvonil v agentstvo, chtoby vyyasnit', ne poyavilos' li chto-nibud' noven'koe. Poyavilos'. - Byl nedavno telefonnyj zvonok iz kontory sherifa v Martinese, - skazal Starik. - Odin vinogradar'-ital'yanec iz Knob-Velli nashel dva dnya nazad obgorevshuyu fotografiyu, na kotoroj on, posle togo, kak poznakomilsya s segodnyashnimi utrennimi gazetami, opoznal Rut Benbrok. Poedesh' tuda? Pomoshchnik sherifa zhdet tebya s tem ital'yancem v policejskom otdelenii v Knob-Velli. - Edu. Na pristani ya ispol'zoval ostavshiesya do otplytiya paroma chetyre minuty na to, chtoby popytat'sya dozvonit'sya do Pata. Bezrezul'tatno. Knob-Velli - gorodishko s nepolnoj tysyachej zhitelej, gryaznyj i unylyj. Menya dostavil tuda mestnyj poezd San-Francisko - Sakramento srazu zhe posle poludnya. YA nemnogo znal tamoshnego sherifa - Toma Orta. U nego ya zastal ozhidavshih menya lyudej. Ort predstavil nas drug drugu. Pomoshchnik sherifa, |bner Pejdzhet, nepovorotlivyj tip let soroka s nebol'shim obvislym podborodkom, hudym licom i bleklymi umnymi glazami, mne srazu ponravilsya. Ital'yanca zvali Dzhio Keredzhino - nizkoroslyj bryunet s pyshnoj shevelyuroj, krepkimi zheltymi zubami, kotorye on demonstriroval v vechnoj usmeshke, obitavshej pod chernymi usami, i krotkimi karimi glazami. Pejdzhet pokazal mne fotografiyu. Obgorevshij kusochek bumagi velichinoj s monetu v poldollara, veroyatno, chast' snimka, kotoruyu ne unichtozhil ogon'. Rut Benbrok - nikakih somnenij. Neobychno vozbuzhdennoe, kak u lyudej, chem-to odurmanennyh, i glaza bol'she, chem na vseh drugih fotografiyah, no ee, nesomnenno ee lico. - Govorit, - poyasnil Pejdzhet suho, ukazyvaya dvizheniem golovy na ital'yanca, - chto nashel eto pozavchera. Veter shvyrnul snimok emu pryamo pod nogi, kogda on shel nepodaleku ot svoej usad'by. On podnyal fotografiyu i, sam ne znaya pochemu, sunul ee v karman. |bner zamolchal, zadumchivo glyadya na Keredzhino. Tot energichno zakival golovoj. - Tak ili inache, - prodolzhal pomoshchnik sherifa, - on priehal segodnya utrom v gorod i uvidel snimki v gazetah iz Frisko. Togda prishel syuda i rasskazal obo vsem Tomu, a