t namerevaetsya sovershit' samoubijstvo? - Da. - Pozhaluj, eto uladit delo, kotorym zanimayutsya v Kontra-Kosta, - skazal ya Patu. On kivnul: - Razumeetsya. No dazhe bez etogo pis'ma sam fakt ubijstva dokazat' slozhno. Nu, a poskol'ku pis'mo est', to delo dazhe ne peredadut v sud. Navernyaka. A s drugoj storony, ona smozhet izbezhat' nepriyatnostej v svyazi s etoj strel'boj. Ej ne tol'ko nichego ne sdelayut v sude, no eshche i poblagodaryat. Mira Benbrok vnezapno otstupila pered Patom, kak budto on udaril ee no licu. Teper' ya vpolne oshchutil sebya chelovekom, kotorogo nanyal ee otec. I ponyal, chto ona sejchas ispytyvaet. YA zakuril sigaretu, prismatrivayas' k gryaznomu, okrovavlennomu licu Pata. Horoshij on paren'. Poryadochnyj. - Poslushaj, Pat, - nachal ya, starayas' govorit' takim golosom, chtoby priyatel' ne podumal, chto ya sobirayus' k nemu pod®ehat'. - Kak ty sam skazal, ej v sude nichego ne sdelayut, da eshche i poblagodaryat. No ej pridetsya rasskazat' vse, chto znaet. Pridetsya predstavit' vse dokazatel'stva... Vklyuchaya i fotografii, kotorye sdelal Gador... vse, kakie my najdem. Nekotorye iz etih fotografij stali prichinoj samoubijstva zhenshchin, Pat, po men'shej mere dvuh. Esli miss Benbrok predstanet pered sudom, my dolzhny budem sdelat' dostoyaniem obshchestvennosti fotografii bog znaet skol'kih zhenshchin. My vvergaem miss Benbrok i nevedomo eshche skol'kih devushek v gnusnejshuyu situaciyu. Po men'shej mere dve zhenshchiny uzhe sovershili samoubijstvo, chtoby takoj situacii izbezhat'. Pat smotrel na menya ispodlob'ya, pochesyvaya gryaznyj podborodok eshche bolee gryaznym pal'cem. YA nabral polnye legkie vozduha i povel dal'she svoyu igru: - Pat, my prishli syuda sledom za Rajmondom |lvudom, chtoby doprosit' ego. My mogli podozrevat' ego v svyazyah s toj bandoj, kotoraya ograbila bank v proshlom mesyace v Sent-Luise. Ili v ukryvanii ukradennogo iz pochtovyh vagonov v Denvere. Tak ili inache, my polozhili na nego glaz, znaya, chto on imeet den'gi neizvestno iz kakih istochnikov, i posrednicheskuyu kontoru kupli i prodazhi nedvizhimosti, v kotoroj nichego ne prodayut i ne pokupayut. My prishli syuda, chtoby doprosit' ego v svyazi s odnim iz teh ograblenij, kotorye ya perechislil. Naverhu na nas napalo neskol'ko negrov, kogda vyyasnilos', chto my syshchiki. Vse ostal'noe bylo prodolzheniem. Na religioznyj kul't my natknulis' sovershenno sluchajno, on nas voobshche ne interesoval. Naskol'ko my mozhem sudit', vse eti lyudi nabrosilis' na nas po prichine druzheskih chuvstv k cheloveku, kotorogo my hoteli doprosit'. Odnim iz nih byl Gador, i, barahtayas' s nim, ty, Pat, zastrelil ego iz svoego zhe sobstvennogo revol'vera, razumeetsya, togo samogo, kotoryj miss Benbrok nashla v sejfe. Voobshche-to Patu moe predlozhenie ne ponravilos'. On smotrel na menya yavno kislo. - Postuchi po svoej golove! - skazal on. - CHto eto komu dast? Ved' my ne mozhem skryt' uchastiya miss Benbrok. Ona ved' zdes', ne tak li? Sledovatel'no, vse i tak vyjdet naruzhu. - No miss Benbrok zdes' ne bylo, - ob®yasnil ya. - Mozhet, naverhu uzhe polno kopov, a mozhet, i net. Tak ili inache, ty zaberesh' miss Benbrok i provodish' ee k Diku Foli, kotoryj otvezet ee domoj. Ona ne imeet nichego obshchego s etim sbrodom. Zavtra ya poedu s nej i s advokatom ee otca v Martines, gde my predstavim delo okruzhnomu prokuroru Kontra-Kosta. Dokazhem, chto Rut sovershila samoubijstvo. A esli kto-to doznaetsya, chto |lvud, kotoryj, nadeyus', lezhit mertvyj naverhu, znal sester Benbrok i missis Korrell, tak chto s togo? Esli my ne dopustim, chtoby delo okazalos' v sude... a lyudej iz Kontra-Kosta ubedim, chto miss Benbrok nikoim obrazom ne mozhet byt' obvinena v ubijstve sestry... togda v gazetah nichego ne poyavitsya, i ee zaboty ostanutsya pozadi. Pat yavno s trudom uderzhivalsya ot vzryva. - Pomni, - dozhimal ya ego, - my delaem eto ne tol'ko dlya miss Benbrok. My staraemsya dlya dvuh mertvyh zhenshchin i dlya mnozhestva zhivyh. Po vsej veroyatnosti, oni svyazalis' s Gadorom po sobstvennoj vole, no vse-taki oni lyudi, Pat. Reddi upryamo pokachal golovoj. - Ochen' sozhaleyu, - obratilsya ya k devushke, pritvoryayas', chto uzhe utratil nadezhdu. - YA sdelal vse, chto mog, no, pozhaluj, ya slishkom mnogo trebuyu ot Pata. Ne znayu, stoit li vinit' ego za to, chto on boitsya risknut'... Pat ved' irlandec. - Tozhe mne, hrabrec nashelsya! - burknul on, nadlezhashchim obrazom reagiruya na moe licemernoe zayavlenie. - Tol'ko pochemu imenno ya dolzhen stat' tem, kto ubil Gadora? Pochemu ne ty? Vse! On byl moj! - Potomu chto ty kop, a ya net, - ob®yasnil ya. - Men'she shansov spotknut'sya, esli my skazhem, chto Gador pogib ot ruki nastoyashchego, nosyashchego zvezdu ploskostopa, stoyashchego na strazhe obshchestvennogo poryadka. YA prikonchil bol'shinstvo teh ptashek naverhu. Dolzhen zhe ty sdelat' chto-nibud' v dokazatel'stvo svoego prisutstviya zdes'? |to byla tol'ko chast' pravdy. Delo zaklyuchalos' v tom, chto esli Pat voz'met na sebya gibel' Gadora, to uzhe ne proboltaetsya o nashej tajne, chto by tam v budushchem ni proizoshlo. Pat zasluzhivaet doveriya, i ya mog polozhit'sya na nego vo vsem, no na vsyakij sluchaj luchshe bylo zashnurovat' emu rot. On molchal, kachaya golovoj, no v konce konov burknul: - Sam sebe nadel petlyu na sheyu... Nu ladno, odin raz pust' budet po-tvoemu. - Ty dobryj paren'! - YA podnyal valyavshuyusya v uglu shlyapku devushki. - YA podozhdu zdes', poka ty ne vernesh'sya. - I protyanul devushke shlyapu so slovami: - Pojdete domoj s chelovekom, kotoromu Reddi vas peredast. ZHdite menya tam. Ne govorite nikomu nichego, krome togo, chto ya velel vam molchat'. |to otnositsya takzhe i k vashemu otcu. Skazhete emu, chto ya zapretil vam govorit' dazhe o tom, gde my vstretilis'. Ponyatno? - Da, i... Blagodarnost' - veshch' ochen' milaya, no tol'ko togda, kogda est' vremya vyslushivat' lyubeznosti. - Dvigaj, Pat... Oni ushli. Kak tol'ko ya ostalsya naedine s pokojnikom, ya perestupil cherez nego i, opustivshis' na koleni pered sejfom, prinyalsya iskat' sredi pisem i bumag fotografii. No ne nashel. Odin iz yashchichkov sejfa byl zapert na klyuch. YA obyskal karmany pogibshego. Klyucha ne bylo. Zamok yashchichka ne prinadlezhal k samym prochnym, no i ya ne samyj luchshij na Zapade potroshitel' sejfov. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem udalos' otkryt' yashchichek. V nem ya obnaruzhil to, chto iskal. Tolstuyu pachku negativov. Stopochku fotografij... pozhaluj, s polsotni. Nachal ih prosmatrivat', razyskivaya snimki sester Benbrok. Hotel ih spryatat' do vozvrashcheniya Pata i ne znal, uspeyu li. Mne ne povezlo... Krome togo, ya potratil mnogo vremeni na vzlom. Pat vernulsya, kogda ya prosmotrel shest' fotografij. Snimki byli chto nado. - Nu, sdelano, - burknul Pat vhodya. - Dik ee zabral. - |lvud mertv, i eshche mertv odin iz negrov - tot, kotorogo my videli naverhu. Vse ostal'nye, navernoe, sbezhali. Ni odin iz nashih policejskih eshche ne pokazalsya... ya pozvonil, chtoby prislali parnej i karetu skoroj pomoshchi. YA vstal, derzha v odnoj ruke negativy, a v drugoj - pachku fotografij. - |to chto? - sprosil on. YA eshche raz na nego nazhal. - Fotografii. Ty okazal mne ogromnuyu uslugu. Pat, i ya vovse ne takaya svin'ya, chtoby prosit' tebya eshche ob odnoj. No ya hochu koe o chem porazmyslit', Pat. Predstavlyayu tebe delo, a ty postupish', kak zahochesh'. |to istochnik sushchestvovaniya Gadora, Pat. - YA pomahal fotografiyami. - Snimki, ispol'zuya kotorye, on vymogal ili sobiralsya vymogat' den'gi u lyudej; preimushchestvenno snyaty zhenshchiny i devushki, nekotorye iz fotografij isklyuchitel'no gnusnye. - Esli zavtrashnie gazety soobshchat o tom, chto v etom dome obnaruzhen takoj klad, to uzhe v sleduyushchih nomerah budet pomeshchen dlinnyj spisok ischeznuvshih. Esli gazety ne soobshchat o fotografiyah, spisok, vozmozhno, budet koroche, no ne namnogo. Nekotorye iz klientov znayut, chto zdes' ih fotografii. Oni budut ozhidat', chto policiya nachnet rozyski. Iz-za etih snimkov zhenshchiny sovershali samoubijstva. Snimki eti - dinamit, kotoryj mozhet raznesti v kloch'ya mnozhestvo lyudej, Pat, i mnozhestvo semej... Nu a esli gazety soobshchat, chto Gadora ubili, a prezhde on uspel szhech' mnozhestvo fotografij i bumag, izoblichayushchih ego? Togda, mozhet byt', samoubijstv i ne sluchitsya. I, vozmozhno, raz®yasnyatsya i mnogochislennye ischeznoveniya lyudej za poslednie mesyacy. CHto ty na eto skazhesh', Pat? Vse zavisit ot tebya. Pozhaluj, eshche nikogda v zhizni ya ne demonstriroval podobnogo krasnorechiya. No Pat ne stal aplodirovat'. On nachal rugat'sya. On obkladyval menya osnovatel'no, s nog do golovy, samym zhutkim obrazom. On nagrazhdal menya takimi epitetami, otpuskal takie slovechki, kakih ya nikogda ne slyshal ot cheloveka iz ploti i krovi, a tem bolee ot takogo, kotoromu mozhno dat' v mordu. Kogda on zakonchil, my otnesli fotografii, bumagi i najdennyj v sejfe bloknot s adresami v sosednee pomeshchenie i zagruzili vse v zheleznuyu pechurku. V tot moment, kogda vse ee soderzhimoe prevratilos' v pepel, my uslyshali naverhu shagi policejskih. - |to poslednyaya veshch', kotoruyu ya dlya tebya sdelal! - zayavil Pat. - Bol'she ni o chem ne prosi menya, pust' hot' tysyacha let projdet. - Poslednyaya, - povtoril ya za nim, kak eho. YA lyublyu Pata. On ochen' poryadochnyj paren'. SHestaya fotografiya iz pachki byla fotografiej ego zheny... legkomyslennoj, s ogon'kami v glazah dochki imperatora kofe. Deshil Hemmet. Mertvye kitayanki ---------------------------------------------------------------------------- Perevod |.Gyuntera ---------------------------------------------------------------------------- Kogda ya voshel po vyzovu Starika v ego kabinet, na stule nepodvizhno i neestestvenno pryamo sidela dlinnaya devica let dvadcati chetyreh - shirokoplechaya, s ploskoj grud'yu. Ee vostochnoe proishozhdenie vydavala lish' chernota korotko podstrizhennyh volos i zheltovataya kozha napudrennogo lica. Ot nizkih kablukov temnyh tufel' do verha nichem ne ukrashennoj mehovoj shapochki eto byla sovremennaya amerikanka kitajskogo proishozhdeniya. YA znal, kto ona, eshche do togo, kak Starik predstavil menya. Vse gazety San- Francisko zanimalis' delami etoj miss uzhe neskol'ko dnej. SHang Fang, ee otec, v svoe vremya dal deru iz Kitaya, prihvativ koe-kakoe zolotishko - po vsej veroyatnosti, plod mnogoletnego zloupotrebleniya vlast'yu v provincii - i poselilsya v grafstve San-Mateo, gde na beregu Tihogo okeana otgrohal sebe osobnyak - nastoyashchij dvorec, po mneniyu pressy. Tam on zhil, tam i otdal Bogu dushu - i to i drugoe tak, kak podobaet kitajskomu sanovniku i millioneru. CHto kasaetsya docheri, to eta molodaya osoba byla malen'koj kitayanochkoj, desyatiletnej Aj-Ho, kogda otec privez ee v Kaliforniyu. Imya Aj-Ho, v perevode - Vodyanaya Liliya, preterpelo estestvennuyu v Amerike metamorfozu i prevratilos' v Lilian. Kak Lilian SHan ona uchilas' v odnom iz universitetov Vostochnogo Poberezh'ya i priobrela paru nauchnyh stepenej. Posle smerti otca Lilian zhila s chetyr'mya slugami-kitajcami v dome nad okeanom - tam i napisala svoyu pervuyu knigu. Teper' pisala vtoruyu. CHtoby vyjti iz tupika, v kotoryj zashla rabota, ponadobilas' odna staraya rukopis', nahodivshayasya v Biblioteke Arsenala v Parizhe. Lilian upakovala chemodany i v obshchestve kitayanki po imeni Vang Mej podalas' v N'yu-Jork. Ostal'noj prisluge poruchila zabotu o dome. Gde-to mezhdu CHikago i N'yu-Jorkom ej stuknula v golovu ideya, kak reshit' problemu, iz-za kotoroj razgorelsya ves' etot syr-bor. Ne zaderzhavshis' v N'yu-Jorke dazhe na odnu noch' dlya otdyha, SHan poneslas' obratno v San-Francisko. S pristani paroma stala zvonit' svoemu shoferu. Nikakogo otveta. Vmeste s Vang Mej dobralas' domoj na taksi. Pozvonila v dver'. Bezrezul'tatno. Edva ona kosnulas' klyuchom zamka, kak dver' vnezapno otvorilas'. Na poroge stoyal molodoj neznakomyj kitaec. On zagorazhival dorogu, poka hozyajka ne nazvala sebya. Nedovol'no burknul chto-to sebe pod nos i propustil zhenshchin. Kak tol'ko oni perestupili porog, ih shvatili, svyazali i zavernuli v kakuyu-to tryapku vrode port'ery. CHasa cherez dva Lilian SHan udalos' vyputat'sya, pridya v sebya v kamorke dlya bel'ya na vtorom etazhe. Ona vklyuchila svet i nachala razvyazyvat' sluzhanku. Vang Mej byla mertva. Te rebyata, zatyagivaya shnur na ee shee, slegka perestaralis'. Lilian SHan soshla vniz, ne vstretiv ni dushi, i pozvonila v uchastok v Redvud-Siti. YAvilis' dva pomoshchnika sherifa, vyslushali poterpevshuyu, obsharili dom i nashli eshche odin trup - telo vtoroj kitayanki, spryatannoe v podvale. Po vsej veroyatnosti, ona prolezhala tam s nedelyu. Lilian SHan pokazala, chto eta zhenshchina - ee kuharka Van Laj. Ostal'nye slugi - Hu Lun i Jin Hung - ischezli. Iz barahla, nahodivshegosya v dome i stoyashchego sotni tysyach dollarov, ne propalo ni odnoj melochi. Nikakih sledov potasovki ne obnaruzhili. Vse v ideal'nom poryadke. Blizhajshij dom nahodilsya na rasstoyanii pochti kilometra. Sosedi nichego podozritel'nogo ne zametili. Rasskazano vse eto bylo suho, kratko, po-delovomu. - YA ne udovletvorena tem, chto delayut vlasti grafstva San-Mateo dlya togo, chtoby otyskat' ubijcu ili ubijc, - podytozhila ona svoj rasskaz, - i hochu vospol'zovat'sya uslugami vashego agentstva. Starik postuchal po kryshke pis'mennogo stola konchikom svoego zheltogo karandasha, s kotorym nikogda ne razluchalsya, i kivnul golovoj v moyu storonu. - CHto vy sami mozhete skazat' ob etom prestuplenii, miss SHan? - sprosil ya. - Nichego. - CHto vy znaete o svoih slugah, kotorye ischezli? O devushkah, kotorye pogibli? - Po pravde govorya, ochen' malo, a tochnee - nichego voobshche. Ih nanimal otec. - Te dvoe, kotorye propali, kak oni vyglyadeli? - Hu Lun - eto starik, sedoj, hudoj, sgorblennyj. Jin Hung, moj shofer i sadovnik, pomolozhe, emu, navernoe, okolo tridcati. On nizkogo rosta dazhe dlya kantonca, no krepkogo teloslozheniya. Nos u nego sloman i priplyusnut poseredine. - Vy ne dopuskaete, chto oni mogli ubit' zhenshchin? Ili odin iz nih? - Ne dumayu. Vryad li. - A kak vyglyadel tot molodoj kitaec, chuzhoj, kotoryj vpustil vas v dom? - Hudoshchavyj, nebol'shogo rosta, let dvadcati... Na perednih zubah zolotye koronki. On pokazalsya mne ochen' smuglym. - YA poprosil by, miss SHan, podrobnee ob®yasnit', pochemu vas ne udovletvoryaet to, chto delaet sherif? Ona vzglyanula na Starika, kotoryj ohotno rastyanul guby v vezhlivoj, nichego ne govoryashchej ulybke - ego fizionomiya davno stala maskoj, kotoraya mogla skryt' vse, chto ugodno. Minutu klientka borolas' s razdrazheniem, potom skazala: - Dumayu, oni ishchut ne tam, gde nuzhno. YA zametila, chto bol'shuyu chast' vremeni oni tolkutsya vozle doma. Ved' eto absurd - ozhidat', chto ubijcy vozvratyatsya. Ne lishne bylo porazmyslit' nad ee slovami. - Miss SHan, nadeyus', vy ne dumaete, chto vas podozrevayut? Kazalos', ona ispepelit menya vzglyadom svoih chernyh glaz: - CHto za vzdor! - Ne v tom delo, - ne otstupal ya. - Mne vazhno znat' vashe mnenie. - YA ne umeyu chitat' mysli policejskih. A vy? - My poka nichego ne znaem ob etom dele, krome togo, chto pishut v gazetah, i vashego rasskaza. Dlya ser'eznyh podozrenij trebuetsya kuda bol'she svedenij. Odnako postarajtes' ponyat', pochemu u lyudej sherifa poyavilis' somneniya. Vy ochen' speshili. Est' vashe ob®yasnenie, pochemu vy uehali i pochemu vernulis' - no bol'she nichego. ZHenshchina, obnaruzhennaya v podvale, mogla byt' ubita kak do vashego ot®ezda, tak i posle. Vang Mej, kotoraya, vidimo, koe-chto znala, tozhe mertva. Ostal'naya prisluga ischezla. Nichego ne ukradeno. Uveryayu vas, etogo dostatochno, chtoby u sherifa poyavilis' mysli... - Vy menya podozrevaete? - sprosila ona v upor. - Net, - otvetil ya, niskol'ko ne gresha protiv pravdy. - No eto nichego ne dokazyvaet. Ona obratilas' k Stariku, slegka podnyav podborodok i brosaya slova kak by cherez moyu golovu. - Vy chto, ne hotite zanimat'sya etim delom? - My ohotno zajmemsya im i sdelaem vse, chto v nashih silah. Kogda usloviya byli ogovoreny, i miss SHan prinyalas' vypisyvat' chek, shef povernulsya ko mne: - Ty etim i zajmesh'sya. V pomoshchniki voz'mesh', kogo zahochesh'. - Sperva ne hudo by zaglyanut' v dom i posmotret', vse li na meste. Lilian SHan spryatala v sumochku chekovuyu knizhku. - Prevoshodno, - skazala ona. - YA kak raz vozvrashchayus' domoj. Mogu vas zahvatit'. |to byla ochen' spokojnaya poezdka. |nergiyu na besedy tratit' ne stali. Pohozhe, ne slishkom prishlis' drug drugu po dushe. No mashinu ona vela neploho. Slozhennyj iz gryazno-serogo kirpicha dom Lilian SHan vozvyshalsya sredi staratel'no uhozhennyh gazonov. S treh storon usad'bu okruzhala zhivaya izgorod', s chetvertoj prostiralsya bereg okeana, zazhatyj v etom meste dvumya skalistymi utesami. Dom byl nabit mnozhestvom kartin, port'er i vsego takogo prochego - meshanina amerikanskih, evropejskih i aziatskih veshchej. YA poslonyalsya po komnatam, brosil vzglyad na chulanchik dlya bel'ya, na vse eshche razrytuyu mogilu v podvale i na blednuyu datchanku s loshadinoj fizionomiej, - zhenshchine etoj predstoyalo zanimat'sya domom, poka Lilian SHan ne najdet sebe novuyu prislugu, - i vyshel vo dvor. Neskol'ko minut brodil po gazonam, sunul nos v garazh, gde stoyali dva avtomobilya, krome togo, na kotorom my priehali iz goroda, i poshel dal'she, chtoby uhlopat' ostatok poslepoludennogo vremeni na boltovnyu s sosedyami. Ni odin iz nih ni cherta ne znal. Lyudej sherifa iskat' ne stal - kak-nikak my s nimi byli konkurentami. V nashej kontore sidel tol'ko Fisk; paren' korotal nochnoe dezhurstvo. YA sdelal vid, chto strashno interesuyus' programmoj, idushchej v "Orfeume", i dazhe popytalsya ostrit', odnako veselit'sya poka bylo ranovato... V CHajnataune menya znala kazhdaya sobaka, nichego stoyashchego ne vynyuhaesh', glupo dazhe nadeyat'sya. Vyzvalsya pomogat' odin staryj koreshok filippinec, no net nikakoj uverennosti, chto vyzhmu iz nego hot' kaplyu pol'zy. Tut trebovalsya kto-to mestnyj, kto plaval by zdes', kak uzh v svoem bolote. Razvivaya voznikshuyu myslishku, ya vspomnil Ulya. Eshche pyat' let nazad etot "gluhonemoj" zagrebal po dvadcat' dollarov v den' na svoem postoyannom marshrute mezhdu ofisami, zastavlyaya raskoshelivat'sya teh, kto veril v ego talant. On obladal velikim darom: mozhno bylo palit' iz kol'ta nad ego golovoj, Ul' i glazom ne morgnul by. No geroin osnovatel'no rasshatal parnyu nervy i dovel do togo, chto on stal vzdragivat' ot lyubogo shoroha za spinoj. S teh por "gluhonemogo" mog ispol'zovat' na posylkah kazhdyj, kto gotov byl rasplatit'sya dnevnoj porciej belogo snadob'ya. Nocheval hanyga gde-to v CHajnataune i ne priderzhivalsya kakih-libo pravil igry. Polgoda nazad ya pol'zovalsya uslugami Ulya, chtoby uznat', kto razgrohal v odnom bogatom dome okno. Eshche odin priyatel' - Lyup Pigatti, vladelec pritona na Pacifik-strit... Lyup umel derzhat' yazyk za zubami i esli uzh schital nuzhnym chto-to tebe skazat', to govoril bez durakov. On sam podnyal trubku. - Mozhete najti mne Ulya? - sprosil ya, predvaritel'no nazvavshis'. - Ne isklyucheno. - Prishlite ego ko mne. Budu zhdat'. - Esli on pokazhetsya, - poobeshchal Lyup i povesil trubku. YA poprosil Fiska peredat' Stariku, chtoby on zvyaknul, kogda poyavitsya, a potom otpravilsya k sebe i stal zhdat' simpatyagu-stukacha. On yavilsya srazu zhe posle desyati - nizen'kij, prizemistyj muzhichonka let soroka s mordoj kak testo i myshinogo cveta shevelyuroj so slipshimisya pryadyami nechistoj belizny. - Lyup skazal, chto u vas chto-to est' dlya menya. - Da, - otvetil ya, ukazyvaya na stul i zakryvaya dver'. - Pokupayu svedeniya. Hanyga skomkal v rukah shapku, hotel bylo splyunut' na pol, no razdumal, tol'ko oblizal guby. - Ne znayu, ser. No on tam. Nikto nikogda ego ne videl, no vse govoryat, chto eto velikij chelovek. - Vot kak! I dom ego nahoditsya na Spofford-allee? - Da, ser. Dom s krasnymi dveryami i krasnymi stupen'kami. Ego legko najti, no luchshe s CHang Li CHingom ne svyazyvat'sya. - Ty chto-nibud' uznalo kitayankah? - Net, ser, no uznayu. Uveren v etom. YA pohvalil ego za horoshuyu sluzhbu, velel popytat'sya eshche chto-nibud' vynyuhat' i vernulsya k sebe. Iz doma pozvonil v agentstvo. Starik skazal, chto Dik Foli - as sredi nashih agentov - svoboden. V samyj raz bylo zapustit' ego v delo. Potom zaryadil revol'ver i, usevshis' poudobnee, stal zhdat' Ulya. On pozvonil v dver' okolo odinnadcati. - Sam ne znayu, chto ob etom dumat', paren', - skazal on ochen' vazhnym tonom, skruchivaya samokrutku. - CHto-to gotovitsya, fakt. Net tam spokojstviya s teh por, kak yaponcy nachali skupat' magaziny v CHajnataune, i, mozhet byt', delo imenno v etom. No chuzhih v rajone net, pust' d'yavol ih zaberet. Podozrevayu, chto te dvoe, kotorymi vy interesuetes', smylis' v Los-Andzheles; nadeyus', chto segodnya vecherom vse budu znat' tochno. - I v gorode net chuzhih? - Ni odnogo. - Poslushaj-ka, gluhonemoj, - skazal ya bez ceremonij. - Ty lzhec, i k tomu zhe bolvan. YA umyshlenno podstavil tebya. Ty prilozhil ruku k etim ubijstvam vmeste so svoej bratiej, a teper' otpravish'sya za reshetku. I tvoi koresha tozhe. I napravil revol'ver v ego perepugannuyu, poserevshuyu vyvesku. - Sidi tiho... Ne spuskaya s nego glaz, ya protyanul svobodnuyu ruku k trubke. No pozvonit' ne uspel. Moj "kozerog" byl slishkom blizko. Ul' rvanulsya i vyhvatil ego; ya brosilsya na Ulya - no slishkom pozdno. On vystrelil. Ogon' opalil zhivot. Sognuvshis' popolam, ya osel na pol. Ul' vyletel iz komnaty, ostaviv raspahnutuyu dver'. Prizhimaya ladon' k zhivotu, kotoryj zhglo nesterpimo, ya podbezhal k oknu i mahnul rukoj Diku Foli, ukryvshemusya za blizhajshim uglom. Potom otpravilsya v vannuyu, gde osmotrel ranu. Holostoj patron tozhe ne shutka, esli v tebya shmalyayut chut' li ne v upor. ZHilet, rubashka i majka prishli v negodnost'; telo obozhzheno. YA smazal ozhog maz'yu, zalepil plastyrem, pereodelsya, zaryadil po-nastoyashchemu revol'ver i otpravilsya v agentstvo zhdat' izvestij ot Dika. Po vsej vidimosti, pervyj hod v nachatoj igre okazalsya udachnym. Geroin geroinom, no Ul' ne sorvalsya by, ne okazhis' vernym moe predpolozhenie, a osnovyvalos' ono na tom, chto uzh ochen' hanyga staralsya ne smotret' mne v glaza, slishkom riskovanno gnal tyul'ku naschet togo, chto v CHajnataune net chuzhih. Dik ne zastavil sebya dolgo zhdat'. - Koe-chto est'! - kriknul on s poroga. Kak vsegda v takih sluchayah, rech' napominala telegrammu skryagi. - Telefon. Zvonil iz budki: otel' "Irvington", pojmal tol'ko nomer. Dolzhno hvatit'. Zatem CHajnataun. Vletel v podval na zapadnoj storone Ueverli-plejs. Slishkom daleko dlya tochnogo opoznaniya. Krutit'sya tam dolgo - risk. "Irvington" - eto SHCHegol'. Prigoditsya? - Navernoe. Posmotrim, chto imeetsya v nashem arhive o SHCHegole. Nejl Koners, on zhe SHCHegol', rodilsya v Filadel'fii, v predmest'e Viski-Hill. V odinnadcatiletnem vozraste vpervye zamochil roga za popytku prisoedinit'sya k marshu protesta bezrabotnyh na Vashington. Mal'chishku naladili domoj. CHerez chetyre goda on snova v rukah policii: v drake vo vremya gulyanij pyrnul nozhom parnya. Otdali pod nadzor roditelej. Zatem podmeli po podozreniyu v svyazi s bandoj pohititelej avtomobilej. Temnye delishki v kompanii s izvestnym moshennikom Hajesom, kotoryj byl otpravlen na tot svet odnoj iz zhertv kakoj-to svoej afery. Zaderzhanie vo vremya znamenitoj oblavy policii na zheleznodorozhnyh grabitelej. Kazhdyj raz Konersu udaetsya vyjti suhim iz vody. Ruka pravosudiya vpervye dotyanulas' do nego, kogda parnyu stuknulo tridcat' dva goda. Zagremel za naduvatel'stvo posetitelej Mezhdunarodnoj panamskoj vystavki i otsidel tri goda. Osvobodivshis', vmeste s odnim yaponcem po imeni Hasegava provernul krupnuyu aferu v yaponskoj kolonii v Sietle. Vydaval sebya za amerikanskogo oficera, delegirovannogo v yaponskuyu armiyu vo vremya vojny. Koners imel poddel'nuyu pobryakushku - orden Voshodyashchego solnca, prikolotyj na grud' ugolovnika yakoby samim imperatorom. Kogda vse vylezlo naruzhu, semejstvo Hasegava vynuzhdeno bylo raskoshelit'sya v pol'zu poterpevshih na dvadcat' tysyach. Koners zagreb na etom kruglen'kuyu summu, ne ponesya dazhe kakogo-libo moral'nogo ushcherba. Delo zamyali, on vernulsya v San-Francisko, kupil otel' "Irvington", gde zhivet, kak korol', uzhe pyat' let, i nikto ne mozhet skazat' o nem hudogo slova. Farmazon chto-to zamyshlyaet, no chto imenno - nikto ne v sostoyanii uznat'. O vnedrenii soglyadataya v ego otel' pod maskoj postoyal'ca ne moglo byt' i rechi. Vse nomera zanimali postoyannye klienty. Gostinica eta stol' zhe malodostupnoe mesto, kak samyj dorogoj n'yu-jorkskij klub. Takov byl hozyain zavedeniya, kuda zvonil Ul', prezhde chem ischeznut' v svoej nore v CHajnataune. YA nikogda ne videl Konersa. Dik tozhe. V dos'e my nashli neskol'ko fotografij. Snimki anfas i v profil'. Koners, odetyj, chto tvoj dzhentl'men, v vechernem kostyume, s fal'shivym yaponskim ordenom na grudi, sredi neskol'kih yaposhek, kotorym on pudril mozgi. Lyubitel'skij snimok, sdelannyj kak raz kogda moshennik vel svoyu zhertvu na zaklanie. Na etoj fotografii on vyglyadel hot' kuda - upitannyj, s vazhnoj minoj, kvadratnoj chelyust'yu i hitrymi glazami. - Uznaesh' ego? - Navernoe. - Neploho by prismotret' kakoj-nibud' ugol po sosedstvu, chtoby imet' otel' v pole zreniya i vremya ot vremeni priglyadyvat' za nashej ptashkoj. Na vsyakij sluchaj ya spryatal gruppovuyu fotografiyu v karman, a ostal'nye sunul obratno v papku dos'e, posle chego otpravilsya k Stariku. - Mozhesh' dejstvovat'. |tot nomer s posrednicheskim byuro tebe obespechen, - skazal on. - Otlichno. A teper' - v CHajnataun. - Esli ne dam o sebe znat' cherez paru dnej, vam stoit poprosit' podmetal'shchikov ulic, chtoby oni obrashchali pobol'she vnimaniya na to, chto sgrebayut s mostovoj. On obeshchal eto sdelat'. Grant-avenyu - glavnaya ulica i pozvonochnyj stolb CHajnatauna - pochti na vsej svoej protyazhennosti yavlyaet soboj ryady magazinchikov s nizkoprobnym pestrym tovarom i yarko osveshchennyh kabachkov, gde turistam podayut myaso s lukom i risom, a lyazg amerikanskogo dzhaza zaglushaet zvuchashchie vremenami pisklyavye kitajskie flejty. YA svernul s Grant-avenyu na Klej-strit i, nigde ne zaderzhivayas', doshagal do Spofford-allei v poiskah doma s krasnymi stupen'kami i krasnymi dveryami, kotoryj, po slovam Kipriano, prinadlezhit CHang Li CHingu. Na Ueverli-plejs priostanovilsya, chtoby oglyadet'sya. Filippinec skazal, chto imenno zdes' zhivut pribyvshie v CHajnataun i chto, po ego mneniyu, zdanie svyazano perehodom s domom CHang Li CHinga. Kak raz do etogo mesta Dik Foli derzhal na povodke Ulya. CHetvertyj dom ot igornogo pritona Dzhejra Kvonga, tak skazal Kipriano, no ya ponyatiya ne imel, gde nahoditsya priton. Na Ueverli-plejs carili obrazcovaya tishina i pokoj. Kakoj-to tolstyj kitaec rasstavlyal yashchiki s ovoshchami pered svoej lavkoj. Poldyuzhiny melkih kitajskih rebyatishek igrali v myach posredi ulicy. Po druguyu storonu kakoj-to blondin v tvidovom kostyume podnyalsya po stupen'kam iz podvala na ulicu; za ego spinoj mel'knulo na mgnovenie lico razmalevannoj kitayanki, zapirayushchej dver'. YA poshel dal'she i na Spofford-allee bez truda nashel nuzhnyj dom - obsharpannoe stroenie so stupen'kami i dveryami cveta zasohshej krovi. Okna byli nagluho zakolocheny tolstymi doskami. Ot okruzhayushchih zdanij on otlichalsya tem, chto na pervom etazhe ne bylo ni odnoj lavki ili kontory. YA podnyalsya po trem stupen'kam i kostyashkami pal'cev zabarabanil v dver'. Nikakogo otveta. Postuchal sil'nee. Gluho. Poproboval eshche raz i uslyshal, kak vnutri chto-to zaskrezhetalo. Skripelo i skrezhetalo ne menee dvuh minut, posle chego dver' priotkrylas' - na polfuta, ne bol'she. CHerez shchel' nad tyazheloj cep'yu na menya glyanul kosoj glaz, krome kotorogo udalos' eshche rassmotret' chast' morshchinistogo temnogo lica. - CHto? - Hochu videt' CHang Li CHinga. - Ne ponimayu. - Vzdor! Zapri dver' i leti k CHang Li CHingu. Skazhi emu, chto ya hochu s nim povidat'sya. - Topaj otsyuda. CHanga net. YA molchal. Esli on ne nameren menya vpuskat', to pust' znaet, chto ya vse ravno nikuda ne ujdu. Pauza. - CHego ty hochesh'? - Hochu povidat'sya s CHang Li CHingom, - skazal ya, ne povorachivaya golovy. Snova pauza, zakonchivshayasya udarom cepochki o dvernuyu ramu. - Ladno. YA shvyrnul sigaretu na trotuar i voshel v dom. Prishlos' zhdat', poka kitaec perekryval vhod chetyr'mya stal'nymi poperechinami tolshchinoj v ruku i zamykal visyachie zamki. Potom kivnul golovoj i, sharkaya nogami, poshel vperedi - malen'kij, sgorblennyj chelovechek s lysoj zheltoj golovoj i sheej, napominayushchej kusok verevki. Iz etoj komnaty on provel menya v druguyu, eshche bolee temnuyu, a potom v koridor. Zatem my spustilis' vniz po neskol'kim shatayushchimsya stupen'kam - krepko vonyalo zathloj odezhdoj i syroj zemlej, - i popali v absolyutnyj mrak. YA vynuzhden byl uhvatit'sya za polu prostornogo, sshitogo, nesomnenno, na vyrost golubogo plashcha moego provodnika. S samogo nachala puteshestviya on ni razu ne vzglyanul na menya, i ni odin iz nas ne proronil ni slova. |ti bluzhdaniya po lestnicam vverh i vniz, povoroty nalevo i napravo osobogo straha ne nagonyali. Esli starika eto zabavlyalo - radi Boga! Skol'ko ni vodi, bol'she menya uzhe s tolku ne sob'esh' - ya ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, gde nahozhus'. Dal'she shli po dlinnomu koridoru, po obe storony kotorogo tyanulsya ryad dverej, razmalevannyh pod bronzu. Vse oni byli zakryty i v polumrake vyglyadeli tainstvenno. Minuya odnu iz nih, ya zametil kraem glaza tusklyj blesk metalla i temnyj kruzhok v samoj seredine dveri. YA brosilsya na pol. Padaya, kak podkoshennyj, ognya ne uvidel, no uslyshal vystrel i oshchutil zapah poroha. Moj provodnik molnienosno povernulsya - odna noga ego vyskochila iz shlepanca. V kazhdoj ruke on derzhal po pistoletu, zdorovennomu, kak lopata. Udivitel'no, kakim obrazom etot starikashka uhitrilsya pryatat' na sebe stol'ko zheleza! Dva preogromnyh stvola pristal'no smotreli v moyu storonu. Po kitajskomu obychayu starik palil kak sumasshedshij: trah, trah, trah! YA dumal, chto on promazal, - moj palec kosnulsya spuska. No vovremya opomnilsya i ne vystrelil. On celilsya ne v menya. Slal pulyu za pulej v dver' za moej spinoj, v tu dver', iz- za kotoroj grohnul pervyj vystrel. Luchshe vsego bylo otkatit'sya podal'she po polu koridora. Starichok zakonchil bombardirovku. Derevo on izrubil, kak bumagu, rasstrelyav vse svoi boepripasy. Dver' otvorilas' ot tolchka cheloveka, chto byl uzhe trupom, i v poslednie mgnoveniya zhizni staralsya uderzhat'sya na nogah, navalivayas' na nee vsem telom. "Gluhonemoj" Ul', ot kotorogo pochti nichego ne ostalos', svalilsya na pol i prevratilsya v luzhu krovi. V koridore zaroilis' zheltye lica, sredi kotoryh mel'kali chernye stvoly. YA vstal. Provodnik opustil svoi hlopushki i gorlovym golosom propel celuyu ariyu. Kitajcy nachali ischezat', ostalis' chetvero, kotorym prishlos' sobirat' to, chto ostalos' ot Ulya. ZHilistyj starikashka spryatal pistolety, podoshel ko mne i protyanul ruku za moim revol'verom. - Dajte mne eto, - skazal on vezhlivo. Esli by sejchas potrebovali moi shtany, ya i ih by ne pozhalel. Starik sunul revol'ver pod polu plashcha, nebrezhno vzglyanul na to, chto nesli chetvero kitajcev. - Ty ego ne ochen' lyubil, a? - sprosil ya. - Ne ochen', - priznalsya on. - Ladno. Idem. Nashe puteshestvie vozobnovilos'. Nakonec provodnik ostanovilsya pered kakoj-to dver'yu i pocarapal nogtem ee poverhnost'. Otvorivshij tozhe byl kitajcem. No etot yavno ne prinadlezhal k nashim kantonskim karlikam: moguchij, yavno pitayushchijsya myasom tyazheloatlet s bych'ej sheej, shirochennymi plechami, lapami gorilly i kozhej tolstoj, kak na botinke. Priderzhivaya port'eru, prikryvavshuyu vhod, velikan potesnilsya, davaya dorogu. Po druguyu storonu dveri stoyal ego brat-bliznec. Komnata imela okrugluyu formu, dveri i okna zakryvali barhatnye drapirovki - zelenye, golubye, serebristye. Na bol'shom, bogato ukrashennom rez'boj chernom stule, stoyavshem za chernym stolom s inkrustaciej, sidel staryj kitaec. Lico u nego bylo krugloe, myasistoe, hitroe, s pryazhami redkoj beloj borody. Golovu prikryvala plotno prilegayushchaya k cherepu chernaya shapochka. Ego purpurnaya odezhda byla podbita sobolyami. On ne vstal, no myagko ulybnulsya i naklonil golovu, pochti kosnuvshis' eyu chashki s chaem, stoyavshej na stole. - Tol'ko polnaya nevozmozhnost' poverit' v to, chto takoj chelovek, kak moj gospodin, ispolnennyj bozhestvennogo velikolepiya, pozhelaet tratit' svoe bescennoe vremya na stol' ubogogo prostolyudina, uderzhala poslednejshego iz slug moego gospodina ot togo, chtoby ustremit'sya i past' k ego blagorodnym nogam, kak tol'ko ya uslyshal, chto Otec Detektivov stoit u moego nedostojnogo poroga. Vse eto on prodeklamiroval na bezuprechnom anglijskom a tak gladko, chto luchshe ne skazhesh'. - Esli Uzhas Prestupnikov, - prodolzhal kitaec, - pochtit kakoj-nibud' iz moih zhalkih stul'ev i pozhelaet doverit' emu svoe telo, to stul budet potom sozhzhen, daby nikto menee znatnyj ne smog ego ispol'zovat'. A mozhet, Povelitel' Lovcov Zlodeev pozvolit mne poslat' slugu v ego dvorec za stulom, bolee prilichestvuyushchim Povelitelyu? YA shagnul vpered, silyas' slozhit' v golove sootvetstvuyushchij obstoyatel'stvam otvet. |tot staryj "fazan" izdevalsya nado mnoj, dovodya do absurda proslavlennuyu kitajskuyu uchtivost'. - Tol'ko potomu, chto ot beskonechnogo pochteniya podo mnoj podgibayutsya koleni pri vide moguchego CHang Li CHinga, osmelitsya rab ego sest', - skazal ya, opuskayas' na stul i povorachivaya golovu, chtoby uvidet', kak dva velikana, ohranyavshie porog, ischezayut. - Blagodaryu za to, chto tvoj chelovek spas mne zhizn', kogda my shli po koridoru. On proster obe ruki nad stolom. - Tol'ko iz opaseniya, chto smrad stol' podloj krovi budet nevynosim dlya blagorodnyh nozdrej Imperatora Detektivov, vedeno ubit' nechistuyu tvar', osmelivshuyusya narushit' pokoj moego gospodina. Pora bylo konchat' s etoj komediej. - YA hotel by uznat', kto ubil Vant Mej i Van Laya, sluzhanok Lilian SHan. On igral pryadkami redkoj borody, nakruchivaya volosy na hudoj, blednyj palec. - Neuzheli tot, kto presleduet olenya, pozaritsya na zajca? Esli Velikij Ohotnik pritvoryaetsya, chto ego zanimaet smert' slug, chto mozhet podumat' CHang? Tol'ko to, chto velikij chelovek skoree vsego skryvaet svoyu istinnuyu cel'. Tak on boltal eshche neskol'ko minut, a ya sidel i slushal, vsmatrivayas' v ego okrugloe, hitroe lico v nadezhde hot' chto-nibud' uznat'. - Gde nahodyatsya Hu Lun i Jin Hung? - I snova ya chuvstvuyu sebya pogruzhennym v nevedenie, kak v gryaz', - promurlykal on, - i edinstvenno uteshayu sebya mysl'yu, chto Master Razgadyvat' Zagadki znaet otvet na svoi voprosy i skoree vsego skryvaet ot CHanga svoyu nesomnenno dostignutuyu uzhe cel'. Vot i vse, chto udalos' dobit'sya. U vhoda, uzhe posle togo, kak zheleznye perekladiny byli snyaty, starichok vyudil iz-pod plashcha moj revol'ver i vruchil ego mne. - Blagodaryu, chto ty zastrelil etogo... tam, naverhu, - skazal ya. Staryj kitaec kashlyanul, poklonilsya i zaper dver'. Kratchajshaya doroga v agentstvo vela po Stokton-strit. Mozhno bylo ne toropit'sya. Prezhde vsego stoilo porazmyslit' nad faktom smerti "gluhonemogo" Ulya. Byla li ona podgotovlena zaranee, chtoby nakazat' brakodela i zaodno dat' mne koe-chto ponyat'? No chto? I dlya chego? CHtoby neproshenyj gost' pochuvstvoval sebya v dolgu? A esli tak, to pochemu? Zachem? Ili eto vsego lish' odin iz teh zagadochnyh nomerov, kotorye tak lyubyat razygryvat' kitajcy? Osobogo vnimaniya stoil malen'kij tuchnyj chelovechek v purpurnyh odezhdah. On mne ponravilsya. U nego byli chuvstvo yumora, umnaya golova, otvaga, slovom, vse. Pobedoj nad takim mozhno gordit'sya. No ya vovse ne dumal, chto uzhe pobedil. "Gluhonemoj" ukazal na svyaz', sushchestvuyushchuyu mezhdu SHCHegolem iz "Irvingtona" i CHang Li CHingom, sreagiroval, kogda ya obvinil ego v tom, chto on zameshan v ubijstve v dome SHan. Vot i ves' navar. Krome togo, CHang ni slovom ne obmolvilsya, chto emu plevat' na zaboty Lilian SHan. V svete etih faktov samo soboj naprashivalos', chto smert' Ulya ne byla special'no razygrannym predstavleniem. Skoree vsego, on popytalsya menya ubrat' i sel na mushku "fazanu", poskol'ku v protivnom sluchae nakrylas' by audienciya, kotoroj udostoil menya CHang. ZHizn' Ulya lomanogo grosha ne stoila v glazah kitajca, da i lyubogo drugogo. Voobshche zhe, ya ne ispytyval osobogo nedovol'stva soboj, podvodya chertu pod pervym dnem raboty. Esli ne dobilsya nichego znachitel'nogo, to po krajnej mere mnogo luchshe predstavlyal to, chto obeshchalo budushchee. Esli vse eshche bilsya golovoj o kamennuyu stenu, to znal, gde eta stena nahoditsya i komu prinadlezhit. V agentstve menya zhdalo soobshchenie ot Dika Foli. On snyal pomeshchenie naprotiv otelya "Irvington" i teper' derzhal SHCHegolya na kryuchke. SHCHegol' okolo poluchasa kumaril v restorane "Tolstyak" Tomsona na Market-strit, boltaya s hozyainom i neskol'kimi birzhevymi spekulyantami, kotorye okolachivayutsya tam postoyanno. Potom proehal na motore do 0'Farrel-strit. Dolgo bezo vsyakogo rezul'tata zvonil v odnu iz kvartir, zatem dostal iz karmana sobstvennye klyuchi. Spustya chas vyshel ottuda i vernulsya v otel'. Dik ne mog skazat', zvonok kakoj kvartiry nazhimal SHCHegol'. YA pozvonil Lilian SHan. - Vy doma segodnya vecherom? Hotelos' by koe-chto obgovorit', razumeetsya, ne po telefonu. - Budu doma v polovine vos'mogo. - Otlichno. V sem' pyatnadcat' ya stoyal u dveri osobnyaka miss SHan. Otvorila ona sama. Datchanka, zanimavshayasya hozyajstvom, zaglyadyvala syuda tol'ko dnem, na noch' vozvrashchayas' v sobstvennyj dom, raspolozhennyj v mile otsyuda. Vechernee plat'e, v kotorom miss SHan predstala, bylo iz razryada strogih, no pozvolyalo predpolozhit', chto esli by hozyajka otkazalas' ot ochkov i proyavila bol'she zaboty o sebe, ona mogla by vyglyadet' kuda bolee zhenstvenno. Lilian provodila menya v biblioteku. Uhozhennyj molodoj chelovek let dvadcati s nebol'shim, v vechernem kostyume, vstal so stula, kogda my voshli, - krasivyj svetlovolosyj paren'. On nazvalsya Dzhekom Gottornom. Devica skoree vsego voznamerilas' organizovat' zdes' konferenciyu. Stoilo nemalyh usilij dat' ej ponyat', chto nuzhen razgovor s glazu na glaz. Ona izvinilas' pered gostem i otvela menya v druguyu komnatu. YA uzhe oshchushchal nekotoroe razdrazhenie. - Kto eto? Ona vzglyanula na menya, pripodnyav brovi: - Mister Dzhek Gottorn. - Vy horosho ego znaete? - Sobstvenno, pochemu eto vas tak interesuet? - Mister Dzhek Gottorn mne ne nravitsya. - Ne nravitsya? Mne prishla v golovu neozhidannaya mysl'. - Gde on zhivet? Ona nazvala kakoj-to nomer na 0'Farrel-strit. - |to "Glenvej"? - Kazhetsya, da. - Vzglyad ee vyrazhal absolyutnoe ravnodushie. - Vy hotite chto-to ob®yasnit'? - Eshche odin vopros, potom ob®yasneniya. Znaete li vy kitajca, kotorogo zovut CHang Li CHing? - Net. - Ponyal. Togda rasskazhu koe-chto o Gottorne. K dannomu momentu mne udalos' vyjti na dva raznyh sleda, svyazannyh s vashim delom. Odin iz nih vedet k CHang Li CHingu iz CHajnatauna, a drugoj k nekomu Konersu, kotoryj uzhe otsidel odin srok. Prisutstvuyushchij zdes' Gotgorn byl segodnya v CHajnataune. YA videl ego, kogda on vyhodil iz podvala, po vsej veroyatnosti, soobshchayushchegosya s domom CHang Li CHinga. Byvshij prestupnik Koiers posetil segodnya posle poludnya dom, v kotorom zhivet Gottorn. Ona otkryla rot, a potom zakryla. - No eto absurd! YA znayu mistera Gottorna dovol'no davno i... - Kak davno? - Nu... davno. Neskol'ko mesyacev. - Kak vy poznakomilis'? - CHerez moyu podrugu po kolledzhu. - Na chto on zhivet? Ona zamolchala, zastyv v napryazhenii. - Poslushajte, miss SHan, - skazal ya. - S etim Gottornom vse mozhet byt' v poryadke, no nuzhna polnaya yasnost'. On niskol'ko ne postradaet, esli chist. Mne nado znat', chto o nem znaete vy. Slovo za slovo, ya vytyanul iz nee vse, chto trebovalos'. Po vsem priznakam, miss SHan pitala k misteru Gottornu nemaluyu simpatiyu. Vecherom nasha parochka sobiralas' v restoran. Kak i sledovalo ozhidat', na mashine Gottorna. S nemalym trudom udalos' zapoluchit' klyuchi ot villy - hotelos' pobyt' v roli storozhevogo psa, poka molodye budut prozhigat' zhizn' po kabakam. YA provodil Lilian so slovami: - Esli na obratnom puti dvigatel' zakapriznichaet, to pust' vas eto ne udivlyaet. Vseh blag! Vzyav taksi, ya poprosil voditelya zaehat' v blizhajshee selenie, gde v magazinchike kupil