rpannuyu  komnatu i na molodogo  armyanina -
mertvogo na krovati.
     YA shagnul v  komnatu, zakryl  dver' i podoshel k krovati.  Glaza u  parnya
byli otkryty i vypucheny. Na odnom viske krovopodtek. Gorlo  vyrezano chut' li
ne ot uha do uha. Okolo razreza, tam, gde tonkaya  sheya ne byla zalita krov'yu,
ya  zametil sinyaki. Telohranitel' svalil ego udarom v visok i dushil, poka  ne
schel, chto delo sdelano.  No paren' ochuhalsya - nastol'ko, chtoby zakrichat', no
ne nastol'ko, chtoby uderzhat'sya  ot krika. Telohranitel' vernulsya i prikonchil
ego nozhom. Tam, gde on vytiral nozh o prostynyu, ostalis' tri krasnye polosy.
     Karmany u parnya byli vyvernuty. |to ubijca ih vyvernul. YA obyskal trup,
no,  kak i  ozhidal, bezuspeshno; chelovek-gorilla zabral vse.  Osmotr  komnaty
tozhe okazalsya naprasnym  -  koe-chto  iz  odezhdy, no  ni odnogo predmeta,  za
kotoryj mozhno bylo by ucepit'sya.
     YA  zakonchil obysk  i  stoyal  posredi  komnaty, pochesyvaya  podborodok  i
razmyshlyaya.  V koridore skripnula polovica. Tri besshumnyh  shaga na kauchukovyh
podoshvah - i ya ochutilsya  v zathlom chulane, prikryl  za soboj dver',  ostaviv
shchel' v palec.
     V  dver'  postuchali,  ya  vynul  iz  zadnego  karmana  revol'ver.  Snova
postuchali,  i  zhenskij  golos skazal: "Malysh, a malysh?" I stuchali i govorili
tiho. Ruchka  povernulas', shchelknul zamok.  V dveri stoyala devushka s begayushchimi
glazami, kotoruyu Anzhela Grejs nazvala Sil'viej YAnt.
     Glaza ee ostanovilis' na parne i ot udivleniya perestali begat'.
     - CHto za chert, - prosheptala ona i skrylas'.
     YA  uzhe  shagnul iz  chulana  v  komnatu, kak  vdrug  uslyshal,  chto ona na
cypochkah vozvrashchaetsya.  Snova otstupiv, ya stal  sledit' za nej cherez  shchelku.
Ona  bystro  voshla,  bezzvuchno  zakryla  dver' i  naklonilas'  nad  mertvym.
Obsharila ego, proverila vse karmany, kotorye ya uspel popravit'.
     -  T'fu  ty!  -  gromko  skazala ona,  zakonchiv  bezdohodnyj  obysk,  i
udalilas'.
     YA  vyzhdal, poka ona  spustitsya na ulicu. Kogda ya vyshel iz pod容zda, ona
napravlyalas'  k  Kerni-strit. YA posledoval  za nej  po Kerni  do Brodveya, po
Brodveyu do  restorana  Laroya. Tam bylo  ozhivlenno,  v osobennosti  u dverej:
posetiteli vhodili i  vyhodili.  YA stoyal ot  nee  v treh  shagah,  kogda  ona
ostanovila  oficianta i  sprosila  shepotom, no  vzvolnovanno,  tak  chto  mne
udalos' rasslyshat': "Ryzhij zdes'?"
     Oficiant pomotal golovoj.
     - Segodnya ne zahodil.
     Devushka vyshla  na  ulicu i,  stucha kabluchkami,  bystro privela  menya  k
gostinice na Stokton-strit.
     Skvoz'  steklo  ya uvidel, kak  ona  podoshla k  stolu  port'e i o chem-to
sprosila. Port'e pokachal golovoj.  Devushka  skazala  eshche  chto-to, on  dal ej
bumagu i konvert, i ona naspeh  napisala  zapisku vozle  kassovogo apparata.
Pered tem kak zanyat' menee zametnuyu poziciyu v ozhidanii ee vyhoda, ya zametil,
v kakoe gnezdo polozhili zapisku.
     Iz gostinicy ona poehala  na tramvae po  Market- i Pauell-strit,  potom
doshla do  0'Farrel-strit, gde tolstolicyj molodoj  chelovek v  serom pal'to i
seroj shlyape,  stoyavshij na krayu trotuara, vzyal ee pod ruku i povel k  stoyanke
taksi. YA zapomnil nomer taksi - tolstolicyj bol'she smahival na  klienta, chem
na priyatelya.
     Bylo  uzhe  pochti  dva  chasa  nochi,  kogda ya vernulsya v nashu  kontoru na
Market-strit. Fisk, nochnoj dezhurnyj, skazal, chto ot Dzheka Konihana donesenij
ne postupalo; novostej  nikakih. YA  poprosil  razbudit' mne  kogo-nibud'  iz
agentov,  i minut cherez  desyat'  emu  udalos' vytashchit' iz posteli k telefonu
Miki Linehana.
     - Slushaj, Miki, - skazal ya. - YA nashel tebe prekrasnyj ugolok - postoyat'
do utra, tak chto nadevaj svoyu raspashonku i tuda, ladno?
     Dozhdavshis' pereryva v ego  vorkotne i rugani, ya dal emu adres gostinicy
na  Stokton-strit, opisal Ryzhego 0'Liri i  skazal,  v  kakoe gnezdo polozhili
zapisku.
     -  Mozhet  byt', 0'Liri i  ne tam  ostanovilsya,  no  proverit' stoit,  -
ob座asnil  ya. - Esli on poyavitsya, postarajsya ego  ne poteryat', poka ne prishlyu
tebe smenu.  -  YA  povesil trubku  posredi nepristojnoj tirady,  kotoroj  on
otvetil na eto oskorblenie.
     Dvorec  yusticii,  kogda  ya pribyl tuda,  kishel  narodom,  hotya vzlomat'
tyur'mu na  verhnem  etazhe poka nikto ne pytalsya. To i  delo  postupali novye
partii podozritel'nyh. Policejskie v forme  i  v  shtatskom  snovali povsyudu.
Byuro ugolovnogo rozyska prevratilos' v ulej.
     YA   obmenyalsya  novostyami  s  policejskimi  syshchikami,  rasskazal  im  ob
armyanine.  Sobrali kompaniyu, chtoby  osmotret' ego  ostanki, no  v eto  vremya
raspahnulas' dver' kapitana, i pered sobraniem poyavilsya lejtenant Daff.
     - Alle!  Op! - proiznes on, pokazyvaya tolstym pal'cem na 0'Gara, Talli,
Richera, Hanta i menya. - Est' chto posmotret' na Filmor-strit.
     My poshli za nim k mashine.
     Privezli nas k  seromu karkasnomu domu na Filmor-strit. Pered nim stoyal
policejskij furgon, snaruzhi i vnutri tolpilis' policejskie.
     Ryzhij kapral otdal Daffu chest' i povel nas v dom, ob座asnyaya na hodu:
     -  Trevogu  podnyali sosedi: pozvonili nam, chto tut kakaya-to draka,  no,
kogda my priehali, drat'sya uzhe bylo nekomu.
     V dome ostalos' tol'ko chetyrnadcat' trupov.
     Odinnadcat'   chelovek  otravleno:  v  viski  podmeshali   bol'shie   dozy
snotvornogo, skazal vrach. Troih zastrelili v raznyh mestah koridora. Sudya po
polozheniyu tel, oni  podnyali bokaly  s yadom, a  teh,  kto ne  vypil  -  to li
nep'yushchih,  to  li prosto  ostorozhnyh, - perestrelyali,  kogda  oni popytalis'
bezhat'.
     Harakter  publiki daval  predstavlenie o haraktere ih tosta.  Vse  byli
vory i obmyvali -- otravoj - udachnyj nalet.
     My  znali ne  vseh pokojnikov,  no nekotorye  byli izvestny nam vsem, a
pozzhe  v  arhive  my  opredelili  i  ostal'nyh.  Obshchij  spisok  chitalsya  kak
putevoditel' po  ugolovnomu miru. Tut byli:  Takoj-Syakoj,  vsego  dva mesyaca
nazad sbezhavshij iz  tyur'my v Levenvorte; Evrej Holms; SHajti iz  Snohomisha  -
schitalos',  chto  on  pal  smert'yu  hrabryh  vo Francii v  1919  godu;  SHCHepka
Los-Andzheles iz Denvera, kak vsegda bez noskov i bez nizhnego bel'ya - v plechi
ego  pidzhaka  bylo  vbito po  tysyachedollarovoj  bumazhke;  Pauk  Dzhiruchchi,  u
kotorogo  pod  rubashkoj  byla nadeta kol'chuga  i  ot makushki  do  podborodka
tyanulsya  shram - zametka ot bratninogo  nozha; Starik Pit  Best, nekogda  chlen
kongressa;  Niger  Vodzhen,  odnazhdy v  CHikago vyigravshij v kosti  175  tysyach
dollarov, - v treh mestah na  nem bylo vytatuirovano:  "ABRAKADABRA"; Azbuka
Makkoj; svoyak Azbuki Tom Bruks, pridumavshij richmondskuyu aferu i na dohody ot
nee kupivshij tri gostinicy; Ryzhij iz  K'yudehi,  v 1924 godu ograbivshij poezd
na  "YUnion pasifik";  Denni  Berk;  Byk  Makgonikl, vse  eshche  blednyj  posle
pyatnadcatiletnej  otsidki; Frej Tobi, druzhok  Byka,  hvastavshijsya  tem,  chto
obchistil  karmany  prezidenta Vil'sona  v  vashingtonskom  var'ete;  i  Peddi
Meksikanec.
     Daff posmotrel na nih i svistnul.
     - Eshche neskol'ko takih nomerov, - skazal on,  - i nas uvolyat. Ne ot kogo
budet ohranyat' nalogoplatel'shchikov.
     - Rad, chto tebe zdes' ponravilos', - skazal ya. - No ya lichno ni za kakie
den'gi ne hotel by stat' na eti dni policejskim v San-Francisko.
     - Pochemu, interesno?
     - Ty posmotri,  kakov razmah naduvatel'stva. Gorodishko  nash polon lihih
lyudej,   kotorye  nadeyutsya   poluchit'  ot  etih  vot   zhmurikov  svoyu   dolyu
nagrablennogo. Predstavlyaesh', chto tut  nachnetsya, kogda stanet izvestno,  chto
doli im ne vidat' kak svoih ushej? Bol'she sotni banditov  okazhutsya  na meli i
stanut dobyvat' den'gi na ot容zd. Budet po tri skoka na kvartal, po stopu na
kazhdom  perekrestke,  poka  oni  ne naberut  den'gu  na  bilety.  Hrani tebya
Gospod', synok, tebe pridetsya popotet' za svoe zhalovan'e.
     Daff  pozhal  tolstymi  plechami  i,  shagaya  cherez  trupy,  napravilsya  k
telefonu. Kogda on zakonchil govorit', ya pozvonil v agentstvo.
     - Tebe tol'ko chto zvonil Dzhek Konihan, - skazal Fisk i nazval mne nomer
doma  na Armi-strit.  -  Govorit,  chto  provodil svoego  cheloveka tuda  -  s
kompaniej.
     YA vyzval po telefonu taksi, a potom skazal Daffu:
     - YA  poka smatyvayus'. Esli  vozniknet  chto-to noven'koe,  pozvonyu  tebe
syuda; esli ne vozniknet - tozhe. Podozhdesh'?
     - Tol'ko nedolgo.
     YA otpustil taksi chut' ran'she, dva kvartala po  Armi-strit proshel peshkom
i nashel Dzheka Konihana, nablyudavshego za domom iz temnogo ugla.
     -  Mne ne  povezlo,  -  privetstvoval  on menya.  -  Poka  ya  zvonil  iz
zakusochnoj po sosedstvu, koe-kto iz moih lyudej smylsya.
     - Da? A chto novogo?
     -  Iz  doma  na  Grin-strit  gorilla  otpravilsya na  tramvae v  dom  na
Filmor-strit i...
     - Kakoj nomer?
     Dzhek nazval nomer doma s mertvecami, otkuda ya priehal.
     -  Potom  za  desyat' ili pyatnadcat'  minut  v etot  dom prishlo primerno
stol'ko zhe lyudej. Bol'shinstvo peshkom, po odnomu ili  parami. Potom pod容hali
srazu dve mashiny s  devyat'yu  lyud'mi - ya  pereschital. Voshli, mashiny  ostavili
pered  domom. Mimo ehalo  taksi,  ya ostanovil  ego  - na  sluchaj,  esli  moj
otpravitsya otsyuda na mashine.
     Posle togo kak priehali eti devyat', s polchasa bylo tiho. A potom v dome
vse stali  vesti sebya ekspansivno  - krichali, strelyali.  I prodolzhalos'  eto
dovol'no dolgo - uspeli razbudit' vsyu okrugu. Kogda stihlo, iz doma vybezhali
desyat' chelovek - ya schital, - seli v dve mashiny i uehali. Moj byl sredi nih.
     My  s moim  vernym taksistom zakrichali "Atu!", i oni privezli nas von k
tomu domu, gde  eshche  stoit  odna ih mashina. CHerez polchasa  ili okolo togo  ya
reshil, chto  nado  dolozhit'sya, ostavil taksi za uglom  - ono tam  do  sih por
shchelkaet  schetchikom - i poshel  zvonit' Fisku. A kogda  vernulsya, odnoj mashiny
uzhe ne bylo, i - gore mne! - ya ne znayu, kto v nej uehal. YA podlec?
     - Konechno! Kogda poshel zvonit', nado bylo zahvatit' s soboj ih  mashiny.
Posledi za ostavshejsya, poka ya vyzyvayu gruppu.
     YA poshel v zakusochnuyu i pozvonil Daffu, skazav gde ya i:
     - Esli  privezesh' syuda naryad, mozhet,  chto-nibud' dobudem. Dve  mashiny s
lyud'mi, kotorye pobyvali na Filmor-strit, no ne ostalis' tam, priehali syuda,
i, esli ne kanitelit'sya, my koe-kogo eshche mozhem zastat'.
     Daff privez chetyreh svoih syshchikov  i s  desyatok policejskih v forme. My
dvinulis' na dom s fasada i s tyla.
     Na zvonki vremeni ne tratili. My prosto vysadili  dveri i voshli. Vnutri
byla t'ma, razognali ee tol'ko nashi fonari. My ne vstretili soprotivleniya. V
obychnyh obstoyatel'stvah  shest' chelovek, kotoryh my  tam zastali, ustroili by
nam horoshuyu banyu,  nesmotrya na nashe chislennoe prevoshodstvo. No - esli  byli
by pozhivee. My pereglyanulis', chut' li ne razinuv rty.
     -  |to  stanovitsya monotonnym,  -  pozhalovalsya Daff, otkusiv  tabak  ot
plitki. - Vsyakij trud, konechno, odnoobrazen,  no mne  nadoelo vlamyvat'sya  v
komnaty s ubitymi vorami.
     Zdes' spisok  postoyal'cev  byl  koroche,  no imena  krupnee.  Zdes'  byl
Drozhashchij Mal'chik - nikto uzhe ne  poluchit  premij, naznachennyh za ego poimku;
Kotelok Makloklin - na nosu perekosilis' rogovye ochki, na pal'cah i galstuke
-  brilliantov  na  desyat'  tysyach  dollarov;  Fart Dzhim  Haker;  Osel  Marr,
poslednij  iz krivonogih Marrov, vse byli ubijcami,  otec  i pyatero synovej;
Cypa Sal'da,  samyj sil'nyj chelovek v ugolovnom mire - odnazhdy v  Savanne on
sbezhal  vmeste  s  dvumya  policejskimi,  k kotorym byl prikovan naruchnikami;
Buhar' Smit, v shestnadcatom godu ubivshij  v CHikago Krasnogo Rida, - na levom
zapyast'e u nego byli namotany chetki.
     Zdes' - nikakih tonkostej s yadami: molodcov ulozhili iz karabina  7,26 s
gromozdkim, no effektivnym samodel'nym glushitelem. Karabin lezhal na kuhonnom
stole. Iz  kuhni  v gostinuyu  vela  dver'. Pryamo protiv etoj dveri -  shiroko
raspahnutaya dver'  v  komnatu,  gde lezhali mertvye  vory.  Lezhali oni  vozle
fasadnoj steny, kak budto ih vystroili tam pered rasstrelom.
     Serye oboi byli zabryzgany krov'yu i  v neskol'kih mestah probity - tam,
gde puli  proshli  navylet. Molodye  glaza Dzheka Konihana primetili  na oboyah
pyatno,  kotoroe  ne  bylo  sluchajnym.  Nad  samym  polom,  ryadom s  Drozhashchim
Mal'chikom, i  pravaya ego ruka byla ispachkana krov'yu. On pisal na stene pered
smert'yu, makaya pal'cy v svoyu i C'shy Sal'dy krov'. V  bukvah byli prosvety  i
razryvy  -  tam,  gde na pal'ce konchilas' krov',  a  sami bukvy  krivilis' i
prygali, potomu chto pisal on, navernoe, v temnote.
     Zapolniv prosvety, rasputav petli  i ugadyvaya  tam,  gde  prochest' bylo
voobshche nel'zya, my sostavili dva slova: Bol'shaya Flora.
     -  Mne eto  nichego  ne govorit, - vyskazalsya Daff,  -  no  eto - imya, a
bol'shinstvo izvestnyh nam imen prinadlezhit uzhe pokojnikam, tak chto dobavim i
ego v spisok.
     - Kak eto ponyat'? - glyadya na tela, sprosil O'Gar, kruglogolovyj serzhant
iz otdela tyazhkih prestuplenij.  - Priyateli vystroili ih  u steny  pod dulami
pistoletov, a potom strelok pereshchelkal ih s kuhni - pah-pah-pah-pah-pah-pah?
     - Pohozhe na to, - soglasilis' my horom.
     - Desyatero pribyli syuda s Filmor-strit, - skazal ya. - SHestero  ostalis'
zdes'. CHetvero otpravilis' v drugoj  dom...  I sejchas kto-to  iz nih kogo-to
ubivaet.  Nam nuzhno  tol'ko  sledovat'  za  nimi ot doma  k domu, pokuda  ne
ostanetsya  tol'ko odin...  a uzh on sam doigraet igru, prikonchiv sebya  svoimi
rukami, i dobychu ostavit nam v teh zhe pachkah, v kakih ee vzyali. Nadeyus', vam
ne  pridetsya  raz容zzhat' vsyu  noch' v  poiskah poslednego  trupa. Dzhek, poshli
domoj spat'.
     Bylo rovno pyat' chasov utra, kogda ya  otvernul pododeyal'nik i zabralsya v
postel'.  YA  usnul  ran'she,  chem  vypustil  dym  poslednej zatyazhki.  Telefon
razbudil menya v chetvert' shestogo. Govoril Fisk:
     - Tol'ko  chto  zvonil Miki Linehan  - polchasa nazad  tvoj  Ryzhij 0'Liri
vernulsya na nasest.
     -  Puskaj ego  arestuyut, - skazal ya i  snova usnul v 5.17. V devyat' pod
zvon  budil'nika  ya vypolz  iz  posteli,  pozavtrakal  i otpravilsya  v  byuro
ugolovnogo  rozyska, chtoby  uznat',  chto  u nih s Ryzhim.  Okazalos',  nichego
horoshego.
     -  Vyvernulsya, - skazal mne kapitan. - CHto kasaetsya naleta i nochnyh del
- u nego alibi.  Ne  mozhem obvinit' dazhe v brodyazhnichestve. Imeet  zarabotok.
Torguet Universal'nym  enciklopedicheskim  slovarem  poleznyh i  povsednevnyh
svedenij Hamperdikelya - tak, kazhetsya.  Nachal taskat'sya  s knizhonkami za den'
do  naleta - i vo vremya naleta zvonil v dveri i ugovarival lyudej kupit' svoj
durackij slovar'. Po krajnej  mere,  u  nego  est'  svideteli,  kotorye  eto
podtverdili. Noch'yu byl v gostinice s odinnadcati do chetyreh  tridcati, igral
v karty, imeet svidetelej. Ni cherta ne nashli ni na nem, ni v ego nomere.
     Tut zhe, iz kabineta, ya pozvonil Dzheku Konihanu.
     - Ty by smog opoznat' kogo-nibud' iz teh, kogo videl noch'yu v mashinah? -
sprosil ya, kogda on vylez nakonec iz posteli.
     - Net. Bylo temno i shli oni bystro. Svoyu-to gorillu edva razglyadel.
     - Ne uznaet, da? -  skazal kapitan. - Nu chto zh,  ya  mogu proderzhat' ego
dvadcat' chetyre chasa, ne pred座avlyaya  obvineniya, i  sdelayu  eto,  no  esli ty
nichego ne otroesh', pridetsya otpustit'.
     -  A  chto,  esli otpustit' sejchas? - predlozhil  ya,  pokuriv  s minutu i
podumav. - U nego krugom alibi, i pryatat'sya ot nas nezachem. Ostavim  ego  na
den' v pokoe - pust' ubeditsya, chto  za nim ne sledyat,  - a vecherom syadem emu
na hvost i ne slezem. Est' chto-nibud' po Bol'shoj Flore?
     -  Net. Paren', ubityj na Grin-strit, - Berni Bernhajmer,  on  zhe Maca,
veroyatno, karmannyj vor, krutilsya sredi firmachej, no ne ochen'...
     Ego prerval telefonnyj zvonok. On skazal v trubku:
     - Allo. Da. Odnu minutu, - i pridvinul apparat ko mne.
     ZHenskij golos:
     - |to Grejs Kardigan. YA zvonila vam v agentstvo, i mne skazali, gde vas
najti. Mne nado s vami uvidet'sya. Mozhno pryamo sejchas?
     - Gde?
     - Telefonnaya stanciya na Pauell-strit.
     - Budu cherez pyatnadcat' minut, - skazal ya.
     Pozvoniv  v agentstvo, ya  vyzval k  telefonu Dika  Fouli i poprosil ego
sejchas zhe vstretit'sya so  mnoj  na uglu |llis- i Market-strit. Zatem ya otdal
kapitanu ego telefon, skazal: "Do skorogo" - i otpravilsya na svidanie.
     Dik Fouli uzhe zhdal menya na uglu. |tot malen'kij smuglyj kanadec, rostom
pod poltora metra - na vysokih  kablukah,  - vesil minus  sorok kilogrammov,
razgovarival kak telegramma  skopca, i mog prosledit' za kaplej solenoj vody
ot San-Francisko do Gonkonga, ni razu ne vypustiv ee iz vidu.
     - Anzhelu Grejs Kardigan znaesh'? - sprosil ya ego.
     On sekonomil slovo, pomotav golovoj.
     - YA vstrechus' s  nej na peregovornom  punkte. Kogda my rasstanemsya, idi
za  nej. Ne dumaj,  chto tebya zhdet legkaya progulka:  devushka shustraya i znaet,
chto za nej idet hvost, no ty postarajsya.
     Dik  opustil ugly rta,  i  u  nego sdelalsya  odin  iz  redkih pripadkov
razgovorchivosti:
     - CHem oni shustree na vid, tem s nimi proshche.
     YA  napravilsya k peregovornomu, on - za mnoj sledom. Anzhela Grejs stoyala
v  dveryah.  S  takim mrachnym  licom nikogda  ee  ne  videl,  i  poetomu  ona
pokazalas' mne menee horoshen'koj, chem obychno; v zelenyh glazah, pravda, bylo
slishkom  mnogo ognya,  chtoby  govorit' o  mrachnosti.  Ona  derzhala  svernutuyu
trubkoj gazetu. Ona ne pozdorovalas' so mnoj, ne ulybnulas', ne kivnula.
     - Pojdem k  CHarli, tam mozhno pogovorit',  - skazal  ya,  provodya ee mimo
Dika Fouli.
     Ona  ne  proronila ni  zvuka, poka my ne  uselis' drug  protiv  druga v
kabinete  restorana  i oficiant ne  prinyal zakaz. Togda ona drozhashchimi rukami
razvernula gazetu.
     - |to pravda? - sprosila ona.
     YA  vzglyanul na  to mesto, po kotoromu postukival  ee drozhashchij palec,  -
reportazh o nahodkah na Filmor- i Armi-strit, no ostorozhnyj. YA srazu zametil,
chto imena ne nazvany, policiya podstrigla zametku. Sdelav vid, budto chitayu, ya
prikinul,  vygodno li budet skazat'  ej, chto gazeta vse vydumala. No nikakoj
otchetlivoj pol'zy v etom ne uvidel i reshil ne otyagoshchat' dushu lishnej lozh'yu.
     - V celom vse verno, - otvetil ya.
     - Vy tuda ezdili? - ona skinula gazetu na pol i podalas' ko mne.
     - S policiej.
     - Byl tam..  - slova  zastryali u  nee v  gorle.  Belye  pal'cy skomkali
skatert' poseredine mezhdu nami. - Kto  byl?.. -  udalos' ej vydavit' na etot
raz.
     Molchanie. YA zhdal.  Ona  opustila glaza, no ran'she ya uspel zametit', chto
voda v nih pritushila  ogon'. Poka my molchali, yavilsya oficiant, postavil edu,
ushel.
     -  Vy znaete, chto ya hochu sprosit', - nakonec  skazala ona tihim, sevshim
golosom. - On byl? On byl? Skazhite radi Boga!
     YA  vzvesil ih - pravdu protiv lzhi,  lozh'  protiv pravdy. I snova pravda
vostorzhestvovala.
     - Peddi Meksikanca ubili - zastrelili - v dome na Filmor-strit.
     Zrachki  u  nee  stali  kak  bulavochnye  golovki...  snova  rasshirilis',
prevrativ glaza  iz zelenyh v chernye. Ona  ne  proronila ni  zvuka. Lico  ee
nichego  ne vyrazhalo. Ona vzyala vilku, podnesla  ko rtu salat... i eshche raz. YA
protyanul ruku cherez stol i otobral u nee vilku.
     -  Vse ved' na plat'e padaet, - provorchal ya. - Rta ne otkroesh' - nichego
ne s容sh'.
     Ona potyanulas' cherez  stol k moej ruke,  shvatila ee drozhashchimi rukami -
pal'cy podergivalis' tak, chto ona menya ocarapala.
     - Vy mne ne vrete? - ne to vshlipnula, ne  to vypalila ona. - Vy vsegda
chestno sebya veli. V Filadel'fii vy byli chelovekom. Peddi vsegda govoril, chto
iz legavyh vy odin poryadochnyj. Vy ne obmanyvaete?
     - Vse chestno, - podtverdil ya. - Peddi dlya tebya mnogo znachil?
     Ona tupo kivnula, starayas' spravit'sya s soboj, i opyat' zastyla.
     - Est' vozmozhnost' rasschitat'sya za nego, - predlozhil ya.
     - |to kak?..
     - Govorit'.
     Ona  dolgo  smotrela  na  menya  neponimayushchim  vzglyadom,  budto  pytayas'
uhvatit' smysl moih slov. Otvet ya prochel v glazah ran'she, chem uslyshal.
     - Gospodi, da ya sama hochu. No ya doch'  Korobki Kardigana. Mne - stuchat'?
Vy protiv nas. K vam idti? Poshla  by. No ya zhe Kardigan. Molit'sya budu, chtoby
vy ih povyazali. Krepko povyazali, no..
     - Tvoi chuvstva blagorodny,  po krajnej mere  - slova. - YA usmehnulsya. -
Ty kogo izobrazhaesh' - ZHannu d'Ark? A sidel by sejchas tvoj brat  Frenk,  esli
by ego ne zalozhil v Grejt-Fols ego druzhok Dzhon Vodoprovodchik? Prosnis',  moya
milaya. Ty  vorovka  sredi vorov, i kto drugih ne  nadul, tot sam s  borodoj.
Tvoego  Peddi kto ubil? Druzhki! No ty ne mozhesh' im otvetit'  - tebe zakon ne
velit. Bozhe moj!
     Posle etoj rechi lico ee stalo eshche ugryumee.
     - YA im otvechu, - skazala ona. - No s vami ne mogu. Vam skazat' ne mogu.
Esli  by vy byli nash, skazala  by... a podmogu, esli najdu, tak ne u vas.  I
konchim, ladno? YA znayu,  chto vy serdites', no.. vy mne  skazhete, kogo  eshche...
krome... nashli v etih domah?
     - Sejchas, - ogryznulsya ya. - Vse vylozhu.  Rasskazhu  kak na duhu.  Tol'ko
ty,  ne  daj Bog, ne  obroni lishnego slovechka, poka slushaesh', a  to narushish'
etiku vashej blagorodnoj professii.
     Kak vsyakaya zhenshchina, ona propustila moi slova mimo ushej i povtorila:
     - Kogo eshche?
     -  Zrya  teryaesh'  vremya. No vot  chto ya  sdelayu: ya  nazovu tebe  parochku,
kotoroj tam ne bylo: Bol'shaya Flora i Ryzhij 0'Liri.
     Ona   perestala  smotret'  na  menya  kak  odurmanennaya.  Zelenye  glaza
potemneli ot yarosti.
     - A Vens byl? - sprosila ona.
     - Ugadaj, - otvetil ya.
     Ona posmotrela na menya eshche nemnogo, potom podnyalas'.
     - Spasibo za to, chto skazali i za  to,  chto vstretilis' so mnoj. YA  vam
zhelayu uspeha.
     Ona  vyshla na  ulicu,  gde  ee podzhidal Dik Fouli.  YA doel  to, chto mne
prinesli.
     V chetyre chasa dnya my s Dzhekom Konihanom ostanovili nashu vzyatuyu naprokat
mashinu nedaleko ot vhoda v gostinicu "Stokton".
     -  V  policii on otvertelsya, tak chto zhil'e menyat' emu vrode  nezachem, -
skazal ya Dzheku, - a k sluzhashchim v gostinicu ya pristavat' by poka ne stal - my
ih ne znaem. Esli on do nochi ne poyavitsya, podkatimsya k nim.
     My zakurili i stali obsuzhdat', kto budet sleduyushchim  chempionom v tyazhelom
vese, gde dostat' horoshij dzhin, kak nespravedlivo novoe pravilo v agentstve,
chto  za  rabotu  v Oklende  bol'she ne polagaetsya  komandirovochnyh, i  prochie
volnuyushchie temy  -  i tak  my skorotali  vremya ot  chetyreh  do  desyati  minut
desyatogo.
     V 9.10 iz gostinicy vyshel 0'Liri.
     - Bog milostiv,  - skazal Dzhek i vyskochil iz mashiny, chtoby idti za  nim
peshkom, a ya zavel motor.
     Ognevolosyj velikan  uvez nas nedaleko. On skrylsya za  dver'yu u  Laroya.
Poka ya postavil mashinu  i  doshel do kabaka, 0'Liri i Dzhek uspeli najti  sebe
mesto. Dzhek ustroilsya za stolikom u kraya tanceval'noj ploshchadki. 0'Liri sidel
u protivopolozhnoj steny vozle ugla. Kogda ya voshel, tolstaya blondinistaya para
kak raz osvobozhdala stolik v uglu, i ya ubedil oficianta otvesti menya tuda.
     0'Liri sidel tak, chto ya videl tol'ko ego zatylok i shcheku. On nablyudal za
vhodnoj  dver'yu, nablyudal s  neterpeniem, kotoroe  smenilos' radost'yu, kogda
voshla devushka. Ta  samaya, kotoruyu  Anzhela  Grejs  nazvala Nensi Rigan. YA uzhe
skazal,  chto  ona  byli  milen'kaya.  I  eto  pravda.  Zadornaya sinyaya shlyapka,
zakryvavshaya ee volosy, niskol'ko ne povredila segodnya ee milote.
     Ryzhij  vskochil na nogi i,  ottolknuv  po  doroge oficianta  i dvuh-treh
posetitelej,  poshel  ej navstrechu. Nagradoj za entuziazm emu byli  neskol'ko
rugatel'stv,  kotorye  on  ostavil  bez  vnimaniya,  i  belozubaya  sineglazaya
ulybka...  tozhe, skazhem tak, milaya. On podvel devushku k svoemu stolu, usadil
licom ko mne i sel sam, licom isklyuchitel'no k nej.
     Rech' ego donosilas' do  menya v vide baritonal'nogo rokota,  iz kotorogo
moe shpionskoe uho ne mogla vychlenit' ni slova. Pohozhe bylo, chto  on ej mnogo
chego govoril,  i slushala ona tak, kak  budto ej  eto nravilos'. Odin raz  do
menya doletelo:
     - Net, Ryzhik,  dorogoj, tak  ne nado... - Golos u nee -  ya znayu  drugie
slova,  no uzh budem derzhat'sya etogo,  - zvuchal milo. V nem byl muskus, v nem
byl  tembr.  Ne znayu, otkuda  vzyalas'  eta podruzhka  bandita,  no  libo  ona
vospityvalas' v horoshej sem'e, libo  hvatala vse na  letu. Vremya ot vremeni,
kogda orkestr bral peredyshku, do menya donosilos' neskol'ko slov, no iz nih ya
uyasnil tol'ko, chto ni ona, ni ee bujnyj kavaler  nichego ne imeyut drug protiv
druga.
     Kogda ona prishla,  restoran byl pochti pustoj. K desyati on napolnilsya, a
desyat'  dlya  klientov Laroya -  vremya detskoe.  YA stal  men'she interesovat'sya
podrugoj  0'Liri,  hotya ona byla  mila,  i bol'she  -  drugimi sosedyami.  Mne
brosilos' v glaza,  chto zhenshchin tut malovato. YA  prismotrelsya - v samom dele,
po  sravneniyu  s muzhchinami  ih  bylo  chertovski malo. Muzhchiny  -  muzhchiny  s
krysinymi licami,  muzhchiny  s uglovatymi licami,  s kvadratnymi chelyustyami, s
otvisshimi podborodkami, blednye muzhchiny,  suhoparye muzhchiny,  strannogo vida
muzhchiny,  svirepogo vida muzhchiny, obyknovennye muzhchiny  - sideli po dvoe  za
stolikom, po chetyre za  stolikom, i prihodili vse novye, a zhenshchin  chertovski
malo.
     |ti  lyudi  razgovarivali  drug s  drugom tak,  budto  im  bylo ne ochen'
interesno, o chem oni govoryat. Kak by nevznachaj oni okidyvali vzglyadom zal, i
glaza ih delalis' osobenno  bezrazlichnymi.,  kogda  natykalis'  na 0'Liri. I
nepremenno  etot   bezrazlichnyj  skuchayushchij  vzglyad  zaderzhivalsya  na  0'Liri
sekundu-druguyu.
     YA snova obratilsya k 0'Liri i Nensi Rigan. On sidel na stule chut' pryamee
chem prezhde,  no  po-prezhnemu  svobodno,  bez  skovannosti, i  hotya  plechi on
nemnogo  ssutulil,  v nih  tozhe ne  chuvstvovalos' napryazheniya. Ona emu chto-to
skazala.  On zasmeyalsya i povernul lico k seredine  zala  - kazalos',  chto on
smeetsya  ne tol'ko  ee  slovam, no  i  nad  tem, kto  sidit vokrug,  chego-to
dozhidayas'. Smeyalsya on ot dushi, molodo i bezzabotno.
     U  devushki sdelalsya  udivlennyj vid,  kak  budto etot  smeh  chem-to  ee
ozadachil, potom ona prodolzhila svoj rasskaz. Ne ponimaet, chto sidit na bochke
s porohom, reshil ya. 0'Liri zhe ponimal. Kazhdyj ego zhest, kazhdyj santimetr ego
tela  budto govoril: ya  bol'shoj,  sil'nyj, molodoj, lihoj i  ryzhij;  kogda ya
ponadoblyus' vam, rebyata, ya budu tut.
     Vremya teklo potihon'ku... Neskol'ko par tancevali.
     Dzhin Laroj hodil s vyrazheniem hmurogo bespokojstva na kruglom lice. Ego
kabak byl polon posetitelej, no luchshe by on byl pustym.
     Okolo  odinnadcati ya  vstal i pomanil Dzheka  Konihana.  On podoshel,  my
obmenyalis'  rukopozhatiyami, "kak  delami" i "nichego  sebe", i on  sel  za moj
stolik.
     - CHto proishodit? - sprosil  on pod grom orkestra. - Nichego ne vizhu, no
v vozduhe chto-to zreet. Ili u menya isterika?
     -  Nichego, skoro nachnetsya.  Volki sobirayutsya, a yagnenok - Ryzhij 0'Liri.
Pozhaluj, mozhno by najti i ponezhnee,  esli  by  byl  vybor.  No eti  bandyugi,
vidish' li,  ograbili bank, a kogda nastal  den' poluchki, v  konvertah  u nih
okazalos'  pusto, da i  konvertov-to  ne okazalos'.  Proshel  sluh, chto Ryzhij
mozhet znat', kak eto poluchilos'.  Rezul'tat my nablyudaem.  Sejchas  oni zhdut-
mozhet, kogo-to, a mozhet, kogda pokrepche naberutsya.
     -  A my sidim tut, potomu chto  eto  budet samyj blizhnij stol  k misheni,
kogda nachnetsya pal'ba? - sprosil  Dzhek. - Podsyadem  pryamo k Ryzhemu?  |to eshche
blizhe, a krome togo, mne priglyanulas' ego dama.
     - Ne speshi, razvlechenij tebe hvatit, - poobeshchal ya. - My ne hotim, chtoby
0'Liri  ubili. Esli  budut torgovat'sya s nim blagorodno, my ne vstrevaem, no
esli stanut brosat' v nego predmetami, ty i ya vyzvolim ego i podrugu.
     -  Slavno  skazano,  moj lyubeznyj. - On ulybnulsya pobelevshimi gubami. -
Budut konkretnye ukazaniya ili vyzvolyaem prosto i bez lishnej suety?
     - Vidish' tu dver' u menya za spinoj, sprava?  Kogda nachnetsya buza, ya idu
tuda i otkryvayu ee. Ty  uderzhivaesh' podstupy - na  poldoroge. Kogda  tyavknu,
sdelaesh' vse, chtoby Ryzhij sumel do nee dobrat'sya.
     - Slushayus'. -  On oglyadel zal,  napolnennyj gromilami, obliznul  guby i
posmotrel  na  svoyu  ruku  s  sigaretoj  - drozhashchuyu ruku. -  Nadeyus',  vy ne
dumaete, chto ya zagrustil, - skazal on. - No ya zhe ne takoj zastarelyj ubivec,
kak vy. Estestvenno, u cheloveka reakciya na predstoyashchuyu bojnyu.
     -  Reakciya,  slyhali!  Da  ty  ni zhiv  ni mertv ot straha.  Tol'ko  bez
glupostej, uchti. Esli budesh' lomat' tut komediyu, ya dokonchu to, chto ne uspeyut
s toboj sdelat' eti  zveryugi. Vypolnyaj,  chto tebe skazano,  - nichego bol'she.
Esli vozniknut ostroumnye idei, poberegi ih, potom podelish'sya.
     - Povedenie moe budet primernym! - zaveril on menya.
     Bylo okolo polunochi, kogda poyavilsya tot, kogo zhdali volki. Bespokojstvo
vse yavstvennee prostupalo  na licah,  i  teper' ot napusknogo bezrazlichiya ne
ostalos'  i  sleda.  Nogi  i  nozhki  stul'ev skrebli  po polu  - lyudi slegka
otodvigalis'  ot stolov.  Myshcy poshevelivalis', gotovili  tela  k  dejstviyu.
YAzyki probegali po gubam, glaza s neterpeniem smotreli na vhodnuyu dver'.
     V zal  voshel  Britva  Vens.  On voshel  odin,  kivaya  znakomym  nalevo i
napravo,  vysokij i  legkij, graciozno nesya svoe telo v  prekrasno skroennom
kostyume. Lico s rezkimi chertami ulybalos' samouverenno. Ne toropyas', no i ne
meshkaya, on podoshel k stolu 0'Liri. Lica Ryzhego ya ne videl, no muskuly u nego
na shee  napryaglis'. Devushka serdechno ulybnulas'  Vensu  i podala  ruku.  Ona
sdelala eto estestvenno. Ona nichego ne znala.
     Pozdorovavshis' s Nensi, Vens s ulybkoj  obratilsya k ryzhemu velikanu,  v
ulybke bylo chto-to ot kota, igrayushchego s mysh'yu.
     - Kak dela, 0'Liri? - sprosil on.
     - U  menya - luchshe  ne nado, - grubovato  otvetil Ryzhij.  Orkestr smolk.
Laroj stoyal vozle  vhodnoj dveri, otiral lob platkom. Za stolikom sprava  ot
menya chelovek  v  polosatom kostyume  -  gromila s  shirokoj grud'yu i perebitym
nosom - tyazhelo vypuskal vozduh  mezhdu zolotyh  zubov i  vypuchennymi  glazami
smotrel  na  0'Liri, Vensa i Nensi.  On nichem  ne vydelyalsya v  etom smysle -
ochen' mnogo lyudej veli sebya tochno tak zhe.
     Vens povernul golovu, okliknul oficianta:
     - Prinesi mne stul.
     Stul prinesli i postavili  u  svobodnogo kraya  stolika, naprotiv steny.
Vens sel, lenivo razvalilsya, bokom k 0'Liri; levuyu ruku on zakinul za spinku
stula, v pravoj dymilas' sigareta. Razmestivshis' tak, on nachal:
     -  Nu, Ryzhij, chto  ty mozhesh'  mne skazat'? -  Golos zvuchal vezhlivo,  no
dostatochno gromko i slyshen byl za sosednimi stolikami.
     - A nichego. - 0'Liri dazhe ne pytalsya govorit' privetlivo ili ostorozhno.
     - CHto, deneg net? - Tonkie guby Vensa eshche bol'she rastyanulis' v  ulybke,
a v temnyh glazah voznik veselyj, hotya i  nepriyatnyj blesk. - Tebe dlya  menya
nichego ne peredavali?
     - Net, - vyrazitel'no skazal 0'Liri.
     - Nichego  sebe,  -  skazal  Vens.  Glaza  ego  blesnuli eshche  veselee  i
nepriyatnee. - Vot neblagodarnost'! Pomozhesh' mne poluchit', Ryzhij?
     - Net.
     Mne byl protiven Ryzhij; ya s udovol'stviem brosil by ego v bede,  pochemu
ne vydumaet  kakuyu-nibud' otgovorku, chtoby Vens hotya by napolovinu  poveril?
Net, on budet chvanit'sya svoej hrabrost'yu, kak mal'chishka, emu nepremenno nado
ustroit'  predstavlenie,  hotya dostatochno bylo chut'-chut' poshevelit' mozgami.
Esli by  raspravilis' tol'ko s  etoj oryasinoj, ya by ne vozrazhal. No stradat'
pridetsya i nam s Dzhekom, a eto  uzhe obidno. My ne  mozhem poteryat' Ryzhego, on
dlya nas slishkom  cenen. My budem  spasat' osla ot nagrady, prichitayushchejsya emu
za upryamstvo, i iz nas sdelayut otbivnye. Kakaya nespravedlivost'.
     - Mne zadolzhali mnogo deneg,  0'Liri, - s  lenivoj nasmeshkoj progovoril
Vens.  - I eti den'gi mne nuzhny. - On zatyanulsya, nebrezhno vydul dym Ryzhemu v
lico i prodolzhal: - Ty znaesh', chto v prachechnoj za odnu pizhamu berut dvadcat'
shest' centov? Mne nuzhny den'gi.
     - Spi v podshtannikah, - skazal 0'Liri.
     Vens zasmeyalsya. Nensi Rigan ulybnulas', no  smushchenno. Ona, ochevidno, ne
ponimala, v chem delo, no, chto kakoe-to delo est', dogadyvalas'.
     0'Liri naklonilsya vpered i progovoril  razdel'no, gromko, chtoby slushali
vse zhelayushchie:
     -  Vens, u menya dlya tebya nichego ne budet - ni segodnya,  ni zavtra. I to
zhe samoe dlya ostal'nyh,  komu interesno.  Esli ty ili oni  dumayut, chto ya vam
dolzhen, poprobujte  poluchit'. Poshel  ty k  chertu, Vens!  Ne nravitsya - tut u
tebya koresha. Zovi ih!
     Nu kakoj  ot座avlennyj idiot!  Ni na chto, krome sanitarnoj mashiny, on ne
soglasen, i menya povezut vmeste s nim.
     Vens zlo ulybnulsya, blesnuv glazami.
     - Ty etogo hochesh', Ryzhij?
     0'Liri rastopyril shirokie plechi, potom opustil.
     - Mozhno i potolkovat', - skazal on. -  Tol'ko  otpravlyu Nensi. Ty begi,
detka. U menya sejchas tut delo.
     Ona  hotela  chto-to  skazat',  no s  nej  zagovoril  Vens.  On  govoril
legkomyslennym tonom i ne  vozrazhal protiv  ee  uhoda. Rech'  ego svodilas' k
tomu, chto  ej budet odinoko bez Ryzhego. No on kosnulsya intimnyh podrobnostej
etogo odinochestva.
     Pravaya ruka 0'Liri lezhala  na stole. Ona peremestilas' ko rtu Vensa. Za
eto  vremya  ona  uspela  prevratit'sya  v  kulak.  Udar  iz  takogo polozheniya
neudoben. Vesa v nego ne vlozhish'.  Dejstvuyut tol'ko myshcy ruki,  i ne  samye
sil'nye. Odnako Vens uletel so svoego stula k sosednemu stoliku.
     Stul'ya v restorane opusteli. Gulyanka nachalas'.
     Ne zevaj, - shepnul ya Dzheku Konihanu  i, izo vseh sil  starayas' sojti za
nervnogo tolstyachka, - chto bylo ne tak trudno, - pobezhal k zadnej dveri, mimo
lyudej, kotorye poka eshche  medlenno  dvigalis' k 0'Liri. YA,  navernoe, neploho
izobrazil spasayushchegosya ot nepriyatnostej - nikto menya ne ostanovil, i k dveri
ya  pospel  ran'she,  chem  staya okruzhila 0'Liri.  Dver'  byla  zakryta, no  ne
zaperta. YA povernulsya k zalu, s  gibkoj dubinkoj v pravoj ruke i revol'verom
v levoj. Peredo mnoj byli lyudi, no vse - spinoj ko mne.
     0'Liri vozvyshalsya pered svoim stolikom, na ego grubom krasnom lice bylo
vyrazhenie  otchayannoj  lihosti, i on uzhe pruzhinil  na noskah, otorvav ot pola
pyatki. Mezhdu nami, licom ko mne, stoyal Dzhek Konihan, ego rot krivila nervnaya
usmeshka,  glaza metalis' ot  vostorga.  Vens  podnyalsya. S  tonkih ego gub na
podborodok  stekala  krov'.  Glaza  byli  holodny.  On smotrel  na 0'Liri  s
delovitost'yu  lesoruba,  prikidyvayushchego,  kuda svalit' derevo.  SHajka  Vensa
nablyudala za atamanom.
     - Ryzhij! - ryavknul ya v tishine. - Syuda, Ryzhij! - Lica povernulis' ko mne
- vse lica v shalmane, million lic.
     - ZHivo,  Ryzhij, - kriknul Dzhek Konihan i  shagnul vpered s revol'verom v
ruke.
     Ruka  Vensa nyrnula  za lackan. Revol'ver  Dzheka gavknul na nego.  Vens
brosilsya na pol ran'she, chem Dzhek nazhal spusk. Pulya proshla vyshe, no vyhvatit'
oruzhie vovremya Vens ne uspel.
     0'Liri  sgreb  devushku levoj  rukoj.  V pravoj u  nego  rascvel bol'shoj
avtomaticheskij pistolet. Posle etogo  mne stalo ne  do nih. Poyavilis' drugie
dela.
     Restoran Laroya  byl beremenen oruzhiem:  pistoletami, nozhami, dubinkami,
kastetami, stul'yami, butylkami i prochimi instrumentami  razrusheniya. So svoim
oruzhiem lyudi shli ko mne  obshchat'sya.  Igra zaklyuchalas' v tom,  chtoby ottesnit'
menya  ot dveri. Ryzhemu by eto prishlos' po vkusu. No  ya ne  byl ryzhim molodym
zabiyakoj. Let mne bylo pochti  sorok,  i lishnego  vesu - kilogrammov  desyat'.
Vozrast i ves raspolagayut k pokoyu. Pokoya mne ne dali.
     Kosoj  portugalec  polosnul  menya  po  gorlu nozhom -  isportil galstuk.
Prezhde chem on otskochil, ya udaril  ego po uhu stvolom revol'vera, uvidel, chto
uho  nadorvalos'.  Parenek  let dvadcati  s uhmylkoj  kinulsya  mne  v nogi -
futbol'nyj priem. YA pochuvstvoval  ego zuby  kolenom,  vskinuv ego navstrechu,
pochuvstvoval,  kak  oni slomalis'.  Ryaboj mulat vysunul  nad  plechom vperedi
stoyashchego pistolet. Moya dubinka ugodila vperedi stoyashchemu v  ruku. On dernulsya
v storonu, kak raz kogda mulat nazhal spuskovoj kryuchok, i emu sneslo polovinu
lica.
     Vystrelil  ya dvazhdy:  odin  raz,  kogda  v polumetre  ot  moego  zhivota
vozniklo  dulo,  vtoroj  -  kogda  uvidel,  chto  chelovek,  stoyashchij na stole,
tshchatel'no celitsya mne  v  golovu. V  ostal'nom ya polagalsya  na ruki i  nogi,
bereg patrony. Noch' byla  moloda, a u menya vsego dyuzhina vorobyshkov - shest' v
revol'vere, shest' v karmane.
     Na  horoshego ezha  my seli.  Levoj  sboku, pravoj  sboku,  nogoj; pravoj
sboku,  levoj sboku,  nogoj.  Dumat'  nekogda,  cel'  ne vybiraesh'.  Gospod'
pozabotitsya, chtoby vsegda bylo rylo dlya tvoego revol'vera i dubinki, bryuho -
zaehat' nogoj.
     Priletela  butylka i  ugodila mne  v golovu.  SHlyapa  menya spasla,  no v
golove ot udara yasnee ne stalo. YA pokachnulsya i slomal chej-to nos - tam,  gde
dolzhen byl  prolomit' cherep.  Zal kazalsya dushnym, neprovetrennym.  Skazal by
kto-nibud' Laroyu. Kak  tebe  eta  svinchatka v visok,  blondinchik?  |ta krysa
sleva  chto-to slishkom blizko.  Davaj poblizhe  - naklonyus'  vpravo,  ugostit'
mulata, a potom obratno  - tebe navstrechu. Neploho!  No na vsyu noch' menya  ne
hvatit. Gde Dzhek s Ryzhim? Stoyat, lyubuyutsya mnoj?
     Kto-to  ogrel  menya  chem-to po plechu - pohozhe,  chto royalem. YA  ne uspel
uklonit'sya. Eshche odna butylka unesla moyu shlyapu i chast' skal'pa. 0'Liri i Dzhek
prorvalis', tashcha mezhdu soboj devushku.
     Poka  Dzhek protalkival devushku v dver', my s  Ryzhim  nemnogo raschistili
pered soboj prostranstvo. Tut on  byl molodec. YA za nego  ne pryatalsya, no  i
pouprazhnyat'sya dal emu skol'ko vlezet.
     - Poryadok! - kriknul Dzhek.
     My  s  Ryzhim voshli  v dver' i  zahlopnuli  ee.  Ona  by  i  zapertaya ne
vyderzhala. 0'Liri poslal v nee  tri puli, chtoby rebyatam bylo o chem podumat',
i  nashe   otstuplenie  nachalos'.  My  ochutilis'  v  uzkom  koridore,  horosho
osveshchennom. V dal'nem konce - zakrytaya dver'. Na  polputi, sprava - lestnica
naverh.
     - Pryamo? - sprosil Dzhek, bezhavshij pervym.
     0'Liri  skazal:  "Da",  a ya:  "Net. Vens ee perekroet,  esli policiya ne
perekryla. Naverh - na kryshu."
     My dobezhali do lestnicy. Dver' pozadi raspahnulas'.
     Svet pogas. Dver' v dal'nem konce koridora grohnula o stenku. Sveta  za
obeimi  dver'mi  ne  bylo.  Laroj, navernoe,  vyklyuchil  rubil'nik, chtoby ego
priton ne razobrali na zubochistki.
     My oshchup'yu podnimalis' po lestnice, a vnizu uzhe nachalas' svalka. Te, kto
vorvalsya cherez dal'nyuyu  dver', vstretili teh, kto  gnalsya za nami, - vstrecha
soprovozhdalas'  udarami, rugan'yu, a inogda i vystrelami. Bog im v pomoshch'! My
shli naverh: Dzhek vperedi, za nim devushka, potom ya i poslednim 0'Liri.
     Dzhek galantno chital devushke dorozhnye ukazateli:
     - Ostorozhnej na ploshchadke, teper' nemnogo vlevo, voz'mites' pravoj rukoj
za stenku i...
     - Zamolchi! - prorychal ya.  -  Pust' luchshe ona  upadet, chem ves' kabak na
nas navalitsya.
     My dobralis' do vtorogo etazha. Temnee ne byvaet. Dom byl trehetazhnym.
     - YA poteryal etu neschastnuyu lestnicu, - pozhalovalsya Dzhek.
     My tykalis' v temnote, iskali lestnicu, kotoraya dolzhna byla vyvesti nas
na kryshu.  Ne nashli. Grohot vnizu zatihal. Golos  Vensa ob座asnyal  svore, chto
derutsya so svoimi, sprashival, kuda my delis'. Nikto ne znal. I my ne znali.
     -  Poshli,  - shepnul ya, dvinuvshis'  po  temnomu koridoru  k zadnej chasti
zdaniya. - Nado kuda-to vybirat'sya.
     Vnizu eshche slyshalsya shum,  no uzhe  ne dralis'. Govorili o tom, chto  nuzhno
vklyuchit' svet.  YA natknulsya na dver' v torce koridora, otkryl ee. Komnata  s
dvumya  oknami; cherez  nih pronikal  slabyj  svet  ulichnyh fonarej. No  posle
koridora on pokazalsya yarkim. Moe malen'koe stado voshlo za mnoj, i my zakryli
dver'.
     0'Liri byl uzhe u okna, vysunulsya naruzhu.
     - Pereulok, - shepnul on. - Spustit'sya nel'zya - razve chto prygat'.
     - Nikogo ne vidno? - sprosil ya.
     - Vrode nikogo.
     YA okinul vzglyadom komnatu: krovat', dva stula, komod i stolik.
     - Stolik v okno projdet, -  skazal  ya.  - Brosim ego  podal'she  - budem
nadeyat'sya,  chto  oni  vybegut na shum,  poka ne  soobrazili  polezt'  za nami
naverh.
     0'Liri i  devushka ubezhdali drug druga, chto oba oni cely i nevredimy. On
otorvalsya  ot nee, chtoby pomoch' mne so stolikom. My podnyali ego,  raskachali,
brosili. On poletel otlichno - udarilsya  o stenu protivopolozhnogo doma i upal
vo dvor - to li na kuchu krovel'nogo zheleza, to li  na musornye baki, slovom,
na chto-to izumitel'no gremuchee. Kvartala za poltora navernyaka bylo slyshno, a
dal'she - ne znayu.
     CHerez chernyj hod iz restorana vysypali lyudi; my otoshli ot okna.
     Nensi, ne najdya  ran na 0'Liri, zanyalas' Dzhekom  Konihanom. U nego byla
porezana shcheka. Nensi stala koldovat' nad nej s nosovym platkom.
     - Kogda konchite etu, - govoril Dzhek, - pojdu k nim i poporchu druguyu.
     - Nikogda ne konchu, esli budete razgovarivat' - vy dergaete shchekoj.
     - |to  ideya,  - obradovalsya  on. - San-Francisko - vtoroj  po  velichine
gorod v Kalifornii. Stolica shtata - Sakramento. Lyubite geografiyu? Rasskazat'
vam o YAve? YA tam nikogda ne byl. No p'yu ih kofe. Esli...
     Ona zasmeyalas':
     - Glupyj! Esli ne zamolchite, ya sejchas zhe perestanu.
     - |to huzhe. Molchu.
     Nichego osobennogo  ona so shchekoj ne delala, tol'ko stirala krov' - luchshe
by  dala ej prosto zasohnut'. Zakonchiv etu bespoleznuyu operaciyu,  ona otnyala
ruku i s gordost'yu osmotrela pochti nezametnye rezul'taty svoih trudov. Kogda
ee ruka okazalas' protiv ego gub, Dzhek poceloval na letu konchik pal'ca.
     - Glupyj! - povtorila ona, otdernuv ruku.
     - Konchaj tam, - skazal Ryzhij 0'Liri, - ili ya tebe zaedu.
     - Legche na povorotah, - skazal Dzhek Konihan.
     - Ryzhik! - kliknula devushka, no pozdno.
     Pravyj kulak 0'Liri  opisal dugu. On popal  Dzheku tochno v podborodok, i
Dzhek usnul na  polu. Ryzhij velikan  kruto povernulsya na noskah i  navis nado
mnoj.
     - Hochesh' chto-nibud' skazat'? - sprosil on.
     YA usmehnulsya, glyadya na Dzheka, potom Ryzhemu v lico.

     - Mne  stydno za nego, - otvetil  ya. - Esli ego  ulozhil  lopuh, kotoryj
nachinaet s pravoj.
     - Sam hochesh'