zhil  trup
Tejlora Genri, vzyali k vam na sluzhbu?
     Ned slozhil bumazhku, sunul ee obratno v konvert,  brosil konvert na stol
i razgladil usiki nogtem bol'shogo pal'ca. Ustremiv na prokurora besstrastnyj
vzglyad, on zagovoril s nim stol' zhe besstrastnym tonom:
     -- Nu i chto?
     SHCHeki Farra opyat' zadrozhali. On pytalsya  nahmurit'sya,  no v  ego  glazah
svetilas' nemaya mol'ba.
     --  Radi  Boga, Ned, --  skazal on  proniknovenno, -- ne dumajte, chto ya
pridayu etomu kakoe-libo znachenie. Nam prinosyat tyuki takih  pisem kazhdyj raz,
kogda chto-nibud' proishodit. YA prosto hotel pokazat' ego vam.
     -- Znachit, vse  v poryadke, po krajnej mere, do teh por,  poka vy tak  k
etomu otnosites', --  skazal Ned Bomont. Glaza ego ostavalis' besstrastnymi,
golos tozhe. -- Vy Polyu ob etom govorili?
     -- O pis'me?  Net,  ya ego eshche ne videl. Da ono  ved' i prishlo-to tol'ko
segodnya utrom.
     Ned vzyal konvert  so  stola i  sunul ego vo  vnutrennij karman pidzhaka.
Prokuror provodil pis'mo zatravlennymi glazami, no nichego ne skazal.
     Spryatav pis'mo, Ned vynul iz drugogo karmana tonkuyu  krapchatuyu sigaru i
skazal:
     -- Na vashem meste ya by emu nichego ne govoril. U nego i bez togo hvataet
nepriyatnostej.
     -- Konechno, konechno, --  podhvatil Farr, prezhde chem Ned uspel zakonchit'
frazu.
     Posle etogo oba  zamolchali. Farr snova ustavilsya na ugol stola,  a  Ned
zadumchivo  smotrel emu  v  lico.  Molchanie  bylo prervano  myagkim  zhuzhzhaniem
telefonnogo apparata,
     Farr snyal trubku.
     -- Da... da... -- Ego nizhnyaya chelyust' medlenno popolzla vpered, bagrovoe
lico poshlo  pyatnami.  -- Ne mozhet byt'! --  prorychal on.  -- Voz'mite  etogo
ublyudka  i ustrojte  emu ochnuyu stavku.  Esli  on  i togda ne  priznaetsya, my
voz'memsya za nego  po-drugomu... Da... Valyajte. -- On s siloj shvyrnul trubku
na rychag i posmotrel na Neda vzbeshennymi glazami.
     Ned zamer s sigaroj  v  odnoj ruke i goryashchej zazhigalkoj v drugoj. Glaza
ego zablesteli, on provel yazykom po gubam i usmehnulsya.
     -- CHto-nibud' noven'koe? -- sprosil on laskovo.
     V golose prokurora zvuchala yarost':
     --  |to  Bojd  Uest,  tretij brat, kotoryj opoznal  Ajvensa.  Kogda  my
razgovarivali, ya podumal o nem i poslal k nemu lyudej sprosit', mozhet  li  on
opoznat' ego eshche raz. A on, sukin syn, vidite li, uzhe ne uveren!
     Ned kivnul, slovno on eto predvidel.
     -- CHto zhe teper' budet?
     --  Nichego u nego ne vyjdet!  -- prorychal Farr. -- On ego uzhe odin  raz
opoznal, i emu pridetsya povtorit' eto pered prisyazhnymi. Ego sejchas privedut,
ya s nim pobeseduyu, a k tomu vremeni, kak ya s nim pokonchu, on u menya shelkovym
stanet.
     -- Vot kak? A esli net?
     Pis'mennyj stol prokurora zadrozhal pod udarom ego kulaka.
     -- Stanet!
     Na Neda eto, ochevidno, ne proizvelo vpechatleniya. On podnes  zazhigalku k
sigare. Vypustiv izo rta strujku dyma, on sprosil veselo:
     -- YA tozhe tak dumayu. A vdrug net? Vdrug on  posmotrit na Tima i skazhet:
"YA ne uveren, chto eto on"?
     Farr snova stuknul kulakom po stolu.
     -- Posle togo kak  ya s  nim porabotayu, ne skazhet. Posle etogo on smozhet
tol'ko vstat' pered prisyazhnymi i skazat': "|to on".
     Uzhe bez teni yumora, spokojno i ustalo Ned skazal:
     -- On  otkazhetsya  ot svoego  pervogo pokazaniya.  Vy eto znaete,  i  tut
nichego ne  podelaesh'. Ved'  pravda? |to delo u vas ne vygorit. A eto znachit,
chto vashe obvinenie protiv Tima Ajzensa provalilos'.  Vy nashli  spirtnoe tam,
gde  on ego ostavil, no dokazat', chto imenno on vel  mashinu, kogda ona sbila
Normana Uesta, mozhno  bylo tol'ko pri pomoshchi pokazanij  dvuh brat'ev. Nu tak
vot, raz Frensis ubit, a Bojd boitsya govorit', eto delo ne vygorit, i vy eto
znaete.
     -- Vy chto, dumaete, ya tak i poddamsya? -- zaoral Farr.
     Ned reshitel'nym zhestom ostanovil ego:
     -- Poddadites' vy ili net, vse ravno vy pogoreli, yasno?
     -- YAsno? Mne vot chto yasno: ya -- prokuror etogo goroda i etogo okruga! I
ya... --  Gnev  Farra  pogas tak  zhe vnezapno, kak vspyhnul. Farr otkashlyalsya,
proglotil slyunu.  Voinstvennoe  vyrazhenie  v  ego glazah  smenilos'  snachala
zameshatel'stvom,  a potom i  strahom.  On  peregnulsya  cherez  stol,  slishkom
vzvolnovannyj, chtoby skryt' eto, i skazal: -- Konechno, esli vy... esli Pol',
to  est'  ya  hochu  skazat', chto esli  est' kakie-nibud'  prichiny,  pochemu ne
sleduet... Vy zhe znaete... togda my mozhem zamyat' eto delo.
     Nepriyaznennaya usmeshka tronula ugolki rta Neda, ego  glaza  pobleskivali
skvoz' sigarnyj  dym. On  medlenno  pokachal  golovoj  i  skazal  podcherknuto
lyubeznym golosom:
     --  Net,  Farr, chto  vy, nikakih prichin  net.  Pol'  obeshchal  osvobodit'
Ajvensa posle  vyborov. No hotite --  ver'te, hotite -- net, Pol'  nikogo ne
velel ubivat'.  I dazhe esli by on eto sdelal,  to uzh,  vo vsyakom sluchae,  ne
radi Ajvensa. Ajvens togo ne stoit. Net, Farr, nikakih prichin net. Mne by ne
hotelos', chtoby vy tak dumali.
     -- YA vas umolyayu, Ned, pojmite menya pravil'no, -- zaprotestoval Farr. --
Vy ochen' horosho znaete, chto v gorode net drugogo cheloveka, kotoryj tak stoyal
by  za  Polya, za vas, kak ya. Vy eto  znaete.  YA ved' nichego takogo  ne hotel
skazat'. Vy dolzhny ponyat', chto vsegda mozhete rasschityvat' na menya.
     -- Vot i prekrasno, -- skazal Ned bez vsyakogo entuziazma i vstal.
     Farr  tozhe  vstal,  vyshel iz-za pis'mennogo stola  i protyanul Nedu svoyu
krasnuyu myasistuyu ruku.
     -- Kuda  zhe vy toropites'?  -- sprosil  on.  -- Pochemu vam  ne ostat'sya
zdes' i ne posmotret', kak budet vesti sebya Uest, kogda ego privedut. Ili...
--  on  posmotrel na chasy,  -- chto  vy  delaete segodnya  vecherom? Ne  hotite
poobedat' so mnoj?
     -- K  sozhaleniyu,  ne mogu, -- otvetil  Ned. --  Mne  nado idti.  --  On
pozvolil Farru potryasti  sebya  za  ruku i  v otvet na nastoyatel'nuyu  pros'bu
prokurora zahodit' pochashche i predlozhenie kak-nibud' vstretit'sya otvetil: "Da,
konechno", -- i vyshel.
        III
     Uolter Ajvens stoyal vozle konvejera, kogda voshel Ned Bomont. On rabotal
brigadirom  na  fabrike derevyannoj  tary.  Uolter  srazu  zhe uvidel Neda  i,
pomahav   emu   rukoj,   poshel   navstrechu  po  central'nomu   prohodu.   Po
farforovo-golubym  glazam Uoltera i kruglomu  licu  bylo  vidno,  chto on  ne
slishkom dovolen.
     -- Privet, Uolt, -- skazal Ned, poluobernuvshis' k dveri, chtoby izbezhat'
neobhodimosti pozhat' protyanutuyu  ruku ili narochito ee  ne zametit'. -- Ujdem
otsyuda, zdes' slishkom shumno.
     Ajvens chto-to otvetil, vo  ego  slova  potonuli  v  grohote stuchashchih po
gvozdyam  molotkov. Oni podoshli k otkrytoj dveri, cherez kotoruyu voshel Ned. Za
dver'yu  byla shirokaya  derevyannaya  ploshchadka,  ot kotoroj  veli  vniz  doshchatye
stupen'ki.
     Oni ostanovilis' na ploshchadke, i Ned sprosil:
     --  Ty  znaesh',  chto  odnogo  iz svidetelej po delu  tvoego brata vchera
ubili?
     -- D-d-d-a, ya ch-ch-chital v gazete.
     -- Ty znaesh', chto drugoj teper' ne uveren, chto smozhet opoznat' Tima?
     -- N-n-net, et-togo ya ne znal, N-Ned.
     Esli on ego ne opoznaet, Tima otpustyat, -- skazal Ned.
     -- D-da.
     -- CHto-to ty ne raduesh'sya!
     Ajvens vyter lob rukavom rubashki.
     -- YA och-ch-chen' rad, Ned. Klyanus' B-b-bogom, ya och-ch-chen' rad!
     -- Ty znal Uesta? Togo, kotorogo ubili?
     -- N-n-net, ya tol'ko o-d-din raz hodil k n-n-nemu p-prosit' za Tima.
     -- CHto on otvetil tebe?
     -- Otk-k-kazal.
     -- Kogda eto bylo?
     Ajvens perestupil s nogi na nogu i snova obter lico rukavom.
     -- D-d-va ili t-t-tri dnya nazad.
     -- A ty ne znaesh', kto mog by ego ubit'? -- sprosil Ned tiho.
     Ajvens  pokachal golovoj.  Ned  s minutu zadumchivo smotrel mimo Ajvensa.
SHum  gvozdil'nyh  mashin vyryvalsya  iz  dveri,  so  vtorogo etazha  donosilos'
zhuzhzhanie pil. Ajvens gluboko vzdohnul.
     Ned  s sochuvstviem zaglyanul v  farforovo-golubye glaza. Naklonivshis'  k
Ajvensu, on sprosil:
     -- U tebya vse v poryadke, Uolt? YA hochu skazat', chto obyazatel'no najdutsya
lyudi, kotorye podumayut, chto eto ty ubil Uesta, chtoby  spasti  brata. U  tebya
est'...
     -- YA b-byl  v  k-klube  ves' vecher, s  v-vos'mi d-do  d-dvuh  nochi,  --
otvetil Uolt Ajvens tak bystro, kak emu pozvolyalo  zaikanie. -- Garri Sloss,
i Ben Ferris, i Brejdzher m-mogut p-podtverdit'.
     Ned rassmeyalsya.
     -- Tebe povezlo, Uolt, -- skazal on veselo.
     On povernulsya spinoj k  Uolteru i  spustilsya  po  doshchatym stupen'kam na
ulicu, ne otvetiv na druzhelyubnoe "Do svidaniya, Ned".
        IV
     Vyjdya  s  fabriki, Ned  Bomont  proshel kvartala  chetyre  do  blizhajshego
restorana i zashel v telefonnuyu budku. On snova  nachal razyskivat' Polya i, ne
zastav ego, vezde prosil peredavat', chtoby tot emu pozvonil.  Potom on nashel
taksi i poehal domoj.
     Na stolike u dveri pribavilos' neskol'ko novyh  konvertov.  On  povesil
shlyapu i pal'to, zazheg sigaru i, zahvativ pochtu, ustroilsya v samom bol'shom iz
svoih  krasnyh plyushevyh kresel.  CHetvertyj  konvert,  kotoryj on vskryl, byl
pohozh na tot, chto on vzyal u prokurora.  V nem byl  odin-edinstvennyj  listik
bumagi s tremya frazami bez obrashcheniya i bez podpisi:
     Vy nashli trup Tejlora Genri posle ubijstva ili prisutstvovali pri samom
ubijstve?
     Pochemu vy ne soobshchali o ego smerti do teh  por, poka trup ne byl najden
policiej?
     Neuzheli vy dumaete,  chto mozhno spasti vinovnyh,  fabrikuya uliki  protiv
nevinovnyh? CHitaya  eto  poslanie,  Ned  Bomond  prishchurilsya,  nahmuril lob  i
gluboko  zatyanulsya sigaroj. On sravnival pis'ma. Bumaga byla ta zhe, shrift  i
raspolozhenie  treh fraz v oboih  poslaniyah  odinakovye.  I dazhe  shtempel' na
konvertah. On sunul bylo konverty v karman, no tut zhe snova ih vynul i nachal
vnimatel'no  perechityvat'.  Ottogo, chto on chasto zatyagivalsya,  sigara gorela
nerovno, s odnogo konca. Pomorshchivshis', on polozhil ee na kraj  stola i  nachal
nervno poshchipyvat' usiki. Potom opyat' spryatal konverty, otkinulsya v kresle i,
glyadya  na potolok,  nachal gryzt' nogti. On provel rukoj po volosam,  zasunul
palec mezhdu vorotnichkom  i sheej, kak budto vorotnichok byl  emu tesen,  snova
vypryamilsya i  vytashchil  konverty  iz karmana  i  snova spryatal  ih,  dazhe  ne
vzglyanuv. On  pozheval nizhnyuyu  gubu i,  nakonec,  neterpelivo  vstryahnuvshis',
nachal chitat' ostal'nuyu pochtu. On vse eshche chital, kogda zazvonil telefon.
     Ned podnyal trubku:
     --  Allo!..  A,  privet,  Pol'!  Ty  gde?  Skol'ko  ty  tam  probudesh'?
Prekrasno! Zaezzhaj po doroge... Ladno, ya  budu zhdat'. -- I snova uglubilsya v
chtenie pisem.
        V
     Pol' Medvig  voshel v  kvartiru  Neda Bomonta,  kogda  kolokola v  seroj
cerkvushke  naprotiv nachali  vyzvanivat' k pozdnej obedne. Eshche v  dveryah Pol'
radostno voskliknul:
     -- Zdravstvuj, Ned! Kogda ty vernulsya?
     Seryj tvidovyj kostyum ladno sidel na ego vysokoj figure.
     -- Segodnya utrom, -- otvetil Ned, pozhimaya emu ruku.
     -- Vse v poryadke?
     Guby Neda razdvinula dovol'naya ulybka.
     -- YA poluchil to, za chem ezdil. Spolna.
     -- Vot i zamechatel'no. -- Medvig shvyrnul shlyapu na stul i sel  v  kreslo
vozle kamina.
     Ned vernulsya k svoemu kreslu.
     -- CHto proizoshlo v moe otsutstvie? -- sprosil on,  podnimaya napolnennyj
do  poloviny  bokal,  stoyavshij  na  stolike u ego  loktya  ryadom s serebryanym
mikserom.
     -- Rasputali etu nerazberihu s kontraktami po kanalizacii.
     Ned othlebnul koktejl' i sprosil:
     -- Mnogo prishlos' ustupit'?
     -- Slishkom mnogo. Takoj pribyli, kak zhdali, uzhe ne budet. No luchshe tak,
chem  riskovat' skandalom pered  samymi vyborami. Naverstaem na rekonstrukcii
ulic v budushchem gorode, kogda projdet zakon o rasshirenii prigorodov.
     Ned kivnul. On posmotrel na vytyanutye nogi Polya.
     -- S tvidovym kostyumom nel'zya nosit' shelkovye noski, -- skazal on.
     Medvig podnyal vytyanutuyu nogu i posmotrel na svoi shchikolotki.
     -- Nel'zya? A mne nravitsya nosit' shelk.
     -- Toshcha ne nosi tvidovye kostyumy. Tejlora Genri uzhe pohoronili?
     -- V pyatnicu.
     -- Ty byl na pohoronah?
     -- Da, --  otvetil Medvig i dobavil smushchenno:  -- Senator poprosil menya
prijti.
     Ned  postavil  bokal na  stol, vyter  guby  belym  nosovym  platkom  iz
nagrudnogo karmashka.
     -- Kak  pozhivaet  senator? --  On iskosa vzglyanul  na  sobesednika,  ne
pytayas' skryt' smeshinki v glazah.
     Medvig otvetil, vse eshche smushchayas':
     -- Horosho. YA provel s nim ves' vecher.
     -- V ego dome?
     -- Aga.
     -- A zlatokudraya sirena tozhe tam byla?
     Medvig slegka sdvinul brovi.
     -- I Dzhenet byla tam, -- otvetil on, zasovyvaya nosovoj platok v karman.
     Ned izdal priglushennyj smeshok.
     -- Znachit, ona uzhe Dzhenet? Ty delaesh' uspehi.
     K Medvigu vernulos' samoobladanie. On skazal spokojno:
     -- YA eshche ne poteryal nadezhdy zhenit'sya na nej.
     -- A ona znaet o tvoih blagorodnyh namereniyah?
     -- Pobojsya Boga, Ned, -- zaprotestoval Medvig. -- Skol'ko eshche ty budesh'
menya doprashivat'?
     Ned  rassmeyalsya, vzyal  so  stolika mikser, potryas ego  i nalil sebe eshche
odin koktejl'.
     --  Kak  tebe  ponravilos'  ubijstvo  Frensisa  Uesta?  -- sprosil  on,
otkinuvshis' v kresle s bokalom v rukah.
     Medvig, kazalos', ne srazu soobrazil, o chem on sprashivaet.
     --  A...  eto  tot  paren',   kotorogo  zastrelili  vchera  vecherom   na
Achlend-avenyu?
     -- Tot samyj.
     Golubye glaza Medviga opyat' smotreli nedoumenno.
     -- YA ego ne znal, -- skazal on.
     -- On  byl odnim iz  svidetelej protiv brata Uoltera  Ajvensa. A teper'
vtoroj  svidetel',  Bojd Uest, boitsya davat' pokazaniya. Tak  chto  etomu delu
kryshka.
     -- Vot  i prekrasno, -- skazal Medvig.  No potom  na ego lice poyavilos'
somnenie.  On  sognul  nogi v kolenyah  i naklonilsya  vpered.  -- Boitsya?  --
peresprosil on.
     -- Da, ili, tochnee skazat', zapugan.
     Lico   Medviga  kak  by  zastylo   v  napryazhennom  vnimanii,  a   glaza
prevratilis' v golubye l'dinki.
     -- CHto ty hochesh' skazat', Ned? -- sprosil on rezko.
     Ned dopil koktejl' i postavil bokal na stolik.
     --  Posle  togo  kak ty skazal Uoltu Ajvensu, chto ne smozhesh' osvobodit'
Tima  do  vyborov, on poshel  so  svoim gorem  k  SHedu O'Rori,  --  skazal on
narochito monotonno, kak budto povtoryal urok.  -- SHed poslal svoih banditov k
Uestam,  chtoby  vynudit'  ih  otkazat'sya ot pokazanij  protiv  Tima. Odin iz
brat'ev ne ispugalsya, i oni ubrali ego.
     -- A kakoe delo SHedu  O'Rori do gorya Tima Ajvensa?  -- mrachno  vozrazil
Medvig.
     Ned potyanulsya za mikserom.
     -- Ladno, uspokojsya. |to tol'ko moi dogadki. Zabud' ob etom, -- serdito
skazal on.
     -- Ne valyaj  duraka, Ned.  Ty znaesh',  kak  ya  cenyu tvoi  dogadki. Esli
hochesh' chto-nibud' skazat', davaj govori.
     Ned snova postavil mikser, tak nichego i ne naliv sebe.
     -- Po-moemu, ya ugadal pravil'no, oshibki net. Vse znayut, chto Uolt Ajvens
rabotal na  tebya v tret'em rajone, i on chlen  tvoego kluba i vsyakoe takoe, i
chto ty  na vse pojdesh',  lish' by  vyzvolit'  ego brata iz bedy. Nu tak  vot,
teper'  mnogie  nachinayut dumat', uzh  ne  ty  li velel  zapugat'  ili  ubrat'
svidetelej,  kotorye  dolzhny byli  vystupit'  protiv  ego  brata? Tak  budut
dumat', konechno, postoronnie lyudi --  nu, skazhem, zhenskie kluby --  ty  ved'
stal ih teper' pobaivat'sya -- i prochie dostopochtennye grazhdane. A svoi lyudi,
kotorym  v obshchem-to  vse ravno, sdelal  ty  eto  ili  net, navernyaka  uznayut
pravdu. Vot eto  budet dlya nih  syurpriz! Odin  iz tvoih parnej  vynuzhden byl
obratit'sya  za pomoshch'yu  k SHedu. I tot emu pomog.  Vot kakuyu  svin'yu podlozhil
tebe SHed. A mozhet, ty dumaesh', on ne posmeet podlozhit' tebe svin'yu?
     --  Nu uzh net, ya  horosho znayu etu  gnidu  proklyatuyu, -- procedil Medvig
skvoz' zuby. Nasupivshis', on rassmatrival zelenye list'ya uzora na kovre.
     Vnimatel'no posmotrev na sobesednika, Ned prodolzhal:
     -- Mozhno posmotret' na eto delo i s drugoj storony. Mozhet  byt', nichego
i ne budet, no nado byt' gotovym, esli SHed zahochet razdut' eto delo.
     -- Kakoe delo? -- sprosil Medvig, podnimaya golovu.
     -- Uolt Ajvens provel vchera v klube pochti vsyu noch' do  dvuh chasov utra,
a obychno on uhodit v odinnadcat', esli ne schitat' dnej vyborov ili banketov.
Ponimaesh'? On gotovil sebe alibi v nashem klube. A chto, esli... -- golos Neda
zazvuchal tishe, a ego temnye glaza okruglilis' i poser'ezneli, -- a chto, esli
SHed prodast Uolta i podkinet kakie-nibud' uliki  v  dokazatel'stvo togo, chto
Uolt ubil Uesta?  Togda  tvoi zhenskie kluby i prochaya  shushera,  kotoraya lyubit
podnimat'  krik  po  takim povodam,  reshit,  chto alibi podstroeno  i chto  my
pokryvaem Uolta?
     -- Gnida, -- povtoril Medvig. On vstal i  sunul ruki v karmany bryuk. --
Gospodi, do chego  by ya  hotel, chtoby vybory uzhe byli pozadi ili chtoby do nih
bylo daleko!
     -- Togda nichego podobnogo by ne sluchilos', -- skazal Ned.
     Medvig napravilsya bylo k centru komnaty.
     --  CHert by  ego pobral! --  probormotal on  i  ostanovilsya, nahmuryas',
okolo telefona, stoyashchego  na stolike u dveri v spal'nyu. On tyazhelo dyshal.  Ne
glyadya na Neda, on skazal skvoz' zuby:
     -- Pridumaj,  kak vyputat'sya  iz etogo polozheniya. -- On sdelal eshche odin
shag  v storonu telefona i ostanovilsya. -- Vprochem, ne nado,  -- skazal on  i
posmotrel  Nedu pryamo  v  glaza.  -- YA,  pozhaluj,  vyshvyrnu  SHeda  iz nashego
gorodka.  Mne  nadoelo s nim vozit'sya.  YA, pozhaluj, pokonchu s  nim  segodnya,
sejchas zhe.
     -- |to kak zhe? -- sprosil Ned.
     Medvig uhmyl'nulsya.
     -- A vot tak, -- otvetil on, -- velyu Rejni prikryt'  "Konuru", "Rajskij
sad" i prochie pritony,  v kotoryh zainteresovany SHed ili ego druz'ya. I  velyu
Rejni provesti oblavu segodnya zhe noch'yu.
     -- Ty  postavish'  Rejni v zatrudnitel'noe  polozhenie,  --  nereshitel'no
vozrazil  Ned.  --  Nasha policiya  ne privykla pritesnyat'  narushitelej suhogo
zakona. Vryad li im eto ponravitsya.
     -- Mogut odin raz narushit' svoi pravila dlya menya. Svoj dolg mne oni vse
ravno etim ne pokroyut, -- skazal Medvig.
     -- Tak-to ono tak. --  Vidno bylo, chto Ned somnevaetsya.  --  No zakryt'
vse  optom  -- eto  vse ravno  chto  vdrebezgi  raznesti dinamitom  krohotnyj
sejfik, kotoryj mozhno bez shuma vskryt' otmychkoj.
     -- A chto ty mozhesh' predlozhit'?
     Ned pokachal golovoj:
     --   Poka   nichego   opredelennogo,   no,  po-moemu,   luchshe  podozhdat'
denek-drugoj.
     Teper' Medvig pokachal golovoj.
     --  Net,  --  skazal  on. --  Nuzhno dejstvovat'. V  tom, kak vzlamyvat'
sejfy, ya nichego ne ponimayu,  no kak nuzhno drat'sya -- eto ya znayu. U menya svoj
metod... atakovat'  s  naletu. YA  nikak ne  mog  obuchit'sya  boksu.  Proboval
neskol'ko  raz, no mne vsegda dostavalos'. Tak chto nam pridetsya raspravit'sya
s misterom O'Rori po-moemu -- podorvat' ego dinamitom.

        VI
     ZHilistyj chelovek v rogovyh ochkah vesko proiznes:
     -- Tak chto ob etom vam trevozhit'sya nechego. -- On samodovol'no otkinulsya
v kresle.
     Sidevshij po ego levuyu ruku krupnyj, shirokij v kosti muzhchina s pushistymi
kashtanovymi usami i lysoj golovoj skazal, povernuvshis' k drugomu sosedu:
     -- A po-moemu, horoshego tut malo.
     -- Vot kak? -- ZHilistyj gnevno posmotrel na shirokokostnogo. -- Tak  vot
chto ya tebe skazhu: Polyu ne nado budet ehat' samomu v moj uchastok, chtoby...
     -- Erunda, -- otvetil shirokokostnyj.
     -- A vy videli Parkera, Brin? -- sprosil shirokokostnogo Medvig.
     -- Da, -- otvetil Brin, -- i on skazal -- pyat'. Tol'ko ya dumayu, iz nego
mozhno vykolotit' eshche parochku.
     -- Eshche by! -- prezritel'no vstavil chelovek v ochkah.
     Brin usmehnulsya.
     -- Da? A ty mne skazhi, iz kogo ty hot' polovinu vykolotil?
     V shirokuyu  dubovuyu dver' tri raza postuchali. Ned Bomont vstal so stula,
na kotorom sidel verhom, podoshel k dveri i slegka priotkryl ee.
     Za dver'yu stoyal smuglyj chelovek s  nizkim  lbom, v myatom sinem kostyume.
On ne voshel v komnatu, no ego vozbuzhdennyj shepot uslyshali vse:
     -- SHed O'Rori vnizu. On hochet videt' Polya.
     Ned  prikryl  dver',  prislonilsya  k  nej spinoj i  posmotrel  na  Polya
Medviga. Iz desyati prisutstvuyushchih tol'ko  ih dvoih  ne vzvolnovalo soobshchenie
nizkolobogo  sub®ekta.  Ostal'nye  tozhe  staralis'  kazat'sya  spokojnym,  no
uchashchennoe dyhanie ih vydavalo.
     Ned, budto ne znaya, chto povtoryat' ni k chemu, skazal, yavno lyubopytstvuya,
kak proreagiruyut na ego soobshchenie:
     -- Tebya hochet videt' O'Rori. On vnizu.
     Medvig posmotrel na chasy.
     -- Peredajte emu, chto ya sejchas zanyat. No  esli on  nemnogo  podozhdet, ya
ego primu.
     Ned kivnul i otkryl dver'.
     -- Skazhi emu, chto Pol' sejchas zanyat, -- skazal on nizkolobomu sub®ektu.
-- No esli on pokantuetsya tut nemnogo, Pol' ego primet, -- i snova zahlopnul
dver'.
     A Medvig uzhe  rassprashival detinu  s kvadratnym zheltym licom, est' li u
nih shansy zapoluchit' pobol'she  golosov  po druguyu storonu  Kashtanovoj ulicy.
Tot  otvechal,  chto oni, konechno, poluchat bol'she, chem v proshlyj  raz, namnogo
bol'she,  no  vse  zhe  nedostatochno,  chtoby  zadavit'  protivnika.  Vo  vremya
razgovora on to i delo skashival glaza na dver'.
     Ned snova osedlal svoj stul u okna i zakuril sigaru.
     A Medvig uzhe rassprashival sleduyushchego o tom,  kakuyu summu  pozhertvuet na
izbiratel'nuyu kampaniyu  nekij Hartvik. Tot, pravda, ne smotrel  na dver', no
otvechal dovol'no bessvyazno.
     Odnako ni  spokojstvie Medviga  i Neda,  ni  ih  delovitost'  ne  mogli
rasseyat' napryazhennoj atmosfery.
     CHerez pyatnadcat' minut Medvig podnyalsya i skazal:
     -- Konechno, uspokaivat'sya eshche rano, no dela idut neploho. Rabotajte kak
sleduet --  i my svoego  dob'emsya. -- On vstal  u dveri i po ocheredi pozhimal
ruku svoim podruchnym, kotorye uhodili dovol'no pospeshno.
     .Kogda  oni  ostalis' odni, Ned, ne  vstavaya so  svoego  stula  u okna,
sprosil:
     -- Mne chto -- ostat'sya ili smatyvat'sya?
     -- Ostavajsya, -- Medvig podoshel k oknu i vyglyanul  na  zalituyu  solncem
Kitajskuyu ulicu.
     -- Tak, znachit, atakuem s naletu? -- sprosil Ned posle korotkoj pauzy.
     Medvig, otvernuvshis' ot okna, kivnul.
     --  Po-drugomu ya  ne umeyu. --  I on  ulybnulsya Nedu svoej  mal'chisheskoj
ulybkoj. -- Razve chto eshche i s naskoku.
     Ned  hotel bylo  otvetit', no  tut dver' otkrylas',  i v  komnatu voshel
chelovek nemnogim  vyshe srednego rosta i  ladno skroennyj, chto  pridavalo ego
figure obmanchivo hrupkij vid. Hotya volosy u nego byli sovsem sedye, emu vryad
li  bylo bol'she  tridcati pyati let.  S  dlinnogo, uzkogo,  pravil'nogo  lica
smotreli yasnye sero-golubye glaza. Na nem bylo temno-sinee  pal'to,  nadetoe
poverh  temno-sinego  kostyuma,  v rukah,  na kotorye  byli  natyanuty  chernye
perchatki, on derzhal chernyj kotelok.
     Vsled  za nim  v komnatu  voshel  krivonogij  gromila  nevysokogo rosta,
dlinnorukij, s ploskim,  serovatogo cveta licom i  pokatymi plechami, pohozhij
na gorillu. Ne  snimaya shlyapy, on zakryl  dver'  i prislonilsya k nej, zasunuv
ruki v karmany kletchatogo pal'to.
     Pervyj podoshel k stulu, polozhil na nego shlyapu i nachal ne  spesha snimat'
perchatki.
     Medvig lyubezno ulybnulsya.
     -- Kak pozhivaesh', SHed? -- sprosil on.
     -- Prekrasno, Pol', -- otvel sedoj. -- A ty kak? -- U nego byl priyatnyj
bariton.  Edva  zametnyj  irlandskij  akcent   pridaval   ego  rechi   osobuyu
muzykal'nost'.
     Medvig kivnul v storonu sidyashchego na stule Neda i sprosil:
     -- Znakom s Bomontom?
     -- Da, -- otvetil O'Rori.
     -- Da, -- skazal Ned.
     Oni ne kivnuli drug drugu, i Ned dazhe ne potrudilsya vstat' so stula.
     SHed O'Rori,  nakonec,  snyal  perchatki,  polozhil  ih v  karman pal'to  i
skazal:
     --  Politika est'  politika, a delo est' delo. YA  za vse  plachu,  gotov
platit' i vpred', no ya hochu  poluchat' to, chto mne prichitaetsya. -- Ego horosho
postavlennyj golos zvuchal spokojno.
     -- CHto ty hochesh' etim skazat'? -- sprosil Medvig bezrazlichno.
     -- YA hochu skazat', chto polovina policii v nashem gorode zhivet na den'gi,
kotorye poluchayut ot menya i moih druzej.
     Medvig sel za stol.
     -- Nu i chto zhe? -- nebrezhno brosil on.
     -- YA hochu poluchit' to,  chto mne  prichitaetsya. YA plachu za to, chtoby menya
ostavili v pokoe, i ya hochu, chtoby menya ostavili v pokoe.
     Medvig usmehnulsya.
     -- Ty chto, zhaluesh'sya mne, chto policejskie ne soblyudayut uslovij sdelki i
ne hotyat otrabotat' tvoi denezhki?
     --  YA  vot chto hochu skazat':  Dulan  vchera  soobshchil mne,  chto prikaz  o
zakrytii moih zavedenij ishodit neposredstvenno ot tebya.
     Medvig snova usmehnulsya i povernulsya k Nedu.
     -- CHto ty na eto skazhesh', Ned?
     Ned kislo ulybnulsya i nichego ne otvetil.
     -- Znaesh',  chto  ya po  etomu  povodu dumayu, --  prodolzhal  Medvig, -- ya
dumayu, chto Dulan slishkom pereutomilsya.  On ustal.  YA dumayu, chto sleduet dat'
kapitanu Dulanu horoshij dlitel'nyj otpusk. Napomni mne ob etom, Ned.
     -- YA  plachu za to,  chtoby menya ne trogali, Pol', -- povtoril O'Rori. --
Delo est' delo, a politika est' politika. Ih ne nado smeshivat'.
     -- Ne vyjdet, -- otvetil Medvig.
     YAsnye   glaza  SHeda  O'Rori  mechtatel'no  smotreli  vdal'.  On  grustno
ulybnulsya.
     --  Znachit,  bor'ba  ne na  zhizn', a na smert', -- grustno  skazal  on.
Golubye glaza Medviga stali nepronicaemy.
     -- |to zavisit ot tebya, -- skazal on rovnym golosom.
     O'Rori kivnul.
     -- Pohozhe, drugogo vyhoda net, -- skazal on s grust'yu. -- YA ne mal'chik,
chtoby pozvolyat' tak s soboj obrashchat'sya.
     Medvig otkinulsya  v kresle  i polozhil nogu  na nogu, On skazal prosto i
bez nazhima:
     --  Mozhet,  ty  i vzroslyj,  no slushat'sya  budesh'. -- On  szhal  guby  i
dobavil, slovno emu eto tol'ko chto prishlo v golovu: -- Ty uzhe slushaesh'sya.
     Mechtatel'nost' i grust' mgnovenno  sleteli s lica SHeda O'Rori. On nadel
svoyu  shlyapu,  popravil  vorotnik pal'to  i,  vytyanuv  dlinnyj  belyj palec v
storonu Medviga, proiznes:
     -- YA segodnya snova otkryvayu "Konuru". YA ne hochu, chtoby mne meshali. Esli
ty budesh' meshat' mne, tebe ne pozdorovitsya.
     Medvig  potyanulsya  k  telefonu  i  poprosil,  chtoby  ego   soedinili  s
nachal'nikom policii.
     --  Allo,  Rejni, -- skazal  on. --  Da, prekrasno. Kak sem'ya?.. Vot  i
horosho. Poslushaj, Rejni,  do  menya  doshel  sluh, chto SHed snova hochet otkryt'
svoj  kabak segodnya vecherom. Da. Vrezh' emu, chtob on bol'she ne rypalsya... Vot
imenno. Aga...  Do svidaniya. -- On otodvinul telefon i povernulsya k O'Ro ri:
-- Teper' ty ponimaesh', kak obstoyat dela? Tebe konec, O'Rori. V  etom gorode
tebe uzhe ne podnyat'sya.
     -- Ponimayu, -- skazal O'Rori tihim golosom, povernulsya,  otkryl dver' i
vyshel.
     Krivonogij gromila na minutku ostanovilsya, nahal'no  plyunul na  kover i
vyzyvayushche posmotrel na Medviga i Bomonta. Zatem tozhe vyshel.
     Ned vyter ruki nosovym platkom.  Medvigu, kotoryj voproshayushche smotrel na
nego, on tak nichego i ne skazal. Vzglyad ego byl mrachen.
     Proshla minuta.
     -- Nu? -- sprosil Medvig.
     -- Ty ne prav, Pol', -- skazal Ned Bomont.
     Medvig vstal i podoshel k oknu.
     -- Gospodi Bozhe ty moj, da razve mogu  ya tebe ugodit'?  --  pozhalovalsya
on, ne oborachivayas'.
     Ned vstal so stula i dvinulsya k dveri.
     Medvig obernulsya.
     --  Opyat' sobiraesh'sya  kakuyu-nibud'  glupost'  vykinut'?  -- brosil  on
serdito.
     -- .Da,  -- otvetil Ned i  vyshel  iz komnaty. On  spustilsya vniz,  vzyal
shlyapu i  vyshel iz kluba. Projdya  sem' kvartalov  do vokzala peshkom, on kupil
bilet na nochnoj poezd v N'yu-Jork, vzyal taksi i poehal domoj.
        VII
     Gruznaya, rasplyvshayasya zhenshchina v serom plat'e i kruglolicyj,  korenastyj
podrostok pod  rukovodstvom  Neda Bomonta  upakovyvali sunduk i  tri kozhanyh
chemodana, kogda zazvonil zvonok.
     ZHenshchina,  kryahtya, podnyalas' s kolen i poshla k  dveri. SHiroko otkryv ee,
ona skazala:
     -- Gospodi, mister Medvig, vy? Vhodite, vhodite.
     --  Kak  pozhivaete, missis  D'yuvin? -- sprosil  Medvig, vhodya. --  Vy s
kazhdym  dnem molodeete.  --  Ego  vzor  skol'znul  po sunduku,  chemodanam  i
ostanovilsya na mal'chike. -- Zdravstvuj, CHarli. Ish', kakoj  bol'shoj stal! Uzhe
nastoyashchij rabochij -- togo i glyadi vstanesh' za betonomeshalku, a?
     Mal'chik zastenchivo ulybnulsya.
     -- Zdravstvujte, mister Medvig, -- skazal on.
     -- Sobiraesh'sya puteshestvovat'? -- obratilsya, nakonec, Medvig k Bomontu.
     Ned vezhlivo ulybnulsya.
     -- Da, -- otvetil on.
     Mzdvig snova osmotrel komnatu, chemodany i sunduk, vzglyanul na odezhdu, v
besporyadke  valyavshuyusya na  kreslah,  na  vydvinutye yashchiki  shkafov. ZHenshchina i
mal'chik snova prinyalis'  za rabotu. Ned vytashchil iz kuchi bel'ya  na  stole dve
slegka ponoshennye rubashki i otlozhil ih v storonu.
     -- U tebya najdetsya polchasa vremeni, Ned? -- sprosil Medvig.
     -- Vremeni u menya mnogo.
     -- Togda beri shlyapu -- pojdem.
     Ned vzyal shlyapu i pal'to.
     -- Postarajtes' zatolkat' tuda kak mozhno bol'she, -- skazal on zhenshchine i
napravilsya  vmeste s Medvigom  k  dveri.  -- A  chto  ostanetsya, mozhno  budet
otpravit' pozzhe.
     Oni vyshli na ulicu i molcha proshli odin kvartal. Potom Medvig sprosil:
     -- Kuda ty uezzhaesh', Ned?
     -- V N'yu-Jork.
     Oni zavernuli v pereulok.
     -- Navsegda? -- sprosil Medvig.
     -- Otsyuda, vo vsyakom sluchae, navsegda.
     Oni otkryli  zelenuyu derevyannuyu dver' v krasnoj kirpichnoj stene, proshli
uzkij koridor i,  minovav vtoruyu dver', ochutilis' v bare. Za  stojkoj sideli
neskol'ko  chelovek. Oni pozdorovalis' s  barmenom  i tremya  iz posetitelej i
napravilis' v sosednyuyu komnatushku, gde stoyalo chetyre  stolika. Tam nikogo ne
bylo. Oni seli za odin iz stolikov.
     V dver' prosunulas' golova barmena.
     -- Kak vsegda, piva, dzhentl'meny?
     -- Da,  -- otvetil  Medvig i potom, kogda  barmen  skrylsya, obratilsya k
Nedu: -- Pochemu?
     -- Mne nadoeli eti provincial'nye shtuchki.
     -- Ty menya imeesh' v vidu?
     Ned molchal.
     Pomolchal nekotoroe vremya i Medvig. Potom vzdohnul i skazal:
     --  Nechego skazat'  -- ty  nashel  podhodyashchee  vremya, chtoby brosit' menya
odnogo.
     Voshel barmen  s dvumya kruzhkami svetlogo piva i vazoj solenyh suharikov.
Kogda dver' za nim zakrylas', Medvig voskliknul:
     -- CHert voz'mi, nu i harakter zhe u tebya, Ned!
     Ned pozhal plechami.
     -- YA nikogda etogo ne otrical. -- On podnes kruzhku k gubam.
     Medvig kroshil v rukah suharik.
     -- Ty v samom dele hochesh' uehat', Ned? -- sprosil on.
     -- YA uezzhayu.
     Medvig  brosil kroshki  suharikov na  stol  i  vynul iz  karmana chekovuyu
knizhku. Otorvav chek, on dostal iz drugogo  karmana avtoruchku i zapolnil ego.
Pomahav chekom v vozduhe,  chtoby vysohli chernila, on brosil ego na stol pered
Nedom.
     Ned posmotrel na chek i pokachal golovoj.
     -- Mne ne nuzhny den'gi, i ty mne nichego ne dolzhen.
     -- Dolzhen. YA tebe dolzhen gorazdo bol'she. Mne by hotelos', chtoby ty vzyal
etot chek.
     -- Horosho, spasibo, -- skazal Ned i polozhil chek v karman.
     Mzdvig vypil piva,  s®el  suharik,  podnes  kruzhku  k gubam, no pit' ne
stal.
     -- Ty chem-nibud' nedovolen?  -- sprosil on. Est'  eshche chto-nibud', krome
togo, chto proizoshlo segodnya v klube? CHto ty zatail?
     Ned pokachal golovoj. .
     -- .So mnoj tak razgovarivat' nel'zya. YA etogo nikomu ne spuskayu.
     -- No ya ved' nichego takogo ne skazal, Ned.
     Ned molchal.
     Medvig snova othlebnul piva.
     --  Mozhet,  ty  mne   vse-taki  skazhesh',  pochemu  ty  schitaesh',  chto  ya
nepravil'no oboshelsya s O Tori?
     -- Tebe eto ne pomozhet.
     -- A ty poprobuj.
     --  Ladno,  tol'ko  tebe  eto vse ravno  ne pomozhet, --  skazal  Ned  i
otkinulsya vmeste so  stulom,  derzha v odnoj  ruke  kruzhku piva, a  v  drugoj
suharik. -- SHed budet drat'sya nasmert'.  Inache emu nel'zya. Ty ego  zagnal  v
ugol. Ty skazal, chto  emu v  etom  gorode kryshka. Znachit, u nego tol'ko odin
vyhod --  drat'sya. Esli  on provalit tebya na vyborah, togda, chto  by  on dlya
etogo ne delal, vse  sojdet emu s ruk. Esli ty pobedish', emu prijdetsya ujti.
Ty  natravil na  nego policiyu. Emu pridetsya  drat'sya s  policiej, i  on  eto
sdelaet. Znachit,  v gorode podnimetsya volna prestuplenij.  Ty  hochesh', chtoby
vsya gorodskaya administraciya byla pereizbrana na vtoroj  srok. Znachit, vyzvav
etu  volnu  prestuplenij  (gotov  pobit'sya  ob  zaklad,  chto oni  s  nej  ne
spravyatsya),  ty  stavish'  ih  pod  udar.  Kak oni  budut  vyglyadet' v glazah
izbiratelej? Oni...
     --  Ty  schitaesh',  chto ya  dolzhen  byl emu ustupit'? -- serdito  sprosil
Medvig.
     -- |togo  ya  ne  schitayu. Prosto  ty  dolzhen  byl  ostavit'  emu put'  k
otstupleniyu. Nel'zya bylo zagonyat' ego v ugol.
     Medvig nahmurilsya eshche bol'she.
     -- YA nichego ne znayu o  tom, kak ty deresh'sya, Ned. YA  znayu  tol'ko odno:
kogda zagonyaesh' cheloveka v ugol, ego nado prikonchit'. Do sih por takoj metod
vsegda srabaty val. -- On slegka pokrasnel. --  YA, konechno, ne Napoleon i ne
kakoj-nibud' velikij  chelovek, no ya dostig svoego polozheniya sam, bez  vsyakoj
pomoshchi. Ved' ya nachinal posyl'nym u Pekki Flada. A posmotri, kto ya teper'!
     Ned dopil pivo.
     --  YA zhe govoril, chto bespolezno tebe ob®yasnyat'. Pust' budet po-tvoemu.
Schitaj, chto to, chto godilos' togda u Pekki, sojdet i sejchas.
     Razdrazhennyj ton Medviga ne skryval ego smushcheniya.
     --  Ty ne ochen' vysokogo mneniya obo mne  kak o politicheskom  bosse? Tak
ved', Ned?
     Teper' pokrasnel Ned.
     -- YA etogo ne govoril, Pol'.
     -- No ved' k etomu vse svoditsya, -- nastaival Medvig.
     -- Net. No na etot raz, mne kazhetsya, tebya  oboshli. Snachala  ty pozvolil
etoj semejke Genri ugovorit' sebya podderzhat' senatora na  vyborah. Vot kogda
u tebya  byla  vozmozhnost'  unichtozhit' zagnannogo  v ugol vraga. No sluchilos'
tak,  chto u etogo vraga est' doch', i  horoshee polozhenie, i vse takoe prochee.
Vot ty i...
     -- Prekrati! -- ryavknul Medvig.
     S lica Neda ischezlo vsyakoe vyrazhenie.  On vstal i so slovami "mne pora"
povernulsya k dveri.
     Medvig vskochil sledom za nim i, polozhiv emu ruku na plecho, skazal:
     -- Podozhdi, Ned!
     -- Uberi ruku, -- skazal Ned, ne oborachivayas'.
     Medvig povernul Neda k sebe.
     -- Poslushaj, Ned, -- nachal on.
     -- Pusti, -- skazal Ned. Ego guby pobeleli. Lico okamenelo.
     Medvig shvatil ego za plechi.
     -- Ne bud' idiotom... Ved' my s toboj...
     Levyj kulak Neda  prishelsya kak raz po gubam Medviga. Tot opustil ruki i
otstupil.  Kakoe-to  mgnovenie  on stoyal, otkryv  rot s vyrazheniem  krajnego
udivleniya na lice. Zatem ego lico  potemnelo ot gneva, a  zuby szhalis'  tak,
chto  na nizhnej chelyusti vzdulis' zhelvaki. Szhav kulaki, on podalsya k Nedu. Ned
potyanulsya  za tyazheloj  steklyannoj  kruzhkoj.  Teper' on stoyal  licom k licu s
Medvigom. Polnye yarosti,  nemigayushchie  temnye glaza ne otryvalis' ot  golubyh
glaz Medviga.
     Tak oni stoyali drug protiv druga na rasstoyanii  metra, odin -- svetlyj,
vysokij, ochen'  sil'nyj;  drugoj  --  temnovolosyj,  temnoglazyj, vysokij  i
mrachnyj,  i mertvuyu  tishinu  komnaty narushalo lish'  ih  dyhanie. Iz bara  po
druguyu storonu tonkoj  dveri ne donosilos' ni zvuka -- ni zvona stakanov, ni
shuma golosov, ni vspleska vody.
     Tak proshlo dve minuty. Ned opustil ruku  i povernulsya spinoj k Medvigu.
Lico ego ne izmenilos', tol'ko v glazah, kotorye uzhe ne smotreli na Medviga,
pogas gnev. Oni stali zhestkimi i holodnymi. On netoroplivo shagnul k dveri.
     Hriplyj  golos  Medviga,  kazalos',  vyrvalsya  iz  samoj   glubiny  ego
sushchestva:
     -- Ned!
     Ned ostanovilsya. Ego lico poblednelo eshche bol'she. No on ne obernulsya.
     -- Sukin ty syn! -- skazal Medvig. -- Psihopat...
     Togda Ned medlenno povernulsya.
     Medvig protyanul ruku ladon'yu vverh i  tolknul ego v  lico. Ned  poteryal
ravnovesie, perestupil s nogi na nogu i shvatilsya za stul.
     -- Nado by tebya kak sleduet vzdut', -- dobavil Medvig.
     Ned vinovato  usmehnulsya i sel. Medvig sel naprotiv i  postuchal kruzhkoj
po stolu. Dver' otvorilas', i barmen snova prosunul golovu.
     -- Eshche piva, -- skazal Medvig.
     CHerez  otkrytuyu  dver'  iz  bara  donosilis' obryvki  razgovorov,  zvon
bokalov i stuk kruzhek o derevyannuyu stojku.



        Glava chetvertaya. SOBACHXYA KONURA

        I
     Ned Bomont zavtrakal v posteli, kogda v kvartiru postuchali.
     --  Vojdite!  --  kriknul  on.  Dver'  v  prihozhej  otkrylas'  i  snova
zahlopnulas'. -- Kto tam? -- sprosil Ned.
     -- Ty gde, Ned? -- donessya iz gostinoj nizkij,  siplyj golos, i, prezhde
chem  Ned uspel  otvetit', na  poroge spal'ni  poyavilsya korenastyj  paren'  s
kvadratnym serym licom,  bol'shim rtom  i veselymi,  slegka kosyashchimi  chernymi
glazkami.  -- SHikarno zhivesh', -- skazal  on, ne vynimaya sigarety iz  tolstyh
gub.
     -- Zdorovo, Viski, -- privetstvoval ego Ned. -- Prisazhivajsya.
     Viski osmotrelsya.
     -- Klassnuyu berlogu ty sebe oborudoval. -- On vynul izo rta sigaretu i,
ne oborachivayas', pomahal eyu cherez plecho v napravlenii  gostinoj. -- CHego eto
tam chemodany ponastavleny? Uezzhat' sobiraesh'sya?
     Tshchatel'no prozhevav i proglotiv poslednij kusok yaichnicy, Ned otvetil:
     -- Da vot podumyvayu.
     --  Nu?  A  kuda? --  sprosil  Viski, napravlyayas'  k  kreslu,  stoyashchemu
naprotiv krovati.
     -- Skoree vsego v N'yu-Jork.
     -- CHto znachit "skoree vsego"?
     -- Vo vsyakom sluchae, tak znachitsya na bilete.
     Viski stryahnul pepel na pol, snova sunul sigaretu v rot i zasopel.
     -- Nadolgo uezzhaesh'?
     Ruka Neda s  chashkoj kofe zamerla na  polputi. On zadumchivo posmotrel na
pryshchavogo Viski.
     -- Bilet u menya v odin konec, -- otvetil ne spesha  on  i podnes chashku k
gubam.
     Viski  prishchurilsya,  odin  chernyj  glaz  zakrylsya  sovsem,  a  drugoj --
blestyashchaya uzen'kaya poloska -- ustavilsya na Neda. On vynul sigaretu izo rta i
snova stryahnul pepel na pol.
     -- Pochemu by tebe do ot®ezda ne povidat'sya s SHedom? --  sprosil on. Ego
skripuchij golos zvuchal ugodlivo.
     Ned opustil chashku i ulybnulsya.
     -- Ne takie uzh my druz'ya s  SHedom,  chtoby  on  obidelsya, esli ya uedu ne
poproshchavshis', -- skazal on.
     -- Ne v etom delo.
     Ned postavil  podnos  na tumbochku  vozle  krovati,  povernulsya na bok i
pripodnyalsya na lokte. Natyanuv odeyalo do shei, on sprosil:
     -- A v chem zhe delo?
     -- Delo v tom, chto vy s SHedom mogli by dogovorit'sya.
     Ned pokachal golovoj.
     -- Ne dumayu.
     -- A mozhet, ty oshibaesh'sya? Razve tak ne byvaet? -- nastaival Viski.
     --  Byvaet, konechno, -- priznalsya Ned.  -- Odin raz ya  oshibsya. V tysyacha
devyat'sot dvenadcatom godu. Ne pomnyu tol'ko v chem.
     Viski podnyalsya  i  podoshel  k tumbochke.  On brosil sigaretu  v  gryaznoe
blyudce na podnose i, ostanovivshis' krovati, sprosil:
     -- Pochemu by tebe ne poprobovat', a, Ned?
     Ned nahmurilsya.
     --  Pustaya  trata  vremeni,  Viski.  Ne  dumayu,  chto my  s SHedom smozhem
poladit'.
     Viski shumno vtyanul vozduh i cyknul zubom. Ugolki tolstyh gub opustilis'
vniz.
     -- SHed schitaet, chto smozhete.
     Ned shiroko raskryl glaza.
     -- Vot kak? Tak eto on tebya prislal?
     -- Nu  da, chert voz'mi'  -- otvetil Viski. -- Ne sam  zhe ya  prishel tebya
uprashivat'. Konechno, on prislal.
     Glaza Neda snova suzilis'.
     -- Zachem?
     -- Da zatem, chto on schitaet, chto vy smozhete dogovorit'sya.
     -- Da net, ya ne o tom. S chego on vzyal, chto ya zahochu imet' s nim delo?
     Viski pomorshchish'sya.
     -- Ty chto, durochku stroish'?
     -- Net.
     -- Togda chego  ty uvilivaesh'?  Ves' gorod  znaet, chto  vy s Polem vchera
pocarapalis' v bare Karsona.
     Ned kivnul.
     -- Ah vot chto!
     -- Vot imenno, -- podhvatil Viski. -- SHed znaet, chto vy podralis' iz-za
nego. Ved' ty schitaesh', chto Pol' zrya prihlopnul ego zavedeniya?  Ty teper' iz
SHeda verevki vit' smozhesh', esli tol'ko budesh' dejstvovat' s golovoj.
     --  Ne  znayu,  -- zadumchivo proiznes Ned.  -- Voobshche-to ya reshil  uehat'
otsyuda, vernut'sya v bol'shoj gorod.
     -- Da ty posheveli mozgami, -- prohripel Viski. -- Bol'shoj  gorod nikuda
ne denetsya  i  posle vyborov. Ostavajsya. U  SHeda monety polno, on sejchas  ne
skupitsya, lish' by zavintit' Medvkga. Ostavajsya, i ty svoj kus uhvatish'.
     -- Nu chto zh, -- pozhal plechami Ned, -- potolkovat' vreda ne budet.
     -- Konechno, ne budet, chert voz'mi,  -- obradovalsya  Viski.  --  Gde tut
tvoi podguznichki? Sejchas my tebya zapelenaem i otpravimsya.
     -- Ladno, -- skazal Ned i vstal s posteli.
        II
     O Tori podnyalsya s kresla.
     --  Rad vas  videt', Bomont. Mozhete polozhit' shlyapu i  pal'to  na  lyuboj
stul. -- Ruki on ne protyanul.
     -- Dobroe utro! -- skazal Ned i snyal pal'to.
     -- Nu  poka, rebyata, uvidimsya  pozzhe, -- skazal Viski, ostanavlivayas' v
dveryah.
     -- Ladno, -- kivnul O Tori, i Viski ostavil ih vdvoem.
     Ned brosil pal'to na valik divana, polozhil sverhu shlyapu i sel ryadom. On
s lyubopytstvom razglyadyval O'Rori.
     O Tori snova uselsya v  svoe nizkoe kreslo s zolotym uzorom.  On zakinul
nogu na nogu i slozhil na kolenyah ruki, palec k pal'cu.  Ego krasivaya, slovno
izvayannaya iz mramora golova sklonilas' na grud', sero-golubye glaza smotreli
na  Neda ispodlob'ya. Priyatnym nizkim golosom s legkim irlandskim akcentom on
skazal:
     -- YA vash dolzhnik, vy pytalis' otgovorit' Polya...
     -- Nichego vy mne ne dolzhny, -- perebil ego Ned.
     -- Ne dolzhen? -- udivilsya O'Rori.
     --  Net. YA togda rabotal  u nego i dumal o ego pol'ze. YA schital, chto on
delaet oshibku, i skazal ob etom.
     Na lice irlandca zaigrala myagkaya ulybka.
     -- I on vskore v etom ubeditsya.
     Vocarilas' tishina. Iz glubiny  svoego  kresla O'Rori, ulybayas', smotrel
na Neda. Ned s divana smotrel na O'Rori besstrastnym vzglyadom.
     Molchanie narushil O'Rori.
     -- CHto imenno vam skazal Viski?
     -- Nichego. On skazal, chto vy hotite menya videt'.
     -- On  ne oshibsya. -- O'Rori razvel  svoi tonkie pal'cy v storony. -- Vy
dejstvitel'no okonchatel'no porval