Deshil Hemmet. Desyatyj klyuch k razgadke ---------------------------------------------------------------------------- Perevod A.Zalivadnogo Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/ ---------------------------------------------------------------------------- - Mister Leopol'd Gantvoort vyshel, - skazal sluga, kotoryj otkryl mne dver'. - No est' ego syn, mister CHarl'z. Esli vy hotite s nim uvidet'sya... - Net, my dogovorilis' s misterom Leopol'dom Gantvoortom, chto ya pridu v devyat' chasov ili nemnogo pozzhe. Sejchas rovno desyat'. Vidimo, on skoro budet. YA podozhdu. - Pozhalujsta. On otstupil v storonu, chtoby ya mog projti, vzyal u menya plashch i shlyapu, provodil v komnatu naverhu - biblioteku Gantvoorta - i ostavil odnogo. YA vzyal kakoj-to tolstyj zhurnal iz stopki, lezhashchej na stole, podvinul poblizhe pepel'nicu i uselsya poudobnee. Proshel chas. YA otlozhil zhurnal i nachal proyavlyat' neterpenie. Proshel eshche chas, i ya uzhe bespokojno vertelsya v kresle. Gde-to v glubine doma chasy bili odinnadcat', kogda v komnatu voshel molodoj chelovek let dvadcati pyati ili dvadcati shesti, vysokij i hudoj, s ochen' blednoj kozhej i ochen' temnymi glazami i volosami. - Otec eshche ne vernulsya, - skazal on. - Izvinite, chto vam prishlos' tak dolgo zhdat'. Ne mogu li ya chem-nibud' pomoch'? Menya zovut CHarl'z Gantvoort. - Net, spasibo, - ya vstal s kresla, prinimaya etot vezhlivyj namek na to, chto slishkom zasidelsya. - YA svyazhus' s nim zavtra. - Mne ochen' zhal', - probormotal on, i my vmeste poshli k dveryam. Kogda my vyhodili v holl, negromko zatarahtel telefon v uglu komnaty, kotoruyu my tol'ko chto pokinuli. CHarl'z Gantvoort vernulsya, chtoby vzyat' trubku, a ya zhdal v dveryah. Razgovarivaya, on stoyal spinoj ko mne. - Da. Da! CHto-o?.. Da. Da... On medlenno obernulsya, i ya uvidel bol' na ego stavshem serym lice, uzhas v shiroko otkrytyh glazah i razinutyj rot; on vse eshche derzhal v ruke trubku. - Otec... - prosheptal on. - Umer... ubit. - Gde? Kak?! - Ne znayu. Zvonili iz policii. Oni hotyat, chtoby ya nemedlenno priehal. On s usiliem raspravil opustivshiesya plechi, pytayas' vzyat' sebya v ruki, povesil trubku, i ego lico stalo menee napryazhennym. - Proshu menya prostit'... - Poslushajte, - prerval ya eti izvineniya, - ya sotrudnik Kontinental'nogo sysknogo agentstva. Vash otec zvonil nam segodnya i prosil prislat' k nemu detektiva. Govoril, chto ego zhizni ugrozhaet opasnost'. Odnako formal'no on nikogo ne nanimal. Poetomu, esli vy... - Nu konechno! YA vas nanimayu! Esli policiya eshche ne nashla ubijcu, to sdelajte vse vozmozhnoe, chtoby ego shvatili. - 0'kej. Poehali v policiyu. Vo vremya poezdki my ne obmenyalis' ni slovom do samogo zdaniya suda. Prignuvshis' nad rulem svoej mashiny, Gantvoort mchal so strashnoj skorost'yu po ulicam goroda. U menya bylo mnogo voprosov, no esli uzh on hotel ehat' v takom tempe, emu sejchas trebovalos' vse ego vnimanie, chtoby kuda-nibud' ne vrezat'sya. Poetomu ya ne meshal, a tol'ko derzhalsya pokrepche i pomalkival. Kogda my pribyli na mesto, nas uzhe zhdali poldyuzhiny detektivov. Sledstvie vel O'Gar - serzhant-detektiv s konusoobraznoj golovoj, odetyj, kak derevenskij konstebl' iz kinofil'ma - v shirokopoluyu chernuyu shlyapu i tak dalee, no, tem ne menee, ne stoilo ego nedoocenivat'. My uzhe rabotali vmeste po neskol'kim delam i otlichno drug druga ponimali. On provel nas v odnu iz nebol'shih komnat po sosedstvu s priemnoj. Tam, na stole, my uvideli s desyatok predmetov. - Posmotrite na eti veshchi vnimatel'no, - skazal Gantvoortu serzhant-detektiv, - i ukazhite te, kotorye byli sobstvennost'yu vashego otca. - A gde otec? - Snachala sdelajte to, chto ya poprosil, - tverdo skazal O'Gar . - A potom u vas budet vozmozhnost' ego uvidet'. Poka CHarl'z Gantvoort provodil otbor, ya tozhe prismotrelsya k lezhashchim na stole predmetam. Pustaya shkatulka dlya dragocennostej, zapisnaya knizhka, tri pis'ma v razorvannyh konvertah, adresovannye pokojnomu, eshche kakie-to bumagi, svyazka klyuchej, avtoruchka, dva belyh l'nyanyh platka, dva revol'vernyh patrona, zolotye chasy s zolotym perochinnym nozhikom i zolotym karandashikom na platinovoj cepochke, dva chernyh kozhanyh bumazhnika, prichem odin noven'kij, a drugoj potertyj, nemnogo deneg v banknotah i serebre i nebol'shaya portativnaya pishushchaya mashinka, pognutaya, pomyataya, obleplennaya krov'yu i volosami. Nekotorye iz veshchej tozhe byli v krovi, drugie - chistye. Gantvoort vybral iz etoj kuchi chasy s nozhikom i karandashom, klyuchi, avtoruchku, bloknot, platki, pis'ma i prochie bumagi i staroe portmone. - |to veshchi otca, - negromko skazal on. - Ostal'nogo ya nikogda ne videl. Ne znayu takzhe, skol'ko pri nem segodnya bylo deneg, poetomu ne mogu skazat', chto iz etoj summy prinadlezhit emu. - Vy uvereny, chto vse opoznali? - sprosil O'Gar . - Mne kazhetsya, no garantirovat'... Uippl mog by vam skazat' bol'she. - On obernulsya ko mne. - |to tot chelovek, kotoryj otkryval vam dver' segodnya vecherom. Sluga otca. On tochno dolzhen znat', chto emu prinadlezhalo. Odin iz detektivov napravilsya k telefonu, chtoby srazu zhe vyzvat' Uippla. Teper' ya nachal zadavat' voprosy: - Ne otsutstvuet li zdes' chto-libo takoe, chto vash otec vsegda nosil s soboj? CHto-nibud' cennoe? - Mne kazhetsya, vse na meste. Vse, chto on mog imet' pri sebe, lezhit zdes'. - V kotorom chasu on vyshel iz doma segodnya vecherom? - Okolo poloviny vos'mogo. Mozhet, dazhe i v sem'. - Vy znali, kuda on napravlyalsya? - On ne govoril mne, no ya polagayu, chto k miss Dekster. Lica detektivov vdrug proyasnilis', a glaza stali vnimatel'nymi. Dumayu, i so mnoj proizoshlo to zhe samoe. Vstrechaetsya nemalo nasil'stvennyh smertej, v kotoryh ne zameshany zhenshchiny, no ochen' redko eto byvaet pri ubijstvah podobnogo tipa. - Kto takaya miss Dekster? - totchas perehvatil iniciativu serzhant. - Ona... - CHarl'z Gantvoort zapnulsya, - nu, v obshchem, otec byl ochen' druzhen s nej i ee bratom. Obychno on naveshchal ih... ee neskol'ko raz v nedelyu. CHestno govorya, ya podozrevayu, chto on hotel na nej zhenit'sya. - Kto ona takaya i chem zanimaetsya? - Otec poznakomilsya s nimi oboimi primerno polgoda nazad. YA vstrechalsya s nimi paru raz, no ne mogu skazat', chto horosho ih znayu. Miss Dekster, ee zovut Kreda, eto devushka, let, po-moemu, dvadcati s chem-to, ee brat Medden goda na chetyre starshe. On sejchas v N'yu-Jorke ili po doroge v N'yu-Jork, gde dolzhen provesti kakuyu-to finansovuyu operaciyu po porucheniyu otca. - Otec govoril vam, chto sobiraetsya vstupit' s nej v brak? - 0'Gar ucepilsya za zhenskuyu liniyu. - Net, no bylo horosho vidno, chto on sil'no... gm... vlyublen. Neskol'ko dnej nazad, na proshloj nedele, my dazhe obmenyalis' mneniyami po etomu voprosu. Net, ne possorilis', prosto obmenyalis' mneniyami. Iz ego slov ya ponyal, chto on gotov zhenit'sya na nej, i ispugalsya. - CHto znachit "ispugalsya"? - pojmal ego O' Gar na slove. Blednoe lico CHarl'za Gantvoorta slegka pokrasnelo. On smushchenno kashlyanul. - Mne by ne hotelos' brosat' ten' na Deksterov. Ne dumayu... uveren, chto oni ne imeyut nichego obshchego s tem, chto proizoshlo. No ne mogu skazat', chto oni mne nravyatsya... ya ih ne lyublyu. YA schitayu ih... nu, ne znayu... mozhet, oni ohotyatsya za den'gami? Otec ne byl skazochno bogat, no kapital imel znachitel'nyj. I hotya na zdorov'e on ne zhalovalsya, no vse zhe emu bylo uzhe pyat'desyat sem', - dostatochno mnogo dlya osoznaniya togo, chto Kreda Dekster bol'she interesuetsya ego sostoyaniem, chem im samim. - A chto s zaveshchaniem vashego otca? - Poslednee, o kotorom mne izvestno - ono bylo sostavleno dva-tri goda nazad, nazyvaet naslednikami menya i moyu zhenu. Advokat otca, mister Myurrej Aberneti, navernoe, mog by vam skazat', byli li potom eshche kakie-nibud' pripiski, no ya v etom somnevayus'. - Vash otec udalilsya ot del? - Da. Primerno god nazad on peredal mne svoyu importno-eksportnuyu firmu. Koe-gde u nego byli eshche vklady, no aktivnoj rabotoj on uzhe ne zanimalsya. O'Gar sdvinul na zatylok svoyu shlyapu derevenskogo konsteblya i nekotoroe vremya zadumchivo chesal konusoobraznuyu golovu. Potom posmotrel na menya. - Hochesh' eshche chto-nibud' sprosit'? - Da. Vy slyshali kogda-libo, chtoby otec ili kto drugoj govoril o nekoem |mile Bonfij? - Net. - Ne vspominal li vash otec, chto poluchil pis'mo s ugrozami? Ili chto v nego strelyali na ulice? - Net. - On byl v Parizhe v 1902 godu? - Vpolne vozmozhno. Otec kazhdyj god byval za granicej, poka ne udalilsya ot del. x x x Zatem my otveli Gantvoorta v morg, chtoby on uvidel otca. |to okazalos' ne ochen' priyatnym zrelishchem dazhe dlya menya i O'Gar a, a ved' my znali ubitogo ves'ma poverhnostno. YA zapomnil ego kak nevysokogo zhilistogo muzhchinu, vsegda elegantno odetogo, kotoryj dvigalsya s uprugost'yu znachitel'no bolee molodogo cheloveka. A teper' on lezhal s golovoj, prevrashchennoj v krovavoe mesivo. My ostavili Gantvoorta u tela otca, a sami otpravilis' peshkom obratno v zdanie suda. - CHto eto za staraya istoriya s |milem Bonfij v Parizhe v 1902 godu? - sprosil serzhant-detektiv, kak tol'ko my vyshli na ulicu. - Segodnya dnem pokojnyj pozvonil v nashe agentstvo i soobshchil, chto poluchil pis'mo s ugrozami ot nekoego |milya Bonfij, s kotorym u nego bylo stolknovenie v Parizhe v 1902 godu. On skazal takzhe, chto etot Bonfij strelyal v nego vchera na ulice. Prosil, chtoby kto-nibud' ot nas vstretilsya s nim segodnya vecherom. On postavil uslovie - ni v koem sluchae ne izveshchat' policiyu, zayavil, chto predpochel by prinyat' smert', chem dopustit', chtoby eta istoriya stala dostoyaniem glasnosti. Vot i vse, chto on skazal po telefonu, i vot pochemu ya okazalsya pod rukoj, kogda CHarl'z Gantvoort poluchil izvestie o smerti otca. O'Gar ostanovilsya posredi trotuara i tiho prisvistnul. - Vot tebe raz! - voskliknul on. - Podozhdi, ya tebe koe-chto pokazhu v otdelenii. Uippl uzhe zhdal v priemnoj, kogda my voshli. Ego lico, na pervyj vzglyad, bylo takim zhe bezuchastnym i napominayushchim masku, kak i paru chasov nazad, kogda on vpustil menya v dom na Rashen Hill. No sejchas pod etoj maskoj vyshkolennogo slugi vse v nem szhimalos' i drozhalo. My poveli ego v tu zhe komnatu, gde oprashivali CHarl'za Gantvoorta. Uippl podtverdil vse skazannoe synom ubitogo. On byl sovershenno uveren, chto ni pishushchaya mashinka, ni shkatulka dlya dragocennostej, ni dva patrona, ni novyj bumazhnik ne prinadlezhali Gantvoortu. My ne sumeli ubedit' slugu vyskazat' svoe lichnoe mnenie o Deksterah, no po ego reakcii netrudno bylo ponyat', chto simpatij k nim on ne pitaet. Miss Dekster, skazal on, zvonila vecherom tri raza, okolo vos'mi, okolo devyati i v poldesyatogo. Kazhdyj raz ona sprashivala mistera Leopol'da Gantvoorta, no ne prosila emu chto- libo peredat'. Uippl polagal, chto ona ozhidala Gantvoorta, a tot ne prishel. On zayavil, chto nichego ne znaet ni ob |mile Bonfij, ni o pis'me. Vchera Gantvoort otsutstvoval doma s vos'mi vechera do polunochi. Uippl ne prismatrivalsya k nemu osobenno, kogda tot vernulsya, i ne mozhet poetomu skazat', byl li on vzvolnovan. Hozyain obychno nosil s soboj okolo sta dollarov. - Vozmozhno li, chtoby segodnya Gantvoort imel pri sebe chto-libo, chego sejchas net na stole? - sprosil O'Gar . - Net, ser. Vse na meste... chasy na cepochke, den'gi, bloknot, bumazhnik, klyuchi, platki, avtoruchka... bol'she ya ni o chem ne znayu. - CHarl'z Gantvoort vyhodil segodnya vecherom? - Net, ser. Mister i missis Gantvoort ves' vecher proveli doma. - Vy uvereny? Uippl sekundu podumal. - Da, ser, pochti uveren. YA tochno znayu, chto missis Gantvoort ne vyhodila. Po pravde skazat', mistera CHarl'za ya ne videl chasov s vos'mi do momenta, kogda on soshel vniz vot s etim dzhentl'menom, - on ukazal na menya, - v odinnadcat' chasov. No ya prakticheski uveren, chto on nahodilsya doma ves' vecher. Kazhetsya, i missis Gantvoort tak govorila. O'Gar zadal emu eshche odin vopros. Vopros, kotoryj menya togda izumil. - Kakie zastezhki mister Gantvoort nosil na vorotnichke? - Vy imeete v vidu mistera Leopol'da? - Da. - Obychnye - zolotye, cel'nye. Na nih byl firmennyj znak londonskogo yuvelira. - Vy by ih uznali? - Da, ser. S etim my ego i otpustili. - Tebe ne kazhetsya, - zametil ya, kogda my s O'Garom ostalis' naedine s kuchej veshchej, kotorye eshche ne imeli dlya menya nikakogo znacheniya, - chto pora by uzhe pristupit' k rasskazu i ob®yasnit', chto est' chto? - Da, navernoe... slushaj. Odin chelovek, po familii Lagerkvist, vladelec produktovogo magazina, ehal segodnya vecherom po parku Golden Gejt i minoval po doroge na temnoj allee avtomobil' s pogashennymi farami. Emu pokazalos', chto sidyashchij za rulem muzhchina vyglyadit kak-to stranno, i on soobshchil ob etom pervomu zhe uvidennomu policejskomu. Policejskij poshel posmotret' i obnaruzhil v avtomobile mertvogo Gantvoorta: ego golova byla razmozzhena vot etim predmetom, - O'Gar polozhil ruku na okrovavlennuyu pishushchuyu mashinku. - Proizoshlo eto bez pyatnadcati desyat'. Doktor schitaet, chto Gantvoorta ubili... chto emu prolomili cherep imenno etoj mashinkoj. Karmany ubitogo, kak my ustanovili, byli vyvernuty. Vse, chto ty vidish' zdes' na stole, za isklyucheniem novogo bumazhnika, valyalos' v avtomobile... chast' veshchej na polu, chast' - na siden'yah. Den'gi tozhe tam lezhali, okolo sta dollarov. Sredi bumag ya nashel vot eto. On protyanul mne belyj listok, soderzhashchij otpechatannyj na mashinke tekst: L.F.G. YA hochu togo, chto mne prinadlezhalo. SHesti tysyach mil' i 21 goda ne hvatit, chtoby ty mog ukryt'sya ot zhertvy tvoego predatel'stva. YA nameren zabrat' to, chto ty u menya ukral. |. B. - L. F. G. mozhet oznachat' Leopol'd F. Gantvoort, - skazal ya, - a |. B. - |mil' Bonfij. 21 god - eto vremya, kotoroe proshlo s 1902-go po 1923-j, a 6 tysyach mil' - primernoe rasstoyanie ot Parizha do San-Francisko. YA polozhil pis'mo i vzyal shkatulku. Ona byla sdelana iz chego-to, napominayushchego chernuyu kozhu, i vystelena barhatom. Bez kakih-libo opoznavatel'nyh znakov. Zatem ya osmotrel dva patrona, "Smit i Vesson", kalibr 9,6 mm, v myagkih nosikah pul' byli sdelany glubokie krestoobraznye raspily - staraya shtuchka, ona privodit k tomu, chto takaya pulya ostavlyaet v tele dyrku velichinoj s chajnoe blyudce. - Patrony tozhe nashli v avtomobile? - Da. I vot eto... O'Gar vytashchil iz karmana zhileta svetluyu pryad' volos, dlinoj ot 2,5 do 5 santimetrov. Volosy byli srezany, a ne vyrvany. - Eshche chto-nibud'? Kazalos', etomu ne budet konca. On vzyal so stola noven'kij bumazhnik - tot, kotoryj ni Uippl, ni CHarl'z Gantvoort ne priznali sobstvennost'yu pokojnogo, i podvinul ko mne. - My podobrali ego na ulice, primerno v metre ot avtomobilya. Bumazhnik byl dovol'no deshevyj, bez fabrichnoj marki ili inicialov vladel'ca. Vnutri lezhali dve desyatidollarovye kupyury, tri vyrezki iz gazet i listik bumagi s otpechatannym na mashinke spiskom iz shesti imen i adresov. Imya i adres Gantvoorta stoyali na pervom meste. Tri vyrezki byli sdelany skoree vsego iz razdelov lichnyh ob®yavlenij treh raznyh gazet - shrift ne byl pohozh - i vyglyadeli oni tak: "Dzhordzh. - Vse v poryadke. Ne zhdi slishkom dolgo - D. D. D.U "R. X. T. - oni ne otvechayut. - FLO". "Keppi. - Rovno v 12, i bud' ostorozhen. Bingo". Familii i adresa v spiske, krome Gantvoorta, byli sleduyushchie: Kuinsi Hitkout, 1223 S. - Dzhejson-strit, Denver. B. D. Tornton, 96 H®yuz Serkl, Dallas. Lyuter G. Rendoll, 615 Kolambiya-strit, Portsmut. Dzh. X. Bond Uillis, 5444 Garvard-strit, Boston. Hanna Hindmarsh, 218, E. 79-ya strit. Klivlend. - |to vse? - sprosil ya, izuchiv spisok. Zapasy serzhanta-detektiva eshche ne istoshchilis'. - Zastezhki iz vorotnichka ubitogo - kak perednyaya, tak i zadnyaya - byli vynuty, hotya i vorotnichok, i galstuk ostalis' na svoih mestah. I levyj shtiblet ischez. My vezde iskali, no ni shtibleta, ni zastezhek ne nashli. - Bol'she nichego? Teper' ya byl gotov ko vsemu. - A chto tebe, chert voz'mi, eshche nado? - vzvyl on. - |togo malo? - A otpechatki pal'cev? - Zdes' gluho. My obnaruzhili tol'ko otpechatki zhertvy. - A mashina, v kotoroj ego nashli? - |to kabriolet, prinadlezhashchij nekoemu doktoru Uollesu Dzhirargo. V shest' chasov vechera on pozvonil nam i zayavil, chto u nego ugnali avtomobil' v rajone perekrestka Polka-strit i Makallister-strit. My proveryaem, no, po-moemu, on ni pri chem. Veshchi, kotorye, soglasno pokazaniyam Uippla i CHarl'za Gantvoorta, prinadlezhali ubitomu, malo chto nam govorili. My vnimatel'no ih osmotreli, no eto nichego ne dalo. V bloknote bylo mnogo zapisej, no ni odna iz nih, kazalos', ne imela otnosheniya k delu. Pis'ma takzhe. Serijnyj nomer pishushchej mashinki - orudiya prestupleniya - otsutstvoval. On byl stochen napil'nikom. - Nu, i chto ty ob etom dumaesh'? - sprosil O'Gar , kogda my zakonchili osmotr i sideli, pokurivaya sigarety. - Dumayu, stoilo by otyskat' mes'e |milya Bonfij. - Ne pomeshalo by, - burknul on. - Prezhde vsego, navernoe, nado svyazat'sya s temi pyat'yu lyud'mi iz spiska. Vozmozhno, eto spisok zhertv, kotoryh Bonfij sobiraetsya unichtozhit'. - Vozmozhno. Tak ili inache, pridetsya ih razyskat'. Ne isklyucheno, chto nekotoryh uzhe net v zhivyh, no, nezavisimo ot togo, ubili li ih uzhe, ub'yut li v budushchem ili ne sobirayutsya ubivat' voobshche, oni navernyaka kak-to svyazany s delom. YA otpravlyu telegrammy v filialy nashego agentstva, chtoby tam zanyalis' lyud'mi iz spiska. Poprobuyu takzhe ustanovit', iz kakih gazet byli sdelany vyrezki. O'Gar vzglyanul na chasy i zevnul. - Uzhe chetyre. Neploho by chut'-chut' pospat'. YA ostavlyu zapisku nashemu ekspertu, pust' on s utra sravnit shrift mashinki s tem pis'mom, podpisannym |. B., i so spiskom. Nuzhno proverit', na nej li ih otpechatali. Pohozhe, chto da, no nado udostoverit'sya. YA prikazhu, chtoby, kak tol'ko rassvetet, obyskali park v tom rajone, gde nashli Gantvoorta, - vdrug otyshchutsya propavshij shtiblet i zastezhki ot vorotnichka. I nakonec, otpravlyu paru rebyat vo vse magaziny, torguyushchie pishushchimi mashinkami, mozhet, oni uznayut chto-nibud' ob etoj. Po doroge ya zaglyanul na pochtu i otpravil pachku telegramm. Potom poshel domoj, chtoby tam grezit' o veshchah, kotorye ne imeyut nikakogo otnosheniya k prestupleniyam ili rabote detektiva. x x x V odinnadcat' utra ya, svezhij i bodryj posle pyati chasov sna, voshel v pomeshchenie sledstvennogo otdela i zastal tam serzhanta 0'Gara, sidyashchego s opushchennymi plechami i tupo vglyadyvayushchegosya v chernyj shtiblet, neskol'ko zastezhek ot vorotnichka, zarzhavlennyj ploskij klyuchik i smyatuyu gazetu. - CHto eto takoe? Suveniry s tvoej svad'by? - Horosho by, - v golose zvuchala toska. - Slushaj: odin iz port'e v Nacional'nom sudohodnom banke, ubiraya v vestibyule, nashel segodnya utrom svertok. V nem byl etot shtiblet... nedostayushchij shtiblet Gantvoorta, zavernutyj v "Filadel'fiya Rekord" pyatidnevnoj davnosti, a vmeste s nim - zastezhki i rzhavyj klyuch. Obrati vnimanie, chto u shtibleta otorvan kabluk i ego do sih por ne otyskali. Uippl opoznal shtiblet i dve zastezhki, no klyucha nikogda ran'she ne videl. Ostal'nye chetyre zastezhki - sovershenno novye, standartnye, pozolochennye. Ty chto-nibud' ponimaesh'? YA nichego ne ponimal. - A pochemu port'e prines eto syuda? - Oj, da ved' vsya istoriya popala v utrennie gazety. Tam i o propavshem shtiblete, i o zastezhkah, i tak dalee. - A chto izvestno o pishushchej mashinke? - Kak pis'mo, tak i spisok imen byli, bez somneniya, otpechatany na nej, no my eshche ne znaem, otkuda ona vzyalas'. My takzhe proverili vracha - vladel'ca avtomobilya - on vne podozrenij. Tochno ustanovleno, chto on delal vchera vecherom. Lagerkvist, torgovec, kotoryj nashel Gantvoorta, tozhe, kazhetsya, ni pri chem. A ty chem zanimalsya? - Eshche net otvetov na telegrammy, kotorye ya otpravil noch'yu. Segodnya utrom ya zashel v agentstvo i poslal chetveryh rebyat prochesat' vse oteli v gorode i poiskat' tam lyudej po imeni Bonfij. V telefonnom spravochnike est' neskol'ko abonentov s takoj familiej. YA vyslal takzhe telegrammu v nashe n'yu-jorkskoe otdelenie, chtoby tam prosmotreli spiski passazhirov parohodov, net li v nih kakogo-nibud' |milya Bonfij. A eshche - svyazalsya s nashim parizhskim agentom i poprosil ego poiskat' tam, na meste. - Nu chto zh, navernoe, sejchas samoe vremya navestit' advokata Gantvoorta, mistera Aberneti, i miss Dekster, prezhde, chem my zajmemsya chem-to drugim, - skazal serzhant-detektiv. - Navernoe, - soglasilsya ya. - Nachnem s advokata. V takoj situacii on poka samaya vazhnaya figura. Myurej Aberneti byl vysokim, hudym, pozhilym muzhchinoj, kotoryj govoril medlenno i nosil krahmal'nye manishki. On slishkom shchepetil'no otnosilsya k tomu, chto schital professional'noj etikoj, chtoby okazat'sya dlya nas poleznym v toj stepeni, na kotoruyu my rasschityvali. No, pozvoliv emu svobodno izlagat' svoi mysli, kak eto bylo u nego v obychae, my vse-taki vytyanuli iz yurista koe-kakuyu informaciyu. Ona zaklyuchalas' v sleduyushchem. Ubityj i Kreda Dekster sobiralis' pozhenit'sya v blizhajshuyu sredu. Ego syn i ee brat byli protiv ih braka, poetomu Gantvoort i ego izbrannica reshili tajno sochetat'sya v Oklende, a zatem, v tot zhe den', sest' na parohod, idushchij na Vostok, polagaya, chto poka ih medovyj mesyac budet prodolzhat'sya, i ego syn, i ee brat uspeyut smirit'sya s etim faktom. Zaveshchanie bylo izmeneno i, soglasno poslednej zapisi, odna polovina sostoyaniya Gantvoorta teper' perehodila k ego zhene, a drugaya k synu i nevestke. Odnako novyj dokument ne byl podpisan, i Kreda Dekster ob etom znala. Ona byla osvedomlena - kak so svoej reshimost'yu podcherknul Aberneti - chto, v sootvetstvii s pervym, vse eshche imeyushchim yuridicheskuyu silu tekstom zaveshchaniya, sostoyanie Gantvoorta nasleduyut CHarl'z i ego zhena. Tem ne menee v slozhivshejsya situacii miss Dekster vse zhe imeet horoshie shansy poluchit' svoyu dolyu. Esli ne budet dokazana ee prichastnost' k ubijstvu. Kapital Gantvoorta my ocenili - na osnovanii nekotoryh namekov i ostorozhnyh utverzhdenij advokata - primerno v 1,5 milliona dollarov nalichnymi. Aberneti nikogda ne slyshal ni ob |mile Bonfij, ni o kakih-libo ugrozah ili pokusheniyah na zhizn' ubitogo. On takzhe nichego ne znal ili ne hotel nam skazat' hot' chto-nibud' o tom tainstvennom predmete, v krazhe kotorogo obvinyalo Gantvoorta pis'mo s ugrozami. Iz kontory advokata Aberneti my napravilis' v kvartiru Kredy Dekster, raspolozhennuyu v sovremennom feshenebel'nom dome v neskol'kih minutah hod'by ot rezidencii Gantvoortov. Kreda Dekster okazalas' miniatyurnoj zhenshchinoj dvadcati s chem-to let. Pervoe, na chto chelovek obrashchal vnimanie, byli ee glaza. Bol'shie, glubokie, yantarnogo cveta, s ochen' podvizhnymi zrachkami. Oni vse vremya izmenyali razmer, rasshiryalis' i umen'shalis', inogda medlenno, inogda stremitel'no; to oni byli kak bulavochnaya golovka, to vdrug pochti zakryvali yantarnye raduzhki. Glyadya v eti glaza, chelovek vskore nachinal osoznavat', chto vse v nej bylo tipichno koshach'e. Kazhdoe ee dvizhenie kazalos' tyaguchim, plavnym, uverennym dvizheniem koshki. Oval dovol'no simpatichnoj mordashki, forma gub, malen'kij nosik, brovi i resnicy - vse bylo koshach'e. |tot effekt usilivala i manera zachesyvat' gustye kashtanovye volosy. - Mister Gantvoort i ya, - skazala ona nam posle predvaritel'nyh ob®yasnenij, - sobiralis' pozhenit'sya poslezavtra. Ego syn i nevestka, kak, vprochem, i moj brat Mzdden, byli protiv etogo braka. Oni schitali, chto nasha raznica v vozraste slishkom sushchestvenna. Poetomu vo izbezhanie nepriyatnostej, my reshili zaregistrirovat'sya bez shuma i uehat' na god ili bol'she za granicu, uverennye, chto kogda my vernemsya, vse uzhe zabudut o svoih predubezhdeniyah. Vot pochemu mister Gantvoort i ugovoril Meddena poehat' v N'yu-Jork. Tam u nego bylo kakoe-to delo... chto-to svyazannoe s akciyami metallurgicheskogo zavoda. Vot on i vospol'zovalsya etim predlogom, chtoby udalit' Meddena, poka my ne otpravimsya v svadebnoe puteshestvie. Medden zhivet zdes', so mnoj, a znachit, moi prigotovleniya k ot®ezdu ne mogli ne privlech' ego vnimaniya. - Mister Gantvoort byl u vas vchera vecherom? - sprosil ya. - Net, hotya ya zhdala ego. My sobiralis' pojti pogulyat'. Obychno on dobiralsya peshkom, zhivet on v dvuh kvartalah otsyuda. Kogda mister Gantvoort ne poyavilsya i v vosem' chasov, ya pozvonila k nemu domoj, i Uippl skazal, chto on vyshel okolo chasa nazad. Potom ya zvonila eshche dva raza. Segodnya utrom, prezhde chem zaglyanut' v gazety, ya opyat' pozvonila i uznala, chto... Golos ee sorvalsya, i ona zamolchala. |to bylo edinstvennoe proyavlenie chuvstv, kotoroe ona pozvolila sebe v techenie razgovora. Posle pokazanij Uippla i CHarl'za Gantvoorta my ozhidali bolee dramatichnoj sceny skorbi. Miss Dekster nas razocharovala. V nej ne bylo nichego iskusstvennogo, ona dazhe slezami ne vospol'zovalas'. - A pozavchera vecherom mister Gantvoort byl zdes'? - Da. On prishel v nachale devyatogo i ostavalsya pochti do polunochi. Iz doma my ne vyhodili. - Syuda i otsyuda on shel peshkom? - Da, naskol'ko ya znayu. - On vam govoril kogda-nibud', chto emu ugrozhayut smert'yu? - Net. Ona reshitel'no kachnula golovoj. - Vy znaete |milya Bonfij? - Net. - A mister Gantvoort ne vspominal o nem v vashem prisutstvii? - Net, nikogda. - V kakom otele ostanovilsya vash brat v N'yu-Jorke? Bespokojnye zrachki rezko rasshirilis', slovno pytayas' zakryt' i belki glaz. |to byl pervyj yavnyj priznak straha, kotoryj ya v nej zametil. Esli by ne eti krasnorechivye zrachki, ona mogla by pokazat'sya sovershenno spokojnoj. - Ne znayu. - Kogda on vyehal iz San-Francisko? - V chetverg... chetyre dnya nazad. Posle uhoda ot miss Dekster my proshli v zadumchivosti, navernoe, shest'-sem' kvartalov, prezhde chem O'Gar prerval molchanie. - Krasiven'kij kotenok eta damochka. Poglad' ee po sherstke, i ona zaurchit ot udovol'stviya, No poprobuj protiv shersti, i uvidish' ee kogotki. - Tebe chto-nibud' govorit tot blesk v ee glazah, kogda ya sprosil o brate? - CHto-to govorit... no ya ne znayu chto. Nado by ego razyskat' i proverit', dejstvitel'no li on v N'yu-Jorke. Esli bratec nahoditsya tam segodnya, to sovershenno ochevidno, chto on ne mog byt' zdes' vchera. Dazhe pochtovyj samolet prodelyvaet eto rasstoyanie za dvadcat' shest' - dvadcat' vosem' chasov. - Proverim, - soglasilsya ya. - Pohozhe, Kreda Dekster ne tak uzh uverena, chto ee rodstvennichek ne prilozhil ruku k ubijstvu. U nas tozhe net uverennosti, chto etomu Bonfij nikto ne pomogal. No mne kazhetsya maloveroyatnym, chtoby sama Kreda uchastvovala v prestuplenii. Ona znaet, chto zaveshchanie eshche ne podpisano. Glupo bylo by takim obrazom izbavlyat'sya ot 750 tysyach dollarov. My otpravili dovol'no dlinnuyu telegrammu v n'yu-jorkskoe otdelenie i zaglyanuli v agentstvo posmotret', ne prishli li otvety na te depeshi, kotorye ya vyslal noch'yu. Okazalos', prishli. Ni odnogo cheloveka iz teh, ch'i imena stoyali ryadom s imenem Gantvoorta v otpechatannom na mashinke spiske, obnaruzhit' ne udalos'. Ne udalos' dazhe napast' na sled kogo-nibud' iz nih. Dva adresa voobshche byli oshibochnye - na ukazannyh ulicah ne sushchestvovali doma pod takimi nomerami. Ni sejchas, ni kogda-libo v proshlom. Ostatok dnya my s O'Garom proveli, puteshestvuya po ulicam mezhdu domom Gantvoorta na Rashchen Hill i kvartiroj Deksterov. My rassprashivali kazhdogo, kto popadalsya po doroge - muzhchin, zhenshchin, detej, kotorye zhili, rabotali ili otdyhali na protyazhenii treh marshrutov, odnim iz kotoryh mog vospol'zovat'sya ubityj. Nikto ne slyshal vystrela |milya Bonfij pozavchera vecherom. Nikto ne videl nichego podozritel'nogo v noch' ubijstva. Nikto takzhe ne zametil, kak pokojnyj sadilsya v avtomobil'. Zatem my otpravilis' v dom Gantvoortov i eshche raz oprosili CHarl'za, ego zhenu i vseh slug - i nichego novogo ne uznali. Naskol'ko im bylo izvestno, nichto iz veshchej ubitogo ne propalo - nichto, nastol'ko malen'koe, chtoby ego mozhno bylo spryagat' v kabluke shtibleta. Obuv', kotoruyu Leopol'd Gantvoort nosil v tot den', byla odnoj iz treh par, sdelannyh po zakazu v N'yu-Jorke dva mesyaca nazad. On mog otorvat' kabluk levogo shtibleta, vydolbit' ego tak, chtoby tam pomestilsya nebol'shoj predmet, a potom snova pribit' na mesto. Uippl, odnako, reshitel'no utverzhdal, chto navernyaka zametil by sledy podobnyh manipulyacij, osobenno v ispolnenii neprofessionala. Ischerpav vse vozmozhnosti v etoj oblasti, my vernulis' v agentstvo. Tol'ko chto prishla telegramma iz n'yu-jorkskogo otdeleniya, v kotoroj soobshchalos', chto |mil' Bonfij ne figuriroval v spiskah passazhirov ni odnogo iz parohodov, pribyvshih iz Anglii, Francii ili Germanii za poslednie shest' mesyacev. Agenty, kotorye prochesyvali gorod v poiskah |milya Bonfij, vernulis' s pustymi rukami. Oni obnaruzhili i doprosili odinnadcat' chelovek, nosyashchih etu familiyu, v San-Francisko, Oklende, Berkli i Alamede. Oprosy podtverdili alibi vseh odinnadcati. Nikto iz nih ne znal |milya Bonfij. Proverka otelej tozhe nichego ne dala. My s O'Garom otpravilis' na uzhin - molchalivuyu, proshedshuyu v podavlennom nastroenii trapezu, v techenie kotoroj my vryad li obmenyalis' i poludyuzhinoj slov, a potom vernulis' v agentstvo, kuda tem vremenem prinesli eshche odnu telegrammu: "Medden Dekster pribyl segodnya utrom v otel' "Makelpajn" s doverennost'yu na prodazhu akcij Gantvoorta v B. F. F. "Ajron Korporejshen". Otricaet, chto znakom s |milem Bonfij i chto znal ob ubijstve. Sobiraetsya zakonchit' dela zavtra i vernut'sya v San-Francisko". YA pozvolil listku bumagi, na kotorom rasshifrovyval depeshu, vyskol'znut' iz moih pal'cev; my sideli v apatii drug naprotiv druga, tupo glyadya pustymi glazami drug drugu v lico poverh moego stola, slushaya, kak grohochet vedrami uborshchica v koridore. - Zabavnaya istoriya, - skazal nakonec O'Gar slovno sam sebe. YA kivnul. Dejstvitel'no, zabavnaya. - U nas est' devyat' klyuchej k razgadke tajny, - prodolzhal on posle pauzy. - Devyat' sledov, i ni odin iz nih nikuda ne vedet. Pervyj: Gantvoort pozvonil v sysknoe agentstvo i skazal, chto nekij |mil' Bonfij, s kotorym u nego byl davnij konflikt v Parizhe, prislal emu pis'mo s ugrozami i strelyal v nego. Vtoroj: pishushchaya mashinka i tot fakt, chto i pis'mo, i spisok imen napechatany imenno na nej. My vse eshche pytaemsya opredelit' ee proishozhdenie, no na dannyj moment bezuspeshno. Da i voobshche, chto eto, chert voz'mi, za oruzhie? Mozhet byt', Bonfij vzbesilsya i ogrel Gantvoorta pervym, chto emu popalos' pod ruku? No otkuda ona vzyalas' v kradenom avtomobile? I zachem kto-to spilil ee nomer? YA pokachal golovoj v znak togo, chto ponyatiya ne imeyu, i O' Gar prodolzhal perechislyat' klyuchi k zagadke, imeyushchiesya v nashem rasporyazhenii: - Tretij: pis'mo s ugrozami, o kotorom Gantvoort govoril po telefonu. CHetvertyj: dve puli s krestoobraznym raspilom. Pyatyj: shkatulka dlya dragocennostej. SHestoj: pryad' svetlyh volos. Sed'moj: tot fakt, chto kto-to zabral levyj shtiblet ubitogo i zastezhki ot ego vorotnichka. Vos'moj: najdennyj ryadom bumazhnik s dvumya desyatidollarovymi banknotami, tremya vyrezkami iz gazet i spiskom imen. Devyatyj: obnaruzhenie na sleduyushchij den' shtibleta, nedostayushchih zastezhek i eshche chetyreh drugih, a takzhe rzhavogo klyucha, prichem vse eto bylo zavernuto v filadel'fijskuyu gazetu pyatidnevnoj davnosti. Vot i vse nashi sledy. Esli oni voobshche o chem-to govoryat, to isklyuchitel'no o tom, chto Gantvoort ukral kakuyu-to veshch' u nekoego |milya Bonfij v Parizhe v 1902 godu, a teper' tot priehal za etim predmetom. Vchera vecherom on uvez Gantvoorta v ukradennom avtomobile, zahvativ s soboj - bog znaet dlya chego - pishushchuyu mashinku. Gantvoort zateyal s nim ssoru, v hode kotoroj Bonfij raskroil emu cherep etoj samoj mashinkoj, a potom obyskal karmany ubitogo, skoree vsego, nichego ottuda ne vzyav. On reshil, chto nuzhnaya emu veshch' dolzhna nahodit'sya v levom shtiblete Gantvoorta, poetomu i unes shtiblet. Zatem... no eto nichego ne ob®yasnyaet: ni ischeznoveniya zastezhek ot vorotnichka, ni spiska nesushchestvuyushchih lic... - A vot kak raz i ob®yasnyaet, - prerval ya ego, raspryamlyayas' i umneya na glazah. - |to budet nash desyatyj klyuch, kotorym my otnyne i budem pol'zovat'sya. Tot spisok, isklyuchaya familiyu i adres Gantvoorta, polnost'yu vymyshlen. Nashi rebyata obyazatel'no otyskali by hot' odnogo cheloveka iz teh pyati, esli by oni sushchestvovali v dejstvitel'nosti. No oni ne nashli i sleda etih lyudej. K tomu zhe v dvuh adresah ukazany oshibochnye nomera domov. Kto-to sochinil etot spisok, polozhil ego v bumazhnik vmeste s vyrezkami iz gazet i dvadcat'yu dollarami... dlya bol'shej pravdopodobnosti... i podbrosil vozle mashiny, s cel'yu zaputat' policiyu. A esli tak, to stavlyu sto protiv odnogo, chto i vse ostal'noe tozhe mistifikaciya. S etoj minuty ya budu schitat' nashi devyat' krasivyh klyuchikov devyat'yu lozhnymi sledami. I pojdu v obratnom napravlenii. YA nachnu iskat' cheloveka, ch'e imya ne |mil' Bonfij, ch'i inicialy ne sootvetstvuyut bukvam |. B., ne francuza, kotoryj ne byl v Parizhe v 1902 godu. CHeloveka, u kotorogo ne svetlye volosy, kotoryj ne nosit revol'ver kalibra 9,1 mm, ne interesuetsya razdelom lichnyh ob®yavlenij v gazetah. CHeloveka, ne ubivavshego Gantvoorta iz-za kakoj-to shtuki, kotoruyu mozhno spryatat' v shtiblete ili na zastezhke ot vorotnichka. YA nachnu ohotu za kem-to sovershenno drugim. Serzhant-detektiv prishchuril zadumchivo svoi malen'kie zelenye glazki i pochesal zatylok. - CHto zh, mozhet, eto i ne tak glupo, - skazal on. - Mozhet, ty i prav. A esli da, to chto? Nash kotenok ne ubival... eto oboshlos' by ej v 750 tysyach dollarov. Brat ee tozhe net - on v N'yu-Jorke. A, krome togo, lyudej ne otpravlyayut na tot svet lish' potomu, chto oni slishkom starye dlya ch'ej-to tam sestry. CHarl'z Gantvoort? On i ego zhena - edinstvennye, komu byla vygodna smert' otca do togo, kak on podpishet novoe zaveshchanie. I u nas est' tol'ko ih sobstvennye utverzhdeniya, chto CHarl'z byl doma v tot vecher. Slugi ne videli ego s vos'mi do odinnadcati. Ty byl tam i tozhe ego ne videl. No my oba verim, kogda on govorit, chto ne vyhodil iz domu ves' vecher. I nikto iz nas ne dumaet, chto eto on prikonchil svoego starika... hotya, konechno, vpolne mog. Tak, znachit, kto? - |ta Kreda Dekster, - predpolozhil ya. - Ona hotela vyjti zamuzh za Gantvoorta radi ego deneg, da? Ty ved' ne dumaesh', chto ona byla vlyublena? - Net. Esli i vlyublena, to tol'ko v ego poltora milliona. - Otlichno, - prodolzhal ya. - Ona ved' sovsem ne urodina. Ty schitaesh', chto Gantvoort byl edinstvennym muzhchinoj, kotoryj kogda-libo poteryal ot nee golovu? - Ponyal! Ponyal! - vykriknul O'Gar . - Ty, o tom, chto vpolne mozhet sushchestvovat' eshche kakoj-to molodoj chelovek, u kotorogo net polutora millionov i kotoryj ne hochet tak legko smirit'sya s porazheniem ot togo, u kogo oni est'? Mozhet... mozhet. - Nu, tak davaj brosim k chertu vse, nad chem my do sih por sushili mozgi, i voz'memsya za delo pod etim uglom. - Soglasen, - skazal on. - Itak, zavtra s samogo utra my nachinaem iskat' sopernika Gantvoorta v bor'be za lapku etoj koshechki. x x x Razumno eto ili net, no imenno tak my i postupili. Brosili vse eti krasivye uliki na dno yashchika v stole, zaperli ego i zabyli o nih. A zatem zanyalis' poiskami znakomyh muzhchin Kredy Dekster, chtoby poprobovat' vyyavit' sredi nih ubijcu. No eto okazalos' vovse ne takim prostym delom, kak my schitali. V ee proshlom my ne obnaruzhili ni odnogo muzhchiny, kotorogo mozhno bylo by nazvat' kandidatom na ee ruku. Oni s bratom zhili v San-Francisko uzhe tri goda. My prosledili kazhdyj ih shag za ves' etot period, s odnoj kvartiry do drugoj. Oprosili dazhe teh, kto znal ih hotya by v lico. I ni odin ne mog nazvat' nam nikogo, krome Gantvoorta, kto by interesovalsya etoj zhenshchinoj. Nikto, poprostu, ne videl vozle nee kogo-libo, krome Gantvoorta ili brata. Takie rezul'taty esli i ne prodvinuli nas vpered, to, po krajnej mere, ubedili, chto my na vernom puti. Obyazatel'no byl - schitali my - v ee zhizni hot' odin muzhchina v techenie etih treh let, pomimo Gantvoorta. Ona ne prinadlezhala k tem zhenshchinam - ili my sil'no v nej oshibalis' - kotorye ostalis' by bezrazlichnymi k znakam vnimaniya so storony muzhchin, priroda shchedro nadelila ee dostoinstvami, privlekayushchimi predstavitelej sil'nogo pola. A esli sushchestvoval vtoroj muzhchina, to uzhe sam fakt, chto on tak staratel'no skryvalsya, govoril o ego vozmozhnom uchastii v ubijstve Gantvoorta. Nam ne udalos' ustanovit', gde Dekstery zhili do priezda v San-Francisko, no tot period ih zhizni i ne ochen'-to nas interesoval. Sushchestvovala, konechno, vozmozhnost', chto na scene vdrug poyavilsya kakoj-to davnij vozlyublennyj, no, v takom sluchae, legche bylo by obnaruzhit' ih novuyu svyaz', chem staruyu. Ne ostavalos' somnenij - kak podtverdilo nashe rassledovanie - chto CHarl'z Gantvoort byl prav, schitaya Deksterov ohotnikami za bogatstvom. Vse ih povedenie ukazyvalo na eto, hotya deyatel'nost' podozritel'noj parochki i ne nosila yavno prestupnogo haraktera. YA eshche raz vzyalsya za Kredu Dekster i provel v ee kvartire celyj den', zadavaya vopros za voprosom, i vse oni kasalis' ee prezhnih amurnyh svyazej. Kogo ona brosila radi Gantvoorta i ego millionov? A otvet vsegda byl: nikogo. Otvet, v kotoryj ya ne veril. My prikazali sledit' za Kredoj Dekster kruglye sutki, no eto ne pomoglo nam prodvinut'sya v nashih poiskah dazhe na santimetr. Vozmozhno, ona podozrevala, chto za nej sledyat. Vo vsyakom sluchae, ona redko vyhodila iz doma i tol'ko s samoj nevinnoj cel'yu. My prikazali derzhat' pod nablyudeniem ee kvartiru, nezavisimo, byla ona vnutri ili net. Nikto ne poyavilsya. My organizovali proslushivanie ee telefona - nikakih rezul'tatov. Rasstavili seti na ee korrespondenciyu - ni odnogo pis'ma, dazhe s reklamoj. Tem vremenem stalo izvestno, otkuda vzyalis' tri gazetnye vyrezki, obnaruzhennye v bumazhnike: iz kolonok lichnyh ob®yavlenij n'yu-jorkskoj, chikagskoj i portlendskoj gazet. Ob®yavlenie v portlendskoj gazete poyavilos' za dva dnya do ubijstva, v chikagskoj - za chetyre, a v n'yu-jorkskoj - za pyat'. Vse eti gazety okazalis' v kioskah San-Francisko v den' ubijstva - chtoby kazhdyj, kto hotel zaputat' sledstvie, mog ih kupit'. Parizhskij rabotnik agentstva otyskal - ni bol'she, ni men'she - shesteryh |milej Bonfij i shel po sledu eshche troih. No my s O'Garom uzhe ne zabivali sebe etim golovy - my polnost'yu otkazalis' ot prezhnej versii i byli teper' po gorlo zanyaty poiskami sopernika Gantvoorta. Tak shli dni i tak obstoyali dela, kogda prishlo vremya vozvrashcheniya Meddena Dekstera iz N'yu-Jorka. Nashe tamoshnee otdelenie ne spuskalo s nego glaz i soobshchilo nam o ego ot®ezde, tak chto ya znal, kakim poezdom on pribudet. YA hotel zadat' emu neskol'ko voprosov, prezhde chem on uviditsya s sestroj. On mog by udovletvorit' koe v chem moe lyubopytstvo, pri uslovii, chto ya vstrechus' s nim ran'she, chem sestra uspeet emu posovetovat' derzhat' yazyk za zubami. Esli by ya znal Meddena v lico, to mog by perehvatit' ego v Oklende, pri vyhode iz vagona, no ya nikogda ego ne videl, a brat' s soboj dlya opoznaniya CHarl'za Gantvoorta ili eshche kogo-nibud' ne hotel. Poetomu s utra ya poehal v Sakramento i sel tam v tot zhe poezd, kotorym puteshestvoval Dekster. YA polozhil v konvert svoyu vizitnuyu kartochku i dal ego stancionnomu posyl'nomu. A sam potom shel za nim cherez vse vagony i slushal, kak on vykrikivaet: - Mister Dekster! Mister Dekster! V poslednem - na smotrovoj ploshchadke - hudoshchavyj temnovolosyj muzhchina v horoshego pokroya tvidovom kostyume povernul golovu i protyanul ruku k posyl'nomu. YA nablyudal za nim, poka on nervno razryval konvert i chital moyu vizitnuyu kartochku. Podborodok ego slegka drozhal, chto govorilo o slabosti haraktera. Vozrast muzhchiny ya ocenil v dvadcat' pyat' - tridcat' let. Volosy ego byli razdeleny proborom poseredine i priglazheny po bokam, glaza - bol'shie, karie, slishkom vyrazitel'nye, nos - malen'kij, pravil'noj formy, guby - ochen' krasnye, nezhnye, i akkuratnye kashtanovye usiki. Kogda on otorval vzglyad ot moej vizitki, ya sel na svobodnoe mesto naprotiv. - Mister Dekster?