- Da, - otvetil on. - Vy, navernoe, hotite so mnoj govorit' v svyazi so smert'yu mistera Gantvoorta? - Tochno. YA hochu zadat' vam neskol'ko voprosov, a poskol'ku ya kak raz byl v Sakramento, to podumal, chto mogu sdelat' eto v poezde i, takim obrazom, ne zajmu u vas mnogo vremeni. - Esli ya v sostoyanii pomoch', - proiznes on, - to pozhalujsta. No ya uzhe rasskazal detektivam v N'yu-Jorke vse, chto mne izvestno, i ne ochen'-to im eto pomoglo. - Delo v tom, chto so vremeni vashego ot®ezda iz N'yu-Jorka situaciya neskol'ko izmenilas', - govorya eto, ya vnimatel'no sledil za ego licom. - To, chto ran'she my schitali nesushchestvennym, sejchas mozhet okazat'sya krajne vazhnym. YA zamolchal, a on oblizal guby i izbegal moego vzglyada. Mne podumalos', chto on, vidimo, sil'no nervnichaet. YA vyzhdal neskol'ko minut, sdelav vid, chto gluboko zadumalsya. YA byl uveren, chto esli horosho razygrayu svoyu partiyu, to vyvernu ego naiznanku. On proizvodil vpechatlenie cheloveka, sdelannogo ne iz ochen' krepkogo materiala. My sideli, nakloniv golovy drug k drugu, chtoby ostal'nye passazhiry v vagone nas ne uslyshali, i eto bylo mne na ruku. Lyuboj detektiv znaet, chto gorazdo legche poluchit' pokazaniya - ili dazhe priznanie - ot cheloveka so slabym harakterom, esli priblizit' lico k ego licu i govorit' gromko. Povyshat' golos ya, estestvenno, ne mog, no uzhe samo sblizhenie lic davalo mne preimushchestvo. - Kto iz znakomyh vashej sestry, - skazal ya nakonec, - krome mistera Gantvoorta, osobenno za nej uhazhival? On gromko proglotil slyunu, posmotrel v okno, potom bystro na menya i snova v okno. - CHestnoe slovo, ne znayu. - 0'kej. Poprobuem inache. Perechislite po poryadku vseh muzhchin, kotorye interesovalis' eyu i kotorymi interesovalas' ona. On prodolzhal smotret' v okno. - Nu, kto pervyj? - nazhimal ya. On zagnanno, s otchayaniem, vzglyanul mne v glaza. - YA ponimayu, chto eto zvuchit glupo, no ya, ee rodnoj brat, ne mogu nazvat' ni odnogo cheloveka, kotorym Kreda interesovalas' by do znakomstva s Gantvoortom. Ona nikogda, naskol'ko mne izvestno, ne pitala nikakih chuvstv ni k odnomu muzhchine. Vozmozhno, konechno, byl kto-to, o kom ya ne znayu, no... Dejstvitel'no, eto zvuchalo glupo. Kreda Dekster - horoshen'kij kotenok, kak ee nazval O'Gar , - po-moemu, ne vyderzhala by dolgo, esli by hot' odin muzhik za nej ne volochilsya. Sidyashchij peredo mnoj shchuplyj krasavchik, konechno zhe, vral. Drugogo ob®yasneniya ne bylo. YA vzyalsya za nego vser'ez. No kogda pod vecher my pod®ezzhali k Oklendu, on vse eshche upiralsya v svoem utverzhdenii, chto Gantvoort yavlyalsya edinstvennym poklonnikom ego sestry, o kotorom emu bylo izvestno. A mne bylo izvestno, chto ya sovershil oshibku, nedooceniv Meddena Dekstera, i ploho razygral svoi karty, pytayas' slishkom bystro vse iz nego vytyanut'; slishkom yasno dal emu ponyat', chto menya interesuet. On okazalsya znachitel'no bolee krepkim, chem ya dumal. Ili znachitel'no bolee zainteresovannym v sokrytii ubijcy Gantvoorta, chem mozhno bylo predpolozhit'. No odin polozhitel'nyj moment vse zhe prisutstvoval - raz Dekster lgal - a naschet etogo somnenij byt' ne moglo - znachit, sopernik Gantvoorta dejstvitel'no sushchestvoval i nesostoyavshijsya rodstvennik podozreval ili znal navernyaka, chto sopernik etot i prikonchil starika. Shodya s poezda v Oklende, ya ponimal, chto poterpel porazhenie i chto uzhe ne vytyanu iz nego nichego interesnogo - vo vsyakom sluchae, ne segodnya. No, tem ne menee, ya derzhalsya ryadom s nim i ne ostavil ego, kogda on sel na parom, idushchij v San- Francisko, hotya Dekster i ne skryval, chto moe obshchestvo emu uzhe nadoelo. Vsegda est' shans, chto proizojdet nechto nepredvidennoe, a posemu ya prodolzhal izvodit' ego voprosami i togda, kogda parom otchalil ot berega. Vskore k nam podoshel muzhchina - zdorovennyj krepkij paren' v legkom plashche i s chernoj sumkoj. - Privet, Medden, - pozdorovalsya on s moim sputnikom, priblizhayas' k nemu s vytyanutoj rukoj. - A ya tol'ko priehal i kak raz pytalsya pripomnit' nomer tvoego telefona, - skazal on, postaviv sumku i druzheski pozhav emu ladon'. Medden Dekster obernulsya ko mne. - |to mister Smit, - predstavil on parnya i, proiznesya moyu familiyu, dobavil: - Rabotnik Kontinental'nogo sysknogo agentstva v San-Francisko. |to poyasnenie - nesomnenno, s cel'yu predosterech' Smita - privelo k tomu, chto ya napryagsya i stal bolee bditel'nym. Parom, odnako, byl zabit lyud'mi - nas okruzhalo chelovek sto. YA rasslabilsya, milo ulybnulsya i obmenyalsya so Smitom rukopozhatiem. Kem by ni byl etot chelovek i kakova by ni byla ego svyaz' s ubijstvom - a esli ne bylo nikakoj, to zachem Dekster tak srochno i neuklyuzhe ego predupredil - on ne mog mne zdes' nichego sdelat'. Lyudi vokrug davali mne preimushchestvo pered nim. |to byla moya vtoraya oshibka v tot den'. Levaya ruka Smita polezla v karman plashcha, vernee, v glub' takogo vertikal'nogo razreza, kotoryj vstrechaetsya v nekotoryh plashchah; cherez nego mozhno dobrat'sya do vnutrennih karmanov, ne rasstegivaya pugovicy. Ego ladon' ischezla v etom razreze i razdvinula plashch nastol'ko, chtoby ya uvidel pripodnyatyj stvol avtomaticheskogo pistoleta (kotoryj, krome menya, nikto zametit' ne mog), napravlennyj mne v zhivot. - Vyjdem na palubu? - sprosil Smit, no eto byl prikaz. YA kolebalsya. Ne hotelos' mne pokidat' vseh etih lyudej, kotorye stoyali ili sideli - slepcy - vokrug nas. No Smit ne proizvodil vpechatleniya ostorozhnogo cheloveka. Pohozhe bylo, chto on vpolne sposoben prenebrech' i sotnej svidetelej. YA povernulsya i dvinulsya skvoz' tolpu. Pravaya ruka Smita druzheski lezhala na moem pleche, kogda on shel za mnoj, levaya szhimala skrytyj pod plashchom i prizhatyj k moemu pozvonochniku pistolet. Na palube bylo bezlyudno. Nad paromom i vodoj klubilsya tyazhelyj tuman, vlazhnyj, slovno dozhd', - tuman zimnih nochej v zalive San-Francisko - kotoryj sognal vniz vseh passazhirov. On visel nad nami, gustoj i nepronicaemyj. Iz-za nego ya ne mog videt' dazhe konca paroma, hot' na nem i goreli fonari. YA ostanovilsya. Smit tolknul menya v spinu. - Dal'she, dal'she, chtob my mogli spokojno pogovorit', - provorchal on mne v uho. YA proshel dal'she, poka ne ochutilsya vozle poruchnej ograzhdeniya. Ves' moj zatylok vdrug obozhglo ognem... malen'kie pyatnyshki sveta iskrilis' v temnote peredo mnoj... nachali rasti... obrushilis' na menya. x x x Polusoznanie... YA ponyal, chto mashinal'no starayus' uderzhat'sya na poverhnosti i vybrat'sya iz plashcha. Zatylok otchayanno pul'siroval. Glaza zhglo. YA chuvstvoval, kakoj ya tyazhelyj i propitannyj vlagoj, slovno opilsya neskol'kimi gallonami vody. Tuman nizko i gusto stelilsya nad vodoj - krome nego, ya nichego ne videl. Kogda ya nakonec osvobodilsya ot skovyvayushchego dvizheniya plashcha, v golove slegka proyasnilos', no vmeste s vozvrashchayushchimsya soznaniem prishla bol'. Kakoj-to ogonek blesnul neyasno sleva, zatem ischez. Skvoz' pokryvalo tumana - so vseh storon, raznymi golosami - -podvyvali protivotumannye sireny. YA perestal gresti i pripodnyalsya na spine nad vodoj, pytayas' opredelit' svoe mestonahozhdenie. Vskore moj sluh razlichil regulyarno povtoryayushchiesya gudki sireny iz Al'katrac, no eto nichego mne ne davalo. Oni pronikali skvoz' tuman kak-to otorvanno, tak, chto nevozmozhno bylo opredelit' napravlenie - slovno shli otkuda-to sverhu. YA nahodilsya gde-to v zalive San-Francisko i tol'ko eto znal navernyaka, hotya i podozreval, chto techenie snosit menya k Golden Gejt. Proshlo eshche nemnogo vremeni, prezhde chem ya sorientirovalsya, chto pokinul trassu oklendskih paromov - uzhe dovol'no dolgo ni odin iz nih ne proplyval mimo. YA byl rad, chto ubralsya s ih dorogi. V takom tumane parom skoree potopil by menya, chem spas. Voda pronizyvala holodom, poetomu ya povernulsya i zarabotal rukami s dostatochnoj energiej, chtoby stimulirovat' krovoobrashchenie, no odnovremenno i ekonomit' sily do togo momenta, kogda najdu opredelennuyu cel' dlya svoih usilij. Kakaya-to sirena nachala povtoryat' svoyu voyushchuyu notu vse blizhe i blizhe, vskore poyavilis' ogni paroma. |to parom iz Sosalito, podumal ya. On podoshel dovol'no blizko, i ya prinyalsya vopit' tak, chto u menya perehvatilo dyhanie i zabolelo gorlo. No sirena, vykrikivaya svoi preduprezhdeniya, zaglushala moj golos. Parom proshel mimo, i tuman somknulsya za nim. Techenie stalo teper' sil'nee, a popytki privlech' vnimanie paroma iz Sosalito istoshchili moi sily. YA perevernulsya na spinu i, otdyhaya, pozvolil volnam nesti sebya, kuda oni zahotyat. Neozhidanno peredo mnoj vnov' mignul ogonek, sekundu gorel i ischez. YA zaoral, zamolotil rukami i nogami kak sumasshedshij, pytayas' dobrat'sya do mesta, gde nahodilsya etot ogonek. Bol'she ya ego ne videl. Mnoj ovladela apatiya, ponimanie tshchetnosti moih usilij. Voda uzhe ne byla holodnoj. Mne stalo teplo, i telo moe ohvatilo priyatnoe uspokaivayushchee ocepenenie. Golova ne pul'sirovala, ya voobshche ee ne chuvstvoval. YA uzhe ne videl nikakih ognej, slyshal tol'ko otovsyudu stony protivotumannyh siren... stony siren... stony siren vperedi, szadi - so vseh storon - muchitel'nye, razdrazhayushchie. Esli by ne eti stony, ya by uzhe prekratil vsyakoe soprotivlenie. Oni ostalis' dlya menya edinstvennym nepriyatnym oshchushcheniem - voda byla laskovaya, ustalost' ubayukivala. No sireny menya izvodili. YA proklinal ih poslednimi slovami i reshil plyt' do teh por, poka ne perestanu ih slyshat', a potom, v tihom i nezhnom tumane, zasnut'... Vremya ot vremeni ya provalivalsya v son, chtoby vnov' pozvolit' sirenam razbudit' sebya. - CHertovy sireny, chertovy sireny! - gromko zhalovalsya ya raz za razom. Vskore odna iz nih stala napirat' na menya szadi, s kazhdym migom vse bolee pronzitel'naya i nazojlivaya. YA perevernulsya na spinu i zhdal. Pokazalis' ogni, mutnye, rasplyvchatye. S bol'shoj ostorozhnost'yu, stremyas' izbezhat' malejshego pleska, ya otplyl v storonu. Kak tol'ko eta napast' nakonec projdet, ya smogu usnut'. YA tihon'ko zahihikal, kogda ogni podoshli sovsem blizko, chuvstvuya glupuyu radost' ot togo, chto mne udalos' tak lovko spryatat'sya. CHertovy sireny... ZHizn', zhazhda zhizni zahlestnula menya vdrug gigantskoj volnoj. YA zaoral na proplyvayushchij parom i brosilsya k nemu izo vseh sil. Ne perestavaya gresti, ya vskidyval golovu i krichal... x x x Kogda ya uzhe vtoroj raz za etot vecher prishel v sebya, to ponyal, chto lezhu licom vverh na tryasushchejsya bagazhnoj telezhke. Vokrug dvigalis' lyudi, prohodya mimo, oni poglyadyvali na menya s lyubopytstvom. YA sel na telezhke. - Gde my? - sprosil ya. Mne otvetil nevysokij krasnolicyj muzhchina v uniforme: - Podhodim k Sosalito. Ne dvigajsya. My otvezem tebya v bol'nicu. YA oglyadelsya po storonam. - A kogda etot parom vozvrashchaetsya v San-Francisko? - Srazu zhe. YA soskochil s telezhki i poshel obratno. - Mne nuzhno v San-Francisko, - ob®yasnil ya. Polchasa spustya, drozha i szhimayas' ot holoda v mokroj odezhde, s somknutymi chelyustyami - chtoby zuby ne stuchali i ne upodoblyalis' stakanchiku s kostyami, ya uselsya v taksi na Vodnom vokzale i poehal domoj. Tam ya vypil polbutylki viski, rastersya zhestkim polotencem, poka kozha ne nachala goret' i mozhno bylo skazat', chto ya vnov' pochuvstvoval sebya chelovekom, esli by ne adskaya ustalost' i noyushchaya bol' v golove. YA pozvonil O'Gar u i poprosil ego srochno priehat' ko mne, a potom nabral nomer CHarl'za Gantvoorta. - Vy uzhe videlis' s Meddenom Deksterom? - sprosil ya. - Net, no my govorili po telefonu. On pozvonil, mne srazu, kak vernulsya. YA predlozhil emu vstretit'sya zavtra utrom v kontore mistera Aberneti, chtoby pogovorit' o dele, kotoroe on ulazhival dlya otca. - Vy mozhete pozvonit' emu sejchas i skazat', chto vam nuzhno uehat' iz goroda... chto vy uezzhaete rano utrom... i hotite vstretit'sya s nim u nego segodnya vecherom? - Esli vy nastaivaete... - Otlichno. Sdelajte eto, pozhalujsta. Sejchas ya zaedu za vami i my otpravimsya tuda vmeste. - A chto... - Vse ob®yasneniya pri vstreche, - otrezal ya i povesil trubku. O'Gar voshel, kogda ya zakanchival odevat'sya. - Znachit, on chto-to tebe skazal? - sprosil serzhant-detektiv, znaya, chto ya sobiralsya perehvatit' Dekstera v poezde i doprosit' ego. - Da, - otvetil ya s gor'kim sarkazmom. - No ob etom ya uzhe zabyl. YA prodelal s nim vsyu dorogu ot Sakramento do Oklenda i ne vytyanul iz nego ni slova. Kogda my seli na parom cherez zaliv, on poznakomil menya s odnim parnem, kotorogo nazval Smitom, i s hodu soobshchil emu, gde ya rabotayu. I vse eto - obrati vnimanie - proishodilo na perepolnennom parome. Mister Smit pristavil mne pushku k zhivotu, vyvel na palubu, a zatem tresnul chem-to po zatylku i stolknul v vodu. - Nu, ty daesh', - O'Gar ulybnulsya, a potom namorshchil lob. - Pohozhe, chto imenno etot Smit nam i nuzhen... chto imenno on i prikonchil Gantvoorta. No zachem zhe on tak zasvetilsya, vybrasyvaya tebya za bort? - Ne ponimayu, - priznalsya ya, primeryaya, kakaya iz shlyap budet men'she davit' na moyu bol'nuyu golovu. - Dekster soobrazil, chto my ishchem odnogo iz davnih poklonnikov ego sestry. I, navernoe, reshil, chto ya znayu znachitel'no bol'she, inache by on ne dejstvoval tak pospeshno, podskazav Smitu moyu professiyu. Vozmozhno, kogda Dekster poteryal golovu i predupredil Smita na parome, tot prikinul, chto ochen' skoro - esli ne sejchas zhe - ya voz'mus' za nego. Poetomu on i predprinyal otchayannuyu popytku izbavit'sya ot menya. No eto my skoro vyyasnim, - zakonchil ya, kogda my podoshli k ozhidavshemu nas taksi. - Ne nadeesh'sya zhe ty segodnya eshche raz uvidet' Smita? - sprosil O'Gar. - Net. On navernyaka leg na dno i vyzhidaet, kak razvernutsya sobytiya. No Medden Dekster dolzhen byt' na vidu, eto v ego interesah. Na moment ubijstva Gantvoorta u nego neoproverzhimoe alibi, a poskol'ku on polagaet, chto ya umer, to chem bolee estestvenno on budet sebya vesti, tem bezopasnee dlya nego. Bezuslovno, on znaet obo vsem, hotya i neobyazatel'no pryamo zameshan. Kazhetsya, on ne vyhodil na palubu vsled za nami. Vo vsyakom sluchae, sejchas Dekster doma. I na etot raz on budet govorit'.... na etot raz on vse skazhet. Kogda my pod®ehali, CHarl'z Gantvoort stoyal na stupen'kah pered paradnoj dver'yu. On sel v taksi, i my otpravilis' k Deksteram. U nas ne bylo vremeni otvechat' na voprosy, kotorymi on zasypal nas s kazhdym oborotom koles mashiny. - On doma i zhdet vas? - sprosil ya. - Da. My vylezli iz taksi i voshli v pod®ezd doma. - Mister Gantvoort k misteru Deksteru, - skazal on filippincu na kommutatore. Filippinec dolozhil po telefonu. - Proshu vas, - priglasil on nas. U dveri kvartiry Deksterov ya obognal Gantvoorta i nazhal knopku zvonka. Dver' otkryla Kreda Dekster. Ee yantarnye glaza rasshirilis', i ulybka zamerla na lice, kogda ya proshel mimo nee v glub' kvartiry. YA bystro peresek prihozhuyu i svernul v pervuyu zhe komnatu, iz-za dveri kotoroj probivalsya svet. I nos k nosu stolknulsya so Smitom. My oba obaldeli, no ego izumlenie bylo bol'she, chem moe. Ni odin iz nas ne ozhidal vstretit' drugogo, no ya-to znal, chto on zhiv, a vot u Smita byli vse osnovaniya polagat', chto ya lezhu na dne zaliva. YA vospol'zovalsya ego ocepeneniem, chtoby sdelat' dva shaga vpered, poka on uspel chto-to soobrazit'. Ego ruka dvinulas' vniz. Moj pravyj kulak vrezalsya emu v lico... vrezalsya vsej tyazhest'yu kazhdogo gramma moih devyanosta kilogrammov vesa, usilennoj vospominaniyami o kazhdoj sekunde, provedennoj v vode, i o kazhdom udare pul'sa v moej razbitoj golove. Tyanuvshayasya za pistoletom ruka slishkom pozdno vernulas', chtoby blokirovat' moj kulak. V nem chto-to hrustnulo, kogda on stolknulsya s ego licom. Moe predplech'e onemelo. No Smit upal. I lezhal nepodvizhno. YA pereprygnul cherez nego i brosilsya k dveri po druguyu storonu komnaty, levoj rukoj vytaskivaya revol'ver. - Gde-to zdes' dolzhen byt' Dekster, - kriknul ya O'Garu, kotoryj v etot moment voshel vmeste s Kredoj i Gantvoortom. - Bud' vnimatelen! YA probezhal cherez komnaty, otkryvaya po doroge shkafy i zaglyadyvaya vo vse ugly, no nikogo ne nashel. Potom ya vernulsya tuda, gde Kreda Dekster s pomoshch'yu Gantvoorta pytalas' privesti v chuvstvo nepodvizhnogo Smita. Serzhant-detektiv vzglyanul na menya cherez plecho. - Ty znaesh', kto etot shutnik? - sprosil on. - Konechno. Moj priyatel' Smit. - Gantvoort govorit, chto eto Medden Dekster. YA posmotrel na CHarl'za Gantvoorta, kotoryj kivnul. - |to Medden Dekster, - podtverdil on. My trudilis' nad Deksterom desyat' minut, prezhde chem on otkryl glaza. Kak tol'ko on sel, my prinyalis' zasypat' ego voprosami i obvineniyami, v nadezhde poluchit' pokazaniya, poka on eshche ne prishel v sebya. No paren' vovse ne byl takim slabachkom. - Mozhete menya posadit', esli hotite, - procedil on. - To, chto nado, ya skazhu svoemu advokatu i nikomu bol'she. Vot i vse, chto my s nego imeli. Kreda Dekster, kotoraya otoshla v storonu, kogda ee brat prishel v chuvstvo, stoyala nemnogo dal'she, glyadya na nas; vdrug ona priblizilas' i tronula menya za plecho. - Kakie u vas uliki protiv nego? - sprosila ona vyzyvayushche. - |togo ya ne skazhu, - pariroval ya. - No mogu soobshchit', chto my predostavim emu vozmozhnost' dokazat' v krasivom novom zale suda, chto eto ne on ubil Leopol'da Gantvoorta. - On byl v N'yu-Jorke! - A vot i net! On poslal tuda svoego druzhka pod imenem Meddena Dekstera, chtoby tot uladil tam dela mistera Gantvoorta. A sam on vstretilsya s nim segodnya na parome, chtoby zabrat' bumagi, kasayushchiesya soglasheniya s firmoj B. f. f. "Ajron Korporejshen", soobrazil, chto my sluchajno uznali pravdu o ego alibi... chego v to vremya ya i sam ne ponyal. Ona rezko povernulas' k svoemu bratu. - |to pravda? On nasmeshlivo skrivil guby i prodolzhal oshchupyvat' svoyu chelyust' v tom meste, kuda prishelsya udar moego kulaka. - Vse, chto nado, ya skazhu advokatu, - povtoril on. - Ah, tak? - vzorvalas' ona. - Togda ya skazhu vse, chto nado, i zdes', sejchas! Ona snova povernulas' ko mne. - Medden vovse mne ne brat! Moya familiya Ajves. My poznakomilis' s Meddenom chetyre goda nazad v Sent-Luise, s godik puteshestvovali vmeste, a potom priehali v San-Francisko. On byl moshennikom... i sejchas moshennik. S misterom Gantvoortom on poznakomilsya mesyacev shest'-sem' nazad i pytalsya podbit' ego na pokupku lipovogo izobreteniya. On neskol'ko raz privodil ego syuda, predstaviv menya svoej sestroj. My veli sebya, kak rodstvenniki. Zatem, posle neskol'kih vizitov mistera Gantvoorta, Medden reshil sygrat' po- krupnomu. On ponyal, chto mister Gantvoort menya lyubit i mozhno budet vytyanut' iz nego bol'she deneg shantazhom. YA dolzhna byla flirtovat' s zhertvoj do teh por, poka ne poluchu polnuyu vlast' nad nim... poka my ne oputaem ego tak, chtoby on ne mog vyrvat'sya... poka ego ne nakroyut pri komprometiruyushchih obstoyatel'stvah. A potom my sobiralis' izryadno oblegchit' ego koshelek. Kakoe-to vremya vse shlo horosho. On vlyubilsya v menya... ochen'. I, v konce koncov, poprosil moej ruki. |togo my ne ozhidali. My planirovali shantazh. No kogda on sdelal mne predlozhenie, ya popytalas' otgovorit' Meddena ot nashego zamysla. Da, konechno, den'gi mistera Gantvoorta imeli dlya menya znachenie, no i ya tozhe polyubila ego nemnogo... ego samogo. On byl vo vseh otnosheniyah prekrasnyj chelovek... bolee priyatnyj, chem kto-libo, izvestnyj mne do sih por. I vot ya vse rasskazala Meddenu i predlozhila emu izmenit' plan, chtoby ya mogla vyjti zamuzh za Gantvoorta. YA obeshchala, chto u Meddena ne budet nedostatka v den'gah... ya znala, chto mogu poluchit' ot mistera Gantvoorta to, chto zahochu. YA chestno oboshlas' s Meddenom. YA lyubila mistera Gantvoorta, no ved' eto Medden ego nashel i poznakomil so mnoj, poetomu ya ne sobiralas' ostavlyat' ego s nosom. YA hotela sdelat' dlya nego vse, chto tol'ko mozhno. No Medden i razgovarivat' ne stal. V budushchem on poluchil by bol'she deneg, esli by poslushal menya. A on treboval hot' nemnogo, no srazu. I, chto eshche glupee, s nim sluchilsya odin iz ego pripadkov revnosti. Odnazhdy noch'yu on izbil menya! |to bylo poslednej kaplej. YA reshila ot nego izbavit'sya. YA skazala misteru Gantvoortu, chto moj brat kategoricheski protiv nashego braka, da on i sam videl, kak Medden k nemu otnositsya. On pridumal otpravit' ego na Vostok dlya zaklyucheniya kakoj-to sdelki s metallurgicheskoj kompaniej, chtoby ubrat' ego s dorogi, poka my ne uedem v svadebnoe puteshestvie. My schitali, chto nam udastsya ego obmanut'... hotya ya dolzhna byla predpolagat', chto on pojmet nashi namereniya. My planirovali otsutstvovat' po men'shej mere god, chto, kak ya nadeyalas', budet dostatochnym srokom, chtoby Medden zabyl obo mne... ili chtoby ya sobralas' s silami i smogla by dat' emu otpor, esli on popytaetsya potom sozdavat' nam trudnosti. Kogda ya uslyshala ob ubijstve Gantvoorta, to srazu podumala, chto eto sdelal Medden. No poskol'ku ya uznala, chto on na sleduyushchij den' priehal v N'yu-Jork, to korila sebya za to oskorblenie, kotoroe nanesla emu svoimi podozreniyami. YA radovalas', chto eto ne on. A sejchas... Ona podskochila k nedavnemu soobshchniku. - Sejchas ya ochen' raduyus', chto tebya povesyat, dubina! I opyat' povernulas' ko mne. Teper' eto byl ne horoshen'kij kotenok, a razozlennaya fyrkayushchaya koshka s obnazhennymi zubami i kogtyami. - Kak vyglyadel tot tip, kotoryj ezdil vmesto Meddena v N'yu-Jork? YA opisal vneshnost' svoego sobesednika iz poezda. - Iven Fel'ter, - skazala ona, podumav sekundu. - Oni kogda-to rabotali s Meddenom. Navernoe, on spryatalsya v Los-Andzhelese. Prizhmite ego, i on vse vylozhit... slabyj, kak baba. Vozmozhno, on uznal ob igre Meddena tol'ko potom. Nu, kak tebe eto nravitsya? - ona plyunula Meddenu pryamo v lico. - Neploho dlya nachala? Ty isportil mne prazdnik. A teper' - ya sdelayu vse, chtoby pomoch' im otpravit' tebya na viselicu. x x x Tak ona i postupila; s ee pomoshch'yu bylo netrudno najti nedostayushchie uliki i nakinut' petlyu emu na sheyu. Dumayu, chto nikakie ugryzeniya sovesti po povodu Meddena ne isportili Krede Dekster udovol'stviya ot obladaniya sem'sot pyat'yudesyat'yu tysyachami dollarov. Sejchas eto vsemi uvazhaemaya dama, a ya rad, chto izbavil mir ot moshennika.