oj pravil'nost'yu; chto nezhnye, myagkie guby s pripodnyatymi ugolkami inogda nervno podergivayutsya, kogda ona ulybaetsya. Vse eti nedostatki, vozmozhno, byli by zametny na drugom zhenskom lice, no tut ih ne vidish', vse slivaetsya v odno celoe - zhivoe, prelestnoe, vyrazitel'noe, prisushchee tol'ko ej odnoj. Tak velika nepreodolimaya sila ocharovaniya ee glaz. Peredal li vse eto moj bednyj portret, napisannyj s takoj lyubov'yu i staraniem v te bezmyatezhnye, schastlivye dni?.. O, kak mertvo vse na risunke i kak zhivo v moej pamyati! Svetlovolosaya hrupkaya devushka v legkom plat'e, goluboglazaya i nevinnaya, s al'bomom v rukah - vot i vse, chto mozhno uvidet' na portrete; vot, mozhet byt', i vse, chto mozhno peredat' slovami. ZHenshchina, vpervye davshaya zhizn', svet i formu nashemu tumannomu predstavleniyu o krasote, zapolnit v nashej dushe pustotu, o kotoroj my i ne podozrevali do poyavleniya ee. Nasha dusha otkliknetsya v takuyu minutu na ocharovanie, nesravnenno bolee glubokoe, chem to, kotoroe postigaetsya razumom i mozhet byt' vyrazheno v slovah. Kogda obayanie zhenskoj krasoty pronikaet v samye glubiny nashego serdca, ono stanovitsya nevyrazimym, ibo perehodit tu gran', za kotoroj pero uzhe ne vlastno. Podumajte o nej, kak vy dumali o toj, chto vpervye zadela v vas struny, molchavshie pri drugih zhenshchinah. Pust' yasnye, chistye golubye glaza vstretyatsya s vashimi, kak oni vstretilis' s moimi v tom pervom, nepovtorimom vzglyade, kotoryj my oba zapomnili navsegda. Pust' golos ee zvuchit, kak muzyka, v vashih ushah, - tak zhe sladostno, kak zvuchal v moih. Pust' shagi ee, kogda ona poyavlyaetsya na etih stranicah i uhodit s nih, napomnyat vam te, vozdushnye, na kotorye otzyvalos' vashe serdce. Predstav'te ee sebe kak voploshchenie vashej samoj nesbytochnoj mechty, i togda vy uvidite tu, chto zhivet v moem serdce. Sredi vihrya oshchushchenij, podnyavshihsya vo mne pri vide ee, - oshchushchenij, znakomyh vsem nam, vnezapno probuzhdayushchihsya k zhizni v glubine nashih serdec, tak chasto umirayushchih i tak redko rozhdayushchihsya zanovo, - odno, pochti muchitel'noe, otzyvalos' vo mne tupoj, neyasnoj bol'yu. Ono trevozhilo i muchilo menya, kazalos' takim neopravdannym, bylo tak ne k mestu v prisutstvii miss Ferli. K yarkomu vpechatleniyu, kotoroe proizveli na menya ee krasota, ee obayanie, prostota i skromnost' ee maner, primeshivalos' drugoe chuvstvo, smutno meshavshee mne. To mne kazalos', chto prichina kroetsya v nej, to ya obvinyal v etoj razdvoennosti samogo sebya, no chto-to meshalo mne vosprinimat' ee cel'no, kak sledovalo by. Oshchushchenie eto usilivalos', kogda ona smotrela na menya; inymi slovami, imenno togda, kogda krasota ee byla pered moimi glazami, ya byl smushchen chuvstvom kakoj-to neudovletvorennosti. YA ne ponimal, v chem delo, ne mog opredelit' etogo oshchushcheniya. CHego-to ne hvatalo, a chego imenno - ya ne znal. |ta strannaya "igra voobrazheniya" (tak dumal ya togda) ne sposobstvovala moej neprinuzhdennosti v pervye minuty znakomstva s miss Ferli. Na ee miloe privetstvie ya nichem ne sumel otvetit'. Zametiv moe smushchenie i, ochevidno, ob®yasniv ego moej zastenchivost'yu, miss Golkomb legko i nahodchivo, kak vsegda, vzyala nit' razgovora v svoi ruki. - Posmotrite, mister Hartrajt, - skazala ona, pokazyvaya na al'bom i na malen'kuyu ruchku, perebiravshuyu ego listy. - Soglasites', nakonec vy nashli primernuyu uchenicu. Uznav, chto vy priehali, ona hvataet svoj bescennyj al'bom, smotrit pryamo v lico bozhestvennoj prirode i zhazhdet nachat' uroki! Miss Ferli zasmeyalas' tak veselo, slovno solnechnyj luch ozaril ee lico. - YA ne stoyu etih pohval, - vozrazila ona, glyadya svoimi yasnymi, pravdivymi glazami to na miss Golkomb, to na menya. - Kak ni lyublyu ya risovat', ya vsegda soznayu, chto risuyu ploho, i skoree boyus', chem zhazhdu urokov. Uznav, chto vy zdes', mister Hartrajt, ya stala prosmatrivat' svoi risunki, kak kogda-to, devochkoj, ya prosmatrivala shkol'nye uroki v strahe, chto poluchu za nih plohuyu otmetku. Ona priznalas' v etom ochen' prosto i s detskoj ser'eznost'yu prizhala k sebe svoj al'bom. - Plohie ili horoshie, risunki vse ravno dolzhny predstat' na sud uchitelya, i delo s koncom, - skazala reshitel'no miss Golkomb. - Davajte voz'mem ih s soboj v kolyasku, Lora. Pust' mister Hartrajt vpervye uvidit ih, kogda my budem tryastis' na uhabah. Esli tol'ko my sumeem pomeshat' emu vo vremya progulki uvidet' prirodu takoj, kakaya ona est' - kogda on budet smotret' vokrug sebya, i takoj, kakoj ona ne byvaet - kogda zaglyanet v nashi al'bomy, - my prinudim ego nagovorit' nam s otchayaniya massu komplimentov, i pavlin'i peryshki nashego samolyubiya ne pomnutsya. - YA nadeyus', chto mister Hartrajt ne budet govorit' mne komplimentov, - skazala miss Ferli, kogda my vyshli iz domika. - Smeyu sprosit': pochemu? - skazal ya. - Potomu chto ya poveryu vsemu, chto vy mne skazhete, - prosto otvetila ona. |timi bezyskusstvennymi slovami ona dala mne klyuch k svoemu harakteru. Doverie k lyudyam bylo otrazheniem ee sobstvennoj polnoj pravdivosti. Togda ya ugadal eto serdcem. Teper' ya znayu eto po opytu. Missis Vezi vse eshche sidela za opustevshim obedennym stolom, kogda my veselo podnyali ee s mesta, chtoby peresadit' v otkrytuyu kolyasku i vmeste ehat' na obeshchannuyu progulku. Pozhilaya ledi i miss Golkomb seli na zadnee siden'e, a miss Ferli i ya ustroilis' protiv nih. Al'bom, konechno, byl doveren moemu opytnomu glazu, no ser'eznyj razgovor o risunkah byl nemyslim pri miss Golkomb, kotoraya otkrovenno vysmeivala vsyakoe zhenskoe iskusstvo, v tom chisle svoe i svoej sestry. Mne gorazdo bol'she zapomnilsya nash razgovor, osobenno kogda v besede prinimala uchastie miss Ferli, chem risunki, kotorye ya mashinal'no prosmatrival. Vse, chto svyazano s nej, ya pomnyu tak zhivo, kak budto eto bylo vchera. Da! Priznayus', chto s pervogo zhe dnya, ocharovannyj eyu, ya pozvolil sebe zabyt'sya, ya zabyl svoe polozhenie. Samyj prostoj ee vopros: "Kak derzhat' karandash? Kak smeshivat' kraski?", malejshaya peremena v vyrazhenii ee glaz, ustremlennyh na menya s takim ser'eznym zhelaniem nauchit'sya vsemu, chemu ya mog nauchit', i postich' vse, chto ya mog pokazat', prikovyvalo k sebe moe vnimanie nesravnenno sil'nee, chem samye krasivye mesta, mimo kotoryh my proezzhali, ili igra sveta i teni nad volnistoj ravninoj i pologimi beregami morya. Ne stranno li, chto vse okruzhayushchee tak malo na nas vliyaet, kogda my vsecelo pogloshcheny kakoj-to dumoj? Tol'ko v knigah, no ne v dejstvitel'nosti, my ishchem utesheniya na lone prirody, kogda my v gore, ili sozvuchiya v nej, kogda my schastlivy. Vostorgi pered ee krasotami, tak podrobno i krasnorechivo vospetye v stihah sovremennyh poetov, ne otvechayut neobhodimoj zhiznennoj potrebnosti dazhe luchshih iz nas. Det'mi my ih ne zamechali. Te, kto provodit zhizn' sredi mnogoobraznyh chudes morya i sushi, obychno nechuvstvitel'ny k yavleniyam prirody, ne imeyushchim pryamogo otnosheniya k ih prizvaniyu v zhizni. Nasha sposobnost' vosprinimat' krasotu okruzhayushchego nas mira yavlyaetsya, po pravde skazat', chast'yu nashej obshchej kul'tury. My chasto poznaem etu krasotu tol'ko cherez iskusstvo. I to - tol'ko v te minuty, kogda my nichem drugim ne zanyaty i nichto drugoe nas ne otvlekaet. Vse, chto mozhet postich' nasha mysl', vse, chto mozhet poznat' nasha dusha, ne zavisit ot krasoty ili urodstva mira, v kotorom my zhivem. Vozmozhno, prichina otsutstviya svyazi mezhdu chelovekom i vselennoj kroetsya v ogromnoj raznice mezhdu sud'boj cheloveka i sud'boj prirody. Vysochajshie gory ischeznut vo mrake vremen, malejshee dvizhenie chistoj chelovecheskoj dushi - bessmertno. Posle trehchasovoj progulki nasha kolyaska snova proehala cherez vorota limmeridzhskogo doma. Na obratnom puti ya predostavil damam vybrat' pejzazh, kotoryj oni dolzhny byli risovat' pod moim nablyudeniem na sleduyushchij den'. Kogda oni udalilis', chtoby pereodet'sya k obedu, i ya ostalsya odin v svoej komnate, mne stalo vdrug pochemu-to ne po sebe. YA chuvstvoval smutnoe nedovol'stvo samim soboj, ne ponimaya, v chem ego prichina. Potomu li, chto na progulke ya derzhal sebya skoree kak gost', chem kak uchitel'; potomu li, chto v menya snova vselilos' to strannoe chuvstvo, kotoroe vstrevozhilo i ogorchilo menya pri pervom znakomstve s miss Ferli. Vo vsyakom sluchae, ya pochuvstvoval oblegchenie, kogda nastal obedennyj chas i ya mog prisoedinit'sya k obshchestvu hozyaek doma. Pervoe, chto mne brosilos' v glaza, kogda ya voshel v stolovuyu, byla raznica v tualetah treh dam. V to vremya kak missis Vezi i miss Golkomb byli roskoshno odety (kazhdaya v manere, prisushchej ee vozrastu) - pervaya v serebryano-serom, vtoraya v svetlo-palevom plat'e, kotoroe ochen' shlo k ee smuglomu licu i chernym volosam, - miss Ferli byla v ochen' skromnom plat'e iz belogo muslina. Ono bylo snezhno-belym i ochen' shlo k nej, no eto prosten'koe plat'e mogla by nosit' i zhena ili doch' bednogo cheloveka. Ee guvernantka byla odeta gorazdo bogache, chem ona sama. Pozdnee, kogda ya poblizhe uznal miss Ferli, ya ponyal, chto eto byla svoego roda delikatnost', boyazn' hotya by v odezhde podcherknut' svoe bogatstvo. Ni missis Vezi, ni miss Golkomb nikogda ne mogli ee ugovorit' odevat'sya naryadnee i roskoshnee, chem oni. Pokonchiv s obedom, my vse vmeste vernulis' v bol'shuyu gostinuyu. Nesmotrya na to, chto mister Ferli (ochevidno, v pamyat' mogushchestvennogo korolya, samolichno podavavshego kisti Ticianu) prikazal dvoreckomu uznat', kakie vina ya predpochitayu posle obeda, ya reshitel'no otkazalsya ot iskusheniya posidet' v velikolepnom odinochestve za butylkami sobstvennogo vybora i isprosil u dam razresheniya na vremya moego prebyvaniya v Limmeridzhe pokidat' obedennyj stol vsegda vmeste s nimi po blagorodnomu obychayu inostrancev. Gostinaya, v kotoruyu my pereshli, takaya zhe bol'shaya, kak i stolovaya, byla na nizhnem etazhe. V glubine komnaty shirokie steklyannye dveri otkryvalis' na terrasu, vsyu ustavlennuyu cvetami i vsevozmozhnymi rasteniyami. V myagkom sumrachnom svete list'ya i cvety slivalis' v odno garmonicheskoe celoe, i sladkoe blagouhanie vechera privetstvovalo nas cherez otkrytuyu dver'. Missis Vezi neizmenno sadilas' pervaya - ona zavladela kreslom v uglu i srazu zhe uyutno zadremala. Miss Ferli po moej pros'be sela za royal', ya - podle nee, a miss Golkomb - u okna, chtoby, pol'zuyas' poslednimi spokojnymi luchami dogorayushchego zakata, prosmotret' pis'ma svoej materi. Kak zhivo vstaet pered moim myslennym vzorom mirnyj domashnij uyut etoj gostinoj, v to vremya kak ya pishu! Ottuda, gde ya sidel, mne byla vidna gracioznaya figura miss Golkomb. Napolovinu osveshchennaya myagkim vechernim svetom, napolovinu v teni, miss Golkomb vnimatel'no prosmatrivala pis'ma, lezhavshie u nee na kolenyah. Prelestnyj profil' toj, chto sidela za royalem, tonko vydelyalsya na temneyushchem fone steny. Na terrase cvety, dekorativnye travy i polzuchie rasteniya ele kachalis' v vechernem vozduhe, - tak tiho, chto ih shoroha ne bylo slyshno. Nebo bylo bezoblachnym, i tainstvennyj lunnyj svet uzhe nachinal razlivat'sya po ego vostochnomu krayu. Mir i uedinenie smyagchali vse mysli i chuvstva, slivayas' v upoitel'noj garmonii; otradnaya tishina, vse bolee glubokaya, po mere togo kak sgushchalis' sumerki, okruzhala nas, kogda zazvuchala polnaya nezhnosti muzyka Mocarta. |to byl vecher nezabyvaemyh vpechatlenij i zvukov. My sideli v molchanii. Missis Vezi spala. Miss Ferli igrala, miss Golkomb chitala, poka ne pogas poslednij luch vechernej zari. K etomu vremeni luna uzhe vshodila nad terrasoj, i ee blednye tainstvennye luchi zalivali glubinu komnaty. Perehod ot sumerek k lunnomu svetu byl tak prekrasen, chto, kogda sluga prines svechi, my ne zazhgli ih, ostavshis', po vzaimnomu soglasiyu, v temnote, - tol'ko na royale goreli dve svechi. Miss Ferli igrala eshche okolo poluchasa, a potom vyshla na ozarennuyu lunoj terrasu, chtoby polyubovat'sya sadom. YA posledoval za nej. Miss Golkomb peresela k royalyu, poblizhe k sveche, chtoby prodolzhat' chtenie. Ona byla tak pogruzhena v pis'ma, chto, kazalos', i ne zametila, kak my vyshli. My probyli na terrase ne bol'she pyati minut - miss Ferli, po moemu sovetu, povyazala golovu beloj kosynochkoj, opasayas' svezhej nochnoj prohlady, - kak vdrug ya uslyshal izmenivshijsya golos miss Golkomb. Ona tiho i nastojchivo zvala menya: - Mister Hartrajt, podite syuda na minutu, ya hochu pogovorit' s vami. YA vernulsya v komnatu. V glubine gostinoj, u steny, stoyal royal'. Podle nego, s toj storony, kotoraya byla dal'she ot terrasy, sidela miss Golkomb. Na kolenyah u nee v besporyadke lezhali pis'ma, odno iz nih ona derzhala u svechi. YA sel naprotiv nee na nizen'kuyu kushetku: otsyuda ya yasno razlichal figuru miss Ferli, hodivshej po terrase v myagkom svete luny. - YA hochu, chtoby vy proslushali konec etogo pis'ma, - skazala miss Golkomb. - Vy skazhete mne, prolivaet li eto svet na vashe strannoe priklyuchenie po doroge v London. |to pis'mo moej materi k ee vtoromu muzhu, misteru Ferli. V nem govoritsya o tom, chto proizoshlo let dvenadcat' nazad. K tomu vremeni mister i missis Ferli s moej svodnoj sestroj Loroj uzhe mnogo let zhili v etom dome. Menya togda ne bylo s nimi, ya zakanchivala svoe obrazovanie v Parizhe. Ona govorila ochen' ser'ezno i, kazalos', byla v zatrudnenii. V etu minutu miss Ferli pokazalas' v glubine terrasy, posmotrela na nas i, uvidev, chto my zanyaty, poshla dal'she. Miss Golkomb nachala chitat': - "Vam, dorogoj Filipp, naverno, uzhe nadoelo postoyanno slushat' o moej shkole i ee uchenikah. Vinite v etom skuchnoe odnoobrazie nashej zhizni v Limmeridzhe, no ne menya. K tomu zhe na sej raz ya napishu vam koe-chto interesnoe po povodu odnoj iz nashih shkol'nic. Vy znaete staruyu missis Kemp, nashu derevenskuyu lavochnicu. Ona mnogo let bolela, a sejchas den' za dnem ugasaet. Ee sestra, edinstvennaya ee rodstvennica, priehala na toj nedele, chtoby pobyt' s nej do ee konchiny. Sestru zovut missis Katerik. Ona iz Hempshira. CHetyre dnya nazad ona prishla ko mne i privela s soboj svoego edinstvennogo rebenka - prelestnuyu devochku, kotoraya vsego na god starshe nashej dorogoj Lory..." Ne uspela eta fraza zameret' na ustah chitavshej, kak miss Ferli snova proshla mimo dveri, tiho napevaya odnu iz melodij, kotorye tol'ko chto igrala. Miss Golkomb podozhdala, poka ona skrylas' iz vidu, a zatem prodolzhala: - "Missis Katerik, po-vidimomu, vpolne poryadochnaya, vospitannaya i pochtennaya zhenshchina srednih let. V molodosti ona, naverno, byla nedurna soboj. Est', odnako, chto-to v ee manerah i naruzhnosti, chego ya ne ponimayu. Ona do takoj stepeni nichego o sebe ne rasskazyvaet, chto eto granichit s tainstvennost'yu. I na lice u nee vyrazhenie - ne umeyu opisat' ego, - budto u nee chto-to na ume. Voobshche eto kakaya-to hodyachaya tajna. Ko mne ona yavilas', odnako, po ochen' prostomu povodu: kogda ona uezzhala iz Hempshira, ej prishlos' vzyat' s soboj doch', tak kak rebenka ne s kem bylo ostavit'. Neizvestno, kogda umret missis Kemp, cherez nedelyu ili cherez neskol'ko mesyacev, poetomu missis Katerik prishla sprosit' menya, mozhno li ee devochke poseshchat' poka nashu shkolu s usloviem, chto posle konchiny missis Kemp devochka vernetsya s mater'yu v Hempshir. Konechno, ya srazu zhe dala svoe soglasie, i, kogda my s Loroj poshli na nashu obychnuyu progulku, my vzyali s soboj etu devochku (ej vsego odinnadcat' let) i otveli ee v shkolu..." Snova siluet miss Ferli - takoj ocharovatel'noj i nezhnoj v belom, kak sneg, plat'e, v kosynke, kotoruyu ona podvyazala pod podborodkom, - skol'znul v lunnom luche. Miss Golkomb podozhdala, poka ona skroetsya, i prodolzhala: - "YA ochen' privyazalas' k nashej novoj uchenice, osobenno po prichine, o kotoroj upomyanu tol'ko v konce pis'ma, chtoby sdelat' vam syurpriz. O docheri mat' rasskazala tak zhe malo, kak i o sebe. YA sama ponyala (eto vyyasnilos' na pervyh zhe urokah), chto umstvennoe razvitie bednyazhki nedostatochno dlya ee let. YA vzyala ee k nam domoj na sleduyushchij den' i poprosila doktora ponablyudat' za nej i pogovorit' s nej, a potom skazat' svoe mnenie. On nashel, chto um devochki razov'etsya s godami i chto zanyatiya v shkole ej chrezvychajno polezny, potomu chto, hotya ona i zapominaet uroki ochen' medlenno, no zato krepko i nadolgo. Nu vot, dorogoj moj, ne dumajte, chto ya privyazalas' k kakoj-to durochke. Net, bednaya malen'kaya Anna Katerik ochen' laskovoe, lyubyashchee, blagodarnoe ditya. Ona govorit inogda ochen' svoeobraznye i milye veshchi, no kak-to stranno, vnezapno i vse vremya kak budto boitsya chego-to. Nesmotrya na to chto ona vsegda ochen' chisten'kaya, odeta ona bezvkusno. Poetomu ya reshila, chto belye Loriny plat'ica i shlyapki mozhno peredelat' dlya Anny, i skazala ej, chto malen'kim devochkam s horoshim cvetom lica ochen' idet beloe. Snachala ona rasteryalas', a potom vsya vspyhnula i ponyala. Ee malen'kie ruchki shvatili moyu ruku. Ona pocelovala ee, Filipp, i voskliknula (tak ser'ezno!): "Vsyu zhizn' ya budu hodit' tol'ko v belom, v pamyat' o vas, mem, i mne budet kazat'sya, chto ya vse eshche nravlyus' vam, dazhe kogda ya uedu i vas bol'she ne uvizhu". Vot obrazec teh original'nyh myslej, kotorye ona vyskazyvaet tak milo. Bednaya malyutka! YA podaryu ej mnogo plat'ic, s zapasom, i ona smozhet udlinyat' ih, kogda iz nih vyrastet". Miss Golkomb zamolchala i posmotrela na menya. - Kak vy dumaete, skol'ko let toj neschastnoj, kotoruyu vy vstretili na bol'shoj doroge? - sprosila ona. - Mozhet li ej byt' okolo dvadcati dvuh? - Da, miss Golkomb. - I ona byla s golovy do nog odeta v beloe? - Da, ona byla vsya v belom. Kak raz v etu minutu miss Ferli pokazalas' na terrase v tretij raz, no, vmesto togo chtoby projti dal'she, ona oblokotilas' na perila, spinoj k nam, i stala glyadet' na temnyj sad. YA smotrel na mercanie ee vozdushnogo belogo plat'ya i beloj kosynki v lunnyh luchah, i oshchushchenie, kotoromu net nazvaniya, nachalo vkradyvat'sya v moe serdce. - Vsya v belom? - povtorila miss Golkomb. - Sejchas ya prochitayu vam konec - to est' samoe glavnoe. No mne hochetsya nemnogo pomedlit'... Kakoe strannoe sovpadenie: beloe plat'e zhenshchiny, kotoruyu vy vstretili, i beloe plat'ice, kotoroe vyzvalo tot strannyj otvet malen'koj shkol'nicy. Doktor, navernoe, oshibsya, predpolagaya, chto umstvennaya otstalost' projdet u devochki s vozrastom. Mozhet byt', ona tak i ostalas' nedorazvitoj i ee strannoe rebyacheskoe zhelanie nosit' tol'ko beloe ne izmenilos', kogda ona stala vzrosloj? YA chto-to otvetil, chto - ya i sam ne znayu. Vse moe vnimanie bylo prikovano k belomu plat'yu miss Ferli. - Vyslushajte poslednyuyu frazu, - skazala miss Golkomb. - Dumayu, ona udivit vas. V tu minutu, kogda ona podnesla pis'mo k sveche, miss Ferli povernulas' licom k nam, nereshitel'no posmotrela vokrug, podoshla k steklyannoj dveri i ostanovilas', glyadya na nas. Miss Golkomb chitala: - "A teper', lyubov' moya, zakanchivaya svoe pis'mo, ya skazhu o prichine, nastoyashchej, glavnoj prichine moej privyazannosti k Anne Katerik. Dorogoj Filipp, hotya ona i napolovinu ne tak horosha, no po neob®yasnimomu kaprizu sluchaya, kak eto poroj byvaet, u nee te zhe volosy, glaza, oval lica - odnim slovom, ona vylitaya..." YA vskochil s kushetki prezhde, chem miss Golkomb zakonchila frazu, menya ohvatil ledenyashchij uzhas, kak i togda noch'yu na bezlyudnoj doroge, kogda kto-to vnezapno prikosnulsya k moemu plechu. Peredo mnoj stoyala miss Ferli, odinokaya belaya figura v blednom lunnom svete, - voploshchenie zhenshchiny v belom: ta zhe poza, tot zhe povorot golovy, tot zhe oval lica! Muchivshee menya podozrenie mgnovenno prevratilos' v uverennost'. YA ponyal, chego mne ne hvatalo ran'she: ya ne otdaval sebe otcheta v rokovom shodstve beglyanki iz sumasshedshego doma s moej uchenicej v Limmeridzhe. - Vy uvideli, chto oni pohozhi! - voskliknula miss Golkomb. Pis'mo vypalo u nee iz ruk, i glaza ee blesnuli, vstretivshis' s moimi. - Oni i sejchas pohozhi, kak odinnadcat' let nazad! - Vizhu, i mne nevyrazimo tyazhko... Kak budto sluchajnoe shodstvo toj zhalkoj, odinokoj, neschastnoj zhenshchiny s miss Ferli zloveshchej ten'yu omrachaet budushchee prelestnogo nevinnogo sushchestva, kotoroe sejchas glyadit na nas. Skorej osvobodite menya ot etogo oshchushcheniya! Pozovite ee syuda - iz etogo mertvennogo lunnogo sveta, umolyayu, pozovite ee syuda! - Vy udivlyaete menya, mister Hartrajt. |to pozvolitel'no zhenshchinam, i ya schitala, chto muzhchiny v devyatnadcatom veke uzhe ne sueverny. - Pozovite ee syuda! - SH-sh!.. Ona sama idet k nam. Nichego ne govorite pri nej. Sohranim v tajne obnaruzhennoe nami shodstvo, pust' eto budet nashim sekretom... Idite k nam, Lora, i razbudite missis Vezi muzykoj. Mister Hartrajt prosit eshche muzyki, na etot raz emu hochetsya poslushat' chto-nibud' osobenno veseloe, zhivoe! IX Tak zakonchilsya moj pervyj, polnyj sobytij den' v Limmeridzhe. Miss Golkomb i ya hranili nash sekret, no, krome neosporimogo fakta, chto miss Ferli i Anna Katerik pohozhi drug na druga, ni odin novyj luch ne osvetil tajnu zhenshchiny v belom. Pri pervoj zhe vozmozhnosti miss Golkomb ostorozhno zavela so svoej sestroj razgovor o materi, o proshlyh dnyah i ob Anne Katerik. Odnako vospominaniya miss Ferli o malen'koj shkol'nice byli ochen' smutnymi i tumannymi. Ona pomnila o svoem shodstve s lyubimicej materi, no kak o chem-to davno proshedshem. Ona ne upominala ni o podarennyh belyh plat'yah, ni o strannyh slovah, v kotoryh devochka tak bezyskusstvenno vyrazila svoyu blagodarnost' missis Ferli. Ona pomnila, chto Anna probyla v Limmeridzhe vsego neskol'ko mesyacev, a zatem vernulas' domoj, v Hempshir. CHtenie ostal'nyh pisem tozhe ne dalo nikakih rezul'tatov. My ustanovili, chto ta, kogo ya vstretil togda noch'yu, byla Annoj Katerik; my predpolozhili, chto ee beluyu odezhdu mozhno ob®yasnit' ee nekotoroj umstvennoj otstalost'yu i ne ugasayushchej s godami blagodarnost'yu k missis Ferli, i na etom - kak my togda dumali - nashe rassledovanie konchilos'. Vremya shlo, i zolotye predvestniki oseni uzhe prokladyvali sebe dorogu skvoz' letnyuyu zelen' derev'ev. Mirnye, mimoletnye, blazhennye dni! Moj rasskaz skol'zit po nim tak zhe bystro, kak proskol'znuli oni. Kakie iz sokrovishch, kotorymi oni tak shchedro menya darili, ostalis' so mnoj, chtoby ya mog perechislit' ih na etih stranicah? Ot nih nichego ne ostalos', krome samogo pechal'nogo priznaniya, kakoe tol'ko mozhet sdelat' chelovek: priznaniya v svoem bezrassudstve. |to priznanie netrudno sdelat', ibo moya serdechnaya tajna, naverno, stala uzhe yavnoj. Moya slabaya, neudachnaya popytka opisat' miss Ferli, konechno, uzhe vydala menya. Tak byvaet so vsemi nami. Nashi slova - velikany, kogda oni vo vred nam, i karliki, kogda my zhdem ot nih pol'zy. YA lyubil ee. O, kak horosho znakoma mne ta skorb' i ta gorech', kotorymi polny eti tri slova! YA mogu vzdohnut' nad moim pechal'nym priznaniem vmeste s samoj sostradatel'noj iz zhenshchin, chitayushchej eti slova i sozhaleyushchej obo mne. YA mogu zasmeyat'sya nad nimi tak zhe gor'ko, kak i samyj cherstvyj muzhchina, kotoryj otnesetsya k nim s prezreniem. YA lyubil ee! Sochuvstvujte mne ili prezirajte menya, no ya priznayus' v etom, tverdo reshiv skazat' vsyu pravdu. CHto moglo opravdat' menya? Do nekotoroj stepeni te obstoyatel'stva, v kotoryh protekala moya zhizn' v Limmeridzhe. Utrennie chasy ya provodil v tihom uedinenii moih komnat. Raboty nad restavraciej risunkov moego hozyaina u menya bylo dostatochno, dlya togo chtoby ruki i glaza moi byli zanyaty, no zato moj razum mog svobodno predavat'sya opasnym izlishestvam svoego neobuzdannogo voobrazheniya. Gubitel'noe odinochestvo - ibo ono dlilos' dostatochno dolgo, chtoby lishit' menya sily voli, i nedostatochno dolgo, chtoby ukrepit' etu silu. Gubitel'noe odinochestvo - ibo srazu posle nego v techenie mnogih nedel', dnem i vecherom, ya nahodilsya v obshchestve dvuh zhenshchin, iz kotoryh odna obladala bol'shimi poznaniyami, blestyashchim ostroumiem, bezuprechnoj svetskost'yu, a drugaya - obayaniem krasoty, myagkosti i pravdivosti, kotorye ochishchayut i pokoryayut serdce muzhchiny. Ni odin den' ne prohodil bez opasnoj blizosti uchitelya s uchenicej. Tak chasto ruka moya byla podle ee ruki, shcheka moya, kogda my naklonyalis' nad al'bomom, pochti kasalas' ee shcheki! CHem vnimatel'nee sledila ona za dvizheniem moej kisti, tem blizhe ko mne byl zapah ee volos i teplyj aromat ee dyhaniya. Luchistyj vzor ee ochej ostanavlivalsya na mne vo vremya nashih zanyatij, i poroj mne prihodilos' sidet' tak blizko ot nee, chto ya drozhal pri mysli o prikosnovenii k nej; poroj ona tak nizko naklonyalas' posmotret' moj risunok, chto golos ee nevol'no zatihal, kogda ona obrashchalas' ko mne, i lenty ee shlyapy, koleblemye vetrom, zadevali moe lico prezhde, chem ona uspevala otvesti ih. Nashi vechera skoree raznoobrazili etu blizost', chem prepyatstvovali ej. Moya lyubov' k muzyke, kotoruyu ona ispolnyala tak prelestno, tak tonko, i ee nepritvornaya radost' ottogo, chto ona mozhet dostavit' mne svoej igroj na royale udovol'stvie, kakoe ya dostavlyal ej svoim risovaniem, eshche krepche zavyazyvali uzy, soedinivshie nas. Sluchajnye slova v razgovore, prostota nravov, kotoraya razreshala nashe sosedstvo za obedennym stolom, blesk ostroumiya miss Golkomb, podshuchivavshej nad userdiem uchitelya i rveniem uchenicy, dazhe krotkoe odobrenie na lice missis Vezi, vidyashchej v miss Ferli i vo mne ideal molodyh lyudej, potomu chto my ej nikogda ne meshali, - vse eti i mnogie drugie pustyaki sblizhali nas v neprinuzhdennoj domashnej obstanovke i veli nas oboih k odnomu beznadezhnomu koncu. YA byl obyazan pomnit' svoe zavisimoe polozhenie i ne davat' voli svoim chuvstvam. YA tak i sdelal, no bylo uzhe slishkom pozdno. Blagorazumie i opytnost', pomogavshie mne ustoyat' protiv char drugih zhenshchin i hranivshie menya ot drugih iskushenij, pokinuli menya. Po rodu moej professii mne prihodilos' v proshlom chasto soprikasat'sya s molodymi devushkami, kotorye inogda byvali ochen' krasivy. Moya rabota byla moim pravom na mesto v zhizni. YA umel ostavlyat' simpatii, ponyatnye v moi gody, v perednih moih hozyaev tak zhe hladnokrovno, kak ostavlyal vnizu zontik, chtoby projti naverh. YA davno privyk s polnym ravnodushiem otnosit'sya k tomu, chto moe polozhenie uchitelya risovaniya schitalos' dostatochnoj garantiej dlya togo, chtoby kakaya-libo iz moih uchenic ne pochuvstvovala ko mne nechto bol'shee, chem prostoj interes. YA byl dopushchen v obshchestvo molodyh i privlekatel'nyh zhenshchin tak zhe, kak dopuskalos' k nim kakoe-libo bezvrednoe domashnee zhivotnoe. YA rano nauchilsya blagorazumiyu, ono surovo i strogo velo menya vpered po moemu skudnomu zhiznennomu puti, ne pozvolyaya mne sbivat'sya s nego. A teper' ya vpervye zabyl o nem. Da, s takim trudom davsheesya mne umenie derzhat' sebya v rukah i byt' ravnodushnym sovershenno ostavilo menya, kak budto nikogda ego i ne bylo. YA poteryal ego tak zhe bezvozvratno, kak eto podchas byvaet i s drugimi muzhchinami, kogda delo kasaetsya zhenshchin. Mne sledovalo byt' nacheku s samogo pervogo dnya. YA dolzhen byl zadumat'sya nad tem, pochemu komnata, v kotoruyu ona vhodila, kazalas' mne rodnym domom, a kogda uhodila, ta zhe komnata stanovilas' pustynnoj i chuzhoj. Pochemu ya srazu zhe zamechal malejshuyu peremenu v ee tualete, chego nikogda ne zamechal u drugih zhenshchin, - pochemu ya smotrel na nee, slushal ee, kasalsya ee ruki, kogda my zdorovalis' utrom i proshchalis' na noch', s chuvstvom, kakogo nikogda do teh por ni k komu ne ispytyval. Mne sledovalo zaglyanut' v svoe serdce, raspoznat' eto novoe, neponyatnoe, zarozhdayushcheesya chuvstvo i vyrvat' ego s kornem, poka eshche ne bylo pozdno. Pochemu eto bylo nemyslimo? Pochemu ya byl ne v silah sdelat' eto? YA uzhe otvetil v treh slovah, so vsej prostotoj i yasnost'yu: ya lyubil ee. SHli dni i nedeli, tretij mesyac moego prebyvaniya v Kumberlende podhodil k koncu. Blazhennaya, odnoobraznaya, spokojnaya, uedinennaya zhizn' nasha tekla, kak reka, i nesla menya na svoih volnah. Pamyat' proshlogo, mysli o budushchem, soznanie beznadezhnogo i neprochnogo moego polozheniya - vse eto molchalo vo mne. Ubayukannyj upoitel'noj pesnej svoego serdca, ne vidya i ne soznavaya opasnosti, mne grozivshej, ya nessya vse blizhe i blizhe k rokovomu koncu. Bezmolvnoe predosterezhenie, zastavivshee menya ochnut'sya i osoznat' svoyu neprostitel'nuyu slabost', ishodilo ot nee samoj i potomu bylo neprerekaemo pravdivym i milostivym. Odnazhdy vecherom my rasstalis', kak obychno. Nikogda za vse eto vremya ni odnogo slova o moem chuvstve k nej ne sletelo s moih gub, nikogda nichem ya ee ne potrevozhil. No nazavtra, kogda my vstretilis', ona sama byla drugaya so mnoj, ona izmenilas' ko mne - i blagodarya etomu ya vse ponyal. Mne i sejchas trudno otkryt' pered vsemi svyataya svyatyh ee serdca, kak ya otkryl svoe. Skazhu tol'ko, chto v tu minutu, kogda ona ponyala moyu serdechnuyu tajnu, ona ponyala i svoyu. Za odnu noch' ee otnoshenie ko mne izmenilos'. Ona byla slishkom blagorodna i iskrenna po svoej nature, chtoby obmanyvat' drugih i samoe sebya. Kogda smutnaya dogadka, kotoruyu ya staralsya usypit', vpervye kosnulas' ee serdca, ee pravdivoe lico vydalo vse i skazalo mne otkryto i prosto: "Mne zhal' vas, mne zhal' sebya". Glaza ee govorili i eshche chto-to, chego ya togda nikak ne mog ponyat'. No ya ponimal, pochemu s etogo dnya ona, pri drugih privetlivaya i vnimatel'naya ko mne, kak tol'ko my ostavalis' odni, hvatalas' za pervoe popavsheesya zanyatie, stanovilas' grustnoj i ozabochennoj. YA ponimal, pochemu nezhnye guby perestali ulybat'sya, a yasnye golubye glaza glyadeli na menya to s angel'skim sostradaniem, to s nedoumeniem rebenka. No bylo v nej i chto-to eshche, chego ya ne ponimal. Ruka ee byvala holodna kak led, lico zastyvalo v neestestvennoj nepodvizhnosti, vo vseh ee dvizheniyah skvozil kakoj-to bezotchetnyj strah i stradal'cheskoe smushchenie, no vyzvano eto bylo ne tem, chto my osoznali nashu vzaimnuyu lyubov'. Ona izmenilas', i eto kakim-to obrazom sblizilo nas, no v to zhe vremya chto-to uvodilo nas vse dal'she i dal'she drug ot druga, neizvestno pochemu. Muchas' somneniyami, chuvstvuya za vsem etim nechto skrytoe, ya nachal iskat' vozmozhnogo ob®yasneniya v povedenii, manerah, vyrazhenii lica miss Golkomb. ZHivya v postoyannoj blizosti, my ne mogli ne chuvstvovat' i ne umet' razlichat' togo, chto proishodit v dushe kazhdogo iz nas. Peremena, proisshedshaya v Lore, otrazilas' i na ee sestre. Hotya miss Golkomb ni edinym slovom ne dala mne ponyat', chto ee otnoshenie ko mne izmenilos', pronicatel'nye glaza ee teper' vse vremya sledili za mnoj. Inogda vo vzglyade ee mel'kal zataennyj gnev, inogda chto-to pohozhee na strah, a inogda nechto takoe, chego ya opyat'-taki ne ponimal. Proshla nedelya, i my vse chuvstvovali sebya napryazhenno, nelovko. Moe polozhenie, otyagchennoe soznaniem svoej slabosti i nepozvolitel'noj derzosti, slishkom pozdno mnoyu osoznannymi, stanovilos' nevynosimym. YA chuvstvoval, chto dolzhen raz i navsegda sbrosit' s sebya tomitel'nyj gnet, kotoryj meshal mne zhit' i dyshat' svobodno, no s chego nachat' ili chto snachala skazat', ya ne znal. Iz etogo unizitel'nogo, bespomoshchnogo polozheniya menya vyzvolila miss Golkomb. Ona skazala mne neobhodimuyu, neozhidannuyu pravdu; ee serdechnost' podderzhala menya, kogda ya uslyshal etu gor'kuyu pravdu; v dal'nejshem ee trezvyj um i muzhestvo pomogli ispravit' strashnuyu oshibku, grozivshuyu nepopravimym neschast'em kazhdomu iz nas v Limmeridzhe. X |to proizoshlo v chetverg, v koncu moego trehmesyachnogo prebyvaniya v Kumberlende. Utrom, spustivshis' vniz k zavtraku, ya vpervye ne zastal miss Golkomb na ee obychnom meste za stolom. Miss Ferli byla na luzhajke pered domom. Ona poklonilas' mne, no ne voshla v stolovuyu. Hotya ni odin iz nas ne skazal drugomu nichego takogo, chto moglo by ego smutit', vse zhe nas razdelyalo kakoe-to strannoe smushchenie, i my izbegali ostavat'sya naedine. Ona zhdala na luzhajke, a ya v stolovoj, poka ne pridut missis Vezi ili miss Golkomb. Eshche dve nedeli nazad kak ohotno my pozhali by drug drugu ruki i zagovorili o vsyakoj vsyachine! CHerez neskol'ko minut voshla miss Golkomb. U nee byl ozabochennyj vid, i ona rasseyanno izvinilas' za svoe opozdanie. - Menya zaderzhal mister Ferli, - skazala ona. - On hotel posovetovat'sya so mnoj po povodu nekotoryh domashnih del. Miss Ferli prishla iz sada, i my pozdorovalis'. Ruka ee byla holodnee, chem obychno. Ona ne podnyala na menya glaz i byla ochen' bledna. Dazhe missis Vezi zametila eto, kogda cherez neskol'ko minut voshla v stolovuyu. - |to, naverno, ottogo, chto veter peremenilsya, - skazala staraya dama. - Skoro nastupit zima, da, dusha moya, skoro nastupit zima! Dlya nas s nej zima uzhe nastupila! Nash utrennij zavtrak, vsegda prohodivshij v ozhivlennyh razgovorah o tom, chto my budem delat' v techenie dnya, na etot raz proshel v molchanii. Miss Ferli, kazalos', chuvstvovala nelovkost' etih dlinnyh pauz i umolyayushche poglyadyvala na sestru. Miss Golkomb nakonec ne vyderzhala i skazala: - YA videla tvoego dyadyu segodnya utrom, Lora. On schitaet, chto sleduet prigotovit' krasnuyu komnatu, i podtverzhdaet to, o chem ya tebe uzhe govorila. |to budet v ponedel'nik - ne vo vtornik. Pri etih slovah miss Ferli opustila glaza. Pal'cy ee stali bespokojno perebirat' hlebnye kroshki na skaterti. Ne tol'ko shcheki - dazhe guby ee pobeleli i zadrozhali. Ne ya odin uvidel eto. Miss Golkomb tozhe zametila volnenie svoej sestry i reshitel'no vstala iz-za stola. Missis Vezi i miss Ferli vmeste vyshli iz komnaty. Laskovye, grustnye golubye glaza na mgnovenie ostanovilis' na mne v predchuvstvii nastupayushchej dlitel'noj razluki. Serdce moe szhalos' v otvet. YA ponyal, chto mne suzhdeno skoro poteryat' ee i chto lyubov' moya tol'ko okrepnet v razluke. Kogda dver' za nej zakrylas', ya napravilsya v sad. Miss Golkomb stoyala so shlyapoj v ruke u bol'shogo okna, otkryvayushchegosya na luzhajku, i vnimatel'no smotrela na menya. - Est' u vas svobodnoe vremya, - sprosila ona, - prezhde chem vy pojdete k sebe rabotat'? - Konechno, miss Golkomb, moe vremya k vashim uslugam. - YA hochu koe-chto skazat' vam naedine, mister Hartrajt. Voz'mite vashu shlyapu i pojdemte v sad. Tam nas nikto ne potrevozhit v etot rannij chas. Kogda my spustilis' na luzhajku, odin iz pomoshchnikov sadovnika, sovsem molodoj paren', proshel mimo nas k domu s pis'mom v ruke. Miss Golkomb ostanovila ego. - |to pis'mo ko mne? - sprosila ona. - Net, miss, mne veleno peredat' ego miss Ferli, - otvetil paren', protyagivaya ej pis'mo. Miss Golkomb vzyala pis'mo i posmotrela na adres. - Neznakomyj pocherk, - skazala ona. - Kto mozhet pisat' Lore?.. Gde vy vzyali eto pis'mo? - prodolzhala ona, obrashchayas' k sadovniku. - A mne dala ego odna zhenshchina, - otvechal tot. - CHto za zhenshchina? - Takaya staraya zhenshchina, miss. - Vot kak! Staraya zhenshchina... A vy ee znaete? - Ne mogu skazat', chtoby znal ee, miss. Ona mne sovershenno neznakoma. - V kakuyu storonu ona ushla? - Tuda, - otvechal pomoshchnik sadovnika, shirokim zhestom ruki ohvatyvaya vsyu yuzhnuyu storonu Anglii. - Lyubopytno! - skazala miss Golkomb. - Naverno, kakaya-nibud' pros'ba o pomoshchi... Voz'mite, - pribavila ona, protyagivaya emu pis'mo. - Otnesite v dom i otdajte komu-nibud' iz slug. A teper', mister Hartrajt, esli vy ne vozrazhaete, pojdemte dal'she. Ona povela menya toj zhe dorozhkoj, po kotoroj ya sledoval za nej v pervyj den' moego prebyvaniya v Limmeridzhe. My shli molcha. U malen'kogo domika, gde Lora Ferli i ya vpervye uvideli drug druga, miss Golkomb ostanovilas' i skazala: - To, chto ya hochu skazat' vam, ya skazhu zdes'. S etimi slovami ona voshla v domik, sela za stol i ukazala mne na stul vozle sebya. Eshche utrom v stolovoj, kogda ona zagovorila so mnoj, ya nachal dogadyvat'sya - a teper' tverdo znal, - o chem budet rech'. - Mister Hartrajt, - skazala miss Golkomb, - ya nachnu s iskrennego priznaniya. YA skazhu bez fraz - ya ih nenavizhu - i bez komplimentov - ya ih prezirayu, - chto za vremya vashego prebyvaniya u nas ya nachala chuvstvovat' k vam iskrennyuyu druzhbu i uvazhenie. Vy s samogo nachala raspolozhili menya k sebe vashim otnosheniem k toj neschastnoj zhenshchine, kotoruyu vy vstretili pri takih neobychnyh obstoyatel'stvah. Mozhet byt', vashe povedenie v dannom sluchae nel'zya nazvat' osmotritel'nym, no ono govorit o chutkosti i dobrote cheloveka, kotorogo mozhno nazvat' dzhentl'menom v polnom smysle slova. YA zhdala ot vas tol'ko horoshego, i vy ne obmanuli etih ozhidanij. Ona umolkla, no zhestom dala mne ponyat', chto eshche ne vse skazala. Kogda ya voshel s neyu v domik, ya ne dumal o zhenshchine v belom, no slova miss Golkomb napomnili mne o moem priklyuchenii. Mysl' o nem uzhe ne pokidala menya v prodolzhenie vsego razgovora, kotoryj zakonchilsya sovershenno neozhidanno... - Kak drug vash, - prodolzhala miss Golkomb, - skazhu vam otkrovenno i napryamik - ya ponyala vashu serdechnuyu tajnu sama, bez vsyakoj pomoshchi, bez nameka so storony kogo by to ni bylo. Mister Hartrajt, vy bezrassudno razreshili sebe polyubit' - boyus', chto gluboko i ser'ezno, - moyu sestru Loru. YA ne budu muchit' vas, zastavlyaya ispovedovat'sya. YA vizhu i znayu, chto vy slishkom chestnyj chelovek, chtoby otricat' eto. YA ne vinyu vas, no skorblyu, chto v serdce vashe vkralas' lyubov', obrechennaya na beznadezhnost'. Pravda, vy ne delali nikakih popytok govorit' ob etom moej sestre. Vy vinovaty tol'ko v slabosti i v tom, chto ne umeete blyusti sobstvennye interesy, bol'she ni v chem. Esli b vy hot' raz postupili menee sderzhanno i skromno, ya by prikazala vam ostavit' nash dom nemedlenno i bez preduprezhdenij, ya by ni s kem ne stala sovetovat'sya. No v dannom sluchae ya vinyu tol'ko vash vozrast i vashe polozhenie - ne vas lichno. Dajte ruku, ya prichinila vam bol' i sdelayu eshche bol'nee, no etomu pomoch' nel'zya. Dajte snachala ruku vashemu drugu Merian Golkomb. YA byl tronut do glubiny dushi etoj neozhidannoj dobrotoj, teploj, blagorodnoj, etim besstrashnym druzhelyubiem, obrashchennym ko mne, kak k ravnomu. Oni vzyvali pryamo k moemu serdcu, chesti, muzhestvu. YA hotel vzglyanut' na nee, no glaza moi byli vlazhny, ya hotel poblagodarit' ee, no golos izmenil mne. - Vyslushajte menya, - skazala ona, umyshlenno ne zamechaya moego volneniya, - vyslushajte, i pokonchim s etim. YA chuvstvuyu istinnoe oblegchenie, chto mogu ne kasat'sya voprosa o social'nom neravenstve (nespravedlivogo i tyagostnogo, kak ya schitayu) - v svyazi s tem, o chem ya vam sejchas dolzhna skazat'. Obstoyatel'stva, kotorye zadenut vas za zhivoe, shchadyat menya, izbavlyaya ot zhestokoj neobhodimosti prichinyat' lishnyuyu bol' cheloveku, zhivshemu v tesnoj druzhbe pod odnoj kryshej so mnoj, napominaniem ob unizitel'nom znachenii znatnosti i polozheniya v obshchestve. Vy dolzhny pokinut' Limmeridzh, mister Hartrajt, poka eshche ne pozdno. Moj dolg skazat' vam eto. Moim dolgom bylo by skazat' vam to zhe samoe - v silu odnoj ser'eznoj prichiny, - dazhe esli by vy prinadlezhali k samoj drevnej i bogatoj familii v Anglii. Vy dolzhny ostavit' nas ne potomu, chto vy uchitel' risovaniya... - Ona pomolchala s minutu, posmotrela mne pryamo v lico i tverdo polozhila svoyu ruku na moyu. - Ne potomu, chto vy uchitel' risovaniya, - povtorila ona, - no potomu, chto Lora Ferli pomolvlena i vyhodit zamuzh. |ti poslednie slova, kak vystrel, pronzili mne serdce. Ruka moya perestala chuvstvovat' pozhatie ee ruki. YA molchal, ya ne shevelilsya. Rezkij osennij veter, kruzhivshij mertvye list'ya u nashih nog, vdrug dohnul na menya ledyanym dyhaniem, budto bezumnye nadezhdy moi byli tozhe mertvymi list'yami, unosimymi vetrom. Nadezhdy! Pomolvlennaya ili net - vse ravno ona byla nedosyagaema dlya menya. Vspomnili by ob etom drugie na moem meste? Net, esli b oni lyubili, kak ya. Udar obrushilsya, i ne ostalos' nichego, krome tupoj, skovyvayushchej boli. Miss Golkomb snova szhala moyu ruku. YA podnyal golovu i vzglyanul na nee. Ee bol'shie chernye glaza byli prikovany k moemu licu, oni zametili, kak ya byl bleden, ya chuvstvoval eto. - Pokonchite s etim! - skazala ona. - Zdes', gde vy vpervye ee uvidali, pokonchite s etim! Ne malodushnichajte, kak zhenshchina. Vy dolzhny vyrvat' eto iz serdca, kak muzhchina! Sderzhannaya strast', zvuchashchaya v ee slovah, sila ee voli, povelitel'nyj vzglyad, ustremlennyj na menya, zastavili menya ochnut'sya. CHerez minutu ya mog opravdat' ee veru v moe muzhestvo. YA, po krajnej me