, kogda ya vojdu. Neobhodimo bylo povidat' missis Katerik - eto bylo glavnoe. A zatem, sudya po obstoyatel'stvam, kak mozhno ostorozhnee i uspeshnee popytat'sya dostich' celi moego vizita. Unylaya pozhilaya sluzhanka otkryla mne dver'. YA dal ej moyu vizitnuyu kartochku i sprosil, mogu li ya videt' missis Katerik. Sluzhanka otnesla kuda-to moyu vizitnuyu kartochku i vernulas' uznat', po kakomu delu ya prishel. - Pozhalujsta, peredajte, chto ya prishel po delu, kasayushchemusya docheri missis Katerik, - otvechal ya. |to byl samyj podhodyashchij predlog dlya vizita, kotoryj ya mog pridumat' v tu minutu. Sluzhanka snova kuda-to poshla, snova vernulas' i na etot raz poprosila menya vojti v gostinuyu, glyadya na menya ugryumo i ozadachenno. YA voshel v malen'kuyu komnatku, okleennuyu krichashchimi, bezvkusnymi oboyami. Stul'ya, stoly, shifon'ery i sofa - vse blestelo klejkoj yarkost'yu deshevoj obivki. Na bol'shom stole posredi komnaty, na vyazanoj krasnoj s zheltym salfetochke, lezhala naryadnaya bol'shaya bibliya, a u okna vozle malen'kogo stolika s korzinochkoj dlya vyazan'ya na kolenyah, s dryahloj pucheglazoj bolonkoj u nog sidela pozhilaya zhenshchina v chernom tyulevom chepce, v chernom shelkovom plat'e, v temno-seryh vyazanyh mitenkah*. Ee chernye s prosed'yu volosy svisali tyazhelymi lokonami po obe storony lica, temnye glaza smotreli pryamo pered soboj surovo, nedoverchivo, neumolimo. U nee byli polnye kvadratnye shcheki, vydayushchijsya tverdyj podborodok i puhlyj, chuvstvennyj blednyj rot. Figura u nee byla polnaya, krepkaya. Ona derzhalas' s vyzyvayushchej nevozmutimost'yu. |to byla missis Katerik. ______________ * Mitenki - zhenskie nityanye perchatki s otkrytymi pal'cami. - Vy prishli govorit' so mnoj o moej docheri, - skazala ona prezhde, chem ya uspel chto-libo skazat'. - Bud'te dobry, ob®yasnite, o chem, sobstvenno, vy hotite govorit'. Golos ee byl takim zhe surovym, nedoverchivym i neumolimym, kak i vyrazhenie ee glaz. Ona ukazala na stul i, kogda ya sadilsya, s golovy do nog vnimatel'no oglyadela menya. YA ponyal, chto s etoj zhenshchinoj nado razgovarivat' v takom zhe tone, kak razgovarivaet ona. S samogo nachala neobhodimo bylo postavit' sebya na ravnuyu nogu s nej. - Vam izvestno o tom, chto vasha doch' bessledno propala? - YA znayu ob etom. - Vy, veroyatno, predpolagali, chto eto neschast'e mozhet privesti k drugomu neschast'yu - k ee smerti? - Da. Vy prishli skazat' mne, chto ona umerla? - Da. - Pochemu? Ona zadala mne etot udivitel'nyj vopros tem zhe tonom, s tem zhe vyrazheniem lica, s prezhnim hladnokroviem. Nichto ne izmenilos' v nej. Ona derzhalas' tak zhe nevozmutimo, kak esli b ya skazal ej, chto v skvere sdohla koza. - Pochemu? - povtoril ya. - Vy sprashivaete, pochemu ya prishel syuda skazat' vam o smerti vashej docheri? - Da. Kakoe vam delo do menya? Kakim obrazom vy voobshche znaete o moej docheri? - Sleduyushchim obrazom: ya vstretil ee na doroge v tu noch', kogda ona ubezhala iz lechebnicy, i pomog ej skryt'sya. - Vy postupili ochen' durno. - Mne ochen' zhal', chto tak govorit ee mat'. - Tak govorit ee mat'. Otkuda vy znaete, chto ona umerla? - Poka chto ya ne mogu otvetit' na etot vopros, no znayu, chto ee net v zhivyh. - A otvetit', otkuda vy uznali moj adres, vy mozhete? - Konechno. YA uznal vash adres ot missis Klemens. - Missis Klemens glupaya zhenshchina! |to ona posovetovala vam priehat' syuda? - Net. - V takom sluchae, ya snova vas sprashivayu: pochemu vy syuda priehali? Poskol'ku ona nastojchivo trebovala otveta, ya otvetil ej samym pryamym obrazom. - YA priehal, - skazal ya, - predpolagaya, chto mat' Anny Katerik bezuslovno zhelaet znat', zhiva ee doch' ili net. - Tak, tak, - skazala missis Katerik eshche bolee nevozmutimo. - Drugoj prichiny u vas ne bylo? YA zakolebalsya. Nelegko bylo mgnovenno najti podhodyashchij otvet na etot vopros. - Esli drugoj prichiny u vas ne bylo, - prodolzhala ona, spokojno snimaya svoi temno-serye mitenki i skladyvaya ih, - ya mogu tol'ko poblagodarit' vas za vizit i skazat', chto bol'she vas ne zaderzhivayu. Vashe soobshchenie bylo by bolee udovletvoritel'nym, esli by vy ob®yasnili, kakim obrazom vy ego poluchili. Vo vsyakom sluchae, ono mozhet sluzhit' mne opravdaniem dlya oblacheniya v traur. Kak vidite, mne ne pridetsya delat' dlya etogo bol'shie izmeneniya v moem tualete. Kogda ya smenyu mitenki, ya budu vsya v chernom. Ona posharila v karmane svoego plat'ya, vynula paru chernyh mitenok, s kamennym, surovym licom nadela ih, a zatem spokojno slozhila ruki na kolenyah. - Itak, vsego horoshego, - skazala ona. Ledyanoe prezrenie, skvozivshee v ee manerah, pobudilo menya priznat', chto cel' moego vizita eshche ne dostignuta. - YA priehal eshche i po drugoj prichine, - skazal ya. - A! YA tak i dumala, - zametila missis Katerik. - Smert' vashej docheri... - Otchego ona umerla? - Ot bolezni serdca. - Tak. Prodolzhajte. - Smert' vashej docheri dala vozmozhnost' prichinit' ser'eznyj, strashnyj ushcherb cheloveku, ochen' mne blizkomu, i vinovnikami etogo zlodeyaniya, kak mne stalo izvestno, byli dvoe lyudej. Odin iz nih - ser Persival' Glajd. - Vot kak! YA vnimatel'no smotrel na nee, chtoby uvidet', ne vzdrognet li ona pri vnezapnom upominanii ego imeni. No ni odin muskul v nej ne drognul. Ona smotrela pryamo mne v glaza, po-prezhnemu surovo, nedoverchivo i neumolimo. - Vam, mozhet byt', interesno, - prodolzhal ya, - kakim obrazom smert' vashej docheri mogla stat' orudiem etogo zlodeyaniya? - Net! - skazala missis Katerik. - Mne sovsem neinteresno. |to vashe delo. Vy interesuetes' moimi delami - ya ne interesuyus' vashimi. - A vy ne sprosite, pochemu ya govoryu ob etom v vashem prisutstvii? - nastaival ya. - Da. YA sprashivayu. - YA govoryu ob etom s vami, ibo tverdo reshil prizvat' sera Persivalya k otvetu za sodeyannoe im zlodeyanie. - Kakoe mne delo do etogo? - Vy sejchas uznaete. V proshlom sera Persivalya est' nekotorye proisshestviya, s kotorymi mne neobhodimo poznakomit'sya. Vy ih znaete, poetomu ya prishel k vam. - O kakih proisshestviyah vy govorite? - O proisshestviyah, imevshih mesto do rozhdeniya vashej docheri, v Starom Uelmingame, kogda vash muzh byl prichetnikom tamoshnej prihodskoj cerkvi. Bar'er nepronicaemoj sderzhannosti, kotoryj ona vozdvigala mezhdu nami, ruhnul. YA uvidel, chto glaza ee zlobno sverknuli, a ruki nachali bespokojno razglazhivat' plat'e na kolenyah. - CHto vy znaete ob etih proisshestviyah? - sprosila ona. - Vse, chto mogla rasskazat' mne o nih missis Klemens, - otvechal ya. Na mgnovenie ee holodnoe, surovoe lico vspyhnulo, ruki zamerli - kazalos', vzryv gneva gotov byl vyvesti ee iz ravnovesiya. No net, ona poborola svoe rastushchee razdrazhenie, otkinulas' na spinku stula, skrestila ruki na svoej shirokoj grudi i s sarkasticheskoj ulybkoj posmotrela mne v glaza s prezhnej nevozmutimost'yu. - A! Teper' ya nachinayu vse ponimat', - skazala ona. Ee ukroshchennyj gnev proyavlyalsya tol'ko v narochitoj nasmeshlivosti ee tona. - Vy imeete zub protiv sera Persivalya i hotite otomstit' emu s moej pomoshch'yu. YA dolzhna rasskazat' vam i to, i eto, i vse prochee o sere Persivale i o samoj sebe, ne tak li? Da neuzheli? Vy suete nos v moi lichnye dela. Vy dumaete, chto pered vami zhenshchina s pogibshej reputaciej, zhivushchaya zdes' s molchalivogo i prezritel'nogo soglasiya okruzhayushchih, kotoraya soglasitsya sdelat' vse, chto by vy ni poprosili, ot straha, chto vy mozhete uronit' ee v glazah ee sograzhdan. YA vizhu vas naskvoz' - vas i vashi raschety. O da! I menya eto smeshit. Ha-ha! Ona na minutu umolkla, ruki ee napryaglis', i ona zasmeyalas' pro sebya - gluho, grubo, zlobno. - Vy ne znaete, kak ya zhila zdes' i chto ya zdes' delala, mister kak bish' vas? - prodolzhala ona. - YA rasskazhu vam, prezhde chem pozvonyu i prikazhu vygnat' vas von. YA priehala syuda obizhennoj i unizhennoj - priehala syuda, poteryav svoe dobroe imya, s tverdoj reshimost'yu obresti ego vnov'. Proshli mnogie gody - i ya obrela ego. YA vsegda derzhalas' kak ravnaya s samymi pochtennymi licami v gorode. Esli oni i govoryat chto-libo pro menya, oni govoryat ob etom tajno, za moej spinoj, oni ne mogut, ne smeyut govorit' ob etom otkryto. Moya reputaciya nezyblema v etom gorode, i vam ne udastsya ee poshatnut'. Svyashchennik zdorovaetsya so mnoj. Aga! Vy na eto ne rasschityvali, kogda ehali syuda? Pojdite v cerkov', rassprosite obo mne - vam skazhut, chto u missis Katerik est' svoe mesto v cerkvi naravne s drugimi, i ona platit za nego akkuratno v polozhennyj den'. Pojdite v gorodskuyu ratushu. Tam lezhit peticiya - peticiya ot moih uvazhaemyh sograzhdan o tom, chtoby brodyachemu cirku bylo zapreshcheno poyavlyat'sya v nashem gorode, daby ne narushat' nashi moral'nye ustoi. Da! Nashi moral'nye ustoi. Tol'ko segodnya utrom ya postavila svoyu podpis' pod etoj peticiej. Pojdite v knizhnuyu lavku. Tam sobirali podpisku na izdanie propovedej nashego svyashchennika pod nazvaniem: "V vere spasenie moe". Moya familiya stoit v chisle podpisavshihsya. V cerkvi vo vremya sbora posle propovedi o blagotvoritel'nosti zhena doktora polozhila na tarelku tol'ko shilling - ya polozhila polkrony. Cerkovnyj starosta Souard sobiral pozhertvovaniya - on poklonilsya mne. Desyat' let nazad on skazal Pigrumu - aptekaryu, chto menya sleduet privyazat' k telege i vygnat' iz goroda plet'yu. Vasha mat' zhiva? Razve ee nastol'naya bibliya luchshe moej? Uvazhayut li ee lavochniki i torgovcy, kak uvazhayut menya? Ona vsegda zhila po svoim sredstvam? Ne byla motovkoj? YA nikogda ne brala v dolg. YA nikogda ne byla motovkoj. A! Vot idet svyashchennik. Smotrite, mister kak-bish'-vas, smotrite syuda! Ona vskochila so stremitel'nost'yu molodoj zhenshchiny, brosilas' k oknu, vyzhdala, poka svyashchennik poravnyalsya s nej, i torzhestvenno poklonilas'. Svyashchennik ceremonno podnyal shlyapu i proshel mimo. Missis Katerik opustilas' na stul i posmotrela na menya s mrachnym zloradstvom. - Vot! - skazala ona. - CHto vy teper' dumaete o zhenshchine s pogibshej reputaciej? Kak vyglyadyat teper' vashi raschety? Neobychnyj put', izbrannyj eyu v bor'be za samoutverzhdenie, udivitel'noe fakticheskoe dokazatel'stvo vosstanovlennoj ee reputacii, kotoroe ona tol'ko chto mne predstavila, tak menya oshelomili, chto ya slushal ee v nemom izumlenii. Odnako eto ne pomeshalo mne predprinyat' novuyu popytku zastich' ee vrasploh. Esli b ya sumel vyvesti ee iz ravnovesiya, v pripadke gneva ona mogla progovorit'sya i dat' mne klyuch k razgadke. - Kak vyglyadyat teper' vashi raschety? - povtorila ona. - Tak zhe, kak oni vyglyadeli, kogda ya voshel, - otvechal ya. - YA ne somnevayus' v prochnosti polozheniya, kotoroe vy zavoevali v etom gorode, i ne sobirayus' podryvat' ego, dazhe esli b mog. YA priehal k vam, ubezhdennyj, chto ser Persival', naskol'ko mne izvestno, - vash vrag tak zhe, kak i moj. Esli mne est' za chto nenavidet' sera Persivalya, vam tozhe est' za chto ego nenavidet'. Mozhete otricat' eto skol'ko hotite, mozhete ne doveryat' mne skol'ko vam ugodno, mozhete gnevat'sya na menya, no iz vseh zhenshchin v Anglii vy, esli tol'ko u vas est' samolyubie, - vy imenno ta zhenshchina, kotoraya dolzhna byla by pomoch' mne unichtozhit' etogo cheloveka. - Unichtozhajte ego sami, - skazala ona. - Potom vozvrashchajtes'. Togda posmotrim. Ona progovorila eti slova tonom, kakim ran'she eshche ne razgovarivala, - otryvisto, yarostno, mstitel'no. YA potrevozhil gnezdo mnogoletnej zmeinoj nenavisti, no tol'ko na mig. Kak pritaivsheesya presmykayushcheesya, eta nenavist' vdrug proyavilas', kogda missis Katerik zhadno podalas' vpered ko mne. Kak pritaivsheesya presmykayushcheesya, eta nenavist' spryatalas', kogda ona mgnovenno vypryamilas' opyat' na svoem stule. - Vy mne ne doveryaete? - skazal ya. - Net. - Vy boites'? - Razve eto na menya pohozhe? - Vy boites' sera Persivalya Glajda? - Kto, ya?! Ee lico zagorelos', ruki ee snova zashevelilis' na kolenyah. YA nastojchivo prodolzhal, ne davaya ej ni minuty dlya peredyshki. - Ser Persival' zanimaet vysokoe polozhenie v obshchestve, - skazal ya. - Neudivitel'no, esli vy ego boites'. Ser Persival' - vliyatel'nyj chelovek, baronet, vladelec prekrasnogo pomest'ya, potomok znatnoj sem'i... Ona neskazanno izumila menya vzryvom hohota. - Da, - povtorila ona s gorchajshim, neopisuemym prezreniem. - Baronet, vladelec prekrasnogo pomest'ya, potomok znatnoj sem'i! Da, konechno! Znatnoj sem'i - osobenno po materinskoj linii... Mne bylo nekogda razdumyvat' nad slovami, kotorye vyrvalis' u nee, no ya pochuvstvoval, chto, kak tol'ko ya budu za porogom ee doma, nad nimi stoit prizadumat'sya. - YA zdes' ne dlya togo, chtoby rassuzhdat' s vami o ego semejnyh delah, - skazal ya, - ya nichego ne znayu o materi sera Persivalya... - I tak zhe malo znaete o samom sere Persivale! - rezko perebila ona. - Sovetuyu vam ne byt' slishkom uverennoj v etom, - vozrazil ya. - YA znayu o nem dovol'no mnogo, a podozrevayu eshche bol'she. - CHto vy podozrevaete? - YA vam skazhu, chego ya ne podozrevayu. YA ne podozrevayu, chto on otec Anny. Ona vskochila na nogi i brosilas' ko mne, kak furiya. - Kak vy smeete govorit' so mnoj ob otce Anny? Kak vy smeete govorit', kto byl ee otcom, a kto ne byl! - vykriknula ona s iskazivshimsya licom i preryvayushchimsya ot yarosti golosom. - Tajnaya svyaz' mezhdu vami i serom Persivalem ne v etom, - nastaival ya. - Tajna, kotoraya omrachaet ego zhizn', rodilas' ne s rozhdeniem vashej docheri i ne umerla s ee smert'yu. Ona otstupila na shag. - Von! - skazala ona i vlastno ukazala na dver'. - Ni v vashem, ni v ego serdce ne bylo i mysli o rebenke, - prodolzhal ya, reshiv priperet' ee k stene i vybit' pochvu iz-pod ee nog. - Mezhdu vami ne bylo nikakoj lyubovnoj svyazi, kogda vy otvazhivalis' na tajnye svidaniya s nim. Delo zaklyuchalos' sovsem ne v etom, kogda vash muzh zastal vas vmeste v riznice staroj cerkvi. Pri etih slovah ee ruka upala, gnevnyj rumyanec, pokryvavshij ee lico, mgnovenno smenilsya tuskloj blednost'yu. YA uvidel, kak chto-to molnienosno promel'knulo v nej, ya uvidel, kak eta cherstvaya, nepreklonnaya, besstrashnaya zhenshchina sodrognulas' ot uzhasa, nesmotrya na vse svoe samoobladanie, kogda ya proiznes "v riznice staroj cerkvi"... S minutu ili bol'she my stoyali, molcha glyadya drug na druga. YA zagovoril pervyj. - Vy vse eshche otkazyvaetes' doverit'sya mne? - sprosil ya. Lico ee ostavalos' blednym, no golos uzhe okrep. Ona otvetila mne s prezhnim vyzyvayushchim hladnokroviem. - Da, otkazyvayus', - skazala ona. - Vy po-prezhnemu hotite, chtob ya ushel? - Da. Idite - i nikogda bol'she ne vozvrashchajtes'. YA podoshel k dveri, podozhdal s minutu i obernulsya, chtoby snova vzglyanut' na nee. - Mozhet byt', u menya budut neozhidannye dlya vas vesti o sere Persivale, - skazal ya, - v takom sluchae ya vernus'. - Dlya menya ne mozhet byt' neozhidannyh vestej o sere Persivale, krome... Ona ostanovilas', blednoe lico ee potemnelo, i besshumnoj, kradushchejsya pohodkoj ona vernulas' k svoemu stulu. - ...krome vesti ob ego smerti, - skazala ona, usazhivayas' snova, s ele zametnoj zlobnoj usmeshkoj. V glubine ee glaz vspyhnula i tut zhe pogasla nenavist'. Kogda ya otkryl dveri, chtoby ujti, ona brosila na menya bystryj vzglyad. Guby ee razdvinulis' v zhestokuyu ulybku - ona oglyadela menya s golovy do nog so strannym zataennym interesom, i neterpelivoe ozhidanie otrazilos' na mrachnom ee lice. Ne rasschityvala li ona v glubine svoego serdca na moyu molodost' i silu, na moi oskorblennye chuvstva i nedostatochnoe samoobladanie? Ne vzveshivala li ona v ume, k chemu vse eto privedet, esli ya i ser Persival' kogda-nibud' vstretimsya? Uverennost', chto ona imenno tak i dumaet, zastavila menya nemedlenno ujti. YA dazhe ne smog poproshchat'sya s neyu. My molcha rasstalis'. Kogda ya otkryval vhodnuyu dver', ya uvidel togo zhe svyashchennika, on shel obratno toj zhe dorogoj. YA podozhdal na stupen'kah, chtoby dat' emu projti, i obernulsya na okna gostinoj. V glubokoj tishine skvera missis Katerik uslyshala priblizhayushchiesya shagi i podskochila k oknu, chtoby uvidet' svyashchennika. Sila strastej, kotorye ya razbudil v ee serdce, ne mogla oslabit' ee otchayannuyu reshimost' ne vypuskat' iz ruk edinstvennogo dokazatel'stva obshchestvennogo priznaniya, s takim trudom davshegosya ej putem mnogoletnih, neoslabevayushchih staranij. Ne proshlo i minuty, kak my rasstalis', no ona snova stoyala u okna, stoyala imenno tak, chtoby svyashchennik uvidel ee i poklonilsya ej vtorichno. On pripodnyal svoyu shlyapu. YA uvidel, kak cherstvoe, zloveshchee lico za oknom smyagchilos' i ozarilos' udovletvorennoj, gordoj ulybkoj, ya uvidel, kak golova v mrachnom chernom chepce ceremonno poklonilas' v otvet. Svyashchennik pozdorovalsya s nej na moih glazah v odin i tot zhe den' dvazhdy! IX Uhodya, ya chuvstvoval, chto missis Katerik pomogla mne, sama togo ne zhelaya. Ne uspel ya zavernut' za ugol, kak moe vnimanie privlek zvuk zahlopnuvshejsya dveri. Oglyanuvshis', ya uvidel nevysokogo cheloveka v chernom kostyume na stupenyah doma, sosednego s domom missis Katerik. CHelovek etot ne razdumyval, v kakom napravlenii emu idti. On bystro napravilsya v moyu storonu. YA uznal v nem togo "kontorskogo klerka", kotoryj operedil menya v Blekuoter-Parke i pytalsya zavyazat' so mnoj ssoru, kogda ya sprosil ego, mozhno li osmotret' usad'bu. YA podozhdal, predpolagaya, chto on podojdet i zagovorit so mnoj. K moemu udivleniyu, on bystro proshel mimo menya, ne govorya ni slova i dazhe ne posmotrev v moyu storonu. |to bylo pryamo protivopolozhno tomu obrazu dejstvij, kotorogo ya ot nego ozhidal. Iz lyubopytstva, vernee iz podozritel'nosti, ya reshil, so svoej storony, ne teryat' ego iz vidu i vyyasnit', kuda on tak speshit. Ne zabotyas' o tom, vidit on menya ili net, ya shel za nim. On ni razu ne oglyanulsya i toroplivo shel po ulice po napravleniyu k stancii. Poezd dolzhen byl vot-vot otojti, dva ili tri zapozdavshih passazhira tolklis' u okoshka kassy. YA prisoedinilsya k nim i otchetlivo uslyshal, kak klerk poprosil bilet do Blekuoter-Parka. YA ne ushel s vokzala, poka ne ubedilsya, chto on dejstvitel'no uehal v etom napravlenii. Dlya vsego, chto ya videl i slyshal, naprashivalos' tol'ko odno ob®yasnenie. Bessporno, etot chelovek vyshel iz doma, primykavshego k domu, gde zhila missis Katerik. Ochevidno, po rasporyazheniyu sera Persivalya on snyal tam komnatu v ozhidanii, chto moi rassledovaniya privedut menya rano ili pozdno k missis Katerik. On, nesomnenno, videl moj prihod i uhod i pospeshil s pervym zhe poezdom v Blekuoter-Park, kuda, estestvenno, dolzhen byl otpravit'sya ser Persival' (ochevidno, znavshij o predprinyatyh mnoyu shagah), chtoby byt' na meste, esli ya vernus' v Hempshir. Pohozhe bylo na to, chto ne projdet i neskol'kih dnej, kak my neizbezhno vstretimsya. K kakim by rezul'tatam eto ni privelo, ya reshil idti pryamo k namechennoj celi, ne svorachivaya s dorogi ni dlya sera Persivalya, ni dlya kogo drugogo. Tyazhelaya otvetstvennost', lezhavshaya na moih plechah v Londone, - otvetstvennost' za malejshij moj shag, daby eto ne privelo k obnaruzheniyu ubezhishcha Lory, - ne sushchestvovala dlya menya v Hempshire. YA mog razgulivat' po Uelmingamu v kakom ugodno napravlenii - posledstviya za nesoblyudenie neobhodimyh predostorozhnostej padali na odnogo menya. Zimnij vecher uzhe spuskalsya nad gorodom, kogda ya uhodil so stancii. Ne stoilo prodolzhat' moi rozyski v neznakomom meste posle nastupleniya temnoty. YA napravilsya v blizhajshij otel', snyal nomer i zakazal sebe obed. Zatem ya napisal Merian, chto cel i nevredim i polon nadezhd na uspeh. Uezzhaya, my uslovilis', chto ona budet pisat' mne v Uelmingam do vostrebovaniya (ya rasschityval poluchit' ee pervoe pis'mo na sleduyushchee utro). YA prosil ee napisat' mne vtorichno po tomu zhe adresu. Esli b mne prishlos' uehat' i ee pis'mo prishlo v moe otsutstvie, ya mog ostavit' na pochte rasporyazhenie pereslat' ego mne. K koncu vechera restoran otelya sovsem opustel. YA mog teper' porazmyslit' nad tem, chego ya dostig segodnya, sovershenno besprepyatstvenno, kak esli b ya byl u sebya doma. Pered snom ya vnimatel'no produmal vse skazannoe mne missis Katerik vo vremya nashego neobyknovennogo svidaniya i proveril te pospeshnye vyvody, k kotorym prishel v techenie dnya. Riznica prihodskoj cerkvi v Starom Uelmingame byla ishodnoj tochkoj, ot kotoroj moi mysli nachali vozvrashchat'sya nazad, pamyatuya, chto govorila missis Katerik i kak ona vela sebya pri etom. Kogda missis Klemens v razgovore so mnoj vpervye upomyanula o riznice prihodskoj cerkvi, ya schel ee samym nepodhodyashchim i neozhidannym mestom iz vseh, kotorye ser Persival' mog vybrat' dlya lyubovnyh svidanij s zhenoj cerkovnogo prichetnika. Pod etim vpechatleniem, a vovse ne po kakoj-libo drugoj prichine ya upomyanul o riznice v razgovore s missis Katerik. Svidanie v cerkvi bylo odnoj iz teh melkih podrobnostej vsej etoj istorii, kotorye byli mne ne sovsem ponyatny. YA byl gotov k tomu, chto ona smutitsya ili rasserditsya, no sovershenno ne ozhidal, chto pri upominanii o riznice ona pridet v takoj uzhas. YA davno svyazyval tajnu sera Persivalya s sokrytiem kakogo-to ser'eznogo prestupleniya, o kotorom znala missis Katerik, no dal'she etogo moi predpolozheniya ne shli. Uzhas etoj zhenshchiny byl pryamo ili kosvenno svyazan s riznicej staroj prihodskoj cerkvi i ubezhdal menya, chto ona byla bol'she chem prosto svidetel'nicej prestupleniya, - ona nesomnenno byla souchastnicej sera Persivalya. V chem zhe sostoyalo eto prestuplenie? Pomimo vsego, v nem bylo chto-to, vyzyvavshee prezrenie missis Katerik, inache ona ne povtorila by moi slova otnositel'no vysokogo obshchestvennogo polozheniya sera Persivalya s takoj yavnoj prenebrezhitel'noj nasmeshkoj. Prestuplenie bylo opasnym i postydnym. Ona prinimala v nem uchastie. Ono bylo svyazano s riznicej staroj prihodskoj cerkvi. Tshchatel'no rassmotrev eshche odno obstoyatel'stvo, ya prishel k dal'nejshim vyvodam. Missis Katerik chuvstvovala neskryvaemoe prezrenie ne tol'ko k seru Persivalyu, no i k ego materi. Ona so zlobnoj ironiej otozvalas' o znatnoj sem'e, ch'im potomkom on byl, osobenno po materinskoj linii. CHto eto znachilo? Ob®yasnenij moglo byt' tol'ko dva: ili mat' ego byla otnyud' ne znatnogo proishozhdeniya, ili na reputacii ego materi bylo kakoe-to pozoryashchee ee pyatno, o kotorom znali i ser Persival' i missis Katerik. YA mog proverit' pervoe predpolozhenie, prosmotrev metricheskuyu knigu, gde byl zaregistrirovan brak ego roditelej, i takim obrazom vyyasnit' devich'yu familiyu i proishozhdenie ego materi, tem samym podgotovivshis' k dal'nejshemu rassledovaniyu. S drugoj storony, esli by pravil'nym bylo vtoroe predpolozhenie, - chto za pyatno moglo byt' na reputacii materi sera Persivalya? Pripominaya rasskaz Merian o roditelyah sera Persivalya i ob uedinennom obraze zhizni, kotoryj, neponyatno pochemu, oni veli, ya zadal sebe vopros: mozhet byt', mat' sera Persivalya ne byla zamuzhem za ego otcom? |to somnenie mozhno bylo legko ustranit' tozhe putem proverki metricheskoj knigi. No gde najti etu knigu? Tut ya reshil, chto moj prezhnij vyvod byl pravil'nym - metricheskuyu knigu nado bylo iskat' v riznice prihodskoj cerkvi Starogo Uelmingama. Takovy byli rezul'taty moego svidaniya s missis Katerik, takovy byli razlichnye soobrazheniya, neizmenno vedushchie tol'ko k odnomu vyvodu i podskazyvavshie mne moi dal'nejshie dejstviya. Na sleduyushchee utro nebo bylo hmurym i oblachnym, no dozhdya ne bylo. YA ostavil svoj chemodan na hranenie v otele i, uznav, v kakom napravlenii lezhit Staryj Uelmingam, otpravilsya v put' k staroj cerkvi. Mne prishlos' sdelat' bol'she dvuh mil'. Doroga medlenno podnimalas' v goru. Na samoj vershine stoyala cerkov' - starinnoe, odryahlevshee ot vremeni zdanie s tyazhelymi podporkami po storonam, s neuklyuzhej chetyrehugol'noj bashnej v centre. Riznica, takaya zhe drevnyaya i dryahlaya, primykala k cerkvi, no imela svoj otdel'nyj vyhod. Vokrug cerkvi sohranilis' sledy starogo poselka, v kotorom kogda-to zhila missis Klemens so svoim muzhem. ZHiteli davno pereehali v novyj gorod. Nekotorye doma byli razobrany, ot nih ostalis' odni steny. Drugie doma, broshennye na proizvol sud'by, sovsem razrushilis' ot vremeni, v nekotoryh do sih por eshche yutilis' obezdolennye bednyaki. Vse vmeste predstavlyalo soboj dovol'no grustnoe zrelishche, odnako, nesmotrya ni na chto, ne stol' gnetushchee, kak novyj gorod, kotoryj ya tol'ko chto pokinul. Vokrug lezhal prostor poryzhevshih polej, na kotoryh priyatno otdyhal glaz; derev'ya, hot' i obletevshie, raznoobrazili monotonnost' okruzhayushchego i pomogali myslenno predvkushat' leto i otdyh pod tenistoj sen'yu vetvej. Obojdya cerkov', ya proshel dal'she mimo pokinutyh domov v poiskah kogo-nibud', kto mog by napravit' menya k prichetniku, i uvidel dvuh muzhchin, vyskochivshih iz-za ugla navstrechu mne. Samogo vysokogo iz nih - krepkogo, muskulistogo cheloveka v kostyume lesnika - ya nikogda ran'she ne videl. Drugoj byl odnim iz teh, kto sledil za mnoj v Londone, kogda ya hodil v kontoru mistera Kirla. YA togda zhe postaralsya zapomnit' ego lico i teper' byl uveren, chto ne oshibayus', - eto byl imenno on. On i ego sputnik ne delali popytok zagovorit' so mnoj, i oba derzhalis' na prilichnom rasstoyanii, no poyavlenie ih po sosedstvu s cerkov'yu govorilo samo za sebya. Kak ya i predpolagal, ser Persival' gotovilsya k vstreche so mnoj. Vchera vecherom emu dolozhili o moem vizite k missis Katerik, i segodnya eti dvoe stoyali na storozhevom postu v ozhidanii moego prihoda v Staryj Uelmingam. Esli mne byli nuzhny dal'nejshie dokazatel'stva togo, chto teper' moi rassledovaniya velis' nakonec v pravil'nom napravlenii, prisutstvie zdes' etih dvuh soglyadataev polnost'yu podtverzhdalo moi dogadki. YA udalyalsya ot cerkvi, poka ne doshel do odnogo iz obitaemyh domov. K domu primykal nebol'shoj ogorodik - v nem kopalsya kakoj-to chelovek. On pokazal mne zhilishche prichetnika. |to byl kottedzh, stoyavshij v otdalenii ot drugih domov, na okraine zabroshennogo mestechka. Prichetnik byl doma. On kak raz sobiralsya idti v cerkov'. |to byl bodryj, dobrodushnyj, razgovorchivyj starik, ne zamedlivshij soobshchit' mne, chto ves'ma prenebrezhitel'no otnositsya k derevne, v kotoroj zhivet, chuvstvuya svoe prevoshodstvo nad sosedyami v silu togo, chto odnazhdy imel schast'e pobyvat' v Londone. - Ochen' horosho, chto vy tak rano prishli, ser, - skazal staryj prichetnik, kogda ya upomyanul o celi moego prihoda. - Eshche desyat' minut, i menya by zdes' ne bylo. Dela prihoda, ser! Mnogo del, mnogo suetni, ves' den' na nogah! A vozrast moj uzhe ne malen'kij. No, da blagoslovit vas gospod' bog, ya eshche krepok na nogi! Lish' by cheloveka nogi derzhali, a togda on mozhet eshche rabotat'. Vy ved' tozhe tak schitaete, pravda, ser? S etimi slovami on snyal klyuchi, visevshie na gvozde u kamina, i zaper za nami dver' svoego kottedzha. - Net u menya nikogo, kto prismotrel by za domom da za hozyajstvom, ser, - veselo skazal staryj prichetnik, ochevidno raduyas' polnomu osvobozhdeniyu ot vseh domashnih obuz i hlopot. - ZHena moya lezhit von tam, na kladbishche, deti vse perezhenilis'. Zlopoluchnoe mestechko, ne tak li, ser? No prihod bol'shoj. Ne kazhdyj sumel by spravit'sya, kak ya, so vsemi delami! Vot chto znachit obrazovanie, ono perepalo i na moyu dolyu, i dazhe v bol'shej mere, chem eto bylo neobhodimo. YA ved' govoryu pravil'nym, korolevskim anglijskim yazykom (da zdravstvuet nasha koroleva!), a etogo zdes' nikto ne mozhet. Vy, konechno, londonec, ser? YA byl v Londone let dvadcat' pyat' tomu nazad. CHto noven'kogo proizoshlo tam za eto vremya, ser? Boltaya takim obrazom, on dovel menya do cerkvi. YA osmotrelsya, ne vidno li gde moih shpionov, no ih ne bylo. Veroyatno, posle togo kak oni prosledili za moim vizitom k prichetniku, oni spryatalis', chtoby ya ne mog uvidet' ih, i besprepyatstvenno nablyudali za mnoj. Dver' riznicy iz starogo morenogo duba byla obbita krupnymi gvozdyami. Prichetnik vlozhil svoj ogromnyj, uvesistyj klyuch v zamochnuyu skvazhinu s vidom cheloveka, znayushchego napered, s kakimi trudnostyami emu pridetsya vstretit'sya, i ne znayushchego, sumeet li on ih preodolet'. - Mne pridetsya provesti vas v cerkov' otsyuda, ser, - skazal on. - Dver' mezhdu cerkov'yu i riznicej zaperta na zasov so storony riznicy, a to my mogli by vojti cherez cerkovnye dveri. Otvratitel'nyj zamok, ser! A klyuch! Ogromnyj, kak klyuch ot tyuremnyh dverej. S nim ochen' trudno spravit'sya. Ego davno pora by smenit'. Sotni raz govoril ya ob etom cerkovnomu staroste - on vse tverdit: ya zajmus' etim, - i ni s mesta. Da, zaholustnyj ugolok, ser. Ne pohozh na London, pravda, ser? O gospodi, my zdes' pogruzheny v spyachku! My otstali ot zhizni! Povorachivaya klyuch to tak, to etak, on nakonec zastavil zamok podat'sya, - massivnaya dver' zastonala, zagremela i otkrylas'. Riznica byla gorazdo prostornee, chem eto mozhno bylo predpolozhit' snaruzhi. Polutemnaya, zaplesnevelaya, unylaya, staraya komnata s nizkim, prolozhennym dubovymi balkami potolkom. Po stenam riznicy stoyali ogromnye derevyannye shkafy, istochennye chervyami, vethie ot vremeni. V odnom iz etih shkafov viselo na gvozdyah neskol'ko stiharej, ottopyrivayas' snizu, - u nih byl neblagochestivyj vid kakih-to pyl'nyh drapirovok. Pod nimi na polu stoyali tri yashchika, napolovinu prikrytye kryshkami: soloma vylezala vo vse storony iz ih shchelej i treshchin. V uglu lezhali v besporyadke grudy kakih-to bumag, nekotorye iz nih bol'shie, svernutye, kak arhitekturnye plany, drugie - nanizannye drug na druga, kak scheta ili dokumenty. Kogda-to komnatu osveshchalo nebol'shoe okonce v stene, no ego zalozhili kirpichami i sdelali okonnoe otverstie v potolke. Vozduh v komnate byl spertyj, pahlo plesen'yu, da k tomu zhe dver', vedushchaya otsyuda v cerkov', byla nagluho zaperta. |ta tyazhelaya dubovaya dver' byla zakryta na dva ogromnyh zasova vverhu i vnizu. - Tut moglo by byt' bol'she poryadka, ser, pravda? - skazal veselyj prichetnik. - No chto podelaesh', kogda nahodish'sya v takom zabroshennom, bogom zabytom mestechke. Vot vzglyanite na eti yashchiki. S god ili okolo togo oni byli gotovy k otpravke v London, da tak i ostalis' zdes', tol'ko riznicu zagromozhdayut. Tut oni i ostanutsya, poka sovsem ne razvalyatsya. YA skazhu, ser, kak uzhe govoril: eto vam ne London! My prebyvaem v spyachke! Da! My vse otstali ot zhizni! - A chto v etih yashchikah? - sprosil ya. - Kuski derevyannoj rez'by ot kafedry svyashchennika, paneli ot altarya i skul'ptury s organnyh horov. Dvenadcat' apostolov v dereve, u vseh u nih otbity nosy. Oni polomalis', ih chervi istochili, oni kroshatsya, rassypayutsya v pyl'. Lomkie, kak glina, ser, i starye, kak eta cerkov', esli ne starshe. - A zachem ih hoteli otpravit' v London? Dlya restavracii? - Vot imenno, ser, dlya pochinki, a te, chto uzhe nel'zya pochinit', - dlya kopii v novom dereve. No, pomiluj bog, na eto ne hvatilo sredstv, vot oni i valyayutsya tut, poka deneg ne soberut, a sobirat'-to ne s kogo. S god nazad, ser, shest' dzhentl'menov otobedali v chest' etoj budushchej pochinki v gostinice v novom gorode. Oni govorili rechi, provozglashali tosty, prinimali rezolyucii, podpisyvalis' - i napechatali tysyachu ob®yavlenij. Takie krasivye ob®yavleniya, ser, razukrashennye goticheskimi bukvami i napechatannye krasnoj kraskoj. V ob®yavleniyah govorilos', chto pozorno ne remontirovat' cerkov' i ne chinit' znamenitye, starinnye derevyannye skul'ptury. Von oni lezhat i budut lezhat' do skonchaniya vekov vmeste s planami arhitektora, smetoj i drugimi bumagami. Delo chut' do draki ne doshlo, no s mesta ne sdvinulos'. Nebol'shie pozhertvovaniya postupali snachala, no chto podelaesh'! |to ved' ne London, ser! Deneg hvatilo, tol'ko chtoby zapakovat' derevyannye oblomki i zaplatit' za ob®yavleniya - i vse. Tak oni tut i valyayutsya, kak ya vam uzhe skazal. Nekuda ih devat' - nikomu v novom gorode do nas dela net, my v zaholust'e, my vsemi pozabyty, ser. V riznice strashnyj besporyadok, a otkuda zhdat' pomoshchi? Vot chto hotel by ya znat'! Mne ne terpelos' prosmotret' metricheskuyu knigu, i ya ne stal pooshchryat' starika k dal'nejshemu razglagol'stvovaniyu. YA soglasilsya s nim, chto pomoshchi zhdat' neotkuda i privesti riznicu v poryadok nevozmozhno, a zatem predlozhil ne otkladyvat' v dolgij yashchik namechennye nami dela. - Da, da. Itak, primemsya za metricheskie knigi, - skazal prichetnik, vynimaya iz karmana nebol'shuyu svyazku klyuchej. - Za kakie, priblizitel'no, gody, ser? Kogda my s Merian vpervye govorili o pomolvke Lory, ona upomyanula o vozraste sera Persivalya - emu bylo sorok pyat' let. Sdelav sootvetstvuyushchij raschet i pomnya, chto s togo vremeni, kogda ya poluchil eti svedeniya, proshlo bol'she goda, - ya prishel k zaklyucheniyu, chto on rodilsya v 1804 godu, i v metricheskoj knige nado iskat' priblizitel'no etu datu. - YA hochu nachat' s 1804 goda, - skazal ya. - A zatem, ser? - sprosil prichetnik. - Nazad s etogo goda ili vpered, k nashemu vremeni? - Nazad, nachinaya s 1804 goda. On otvoril odin iz shkafov, tot samyj, gde viseli stihari, i vynul ogromnuyu knigu v losnyashchemsya ot starosti pereplete iz korichnevoj kozhi. Menya porazilo, kak otkryto i dostupno dlya kazhdogo hranilis' metricheskie knigi. Dveri shkafa pochti razvalilis', takimi oni byli vethimi, zamok byl nebol'shoj i neslozhnyj, ya mog by legko otkryt' shkaf s pomoshch'yu moej trosti. - Razve mozhno schitat' eto nadezhnym mestom dlya hraneniya metricheskih knig? - osvedomilsya ya. - Knigi predstavlyayut iz sebya chrezvychajno vazhnye dokumenty i dolzhny byli by hranit'sya pod luchshim zamkom, v sejfe. - Vot lyubopytno! - skazal prichetnik, zahlopyvaya knigu i veselo shlepaya ladon'yu po perepletu. - Te zhe samye slova govoril moj staryj hozyain mnogo let nazad, kogda ya byl mal'chishkoj. "Pochemu kniga (on govoril ob etoj samoj knige), - pochemu ona ne hranitsya v sejfe?" On povtoryal eto tysyachu raz. On byl stryapchim v te gody, ser, i ego vybrali v sekretari prihoda. Prekrasnym chelovekom byl staryj dzhentl'men, ser, i neobychajno akkuratnym. Pri zhizni on hranil kopiyu etoj knigi v Nolsberi i vremya ot vremeni sveryal ee s novymi zapisyami v podlinnike. Vy ne poverite, no v ustanovlennyj den', raz v tri mesyaca, on priezzhal syuda verhom na svoem starom belosnezhnom poni, chtoby sobstvennoruchno sverit' kopii. "Otkuda ya znayu, - govarival on, - otkuda ya znayu, chto kniga v riznice ne budet pohishchena ili unichtozhena? Pochemu by knigu ne hranit' v sejfe? Pochemu ya ne mogu zastavit' drugih byt' takimi zhe akkuratnymi, kak ya? V odin prekrasnyj den' s metricheskoj knigoj v cerkvi chto-nibud' sluchitsya, i togda prihod pojmet, kakuyu cennost' predstavlyaet moya kopiya". Posle etogo on obychno bral ponyushku tabaku i gordo oglyadyvalsya vokrug - nu, lord, da i tol'ko! Takih, kak on, teper' i ne syshchesh'. Ne najdesh', pozhaluj, i v Londone... Za kakoj god vy skazali, ser, tysyacha vosem'sot... kotoryj? - Tysyacha vosem'sot chetvertyj, - otvechal ya, myslenno reshiv ne davat' stariku otvlekat' menya razgovorami, poka delo ne budet sdelano. Prichetnik nadel ochki i, zabotlivo poslyunyaviv pal'cy, nachal perevorachivat' stranicy. - Vot ono, ser! - skazal on, snova veselo shlepnuv po knige. - Vot god, kotoryj vam nuzhen. Ne znaya, v kakom mesyace rodilsya ser Persival', ya nachal prosmatrivat' zapisi s yanvarya mesyaca. Metricheskaya kniga soderzhalas' po-staromodnomu - zapisi proizvodilis' ot ruki i razdelyalis' mezhdu soboj chertoj, sdelannoj chernilami. YA prosmotrel yanvar' 1804 goda, nichego tam ne nashel i nachal smotret' v obratnom napravlenii. Dekabr' 1803 goda, noyabr', oktyabr' - nichego. Vot! V zapisyah ot sentyabrya 1803 goda ya nashel registraciyu braka roditelej sera Persivalya. YA vnimatel'no rassmatrival zapis'. Ona pomeshchalas' v samom nizu stranicy i za nedostatkom mesta byla ochen' szhatoj. Predydushchaya brachnaya zapis' zapomnilas' mne v svyazi s tem, chto imya zheniha bylo Uolter, kak i moe. Posleduyushchaya zapis' (za toj, kotoraya byla mne nuzhna) zapomnilas' mne iz-za kur'eznogo fakta: dvoe brat'ev sochetalis' brakom v odin i tot zhe den'. Zapis' o brake sera Feliksa Glajda nichem ne otlichalas' ot drugih zapisej, - pozhaluj, tol'ko tem, chto byla vtisnuta vnizu stranicy. O zhene ego govorilos' v obychnyh terminah: "Sesiliya Dzhejn |lster iz Park-V'yu-Kottedzha Nolsberi, edinstvennaya doch' pokojnogo Patrika |lstera, eskvajra iz Bata". YA perepisal etu zapis' v svoyu pamyatnuyu knizhku, chuvstvuya sebya podavlennym i ne znaya, chto predprinyat' dal'she. Tajna, kotoraya do toj minuty kazalas' pochti v moih rukah, snova byla nedosyagaemoj i neponyatnoj. CHto dalo mne poseshchenie riznicy? Kakie novye puti k razgadke tajny podskazyvalo ono mne? Rovno nikakih. CHto ya uznal o zapyatnannoj reputacii materi sera Persivalya? Rovno nichego! Fakt, stavshij mne izvestnym iz metricheskoj knigi, polnost'yu obelyal ee imya. Novye somneniya, novye prepyatstviya, novye otsrochki vstavali peredo mnoj neskonchaemoj verenicej. CHto mne sledovalo predprinyat' teper'? Ostavalos' razuznat' kak mozhno podrobnee pro "miss |lster iz Nolsberi", chtoby vyyasnit', pochemu i za chto missis Katerik pitala takoe prezrenie k materi sera Persivalya. - Vy nashli, chto iskali, ser? - sprosil starik, kogda ya zakryl knigu. - Da, - otvechal ya, - no mne nuzhny eshche koe-kakie svedeniya. Naverno, cerkovnyj prichetnik, sluzhivshij v etoj cerkvi v 1803 godu, uzhe umer? - Umer, ser, goda za tri ili chetyre do togo, kak ya nachal sluzhit' zdes', a eto bylo v 1827 godu. YA poluchil eto mesto, ser, - prodolzhal moj razgovorchivyj znakomyj, - kogda prichetnik, sluzhivshij zdes' do menya, brosil sluzhbu i uehal. Govorili, chto eto proizoshlo iz-za ego zheny, - budto by on iz-za nee brosil i dom i rabotu, a sama ona do sih por zhivet v novom gorode. YA ne znayu podrobnostej etoj istorii, znayu tol'ko, chto zastupil ego mesto. Mister Uansboro pomog mne poluchit' sluzhbu - syn moego starogo hozyaina, o kotorom ya vam rasskazyval. On takoj prostoj, dobrodushnyj dzhentl'men - lyubit ohotu, derzhit ohotnich'ih sobak i tomu podobnoe. Teper' on sekretar' prihoda vmesto svoego otca. - Kazhetsya, vy skazali, chto vash staryj hozyain zhil v Nolsberi? - sprosil ya, pripominaya, kak razgovorchivyj prichetnik ugoshchal menya dlinnym rasskazom ob akkuratnom starom dzhentl'mene, pered tem kak raskryl metricheskuyu knigu. - Da, konechno, ser, - otvechal prichetnik, - staryj mister Uansboro zhil v Nolsberi, tam zhe zhivet i molodoj mister Uansboro. - Vy tol'ko chto skazali, chto on sekretar' prihoda, kak byl ego otec. YA ne ochen' horosho predstavlyayu sebe, chto takoe sekretar' prihoda. - Neuzheli, ser? A ved' vy iz Londona! V kazhdoj prihodskoj cerkvi est' sekretar' prihoda i prichetnik. Prichetnik - eto chelovek vrode menya (ya bolee obrazovan, chem bol'shinstvo iz nih, no ne hvastayus' etim). A sekretaryami prihoda obychno naznachayut yuristov, i, esli nado vesti kakie-nibud' dela cerkovnogo prihoda, obychno eto delayut oni. Tak zhe, kak i v Londone. Kazhdyj cerkovnyj prihod imeet svoego sekretarya, i ver'te mne - vse oni yuristy. - Molodoj mister Uansboro tozhe? - O, konechno, ser! On yurist - v Nolsberi, na Haj-strit, - v staroj kontore svoego otca. Skol'ko raz ya tam byval, skol'ko raz videl, kak staryj dzhentl'men trusil verhom na svoem belom poni, gordo poglyadyvaya napravo i nalevo i rasklanivayas' so vsemi! O gospodi, on byl ochen' populyaren, on byl by populyaren i v Londone. - A kak daleko otsyuda do Nolsberi? - Dovol'no daleko, ser, - skazal prichetnik s preuvelichennym predstavleniem o rasstoyaniyah i o zatrudnitel'nosti peredvizheniya s mesta na mesto, obychnym dlya vseh sel'skih zhitelej. - Okolo pyati mil', uveryayu vas! Sejchas bylo utro. Dlya progulki v Nolsberi i obratno v Uelmingam vremeni bylo dostatochno. Nikto luchshe, chem mestnyj stryapchij, ne mog by raz®yasnit' mne, kak obstoyalo delo s reputaciej materi sera Persivalya do ee zamuzhestva. YA vyshel iz riznicy s namereniem otpravit'sya v Nolsberi. - Ochen' blagodaren vam, ser, - skazal prichetnik, kogda ya sunul emu v ruku neskol'ko monet. - Vy na samom dele sobiraetes' projtis' tuda i obratno v Nolsberi? Nu, chto zh! Vy eshche krepki na nogi - eto prosto blagoslovenie bozh'e, pravda?.. Vot doroga, zabludit's