vremena! Vy i ya - my snova vmeste, i my snova govorim o tom, chto nam dorozhe vsego, chto interesuet nas bol'she vsego, - o Lore. Mne chut' li ne kazhetsya, chto eta komnata - letnij domik v Limmeridzhe, i eti volny pleshchut u nashego rodnogo berega. - V te dni vy rukovodili mnoyu vashimi sovetami, - skazal ya, - i teper', Merian, verya v nih vo mnogo krat bol'she, ya hochu snova posledovat' vashemu sovetu. V otvet ona tol'ko molcha pozhala mne ruku. YA ponyal, chto moe vospominanie gluboko tronulo ee. My sideli u okna i, poka ya govoril, a ona slushala, my glyadeli na velichestvennoe morskoe prostranstvo, blistatel'no ozarennoe solncem. - K chemu by ni privela nasha otkrovennaya beseda, - skazal ya, - konchitsya li eto radost'yu ili pechal'yu, interesy Lory dlya menya prevyshe vsego. Kogda my uedem otsyuda, moe reshenie prinudit' grafa Fosko k ispovedi (kotoruyu mne ne udalos' poluchit' ot ego soobshchnika) vernetsya so mnoj v London tak zhe verno, kak vernus' tuda ya sam. Ni vy, ni ya ne znaem, kak postupit etot chelovek, chto on predprimet, kogda ya prizovu ego k otvetu. Sudya po vsemu, graf Fosko sposoben nanesti mne udar - cherez Loru - bez vsyakih kolebanij, bez malejshih ugryzenij sovesti. V glazah obshchestva i zakona nashi tepereshnie otnosheniya ne dayut mne zakonnogo prava zashchishchat' Loru - togo prava, kotoroe ukrepilo by menya v bor'be s grafom. |to stavit menya v nevygodnuyu poziciyu. Dlya togo chtoby idti na poedinok s grafom vo vseoruzhii, ya dolzhen byt' spokoen za Loru, ya dolzhen vstupit' v etot poedinok vo imya moej zheny. Poka chto vy soglasny so mnoj, Merian? - Sovershenno soglasna, - otvechala ona. - YA ne budu govorit' o svoih chuvstvah, - prodolzhal ya, - ne budu govorit' o svoej lyubvi - ya prones ee cherez vse ispytaniya i neschast'ya. Pust' to, o chem ya skazal pered etim, sluzhit edinstvennym opravdaniem tomu, chto ya smeyu dumat' o nej i govorit' o nej kak o budushchej moej zhene. Esli priznanie grafa, k kotoromu ego neobhodimo prinudit', yavlyaetsya, kak ya schitayu, poslednej vozmozhnost'yu vsenarodno ustanovit' tot fakt, chto Lora zhiva, togda - po naimenee egoisticheskoj prichine - nam s nej sledovalo by stat' muzhem i zhenoj. No, mozhet byt', ya neprav i my mogli by dostich' nashej glavnoj celi ne tol'ko putem priznaniya grafa? Mozhet byt', est' drugie puti, menee riskovannye i opasnye? No kak ya ni ishchu ih, kak ni lomayu sebe golovu, ya ne mogu ih najti. A vy? - Net. YA tozhe ne vizhu drugogo puti. - Veroyatno, i vy dumali nad temi zhe voprosami, chto i ya. Mozhet byt', sledovalo by vernut'sya s nej v Limmeridzh teper', kogda ona stala tak pohozha na sebya prezhnyuyu, i polozhit'sya na to, chto ee uznayut zhiteli derevni ili mestnye shkol'niki? Mozhet byt', sleduet ustanovit' ekspertizu ee pocherka? Predpolozhim, my eto sdelaem. Predpolozhim, ee uznayut i ustanovyat, chto ee pocherk - pocherk Lory Ferli. No ved' oba eti fakta dadut ne bolee, chem osnovanie obratit'sya v sud, i tol'ko. Oni nichego ne budut znachit' dlya mistera Ferli, ibo protiv etih dvuh faktov budut: svidetel'stvo ee rodnoj tetki, medicinskoe zaklyuchenie o smerti, fakt pohoron i nadgrobnaya nadpis'. Net. Nam udastsya vsego tol'ko zaronit' ser'eznye somneniya v ee smerti. |ti somneniya mozhno budet vyyasnit' tol'ko putem zakonnogo rassledovaniya. Predpolozhim, u nas est' material'nye sredstva (a u nas ih net!), dostatochnye, chtoby vzyat' na sebya sudebnye izderzhki. Predpolozhim, nam udastsya pereubedit' mistera Ferli i oprovergnut' lzhivye pokazaniya grafa i ego zheny. No, sprashivaetsya, k chemu privedet pervyj zhe vopros, kotoryj zadadut po etomu povodu samoj Lore? Kakie eto budet imet' posledstviya? My prekrasno znaem, k chemu eto privedet. My znaem, chto ona absolyutno nichego ne pomnit ob etom periode. Ona ne pomnit, chto proizoshlo s nej togda v Londone. Budut li ee sprashivat' s glazu na glaz ili zadavat' ej na sude voprosy publichno, ona vse ravno budet ne sposobna podtverdit' pravdu svoego dela i zashchitit' svoi prava. Esli vam eto ne stol' zhe yasno, kak mne, Merian, edem zavtra zhe v Limmeridzh - i poprobuem. - Mne vse eto yasno, Uolter. Vy pravy. Dazhe esli by my mogli zaplatit' za sudebnyj process i v konce koncov vyigrali nashe delo, process tyanulsya by beskonechno medlenno. Vechnoe ozhidanie posle vsego togo, chto my perezhili, bylo by dlya nas nevynosimo muchitel'nym. Vy sovershenno pravy. Ehat' v Limmeridzh ni k chemu. Mne hotelos' by razdelyat' vashu uverennost' v sobstvennoj pravote, kogda vy govorite o svoej reshimosti sdelat' poslednyuyu popytku i prizhat' grafa k stenke. CHto eto dast, nuzhno li eto? - Da, bez somneniya! |to dast nam vozmozhnost' ustanovit' datu ot®ezda Lory iz Blekuoter-Parka v London. Ne budu vozvrashchat'sya k tomu, o chem ya vam uzhe govoril. Skazhu tol'ko, ya chuvstvuyu tverduyu uverennost', chto mezhdu datoj ot®ezda Lory iz Blekuotera i medicinskim svidetel'stvom o smerti - polnoe nesootvetstvie. |to edinstvennaya uyazvimaya tochka vo vsem zagovore. On rassypletsya v prah, esli my prinudim grafa ukazat' nam etu datu. Esli mne udastsya osushchestvit' eto, nasha s vami cel' budet dostignuta. No esli net, Loru nikogda nel'zya budet vosstanovit' v pravah. - Vy boites' poterpet' neudachu, Uolter? - U menya net tverdoj uverennosti v uspehe, Merian, vot pochemu ya tak otkrovenno govoryu s vami. YA schitayu, chto vyigrat' delo Lory chrezvychajno trudno. Sostoyanie svoe ona poteryala. Vosstanovit' ee v pravah, vernut' ej prezhnee imya mozhno, tol'ko dobivshis' ot ee zlejshego vraga dobrovol'nogo priznaniya v sovershennom im prestuplenii, - ot cheloveka, poka chto sovershenno neuyazvimogo, kotoryj mozhet ostat'sya takovym do konca. I vot teper', kogda ona vse poteryala i vryad li obretet svoe prezhnee mesto v zhizni, bednyj uchitel' risovaniya schitaet sebya nakonec vprave otkryt' ej svoe serdce. Kogda-to, kogda ona byla bogata i znatna, Merian, ya byl tol'ko ee uchitelem risovaniya. Teper', kogda ona odinoka i v neschast'e, ya proshu ee ruki, Merian, ya proshu ee stat' moej zhenoj! YA zamolchal. Glaza Merian s teplym uchastiem glyadeli na menya. Serdce moe bylo perepolneno, golos prervalsya. No ya ne hotel vyzyvat' v nej zhalost'. YA vstal, chtoby ujti. Ona podnyalas' so stula, myagko polozhila mne ruku na plecho i uderzhala menya. - Uolter! - skazala ona. - Kogda-to ya razluchila vas, schitaya, chto tak budet luchshe dlya nee. Podozhdite zdes', brat moj! Podozhdite, dorogoj, luchshij moj drug, - Lora pridet i skazhet vam, chto ya sejchas sdelayu! Vpervye s toj pory, kak my s nej poproshchalis' v Limmeridzhe, ona prikosnulas' gubami k moemu lbu. V glazah ee stoyali slezy. Ona bystro otvernulas', ukazala mne na stul i vyshla. YA sel u okna. Sejchas reshalas' vsya moya zhizn'. V etu napryazhennuyu minutu ya ni o chem ne dumal, ni na chem ne mog sosredotochit'sya, no do boli ostro vosprinimal vse okruzhayushchee. Solnce slepilo menya, belye chajki, kruzhivshie vdali nad morem, kazalos', zadevali krylom moe lico, myagkij rokot voln u berega otdavalsya gromovymi raskatami v moih ushah. Dver' otkrylas', i na poroge pokazalas' Lora. Tak ona poyavilas' v stolovoj Limmeridzha v utro nashej razluki. Togda ona shla medlenno, nereshitel'no. Teper' ona speshila ko mne na kryl'yah schast'ya, s siyayushchim licom. Laskovye ruki sami obnyali menya, nezhnye guby priblizilis' k moim. - Dorogoj moj, - shepnula ona, - teper' my mozhem skazat' drug drugu o nashej lyubvi! Ee golovka doverchivo pril'nula k moej grudi. - O, nakonec-to ya schastliva! - skazala ona prosto. CHerez desyat' dnej my byli eshche schastlivee. My obvenchalis'. IV Mernoe techenie moego povestvovaniya neset menya vse dal'she i podhodit k koncu. Na zare nashej supruzheskoj zhizni - cherez dve nedeli - my vernulis' v London, i ten' moego predstoyashchego poedinka s grafom legla na nas. Merian i ya tshchatel'no skryvali ot Lory, otchego my toropimsya s vozvrashcheniem. Neobhodimo bylo ne dat' grafu vyskol'znut' iz nashih ruk. Bylo nachalo maya. Ego dogovor o najme doma na Forest-Rod istekal v iyune. Esli by on vozobnovil ego (po moim predpolozheniyam, on dolzhen byl tak i sdelat'), ya byl by tverdo uveren, chto on ne ujdet ot menya. No esli po kakoj-nibud' nepredvidennoj sluchajnosti on sobiralsya uezzhat' za granicu, mne neobhodimo bylo speshit' s prigotovleniyami k nashemu poedinku. Schast'e moe bylo polnym. Byvali minuty, kogda reshimost' moya oslabevala i mne hotelos' dovol'stvovat'sya dostizheniem svoego samogo zavetnogo zhelaniya: ya byl lyubim Loroj! Vpervye ya stal malodushno dumat' o ser'eznoj opasnosti, o prevratnostyah sud'by, o tom, kakomu strashnomu risku ya podvergayu moe zavoevannoe s takim trudom schast'e. Da, chestno priznayus' v etom. Na korotkoe vremya lyubov' uvela menya daleko ot celi, kotoroj ya byl nezyblemo veren v dni gorya i trevog. Lora, sama togo ne podozrevaya, byla tomu prichinoj - ona zhe bessoznatel'no vernula menya na pravil'nyj put'. Vremenami vo sne ee muchili gorestnye vospominaniya proshlogo, o kotoryh dnem ona ne pomnila. Odnazhdy noch'yu (vsego dve nedeli spustya posle nashej svad'by), kogda ya smotrel na nee spyashchuyu, ya uvidel, kak iz-pod somknutyh resnic slezy medlenno pokatilis' po ee licu, ya uslyshal ee tihij, preryvistyj shepot i ponyal, chto vo sne ona dumaet o rokovoj poezdke iz Blekuoter-Parka v London. |ta bessoznatel'naya mol'ba o pomoshchi, takaya trogatel'naya i strashnaya v nochnoj tishi, pronzila mne serdce ostroj zhalost'yu. Reshimost' moya voskresla vo mne s udvoennoj siloj, i na sleduyushchij zhe den' my vernulis' v London. Neobhodimo bylo, vo-pervyh, uznat', chto za chelovek graf Fosko. Poka chto podlinnaya ego biografiya byla okutana dlya menya nepronicaemoj tajnoj. YA nachal sobirat' v odno celoe vse te otryvochnye svedeniya, kotorye byli v moem rasporyazhenii. Otchet mistera Ferli (Merian poluchila ego otchet blagodarya ukazaniyam, kotorye ya dal ej zimoj) nichem ne pomog mne. CHitaya ego, ya inogda vozvrashchalsya mysl'yu k rasskazu missis Klemens o serii obmanov, posredstvom kotoryh Annu Katerik zamanili v London i sdelali ishodnoj tochkoj prestupnogo zagovora. Vypolnyaya svoj zamysel, graf dejstvoval tak ostorozhno, chto nichem sebya ne skomprometiroval, - s etoj storony on byl neuyazvim. Zatem ya zanyalsya dnevnikom Merian, temi ee zapisyami, kotorye ona vela v Blekuoter-Parke. Po moej pros'be ona prochitala mne stranicy, gde opisyvala ego vneshnost' i harakter, a takzhe te podrobnosti, kotorye ej udalos' uznat' o nem. Ona pisala: "On uzhe mnogo let ne byval na rodine", i "On interesovalsya, ne zhivet li kto iz ital'yancev v blizhajshem k Blekuoter-Parku gorode". A takzhe: "Na ego adres prihodyat pis'ma s markami raznyh stran, on poluchil odno s oficial'noj gosudarstvennoj pechat'yu na konverte". Ona ob®yasnyala ego dolgoe otsutstvie na rodine tem, chto on politicheskij emigrant. No v to zhe vremya ona nedoumevala, kak sochetat' ego neblagonadezhnost' s ego obshirnoj zagranichnoj perepiskoj i pis'mom s gosudarstvennoj pechat'yu. Ved' politicheskie emigranty ne poluchayut oficial'nyh uvedomlenij ot svoih pravitel'stv. Svedeniya, pocherpnutye iz ee dnevnika, v sovokupnosti s nekotorymi moimi soobrazheniyami podskazyvali vyvod, k kotoromu mne davno pora bylo prijti. YA skazal sebe to zhe samoe, chto odnazhdy Lora skazala Merian v Blekuoter-Parke, kogda madam Fosko podslushivala u dverej ee spal'ni: graf byl shpionom. U Lory slovo eto sorvalos' s yazyka nechayanno, v minutu gneva. YA nazval ego tak sovershenno soznatel'no, ubezhdennyj, chto ego prizvanie v zhizni - shpionazh. V svete etogo ego prebyvanie v Anglii spustya dolgoe vremya posle togo, kak cel' ego prestupleniya byla dostignuta, stalo vpolne ponyatnym. V tot god, kogda proishodili sobytiya, mnoyu opisyvaemye, v Hrustal'nom dvorce Gajd-Parka byla otkryta znamenitaya Vsemirnaya vystavka. Inostrancy prodolzhali pribyvat' v London v ogromnom kolichestve, no i do etogo v gorode ih bylo dostatochno mnogo. Sredi nih byli bezuslovno sotni lyudej, za kotorymi ih pravitel'stva, ne doveryaya im, sledili posredstvom svoih tajnyh agentov, poslannyh v Angliyu. YA ni minuty ne somnevalsya v tom, chto chelovek s takim krugozorom, sposobnostyami i obshchestvennym polozheniem, kak graf Fosko, ne yavlyaetsya obychnym, ryadovym inostrannym shpionom. YA podozreval, chto on vozglavlyaet celuyu shpionskuyu set' i upolnomochen pravitel'stvom, na sluzhbe u kotorogo on sostoit, rukovodit' sekretnymi agentami v nashej strane. V chisle ih byli, nesomnenno, ne tol'ko muzhchiny, no i zhenshchiny, i ya predpolagal, chto missis Ryubel', kotoruyu graf razdobyl na mesto sidelki v Blekuoter-Park, byla odnoj iz nih. Esli moe predpolozhenie bylo pravil'nym, togda graf Fosko byl, vozmozhno, gorazdo bolee uyazvim, chem ya mog na eto nadeyat'sya. K komu mozhno bylo obratit'sya, chtoby tochnee razuznat' o proshlom etogo cheloveka i o nem samom? Okazat' mne sodejstvie mog tol'ko ego sootechestvennik i, krome togo, takoj chelovek, na kotorogo mozhno bylo polnost'yu polozhit'sya. Pervyj, o kom ya podumal v svyazi s etim, byl moj edinstvennyj znakomyj sredi ital'yancev - chudakovatyj malen'kij moj priyatel' professor Peska. Professor tak dolgo ne poyavlyalsya na etih stranicah, chto, pozhaluj, moi chitateli sovsem ego pozabyli. Soglasno pravilam etogo povestvovaniya, lyudi, k nemu prichastnye, poyavlyayutsya tol'ko togda, kogda techenie sobytij kasaetsya ih. Oni poyavlyayutsya i uhodyat s etih stranic ne po moemu zhelaniyu, no po pravu ih neposredstvennoj svyazi s obstoyatel'stvami dela. V silu etogo ya nekotoroe vremya ne pisal ne tol'ko o professore Peske, no i o moih matushke i sestre. Moi poseshcheniya malen'kogo kottedzha v Hempstede, uverennost' moej materi v tom, chto nastoyashchaya Lora umerla, moi tshchetnye popytki pereubedit' ee i moyu sestru, togda kak revnivaya lyubov' ko mne zastavlyala ih uporno ostavat'sya pri svoem mnenii, neobhodimost' skryt' ot nih moyu zhenit'bu do toj pory, poka oni ne soglasyatsya prinyat' u sebya moyu zhenu, - obo vseh etih podrobnostyah ya ne pisal, ibo oni ne imeli otnosheniya k glavnomu v etoj istorii. I hotya vse eti podrobnosti usilivali moyu trevogu i volnenie i pribavlyali gorechi k moim neudacham, neumolimoe techenie sobytij ostavlyalo ih v storone. Po etoj samoj prichine ya ne rasskazyval zdes' o tom, kakim utesheniem byla dlya menya predannaya druzhba Peski, kogda ya vstretilsya s nim posle moego pervogo neozhidannogo ot®ezda iz Limmeridzha. YA ne opisyval zdes', kak malen'kij drug moj provozhal menya do samoj pristani, kogda ya otplyval v Central'nuyu Ameriku, i s kakim radostnym entuziazmom on privetstvoval menya pri moem vozvrashchenii v London. Esli by togda ya chuvstvoval sebya vprave prinyat' predlozhenie Peski pomoch' mne s rabotoj, on davno poyavilsya by snova na etih stranicah. No, nesmotrya na to chto ya znal ego bezuprechnuyu chestnost' i muzhestvo, na kotorye ya mog vsecelo polozhit'sya, ya ne byl uveren v ego umenii molchat'. Tol'ko poetomu ya predprinimal vse moi rassledovaniya odin. Vsem ponyatno teper', chto moya svyaz' s Peskoj otnyud' ne prekratilas', my prodolzhali ostavat'sya iskrennimi druz'yami, - on prosto ne imel otnosheniya k proisshestviyam poslednih mesyacev, hotya po-prezhnemu byl mne tem predannym i vernym drugom, kakim byl vsyu svoyu zhizn'. Prezhde chem obratit'sya k pomoshchi Peski, mne sledovalo samomu posmotret', chto za chelovek tot, s kem mne pridetsya imet' delo. Do etogo vremeni ya i v glaza ne vidyval grafa Fosko. CHerez tri dnya posle nashego vozvrashcheniya ya poshel na Forest-Rod v Sent-Dzhonz-Vud okolo odinnadcati chasov utra. Pogoda byla prekrasnaya, u menya bylo neskol'ko chasov svobodnogo vremeni. YA predpolagal, chto esli vooruzhus' terpeniem, to dozhdus' grafa - on ne ustoit pered iskusheniem progulyat'sya. Uznat' menya on ne mog. V tot edinstvennyj raz, kogda on shel za mnoj i prosledil menya do samoj kvartiry, byla temnaya noch' i on ne mog videt' moego lica. V oknah ego zagorodnogo doma ya nikogo ne zametil. YA proshel mimo, zavernul za ugol i poglyadel cherez nevysokuyu sadovuyu reshetku. Odno iz okon nizhnego etazha bylo raskryto nastezh' i zatyanuto prozrachnoj setkoj. YA nikogo ne uvidel, no do menya donessya snachala pronzitel'nyj svist i chirikan'e ptic, a zatem gustoj zvuchnyj golos, kotoryj ya srazu uznal po opisaniyam Merian. - Letite na moj mizinchik, moi pre-pre-prelestnye! - zval golos. - Vyletajte iz kletki! Prygajte naverh. Raz, dva, tri - vverh! Tri, dva, raz - vniz! Raz, dva, tri - t'it', t'it', t'it'! Graf dressiroval svoih kanareek, kak delal eto vo vremena Merian v Blekuoter-Parke. YA nemnogo podozhdal. Penie i svist prekratilis'. - Podite syuda i pocelujte menya, moi malyutochki! - skazal gustoj golos. V otvet poslyshalis' pisk i shoroh kryl'ev, razdalsya nizkij, barhatnyj hohotok, potom vse smolklo. CHerez neskol'ko minut ya uslyshal, kak raspahnulas' vhodnaya dver'. YA povernulsya i poshel obratno k domu. Zvuchnyj bas oglasil zagorodnuyu tishinu tenistoj ulicy velikolepnoj ariej iz "Moiseya" Rossini. Kalitka palisadnika shchelknula i zahlopnulas'. Graf vyshel na progulku. On peresek ulicu i poshel po napravleniyu k Ridzhints-Parku. YA ostalsya na protivopolozhnoj storone i poshel vsled za nim, derzhas' nemnogo poodal'. Merian govorila mne o nem i podgotovila menya k ego ogromnomu rostu, chudovishchnoj tuchnosti i pyshnym traurnym odezhdam, no ne k potryasayushchej svezhesti, bodrosti i zhiznennoj sile etogo cheloveka. V svoi shest'desyat let on vyglyadel sorokaletnim. S shlyapoj chut'-chut' nabekren', on shel vpered legkoj, skol'zyashchej pohodkoj, pomahivaya palkoj s zolotym nabaldashnikom i murlycha chto-to sebe pod nos. Vremya ot vremeni on poglyadyval s velikolepnoj pokrovitel'stvennoj ulybkoj na doma i sady, mimo kotoryh shel. Esli by kakomu-nibud' postoronnemu cheloveku skazali, chto graf yavlyaetsya polnovlastnym hozyainom etih mest i vse zdes' prinadlezhit emu odnomu, tot ne udivilsya by. Graf ni razu ne oglyanulsya i, kazalos', ne obrashchal osobennogo vnimaniya ni na menya, ni na kogo iz prohozhih; no vremya ot vremeni on s priyatnym otecheskim dobrodushiem ulybalsya i delal glazki detyam i ih nyan'kam. Takim obrazom my shli vse vpered, poka ne poravnyalis' s magazinami na zapadnoj storone parka. On ostanovilsya u konditerskoj, zashel v nee, veroyatno, dlya togo, chtoby sdelat' zakaz, i vyshel s pirozhnym v rukah. SHarmanshchik-ital'yanec krutil pered konditerskoj svoyu sharmanku, na kryshke kotoroj sidela zhalkaya, malen'kaya, smorshchennaya obez'yanka. Graf ostanovilsya, otkusil kusok pirozhnogo i s ser'eznym vidom protyanul ostal'noe obez'yanke. - Moj bednyj chelovechek, - skazal on s ironicheskoj nezhnost'yu, - u vas golodnyj vid. Vo imya svyashchennogo chelovekolyubiya ya predlagayu vam pozavtrakat'. SHarmanshchik umolyayushche protyanul ruku za podayaniem k velikodushnomu neznakomcu. Graf nadmenno peredernul plechami i proshestvoval dal'she. My vyshli na ulicu k bolee roskoshnym magazinam mezhdu N'yu-Rod i Oksford-strit. Graf snova zamedlil shagi i zashel v nebol'shoj opticheskij magazin, v okne kotorogo viselo ob®yavlenie, glasyashchee, chto zdes' prekrasno vypolnyayut pochinku ochkov i t.p. Graf vyshel ottuda s teatral'nym binoklem v rukah, sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya u bol'shoj afishi, vystavlennoj v okne muzykal'nogo magazina. On vnimatel'no prosmotrel afishu, podumal s minutu - i podozval proezzhavshij mimo keb. - Opernaya kassa! - skazal on kebmenu i uehal. YA pereshel cherez ulicu i tozhe nachal prosmatrivat' afishu. Segodnya v opere davali "Lukreciyu Bordzhia". Binokl' v rukah grafa, ego vnimatel'nyj prosmotr afishi, ego ukazanie kebmenu - vse govorilo o tom, chto on nameren byt' v chisle zritelej na "Lukrecii Bordzhia". U menya byla vozmozhnost' popast' v zadnie ryady partera blagodarya starym priyatel'skim otnosheniyam s odnim iz hudozhnikov Opernogo teatra. Grafa, naverno, budet legko razglyadet' i mne i moemu sputniku - takim obrazom ya mog segodnya zhe ustanovit', znaet Peska svoego sootechestvennika ili net. Vvidu vsego etogo ya tut zhe reshil, kak mne sleduet provesti segodnyashnij vecher. YA razdobyl bilety i po doroge ostavil na kvartire u professora zapisku s priglasheniem otpravit'sya v operu. Bez chetverti vosem' ya zaehal za nim. Moj malen'kij drug byl v prazdnichnom, pripodnyatom nastroenii, s cvetkom v petlice i s ogromnejshim binoklem pod myshkoj. - Vy gotovy? - sprosil ya. - O da, da! - skazal Peska. My otpravilis' v operu. V Poslednie takty uvertyury otzvuchali, i parter byl uzhe zapolnen publikoj, kogda Peska i ya priehali v teatr. No v prohode, otdelyavshem nashi ryady ot kresel partera, bylo prostorno, na chto ya i rasschityval. YA podoshel k bar'eru za kreslami i osmotrel ih odno za drugim, ishcha glazami grafa. Ego ne bylo. YA proshelsya po prohodu, vnimatel'no vsmatrivayas' v publiku. Vskore ya ego obnaruzhil. On zanimal prekrasnoe mesto, dvenadcatoe ili chetyrnadcatoe ot konca v tret'em ryadu. YA stal pryamo za ego spinoj na rasstoyanii neskol'kih ryadov. Peska byl podle menya. Professor eshche ne znal, s kakoj cel'yu ya priglasil ego v teatr, i, po-vidimomu, byl ochen' udivlen, chto my ne delaem popytok prodvinut'sya poblizhe k scene. Zanaves vzvilsya, i opera nachalas'. Ves' pervyj akt my prosideli na nashih mestah. Graf, pogloshchennyj tem, chto proishodilo na scene i v orkestre, ni razu ne oglyanulsya. Ni odna notka iz prelestnoj opery Donicetti ne uskol'znula ot ego sluha. On sidel, vysoko vzdymayas' nad svoimi sosedyami, ulybalsya i s vidimym udovol'stviem pokachival v takt svoej ogromnoj golovoj. Kogda zriteli, sidevshie okolo nego, nachinali aplodirovat' srazu zhe posle kakoj-nibud' arii, ne dozhidayas' zaklyuchitel'nyh akkordov (kak eto vsegda delaet anglijskaya publika), on poglyadyval na nih s vyrazheniem myagkogo protesta i slegka podnimal ruku, vezhlivym zhestom umolyaya o tishine. Proslushav osobenno krasivye arii i rechitativy ili osobenno nezhnye passazhi orkestrovogo akkompanementa, prohodivshie bez aplodismentov so storony ostal'nyh zritelej, on podnimal svoi moshchnye ruki, zatyanutye v chernye lajkovye perchatki, i v znak voshishcheniya chut'-chut' pohlopyval imi drug o druga, kak prosveshchennyj znatok i cenitel' Prekrasnogo. Vremenami barhatnym shepotom on vyrazhal svoe odobrenie. "Bravo! Bra-a-a..." - kak murlykan'e ogromnoj koshki raznosilos' po zritel'nomu zalu. Blizhajshie ego sosedi, prostodushnye priezzhie provincialy, vsegda s vostorgom vzirayushchie na velikosvetskoe obshchestvo Londona, nachali sledovat' ego primeru. Mnogo raz za etot vecher vzryvy aplodismentov v teatre nachinalis' s myagkogo pohlopyvaniya ruk, oblachennyh v chernye perchatki. Nenasytnoe tshcheslavie etogo cheloveka zhadno upivalos' etim znakom priznaniya ego muzykal'nogo prevoshodstva nad okruzhayushchimi. SHirokoe lico ego besprestanno ozaryalos' ulybkoj. On poglyadyval vokrug, vpolne dovol'nyj soboj i svoimi blizhnimi. "Da! Da! |ti varvary anglichane uchatsya koe-chemu u menya! Zdes' i povsyudu ya, Fosko, glavenstvuyu nad vsemi!" - vot o chem govorilo vyrazhenie ego lica. Pervyj akt konchilsya. Zanaves opustilsya. Publika nachala vstavat' s mest. Teper' ya mog vyyasnit', znaet li ego Peska. Graf podnyalsya vmeste so vsemi i nachal velichestvenno obozrevat' lozhi v binokl'. Snachala on stoyal k nam spinoj, zatem medlenno povernulsya v nashu storonu, to podnosya binokl' k glazam, to otvodya ego. V tu minutu, kak on otvel ego ot lica, ya obratil vnimanie Peski na grafa Fosko. - Vy znaete etogo cheloveka? - sprosil ya. - Kakogo cheloveka, drug moj? - Von togo vysokogo, tolstogo cheloveka, kotoryj stoit licom k nam. Peska stal na cypochki i posmotrel na grafa. - Net, - skazal professor, - etogo cheloveka ya ne znayu. On znamenit? Pochemu vy mne ego pokazyvaete? - U menya est' na eto vazhnye prichiny. On ital'yanec, vash sootechestvennik. Ego zovut graf Fosko. |to imya vam znakomo? - Net, Uolter. YA ne znayu ni imeni, ni samogo cheloveka. - Vy uvereny, chto ne znaete ego? Posmotrite eshche raz, posmotrite vnimatel'no. Kogda my ujdem iz teatra, ya skazhu vam, pochemu mne eto neobhodimo. Podozhdite, ya pomogu vam vlezt' syuda, - otsyuda vam budet vidnee, i vy smozhete razglyadet' ego. YA pomog professoru stat' na kraj pomosta, na kotorom byli raspolozheny zadnie ryady partera. Teper' ego malen'kij rost ne meshal emu - on smog smotret' v parter poverh damskih prichesok. Hudoj, svetlovolosyj chelovek so shramom na levoj shcheke vnimatel'no smotrel na Pesku, kogda ya podsazhival ego, i eshche vnimatel'nee stal smotret' na togo, kogo razglyadyval, v svoyu ochered', Peska, - na grafa. Nash razgovor, vozmozhno, doletel do ego ushej i vozbudil ego lyubopytstvo. V eto vremya Peska userdno smotrel v povernutoe k nam shirokoe, polnoe, ulybayushcheesya lico grafa. - Net, - skazal Peska, - ya nikogda v zhizni ne videl etogo tolstyaka. V eto vremya graf otvel glaza ot lozh i posmotrel v nashu storonu. Glaza oboih ital'yancev vstretilis'. Za minutu do etogo mne bylo yasno so slov Peski, chto on ne znaet grafa. Teper' zhe ya byl sovershenno uveren, chto sam graf znaet Pesku! Graf znal ego i, chto bylo eshche udivitel'nee, po-vidimomu, strashno ego boyalsya! Nel'zya bylo oshibit'sya v vyrazhenii lica etogo zlodeya. Lico ego mgnovenno iskazilos', on poblednel do sinevy, ego holodnye serye glaza ispodlob'ya pytlivo ustavilis' na Pesku, on okamenel ot smertel'nogo uzhasa - i prichinoj tomu byl malen'kij Peska! Hudoj chelovek so shramom na shcheke prodolzhal stoyat' podle nas. Vpechatlenie, kotoroe Peska proizvel na grafa, ochevidno, zametil i on. |to byl nezametnyj, korrektnyj chelovek, on vyglyadel inostrancem, i ego interes k proishodyashchemu ne byl ni nazojlivym, ni otkrovennym. YA, so svoej storony, byl tak porazhen vyrazheniem, kotoroe zastylo na lice grafa, i tak ne podgotovlen k tomu, chto delo primet takoj oborot, chto prebyval v polnoj rasteryannosti. Peska vyvel menya iz etogo sostoyaniya, sprygnuv vniz. - Kak etot tolstyak ustavilsya na menya! - voskliknul on. - Mozhet byt', on smotrit ne na menya? Razve ya znamenit? Otkuda on znaet, kto ya, kogda ya ne znayu, kto on? YA prodolzhal nablyudat' za grafom. Kogda Peska sprygnul vniz, graf sdelal dvizhenie v storonu, ne spuskaya glaz s malen'kogo professora. Mne hotelos' znat', kak on postupit, esli ya otvleku ot nego vnimanie Peski. YA obratilsya k professoru s voprosom, ne najdet li on svoih uchenikov sredi zritelej. Peska tut zhe podnes k glazam svoj ogromnyj binokl' i nachal medlenno povorachivat' golovu, razglyadyvaya tolpu i userdno razyskivaya svoih uchenikov. Edva graf zametil, chto Peska ne smotrit bol'she v ego storonu, on kruto povernulsya i skrylsya v prohode sredi progulivayushchejsya publiki. YA shvatil Pesku za ruku i, k ego velikomu izumleniyu, potashchil ego za soboj, stremyas' peresech' put' grafa prezhde, chem tot dostignet glavnogo vyhoda. Menya nemnogo udivilo, chto hudoj chelovek operedil nas, lovko laviruya sredi tolpy, kotoraya zaderzhivala nashe prodvizhenie. Kogda my vyshli v foje, graf ischez, a vmeste s nim ischez i neznakomec so shramom. - Idem domoj! - skazal ya. - Vernemsya k vam, Peska. Mne neobhodimo pogovorit' s vami naedine, ya dolzhen nemedlenno govorit' s vami. - O svyatoj bozhe moj! - vskrichal professor, krajne ozadachennyj. - V chem delo? CHto sluchilos'? YA bystro shel vpered, ne otvechaya emu. Obstoyatel'stva, pri kotoryh graf pokinul teatr, navodili na mysl', chto ego zhelanie uskol'znut' ot vozmozhnoj vstrechi s Peskoj mozhet povesti ego i k drugim krajnostyam. On mog uskol'znut' i ot menya, esli reshit uehat' iz Londona. Moyu vstrechu s nim nel'zya bylo otkladyvat' - neobhodimo bylo segodnya zhe povidat' ego. Menya bespokoila mysl' i ob etom neznakomce so shramom, operedivshem nas. Po-vidimomu, on posledoval za grafom s kakim-to opredelennym namereniem. Vstrevozhennyj vsem etim, ya reshil kak mozhno skoree rasskazat' obo vsem Peske. Kak tol'ko my ostalis' naedine v ego komnate, ya privel ego v eshche bol'shee izumlenie, raz®yasniv emu, zachem mne nuzhen graf. - Drug moj, no chem mogu ya pomoch' vam? - zhalobno vzmolilsya professor, bespomoshchno prostiraya ko mne svoi malen'kie ruchki. - CHert voz'mi! CHem ya mogu pomoch', Uolter, kogda ya dazhe ne znayu etogo cheloveka? - On znaet vas, on vas boitsya. On ushel iz teatra, chtoby ne vstretit'sya s vami, Peska! U nego est' kakaya-to prichina dlya etogo. Vspomnite vashe proshloe, do vashego priezda v Angliyu. Vy pokinuli Italiyu "iz-za politiki", kak vy mne sami skazali. Vy nikogda ne ob®yasnyali mne, chto vy pod etim podrazumevali, ya i sejchas ni o chem vas ne sprashivayu. YA proshu tol'ko, porojtes' v pamyati: net li kakogo-nibud' ob®yasneniya dlya vnezapnogo uzhasa, kotoryj ohvatil etogo cheloveka pri vide vas? K moemu nevyrazimomu izumleniyu, eti, s moej tochki zreniya, sovershenno bezobidnye slova proizveli na Pesku takoe zhe vpechatlenie, kakoe sam on proizvel na grafa. Rumyanoe lichiko moego priyatelya mgnovenno poblednelo, i, zadrozhav, on otshatnulsya ot menya. - Uolter! - skazal on. - Vy ne znaete, o chem vy prosite! On prosheptal eti slova, on smotrel na menya takim vzglyadom, budto ya vnezapno ukazal emu na kakuyu-to ser'eznuyu opasnost', podsteregayushchuyu nas oboih. |tot veselyj, zhizneradostnyj, chudakovatyj malen'kij chelovek v odin mig tak izmenilsya, chto ya ne uznal by ego, esli b vstretil na ulice. - Prostite menya, esli ya neumyshlenno ogorchil i vstrevozhil vas, - otvechal ya. - Vspomnite, kak zhestoko postradala moya zhena ot ruki grafa Fosko. Vspomnite, chto ispravit' eto zlodeyanie ya mogu, tol'ko esli v moih rukah budet sredstvo, chtoby prinudit' ego k priznaniyu. Vse, chto ya skazal vam, Peska, ya skazal radi nee. YA snova proshu vas prostit' menya. Mne bol'she nechego skazat'. YA vstal, chtoby ujti. No u dveri on menya ostanovil. - Podozhdite, - voskliknul on. - Vashi slova potryasli menya. Vy ne znaete, kak ya pokinul svoyu rodinu i pochemu ya ee pokinul. Dajte mne prijti v sebya, dajte mne podumat', esli tol'ko ya smogu dumat'. YA molcha sel na stul. On hodil po komnate, bessvyazno razgovarivaya sam s soboj na svoem rodnom yazyke. Po proshestvii nekotorogo vremeni on vdrug ostanovilsya peredo mnoj i polozhil svoi malen'kie ruchki mne na grud' so strannoj nezhnost'yu i torzhestvennost'yu. - Poklyanites' mne, Uolter, - skazal on, - chto u vas net drugogo puti k etomu cheloveku, krome kak cherez menya. - Drugogo puti net, - otvechal ya. On podoshel k dveri, tiho otkryl ee, ostorozhno i pytlivo oglyadel koridor, zaper dver' i vernulsya ko mne. - V tot den', kogda vy spasli mne zhizn', Uolter, vy priobreli neosporimoe pravo nad moej zhizn'yu. S toj minuty zhizn' moya prinadlezhit vam. Berite ee. Da! Govoryu eto sovershenno soznatel'no. Kogda ya skazhu vam to, chto nameren skazat', zhizn' moya budet v vashih rukah. Glubokaya ser'eznost', s kotoroj on proiznes etu neobychajnuyu tiradu, ubedila menya, chto on govorit pravdu. - Imejte v vidu, - prodolzhal on, - sam ya ne vizhu i ne znayu, kakaya svyaz' sushchestvuet mezhdu chelovekom, kotorogo vy nazyvaete Fosko, i moim proshlym, o kotorom ya rasskazhu vam - radi vas. Esli vy sami razglyadite etu svyaz', hranite eto pro sebya, ne govorite mne nichego, na kolenyah umolyayu vas, pust' ya budu neprichasten k etomu, ya nichego ne hochu znat' - ya hochu slepo verit' v budushchee! On proiznosil eti strannye slova otryvisto, s muchitel'nymi pauzami i snova umolk. YA videl, chto emu prihoditsya delat' bol'shie usiliya, chtoby prodolzhat' nash razgovor na chuzhom emu anglijskom yazyke. V stol' ser'eznuyu minutu on ne mog razreshit' sebe upotreblyat' obychnye dlya nego nepravil'nye oboroty rechi i zabavnye slovechki. YA ponimal, chto vse eto tol'ko usugublyaet ego neohotu voobshche govorit' so mnoj sejchas. V rannie dni nashej druzhby s Peskoj ya nauchilsya chitat' i pisat' (no ne razgovarivat') na ego rodnom yazyke i potomu predlozhil emu ob®yasnyat'sya po-ital'yanski, a ya, esli chego-nibud' ne pojmu, budu zadavat' voprosy po-anglijski. On otvetil soglasiem. Rech' ego potekla plavno, on govoril s neistovym vozbuzhdeniem, otchayanno zhestikuliruya, no ni razu ne povysil golosa. YA uslyshal ot nego rasskaz, kotoryj vooruzhil menya dlya poslednego, reshayushchego poedinka*. ______________ * YA dolzhen zdes' upomyanut', chto privozhu rasskaz Peski s sokrashcheniyami i nekotorymi izmeneniyami vvidu chrezvychajno ser'eznogo haraktera, kotoryj nosit ego rasskaz, a takzhe iz chuvstva dolga po otnosheniyu k moemu drugu. |to edinstvennaya chast' sego povestvovaniya, gde ya ne imeyu prava byt' sovershenno otkrovennym s moimi chitatelyami, ibo etogo trebuet vsem ponyatnaya ostorozhnost'. (Primech. avtora.) - Prichiny, po kotorym ya pokinul Italiyu, vam neizvestny. Vy znaete tol'ko, chto ya pokinul moyu rodinu v silu kakih-to politicheskih prichin, - nachal on. - Esli by ya uehal iz moej strany kak izgnannik, presleduemyj svoim pravitel'stvom, ya ne delal by iz etogo sekreta ni ot vas, ni ot kogo-libo drugogo. No ya molchal, ibo nikakoe pravitel'stvo ne prigovarivalo menya k izgnaniyu. Vy, konechno, slyshali, Uolter, o sekretnyh politicheskih obshchestvah, kotorye tajno sushchestvuyut vo vseh stolicah Evropy? K odnomu iz takih obshchestv ya i prinadlezhal v Italii i prodolzhayu sostoyat' ego chlenom zdes', v Anglii. YA priehal syuda po prikazu svoego nachal'nika. V dni moej yunosti ya byl slishkom goryach i v svoem rvenii riskoval skomprometirovat' sebya i drugih. Vsledstvie etogo mne bylo prikazano emigrirovat' v Angliyu i zhdat'. YA emigriroval, ya zhdu do sih por. Menya mogut zavtra zhe otozvat' obratno. No eto mozhet sluchit'sya i cherez desyat' let. Mne vse ravno, ya zhivu zdes', ya zarabatyvayu sebe na propitanie urokami ital'yanskogo yazyka, i ya zhdu. YA ne narushu nikakoj klyatvy (vy sejchas uznaete pochemu), esli nazovu vam, k kakomu obshchestvu prinadlezhu. No etim samym ya otdayu svoyu zhizn' v vashi ruki, ibo, esli komu-libo stanet izvestno, chto ya rasskazal vam obo vsem etom, ya budu ubit. |to tak zhe verno, kak i to, chto my sidim s vami zdes'. Vsled za etim on prosheptal mne na uho neskol'ko slov. YA svyato hranyu tajnu, v kotoruyu on samootverzhenno posvyatil menya. Dostatochno budet, esli ya nazovu obshchestvo, k kotoromu prinadlezhal Peska, "Bratstvom". - Cel', kotoruyu presleduet nashe Bratstvo, - prodolzhal on, - ta zhe samaya, kotoruyu presleduyut i vse drugie politicheskie obshchestva: sverzhenie tiranov i zashchita prav naroda. U Bratstva dva principa: poka zhizn' cheloveka polezna ili on hotya by ne prichinyaet vreda okruzhayushchim, on imeet pravo na nee. No esli on zhivet vo vred drugim, on teryaet pravo na zhizn'. Otnyat' u nego zhizn' yavlyaetsya ne tol'ko ne prestupleniem, no neobhodimym, pravil'nym postupkom. Ne mne rasskazyvat' vam, anglichaninu, v kakih strashnyh usloviyah ugneteniya i nasiliya zarodilos' nashe obshchestvo. Vy, anglichane, tak davno zavoevali svobodu, chto uzhe uspeli pozabyt', skol'ko krovi za nee bylo prolito, i ne vam sudit', na kakie krajnosti mogut pojti s otchayaniya lyudi, prinadlezhashchie k ugnetennoj nacii. Nashi stradaniya vam neponyatny. Gore, kotoroe vyzhglo nashi serdca, slishkom gluboko, chtoby vy mogli ego uvidet'. Ne sudite nas! Mozhete smeyat'sya nad nami, ne doveryat' nam, udivlyat'sya nam - no ne osuzhdat' nas! SHiroko raskryvajte glaza pri vide nashego podlinnogo "ya", kotoroe teplitsya poroj v glubine nashih serdec pod pokrovom vneshnej respektabel'nosti, kak, naprimer, u menya, i zhivet poroj v teh, komu ne tak povezlo, kak mne, menee gibkih i vynoslivyh, zadavlennyh postoyannoj nuzhdoj ili bezvyhodnoj nishchetoj. Vo vremena vashego Karla Pervogo* vy, mozhet byt', mogli by otnestis' k nam po vsej spravedlivosti, no blagodarya vashej mnogovekovoj svobode vy teper' stali ne sposobny ponyat' nas. ______________ * Kard I - anglijskij korol', byl svergnut s prestola vo vremya revolyucii 1640-1649 godov i kaznen pravitel'stvom Kromvelya. Vpervye v zhizni on otkryl mne svoe serdce, slova ego shli ot samoj glubiny dushi i byli gluboko iskrennimi, no on govoril tiho, vpolgolosa, sam uzhasayas' svoej otkrovennosti. - Poka chto vam, naverno, kazhetsya, chto nashe Bratstvo ne otlichaetsya ot drugih emu podobnyh obshchestv. S vashej, anglijskoj, tochki zreniya, cel' ego - seyat' anarhiyu i podgotovlyat' revolyuciyu. Ubivat' plohogo korolya ili skvernogo ministra, kak esli b i tot i drugoj byli opasnymi dikimi zveryami, kotoryh neobhodimo unichtozhat' pri pervoj zhe vozmozhnosti. Predpolozhim, chto eto tak. No zakon nashego Bratstva otlichaetsya ot pravil drugih tajnyh obshchestv. CHleny Bratstva ne znayut drug druga. U nas est' prezident v Italii i prezidenty za granicej, u nih est' sekretari. Prezidenty i sekretari znayut chlenov nashego Bratstva, no my, ryadovye chleny Bratstva, ne znaem drug druga do teh por, poka nashi nachal'niki ne sochtut nuzhnym - po politicheskim soobrazheniyam ili v interesah obshchestva - poznakomit' nas drug s drugom. Poetomu s nas ne berut nikakih klyatv pri vstuplenii v Bratstva. My do konca dnej nashih nosim na tele otlichitel'nyj znak Bratstva, po kotoromu nas mozhno opoznat'. My imeem pravo zanimat'sya svoimi obychnymi delami, no dolzhny soobshchat' o sebe prezidentu i sekretaryu chetyre raza v god, na tot sluchaj, esli my ponadobimsya. Nas preduprezhdayut, chto esli my predadim Bratstvo, to est' otkroem ego tajnoe sushchestvovanie ili izmenim emu, nas postignet kara soglasno ego zakonam - smert' ot ruki neizvestnogo nam cheloveka, mozhet byt', poslannogo s drugogo konca zemli, chtoby nanesti sokrushitel'nyj udar, ili smert' ot ruki blizhajshego druga, tozhe chlena nashego Bratstva, chego my mozhem ne znat', nesmotrya na mnogoletnyuyu blizost' s nim. Inogda nakazanie otkladyvayut na neopredelennoe vremya, inogda izmenu nemedlenno karayut smert'yu. Nasha pervaya obyazannost' - umet' zhdat', vtoraya - umet' besprekoslovno povinovat'sya, kogda nam otdadut prikaz. Nekotorye iz nas mogut ni razu v zhizni ne ponadobit'sya Bratstvu. Nekotorye iz nas mogut byt' prizvany k delu Bratstva v pervyj zhe den' vstupleniya v ego chleny. YA sam, malen'kij, zhivoj, veselyj chelovek, kotorogo vy horosho znaete, chelovek, nesposobnyj i muhu obidet', v molodosti v silu odnogo proisshestviya, stol' uzhasnogo, chto ya ne rasskazhu vam o nem, vstupil v Bratstvo pod vliyaniem minuty, kak reshilsya by na samoubijstvo. Do konca moih dnej ya obyazan ostavat'sya chlenom etoj organizacii, kakoj by ya ee ni schital i chto by ya o nej ni dumal teper', v spokojnye minuty moej zrelosti. Kogda ya byl eshche v Italii, ya byl izbran v sekretari Bratstva, i mne pokazali ego chlenov, odnogo za drugim. YA nachal ponimat', k chemu on klonit, ya nachal ponimat', k kakomu vyvodu vedet ego neobychajnaya istoriya. On pomolchal s minutu, pristal'no i vdumchivo glyadya na menya, i, ochevidno, ponyal, kakaya mysl' promel'knula v moem mozgu. - Vy uzhe sdelali svoi vyvody, - skazal on, - ya vizhu eto po vyrazheniyu vashego lica. Ne govorite mne nichego - ne poveryajte mne vashih dogadok. YA pojdu dlya vas na poslednyuyu zhertvu, a potom my pokonchim s etim razgovorom, chtoby uzhe nikogda k nemu ne vozvrashchat'sya. On sdelal mne znak molchat', vstal, snyal svoj syurtuk i zasuchil rukav rubashki na levoj ruke. - YA obeshchal rasskazat' vam vse, - prosheptal on mne na uho, ne spuskaya glaz s dveri. - CHto by ni proizoshlo v dal'nejshem, vy ne smozhete upreknut' menya v tom, chto ya ot vas chto-libo skryl. YA skazal vam - Bratstvo opoznaet svoih chlenov po otlichitel'nomu priznaku, kotoryj oni nosyat na sebe vsyu zhizn'. Vzglyanite! On podnyal ruku i pokazal mne vyzhzhennoe klejmo nad loktem, s vnutrennej storony, - klejmo bylo temno-bagrovogo cveta. YA ne napishu, chto imenno ono izobrazhalo. Skazhu tol'ko, chto klejmo bylo krugloj formy i takim nebol'shim, chto shestipensovaya moneta mogla by ego zakryt'. - CHelovek s takoj metkoj, vyzhzhennoj na etom meste, yavlyaetsya chlenom nashego Bratstva, - skazal on, opuskaya rukav rubashki. - CHelovek, raz izmenivshij Bratstvu, chto rano ili pozdno stanovitsya izvestnym nachal'nikam, kotorye znayut ego v lico, to est' prezidentam ili sekretaryam, karaetsya smert'yu. Esli on izmenil - on mertv. Nikakie chelovecheskie zakony ne spasut ego. Pomnite o tom, chto uvideli i uslyshali. Prihodite k kakomu hotite zaklyucheniyu. Postupajte po vashemu usmotreniyu, no, radi boga, ne posvyashchajte v vashi