ya.  Dzhuliya  protyanula ruku, ugovarivaya CHarli (navernoe,
chtoby  on brosil lopatu?). CHarli smotrel to na Riki, to na Dzhuliyu. A potom v
komnatu voshel Vins.  Teper', kogda ih bylo  troe  protiv odnogo,  CHarli  kak
budto rasteryal  boevoj zador  i zhelanie drat'sya. Oni  podhodili  k nemu  vse
blizhe, okruzhali ego so vseh storon.
     Vnezapno CHarli metnulsya k dveri kommutatornoj, vbezhal  tuda i popytalsya
zakryt'sya  vnutri. Riki mgnovenno ego  nastig  i vstavil nogu v  shchel', chtoby
CHarli  ne  smog  zakryt'  dver'.  Skvoz'  okoshko v  dveri  bylo  vidno  lico
razozlennogo CHarli. Vins podospel na pomoshch' Riki. Oni oba zaslonili dver', i
na ekrane ne bylo vidno, chto imenno tam proishodit. Dzhuliya, pohozhe, otdavala
rasporyazheniya. Mne pokazalos', chto ona prosunula ruku za dver', no tochno ya ne
rassmotrel.
     Kak  by  to  ni  bylo, dver'  otkrylas', i  Riki s  Vinsom  vorvalis' v
kommutatornuyu. Potom vse troe dvigalis' ochen' bystro, i izobrazhenie na video
poluchilos'  smazannym i nechetkim. No, ochevidno,  troe muzhchin borolis'.  Riki
sumel  zajti CHarli za spinu i shvatil ego borcovskim zahvatom. Vins zavernul
CHarli ruki za spinu, i vdvoem s Riki oni smogli ego uderzhat'. CHarli perestal
soprotivlyat'sya. Izobrazhenie stalo bolee chetkim.
     -- CHto tam proizoshlo? --  sprosila  Mae.  -- Ni o chem takom oni nam  ne
rasskazyvali.
     Riki i Vins derzhali CHarli szadi. CHarli dyshal tyazhelo, ego grudnaya kletka
hodila  hodunom. No on bol'she ne soprotivlyalsya.  V komnatu voshla Dzhuliya. Ona
posmotrela na CHarli i obmenyalas' s nim neskol'kimi frazami.
     A potom  Dzhuliya  podoshla  k CHarli i pocelovala ego v guby.  Poceluj byl
dolgim i strastnym.

     CHarli  borolsya, pytalsya  vyrvat'sya, otvernut'sya. Vins shvatil CHarli  za
volosy  i popytalsya uderzhat' ego golovu na meste. Dzhuliya prodolzhala celovat'
CHarli. Potom ona otstupila nazad, i ya zametil chernyj rucheek, peretekayushchij iz
ee rta v rot CHarli. CHernota mel'knula vsego na mgnovenie, a potom ischezla.
     -- O bozhe! -- uzhasnulas' Mae.
     Dzhuliya oterla guby ladon'yu i ulybnulas'.
     CHarli obvis na rukah  Riki  i  Vinsa i povalilsya na pol. Pohozhe, on byl
oglushen.  Izo rta u CHarli poyavilos' chernoe oblako i zakruzhilos'  u  nego nad
golovoj. Vins pohlopal CHarli po plechu i vyshel iz komnaty.
     Riki  podoshel  k panelyam s pereklyuchatelyami i nachal vydergivat' provoda.
On  bukval'no  razvorotil  panel'  upravleniya  vneshnej  svyaz'yu.  Potom  Riki
povernulsya k CHarli, chto-to skazal emu i vyshel iz kommutatornoj.
     CHarli  srazu zhe  vskochil na  nogi, brosilsya  k  dveri,  zahlopnul  ee i
zapersya iznutri.  No  Riki  i  Dzhuliya tol'ko  rassmeyalis',  yavno  schitaya ego
postupok bessmyslennym. CHarli snova povalilsya na pol i ischez iz vidu.
     Riki obnyal Dzhuliyu za plechi, i oni vdvoem vyshli iz komnaty.
     -- YA vizhu, vy oba rannie ptashki!
     YA povernulsya.
     U dveri stoyala Dzhuliya.


     <i>Den' sed'moj. 05:12</i>

     Ona voshla v komnatu i, ulybayas', skazala:
     --  Znaesh', Dzhek, esli by ya ne byla tak  v tebe uverena, ya by podumala,
chto mezhdu vami chto-to est'.
     -- V samom dele... --  probormotal ya i nemnogo  otodvinulsya ot Mae. Mae
bystro shchelkala klavishami. YA chuvstvoval sebya uzhasno nelovko. -- Pochemu  ty ob
etom podumala?
     -- Nu, vy sidite zdes' vmeste, golova k golove i chto-to rassmatrivaete,
-- skazala Dzhuliya,  podhodya k nam. -- Pohozhe, vas ochen' uvleklo to, chto bylo
tam, na ekrane. I, kstati, na chto eto vy tut smotreli?
     -- Da tak, koe-chto tehnicheskoe.
     -- A  mne mozhno posmotret'? Menya  ochen'  interesuyut vsyakie  tehnicheskie
podrobnosti. Razve Riki vam ne govoril, kak ya uvleklas' novymi tehnologiyami?
Da, eto  tak. Nanotehnologiya  -- poistine  potryasayushchaya veshch'. |to ved'  celyj
novyj  mir, pravda?  Poistine tehnologiya  dvadcat'  pervogo  veka. Ne  nuzhno
vstavat', Mae. YA posmotryu cherez tvoe plecho.
     Dzhuliya  uzhe  oboshla  vokrug  stola  i  teper' smotrela  na  ekran.  Ona
nahmurilas',  uvidev  izobrazhenie  rosta  bakterial'nyh  kul'tur na  krasnoj
pitatel'noj srede.
     -- CHto eto takoe?
     Mae ob®yasnila:
     --  Kolonii  bakterij.  U nas  nachalos'  zarazhenie  v  shtamme  kishechnoj
palochki.  Mne  prishlos'  otklyuchit' odin  chan  ot proizvodstvennoj  linii. My
pytaemsya ponyat', v chem delo.
     -- Skoree vsego, fag, razve  ne tak? -- skazala Dzhuliya. -- Razve ne eto
obychno proishodit s  bakterial'nymi shtammami  -- ih porazhayut virusy?  -- Ona
vzdohnula. -- V molekulyarnom proizvodstve vse processy takie tonkie. Vse tak
legko mozhet vyrasti nepravil'nym obrazom, i eto sluchaetsya tak chasto... Nuzhno
postoyanno  ozhidat' kakih-nibud' nepriyatnostej. -- Dzhuliya posmotrela na menya,
potom na Mae. -- No ved' ne eto vy zdes' tak dolgo rassmatrivali...
     -- Na samom dele eto, -- skazal ya.
     -- CHto? Fotografii pleseni?
     -- Kolonii bakterij.
     --  Nu  da, bakterij.  Neuzheli  vy  vse  vremya  tol'ko  i  delali,  chto
rassmatrivali bakterii, a, Mae?
     Mae pozhala plechami i kivnula:
     -- Da, Dzhuliya. |to moya rabota.
     --  YA niskol'ko ne somnevayus'  v tvoej predannosti rabote,  --  skazala
Dzhuliya. -- No, nadeyus', ty ne protiv? -- ona  bystro protyanula ruku i nazhala
na knopku "nazad" v uglu klaviatury.
     Na predydushchem ekrane byli drugie izobrazheniya bakterial'nyh kolonij.
     Potom   na  ekrane  poyavilos'  izobrazhenie   virusa   pod   elektronnym
mikroskopom.
     Potom -- tablica rosta bakterij za poslednie dvenadcat' chasov.
     Dzhuliya nazhala  na klavishu "nazad" eshche raz desyat'-dvenadcat', no uvidela
tol'ko  kolonii bakterij, virusy, grafiki rosta i tablicy s dannymi. Nakonec
ona ubrala ruku s klaviatury.
     -- Pohozhe,  vy  potratili  na eto  massu vremeni. |to v samom dele  tak
vazhno?
     --  Nu, eto zhe virusnoe zarazhenie, -- skazala Mae. -- Esli my ne smozhem
derzhat' ego pod kontrolem, iz-za etogo vsya sistema mozhet vyjti iz stroya.
     -- Togda, konechno, prodolzhaj etim  zanimat'sya. -- Dzhuliya povernulas' ko
mne: -- Ne hochesh' pozavtrakat'? Po-moemu, ty zverski progolodalsya.
     -- Pozavtrakat'? YA ne protiv.
     -- Pojdem so mnoj, -- skazala Dzhuliya. -- Pozavtrakaem vmeste.
     --  Horosho:  -- YA povernulsya k  Mae: --  Uvidimsya pozzhe. Daj mne znat',
esli ponadobitsya moya pomoshch'.
     YA  vyshel  iz komnaty vmeste s  Dzhuliej. My poshli  po koridoru k  zhilomu
korpusu.
     -- Ne ponimayu, pochemu, no eta zhenshchina menya razdrazhaet, -- skazala ona.
     --   YA  tozhe  ne  ponimayu,   pochemu  ona  tebya  razdrazhaet.  Ona  ochen'
dobrosovestnyj rabotnik. Mae ochen' staratel'naya i prekrasno znaet svoe delo.
     -- I eshche ona ochen' krasivaya.
     -- Dzhuliya...
     --  |to iz-za  nee ty ne hochesh' menya celovat'? Potomu chto u tebya s  nej
roman?
     -- Dzhuliya, radi boga, o chem ty?
     Ona smotrela na menya, vyzhidaya.
     -- Poslushaj, dlya nas vseh eti  dve  nedeli byli ne  samymi  priyatnymi v
zhizni, -- skazal ya. -- Dolzhen priznat'sya, ty vela sebya nesnosno.
     -- Da, konechno, ya znayu.
     -- I, esli chestno, ya na tebya ochen' zol.
     --  YA  ponimayu,  u  tebya est' na to veskie prichiny. Mne ochen' zhal', chto
tebe prishlos'  stol'ko vsego perezhit',  --  Dzhuliya naklonilas' i  pocelovala
menya v shcheku. -- No sejchas vse  eto uzhe  pozadi. Mne ne  hochetsya, chtoby mezhdu
nami byla kakaya-to napryazhennost'. Mozhet byt', poceluemsya v znak primireniya?
     -- Davaj  luchshe  zajmemsya etim kak-nibud' v drugoj raz, -- skazal ya. --
Sejchas nam eshche ochen' mnogo nado sdelat'.
     Dzhuliya sdelalas' igrivoj, nadula guby, pocelovala vozduh.
     -- O-o, idi ko  mne, moj laskovyj... Vsego odin pocelujchik... Davaj zhe,
eto ne smertel'no...
     -- Ne sejchas, -- povtoril ya.
     Ona  vzdohnula  i perestala payasnichat'.  My shli po koridoru i  kakoe-to
vremya molchali. Potom Dzhuliya ser'eznym tonom proiznesla:
     -- Dzhek, ty menya izbegaesh'. I ya hochu znat' -- pochemu?

     YA ej  ne otvetil. Tol'ko  tyazhelo  vzdohnul  i poshel dal'she,  delaya vid,
budto  eto  byl  prosto  ritoricheskij  vopros.  Na samom dele ya  byl strashno
obespokoen
     YA ne mog  vse vremya  otkazyvat'sya ot poceluev. Rano  ili pozdno  Dzhuliya
dogadaetsya, chto ya chto-to znayu. A mozhet byt', ona uzhe dogadalas'. Potomu chto,
dazhe izobrazhaya  iz  sebya seksapil'nuyu  devochku, ona  kazalas' bolee rezkoj i
napryazhennoj, chem kogda-nibud'  ran'she. U menya  slozhilos' vpechatlenie,  budto
ona nichego ne upuskaet, vse zamechaet. Riki vyzyval  u menya takoe zhe chuvstvo.
Oni oba byli kak budto "na vzvode", ochen' nastorozhennye i vnimatel'nye.
     I eshche  menya ochen' bespokoilo to,  chto  my  s Mae  uvideli  v zapisyah  s
nablyudatel'nyh videokamer. CHernoe oblako kak  budto  poyavilos' u  Dzhulii izo
rta.  Dejstvitel'no li ya videl eto na  videozapisi? Potomu chto,  naskol'ko ya
znal,  roi  ubivali  svoyu dobychu pri pervom  zhe kontakte.  Smert'  nastupala
bezzhalostno i neotvratimo. A  teper' okazyvaetsya,  chto  vnutri  Dzhulii zhivet
roj. Kak takoe vozmozhno?  Mozhet byt', u nee vyrabotalsya kakoj-to  immunitet?
Ili zhe roj pochemu-to terpit Dzhuliyu,  ne  ubivaet ee special'no, po  kakim-to
svoim  prichinam?  I kak  obstoit  delo s Riki  i  Vinsom?  U nih  chto,  tozhe
immunitet?
     Poka  mne Bylo yasno  tol'ko  odno: Dzhuliya  i Riki  ne  hotyat,  chtoby my
komu-nibud' soobshchali o tom,  chto zdes' proishodit. Oni namerenno izolirovali
nas v pustyne, znaya, chto  u nih ostalos'  vsego  neskol'ko chasov Do teh por,
poka priletit  vertolet.  Znachit  --  ochevidno  --  bol'she  vremeni  im i ne
trebovalos'.  No  dlya  chego?  Dlya  togo  chtoby nas ubit'? Ili  zarazit'?  No
opyat'-taki, dlya chego?
     YA shel po  koridoru ryadom  so svoej  zhenoj i  chuvstvoval sebya tak, budto
ryadom so mnoj sovershenno neznakomyj chelovek. CHelovek,  kotorogo  ya sovsem ne
znayu. I etot chelovek neveroyatno opasen.
     YA posmotrel  na chasy. Vertolet  dolzhen priletet' men'she  chem cherez  dva
chasa.
     Dzhuliya ulybnulas'.
     -- Opazdyvaesh' na svidanie?
     -- Net. Prosto dumayu, chto pora pozavtrakat'.
     -- Dzhek, -- sprosila Dzhuliya, -- zachem ty menya obmanyvaesh'?
     -- YA tebya ne obmanyvayu.
     -- Net. Ty dumaesh' o tom, kogda priletit vertolet.
     YA pozhal plechami.
     -- CHerez dva chasa, -- skazala Dzhuliya. I dobavila: -- Uverena, ty budesh'
neskazanno schastliv ubrat'sya otsyuda podal'she. Pravda?
     --  Da,  --  otvetil  ya  --  No  ya ne  uedu otsyuda, poka  vse ne  budet
zakoncheno.
     -- A chto, razve ostalos' sdelat' chto-to eshche?
     My  uzhe podoshli  k zhilomu  korpusu. YA pochuyal  zapah  zharenogo  bekona s
yaichnicej. Iz-za ugla vyglyanul Riki. Uvidev menya, on radostno ulybnulsya.
     -- Privet, Dzhek! Kak spalos'?
     -- Normal'no.
     -- Pravda? Ty vyglyadish' nemnogo ustalym
     -- Mne snilsya plohoj son.
     -- Da nu? Plohoj son? Bednyaga.
     -- Takoe inogda sluchaetsya, -- zametil ya.
     My vse voshli na kuhnyu. Bobbi gotovil zavtrak.
     -- Segodnya u  nas  omlet s lukom i  slivochnym syrom, -- ob®yavil  on. --
Kakie tosty vam sdelat', rebyata?
     Dzhuliya poprosila  pshenichnyj  tost, Riki  zahotel  anglijskuyu bulochku. YA
skazal, chto ne  hochu nichego. Glyadya na Riki, ya snova porazilsya tomu, kakoj on
sil'nyj  i   muskulistyj.   Pod  tonkoj  futbolkoj  perekatyvalis'  bol'shie,
prekrasno ocherchennye muskuly. Riki zametil, chto ya na nego smotryu.
     -- CHto-to ne tak?
     -- Da net. Prosto lyubuyus' tvoimi bicepsami.
     YA  staralsya derzhat'sya  estestvenno, no na  samom  dele  mne  bylo ochen'
neuyutno nahodit'sya na kuhne vmeste s nimi. YA vse vremya vspominal CHarli i to,
kak bystro  oni na  nego nabrosilis'.  Est'  mne ne  hotelos'.  Mne hotelos'
otsyuda ujti. No ya ne znal, kak eto sdelat', ne vyzyvaya podozrenij.
     Dzhuliya podoshla k holodil'niku, otkryla  dvercu. Butylka shampanskogo vse
eshche byla tam.
     -- Rebyata, mozhet byt', otprazdnuem sejchas?
     -- V  samom dele,  --  podderzhal ee  Bobbi.  --  Zamechatel'naya  ideya --
nemnogo shampanskogo s utra...
     -- Ne vizhu nichego zamechatel'nogo, -- vozrazil ya. -- Dzhuliya, proshu tebya,
otnesis' k  etomu ser'ezno. My  zdes' ne na  zagorodnoj progulke  s barbekyu.
Syuda sleduet vyzvat' armiyu, a my ne mozhem  dazhe pozvonit' v Pentagon. Sejchas
ne vremya raspivat' shampanskoe.
     Dzhuliya nadula guby.
     -- Dzhek, nu zachem ty vse portish'...
     -- Ni cherta ya ne porchu. Ty vedesh' sebya nelepo.
     -- O-o-o, moj lapochka, ne shodi s uma, prosto  poceluj menya, poceluj...
-- ona snova vypyatila guby i naklonilas' ko mne cherez stol.
     Pohozhe, mne ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak razozlit'sya.
     -- Da  kakogo  cherta, Dzhuliya! --  skazal ya, povysiv golos. --  Vse  eti
koshmarnye nepriyatnosti sluchilis' po odnoj-edinstvennoj prichine -- potomu chto
ty s samogo nachala ne vosprinyala problemu vser'ez. U tebya  sbezhal v  pustynyu
roj uzhe  skol'ko -- dve  nedeli  nazad, da?  I vmesto togo,  chtoby ego srazu
unichtozhit', ty nachala s nim igrat'. Ty durachilas' s nim do teh por, poka roj
polnost'yu  ne  vyshel iz-pod  kontrolya,  --  i  v rezul'tate uzhe pogibli  tri
cheloveka.  Kakogo  cherta  ty  sobiraesh'sya  prazdnovat', Dzhuliya?  Nechego  tut
prazdnovat'! |to katastrofa. I ya ne sobirayus' pit'  nikakoe shampanskoe, poka
my otsyuda ne vyberemsya, i vse ostal'nye tozhe ne budut ego pit'! -- YA shvatil
butylku i razbil ee o mojku. Potom povernulsya k Dzhulii: -- Vse ponyatno?
     Dzhuliya s kamennym licom progovorila:
     -- |to bylo sovsem neobyazatel'no.
     YA zametil, chto  Riki smotrit  na menya kak-to ochen' zadumchivo. Kak budto
reshaet,  chto  delat'  dal'she.  Bobbi  povernulsya  k  nam  spinoj  i  zanyalsya
prigotovleniem edy, kak  budto emu stalo  nelovko iz-za  semejnogo skandala,
kotoryj ya  tut ustroil. Mozhet, oni uzhe dobralis' i do Bobbi? Mne pokazalos',
ya zametil u nego  na shee  tonkuyu  chernuyu polosku,  no  ya  ne  byl uveren,  a
prismatrivat'sya ne reshilsya.
     --  Ne obyazatel'no? -- proiznes ya, vne  sebya ot gneva. -- |ti lyudi byli
moimi  druz'yami.  I tvoimi druz'yami, Riki.  I tvoimi,  Bobbi. I ya  bol'she ne
zhelayu slyshat' ni o kakih prazdnikah! -- YA razvernulsya i vyshel iz komnaty.
     Kogda ya vyhodil, mne navstrechu popalsya Vins.
     --  Ne stoit  tak  nervnichat', paren', --  skazal  Vins. -- Ty sam sebya
nakruchivaesh'.
     -- Otvali, -- burknul ya.
     Vins udivlenno podnyal brovi. YA proshel mimo nego.
     -- Tvoi vyhodki nikogo ne obmanut, Dzhek!  -- kriknula mne vsled Dzhuliya.
-- YA znayu, iz-za chego ty tak besish'sya!
     U menya vnutri vse poholodelo. No ya ne ostanovilsya i dazhe ne oglyanulsya.
     -- YA vizhu tebya naskvoz', Dzhek! YA znayu -- ty idesh' k nej!
     -- Da, chert voz'mi! Ty sovershenno prava! -- kriknul ya v otvet.

     Neuzheli Dzhuliya v samom dele bespokoilas' tol'ko iz-za Mae? YA ne poveril
etomu  ni na odnu sekundu.  Ona prosto pytalas' sbit' menya s tolku,  chtoby ya
rasslabilsya i ne byl gotov... k chemu? CHto oni sobirayutsya so mnoj sdelat'?
     Ih bylo chetvero. Nas  --  tol'ko dvoe. Po krajnej mere, esli oni eshche ne
dobralis' do Mae.

     V biologicheskoj laboratorii  Mae ne bylo.  YA  osmotrelsya i zametil, chto
bokovaya dverca otkryta -- a za nej byla lestnica na podzemnyj uroven', tuda,
gde  raspolagalis'  fermentacionnye chany  s  bakteriyami.  YA  spustilsya tuda.
Vblizi chany  okazalis' gorazdo bol'she,  chem ya sebe predstavlyal, --  ogromnye
sfery iz  nerzhaveyushchej  stali,  okolo shesti futov v diametre.  CHany  okruzhala
putanica  trub  s  klapanami i ventilyami,  provodov,  priborov dlya  kontrolya
temperatury. Zdes' bylo ochen' teplo i ochen' shumno.
     Mae stoyala vozle tret'ego chana. Ona sdelala kakie-to pometki v bloknote
i perekryla ventil'. Na polu u ee nog stoyal  kontejner s desyatkom probirok s
obrazcami kul'tur. Mae posmotrela na menya, potom bystro vzglyanula na potolok
--  tuda, gde  byla vmontirovana kamera videonablyudeniya.  Mae oboshla  vokrug
chana, ya posledoval za nej. Tam chan zaslonil nas ot kamery.
     Mae skazala:
     -- Oni spyat s vklyuchennym svetom.
     YA kivnul. YA tozhe ponimal, chto eto znachit.
     -- Oni vse zarazheny, -- skazala Mae.
     -- Da.
     -- I oni ot etogo ne pogibli.
     -- Da, -- soglasilsya ya. -- No ya ne ponimayu, pochemu.
     --  Navernoe, roi prisposobilis'  k  sushchestvovaniyu vnutri chelovecheskogo
organizma.
     -- Tak bystro?
     -- |volyucionnye  izmeneniya poyavlyayutsya ochen' bystro,  -- skazala Mae. --
Ty ved' chital ob issledovaniyah |val'da.
     Da, ya chital ob etom. Pol'  |val'd issledoval  holeru. On obnaruzhil, chto
holernyj vibrion ochen' bystro vidoizmenyaetsya,  chtoby epidemiya  ne ugasala. V
mestah, gde net  zapasov obezzarazhennoj vody, tol'ko  gryaznaya kanava posredi
derevni, otkuda naselenie nabiraet vodu, vozbuditel' holery ochen' virulenten
i  agressiven i porazhaet mnozhestvo narodu. Zabolevshie lyudi umirayut  srazu, v
ogromnyh  kolichestvah -- ot massivnoj, iznuryayushchej  diarei. V ih isprazhneniyah
soderzhatsya milliony  holernyh vibrionov,  kotorye popadayut v istochnik vody i
zarazhayut   vseh    ostal'nyh   zhitelej   derevni.   Takim   obrazom   holera
rasprostranyaetsya dal'she, i epidemiya prodolzhaetsya.
     No v teh  mestah, gde  sanitarnye  normy soblyudayutsya i lyudi  pol'zuyutsya
obezzarazhennoj  vodoj,  holernyj  vibrion  ne  mozhet rasprostranyat'sya  takim
obrazom.  Zabolevshij umiraet, no  infekciya, soderzhashchayasya v ego isprazhneniyah,
ne popadaet v istochniki vody. I, sootvetstvenno, ne zarazhaet drugih lyudej --
i epidemiya ugasaet. V takih  obstoyatel'stvah holernyj vibrion vidoizmenyaetsya
i perehodit  v formu s menee vyrazhennoj  virulentnost'yu --  chtoby zarazhennyj
chelovek mog hodit' i rasprostranyat' infekciyu kontaktnym putem, cherez gryaznoe
bel'e i tomu podobnymi sposobami.
     Mae  predpolozhila, chto to zhe samoe proizoshlo i s  royami. Oni vyrabotali
menee agressivnuyu formu, kotoraya  mozhet peredavat'sya ot  cheloveka k cheloveku
kontaktnym putem.
     -- ZHut' kakaya... -- proronil ya.
     Mae kivnula.
     -- No chto my mozhem s etim sdelat'?
     I ona tiho zaplakala, po ee shchekam potekli slezy. Mae vsegda byla  takoj
sil'noj...  Mne sdelalos' ne  po sebe, kogda ya  ponyal, do kakoj stepeni  ona
rasstroena. Mae pokachala golovoj: '
     -- Dzhek, my nichego  ne mozhem sdelat'. Ih chetvero.  Oni sil'nee nas. Oni
ub'yut nas tochno tak zhe, kak prikonchili CHarli.
     Mae prizhalas' licom k moemu plechu. YA  obnyal ee,  no ne  smog uspokoit'.
Potomu chto ponimal -- ona prava.
     U nas ne bylo nikakogo vyhoda.

     Uinston  CHerchill' odnazhdy  skazal,  chto kogda v cheloveka  strelyayut,  on
nachinaet soobrazhat'  ochen'  bystro. I u menya sejchas  tozhe  mysli  kak  budto
poneslis' vskach'. YA dumal o tom, chto sovershil oshibku  i dolzhen ee ispravit'.
Dazhe nesmotrya na to, chto eto obychnaya chelovecheskaya oshibka.
     Uchityvaya,  chto my  zhivem v  epohu vsego evolyucionnogo  --  evolyucionnoj
biologii,   evolyucionnoj  mediciny,   evolyucionnoj  ekologii,   evolyucionnoj
psihologii,  evolyucionnoj ekonomiki,  evolyucionnoj komp'yuternoj  tehniki, --
dazhe stranno, naskol'ko redko lyudi myslyat  kategoriyami  evolyucii.  Kak budto
dlya  lyudej  eto nekoe  "slepoe pyatno".  My vosprinimaem okruzhayushchij  mir  kak
cheredu  zastyvshih  kartinok,  hotya  na  samom   dele  zhizn'  --   nepreryvno
izmenyayushchijsya process. Konechno, my ponimaem,  chto mir vse vremya menyaetsya,  no
vedem  sebya  tak,  kak  budto  nichego  takogo  ne  proishodit.  My  otricaem
real'nost' izmenenij. Poetomu izmeneniya vsegda nas udivlyayut. Roditeli vsegda
udivlyayutsya,  kogda zamechayut, chto ih deti vzrosleyut. Oni vedut sebya s  det'mi
tak, budto ih otpryski vse eshche malen'kie, hotya deti davno uzhe vyrosli.
     I  ya tozhe udivilsya  evolyucionnym izmeneniyam  roev.  Na samom  dele ved'
nichego ne meshalo  royam evolyucionirovat'  srazu v  dvuh  raznyh napravleniyah.
Ili, esli uzh na to poshlo, v treh, chetyreh, desyati napravleniyah. YA dolzhen byl
eto predvidet'.  YA dolzhen byl ozhidat' etogo, dolzhen  byl predusmotret' takuyu
vozmozhnost'. Esli by  ya  podumal ob etom zaranee, ya byl by podgotovlen k toj
situacii, kotoraya slozhilas' sejchas.
     No  vmesto  etogo  ya rassmatrival  roj  tol'ko  kak  odnu  problemu  --
problemu, aktual'nuyu tol'ko zdes', v pustyne, -- i polnost'yu upustil iz vidu
vse drugie vozmozhnosti.
     "|to nazyvaetsya otricaniem, Dzhek".
     Sejchas ya obdumyval, kakie eshche vozmozhnosti  ya mog upustit'. CHto eshche ya ne
zametil, na chto eshche ne obratil vnimaniya? Gde ya svernul s vernogo puti? Kakie
pervye priznaki zarozhdayushchihsya problem ya upustil iz vidu? Navernoe, delo bylo
v tom, chto moe pervoe znakomstvo s roem vyzvalo u menya sil'nuyu allergicheskuyu
reakciyu,  ot kotoroj ya edva ne  pogib.  Mae  skazala,  chto eto allergicheskaya
reakciya  na  koli-toksin  --  toksin kishechnoj  palochki. To  est'  v  tom roe
soderzhalis' bakterii -- kishechnye  palochki. I etot toksin, ochevidno, poyavilsya
v rezul'tate evolyucionnyh izmenenij v kishechnoj palochke,  kotorye  otrazilis'
na svojstvah  roya.  Nu,  s  takoj tochki zreniya  prisutstvie faga  v  chane  s
bakteriyami  tozhe yavlyaetsya  evolyucionnym izmeneniem --  virusnoj reakciej  na
bakterii, kotorye...
     -- Mae, pogodi minutku... -- poprosil ya.
     -- CHto takoe?
     YA skazal:
     -- Vozmozhno, my vse-taki mozhem koe-chto sdelat', chtoby ih ostanovit'.

     Mae  otneslas' k moej idee skepticheski -- ya  ponyal eto po vyrazheniyu  ee
lica. No ona vyterla slezy i slushala menya ochen' vnimatel'no.
     YA skazal:
     -- Roj sostoit iz nanochastic i bakterij -- pravil'no?
     -- Da...
     --  Bakterii  vyrabatyvayut ishodnyj  material, sostavlyayushchie  chasti,  iz
kotoryh   sobirayutsya  nanochasticy.  Pravil'no?  Da.  Znachit,  esli  bakterii
pogibnut, roi tozhe pogibnut?
     -- Navernoe...  --  Mae  nahmurilas'.  -- Ty dumaesh'  ob  antibiotikah?
Hochesh'   dat'  vsem  antibiotiki?   No,  chtoby  podavit'  kishechnuyu  palochku,
ponadobitsya  ochen'  bol'shoe  kolichestvo  antibiotika  i  pridetsya  prinimat'
lekarstvo neskol'ko dnej podryad, i ya ne dumayu, chto...
     -- Net. YA dumayu ne ob antibiotikah, -- ya postuchal pal'cem po chanu. -- YA
dumayu vot ob etom.
     -- Fagi?
     -- Pochemu by i net?
     --  Ne  znayu, srabotaet li  eto... -- skazala Mae i  nahmurilas'.  -- V
principe,  vozmozhno, chto-nibud'  i  poluchitsya. Tol'ko...  Kak ty sobiraesh'sya
vvesti im fagi? Ty zhe ponimaesh', oni ne soglasyatsya prosto vypit' miksturu.
     -- Togda my rasseem fagi v  vozduhe, -- skazal ya. --  Oni budut vdyhat'
fagi, ni o chem ne podozrevaya.
     -- Nu-u... A kak my rasseem fagi v vozduhe?
     --  Ochen'  prosto.  Ne  otklyuchaj  etot  chan.  Naoborot, podklyuchi ego  k
proizvodstvennoj   linii.  Pust'  bakterii  izgotavlivayut  virusy  --  mnogo
virusov. A potom my vypustim ih v vozduh.
     Mae vzdohnula.
     -- Nichego ne poluchitsya, Dzhek.
     -- Pochemu?
     -- Proizvodstvennaya liniya ne budet izgotavlivat' virusy.
     -- No pochemu?
     --  Vspomni,   kak  razmnozhayutsya  virusy.   Ty  zhe   znaesh'   --  virus
prikreplyaetsya k kletochnoj  membrane  snaruzhi, potom pronikaet vnutr' kletki.
Potom  virus vidoizmenyaet  RNK  bakterii, i  bakteriya  nachinaet  proizvodit'
virusy.  Vse normal'nye metabolicheskie processy v  kletke  prekrashchayutsya, ona
tol'ko proizvodit  virusy. Dovol'no skoro kletka razbuhaet ot  perepolnyayushchih
ee virusov  i  razryvaetsya,  kak vozdushnyj  sharik. A virusy  vysvobozhdayutsya,
podplyvayut k  drugim  kletkam,  vnedryayutsya  v  nih  -- i process  nachinaetsya
snachala.
     -- Da... i chto?
     --  Esli ya  vvedu  fagi v proizvodstvennuyu liniyu, virusy  nachnut bystro
razmnozhat'sya,  no  eto  prodlitsya   nedolgo.  Potomu  chto  obryvki  lipidnyh
kletochnyh  membran,  kotorye  ostanutsya  ot  porazhennyh  virusami  bakterij,
zasoryat  vnutrennie  fil'try sistemy.  CHerez  odin-dva chasa  sborochnaya liniya
nachnet   peregrevat'sya,   srabotayut   sistemy   bezopasnosti,   i   konvejer
avtomaticheski otklyuchitsya. Vsya proizvodstvennaya liniya  prosto  ostanovitsya. I
ne budet proizvodit' novye virusy.
     -- A mozhno kak-nibud' otklyuchit' sistemy bezopasnosti?
     -- Da. No ya ne znayu, kak eto sdelat'.
     -- A kto znaet?
     -- Tol'ko Riki.
     YA pokachal golovoj.
     --   Nam   ot  etogo   nikakoj  pol'zy.  Ty  uverena,  chto  ne  smozhesh'
dogadat'sya...
     -- Sistema zaparolirovana. I parol' znaet tol'ko Riki.
     -- Vot kak...
     -- Kak  by to  ni bylo, Dzhek, otklyuchat'  sistemu bezopasnosti ne stoit.
|to  slishkom riskovanno. Nekotorye chasti  sborochnogo  konvejera rabotayut pri
ochen' vysokih  temperaturah,  pod  vysokim  napryazheniem.  A  v  otvetvleniyah
sistemy  vyrabatyvaetsya  ochen'  mnogo  ketonov  i  metana.  Ih  koncentraciya
postoyanno  kontroliruetsya,  izlishki postoyanno vyvodyatsya  iz  sistemy,  chtoby
podderzhat' koncentraciyu na bezopasnom urovne. Esli ne budut otvodit'sya metan
i  ketony, i vysokovol'tnaya provodka  nachnet iskrit'... --  Mae  zamolchala i
pozhala plechami.
     -- Ty hochesh' skazat', eto vse mozhet vzorvat'sya?
     --  Net, Dzhek. YA  hochu skazat', chto ono  navernyaka vzorvetsya. V techenie
neskol'kih minut posle  togo,  kak  otklyuchitsya  sistema bezopasnosti.  CHerez
shest',  maksimum  --  vosem' minut.  I  vryad  li  tebe  zahochetsya  okazat'sya
poblizosti, kogda eto  sluchitsya. Poetomu ispol'zovat' proizvodstvennuyu liniyu
dlya polucheniya bol'shogo kolichestva virusov nevozmozhno. |to ne srabotaet -- ni
s vklyuchennoj sistemoj bezopasnosti, ni s otklyuchennoj.
     Molchanie.
     Beznadezhnost'.
     YA oglyadel  komnatu. Posmotrel  na okruglyj  stal'noj  korpus  chana,  na
probirki s obrazcami u nog Mae.  Potom ya posmotrel  v ugol -- tam nahodilas'
shvabra, a eshche -- vedro i pyatilitrovaya plastikovaya butyl' s vodoj. Mae stoyala
ryadom so mnoj, ispugannaya, otchayavshayasya. Ona s trudom sderzhivala slezy.
     A u menya uzhe slozhilsya plan dejstvij.
     -- Horosho. Vse ravno sdelaj eto. Zapusti virusy v sistemu.
     -- No zachem?
     -- Prosto sdelaj eto, i vse.
     --  Dzhek, -- skazala  ona.  -- Zachem  my eto  delaem? YA boyus',  oni uzhe
znayut,  chto  nam  vse izvestno.  My  ne  smozhem  ih  obmanut'.  Oni  slishkom
dogadlivy. Esli my sdelaem eto, oni nabrosyatsya na nas v lyubuyu minutu.
     -- Da, -- soglasilsya ya. -- Skoree vsego, tak i budet.
     --  I eto vse ravno ne srabotaet. Sistema ne budet proizvodit'  virusy.
Togda zachem vse eto, Dzhek? Kakaya nam s etogo pol'za?

     Vse eto vremya Mae byla moim samym nadezhnym tovarishchem, no ya ne sobiralsya
rasskazyvat' ej o tom plane, kotoryj tol'ko chto pridumal. YA ochen' sozhalel ob
etom, no mne nuzhno bylo obmanut' ostal'nyh.  YA dolzhen byl ih provesti. I Mae
dolzhna byla pomoch' mne eto sdelat', a eto znachit, chto ona dolzhna byla verit'
v drugoj plan.
     YA skazal:
     -- Mae,  my dolzhny otvlech' ih vnimanie, obmanut' ih.  YA hochu, chtoby  ty
vypustila virusy v proizvodstvennuyu liniyu. Pust' oni sosredotochatsya na  etoj
probleme. Pust'  bespokoyatsya tol'ko iz-za etogo. A  tem vremenem ya proberus'
pod kryshu,  tuda,  gde est' dostup  ko vsem vnutrennim  kommunikaciyam -- dlya
tehnicheskogo  obsluzhivaniya  -- i  vyl'yu virusy  v  rezervuar protivopozharnoj
sistemy.
     -- A potom vklyuchish' razbryzgivateli?
     -- Da.
     Mae kivnula.
     -- I vseh obol'et virusami -- vseh, kto est' sejchas na fabrike. Oni vse
promoknut naskvoz'.
     -- Vot imenno.
     -- V principe eto mozhet srabotat', Dzhek, -- soglasilas' Mae.
     -- YA vse ravno ne mogu pridumat' nichego luchshe etogo,  -- skazal ya. -- A
teper' otkryvaj eti  ventili i vylivaj tuda virusy iz probirok. I eshche  nalej
mne virusov von v tu pyatilitrovuyu butyl'.
     Mae zakolebalas'.
     --  Ventili  nahodyatsya   na  toj   storone   chana.  Nas   uvidyat  cherez
nablyudatel'nuyu kameru.
     -- Pust'  vidyat,  -- skazal ya. -- My vse  ravno uzhe nichego ne smozhem  s
etim sdelat'. Ty prosto dolzhna vyigrat' dlya menya nemnogo vremeni.
     -- I kak ya eto sdelayu?
     YA rasskazal. Mae udivlenno podnyala brovi.
     -- Ty shutish', Dzhek! Oni ni za chto na eto ne pojdut!
     -- Konechno. Mne prosto nuzhno vyigrat' vremya.

     My  oboshli vokrug chana. Mae  dostala iz kontejnera probirki s obrazcami
kul'tur. Soderzhimoe  probirok  vyglyadelo  kak vyazkaya  korichnevaya  gryaz'. Ona
vonyala, kak fekalii.  I s  vidu  byla, kak zhidkie fekalii. Mae  sprosila eshche
raz:
     -- Ty uveren, chto nam dejstvitel'no nuzhno eto sdelat'?
     -- Da, nuzhno, -- skazal ya. -- U nas net vybora.
     -- Togda ty pervyj.
     YA  vzyal  probirku s korichnevoj gryaz'yu,  zaderzhal dyhanie  i  vypil  vse
soderzhimoe  odnim   glotkom.   Vkus   u  etoj   gadosti   byl   na  redkost'
otvratitel'nyj. Moj  zheludok  konvul'sivno  szhalsya.  YA  ispugalsya, chto  menya
sejchas stoshnit.  Ne stoshnilo.  YA gluboko vdohnul  i  vypil nemnogo  vody  iz
pyatilitrovoj butyli. Potom posmotrel na Mae.
     -- Merzost', da? -- sprosila ona.
     -- Merzost'.
     Mae vzyala  probirku, zazhala nos pal'cami i proglotila  soderzhimoe.  Ona
zakashlyalas', no vse-taki ee tozhe  ne stoshnilo. YA peredal Mae butyl' s vodoj.
Ona  otpila neskol'ko  glotkov,  a  ostal'nuyu vodu vylila  na pol. Potom Mae
napolnila butyl' takoj zhe korichnevoj gryaz'yu, kakaya byla v probirkah.
     I poslednee, chto ona sdelala, -- povernula rukoyatku bol'shogo vypusknogo
ventilya na zarazhennom fagami chane.
     -- Vse, fagi poshli v sistemu, -- soobshchila ona.
     -- Horosho.
     YA vzyal paru probirok s obrazcami  i  polozhil k sebe  v karman  rubashki.
Vzyal  butyl' s  korichnevoj gadost'yu.  Nadpis'  na  etiketke glasila: "CHistaya
pit'evaya voda Arrouhed".
     -- Uvidimsya pozzhe, -- skazal ya i bystro ushel.
     Podnimayas' naverh po lestnice,  ya dumal, chto shansov na uspeh u menya  --
odin iz sotni. Mozhet byt', dazhe odin iz tysyachi.
     No vse-taki u menya est' shans.

     Potom  ya  prosmotrel  vse,  chto proishodilo za  eto vremya,  na zapisi s
nablyudatel'nyh videokamer. Poetomu ya znayu, chto sluchilos' s Mae. Ona voshla na
kuhnyu, nesya s soboj kontejner s korichnevymi  probirkami.  Vse  byli v sbore,
sideli za  stolom  i  eli. Dzhuliya smerila  Mae holodnym vzglyadom. Vins  dazhe
golovy ne podnyal ot tarelki. Riki skazal:
     -- CHto ty syuda pritashchila, Mae?
     -- Fagi, -- otvetila ona.
     -- Zachem?
     Dzhuliya posmotrela na nee vnimatel'nee. Mae skazala:
     -- |to iz zagryaznennogo chana.
     -- Fu, neudivitel'no, chto ot tvoih probirok tak vonyaet.
     -- Dzhek tol'ko chto vypil odnu. I menya tozhe zastavil vypit'.
     Riki fyrknul.
     -- Zachem vy eto sdelali? Udivlyayus', kak eto vas ne vyvernulo.
     -- Menya i pravda chut' ne stoshnilo. Dzhek hochet, chtoby vy vse tozhe vypili
po probirke.
     Bobbi rassmeyalsya.
     -- Da nu? Zachem eto?
     -- CHtoby ubedit'sya, chto nikto iz vas ne zarazhen.
     Riki nahmurilsya.
     -- Zarazhen? CHto ty imeesh' v vidu? CHem zarazhen?
     --  Dzhek skazal, chto u  CHarli  roj  byl  vnutri tela,  znachit,  u  vseh
ostal'nyh tozhe mozhet byt' takoe. Esli ne  u vseh,  to,  po krajnej  mere,  u
kogo-nibud'. Poetomu nuzhno vypit' etot virus, i virus ub'et  bakterii vnutri
organizma, i tem samym prikonchit roj.
     Bobbi sprosil:
     -- Ty chto, ser'ezno? CHtoby ya pil takoe der'mo -- dazhe ne dumaj, Mae!
     Mae povernulas' k Vinsu.
     -- Tochno, eta  shtuka  vonyaet  der'mom, -- skazal  Vins. --  Pust' luchshe
kto-nibud' drugoj poprobuet, tol'ko ne ya.
     Mae sprosila:
     -- Riki, mozhet byt', ty podash' vsem primer?
     Riki pokachal golovoj:
     -- YA ne sobirayus' eto pit'. Zachem mne eto nado?
     -- Nu,  vo-pervyh,  chtoby ubedit'sya, chto ty  ne zarazhen. I,  vo-vtoryh,
chtoby vse ostal'nye tozhe v etom ubedilis'.
     -- Ty hochesh' skazat', eto takaya proverka, da?
     Mae pozhala plechami.
     -- |to Dzhek tak schitaet.
     Dzhuliya nahmurilas'. Potom povernulas' k Mae i sprosila:
     -- Kstati, a gde sejchas Dzhek?
     -- YA ne znayu. V poslednij raz ya videla ego v cehe fermentacii. A gde on
sejchas -- ne znayu.
     -- Net, ty znaesh', -- vspyhnula Dzhuliya. -- Ty prekrasno znaesh', gde on.
     -- Net, ne znayu. On mne ne skazal.
     -- Net, skazal. On vsegda tebe vse govorit, -- prodolzhala Dzhuliya. -- Vy
ved' na  samom dele podstroili etot malen'kij spektakl', pravda, Mae? Ty  zhe
ne dumala vser'ez, chto my stanem pit' etu gadost'? Gde Dzhek, Mae?
     -- YA zhe skazala -- ne znayu.
     Dzhuliya, povernuvshis' k Bobbi, skomandovala:
     -- Prover' monitory. Najdi ego.
     Ona  oboshla  vokrug stola,  priblizilas' k Mae  i progovorila spokojnym
golosom, v kotorom tem ne menee yavstvenno zvuchala ugroza:
     --  A  teper', Mae,  ya hochu,  chtoby  ty  otvetila  na  moi  voprosy.  I
preduprezhdayu -- govori tol'ko pravdu.
     Mae popyatilas' ot nee. Riki i  Vins podoshli k Mae  s obeih storon.  Mae
prizhalas' spinoj k stene.
     Dzhuliya medlenno podoshla k nej.
     -- Rasskazhi mne vse, Mae, --  skazala ona. -- Vse budet  gorazdo proshche,
esli ty nam pomozhesh'.
     Iz drugogo konca komnaty Bobbi dolozhil:
     -- YA nashel ego. On idet  po  glavnomu cehu.  I, pohozhe, u  nego v  ruke
butyl' s takim zhe der'mom.
     --  Rasskazhi mne,  Mae,  --  povtorila Dzhuliya,  naklonyayas'  k  Mae. Ona
pridvinulas' tak  blizko, chto ih guby pochti  soprikasalis'. Mae plotno szhala
guby i zazhmurilas'. Bylo zametno, chto ona drozhit ot straha. Dzhuliya pogladila
ee po  volosam  i  laskovo  proiznesla:  --  Ne bojsya. Zdes' nechego boyat'sya.
Prosto skazhi mne, chto Dzhek sobiraetsya delat' s etoj butyl'yu.
     Mae isterichno razrydalas' i, vshlipyvaya, probormotala:
     -- YA znala, chto nichego ne  poluchitsya. YA govorila  emu, chto vy obo  vsem
uznaete.
     -- Konechno, uznaem,  -- spokojno skazala Dzhuliya.  --  My vse  uznaem. A
teper' rasskazhi mne vse.
     -- On nabral v butyl' virusy i sejchas vyl'et eto v pozharnyj rezervuar s
vodoj, chtoby vse zdes' oblit' fagami.
     -- Vot kak?  --  vstretila  ee slova Dzhuliya.  -- Ochen' hitro pridumano.
Spasibo, milochka.
     I ona pocelovala Mae v guby. Mae popytalas' otshatnut'sya, no pozadi byla
stena, i Dzhuliya priderzhala ee golovu. Kogda Dzhuliya nakonec otstranilas', ona
skazala:
     -- Postarajsya ne volnovat'sya. Prosto  zapomni -- oni ne  povredyat tebe,
esli ty ne budesh' soprotivlyat'sya.
     I Dzhuliya vyshla iz komnaty.


     <i>Den' sed'moj. 06:12</i>

     Vse proizoshlo bystree,  chem ya rasschityval. YA  uslyshal, chto oni begut ko
mne po koridoru.  YA  bystro spryatal banku s fagami, potom  otbezhal  nazad  i
poshel dal'she cherez glavnyj proizvodstvennyj ceh. Togda-to  oni vse na menya i
nabrosilis'.  YA pobezhal, no  Vins postavil mne podnozhku, i  ya  rastyanulsya na
polu, bol'no  udarivshis' o beton. Kak  tol'ko ya  upal, Riki prygnul  na menya
sverhu i bukval'no  vyshib iz menya  duh.  Vins paru raz udaril  menya nogoj po
rebram, a potom oni vdvoem podnyali menya i postavili pered Dzhuliej.
     -- Privet, Dzhek! Kak dela? -- sprosila ona ulybayas'.
     -- Mogli by byt' i luchshe.
     -- My tol'ko chto ochen' milo pobesedovali  s Mae, -- soobshchila Dzhuliya. --
Poetomu davaj ne  budem hodit' vokrug da okolo. -- Ona oglyadelas' vokrug. --
Gde butyl'?
     -- Kakaya butyl'?
     --  Dzhek...  --  Dzhuliya  pechal'no pokachala  golovoj.  --  Nu  zachem  ty
upiraesh'sya?   Gde   butyl'  s   fagami,   kotorye  ty   sobiralsya  vylit'  v
protivopozharnuyu sistemu?
     -- U menya net nikakoj butyli.
     Dzhuliya priblizilas' ko mne vplotnuyu. YA kozhej chuvstvoval ee dyhanie.
     -- Dzhek... Mne znakomo  eto vyrazhenie tvoego lica. Ty pridumal kakoj-to
plan, pravda? A teper' skazhi mne, gde butyl'.
     -- Kakaya butyl'?
     Dzhuliya legon'ko prikosnulas' gubami k moim  gubam. YA  stoyal nepodvizhno,
kak statuya.
     --  Dzhek, dorogoj... --  prosheptala Dzhuliya. --  Ne stoit  nedoocenivat'
opasnost'. Mne nuzhna butyl'.
     YA stoyal i molchal.
     --   Dzhek...  Vsego  odin   poceluj...   --   ona  pril'nula  ko   mne,
soblaznitel'no izognulas'.
     Riki skazal:
     --  Perestan',  Dzhuliya. On tebya ne boitsya. On vypil virus i dumaet, chto
eto ego zashchitit.
     -- V samom dele zashchitit? -- sprosila Dzhuliya, otstupaya na shag.
     -- Vozmozhno, -- skazal Riki. -- No on navernyaka boitsya umeret'.
     I  togda  oni  s  Vinsom povolokli menya  cherez  ceh,  k  zone s  moshchnym
magnitnym polem. YA nachal otbivat'sya.
     --  Ty pravil'no vse ponyal, -- zayavil Riki. -- Ty znaesh',  chto sejchas s
toboj budet, da?
     |togo ya v svoem plane ne uchel. YA ne ozhidal, chto oni tak sdelayut. I ya ne
znal, chto  teper' delat' mne. YA otchayanno otbivalsya,  starayas' vyrvat'sya,  no
oni oba,  i  Vins,  i  Riki, byli neveroyatno sil'ny. Oni  bez osobogo  truda
tashchili menya dal'she. Dzhuliya otkryla tyazheluyu metallicheskuyu dver', kotoraya vela
v magnitnuyu  kameru. YA  uvidel vnutri ogromnuyu katushku elektromagnita, okolo
shesti futov diametrom.
     Riki i Vins  grubo zatolkali  menya vnutr'. YA  upal na  pol,  udarivshis'
golovoj o metallicheskuyu reshetku ograzhdeniya. Dver' zakrylas', lyazgnul zamok.
     YA podnyalsya na nogi.
     Poslyshalos'  gudenie -- eto zarabotali  ohlazhdayushchie  nasosy.  Vklyuchilsya
interkom. YA uslyshal golos Riki:
     -- Ty zadumyvalsya kogda-nibud', pochemu stenki v etoj komnate sdelany iz
stali, a,  Dzhek? Impul'snye magnity ochen' opasny. Esli ostavit' ih  rabotat'
nepreryvno,  oni vzryvayutsya. Ih razryvaet na  chasti magnitnoe pole,  kotoroe
oni  zhe i generiruyut.  Vremya zagruzki  -- odna minuta. Znachit, u  tebya  est'
minuta, chtoby podumat'.
     YA  uzhe byl  v etoj komnate ran'she, kogda Riki pokazyval  mne fabriku. YA
pomnil, chto zdes' est' panel'ka  s bol'shoj knopkoj na urovne kolena, kotoraya
otklyuchaet elektromagnit v avarijnoj situacii. YA udaril po knopke kolenom.
     -- |to ne  srabotaet, Dzhek, --  lakonichno soobshchil Riki.  --  YA  pomenyal
polyusa  vyklyuchatelya. Teper' eta  knopka ne vyklyuchaet  magnit,  a,  naoborot,
vklyuchaet. Dumayu, tebe luchshe ob etom znat'.
     SHum stal gromche,  komnata  nachala slegka vibrirovat'. Vozduh zdes' stal
zametno  prohladnee.  CHerez paru  sekund u  menya  iz nosa  pri  dyhanii  uzhe
vyryvalsya par.
     -- Izvini za neudobstva, Dzhek. |to nenadolgo, -- skazal Riki.  -- Kogda
magnit zarabotaet, tam, vnutri, srazu zhe stanet zharko. Sejchas glyanu... CHerez
sorok tri sekundy.
     Poslyshalis'  bystrye shchelchki,  pohozhie na priglushennyj  zvuk rabotayushchego
otbojnogo molotka.  Postepenno  zvuk  stanovilsya  vse  gromche.  YA  edva  mog
razobrat', chto Riki govorit po interkomu.
     -- Nu  davaj  zhe, Dzhek, -- skazal  on. -- U  tebya ved' sem'ya. Ty  nuzhen
svoej sem'e. Tak chto horoshen'ko podumaj i sdelaj pravil'nyj vybor.
     YA skazal:
     -- Daj mne pogovorit' s Dzhuliej.
     --  Net, Dzhek. Sejchas ona ne hochet s toboj razgovarivat'.  Ty ee  ochen'
razocharoval, Dzhek.
     -- Daj mne s nej pogovorit'!
     -- Ty chto,  ne  slyshal moi  slova, Dzhek? Ona skazala --  net. Dzhuliya ne
budet s toboj razgovarivat', poka ty ne skazhesh', gde virus.
     SHCHelchki zvuchali vse  gromche.  Vozduh  v  komnate  bystro  nagrevalsya.  YA
uslyshal, kak v trubah zhurchit ohlazhdayushchaya zhidkost'. YA snova udaril kolenom po
krasnoj knopke.
     --  Govoryu zhe  tebe, Dzhek, eta  knopka tol'ko vklyuchaet magnit. Ty  chto,
ploho menya slyshish'?
     -- Da, ploho! -- zakrichal ya.
     --  CHto  zh,  mne ochen'  zhal',  --  skazal Riki.  -- Mne ochen'  zhal' eto
slyshat'.
     Po  krajnej mere,  tak ya ponyal  ego slova. Ritmichnoe shchelkan'e zapolnilo
vsyu  komnatu.  Kazalos',  dazhe  vozduh nachal  vibrirovat'.  |tot  gigantskij
elektromagnit  byl  pohozh   na  ogromnyj  pribor   dlya   magnitorezonansnogo
issledovaniya.  U menya zabolelo serdce. YA posmotrel na magnit, na zdorovennye
bolty,  kotorymi   byli   styanuty  plastiny  serdechnika.  Skoro   eti  bolty
prevratyatsya v snaryady.
     -- My ne razygryvaem tebya, Dzhek, -- prodolzhal Riki. -- Nam  budet ochen'
zhal' tebya poteryat'. Ostalos' dvadcat' sekund.
     Vremya  zagruzki  --  eto  vremya,  za  kotoroe  zaryazhayutsya  kondensatory
elektromagnita, chtoby potom  nakoplennaya energiya mogla vysvobodit'sya za odnu
millisekundu, vsya srazu. YA ne znal,  skol'ko vremeni posle zagruzki ujdet na
to,   chtoby  nepreryvnye  impul'sy  razorvali  magnit  na  chasti.  Navernoe,
neskol'ko sekund. Vryad li  bol'she. Znachit, moe  vremya  bylo na ishode.  YA ne
znal,  chto  delat'. Vse poshlo  naperekosyak. I  huzhe  vsego to, chto ya utratil
edinstvennoe preimushchestvo, kotoroe u menya bylo, potomu chto oni  teper' znayut
o tom, naskol'ko  vazhen virus. Ran'she  oni ne vosprinimali fagi kak real'nuyu
ugrozu. No teper' oni vse ponyali i trebuyut, chtoby ya otdal im  butyl'.  Potom
oni  unichtozhat  ves'  zarazhennyj  virusom  chan.  YA  ne  somnevalsya, chto  oni
postarayutsya unichtozhit' virus.
     I ya nichego ne mog s etim podelat'. Po krajnej mere -- sejchas.
     YA podumal o tom, kak tam Mae -- ne povredili li oni  ej? Mozhet byt', ee
uzhe net v zhivyh. Mne  vdrug vse stalo bezrazlichno, kak budto eto proishodilo
ne  so  mnoj, a  s  kem-to  drugim.  YA sidel  vnutri ogromnogo  apparata dlya
magnitorezonansnogo issledovaniya, vot  i vse.  |tot uzhasnyj gromkij  zvuk...
Navernoe, Amande bylo ochen' strashno, kogda ona lezhala vnutri apparata MRI...
Moi mysli poplyli kuda-to, ne znayu kuda.
     -- Desyat'  sekund, -- skazal Riki. -- Davaj,  Dzhek.  Ne  stroj iz  sebya
geroya.  |to sovsem na tebya ne  pohozhe. Skazhi nam,  gde virus. SHest'  sekund.
Pyat'. Dzhek, davaj uzhe, rasskazyvaj...
     Bystrye shchelchki prekratilis', i  razdalos' gromkoe "beng!", a zatem vizg
razdiraemogo metalla. Magnit vklyuchilsya na neskol'ko millisekund.
     -- Pervyj impul's, -- skazal Riki. -- Ne bud' takoj zadnicej, Dzhek.
     Snova "beng!", "beng!". Impul'sy  stanovilis' vse chashche.  YA videl, chto s
kazhdym  novym impul'som reshetka ograzhdeniya progibaetsya vse  sil'nee.  Magnit
vklyuchalsya slishkom chasto.
     Beng! Beng!
     |to bylo nevynosimo, i ya ne sderzhalsya. YA zakrichal:
     -- Ladno! Riki! YA skazhu tebe!
     Beng!
     -- Govori, Dzhek! -- Beng! -- YA zhdu.
     Beng!
     -- Net! Snachala vyklyuchi etu shtuku. I ya skazhu tol'ko Dzhulii.
     Beng! Beng! Beng!
     -- Ochen' nerazumno  s tvoej storony, Dzhek. Ty ne v tom polozhenii, chtoby
vydvigat' usloviya.
     Beng!
     -- Vam nuzhen virus, ili vy hotite poluchit' syurpriz?
     Beng! Beng! Beng!.
     A potom vnezapno nastupila tishina. Ne bylo slyshno ni zvuka, tol'ko tiho
zhurchala zhidkost' v sisteme ohlazhdeniya. Magnit nagrelsya ochen' sil'no.