rez "o", - razdrazhenno skazal Barns. - Herold!
     - Perepechatat'?
     - Da ladno uzh. Sprosi kto on. KTO VY? YA ODIN.
     - Sprosi otkuda on. OTKUDA VY? IZ RAZMESHCHENIYA.
     - Sprosi nazvanie ego "razmeshcheniya"
     - S etim slozhnosti, Hel.
     - Prizhmi paren'ka. GDE TVOE RAZMESHCHENIE? ZDESX.
     - |to my uzhe ponyali. Sprosi snova. GDE VY BYLI RANXSHE?
     - |to neudachnyj oborot,  - zayavil  Ted. - Kogda my opublikuem materialy
kontakta, budet vyglyadet' slishkom vul'garno.
     - K publikacii my vse podpravim, - uspokoil ego Barns.
     - Kak vy smeete?  - v uzhase  voskliknul Ted. - |to zhe bescennyj nauchnyj
material.
     - |to  obychnaya praktika. Nashi parni nazyvayut eto "massazhem  dannyh" GDE
VY BERETE NACHALO? V SOZNANII.
     - |to planeta ili chto? CHTO TAKOE SOZNANIE? SOZNANIE.
     - On derzhit nas za pridurkov, - skazal Barns.
     -  Daj mne poprobovat', - skazal Ted i sel na mesto Garri. VY SOVERSHILI
PUTESHESTVIE? DA. A  VY? MY  TOZHE.  YA  PUTESHESTVOVAL.  VY PUTESHESTVOVALI.  MY
PUTESHESTVOVALI. YA SCHASTLIV. On skazal chto  on schastliv, podumal  Norman. Eshche
odno vyrazhenie  emocij, i, pohozhe,  na etot raz ne  knizhnaya citata.  Znachit,
chuzhoj  vse  zhe obladaet  emociyami... ili on prosto pritvoryaetsya,  chtoby  nas
uspokoit'?
     - Konchaj vsyakuyu chepuhu, - skazal Barns. - Sprosi pro oruzhie.
     - YA somnevayus' chto Dzherri znaet chto eto takoe.
     - Oborona eto sushchnost' zhizni, - zayavil Barns.
     -  YA kategoricheski  s  etim ne soglasen, - zayavil Ted. - CHuzhie mogut ne
imet' nikakogo ponyatiya ob oruzhii ili oborone.
     - Esli  u tebya gryaznye ushi, -  skazal Barns.  - Povtoryayu, oborona - eto
sushchnost' zhizni. Esli Dzherri zhivoj, on eto znaet.
     - Ty vozvodish' oboronu  do vselenskogo  principa, kak nepremennuyu chertu
zhizni.
     - Razve eto ne  tak?  Kak zhe  nazvat'  kletochnuyu membranu  ili immunnuyu
sistemu,  kozhu nakonec? Vsyakoe zhivoe sushchestvo sledit za  neprikosnovennost'yu
svoih granic. Sprosi eto u Bet.
     - YA davno zametila, u kapitana est' svoj punktik.
     - Vozmozhno... -  skazal Ted. -  No ya ne dumayu,  chto nam sleduet vvodit'
ponyatiya, svidetel'stvuyushchie o nashej paranoje...
     - YA zdes' komandir,  - skazal Barns. V etot moment na ekrane poyavilos':
VY PUTESHESTVOVALI DALEKO OT VASHEGO RAZMESHCHENIYA?
     -  Poprosi  ego  podozhdat'. PODOZHDI  POZHALUJSTA.  MY  RAZGOVARIVAEM.  YA
VOSHISHCHEN RAZGOVOROM SO MNOZHESTVOM SUSHCHESTV IZ  SDELANO V SSHA.  SPASIBO - vvel
Ted.  YA  RAD NASHEMU  ZNAKOMSTVU.  I  SCHASTLIV  VSTUPITX  V KONTAKT S  VASHIMI
SUSHCHESTVAMI.
     -  Davaj  konchaj,  -  skazal Barns.  POZHALUJSTA NE PREKRASHCHAJTE. MNE |TO
NRAVITSYA. Derzhu  pari  on hochet  poboltat', podumal Norman.  Tysyacheletiya  on
bluzhdal v otkrytom kosmose,  poka ne  byl  podobran zemnym zvezdoletom.  |to
stavilo celyj ryad voprosov. Esli  chuzhoj obladaet emociyami (a ob etom govorit
mnogoe)  ne  isklyuchena  vozmozhnost'  vozniknoveniya  psihicheskih  otklonenij,
vklyuchaya  nevrozy  i  sumasshestvie, kotorym  podverzheny odinokie  lyudi. CHuzhoj
provel  v odinochestve  tysyacheletiya.  CHto  s  nim  moglo  proizojti za  takoj
dlitel'nyj srok? On vpal v detstvo? NE PREKRASHCHAJTE. MNE TAK HOROSHO.
     -  Konchaj,  radi Boga,  -  skazal Barns. MY  OSTANAVLIVAEMSYA POGOVORITX
MEZHDU  SOBOJ. V  |TOM  NET  NEOBHODIMOSTI. MNE  NE HOCHETSYA  PAUZ.  Obizhennyj
razdrazhennyj ton, podumal Norman. Vozmozhno  dazhe neskol'ko povelitel'nyj. On
vyrazhaetsya  kak  Lyudovik   XIV.  DLYA  NAS  |TO  NEOBHODIMO.  PONIMAYU.  |kran
ochistilsya.
     -  Tak-to luchshe,  - skazal Barns.  -  Davajte sformuliruem  plan  nashih
dejstvij. O chem my sprosim etogo parnya?
     -  Nam sleduet priznat' chto on proyavil emocional'nuyu  reakciyu, - skazal
Norman.
     - I chto zhe? - zainteresovalsya Barns.
     - My dolzhny issledovat' ego emocional'noe sostoyanie.
     - Ty hochesh' proizvesti psihoanaliz? - skazal Ted. - Usadit' ego na stul
i sprosit',  ne  bylo li  u nego  neschastnogo  detstva? Sushchij  mal'chishka pod
vzrosloj obolochkoj. Norman edva sderzhival svoi chuvstva.
     -  Poskol'ku  Dzherri  obladaet  emociyami,   nam   sleduet   rassmotret'
psihologicheskie aspekty ego reakcii.
     - Ne  hochu nikogo  oskorblyat'... No  lichno ya,  ne  vizhu v etom nikakogo
smysla, - zayavil Ted. - Psihologiya  ne  nauka, a forma religii ili sueveriya.
Vy mozhete issledovat' psihiku cheloveka, no nikto ne smozhet  dokazat'  chto vy
ne pravy. Kak astrofizik, ya utverzhdayu chto eto sushchaya chepuha.
     - |to mnenie razdelyayut mnogie, - skazal Norman.
     - No v dannom sluchae my imeem delo s vysshim razumom!
     - Znachimost' emocij chasto prinizhayut lyudi ne sklonnye k ih proyavleniyu, -
ukolol Norman.
     - |to ty pro menya? - vzvilsya Ted.
     - Esli ty nedoocenivaesh' ih znachenie, to da.
     - Polegche na oborotah, parni, - skazal Barns.
     - |to uzhe lichnyj vypad, - zayavil Ted.
     -  YA  ne  otricayu tvoej  oblasti,  - skazal  Norman. - Hotya astrofiziki
sklonny k fokusam  dal'nih  rajonov vselennoj, izbegaya real'noj  sfery.  Vas
trudno pojmat' na oshibkah...
     - |to nepravda! - zayavil Ted.
     - Hvatit! - Barns  stuknul po stolu kulakom, i oni zamolchali.  On zadel
menya za zhivoe, podumal Norman. I sdelal eto  samym prostym obrazom, kritikuya
moyu  oblast'.  Norman udivlyalsya,  kak  mog  srabotat' takoj  staryj tryuk?  V
universitete on chasto slyshal  nespravedlivye  narekaniya "tochnyh" fizikov ili
himikov  i terpelivo raz®yasnyal pol'zu  psihologii -  poka eti nedoumki imeli
razvod za razvodom, poka ih zheny  nastavlyali roga,  a deti sovershali popytki
samoubijstva ili imeli nepriyatnosti iz-za narkotikov.  On davno uzhe perestal
reagirovat' na podobnye argumenty. No Ted tem ne menee vse taki dostal ego.
     - Vernemsya k delu... Vopros postavlen rebrom. O chem zhe my sprosim etogo
parnya? O CHEM ZHE MY SPROSIM |TOGO PARNYA? Oni vzglyanuli na ekran.
     - CHto eto znachit? - vymolvil ot udivleniya Barns. CHTO |TO ZNACHIT?
     - Dzherri, ty menya slyshish'? - sprosil Ted. YA SLYSHU VAS, TED.
     - Nu i dela, - skazal Barns. YA RAD CHTO VAM |TO PONRAVILOSX.


        34. PEREGOVORY S CHUZHIM

     -  Norman, - skazal Barns. - Mne pripominaetsya,  v  raporte ukazyvalas'
vozmozhnost' telepatii inoplanetyan.
     - Da, ya upominal etot moment, - soglasilsya Norman.
     - I kakie byli rekomendacii?
     - Nikakih, - skazal Norman.  - Otkrovenno  govorya,  ya ne dumal, chto vse
okazhetsya nastol'ko ser'ezno.
     - CHto zhe nam delat'? - Barns posmotrel na ekran. NE BOJTESX.
     - |to emu legko govorit'... Ty slushaesh' nas, Dzherri? DA, H|L.
     - Kakaya dosada!
     - Naoborot, eto tak zdorovo! - skazal Ted.
     - Dzherri, ty mozhesh' chitat' nashi mysli? - sprosil Norman. DA, NORMAN.
     -  O Bozhe, - zastonal Barns. - On telepat!  Mozhet byt' i net, - podumal
Norman  i skoncentrirovalsya na mysli:  Dzherri, esli ty menya  slyshish',  skazhi
svoe imya. |kran ostavalsya chistym. Mozhet byt', on vosprinimaet zrimye obrazy?
On  predstavil  sebe tropicheskij plyazh  s pal'mami.  Izobrazhenie  bylo  ochen'
yasnym, no chuzhoj mog ne znat', chto takoe pal'my. Togda  on predstavil planetu
s  kol'cami  i podumal:  Dzherri,  ya posylayu tebe  izobrazhenie.  Skazhi chto ty
vidish'.  On  skoncentrirovalsya  na  obraze  Saturna  -  yarko  zheltyj  shar  s
naklonnymi kol'cami, visyashchij  v  temnote  kosmosa.  CHerez desyat'  sekund  on
vzglyanul  na  ekran.  CHuzhoj  ne  sreagiroval. Dzherri, ty zdes'? Po  prezhnemu
nikakoj reakcii.
     - Dzherri, ty zdes'? - sprosil on vsluh. DA, NORMAN. YA ZDESX.
     -  Zdes'  nam  nel'zya  razgovarivat'... -  skazal Barns. -  Mozhet byt',
projdem v tualet i spustim v bachke vodu?
     - Kak v shpionskih fil'mah?
     - Stoit poprobovat'.
     -  YA  dumayu,  vy  nespravedlivy k Dzherri,  - skazal Ted.  - Mozhet, nado
prosto poprosit' ego byt' delikatnym i ne  vtorgat'sya v nashu lichnuyu zhizn'? YA
NE HOCHU VTORGATXSYA.
     - |tot paren' znaet o nas bol'she chem  my  o  nem. DA. YA  ZNAYU  MNOGOE O
VASHIH SUSHCHESTVAH.
     - Dzherri, - skazal Ted. DA, TED. YA SLUSHAYU.
     -  Pozhalujsta,  ostav'  nas  naedine. YA NE  HOCHU. MNE  NRAVITSYA  S VAMI
RAZGOVARIVATX.
     - Ochevidno, on ne prislushivaetsya k dovodam, - skazal Barns.
     - Dzherri, - poprosil  Ted. - Ty mozhesh'  ostavit' nas nenadolgo v pokoe?
NET. |TO NEVOZMOZHNO. YA NE SOGLASEN.
     - |tot ublyudok otkryl  svoe  podlinnoe  lico, - skazal Barns. Malen'kij
korol', podumal Norman i skazal:
     - Dzherri. DA, NORMAN. YA SLUSHAYU.
     - Dzherri, nam tak trogatel'no s toboj besedovat'. SPASIBO. MNE TOZHE TAK
TROGATELXNO.
     -  Dzherri,  my nahodim  tebya  obayatel'nym  i milym  sushchestvom. SPASIBO,
NORMAN.
     - I my gotovy razgovarivat' s toboj mnogo-mnogo chasov. PREKRASNO.
     - My voshishcheny tvoimi sposobnostyami. My znaem chto ty  obladaesh' velikoj
siloj i vse ponimaesh'. DA, NORMAN. |TO TAK.
     -  Dzherri, ty  znaesh',  my takie sushchestva kotorym neobhodimo pogovorit'
mezhdu soboj bez tvoego prisutstviya. Barns odobritel'no kivnul. MNE TOZHE ESTX
O CHEM POGOVORITX. MNE OCHENX NRAVITSYA BESEDA S VASHIMI SUSHCHESTVAMI, NORMAN.
     - Da,  ya  znayu, Dzherri.  No  ty  takoj  umnyj  chto  dolzhen  ponyat'  nam
neobhodimo ostat'sya naedine. NE BOJTESX.
     - My ne boimsya, prosto ispytyvaem nekotoroe neudobstvo. NE  BUDXTE V NE
UDOBSTVE.
     -  My  tak  ne  mozhem,  Dzherri.  Takov nash  obychaj.  MNE OCHENX NRAVITSYA
GOVORITX S VASHIMI SUSHCHESTVAMI. YA SCHASTLIV. VY TOZHE SCHASTLIVY?
     - Da, ochen' schastlivy, Dzherri. No vidish' li, nam nuzhno... HOROSHO. YA RAD
|TOMU.
     - ...nedolgo pogovorit'  naedine, chtoby ty nas ne podslushival. PONIMAYU.
HOCHU CHTOBY VAM BYLO UDOBNO I GARANTIRUYU VAM CHTO VAM NUZHNO.
     - Spasibo, Dzherri.
     - Ty  dumaesh', on sderzhit slovo?  -  sprosil  Barns. MY  VERNEMSYA POSLE
NEBOLXSHOJ PAUZY DLYA NASHIH SPONSOROV. I ekran pogas. Norman rassmeyalsya.
     - Zabavno, - skazal Ted. - Ochevidno, on lovit telesignaly.
     - Pod vodoj eto nevozmozhno.
     - Dlya nas... no Dzherri mozhet vse.
     - Uveren, on prodolzhaet podslushivat', - skazal Barns. - Gde ty, Dzherri?
Nichego ne proishodilo, ekran ostavalsya pust.
     - On otklyuchilsya.
     -  Sejchas vy videli psihologiyu v  dejstvii, -  skazal Norman, prodolzhaya
zlit'sya na Teda.
     - Izvini,  - skazal  tot.  - Beru svoi slova obratno. YA  ne  duma,  chto
vysshij razum mozhet obladat' emociyami.
     - Davajte pokonchim s etim, - skazala Bet.
     - |mocii i intellekt eto kak  by dve raznye storony soznaniya, oni nikak
ne  vzaimosvyazany... - skazal Norman. - Poetomu  intellektual'noe  ponimanie
mozhet okazat'sya sovershenno bespoleznym.
     - Bespoleznym? - Ted byl shokirovan.
     - V bol'shinstve sluchaev, da. Esli ty prochital  samouchitel' po  ezde  na
velosipede,  eto  eshche  ne  znachit chto  ty nauchilsya na  nem  ezdit'. Ta chast'
soznaniya, kotoroe uchitsya ezdit', otlichaetsya ot togo, kotoroe ob etom chitalo.
     - I kak eto primenit' k Dzherri? - sprosil Barns.
     -  Esli Dzherri dejstvitel'no obladaet emociyami nam sleduet imet' delo s
ego emocional'noj storonoj, - skazal Norman.
     - Kak raz po tvoej chasti, - skazal Ted.
     - No ya by predpochel, chtoby Dzherri byl holodnym intellektom.
     - Pochemu?
     -  Esli  on  takoj  vsesil'nyj,  vstaet  vopros:  chto  budet,  esli  on
rasserditsya?



        35. LEVI

     Vse razoshlis' po svoim  delam. Ted  ushel  v cilindr S zapisyvat' lichnye
vpechatleniya  o   Dzherri   dlya  svoej   budushchej  knigi.   Garri,   izmotannyj
rasshifrovkoj, ushel  spat'. Barns  i Fletcher ushli  v cilindr E, razrabatyvat'
strategiyu  oborony  na  sluchaj napadeniya  raz®yarennogo  inoplanetchika.  Tina
ostalas' v cilindre D. Norman i Bet nablyudali za ee pedantichnoj rabotoj. Ona
rabotala  s  panel'yu,  kotoruyu  Norman ran'she nikogda  ne  zamechal.  Na  nej
razmeshchalis' malen'kie gaz plazmennye ekrany, svetivshiesya rubinovym svetom.
     - CHto eto? - sprosila Bet.
     - Sistema  nablyudeniya  za  vneshnim perimetrom.  Kapitan  Barns prikazal
privesti ee v dejstvie.
     - Zachem? - sprosil Norman.
     - Ne znayu, ser. Prikazy ne obsuzhdayut, ih vypolnyayut.
     -  Tina, otklyuchi cilindr E i idi  k nam, - poslyshalsya iz dinamika golos
Barnsa. - Mne ne hochetsya, chtoby chuzhoj znal o nashih planah.
     - Slushayus', ser.
     -  Paranoik, - prosheptala Bet. Tina ushla. Kakoe-to vremya  Norman  i Bet
sideli molcha. Otkuda-to donosilos' periodichnoe postukivanie.
     - CHto eto? - sprosila  Bet i, podojdya k illyuminatoru, ocepenela. Norman
podoshel k nej. V  takt so stukom  na dne  pokachivalas' udlinennaya iskazhennaya
ten'.  Emu  ponadobilos'  nekotoroe vremya chtoby ponyat'  chto  eto  byla  ten'
chelovecheskoj ruki.
     -  Kapitan  Barns,  vy  menya  slyshite?  -  kriknul  Norman.  Otveta  ne
posledovalo. On snova shchelknul klyuchom interkoma.
     - Kapitan Barns?
     - Oni uzhe otklyuchili etu liniyu, - skazala Bet.
     - Kak ty dumaesh', tot chelovek zhiv?
     - Ne znayu. Mozhet byt'.
     - Pojdem proverim?  Prygnuv  v raskrytyj lyuk, on pochuvstvoval vnezapnyj
holod vody i metallicheskij privkus vozduha, i opustilsya na myagkoe dno. CHerez
paru sekund ryadom prizemlilas' Bet.
     - Vse o'kej? - sprosila ona.
     - Prekrasno.
     - YA ne vizhu ni odnoj meduzy.
     -  YA  tozhe.  Oni  proshlis'  pod  cilindrami  i posmotreli  vverh.  Stuk
razlichalsya  ochen'  otchetlivo,  no oni ne smogli obnaruzhit'  ego  istochnik  i
proshli pod oporami  k  dal'nej  storone stancii, vglyadyvayas' v  yarkij  svet,
zatmevayushchij siluety cilindrov.
     - Tam, - kriknula Bet. V desyati futah nad nimi, za kronshtejn prozhektora
zacepilas'   figura   v  golubom  vodolaznom   kostyume.  Telo  edva  zametno
pokachivalos'  v  podvodnom  techenii  i  yarko-zheltyj  shlem udaryalsya  o  stenu
stancii.
     - Ty vidish' kto eto? - sprosila Bet.
     - Net, - prozhektor svetil pryamo v lico Normana. On poproboval vlezt' na
oporu,   no  ego  botinki   soskal'zyvali  so  skol'zkih  buryh  vodoroslej,
pokryvavshih poverhnost' truby. Nakonec on zametil  skoby i polez po nim. Nad
golovoj  pokachivalis' nogi  trupa. Norman  podnyalsya eshche na odnu stupen'ku  i
noga  trupa zacepilas' za ego vozduhoprovod. On popytalsya osvobodit'sya. Telo
zashevelilos'. On s uzha som  podumal  chto chelovek eshche  zhiv. Na ego shlem  upal
sorvavshijsya botinok i v smotrovoe steklo tknulas' golaya stopa: seraya plot' i
posinevshie nogti. Potryasenie bystro proshlo,  ved' on videl mnogo pogibshih  v
aviakatastrofe. On  smahnul chuzhoj botinok i ponablyudal kak tot padaet k Bet.
Zatem otcepil trup i razvernul ego za plechi, chtoby zaglyanut' v lico.
     -  |to  Levi.  Ee  shlem  byl  napolnen  vodoj.  Za  steklom  on  uvidel
vykativshiesya v uzhase glaza, oskalennyj rot.
     - Pojmala... - skazala Bet, potyanuv telo  vniz.  - O Bozhe! Norman polez
vniz, a Bet tem vremenem, vytashchila telo pod svet prozhektorov.
     - Ona myagkaya, budto by u nee perelomany vse kosti.
     - YA  zametil. On prisoedinilsya  k Bet, chuvstvuya strannuyu otreshennost' i
spokojstvie, hotya pomnil Levi zhivoj. Oni perevernuli telo i uvideli na levoj
storone kostyuma dlinnyj razryv, skvoz' kotoryj vidnelas' krasnaya plot'.
     - Neschastnyj sluchaj? - Norman nagnulsya k razryvu.
     - Ne dumayu, - skazala Bet.
     -  Poderzhi ee,  - on  otognul kraya rvanoj  materii, rassmotrel ranu.  -
Rvanaya zvezdoobraznaya.
     - Da, vizhu, - ona otstupila v storonu.
     - CHto by eto moglo byt'?
     - Ne znayu...
     - Plot' kak by izzhevana.
     -  O  Gospodi!  Da,  nesomnenno  izzhevana,  podumal on,  oshchupyvaya mesto
razryva. Okolo ego shlema proplylo oblako buroj krovi.
     - Poshli nazad.
     -  Podozhdi, -  skazal Norman  oshchupyvaya myagkie kak gubka nogi,  plechi  i
bedra trupa. Kosti byli perelomany vo mnogih mestah Kak eto moglo sluchit'sya?
     - Mne zdes' ne nravitsya, - napryazhenno napomnila Bet.
     -  Podozhdi sekundu.  Pri  pervom  osmotre  on  podumal  chto  rana  Levi
predstavlyaet soboj chej-to ukus, no teper' zasomnevalsya.
     -  Slovno  by  kto-to proshelsya  nazhdakom  po ee  kozhe... - nachal  on  i
vzdrognul kogda chto-to beloe  i malen'koe proletelo mimo ego  shlema.  Besheno
zastuchalo serdce. No razglyadev  upavshij pod nogi kruglyj, pochti neprozrachnyj
sharik razmerom s myachik dlya gol'fa,  on ponyal chto eto ne meduzy. Oglyadevshis',
on razlichil v vode tonkie potoki slizi i eshche mnogo takih zhe belyh sharikov.
     - CHto eto, Bet?
     - YAjca ili ikra... Pozhalujsta, Norman, ujdem otsyuda.
     - Eshche sekundochku.
     - Net, Norman,  sejchas.  V eto mgnovenie oni uslyshali  donosivshijsya  iz
stancii pri glushennyj  voj siren. V shleme Normana poslyshalsya  tresk  i zatem
golos Barnsa:
     - CHert poberi, chto vy tam ostavili?
     - My nashli Levi, Hel.
     - Skoree  na stanciyu, chert voz'mi. Vy  tam ne odni. Sensory  na  chto-to
sreagirovali. I eto "chto-to" chertovski bol'shoe.
     - A kak zhe telo Levi? - Norman pomedlil.
     -  Zabud'te  pro trup i so  vseh nog na stanciyu. Nel'zya zhe  prosto  tak
brosit' telo, podumal on. Nado chto-to pridumat'.
     - CHto s toboj, Norman? -  v otvet on probormotal  chto-to nevnyatnoe. Bet
shvatila ego za ruku i potyanula k stancii. Ushi zakladyvalo  ot neestestvenno
gromkih   signalov   trevogi.  Neozhidanno   on  vse  ponyal.   |to  srabotala
signalizaciya vnutri ego skafandra. Norman drozhal, ego zuby  otbivali chechetku
-  on hotel  chto-to  skazat',  no  ukusil  yazyk  i pochuvstvoval vkus  krovi.
Konechnosti onemeli. Vse vokrug kak by  zamedlilos',  on  chuvstvoval strannuyu
skovannost'  myslej.  Voda  kishela  belymi  yajcami. Norman  videl,  chto  oni
oblepili vse steny cilindrov.
     - Skoree, - toropil  ih Barns. - Ono priblizhaetsya.  Kogda oni dobralis'
do  shlyuza on pochuvstvoval  sil'nye  kolebaniya vody. Syuda  plylo chto-to ochen'
bol'shoe.  Bet  podtolknula  ego  vverh. On soznaval  kak  vynyrnul  iz vody,
chuvstvoval kak Fletcher podhvatila  ego za plechi i vtyanula  v stanciyu. Nichego
ne  soobrazhaya i slysha  lish' voj  siren, on videl, kak Bet pulej vyskochila iz
vody, kak zahlopnulsya  lyuk.  Kto-to  snyal  s  nego shlem.  Ego telo sotryasali
sudorogi,  on upal na  palubu. Ego izvlekli iz vodolaznogo kostyuma, kutali v
serebristoe odeyalo poka ne  unyalas' drozh'. I  vdrug nesmotrya na  trevogu, on
usnul.


        36. PO ARMEJSKIM ZAKONAM

     - Ne nado bylo vyhodit' iz  stancii,  - skazal  Barns. - U vas ne  bylo
razresheniya.
     - Levi mogla okazat'sya eshche zhivoj, - vozrazila Bet.
     - No ona byla mertva i vy bez vsyakoj nadobnosti riskovali svoej zhizn'yu.
     - |to byla  moya ideya, Hel, -  skazal  Norman, po-prezhnemu  zakutannyj v
odeyalo. Emu dali vypit' spirta, i teper' on chuvstvoval sebya nemnogo luchshe.
     - Blagodari Vsevyshnego chto ty ostalsya zhiv, - skazal Barns.
     - A chto sluchilos'?
     -  Smotri,  -  tot pomahal  pered nim lopast'yu ventilyatora. -  V  tvoem
skafandre poletel cirkulyator i v rezul'tate proizoshlo rezkoe ohlazhdenie. Eshche
minuta, i s toboj bylo by vse koncheno.
     - |to proizoshlo tak neozhidanno...  - skazal Norman. - YA dazhe  nichego ne
ponyal.
     - Hochu vnesti yasnost', - skazal Barns. - |to vam ne nauchnaya konferenciya
i   ne   otel'   "Prelesti  okeana",  gde   vy   mozhete   delat'   vse   chto
zablagorassuditsya...  |to voennaya  operaciya  i vy  chert  vas poberi,  dolzhny
sledovat' prikazam. YAsno?
     - Voennaya operaciya? - udivilsya Ted. - S kakih eto por?
     - S samoj pervoj minuty.
     - Pochemu nas ne postavili v izvestnost'? Lichno  ya,  ne hochu uchastvovat'
v...
     - Togda uhodi, - sostrila Bet.
     - Ty znaesh', chto vsya eta zateya oplachena Pentagonom? - sprosil Barns.
     - No ya zhe ne dumal chto...
     -  A ty  podumaj...  Glubokovodnaya  stanciya, nasyshchennaya  ekzot-sreda  i
polnoe oborudovanie  obhodyatsya v  sto tysyach dollarov  v  chas. Sledovatel'no,
obshchaya stoimost'  proekta dostigaet sta  millionov dollarov.  Nel'zya dobit'sya
voennyh  assignovanij   bez   togo   chto  nazyvaetsya   "usileniem   voennogo
potenciala"... Vse ochen' prosto: net ozhidaemoj vygody, net i deneg. Ulovil?
     - Znachit, vse bylo ustroeno iz-za oruzhiya? - sprosila Bet.
     - Vot imenno, - skazal Barns.
     - No ya ne predpolagal... - snova nachal Ted.
     - Ty eto ser'ezno? YA tebya  srazu zhe predupredil, eto  voennaya operaciya.
Razve ne tak?
     - Da.
     - V takom sluchae, zatknis', poskol'ku ty znal na chto shel.
     - YA dumal chto ty peregrelsya na solnyshke, - skazal Ted.
     - A ya chto ty samovlyublennyj baran, - ogryznulsya Barns.
     - Kto-nibud' znal chto Levi vyshla naruzhu? - sprosil Garri.
     - Ona zamenila pogibshuyu |dmunds i  byla obyazana kazhdye dvenadcat' chasov
hodit' k submarine, - poyasnil Barns.
     - Zachem? - sprosil Garri.
     -  Ryadom s GD-7  stoit perevernutyj kupol angara,  a pod nim  prichalena
rezervnaya   mini-submarina.  Ustav   predpisyvaet  kazhdye  dvenadcat'  chasov
perenosit'  na nee vse plenki i kassety i sbrasyvat' pokazaniya tajmera. Esli
nikto ne  nazhmet  knopku  sbrosa tajmera tochno v naznachennyj srok, submarina
avtomaticheski  sbrosit  ballast  i ujdet  na poverhnost'.  Esli  na  stancii
proizojdet kakaya-nibud'  katastrofa, VMS najdut  submarinu i budut obladat',
po krajnej mere, chast'yu nakoplennoj informacii.
     - Ponimayu. Submarina - eto nash "chernyj yashchik".
     - Mozhno skazat' i tak. No eto na samyj krajnij sluchaj.
     - Levi hodila sbrosit' pokazaniya tajmera?
     -  Da  i pohozhe  uspela eto  sdelat',  inache submarina  vsplyla  by  na
poverhnost'.
     - Kakim obrazom ona pogibla? - Garri vnimatel'no ustavilsya na Barnsa.
     - |togo my ne znaem, - otvetil tot.
     - Ee telo razdavleno, - skazal Norman, - i stalo myagkim kak gubka.
     -  CHas nazad, byla zanovo otregulirovana sistema naruzhnogo  nablyudeniya.
CHem eto vyzvano?
     - My poluchili strannye pokazaniya  datchikov. Oni zafiksirovali  kakoj-to
krupnyj ob®ekt.
     - No signalizaciya ne srabotala.
     - Net. |ta shtuka prevyshala maksimal'nye pokazateli.
     - Inymi slovami ono bylo slishkom bol'shoe chtoby vklyuchilas' signalizaciya?
     -  Da.  Posle  lozhnoj  trevogi my postavili  sistemu  na  ignorirovanie
krupnyh ob®ektov, poetomu ya dal prikaz pereregulirovat' pokazateli.
     - I, kogda Bet i Norman vyshli naruzhu, vse srabotalo?
     - YA ne znayu, chto eto bylo, - skazala Tina.  - Polagayu, kakoe-to morskoe
zhivotnoe. Besshumnoe i ochen' bol'shoe.
     - Kakih razmerov? - sprosil Garri.
     -  Doktor  Adams,  ya  mogu utverzhdat', chto ono  bylo  ne  men'she  nashej
stancii.



        37. NA OSADNOM POLOZHENII

     Bet polozhila krugloe beloe yajco na platformu skaniruyushchego mikroskopa.
     - Bezuslovno, morskoe bespozvonochnoe, - skazala ona, glyadya v okulyar.  -
Interesnoj  osobennost'yu  yavlyaetsya  skol'zkoe  proteinovoe pokrytie,  -  ona
tknula pincetom.
     - A komu eto prinadlezhit? - sprosil Norman.
     -  Poka  ne  znayu...  -  ona  prodolzhala issledovaniya, no v etot moment
zavyli sireny i zamigali krasnye lampy. V grudi Normana poholodelo.
     - Navernoe eshche odna lozhnaya trevoga, - skazala Bet.
     - Vnimanie, -  poslyshalsya iz dinamikov golos Barnsa. - Ob®yavlyayu voennoe
polozhenie.
     -  Der'mo! - vyrugalas' Bet. Ona  graciozno sbezhala po trapu, slovno ee
okruzhali goryashchie zherdi. Sledom neuklyuzhe spustilsya Norman. V sektore svyazi on
zastal izvestnuyu scenu: s konsoli snimali  zadnie pane li, vse tak zhe migali
lampy i reveli sireny.
     - V chem delo? - kriknul Norman.
     - Tehnicheskie nepoladki... -  kriknul Barns. - |ta proklyataya sirena  ne
zhelaet zatknut'sya... Radi Boga, vyrubi etu hrenovinu!
     - Sejchas, ser, - za konsol'yu vidnelas' spina Fletcher.
     - Vyrubaj, mne nichego ne slyshno! CHto zhe tut slushat'? udivilsya Norman.
     - O Gospodi! - vskriknul naletevshij na nego Garri.
     - Tina, vklyuchaj sonar, -  krichal Barns. Ona nevozmutimo spokojno nadela
naushniki. Norman posmotrel  na  monitor. Sfera  byla zakryta. Bet podoshla  k
illyuminatoru i vnimatel'no izuchala oblepivshuyu ego beluyu  ikru. Barns nosilsya
kak  dervish, krichal i izrygal  proklyatiya. Neozhidanno sireny  umolkli,  razom
pogasli signal'nye lampy. Kroshka Fletcher oblegchenno vzdohnula.
     - YA dumal, vy zakrepili... - nachal Garri.
     - Tsss! Poslyshalsya  myagkij zvuk sonarnyh impul'sov. Tina  nahmurilas' i
sosredotochenno obhvatila naushniki. Nikto ne smel shelohnut'sya.
     - Bukval'no minutu  nazad  my poluchili novyj signal,  - shepotom poyasnil
Barns. - CHto-to ochen' bol'shoe.
     - Vse tiho, ser, - skazala nakonec Tina.
     - Perehodi na passivnyj.
     -   Slushayus',  ser,  -  gudenie   smenilos'  legkim  svistom   i   Tina
otregulirovala gromkost' dinamika.
     - Gidrofony? - shepnul Garri.
     -  Polyarnye  steklo-sensory,  luchshie  v  mire,  -  kivnul   Barns.  Vse
napryazhenno  vslushivalis', no ne  slyshali nichego, krome svista, napominavshego
Normanu bul'kan'e puzyrej.
     -  Hitryj  ublyudok, - skazal  Barns.  -  On  oslepil nas,  zagadiv  vse
illyuminatory.
     - |to ikra, - popravila Bet. Tina pokrutila shkalu nastrojki. Poslyshalsya
myagkij tresk, slovno by gde-to myali cellofan.
     - CHto eto? - sprosil Ted.
     - Krupnaya ryba, - skazala Bet. Kapitan Barns kivnul.
     - Gidrofony razregulirovalis',  - soobshchila Tina  i  oni  snova uslyshali
svist.  Pochuvstvovav  v nogah  ustalost',  Norman sel.  Ryadom  prisel Garri.
Norman otmetil chto on vyglyadit skoree zadumchivym chem vstrevozhennym. Stoyavshij
u  dverej Ted prikusil gubu i vyglyadel  kak perepugannyj rebenok. Poslyshalsya
myagkij elektronnyj gudok, zadergalis' linii na gaz-plazmennyh ekranah.
     - Pozitivnyj  rezul'tat na  periferijnyh sensorah,  - dolozhila Tina.  -
Vostochnoe napravlenie. Peremeshchaetsya... - oni uslyshali skrezhet metalla.
     - CHto eto?
     - On zadel reshetku.
     - Zadel? Sudya po zvukam, on raznes ee do osnovaniya. Norman vspomnil chto
reshetka byla sdelana iz trehdyujmovyh trub.
     - Akula? - predpolozhila Bet.
     - Navryad li, - Barns pokachal golovoj.
     - Pozitivnyj rezul'tat na granice perimetra. On prodolzhaet dvizhenie.
     - Perehodi na aktivnyj. "Pong" otdalos' v komnate eho sonara.
     - Zapelengovala, - ob®yavila Tina. - Sto yardov.
     - Daj izobrazhenie.
     - FAS vklyuchen, ser.  Bystraya posledovatel'nost' "pong-pong-pong-pong" -
zatem pauza i snova "pong-pong-pong-pong" Zametiv nedoumenie na lice Normana
Fletcher naklonilas' i prosheptala:
     - Po dannym naruzhnyh  izluchatelej  nash  sonar postroit vpolne prilichnoe
izobrazhenie, - on ulovil v ee  dyhanii zapah  likera i podumal: gde  ona ego
dostala? "Pong-pong-pong-pong"
     - Idet postroenie. Devyanosto yardov. "Pong-pong-pong-pong"
     -  Obraz  gotov.  Oni povernulis'  k  ekranam  i  uvideli  besformennuyu
rasplyvchatuyu klyaksu. Normanu eto malo o chem govorilo.
     -  Gospodi, - prosheptal Barns. -  Vy tol'ko posmotrite na  ego razmery!
"Pong-pong-pong-pong"
     - Vosem'desyat yardov. "Pong-pong-pong-pong" Na novom  obraze razlichalas'
prodol'naya poloska. Po krayam  izobrazhenie  bylo dostatochno rezkim, no vse zhe
malo chto govorilo. Bol'shaya klyaksa...
     - O Bozhe! Tridcat'-sorok futov v shirinu!
     - Takih krupnyh ryb ne sushchestvuet, - zayavila Bet.
     - A kashalot?
     - |to ne kashalot. Pokrytyj  isparinoj,  Garri  snyal  ochki,  vyter ih  o
kombinezon, snova  vodruzil  na gorbinku nosa,  no ochki soskol'znuli.  Garri
povernulsya k Normanu i pozhal plechami.
     - Do ob®ekta pyat'desyat yardov, - dolozhila Tina. "Pong-pong-pong-pong"
     - Tridcat' yardov. "Pong-pong-pong-pong"
     - Tridcat' yardov. "Pong-pong-pong-pong"
     - On ostanovilsya v tridcati yardah,  ser. Oni slyshali svist  gidrofonov,
zatem  chetkij  shchelchok. Pot katilsya  pryamo na  glaza. Norman  utersya  rukavom
kombinezona. Vspoteli i vse ostal'nye. Napryazhenie bylo nevynosimym. Sfera na
monitore  po  prezhnemu ostavalas' zakrytoj.  Svist gidrofonov, zatem skrip -
slovno by po derevyannomu polu volokli tyazhelyj meshok - i snova svist.
     - Povtorit' rekonstrukciyu obraza? - prosheptala Tina.
     -  Net,  - skazal Barns. Svist usilivalsya... Zatem  nastupila tishina  i
poslyshalos' gromkoe, ochen' blizkoe bul'kan'e vody.
     - Gospodi, - prosheptal Barns. - On sovsem ryadom. Poslyshalsya gluhoj udar
o stenu stancii i  na  displee poyavilas'  nadpis': YA ZDESX. Posledovavshij za
etim pervyj udar sbil ih s nog. Oni pokatilis' po palube. Vse vokrug treshchalo
i stonalo, eti zvuki byli uzhasayushche gromkimi. Edva Norman podnyalsya na  nogi i
uvidel Fletcher  s  okrovavlennym lbom,  kak  posledoval vtoroj  udar Normana
otbrosilo  v  storonu  i  on  udarilsya  golovoj  o  metallicheskuyu  peremychku
cilindra.  Tut  na  nego naletel  Barns.  Pytayas'  uderzhat'sya, kapitan zadel
Normana za lico i tot upal  na pol. Ryadom upal odin iz monitorov, posypalis'
iskry.  Stanciyu shatalo kak pri sil'nom zemletryasenii.  Oni hvatalis'  za vse
chto  popadetsya  pod ruku,  pytayas' uderzhat' ravnovesie. No samym uzhasnym byl
shum:  oglushitel'nyj  tresk i  skrezhet  metalla.  Nevedomyj  monstr  sotryasal
stanciyu.  Odna  ruka  kapitana  Barnsa  istekala  krov'yu,  no  on  prodolzhal
komandovat'  i  probirat'sya  k  vyhodu.  Norman  ne slyshal  ni  chego,  krome
uzhasayushchih  zvukov  razdiraemogo   metalla.  On  videl  kak  cherez  pereborku
protisnulas'  Fletcher,  zatem proshli  Tina i Barns,  ostavlyavshij  na  stenah
krovavye  otpechatki. S trudom derzhas' na nogah, Bet dobralas'  k  Normanu i,
shvativ za ruku, kriknula:
     - Norman... My... - zdes' ona ne uderzhalas' i poletela vpered. Sbityj s
nog Norman upal na kover  i proskol'znuv po nemu k holodnoj stene cilindra s
uzhasom obnaruzhil chto  ih stanciya  dala  tech'. S bol'shim trudom  emu  udalos'
podnyat'sya na nogi i  zaslonit'  soboj b'yushchuyu  s rebra struyu. Oglyanuvshis'  on
uvidel drugie, s potolka i sten. Stanciya treshchala po shvam.
     - My techem... - krichala Bet. - Gospodi, nas zatoplyaet!
     - Znayu, - skazal Norman.
     - Dayu  davlenie,  - doletel iz dinamika golos Barnsa. Prezhde chem  cherez
nego pereletel i  udarilsya  o  konsol'  Ted Norman  uspel razlichit'  krupnye
svetyashchiesya bukvy: NE BOJTESX.
     - Dzherri, -  krichal Ted. - Ostanovi eto, Dzherri! Vnezapno ryadom s Tedom
poyavilsya Garri.
     - Poberegi legkie, on prishel nas ubivat', - kriknul on.
     - |to nedorazumenie,  - krichal  Ted, padaya  na divan i  boltaya  rukami.
Skrezhet metalla ne  umolkal. Normana shvyryalo iz storony  v storonu. On iskal
za chto ucepit'sya, no tshchetno.
     -  Tina  i ya vyhodim  naruzhu,  -  skazal  kapitan Barns. - Komandovanie
prinimaet Fletcher.
     - Ne uhodite, - krichal Garri.
     - Lyuk otkryt, - lakonichno skazal Barns. - Tina, za mnoj!
     - Vy  pogibnete,  - kriknul Garri. I tut  ego  shvyrnulo  na Bet. Norman
snova ochutilsya na polu i udarilsya golovoj o nozhku divana.
     -  My  snaruzhi,  -  ob®yavil Barns.  Vnezapno udary  prekratilis' Tryaska
konchilas'.  CHerez dyuzhiny  techej  stanciyu zalivalo vodoj a  oni  smotreli  na
dinamik i zhdali svyazi.
     - Lyuk svoboden, nam povezlo, - peredaval Barns. - My vooruzheny garpunom
sistemy  Dzhej-9, strelyayushchim  zaryadami Taglina-50,  i pokazhem  etomu  ublyudku
parochku zabavnyh tryukov. Molchanie.
     -  Vidimost'  okolo  pyati futov... Pohozhe, on  vzmutil donnye osadki...
ochen' temno... My idem vdol' opor. Molchanie.
     - Sejchas my svernuli na vostok. Tina? Molchanie.
     - Tina?
     - YA pozadi, ser.
     - Derzhis' za moj ballon... o'kej. Molchanie.
     - Ne dumayu, chto im udastsya ubit' etogo monstra, - vzdohnul Ted. YA tozhe,
podumal  Norman.  Bol'she  nikto  ne  skazal  ni  slova.  Oni  vslushivalis' v
usilennoe dyhanie Tiny i Barnsa.
     -  Severo-vostochnyj  ugol...  CHuvstvuyu  sil'noe  techenie...  On  gde-to
blizko...  Vidimost' huzhe pyati futov... S trudom mogu razglyadet' podporku...
On ochen' bol'shoj... Tina? Tol'ko tishina i tresk staticheskih razryadov.
     - Tina, ty gde? Molchanie.
     - YA poteryal Tinu. Drugaya, ochen' dolgaya, pauza.
     - Ne znayu, chto eto... Tina, esli ty menya slyshish', ostavajsya na meste...
On blizko... YA  chuvstvuyu  ego dvizhenie...  |tot paren' vzmutil mnogo vody...
Nastoyashchij monstr... Hotel by ya videt', chto eto takoe. Molchanie.
     - Tina? |to zhe... -  tut razdalsya priglushennyj zvuk kotoryj  vpolne mog
okazat'sya vzryvom. Oni  pereglyanulis'  pytayas' ponyat'  chto eto znachit, no  v
sleduyushchij moment tryaska vozobnovilas'. Ne ozhidavshij etogo Norman uletel vbok
i  udarilsya o  kosyak dveri.  Garri naletel  na stenu.  Norman  prizhal k sebe
sletevshie s nego ochki i poteryal soznanie. Vse pomerklo.


        38. POSLE NAPADENIYA

     Norman  vzdohnul par goryachej vody. Stoya v dushe, on osmotrel svoe telo i
udivilsya chto  eshche zhiv. Na  golove nyli mnogochislennye ushiby i ssadiny, levoe
bedro  stalo purpurno-krasnym,  bol'shaya  carapina na grudi tyanulas' pochti do
samogo  zhivota, a  pravaya  ruka raspuhla i  nalilas' bol'yu.  Vprochem, bolelo
povsyudu. Neostorozhno zadrav golovu, on zastonal.
     - |j, - pozval ego Garri. - Kak ty tam?
     - Normal'no. Posle Normana v dush zashel Garri. Ego hudoe telo  pokryvali
sinyaki i carapiny. Norman posmotrel na lezhavshego na kojke Teda: tot vyvihnul
oba plecha. Bet vpravila ih za polchasa predvaritel'no vkolov morfij.
     - Kak ty? - sprosil Norman.
     -  Horosho.  |ntuziazm Teda uletuchilsya bez sleda...  U nego  est'  ushcherb
posushchestvennej vyviha plech, podumal Norman. Takogo naivnogo rebenka izvestie
o vrazhdebnosti vnezemnogo razuma moglo vybit' iz kolei.
     - Bolit? - sprosil Norman.
     -  Vse  v poryadke.  Norman ostorozhno prisel na  kojku, chuvstvuya  kak po
pozvonochniku  probezhala bol'. Pyat'desyat  tri  goda,  v samyj  raz dlya igry v
gol'f,  -  podumal  on,  -  ya  dolzhen byt' gde ugodno tol'ko  ne  zdes'.  On
pomorshchilsya  natyagivaya  botinok  na  izranennuyu pravuyu  nogu. Pochemu-to vdrug
vspomnilis'  pal'cy nog Levi, cvet mertvoj  kozhi  i botinok, upavshij na  ego
shlem.
     - Oni nashli Barnsa? - sprosil Ted.
     - Ne znayu,  - skazal Norman. - Navernoe. On odelsya i ushel v  cilindr D,
pereshagivaya  cherez  luzhi solenoj vody. V sektore svyazi obstanovka byla ne iz
samyh blagopriyatnyh. Mokrye komp'yuternye konsoli. Steny, obleplennye komkami
beloj uretanovoj peny. V centre vsego stoyala Kroshka Fletcher s raspylitelem v
rukah.
     - Pravda eto ne tak krasivo kak ran'she, - zametila ona.
     - |to nadezhno?
     - No ya ne garantiruyu, chto my vyderzhim eshche odnu takuyu ataku.
     - A elektronika rabotaet?
     - YA ne proveryala, no s  nej nichego  ne  dolzhno  bylo sluchit'sya,  ona zhe
vodonepronicaemaya. Norman kivnul.
     - Est' vesti ot  kapitana Barnsa? -  sprosil on,  poglyadev na  krovavye
otpechatki na stene.
     - Net, ser. O  kepe nikakih izvestij, - Fletcher perehvatila ego vzglyad.
- Ne bespokojtes', ya vse smoyu.
     - Gde Tina?
     - Otdyhaet v cilindre E.
     - Tam suho?
     -  Da, - skazala Fletcher. - Strannaya veshch'... V nem  nikogo ne bylo i on
ostalsya sovershenno nevredimym.
     - Dzherri ne daval o sebe znat'?
     - Net, ser.
     - Dzherri, ty zdes'? - sprosil  on,  vklyuchiv komp'yuter. |kran  ostavalsya
pust.
     - Dzherri! - on podozhdal mgnovenie i vyklyuchil konsol'.
     -  Vot, - skazala  Tina,  styanuv  odeyalo s levoj nogi.  Rany  okazalis'
namnogo ser'eznej, chem mozhno bylo predpolagat'  po ee stonam.  Na ee noge po
diagonali tyanulas'  seriya  blyudceobraznyh rubcov,  raspuhshih i  posinevshih v
centre.
     -  |to razdulos' sovsem nedavno, -  poyasnila ona.  Norman  zametil, chto
raspuhshie oblasti okruzhali sledy zubov.
     - CHto ty chuvstvovala? - sprosil on.
     -  |to  bylo   uzhasno...  -  skazala  Tina.   -  Snachala  zdes'  chto-to
prikleilos', zatem ya pochuvstvovala sil'nye ozhogi.
     - Ty chto-nibud' videla?
     -  |to  byla dlinnaya ploskaya lopatka, pohozhaya na  gigantskij  list. Ona
prygnula i obhvatila moyu nogu.
     - A cvet?
     - Blizhe k korichnevomu. YA ne smogla razglyadet'.
     - A kapitan Barns? - on sdelal pauzu.
     - V to vremya ya ego  poteryala,  ser. YA ne  znayu, chto s nim sluchilos'. Ne
nado kopat'sya v ee chuvstvah, podumal on. Ty postupila pravil'no.
     - Tina, Bet osmotrela tvoi rany?
     - Da, ser. Ona byla zdes' neskol'ko minut nazad.
     - O'kej. Togda otdyhaj.
     - Ser?
     - Da, Tina?
     - Kto budet pisat' raport?
     - Ne trevozh'sya i skoncentriruj vse mysli na vyzdorovlenii.
     -  Horosho, ser. Priblizivshis' k laboratorii Bet, on  uslyshal zapisannyj
na videomagnitofon golos Tiny:
     - Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu?
     - Mozhet byt', - poslyshalsya golos Bet. - YA ne znayu.
     - Ona menya chem-to pugaet. I snova golos Tiny:
     - Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu?
     - Mozhet byt'. YA ne znayu.
     -  Ona menya  chem-to  pugaet. Bet sidela pered  konsol'yu  i  vnimatel'no
izuchala zapis'.
     - Vse po prezhnemu? - sprosil Norman.
     - Da. Bet-na-ekrane doedala keks.
     - Dlya paniki net nikakih osnovanij.
     - |to neizvestnost', - otvechala ej Tina.
     - No eto  eshche ne oboznachaet  opasnost' ili  ugrozu... Skoree eto prosto
neob®yasnimoe.
     - Znamenitaya final'naya fraza, - skazala Bet.
     - Prekrasno skazano, - skazal Norman. - Derzhi ee dlya uspokoeniya nervov.
     - Ty boish'sya zmej? - sprosila na ekrane Bet.
     -  Menya  oni  ne bespokoyat,  -  otvetila  Tina,  snova  poyavivshayasya  na
monitore. Bet ostanovila zapis' i povernulas' k Normanu.
     - Kak davno eto bylo!
     - Mne kazhetsya chto proshla celaya vechnost', - soglasilsya on.
     - Znachit, my prozhili yarkuyu zhizn'.
     - Znachit, my perezhili  smertel'nuyu opasnost', - skazal Norman. - Pochemu
ty vdrug vernulas' k etoj zapisi?
     -  Potomu chto  ne smogla  pridumat' nichego  drugogo... Esli u  menya net
raboty, ya mogu ustroit' odnu  iz tradicionnyh zhenskih scen.  Ty  uzhe v  etom
ubedilsya.
     - Da? YA nichego ne pomnyu.
     - Spasibo, - skazala ona. Norman  zametil na divane v  uglu laboratorii
odeyalo i perestavlennuyu Bet lampu.
     - Ty perebralas' syuda?
     - Da... Mne zdes' nravitsya i  ya chuvstvuyu sebya kak koroleva preispodnej,
-  ona  ulybnulas'.  -  |to nechto  vrode  detskogo  domika na  derev'yah.  Ty
ustraival takie v detstve?
     - Net, nikogda.
     - YA tozhe, - priznalas' Bet. - Tol'ko voobrazhala.
     - Vyglyadit ochen' uyutno.
     - Ty dumaesh', ya postarela?
     - YA tol'ko skazal chto zdes' vpolne uyutno.
     - Tak ya postarela?
     - Ty velikolepna, Bet. Videla rany Tiny?
     -  Da, - Bet nahmurilas' i  mahnula na akvarium s  belymi sharikami. - I
eto tozhe...
     - Nikak, ikry pribavilos'?
     -  YA  snyala ih s kostyuma Tiny... Ty pomnish' zapah, kogda my pomogali ej
vlezt' v  stanciyu?  On vspomnil  von'  ammiaka,  slovno by Tina  okunulas' v
nyuhatel'nuyu sol'.
     - Naskol'ko mne  pomnitsya, tol'ko  odno sozdanie mozhet pahnut' podobnym
obrazom... Arshiteuthis Sanstirauli.
     - CHto eto?
     - Odin iz vidov gigantskih kal'marov.
     - Znachit, eto on napal na stanciyu?
     - Skoree vsego... - ona ob®yasnila, chto o gigantskih kal'marah  izvestno
ochen'  malo,  poskol'ku issledovalis'  tol'ko  vybroshennye priboem  ostanki,
propahshie ammiakom.  Dolgoe vremya gigantskie kal'mary  schitalis' misticheskim
morskim chudovishchem napodobie  legendarnogo  Krakena.  No v  1861-m  poyavilis'
pervye dostovernye fakty. Francuzskoe  voennoe sudno privezlo chast' ostankov
gigantskogo  kal'mara.  Krome  togo uchenym neodnokratno  popadalis'  mertvye
kashaloty   so   sledami   gigantskih   prisosok.   Ved'   kashaloty  yavlyayutsya
edinstvennymi sopernikami gigantskih kal'marov.
     -  Sejchas obnaruzheno  po men'shej  mere  tri vida,  obitayushchie  v  raznyh
okeanah,  - prodolzhala  ona.  -  Ih  ves izmeryaetsya  tysyachami funtov. Golova
dlinoj okolo  dvadcati futov uvenchana  koronoj s vos'm'yu  rukami, kazhdaya  iz
kotoryh usypana prisoskami. V centre korony ostryj semidyujmovyj klyuv.
     - Razorvavshij kostyum Daniela?
     - Da, -  kivnula ona. -  Klyuv raspolozhen v plotnom muskul'nom  kol'ce i
mozhet  povorachivat'sya  v  storony.  A radula, ili  yazyk kal'mara,  pohozha na
nazhdak.
     - Tina upominala kakie-to burye "list'ya"
     -  Gigantskij kal'mar obladaet  takzhe  dvumya shchupal'cami,  vytyanutymi do
soroka futov.  Kazhdoe iz nih  zakanchivaetsya ploskoj listoobraznoj "lopatkoj"
kotorye ispol'zuyutsya dlya poimki dobychi. Prisoski okruzhayut  hitinovye kol'ca,
poetomu vokrug ran vidneyutsya sledy "ukusov".
     - Kak s nim borot'sya? - sprosil Norman.
     -  Teoriya  utverzhdaet, chto Arshiteuthis Sanstirauli, nesmotrya  na  svoi
vnushitel'nye razmery, ne obladayut bol'shoj siloj.
     - Hvatit s menya teorii, - skazal Norman.
     -  Nikto ne  znaet  ih podlinnoj sily, ved'  uchenym ne popadalis' zhivye
ekzemplyary. Nam vypalo somnitel'noe schast'e byt' pervymi.
     - No ego mozhno ubit'?
     - Zaprosto. Mozg kal'mara razmeshchen za pyatnadcatidyujmovymi glazami. Esli
v nih vystrelit', ty pochti navernyaka zadenesh' nervnuyu sistemu.
     - Kak ty dumaesh', Barns ubil kal'mara? Ona pozhala plechami.
     - Mozhet byt', on zdes' ne edinstvennyj?
     - YA ne znayu.



        39. POSETITELX

     Norman spustilsya v sektor svyazi, chtoby popytat'sya vozobnovit' kontakt s
Dzherri,  no  tot ne  otzyvalsya. Navernoe, on nenadolgo zadremal,  potomu chto
kogda  otkryl glaza,  to  uvidel opryatnogo negra v morskoj uniforme  kotoryj
smotrel cherez ego plecho na ekran.
     - Kak dela, ser? - sprosil negr. Ego novaya, s igolochki, uniforma slegka
pohrustyvala.  Norman pochuvstvoval burnyj vostorg. Pribytie  etogo  cheloveka
moglo oznachat' tol'ko odno: korabli  vernulis', za nimi  prislali submarinu.
Oni spaseny!
     -  CHertovski rad vas videt'...  -  skazal Norman,  pozhimaya  ego ruku. -
Kogda vy pribyli?
     - Tol'ko chto, ser.
     - Drugie uzhe znayut?
     - Drugie?
     - Da. Nas... m-m... shestero. Razve vas ne predupredili?
     -  Ne znayu chto na eto skazat', ser. Norman  s  udivleniem  otmetil  chto
moryak  ne  vyrazhal  nikakih  emocij  krome  skuki.  Na  mgnovenie  on uvidel
okruzhayushchuyu  obstanovku glazami postoronnego: bol'shie luzhi i razbitye konsoli
zabryzgannye penoj steny. Pohozhe, zdes' konchilos' nastoyashchee poboishche.
     - U nas voznikli nekotorye problemy, - skazal Norman.
     - Netrudno dogadat'sya, ser.
     - Troe pogibli.
     - Ves'ma priskorb