bogatyh,  vliyatel'nyh
lyudej,  sledovavshih  sovetam  takih  lichnostej,  kak finansist Bernard  Mann
Baruh,  i  ne  postradavshih  ot  ekonomicheskogo  kraha.  U  nih  takzhe  byla
obshchestvennaya  sovest', i  oni pomeshchali svoi sredstva v  rabotu  prakticheski,
preodolevaya  myatezhi  i  nasilie ne  tol'ko  solidnymi vlivaniyami  kapitala i
pripasov v vosplamenennye rajony,  no i tiho  provodya cherez kongress zakony,
pomogavshie  osushchestvlyat' mery, vedushchie k  oblegcheniyu.  My sleduem  imenno ih
tradicii.
     -  Imenno ih?  -  tiho  sprosil Pejton; ego  glaza,  izuchayushchie starika,
izluchali holod.
     - Da, - podcherknuto vyrazitel'no otvetil Uinters.
     - "Inver Brass"... CHto eto znachit?
     -  |to  nazvanie  odnogo  bolotistogo zalivchika  na  severe  SHotlandii,
kotorogo  net ni  na odnoj  karte.  Ego pridumal pervyj  glava  organizacii,
bankir,  shotlandec  po  proishozhdeniyu,  ponimavshij,  chto   gruppe   pridetsya
dejstvovat' vtajne.
     - Znachit, nikakoj podotchetnosti?
     - Povtoryayu. Dlya sebya my nichego ne iskali!
     - Togda zachem tajna?
     -  Ona  neobhodima,   ibo,   hotya  nashi   resheniya  (v  konechnom  schete)
bespristrastno  napravleny na blago strany, v glazah mnogih  oni  ne  vsegda
priyatny  i  dazhe  vryad li mogut byt' opravdanny. I  vse zhe oni dejstvitel'no
byli napravleny na blago strany.
     - Vryad li mogut byt' opravdanny? - povtoril Pejton, porazhennyj tem, chto
slyshit.
     -  Privedu   primer.  Neskol'ko   let   nazad   nashi   neposredstvennye
predshestvenniki stolknulis' s tiranom v pravitel'stve,  u kotorogo byli svoi
vzglyady  na  peremenu zakonov  strany, chelovekom po  imeni Dzhon |dgar Guver.
|tot gigant pod konec zhizni stal  oderzhimym, pereshel granicy  racional'nogo,
shantazhiroval  prezidentov i  senatorov - poryadochnyh lyudej - svoimi  gryaznymi
materialami, pogryaz v spletnyah i insinuaciyah. "Inver Brass" ustranila ego do
togo,  kak  on postavil ispolnitel'nuyu  i  zakonodatel'nuyu  vetvi vlasti, po
sushchestvu pravitel'stvo, pered soboj na koleni. Zatem voznik molodoj pisatel'
po imeni  Piter CHenselor  i  podoshel  slishkom blizko  k  pravde. Imenno  ego
nedopustimaya  rukopis'  stala togda  prichinoj  chut'  li  ne  konchiny  "Inver
Brass"...
     -  O Bozhe! - negromko voskliknul nachal'nik Otdela special'nyh proektov.
- Pozvolit'  sebe reshat', chto  est'  dobro, chto  zlo,  vynosit' prigovory...
Kakaya samonadeyannost'!
     - |to nespravedlivo! Vy ne pravy!
     - |to pravda.  -  Pejton  vstal,  zadvigaya za soboj stul.  - Mne bol'she
nechego skazat', doktor Uinters. YA uhozhu.
     - CHto vy sobiraetes' delat'?
     - Vse, chto nuzhno. Podam raport prezidentu, ministru yusticii i komitetam
kongressa po nadzoru. |togo trebuet zakon...  Vy obankrotilis', doktor. I ne
trudites' provozhat' menya do dveri, ya najdu dorogu.
     Pejton  vyshel na holodnyj  seryj  utrennij  vozduh.  On gluboko  dyshal,
starayas' napolnit'  legkie, no ne  mog. Navalilas' ustalost', slishkom  mnogo
grustnogo i otvratitel'nogo v kanun Rozhdestva. Pejton podoshel k stupen'kam i
nachal uzhe spuskat'sya, kogda  vnezapno uslyshal potryasshij zemlyu gromkij zvuk -
zvuk   vystrela.   Voditel'   Pejtona   stremitel'no  vyprygnul  iz  mashiny,
rasplastalsya na dorozhke, derzha oruzhie obeimi rukami.
     |m-Dzhej  medlenno pokachal golovoj i  prodolzhil put'  k avtomobilyu. Sily
ego byli na ishode. Ih ne iz chego bylo cherpat' - polnoe  istoshchenie. Otpala i
neobhodimost' srochno  letet'  v  Kaliforniyu. "Inver  Brass" prekratila  svoe
sushchestvovanie, ee lider pokonchil s soboj. A  bez figury i avtoriteta Samuila
Uintersa ona prevratilas'  v  ruiny.  A  sposob, kakim  on umer, soobshchenie o
krahe tem,  kto ostalsya... |van Kendrik? Emu neobhodimo vse rasskazat',  vse
storony etoj  istorii,  i zastavit' ego  ponyat'.  No eto mozhet podozhdat'  po
men'shej mere den'. Vse, o chem mog dumat'  |m-Dzhej, poka shofer otkryval pered
nim dvercu, eto kak by pobystree dobrat'sya do doma, vypit' neskol'ko bol'she,
chem obychno, i otospat'sya.
     - Mister Pejton, - skazal shofer, - vam radiogramma, kod pyat', ser.
     - CHto za soobshchenie?
     - Svyazat'sya s San-Dzhachinto. Srochno.
     - Poezzhajte v Lengli, pozhalujsta.
     - Est', ser.
     - O, na vsyakij sluchaj, esli ya zabudu. Schastlivogo Rozhdestva!
     - Spasibo, ser.
     <b><i>Glava 44</b></i>
     - My zaglyadyvaem  k nemu kazhdyj  chas, miss Rashad,  -  skazala medsestra
srednih let. -  Tak chto mozhete byt'  absolyutno  spokojny...  Znaete, segodnya
posle obeda kongressmenu zvonil sam prezident!
     - Da, ya znayu. Kstati, naschet zvonkov: v ego palate telefon otklyuchen.
     -   Ponimayu.   Vot  zapiska:   telefonisty   na  kommutatore   poluchili
rasporyazhenie vse  zvonki k etomu pacientu pereklyuchat' na otel' "Uestlejk", k
vam v nomer.
     - Pravil'no. Bol'shoe spasibo.
     - ZHal', pravda? Kanun Rozhdestva, no vmesto togo chtoby byt' s druz'yami i
raspevat' rozhdestvenskie gimny i vse takoe, on valyaetsya  v gospitale,  a  vy
torchite odna v gostinichnom nomere.
     - Priznayus'  vam, sestra. To,  chto on zdes' i zhiv, delaet  dlya menya eto
Rozhdestvo luchshim iz vseh, kotorye ya kogda-libo nadeyalas' vstretit'.
     - Znayu, dorogaya. YA videla vas oboih vmeste.
     - Pozhalujsta, pozabot'tes' o nem. Esli  ya nemnogo  ne  posplyu, to utrom
vryad li budu dlya nego podarkom.
     - Kongressmen - nash pacient nomer odin. A vy otdyhajte, molodaya ledi. U
vas lichiko osunulos'. Govoryu vam eto kak medik.
     - Veroyatno, ya prosto durochka.
     - V molodosti ya tozhe byla takoj.
     -  Vy  milaya. - Kalejla polozhila ruku na predplech'e  medsestry i pozhala
ego. - Spokojnoj nochi. Do zavtra.
     - Schastlivogo Rozhdestva, dorogaya!
     - Da, i vam schastlivogo Rozhdestva.
     Po belomu  koridoru Kalejla proshla k  liftu i nazhala knopku vyzova.  Ej
dejstvitel'no  nuzhno  bylo pospat':  ne schitaya teh  kratkih  dvadcati minut,
kogda oni vmeste s |vanom vzdremnuli, ona ne smykala glaz pochti sorok vosem'
chasov. Itak,  programma na noch': dush, goryachaya eda  v nomer i  postel'. Utrom
nado  zajti  v  odin  iz  magazinov,  ostavshihsya  otkrytymi  dlya  zabyvchivyh
pokupatelej, i  priobresti kakie-nibud'  glupye podarki  dlya... ee suzhenogo?
Bog moj, podumala Kalejla, dlya moego zheniha! |to uzh slishkom.
     Odnako zabavno, kak priblizhayushcheesya Rozhdestvo delaet lyudej bolee myagkimi
i dobrymi, nezavisimo ot ih rasy i  ubezhdenij. Vot, naprimer, eta medsestra.
Kakaya milaya, hotya, vozmozhno, i ochen' odinokaya zhenshchina! S takim moguchim telom
i  grubymi chertami  lica  ee  vryad li  sfotografirovali  by  dlya  reklamnogo
plakata, prizyvayushchego zapisyvat'sya  v armiyu.  I  vse zhe  ona staraetsya  byt'
otzyvchivoj  i dobroj. Skazala, chto ponimaet  chuvstva  podrugi  kongressmena,
potomu  chto videla  ih vmeste, hotya  na samom dele vovse ne  videla. Kalejla
pomnila  vseh, kto  zahodil v palatu |vana,  no etoj medsestry  sredi nih ne
bylo. Osobaya  dobrota i vnimanie - eto vse Rozhdestvo.  No samoe glavnoe - ee
muzhchina v bezopasnosti.
     Dveri lifta razdvinulis', i Kalejla, spokojnaya, umirotvorennaya, voshla v
spuskayushchuyusya kabinu.
     Kendrik otkryl  glaza. V  palate  bylo  temno, no vse-taki  chto-to  ego
razbudilo... CHto eto bylo? Dver'... Da, konechno, dver'. Kalejla skazala, chto
vsyu noch' ego budut proveryat' i pereproveryat'. Lyubopytno, kuda, po ee mneniyu,
on mozhet ujti? Na tancy? |van snova opustil golovu na podushku, gluboko dysha.
Sil ne bylo, vsya energiya kuda-to isparilas'... Da net,  ne dver'. Tut kto-to
est'. Kto-to v komnate!
     Medlenno, dyujm  za  dyujmom, on nachal  povorachivat' golovu na podushke. V
temnote  belelo  kakoe-to pyatno:  ne polosa  sveta -  prosto tuskloe svetloe
pyatno.
     - Kto zdes'? - sprosil |van ele slyshno. - Kto vy? Molchanie.
     - Da kto vy, chert poberi? CHego vy hotite?
     Neozhidanno,  slovno  v  koshmarnom   sne,   belaya  massa  nadvinulas'  i
obrushilas' na  ego lico. Podushka! Nevozmozhno dyshat'! On vykinul vverh pravuyu
ladon' i natknulsya na muskulistuyu ruku,  zatem nashchupal lico, myagkoe lico, i,
nakonec, volosy...  ZHenskie volosy! Shvativ ih pryadi, Kendrik perekatilsya na
uzkoj  kojke vpravo i izo vseh sil potyanul  napavshego na  nego hishchnika vniz.
Okazavshis' na  polu,  otpustil  volosy i zamolotil po licu ih hozyajki. Plecho
bolelo, shvy  yavno razoshlis'...  On  popytalsya zakrichat', no vydavil  iz sebya
lish' hriploe bormotanie.  Massivnaya zhenshchina shvatila ego za  gorlo, vpivshis'
ostrymi  nogtyami v  kozhu,  potom vcepilas' v glaza,  carapaya  veki  i lob. I
vse-taki |van vyrvalsya, podnyalsya, udarivshis' o stenu. Bol' byla nevynosimoj.
SHatayas', on napravilsya k  dveri,  no zhenshchina nabrosilas'  na nego szadi i  s
siloj  shvyrnula na krovat'.  Ego ruka nashchupala  na tumbochke grafin s  vodoj.
Shvativ  ego,  Kendrik  snova  vyvernulsya  i,  razmahnuvshis',  udaril  im  v
maniakal'noe lico nad  soboj. ZHenshchina byla oglushena. Otshvyrnuv  ee massivnoe
telo k stene, on brosilsya k dveri i tolknul ee.
     Edinstvennym  yarkim pyatnom v  polumrake steril'no-belogo koridora  byla
gorevshaya posredi nego na postu lampa.
     |van snova popytalsya zakrichat':
     -  Kto-nibud'!..  Pomogite!  -  No  vmesto slov  vyleteli tol'ko gluhie
gortannye zvuki. Spotykayas', on edva  peredvigalsya iz-za razdutoj  lodyzhki i
povrezhdennoj  nogi. Da gde  zhe vse? Nikogo... I  na postu nikogo! Nakonec  v
dal'nem konce koridora pokazalis' dve medsestry, Kendrik  podnyal pravuyu ruku
i otchayanno zamahal; potom emu vse-taki udalos' prokrichat': - Pomogite!..
     - O Bozhe! - vskriknula odna iz zhenshchin, i oni obe ustremilis' k nemu.
     Odnovremenno  |van  uslyshal topot  drugih begushchih nog. On  povernulsya i
lish' bespomoshchno nablyudal, kak krupnaya muskulistaya medsestra vybezhala iz  ego
palaty  i  pobezhala  po hollu k  dveri,  na kotoroj gorela  krasnaya  nadpis'
"Vyhod". CHerez mgnovenie, raspahnuv dver', ona ischezla.
     - Pozvoni vrachu  vniz,  v  reanimaciyu! - zakrichala naparnice medsestra,
dobezhavshaya do Kendrika pervoj. - Skoree! On ves' v krovi!
     - Togda ya vnachale pozvonyu  etoj  Rashad. - Vtoraya  medsestra  podoshla  k
stolu. - Ej nado zvonit' v sluchae lyubogo izmeneniya sostoyaniya. O Gospodi, eto
kak raz tot samyj sluchaj!
     - Net!  - zakrichal |van nakonec v polnyj  golos,  hot' i  zadyhayas'.  -
Ostav'te ee v pokoe!
     - No, kongressmen...
     - Pozhalujsta, sdelajte  tak,  kak ya govoryu. Ne zvonite ej! Ona ne spala
dve ili tri nochi. Prosto pozovite vracha i pomogite mne vernut'sya v palatu...
Potom mne ponadobitsya telefon.

     Sorok pyat' minut spustya, s zanovo zashitym plechom, obmytym licom i sheej,
Kendrik  sidel  na  krovati,  derzhal  v  rukah  telefon i  nabiral  nomer  v
Vashingtone,  kotoryj on pomnil.  Nesmotrya  na energichnye vozrazheniya  vracha i
sester,  on  prikazal  im  ne zvonit' ni v  voennuyu policiyu, ni v bol'nichnuyu
sluzhbu bezopasnosti. Kak  bystro ustanovili, na etazhe nikto nichego ne znal o
tolstuhe medsestre, krome ee  imeni, konechno zhe, skoree vsego, vymyshlennogo!
Bumaga  o  ee  perevode  postupila  posle  obeda  iz  bazovogo  gospitalya  v
Pensakole, shtat Florida. Vysokokvalificirovannye  medsestry nuzhny vezde - po
pribytii ee nikto  ne rassprashival, a kogda ona ubegala, dve zhenshchiny vryad li
smogli by takuyu silachku ostanovit'. Poka vsya kartina ne proyasnitsya, ne stoit
provodit'  nikakogo  oficial'nogo rassledovaniya,  chtoby novost'  ne popala v
sredstva massovoj informacii. Sekretnost' dolzhna ostavat'sya v sile.
     - Mitch, izvinite, chto razbudil...
     - |van?
     -  Vam  luchshe  uznat'  o  tom,  chto  sluchilos'. - Kendrik  opisal  ves'
perezhityj im koshmar,  vklyuchaya svoe  reshenie  izbezhat' vmeshatel'stva policii,
grazhdanskoj  ili voennoj. - Mozhet, ya ne  prav, no, po-moemu, raz ej  udalos'
vyjti otsyuda, ne  mnogo shansov  ee  shvatit',  zato est'  opasnost', chto eta
istoriya popadet v gazety.
     - Vy  pravy, -  bystro  soglasilsya Pejton. - Ee nanyali, chtoby  ona  vas
ubila...
     - Podushkoj, - utochnil |van.
     - CHto zh,  tozhe  smertonosnoe oruzhie, esli by  vy ne prosnulis'. Naemnye
ubijcy  obychno   zaranee  osmatrivayut  mesto,  opredelyayut  neskol'ko  raznyh
vyhodov, imeyut pri sebe zapasnoj komplekt odezhdy. Vy postupili pravil'no.
     - Kto nanyal ee, Mitch?
     - YA by skazal, eto ochevidno. Grinell.  S  teh por kak  etot tip pokinul
ostrov, on vse vremya stroit kozni.
     - CHto vy imeete v vidu? Kalejla mne nichego ne rasskazyvala.
     -  Kalejla  i  ne  znaet. Ej hvataet zabot  s vami.  Kak ona  perenesla
sobytiya etoj nochi?
     - Ej poka ne soobshchili. YA ne pozvolil im ej zvonit'.
     - Ona budet v yarosti.
     - Snachala pust' nemnogo pospit. Tak chto naschet Grinella?
     - YUrist-poverennyj Ardis Vanvlanderen  mertv,  a  knigu  nigde ne mogut
najti. Lyudi Grinella pervymi dobralis' do San-Dzhachinto.
     - Proklyatie! - hriplo vykriknul Kendrik. - My upustili ee!
     - Tak mozhet pokazat'sya, no vse-taki koe-chto est'... Pomnite, ya govoril,
chtoby znat', ne priblizhaemsya li my,  Grinell dolzhen organizovat'  slezhku  za
domom.
     - Konechno.
     - Pryanik ustanovil ee.
     - I chto zhe?
     - Esli  oni poluchili knigu,  zachem im ostavlyat'  tam  dozornogo?  Zachem
riskovat'?
     - Tak zastav'te dozornogo vse vam  skazat'!  Nakachajte ego narkotikami,
vy zhe umeete eto delat'...
     - Pryanik schitaet, chto ne nado.
     - No pochemu net?
     -  Tut dve  prichiny. Tot chelovek  mozhet  okazat'sya  prostym karaul'nym,
"shesterkoj",  kotoryj  absolyutno  nichego  ne znaet.  I  vtoroe. Pryanik hochet
posledit' za nim.
     -  Hotite skazat', etot  Pryanik  nashel dozornogo, no dozornyj etogo  ne
ponyal?
     -  YA govoril  vam,  Pryanik znaet svoe  delo.  CHelovek  Grinella dazhe ne
dogadyvaetsya,  chto  my obnaruzhili mertvogo yurista.  Vse, chto on videl, - eto
gruzovik i dvuh sadovnikov v kombinezonah, podstrigavshih gazon.
     - No esli dozornyj absolyutno ne v kurse, chto uznaet Pryanik,  - Gospodi,
nu i imechko! - prodolzhaya za nim sledit'?
     -  Konechno,  emu  mozhet byt' nichego  ne  izvestno, krome  kakogo-nibud'
promezhutochnogo nomera telefona, po kotoromu  on dolzhen periodicheski zvonit'.
V takom sluchae eto nam nichego ne dast. No, s drugoj storony, mozhet, dozornyj
vovse i ne "shesterka". Znachit, togda privedet nas k ostal'nym.
     - Radi Boga, Mitch, nakachajte ego i vyyasnite!
     -   Vy  menya   ne   slushaete,  |van.   Promezhutochnyj   telefon   zvonit
pe-ri-o-di-che-ski...  v opredelennoe vremya.  Esli  raspisanie narushitsya,  my
otpravim Grinellu nevernoe poslanie.
     - Vse  vy psihi  s  vyvertom, -  konstatiroval  oslabevshij,  izmuchennyj
Kendrik.
     -  Est'  nemnogo...  YA  pristavlyu k  vashej dveri parochku patrul'nyh  iz
beregovoj ohrany. Poprobujte nemnogo otdohnut'.
     - A kak zhe vy? Znayu, vy govorili, chto ne mozhete vyletet' syuda, i teper'
ya ponimayu pochemu, no vy ved' vse eshche u sebya v kabinete, da?
     - Da, zhdu vestej ot Pryanika. Zdes' mne legche rabotat'.
     - Ne hotite rasskazat' o vashej vcherashnej vstreche s toj vazhnoj shishkoj iz
"Inver Brass"?
     - Mozhet byt', zavtra. |to teper' ne srochno. Bez nego net "Inver Brass".
     - Bez nego?
     - On zastrelilsya... Schastlivogo Rozhdestva, kongressmen!
     Vyroniv iz ruk svertki, Kalejla brosilas' k posteli i zakrichala:
     - CHto sluchilos'?
     - "Mediker" - kucha der'ma, - otvetil |van.
     - Ne smeshno!.. U tvoej dveri patrul'nye, a  vnizu, kogda ya skazala, chto
idu k tebe, stali izuchat' moi dokumenty. CHto proishodit?

     On rasskazal vse, umolchav lish' o razoshedshihsya shvah i krovotechenii.
     - Mitch soglasilsya s moimi dejstviyami.
     - YA ego ub'yu! -  otreagirovala  Kalejla.  - On  dolzhen,  dolzhen byl mne
pozvonit'!
     - Togda  ty  ne vyglyadela  by  tak chudesno.  U tebya  teni  pod  glazami
ischezli. Pospala?
     - Dvenadcat' chasov, - priznalas' ona, sadyas' na kraj krovati. - Tak eto
ta milaya tolstushka medsestra? Ne mogu poverit'!
     -  Konechno,  ya  mog  by  vospol'zovat'sya  tvoim chernym  poyasom,  pervym
klassom,  no mne prezhde kak-to  ne dovodilos'  borot'sya s zhenshchinami... razve
tol'ko so shlyuhami, kotorye naznachali zavyshennuyu cenu.
     - Napominaj mne periodicheski, chtoby ya ne pozvolyala  tebe  platit'...  O
Gospodi,  |van, ya  dolzhna byla nastoyat' na bol'shoj palate s  dvumya kojkami i
ostat'sya s toboj!
     - Ne zahodi  so svoimi ohrannymi meropriyatiyami slishkom daleko, malyshka.
YA ved' vse-taki muzhchina, pomnish'?
     - A ty pomni, chto  esli na nas kogda-nibud' napadut szadi, to ty dolzhen
predostavit' vozmozhnost' dejstvovat' mne, ladno?
     - Ne pozvolit moya muzhskaya  gordost'... Bud' moej gost'ej, prosto ugoshchaj
menya konfetami i shampanskim, poka budesh' raspravlyat'sya s ublyudkami.
     - Tol'ko  muzhchina mozhet tak  shutit'.  - Rashad naklonilas' i  pocelovala
|vana. - YA tebya lyublyu, vot v chem moya problema.
     - No ne moya.
     Oni snova pocelovalis', i tut, estestvenno, zazvonil telefon.
     - Ne vozmushchajsya! - poprosil on. - |to, navernoe, Mitch. Tak i bylo.
     - Krupnoe dostizhenie!  - voskliknul  nachal'nik special'nyh  proektov iz
Lengli, shtat Virdzhiniya. - |van rasskazal tebe? O Grinelle?
     - Net, nichego.
     - Peredaj emu trubku, a on tebe vse ob®yasnit...
     - Pochemu vy ne pozvonili mne segodnya noch'yu?
     - Peredaj zhe emu trubku!
     - Est', ser.
     - CHto tam, Mitch?
     - Proryv, kotoryj nam byl nuzhen, - my poluchili ego!
     - Pryanik?
     - Kak ni stranno, net. Sovershenno iz drugogo istochnika. Vot tak vsegda:
ishchesh' v odnom meste, a nahodish' v drugom. Na vsyakij sluchaj my poslali v ofis
poverennogo   missis   Vanvlanderen  cheloveka   s   poddel'nym   dokumentom,
razreshayushchim  emu dopusk  k  materialam,  svyazannym s ee  rabotoj  v apparate
vice-prezidenta. V otsutstvie hozyaina  sekretarsha  ne pozvolila emu ryt'sya v
dokumentah i  stala zvonit' v San-Dzhachinto. Znaya,  chto ej nikto  ne otvetit,
nash chelovek oshivalsya  okolo  nee  celyh dva  chasa,  izobrazhaya  rasserzhennogo
chinovnika iz Vashingtona  s prikazom iz  Soveta  nacional'noj bezopasnosti. I
tut to li ot ogorcheniya, chto  ona ne mozhet dozvonit'sya do shefa, kotoryj celyj
den' gde-to  na  soveshchanii  s  vazhnymi  klientami,  to  li  iz  samooborony,
neizvestno,  no  sekretarsha vypalila:  ne te  li konfidencial'nye  stranicy,
kotorye ona  otkserila, interesuyut  nashego cheloveka? I dobavila: tak on  vse
ravno ne smozhet ih poluchit', potomu chto oni lezhat v sejfe, v podvale banka.
     - Bingo. - Vneshne |van byl spokoen, no vnutri klokotal.
     - Nesomnenno.  Ona dazhe opisala knigu... Nash pronicatel'nyj poverennyj,
nesomnenno, byl gotov prodat' ee Grinellu, a potom stal by shantazhirovat' ego
kopiej. Dozornyj Grinella sidit u doma yurista iz chistogo lyubopytstva, nichego
bol'she. V obshchem, cherez chas kniga budet nashej.
     -  Proanalizirujte  ee,  Mitch! Poishchite tam cheloveka po  imeni  Hamendi,
Abdel' Hamendi.
     -  Torgovec  oruzhiem?  -  Pejton  otkashlyalsya.  - Fotografii v  kvartire
Vanvlanderen - Lozanna, Amsterdam...
     -  Tot  samyj. Konechno,  skoree vsego,  on  tam  pod kodovym imenem, no
prosledite  den'gi,  transferty  v ZHeneve  i  Cyurihe -  bank "Gemajnshaft"  v
Cyurihe.
     - Estestvenno.
     - Koe-chto eshche, Mitch. Davajte ochistim dom kak mozhno luchshe. CHelovek vrode
Hamendi postavlyaet  oruzhie  vsem gruppirovkam fanatikov, kakie tol'ko  mozhet
najti,  odna  ubivaet druguyu tem, chto on im  prodaet. Potom  on ishchet  drugih
ubijc,  sidyashchih v shikarnyh kabinetah i v  kostyumah za  tysyachu dollarov,  ch'e
edinstvennoe delo  - den'gi, i on vovlekaet ih  v svoyu set'...  Proizvodstvo
vozrastaet  v desyat' raz  po sravneniyu s tem,  chto bylo, potom v dvadcat', i
vse bol'she ubijstv, vse bol'she povodov prodavat' oruzhie, vse bol'she man'yakov
snabzhaetsya  goryuchim...  Davajte  vychislim  ego,  Mitch.  Davajte  dadim etomu
bezumnogo miru shans vzdohnut' - bez ego postavok.
     - Vysokij zakaz, |van.
     - Dajte mne neskol'ko nedel',  chtoby  podlatat'sya,  potom  poshlite menya
obratno v Oman.
     - CHto-chto?
     -  YA  sobirayus' zakupit'  samuyu  bol'shuyu partiyu oruzhiya, o kakoj Hamendi
nikogda dazhe ne mechtal.
     Proshlo  shestnadcat'  dnej.  Rozhdestvo  ostavilo  tyazhelye  vospominaniya,
potomu Novyj god  vstrechali ostorozhno, s podozreniem. Na chetvertyj den' |van
navestil  |milio   Karal'o   i   podaril  emu  fotografiyu  prekrasnoj  novoj
ryboloveckoj  shhuny vmeste s bumagami,  udostoveryayushchimi, chto teper' eto  ego
sobstvennost', oplachennym kursom podgotovki dlya sdachi ekzamena na  kapitana,
bankovskoj knizhkoj  i garantiej, chto nikto s ostrova pod nazvaniem  Prohod v
Kitaj nikogda ne potrevozhit  ego v |l'-Deskanso. |to byla pravda;  nikto  iz
izbrannyh  brat'ev vnutrennego pravitel'stva, soveshchavshihsya na  tom  kovarnom
pravitel'stvennom  ostrove,  ne  zhelal  svyazyvat'sya  s  nim.  Naprotiv,  oni
okruzhili  sebya  batareyami  yuristov,  a  nekotorye  pokinuli  stranu.  Ih  ne
interesoval  hromoj  rybak  iz  |l'-Deskanso. Oni  bespokoilis'  o  spasenii
sobstvennyh zhiznej i sostoyanij.
     Na vos'moj  den'  v  CHikago  podnyalas'  volna,  kotoraya  prokatilas' po
Srednemu   Zapadu.   Nachalos'  s   togo,  chto  redakcionnye  stat'i  chetyreh
nezavisimyh   gazet   vydvinuli   kandidaturu   |vana   Kendrika   na   post
vice-prezidenta.  V techenie  semidesyati dvuh chasov k  nim prisoedinilis' eshche
tri gazety i shest' telestancij, prinadlezhashchih pyati iz etih gazet. Vydvizhenie
stalo  politicheskim predlozheniem,  vskore bratstvo  gigantov  mass-media  ot
N'yu-Jorka do Los-Andzhelesa,  ot Bismarka do  H'yustona, ot  Bostona do Majami
prinyalos'  izuchat'  etu  ideyu,  a  redaktory   "Tajm"  i  "N'yusuik"  sozvali
ekstrennye  soveshchaniya.  Kendrika  pereveli v  izolirovannoe  krylo  bazovogo
gospitalya, a ego  imya  ischezlo iz spiska pacientov. V Vashingtone |nni Malkej
O'Rejli i pomoshchniki soobshchali tysyacham zvonivshih, chto kongressmena ot Kolorado
net v strane i s nim nevozmozhno svyazat'sya.
     Na odinnadcatyj  den' |van i  Kalejla vernulis'  v Mesa-Verde,  gde,  k
svoemu  izumleniyu, obnaruzhili  |mmanuila Vajngrassa. Na sluchaj zatrudnenij s
dyhaniem  na boku  u nego visel cilindrik  s kislorodom.  On prismatrival za
armiej plotnikov, remontirovavshih  dom. Pohodka  Menni stala  medlennee,  on
bol'she   sidel,   odnako   bolezn'   ne   otrazilas'   na   ego   postoyannoj
razdrazhitel'nosti.  Ona byla  prezhnej. On ponizhal  golos na  decibel, tol'ko
kogda  govoril s Kalejloj  - ego "slavnoj novoj dochkoj, kotoraya, bezuslovno,
zasluzhivaet  gorazdo  bol'shego,  chem  etot pridurok,  vechno  okolachivayushchijsya
poblizosti".
     Na pyatnadcatyj den' Mitchell  Pejton,  rabotayushchij s molodym komp'yuternym
geniem,  kotorogo  on  pozaimstvoval u Frenka Svonna, vzlomal  kody  v knige
Grinella,  biblii  vnutrennego  pravitel'stva. Nochi  naprolet  prosizhivaya za
klaviaturoj  komp'yutera,  oni   s  Dzheraldom  Bryusom  sostavili  raport  dlya
prezidenta Lengforda Dzhenningsa,  kotoryj zakazal im opredelennoe kolichestvo
kopij. Prezhde chem disketa byla unichtozhena, iz nedr komp'yutera vyshel eshche odin
ekzemplyar raporta, no ob etom |m-Dzhej ne znal.

     Odna  za drugoj bol'shie  mashiny podkatyvali v nochi, no ne k zatemnennoj
usad'be  na  CHesapikskom  zalive, a k  yuzhnomu  krylu  Belogo  doma.  Dazhe ih
passazhiry v soprovozhdenii morskih pehotincev otpravlyalis' v Oval'nyj kabinet
prezidenta Soedinennyh SHtatov.
     Lengford Dzhennings sidel za stolom, polozhiv  nogi  na lyubimuyu ottomanku
sleva ot svoego  stula, i kivkom privetstvoval  vseh vhodyashchih -  vseh, krome
odnogo. Vice-prezident Orson Bollinger byl udostoen  vzglyada,  v  kotorom ne
bylo  priveta, lish'  prezrenie.  Stul'ya byli  rasstavleny  polukrugom  pered
stolom  i  uzhasnym  chelovekom,  sidyashchim  za nim. A  priehavshimi  byli lidery
bol'shinstva i  men'shinstva obeih palat kongressa, dejstvuyushchij gossekretar' i
ministr  oborony,  direktora  Central'nogo  razvedyvatel'nogo  upravleniya  i
Agentstva   nacional'noj   bezopasnosti,   chleny   Ob®edinennogo    komiteta
nachal'nikov shtabov,  ministr yusticii i  Mitchell  Dzharvis  Pejton, zaveduyushchij
Otdelom  special'nyh proektov  CRU.  Kazhdyj derzhal v  ruke  prostoj konvert.
Kogda  vse uselis', v  kabinete vocarilos' molchanie.  No ozhidanie prodlilos'
nedolgo.
     - My v kuche der'ma, - soobshchil prezident Soedinennyh SHtatov. - CHert menya
voz'mi, esli  ya ponimayu, kak eto  sluchilos', no po mne luchshe poluchit' na eto
otvety  segodnya,  chem koe-komu iz  etogo  goroda  provesti  dvadcat'  let  v
kamennom meshke. YA yasno vyrazhayus'?
     Posledoval ryad  razroznennyh kivkov, odnako mnogih prisutstvuyushchih namek
prezidenta rasserdil. Poslyshalis' vozglasy negodovaniya.
     - Podozhdite!  - prodolzhil Dzhennings, uspokaivaya  nedovol'nyh. - YA hochu,
chtoby  osnovnye pravila byli  ponyaty kak sleduet.  Kazhdyj iz  vas poluchil i,
polagayu, prochel raport, podgotovlennyj misterom  Pejtonom. Vy vse  zahvatili
svoi ekzemplyary s  soboj i, takzhe predpolozhitel'no,  nikto iz  vas ne snyal s
nih kopii. YA ne  oshibayus'? Pozhalujsta, otvechajte po odnomu, nachinaya sleva ot
menya, s ministra yusticii.
     Vse prisutstvuyushchie povtorili slova glavnogo chinovnika strany  v oblasti
prava. Po ocheredi kazhdyj podnyal konvert i proiznes:
     - Nikakih kopij, mister prezident.
     -  Horosho.  -  Dzhennings  ubral  nogi s ottomanki  i naklonilsya vpered,
polozhiv kisti  ruk  na  stol. - Konverty  pronumerovany,  dzhentl'meny, i  ih
kolichestvo ravno kolichestvu prisutstvuyushchih v etoj komnate. Bolee  togo,  oni
ostanutsya  zdes', kogda vy  ujdete. I ya snova  hochu sprosit', eto ponyatno? -
Utverditel'nye kivki i  bormotanie.  - Horosho... Mne ne  nuzhno govorit' vam,
chto informaciya, poluchennaya vami iz etih stranic, tak zhe razrushitel'na, kak i
neveroyatna.  Set'  vorov, ubijc  i chelovecheskih otbrosov,  kotorye  nanimali
killerov  i  platili za  uslugi  terroristam! Massovaya reznya v  Ferfakse,  v
Kolorado i  - Bog moj! - na Kipre, gde chelovek, stoyashchij  lyubyh  pyati iz vas,
ublyudkov, byl  vzorvan vmeste so vsej delegaciej...  Celaya seriya  uzhasov: po
vsej   strane    permanentnye   sgovory,   samovol'noe   ustanovlenie   cen,
vozmutitel'nye   razmery   pribylej,  skupka   vliyaniya  vo   vseh   sektorah
pravitel'stva, nacional'naya oboronnaya promyshlennost' na grani zahvata kuchkoj
bogateev.  |to takzhe potoki lzhi: nelegal'nye sdelki s torgovcami oruzhiem  po
vsemu miru,  vran'e komitetam po kontrolyu nad vooruzheniyami, pokupka licenzij
na eksport, izmenenie marshrutov postavok tam, gde oni zapreshcheny. Bozhe,  nu i
dela!.. I ni odin  iz vas, sidyashchih  zdes', ne ostalsya nezamazannym. A teper'
hochu uznat': uslyshu li ya kakie-libo vozrazheniya?
     - Mister prezident...
     - No, mister prezident...
     - YA tridcat' let na sluzhbe, i nikto nikogda ne osmelivalsya...
     - A ya osmelivayus'! - prorevel Dzhennings. - I kto vy takoj, chert poberi,
chtoby govorit' mne, chto ya ne smeyu? CHto, kto-to eshche?
     -  Da,  mister  prezident,  - otvetil ministr  oborony. - Dostavlyu  vam
udovol'stvie, vyrazhayas' vashim yazykom,  ya  ne  znayu, na chto vy,  chert poberi,
osobo namekaete, i vozrazhayu protiv vashih insinuacii.
     - Osobo? Insinuacii? Mat'  vashu, Mak, posmotrite na cifry! Tri milliona
dollarov za  tank, cena proizvodstva kotorogo,  grubo govorya,  million pyat'!
Tridcat'  millionov  za  istrebitel',  takoj  peregruzhennyj  pentagonovskimi
sladostyami, chto on  i letat'-to ne mozhet, no potom vozvrashchaetsya na dorabotku
eshche za desyat'  millionov.  YA  uzh ne  govoryu  o siden'yah v tualetah  i drugih
chertovyh pribambasah...
     -  |to  vse   nesushchestvennye  rashody  po  sravneniyu  s  celym,  mister
prezident.
     -  Kak  skazal moj drug  po  televideniyu, ob®yasnite eto  etomu bednyage,
kotoryj ele svodit  koncy  s koncami.  Mozhet, vy ne na svoem meste, gospodin
ministr? My vse vremya  tverdim narodu, chto sovetskaya ekonomika v ruinah,  ih
tehnologiya  otstaet  ot nashej na svetovye  gody, i  vse zhe kazhdyj god, kogda
obsuzhdaetsya byudzhet, vy govorite, chto den'gi, vydelyaemye na oboronu, - zhalkij
rucheek,  potomu  chto  Rossiya  prevoshodit  nas  -  nas!  -   ekonomicheski  i
tehnologicheski. Nebol'shoe protivorechie, ne tak li?
     - Vy ne ponimaete slozhnostej...
     -  Mne i  ne  nuzhno,  hotya ya  ponimayu vse  slozhnosti...  A vy, chetverka
slavnyh bogatyrej iz  palaty predstavitelej  i senata,  chleny  moej partii i
vernaya oppoziciya? Vy chto, nikogda nichego ne chuyali?
     -  Vy -  neobychajno populyarnyj prezident, - skazal lider oppozicii. - V
politicheskom smysle trudno protivostoyat' vashim poziciyam.
     - Dazhe kogda ryba protuhla?
     - Dazhe kogda ryba protuhla, ser.
     - Togda  vam tozhe  nuzhno ubirat'sya...  A  nasha  pronicatel'naya  voennaya
elita, nash olimpiec - Ob®edinennyj komitet nachal'nikov shtabov?  Kto ohranyaet
etih  proklyatyh  otstavnikov,  ili   vy  tak  utonchenny,  chto  zabyli  adres
Pentagona?  Polkovniki,   generaly,   admiraly  strojnymi   ryadami  pokidayut
Arlington  i popolnyayut  soboj ryady  podryadchikov  v oboronnoj promyshlennosti,
puskaya v trubu denezhki nalogoplatel'shchikov.
     - Vozrazhayu! -  bryzzha slyunoj, voskliknul predsedatel'  OKNSH. -  Ne nashe
delo,  mister prezident, sledit'  za kazhdym  oficerom, poluchivshim  rabotu  v
chastnom sektore.
     -  Mozhet,  i  ne  vashe...  no  vasha  podpis' na rekomendaciyah chertovski
ubeditel'naya dlya teh, kto zanimaet dolzhnost', delayushchuyu takoe  vozmozhnym... A
supershpiony strany, CRU i  ANB?  Ne  otnoshu  syuda mistera  Pejtona,  i, esli
kto-nibud' iz vas popytaetsya soslat' ego v Sibir', vy  otvetite mne za eto v
sleduyushchie  pyat' let.  Gde, k d'yavolu,  byli vy? Po vsemu  Sredizemnomor'yu  i
rajonu  Persidskogo  zaliva  prodaetsya oruzhie, ono  zavozitsya  dazhe v  takie
porty, kotorye ob®yavleny mnoyu  i kongressom zakrytymi dlya zahoda! Vy chto, ne
mogli prosledit' za perevozkami? Kakoj podonok tam izmenyal marshruty?
     -  V  ryade sluchaev,  mister prezident, - skazal  direktor  Central'nogo
razvedyvatel'nogo upravleniya,  - kogda u nas voznikali somneniya otnositel'no
nekotoryh meropriyatij, my  dopuskali, chto oni provodilis' vashej vlast'yu, ibo
otrazhali  vashu  politicheskuyu  poziciyu. Tam,  gde  byli vovlecheny zakony,  my
polagali, chto vas izveshchaet ministr yusticii, - eto obshcheprinyataya procedura.
     -  I vy,  znachit, zakryvali glaza i govorili: "Pust'  kto-nibud' drugoj
derzhit gorshok s goryachej kartoshkoj". Ves'ma pohval'no v smysle spaseniya svoej
zadnicy, no pochemu vy ne pereproverili takie fakty u menya?
     - CHto  kasaetsya  ANB, -  perebil  ego  direktor  Agentstva nacional'noj
bezopasnosti, - my neskol'ko  raz  dokladyvali  i glave vashego  apparata,  i
vashemu sovetniku nacional'noj bezopasnosti o ryade neortodoksal'nyh  sobytij,
obnaruzhivshihsya  v   voprosah  registracii.   Vash   konsul'tant   iz   Soveta
nacional'noj bezopasnosti  nastaival  na tom, chto nichego ne znaet  o, kak on
vyrazilsya, "zlobnyh  sluhah",  a mister Dennison nazval  ih  -  ya  tochno ego
citiruyu, mister prezident,  -  "kuchkoj der'ma,  kotoruyu  hotyat  vam  vparit'
truslivye liberaly-obyvateli". Vot ego istinnye slova, ser.
     -  Zamet'te, -  holodno  pariroval  Dzhennings, - ni  togo,  ni  drugogo
cheloveka zdes' net.  Moj konsul'tant iz  SNB  ushel na pensiyu,  a glava moego
apparata nahoditsya  v otpuske po lichnym delam. V zashchitu Herba Dennisona mogu
skazat', chto  on upravlyal po-nastoyashchemu tyazhelym korablem, i ego navigaciya ne
vsegda  byla  tochnoj...  Teper'  my podoshli  k  glave zakonodatel'noj  vetvi
vlasti, strazhu zakonov  nashej strany. Prinimaya vo vnimanie, chto odni iz  nih
byli narusheny, drugie  prevratno istolkovany  i obojdeny,  u  menya  vozniklo
vpechatlenie, budto vy vyshli poobedat' tri goda nazad, da tak i ne vernulis'.
CHem vy tam zanimaetes' v ministerstve yusticii?  Igraete v loto ili v shariki?
Za  chto  my   platim  neskol'kim  sotnyam  yuristov?  CHtoby   oni  sledili  za
kriminal'noj deyatel'nost'yu, napravlennoj protiv pravitel'stva? Ved' ni  odno
iz chertovyh prestuplenij, perechislennyh v etom raporte, ne bylo raskryto!
     -  Oni lezhali vne  sfery  nashej  kompetencii, mister prezident. My byli
sosredotocheny na...
     - A chto togda takoe sfera vashej kompetencii? Korporativnoe ustanovlenie
cen i vopiyushchij  pererashod sredstv razve ne  v vashej  kompetencii? Pozvol'te
skazat'  vam  koe-chto,   eto  zdorovo,   luchshe  by  uzh   oni  byli  v  vashej
kompetencii!..  CHert s vami, obratimsya k moemu uvazhaemomu drugu - poslednemu
po ocheredi, no daleko ne poslednemu po znacheniyu v smysle zhiznennoj vazhnosti.
Oni vse - vashi mal'chiki, Orson! Kak zhe vy-to mogli?
     - Mister prezident, oni takzhe i vashi lyudi!  Oni  dobyli den'gi  na vashu
pervuyu kampaniyu.  Oni dobyli  na milliony bol'she,  chem oppoziciya, fakticheski
obespechiv vashe izbranie. Vy otdavalis'  ih ideyam,  podderzhivali ih lozungi o
besprepyatstvennoj ekspansii biznesa i promyshlennosti...
     - Obosnovanno  besprepyatstvennoj  - da,  -  zhily  na  lbu u  Dzhenningsa
vzdulis', - no ne manipulirovannoj.  Ne razvrashchennoj  sdelkami s  torgovcami
oruzhiem po vsej Evrope i vsemu Sredizemnomor'yu, i, chert vas poberi, ne putem
sgovora, vymogatel'stva i ispol'zovaniya terroristov!
     -  No  ya  zhe ne  znal  nichego  o  takih veshchah!  -  zakrichal  Bollinger,
vskakivaya.
     - Da, vozmozhno, i ne znali, mister vice-prezident, potomu chto  byli dlya
nih slishkom polezny, chtoby oni riskovali lishit'sya vas iz-za vashej paniki. Vy
pridavali im  ves.  No vy  sovershenno tochno  znali, chto  masla  v  ogne bylo
bol'she, chem dyma na kuhne. Vy prosto  ne  hoteli  znat', chto gorit i vonyaet.
Syad'te  zhe! -  Bollinger sel,  a Dzhennings  prodolzhil:  -  YA  hochu, chtoby vy
uyasnili, Orson.  Vas net v spiske kandidatov, i ya ne  hochu,  chtoby vy blizko
podhodili k perevyboram. Vy vne  igry,  vasha  kar'era zakonchena,  i  esli  ya
kogda-nibud' uznayu, chto vy opyat' suetites'  ili zanimaete  post vyshe,  chem v
blagotvoritel'noj organizacii... slovom, luchshe ne nado.
     -    Mister   prezident!   -   vskochil   raskrasnevshijsya   predsedatel'
Ob®edinennogo komiteta nachal'nikov shtabov. - V svete vashih zamechanij ya proshu
nemedlennoj otstavki!
     Za  etim  zayavleniem  posledovalo  poldyuzhiny  drugih  -  nastojchivyh  i
provozglashennyh tak zhe stoya.
     Lengford  Dzhennings  otkinulsya na spinku  stula; ego  tihij  golos  byl
ledyanym.
     -  O  net,  tak  prosto vam  ne otdelat'sya  -  nikomu iz  vas.  V  etoj
administracii ne budet vstrechnoj subbotnej nochnoj rezni, nikakogo begstva na
korabl' ili v  gory. Vy ostanetes' imenno  tam, gde vy est', i sdelaete vse,
chtoby vernut'  korabl'  na prezhnij kurs... Pojmite menya  pravil'no, menya  ne
volnuet, chto lyudi  dumayut obo  mne,  o vas  ili o dome, kotoryj  ya  vremenno
zanimayu, no ya dejstvitel'no volnuyus' za stranu. Sil'no volnuyus'. Tak sil'no,
chto dannyj predvaritel'nyj raport - predvaritel'nyj, potomu chto on otnyud' ne
zavershen,  - ostanetsya  v moem vladenii,  pod  moej  otvetstvennost'yu. On ne
budet  predan  glasnosti do  teh por, poka ya ne reshu, chto  nastalo vremya ego
obnarodovat'... a takoe  vremya nastanet.  Obnarodovat' ego  sejchas -  znachit
prichinit' vred  samomu mogushchestvennomu prezidentskomu pravleniyu za poslednie
sorok let i nanesti  strane  nepopravimyj uron, no,  povtoryayu, raport vse zhe
budet  obnarodovan...  Pozvol'te  vam koe-chto ob®yasnit'.  Kogda  muzhchina,  a
odnazhdy,  dumayu,  i zhenshchina,  zanimaet etu  dolzhnost',  emu ili ej  ostaetsya
tol'ko odno  - ostavit' svoj sled  v istorii. Nu,  ya vyhozhu iz etoj gonki za
bessmertiem v  sleduyushchie pyat'  let  zhizni, potomu  chto za eto vremya raport -
polnyj ego  tekst,  so  vsemi  uzhasami - budet  predan oglaske.  No etogo ne
proizojdet  do  teh por, poka zlo i vse prestupleniya,  sovershivshiesya  v  moyu
bytnost'  prezidentom,  ne okazhutsya  nakazannymi. Esli eto oznachaet rabotat'
denno  i  noshchno,  znachit,  tak  vy i  budete  rabotat'  -  vse, krome  moego
l'stivogo,   svodnichayushchego  vice-prezidenta,  kotoryj   nemedlenno  uberetsya
otsyuda...  I  poslednee,  dzhentl'meny.  Esli   kto-nibud'   iz  vas  risknet
zaprygnut' na tot gniloj korabl', kotoryj, dejstvuya  i  bezdejstvuya,  my vse
sozdali,  pomnite,  pozhalujsta,  chto  ya   -  prezident  Soedinennyh  SHtatov,
obladayushchij neveroyatnoj vlast'yu. V samom shirokom  smysle ona vklyuchaet v  sebya
zhizn' i  smert'. |to  prosto utverzhdenie  fakta,  no esli vy vosprimete  moi
slova kak  ugrozu... CHto  zh, vashe  pravo. Teper' idite  i  nachinajte dumat'.
Pejton, a vy ostan'tes'.
     - Da, mister prezident.
     - Doshlo  do nih,  Mitch?  -  pointeresovalsya  Dzhennings, nalivaya sebe  i
Pejtonu  vypit'. Oni  byli  u bara,  skrytogo v nishe levoj  steny  Oval'nogo
kabineta.
     - Skazhem,  tak, - otvetil nachal'nik Otdela special'nyh proektov. - Esli
ya cherez neskol'ko sekund ne poluchu viski, to snova nachnu drozhat'.
     Na lice prezidenta poyavilas' ego znamenitaya usmeshka; on peredal napitok
Pejtonu:
     - CHto zh, neploho  dlya parnya s koefficientom umstvennogo razvitiya kak  u
telefonnogo stolba, a?
     - |to bylo neobychajnoe predstavlenie, ser.
     - Vot k chemu, boyus', v osnovnom svoditsya moya dolzhnost'.
     - YA by tak ne skazal, mister prezident.
     - Konechno, skazali by, i byli by pravy. Vot  pochemu korolyu - odetomu vo
vse svoi naryady ili golomu - nuzhen sil'nyj prem'er-ministr, kotoryj, v  svoyu
ochered', sozdaet  sobstvennuyu  korolevskuyu sem'yu  - iz obeih  partij,  mezhdu
prochim.
     - Proshu proshcheniya?
     - Kendrik. Hochu, chtoby on ballotirovalsya na vyborah.
     - Togda, boyus', vam pridetsya  ego ubedit'. Kak govorit moya plemyannica -
ya zovu ee plemyannicej, hotya na samom dele ona...
     - YA vse o nej znayu, - perebil Dzhennings. - Tak chto ona govorit?
     - |van prekrasno ponimaet,  chto proizoshlo i  chto proishodit, no  eshche ne
reshilsya. Ego blizhajshij drug, |mmanuil Vajngrass,  ochen'  bolen  i, veroyatno,
dolgo ne prozhivet.
     - |to  ya  tozhe znayu.  Vy ne nazyvali ego po imeni  -  pomnite? - no ono
prisutstvuet v vashem raporte.
     - Oh, prostite. Poslednee vremya ya malo splyu.  Vse zabyvayu... Vo  vsyakom
sluchae,  Kendrik  nastaivaet na svoem vozvrashchenii v Oman, i ya  ne  mogu  ego
razubedit'. On ohvachen  navyazchivoj  ideej ostanovit' torgovca oruzhiem Abdelya
Hamendi. I dovol'no pravil'no polagaet, chto Hamendi prodaet po krajnej  mere
vosem'desyat  procentov vsego oruzhiya,  ispol'zuemogo  na Srednem Vostoke i  v
YUgo-Zapadnoj Azii, kotoroe  razrushaet ego  lyubimye arabskie  strany. Na svoj
lad  Kendrik  pohozh na sovremennogo Lourensa,  kotoryj pytaetsya spasti svoih
druzej ot mezhdunarodnogo prezreniya i konechnogo zabveniya.
     - CHto imenno, po ego mneniyu, on mozhet sovershit'?
     - Sudya po tomu,  chto  on mne govoril, v svoej osnove  eto moshennicheskaya
operaciya. Ne dumayu, chto on  uzhe eto ponyal,  no cel' imenno takaya:  vystavit'
Hamendi tem, kem on yavlyaetsya, - chelovekom, delayushchim  milliony za millionami,
prodavaya smert' kazhdomu, kto ee kupit.
     -   Pochemu  |van  schitaet,   chto  Hamendi  volnuet  mnenie  o  nem  ego
pokupatelej?   On   zanimaetsya   torgovlej   oruzhiya,   a  ne   missionerskoj
deyatel'nost'yu.
     - No  mog by,  esli  by polovina prodavaemogo im oruzhiya ne dejstvovala,
vzryvchatye veshchestva ne vzryvalis', a ruzh'ya ne strelyali.
     - Bozhe miloserdnyj,  - prosheptal prezident,  medlenno  povorachivayas'  i
vozvrashchayas' k svoemu stolu.  Zatem sel, postavil  stakan  na  promokatel'nuyu
bumagu  i molcha ustavilsya na  protivopolozhnuyu  stenu. Nakonec  povernulsya  i
vzglyanul na Pejtona, stoyavshego u  okna. - Otpustite ego, Mitch. On nikogda ni
odnomu  iz  nas ne prostit, esli my  ego ostanovim.  Dajte emu vse, v chem on
budet nuzhdat'sya, no sdelajte tak,  chtoby on vernulsya... Mne nuzhno,  chtoby on
vernulsya. Strane nuzhno, chtoby on vernulsya.

     Na toj storone mira tumannaya pelena, napolzayushchaya s Persidskogo  zaliva,
slovno odeyalom nakryla  ulicu  Tudzhar  v  Bahrejne.  |to  vyzvalo  poyavlenie
perevernutyh nimbov pod ulichnymi fonaryami i zakrylo nochnoe nebo.
     Tochno v  polovine pyatogo  utra  bol'shaya chernaya  mashina vtorglas' v etot
pustynnyj  pribrezhnyj  rajon spyashchego goroda i ostanovilas' pered steklyannymi
dveryami zdaniya, izvestnogo kak  "Sahalhuddin", byvshego do pozaproshlogo  goda
(s  teh  por  proshlo shestnadcat'  mesyacev)  carstvenno  bogatoj  rezidenciej
cheloveka-monstra, nazyvavshego sebya Mahdi. Iz nee vylezli dva araba v halatah
i proshli v  volnu sveta  ot  tusklyh neonovyh lamp, osveshchavshih vhod. Limuzin
srazu  zhe  tiho  ot®ehal.  CHelovek  bolee vysokogo  rosta  myagko postuchal po
steklu. Sidyashchij vnutri za stojkoj ohrannik posmotrel na naruchnye chasy, vstal
s  mesta,  bystro  podoshel  k  dveri  i,  otkryv  ee,  poklonilsya  neurochnym
posetitelyam.
     - Vse  podgotovleno, vysokie  gospoda. -  Ego golos byl edva  li gromche
shepota. - Naruzhnaya ohrana otpravlena v uvol'nenie, utrennyaya smena zastupit v
shest' chasov.
     - Upravimsya,  - skazal  tot  viziter,  chto byl pomolozhe i  nizhe rostom,
ochevidno, lider.  -  Vklyuchaet li vasha horosho oplachennaya  gotovnost' otpertuyu
dver' naverhu?
     - Nesomnenno, vysokij gospodin.
     - I tol'ko odin lift rabotaet? - sprosil bolee pozhiloj i vysokij arab.
     - Da, ser.
     - My zaprem tam naverhu.  - Nevysokij ustremilsya napravo, k liftam, ego
sputnik nemedlenno posledoval za nim. -  Esli ya ne oshibayus', - prodolzhil  on
gromko, - my dolzhny podnyat'sya na poslednij etazh, tak?
     -  Da,  vysokij  gospodin. Vsya  signalizaciya  vyklyuchena,  v komnate vse
vozvrashcheno na prezhnee mesto, v tochnosti kak bylo... do togo uzhasnogo utra. A
to, o chem vy prosili, prineseno naverh. |tot predmet  byl  v  podvale. Mozhet
byt', vy ne  znaete, ser, no vlasti  perevernuli komnatu vverh dnom, a zatem
opechatali ee na mnogie mesyacy. My ne mogli ponyat', vysokij gospodin...
     -  Vam  net neobhodimosti  chto-to  ponimat'... Predupredite  nas,  esli
kto-nibud' popytaetsya vojti v zdanie ili dazhe priblizit'sya k dveryam.
     - Budu sledit' sokolinym glazom, vysokij gospodin!
     - Prover'te, pozhalujsta, telefon.
     Dvoe  muzhchin podoshli k  liftam,  i  vysokij  p