i  o sebe,  osobenno  posle togo,  chto |rik skazal o  moem
bezrassudstve.
     "CHem vse eto zakonchitsya?" -  sprashival ya sebya. I hotya  ya fatalist, ya ne
mog  otdelat'sya  ot  presleduyushchej  menya trevogi, gromadnoj  otvetstvennosti,
kotoruyu  odnazhdy  prinyal  na  sebya,  posle  togo  kak  spas  zhizn'  monstra,
ugrozhayushchego teper' "mnogim predstavitelyam roda chelovecheskogo".

     <b>***</b>

     K moemu izumleniyu,  vse proizoshlo tak, kak  predskazal |rik.  Neskol'ko
raz ya videl, kak Kristina Doz  pokidala dom u ozera i vozvrashchalas' obratno v
nego bez  kakih-libo  priznakov  togo,  chto  ee  zastavlyali  delat'  eto.  YA
popytalsya vybrosit' iz golovy  etu lyubovnuyu tajnu, no mne bylo  ochen' trudno
(osobenno iz-za,  moih  uzhasnyh myslej) ne dumat' ob |rike. Odnako, soblyudaya
ostorozhnost',  ya bol'she ne sdelal oshibki i ne prihodil k ozeru ili  v prohod
kommunarov. No poskol'ku menya vse eshche presledovala mysl' o sekretnom vhode v
tret'em podvale, ya neodnokratno spuskalsya tuda, znaya,  chto  dnem  tam obychno
nikogo ne  byvaet. YA  provel  tam  beskonechnoe  kolichestvo chasov, proshchupyvaya
steny  bol'shim pal'cem, pryachas' za komplektom dekoracij  iz "Korolya Lahora",
ostavlennyh tam  ne  znayu pochemu,  poskol'ku  "Korolya  Lahora"  predstavlyali
nechasto.
     I moe terpenie bylo voznagrazhdeno. Odnazhdy ya nakonec uvidel monstra. On
napravlyalsya ko mne. On polz na chetveren'kah! YA byl uveren, chto on ne zametil
menya.  On propolz mezhdu dekoraciyami i zadnikami, podoshel k stene  i v meste,
kotoroe ya  zapomnil,  nazhal  na  pruzhinu. Pruzhina  otodvinula  kamen' nazad,
otkryvaya prohod. |rik ischez v nem, i kamen' opyat' sdvinulsya za nim. Teper' ya
znal sekret monstra i mog popast' v dom u ozera, kogda zahochu!
     CHtoby ubedit'sya v etom,  ya  podozhdal  primerno  chas i  zatem  nazhal  na
pruzhinu.  Mehanizm srabotal. No, znaya, chto |rik doma, ya  ne polez  v prohod.
Bolee togo, mysl' o tom, chto on  mozhet zastat' menya tam vrasploh, neozhidanno
napomnila mne o smerti  ZHozefa  Byuke,  i,  ne  zhelaya  utratit'  preimushchestva
otkrytiya,  kotoroe  mozhet  byt'  poleznym  dlya  mnogih  lyudej,  dlya  "mnogih
predstavitelej roda chelovecheskogo", ya pokinul na etot raz podvaly Opery.
     Kak  vy  mozhete sebe predstavit',  menya  vse eshche interesovali otnosheniya
|rika i Kristiny Doe, no ne  iz-za  nezdorovogo lyubopytstva, a iz-za uzhasnyh
myslej, kotorye,  kak  ya  uzhe govoril, nikogda  ne pokidali menya. "Esli |rik
obnaruzhit, chto on nelyubim, - govoril ya sebe, - ot nego mozhno ozhidat' vsego".
     YA prodolzhal ostorozhno brodit' po zdaniyu Opery  i vskore uznal  pravdu o
pechal'noj lyubovnoj istorii monstra. |rik zavladel umom Kristiny nasil'no, no
serdce ee celikom prinadlezhalo Raulyu de  SHan'i. Igraya v verhnej chasti zdaniya
Opery rol' nevinnoj pomolvlennoj pary, oni ne soznavali, chto kto-to nablyudal
za nimi. YA reshil ne ostanavlivat'sya ni pered chem: ya by ubil monstra, esli by
potrebovalos', i posle etogo sdalsya policii. |rik ne pokazyvalsya, no menya ne
uspokoilo ego otsutstvie.
     YA dolzhen rasskazat'  vam o svoem plane. YA veril, chto  monstr, vozmozhno,
budet izgnan  iz  svoego  doma  revnost'yu,  i togda  ya smogu vojti  tuda, ne
opasayas', cherez prohod v tret'em podvale. Mne  bylo vazhno v  obshchih interesah
tochno znat', chto nahoditsya v etom dome.
     Odnazhdy,  ustav ot ozhidanij, ya otodvinul kamen' i tut zhe uslyshal moshchnuyu
muzyku - monstr rabotal nad "Torzhestvuyushchim Don ZHuanom". YA znal: eto trud ego
zhizni.  YA  predusmotritel'no ostalsya v  temnoj dyre  i ne dvigalsya. |rik  na
nekotoroe  vremya perestal  igrat'  i rashazhival po domu  vzad  i  vpered kak
sumasshedshij,  govorya gremyashchim povsyudu golosom: "YUn  dolzhen  byt' zakonchen do
etogo! Polnost'yu zakonchen!" |ti  slova menya tozhe ne uspokoili. Edva on opyat'
nachal igrat', ya ostorozhno zakryl kamnem  otverstie. I  dazhe  kogda ono  bylo
zakryto, ya vse eshche mog slyshat'  otdalennoe, neyasnoe penie, idushchee iz glubiny
zemli, tak  zhe  kak ya slyshal pesnyu sireny, podnimayushchuyusya iz glubiny ozera. YA
vspomnil, chto govorili rabochie sceny, kotorye nashli telo ZHozefa  Byuke, i nad
chem lyudi skepticheski posmeivalis':  rabochie  utverzhdali, budto slyshali okolo
tela "zvuk, pohozhij na penie mertvyh".
     V  tot  vecher, kogda  byla  pohishchena  Kristina  Doe,  ya  pribyl v Operu
dovol'no  pozdno, boyas' uslyshat' plohie  novosti. YA provel uzhasnyj den', ibo
prochital  v  utrennej gazete,  chto  Kristina  i  vikont de  SHan'i sobirayutsya
pozhenit'sya, postoyanno dumal nad tem, ne nado li mne v  konce koncov soobshchit'
v policiyu o sushchestvovanii monstra. No blagorazumie nakonec vernulos' ko mne,
i ya ponyal, chto eto mozhet tol'ko uskorit' katastrofu.
     Vyjdya  iz  keba pered Operoj,  ya  posmotrel na  zdanie  tak,  budto byl
udivlen tem, chto ono eshche stoit. No, kak u vseh vostochnyh lyudej,  vo mne est'
chto do ot fatalista, i ya voshel vnutr', gotovyj ko vsemu.
     Pohishchenie Kristiny vo vremya sceny v tyur'me, estestvenno, potryaslo vseh,
no ne  menya. YA ni  na  minutu  ne  usomnilsya  v  tom,  chto  ee  ischeznovenie
organizoval  |rik - podlinnyj korol' fokusnikov. I ya dumal,  chto na etot raz
eto byl konec dlya nee i, vozmozhno, dlya vseh nas.
     YA dazhe hotel popytat'sya ubedit' vseh etih lyudej, zaderzhavshihsya v Opere,
ujti. No menya ostanovilo to, chto oni navernyaka sochli by menya nenormal'nym. K
tomu  zhe  ya  znal, chto  popytajsya  ya zastavit'  ih  pokinut'  zal, zakrichav,
naprimer: "Pozhar!",  ya mog by vyzvat' katastrofu - lyudi  dushili  by, toptali
drug druga do  smerti v davke, dikoj  drake, dazhe hudshej, chem ta, kotoroj  ya
strashilsya.
     Odnako ya  reshil,  chto  dejstvovat'  nado  bez zaderzhki.  Veroyatno, |rik
teper' dumal tol'ko o svoej plennice, i ya dolzhen vospol'zovat'sya etim, chtoby
vojti  v  ego dom cherez  prohod v tret'em  podvale. YA  poprosil otchayavshegosya
vikonta Raulya de SHan'i pomoch' mne,  i on nemedlenno soglasilsya, s  doveriem,
kotoroe menya gluboko  tronulo. YA poslal Dariusa za pistoletami. On prines ih
nam v artisticheskuyu komnatu  Kristiny. YA  dal  odin  Raulyu i posovetoval emu
byt' gotovym  strelyat',  kak byl gotov ya, poskol'ku |rik mog ozhidat'  nas po
druguyu storonu steny. My dolzhny byli idti prohodom kommunarov i cherez lyuk.
     Uvidev  pistolety, Raul'  sprosil  menya,  sobiraemsya  li  my drat'sya na
dueli.  My,  opredelenno,  sobiralis'.  "I kakaya  duel'!" -  skazal  ya,  no,
konechno,  u  menya ne bylo vremeni  ob®yasnit'  vse emu. On smel, odnako pochti
nichego ne znaet o svoem protivnike.
     CHto znachit duel' s samym goryachim bojcom  po sravneniyu s edinoborstvom s
samym blestyashchim  fokusnikom? Mne  samomu  kazalas'  somnitel'noj perspektiva
poedinka  s  chelovekom,  kotorogo mozhno videt' tol'ko togda, kogda  on etogo
hochet,  i  kotoryj sam  vidit  vse, kogda  drugie  -  nichego, chelovekom, ch'i
strannye poznaniya,  hitrost',  voobrazhenie  pozvolyayut  emu ispol'zovat'  vse
estestvennye  sily  i soedinit'  ih,  chtoby sozdat'  illyuziyu  vida  i zvuka,
sposobnuyu  privesti ego  opponentov  k mysli  ob obrechennosti.  I  teper' on
dejstvuet v  podvalah  Opery  - to est' v  strane  fantasmagorii!  Mozhet  li
kto-nibud' podumat' ob etom bez sodroganiya?! Mozhet li kto-nibud' predstavit'
sebe,  chto, vozmozhno, sluchitsya v Opere, esli v  ee pyati podvalah i  dvadcati
pyati  pomeshcheniyah verhnih  urovnej vlastvuet zhestokij i igrivyj Robert Huden,
kotoryj inogda  shutit,  a  inogda  nenavidit, inogda  opustoshaet  karmany, a
inogda ubivaet? Podumajte tol'ko o shvatke s lyubitelem lyukov, kotoryj v moej
strane sdelal tak mnogo  lyukov, luchshih  v svoem rode,  podumajte  o bor'be s
lyubitelem lyukov v strane lyukov!
     Mne  ostavalos'  nadeyat'sya  tol'ko  na  to,  chto  Vrik vse  eshche  byl  s
Kristinoj, kotoraya, bez somneniya, opyat' upala v obmorok v dome u ozera, kuda
monstr  dolzhen byl privesti ee, no ya boyalsya, chto on nahoditsya gde-to  ryadom,
gotovyj primenit' pendzhabskoe lasso.
     Nikto ne mog brosat' pendzhabskoe lasso luchshe |rika - on yavlyalsya princem
dushitelej, takzhe  kak  i  korolem  fokusnikov.  Odnazhdy, kogda  on  zakonchil
razvlekat' malen'kuyu  sultanshu vo  vremya  "rozovyh chasov"  Mazenderana,  ona
poprosila ego pridumat' chto-to takoe, chto  zastavit ee  vzdrognut'. I monstr
ne  nashel luchshego  sposoba,  chem  primenit' pendzhabskoe  lasso.  On nauchilsya
neveroyatnomu iskusstvu udusheniya v Indii i chasto dralsya s  bojcami, obychno so
smertnikami,  vooruzhennymi dlinnym  kop'em  i  palashom. U |rika bylo  tol'ko
lasso,  i kak raz togda, kogda protivnik dumal, chto ub'et ego moshchnym udarom,
lasso vzvivalos'  v vozduh.  Lovkim  Dvizheniem  zapyast'ya |rik  zatyagival ego
vokrug  shei  neschastnogo  i  zatem  tashchil  togo k malen'koj  sultanshe  i  ee
priblizhennym,  nablyudavshim za poedinkom  iz okna.  Malen'kaya  sultansha  tozhe
nauchilas' brosat' pendzhabskoe lasso i dazhe zadushila im neskol'ko chelovek.
     No ya predpochitayu ostavit' uzhasnuyu temu  "rozovyh chasov"  Mazenderana. YA
govoril o nih tol'ko  potomu,  chto,  spustivshis' v podvaly  Opery s vikontom
Raulem de  SHan'i, ya  dolzhen byl  predosterech' ego  ot postoyannoj ugrozy byt'
zadushennym. Konechno,  v podvalah moi  pistolety ne  mogli  nam  prigodit'sya,
poskol'ku ya byl uveren:
     |rik,  nichego  ne  sdelavshij,   chtoby  pomeshat'  nam  vojti   v  prohod
kommunarov, sam  ne  poyavitsya. No on,  vozmozhno, popytaetsya zadushit' nas.  U
menya ne bylo vremeni ob®yasnit' vse eto Raulyu, no dazhe esli by ono i bylo, ne
znayu, ispol'zoval by ya ego, chtoby rasskazat', chto gde-to v  temnote v  lyuboj
moment k nemu mozhet poletet' pendzhabskoe lasso. Bylo by bespolezno oslozhnyat'
situaciyu. YA tol'ko poprosil Raulya derzhat' ruku na urovne glaz i sognut' ruku
v  polozhenii duelyanta,  zhdushchego prikaza  strelyat'. |to  polozhenie  isklyuchaet
vozmozhnost' byt'  zadushennym  s pomoshch'yu  pendzhabskogo  lasso, dazhe esli  ono
iskusno brosheno. Lasso obvivaet vashu ruku i tem samym stanovitsya bezvrednym,
potomu chto vy legko mozhete izbavit'sya ot nego.
     Posle togo kak  nam udalos' izbezhat'  vstrechi s policejskim komissarom,
neskol'kimi  starikami,  zakryvayushchimi  dveri,  i  pozharnymi,  a  takzhe posle
vstrechi s  ubijcej  krys i chelovekom  v vojlochnoj  shlyape, kotoryj ne zametil
nas, Raul'  i  ya bez truda  popali v  tretij podval.  Tam  mezhdu  zadnikom i
komplektom dekoracij  iz "Korolya Lahora" ya otodvinul kamen',  i my sprygnuli
vniz, v dom, kotoryj |rik postroil v "dvojnom konverte" fundamental'nyh sten
Opery  (chto  on  sdelal  bez  zatrudnenij,  poskol'ku  byl  odnim  iz  samyh
vydayushchihsya  stroitelej-podryadchikov   SHarlya  Garn'e,  arhitektora  teatra,  i
prodolzhal rabotat' tajno i v odinochku, kogda stroitel'nye  raboty oficial'no
byli prekrashcheny vo vremya vojny, osady Parizha i kommuny).
     YA znal |rika dostatochno horosho i polagal,  chto  smogu  raskryt' vse ego
tryuki. Odnako mne stalo ne po sebe, kogda ya popal v ego dom, ibo byl v kurse
togo,  chto  on  sdelal  s  mazenderanskim  dvorcom:  on prevratil ego  v dom
d'yavola, gde nikto  ne mog skazat' slova bez togo, chtoby ego ne podslushali i
eho  ego  ne povtorilo.  Skol'ko burnyh  semejnyh scen  i krovavyh  tragedij
ostavil  monstr  posle  sebya  so  svoimi  lyukami.  Vo  dvorce,  kotoryj |rik
"perestroil",  vy  nikogda ne  znali tochno,  gde  nahodites'.  U  nego  byli
poistine strashnye izobreteniya,  no naibolee uzhasnym  iz vseh yavlyalas' kamera
pytok.  Za  redkim  isklyucheniem,  kogda  malen'kaya  sultansha   razvlekalas',
zastavlyaya  stradat'  nekotoryh  predstavitelej  srednego  klassa   -   svoih
poddannyh,  v kameru pomeshchali  tol'ko zaklyuchennyh, osuzhdennyh na  smert'. Po
moemu mneniyu, eto  byla  naibolee  zhestoko zadumannaya chast'  "rozovyh chasov"
Mazenderana. Pravda, kogda kto-libo v kamere pytok "poluchal dostatochno", emu
vsegda razreshali prekratit' svoi stradaniya pendzhabskim lasso.
     Predstav'te moe  sostoyanie,  kogda  ya uvidel, chto eta  komnata  v  dome
monstra, v  kotoruyu my s  Raulem popali,  byla  tochnoj kopiej  kamery  pytok
"rozovyh chasov" Mazenderana.
     U  nashih  nog ya nashel  pendzhabskoe  lasso, kotorogo tak  opasalsya  ves'
vecher.  YA  byl ubezhden,  chto  ego uzhe ispol'zovali dlya ZHozefa Byuke, glavnogo
rabochego  sceny.  On, veroyatno,  podobno  mne,  odnazhdy  zametil,  kak  |rik
peredvigal  kamen'  v  tret'em  podvale.  Iz  lyubopytstva  ZHozef  Byuke  tozhe
issledoval  prohod, no popal v kameru pytok i uzhe ne vyshel ottuda, udushennyj
monstrom. YA mogu  legko predstavit',  kak  |rik, zhelaya  otdelat'sya  ot tela,
peretashchil ego v  dekoracii iz "Korolya  Lahora" i povesil na lasso kak primer
ili dlya ustrasheniya.  No, podumav,  on vernulsya, chtoby zabrat'  obratno  svoe
pendzhabskoe lasso,  kotoroe  sdelano iz strun  i  moglo  vyzvat' lyubopytstvo
mirovogo sud'i.
     I vot teper' ya videl  lasso  v kamere  pytok! YA ne trusliv, no holodnyj
pot vystupil na moem lice.
     Fonar' drozhal v  moej  ruke, kogda  ya  osveshchal im steny etoj  pakostnoj
kamery.
     Raul' zametil eto i sprosil:
     - V chem delo?
     YA  energichno pokazal  emu, chtoby  on molchal. YA  vse  eshche nadeyalsya,  chto
monstr ne znaet, chto my  nahodimsya v kamere pytok. Odnako, dazhe esli on i ne
znal,  eto  eshche  ne  garantirovalo  nam  bezopasnost'.  Mne  kazalos' vpolne
veroyatnym, chto  kamera  pytok  prednaznachalas'  dlya  ohrany  doma monstra so
storony tret'ego podvala, i vozmozhno, eto delalos' avtomaticheski.
     Da, pytki, skoree vsego,  nachinalis' avtomaticheski. No kto mog skazat',
kakie dvizheniya s nashej storony privedut mehanizmy pytok v dejstvie?
     YA nastaival, chtoby Raul' ne dvigalsya. Gnetushchee bezmolvie davilo na nas.
Krasnyj svet  moego  fonarya  prodolzhal  skol'zit' po stenam  kamery pytok. YA
uznal ee, uznal"

     <b>Glava 23</b>
     <b>V kamere pytok</b>
     <b>(Prodolzhenie istorii persa)</b>

     My nahodilis' v  seredine malen'koj shestiugol'noj komnaty. Vse shest' ee
sten ot potolka do pola byli pokryty zerkalami.  Po uglam ya otchetlivo uvidel
segmenty  zerkal, prikreplennye k  barabanam, kotorye mogli vrashchat'sya! Da, ya
uznal ih, uznal i zheleznoe  derevo v odnom uglu, zheleznoe derevo  s zheleznoj
vetkoj - viselicu!
     YA shvatil ruku Raulya. On  tryassya melkoj drozh'yu, gotovyj zakrichat' svoej
neveste, chto prishel spasti ee. YA boyalsya, chto on mozhet ne sderzhat'sya.
     Vdrug my uslyshali  sleva kakoj-to zvuk. Snachala on pokazalsya nam zvukom
otkryvayushchejsya i zakryvayushchejsya dveri v sosednej komnate na fone priglushennogo
stona.  YA eshche krepche  shvatil  ruku  Raulya.  V konce koncov my yasno uslyshali
slova: "Voz'mite  eto  ili uhodite! Svadebnyj marsh  ili  pohoronnyj marsh". YA
uznal golos  monstra. Zatem my opyat' uslyshali ston,  za  kotorym posledovalo
dolgoe  molchanie.  Teper'  ya  byl  ubezhden,  chto  monstr  ne  znal  o  nashem
prisutstvii  v ego dome, ibo v protivnom sluchae prinyal by mery,  chtoby my ne
slyshali ego. Emu nado  bylo tol'ko  zakryt'  nevidimoe malen'koe okno, cherez
kotoroe  lyubiteli pytok smotreli  v kameru. I ya ne somnevalsya - znaj on, chto
my tam, pytki nachalis' by nemedlenno.
     Poetomu u nas poyavilos' bol'shoe preimushchestvo pered nim - my byli ryadom,
no on ne znal ob  etom. Sejchas samym vazhnym dlya nas bylo ne vydat' sebya, i ya
strashilsya  impul'sivnosti  Raulya  bol'she, chem chego-libo  drugogo.  On byl na
grani  togo, chtoby prorvat'sya cherez steny,  otdelyavshie  ego ot Kristiny Doe,
ch'i stony, nam kazalos', my slyshali.
     - Pohoronnyj marsh nedostatochno bodryj,  - prodolzhal golos  |rika,  - no
svadebnyj... On velikolepen! Vy dolzhny prinyat'  reshenie, opredelit'sya,  chego
vy hotite! CHto kasaetsya menya,  to ya ne mogu bol'she zhit' vot tak, pod zemlej,
v dyre, kak krot!  "Torzhestvuyushchij Don  ZHuan" zavershen, i teper' ya hochu zhit',
kak vse.  Hochu, chtoby u menya byla zhena, kak u vseh, i  chtoby ya vyhodil s nej
na  progulki  po  voskresen'yam.  YA  izobrel  masku,  kotoraya  pozvolyaet  mne
vyglyadet',  kak  obychnyj chelovek. Stanete  samoj schastlivoj  zhenshchinoj.  I my
budem  pet'  dlya  samih  sebya,  odni,  my  budem  pet',  poka  ne  umrem  ot
udovol'stviya... Vy plachete! Vy  boites' menya!  No ved' ya ne plohoj  chelovek.
Polyubite menya, i vy uvidite! CHtoby byt' dobrym, vse, chto mne neobhodimo, eto
lyubov'.  Esli  vy  polyubite  menya, ya  budu nezhen, kak  yagnenok, i vy smozhete
delat' so mnoj vse chto hotite.
     Stony, kotorye soprovozhdali etot moleben lyubvi, stanovilis' vse gromche.
YA nikogda ne slyshal  nichego podobnogo.  Raul'  i ya ponyali, chto eti otchayannye
stony ishodili ot samogo |rika.  CHto zhe kasaetsya Kristiny, to ona, veroyatno,
stoyala s drugoj storony, bezmolvnaya ot uzhasa, ne imevshaya bol'she sil krichat',
vidya pered soboj monstra.
     Rydaniya |rika byli takimi  zhe  gromkimi, kak rev, i takimi zhe mrachnymi,
kak ropot okeana. Nakonec tri raza vopl' vyrvalsya iz ego gorla:
     - Vy ne lyubite menya!  Vy ne lyubite menya! Vy ne lyubite menya! - Zatem ego
golos  stal  myagche,  i  on  sprosil: -  Pochemu  vy  plachete? Vy  znaete, chto
prichinyaete mne bol'.
     Molchanie.
     Nam eto molchanie davalo nadezhdu. My dumali tol'ko o tom, kak dat' znat'
Kristine o  nashem prisutstvii. Ved'  teper' my mogli  pokinut' kameru  pytok
lish' v tom sluchae,  esli ona otkroet nam dver', i tol'ko pri etom uslovii my
mogli pomoch' ej.
     Vdrug tishinu v sosednej komnate narushil zvuk  elektricheskogo zvonka. My
uslyshali, kak  |rik  vskochil,  a  zatem  ego gromovoj golos: "Kto-to zvonit!
Pozhalujsta,  vhodite!" - Zloveshchij  smeh. - "Kto eto bespokoit nas? Podozhdite
menya zdes', ya pojdu i prikazhu sirene otkryt' dver'".
     SHagi udalilis', dver' zakrylas'. U menya ne bylo vremeni  dumat' o novom
uzhase, kotoryj vot-vot mog proizojti, ya zabyl, chto  monstr, vozmozhno, vyshel,
chtoby sovershit'  novoe prestuplenie; ya ponyal tol'ko  odno:  Kristina odna  v
sosednej komnate.
     Raul' uzhe zval ee:
     - Kristina! Kristina!
     Raz my slyshali, chto govorilos' v drugoj komnate, to i nas, estestvenno,
dolzhny byli  uslyshat' tam. I  vse  zhe Raulyu  prishlos' povtorit'  svoj prizyv
neskol'ko raz. Nakonec slabyj golos dostig nas:
     - Mne snitsya - Kristina! Kristina! |to ya, Raul'! - Molchanie. - Otvet'te
mne, Kristina! Esli vy odna, vo imya neba, otvet'te mne!
     Zatem golos Kristiny prosheptal imya Raulya.
     - Da! Da! - zakrichal on. - |to ya! |to ne son! Dover'tes' mne, Kristina!
My zdes',  chtoby  spasti  vas. Bud'te  ostorozhny!  Kak  tol'ko  vy  uslyshite
monstra, dajte nam znat'.
     - Raul'! Raul'!
     Kristina zastavila ego neskol'ko raz povtorit' ej, chto eto ne son i chto
on  smog  prijti k nej  v soprovozhdenii  nadezhnogo  cheloveka, kotoryj  znaet
sekrety |rika.
     No  za radost'yu,  kotoruyu my prinesli ej, vskore posledoval novyj udar.
Ona hotela, chtoby Raul' nemedlenno ushel. Ona boyalas', chto |rik obnaruzhit ego
i ub'et  bez kolebanij. Ona skazala nam  v neskol'kih pospeshnyh slovah,  chto
|rik sovershenno  soshel s  uma  ot  lyubvi i reshil  ubit' lyubogo  i sebya v tom
chisle, esli ona ne soglasitsya stat' ego zhenoj v glazah grazhdanskih vlastej i
pered  svyashchennikom  cerkvi Madlen.  On  dal  ej vremya do  odinnadcati  chasov
sleduyushchej  nochi  vse obdumat'. |to  poslednij srok.  Posle etogo ona  dolzhna
budet sdelat' vybor, kak on skazal, mezhdu  svadebnym i pohoronnym marshem.  I
|rik skazal slova, kotorye Kristina ne polnost'yu ponyala: "Da  ili net,  esli
net, vse budut  mertvy i  pohoroneny".  No ya  ponyal eti slova  ochen' horosho,
potomu chto oni s ustrashayushchej tochnost'yu sootvetstvovali moim uzhasnym myslyam.
     - Mozhete  vy skazat' nam, gde |rik? - sprosil ya.  Ona otvetila, chto on,
dolzhno byt', pokinul dom.
     - Vy mozhete eto proverit'?
     -  Net. YA svyazana i ne v sostoyanii dvigat'sya. Uslyshav eto, Raul' i ya ne
smogli  sderzhat' krik  gneva. Nasha  sud'ba, vseh troih,  zavisela sejchas  ot
Kristiny. Nam nado bylo vo chto by to ni stalo spasti ee.
     - No gde zhe vy? - sprosila ona. - V moej spal'ne vsego dve dveri, - eto
ta  spal'nya,  obstavlennaya  mebel'yu  v stile  Lui-Filippa,  o kotoroj  ya vam
govorila,  Raul', - |rik  pol'zuetsya  tol'ko  odnoj  dver'yu, no  nikogda  ne
otkryvaet  druguyu,  kotoraya  sejchas  peredo  mnoj.  On  zapretil,  mne  dazhe
podhodit' k nej,  potomu chto,  po  ego  slovam,  eto samaya  opasnaya iz  vseh
dverej: dver' v kameru pytok.
     - Kristina, my kak raz i nahodimsya po druguyu storonu etoj dveri.
     - Togda vy v kamere pytok?
     - Da, no my ne vidim nikakoj dveri.
     - O, esli by ya mogla dotyanut'sya do nee. No ya postuchu po nej, i togda vy
pojmete, gde eta dver'.
     - U nee est' zamok? - sprosil ya.
     - Da.
     "Ona otkryvaetsya klyuchom s  toj storony,  kak obychnaya  dver',  no, chtoby
otkryt' ee s nashej  storony,  nuzhno, vidimo, najti pruzhinu  i  protivoves, a
sdelat' eto nelegko", - podumal ya.
     - Mademuazel',  - skazal  ya,  -  nam  sovershenno neobhodimo otkryt' etu
dver'.
     - No kak? - sprosil plachushchij golos molodoj zhenshchiny.
     My slyshali, kak ona pytaetsya osvobodit'sya ot svoih put.
     - Nam nado dejstvovat'  tol'ko hitrost'yu, - skazal ya. - My dolzhny najti
klyuch k etoj dveri.
     - YA znayu, gde on, - proiznesla  Kristina, kotoraya, kazalos',  ustala ot
predprinimaemyh eyu usilij.  - No ya ochen' krepko privyazana- O! Negodyaj! - Ona
zarydala.
     - Gde zhe klyuch? - sprosil ya posle togo, kak poprosil  Raulya predostavit'
vse delo mne - ved' my ne mogli teryat' ni odnoj sekundy.
     - V spal'ne, vozle organa, vmeste s drugim bronzovym klyuchom, k kotoromu
on takzhe prikazal  ne  prikasat'sya. Oba klyucha nahodyatsya v  malen'kom kozhanom
meshochke, kotoryj  on  nazyvaet "malen'kim  meshkom  zhizni i  smerti".  Raul'!
Raul'!  Vy dolzhny ujti! Zdes'  vse  neponyatno  i  uzhasno,  i  |rik na  grani
sumasshestviya, a  vy  v  kamere pytok!  Uhodite oai  zhe putem,  kakim prishli!
Pochemu, pochemu eta komnata tak nazyvaetsya?
     - Kristina, - proiznes Raul', - my ili vmeste ujdem, ili umrem vmeste.
     - |to  zavisit ot togo, vyberemsya li my otsyuda celymi i  nevredimymi, -
skazal  ya.  -  No  nuzhno  sohranyat'  hladnokrovie.  Pochemu  on  svyazal  vas,
mademuazel'? Vy zhe ne mozhete ubezhat' iz doma, i on znaet eto.
     - YA pytalas' pokonchit' s soboj. V tot  vecher,  prinesya  menya  syuda  bez
soznaniya,  on  ushel povidat'sya, kak  on skazal, so svoim bankirom  i ostavil
menya na  vremya odnu. Vernuvshis',  on nashel  menya  v  krovi" - ya hotela ubit'
sebya, razbiv golovu o stenu.
     - Kristina! - zastonal Raul' i zarydal.
     -  Potom on svyazal menya. Mne ne razresheno  umeret' do odinnadcati chasov
zavtrashnej nochi.
     Ves' etot razgovor cherez stenu byl bolee ostorozhnym i  preryvistym, chem
ya sposoben  peredat', vosproizvodya ego zdes'. My chasto zamolkali, dumaya, chto
slyshim  skrip derevyannyh  polov, shagi". I  Kristina pytalas'  uspokoit' nas,
govorya: "Net, eto ne |rik. On ushel. On dejstvitel'no ushel. YA slyshala, kak on
otkryl i zakryl prohod cherez stenu k ozeru".
     -  Mademuazel', - skazal ya, - monstr svyazal vas,  i on zhe vas razvyazhet.
Vy smozhete  zastavit' ego sdelat' eto, esli budete dejstvovat' pravil'no. Ne
zabyvajte, chto on lyubit vas.
     - O, esli by ya tol'ko mogla zabyt' eto!
     - Ulybajtes' emu.  Prosite  ego,  skazhite,  chto verevki  prichinyayut  vam
bol'." No ona prervala menya:
     - SH-sh, ya slyshu kakie-to shagi! |to |rik! Uhodite! Uhodite!
     -  My  ne mozhem ujti, dazhe esli  by  zahoteli, -  skazal ya s udareniem,
chtoby proizvesti na nee vpechatlenie. - My ne mozhem pokinut' komnatu! I  my v
kamere pytok!
     - Tishe!
     My zamolchali.
     Tyazhelye shagi medlenno priblizilis' k  stene, zatem ostanovilis',  i pol
opyat' zaskripel. Zatem razdalsya tyazhelyj vzdoh, za kotorym posledoval uzhasnyj
krik Kristiny, i my uslyshali golos |rika:
     - Prostite, chto  ya  pokazyvayu  vam  takoe  lico... YA prekrasno chuvstvuyu
sebya, kak vidite! |tot  chelovek sam vinovat. Zachem on  zvonil? Inogda, kogda
lyudi prohodyat mimo, oni sprashivayut, kotoryj chas. No etot chelovek  nikogda ne
sprosit bol'she,  kotoryj chas.  Vinovata  sirena...  Vsego  lish' odin  vzdoh,
glubokij, uzhasnyj, idushchij iz bezdny dushi... Pochemu vy zakrichali, Kristina?
     - Potomu chto mne bol'no, |rik.
     - YA dumal, chto napugal vas.
     - Pozhalujsta, razvyazhite menya. YA vse ravno ostanus' vashej plennicej.
     - No vy opyat' popytaetes' ubit' sebya.
     - Vy zhe mne dali vremya do odinnadcati chasov nochi, |rik.
     SHagi opyat' medlenno dvinulis' po polu.
     - V  konce koncov, poskol'ku my umrem vmeste i poskol'ku ya  tozhe speshu,
kak i  vy Da,  s  menya  dostatochno  etoj zhizni, vy ponimaete? Podozhdite,  ne
dvigajtes', ya razvyazhu vas... Vy tol'ko dolzhny skazat' odno slovo:
     "Net"  - i  vse  zakonchitsya nemedlenno,  dlya vseh.  Vy pravy! Vy pravy!
Zachem  zhdat' do zavtra? Ah da, potomu chto tak  blagorodnee..  YA vsegda byl v
plenu u vneshnih  prilichij - kakoe rebyachestvo! My dolzhny dumat' tol'ko o sebe
v etoj  zhizni,  o  nashej  sobstvennoj  smerti. Vse  ostal'noe - nevazhno.  Vy
smotrite  na  menya, potomu  chto  ya mokryj?  Ah,  dorogaya, mne ne  nado  bylo
vyhodit'.  Idet  prolivnoj dozhd'. Vy znaete, Kristina,  mne kazhetsya,  u menya
gallyucinacii.  CHelovek,  kotoryj tol'ko  chto  zvonil  v dver'  sireny,  -  ya
somnevayus', chto  on budet  zvonit' na dne ozera,  -  on  vyglyadel, kak  tak,
povernites'.  Vy  udovletvoreny?  Vy  razvyazany...   Bozhe  moj!  Vashi  ruki,
Kristina! YA prichinil  vam  bol'?  |togo odnogo dostatochno, chtoby ya  zasluzhil
smert'. Govorya o smerti, ya dolzhen propet'  rekviem  v pamyat'  o Nem. Kogda ya
uslyshal eti  slova,  u menya  poyavilos' uzhasnoe predchuvstvie. YA  tozhe odnazhdy
nechayanno pozvonil v dver'  monstra,  konechno,  - ne znaya  etogo. Veroyatno, ya
privel togda v dejstvie kakuyu-to sistemu preduprezhdeniya. Mne vspomnilis' dve
ruki,  poyavivshiesya iz-pod  chernoj vody. Kto  byl tot  bednyaga, kotoryj  smog
probit'sya k etomu beregu?  Mysl'  o  nem  pochti  pomeshala  mne  poradovat'sya
hitrosti  Kristiny,  dazhe kogda Raul'  prosheptal mne  na  uho  eti volshebnye
slova; "Ona razvyazana!" Kto? Kto etot "drugoj muzhchina", radi kotorogo teper'
ispolnyalsya rekviem?
     Ah, kakoe  velichestvennoe i neistovoe penie!  Ono sotryasalo ves' dom  u
ozera  i zastavlyalo  drozhat' zemlyu. My  prilozhili uho k stene-zerkalu, chtoby
luchshe slyshat', udalas'  li hitrost' Kristiny, hitrost', na kotoruyu ona poshla
radi nashego  osvobozhdeniya, no sejchas my  slyshali tol'ko  rekviem.  |to byla,
skoree, sluzhba po osuzhdennym. Tam,  gluboko pod  zemlej, eta muzyka vyzyvala
tancy demonov v krugah ada.
     YA vspominayu, chto "Dies Jrae", kotoroe  pel |rik, obvolakivalo nas,  kak
groza. Da, my slyshali grom i videli molnii vokrug nas. Konechno, YA slyshal ego
penie ran'she. On dohodil dazhe  do togo, chto zastavlyal pet'  kamennyh bykov s
chelovecheskimi golovami vo dvorce Mazenderana. No ya nikogda- ne slyshal, chtoby
on pel tak, nikogda! On pel, kak bog groma.
     Zatem organ i  golos zamolkli tak vnezapno, chto Raul' i ya otstupili  ot
steny. I golos, vdrug rezko izmenivshijsya, razdrazhenno proskripel po slogam:
     - CHto vy sdelali s moim meshkom?

     <b>Glava 24</b>
     <b>Pytki nachinayutsya</b>
     <b>(Prodolzhenie istorii persa)</b>

     - CHto vy sdelali s moim meshkom? - povtoril golos vzbeshenno, i Kristina,
dolzhno byt', zadrozhala ne men'she, chem my sami. - Vot pochemu vy hoteli, chtoby
ya razvyazal vas! CHtoby vzyat' moj meshok!
     My  uslyshali bystrye  shagi  -  Kristina  pospeshila  obratno  v  spal'nyu
Lui-Filippa, chtoby najti pribezhishche pered nashej stenoj.
     -  Pochemu vy ubegaete? - skazal zlo golos  |rika,  kotoryj sledoval  za
nej. - Vernite moj meshok! Razve vy ne znaete, chto eto meshok zhizni i smerti?
     - Poslushajte  menya, |rik, - uslyshali  my pechal'nyj  golos  Kristiny.  -
Poskol'ku my  sobiraemsya zhit' vmeste, chto iz togo, esli ya voz'mu etot meshok?
Ved' vse vashe teper' prinadlezhit mne.
     Ona skazala  eto tak trogatel'no, chto mne stalo zhal' ee. Bednaya devushka
dolzhna  byla  sobrat'  poslednie  sily,  chtoby preodolet'  etot uzhas.  No na
monstra takie  detskie, naivnye slova ne  mogli proizvesti vpechatleniya" - Vy
horosho znaete,  chto  v etom  meshke dva  klyucha, - skazal on.  - CHto vy hoteli
sdelat' s nimi?
     - YA  hotela  posmotret'  etu  komnatu,  kotoruyu  nikogda  ne  videla, -
otvetila ona, - komnatu,  kotoruyu vy vsegda  skryvali  ot menya. |to  zhenskoe
lyubopytstvo! - dobavila ona, kak ej kazalos', igrivo, no slova ee prozvuchali
tak fal'shivo, chto, veroyatno, lish' usilil" podozreniya |rika.
     - Mne  ne nravyatsya lyubopytnye zhenshchiny,  - rezko vozrazil on. - Vy luchshe
vspomnite skazku  o Sinej borode i sledite za svoimi shagami. Vernite mne moj
meshok. Vernite ego obratno! Ostav'te etot klyuch,  moya lyuboznatel'naya devochka!
- I on zasmeyalsya, kogda Kristina vskriknula ot boli.
     Na  ee krik bednyj  Raul',  ne  sposobnyj  bol'she kontrolirovat'  sebya,
otvetil  krikom  bespomoshchnoj  yarosti. YA popytalsya zastavit'  ego  zamolchat',
zakryv emu rot rukoj, no mne eto ne udalos'.
     - CHto eto bylo? - sprosil monstr. - Vy slyshali, Kristina?
     - Net, net, ya nichego ne slyshala.
     - Mne pokazalos', chto kto-to zakrichal.
     - Zakrichal? Vy  teryaete rassudok, |rik? Kto mozhet krichat' zdes', v etom
dome? YA  sama tol'ko  chto  vskriknula, potomu chto  vy sdelali mne bol'no,  i
bol'she nichego ne slyshala.
     - Vy  govorite eto  takim...  Vy  drozhite,  vy v  uzhasnom sostoyanii. Vy
lzhete! Kto-to krichal. YA slyshal eto! Kto-to est' v kamere  pytok. A, teper' ya
ponimayu!
     - Tam nikogo net, |rik!
     - YA ponimayu!
     - Nikogo!
     - Mozhet byt', vash zhenih?
     - U menya net zheniha! Vy znaete eto!
     My opyat' uslyshali otvratitel'nyj smeh.
     - |to  legko uznat'.  Moya  dorogaya malen'kaya Kristina, moya  lyubov', net
nikakoj  neobhodimosti  otkryvat' dver',  chtoby  uvidet',  chto proishodit  v
kamere   pytok.   Hotite  posmotret'?   Hotite?  Poslushajte,   esli   kto-to
dejstvitel'no est' v kamere, vy uvidite svet ot potajnogo okna, tam naverhu,
okolo  potolka. Vse, chto mne nado sdelat', eto otodvinut' chernyj  zanaves  i
ubrat'  svet  zdes'... Tak,  zanaves  ubran. Teper' uberem svet. Vy ved'  ne
boites' temnoty, kogda vy so svoim vozlyublennym, ne tak li?
     - Net,  ya boyus'! - voskliknula  Kristina tak,  budto  ona umiraet.  - YA
boyus' temnoty! Menya  ne interesuet bol'she eta komnata, sovsem ne interesuet.
Vy vsegda pugali  menya,  kak  budto ya  rebenok, etoj  kameroj  pytok. YA byla
lyubopytna, eto pravda, no teper' ona ne interesuet menya bol'she, niskol'ko!
     I to,  chego ya bol'she vsego boyalsya, nachalos'. Vdrug vsyu  komnatu  zalilo
svetom. Kazalos', budto vse na nashej storone steny  ohvatilo  plamya.  Raul',
kotoryj ne ozhidal etogo, byl oshelomlen.
     Zloj golos opyat' zagremel v sosednej komnate:
     -  YA  zhe skazal vam, kto-to est'  tam!  Vidite okno, von  to osveshchennoe
okno?   Tam,  naverhu!  CHelovek  za  stenoj  ne  vidit  ego,   no  vam  nado
vskarabkat'sya vverh po lestnice, i vy vse uvidite. Vy chasto sprashivali menya,
dlya chego ona? Teper' vy  znaete! Ona  ispol'zuetsya dlya  togo, chtoby smotret'
cherez okno v kameru pytok, moya lyuboznatel'naya devochka!
     - Kakie pytki.., kakie pytki?  |rik! |rik! Skazhite, vy tol'ko pytaetes'
napugat' menya! Skazhite mne  eto, esli lyubite menya. Ved' eto nepravda, ne tak
li? |to tol'ko skazka dlya malen'kih detej!
     - Podnimites' k etomu oknu i posmotrite, moya dorogaya.
     YA  ne  znayu, slyshal li  Raul', stoyashchij ryadom so  mnoj,  drozhashchij  golos
Kristiny, poskol'ku on eshche ne  prishel v sebya ot vsego proishodyashchego.  CHto zhe
kasaetsya menya,  to ya  videl  podobnoe slishkom chasto cherez malen'koe  okno vo
dvorce   Mazenderana  i  sejchas  sosredotochil  svoe  vnimanie  na  tom,  chto
govorilos'  v  sosednej  komnate,   ya  nadeyalsya,  chto  eto  dast  mne  povod
dejstvovat' ili pomozhet prinyat' kakoe-to reshenie.
     -  Podnimites'  i posmotrite, posmotrite cherez  eto  okno.  Vy  skazhete
mne... Posle etogo vy skazhete, kak vyglyadit ego nos.
     YA slyshal, kak lestnica pristavlyaetsya k stene.
     - Polezajte, - skazal |rik. - Hotya net, ya sdelayu eto sam, moya dorogaya.
     - Net, net, pozvol'te mne!
     -  Ah, moya  dorogaya,  vy takaya milaya.  |to  ochen'  trogatel'no, chto  vy
berezhete menya v moem vozraste. Vy mne skazhete,  kak vyglyadit ego  nos.  Esli
lyudi  ponimayut, kak im  povezlo, chto u  nih est'  nos, sobstvennyj  nos, oni
nikogda ne zabredut v kameru pytok!
     Sekundu spustya my yasno uslyshali slova, skazannye sverhu:
     - V kamere nikogo net, moj dorogoj |rik!
     - Nikogo? Vy uvereny?
     - Da, vpolne uverena. Nikogo.
     - Horosho, tem  luchshe... CHto s vami, Kristina? Pojdemte, pojdemte, vy ne
upadete  v  obmorok,  ne  pravda  li? Poskol'ku  nikogo  net...  No kak  vam
popravila pejzazh?
     - O, mne on ochen' nravitsya!
     - Prekrasno. Vy chuvstvuete sebya luchshe, ne tak li? |to ochen' horosho.  Vy
ne dolzhny slishkom vozbuzhdat'sya. No ne  strannyj li eto dom, esli v nem mozhno
uvidet' pejzazh, podobnyj etomu?
     - Da, eto  kak  voskovye figury v muzee Grevena. No skazhite mne,  |rik,
tam net orudij pytok? Vy v samom dele napugali menya.
     - Pochemu, esli tam net nikogo?
     - |to vy ukrasili  etu komnatu, |rik? Ona dejstvitel'no  ochen' krasiva!
Vy velikij hudozhnik!
     - Da, ya velikij hudozhnik v svoem rode.
     - No skazhite, pochemu vy nazyvaete etu komnatu kameroj pytok?
     - Vse ochen' prosto. Vo-pervyh, chto vy videli?
     - Les.
     - I chto v etom lesu?
     - Derev'ya!
     - I chto na derev'yah?
     - Pticy.
     - Vy razve videli kakih-nibud' ptic?
     - Net, ne videla.
     - Togda chto zhe vy videli? Podumajte! Vy videli vetki. I chto na odnoj iz
vetok?  Viselicu. Vot pochemu ya nazyvayu moj les kameroj pytok. Vy ponyali, eto
tol'ko figural'noe vyrazhenie. SHutka. YA nikogda ne vyrazhayus'  tak, kak drugie
lyudi.  YA  nichego ne delayu, kak drugie.  No ya  ustal, ochen'  ustal... S  menya
dovol'no, slyshite? Dovol'no lesa v moem  dome i  kamery pytok! Dovol'no byt'
sharlatanom s yashchikom s dvojnym dnom!  S menya dovol'no, dovol'no! YA hochu imet'
tihuyu  kvartiru s  obychnymi  dveryami  i oknami  i horoshuyu zhenu. Vam  sleduet
ponyat' eto, Kristina. Pochemu ya dolzhen povtoryat' vam eto? ZHenu, kak u vseh. YA
budu lyubit' ee, hodit' s nej na progulki po voskresen'yam i razvlekat' ee vsyu
nedelyu. Ah, vam ne  budet skuchno so mnoj. U  menya nagotove  mnozhestvo raznyh
tryukov,  ne  schitaya  kartochnyh  fokusov.  Hotite,  ya  pokazhu  vam  nekotorye
kartochnye fokusy? |to pomozhet nam ubit' vremya. Moya  malen'kaya  Kristina, moya
malen'kaya Kristina... Vy slushaete  menya? Vy ne budete bol'she otvergat' menya?
Vy lyubite  menya?  Net,  vy  ne  lyubite menya. No eto  ne  imeet znacheniya:  vy
polyubite. Ran'she vy  ne mogli smotret' na moyu  masku, potomu chto znali, chego
skryvaetsya za nej; teper' vy ne vozrazhaete smotret'  na nee i zabyvaete, chto
za nej, i vy  ne  budete  otvergat'  menya bol'she!  Lyudi mogut  privyknut' ko
vsemu, kogda sami  hotyat etogo, kogda gotovy  popytat'sya. Mnogie zhenyatsya  ne
lyubya, no potom prosto obozhayut drug druga. O, ya ne znayu, chto govoryu... No vam
budet  veselo so mnoj! Drugogo takogo cheloveka, kak  ya,  bol'she net, klyanus'
pered Bogom, kotoryj soedinit nas v brake,  esli vy razumny; mne net ravnyh,
naprimer, kogda rech' idet o  chrevoveshchanii. YA - samyj velikij chrevoveshchatel' v
mire! Vy smeetes'? Ne verite mne? Slushajte!
     YA  ponyal,   chto   monstr  (kotoryj   dejstvitel'no  byl  samym  velikim
chrevoveshchatelem v mire) potokov slov  pytaetsya  otvlech' vnimanie Kristiny  ot
kamery pytok. |to bylo glupo, potomu chto Kristina dumala tol'ko o nas.
     Ona povtorila  neskol'ko  raz samym nezhnym,  samym umolyayushchim tonom,  na
kotoryj tol'ko byla sposobna:
     - Uberite svet v malen'kom okne. Pozhalujsta, |rik, uberite svet.
     Uslyshav,  chto  monstr  s  ugrozoj govorit o svete,  kotoryj  neozhidanno
poyavilsya v okne, Kristina ponyala, chto dlya  etogo est' kakaya-to prichina. Odno
dolzhno bylo uspokoit'  ee:  ona  videla  nas  zhivymi i zdorovymi  po  druguyu
storonu steny,  stoyashchimi v velikolepnom  siyanii sveta. No ona chuvstvovala by
sebya bolee uverenno, esli by svet byl ubran.
     |rik nachal demonstrirovat' svoe iskusstvo chrevoveshchaniya.
     - Posmotrite,  -  skazal  on. - YA  pripodnimu  nemnogo masku  -  sovsem
nemnogo. Vy vidite moi guby - oni ne dvigayutsya.  Moj rot, to,  chto shodit za
rot,  zakryt,  i vse  zhe  vy  slyshite moj  golos. YA  govoryu  zhivotom,  i eto
nazyvaetsya chrevoveshchaniem. |tot priem  horosho izvesten. Slushajte  moj  golos.
Gde vy  hotite  ego slyshat'?  V levom  uhe? V  pravom? V stole? V  malen'kih
yashchikah iz  chernogo dereva na  kamine?  Ah,  eto  udivlyaet  vas? Moj golos  v
malen'kih yashchikah na kamine! Vy  hotite, chtoby on byl vdaleke? Blizko? Zvuchal
gromko,  pronzitel'no?  Gnusavo?  Moj  golos   dvizhetsya   povsyudu,  povsyudu!
Slushajte, moya  dorogaya,  On  v  malen'kom  yashchike  sprava.  Slushajte, chto  on
govorit:
     "Povernut'  skorpiona?" A  teper',  bystro! Slushajte, chto on govorit  v
malen'kom  yashchike  sleva:  "Povernut' kuznechika?"  A  teper',  bystro!  On  v
malen'kom kozhanom  meshke. CHto  on govorit?  "YA  v  malen'kom meshke  zhizni  i
smerti".  A  teper',  bystro!  On v  gorle  Karlotty,  gluboko,  v  zolotom,
hrustal'nom gorle Karlotty! CHto on govorit? On govorit:
     "YA - ms'e zhaba, i ya poyu, ya chuvstvuyu bez - kva - trevogi melodiyu -  kva!
A teper', bystro! On v kresle v lozhe prizraka i govorit: "Tak,  kak ona poet
segodnya, ona svalit lyustru!" A teper', bystro! Gde zhe golos |rika? Slushajte,
Kristina, moya dorogaya, slushajte. On za dver'yu kamery pytok! I chto ya  govoryu?
YA govoryu: "Gore tomu, komu povezlo imet'  nos, nastoyashchij nos, i kto zabrel v
kameru pytok". Ah,ah, ah!
     Uzhasnyj,  proklyatyj  golos  chrevoveshchatelya  byl   povsyudu,  povsyudu!  On
prohodil cherez malen'koe nevidimoe okno  i cherez steny. On vital vokrug nas,
mezhdu nami. My  sdelali  neproizvol'noe dvizhenie, kak budto hoteli brosit'sya
na |rika, no ego golos, bolee podvizhnyj i  bolee neulovimyj, uzhe  otskochil k
drugoj storone steny.
     Odnako  vskore my  uzhe  ne  mogli  slyshat' nichego  bol'she,  potomu  chto
sluchilos' sleduyushchee.
     Golos Kristiny:
     -  |rik!  |rik!  Vy  utomili menya. Ostanovites'! Ne dumaete li vy,  chto
zdes' zharko?
     - O da, - otvetil golos |rika, - zhara stanovitsya nevynosimoj.
     I opyat' golos Kristiny, zadyhayushchijsya ot trevogi:
     - CHto eto? Stena goryachaya! Stena gorit!
     - YA  skazhu  vam,  Kristina,  moya  dorogaya,  eto  iz-za lesa  v sosednej
komnate.
     - CHto vy imeete v vidu? Les...
     -  Razve  vy ne  videli. |to  les v Kongo.  -  I strashnyj  smeh monstra
potopil mol'bu Kristiny.
     Raul' krichal i kolotil po stenam  kak sumasshedshij.  YA  ne mog  sderzhat'
ego. No  my slyshali tol'ko hohot monstra, i  sam monstr, dolzhno byt', slyshal
tol'ko sebya. Zatem stali slyshny zvuki bor'by, upavshego na pol tela,  kotoroe
ottaskivali proch', i zvuk  zahlopnuvshejsya dveri. Posle etogo ne bylo nichego,
nichego, krome znojnogo molchaniya poludnya v serdce afrikanskih dzhunglej.

     <b>Glava 25</b>
     <b>Bochki! Bochki! Est' bochki na prodazhu?</b>
     <b>(Prodolzhenie istorii persa)</b>

     Kak  ya  uzhe  govoril,  komnata, v  kotoroj nahodilis'  Raul' i  ya, byla
pravil'noj shestiugol'noj formy i ee steny polnost'yu pokryty zerkalami. S toj
pory na vystavkah chasto demonstrirovalis'  takie zhe i nazyvalis' oni "domami
mirazhej" ili "dvorcami illyuzij". No izobretenie prinadlezhit tol'ko |riku, On
postroil pervuyu komnatu takogo tipa na moih glazah  vo vremya "rozovyh chasov"
Mazenderana. Dekorativnyj  ob®ekt, takoj, naprimer, kak kolonna,  razmeshchalsya
po uglam, i eto  sozdavalo illyuziyu dvorcov s beschislennymi kolonnami, potomu
chto effektom zerkal  real'naya komnata uvelichivalas' do shestiugol'nyh komnat,
kazhdaya  iz kotoryh  mnozhilas'  na neogranichennoe  chislo raz. CHtoby  razvlech'
malen'kuyu  sultanshu,  |rik vnachale postroil  komnatu,  kotoraya  mogla  stat'
"beschislennym hramom",  no  malen'koj  sultanshe skoro nadoeli takie  detskie
fokusy,  i togda on preobrazoval svoe izobretenie v kameru pytok. On zamenil
kolonny po uglam zheleznym derevom, na kotorom kraskami byli napisany list'ya,
sovershenno  neotlichimye ot  zhivyh. Pochemu  derevo bylo  sdelano  iz  zheleza?
Potomu  chto  ono  dolzhno  byt' dostatochno  prochnym,  chtoby  vyderzhivat'  vse
pristupy zhertvy, zaklyuchennoj v kameru pytok. My uvidim, kak poluchennaya takim
obrazom scena byla dvazhdy  transformirovana  v  dve drugie  posledovatel'nye
sceny posredstvom  avtomaticheskogo vrashcheniya barabanov v uglah.  |ti barabany
byli razdeleny na tri chasti.  Oni sootvetstvovali uglam zerkal, i  kazhdyj iz
nih otvechal opredelennomu zamyslu.
     Steny kamery pytok ne davali zhertve vozmozhnosti uhvatit'sya za chto-libo,
tam ne  bylo tochki opory. Steny, ne schitaya  prochnogo materiala dekorativnogo
ob®ekta, byli pokryty zerkalami, prichem  takimi tolstymi, chto im nechego bylo
boyat'sya yarosti bednyagi, kotorogo brosali v komnatu bosym i s pustymi rukami.
     Nikakoj mebeli.  Potolok byl  svetlyj.  Prostaya  sistema elektricheskogo
otopleniya, primenennaya vpervye, pozvolyala  regulirovat' temperaturu  sten (i
tem samym temperaturu vozduha) v komnate po svoemu zhelaniyu.
     YA  tak  podrobno  opisal konstruktivnye  osobennosti  etogo  neobychnogo
izobreteniya, kotoroe  sozdavalo  sverh®estestvennuyu illyuziyu  ekvatorial'nogo
lesa  pod  palyashchim poludennym  solncem, chtoby  nikto  ne  mog  brosit'  ten'
somneniya  na moe nastoyashchee umstvennoe  sostoyanie  ili skazat': "|tot chelovek
soshel  s  uma", "|tot  chelovek  lzhet"  ili "|tot chelovek  prinimaet  nas  za
durakov".
     Esli  by  ya  prosto  napisal:   "Okazavshis'  v  podvale,  my  popali  v
ekvatorial'nyj  les pod  palyashchee  poludennoe solnce", ya dobilsya  by  glupogo
effekta neozhidannosti, no ya ne stremlyus' k kakim-libo effektam: moya cel' pri
napisanii etih  strok sostoit v tom,  chtoby tochno peredat',  chto sluchilos' s
vikontom  Raulem  de  SHan'i  i mnoj  v hode  uzhasnogo proisshestviya,  kotoroe
nekotoroe vremya bylo v centre vnimaniya francuzskogo pravosudiya.
     Tep