Dzhon Makdonal'd. Zanyatie ne dlya diletantov
---------------------------------------------------------------
© JONH D. MacDonald "NO BUSINESS FOR AN AMATEUR", 1967
© Viktor Anatol'evich Veber(v_weber@go.ru), perevod s anglijskogo
---------------------------------------------------------------
YA, navernoe, smogu ob座asnit', pochemu tak rasstroilsya iz-za
nepriyatnostej Haulera Brauni, esli skazhu, chto nashi otnosheniya neskol'ko
otlichny ot teh, chto voznikayut mezhdu vladel'cem razvlekatel'nogo zavedeniya i
parnem, brenchashchim na royale. Vo-pervyh, potomu, chto on spas menya ot goloda
spustya god posle demobilizacii, kogda ya vse eshche ne mog najti rabotu, a
vo-vtoryh, potomu chto ya koj-chem pomog emu v Neapole, kogda my oba pahali na
Dyadyu Sema.
On ne rasprostranyalsya o svoem nochnom klube "Pyat' Sosen", kogda my
sluchajno vstretilis' na ulice Rochestera, i ya rasskazal emu o moih
neuryadicah. Prosto posadil menya v mashinu i otvez v klub. YA vse uvidel sam, i
menya priyatno udivilo dlinnoe nevysokoe zdanie v pare soten futov ot
avtostrady, pered kotorym rosli pyat' ogromnyh sosen. CHuvstvovalis' klass i
nemalaya pribyl'. Tak ono, sobstvenno, i bylo. Klub vymanival mestnyh
zemlevladel'cev iz ih pomestij, predlagal luchshuyu v okruge edu i vypivku. Tak
chto na nedostatok deneg Hauler ne zhalovalsya.
YA dumayu, prozvishche svoe* on poluchil iz-za privychki razmahivat' rukami i
istoshno vopit', esli chto-to delalos' ne po nem. Hauler - krupnyj muzhchina, s
bystro rastushchim zhivotom,
-----------
* Ot anglijskogo glagola howl (haul) - istoshno vopit',
krichat'.
krasnoj fizionomiej pod shapkoj zhestkih v'yushchihsya chernyh volos.
Vyglyadit on, kak mnogouvazhaemyj senator ot kakoj-nibud'
Severnoj Dakoty. No u nego bol'shoe, v dvadcat' karat, serdce, kakim
mozhet pohvastat' edva li kto iz politikanov.
Menya zovut Uentli Di. Si. Morz, no pochemu-to vse nazyvayut Bad*.
Osobenno ya nravlyus' zhenshchinam s neutolennym materinskim instinktom, vozmozhno,
blagodarya miloj krugloj mordashke i chisto vymytoj shee. I ya ne iz teh, kto ne
pol'zuetsya preimushchestvami, darovannymi prirodoj.
Opredelyaya menya na rabotu, Hauler rasschityval, chto ya budu igrat' na
royale v te nedolgie minuty, kogda orkestr pozhelaet peredohnut'. On predlozhil
mne kryshu nad golovoj, pitanie i pyat'desyat dollarov v nedelyu. YA uhvatilsya za
eto predlozhenie s takim zharom, chto edva ne otkusil ego ruku. Na royale ya
igral s teh por, kak smog bez postoronnej pomoshchi vskarabkat'sya na stul. U
menya vyrabotalsya sobstvennyj stil', kotoryj, pravda, ne poluchal odobreniya na
mnogochislennyh proslushivaniyah. YA, konechno, mog igrat' obeimi rukami, kak
lyuboj drugoj pianist, no moya pravaya vse vremya hotela sygrat' chto-to svoe, a
ya nikogda ee ne sderzhival. Skazyvalas' moya lyubov' k improvizacii. Ne vsem
eto nravilos', poetomu do vstrechi s Haulerom ya i perebivalsya hlebnymi
kroshkami.
V pervyj vecher ya otygral chas. Na licah nekotoryh dam poyavilos'
udivlennoe vyrazhenie, a kakaya-to starushka edva ne podavilas' sel'dereem,
kogda ya neskol'ko frivol'no oboshelsya s odnoj iz melodij Gershvina. Kogda zhe
molodezh' popytalas' potancevat' pod moyu muzyku, ya nachal menyat' ritm, tak chto
im ne ostalos' nichego inogo, kak pokinut' tancploshchadku, brosaya
-----------
* Malysh, druzhishche.
na menya vzglyady-molnii. YA ne lyublyu, kogda kto-to tancuet pod
moyu muzyku. Glupo, konechno, no tak uzh ya ustroen.
Rabota v "Pyati Sosnah" prishlas' mne po vkusu, no s Haulerom my videlis'
tol'ko mel'kom. CHerez nedelyu u menya uzhe poyavilis' poklonnicy. Hauler kak-to
proslushal odnu iz moih improvizacij i zakazal "yupitery", chtoby ya igral, kak
na scene. Spustya eshche nedelyu, pervye upominaniya o moem talante pronikli v
mestnye gazetenki.
Potom ya nachal zamechat' nekotorye peremeny. Pervym delom obratil
vnimanie, chto shcheki Haulera, do togo kruglye i rumyanye, obvisli dvumya
meshkami. Odnazhdy ya zashel na kuhnyu i uslyshal, kak on vopit. Razmahivaya pri
etom rukami. Povar, ego pomoshchniki, posudomojshchik stoyali s shiroko raskrytymi
glazami. Pohozhe, zhdali, kogda zhe on vzorvetsya. Posmotrel na nego i ya. Cirk,
da i tol'ko, prichem besplatnyj.
- Pochemu, nu pochemu,- vereshchal Haulera,- ya tol'ko zanyalsya etim delom?
CHoknutyj ya chto li? Ili u menya razzhizhenie mozgov?
Ona nabral polnuyu grud' vozduha, chtoby razrazit'sya sleduyushchej tiradoj,
no ya operedil ego.
- CHto-nibud' sluchilos', Hauler? Kto-to nashel drobinu v ikre?
On kruto povernulsya.
- A, privet, Bad,- i vyshel iz kuhni.
YA posmotrel na povara i pozhal plechami. Tot pozhal plechami i glyanul na
posudomojshchika. Poslednij uhmyl'nulsya i pozhal plechami, skosiv glaza v moyu
storonu. A ya proshel cherez kuhnyu v moyu komnatu.
Na sleduyushchij vecher sluchilas' draka. Prodolzhalas' ona nedolgo, no
izryadno podportila reputaciyu nashego zavedeniya. Koktejl'-holl u nas sprava ot
vhoda. Restoran i tancploshchadka
- sleva. V odinnadcat' vechera, kak vsegda, pustyh stolikov prakticheski
ne ostalos'. Hauler kuda-to otluchilsya. V restorane igral orkestr, a ya,
dozhidayas' svoej ocheredi, sidel v koktejl'-holle.
U stojki bara gromko zasporili dva grazhdanina v chernyh kostyumah. Odin -
vysokij, vtoroj - korotyshka, s odinakovymi napomazhennymi temnymi volosami i
v alyapovatyh galstukah. Prezhde chem kto-libo uspel shevel'nut'sya, vysokij
shvatil korotyshku za shivorot i povolok cherez koktejl'-holl k vhodu v
restoran. A tam kak sleduet vrezal emu po fizionomii.
Korotyshka vzletel v vozduh i prizemlilsya na stoliki, za kotorymi sideli
nashi gosti. Dva iz nih perevernulis'. Odin - vmeste s napolovinu s容dennym
obedom. Za nim sidelo chetvero. Vysokij neznakomec toroplivo ushel, my ne
uspeli ego ostanovit'. Korotyshka vstal i poter podborodok. Stryahnul s
kostyuma ostatki kapustnogo salata i tozhe udalilsya, otkazavshis' nazvat' svoi
imya i familiyu. Sledom za nim restoran i koktejl'-holl pokinuli chelovek
sorok, vse s kamennymi licami.
YA nablyudal, kak garderobshchica vydaet im pal'to i shlyapy, kogda ko mne
podoshel Hauler i sprosil, v chem, sobstvenno, delo?
- Para nashih sograzhdan ustroila kulachnyj boj. Odin, pobol'she rostom,
krepko vrezal vtoromu, pomen'she. Tot grohnulsya na obedennyj stolik, s
kotorogo ne uspeli ubrat' omarov, bifshteks i rostbif. |ti lyudi polagali, chto
shli v restoran, a ne na stadion, poetomu oni reshili otklanyat'sya.
Hauler razvernul menya k sebe. Lico ego pobagrovelo.
- Idiot! Pochemu ty ne zaderzhal ih?
- YA? YA igrayu na royale. Krome togo, vysokij udral slishkom bystro. A
zachem zaderzhivat' malen'kogo? Za neudachnyj vybor sopernika?
On tut zhe otoshel, no po ego spine ya ponyal, chto moj priyatel' chertovski
vzbeshen. Tut orkestr ob座avil pereryv, i ya pospeshil k instrumentu. V tot
vecher ya igral ne tak horosho, kak obychno, potomu chto moi mysli byli zanyaty
drugim. I polchasa spustya otpravilsya na poiski Haulera. Nashel ya ego naverhu,
po-prezhnemu v beshenstve.
- YA - drug ili prosto odin iz rabotnikov Velikogo Brauni?
On slovno ochnulsya. Shvatil menya za ruku.
- Razumeetsya, drug. A chto?
- Poshli,- ya ne proiznes ni slova, poka ne vyvel ego na avtomobil'nuyu
stoyanku. Nashel kolymagu poudobnee. My zabralis' na perednee sidenie,
zakurili, posle chego ya prodolzhil.- Slushaj, priyatel', ya vizhu, tebya chto-to
glozhet. Ty vedesh' sebya ne tak, kak prezhde, i ploho vyglyadish'. V chem delo?
On nasupilsya, kak ya ponyal, razdumyval, skazat' mne ili net. Nakonec
vzdohnul.
- Vymogatel'stvo, Bad. Bich nashego biznesa. Kak tol'ko vse u tebya idet
na lad, nahodyatsya umniki, polagayushchie, chto ty mozhesh' i zaplatit', lish' by
izbezhat' lishnih hlopot.
- Skol'ko oni prosyat?
- Tysyachu v mesyac.
- Ty platish'?
- Poka eshche net. Segodnyashnyaya draka - preduprezhdenie. Esli ya budu
uporstvovat', oni vykinut chto-nibud' eshche, a v itoge moj klub ostanetsya bez
posetitelej. A mozhet, ego zakroet policiya. V etom okruge poryadki strogie.
- Ty mozhesh' zaplatit'?
- Pozhaluj, chto da. Poka narod k nam idet, nikakih problem, a vot esli
nachnetsya spad, togda budet tugo. Vidish' li, ya ne mogu vnesti eti den'gi v
grafu delovyh rashodov. Raspiski-to oni mne ne dadut. Tak chto pridetsya
platit' iz pribyli, posle vycheta nalogov.
- Ty obrashchalsya v policiyu?
- CHto tolku? Novaya banda terroriziruet vse uveselitel'nye zavedeniya v
okruge. Koe-kto iz vladel'cev pozhalovalsya faraonam. Te tol'ko razveli
rukami. My nichego o nih ne znaem. Rabotayut chisto. Poetomu ya i hotel
pobesedovat' s odnim iz etih drachunov. Vozmozhno, udalos' by uznat'
chto-nibud' vazhnoe.
- Kak oni svyazyvayutsya s toboj?
- Po telefonu. Vkradchivyj golos. Ochen' vezhlivyj. Vashemu klubu nuzhna
zashchita. Stoit' eto budet tysyachu dollarov v mesyac. Ot menya trebuetsya nabrat'
etu summu kupyurami po desyat', dvadcat' i pyat'desyat dollarov, polozhit' den'gi
v konvert iz plotnoj bumagi i dat' ego moej docheri S'yu. S konvertom ona
dolzhna pojti po doroge, vedushchej k avtostrade mezhdu dvenadcat'yu i chasom dnya.
Ej nedavno ispolnilos' vosem' let. Esli ih pozhelaniya ne budut vypolneny, ej
plesnut v lico kakoj-nibud' gadosti i navek obezobrazyat ee.
YA vyrugalsya.
- Vse eto on mne i skazal, tol'ko ne tak gromko i bystro.
- No razve ty ne mozhesh' rasskazat' vse eto faraonam, chtoby oni zanyalis'
imi posle togo, kak S'yu peredast den'gi?
- Net, konechno. Esli ya nadumayu platit', tak ono i budet. YA ne mogu
riskovat' budushchim docheri. Mne ona dorozhe vseh deneg.
- Mogu ya chem-nibud' pomoch'?
- Dumayu, chto net, Bad. Igraj na royale, kak i prezhde, a my uvelichim
chislo stolikov, chtoby kompensirovat' etu tysyachu. Pianist ty prekrasnyj.
Pravda, esli my... - on zamolchal, ne dogovoriv, vybrosil okurok na asfal't.
- Esli chto?
- Esli my stanem zarabatyvat' bol'she deneg, oni mogut podnyat' cenu. U
menya takoe oshchushchenie, chto v klube u nih est' svoj chelovek. |tot tip, s
kotorym ya razgovarival, byl v kurse vseh nashih del.
- A skol'ko u tebya novichkov?
- Za poslednie dva mesyaca ya nanyal chelovek chetyrnadcat'.
- Ty priglyadyvaesh' za nimi?
- Po-moemu, normal'nye rebyata. Vo vsyakom sluchae, na donoschika nikto ne
pohozh. Mozhet, ya oshibayus'. I etot paren' na telefone obo vsem dogadalsya.
- YA mogu poiskat'.
- Luchshe tebe ne vputyvat'sya v eto delo. YA nanyal tebya, chtoby igrat' na
royale, a ne zashchishchat' klub ot reketerov.
On vylez iz mashiny, hlopnul dvercej i napravilsya k zdaniyu kluba. YA zhe
vykuril eshche odnu sigaretu, obdumyvaya ego slova. Neskol'ko parochek vyporhnulo
iz dverej i rasselis' po mashinam. No nikuda ne uehali. Iz raspahnutyh okon
donosilas' muzyka, v chistom nebe siyali yarkie zvezdy. Horoshaya noch',
navevayushchaya romanticheskoe nastroenie, no mysli moi zanimalo drugoe. YA hotel
pomoch' Hauleru.
Pervogo chisla on zaplatil. YA stoyal ryadom s nim i smotrel, kak S'yu, v
sinem plat'e, s puhlym konvertom v ruke otpravilas' v put'. Podnyalas' na
vershinu holma i skrylas' iz vidu. Nam hotelos' pobezhat' vsled, no my ne
reshilis' sdvinut'sya s mesta.
Za sleduyushchie dvadcat' minut Hauler, pohozhe, postarel na pyat' let. S
poblednevshim licom on kuril sigaretu za sigaretoj. YA shvatil ego za ruku,
kogda uvidel na vershine holma chto-to sinee. Sekundoj pozzhe stalo yasno, chto
S'yu vozvrashchaetsya, zhivaya i nevredimaya. I na lice Haulera zateplilsya rumyanec.
My krepko pozhali drug drugu ruki. Kogda ot S'yu nas otdelyali dvadcat' futov,
on opustilsya na koleno, i ona, smeyas', brosilas' v ego ob座at'ya. Hauler nezhno
obnyal doch', lyubovno pohlopal po spine.
Potom otstranilsya i sprosil:
- A teper' rasskazhi papochke, kak vse bylo.
- Ryadom so mnoj ostanovilsya chernyj avtomobil', muzhchina vytyanul ruku i
skazal: "S'yu, etot konvert ty prinesla mne?" YA otdala emu konvert, i oni
uehali.
- Kakoj u nego golos?
- On govoril shepotom.
- A chto za mashina?
- Ne znayu, no, kazhetsya, ochen' staraya. I chernaya.
- A ty vzglyanula na nomernoj znak, kak prosil papochka?
- Da, no ego zalepili gryaz'yu. Cifr ya ne razobrala.
- A ty smozhesh' uznat' ego, esli uvidish' eshche raz?
- Konechno, net. Odnu ruku on protyanul ko mne, a vtoroj prizhimal k licu
nosovoj platok, slovno hotel vysmorkat'sya.
My postoyali, glyadya na ee malen'koe rasstroennoe lichiko. S'yu
pochuvstvovala, chto ne opravdala nadezhd otca, i ee glazki uzhe napolnilis'
slezami, no tut Hauler pogladil ee po golovke, poblagodaril za to, chto ona
spravilas' s vazhnym porucheniem, i rebenok radostno pobezhal k materi, v
bungalo, postroennoe Haulerom za grebnem holma, ne na vidu i nepodaleku ot
"Pyati Sosen". YA vstrechal missis Brauni, vysokuyu blondinku s surovym
vzglyadom, no dovol'no redko, potomu chto Hauler vzyal za pravilo i blizko ne
podpuskat' zhenu k svoemu klubu. I do sih por ya ne predstavlyayu sebe, chto on
skazal zhene, chtoby ta razreshila S'yu otnesti den'gi etim banditam.
Kak vy uzhe ponyali, zhelanie pomoch' Hauleru u menya bylo, no ya ponyatiya ne
imel, s chego zhe nachat'. Sleduyushchie neskol'ko nedel' on hodil mrachnyj, kak
nadvigayushchayasya groza. No populyarnost' kluba prodolzhala rasti. Horoshie eda,
vypivka, muzyka sostavlyali besproigryshnuyu kombinaciyu. Kogda zhe ya sprashival
Haulera, kak idut dela, on lish' pozhimal plechami i burchal chto-to
nevrazumitel'noe.
Za den' do vtoroj vyplaty ya vorvalsya v kabinet Haulera, ne postuchav v
dver'. Menya osenilo. My, reshil ya, dolzhny najti karlika, odet' ego v plat'e
S'yu, i poslat' k avtostrade s pistoletom pod myshkoj. Ideya mne ponravilas',
nikakih iz座anov ya ne nahodil, poetomu srazu pomchalsya k Hauleru.
Hauler podnyal golovu, i po ego licu ya ponyal, chto on ne rad moemu
prihodu. V kresle pered stolom sidel muzhchina. Vysokij blondin v gabardinovom
kostyume stal'nogo cveta, belyh tuflyah dorogoj kozhi i pri galstuke ruchnoj
raboty.
- Izvini, Hauler. Mne sledovalo postuchat',- i ya povernulsya, chtoby
vyjti.
- Podozhdi, Bad. Vozmozhno, tebe skoro pridetsya iskat' rabotu, poetomu ya
obrisuyu sozdavshuyusya situaciyu. |to moj advokat, Dzhon Uinch. Dzhon, eto Bad
Morz, moj pianist i davnij drug.
Uinch vskochil, krepko pozhal mne ruku. Mne ponravilas' i ego teplaya
ulybka.
- Rad poznakomit'sya s vami, Bad. Vy prosto virtuoz. YA vostorgayus' vashim
masterstvom.
Mne tozhe kazalos', chto s royalem ya upravlyayus' neploho.
YA pritknulsya na podokonnike, a Hauler prodolzhil.
- My podoshli k krayu propasti. Dzhon nichego pridumat' ne mozhet. Reketiry,
kto by oni ni byli, trebuyut dve tysyachi v mesyac. Ih u menya net. YA skazal, chto
mne pridetsya vyjti iz igry, a merzavec na drugom konce provoda otvetil, chto
ego eto vpolne ustroit. My s Dzhonom krutili i tak, i edak, no nichego ne
vyhodit. YA nameren prodat' klub i uehat' otsyuda.
- I beda v tom,- dobavil, glyadya na menya, Uinch,- chto on poluchit tol'ko
stoimost' zemli, zdaniya, obstanovki, bez ucheta vozmozhnyh dohodov, kotorye
mozhet prinosit' klub.
YA iskrenne zhalel Haulera. Lico ego osunulos'. Glaza stali pustymi, kak
paket iz-pod vcherashnego lencha.
- CHert poderi, a pochemu ne potyagat'sya s nimi?
Hauler razvel rukami.
- Nechem tyagat'sya, Bad.
- Na tebya eto nepohozhe, druzhishche. Krome togo, mne nuzhny eshche para-trojka
dnej. Kazhetsya, ya uhvatilsya za nitochku.
Oba oni ustavilis' na menya. V glazah Haulera vnov' zateplilas' zhizn'.
- O chem ty? Rasskazhi!
YA uzhe raskryl rot, no potom reshil promolchat', potomu chto moi podozreniya
pokoilis' na ochen' nenadezhnom osnovanii. Uchas' v kolledzhe, ya podrabatyval v
obuvnom magazinchike, gde nauchilsya otlichat' horoshuyu obuv' ot plohoj. Hotya
Hauler i velel mne tol'ko igrat' na royale, ya nachal prismatrivat'sya k novym
rabotnikam kluba.
I zametil, chto Dzhek Tomson, posudomojshchik, nosit prekrasnye tufli. YAvno
sshitye po individual'nomu zakazu. Uzkie, s akkuratnymi strochkami. Kak-to ne
smotrelis' oni na parne, poluchayushchem dvadcat' pyat' baksov* v nedelyu plyus
dvuhrazovoe pitanie. Vot ya zadumalsya, a ne on li - zaslannyj k nam shpion. No
ne mog zhe sovetovat' Hauleru povremenit' s prodazhej, ishodya iz togo, chto u
ego posudomojshchika shikarnaya obuvka.
- Izvinite, gospoda, no ya ostavlyu svoi podozreniya pri sebe, poka ne
vyyavlyu chto-to bolee sushchestvennoe.
Oni, konechno, nachali napirat' na menya, no ya derzhal rot na zamke.
- Ladno, Dzhon,- reshil, nakonec, Hauler.- S prodazhej pogodim. Zavtra ya
zaplachu im dve tysyachi dollarov, a potom budem ishodit' iz togo, chto nam
dobudet Bad.
Uinch pozhal plechami i ushel, prezhde chem Hauler uspel peredumat'.
Takim obrazom, vsya otvetstvennost' legla na menya. Trebovalos' dokazat',
chto eti bashmaki vyvedut nas na cel'. Ibo moya boltovnya privela k tomu, chto
Haulera nagreli eshche na dve tysyachi. YA ushel v svoyu komnatu i krepko zadumalsya.
Pered moim myslennym vzorom voznik Dzhek Tomson - zhilogo teloslozheniya,
nevysokij muzhichonka let soroka, s tonkimi gubami, chereschur bol'shimi dlya ego
gabaritov ruchishchami, redeyushchimi volosami i rasplyushchennym nosom, po kotoromu
neskol'ko raz horoshen'ko proehalis' kulakom. YA uzhe znal, chto zhivet on v
otele "Princessa", klopovoj nore v Keslinge.
Vspomnil ya i o tom, chto v poslednee vremya on chasten'ko krutilsya vokrug
nashej noven'koj garderobshchicy. Devchushka vpryam'
-------------
* Dollarov (zhargon.) - ot amerikanskogo bucks.
byla nichego, kruglolicaya blondinka, etakaya golladskaya
molochnica. S rumyanymi shchechkami, budto vse vremya terla ih
shchetkoj. V sinih ee glazah vsegda sverkali iskorki, a na
tochenoj figurke ponevole zaderzhivalsya vzglyad. Zvali ee Dzherri
Bi.
YA posmotrel na chasy. Polovina pyatogo. Ona, dolzhno byt', uzhe na rabochem
meste. Pochemu-to Dzherri vnushala mne doverie, i ya reshil privlech' ee k
operacii po spaseniyu Haulera.
YA proshel k garderobu. Dzherri kak raz raskladyvala nomerki. Ulybnulas',
uvidev menya.
- Po-moemu, vy ne sdavali mne shlyapu, mister Morz.
- Menya zovut Bad, i mne nuzhno s vami pogovorit'. Naedine. Pryamo sejchas.
- No... e... konechno, Bad. Interesnyj u vas podhod k devushkam. Vy
hotite naznachit' mne svidanie ili chto?
- Vozmozhno, i zahochu, no ne teper'. Pogovorim my o drugom. Prihodite k
vinogradniku. Na toj storone luzhka. ZHdu vas cherez dve minuty.
YA proshel cherez kuhnyu. Tomson vozilsya s posudomoechnoj mashinoj. V moyu
storonu on dazhe ne posmotrel. Vyjdya chernym hodom, ya peresek dvor i
ostanovilsya mezhdu shpalerami. Zakuril, a minutoj pozzhe pribezhala Dzherri. YA
tut zhe vvel ee v kurs dela.
- Na bossa navalilis' reketiry. U nih est' v klube svoj chelovek. YA
predpolagayu, chto eto Dzhek Tomson, posudomojshchik. Oni hotyat, chtoby boss prodal
klub. YA videl, chto Tomson vilsya vokrug vas. CHto on govoril? Kak sebya vel?
Ee rotik okruglilsya ot izumleniya. Potom ona ponyala, chego ya ot nee
dobivayus', i na lice otrazilos' razocharovanie.
- Nichem on ne otlichaetsya ot drugih parnej. Vse vremya priglashaet menya na
svidanie. A ya ne hochu poyavlyat'sya na lyudyah s posudomojshchikom.
- On ne namekal, chto u nego kuda bol'she deneg, chem u obychnogo
posudomojshchika? Ne staralsya pokazat', chto on - vazhnaya shishka?
- Net. Nichego takogo ya ne zametila.
YA pechal'no vzdohnul.
- Ladno, Dzherri. Vse ravno, spasibo vam. Pohozhe, ya vnov' na nule.
- I chto vy sobiraetes' delat'? - ee glaza shiroko raskrylis'.
- Ne znayu. Mozhet, nachnu za nim sledit'. Popytayus' probrat'sya v ego
nomer v otele.
Ona shagnula ko mne, vzyalas' pal'cami za pugovicu moego pidzhaka.
Pokrutila ee.
- Slushajte, Bad, eto tak vozbuzhdaet. Kak vy dumaete, ne mogu li ya...
pomoch'? - s poslednim slovom ona medlenno podnyala glaza. Tol'ko tut ya
zametil, kakie dlinnye u nee resnicy. U menya gulko zabilos' serdce.
- Pochemu net? Vstretimsya, kak tol'ko zakroetsya eto zavedenie.- YA stoyal
i smotrel, kak ona vozvrashchaetsya k paradnomu pod容zdu. Zahvatyvayushchee, znaete
li, zrelishche. YA popytalsya vstavit' sigaretu v guby i obnaruzhil, chto rot u
menya shiroko otkryt.
Ves' vecher ya dumal, kak sledit' za Tomsonom. Dzherri sushchestvenno
oblegchala mne zadachu, esli b on i zametil nas. Malo li kuda hodyat vlyublennye
parochki.
Hauler treboval provodit' uborku kluba srazu zhe posle ego zakrytiya.
Menya eto ochen' dazhe ustraivalo: Tomson zakanchival myt'e posudy namnogo pozzhe
uhoda poslednego posetitelya.
Za vecher ya neskol'ko raz zaglyadyval na kuhnyu, blago svobodnogo vremeni
mne hvatalo, no ne zametil nichego podozritel'nogo. Tomson koposhilsya u
plyuyushchejsya goryachej vodoj, gudyashchej mashiny, zagruzhaya gryaznuyu posudu, vynimaya
chistuyu. Menya uzhe nachalo gryzt' somnenie, a ne oshibsya li ya, prinyav ego za
zlodeya... no vot tufli...
YA sprosil Hoffera, blagoobraznogo gospodina s akcentom, svojstvennym
zhitelyam YUzhnogo Dzhersi, rabotavshego v klube dovol'no davno i slavyashchegosya
svoimi poznaniyami o zhizni teh, kto trudilsya ryadom, u mnogih li ego kolleg
est' sobstvennye mashiny. Tomsona ya ne upomyanul, poetomu mne prishlos'
vyslushat' dlinnyj monolog, peresypannyj familiyami i markami avtomobilej. V
konce, pravda, on vylozhil nuzhnuyu mne informaciyu.
- A posudomojshchik, Tomson, ezdit na takoj razvalyuhe, chto ya poprosil
ostavlyat' ee na pustyre za avtostoyankoj.
YA zadal eshche neskol'ko nichego ne znachashchih dlya menya voprosov, propustil
otvety mimo ushej i otklanyalsya.
V lunnom svete chetko vydelyalsya siluet mashiny Tomsona. Hoffler ne
preuvelichival, nazvav ee razvalyuhoj. Ona stoyala v vysokoj trave, slovno
ozhidaya, kogda zhe ee otvezut na pereplavku. S prorzhavevshimi kryl'yami,
pognutymi bamperami.
YA zamer pod nochnym veterkom, vslushivayas' v noch'. V sotne yardov za moej
spinoj v klube gremela muzyka. I tut do menya neozhidanno doshlo, chto v igre,
kotoruyu ya zateyal, mozhet byt' neskol'ko ishodov. Prichem ne isklyuchalsya
variant, chto dlya menya vse zakonchitsya dyrkoj v golove. Drozh' probezhala po
moemu telu. YA shagnul k bagazhniku mashiny, naklonilsya i zazheg spichku, chtoby
prochitat' nomernoj znak. Zatem pospeshil v klub...
Dzherri, nakonec, vyskol'znula iz ambara, kotoryj Hauler prisposobil pod
zhil'e dlya rabotayushchih v klube zhenshchin. CHasy pokazyvali bez dvadcati tri.
Tol'ko chto uehala poslednyaya gruppa shumnyh posetitelej. Na kuhne eshche gorel
svet.
YA ne stal teryat' vremeni darom. Shvatil Dzherri za ruku i uvlek k moemu
dvuhmestnomu avtomobilyu. Otkryl dvercu i usadil v kabinu. Potom obezhal
mashinu i sam sel zarul'. Razvernulsya, vyehal so stoyanki, zametiv, chto v
kabine priyatno pahnet duhami Dzherri.
- CHto my sobiraemsya delat', Bad? Kuda poedem?
- Kolymaga Tomsona na pustyre za avtostoyankoj. On skoro poyavitsya. My
dolzhny vstat' tak, chtoby imet' vozmozhnost' posledovat' za nim, v kakuyu by
storonu on ni poehal.
Ona zadrozhala i prizhalas' ko mne.
- O, eto tak vozbuzhdaet.
YArdov cherez dvesti ya zadnim hodom zaehal v pod容zdnuyu dorozhku sosednego
doma. V oknah ne svetilos' ni edinogo ogon'ka, hozyaeva davno spali. YA
pogasil fary i podfarniki, i my zatailis' v teni bol'shogo kusta.
- My mozhem pokurit', no pridetsya vybrosit' sigarety, kak tol'ko on
vyedet na dorogu. Domoj emu ehat' akkurat mimo nas, k avtostrade.
Dzherri soglasilas', chto bez sigaret mozhno i obojtis'. YA nashel ee ruku,
szhal. Ee kompaniya skrashivala tomitel'noe ozhidanie, i ne hotelos' dumat', chto
ya podstavlyayu pod udar ne tol'ko sebya.
No vot na pustyre zazhglis' podfarniki, vzrevel staren'kij dvigatel'.
Paru minut spustya avtomobil' Tomsona proehal mimo nas.
Dzherri radostno pisknula, predvkushaya golovokruzhitel'nuyu pogonyu, i my
vykatilis' na dorogu. Osveshcheniya ya ne vklyuchil i derzhalsya ot Tomsona na
pochtitel'nom rasstoyanii. Dvigatel' ego mashiny tak gremel, chto uslyshat' nas
Tomson prosto ne mog. Ostavalos' nadeyat'sya, chto nam ne popadetsya
policejskij, revnostno ispolnyayushchij svoi obyazannosti. Inache on ostanovil by
menya i oshtrafoval za ezdu s pogashennymi gabaritnymi ognyami.
Tomson nikuda ne speshil. Skorost' ego kolymagi ne prevyshala tridcati
mil' v chas. Pri vyezde na avtostradu on ostanovilsya, zatem povernul k
Keslingu. Fizionomiya u menya vytyanulas'. YA-to ozhidal, chto poedet on ne domoj,
a k glavaryu bandy, na nochnoj doklad.
Pri v容zde v Kesling ya vklyuchil podfarniki i blizhnij svet. Tomson
svernul na temnuyu stoyanku naprotiv otelya "Princessa". YA proehal mimo, do
pervoj bokovoj ulicy, tam ostanovilsya, vyskochil iz mashiny, brosilsya k
perekrestku. I vysunul golovu iz-za ugla v tot samyj moment, kogda Tomson
otkryval dver' otelya. My s Dzherri dali emu vremya podnyat'sya naverh, a zatem
voshli v vestibyul' "Princessy".
Kogda-to davno otel' pol'zovalsya neplohoj reputaciej. Teper' zhe v nem
ostanavlivalis' prizhimistye kommivoyazhery, ekonomyashchie kazhdyj centr.
Prosizhennye kresla, gryaznyj pol, zapah deshevogo dezinficiruyushchego sredstva.
Edinstvennaya lampochka gorela nad kontorkoj. Za nej raspolozhilsya molodoj
paren', lysyj, s ogromnymi zubami, yarkim galstukom. On brosil na nas bystryj
vzglyad.
- Nomer s dvuhspal'noj krovat'yu, ser? - sprosil on, raskryvaya
registracionnuyu knigu.
Dzherri nadula gubki, a ya pospeshil vmeshat'sya.
- Nomer nam ne nuzhen, priyatel'. YA prosto privez vam podarok,- dostal iz
bumazhnika banknot v pyat' dollarov, slozhil ego popolam i postavil na
mramornuyu kontorku, kak igrushechnuyu palatku.
Port'e pochesal tyl'nuyu storonu ladoni.
- Vy u nas shutnik, da?
- Otnyud'. No ya vam koe-chto poyasnyu, prezhde chem vy zagrabastaete moi
babki. Menya interesuet odin prozhivayushchij zdes' gospodin. YA hochu znat', kto k
nemu prihodit.
- Mozhet, ya skazhu vam, a, vozmozhno, i net. Nekotorye iz... gm... nashih
gostej platyat chut' bol'she polozhennogo, ne zhelaya, chtoby kto-to soval nos v ih
dela. Mozhet, vas interesuet odin iz teh, kto ne lyubit lyubopytnyh?
Vyhoda u menya ne bylo, poetomu ya ne stal krutit'.
- Dzhek Tomson,- nazval ya ob容kt moego pristal'nogo vnimaniya.
- Sejchas posmotrim. Tomson. Tomson,- on proshelsya pal'cem po spisku,
list s kotorym visel na bokovoj stenke kontorki.- Nomer dvesti odinnadcatyj.
On platit tol'ko za zhil'e. Tak chto vy hotite znat'?
YA uslyshal shagi po linoleumu vestibyulya, podmignul port'e i obnyal Dzherri
za taliyu. Potashchil ee v ten', v storonu ot stojki, shepcha ej v uho:
"Pritvorites', chto vam eto nravitsya".
Ona polozhila ruki mne na plechi, i u menya zakruzhilas' golova.
- Pozvonite v dvesti odinnadcatyj,- progudel voshedshij muzhchina.-
Skazhite, chto prishel Dzho.
Port'e sklonilsya nad pul'tom kommutatora.
- Mister Tomson? Port'e. Muzhchina po imeni Dzho hochet zajti k vam. Ne
vozrazhaete? - port'e vydernul shteker i dobavil, obrashchayas' k muzhchine.- Mozhete
podnimat'sya. K sozhaleniyu, tol'ko po lestnice. Lifter vyshel popit' kofe.
YA pochuvstvoval, kak napryaglos' telo Dzherri. Kogda muzhchina podnyalsya po
stupenyam, ona ottashchila menya eshche dal'she ot stojki i prosheptala v uho.
- YA uznala ego. |to mister Sellers. Hozyain "Zapadnoj harchevni". YA
pytalas' poluchit' u nego rabotu, prezhde chem menya nanyal mister Brauni.
YA glyanul na port'e.
- Pyaterku mozhete ostavit' sebe. YA peredumal. Tomson menya bol'she ne
interesuet.
Banknot tut zhe ischez v ego ruke.
- Razumeetsya, ser, kak skazhete, ser. I ne nuzhno napominat', chtoby ya
zabyl o vashem prihode. U menya ne tak mnogo pyatidollarovyh druzej. Esli
zahotite uznat' chto-to eshche, vsegda rad vas videt'.
S Dzherri my netoroplivo dvinulis' k vyhodu. Podoshli k moej mashine,
seli, zakurili. Ona pytalas' zadavat' mne voprosy, no ya rezko osadil ee,
obdumyvaya uvidennoe. Pozhaluj, takih sovpadenij ne byvaet. Vladelec odnogo
nochnogo kluba ne mozhet vodit' druzhbu s posudomojshchikom drugogo nochnogo kluba.
Vizit Sellersa vstaval v odin ryad s dorogimi tuflyami Tomsona.
Po tomu, kak Dzherri povela plechami, ya ponyal, chto ona nachala dut'sya na
menya.
- |j, Dzherri,- ulybnulsya ya ej.- Ne serdites'. Mne nuzhno bylo
podumat'.Kak mne teper' predstavlyaetsya, reketom rukovodit Sellers. Dzhek -
ego shpion v stane Haulera. Ostaetsya tol'ko dolozhit' ob etom Hauleru i
obratit'sya v policiyu, chtoby tam razobralis' s Sellersom. No i tut mozhet
chto-to proishodit'. Kak, po-vashemu, ne smogli by vy mne pomoch'? V odinochku?
YA vzyal ee za ruku, i ona srazu smyagchilas'.
- Dumayu, chto smogu, Bad.
- Von tot kafeterij rabotaet kruglosutochno. Tam bol'shoe okno. Esli
sest' u nego, viden vhod v otel' "Princessa". Zakazhite chashechku kofe i
podozhdite, poka ya ne vernus' za vami.
Dzherri ne hotela ostavat'sya odna, dvazhdy otvetila otkazom, no na tretij
raz soglasilas'. Vysadiv ee u kafeteriya, ya pomchalsya v "Pyat' Sosen".
Neterpenie podgonyalo menya. I noga, zhavshaya na pedal' gaza, chut' li ne
provalivalas' v motor.
Svernuv na avtostoyanku, ya ostanovil mashinu v vizge tormozov. Klub stoyal
temnyj i pokinutyj. YA vyskochil iz kabiny, hlopnul dvercej i pobezhal k domu
Haulera. YA znal, chto ego obraduyut moi nahodki.
YA zvonil i barabanil v dver' tri minuty, prezhde chem missis Brauni
priotkryla ee na dyujm. S bigudyami na golove i pripuhshimi ot sna glazami.
- O, privet, Bad. V chem delo? A gde Stefen?
YA ne srazu ponyal, o kom rech'. Potom tol'ko do menya doshlo, chto eto
nastoyashchee imya Haulera.
- Razve ego net doma? On ne spit?
- On eshche ne vernulsya iz kluba.
YA pereminalsya s nogi na nogu. V klube nikogo net, ya videl eto
sobstvennymi glazami, no ne znal, chto skazat' zhene Haulera. Na ee lice
prostupila trevoga. I tut my oba uslyshali rezkij pistoletnyj vystrel.
Strelyali u kluba, iz pistoleta malogo kalibra.
YA razvernulsya i pobezhal nazad, eshche bystree, chem k bungalo Brauni.
Luzhajka, ugol avtostoyanki, zadnij dvor kluba. Vnezapno vperedi voznik
chelovecheskij siluet. YA rezko ostanovilsya. Navernoe, moe neozhidannoe
poyavlenie udivilo tainstvennogo neznakomca. Po rostu ya srazu ponyal, eto ne
Hauler. Zameshatel'stvo moe dilos' dolyu sekundy, a potom ya nyrnul emu v nogi.
Edva li kogda v budushchem ya povtoryu etot manevr. Dazhe esli peredo mnoj budet
stoyat' chetyrehletnij rebenok.
YA otorvalsya ot zemli i poletel k neznakomcu s rastopyrennymi rukami.
Vpolne estestvenno, chto on vystavil kulak.
Udar prishelsya po moej fizionomii i v golove u menya vspyhnul krasnyj
ogon'. Ochnulsya ya lezha na spine. Vlazhnaya trava holodila sheyu. Do menya
doneslis' toroplivo udalyayushchiesya shagi. Mne ne hotelos' sadit'sya. Ne hotelos'
dazhe shevel'nut' pal'cem. Lezhat' by i lezhat', v mire i pokoe.
Na yazyk popalo chto-to tverdoe. Kak ya skoro ponyal, kusochek zuba. YA sel.
Shvatilsya za travu, chtoby vnov' ne povalit'sya na zemlyu. Vdali poslyshalsya shum
ot容zzhayushchej mashiny. Vokrug strekotali cikady. YA podnyalsya i tut podospela
missis Brauni. V belom mahrovom nochnom halate.
- Missis Brauni, menya tol'ko chto oglushil kakoj-to chelovek, v speshke
uehavshij otsyuda,- govoril ya ne slishkom vnyatno, poskol'ku ot odnogo iz moih
perednih zubov ostalas' lish' polovinka. Holodnyj vozduh vyzyval bol'. Bukvu
"s" ya proiznosil s prisvistom. Na podborodke zapeklas' krov'. - Dumayu,
Hauler gde-to zdes'.
Ona vzyala menya pod ruku i my dvinulis' k klubu. Ego my nashli u dveri
chernogo hoda. On zastonal, i ya sklonilsya nad nim. Zazheg spichku. On lezhal
licom vniz. Missis Brauni tihon'ko ahnula, koleni ee podognulis'. YA edva
uspel podhvatit' ee, prezhde chem ona stuknulas' golovoj ob zemlyu. Para legkih
poshchechin priveli missis Brauni v soznanie, ya ostavil ee ryadom s muzhem, a sam
pobezhal za mashinoj.
My usadili Haulera na perednee sidenie, ona vtisnulas' ryadom, ya sel za
rul' i pryamo po lugu pognal k ih domu. Zanes ego v kabinet, ulozhil na divan.
Poka missis Brauni zvonila doktoru, vytashchil vymazannuyu krov'yu rubashku iz
bryuk. V gromadine zhivota krasnela malen'kaya dyrochka. Vid ee mne ne
ponravilsya.
Hauler perestal stonat' i otkryl glaza.
- Bad! - vydohnul on.- |ti parni... igrayut zhestko... vyklyuchil svet i
sobralsya idti domoj... kto-to zatolkal menya obratno, ugrozhaya pistoletom...
skazal, chto ya dolzhen prodat' klub... skazal, chto na klub polozhila glaz
mafiya... ya raz座arilsya... on ne daval mne zazhech' svet... ya popytalsya shvatit'
ego, i on vystrelil... vnutri vse gorit... nogi otnimayutsya... ne ostavlyaj
menya.
YA naklonilsya k nemu.
- Dumayu, skoro vse proyasnitsya. YA videl, kak Sellers, vladelec "Zapadnoj
harchevni", prihodil k nashemu posudomojshchiku. |j! Ty menya slyshish'? - on lezhal
s zakrytymi glazami, tyazhelo dysha.
Poyavilas' missis Brauni.
- Ne znayu, chto i delat'. YA pozvonila doktoru. Mozhet, sleduet uvedomit'
i policiyu?
I tu"t my uslyshali zvonok v dver'. Missis Brauni pospeshila otkryt'.
- O! - donessya do menya ee razocharovannyj vzdoh.
V kabinet toroplivo zashel odetyj s igolochki, zagorelyj Dzhon Uinch.
- Privet, Bad, ya zaskochil... - on uvidel Haulera, krov' na rubashke. Ego
chelyust' otvisla. - CHto takoe? CHto sluchilos'? Ego zastrelili?
- Da. Dvadcat' minut nazad. Doktor sejchas priedet. A kak vy tut
okazalis'?
- Menya razbudil telefonnyj zvonok. Muzhchina, ne nazvavshis', skazal, chto
Brauni dolzhen prodat' klub, inache ego pristrelyat. I porekomendoval mne
ubedit' Haulera ne upirat'sya. Prichem sdelat' eto kak mozhno bystree. YA odelsya
i poehal v "Pyat' Sosen".
- Prodavat' on ne budet, Uinch. CHerta s dva. My eshche poboremsya.
- Stoit li borot'sya radi vtoroj puli? Da i vam, Bad, ya vizhu, uzhe
dostalos'.
YA vzglyanul na sebya v zerkalo. Horoshego malo. Guby, kak olad'i, krov' na
podborodke, vorotnike. Zagovorila missis Brauni, do togo molchavshaya.
- YA ugovoryu muzha prodat' klub, esli on ne umret,- ona sela na stul i
zakryla lico rukami. Plechi ee ne tryaslis' ot rydanij. Ona lish' sidela, ne
shevelyas'.
- Po-moemu, nado svyazat'sya s policiej,- zayavil ya.
Uinch poter podborodok.
- Davajte podozhdem doktora. Posmotrim, chto on skazhet. Mozhet, my pridem
k vyvodu, chto policiyu luchshe ne vputyvat'.
- S policiej postupajte, kak hotite, Uinch, no u menya est' nitochka, i ya
postarayus' rasputat' ves' klubok. Vsya eta istoriya nachinaet razdrazhat' menya.
Prezhde chem on otvetil vnov' zazvenel zvonok, i missis Brauni vpustila v
dom doktora. Tot srazu zhe zanyalsya ranoj Haulera. YA zhe povernulsya i molcha
vyshel. YArost' i strah borolis' vo mne. Sev za rul', ya ot容hal na
avtomobil'nuyu stoyanku, chtoby podumat', chto delat' dal'she.
No edva zaglushil dvigatel', k klubu podkatilo taksi. Iz nego vyporhnula
Dzherri... YA vylez iz mashiny, podoshel, rasplatilsya s shoferom. Dzherri molchala,
poka taksi ne tronulos' v obratnyj put'.
Potom shvatila menya za rukav.
- YA zhdala, poka Tomson ne vyshel vmeste s Sellersom. Oni seli v mashinu
Sellersa i uehali. YA ne smogla najti taksi, chtoby posledovat' za nimi. Kuda
oni napravilis', ya ne znayu.
- |to horosho. |to mne nravitsya.
- V chem delo, Bad? - Dzherri nadula gubki.- YA sdelala chto-to ne to?
- Nu chto vy, k vam nikakih pretenzij. Tol'ko kto-to podstrelil bossa, i
sostoyanie u nego nevazhneckoe. Vozmozhno, on uzhe ne vykarabkaetsya.
- O! - Dzherri ponikla golovoj.
- Esli Tomsona doma net, pozhaluj, ya vernus' i osmotryu ego komnatu.
Port'e ne stanet vozrazhat', poluchiv neskol'ko dollarov.
- Mne poehat' s vami?
- Na etot raz net, dorogaya. Vy mozhete tol'ko pomeshat'. Otpravlyajtes'
spat', a utrom ya vam vse rasskazhu. Uzhe chetyre chasa.
Dzherri vnov' nadula gubki i zashagala k ambaru. Tut mne podumalos', a
pochemu ostal'nye ne prosnulis', uslyshav vystrel. No pri zdravom razmyshlenii
ya ponyal, chto oni, skoree vsego, prosnulis', no poboyalis' vysovyvat'sya. V
nochnyh klubah eto luchshij sposob izbezhat' nepriyatnostej._
Vspomniv o vystrele, ya podumal, chto i mne pora vooruzhit'sya, raz vse
vokrug begayut s pistoletami. Pospeshil v svoyu komnatu i vyudil iz shkafa
pistolet tridcat' vtorogo kalibra. YA hranil ego pod zelenoj rubashkoj,
kotoruyu nadeval ochen' redko, a pistolet vzyal s soboj pervyj raz v zhizni.
Vyigral ya ego v karty v San-Diego, vmeste s polnoj obojmoj.
Vernuvshis' k mashine, ya opyat' poehal v Kesling, na etot raz s zazhzhennymi
farami i na bol'shoj skorosti.
Port'e vstretil menya uhmylkoj.
- Vizhu, vam u nas ponravilos'.
- Slushaj, sejchas ne vremya dlya razgovorov,- otrezal ya.- Poluchu ya ot tebya
klyuch ot dvesti odinnadcatogo nomera za desyat' dollarov, ili pridetsya
potorgovat'sya?
On pozhal plechami, povernulsya ko mne spinoj, potom vnov' vzglyanul na
menya, uzhe s klyuchom v ruke. YA sunul emu desyatku, on mne - klyuch.
- Esli vas zastukayut, mister, ya skazhu, chto vy probralis' naverh, kogda
ya zadremal.
YA podnyalsya po lestnice. Na tret'ej dveri sleva po koridoru uvidel
tablichnu s nuzhnym mne nomerom. Prislushalsya. Polnaya tishina. Sunul klyuch v
zamochnuyu skvazhinu, povernul. Priotkryl dver', proskol'znul v komnatu, zakryl
za soboj dver'. Nashchupav na stene vyklyuchatel', zazheg svet.
Obychnyj nomer deshevogo otelya. Krovat' s pocarapannoj derevyannoj
spinkoj, odno okno, odeyalo v rozovo-beluyu polosku, prosizhennoe kreslo,
kover, protertyj i mestami prozhzhennyj okurkami, golaya lampochka pod potolkom,
protekayushchie krany v kroshechnoj vannoj, komod s tresnuvshim zerkalom,
pepel'nica, stakan, napolovinu napolnennyj vodoj, na stene estamp - ustalyj
zherebenok na zelenoj trave.
Snachala ya zanyalsya yashchikami komoda. CHistaya deshevaya odezhda. Nichego bolee.
Zaglyanul v stennoj shkaf. Gryaznoe bel'e. Pod matracem pusto. V
nereshitel'nosti stoyal ya posredi komnaty. Gde eshche ishchut detektivy?
I uzhe podumyval, ne zaglyanut' li pod kover, kogda k dveri priblizilis'
shagi. YA vyhvatil pistolet i otstupil v vannuyu, ne uspev pogasit' svet.
Holodnyj pot vystupil na lbu. Zakruzhilas' golova. Dver' v vannuyu ya zakryl
neplotno, chtoby videt', chto proishodit v nomere.
Vhodnaya dver' rezko raspahnulas', no nikto ne voshel. Naoborot,
poyavilas' ruka, nashchupala na stene vyklyuchatel', komnata pogruzilas' v
temnotu. Serel lish' dvernoj proem, osveshchennyj lampochkoj v holle.
CH'ya-to ten' metnulas' v nomer. YA hotel zakrichat', no gorlo slovno
sdavilo.
- Ne shevelis', Morz,- prohripel muzhskoj golos.- Bros' pistolet na pol.
YA dazhe vzdrognul, uslyshav sobstvennuyu familiyu. A potom dulom zasunul
pistolet v levyj bashmak.
- U menya net pistoleta. U menya nichego net, Tomson.
Posledovalo korotkoe molchanie.
- YA tebe veryu,- prodolzhil tot zhe golos.e- Otkuda vzyat'sya pistoletu u
takogo slyuntyaya, kak ty. Gde ty?
- V vannoj.
- Vstan' v dvernom proeme.
YA podchinilsya nezamedlitel'no. Uslyshal, kak zakrylas' vhodnaya dver'.
Vspyhnul svet. YA zazhmurilsya, a kogda otkryl glaza, uvidel pered soboj Dzhona
Uincha, s pistoletom, nacelennom mne v grud'. Na ego zagorelom lice igrala
samodovol'naya ulybka. On shagnul vpered, pohlopal menya po karmanam, zatem
otstupil na paru shagov.
- Udivil ya tebya? A teper' syad' na krovat'.
YA ostorozhno peresek komnatu, molya Boga, chtoby ne vyvalit' na kover
pistolet. Sel, sledya za tem, chtoby ne podtyanut' bryuki. Zavel levuyu nogu za
pravuyu.
- Mozhete nichego ne rasskazyvat' mne, Uinch. YA vse znayu sam. Vy, Sellers
i Tomson - odna banda. Vam-to kak nikomu izvestno, skol'ko mozhno vytryasti iz
Haulera. A potom vas obuyala zhadnost', i vy reshili pribrat' k rukam "Pyat'
Sosen". Kupite vy ego, razumeetsya, cherez podstavnoe lico, i budete strich'
kupony.
On ulybnulsya, no dulo pistoleta po-prezhnemu smotrelo mne v grud'.
- Ty - umnyj maren', Morz, tol'ko dohodit do tebya slishkom medlenno.
Esli b ty soobrazil, chto k chemu chut' ran'she, to dostavil by mne kuchu hlopot.
- Odnogo ya ne mogu ponyat'. Pochemu vy priznaetes', chto zameshany v etom
dele? YA zhe obo vsem rasskazhu, vam menya ne zapugat'.
- Zapugat'? Da komu nuzhno pugat' tebya, Bad? U menya i v myslyah ne bylo
pugat' tebya.
On stoyal i lybilsya na menya. Nikogda ne dovodilos' mne videt' takie
ledyanye glaza. YA znal, chto pugat' menya on ne sobiraetsya. I edva li ya smogu
chto-libo skazat', kogda odna iz svincovyh pul', chto zatailis' v ego
pistolete, okazhetsya v moej golove. YA chut' naklonilsya vpered, ruki svobodno
upali. Teper' ya mog legko vyhvatit' moe oruzhie. No dulo pistoleta Uincha
preduprezhdalo: "Ne shevelis', bratec".
Ulybka spolzla s lica Uincha, napryagsya palec na spuskovom kryuchke.
- ZHal', chto u tebya net pistoleta, Morz. Bezoruzhnogo ubivat' trudnee.
Tut ya zametil, kak za ego spinoj nachala povorachivat'sya dvernaya ruchka.
Moya detskaya fizionomiya vsegda vydavala moi chuvstva. Uinch zametil, kak shiroko
raskrylis' moi glaza, prosledil za napravleniem moego vzglyada i podalsya
nazad, chtoby odnovremenno derzhat' na "mushke" menya i dver'.
YA uzhe sledil za nim i, edva on glyanul na dver', vyhvatil pistolet.
- Brosaj oruzhie! - zavopil ya, skatilsya s krovati, podnyal pistolet i
nazhal na spuskovoj kryuchok.
Nichego ne proizoshlo, poskol'ku v suete ya zabyl snyat' ego s
predohranitelya. A pistolet Uincha izrygnul plamya, i pulya prodelala dve dyrki
v moem rukave, ne zadev ruki.
Lezha na polu, ya peredvinul rychazhok predohranitelya i tut vstretilsya s
Uinchem vzglyadom. On smotrel na menya cherez prorez' pricela. Podnyat' pistolet
ya ne uspeval, poetomu zakryl glaza, i progremel eshche odin vystrel. Boli ya ne
pochuvstvoval.
Ostorozhno priotkryl pravyj glaz. Uinch vse eshche smotrel na menya, no dulo
pistoleta chut' opustilos'. On ulybalsya. Glaza ego potepleli. On nachal
klonit'sya ko mne, vse nizhe i nizhe. I esli ya by ne otkatilsya v storonu,
ruhnul by na menya. Ostalsya lezhat' na polu s akkuratnoj dyrochkoj za levym
uhom. Iz dyrochki hlynul gustoj potok krovi.
YA podnyal golovu. V dvernom proeme stoyal Tomson s pistoletom v ruke. V
glazah ego chitalos' glubokoe prezrenie ko mne. On ubral pistolet v karman i
shagnul v komnatu. Nogoj zakryl dver'. Sel v kreslo. YA vskarabkalsya na
krovat'.
- Vykurite sigaretu, Morz. U vas drozhat ruki,- on dostal pachku, i ya
vzyal sigaretu.
- Kakie ruki. YA ves' drozhu. I budu drozhat' do sleduyushchego dnya rozhdeniya.
A mozhet, eshche paru let posle etogo.
- I podelom vam. Nechego diletantam sovat' nos v ser'eznye dela.
- U menya takoe oshchushchenie, chto vy ne tot, za kogo ya vas prinimal.
- Pravil'noe oshchushchenie, i ya znal, chto vy zainteresovalis' mnoj. Meshat'
vam ya ne stal. Reshil, chto vy pomozhete mne vyjti na krupnuyu rybku,- nogoj on
dvinul Uincha po rebram. Tot ne otreagiroval.- Menya zovut Burk. Dzhek Burk. YA
rabotayu na Associaciyu upravlyayushchih i vladel'cev restoranov. I priglashayut menya
tuda, gde voznikayut problemy s prestupnost'yu. Sellers vyzval menya, i ya
ustroilsya na rabotu k Brauni. Ostal'noe vy domyslite sami. Uincha obuyala
zhadnost'. Emu uzhe ne hvatalo deneg, kotorye prinosil reket. On pozhelal
kupit' "Pyat' Sosen". Podnyal ezhemesyachnuyu vyplatu. Pytalsya ugovorit' Brauni
prodat' klub. Pripugnul Brauni, napav na nego v temnote. Podstrelil ego.
|tim on dopustil oshibku.
Zametiv moi podnyavshiesya brovi, Tomson prodolzhil.
- CHego vy udivlyaetes'? YA tol'ko chto ottuda. S Brauni vse v poryadke.
Pulya ne zadela vazhnyh organov. Doktor uzhe vytashchil ee. Dajte emu mesyac, i on
budet vopit' gromche prezhnego.
- Kak vy uznali, chto ya slezhu za vami?
- Uznal! - prenebrezhitel'no hmyknul Burk.- Da vy smotreli na menya,
slovno ya podstrelil Linkol'na. I ehali sledom na rasstoyanii tridcati yardov.
Svet ulichnyh fonarej otrazhalsya na farah vashego avtomobilya. YA zaderzhalsya u
dveri otelya i videl, kak vy svernuli za ugol. A potom postoyal na lestnichnoj
ploshchadke vtorogo etazha i slyshal ves' vash razgovor s Dzhonesi, eto zdeshnij
port'e. Da i Sellers ne preminul obratit' na vas vnimanie. Govoryu vam, eto
zanyatie ne dlya diletantov.
- Esli vy tak umny, pochemu ne vyshli na Uincha ran'she?
- Potomu chto i on daleko ne durak. Svyazyvalsya s vladel'cami restoranov
i nochnyh klubov tol'ko po telefonu. I ya ne mog vzyat' ego pri peredache deneg.
Prinosili-to ih deti. Tak chto ne dopuskalsya i malejshij risk. Ostavalos'
zhdat', poka vashi rozyski ne vstrevozhat ego. Da i moe prisutstvie edva li
rpadovalo Uincha. YA ne znayu, kak on menya vychislil, no polagayu, chto reshil
ubit' vas, potom - menya, i predostavit' vse tak, budto my perestrelyali drug
druga. U vas zhe est' pistolet, ne tak li?
Otvetit' ya ne uspel, potomu chto v dver' tihon'ko postuchali.
- Vojdite! - kriknul Burk.
Dver' raspahnulas', i Dzherri perestupila cherez porog. Uvidela
rasprostertogo na polu Uincha, ee glaza shiroko raskrylis'. Oboshla ego telo i
brosilas' mne v ob座at'ya. Ona vsya drozhala. YA krepko prizhal ee k sebe. Kak
chudesno pahli ee volosy. Vnezapno Burk rashohotalsya.
- Ona - vasha devushka? - sprosil on.
YA kivnul. On podoshel vplotnuyu, shvatil Dzherri za ruku, chto-to zashchelknul
na ee zapyast'e i otorval ot menya. U menya poyavilos' smutnoe zhelanie vrezat'
emu po fizionomii. Burk vse eshche smeyalsya. Dzherri svobodnoj rukoj polezla v
sumochku. Burk vyhvatil sumochku, iz nee vypal malen'kij pistolet i
prizemlilsya na spinu Uincha, kak raz mezhdu lopatkami. Dzherri perestala
vyryvat'sya, srazu prismirela.
- Ne zrya ya nazval vas diletantom. Nu dlya chego vam dana golova, Morz?
|ta devica - soobshchnica Uincha. Po ego naushcheniyu ona postupila na rabotu k
Brauni. Vot pochemu ya staralsya poznakomit'sya s nej poblizhe. Teper' ponyatno,
kak on uznal o moem sushchestvovanii. Ona skazala Uinchu o tom, chto vy
obratilis' k nej za pomoshch'yu, chtoby pojmat' menya. Tut on zadumalsya, a kto zhe
ya takoj? A otkuda on uznal, chto vy zdes'? Ona podozhdala, poka vy uedete, i
soobshchila emu. Ona viidela na avtostoyanke ego mashinu. Vozmozhno, dozhidalas'
ego, sidya v kabine. A kak ona popala syuda? Navernoe, priehala s nim. I derzhu
pari, ona nadevala muzhskuyu shlyapu i pomogala Uinchu poluchat' otstupnye.
Vzyavshis' za ee podborodok, Burk zastavil Dzherri uskinut' golovu i
posmotrel ej v glaza.
- Uzh ne ona li pridumala ispol'zovat' detej dlya peredachi deneg?
Dzherri motnula golovoj, vyrvalas' iz ego cepkih pal'cev.
- A esli i ya?
Tyazhelye kulaki zabarabanili v dver'.
- |to, dolzhno byt', faraony, kotoryh po moej pros'be vyzval Dzhonesi.
Sejchas my vse otpravimsya v uchastok i dadim pokazaniya,- on naklonilsya k
Dzherri i prosheptal.- "Davaj otkroem dver', dorogaya,- v svete edinstvennoj
lampochki pod potolkom lico u nee stalo zheltym, kak pri zheltuhe.
Plechi moi ponikli. Dejstvitel'no, Hauler nanyal menya igrat' na royale.
Navernoe, ne sledovalo mne zanimat'sya chem-to eshche.
Perevel s anglijskogo Viktor VEBER
Perevodchik Veber Viktor Anatol'evich
129642, g. Moskva, proezd Dezhneva, dom 19, korp. 2, kv.
267. Tel. 473-40-91.
JONH D. MacDonald
NO BUSINESS FOR AN AMATEUR
c 1967 by John D.MacDonald
Translated from edition published in 1989 by Carroll & Graf
Publishers, Inc., New York Reprinted by permission of Dorothy P.MacDonald
Trust and George Diskant & Associates.
Last-modified: Sat, 07 Sep 2002 08:47:46 GMT