zahochet pogovorit' s vami. On rukovoditel' dzhaza. - A kak s nim svyazat'sya? - Proshche prostogo. U menya est' ego adres. Minutochku. V bar voshla molodaya osoba s pyshnoj figuroj, styanula s sebya prozrachnyj plashch i, nebrezhno skatav, sunula pod prilavok. U nee byl rimskij nos, a na grudi pobleskivalo neskol'ko ozherelij, slovno u kakoj-nibud' operetochnoj divy. - Opazdyvaesh', - surovo vzglyanul na nee vladelec bara. - Ty zhe znaesh', ya ne mogu rabotat' bez starshej oficiantki. - Izvini, Toni. Rejchel snova zaderzhalas'. - Najdi druguyu nyanyu. - No Rejchel tak horosho otnositsya k rebenku! Nel'zya zhe vzyat' sovershenno neznakomuyu zhenshchinu. - Nu hvatit, sejchas ne vremya boltat'. Otpravlyajsya na svoe mesto. - Da, mister Napoleon! S obizhennym vidom zhenshchina otoshla ot stojki i vstala u dveri, v kotoruyu po dvoe i po troe vse chashche vhodili posetiteli, v bol'shinstve sovsem yunye ili molodye. Veselo smeyas' i boltaya, vstryahivaya svoimi dragocennostyami, zhenshchina rassazhivala ih za stolikami. Barmen nakonec vspomnil obo mne: - Vot adres Sema Dzhekmena. Telefona u nego net, no on zhivet pochti ryadom. On peredal mne listok iz bloknota, na kotorom karandashom bylo napisano: "Mimoza, dom 169, kvartira 2". |to byl staryj, s oblupivshimsya fasadom dom, nedaleko ot zheleznoj dorogi. Massivnaya vhodnaya dver' okazalas' otkrytoj, i ya voshel v koridor, zapinayas' o vspuchivshijsya parket. Na dveri sprava visela na gvozde metallicheskaya cifra 2. Na zvuk moih shagov iz dveri vyglyanul chelovek s zheltym licom mulata, v rubashke s zakatannymi rukavami. - Vam kogo? - Sema Dzhekmena. - |to ya. - Ego, kazalos', udivilo, chto on mog komu-to ponadobit'sya. - U menya k vam vazhnoe delo, mister Dzhekmen. - Pozhalujsta, - kivnul on. - Moya familiya Lu Archer. YA chastnyj detektiv. K vam mozhno? - N... ne znayu, pravo... ZHena ves' den' na rabote... V kvartire besporyadok... A vprochem, vhodite. Dzhekmen popyatilsya, budto boyalsya povernut'sya spinoj, i propustil menya v kvartiru, sostoyashchuyu iz odnoj bol'shoj komnaty. Na vysokom potolke vidnelis' pyatna i podteki, na oknah viseli porvannye zanaveski. U steny za shirmoj stoyali fanernyj shkaf i gazovaya plita. Mebel' v komnate, vklyuchaya neubrannuyu dvuspal'nuyu krovat' v uglu, byla izryadno poderzhannoj, pol nichem zastlan. Diktor na ekrane malen'kogo televizora u krovati delovito perechislyal segodnyashnie dorozhnye proisshestviya. Dzhekmen vyklyuchil televizor, vzyal sigaretu, tlevshuyu na kakoj-to metallicheskoj kryshke, i prisel na kraj krovati. Po zapahu ya opredelil, chto sigareta byla bez marihuany. Dzhekmen sidel molcha i nepodvizhno, ozhidaya moego ob®yasneniya o celi vizita. YA uselsya naprotiv nego. - YA ishchu Toma Hillmana, mister Dzhekmen. On brosil na menya bystryj vzglyad, v kotorom promel'knul strah, potom netoroplivo zatushil sigaretu i opustil okurok v karman rubashki. - YA i ne znal, chto on poteryalsya. - Tem ne menee eto tak. - ZHal'. A pochemu, sobstvenno, vy reshili, chto najdete ego zdes'? - On obvel komnatu shiroko raskrytymi glazami. - Vas prislal mister Hillman? - Net. Dzhekmen ne poveril: - A mozhet, vse-taki mister Hillman? On uzhe pristaval ko mne. - Pochemu? - YA... interesovalsya ego synom, - ostorozhno, podbiraya slova, otvetil Dzhekmen. - CHto znachit - interesovalis'? - Da prosto tak, po-chelovecheski... Odnazhdy ya uslyshal, kak on brenchal na pianino. Proshloj vesnoj. YA tozhe podsel k instrumentu. YA ne pianist, no nekotorye melodii emu ponravilis', i ya pokazal, kak ih igrat'. I s teh por pochemu-to stali schitat', chto ya okazyvayu na nego durnoe vliyanie. - Kto zhe tak schitaet? - Prezhde vsego mister Hillman. On i dobilsya, chto menya vygnali iz kluba, gde ya v to vremya rabotal. Emu, vidite li, ne hotelos', chtoby ego dorogoj synok obshchalsya s takimi lyud'mi... Esli vas prislal ne mister Hillman, to kto zhe? - Nekto po familii doktor Sponti. I snova v glazah Dzhekmena mel'knul strah. - Sponti?! Vy hotite skazat'... - Prodolzhajte, prodolzhajte, Dzhekmen! - Nichego ya ne znayu, mister. - A ya vot dumayu, chto znaete, i znaete nemalo. YA budu sidet' zdes', poka vy ne zagovorite. - Delo vashe, - probormotal Dzhekmen. - Vy znaete doktora Sponti? - Slyshal takuyu familiyu. - Vy videli Toma Hillmana v techenie dvuh poslednih dnej? Dzhekmen otricatel'no pokachal golovoj, no, sudya po vyrazheniyu lica, ponimal, chto ya emu ne poveril. - Otkuda vam izvestna familiya Sponti? - Ot moej rodstvennicy, ona rabotala na kuhne v ego shkole. Teper', navernoe, vy budete schitat' menya souchastnikom? - Souchastnikom chego? - CHego ugodno. Lyubogo prestupleniya, o kotorom ya dazhe i znat' ne budu. - Poslushajte, takoj razgovor nichego mne ne daet. - A mne? Vse, chto ya ni skazhu, vy ispol'zuete protiv menya, ne tak li? - Pohozhe, chto u vas ne sovsem bezuprechnoe proshloe. - Nepriyatnosti, konechno, byli. - Dzhekmen dolgo molchal, potom dobavil: - ZHal', chto i Tommi Hillmanu ne udalos' ih izbezhat'. - Kazhetsya, vy raspolozheny k nemu. - My srazu ponravilis' drug drugu. - Vot i rasskazhite o nem pobol'she. Tol'ko zatem ya i prishel. Moi slova prozvuchali ne sovsem iskrenne. YA ne doveryal Dzhekmenu, i on ponimal eto. - YA dumayu inache. YA dumayu, vy hotite vernut' ego v "Zabytuyu lagunu". Poprav'te menya, esli ya oshibayus'. - Da, vy oshibaetes'. - Ne veryu. - On teper' neotryvno smotrel na moi ruki, slovno opasalsya, chto ya vot-vot nachnu izbivat' ego, kak, ochevidno, kto-to izbival nedavno, sudya po sledam udarov u nego na lice. - Ne obizhajtes', no ya ne veryu. - Vy znaete, gde sejchas Tommi? - Net, ne znayu. Vo vsyakom sluchae, na svobode on budet chuvstvovat' sebya luchshe, chem doma. Otec ne imel prava otpravlyat' ego v etu shkolu. - Mne tozhe tak govorili. - Kto? - Odna zhenshchina v zavedenii Sponti. Po ee mneniyu, Tom vpolne normal'nyj podrostok, i emu nechego tam delat'. Vidimo, Tom priderzhivalsya togo zhe mneniya, potomu chto v subbotu vecherom sbezhal. - I pravil'no sdelal. - Ne sovsem. V shkole on po krajnej mere byl v bezopasnosti. - A on i sejchas v bezopasnosti, - vdrug skazal Dzhekmen i, spohvativshis', s glupym vidom ulybnulsya, pytayas' vydat' svoi slova za shutku. - No gde zhe on? Dzhekmen pozhal plechami: - YA uzhe govoril, chto ne znayu. - Otkuda zhe vam izvestno, chto on na svobode? - Inache Sponti ne prislal by vas. - Bystro vy soobrazili! No vse-taki, Sem, vam pridetsya skazat' pravdu. Dzhekmen vskochil, bystro podoshel k dveri i povernulsya ko mne s vidom cheloveka, ozhidayushchego obnaruzhit' u sebya pered glazami dulo pistoleta. - A chego vy zhdete ot menya? - kriknul on. - Vy hotite, chtob ya sam nadel sebe na sheyu verevku, na kotoroj Hillman povesit menya? YA podoshel k nemu. - Otojdite! - voskliknul Dzhekmen i podnyal ruku, prikryvaya golovu. - Prekratite isteriku! - YA ne mogu inache. Hillman vygnal menya s raboty tol'ko za to, chto ya uchil ego syna muzyke, a sejchas snova podnimaet skandal. V chem ya vinovat teper'-to? - Ni v chem, esli ego syn v bezopasnosti, a vy skazali, chto eto tak. Sem, my zhe mozhem, nakonec, najti obshchij yazyk! Vam nravitsya paren', vy ne hotite, chtoby s nim sluchilos' chto-nibud' plohoe, i ya ne hochu etogo. Pojmite, ya pytayus' spasti Tomu zhizn' i dumayu, chto vy mogli by mne pomoch'. - Kak? - Davajte syadem i spokojno pogovorim. Kstati, perestan'te videt' vo mne Hillmana vsyakij raz, kogda smotrite na menya. Dzhekmen otoshel ot dveri i prisel na krovat'. - Tak vot, Sem, vy videli ego v techenie dvuh poslednih dnej? - Kogo? Mistera Hillmana? - Ne prikidyvajtes' idiotom. Rano ili pozdno vam pridetsya skazat', kogda vy videli parnya poslednij raz. Ili vy predpochitaete torchat' u televizora i zhdat' soobshcheniya, chto ego trup najden v kakoj-nibud' kanave? Itak, kogda vy videli Toma? Dzhekmen gluboko vzdohnul. - Vchera. Celym i nevredimym. - On prihodil syuda? - Net. Zdes' on nikogda ne byl. Vchera vo vtoroj polovine dnya on zahodil v "Bar na etazhe" cherez chernyj hod i probyl vsego minut pyat'. - Kak on byl odet? - V sportivnye bryuki i chernyj sviter. - Vy s nim razgovarivali? - YA sygral dlya nego otryvok odnoj melodii, kotoraya emu osobenno nravitsya, on podoshel i poblagodaril menya, vot i vse. YA ne znal, chto on sbezhal iz shkoly. CHert voz'mi, no on byl so svoej devushkoj! - So Stelloj? - Net, s drugoj, postarshe. - Kak ee imya? - On nikogda ne nazyval mne ee imeni. Da ya i videl-to ee vsego raza dva. YA ne odobryal ego vybor, i Tommi eto znal. Ona goditsya emu v materi. - Vy mozhete soobshchit' ee primety? - Krashenaya blondinka s raspushchennymi po nyneshnej mode volosami, golubye, sil'no podvedennye glaza. Razmalevana tak, chto trudno skazat', kakova ona v nature. YA vynul bloknot i sdelal neskol'ko pometok. - CHem ona zanimaetsya? - Skoree vsego, artistka. My s nej i paroj slov ne obmenyalis', no vyglyadit ona, kak artistka. - Skol'ko ej let? - YA v ee metriki ne zaglyadyval, no dumayu, let tridcat'. A naryazhaetsya kak moloden'kaya - yubka vyshe kolen... - CHto bylo na nej vchera? - Temnoe ili sinee plat'e s blestkami i ochen' nizkim vyrezom... Mne ne ponravilos', kogda ya uvidel, kak Tom obnyal ee. - Vy kogda-nibud' videli ee s drugimi muzhchinami? - Net. YA uzhe govoril, chto videl ee odin ili dva raza, i tol'ko s Tomom. - Tak odin ili dva raza? Dzhekmen na minutu zadumalsya. - Do vcherashnego dnya dvazhdy. Pervyj raz nedeli dve nazad, v voskresen'e, kogda on prishel s nej na nash koncert. Ona byla p'yana i zayavila, chto hochet tancevat'. Vidite li, dzhazy, kotorye igrayut special'no dlya zhelayushchih potancevat', oblagayutsya bolee vysokimi nalogami, poetomu tancy v bare zapreshcheny. Kogda ej skazali ob etom, ona raskrichalas' i utashchila Toma. - Nu, a vtoroj raz? Dzhekmen zamyalsya, no potom vse zhe otvetil: - Dnej desyat' nazad, vecherom v pyatnicu. Oni prishli uzhe okolo polunochi i zakazali po buterbrodu. V pereryve ya proshel mimo ih stolika, no Tom ne priglasil menya prisest' i ne poznakomil so svoej priyatel'nicej. Da ya i ne naprashivalsya, tem bolee chto razgovor u nih byl zharkij. - Vy ne slyshali, o chem shla rech'? - Slyshal, - s vnezapnym ozhestocheniem zayavil Dzhekmen. - Ona govorila emu, chto ej nuzhny den'gi, chtoby ujti ot muzha. - Vy uvereny, chto ne oslyshalis'? - Uveren na vse sto. - A Tom? On chto? - A Tom sidel kak okamenelyj. - On byl p'yan? - Niskol'ko. Ona odurmanila ego chem-to pochishche vina. - Narkotikami? - Da net, ya ne v tom smysle, ya vot ob etom. - I Dzhekmen narisoval v vozduhe zhenskuyu figuru. - Odnako vy skazali "odurmanila"! - V perenosnom smysle. - Dzhekmen mashinal'no pogladil ruku vyshe loktya. - Vy koletes'? - Net, ser... YA bolen televideniem, - smushchenno ulybnulsya Dzhekmen. - Pokazhite-ka ruki. - Ne obyazan. - YA lish' hochu proverit' vashu pravdivost', i bol'she nichego. Dzhekmen ne stal artachit'sya, zakatal rukava i pokazal tonkie zheltye ruki, ispeshchrennye sledami staryh ukolov. - Sem' let nazad menya vypisali iz bol'nicy posle prinuditel'nogo lecheniya, i s teh por, slava bogu, ni-ni... - Vot i prevoshodno, mister Dzhekmen. Skazhite kak opytnyj chelovek: Tom upotreblyaet narkotiki? - Kak opytnyj chelovek otvechayu: net, ne upotreblyaet. YA chital emu celye lekcii na etu temu, i on, po-moemu, horosho ih usvoil, hotya u muzykantov mnogo soblaznov... ZHal', ne rasskazal emu koe-chto o zhenshchinah. - YA chto-to ne slyshal, chtoby eto pomogalo... Vy kogda-nibud' videli Toma i blondinku v kompanii s drugimi? - Net. - On znakomil ee s kem-nibud'? - Somnevayus'. On yavno hvastalsya eyu, no derzhal tol'ko dlya sebya. - Vy ne znaete ee familii? - Otkuda zhe? YA vstal i poblagodaril Dzhekmena. - Izvinite, esli ya grubo oboshelsya s vami. - So mnoj obrashchalis' i grubee... Glava VII Motel' "Dak" nahodilsya na okraine goroda ili, tochnee, v dovol'no zahudalom prigorode Primorskom. Dvenadcat' ili pyatnadcat' kottedzhej motelya, vykrashennye v yadovito-zelenyj cvet, byli razbrosany na ploshchadke pered obryvom. Na gryaznom shchebne pered nami stoyalo neskol'ko mashin staryh modelej. Dozhd' prekratilsya, i s zapada iz razryva mezhdu tuchami probivalsya zheltyj svet, slovno zazhzhennyj kem-to special'no, chtoby pokazat' vse ubozhestvo motelya. YA postavil mashinu okolo domishki s vyveskoj "Kontora" i voshel. Na prilavke stoyala kartonka s napisannoj ot ruki pros'boj nazhat' knopku zvonka "Dlya vyzova vladel'ca", chto ya i sdelal, odnako bezrezul'tatno: zvonok ne rabotal. Nagnuvshis' nad prilavkom, ya obnaruzhil na polke pod nim telefon i metallicheskij yashchik dlya kartoteki s pyatnadcat'yu pronumerovannymi sekciyami. V registracionnoj kartochke na kottedzh nomer sem' imelas' zapis' trehnedel'noj davnosti, glasivshaya, chto "mister i missis Robert Braun" platyat za nego stol'ko-to dollarov ezhenedel'no. Grafy kartochki dlya domashnego adresa i nomera mashiny ostalis' nezapolnennymi. Za moej spinoj skripnula dver', i v kontoru vvalilsya roslyj starik s lysoj, kak u kondora, golovoj. On vyhvatil u menya kartochki i serdito sprosil: - CHem vy tut zanimaetes'? - Proveryayu. - Proveryaete?! CHto proveryaete? - Zdes' li eshche moi znakomye Bob Braun i ego zhena. Starik podnyal kartochku k svetu i ustavilsya v nee, bezzvuchno shevelya gubami. - Zdes', - podtverdil on. - Vo vsyakom sluchae, eshche utrom byli zdes'. Starik posmatrival s yavnoj podozritel'nost'yu. Ochevidno, znakomstvo s Braunami ne sluzhilo v ego glazah horoshej rekomendaciej. YA popytalsya raspolozhit' ego k sebe. - U vas est' sejchas svobodnyj kottedzh? - Celyh desyat', vybirajte lyuboj. - I vo skol'ko on mne obojdetsya? - Vse zavisit ot sroka... - Pozhaluj, ya snachala potolkuyu s Braunami, sproshu, dolgo li oni eshche probudut zdes'. - CHego ne znayu, togo ne znayu. Oni prozhili u menya tri nedeli. - Starik pochesal podborodok. - Vam, esli vy priehali odin, ya mogu sdat' kottedzh nomer vosem' sovsem nedorogo. On ryadom s kottedzhem, kotoryj snimayut Brauny. - Vse zhe ya pogovoryu s nimi. - Popytajtes', hotya vryad li zastanete ih doma. Kottedzh nomer sem' okazalsya na zamke. Na moj stuk nikto ne otvetil. YA povernulsya, sobirayas' ujti, i uvidel hozyaina motelya. On stoyal u kottedzha nomer vosem', i kak tol'ko ya podoshel k nemu, ceremonno raspahnul dver'. - Vot vzglyanite. Mogu sdat' za polceny, esli vy dejstvitel'no hotite pozhit' zdes'. YA perestupil porog i voshel v holodnuyu, mrachnuyu komnatu. Steny byli pokryty toj zhe neestestvenno zelenoj kraskoj, chto i ves' kottedzh. Luchi solnca, pronikaya skvoz' shcheli zhalyuzi, padali na toshchuyu postel' i potrepannyj kover na polu. YA slishkom chasto nocheval v podobnyh komnatah, chtoby reshit'sya provesti tut hotya by odnu noch'. - Zdes' chisto, ne somnevajtes', - zametil starik. - A ya i ne somnevayus', mister Dak. - YA sam ubiral... Kstati, ya ne Dak. Moya familiya Stanislaus. Dak prodal mne motel' neskol'ko let nazad, no ya vse ne soberus' smenit' vyvesku. Da i smysla net: skoro zdes' vse snesut i postroyat mnogokvartirnye doma. Tak kak vy reshaete? - Vse zavisit ot planov Brauna i ego zheny. - Na vashem meste ya ne stal by svyazyvat' svoi plany s planami Braunov. - |to kak zhe ponimat', mister Stanislaus? - On zhe skandalist, kakih svet ne videl! Vy-to, konechno, znaete, kak on otnositsya k svoej malen'koj zhene-blondinochke. YA pytalsya obrazumit' ego, da gde tam! "Ne sujte, - govorit, - nos v chuzhie dela"! Hot' on i vash drug, ya... - Ne takoj uzh on mne drug... Neuzheli on stal vesti sebya eshche huzhe? - Segodnya pri mne neskol'ko raz udaril zhenu. YA by mog vygnat' ego iz motelya, da pomozhet li eto zhenshchine? On bil ee tol'ko za to, chto ona pozvonila komu-to. Vse vremya derzhit ee vzaperti, kak v tyur'me... Vy davno znakomy s Braunom? - Ne ochen', - neopredelenno otvetil ya. - My poznakomilis' v Los-Andzhelese. - V Gollivude? - Da, v Gollivude. - |to pravda, chto ona imela kakoe-to otnoshenie k kino? Odnazhdy ona upomyanula, chto v svoe vremya snimalas', no on tut zhe prikriknul na nee. - Pohozhe, chto ih brachnyj soyuz treshchit po vsem shvam. - Vot imenno. Gotov posporit', vas interesuet ne on, a ona. Po-moemu, strastnaya babenka. Byl by ya v vashih godah, obyazatel'no priudaril by za nej! - Da i ya ne tak uzh molod. - Ne skromnichajte... A ej, znaete, nravitsya molodezh'. Mezhdu nami govorya, ona ved' vstrechaetsya s kakim-to yunoshej. YA bystro dostal fotografiyu Toma, poluchennuyu ot |lejn Hillman. - S nim? Stanislaus vzyal fotografiyu i, derzha ee v vytyanutoj ruke, podoshel k oknu. - On. Interesnyj paren'. I fotografiya otlichnaya. Otkuda ona u vas? - pointeresovalsya on, vozvrashchaya snimok. YA skazal emu pravdu ili, vo vsyakom sluchae, chast' pravdy: - On sbezhal iz shkoly-pansionata, a ya chastnyj detektiv, kotoromu porucheno ego najti. Na lice Stanislausa otrazilsya strah. - YA ne mogu otvechat' za to, chto delayut moi zhil'cy! - voskliknul on. - YA vas ni v chem ne obvinyayu. Starik, kazalos', ne slyshal moih slov. - Dajte-ka fotografiyu, hochu vzglyanut' eshche raz, - poprosil on. YA protyanul emu snimok. Edva vzglyanuv na nego, Stanislaus pokachal golovoj: - Tak ono i est', ya oshibsya! Gody... Glaza uzhe ne te... YA nikogda ne videl etogo parnya. - No vy tol'ko chto skazali... - YA oshibsya! A vy horoshi! Vtirali mne ochki naschet kottedzha, a v dejstvitel'nosti hoteli vputat' v kakuyu-to istoriyu. Naprasno staralis'! So mnoyu takie shtuchki ne prohodyat - uchenye! A teper' katites'-ka otsyuda, ne to ya pozovu sherifa. Tol'ko etogo mne i ne hvatalo! YA i bez togo opasalsya, chto uzhe nastorozhil prestupnikov i oslozhnil vozvrashchenie Toma. Ne otvechaya stariku, ya napravilsya k svoej mashine. Glava VIII U pod®ezda, pozadi "kadillaka" Hillmanov, stoyala sinyaya mashina. Iz doma navstrechu mne vyshel sportivnogo vida molodoj chelovek. Na nem byl dorogoj kostyum, na ruke visel plashch iz krokodilovoj kozhi, a pod plashchom ugadyvalos' chto-to tyazheloe, po forme pohozhee na revol'ver. - Ne nastavlyajte svoyu pushku na menya. YA bez oruzhiya. - YA h...hochu z...znat', kto vy, - slegka zaikayas', skazal molodoj chelovek. - YA Lu Archer, a vy? - Dik Leandro. - Opustite revol'ver, - napomnil ya. - Luchshe naprav'te ego na sobstvennuyu nogu. Leandro opustil ruku, plashch soskol'znul, i ya uvidel, chto on derzhit bol'shoj staryj revol'ver. Leandro podobral plashch i skonfuzhenno vzglyanul na menya. Emu bylo let dvadcat' s nebol'shim. Karie glaza, temnye kurchavye volosy. On, pohozhe, ponimal, chto privlekatelen soboj. - Vy uzhe zdes', sledovatel'no, den'gi tozhe zdes', - zametil ya. - Da. YA privez ih iz kontory neskol'ko chasov nazad. - Hillman skazal vam, komu peredat'? Leandro pokachal golovoj: - Net, my eshche zhdem. YA nashel Hillmanov vnizu" v komnate s telefonom. Oni sideli ryadom na kushetke okolo okna, vyhodivshego na ploshchadku pered pod®ezdom. Ozhidanie kak-to srazu sostarilo oboih. V luchah predzakatnogo solnca ih lica kazalis' pepel'nymi. |lejn vyazala, i ee ruki dvigalis' bystro i tochno, slovno zhili sami po sebe, nezavisimo ot ih obladatel'nicy zhizn'yu. Hillman podnyalsya i berezhno, kak rebenka, polozhil na kushetku svertok, kotoryj do etogo derzhal v rukah. - Hello, Archer, - tusklym golosom privetstvoval on menya. YA hotel skazat' emu chto-nibud' obodryayushchee, no ego vzglyad, v kotorom odnovremenno chitalis' i bol' i odinochestvo, ostanovil menya. - Vy proveli dolgij i tyazhelyj den'. Hillman medlenno kivnul, missis Hillman vshlipnula. - Pochemu tot chelovek ne daet o sebe znat'? - sprosil Hillman. - Trudno skazat'. Pohozhe, umyshlenno nagnetaet napryazhenie. |lejn Hillman rezko otodvinula ot sebya vyazan'e, ono upalo na pol. Na ee uvyadshem, no vse eshche krasivom lice poyavilas' grimasa boli. - No on derzhit nas, slovno na raskalennoj skovorode. Zachem? - Vozmozhno, ozhidaet nastupleniya temnoty. Uveren, chto on skoro ob®yavitsya. Dvadcat' pyat' tysyach dollarov - slishkom soblaznitel'naya primanka. - Da pust' on poluchaet eti tysyachi, pust' poluchaet bol'she! Pochemu by emu prosto ne vzyat' den'gi i ne vernut' nashego mal'chika? - |lejn, derzhi sebya v rukah, - posovetoval muzh, prikasayas' k ee svetlo-zolotistym volosam. - Bespolezno zadavat' voprosy, na kotorye nevozmozhno otvetit'. Ego slova utesheniya prozvuchali holodno i natyanuto. |lejn provela rukami po licu i v molitvennom zheste prizhala ih k grudi. Ona drozhala. Opasayas', chto s nej vot-vot proizojdet isterika, ya skazal Hillmanu: - YA by hotel pogovorit' s vami s glazu na glaz. Mne stali izvestny koe-kakie fakty, i vam tozhe sledovalo by ih znat'. - Mozhete govorit' pri |lejn i Dike. Tol'ko tut ya zametil, chto Leandro stoit u dveri. - YA by predpochel peregovorit' s vami naedine. - Menya ne interesuet, chto predpochitaete vy. Zdes' reshayu ya. Govorite. - Nu chto zh, pozhalujsta... Vashego syna videli v obshchestve zamuzhnej zhenshchiny, nekoej Braun. Ona blondinka artisticheskogo tipa, znachitel'no starshe ego i, vidimo, interesuetsya im iz-za deneg. Ne isklyucheno, chto missis Braun i ee muzh prichastny k vymogatel'stvu. |lejn, yavno shokirovannaya, umolyayushche protyanula ko mne ruki. - CHto znachit - "v obshchestve zhenshchiny"? - On byval u nee i neodnokratno poyavlyalsya s neyu v obshchestvennyh mestah. V chastnosti, ih videli vmeste vchera, vo vtoroj polovine dnya. - Gde? - sprosil Hillman. - V "Bare na etazhe". - Kto govoril vam ob etom? - Odin iz sluzhashchih bara. On vstrechal ih tam i ran'she i nazval missis Braun podruzhkoj Toma... Ih videl i hozyain motelya, gde prozhivaet cheta Braunov. Tom byval i tam. - Skol'ko ej let? - Let tridcat', a vozmozhno, i bol'she. Ochevidno, nedurna soboj. |lejn Hillman podnyala na menya glaza, polnye uzhasa. - Vy hotite skazat', chto u Toma roman s etoj... damoj? - YA tol'ko soobshchayu fakty. - Ni odnomu vashemu faktu ya ne veryu! |to kakoe-to chudovishchnoe nedorazumenie! - Vot imenno, - vmeshalsya Dik Leandro. - Tom vsegda byl poryadochnym mal'chikom. Hillman molchal. Vozmozhno, potomu, chto znal o syne bol'she, chem drugie. On sel ryadom s zhenoj i pododvinul k sebe svertok. - No glavnoe sejchas ne ego nravstvennost', - prodolzhal ya. - Glavnoe - s kem on sputalsya, chto eto za lyudi i chto oni namereny sdelat' s nim ili, vozmozhno, pri ego pomoshchi s vami. - YA chto-to ne ponimayu, - povernulsya ko mne Hillman. - My ne dolzhny isklyuchat' vozmozhnost' togo, chto Tom ne zhertva vymogatelej, a souchastnik. Vchera ego videli s missis Braun, a tot, kto zvonil vam po telefonu (eto mog byt' sam Braun), zayavil, kak vy pomnite, chto Tom prishel k nim dobrovol'no. |lejn Hillman ustavilas' na menya nemigayushchimi glazami i golosom, ot kotorogo ya nevol'no poezhilsya, progovorila: - Vy lzhete! YA znayu moego syna... Ral'f, chto govorit etot otvratitel'nyj chelovek?! - Tebe luchshe ujti, |lejn, - skazal Hillman, obnimaya zhenu. - Pojdem, ya dam tebe chto-nibud' uspokoitel'noe. Hillman pomog zhene vstat' i, pokidaya komnatu, brosil na menya ukoriznennyj vzglyad. |lejn dvigalas', kak bol'naya, tyazhelo opirayas' na muzha. Sejchas, posle ih uhoda, Dik Leandro ostavil svoj post u dveri i uselsya na kushetku ryadom s den'gami. - A zdorovo vy pronyali |lejn svoej trepotnej! Ona chuvstvitel'naya zhenshchina i ochen' stroga v voprosah seksa. Kstati, ona bez uma ot Tommi i ne poterpit, chtoby o nem govorili plohoe. - A razve ya govoril o nem plohoe? - Da ya-to ne zametil... V poslednee vremya na Toma svalilos' stol'ko nepriyatnostej - eta istoriya s mashinoj i vse takoe, a tut eshche vy so svoej novost'yu, chto on stal zavsegdataem raznyh zlachnyh zavedenij. - Nichego podobnogo ya ne utverzhdal. - Mozhet byt', no ya ponyal vas... Kstati, gde zh... zhivet eta os... osoba? Komu-to sledovalo by navestit' ee i doprosit'. - Pohval'naya iniciativa! - zametil ya. - Nu, tak kak zhe? - ne zametiv moej nasmeshki, prodolzhal Leandro. - YA g... gotov. - Vy prinesete bol'she pol'zy, esli ostanetes' zdes' karaulit' den'gi... Poslushajte, a pochemu Hillman poruchil imenno vam dostavit' syuda eti dvadcat' pyat' tysyach? Vy chto, staryj drug sem'i? - Pozhaluj. YA z... znayu mistera Hillmana s togo vremeni, kogda sam byl eshche vot takim. - Leandro provel rukoj na vysote svoih kolen. - Z... zamechatel'nyj chelovek. Pomog mne okonchit' kolledzh, a potom ustroil na rabotu k svoemu brokeru. Otnositsya ko mne, kak otec. YA ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto vse eto u Leandro napusknoe. Artist na scene, da i tol'ko!.. A on mezhdu tem prodolzhal: - Menya ved' mozhno nazvat' sirotoj. Moi roditeli razoshlis', kogda ya byl sovsem malen'kim. Otec uehal otsyuda. Do etogo on rabotal na zavode mistera Hillmana. - Vy horosho znaete Toma? - Razumeetsya. Neplohoj paren', tol'ko chereschur z... zaumnyj. Poetomu-to rebyata i ne druzhat s nim. Ne udivitel'no, chto u nego postoyanno voznikayut nepriyatnosti. - Leandro postuchal sebya pal'cami po lbu. - |to verno, chto mister Hillman pomestil ego v katalazh... ya hotel skazat' - v s... sanatorij? - Vot i sprosite u mistera Hillmana. Leandro nadoel mne. YA podoshel k baru i nalil viski. Nastupala noch', v komnate bystro temnelo. Na lestnice poslyshalis' medlennye shagi Hillmana. Na stojke bara zazvonil telefon. Hillman vbezhal v komnatu i ottolknul menya. YA napravilsya bylo v bufetnuyu, k parallel'nomu apparatu, no on ostanovil menya rezkim okrikom: - Ni v koem sluchae! Obojdus' bez vas! YA videl, s kakim strahom Hillman podnosil k uhu telefonnuyu trubku. - ...U telefona Hillman... Odnu minutu. - On dostal iz vnutrennego karmana kakoj-to konvert i sharikovyj karandash, vklyuchil nad soboj svet i prigotovilsya zapisyvat'. - Govorite. - Poslushav i zapisav chto-to, Hillman skazal: - Dumayu, chto da... Tam, kazhetsya, est' lestnica, vedushchaya k beregu? - Hillman snova pomolchal, opyat' zapisal neskol'ko slov i sprosil: - Kuda ya dolzhen budu pojti?.. Horosho. YA ostavlyu mashinu v dvuh kvartalah - v Seneke, podojdu k lestnice, polozhu den'gi pod verhnyuyu stupen'ku i spushchus' na bereg, gde probudu polchasa. Tak? Da, da, rovno v devyat'... Odnu minutku!.. - V golose Hillmana zazvuchali prositel'nye notki, kak u kommivoyazhera, pytayushchegosya ugovorit' nesgovorchivogo pokupatelya. - Odnu minutu! - pochti prostonal on i medlenno opustil trubku. - CHto takoe, mister Hillman? - Operezhaya menya, Leandro besshumno podoshel k baru. - V chem delo? - YA hotel sprosit' o Tome, no on uzhe nazhal na rychag. Ne znayu, zhiv li eshche Tom... Leandro polozhil ruku na plecho Hillmana: - Ne bespokojtes', SHkiper! My vernem ego! Hillman nalil sebe bol'shuyu porciyu viski i vypil odnim glotkom. - Zvonil vse tot zhe chelovek? - sprosil ya. - Da. - I ukazal, kuda polozhit' den'gi? - Da. - Vas nuzhno soprovozhdat'? - Net, ya dolzhen ehat' odin. On predupredil, chto budet sledit'. - Gde eto mesto? Hillman zakolebalsya i s kakoj-to otreshennost'yu posmotrel na kazhdogo iz nas. - YA dolzhen molchat'. Ne hochu narushat' dogovorennost' s etim tipom. - On vzglyanul na chasy. - Bez dvadcati pyati devyat'. Poezdka zajmet u menya minut dvadcat'... Ne mnogo zhe vremeni on ostavil mne! - No vy smozhete sami vesti mashinu v takom sostoyanii? - sprosil Leandro. - Pridetsya. YA pojdu predupredit' |lli, chto uezzhayu. Ty pobudesh' s nej, Dik? - Konechno. Hillman podnyalsya k zhene, vse eshche komkaya v ruke konvert so sdelannymi na nem zametkami. - Gde nahodit'sya Seneka-strit? - obratilsya ya k Leandro. - Okolo Seneka-roud, v prigorode Primorskom. - Tam est' lestnica, vedushchaya k beregu? - Est'. No ne vzdumajte poyavlyat'sya tam! Vy slyshali chto govoril mister Hillman? - Slyshal. Hillman vernulsya ot zheny, vzyal u Leonadro svertok s den'gami i grustno poblagodaril ego. My stoyali na kryl'ce, poka ego mashina ne skrylas' v temnote. Glava IX YA proshel na kuhnyu i poprosil missis Peres sdelat' buterbrod. Povorchav, ona vypolnila moyu pros'bu, i ya, prislonivshis' k holodil'niku, bystro proglotil hleb i syr. Missis Peres ne pozhelala obsuzhdat' so mnoj poslednie nepriyatnosti v sem'e hozyaev iz suevernogo opaseniya, chto eto naklichet na dom eshche bol'shuyu bedu, a kogda ya pytalsya rassprosit' ee o Tome, ego privychkah, obraze zhizni, ona i vovse utratila sposobnost' ponimat' anglijskij yazyk. Dik Leandro ushel naverh k |lejn. Bylo pohozhe, chto zdes' on chuvstvuet sebya bol'she doma, chem Tom. YA vernulsya v gostinuyu. CHasy pokazyvali devyat', i ya ne mog bol'she zhdat'. ...Nad morem uzhe stoyala glubokaya noch', bezlunnaya i bezzvezdnaya, kogda ya ostanovil mashinu na vidovoj ploshchadke nedaleko ot motelya "Dak". Ne pol'zuyas' fonarikom, ya spustilsya po doroge, vedushchej k motelyu, ostorozhno minoval kontorku, nad dver'yu kotoroj gorelo neonovoe ob®yavlenie "Est' svobodnye komnaty", i napravilsya pryamo k kottedzhu nomer sem'. Domik vstretil menya temnymi oknami i tishinoj. Na moj stuk nikto ne otvetil. YA tolknul dver' i voshel, vzdrognuv ot neozhidannosti, kogda ona so stukom zahlopnulas' za mnoj na avtomaticheskij zamok. Missis Braun byla zdes'. YA edva ne svalilsya, zacepivshis' za ee nogu, i toroplivo zazheg fonar'. Luchik sveta upal na sverknuvshie blestki plat'ya. Svetlye volosy zhenshchiny byli v krovi, lico pokryto sinyakami i krovopodtekami. Ruka missis Braun okazalas' sovershenno holodnoj. YA povel fonarikom, i ego luch skol'znul po zelenym stenam, probezhal po razbrosannym na polu gazetam, vysvetil parusinovyj chemodan u krovati i dva bumazhnyh kul'ka ryadom s nim. V odnom okazalas' butylka vina, v drugom - zacherstvevshie buterbrody. V chemodan kak popalo byli natolkany gryaznye muzhskie sorochki, damskie rubashki, zarzhavlennye lezviya dlya bezopasnoj britvy, nachatye banochki krema, flakon tushi dlya kosmetiki, neskol'ko plat'ev, bel'e, ponoshennyj muzhskoj kostyum sinego cveta s yarlykom magazina gotovoj odezhdy. V bokovyh karmanah kostyuma ya obnaruzhil lish' tabachnye kroshki, no v nagrudnom okazalas' pomyataya reklamnaya kartochka, napechatannaya na deshevoj zheltoj bumage: "GAROLXD "GAR" GARLI Portrety - nasha special'nost'". Na stule u okna lezhala damskaya sumochka iz plastmassovogo materiala pod zmeinovuyu kozhu, v nej ya nashel prinadlezhnosti dlya kosmetiki i neskol'ko pomyatyh golubyh fishek. Ni dokumentov, ni bumazhnika, ni deneg ne bylo, za isklyucheniem serebryanogo dollara na samom dne. V sumochke zhe okazalas' koloda kart, ochen' potrepannyh i zasalennyh, a takzhe igral'nye kosti. Proveryaya svoyu dogadku, ya trizhdy brosal ih, i trizhdy oni pokazyvali shest' ochkov. Snaruzhi donessya shum priblizhayushchejsya mashiny, i pochti sejchas zhe v okno pronik svet far. YA pospeshno pogasil fonarik. Ryadom s domikom zahrustel pod kolesami gravij, kto-to vyshel iz avtomobilya i povernul ruchku dveri. Ta ne poddalas', i muzhskoj golos potreboval: - Otkryvaj! |to byl tot zhe samyj golos, kotoryj ya slyshal po telefonu Hillmana. YA podoshel k porogu i zanes nad golovoj ruku s fonarikom. Muzhchina snova popytalsya otkryt' dver'. - YA videl svet v okne i znayu, chto ty tut. U nas net vremeni na ssory, milaya! YA oboshel trup missis Braun, vstal u steny ryadom s dver'yu, perelozhil fonarik v levuyu ruku, a pravoj nashchupal zamok. - YA slyshu, kak ty tam shevelish'sya, bud' ty proklyata! Ili eshche raz hochesh' poprobovat' togo, chem ya uzhe ugostil tebya segodnya? - Muzhchina pomolchal i dobavil: - Esli ne otkroesh', ya sob'yu zamok vystrelami. SHCHelknul vzvodimyj kurok. YA prodolzhal stoyat' u poroga s podnyatym, kak dubinka, fonarem. Vystrela ne posledovalo. - Mne zhe nichego tam ne nuzhno, - snova zagovoril muzhchina, - ne isklyuchaya i tebya. Mozhesh' ostavat'sya, esli hochesh'. Reshaj sama, tol'ko sejchas zhe. - On zamolchal, ozhidaya otveta, kotorogo uzhe ne mog poluchit'. Tak proshlo neskol'ko dolgih sekund. - Nu i chert s toboj! - zlo kriknul muzhchina. Poslyshalis' udalyayushchiesya shagi, skripnula dverca mashiny. YA raspahnul dver' i brosilsya na nego. On uzhe zanosil nogu, sobirayas' sest' za rul', no uspel povernut'sya ko mne. Sverknulo plamya, chto-to obozhglo menya, ya poshatnulsya, no vse zhe vcepilsya v nego. Sil'nyj udar po ruke zastavil menya razzhat' pal'cy, potom takoj zhe udar obrushilsya mne na golovu... Ochnulsya ya v mashine, v kotoroj menya vezli kak nekuyu vazhnuyu personu s dvumya policejskimi-telohranitelyami po bokam. Mashinal'no dotronuvshis' do golovy, ya obnaruzhil na nej nechto vrode tyurbana iz naspeh namotannogo polotenca. My pod®ehali k zdaniyu s osveshchennoj krasnoj lampochkoj dver'yu, i policejskie, ne otvechaya na moi rassprosy, dovol'no delikatno, no bez osobyh ceremonij pomogli mne vybrat'sya iz mashiny i cherez vrashchayushchuyusya dver' proveli v zalituyu svetom i propahshuyu lekarstvami komnatu. Zdes' menya ulozhili na obityj kleenkoj stol, vrach s usikami i bol'shimi volosatymi rukami snyal s menya slipsheesya ot krovi polotence i stal oshchupyvat' golovu. - Pozhaluj, u vas teper' budet vechnyj probor, - zametil on. - CHto-nibud' ser'eznoe, doktor? - Pulevoe ranenie - vsego lish' carapina. A vot drugoe povrezhdenie... CHem vas udarili? - Po-moemu, rukoyatkoj revol'vera. - Nichego sebe, pozabavilis'! - Ego shvatili? - Sprashivajte u policejskih. Menya ne sochli nuzhnym proinformirovat'. Doktor nalozhil neskol'ko shvov, dal tabletku aspirina, glotok vody i ushel. I tut zhe v palatu zayavilis' moi telohraniteli. Oba byli v furazhkah i v zheltovato-korichnevoj forme, molodye, zdorovye parni s mrachnymi licami, bryunet i shaten. Oni ob®yasnili, chto hotyat zadat' mne paru voprosov... iz chuvstva raspolozheniya ko mne. - Pochemu vy ubili ee? - sprosil bryunet. - Nikogo ya ne ubival. Ona byla uzhe mertva, kogda ya obnaruzhil ee. - Vot kak! A mister Stanislaus utverzhdaet, chto vy pobyvali v motele gorazdo ran'she. - Pravil'no. No ya vse vremya byl u nego na glazah. - |to vy tak govorite, - vozrazil shaten. Bol' v golove usilivalas', no, kak ni stranno, tem bystree vozvrashchalas' ko mne sposobnost' soobrazhat'. YA dazhe zastavil sebya pripodnyat'sya na loktyah i prismotret'sya k policejskim. - YA chastnyj detektiv iz Los-Andzhelesa. - |to nam izvestno, - podtverdil bryunet. Mne ne nuzhno bylo sprashivat' ob istochnike ih osvedomlennosti: oshchupav karmany pidzhaka, ya obnaruzhil, chto moj bumazhnik ischez. - Vernite bumazhnik, - potreboval ya. - Vsemu svoe vremya. - YA hochu peregovorit' s sherifom. - On spit. - No dezhurit zhe sejchas kto-nibud' iz vashego nachal'stva? - Lejtenant, no on na meste proisshestviya. Vy smozhete peregovorit' s nim utrom. Noch' vam pridetsya provesti zdes', vrach opasaetsya, chto u vas sotryasenie mozga... CHem vas udarila zhenshchina? - Menya udaril ee muzh rukoyatkoj revol'vera. - Vryad li bednyagu mozhno vinit' v etom posle togo, chto vy sdelali s ego zhenoj! - s chuvstvom voskliknul shaten. - Vy spali s nej? - pointeresovalsya bryunet. YA vzglyanul snachala na odno zdorovoe, gladkoe lico, potom na drugoe... Net, na sadistov oni ne pohodili i vzyatku poka ne trebovali, i vse zhe ya nachal ih pobaivat'sya. - Poslushajte, - obratilsya ya k policejskim, - vy naprasno tratite vremya. YA byl v motele po delu. YA vedu rassledovanie... - Tut menya ohvatil strah - strah za zhizn' yunogo Hillmana, i ya ne reshilsya prodolzhat'. - CHto vy rassleduete? - sprosil bryunet. - Kak u vas soblyudayutsya zakony? Po-moemu, ploho. - Vot ya pokazhu tebe "soblyudenie zakonov"! - zaoral bryunet i podnes k moemu licu zdorovennyj kulak. - Popriderzhite-ka luchshe ruki, - posovetoval ya. V dveryah palaty poyavilsya doktor. U vas tut vse v poryadke? - osvedomilsya on. Policejskie v odin golos zayavili, chto v poryadke, no gromko potreboval, chtoby mne predostavili vozmozhnost' pozvonit' po telefonu. - Ne znayu, ne znayu... - nereshitel'no otvetil vrach, vzglyanuv na policejskih. - YA rassleduyu ser'eznoe prestuplenie i ne mogu nichego rasskazyvat', ne zaruchivshis' soglasiem klienta. - Otsyuda pozvonit' nevozmozhno, - vozrazil odin iz moih strazhej. - A vy chto skazhete, doktor? Zdes' vy hozyain. Tol'ko teper' ya razglyadel, chto on ochen' molod. - Pravo zhe, ya ... A vprochem, v vestibyule est' telefon-avtomat. Vy smozhete dojti tuda sami? - YA chuvstvuyu sebya pochti zdorovym. Odnako edva ya spustil nogi so stola, kak pol zakachalsya i stal uhodit' kuda-to vniz. S pomoshch'yu policejskih ya koe-kak dobralsya do kabiny avtomata, uselsya v nej na podstavlennyj stul i zakryl dvercu. Skvoz' zelenovatoe steklo kabiny lica policejskih kazalis' kruglymi rybami - temnoj i svetloj, - tykayushchimisya v pogruzhennyj na morskoe dno batiskaf. Voobshche-to moim klientom byl doktor Sponti, odnako, opustiv v avtomat edinstvennuyu zavalyavshuyusya v karmane monetu, ya pozvonil Hillmanu. K schast'yu, on okazalsya doma i srazu zhe podnyal trubku. - Da? - Govorit Archer. U Hillmana vyrvalos' pohozhee na ston vosklicanie. - Vy slyshali chto-nibud' o Tome? - sprosil ya. - Nichego. YA v tochnosti vypolnil vse ukazaniya, no kogda vernulsya s berega, deneg na meste uzhe ne okazalos'. |tot negodyaj podlo obmanul menya! - Vy videli ego? - Net, i ne pytalsya. - A ya pytalsya. - I ya rasskazal vse, chto sluchilos' so mnoj za poslednie chasy. - Po-vashemu, eto te samye lyudi? - kakim-to tonen'kim golosom sprosil on. - Po-moemu, vas shantazhiruet imenno Braun, no vryad li eto ego nastoyashchaya familiya. Skazhite, imya Garol'da Garli vam chto-nibud' govorit? - Kak? Povtorite. - Garol'd Garli. Ili Gar Garli. Fotograf. - Pervyj raz slyshu. Menya ne udivil otvet Hillmana. Reklamnye kartochki, podobnye zheltoj kartochke Garli, obychno rassylayutsya po sotnyam adresov, i vpolne vozmozhno, chto mezhdu Garli i Braunom ne bylo nichego obshchego. - U vas vse? - neterpelivo sprosil Hillman. - YA starayus' ne zanimat' telefon. - YA eshche ne skazal glavnogo: mnoyu zanyalas' policiya. YA ne smogu ob®yasnit' policejskim, pochemu ya okazalsya v motele, esli ne rasskazhu im o pohishchenii vashego syna i o tom, chto za etim posledovalo. Soversheno tyazhkoe prestuplenie, i rano ili pozdno nam vse ravno pridetsya pribegnut' k pomoshchi policii. - YA zapreshchayu... - na vysokoj note nachal bylo Hillman, no tut zhe smenil ton: - Pozhalujsta, ya ochen' proshu vas, ne vmeshivajte poka policiyu. Nu hotya by do utra - mozhet byt', za eto vremya Tom vernetsya domoj. - Horosho, do utra. No eto poslednij srok. YA povesil trubku i vyshel iz kabiny. Moi telohraniteli posadili menya v lift i priveli ne v palatu, gde ya do etogo lezhal, a v kakuyu-to komnatu s plotno zaveshennymi oknami, razreshili lech' na kojku i prinyalis' po ocheredi doprashivat'. Dialog byl nastol'ko skuchnym i nudnym, chto peredavat' ego net smysla, tem bolee, chto chasto ya prosto ne slushal policejskih. Okolo polunochi v komnate poyavilsya pomoshchnik sherifa, lejtenant Bastian, vysokij, s korotko podstrizhennymi sedeyushchimi volosami i vertikal'nymi, pohozhimi na shramy morshchinami. On podoshel ko mne i hmuro progovoril: - Doktor Merfi utverzhdaet, chto vy nedovol'ny tem, kak vypolnyayutsya zakony v nashem grafstve. - U menya est' vse osnovaniya utverzhdat', chto eto imenno tak. - Vidite li, my ispytyvaem bol'shie trudnosti s podborom rabotnikov. Nikto ne hochet idti v policiyu na to zhalovan'e, kotoroe nam platit gorodskoe nachal'stvo. CHernorabochie poluchayut bol'she, a ved' rabota u nas katorzhnaya. - Poetomu-to vashi lyudi i ne upuskayut sluchaya sunut' ruku v karman blizhnego! - Vy o chem? - O tom, chto u menya ischez bumazhnik s den'gami i dokumentami. Lico Bastiana pomrachnelo eshche bol'she. On molcha vyshel, i ya uslyshal, kak v sosednej komnate on zlym shepotom vygovarivaet komu-to. CHerez minutu on vernulsya i vruchil mne bumazhnik. - Dokumenty potrebovalis' dlya ustanovleniya vashej lichnosti. Vlasti Los-Andzhelesa dali o vas horoshij otzyv. Izvinite, esli s vami oboshlis' tut ne vpolne taktichno. - Pustyaki. Mne ne privykat' k hamskomu obrashcheniyu... - Poslushajte, ya zhe izvinilsya! - serdito zayavil Bastian i suhim tonom nachal zadavat' voprosy o missis Braun i o prichinah moego interesa k nej. Kogda ya ob®yasnil, chto ne mogu govorit' bez razresheniya klienta, on pereshel na figuru Brauna, potreboval oharakterizovat' ego vneshnost', opisat' ego mashinu i t.d. YA ploho pomnil, chto proizoshlo ne