graf tem, chto nashli v lice metra Men'yana takogo prekrasnogo soyuznika. YA smotrel na ego perevyazannyj palec, i ego slova strannym obrazom otzyvalis' v moej golove. - YA schastliv, - probormotal ya. - Lichno ya nichego ne smyslyu v podobnogo roda sdelkah. - Nuzhno tol'ko podpisat' dokumenty, - vmeshalsya notarius. - YA uzhe vse podgotovil. - Nu chto zh, - podytozhil baron, - davajte spustimsya vniz. Byt' mozhet, gospodin graf, vy hoteli by eshche chto-nibud' posmotret'!? V kakoj-to moment ya v nereshitel'nosti zamer, boyas' pokazat'sya smeshnym. - Da, - vymolvil ya nakonec. - Da YA by hotel eshche osmotret' sklep pod chasovnej - Sklep? - povtoril baron. Vnezapno on ostanovilsya, i krov' othlynula ot ego polnokrovnogo lica, a ego zhena prislonilas' k ambrazure, stav takogo zhe serogo cveta chto i kamen', podderzhivayushchij ee Kler zhe opustila glaza, i nesmotrya na zalivavshee nas solnce, oni vse troe, kazalos', zastyli muchimye iznutri kakoj-to strannoj i smertel'noj bol'yu. - |to ne k spehu, - pospeshno dobavil ya. - Da eto ne k spehu, - povtoril baron slabym golosom. A zatem, vzyav menya pod ruku i vedya obratno on dobavil. - Luchshe ostavit' mertvyh v pokoe. - Kak? Vam nikogda ne prihodila v golovu mysl' spustit'sya v sklep? - sprosil ya. - YA tuda uzhe odnazhdy spuskalsya. - I chto? - A to chto u menya net ni malejshego zhelaniya spuskat'sya tuda vnov' - On chto, okazalsya slishkom povrezhdennym? - Vovse net. Odnako, pover'te mne gospodin graf, chto pogrebat' mertvyh stol' blizko ot zhivyh daleko ne samaya udachnaya mysl'. Posle etih slov vocarilos' molchanie edva narushaemoe svistom vetra. YA vnov' oshchutil to tyagostnoe chuvstvo stol' vzvolnovavshee menya v nachale vizita, i podumal chto baron vozmozhno ne soglasilsya by s predlozheniem notariusa, ne bud' u nego kakih-to opredelennyh osnovanii. Pochemu etot chelovek, kotoryj ran'she i ne dumal o prodazhe zamka stol' pospeshno prinyal moi predlozheniya? Kler nakanune skazala mne ee roditeli terzalis' strahom. Moj vzglyad bez konca vozvrashchalsya k pal'cu barona k tomu samomu pal'cu, kotoryj ya tak gluboko ranil vsego neskol'ko chasov nazad. Net, strah - eto ne ob®yasnenie, i tajna |rbo bez somneniya zaklyuchalas' v chem-to gorazdo bolee uzhasnom. Zaputavshis' v svoih myslyah i otchayavshis' ubedit' svoyu lyubimuyu ya zhelaya umeret' sam sledoval za baronom v gostinuyu. Notarius utratil svoyu zhivost' i kazalos' pogruzilsya v kakoe-to mrachnoe razmyshlenie. Vynuv iz svoego portfelya dogovor, on prinyalsya otschityvat' den'gi v to vremya kak my s baronom stavili na pergamente svoi podpisi. Po pravde govorya, ya uzhe ne ponimal son li eto ili zhe real'nost'. Vo vremya nashego otsutstviya v gostinuyu prinesli podnos i bokaly. Baron nalil nam starogo vina, aromat kotorogo ya edva zametil. Sovershenno naprasno ya tverdil sebe "Zamok prinadlezhit tebe. Ty u sebya doma. Proshloe - ne v schet" - i vse zhe ya byl opechalen eshche bol'she chem na pohoronah moej materi. Nakonec notarius uverennym zhestom zakryl svoj portfel'. - Razumeetsya, gospodin baron, - skazal on, - vy raspolagaete dostatochnoj otsrochkoj, chtoby zabrat'... - Blagodaryu vas, no my uedem s nastupleniem nochi. YA popytalsya bylo vozrazit'. - Ne nastaivajte gospodin graf, - prodolzhil on. - YA nameren uehat' v Renn, gde mne predlagayut odno ochen' interesnoe delo. S vashego razresheniya neskol'ko pozzhe ya zaberu nekotorye veshchi, kotorye mne dorogi. Vmeste s tem ya byl by vam chrezvychajno priznatelen esli by vy ostavili lando v moem rasporyazhenii eshche na neskol'ko dnej. Oceniv ego uchtivost' ya v svoyu ochered' predlozhil emu ostavit' karetu u sebya navsegda, i my rasstalis' luchshimi druz'yami. V to vremya kak metr Men'yan proshchalsya s baronom i baronessoj ya podoshel k Kler. - YA tozhe poedu v Renn, - prosheptal ya. - YA zapreshchayu vam eto. - No ya ne hochu teryat' vas. - A ya ne hochu vyhodit' za vas zamuzh. - Pochemu? - |to sekret. - Uveryayu vas, chto ya ego raskroyu. - A ya umolyayu vas zabyt' menya. - Ni za chto! |to byli poslednie slova, kotorymi my obmenyalis'. Sil'no vzvolnovannyj ya sel v kabriolet, i my uehali iz zamka. V golove moej uzhe krutilas' tysyacha smelyh planov. YA byl gotov v sluchae nadobnosti, vykrast' Kler. YA poklyalsya, chto ona budet prinadlezhat' lish' mne i nikomu drugomu. Moe vozbuzhdenie, v konce koncov, privleklo vnimanie notariusa. - YA vizhu, gospodin graf, chto vy ispytyvaete to zhe vpechatlenie chto i ya. Strannaya sem'ya nepravda li? - Da strannaya. - YA by dazhe skazal vyzyvayushchaya bespokojstvo, - utochnil etot slavnyj malyj. - V ih zhilishche carit ne znayu, kak potochnee peredat' slovami moe vpechatlenie - kakaya-to ugnetayushchaya vas atmosfera. |ti lyudi, pohozhe, zhivut inache, chem my s vami. Odnako nel'zya skazat', chtoby oni byli tainstvennymi net. Dolzhen dazhe priznat', chto baron ves'ma nedurno razbiraetsya v yurisprudencii. Odnako ya by vse zhe ne hotel prebyvat' v zamke vmeste s nimi. Vozmozhno, eto smeshno... - Vovse net. YA polnost'yu razdelyayu vashe chuvstvo. Byla li u vas vozmozhnost' obshchat'sya s predydushchimi vladel'cami zamka Myuziyak, s etimi Merlenom i de Derfom? - Net. Nikogda. - Vy govorili, chto odin iz nih soshel s uma? - Sovershenno verno, gospodin graf. A drugoj pokonchil s soboj. Kakoe-to vremya metr Men'yan prebyval v zadumchivosti, nesomnenno, razmyshlyaya nad moimi voprosami, a zatem prodolzhil. - Menya udivlyaet drugoe. YA ozhidal vstretit' ser'eznyj otpor, odnako, kogda |rbo uznal, chto vy namereny tut zhe rasplatit'sya nalichnymi, on nemedlenno ustupil. Polagayu, chto on speshit izbavit'sya ot zamka. Notarius byl neskol'ko obizhen tem, chto emu ne prishlos' pribegnut' ko vsevozmozhnym yuridicheskim ulovkam. YA zhe reshil ne rasskazyvat' emu to, chto ya videl nakanune, tak kak byl pochti uveren, chto |rbo yavilis' zhertvami kakogo-to zagadochnogo koldovstva. A slova barona o sklepe lish' podtverzhdali moe predpolozhenie. Razumeetsya, eto ne pomoglo mne proniknut' v tajnu, ostavshuyusya dlya menya nepostizhimoj. Vmeste s tem ya dogadyvalsya, chto ona kak-to kosvenno byla svyazana s tragicheskoj sud'boj teh, kto pervymi zavladeli zamkom. Strannoe povedenie |rbo tol'ko ukrepilo moyu uverennost' v tom, chto ya videl, i v tom, chto ya ne byl podverzhen gallyucinaciyam. No togda!.. YA opasalsya, chto vnov' pridu k umozaklyucheniyam, kotorye postavyat pod ugrozu moj rassudok. V itoge ya reshil raskryt' vse svoi zatrudneniya duhovniku, kogda u menya budet na eto vremya. Mezhdu tem my priehali v poselok, i notarius, vidya moe unynie i, vozmozhno, dogadyvayas' - ved' on byl chelovekom na redkost' pronicatel'nym - o pagubnoj strasti, kotoruyu ya pital k docheri barona, ves'ma lyubezno priglasil menya na obed. YA s radost'yu prinyal priglashenie, opasayas' ostat'sya naedine so svoimi dushevnymi mukami. Rasskazyvat', kakim byl obed i kak proshel ostatok dnya, bylo by pustoj tratoj vremeni. Notarius postavil menya v izvestnost' o pridumannyh im putyah ukrepleniya moego sostoyaniya. Vezhlivo vnimaya emu, ya ne perestaval dumat' o vladel'cah zamka, gotovyashchihsya k ot®ezdu. Razumeetsya, cherez nekotoroe vremya ya mog by tozhe poehat' v Renn i poprosit' u barona ruki ego docheri. Pokidaya Myuziyak, Kler ne byla poteryana dlya menya navsegda. Vmeste s tem ya ispytyval glubokoe bespokojstvo. Kakoe-to smutnoe predchuvstvie preduprezhdalo menya, chto ya ne dolzhen dat' ej uehat', i, po mere togo kak solnce opuskalos' k gorizontu, trevoga moya stanovilas' vse nevynosimee. YA udalilsya, buduchi ne v silah vynosit' dal'she vid podobnyh sebe lyudej. Teper' ya ostro nuzhdalsya v odinochestve. Vyjdya iz poselka, ya napravilsya k landam, i velichestvennyj vid zahodyashchego solnca, purpurno-perlamutrovogo cveta, eshche bol'she vozbudil moyu lyubov'. Moi glaza napolnilis' gor'kimi slezami. YA brel naugad, molcha prizyvaya sebe na pomoshch' nebo i chuvstvuya sebya eshche bolee zabroshennym, nezheli skorbnaya dusha. Sumerki vskore okutali cvetushchie travy pepel'nym svetom, a ya tak i ne prishel ni k kakomu resheniyu. Vremenami ideya s zhenit'boj kazalas' chudovishchnoj, i ya prekrasno osoznaval, chto posel'chane budut pokazyvat' na menya pal'cami. Vdrug ya tak sil'no pozhelal etogo soyuza, chto dazhe pochuvstvoval, kak serdce perestalo bit'sya, i ya zashatalsya, slovno dub pod udarami topora. Nad verhushkami derev'ev poyavilos' ogromnoe i krasnoe nochnoe svetilo, pohozhee na tu drevnyuyu lunu, chto vela druidov (10) k mestu ih zhertvoprinoshenij. YA zhe, slovno neprikayannaya ten', podsoznatel'no napravlyalsya k vorotam zamka. YA uznal dorogu, kogda pod moimi nogami zaskripeli kameshki. Itak, ya vernulsya na mesto nashej pervoj vstrechi, ya vse eshche zhdal svoyu lyubimuyu v tot moment, kogda ona sadilas' v lando, gotovyas' navsegda pokinut' eti mesta! Polnost'yu predavshis' svoemu otchayaniyu i pochti chto srazhennyj bol'yu, ya pobrel k vorotam zamka. Ucepivshis' za reshetku, slovno uznik, v poslednij raz nablyudayushchij iz svoej kamery dnevnoj svet, ya obratil svoj umirayushchij vzor k etim vysokim stenam, za kotorymi v techenie mnogih let ona, navernoe, zaochno lyubila menya, ne znaya dazhe moego imeni. A teper'... O, zhestokij Bog! Edva nashi ruki uspeli soedinit'sya, kak my tut zhe okazalis' razluchennymi. Prosto i trogatel'no vpletaya yazvitel'nye nasmeshki v mol'by, ya podnyal svoi glaza k nebu. Luna brosala serebryanye otbleski na naklonnye kryshi, i postepenno ya obnaruzhil, chto dvor pustynen. Vdrug ya yasno uslyshal skrip edushchej karety. Ona ogibala severnuyu chast' zamka, posemu ya dolzhen byl vskore uvidet' ee. SHagi loshadi, chetko stupavshej po tverdoj zemle, otdavalis' ehom, i, ohvachennyj kakim-to suevernym strahom, ya otstupil k samoj stene. Kolesa lando vskore zaskripeli vo dvore, i ono vozniklo iz temnoty, stol' zhe fantastichnoe v etom edva osveshchennom prostranstve, chto i nakanune, tam, v glubine parka. Loshad' vydyhala pary, i sderzhannoe rzhanie vyryvalos' iz ee gorla s nerovnym shumom. SHCHelkali povod'ya. Cilindr kuchera, pohozhij na kakoj-to voinstvennyj shlem, zloveshche blestel. Kareta, s podnyatym i tshchatel'no zakrytym verhom, dvigalas' s kakoj-to holodnoj i smutno ugrozhayushchej velichestvennost'yu, brosaya pered soboj besformennuyu ten', lezhashchuyu ogromnym polumesyacem na chudovishchno vytyanutyh ushah loshadi. Vyehav, Antuan - ya srazu zhe uznal ego hudoshchavyj siluet - soskochil s kozel i vernulsya nazad, chtoby zakryt' tyazhelye zheleznye vorota arki. YA chetko videl okno lando, otrazhayushchee chast' usypannogo zvezdami neba. CHto zhe delali |rbo za etim oknom? Kuril li baron sigaru? Ne naklonilas' li baronessa, chtoby v poslednij raz posmotret' na prodannoe imi vladenie? A Kler? Dumala li ona obo mne v etot moment? Vorota soprotivlyalis', i ih petli otchayanno skripeli. YA ne v silah byl bol'she sderzhivat'sya. K chertu prilichiya! Pust' govoryat obo mne vse chto ugodno, no ya vse zhe kosnus' naposledok ruki svoej lyubimoj! I na cypochkah ya pobezhal, pereshel cherez dorogu i, vzyavshis' za ruchku, priotkryl dvercu. Oni byli zdes', vse troe, zastyvshie i kak by polozhennye na siden'ya koe-kak. Tri tela, kotorye ya ploho razlichal, no kotorye ya uznal kak-to instinktivno. Luch luny kosnulsya bakenbard barona, a svetlye pryadi Kler siyali v temnote pochti fosforesciruyushchim otbleskom. Poteryav golovu, ya probormotal tihim golosom: - Proshu vas izvinit' menya. No ya uzhe znal, chto nikto mne ne otvetit. Za spinoj u menya hlopnuli vorota, i podbezhal kucher. YA hotel bylo prinyat' oboronitel'nuyu pozu, poteryav vse svoe hladnokrovie, odnako u slugi ne bylo nikakih durnyh namerenij. On sdelal mne znak rukoj, chtoby ya ne proizvodil ni malejshego shuma. Da i sam on shel teper', priglushaya shum svoih shagov. Podojdya ko mne, on prilozhil palec k gubam, a zatem nastezh' raskryl dvercu karety. - Bystro sadites', - molvil on mne. - I ni zvuka! YA pytalsya na oshchup' sorientirovat'sya v temnote, natykayas' na tela, a zatem upal na siden'e podle Kler. Vytyanuv ruku, ya pochuvstvoval ledyanuyu kozhu ee ruki. U menya vyrvalsya krik uzhasa, ne poluchivshij, odnako, nikakogo otgoloska. Kareta po- prezhnemu katilas', sil'no raskachivayas' i skripya vsemi svoimi peregruzhennymi ressorami, prichem kazhdyj naklon soprovozhdalsya neveroyatnymi shataniyami sidyashchih peredo mnoj siluetov. YA zadyhalsya. Legkij zapah zabytogo v zastoyaloj vode buketa zabil moe obonyanie. Gde-to mne uzhe prihodilos' vdyhat' podobnyj zapah... |to byl zapah pogrebal'nyh komnat i nochnyh bdenij u groba materi. Bolee sil'nyj tolchok perevernul telo barona i otbrosil ego na menya, s otvratitel'noj famil'yarnost'yu on nadavil na moe plecho. YA vysvobodilsya i s voplem udaril kulakom po peregorodke karety. Antuan podstegnul loshad' - kolesa zaprygali po kochkam, a v moej golove otdavalsya narastayushchij shum. Zablokirovannaya dverca karety uzhe ne otkryvalas'. YA videl pered soboj lish' mertvenno-blednye lica, kotorye, pohozhe, ozhivilis' kakim- to do neistovstva pugayushchim menya beshenstvom. Lunnyj svet po ocheredi skol'zil po nim, pokazyvaya ih rty s pobleskivayushchimi zubami. V poslednij raz prizvav k sebe Kler, ya lishilsya chuvstv... Pochemu zhe smert' ne prinyala menya v etot moment v svoe lono? Ona by pomogla mne izbezhat' mnozhestva ispytanij - ved' samoe strashnoe bylo mne ugotovano pozzhe. I ono ne zamedlilo obrushit'sya na menya. Kogda ya raskryl glaza, bylo temno. YA lezhal v ogromnoj krovati i, povernuv golovu, zametil sleva ot sebya derevenskij shkaf, a sprava - komod s zerkalom. U moego izgolov'ya v mednom podsvechnike gorela svecha. Vokrug carilo molchanie. Gde ya nahozhus'? V gostinice? No pochemu togda menya ne otnesli v moyu Komnatu? Vnezapno ya vspomnil to, chto so mnoj proizoshlo, i ya, ubityj etim vospominaniem, povernulsya na bok. I chut' bylo vtorichno ne poteryal soznanie. YA stanovilsya sumasshedshim ili zhe okazalsya zhertvoj kakogo-to uzhasnogo koshmara... Kler!.. Kler!.. Dazhe v bredu ya proiznosil ee imya. I vdrug kakaya-to ten' peresekla komnatu i podoshla ko mne. Svet svechi pozolotil ee svetlye volosy i zazheg dve sverkayushchie tochki ee zrachkov. - YA zdes', - prosheptal prizrak. - Spite. Otdyhajte. Nezhnaya i myagkaya ruka opustilas' na moj lob i vyterla pot, vystupivshij u menya na viskah. - Kler!.. Vy li eto? Devushka ulybnulas'. - Konechno, Orel'en. |to ya... YA vas bol'she ne pokinu... - A gde vashi roditeli? - Oni prodolzhayut puteshestvie. - Vy v etom uvereny? - Absolyutno uverena. - A oni ne... bol'ny? - Bol'ny?.. A pochemu oni dolzhny byt' bol'ny? V iznemozhenii ya zakryl glaza. - A ya? - sprosil ya. - YA bolen? - Vy pereutomleny, - probormotala Kler. - Ne govorite bol'she, spite. - I ona ostavila svoyu ruku v moej ruke, a ya pogruzilsya v chernuyu bezdnu. Kem by ty ni byl, chitatel', ya ne zhelayu bol'she ni zloupotreblyat' tvoim vnimaniem, ni vyzyvat' zhalost' obstoyatel'nym rasskazom o svoih zloklyucheniyah. YA lish' zhelal tochno peredat' osnovnye momenty moej ispovedi, kotoraya pokazhetsya tebe neveroyatnoj, no kotoraya, tem ne menee, polnost'yu pravdiva. Vse o chem ya rasskazal mne dovelos' perezhit', i pod podobnymi zhestokimi udarami ne ustoyal by nikto. No bud' stol' lyubezen vyslushat' menya eshche nemnogo - ved' ya rasskazal poka chto ne vse. Mne ostalos' rasskazat' samoe pechal'noe i samoe hudshee i ya chuvstvuyu, chto, po mere togo kak ya pristupayu k zaklyuchitel'noj chasti svoego rasskaza sily nachinayut pokidat' menya. Blagodarya svoemu moshchnomu teloslozheniyu ya otnositel'no bystro popravilsya. Po- moemu, dazhe slishkom bystro, tak kak etot korotkij period vyzdorovleniya, sredi stol'kih tainstvennyh i uzhasnyh sobytij, pohodil na nastoyashchij oazis schast'ya. Kler po-prezhnemu nahodilas' podle menya, proyavlyaya sostradanie slovno dobryj angel, i ee nezhnaya ruka bystro sognala s moego lba melanholicheskie mysli, kotorye inogda vse zhe poseshchali moi rassudok, slovno grozovye tuchi, i pytalis' razrushit' moyu lyubov' i schast'e ugrozhayushchim shkvalom. My molcha naslazhdalis' neskazannymi radostyami. Ved' ya poluchil ee obeshchanie! YA uzhe byl uveren, chto ona navsegda ostanetsya so mnoyu. Budushchee risovalo pered nami samye raduzhnye perspektivy. Pochemu zhe ya ne speshil idti emu navstrechu? Potomu chto, nesmotrya na vse usiliya moej lyubimoj, nesmotrya na moe zhelanie zabyt'sya, proshloe uporno zhilo v moej pamyati. Ono otmetilo nas oboih svoimi neshodyashchimi carapinami, i ya bez truda razlichal ih na lice Kler opushchennye glaza i blednost', kotoroj ne perestavali vyzyvat' vo mne bespokojstvo. No s kazhdym dnem ulybki vse chashche osveshchali nashi lica. I, nesomnenno, razgorayushchijsya ogon' strasti vse chashche sverkal v nashih glazah i soedinyal nashi serdca. No kak mogli my prinadlezhat' drug drugu, ne znaya drug o druge vsego? Itak, ya zhdal, chto Kler zagovorit pervoj i soglasitsya ob®yasnit' te zagadochnye proisshestviya, svidetelem kotoryh ya stal. Gotov poklyast'sya, chto ona dolzhna byla ispytyvat' shodnye chuvstva. Vprochem, ya mnozhestvo raz videl, kak otkrovenie vot-vot bylo gotovo sorvat'sya s ee ust. Odnako kakaya- to shchepetil'nost' mozhet, tajnyj styd ili nepobedimyj strah meshali ej otkryt'sya mne. Vot tak, nesmotrya na soedinennye ruki i nezhnye vzglyady my chuvstvovali, kak mezhdu nami voznikaet opredelennoe rasstoyanie, i nashi dushi perestayut soprikasat'sya, vnov' vpadaya v prezhnee odinochestvo. Vskore ya mog uzhe vstavat' i, ponimaya, chto prishlo vremya opredelit' nashe sovmestnoe sushchestvovanie, vyrazil ej svoe zhelanie napisat' ee roditelyam. Ona pohozhe, udivilas' i dazhe rasserdilas'. - No moya dorogaya, - skazal ya, - shchekotlivoe polozhenie, v kotorom my nahodimsya, ne mozhet dlit'sya tak dolgo. Vashe prisutstvie podle menya uzhe protivorechit obshcheprinyatym normam morali. Vozblagodarim zhe nebo za to, chto moya bolezn' nastigla menya v etoj malen'koj derevushke, gde nas nikto ne znaet i mnenie kotoroj nas osobo ne volnuet. Odnako zhe vashi roditeli imeli by polnoe pravo schitat' menya prezrennym soblaznitelem, esli by ya vse eshche medlil prosit' u nih vashu ruku i serdce. - YA sovershennoletnyaya - otvetila ona mne, - i mogu svobodno rasporyazhat'sya svoej sud'boj. - No ved' prilichiya... - Mne dostatochno lish' predupredit' ih o zamuzhestve. Vryad li oni stanut vozrazhat'. - Dolzhen li ya eto ponimat' tak, chto vy ne ochen'-to ladite s nimi? - Nashi vkusy dejstvitel'no ne sovpadayut. YA ne stal dopytyvat'sya i ne tol'ko potomu, chto ne hotel vyglyadet' neskromnym, no glavnym obrazom potomu, chto ya chuvstvoval kak stupayu na zybkuyu i opasnuyu pochvu. YA nadeyalsya, chto polnoe doverie, vyzvannoe sovmestnoj zhizn'yu i nezhnost'yu, soprovozhdayushchimi vsyakuyu strast', rasseet sderzhannost' Kler. Itak, my obsudili detali nashej svad'by, i ya zastavil ee soglasit'sya ne bez truda, pravda, zhit' so mnoj v zamke, v kotorom ya poklyalsya obosnovat'sya. Ona ponyala, chto ya budu muchit'sya tyagostnymi ugryzeniyami sovesti vsyu svoyu zhizn', esli ustuplyu ej v etom, i soglasilas' s moimi dovodami, skoree ustav ot spora, chem, povinuyas' mne. S etogo momenta v ee povedenii i dazhe v razgovore poyavilos' nebol'shoe izmenenie. Ona stala nastol'ko pokornoj, chto odnazhdy ya dazhe risknul sprosit' u nee: - YA dumayu, chto vid zamka vyzyvaet v vashej pamyati kakoe to tyagostnoe vospominanie. No ego legko perestroit'. Skazhite, chto by vy zhelali izmenit' v nem? Ona ubedila menya v svoem zhelanii ostavit' zamok v pervozdannom vide, v kakom on i est' i zaverila, chto on ne vyzyvaet v ee pamyati nikakih boleznennyh vospominanii. Buduchi yunoj, ona lyubila mechtat'. Kak i u vseh devushek, a takzhe v silu sklonnostej, prisushchih ee nature, mechty Kler byli neskol'ko boleznennymi, odnako vse eto postepenno ostalos' pozadi. Podle menya ona chuvstvovala by sebya vpolne schastlivoj i spokojnoj. V to zhe vremya poka ona pytalas' uspokoit' menya, ee shcheki pobledneli eshche bol'she, i dazhe samyj nepronicatel'nyj nablyudatel' dogadalsya by, chto ona skryvaet ot menya chast' istiny. Sam zhe ya po mere togo kak sily vozvrashchalis' ko mne, uvlekalsya razmyshleniyami, kotorye, tem ne menee, zapretil sebe, no ostavayas' v odinochestve, ya nevol'no priotkryval dver' v nedavnee proshloe, slovno dver' sklepa polnogo mrachnyh ostankov. Iz etih ekskursov v proklyatoe proshloe ya vyhodil gluboko potryasennyj i uverennyj chto Kler hranila v sebe zhivuyu tajnu. Bolee togo - horresco referens (11) - inogda ya dumal, chto eto chistejshee sozdanie soderzhalo v sebe, pomimo svoej voli, kakoe-to slishkom grustnoe nachalo, dejstvie kotorogo ya nachal oshchushchat'. No ya staralsya byt' veselym vodil svoyu lyubimuyu na ocharovatel'nye progulki delilsya s nej vospominaniyami o prebyvanii v Anglii. Strana eta, pohozhe, vozbuzhdala ee lyubopytstvo. A odnazhdy vecherom ona dazhe voskliknula. - Vot gde nam sledovalo by zhit'. Tam ya by chuvstvovala sebya v polnoj bezopasnosti! - V bezopasnosti ot chego, dusha moya? V otvet ona lish' polozhila mne na plecho svoyu golovu. Vmeste s tem data nashej svad'by priblizhalas', i my, nakonec, pribyli v Myuziyak. Notarius, kotorogo ya postavil v izvestnost' o nashih planah, ochen' hotel prinyat' nas u sebya. On byl gotov soprovozhdat' po poselku tu, kotoraya cherez neskol'ko dnej dolzhna stat' moej zhenoj. |to stalo by dlya menya podlinnym ispytaniem, kotoroe ya hotel vo chto by to ni stalo vstretit' bezboleznenno. Kak poselok vosprimet etu novost'? Kak primut budushchuyu grafinyu de Myuziyak? Pust' budut blagoslovenny nashi bretoncy. V dannom sluchae oni vykazali primer nezabyvaemogo velikodushiya. Pri posrednichestve metra Men'yana ya deshevo kupil nechto pohozhee na til'byuri (12), chto pozvolilo ezdit' vo vseh neobhodimyh sluchayah iz zamka v poselok. Nekotorye blagoustrojstva, kotorye ya poklyalsya provesti na vtorom etazhe zamka, vskore byli zaversheny. Dlya ceremonii brakosochetaniya vse bylo gotovo. Inogda ya po pal'cam pereschityval razdelyayushchie nas dni i videl, kak Kler zakryvaet glaza, no ne znal, delaet li ona eto ot udovol'stviya ili zhe ot straha. Ona otvechala na vse moi laski to strastno to rasseyanno, tak chto ya vse vremya muchilsya voprosom, dejstvoval li ya razumno ili zhe gotov byl sovershit' kakuyu-nibud' nepopravimuyu oshibku. Nakanune nashej svad'by ya reshil osmotret' zamok sverhu donizu. YA ispytyval kakoj-to smutnyj strah, kotoryj dazhe zatrudnyayus' opisat'. No ya hotel osmotret' vse detal'no, v chastnosti, sklep, edinstvennoe mesto, kuda ya poka ne spuskalsya. S opaseniem, granichashchim s otvrashcheniem, ya ostorozhno stupil na pervye stupen'ki stavshie ot vlazhnosti skol'zkimi. Sdvinuv altarnyj kamen' i vytyanuv ruku s fakelom ya popytalsya proniknut' v temnotu, hranyashchuyu ostanki moih predkov, odnako udalos' mne eto ne srazu. Plamya zamercalo i napolovinu pogaslo ot zlovoniya. Lestnica uglublyalas' v kromeshnuyu t'mu i vzvolnovannyj s sil'no b'yushchimsya serdcem, derzha pered soboj agoniziruyushchij ogon', ya prodolzhal pogruzhat'sya v do uzhasa molchalivoe spokojstvie sklepa. Vskore moi nogi stupili na lipkuyu pochvu, i ya nachal razlichat' kamennye nishi, v kotoryh pokoilis' ostanki Myuziyakov ozhidaya voskresheniya. Medlenno opustiv fakel, ya obratil k svoim umershim predkam odnu iz besslovesnyh molitv, v kotoryh ohvachennaya drozh'yu dusha polnost'yu doveryaetsya bozhestvennomu miloserdiyu. Moi zhiznennye buri stihli na poroge etogo sklepa. Sumasshestvie lyudej, pohozhee na beshenyj okean konchalos' zdes' u podnozhiya etoj obiteli, kotoruyu ono oskvernilo svoej penoj, prezhde chem otstupit'. YA zhe, putnik, kachayushchijsya na volnah ssylki vozvrashchalsya, nakonec, v svoyu rodnuyu gavan', no ne uvenchannyj cvetami, kak antichnye voznicy iz preispodnej posle udachnoj perepravy a ustavshij postarevshij neschastnyj, iznemozhennyj podsteregaemyj burej dazhe v etoj spasitel'noj gavani kotoroj ya tak mechtal dostich'. YA ne smog sderzhat' goryachih slez i moi razmyshleniya prodlilis' stol' dolgo, chto svetyashchij mne fakel pochti ves' sgorel, kogda ya reshil, chto prishla pora pokinut' eti pechal'nye mesta. Vyjdya na svet, ya obnaruzhil mnozhestvo sledov na lipkoj poverhnosti kamennyh stupenek, a takzhe kaplyu voska, chto menya nemalo udivilo. Vprochem, ya tut zhe vspomnil rasskaz barona |rbo o tom, kak on odnazhdy uzhe spuskalsya v podzemel'e. Vyyasniv dlya sebya etot vopros, ya postavil kamen' na mesto, davaya sebe obet potratit' chast' svoih dohodov na sooruzhenie novogo sklepa luchshego, nezheli etot. Zatem pod surovymi vzglyadami predkov vzirayushchih na menya iz potusknevshih zolotyh ram ya proshelsya po prostornym zalam zamka. Dve prislugi, kotoryh ya ustroil v kryle zamka, ukrasili cvetami komnaty, gde my dolzhny byli zhit'. Solnce zalivalo svoimi luchami vse zaly. Zamok, v kotorom ya gotovilsya vstretit' Kler uzhe ne vyglyadel pechal'nym, nesmotrya na nekotoruyu strogost' i ya poklyalsya eshche bol'she ukrasit' ego... Nasha svad'ba byla otprazdnovana na sleduyushchij den'. YA ne stanu govorit' ni ob etom dne, ni o posleduyushchih... Oni nezhnym ognem siyayut v moej pamyati i napominayut mne raj. Schast'e eto, uvy, prodlilos' nedolgo. Odnazhdy vecherom, sidya v biblioteke nad schetami, s golovoj, polnoj cifr, ya obratilsya k Kler: - Dusha moya, ya zabyl naverhu neobhodimye mne bumagi. Ne mogli by vy prinesti ih mne? Esli pojdete naverh. - A gde oni lezhat? - V komnate mushketera. |ta nebol'shaya komnata, raspolozhennaya v severnoj chasti, nazyvalas' tak po prichine visevshej v nej kartiny s izobrazheniem odnogo iz dvoyurodnyh brat'ev moej materi, sluzhivshego u Velikogo kardinala v chine kapitana. V teplye chasy dnya ya lyubil tam rabotat'. Kler vzyala podsvechnik i vyshla. YA vnov' pogruzilsya v svoi podschety i dolgoe vremya ne zamechal nichego, krome skripa svoego pera. Okonchiv rabotu, ya zevnul i sluchajno vzglyanul na chasy. Kler otsutstvovala uzhe dvadcat' pyat' minut. CHto ona mogla tak dolgo delat' tam? YA ne byl obespokoen, no ispytyval nepriyatnoe chuvstvo i tut zhe prinyalsya za poiski. YA poshel pryamo v komnatu mushketera, dazhe ne osveshchaya sebe dorogu, - ved' ya prekrasno znal vse zakoulki zamka. Ni na lestnice, ni v koridore, vedushchem posle mnozhestva zakoulkov v komnatu mushketera, ne okazalos' ni dushi. Pri tusklom svete sumerek ya uvidel lezhashchie na stole bumagi i sunul ih pod ruku. Zatem, neskol'ko vstrevozhennyj, zovya Kler, ya poshel nazad. YA obnaruzhil ee lish' v protivopolozhnom konce zamka, vsyu v slezah. Skvoznyak zadul ee svechu, i ona priznalas' mne, chto ne reshilas' bol'she dvigat'sya, ispugannaya medlenno nadvigayushchejsya na nee temnotoj. - No, radi boga, ob®yasnite mne, zachem vy prishli syuda? - sprosil ya u nee. - YA zabludilas'. YA ne stal vyyasnyat', kak eto moglo proizojti, a prosto provel ee v nashi komnaty, gde ona bystro prishla v sebya. Odnako etoj noch'yu spal ya krajne ploho. Eshche by! Kler zabludilas' v dome, v kotorom ona prozhila ne odin god svoej zhizni! Takoe ob®yasnenie ne moglo udovletvorit' menya. Ona yavno chto-to skryvala. Moi zadremavshie opaseniya probudilis' s novoj siloj. YA nezametno nablyudal za svoej zhenoj i nemnogo pogodya opyat' povtoril svoj opyt s komnatoj mushketera, na etot raz sredi bela dnya. I vnov' Kler oshiblas', i nekotoroe vremya bluzhdala po zamku, slovno chelovek, lishennyj rassudka, sredi horosho izvestnyh ej predmetov. I tut ya vspomnil rasskaz notariusa, kogda on vpervye zagovoril ob |rbo. Togda on skazal mne, chto Kler schitali nemnogo nenormal'noj. Do etogo mne ne dovodilos' zamechat', chto ee rassudok byl neskol'ko pomrachen, odnako ne isklyucheno, chto tainstvennaya bolezn' uzhe nabirala svoyu silu posle kratkovremennogo zatish'ya. Kler, bessporno, byla bol'na. Ee telo, veroyatno, podvergalos' bolezni, po krajnej mere v toj zhe stepeni, chto i dusha. U nee propal appetit, a ee pohudevshee lico stalo blednym i neslo na sebe otpechatok kakogo-to tajnogo stradaniya. Togda ya vyzval v zamok nekoego de Vanna - molodogo vracha, talanty kotorogo mne rashvalili. On dolgo obsledoval Kler, slushal ee dyhanie po metodu, vvedennomu ego sootechestvennikom Laenekom, posle chego otvel menya v storonu i prosheptal. - Ne skroyu ot vas, gospodin graf, chto ya ves'ma obespokoen sostoyaniem zdorov'ya vashej zheny. Diagnoz, po-moemu, odnoznachen: yarko vyrazhennoe istoshchenie... - Vy opasaetes' chahotki? - sprosil ya, ispugavshis' etogo samogo uzhasnogo slova, tayashchego v sebe eshche bolee opasnuyu dejstvitel'nost'. - YA ne stal by utverzhdat', chto moj prognoz kategorichen. Tem ne menee besprestannyj uhod, obil'naya pishcha i polnyj otdyh vpolne mogut pobedit' etu boleznennuyu vyalost'. A glavnoe, nikakih zabot, nikakih umstvennyh napryazhenij Vasha bol'naya supruga dolzhna zhit' ograzhdennoj ot lyubyh potryasenij. Dlya nachala my primenim lechenie molokom oslicy. YA navedayus' cherez dve nedeli. Kuda tol'ko podevalos' vse moe schast'e! Nachinalsya samyj chernyj period moej zhizni, kotoromu nikogda ne suzhdeno bylo zavershit'sya. Vskore Kler byla vynuzhdena slech' v postel', i ona sovershenno ne vynosila, kogda ee ostavlyali odnu, dazhe nenadolgo. Uvidev, chto Kler zadremala, ya inogda pokidal ee, chtoby pojti progulyat'sya po parku, no, vozvratyas', nahodil ee vozbuzhdennoj, v lihoradke i neredko v slezah. A kogda ya umolyal ee ob®yasnit' mne, pochemu ona poddavalas' podobnym bespokojstvam, ona neizmenno otvechala: - YA boyus'... YA boyus'... - No, dorogaya moya, chego vy boites'? Ved' ya ryadom, da k tomu zhe vam nikto i nichto ne ugrozhaet. No ona uporno molchala, zakryvala glaza, brala moyu ruku i pogruzhalas' v sonnuyu dremotu, dlivshuyusya chasami. Lekarstva ne uluchshali ee sostoyaniya Obespokoennyj, ya predlozhil ej napisat' roditelyam, molchanie kotoryh ya lichno nahodil dovol'no neobychnym. Oni ved' dazhe ne soizvolili prisutstvovat' na ceremonii venchaniya svoej docheri, nesmotrya na lyubeznejshee priglashenie kotoroe ya otpravil im. Kler ves'ma boleznenno vosprinyala moe predlozhenie, i ya osteregalsya povtorit' ego tak kak ona pokazalas' mne stol' vzvolnovannoj, chto ya opasalsya, kak by eto ne vyzvalo u nee kakogo-to opasnogo krizisa. Vse zhe s nastupleniem nochi, vytyagivayas' na svoem lozhe i besprestanno prislushivayas' k zvukam v sosednej komnate ya ne mog pomeshat' sebe voskreshat' v pamyati porazitel'nuyu cep' sobytij, kotorye vot uzhe tri mesyaca derzhali menya v muchitel'noj neizvestnosti. Sam togo ne zhelaya ya prishel k vyvodu, chto mezhdu vsemi zagadochnymi sobytiyami i bolezn'yu Kler sushchestvovala kakaya-to neponyatnaya mne svyaz'. Ved' v protivnom sluchae, otkuda by vzyalas' eta medlenno razrushayushchaya ee boyazn'? Otkuda etot strah pered odinochestvom? Otkuda eti vzdragivaniya pri malejshem poskripyvanii pola? Pochemu inogda ee glaza smotreli na steny i mebel' takim vzglyadom, budto bol'she ne uznavali ih? YA vynuzhden byl priznat': moya zhena umirala ot straha. S teh por kak Kler vzyav menya pod ruku, voshla v zamok, ona ne perestavala drozhat'. V glubine dushi ya dolzhen byl priznat'sya, chto takuyu zhe drozh' ot straha ya chasto oshchushchal v svoih sobstvennyh kostyah. Ona prohodila po mne slovno gal'vanicheskij tok, i ostavlyala na viskah i ladonyah goryachij pot. |to sluchalos' so mnoj v samye nepredvidennye momenty, no chashche vsego, kogda ya podhodil k gostinoj ili zhe kogda zahodil slishkom daleko v glub' parka. A chto kasaetsya zvona kolokola, to on tozhe okazyval ves'ma strannoe dejstvie na moi nervy. Da chto tut govorit'! YA nikak ne mog privyknut' k etomu zamku, nesmotrya na to, chto poyavilsya na svet imenno tut. YA ne mog izbavit'sya ot chuvstva, chto za mnoj postoyanno kto-to sleduet po pyatam ili skryvaetsya za dver'yu, kotoruyu ya sobirayus' otkryt'. No kto? Uvy! Kak nazvat' etot fantazm, yavlyayushchijsya plodom moego vzbudorazhennogo voobrazheniya? Byt' mozhet, mne tozhe sledovalo by obratit'sya k vrachu? YA pritvoryalsya izo vseh sil. YA pytalsya kazat'sya veselym i doveritel'nym. Vse zhe netrudno bylo zametit', chto ya ne v silah obmanut' Kler. I nashi dva straha podderzhivali drug druga, slovno dve goloveshki, peredayushchie drug drugu pogloshchayushchij ih ogon'. Osen' zazhgla les ognem svoih krasok. Opavshie list'ya, nesomye vetrom kruzhilis' nad kamyshom sadilis' na glad' ozera, gde ih hrupkie lodochki nekotoroe vremya skol'zili po poverhnosti, prezhde chem pogruzit'sya. Kler prodolzhala chahnut'. Togda ya pozval drugogo vracha. On govoril uklonchivo, ne skupilsya na podbadrivaniya uveryal, chto vsemu vinoj pogoda i posovetoval uvezti bol'nuyu v gory. Ego ot®ezd povergnul menya v krajnyuyu stepen' otchayaniya nastol'ko ugnetayushchuyu, chto ya dazhe poteryal vsyakoe zhelanie borot'sya. YA zhil nelyudimo, slovno otshel'nik v pustyne. Dazhe notarius perestal navedyvat'sya k nam. Posle Merlena de Derfa i |rbo nastala nasha ochered' okazat'sya plennikami zamka. I kak tol'ko noch' nachinala napolnyat' svoej mgloj ego zaly, ya proveriv prochnost' zaporov prihodil i sadilsya u izgolov'ya Kler i my prislushivayas', zhdali buduchi nesposobnymi ni dvigat'sya, ni zasnut'. Lish' s pervymi probleskami dnya kogda smutno vyrisovyvalis' siluety okon my pogruzhalis' v iznuritel'nuyu letargiyu. Vyhoda ne bylo. YA uzhe znal chto moya zhena obrechena. YA takzhe znal chto i moi dni sochteny tozhe. YA znal chto nam predstoit pogibnut' potomu chto my okazalis' svidetelyami kakoj to strashnoj tajny zapretnoj dlya prostyh smertnyh. V glazah moej vozlyublennoj vremenami mel'kala ten' smerti. Kler pochti ne prinimala nikakoj pishchi zolotoj persten' - svidetel'stvo nashego soyuza - boltalsya na ee pal'ce suhoj kashel' pristupy kotorogo vse usilivalis' toropil progressiruyushchuyu bolezn'. Ves' v slezah ya reshilsya pozvat' mestnogo svyashchennika. Posledovavshaya ceremoniya nastol'ko vzvolnovala menya, chto ya krajne zatrudnyayus' opisat' eto velichestvennoe i razdirayushchee serdce zrelishche. Zabivshis' v ugol komnaty ya edva sderzhival rydaniya v to vremya kak svyashchennik chitaya molitvy o proshchenii, miril etu boleznennuyu dushu so svoim Sozdatelem. Ego ruka, risuyushchaya nad krovat'yu umirotvoryayushchie blagosloveniya kazalos', rasseivala durnye vliyaniya, sdavlivavshie nashi serdca. On dolgo molilsya i, prezhde chem pokinut' nas, vzyav menya pod ruku, prosheptal. - Ona mnogo vystradala syn moj. No teper' ona uspokoena. Bud'te zhe muzhestvenny i doverchivy i ne pytajtes' razgadat' puti bozhestvennogo provideniya. Kogda ya vernulsya v ee komnatu, Kler dremala. Ona byla spokojna, i s ee gub sletalo rovnoe dyhanie. |to bylo obmanchivoe zatish'e, predshestvuyushchee bure. I dejstvitel'no kogda sumerki sgustilis' nad golymi verhushkami derev'ev, i kogda noch' prislonila k nashim oknam svoe mrachnoe oblich'e Kler ohvatilo nechto vrode ocepeneniya. YA zazheg dva kandelyabra i sel podle nee myslenno sprashivaya sebya otchego eto ona bednyazhka tak stradaet i pochemu tak tshchatel'no skryvaet ot menya to v chem priznalas' na ispovedi svyashchenniku. Inogda ona stonala, priotkryvaya veki i togda ya videl ee poteryannye glaza v kotoryh vnov' poyavilsya strah. - Dorogaya moya, - prosheptal ya, - slyshite li vy menya? - YA bol'she ne hochu, - prostonala ona, - net. YA bol'she ne hochu... Vy zhe prekrasno ponimaete, chto vse oni mertvy... |to byli ee poslednie slova. Ona eshche nemnogo poshevelila gubami, no ya ne smog ulovit' ee poslednej mysli. Zatem ona stala nepodvizhnoj. S etogo mgnoveniya proshlo mnogo chasov. S rassvetom ya obnaruzhil, chto ona uzhe ne dyshit. Moya zhena byla mertva. Ili, po krajnej mere, ona byla takoj zhe, kakoj ya uvidel ee togda v gostinoj, podle ee roditelej, v tu noch', kogda ya zabralsya v zamok, i takoj, kakoj ona predstala peredo mnoj v lando... Vot pochemu, nesmotrya na perepolnyavshuyu menya pechal', ya ne stal budit' prislugu. Nesmotrya na osleplyayushchie menya slezy, ya vse zh nashel v sebe sily dostat' iz shkafa prekrasnoe zelenoe plat'e vremen nashej nachinavshejsya lyubvi. Moya lyubimaya stala takoj legkoj, chto ya bez truda smog odet' ee. Sdelav eto i prichesav ee, ya polozhil telo na krovat', i stal zhdat' chuda, kotoroe neminuemo dolzhno bylo proizojti. Vremya ot vremeni ya prikasalsya k ee medlenno ostyvayushchej ruke. Odnako ee ruka, k kotoroj ya prikosnulsya togda v karete, byla ne tol'ko ledyanoj, no i nesgibaemoj. Pochemu by zhizni vnov' ne rascvesti v etom tele, kotoroe uzhe neodnokratno bylo ohvacheno smert'yu? Celyj den' ya molchalivo nablyudal za vse bolee sereyushchim licom moej dorogoj suprugi. YA poteryal sposobnost' dumat' i molit'sya. YA zhdal priznakov zhizni i byl uveren, chto oni skoro proyavyatsya. K pyati chasam ya otpustil prislugu, i, veroyatno, napugannye moej blednost'yu, oni, ne zadavaya nikakih voprosov, pospeshili udalit'sya. YA zhe vernulsya v komnatu, gde vysokimi svetlymi ognyami goreli svechi. Ne dvigalas' li ona? YA sel pryamo naprotiv krovati, reshiv sidet' zdes' do teh por, poka moya lyubimaya ne budet mne vozvrashchena. Zatem, sredi nochi, menya posetila mysl', kotoraya dolzhna byla by prijti mne v golovu gorazdo ran'she. Dlya togo, chtoby chudo povtorilos', telo, nesomnenno, dolzhno byt' pomeshcheno v te usloviya, v kotoryh ono uzhe nahodilos'. Itak, ya otkryl nastezh' vse dveri, zazheg vse svechi i poshel v tu samuyu nebol'shuyu gostinuyu. Kler nichego ne vesila na moih rukah. YA nes ee, medlenno idya po pustynnomu zamku, pod zastyvshimi vzglyadami svoih predkov. YA spustilsya po shirokoj lestnice, po kotoroj do menya podnimalos' mnozhestvo schastlivyh par. Ta, kotoraya stol' nedolgo byla plot'yu moej ploti, sklonila golovu mne na grud', no teplota moej krovi ne rasprostranyalas' v ee arteriyah i ne dostigala ee ostanovivshegosya serdca. Zatem ya popytalsya posadit' ee, sohranyaya ravnovesie, na to kreslo, kotoroe zanimal baron. Nu zhe!.. Nastupil moment ozhidaniya i nadezhdy... Skoncentrirovav vsyu svoyu volyu, ya umolyayushche protyanul ruki... Ona nezametno soskol'znula s kresla i ruhnula na kover, ya zhe poteryal soznanie... Teper' ya znayu, chto ona po-nastoyashchemu mertva. YA bolee ne ispytyvayu ni pechali, ni nadezhdy. YA pohozhu na srazhennoe molniej derevo. Moya zhizn' lishena vsyakogo smysla. YA tol'ko chto zaryadil odin iz pistoletov otca, a cherez minutu, okrovavlennyj, budu lezhat' podle nee, i zamok, so svoimi krasivymi, osveshchennymi zalami, budet stoyat' v karaule podle nashih holodnyh tel. K etim listam, soderzhashchim grustnuyu i pravdivuyu istoriyu, ya prilagayu imena teh, kto unasleduet vse moe sostoyanie. Pust' oni ne ostavlyayut sebe zamok Myuziyak! |to zakoldovannoe mesto luchshe vsego unichtozhit'! I pust' oni kazhdyj god zakazyvayut messu o spasenii nashih navechno soedinennyh dush. - Nu chto zh, - skazala |lian, - vy mozhete utverzhdat', moj bednyj Alen, chto vash predok byl dovol'no strannym malym. - |lian! - Ne serdites'. No ya imeyu polnoe pravo posmeyat'sya. Vot tak istoriya! - Vy, razumeetsya, ne verite ni edinomu ego slovu. - Naprotiv. Bednyaga byl sovershenno ne sposoben lgat'. - Vy chto zhe hotite skazat', chto on byl sumasshedshim?! Devushka otdala Alenu pozheltevshie listki i vyklyuchila plitku: - K stolu, markiz! Posle trehsot kilometrov na motocikle ya chuvstvuyu sebya progolodavshejsya. Glyadya na ruiny zamka Myuziyak, Alen v zadumchivosti sel vozle |lian. - I vse zhe eto lyubopytno, - probormotal on. - Vy, konechno zhe, prinadlezhite k uchenym. Znachit, vasha istina dolzhna byt' takoj, chtoby ee mozhno bylo uvidet' i prikosnut'sya k nej. |takaya aptekarskaya istina. No esli by vy chuvstvovali rok sud'by, esli by vy mogli ocenit' tajnoe stechenie vseh obstoyatel'stv... - Ostorozhno! - predupredila |lian. - Na hlebe murav'i. - |to vynyrnuvshee iz proshlogo poslanie... vsego lish' sluchajno najdennyj dokument. YA vpolne mog pisat' diplom, naprimer, po anglijskomu yazyku, a ne po yurisprudencii, i togda by, veroyatno, prenebreg etimi starymi semejnymi bumagami... - A ya vpolne mogla ne vstretit'sya s vami i byla by pomolvlena s drugim parnem. Rashohotavshis', ona igrivo posmotrela na Alena. - Net, - skazala ona, - ya ne soglasna... Mne ochen' nravitsya vasha sem'ya. Bylo by ves'ma zabavno nazyvat'sya madam de Kruazi. Esli hotite, my budem chasto sovershat' palomnichestvo v etot dovol'no milyj ugolok. Odnako ne trebujte ot menya, chtoby ya prinimala vser'ez izmyshleniya vashego predka. - Izmyshleniya? - vozmutilsya Alen. - Da vy nastoyashchij varvar, moya dorogaya |lian. Prochitav etot tekst, ya byl gluboko potryasen. Vot pochemu ya zahotel razobrat'sya vo vsem etom. I vy vidite, graf de Myuziyak ne obmanul nas.. - K neschast'yu, - skazala |lian, - zamok na tri chetverti unichtozhen, park ischez. - Vmeste s tem ya uzhe predstavlyayu sebe bolee-menee chetkuyu kartinu. - Vy luchshe predstav'te sebe mertvecov na progulke! - Prekrasno! A pochemu by, sobstvenno govorya, i net? Vot i popytajtes' ob®yasnit' tajnu - ved' vy utverzhdaete, chto vsemu etomu mozhno najti logichnoe ob®yasnenie. Raskuriv sigaretu, |lian uselas' po-turecki. - YA vovse nichego ne utverzhdayu, - skazala ona, - odnako ya uverena, chto vash rodstvennik ne mog videt' zhivymi lyudej, kotorye byli mertvy. Libo on oshibsya, i eti lyudi ne byli mertvy, libo zhe, esli oni dejstvitel'no byli mertvy, uvidel, uzhe vposledstvii, drugih lyudej, vpolne zhivyh. - Vy bez