hot' i zadayutsya bezrazlichnym tonom, b'yut v opredelennom napravlenii: moe proshloe, nastoyashchee i vozmozhnoe budushchee. YA posledovatel'no predlagayu ej odnu vydumku za drugoj, improviziruya pri etom so smelost'yu i legkost'yu cheloveka, kotoryj osobenno ne domogaetsya, chtob nepremenno verili kazhdomu ego slovu. Na seredine odnoj takoj dovol'no dlinnoj i slozhnoj nelepicy Fransuaz ustalym zhestom ostanavlivaet menya: - Dovol'no. U menya est' uzhe predstavlenie o vas. Vy, konechno, lzhete bez styda i sovesti, no vam ne meshaet pomnit', chto dazhe samye zapravskie vrali i te izredka govoryat pravdu. Tak chto zajmites'-ka luchshe kofe. YA pokorno uhozhu na kuhnyu. ZHenshchina idet za mnoyu - prosledit' za moimi dejstviyami. Umestnaya predostorozhnost', ibo ya v zhizni redko pil kofe i nikogda ne varil ego. Obnaruzhivayu znachitel'nye zapasy kak obychnogo kofe, tak i rastvorimogo. Rastvorimyj mne vnushaet bol'she doveriya svoimi solidnymi etiketkami. YA vysypayu v kastryulyu banku kofe, dobavlyayu na glaz pobol'she saharu, nalivayu, tozhe na glaz, holodnoj vody i vse eto stavlyu varit' na elektricheskuyu plitku. U menya reshitel'nyj vid, rasschitannyj na to, chtob vnushit' doverie. Fransuaz, zalozhiv ruki za spinu, nablyudaet za moej stryapnej ves'ma skepticheski. - Moj bednyj drug, vam yavno ne hvataet ne tol'ko vospitaniya, no i zdravogo rassudka, - govorit ona i, vzyav s plitki kastryulyu, vylivaet smes' v rakovinu. Posle etogo sama beretsya za prigotovlenie kofe. Nakonec-to kofe svaren, a chut' pozzhe i vypit. Fransuaz smotrit na chasy. - Dumayu, chto pora polozhit' konec etomu zatyanuvshemusya vizitu, - zamechaet ona i gasit sigaretu. |ta zhenshchina ponyatiya ne imeet o berezhlivosti: ona to i delo gasit nedokurennye sigarety. - Vy shutite? - sprashivayu ya, proveryaya vzglyadom, dejstvitel'no li ona shutit. - Bal edva nachalsya... - Ah da, ya chut' bylo ne upustila iz vidu eshche odnu meloch', - otvechaet Fransuaz, podnimayas' s kresla. Vyjdya na seredinu holla, ona obeimi rukami popravlyaet prichesku, pokazyvaya ochertaniya svoego pyshnogo byusta, i govorit s legkoj dosadoj: - Mne samoj razdevat'sya ili vy pomozhete? YA zaderzhivayu na nej pristal'nyj vzglyad, potom otvozhu glaza v storonu i tozhe vstayu. - Vy dalekon'ko zashli v svoih shutkah, - zamechayu ya bezrazlichnym tonom. - Kakie shutki? - vskidyvaet brovi zhenshchina. - Razve ne dlya etogo vy menya pozvali? A teper', kogda ya govoryu: k vashim uslugam, - vy zayavlyaete, chto ya shuchu. - Vy oshibaetes', - suho brosayu v otvet. - YA vas ne zval kak ulichnuyu zhenshchinu. - Znachit, proizoshlo nedorazumenie. Mne kazalos', chto vy nuzhdaetes' imenno v etom. U menya net nastroeniya zatevat' spor. ZHenshchina eto ponimaet i uhodit. YA provozhayu ee do vyhoda. V dveryah ona oborachivaetsya, okidyvaet menya beglym vzglyadom i govorit svoim myagkim bezuchastnym golosom: - Koncovku my chutochku podportili... Nichego, eto posluzhit vam urokom: v podobnyh nachinaniyah polezno predvaritel'no oznakomit'sya i s mneniem partnera. Posle etogo ona mashet mne krasivoj beloj rukoj i stupaet v sumrak, v kotorom beleet dlinnaya sportivnaya mashina. YA vozvrashchayus' v holl s nastroeniem, opisyvat' kotoroe sejchas ne stanu. Esli kogda-nibud' sluchaj stolknet vas s Garrisom, sovetuyu vam ne stroit' illyuzij naschet ego bezobidnogo vida. Istoriya, naskol'ko pozvolyayut mne sudit' moi poznaniya, ne znala inkvizitora bolee strashnogo, chem etot plyugaven'kij chelovechek s chernym portfelem i v chernyh ochkah. Nachiniv za neskol'ko dnej podryad moyu golovu pyatiznachnymi chislami i arifmeticheskimi dejstviyami, on s d'yavol'skoj usmeshkoj perehodit k azbuke Morze. I ne tol'ko k samoj azbuke, no i k toj gimnastike, posle kotoroj palec obretaet sposobnost' zaprosto posylat' znaki Morze v efir. Esli ne schitat' pytok, kotorym menya podvergaet Garris, moya zhizn' v ville techet bez vsyakih potryasenij. Sadovnik i sluga osushchestvlyayut nadzor nado mnoj s takim taktom, chto ya pochti ne zamechayu ih prisutstviya. Svobodnye ot pyatiznachnyh chisel i morzyanki chasy prohodyat v osnovnom pod oranzhevym navesom na verande. Vytyanuvshis' v kresle, ya rasseyanno glyazhu na pobelevshuyu zelen' maslin, gusto-zelenuyu - apel'sinovyh derev'ev, a potom na chernuyu stenu vysokih kiparisov i dumayu ob ozhidayushchej menya neizvestnosti. V sushchnosti, eta neizvestnost' izvestna dostatochno, chtob vyzvat' u menya oshchushchenie tyazhesti v oblasti zhivota, kakoe ispytyvaesh', kogda slishkom mnogo s®esh' ili sil'no ispugaesh'sya. Ob etih veshchah ya dumayu ne voobshche - nenavizhu dumat' voobshche, beskonechno, bez vsyakoj pol'zy peremalyvat' v golove odno i to zhe. Mysl' moya sosredotochena skoree na dejstviyah, kotorye mogut okazat'sya neobhodimymi pri vozmozhnyh izmeneniyah obstanovki. Potomu chto obstanovka nepremenno izmenitsya, i, po vsej veroyatnosti, ochen' skoro, k tomu zhe ne v moyu pol'zu. V promezhutkah mezhdu podobnymi razmyshleniyami ya chasto vspominayu Fransuaz. Posle stol'kih mesyacev odinochestva obrazy, naveyannye mne bryunetkoj, daleko ne sposobstvuyut horoshemu snu. CHtob ih prognat', ya vnushayu sebe, chto vlechet menya nikakaya ne Fransuaz, a vsego lish' zhenskaya plot'. No eto lozh'. I hotya v mire, gde my zhivem, bez lzhi ne obojtis', ochen' glupo lgat' samomu sebe. Esli by delo kasalos' odnoj ploti, "Kopakabana" predlagala mne celuyu seriyu zhenskih ekzemplyarov. No posle togo kak ya uvidel Fransuaz, eti ekzemplyary menya uzhe ne privlekali. I vse zhe ya dovolen, chto v tot den' ne kinulsya pomogat' bryunetke razdevat'sya. Puskaj znaet, chto my hot' i bedny, no chestny ili po krajnej mere staraemsya pohodit' na takovyh. Esli koe-kakie moi podozreniya okazhutsya osnovatel'nymi, Fransuaz dolzhna snova poyavit'sya na gorizonte. Esli zhe net, nasha vstrecha zakonchilas' s nichejnym rezul'tatom. Prohodit celaya nedelya s momenta moego vseleniya v villu, poka bryunetka poyavlyaetsya snova. |to sluchaetsya pod vecher - v tu poru, kogda odinochestvo ugnetaet dazhe togo, kto, v sushchnosti, nichego drugogo i ne znaet, krome odinochestva. Edva uspevayu smenit' pizhamu na svezhuyu beluyu rubashku, kak razdaetsya zvonok. V moment, kogda Fransuaz vhodit v holl, moi ruki zanyaty povyazyvaniem galstuka. - Dobryj vecher. Vy chto, vstaete ili sobiraetes' lech'? - sprashivaet ona, razglyadyvaya menya so snishoditel'nym interesom. - Ni to ni drugoe. Prosto gotovilsya vstretit' vas, - skromno otvechayu ya. - Kakaya intuiciya!.. Pohozhe, chto lyubov' delaet lyudej yasnovidcami. - Nenavist' tozhe. - V takom sluchae mne, ya dumayu, razumnee vsego ujti. - Pozvol'te predlozhit' vam hot' chashku kofe. - Neuzheli vy do takoj stepeni nenavidite menya? YA by predpochla poluchit' ot vas poshchechinu. - Horosho, ne budem ssorit'sya, - bormochu ya primiritel'no. - Mogu predlozhit' vam bokal perno, a kofe budet za vami. Nadevayu pidzhak i napravlyayus' k bufetu. Voobshche ya starayus' ogranichivat'sya chisto delovymi dvizheniyami i ne smotret' na Fransuaz, potomu chto segodnya ot ee vida prosto duh zahvatyvaet. Mozhet byt', moe sostoyanie ob®yasnyaetsya tem, chto obraz etoj zhenshchiny vsyu nedelyu ne vyhodil u menya iz golovy, ili vsemu vinoj ee umopomrachitel'nyj tualet, ne znayu, tol'ko ona vnov' ovladela mnoj, slovno navyazchivaya ideya. Na Fransuaz svetlo-sinij kostyum, plotno oblegayushchij okruglye formy, i poplinovaya bluzka s sinimi i shokoladnymi cvetochkami, a uzh ob ochertaniyah ee pyshnogo byusta luchshe ne govorit'. Pastel'no-goluboj fon pridaet ee chernym volosam, vzglyadu temnyh glaz na belom lice pryamo-taki fantasticheskuyu effektnost'. |toj zhenshchine idut lyubye cveta. - Vy, kak vidno, sobiralis' vyhodit'? - zamechaet gost'ya, poka ya zanimayus' napitkami i bokalami. - Ne ugadali. YA sovsem ne vyhozhu. - V samom dele? Togda k chemu etot izyskannyj vid? - Tak, radi nastroeniya. - Segodnya vy kak-to tumanno vyrazhaetes'. - Nichego tumannogo net, - otvechayu ya, opuskaya v bokaly led i razlivaya napitok. - V etot chas lyudi obychno vyhodyat iz domu v nadezhde chto-nibud' vypit' - libo idut v restoran, libo vstrechayutsya s druz'yami. Vot i delayu vid, budto gotovlyus' k progulke. Ot etogo u menya sozdaetsya illyuziya, chto ya nichem ne huzhe drugih. ZHenshchina so svojstvennoj ej maneroj okidyvaet menya bystrym ispytuyushchim vzglyadom i govorit: - Dumayu, chto vmesto takogo vot seansa samovnusheniya gorazdo proshche bylo by vzyat' da i vyjti, esli hochetsya. - Sovershenno verno, - kivayu ya. - Vy ne pomozhete mne perenesti etu grudu stekla na verandu? Kakoe-to vremya my sidim pod oranzhevym navesom, p'em iz holodnyh zapotevshih bokalov i puskaem v prostranstvo strui tabachnogo dyma. - Vy ne otvetili na moj vopros, - napominaet Fransuaz. - Znachit, u menya ne bylo zhelaniya otvechat'. - |to ne uchtivo... - Pochemu? Vy tozhe mnogoe umalchivaete. - Naprimer? - Naprimer, chto vas privodit syuda? Nadeyus', vy ne stanete menya ubezhdat', chto ne mozhete dyshat' bez menya. - Ne bespokojtes'. YA lgu bolee umerenno, chem vy. - V takom sluchae? - Moj bednyj drug! Skol'ko let vam eshche nado prozhit' na svete, chtoby ponyat' takuyu prostuyu veshch': samoe bol'shoe udovol'stvie dlya zhenshchiny - udovletvoryat' svoe lyubopytstvo. Vy razbudili moe lyubopytstvo. Vashe obrashchenie k sodejstviyu posrednika, chtob privesti menya syuda, otshel'nichestvo v etom dome, kotoryj yavno vam ne prinadlezhit, ne govorya uzhe o vorohe nebylic, prepodnesennyh mne, - vse eto pochti zagadochno. - Nikak ne predpolagal, chto vo mne est' chto-libo zagadochnoe. No raz tak, postarayus' i vpred' derzhat'sya v tom zhe duhe, chtob ne lishit'sya takoj klientki, kak vy. Fransuaz vstaet, prohazhivaetsya po verande i ostanavlivaetsya u moego kresla. Manevry eti kazhutsya zaranee produmannymi, odnako ne isklyucheno, chto oni vyzvany prostoj nelovkost'yu. YA ne otnoshus' k chislu zabavnyh sobesednikov. Na sej raz ya ne v sostoyanii otvesti glaz ot strojnoj, statnoj figury - krupnym planom ona zakryla peredo mnoj ves' gorizont. Slovno zagipnotizirovannyj, ya podnimayus' pered neyu na nogi. - Skazhite, |mil'... - Ona umolkaet, budto ej trudno bylo vpervye nazvat' menya po imeni. - CHto skazat'? - sprashivayu ya s peresohshim rtom, pytayas' chto-nibud' razglyadet' vo mrake ee glaz. - Skazhite... vy dejstvitel'no lyubite menya? - Ne govorite glupostej. Mezhdu takimi, kak my, ne mozhet sushchestvovat' lyubvi, - otvechayu ya. I plotno obnimayu okruglye krepkie plechi. Posle Morze nastupaet ochered' tajnopisi s ee receptami, himikaliyami i tehnicheskimi usloviyami. Gospodin Garris neischerpaem i nepogreshim, kak podlinnaya enciklopediya. Dovol'no ob®emistaya i poleznaya enciklopediya, kotoraya edva li skoro uvidit svet, inache ee prishlos' by ozaglavit' "Spravochnik shpiona". Skverno to, chto v odin iz blizhajshih dnej Garris uneset svoj chernyj portfel' i nachnet davat' lekcii novomu debyutantu, a menya poshlyut sdavat' prakticheskij ekzamen po shpionazhu v stranu, iz kotoroj mne s trudom udalos' vybrat'sya. Skverno i drugoe. Po hodu zanyatij den' oto dnya mne stanovitsya vse yasnee, chto uchenie moe blizitsya k koncu. Poka chto my vrashchaemsya v oblasti teorii. No eshche v Bolgarii ya slyshal nemalo istorij, podobnyh moej, i znayu, chto ochen' skoro na smenu Garrisu yavitsya Duglas ili kto-nibud' drugoj i predlozhit mne konkretnyj plan operacii, kotoryj ya dolzhen budu ne tol'ko vyuchit' nazubok, no i vypolnyat' na praktike. Edinstvennaya moya uteha v eti dni napryazhennogo ozhidaniya - Fransuaz. Moe predpolozhenie, chto posle pervoj fizicheskoj blizosti nastupit bezrazlichie ili dosada, ne opravdalos'. Mozhet byt', potomu, chto, kak eto redko sluchaetsya, v samom dele ochen' redko, Fransuaz okazalas' zhenshchinoj imenno v moem vkuse. Mne hochetsya skazat', chto u nee net nichego obshchego s temi, o kotoryh govoryat "sladkaya zhenshchinka". Sladkoe vsegda v konce koncov, a poroj i v samom nachale nachinaet gorchit'. Vy ishchite holodnyj osvezhayushchij napitok, a poluchaetsya lipkij sirop nezhnostej i vorkovaniya. S Fransuaz podobnye nezhnosti ne grozyat. Posle nashej pervoj bessonnoj nochi, provedennoj v op'yanenii, ona ogranichilas' tem, chto skazala mne skvoz' poluotkrytuyu dver' vannoj komnaty: - Ty okazalsya uzhasno iznuritel'nym, pervobytnym lyubovnikom. Horosho, chto ne vse muzhchiny pohozhi na tebya. Ee nezhnosti i v dal'nejshem malo chem otlichalis' ot etoj, chto vse zhe luchshe, chem esli by ona povisla u menya na shee i zanyla: "Milen'kij, skazhi, kak ty menya lyubish'!" Osobenno esli uchest', chto rost u nee metr sem'desyat dva i sootvetstvuyushchij etomu ves. Fransuaz obychno prihodila pod vecher. Programma ee vizitov postoyanno byla odna i ta zhe - umerennoe pit'e, umerennaya zakuska, samodeyatel'nyj uzhin i lyubov' bez lishnih razgovorov. Drugoj, menee podozritel'nyj chelovek, veroyatno, reshil by na moem meste, chto zhenshchina prochno i nadezhno privyazalas' k nemu. YA zhe priderzhivalsya togo mneniya, chto my vot-vot uslyshim drug ot druga nechto takoe, chego my vsyacheski staraemsya ne proiznosit' i chto ne imeet nichego obshchego s otnosheniyami dvuh polov. No vot v odin prekrasnyj den' gospodin Garris soobshchil mne, chto na etom nashi zanyatiya zakanchivayutsya, i bezuchastnym golosom pozhelal mne uspeha v ih prakticheskom primenenii. Vecherom, kogda my s Fransuaz, sidya, kak obychno, pod oranzhevym navesom, upotrebili privychnye dozy alkogolya i obmenyalis' kolkimi lyubeznostyami, ya reshil, chto pora zagovorit'. Pervym vsegda vynuzhden govorit' bolee slabyj. Takovo pravilo igry, i tut uzh nichego ne podelaesh' - ne ya ego pridumal. - Dorogaya Fransuaz, tvoi ostroty, hot' oni i provereny vremenem, dovol'no odnoobrazny. CHto ty skazhesh', esli my peremenim temu? |ta replika ne vyrazhala nichego primechatel'nogo, zato moj vzglyad byl dostatochno krasnorechiv. - A chto ty skazhesh', esli my peremenim mesto? - voprosom na vopros otvechaet Fransuaz. - My s takim uporstvom sidim pod etim navesom, chto u menya poyavilos' oshchushchenie, budto ya na vsyu zhizn' sdelalas' oranzhevoj. Ona vstaet, spuskaetsya po trem mramornym stupenyam i uglublyaetsya v sad, kuda my ni razu ne dogadalis' pojti progulyat'sya. YA sleduyu za nej i, kogda my dostigaem temnoj allei vdol' kiparisov, sprashivayu: - Po-tvoemu, nas podslushivayut? - A ty kak schitaesh'? - Trudno skazat'... - Govori togda, chto u tebya. - Fransuaz, ya hochu uehat' v Parizh! - Nu i valyaj. Schastlivogo puti. - Ne mogu bez tebya. YA hochu skazat' - bez tvoej pomoshchi. - Pochemu ne mozhesh'? - Potomu chto ya v bezvyhodnom polozhenii. Ty edinstvennaya mozhesh' menya spasti. - Vyhodit, doshlo do togo, chto tebya dolzhna spasat' kakaya-to nadmennaya shlyuha, kak ty izvolil menya nazvat' pered tvoim Duglasom? - U tebya izumitel'no ostryj sluh... Po suti dela, dazhe samyj ostryj sluh ne smog by ulovit' moej repliki sredi shuma nochnogo zavedeniya na rasstoyanii treh metrov. No mne izvestno, chto sluh inogda obostryaetsya pri pomoshchi special'nyh ustrojstv. Tol'ko v dannyj moment mne bylo ne do takih detalej. - Fransuaz, ty otlichno ponimaesh', pochemu ya sizhu v etoj ville i chem ya tut zanimayus'... - Dopustim. A s kakoj cel'yu? - Menya gotovyat k tomu, chtob zabrosit' v Bolgariyu. Edva uspel ya ottuda bezhat' polgoda nazad, kak oni snova hotyat menya tuda vernut'... - I ty umiraesh' ot straha. Ne tak li? - Delo ne tol'ko v strahe. |to budet konec vsem moim namereniyam, vsem mechtaniyam. Vsyu zhizn' ya rvalsya v Parizh... Vo Francii vospityvalsya moj otec... ya s detstva leleyal etu mysl'... - Horosho, horosho. Tol'ko ne zaplach'. Sila byla na ee storone, i zhenshchina igrala tverdo. Plakat' ya ne namerevalsya, no zamolchal, tak kak pochuvstvoval, chto ispoved' tut ni k chemu i mne nadlezhit otvechat' na voprosy, stavit' kotorye dano drugomu. Blago, k etomu mne ne privykat'. V teni kiparisov smutno beleet skamejka, no Fransuaz prohodit mimo i ostanavlivaetsya lish' v konce allei. Ona podaet mne znak podojti k nej poblizhe i govorit polushepotom: - Ty ne vozrazhaesh', esli my vernemsya k samomu nachalu, a? My tak i sdelali. ZHenshchina masterski zadaet voprosy - kachestvo, kotoroe ya v nej ocenil pri pervom zhe nashem vodevil'nom razgovore. Kazhdyj vopros b'et v odnu uzlovuyu tochku, dopros vedetsya lovko, derzhit menya v napryazhenii, i cherez kakih-nibud' pyatnadcat' minut Fransuaz vyryvaet iz menya vse to, na chto grecheskaya policiya rashodovala dolgie chasy. - Sluchaj s Mladenovym, vozmozhno, predstavit dlya nas izvestnyj interes, - zamechaet bryunetka po okonchanii doprosa. - Neyasno odno - chem ty sam mozhesh' byt' dlya nas polezen... - Poslushaj, Fransuaz, ya vypolnyu lyubuyu zadachu, kotoruyu vy postavite peredo mnoj... YA lyublyu Franciyu... ZHenshchina zadumchivo glyadit na menya svoimi bol'shimi temnymi glazami, smutno pobleskivayushchimi vo mrake allei. - CHelovek, kotoryj ne lyubit sobstvennuyu stranu, edva li sposoben lyubit' druguyu, |mil'. YA molchu. |ta kobra znaet moe uyazvimoe mesto. - No eto ne stol' vazhno. Sredi takih, kak my, o lyubvi govorit' ne prinyato, ty sam skazal. Beda v tom, chto toboj sejchas vladeet strah. Ves'ma vozmozhno, znachit, chto on tebya ne pokinet i zavtra. Ne dumaj, chto strashno lish' tam, v Bolgarii. - Fransuaz, ya ne trus. - YA v etom ne uverena. Vprochem, eto kasaetsya prezhde vsego tebya: strusish' - sokratish' sebe zhizn'. Pojdem-ka my obratno. Dlitel'nye progulki vsegda vyzyvayut podozrenie. - Pogodi, - govoryu ya. - Dlya menya net vozvrata. Moya podgotovka segodnya zakonchilas'. Ne isklyucheno, chto zavtra zhe vecherom menya otpravyat na granicu. Uzhe shagaya po allee, ona vdrug zamiraet na meste pri etih slovah i oborachivaetsya ko mne: - I ty tol'ko sejchas ob etom govorish'? Mog by eshche podozhdat' i telegrafirovat' mne s granicy. CHto ya dolzhna sdelat' za dva chasa? - Vyrvat' menya otsyuda. Fransuaz, ya uzhe dostatochno znayu tebya i ubezhden, chto ty v sostoyanii sdelat' vse, esli zahochesh'. Kompliment, skazannyj dazhe takoj zhenshchine, kak Fransuaz, delaet svoe delo. Vo vsyakom sluchae, delaet bol'she, chem raznye zaklinaniya vrode "vo imya nashej druzhby" i tomu podobnoe. Ustavivshis' glazami v chernuyu stenu kiparisov, Fransuaz o chem-to dumaet. Smutno beleet vo mrake ee krasivoe lico, a ot ee temnyh, akkuratno ulozhennyh volos ishodit legkij aromat, no ya ne zamechayu ee zhenskih char, potomu chto vizhu pered soboj ne zhenshchinu, a predstavitelya nekoego bezymyannogo vedomstva, kotoroe v dannyj moment reshaet moyu sud'bu. - CHtob razdobyt' dlya tebya podhodyashchij dokument, u menya net vremeni, - bormochet Fransuaz kak by sama sebe. Pomolchav nemnogo, ona vdrug dobavlyaet: - Tem huzhe. Poprobuem obojtis' bez dokumenta. Gospodin Nikto, rodom Niotkuda. Nacional'nost': bez nacional'nosti. Ona beret menya pod ruku, medlenno vedet po temnoj allee v storonu villy i tiho govorit: - YA uhozhu. Ty menya provozhaesh' do dverej, pyat' minut uzhinaesh' na kuhne, gremya pri etom posudoj, udalyaesh'sya v spal'nyu, gasish' svet, delaya vid, chto lozhish'sya, vylezaesh' v okno, peremahivaesh' vot zdes', v konce allei, cherez ogradu. Pryamo pered toboj shosse. Idesh' vlevo. YA tebya zhdu za tret'im povorotom. Belyj "yaguar" letit po shosse so skorost'yu, neskol'ko prevyshayushchej dozvolennuyu. Po obe storony dorogi mercayut vo mrake ogni afinskih prigorodov. Na temno-sinem neob®yatnom afinskom nebe trepetno siyayut krupnye zvezdy. Prekrasnoe nebo, ch'ej krasoty po raznym prichinam ya nikak ne mogu vkusit'. Fransuaz, zorko glyadya vpered, molcha sledit za letyashchej navstrechu, osveshchennoj moshchnymi farami lentoj asfal'ta. YA tozhe molchu, pytayas' podavit' nepriyatnuyu drozh' v spine, znakomuyu presleduemym. Po pravde govorya, ya ne veryu, chtob nas presledovali, po krajnej mere v dannyj moment. Po vyrabotannomu Fransuaz planu vse proizoshlo bystro i tiho. Teper' vopros v tom, chto nas zhdet dal'she. No hot' ya i nenavizhu dvigat'sya v neizvestnost', vse zhe ne reshayus' pristavat' k bryunetke s rassprosami i lish' mashinal'no slezhu za beloj mordoj "yaguara", kotoraya podminaet pod sebya lentu shosse. Ogni vdol' dorogi stanovyatsya vse chashche. Mashina vhodit v kvartaly Afin. Fransuaz sbavlyaet skorost' - slishkom bol'shaya roskosh' vvyazyvat'sya v spor s policiej, kogda ryadom s toboj sidit chelovek bez pasporta. My dvizhemsya so skorost'yu sem'desyat kilometrov, a kazhetsya, chto mashina polzet, kak cherepaha, i eto zastavlyaet menya nervnichat'. Stremlenie bezhat' kak mozhno skoree, razumeetsya, vsego lish' glupyj perezhitok. V nashi dni policiya ne presleduet po pyatam, esli reshila pojmat', a neozhidanno vstaet na tvoem puti. Vremya pozdnee. Na perekrestkah migayut zheltye ogni svetoforov: proezzhaj, esli hochesh', tol'ko glyadi v oba. Mne k etomu ne privykat'. Na moem zhiznennom puti redko vstrechaetsya zelenyj svet. Esli ne krasnyj, to v luchshem sluchae zheltyj. ZHeltoe, predupreditel'no migayushchee oko: poezzhaj, no na svoj risk. Bul'var, na kotoryj my vyezzhaem, mne znakom po vechernej progulke s polkovnikom. Neskol'ko minut spustya pered nami vspyhivaet belyj neon otelya "Grand Bretan'", a naprotiv - zelenye bukvy "Kopakabany". Edem eshche kakoe-to vremya, posle chego "yaguar" kruto svorachivaet v uzen'kuyu, ploho osveshchennuyu ulochku i ostanavlivaetsya. Fransuaz beret klyuchi ot mashiny i vyhodit. - YA sbegayu pozvonyu. ZHdi menya tut. Podozhdu, chto delat'. Prohodit bolee chetverti chasa, a bryunetki vse net. Znachit, ne zvonit' ona pobezhala, a zashla k komu-to - dolzhno byt', k cheloveku povyshe ee rangom. Nakonec Fransuaz vozvrashchaetsya, saditsya v mashinu, zakurivaet i, ne skazav ni slova, edet dal'she. My proezzhaem po malen'kim polutemnym ulochkam, mimo doshchatyh zaborov i pustyrej. Potom snova vyhodim na shirokij, pokrytyj asfal'tom bul'var. Po odnu storonu bul'vara blestyat vitriny i yarkie vyveski zavedenij, po druguyu temneyut v polumrake korpusa parohodov, truby i machty. Dolzhno byt', my v Piree. Fransuaz ostanavlivaet mashinu u slabo osveshchennogo trotuara so storony naberezhnoj. - Vylezaj i zhdi menya zdes'. Zatem, ot®ehav metrov dvesti vpered, ona snova ostanavlivaetsya, na sej raz u protivopolozhnogo, osveshchennogo vitrinami trotuara, vyhodit iz mashiny i nyryaet v kakoe-to zavedenie. Vskore ya opyat' vizhu ee v soprovozhdenii muzhchiny v chernom, gorazdo nizhe ee rostom. Oni peresekayut bul'var i, razgovarivaya, medlenno idut po temnomu trotuaru ko mne. - Vot on, tvoj passazhir, - govorit Fransuaz, kogda oni poravnyalis' so mnoj. - |mil', eto ZHak. Dal'she uzhe on budet zabotit'sya o tebe. - Za mnoj, - bormochet muzhchina, dazhe ne vzglyanuv na menya, i my idem v sumrake vdol' korpusov parohodov. - Pribyli, - vdrug soobshchaet on. Pered nami nizkoe tulovishche gruzovogo parohoda s dvumya takimi zhe nizkimi trubami. Na korme otchetlivo vidna nadpis' "|tual'". Muzhchina podhodit k trapu, vzmahom ruki proshchaetsya s Fransuaz i znAkom predlagaet mne sledovat' za nim. - Vy trogaetes' zavtra, s zarej, - soobshchaet mne Fransuaz, provozhaya do trapa. - CHelovek, k kotoromu tebya privezut v Parizhe, budet preduprezhden. Ty emu tol'ko skazhi: "YA |mil', menya prislala Fransuaz". - Blagodaryu, - otvechayu ya. - Po-nastoyashchemu tebya blagodaryu, hotya i ne nahozhu podhodyashchih slov... - Ne nado, - uspokaivaet menya Fransuaz. - Nu, stupaj, a to mne zahotelos' spat'. Prelest', a ne zhenshchina! YA zhmu ej ruku i uhozhu po trapu sledom za neznakomcem, no, dobravshis' do paluby, snova oborachivayus' i okidyvayu vzglyadom shirokij primorskij bul'var, svetlyj ryad vitrin i zavedenij, temneyushchie vdali massivy zdanij. Mozhet byt', gde-to tam, daleko za temi zdaniyami, imenno v eto mgnoven'e komu-to diktuyut prikaz o moem areste. Odnako ya uzhe na malen'kom, kachayushchemsya kusochke francuzskoj territorii, i presledovateli edva li menya obnaruzhat. YA by dolzhen byt' schastliv, no chuvstvuyu tol'ko, kak v grudi u menya razlivaetsya tyagostnoe i raz®edayushchee oshchushchenie pustoty. Oshchushchenie, chto ya odinok, beznadezhno odinok v etoj nochi i na etom bul'vare, sredi tenej ot zdanij i lyudej, chto ya pogloshchen temnotoj i tonu v pustote. Fransuaz vse eshche stoit na naberezhnoj. YA pytayus' uhvatit'sya za etot smutnyj zhenskij siluet, chtob vybrat'sya iz pustoty, i podnimayu ruku dlya privetstviya. I poskol'ku lico Fransuaz zateneno, ya voobrazhayu, chto ono mne ulybaetsya. I slyshu myagkij besstrastnyj golos: - Do svidaniya, gospodin Nikto! Schastlivogo plavaniya. 2 - YA |mil'. Menya prislala Fransuaz. - A, prekrasno. Horosho doehali? - sprashivaet chelovek za pis'mennym stolom. Mne by sledovalo otvetit': "Otvratitel'no. Menya peredavali s ruk na ruki, slovno pochtovuyu posylku". No cheloveku za stolom, dolzhno byt', reshitel'no naplevat' na to, kak ya doehal, poetomu ya govoryu: - Spasibo. Vse bylo ochen' horosho. - Sadites', - znakom priglashaet chelovek. - Kurite? Mne by sledovalo skazat': "Da, tol'ko ne eti, tak kak ya uzhe znayu vkus etih galuaz bl'o". Vmesto etogo ya opyat' blagodaryu i s opaskoj zakurivayu zaboristuyu papirosu. S polminuty chelovek za pis'mennym stolom nablyudaet za mnoj otkryto, po-delovomu, v to vremya kak ya izuchayu ego ispodtishka. U nego ostryj nos, ostryj vzglyad i gorizontal'nye, slovno sozdannye dlya pogon, plechi. Smugloe lico i korotko podstrizhennye, kak shchetka, sedye volosy dopolnyayut ego voenno-shtatskij vid. - Znachit, vy |mil'. A menya zovut Lekont. CHto vy mozhete rasskazat' o sebe, gospodin |mil'? Nachinayu kak popalo, uverennyj, chto monolog moj rassypletsya na otvety, razdelennye voprosami. Tak i proishodit. Dva chasa spustya, kogda voprosy ischerpany, v komnate otchayanno nakureno, a menya slegka podtashnivaet ot krepchajshego tabaka; gospodin Lekont otkryvaet novuyu stranicu: - Ladno. Vse eto uzhe bolee ili menee izvestno. Nas v dannom sluchae bol'she vsego zanimayut vashi otnosheniya s Mladenovym. Kak vam kazhetsya, smogli by vy stat' ego doverennym licom? - YA uzhe yavlyayus' takovym. - Sovetuyu vam ne vozlagat' osobyh nadezhd na to, chto vy spasli emu zhizn'. CHelovechestvo, znaete, sostoit preimushchestvenno iz neblagodarnyh. - YA stal ego doverennym licom zadolgo do proisshestviya na granice. To obstoyatel'stvo, chto on doveril mne podgotovku pobega, chto-nibud' da znachit. I potom, zaranee predvidya, chto tut ne vse budut vstrechat' ego s cvetami v rukah, a nekotorye usmotryat v ego priezde ugrozu dlya sobstvennoj kar'ery, on govoril mne, chto emu navernyaka ponadobitsya predannyj pomoshchnik i etim pomoshchnikom on sdelaet menya. - Horosho, budem nadeyat'sya. Predchuvstviya otnositel'no zdeshnej situacii ne obmanuli vashego priyatelya. CHto ni govori, Mladenov - solidnaya politicheskaya firma, a eto kak raz i lishaet pokoya teh, kto boitsya za svoi mesta. Lekont vstaet i delaet pyat' shagov v storonu okna, iz kotorogo vidna pochernevshaya ot sazhi, nozdrevataya ot syrosti gluhaya stena. Ot etogo v komnate carit polumrak, i, hot' sejchas na ulice polden', zdes' pod zapylennym abazhurom tusklo svetit elektricheskaya lampochka. Opirayas' kostistymi rukami na podokonnik, Lekont smotrit v okno, budto tam est' na chto smotret'. Potom netoroplivo povorachivaetsya i snova idet ko mne. YA by tozhe ne proch' projtis' po komnate, razmyat' onemevshuyu poyasnicu, no eto neudobno, i ya prodolzhayu sidet', ustavivshis' glazami v zavalennuyu okurkami fayansovuyu pepel'nicu. Sev za stol, Lekont sverlit menya vzglyadom. - |migrantskij centr, v kotorom vam predstoit rabotat', dejstvuet v osnovnom v treh napravleniyah: propaganda sredi emigrantov, izdanie zhurnala i prochee; sbor informacii o polozhenii Bolgarii cherez sootechestvennikov, pribyvayushchih na vremya v Parizh; obrabotka poslednih pri neobhodimosti, s cel'yu ubedit' ih ne vozvrashchat'sya na rodinu. |ti vidy deyatel'nosti, razumeetsya, predstavlyayut dlya nas izvestnyj interes. Odnako bol'she vsego nas interesuet deyatel'nost' Centra ili nekotoryh ego vidnyh predstavitelej v pol'zu amerikanskoj razvedki. Lekont vydvigaet yashchik stola s takim ozabochennym vidom, budto hochet izvlech' ottuda nekij sekretnyj dokument, no vynimaet vsego lish' novuyu pachku "galuaz". Medlenno vskryv ee, on podozritel'no razglyadyvaet soderzhimoe, kak by zhelaya udostoverit'sya, chto sigaret dejstvitel'no dva desyatka. - Blagodaryu. YA nakurilsya. - Kurite, poka molody. V moem vozraste kurenie uzhe svyazano s ugryzeniyami, - bormochet Lekont. |to zamechanie ne meshaet emu zakurit'. On delaet glubokuyu zatyazhku i vypuskaet cherez nozdri svoego ostrogo nosa dve moshchnye strui dyma. - Amerikancy, razumeetsya, nashi soyuzniki, no eto ne meshaet im dejstvovat' po svoemu usmotreniyu, ne schitayas' s nami. A nam daleko ne bezrazlichno ih povedenie, osobenno na nashej territorii. Vse eto, konechno, otnositsya k oblasti vysokoj politiki, no neposredstvenno svyazannye s nej melkie zadachi pridetsya reshat' nam s vami. A sostoyat eti zadachi v sleduyushchem. Lekont snova vstaet, prislonyaetsya spinoj k stene za pis'mennym stolom, gde visit administrativnaya karta Francii, i nachinaet izlagat' moi skromnye obyazannosti, dlya pushchej naglyadnosti zhestikuliraya rukoj, derzhashchej sigaretu. - YAsno? - sprashivaet on. - YAsno. - Povtorite, ya dolzhen znat', chto vy vse ponyali. YA povtoryayu. - Horosho, - kivaet Lekont. - Ne vizhu neobhodimosti podcherkivat', chto vse vashi dejstviya nadlezhit derzhat' v polnom sekrete. V protivnom sluchae eto mozhet vyzvat' massu nepriyatnostej dlya nas, ne govorya uzhe o vas samom. Nadeyus', vy sumeete proyavit' nahodchivost' v lyubyh obstoyatel'stvah. - YA tozhe nadeyus', - skromno otvechayu ya. Lekont pronzaet menya vzglyadom. - K primeru, vam predstoit vstrecha s ms'e P'erom. Kak vy udostoverites', chto za vami ne sledyat? - YA bystro oglyanus', svorachivaya za kakoj-nibud' ugol. - Horosho, - kivaet Lekont. - A esli pozadi okazhetsya neskol'ko chelovek, kak vy ustanovite, kto iz nih za vami sledit i sledit li na samom dele? - Projdya eshche nemnogo, ya kruto povernu obratno, budto shel ne v tom napravlenii. Na sleduyushchem uglu snova oglyanus', chtoby ubedit'sya, ne idet li kto iz nih za mnoj sledom. - Ochen' horosho, - kivaet Lekont. - A ustanoviv, chto kto-to za vami dejstvitel'no sledit, kak vy ot nego izbavites'? - Ostanovlyus' vozle pervoj zhe vitriny, propushchu ego vpered, a zatem pritayus' za ch'ej-nibud' paradnoj dver'yu. - Otlichno, - s udovletvoreniem kivaet Lekont. - Hotya ya na vashem meste dal by emu kulakom v zuby. Da tak, chtob on ostalsya na meste. Glyadya na menya s ubijstvennym snishozhdeniem, on gasit v pepel'nice sigaretu i nazhimaet knopku zvonka. - Moj bednyj drug, teper' vam pridetsya projti hotya by samuyu elementarnuyu vyuchku. Inache vy vryad li sumeete opredelit' dazhe nomer botinok vashego Mladenova. V dveryah pokazyvaetsya unter-oficer v chernoj forme. - Pozovite Mers'e, - prikazyvaet Lekont. Potom snova obrashchaetsya ko mne: - A chto, esli vam malen'ko otdohnut' gde-nibud' bliz Fontenblo, na nebol'shoj ville? Mne ne terpitsya skazat': "U menya uzhe v pechenkah vashi villy", no ya molcha zhdu poyavleniya upomyanutogo Mers'e. Ryu de Paradi [Rajskaya ulica] - dlinnaya i mrachnaya ulica, stisnutaya gromadami odnoobraznyh seryh zdanij. Sudya po ee vidu, cheloveku edva li stoilo tysyacheletiya setovat' na to, chto ego izgnali iz raya. Vse zhe Ryu de Paradi imeet svoyu svetluyu storonu, otlichayushchuyu ee ot soten drugih mrachnyh parizhskih ulic. V silu neob®yasnimyh obstoyatel'stv, tut skopilas' dobraya polovina gorodskih magazinov, torguyushchih farforom. |tih magazinov tak mnogo i vitriny ih do takoj stepeni zagromozhdeny hrupkim tovarom, chto v vashem voobrazhenii nevol'no vyrastaet rezvyj molodoj slon, veselo razgulivayushchij po ulice iz konca v konec. Rovno v dvenadcat' ya idu po pravomu trotuaru Ryu de Paradi, glazeya na vitriny. Vnimanie moe privlekaet ne stol'ko limozhskij farfor, skol'ko unylaya temno-zelenaya dver' bezlikogo zdaniya za perekrestkom. YA prohozhu mimo nee do blizhajshego pereulka i vozvrashchayus' nazad. Eshche neskol'ko raz prohazhivayus' po etomu marshrutu. Nakonec zelenaya dver' otkryvaetsya, i na ulicu vyhodit suhoparyj chelovek v shirokom modnom plashche bronzovogo cveta, slovno s chuzhogo plecha. Speshu emu navstrechu. Kogda ya podhozhu pochti vplotnuyu, chelovek uznaet menya. - |mil'!.. - Baj [pochtitel'noe obrashchenie k starshemu po vozrastu ili po polozheniyu muzhchine] Marin... On brosaetsya ko mne i dovol'no nelovko obnimaet za plecho. - CHto zhe s toboj stryaslos', druzhishche? Davno ty tut? - Tri dnya. I vse tri dnya slonyayus' v etih mestah. Vstretil odnogo emigranta, starogo znakomogo, tak vot on mne skazal, chto ty zhivesh' gde-to na etoj ulice. - Ne zhivu, tut nahoditsya nash Centr. Nu, nevazhno. A gde ty propadal do sih por? - Gde... V Grecii, v tyur'me... Dolgo rasskazyvat'. - A ved' mne bylo obeshchano, chto tebya srazu vypustyat... Nu nichego, chto bylo, to proshlo. Vazhno, chto teper' my vmeste! Derzhas' za moe plecho kostlyavoj rukoj, on vedet menya vniz po ulice, prodolzhaya bessvyazno govorit': - Tut, za uglom, kafe, gde my sobiraemsya... Sejchas samyj udobnyj sluchaj poznakomit' tebya s ostal'nymi... |mil', moj mal'chik, esli by ty tol'ko znal, kak mne tebya ne hvataet. Nam s toboj pridetsya izryadno potrudit'sya. No ob etom posle. Vot ono, kafe... Hozyain, predstav' sebe, nash, bolgarin... |to okazalos' obychnoe kvartal'noe bistro, slegka modernizirovannoe, s rozovym neonom i bol'shimi zerkalami za stojkoj. Vremya obedennoe, poetomu zdes' lyudno i shumno. Mladenov ostanavlivaetsya u loterejnogo avtomata pri vhode; kakoj-to muzhchina neshchadno kolotit kulakom po avtomatu, a drugoj nablyudaet za nim. - Znakom'tes', rebyata: eto |mil', tot samyj, s kotorym my vmeste bezhali. |to Toni Tenev i Milko Iliev, slavnye parni, svoi lyudi... Milko s yavnym neudovol'stviem preryvaet igru, chtob podat' mne ruku, i totchas zhe snova nazhimaet na knopki. Toni proyavlyaet bol'she radushiya, probuet dazhe zagovorit' so mnoj, no Mladenov tashchit menya dal'she. - Potom, potom. Idem, ya predstavlyu tebya drugim! "Drugie" sidyat vokrug stolika, v uglu. Dvoe iz nih, vidimo, vazhnye persony, potomu chto, znakomya menya s nimi, Mladenov odnogo nazyvaet gospodin Dimov, drugogo - gospodin Kralev. Gospodin Dimov, nado polagat', vazhnee vseh. |to zametno po ego flegmatichnomu vidu i skuchayushchemu vyrazheniyu lica. On nevysok rostom, polnyj, s blednym, nezdorovogo ottenka licom. Kralev - bryunet s mrachnoj fizionomiej. U nego shirokie brovi, maslyanistye chernye volosy, obleplyayushchie uglovatyj cherep. On vyglyadit nebritym, hotya navernyaka ne men'she dvuh raz proskreb utrom svoi shcheki. Mladenov predstavlyaet menya kak odnogo iz stolpov antikommunisticheskoj oppozicii, napominaya pri etom, chto ya tot samyj, kto spas emu zhizn'. Nevziraya na takuyu attestaciyu, ni Dimov, ni Kralev ne obrashchayut na menya osobogo vnimaniya. Pervyj ravnodushno protyagivaet mne vlazhnuyu potnuyu ruku, drugoj zhe lish' beglo kivaet losnyashchejsya golovoj. Za stolom sidyat eshche dvoe muzhchin, ne imeyushchih, po-vidimomu, bol'shogo vesa - odnogo famil'yarno imenuyut Voronom, drugogo Uzhom. Est' sredi nih i dama, pol'zuyushchayasya po vsem priznakam blagovoleniem Dimova; sidya ryadom s nim, ona pozvolyaet sebe laskovo nazyvat' ego Borej. Na etoj zhenshchine moguchego teloslozheniya ognenno-krasnoe plat'e, pod stat' ee napomazhennym purpurom gubam. - Mademuazel' Mariya Kirova, nasha izvestnaya artistka, - predstavlyaet ee Mladenov. - Meri Lamur! - popravlyaet ego izvestnaya artistka i velikodushno predlagaet mne mesto ryadom s soboj. ZHelaya pokazat', chto ya ocenil velikodushie Meri Lamur, ya milo ulybayus' ej, hotya ot nee razit potom - zapah krepkih duhov ne spasaet ee. - Garson! - vosklicaet Mladenov, delaya carstvennyj zhest, predveshchayushchij po men'shej mere butylku shampanskogo. - Dva piva! - Nu kak tam, v Bolgarii? - sprashivaet Meri, chtob podderzhat' razgovor, kak prilichestvuet dame. - Ochen' skverno, - otvechayu ya s gorestnoj minoj. - |to my znaem, - bormochet Dimov. - V narode nedovol'stvo, ne hvataet tovarov, ceny rastut... Pri etom on krivit svoi tolstye guby i vse vremya prichmokivaet, budto soset konfetu. Korotkie tolstye pal'cy igrayut klyuchami ot mashiny, sredi kotoryh pobleskivaet serebryanaya plastinka s izobrazhennym na nej skorpionom. SHef, nado polagat', rodilsya pod znakom skorpiona. - Mne hotelos' otmetit' drugoe, - skromno govoryu ya. Dimov smotrit na menya svoimi sonlivymi glazkami, slovno udivlyayas', chto ya sobralsya skazat' nechto takoe, chego on ne otmetil. - Skverno v tom smysle, chto kommunisty osnovatel'no okopalis'. Na skorye peremeny nadeyat'sya ne prihoditsya... - Izvinite, no vy vidite ne dal'she svoego nosa, - myagko zamechaet Dimov, posasyvaya nesushchestvuyushchuyu konfetu. - Nu chto ty, Boris! - dobrodushno vmeshivaetsya Mladenov. - YA dalek ot namereniya delat' komplimenty, no |mil' Bobev - odin iz naibolee sposobnyh nashih zhurnalistov. Kommunisty, bud' oni malost' soobrazitel'nej, molilis' by na takih, kak on, vmesto togo chtob uvol'nyat'. - On beret fuzher, podannyj emu kel'nerom, i, choknuvshis' so mnoj, dobavlyaet: - YA polagayu, chto imenno takogo cheloveka, kak |mil', i ne hvataet nashemu zhurnalu. - CHtoby on pisal, budto net nikakogo sposoba svergnut' kommunistov, - vpervye trubnym basom otzyvaetsya Kralev. - Nu, chto vy! Hvatit vam karkat'! - zastupaetsya za menya Meri Lamur. - CHelovek govorit to, chto dumaet. A takim ya v sto raz skoree otdam predpochtenie pered temi, kotorye l'styat vam, chtob vyudit' lishnij frank, a za spinoj pokazyvayut yazyk! - Blagodaryu vas, gospozhica, - govoryu ya, za chto Meri Lamur nagrazhdaet menya druzheskoj ulybkoj. - YA vsegda byl dostatochno pryamolineen, no horohorit'sya pered kem by to ni bylo mne ni k chemu. Da i naterpelsya predostatochno ot tamoshnego rezhima - net nuzhdy dokazyvat', chto ya ego nenavizhu. CHto kasaetsya statej, to my budem pisat' ih v sootvetstvii s zadachami nashej propagandy. A eto vovse ne oznachaet, chto sobstvennuyu propagandu sleduet prinimat' za chistuyu monetu. CHtoby pobedit' protivnika, nado prezhde vsego imet' real'noe predstavlenie o ego silah. |ta malen'kaya lekciya po politgramote prochitana spokojno, no s podobayushchej tverdost'yu. |ffekt takoj, kakogo i sledovalo ozhidat': Kralev hmurit svoi gustye brovi i smotrit na menya s otkrytoj nepriyazn'yu. Zato Mladenov yavno priobodren moej uverennost'yu. On demonstrativno vtoroj raz chokaetsya so mnoj i odnim duhom dopivaet pivo. Dimov zanimaet srednyuyu poziciyu. - Ne goryachites', - primiritel'no proiznosit on, slozhiv guby serdechkom, chtob vyplyunut' nesushchestvuyushchuyu konfetu. - My lyudi osvedomlennye, i nam bolee ili menee znakomo vashe dos'e. No imenno potomu, chto nam vse izvestno, my i sovetuem vam ne poddavat'sya porazhencheskim nastroeniyam. V Bolgarii vy ne mogli znat' togo, chto my znaem tut. Potomu ya i ne vinyu vas. Nedoocenivat' vraga, konechno, legkomyslenno, no pereocenivat' ego pagubno. S etimi slovami shef podbrasyvaet vverh i lovit svoej puhloj rukoj svyazku klyuchej s emblemoj skorpiona, kak by davaya ponyat', chto emu bol'she nechego dobavit'. - Sovershenno verno, - soglashayus' ya, i etogo okazyvaetsya dostatochno, chtob strasti okonchatel'no uleglis'. - Togda poshli obedat', - govorit Dimov kuda-to v prostranstvo i vstaet. Vstayut i ostal'nye. Mladenov vynimaet iz karmana den'gi, vnimatel'no otschityvaet neskol'ko monet i kladet ih na stol. - Pridetsya i mne pojti s nimi, chtoby uladit' tvoi dela, - shepchet on mne. - Vot tebe moya vizitnaya kartochka s adresom. Zahodi chasikov v shest', potolkuem. Nam s toboj pridetsya izryadno potrudit'sya. YA sizhu za opustevshim stolom, na kotorom stoyat v besporyadke chashki iz-pod kofe i zelenye butylki iz-pod perno. V moem rasporyazhenii bolee pyati chasov, i ya ne znayu, chem mne zanyat'sya. Za bol'shim, okovannym med'yu prilavkom, gde torguyut sigaretami, prodayutsya pochtovye otkrytki - cvetnye vidy Parizha s yarko-golubym nebom, oslepitel'no belymi oblakami i yarko-zelenymi avtobusami. |to menya navodit na mysl', chto i ya mog by cherknut' neskol'ko otkrytok druz'yam, kak delayut vse poryadochnye lyudi, pribyvaya na novoe mesto. Kupiv pyat'-shest' odinakovyh vidov |jfelevoj bashni, kak naibolee tipichnyh dlya Parizha, ya snova sazhus' za uzhe ubrannyj stol i nachinayu sochinyat' teksty, obychnye dlya podobnyh sluchaev: "Nakonec ya v Parizhe", "Bol'shoj privet iz Parizha" i tomu podobnoe. Otkrovenno govorya, te, komu ya posylayu otkrytki, ne takie uzh blizkie mne druz'ya, no samyj fakt, chto ya posylayu komu-to otkrytki, napolnyaet menya oshchushcheniem, chto ya ne sovsem odinok v etom mire. - Eli-pili, a tebe platit'? - sprashivaet