aet svoego muzhen'ka, ch'i bezumnye vyhodki isportili ih semejnuyu zhizn'. Ob座asnenie: oni sobiralis' kupit' malen'kij zagorodnyj domik. Nyneshnie vladel'cy prishli podpisyvat' dokumenty, no u starogo hozyaina zapershilo v gorle, a Klemanso, tigr Beryur'e, terpet' ne mozhet kashlya. On brosilsya na prodavca i prevratil ego v Van Goga, s容v u nego pravoe uho. Tak chto sdelka sorvalas'. Beryu nakonec zagonyaet svoego polosatogo kota v tualet. No eto nichego ne menyaet, potomu chto tam uzhe nahodilis' ego senbernar i domrabotnica. Nachinaetsya zhutkaya cheharda. Domrabotnica -- blednaya belobrysaya devica vsya v volosatyh borodavkah -- vylezaet iz tualeta s siden'em ot unitaza na shee, vedya senbernara na cepochke ot slivnogo bachka. No spravit'sya s psinoj ej ne udaetsya. Tigr i on nachinayut zhestokuyu draku. Berte prihoditsya spasat'sya, zabravshis' na stol. No on ne byl sozdan chtoby vyderzhivat' takuyu tushu, i obrushivaetsya pod ee vesom. Berta ceplyaetsya za lyustru. Ta tozhe ne sozdavalas' dlya etoj celi i ustupaet Berte, berya v etom primer so vseh prodavcov kvartala. Lyustra sryvaetsya i pri padenii vydiraet kusok potolka ploshchad'yu v dva kvadratnyh metra. K sozhaleniyu, potolok imeet dvojnoe naznachenie -- sosedi sverhu ispol'zuyut ego v kachestve pola. V dyrke pokazyvaetsya starichok. On vstavlyaet svoj monokl', chtoby posmotret' na korridu -- Dobryj den', mes'e Lesazh! -- privetlivo krichit Beryu, pytayas' odnovremenno raz容dinit' protivnikov. -- Izvinite za besporyadok. |ti proklyatye zveryugi mne zhit'ya ne dayut. -- Net, spasibo, ya uzhe poobedal! -- otvechaet gluhoj, kotoryj nichego ne ponyal. Sluzhanka nakonec vypustila cepochku i, pridya na pomoshch' Berte, vynimaet saharnymi shchipcami oskolki stekla, vonzivshiesya toj v shcheki. Bednyazhka subretka plachet. Ona ne ponimaet, kak vse eti neschast'ya mogut proishodit' nesmotrya na to, chto ona nosit medal'on, osvyashchennyj v Lurde samim monsen'erom arhiepiskopom. V etom dryannom mire dejstvitel'no sluchayutsya samye neob座asnimye veshchi! Beryu pohozh na ciklon. On utverzhdaet, chto yavlyaetsya zdes' edinstvennym hozyainom i sejchas razozlitsya. V otmestku senbernar razryvaet emu shtany, a tigr otryvaet rukav pidzhaka. No Beryur'e umeet prohodit' cherez ispytaniya s vysoko podnyatoj golovoj. On bezhit na kuhnyu i hvataet stoyashchuyu na ogne kastryulyu, dazhe ne udosuzhivshis' snyat' s nee kryshku. -- Ah tak! -- oret on. -- Kastryul'ka kipyatka uspokoit vam nervy! On vypleskivaet soderzhimoe kastryuli v storonu derushchihsya. O uzhas! V nej byla ne voda, a zhirnoe zharkoe. Eshche odin uzhas: ono vypleskivaetsya na dekol'te Berty! BB nachinaet vyt', kak zavodskie sireny v den' poluchki, i govorit, chto umiraet. Pravda, govorit ona eto s uspokaivayushchej energiej. Ona sryvaet s sebya zapachkannuyu shelkovuyu bluzku, na kotoroj izobrazhena cvetnaya kapustka na fone nezhno-zelenyh listochkov. Zatem ona sryvaet lifchik iz bronirovannoj tkani, rasstegivaet poyas dlya chulok. Uveryayu vas, na Dikom Zapade, v kakom-nibud' salune "Dikaya Loshad'", ee nomer imel by beshenyj uspeh. Smushchennyj svoej zhestokoj neudachej s zharkim, Tolstyak primenyaet drugie, bolee sil'nye sredstva. On hvataet torsher na reznoj derevyannoj nozhke i nachinaet im razmahivat'. V kratchajshij srok on p`gahb`er na kuski dve bezdelushki, fotografiyu roditelej, gipsovuyu statuetku, izobrazhavshuyu olenya, byust generala Vejganda, tranzistornyj priemnik, televizor, zerkalo, mramor kamina, kandelyabr, barometr... Nakonec torsher obrushivaetsya na lohmatyh protivnikov. Pervym udar poluchaet tigr. Oskaliv zuby, on valitsya na pol. Obeskurazhennyj senbernar nachinaet obnyuhivat' ego mordu. Vtoroj udar perevodit sobaku v gorizontal'noe polozhenie. Beryu vzvalivaet torsher na plecho. Golovu Berty, sidyashchej v kostyume Evy, ukrashaet abazhur. Vy sebe ne predstavlyaete, kakoj potryasayushchij vid u nashej slavnoj korovushki, na kotoroj iz vsej odezhdy chulki, abazhur i ozhog. U nee bol'she net sil dlya krikov. Ona podavlena, unichtozhena, pokorena! Beryu podschityvaet ubytki: ego tigr ubit, u Sary Bernar slomana spina, a vsyu mebel' pridetsya pokupat' zanovo. -- Vot chto byvaet, kogda menya vyvodyat iz sebya! -- brosaet on v kachestve poslednego preduprezhdeniya. No uho znayushchego cheloveka mozhet ulovit' v ego golose legkuyu trevogu. Tolstyak znaet, chto otvetnyj udar ne zastavit sebya zhdat'. Berta ne takaya zhenshchina, chtoby pozvolyat' dolgo prodolzhat' skandal takogo masshtaba, i na ee karatel'nye mery stoit posmotret'. Gluhoj s verhnego etazha sidit na krayu dyry na skladnom stul'chike i prodolzhaet vzirat' na proishodyashchee, kak pingvin mog by smotret' v glub' Beringova proliva cherez prorub' vo l'du. On znaet svoih dobryh sosedej, znaet, chto sejchas nachnetsya vtoroj tajm, a mozhet, budet i dopolnitel'noe vremya. Do sih por v schete vel Beryu, no ego korova uzhe vstaet na nogi s pomoshch'yu sluzhanki. Ona nadevaet trusy i bluzku. Zakonchiv s glavnym, ona gotova k vesennim manevram. Ee spokojstvie predveshchaet samoe hudshee. |to i proishodit. BB smotrit po storonam, no ne nahodit nichego, chto moglo by utolit' ee yarost', i uhodit v spal'nyu. Madam vozvrashchaetsya, nesya rybolovnoe snaryazhenie Tolstyaka v polnom komplekte, i metodichnymi dvizheniyami prevrashchaet udochku iz kambodzhijskogo bambuka v shvedskie spichki. -- Berti! -- hnychet Tolstyak. Ej na nego nachhat'. Teper' ona vybrasyvaet za okno spinning. Domrabotnica zalivaetsya slezami. Ona proiznosit odnu molitvu na latyni, vtoruyu na bretonskom, tret'yu zhestami, no Nebo, kazhetsya, ne ponimaet segodnya ni odin iz etih treh yazykov. U Beryu ostalas' edinstvennaya nadezhda -- ya. -- San-A! -- umolyaet on -- Pogovori s nej! Ty zhe vidish', ya ne vinovat. Berta podnimaet svoi nalitye krov'yu glaza na gluhogo soseda sverhu. -- Vy svidetel'! -- voinstvenno krichit ona emu. -- Dvadcat' minut pervogo! -- soobshchaet etot dostojnyj chelovek. -- Dorogaya Berta, -- vstupayu v razgovor ya, -- uspokojtes'. Krasivaya zhenshchina dolzhna kontrolirovat' svoi nervy. Ona predlagaet mne shodit' vmeste s kontrolem i nervami v ee zadnicu. Ne imeya zhelaniya sovershat' etu progulku, ya zamolkayu. U Beryur'e nazrevaet bol'shaya draka. Iz vseh kvartir sbegayutsya sosedi. Damy prinosyat vyazan'e, muzhchiny zabyvayut pro svoi gazety. Kons'erzhka zvonit v kommunal'nuyu sluzhbu s pros'boj prislat' gruzovik dlya vyvoza oblomkov. Mozhet, nado zaodno vyzvat' pozharnyh? YA vstayu mezhdu suprugami. -- Ubirajtes', kretin, ili ya i vam vlomlyu! -- vopit Tolstuha. -- Odnu sekundu, dorogaya madam, mne nuzhno zadat' vashemu muzhu bqecn odin vopros. Skazhi, Tolstyak, chego segodnya utrom hotel Morp'on? -- Pogovorit' s toboj, -- bormochet on. -- Skazal, chto eto ochen' srochno. Vopros zhizni i smerti. CHto emu nado tebya predupredit' vo chto by to ni... Dogovorit' on ne uspevaet. Berta obhodit menya, potryasaya kreslom, i obrushivaet ego na portret svoego ZHirdyaya. YA pereshagivayu cherez Tolstyaka, chtoby dobrat'sya do vyhoda. -- Kak, vy uzhe uhodite? -- udivlyaetsya pozhilaya sedovolosaya dama. -- Da, u menya srochnoe svidanie. -- opravdyvayus' ya. -- Postarayus' vernut'sya k pyatnadcatichasovomu seansu, chtoby uvidet' final. Glava 10 Dom nomer sorok chetyre po ulice Sen-Marten nichem ne otlichaetsya ot sorok pyatogo, esli ne schitat' togo, chto stoit na protivopolozhnoj storone ulicy. Kons'erzhka rekomenduet vhodyashchim vytirat' nogi, prezhde chem podnimat'sya naverh. YA sprashivayu u etoj damy, na kakom etazhe zhivet mademuazel' YApaksa Danlhavvi. Ona mne otvechaet, chto na pervom, i eto napolnyaet menya radost'yu, potomu chto lifta v dome net. Na malen'koj dveri svetlym pyatnom vydelyaetsya vizitnaya kartochka. Sognuv ukazatel'nyj palec, ya ispol'zuyu ego vtoruyu falangu v kachestve molotka. CHudo progressa: mne otkryvayut. Miss Kosa zdes', i kak raz s kosoj. Proshu vas smotret' na menya kak na cheloveka, tochno peredayushchego pravdu, kogda ya skazhu, chto eta malyshka prosto potryasayushchaya krasavica. CHernye volosy podcherkivayut matovyj cvet lica, a on v kachestve vzaimnoj vezhlivosti usilivaet blesk volos. U nee potryasayushchie glaza: golubye s zolotistymi tochkami. Skuly slegka vystupayushchie, guby polnye, nozdri trepeshchut, taliya tonyusen'kaya, nogi prosto shedevr, v sravnenii s kotorym Venera moego priyatelya Milo deshevaya haltura. No samoe prekrasnoe v etom voshititel'nom sozdanii -- grud'. Ona sposobna vyzvat' vseobshchee likovanie. Vo-pervyh, bol'shaya. Ne skazhu, chto ya strastnyj poklonnik kolichestva, no kogda ono soedineno s kachestvom, eto chudesno, a grud' mademuazel' kazhetsya mne ochen' uprugoj. Ona menya bukval'no gipnotiziruet. -- Mademuazel' Danlhavvi? -- vygovarivayu ya, ne otvodya glaz ot sinevy ee grudi (na nej sinyaya bluzka). Ona otvechaet mne prekrasnoj ulybkoj. -- O, komissar San-Antonio! -- shchebechet etot alabanskij cvetok. -- CHem obyazana ogromnoj chesti videt' vas? YA zamirayu, budto okamenevshij. -- Vy menya znaete? -- sprashivayu. Ona othodit v storonu, propuskaya menya v skromnuyu, no chistuyu odnokomnatnuyu kvartiru. -- Kto vas ne znaet! I kak ya mogu vas ne znat', esli rabotala s Pino? Ego kabinet byl ukrashen vashim portretom, gospodin komissar. Vy byli dlya nego bogom. Net neobhodimosti dolgo razmyshlyat': ya srazu reshayu, chto ona umna i polna ostroumiya. V obshchem, etot tovar dlya menya. Zavernite, ya beru bez primerki. YA zamechayu na krohotnom stolike tarelku s kuskom vetchiny. Pered nej stoit stakan moloka, a ryadom banan, kotoryj ona, veroyatno, prigotovila na desert. -- Prostite, chto bespokoyu vas, kogda vy sobiraetes' obedat'... -- Nu chto vy, ya tak schastliva poznakomit'sya s vami, -- vozrazhaet prekrasnoe ditya. -- Hotite poobedat' so mnoj? U menya v holodil'nike est' eshche odin kusok vetchiny. -- Soglasen, no pri uslovii, chto povedu vas segodnya vecherom na sfhm. Ee resnicy opuskayutsya rovno na stol'ko, chtoby pokazat' stydlivost', no ne nedostupnost'. -- Pochemu by net? Vot tak, vse prosto. Poprobujte teper' skazat', chto sharm San- Antonio -- gazetnaya utka. My edva poznakomilis' i uzhe vlyubilis'. Ona otkryvaet banku zelenogo goroshka i vysypaet ego v kastryulyu, chtoby razogret'. -- Vy, ochevidno, schitaete menya ochen' obshchitel'noj? -- sprashivaet ona. -- No mes'e Pino mne stol'ko o vas rasskazyval, chto u menya takoe chuvstvo, budto ya davno vas znayu. Dogadyvayus', chto obo mne rasskazyval Pinyush. On navernyaka opisal menya kak pervogo kostoloma i pervogo Kazanovu nashego veka. Nado byt' na vysote obraza, sozdannogo ego rasskazami. -- Kstati, pochemu vy prishli ko mne, gospodin komissar? -- Potomu chto vy alabanka, -- otvechayu. Ona mrachneet. -- Ne ponimayu. -- Nekotoroe vremya nazad vy podali dokumenty na poluchenie vizy, chtoby vernut'sya na rodinu? -- Ne vernut'sya, a s容zdit', -- popravlyaet ona. -- YA tam nikogda ne byla, potomu chto rodilas' vo Francii, no u menya tam rodstvenniki, i ya by hotela s nimi poznakomit'sya. Poetomu pered poslednim otpuskom ya... -- I vam otkazali v vize? -- Da. -- Posle etogo otkaza vas ne vyzyvali v konsul'stvo? -- Net. A zachem? YA ostanavlivayus' v nereshitel'nosti. Stoit li ej vse vykladyvat'? -- Vy chitaete gazety? -- uklonchivo sprashivayu ya. -- Razumeetsya. -- I chitali o malen'kih incidentah, sluchivshihsya na ulice Pomp? Ona kivaet: -- Da. Vchera iz okna vypal stekol'shchik, a noch'yu ubili dvuh storozhej. Vy rassleduete eto delo, komissar? -- -- V nekotorom rode, -- ulybayus' ya. -- Ponimayu. Mes'e Pino rasskazal vam obo mne, i vy podumali, chto ya smogu vam pomoch' ponyat' alabanskuyu nacional'nuyu psihologiyu? -- Vrode togo. -- Uvy, ya malo chem mogu byt' vam polezna, -- priznaetsya YApaksa so skromnoj ulybkoj. -- YA byla vospitana po-francuzski, mater'yu francuzhenkoj. Papa ostavil mne tol'ko imya. V konsul'stvo ya hodila vsego dvazhdy: v pervyj raz podat' proshenie o vize, vtoroj -- poluchit' otkaz. YA ne znakoma ni s odnim alabancem. -- Vy govorite na alabanskom? -- Vseh moih poznanij edva hvatit, chtoby zakazat' bifshteks s zharenoj kartoshkoj v restorane Strukly, stolicy... Ona nakladyvaet mne goroshek. YA op'yanen ee prisutstviem, ee zapahom. -- Gde vy rabotaete v nastoyashchee vremya? -- Na odnoj fabrike, no sejchas u menya shestidnevnyj otpusk. Firma menyaet oborudovanie. Posle goroshka mne by ochen' hotelos' zanyat'sya eyu, no menya bespokoit papasha Morp'on. CHto takogo srochnogo on hotel mne skazat'? Pochemu utverzhdal, chto eto vopros zhizni i smerti? Zachem otorval mayatnik s etih chertovyh chasov? Skol'ko vazhnyh voprosov, na kotorye ya ne mogu otvetit'. -- U vas zadumchivyj vid, komissar. -- YA dejstvitel'no zadumchiv. YA nemnogo dumayu, poteryavshis' vzglyadom v dekol'te YApaksy, na moj vkus slishkom skromnom. Mne kazhetsya, ya popal na bezuprechno belye sklony Kurshevelya. -- Skazhite, moe serdce, -- sprashivayu ya, -- vy ne znaete, v Parizhe est' alabanskoe zemlyachestvo? Mne by ochen' hotelos' pobol'she uznat' o novoj Alabanii i ee zhitelyah. -- YA znayu alabanskij restoran vozle ploshchadi Perejr. Kazhetsya, tam podayut takie zhe vkusnye nacional'nye blyuda, kak i v Strukle. -- A krome etogo gastronomicheskogo mesta? -- Bol'she ya nichego ne znayu. -- A my mogli by shodit' tuda pouzhinat' segodnya? -- Esli vam etogo hochetsya, s udovol'stviem. YA svobodna. Kak ya vam skazala, u menya otpusk. My delim banan popolam, i moya ocharovatel'naya hozyajka predlagaet mne kofe. Otlichnaya ideya! YA sazhus' na divan, a ona varit kofe. -- Vy zhivete sovsem odna? -- sprashivayu. SHCHekotlivyj vopros. Ona kivaet. -- U menya byl drug, no my rasstalis'. -- Vyhodit, vy absolyutno svobodny? Kogda my vypili kofe, ona saditsya ryadom so mnoj. U menya takoe vpechatlenie, chto moya privlekatel'naya vneshnost' ej ochen' nravitsya. YA obnimayu ee. Ona ne vyryvaetsya. YApakse hochetsya pylkogo poceluya. Vsyakie tam legkie chmokan'ya ee ne ustraivayut. Ej nuzhny pocelui s zasosom. Po ee pylu ya ponimayu, kak na nee davilo odinochestvo. Solo na mandoline nachinali utomlyat' bednyazhku. Ej nuzhny sportivnye uprazhneniya. YA dayu ej to, chego ona hochet. Ona vyhodit na orbitu. Stonet, krichit, shepchet, nazyvaet menya Fernanom, no mne na eto naplevat', ya ne pridirchiv. Skol'ko bab po vsemu etomu bol'shomu miru nazyvayut svoih muzhej San-Antonio, kogda te nachinayut izobrazhat' iz sebya supermenov! Vprochem, nesmotrya na pogloshchennost' tekushchim zanyatiem, ona zamechaet svoj lyapsus i prosit proshcheniya, kotoroe ya ej ohotno dayu. My prodolzhaem rezvit'sya s bol'shoj kurtuaznost'yu. Peregovory nenadolgo zahodyat v tupik, no dialog zavyazyvaetsya vnov', i my prihodim k resheniyu, kotoroe daet polnoe udovletvorenie obeim storonam. Kogda ya sobirayus' poblagodarit' ee, a ona menya, kto-to stuchit v dver'. My oba korchim odinakovuyu grimasu. YApaksa smotrit na menya hmurym vzglyadom, proklinaya togo, kto pozvolyaet sebe narushat' takim obrazom nashu blagorodnuyu partiyu udovol'stvij. Novyj stuk, -- Otkrojte! -- brosaet vlastnyj golos. -- Policiya! Slyuna zastrevaet v moej glotke, kak dzhip na gryaznoj doroge. Esli kollegi yavyatsya k Miss Kose, horosho ya budu vyglyadet' v takom vide. -- Sekundu! -- otvechaet malyshka. Ona vstaet, v to vremya kak ya povyshe natyagivayu na sebya prostynyu, i v kostyume Evy idet k dveri. Ona otpiraet zamok, othodit v storonu, chtoby maksimal'no skryt' svoyu nagotu, priotkryvaet dver' i vyglyadyvaet v koridor. -- CHto vy hotite? -- sprashivaet ona. -- Vy mademuazel' Danlhavvi? -- Da, no pochemu... Razdaetsya strannyj zvuk. On pohozh na udary malen'kogo otbojnogo molotka. Dver' drozhit, i v nej s golovokruzhitel'noj bystrotoj nachinayut poyavlyat'sya dyrki. YA srazu vse ponimayu: v YApaksu palyat iz krupnokalibernogo pistoleta. Kakim-to chudom svincovyj dozhd' ee ne zadevaet. A znaete, kto spas moyu prekrasnuyu alabanku? Komissar San-Antonio. Spasibo, gospodin jnlhqq`p. Ne inache kak po naitiyu svyshe vy zahoteli etu nezhnuyu devochku, ocharovali ee, a potom ne razocharovali. Poskol'ku ona sovershenno golaya, to vstala bokom, chtoby skryt'sya ot sal'nyh vzglyadov viziterov. Sechete? Strelok, reshetyashchij dver', ne zamechaet, chto ego masliny popadayut v stenu naprotiv. Pal'ba zakanchivaetsya. YA vskakivayu, hvatayu na begu dve samye neobhodimye veshchi: moi trusy i revol'ver, otstranyayu devochku, kotoraya stoit ni zhiva ni mertva, i vyskakivayu v koridor. U vhodnoj dveri ya zamechayu dovol'no melkogo tipa v zelenovatom plashche i shlyape. On nesetsya kak sumasshedshij. Kons'erzhka, uvidev menya v takom vide, v kakom ya est', nachinaet vopit'. CHtoby ee uspokoit', ya natyagivayu trusy i vyskakivayu na ulicu Sen-Marten s pushkoj v ruke. Voobrazite rozhi prohozhih! |to neperedavaemo! Predstavlyaete: iz doma vyskakivaet prakticheski golyj chelovek, potryasayushchij revol'verom. Takogo oni eshche nikogda ne videli. Tip v zelenom plashche zametil, chto ya za nim gonyus', i pribavlyaet skorost'. Bud' na ulice Sen-Marten pomen'she narodu, ya by otkryl ogon', no ya slishkom boyus' popast' v nevinovnyh. Eshche nemnogo, i mishen'yu vyberut menya: prohozhie primut menya za bujnopomeshannogo i sdelayut vse, chto polagaetsya v takih sluchayah. U menya est' vazhnoe preimushchestvo pered beglecom: ya bosoj i mne ne meshayut shmotki. YA zametno sokrashchayu rasstoyanie. Eshche desyat' metrov, i on moj. On eto ponimaet i strelyaet cherez levoe plecho. Pulya proletaet mimo moego uha i popadaet v radiator stoyashchego gruzovika. Ostalos' shest' metrov. -- Stoj ili umresh'! -- krichu ya. Vmesto otveta on snova nazhimaet na spuskovoj kryuchok, no v magazine ne ostalos' patronov. Togda on nyryaet v blizhajshij pod容zd. YA za nim. On nachinaet podnimat'sya po lestnice. YA sledom. YA brosayus' vpered i hvatayu ego za polu plashcha. |ta svoloch' sbrasyvaet plashch, i on ostaetsya v moih rukah. Tip prodolzhaet pod容m, a ya pogonyu. Emu snova udaetsya nemnogo otorvat'sya. YA slyshu, kak on perezaryazhaet na hodu svoyu pushku. My probegaem vtoroj etazh, tretij, chetvertyj. Pyatyj -- konechnaya ostanovka. YA ponimayu ego taktiku. On padaet na ploshchadku naverhu lestnicy i zanimaet pervoklassnuyu strategicheskuyu poziciyu. YA ne sovershayu oshibki i ne prodolzhayu pod容m. Naoborot, dazhe spuskayus' na neskol'ko stupenek, chtoby okazat'sya na ploshchadke chetvertogo etazha. V obshchem, my kvity. YA ne mogu dal'she podnyat'sya, a on ne mozhet spustit'sya. Moe polozhenie mne nravitsya bol'she, chem ego. Snizu do menya doletaet gul tolpy. Starye stupen'ki skripyat pod tyazhelymi botinkami, yavno prinadlezhashchimi policejskim. Potom s nizhnego etazha poyavlyayutsya formennye kepi rebyat v pelerinah. -- Brosajte oruzhie i podnimite ruki! -- prikazyvaet mne azhan. -- Za menya ne bespokojtes', rebyata, -- govoryu. -- YA tozhe iz policii. Luchshe vyzovite podkreplenie, potomu chto nado vzyat' opasnogo tipa, pryachushchegosya na verhnem etazhe. -- Esli ne brosite oruzhie nemedlenno, my otkroem ogon'! -- otvechaet azhan. Vot Foma neveruyushchij! -- YA komissar San-Antonio, -- soobshchayu ya, uverennyj, chto eto proizvedet na nego vpechatlenie. -- A ya gercog de Giz, -- otzyvaetsya etot obrazovannyj malyj, yavno ne propuskayushchij ni odnoj radioperedachi na istoricheskuyu temu. On tverdo uveren, chto policejskij ne mozhet razgulivat' po Parizhu v odnih trusah. Esli moj angel-hranitel' ne potoropitsya, menya pristrelyat jnkkech, i eto budet polnyj ulet. -- Ne strelyajte, ya zhe vam govoryu, chto ya San-Antonio. Shodite v dom sorok chetyre po etoj ulice k mademuazel' Danlhavvi. Tam vy najdete moi shmotki i bumagi. -- A vy tem vremenem... Mne prihodit genial'naya ideya. -- Familiya komissara vashego uchastka Nezel'. Gaston Nezel', po prozvishchu Dyadyushka. Policejskie smushcheny. -- A do nego byl komissar Plyusho. |duard Plyusho. U nego bylo bol'shoe rodimoe pyatno na shcheke. -- Mozhet, on govorit pravdu? -- predpolagaet vtoroj policejskij. YA vyigral. -- Shodite za podmogoj. Na verhnem etazhe ukryvaetsya professional'nyj ubijca, kotorogo ya hochu vzyat' zhivym... -- Podkreplenie ne ponadobitsya! -- bahvalitsya nedoverchivyj azhan. On ostorozhno podhodit s pushkoj v ruke i po doroge razglyadyvaet menya. -- Mne kazhetsya, vy dejstvitel'no komissar San-Antonio, -- vzdyhaet on. -- Lichno ya v etom polnost'yu ubezhden, -- otvechayu. Emu ne hvataet uvazheniya k starshim po zvaniyu. Tot, kto odnazhdy skazal, chto ne vsyak monah, na kom klobuk, yavno imel vmesto mozgov mohnatuyu gusenicu. YA vam ruchayus', chto golyj supermen ne proizvodit na podchinennyh nikakogo vpechatleniya. Dokazyvaya mne svoyu smelost', azhan prodolzhaet podnimat'sya po stupen'kam. Estestvenno, proishodit to, chto i dolzhno bylo proizojti: on poluchaet v kotelok maslinu. Mgnovenie on stoit nepodvizhno, potom valitsya navznich' i zamiraet na stupen'kah. Po lestnice s otvratitel'nym zvukom nachinaet struit'sya rucheek krovi. -- Teper' ponyali? -- sprashivayu ya vtorogo policejskogo. -- Bystro vyzyvajte gruppu zahvata. On tol'ko i mechtaet o tom, kak by poskoree vyskochit' na svezhij vozduh. Vystrel proizvel ne mnogo shuma iz-za navinchennogo na stvol glushitelya, odnako zhil'cy doma nachinayut vysovyvat'sya iz svoih kvartir. Slyshu, kak naverhu otkryvaetsya dver'. Novyj vystrel. Na nego otvechaet krik, za kotorym sleduet shum padayushchego tela. Razdaetsya topot. Ubijca pytaetsya spryatat'sya v kvartire togo, kogo ubil. Riskuyu prodvinut'sya vpered. Tochno, ploshchadka pusta, esli ne schitat' bez pyati minut trupa starogo mes'e. Bednyaga agoniziruet v tragikomicheskih konvul'siyah. ZHizn' -- bolezn', ot kotoroj inogda trudno izlechit'sya. Na pyatom etazhe vsego odna dver', tak chto vybirat' mne ne prihoditsya. YA prizhimayus' k stene i pristavlyayu stvol moego revol'vera k zamochnoj skvazhine. Strelyayu. Vystrel proizvodit adskij grohot, i dver' otkryvaetsya. Zaglyadyvayu v kvartiru. Ona zhalkaya, sostoit iz dvuh gryaznyh, bedno meblirovannyh komnat. Okno otkryto. Podbegayu k nemu. Ubijca udiraet po kryshe. On prygnul na cinkovuyu budku v pyati metrah nizhe i bezhit k kaminnoj trube. YA by posledoval za nim, no bez botinok mogu vyvihnut' sebe lodyzhku. Togda ya vytyagivayu pravuyu ruku, zazhmurivayu levyj glaz. Strel'ba po ubegayushchemu vsegda nepriyatnyj moment. Otvet na vnezapnoe napadenie eto vopros reakcii, no chtoby strelyat' v spinu begushchemu, nuzhna bol'shaya sila haraktera. YA celyus' v nogi i nazhimayu na spusk. Raz, dva, tri, chetyre. Spokojno, ne toropyas'. Paren' delaet piruet, nogi u nego podgibayutsya, i on valitsya na kryshu. On pytaetsya za chto-nibud' uhvatit'sya, no naklon kryshi zatyagivaet ego, zasasyvaet. On katitsya vse bystree, teryaet svoyu xkos, kotoraya ostaetsya lezhat' na kryshe, sovershenno neumestnaya na etom pole iz serogo metalla. On katitsya k krayu. Na sekundu emu udaetsya uderzhat'sya odnoj rukoj za vodostok. Uvy, eto ta samaya ruka, v kotoroj on derzhit pistolet. On ne vypustil oruzhiya |ta truba mogla ego spasti, no on derzhitsya za nee dvumya pal'cami, a etogo yavno malo. On ischezaet. YA zamirayu v nepodvizhnosti, szhavshis', shodya s uma ot predchuvstviya. Pust' on podlyj ubijca... Dalekie kriki i eshche bolee dalekij udar. YA smotryu na shlyapu na kryshe. Na mgnovenie mir kazhetsya mne takim zhe absurdnym i pustym, kak ona. Glava 11 Pelerina azhana pohozha na shvejcarskij nozh tem, chto imeet mnogo primenenij. Toj, chto byla na ubitom azhane, ya prikryvayu moyu pochti polnuyu nagotu, a pelerinoj ego kollegi nakryvayut razbitoe telo ubijcy. YA pohozh na fakira. Vesti rassledovanie v trusah i chernoj pelerine na ozhivlennoj parizhskoj ulice, -- eto podvig, na kotoryj sposoben ne kazhdyj. Zevaki oshelomleny. Sredi nih okazyvaetsya amerikanskij turist, kotoryj fotografiruet menya vo vseh rakursah. YA izuchayu karmany ubitogo ubijcy. Ni odnogo dokumenta, ni edinoj bumazhki, dazhe bileta na metro. Nemnogo deneg, i vse. YA rassmatrivayu lico pogibshego -- vernee, to, chto ot nego ostalos', -- i konstatiruyu, chto eto paren' let tridcati, ves' ryaboj. Mne nezachem teryat' vremya. Ustanovleniem ego lichnosti zajmetsya sluzhba identifikacii. YA vozvrashchayus' v kvartiru YApaksy. Bednyazhka umiraet ot straha. Ona melanholichno poglazhivaet pal'cem dyrki ot pul' na stene. Odna iz pul' raskolola sevrskuyu vazochku, eshche odna probila ee lifchik, visyashchij na spinke stula. -- Nu chto, milaya, mozhno skazat', chto razvlechenij v vashem kvartale hvataet, -- govoryu ya v shutku. Ona sprashivaet menya o dal'nejshih sobytiyah, i ya o nih rasskazyvayu. -- No pochemu v menya strelyali? -- bormochet ona, -- CHto ya sdelala? Ona govorit to zhe samoe, chto dobryak Pinyush etoj noch'yu. Vse nevinovnye protestuyut odinakovo, kogda sud'ba slishkom nespravedliva k nim. -- Trudno skazat', -- uklonchivo otvechayu ya. U menya na etot schet est' odna idejka. Soglasen, ona dovol'no rasplyvchataya, no vse- taki. -- |tot tip sledil za vami, da? -- nastaivaet ona, chtoby uspokoit'sya. YA kachayu golovoj. -- Net, serdce moe, prostite menya za otkrovennost', no emu byli nuzhny imenno vy. Esli by ubijca sledoval za mnoj, to ne stal by predstavlyat'sya policejskim, znaya, chto u vas nahoditsya nastoyashchij komissar. YA okidyvayu ee sladkim vzglyadom, ot kotorogo mleli mnogie krasotki. -- A ved' mozhno skazat', chto ya byl u vas, da, moya krasavica? Ot etogo k ee licu vozvrashchayutsya nekotorye kraski. Poskol'ku ya nichego ot vas ne skryvayu, to raskroyu moyu mysl' do konca. Kogda Pinyush yavilsya v konsul'stvo Alabanii pod vidom stekol'shchika, tam ego uznali. Kak vy pomnite, starik byl izobrazhen na fotografii s YApaksoj. Iz etogo oni sdelali logicheskij vyvod, chto Miss Kosa tozhe zameshana v etu istoriyu, i reshili provesti protiv nee karatel'nuyu operaciyu. YA mogu oshibat'sya, no eto menya udivilo by. -- YA boyus', -- priznaetsya mne drozhashchaya YApaksa. YA prizhimayu ee k sebe. Raspushchennye volosy padayut ej nizhe poyasa. -- No ya zhe s vami! -- zamechayu ya. I chtoby dokazat' eto, delayu vse, chtoby stat' k nej eshche blizhe. Vosem' chasov. Parizh svetitsya neonovymi ognyami. YApaksa i ya zahodim v alabanskij restoran. Tipichnoe zavedenie. Oficianty odety v nacional'nye kostyumy, steny ukrasheny freskami. Ta, chto v glubine, izobrazhaet goru Hulalhu -- naivysshuyu tochku Alabanii (vosem'desyat vosem' santimetrov nad urovnem morya). Na levoj -- bitva pri Hetuje, v kotoroj alabancy razbili vojska Klistira II. Na central'noj stene izobrazhena koronaciya Bugnazala I -- poslednego (i edinstvennogo) korolya Alabanii. Kak izvestno, ego carstvovanie nachalos' 31 yanvarya 1904 goda i zakonchilos' 1 fevralya togo zhe goda, posle togo kak monarh izdal ukaz ob obyazatel'nom ispol'zovanii tualetnoj bumagi v obshchestvennyh ubornyh... Metrdotel' vedet nas k malen'komu skromnomu stoliku. Zakaz delaet YApaksa; ya poprosil ee zakazat' vse samoe luchshee v nacional'noj kuhne, vot ona i staraetsya. Vorkuya s moej sputnicej, ya oshchupyvayu ee nogu, a poskol'ku mogu odnovremenno delat' neskol'ko del, to poputno osmatrivayu zavedenie. Klienty vyglyadyat spokojnymi lyud'mi. -- Vy zdes' nikogo ne znaete? -- sprashivayu ya. -- Net, -- otvechaet YApaksa, okinuv vzglyadom zal, -- nikogo. Vash prekrasnyj San-Antonio grustit. On govorit sebe, chto delo topchetsya na meste, chto emu ne ponyat' psihologiyu alabancev, bez kolebanij ustraivayushchih vam podlyanki, i chto luchshe emu bylo shodit' v kinoshku na vestern, gde pushki hot' zaryazheny holostymi. Eda ne prinosit mne udovletvoreniya, na kotoroe ya rasschityval, poetomu ya bystro proshu schet. Tot okazyvaetsya eshche menee priyatnym, chem kuhnya. V konce koncov, ya vpolne mogu svodit' YApaksu v uyutnoe mesto, gde my smozhem prodolzhit' nashu pantomimu. V razdevalke malyshka prosit izvinit' ee, potomu chto hochet shodit' podkrasit' guby. Ona uhodit v tualet. YA smotryu na garderobshchicu, no ta ne stoit dazhe vzglyada. |to uvyadshaya zhenshchina so slegka perekoshennoj mordashkoj, kak posle ukusa osy. CHtoby kak-to ubit' vremya, ya smotryu na steklyannuyu vitrinu, poveshennuyu na stenu garderoba. Pod steklom prikoloty kusochki kartona s nadpisyami neuklyuzhim pocherkom. Rech' idet ob ob座avleniyah alabanskoj obshchiny. Sootechestvenniki predlagayut drug drugu kvartiry, mebel', zagorodnye doma, mashiny i rabotu. YA bystro probegayu glazami teksty. |to pohozhe na vitrinu agentstva po torgovle nedvizhimost'yu. Dlya illyustracii predlozhenij prikleeny fotografii mashin i domov. Neozhidanno moj zorkij glaz zasekaet kartonku, razmerom bol'she, chem vse ostal'nye, na kotoroj tekst napisan dvumya cvetami. Znaete, o chem tam idet rech'? Derzhites' krepche, chtoby ne upast'. General'noe konsul'stvo priglashaet na rabotu nyanyu i shofera. Pros'ba zvonit' po telefonu 967-05-32. YA ne veryu svoim glazam. -- |to ob座avlenie svezhee? -- sprashivayu ya madam Garderob. Vydaval'shchica kliftov smotrit tuda, kuda pokazyvaet pal'cem San-Antonio. -- YA prikolola ego segodnya posle obeda, -- soobshchaet ona i ostavlyaet menya, chtoby vernut' drugomu klientu ego pal'to. YA speshu zapisat' telefonnyj nomer, ukazannyj v ob座avlenii. On dolzhen sootvetstvovat' zapadnomu predmest'yu Parizha. YA blagodaryu boga policejskih za podannuyu mne ideyu prochitat' eti ob座avleniya. Znachit, ya ne poteryal vremya zrya, pridya syuda. |ta uverennost' pridaet mne sil. Smotryu na chasy. Oni pokazyvayut desyat'. Malyshka YApaksa vse eshche ne pokrasila svoyu mordashku. Ona ushla v tualet uzhe desyat' minut nazad. YA eshche nekotoroe vremya torchu pered garderobshchicej, kotoraya nachinaet razdelyat' moe bespokojstvo. -- Vam ne trudno shodit' posmotret', gde ona? -- sprashivayu ya. Ona idet i posle korotkogo otsutstviya vozvrashchaetsya s ozabochennym vyrazheniem na lice. -- Ona zakrylas' v kabinke i ne otvechaet, -- govorit ona. -- Nadeyus', ej ne stalo ploho. YA vletayu v tualet i nachinayu tryasti zakrytuyu dver'. -- YApaksa, lyubov' moya! -- krichu ya. Tishina. YA bez kolebanij vybivayu plechom zadvizhku dveri. Proklyat'e! (kak napisali by v romane proshlogo veka). Moya podruga po divanu lezhit na polu tualeta blednaya, s zakrytymi glazami. Suyu ruku pod ee bluzku proverit', b'etsya li serdce. Uvy, uvy, uvy! Ono molchit. Malyshka mertva. Vot nepruha! YA bystro osmatrivayu ee i ne nahozhu nikakih podozritel'nyh sledov. Ona umerla sama. Voshishchayus' prisutstviem duha i soobrazitel'nost'yu rabotnikov etoj zhral'ni. Oficianty s zavidnoj korrektnost'yu unosyat YApaksu v kvartiru vladel'ca restorana, raspolozhennuyu v sosednem dome. Vyzyvaem rajonnogo vracha. On prihodit, konstatiruet smert' i zayavlyaet, chto malyshka umerla ot embolii. On nam sovetuet po- tihomu uvezti ee, chtoby izbavit' hozyaina restorana ot nepriyatnostej s pravoohranitel'nymi organami. Ee kladut v moyu mashinu, i ya gonyu v morg. Mne kazhetsya, neobhodimo proizvesti vskrytie. A vy kak schitaete? Glava 12 Strannaya nochnaya progulka, vy ne nahodite? Telo moej prekrasnoj YApaksy prisloneno k spinke siden'ya i izredka padaet na menya. Togda mne prihoditsya popravlyat' ee loktem. Nastoyashchij koshmar. Nakonec ya dovozhu moyu passazhirku do morga, zvonyu sudmedekspertu i proshu ego srochno proizvesti vskrytie. Vozmozhno, malyshka dejstvitel'no umerla ot embolii, no mne eto kazhetsya somnitel'nym. -- Vashe zaklyuchenie peredajte mne zavtra po telefonu, doktor, -- govoryu ya. YA bystro pokidayu zloveshchee mesto i zahozhu v pervoe zhe bistro proglotit' dvojnuyu porciyu vodki. Reshitel'no, malyshke bylo na rodu napisano ne dozhit' do konca etogo dnya. Ee otpusk zakonchilsya. Sejchas ona razgovarivaet naverhu s borodachom. Nadeyus', on ne budet k nej osobo pridirat'sya iz-za ee grehov -- oni u nee tak horosho poluchalis'! YA vypivayu eshche odnu dvojnuyu porciyu vodki, no i eto ne sogrevaet mne dushu. Inogda mne hochetsya bit'sya golovoj o stenku. -- Nu chto zhe! Mozhno skazat', chto vy vlezli v chertovski zaputannuyu istoriyu! -- zaklyuchaet Starik. On soedinyaet ruki na byuvare, smotrit na svoi rozovye nogti i vzdyhaet: -- My vedem rassledovanie, nahodyas' na krayu propasti, i ne mozhem sdelat' ni edinogo shaga. -- CHto naschet pogibshih proshloj noch'yu? -- sprashivayu. -- Nas poprosili sdelat' vyvod, chto prestuplenie soversheno bnp`lh, kotoryh zastali na meste prestupleniya. -- Kto ob etom poprosil? -- General'nyj konsul. On lichno pozvonil mne segodnya utrom. -- I ne dal vam nikakih ob座asnenij? -- On i ne dolzhen mne ih davat'. Emu prekrasno izvestno, chto diplomaticheskij korpus, osobenno u nas, pol'zuetsya vsemi privilegiyami. -- No vse-taki u nih net privilegii rasstrelivat' pacientov v bol'nicah, molodyh zhenshchin u nih doma i azhanov pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, ravno kak i vybrasyvat' iz okon stekol'shchikov, nastoyashchie oni ili fal'shivye! -- vzryvayus' ya. Starik zhestom uspokaivaet menya. -- Konechno, net, -- soglashaetsya Bezvolosyj, -- no centr rassledovaniya nahoditsya v konsul'stve, a eto zapretnaya territoriya. -- A esli ya proniknu na etu zapretnuyu territoriyu, patron? On energichno motaet golovoj. -- S menya hvatit i proshloj nochi! Beryur'e zastrelil dvuh chlenov personala, etogo dostatochno! -- |ti chleny sobiralis' menya ubit', pozvolyu vam zametit'. Detal', mozhet, i maloznachitel'naya, no schitayu nuzhnym o nej napomnit'. -- Vy pronikli v konsul'stvo putem vzloma! -- Zamechaet Starik. CHestnoe slovo, sejchas my s nim opyat' nachnem gryzt'sya. -- Po-vashemu, delo nado zakryt'? On hmurit brovi. -- Razve ya skazal chto-nibud' podobnoe? Net, moj dorogoj, ya prosto proshu vas dejstvovat' pokorrektnee, soblyudaya pravila igry. A oni trebuyut, chtoby vy ignorirovali konsul'stvo. -- Konsul'stvo ladno, no ne lichnoe zhilishche konsula. -- CHto vy etim hotite skazat'? -- YA tol'ko chto porylsya v telefonnyh knigah. Ochen' pouchitel'noe chtenie, gospodin direktor. Konsul zhivet v Ryuej- Mal'mezon, toch'-v-toch', kak Pervyj. -- Kakoj Pervyj? -- Pervyj konsul, inache nazyvaemyj Bonapartom! Starik nikogda ne lyubil hohm, osobenno v kriticheskie periody. Moya shutka emu sovershenno ne ponravilas'. -- Proshu vas, moj dorogoj, bez kalamburov... YA prodolzhayu ulybat'sya, chto sderzhivaet moe zhelanie vylit' emu na kotelok soderzhimoe ego chernil'nicy. -- Tak vot, gospodin direktor, kak ya vam skazal, konsul Alabanii zhivet v Ryuej-Mal'mezon. On ishchet prislugu: nyanyu i shofera. Menya vsegda interesovala domashnyaya zhizn' lyudej. Osobenno diplomatov... Esli vy smozhete podgotovit' mne k zavtrashnemu dnyu fal'shivye dokumenty i rekomendacii, ya popytayu udachi... On rasslablyaetsya. -- Vot eto neglupo, -- govorit on, -- Mozhet byt', vam dejstvitel'no udalos' by... Drebezzhit telefon. On snimaet trubku. -- Vas, -- vorchit Starik, protyagivaya trubku mne. -- Medekspert. Vrach soobshchaet, chto vskrytie bednyazhki YApaksy ne vyyavilo nichego podozritel'nogo. Kazhetsya, ona i vpravdu umerla estestvennoj smert'yu, chto sostavlyaet slaboe uteshenie. No dlya okonchatel'nogo zaklyucheniya nuzhno budet provesti celuyu seriyu analizov. YA blagodaryu doktora za ego staraniya i proshu u bossa razresheniya ujti v moi vladeniya. On mne ego daet. Prezhde chem idti domoj, ya zaglyadyvayu v bistro naprotiv propustit' stakanchik. Beryu, okruzhennyj gruppoj slushatelej, tolkaet rech'. Ego lob zakleen plastyrem, nos razbit, glaz njpsfem sinyakom, brov' rassechena, a odna ruka na perevyazi. On rasskazyvaet, kak proizoshel "neschastnyj sluchaj": -- Staruha brosaetsya pod kolesa avtobusa. On by ee smyal v lepeshku. YA bez kolebanij mchus' vpered, hvatayu ee v ohapku, tolkayu na trotuar, no sam otskochit' ne uspevayu i poluchayu takoj vot apperkot. YA dumal, u menya bashka razletitsya na kusochki. Sobralsya narod. Mne ele udalos' pomeshat' im pronesti menya na rukah, kak triumfatora. Kakoj-to starikan s ordenskoj lentoj sprosil moyu familiyu, chtoby predstavit' menya k medali "Za spasenie". |tot podvig vstrechen odobritel'nym shepotom. YA schitayu, chto moment blagopriyaten dlya bol'shogo shou, i delayu vid, budto tol'ko chto voshel i nichego ne slyshal. -- Nu chto, Beryu, -- sochuvstvuyushche sprashivayu ya, -- tvoya zhena uspokoilas'? Zdorovo ona tebya razukrasila, bednen'kij. Ty znaesh', chto eto osnovanie dlya razvoda? Esli reshish'sya, mozhesh' rasschityvat' na menya kak na svidetelya. -- Da o chem ty? -- bormochet ZHirdyaj, brosaya na menya umolyayushchie vzglyady. Slushateli nachinayut ulybat'sya. -- |ta lyudoedka v odin prekrasnyj den' ub'et ego, -- mrachno prorochestvuyu ya, -- Tolstyaku s nej ne spravit'sya! Hohot stanovitsya vseobshchim. Slushateli osypayut ZHirnogo sarkasticheskimi zamechaniyami, tak chto tot, oskorblennyj, raskalyvaet kulakom mramor stolika. -- YA ne pozvolyu, chtoby madam Beryur'e nazyvali lyudoedkoj! -- gremit on, -- Esli ya s nej porugalsya, eto nikogo, krome nas, ne kasaetsya. Vo vseh sem'yah byvayut ssory, eto tol'ko ukreplyaet chuvstva. ~ On osushaet svoj stakan i vstaet. -- Esli vy rasschityvaete, chto ya oplachu vypivku, to shish vam! YA dogonyayu ego, kogda on uzhe proshel metrov pyat'desyat, volocha nogi, kak staryj merin. -- Poslushaj, Tolstyak! -- Poshel ty! YA ne hochu imet' nichego obshchego s tipami, kotorye derzhat moyu mordu za obez'yan'yu zadnicu, dazhe esli oni moi pryamye nachal'niki! Mne trebuyutsya desyat' minut i trojnoj chinzano v sleduyushchem bistro, chtoby uspokoit' ego. Kogda gnev rycarya BB ulegsya, ya nachinayu razgovor o rabote: -- Slushaj, starina, zavtra my nachinaem general'noe nastuplenie na Alabaniyu. -- Vojna? -- Poka net. Esli ty uspeshno spravish'sya so svoej zadachej, to ee eshche mozhno budet izbezhat'. I ya izlagayu emu svoj plan... Glava 13 Utrom sleduyushchego dnya ya prihozhu v kontoru dovol'no rano i v ves'ma neobychnoj odezhde. YA nadel staryj temno-seryj kostyum, ponoshennyj, no prilichnyj, potreskavshiesya, no horosho nachishchennye botinki, beluyu rubashku i chernyj galstuk. Moe zerkalo kategorichno utverzhdaet: ya vylityj shofer iz prilichnogo doma. Zabotu o dostovernosti ya proster do togo, chto nashel shlyapu cveta krotovoj shkurki s nemnogo polinyavshej lentochkoj. Po suzivshimsya glazam Starika ya vizhu, chto emu eto nravitsya. -- Vot bumagi i rekomendacii, -- govorit on mne. -- Te lyudi mogut pozvonit' vashim byvshim rabotodatelyam i poluchat ot nih samye lestnye otzyvy o vas. YA kladu dokumenty v karman i uhozhu. Prezhde chem ehat' v Ryuej-Mal'mezon, ya zahozhu k Morp'onu. Ego on-prezhnemu net doma. Bednye golodnye koshki begayut po kvartire. YA proshu kons'erzhku pozabotit'sya o nih v ozhidanii problematichnogo vozvrashcheniya starogo uchitelya. YA doezzhayu na moem "yaguare" do vokzala Ryueya, ostavlyayu ego tam na stoyanke i sazhus' v taksi, chtoby doehat' do doma, v kotorom zhivet ego prevoshoditel'stvo. Dom stoit posredi sil'no zapushchennogo parka. Kogda ya zvonyu v vorota, dva nemeckih doga s voem podbegayut k zaboru. Skol'ko by ya ni zval ih horoshimi pesikami i dazhe krasavchikami, oni prodolzhayut demonstrirovat' sil'nuyu antipatiyu ko mne. K vorotam napravlyaetsya sub容kt s obritym nagolo cherepom. Po- moemu, on sostoit v rodstve s King-Kongom, zastrelennym pozaproshloj noch'yu v konsul'stve, pust' dazhe cherez luchshego druga ego otca. -- CHto vy hotite? -- suho sprashivaet on menya. YA sglatyvayu slyunu, prezhde chem otvetit': -- YA prishel naschet mesta shofera. On molcha razglyadyvaet menya snizu vverh, sleva napravo, potom v obratnom napravlenii. Potom, slegka smorshchiv nos, otkryvaet vorota, uspokoiv chertovyh psin neskol'kimi slovami na alabanskom. Vot budet veselo, esli eti sobachki ne govoryat po- francuzski. My idem po porosshej sornyakami allee mezhdu dvumya ryadami derev'ev. Dom stoit na bol'shoj luzhajke. Hotya sejchas razgar dnya, u menya takoe chuvstvo, chto ya rassmatrivayu dom pri lunnom svete. Navernoe, iz-za blednogo cveta ego pozelenevshej kryshi. Sub容kt vvodit menya v staryj holl, otkuda idet naverh derevyannaya lestnica s vnushitel'nymi perilami. YA ostanavlivayus' i vdyhayu vitayushchij v vozduhe nepriyatnyj zapah. Gde-to zvuchit Mocarta. Mocart -- eto krasivo. Zvuk shagov zastavlyaet menya povernut' golovu. YA vizhu blednogo molodogo tipa s krupnym nosom, odetogo, kak na pohorony. Esli ne oshibayus', eto tot samyj sekretar', kotorogo ya videl v binokl' iz okna Morp'ona. Ego ostrye glaza neprivetlivo smotryat na menya. -- Vy professional'nyj shofer? -- suho sprashivaet on. -- Da, mes'e. Vam ugodno posmotret' moi rekomendacii? Poslednie shest' let ya rabotal u grafa de la Mott-Burre. -- Pochemu vy ego pokinuli? -- |to on nas pokinul, mes'e, -- na polnom ser'eze otvechayu ya. -- Gospodin graf skonchalsya na proshloj nedele. On izuchaet dokumenty, predostavlennye mne Starikom, kotorye ya uspel prosmotret' pered tem, kak prijti syuda. -- Kak vy uznali, chto my ishchem shofera? -- Mne ob etom skazal odin moj drug, rabotayushchij v alabanskom restorane na ploshchadi Perejr. -- V ob座avlenii prosili pozvonit', a ne prihodi