kim, i s teh por ya noshu v sebe obidu, ponimaete? -- |to vpolne estestvenno,-- uspokaivayu ya ego. YA prishchurivayu glaza i pronizyvayu ego vzglyadom do mozga kostej. -- Vashe imya Martine, ne tak li? On neproizvol'no ikaet. -- Da... Otkuda vy znaete? YA brosayu den'gi na stol i vyhozhu, ostavlyaya ego v polnom izumlenii i bespokojstve. Mozhet byt', on potom vspomnit, chto ego familiya napisana krasivymi cherno-zheltymi bukvami na dveri ego zavedeniya? A mozhet byt', i net! x x x Kogda ya vozvrashchayus' v komissariat, to nahozhu ego, k svoemu udivleniyu, do strannosti spokojnym i pustynnym posle nedavnej suety i napryazhennosti. Konruzha v komissariate net. Vprochem, za isklyucheniem nekotoryh funkcionerov i odnogo parizhskogo policejskogo, vse razbezhalis' po sluzhebnym delam. YA sazhus' za stol, beru stopku beloj bumagi, imenuemoj ministerskoj, i ruchkoj delyu verhnij listok na dve ravnye chasti. Na odnoj polovine shematicheski nabrasyvayu raspolozhenie komnat v dome grafa. Na vtoroj - plan kvartiry Monfealya. Zatem risuyu v stile Pikasso figurki zhertv i oboznachayu malen'kimi kruzhochkami vseh prisutstvuyushchih v moment prestupleniya. YA smotryu na plan i razmyshlyayu. -- Davno pohoronili grafa? -- sprashivayu ya, ne otryvayas' ot svoego risunka. -- CHetyre dnya nazad,-- otvechaet mne s yuzhnym akcentom kakoj-to ochkarik. YA zhaleyu, chto ne byl na pohoronah. CHto-to mne podskazyvaet: ubijca byl tam. -- Kogda pohorony Monfealya? -- Kogda pozhelaete,-- otvechaet mne tot zhe golos.-- Ego sem'ya potrebovala rassledovaniya, i reshenie poka ne prinyato. YA poglazhivayu mochku uha. -- Mozhno bylo by ego zakopat', naprimer, zavtra chasov v odinnadcat',-- govoryu ya. YA uveren, chto ves' gorod i ego okrestnosti budut na pohoronah. Ponimaete, eto zrelishche, kotoroe nel'zya propustit'! -- Horosho, gospodin komissar. V etot moment znamenityj Beryur'e sovershaet ne ostavsheesya nezamechennym vtorzhenie, poskol'ku yavlyaetsya figuroj ves'ma zametnoj. Ego podtyazhka, ploho zakreplennaya anglijskoj bulavkoj, chasto ispol'zuemoj kormilicami (v dannom sluchae kormilica yavno bez moloka), boltaetsya u nego za spinoj. Poskol'ku na nej krasuetsya eshche i obez'yanij hvost, predstavlyaete, kakoj eto proizvodit effekt! Galstuk u nego othvachen u samogo uzla, a verhushka shlyapy vyrezana slovno kryshka konservnoj banki i derzhitsya na tonen'kom loskutke. -- CHto s toboj sluchilos', Tolstyj? -- sprashivayu ya.-- Kto-to hotel tebe sdelat' trepanaciyu? On rugaetsya po-chernomu i materitsya kak sapozhnik. -- Ne napominaj mne ob etom! |ti mal'cy, gde ty menya ostavil, sushchie otrod'ya hreispodnej! -- Preispodnej,-- popravlyayu ya, poskol'ku vsegda zabochus' o pravil'nosti rechi. -- Pochemu ty menya brosil v tom salone? -- vozmushchaetsya on. -- Potomu chto ty tam usnul, linyalaya sinyaya tryapka. I ya tebya prosto-naprosto zabyl. -- CHudesno! -- nedovol'no vorchit Mamont. -- A tebe chto, nikogda ne sluchalos' zabyvat' svoyu sobaku u molochnika? On pozhimaet plechami i rasskazyvaet o svoih zloklyucheniyah. -- Predstav' sebe, chto eti sorvancy vdovy vyrvali menya iz ob®yatij Morfleya[18]. Oh i chertenyata! Oni igrali v indejcev! I eto v tot den', kogda ih papa stal pokojnikom! A ty eshche govorish' o malen'kih chuvstvitel'nyh dushah! Im ostaetsya odin shag do ubijstva mamochki! -- Nuzhno proshchat' detyam, Tolstyak: oni vsego lish' deti! No Beryu ne raspolozhen k snishoditel'nosti. -- Takie deti, kak eti... Hot' ya ne zloj chelovek, no ya by mnogoe otdal, chtoby vzyat' ih za nogi i razmozzhit' ih golovy o stenu! Posmotri na moyu shlyapu! SHlyapa, za kotoruyu ya zaplatil v 1948 godu celoe sostoyanie! I eto eshche ne vse: u menya byl shelkovyj galstuk. D'yavoly, govoryu tebe! -- Vdova ne izvinilas'? -- Dudki! Ona razgovarivala po telefonu, kogda ya pokinul salon, posle togo kak nadaval zatreshchin ee ublyudkam. On terebit ogryzok svoego galstuka. -- Kstati, ona razgovarivala s muzhchinoj. I znaesh', chto ona emu govorila? On otkashlivaetsya. -- Ona emu govorila: "Da, eto ya emu rasskazala o tebe, eto bylo neobhodimo, inache eto sdelala by gornichnaya". YA podskakivayu. -- Neuzheli, Tolstyj? -- Slovo v slovo! Potom ona zametila menya i ot neozhidannosti podprygnula. I pospeshno dobavila v trubku: "YA vam perezvonyu pozzhe!" Ponyal? Do togo, kak ona menya uvidela, ona obrashchalas' na "ty" k svoemu sobesedniku. A v moem prisutstvii bystro pereshla na "vy". -- |to interesno, moj Tolstyak. A tebe, chto ona tebe skazala? -- Ona sprosila u menya, kak eto proizoshlo, chto ya eshche do sih por nahozhus' v ee dome. YA otvetil, chto zasnul. Togda ona poblednela. Prezhde chem ujti, ya pozvolil sebe vol'nost': zakatil paru poshchechin ee detyam. Staruha, vyhodivshaya iz komnaty, naletela na menya, slovno ya skot. Ona hotela menya pocarapat', eta megera. Ee uspokoila doch'. Mne by ne hotelos' vozvrashchat'sya k etoj gurii! On skrebet sheyu i zayavlyaet: -- YA otpravlyayus' propustit' stakanchik, i kto lyubit menya, sledujte za mnoj. -- |to ty sejchas posleduesh' koe za kem. -- Ty dumaesh'? --Da. YA carapayu na bumazhke imya i adres Bekolomba i protyagivayu ee Beryu. YA mogu oshibit'sya, no gotov postavit' ohotnichij rog protiv evstahievoj truby, chto bednaya bezuteshnaya vdova zvonila prodavcu aptechno-hozyajstvennyh tovarov. Neuzheli etot torgovec yavlyaetsya hahalem madam? S ego rozhej, napominayushchej avariyu na perekrestke,-- eto ne podarok. No zhenshchiny tak kaprizny! Vstrechayutsya krasavicy, kotorye otdayutsya takim strashilishcham, kotoryh bylo by stydno predlozhit' dazhe obez'yane! |tim stoit zanyat'sya! Tolstyak uhodit. Prezhde chem peresech' porog, on oborachivaetsya i sprashivaet, pokazyvaya na svoj ogryzok galstuka: -- Ty dumaesh', mne mozhno hodit' v takom vide? -- Kupi sebe drugoj, Tolstyj, i zapishi na sluzhebnye rashody, poskol'ku v opredelennom smysle ty poterpel ubytki pri vypolnenii zadaniya. K nemu vozvrashchaetsya ulybka. -- YA kuplyu sinij galstuk v krasnyj goroshek. Schitayu, chto eto elegantno. Dlya menya eto ne prosto tak, tualet dlya menya -- ne poslednee delo. Mne sledovalo by zhit' v epohu markizy de Pompadu[19]. Muzhchiny v to vremya odevalis' klevo: belye chulki, shelkovye shtany dlya gol'fa, kruzhevnye bazho[20] i nakrahmalennye manzhety. Ne govorya uzhe o zhiletah i syurtukah s otvorotami. Mozhete vy mne skazat', pochemu muzhchiny v nashe vremya odevayutsya tak pechal'no? Nikto ne mozhet, poetomu on uhodit, brosiv mne: -- YA tam zaprimetil klassnyj restoranchik, gde mozhno poest' v polden'. Nazyvaetsya eto "Bol'shoj Pedok"[21], dolzhno byt', ego hozyain -- goluboj, no menyu mne pokazalos' pristojnym. Uf! Nakonec on uhodit. Ego obez'yanij hvost b'et ego po ikram nog, donyshko shlyapy podnyato kak stvorka ustricy, vystavlennoj na solnce. -- Nu i fenomen vash pomoshchnik, gospodin komissar,-- osmelivaetsya zametit' odin iz shtatnyh policejskih uchastka. -- Beryu? |to radost' detej, spokojstvie roditelej i odin iz luchshih predstavitelej policii! -- slagayu ya emu panegirik.-- Bez Beryu mir stal by serym, kak Den' vseh svyatyh! YA nacarapyvayu eshche odnu zametku na svoih listah. Ona kasaetsya grazhdanina Bekolomba. Moe voobrazhenie sovershaet beg s prepyatstviyami. A chto esli eto sdelal lyubovnik madam Monfeal'? A vdrug oni oba reshili prikonchit' muzha? A chto, esli... YA rezko tormozhu. Esli ya pozvolyu vovlech' sebya v odolevayushchuyu menya igru voobrazheniya, moya golova stanet takoj zhe bol'shoj, kak tykva, prevrativshayasya po veleniyu fei v karetu dlya Zolushki. Moe voobrazhenie takzhe podchinyaetsya volshebnoj palochke. Podhvatyvaesh' obryvok frazy, sluchajno ulovlennoj sonnym i vzbeshennym Beryu, i voobrazhenie transformiruet ego v mnogoserijnuyu istoriyu! Vot kakov ya! GLAVA VIII Restoran, kotoryj Beryu nazval "Bol'shoj Pedok", na samom dele nazyvaetsya "Koroleva Pedok". Nadeyus', vy soobrazili, chto k chemu, i vnesli v svoi suzhdeniya sootvetstvuyushchuyu popravku. YA prekrasno osvedomlen o vashem ume, vashej erudicii i vashej nahodchivosti, chtoby v nih somnevat'sya bolee polutorasta let! |to izyskannaya harchevnya. V trinadcat' chasov po francuzskomu vremeni ya zanimayu zdes' mesto, a v trinadcat' dvadcat' ko mne prisoedinyaetsya likuyushchij Tuchnyj, v golubom galstuke v krasnyj goroshek i v shlyape, skreplennoj vverhu bulavkami. -- Ty pohozh na Lyudovika XI,-- govoryu ya,-- Tol'ko upitannej. -- Pochemu ty tak schitaesh'? -- Iz-za tvoej shlyapy s bulavkami. Ty mog by kupit' druguyu. Ty beschestish' sejchas policiyu. -- Policiyu,-- otvechaet on,-- s... ya hotel na nee. I on saditsya naprotiv menya. -- Ty ne tol'ko na policiyu s..., no ty mog nas... i na svoi podtyazhki, gryaznyj musorshchik. On vskakivaet, oshchupyvaet zadnicu i obnaruzhivaet na nej podtyazhki. -- Tak vot pochemu prohozhie oglyadyvalis' na menya vse vremya! -- Imenno poetomu,-- govoryu ya i protyagivayu emu menyu.-- U tebya eqr| novosti i, navernoe, stoyashchie? -- Da, mes'e. -- I chego ty zhdesh', chtoby predlozhit' mne horoshij tovar? -- ZHdu, poka ty zakompostiruesh'[22] moe menyu. I, obrashchayas' k nepodvizhnomu oficiantu, kotoryj zhdet nashih rasporyazhenij, on komanduet: -- Prinesite mne kolbasku na shampure, sosisku... On umolkaet i obespokoeno sprashivaet vpolgolosa: -- A oni ne pripahivayut, vashi sosiski? -- Gospodin shutit! -- vozmushchaetsya oficiant, -- ZHal',-- vzdyhaet Beryu.-- Sosiski -- eto vse ravno chto dich', oni dolzhny pripahivat'. YA vse zhe poprobuyu! Zatem vy podadite mne tushenuyu govyadinu, griby s chesnokom (i chtob pobol'she chesnoka), syr i slegka podzharennyj omlet. YA zakazyvayu bolee chelovecheskoe menyu, i raznoschik s®edobnyh blyud udalyaetsya. -- Slushaj, priyatel',-- atakuet menya Mamont,-- eto bozh'e blagoslovenie, chto ya zasnul u madam Monfeal' i podslushal ee telefonnyj razgovor. Predstav', chto posle uhoda iz magazina Bekolomb otpravilsya v cerkov'. -- Ax vot kak? -- YA dumal, chto on poshel pomolit'sya, no na samom dele on vstrechalsya so vdovoj. -- Ne mozhet byt'! -- CHestnoe slovo! I v takom temnom ugolochke, chto ty smog by tam proyavlyat' plenku. Tam ne bylo ni dushi. Ni dushi! Krome menya, estestvenno! Kakoe-to vremya oni govorili shepotom, potom bryznuli v raznye storony. Soglasno tvoim rasporyazheniyam, ya prodolzhil slezhku za malym. On otpravilsya v restoran s fiksirovannym menyu, v kotorom v etot samyj moment, kogda my s toboj govorim, potchuet sebya zhalkoj porciej skverno prigotovlennogo blyuda, YA hlopayu ego po plechu: -- Horoshuyu rabotu prodelal, Tolstyj! On podmigivaet mne: -- Raz ty mnoyu dovolen, mozhet, otdash' mne fotografiyu? YA dostayu snimok iz bumazhnika i protyagivayu emu. On smotrit na nego i smeetsya, sobirayas' razorvat' ego, no neozhidanno peredumyvaet. -- Prezhde chem ego unichtozhit', pokazhu-ka ya ego Pino,-- govorit on, zasovyvaya snimok v svoj karman, napominayushchij skoree musornuyu korzinu. x x x Den' prodolzhaetsya, ne prinosya nichego novogo. Nikakih novostej ot Lyaplyuma. Nichego novogo o sadovnike. YA nanoshu vizit v osobnyak pokojnogo grafa, no oba iskopaemyh raba ne mogut mne skazat' nichego takogo, chego by ya uzhe ne znal. U menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto eti dva dela raskryt' budet ochen' trudno. -- CHto budem delat'? -- bespokoitsya Beryur'e k koncu dnya. -- Vernemsya v Sen-Tyurlyuryu,-- reshayu ya.-- Nuzhno dat' delu otstoyat'sya. Kogda my zanimaem mesta v moem avto, moe vnimanie privlekaet predvybornoe panno. Nedavno otpechatannaya zheltaya afisha glasit: "Segodnya vecherom v 20 ch 30 min Ahill Lyandoffe[23], nezavisimyj kandidat, provodit bol'shoe publichnoe i diskussionnoe sobranie. Ne vziraya na krovavogo bezumca, kotoryj bezzhalostno ubivaet teh, kto predstaet pered suverennym narodom!" -- Ty ne edesh'? -- udivlenno sprashivaet Tuchnyj. YA ukazyvayu emu na afishu. On chitaet po slogam i bormochet: -- Vot komu povezet, govoryu tebe. Esli emu udastsya vykarabkat'sya iz etogo der'ma, on tochno vyigraet vybory! -- Poslushaj, Tolstyachok, a ne pojti li i nam na eto sobranie? Beryu morshchit nos. -- Ty chto, spyatil? Lichno ya terpet' ne mogu politiki! -- V dannom sluchae ona, kazhetsya, igraet glavnuyu rol' v nashej mrachnoj istorii. Kak raz na sleduyushchij den' posle podobnyh sobranij vse kandidaty pogibali. -- CHto kasaetsya menya, mne boyat'sya nechego. Pohozhe, chto vokrug menya skol'ko ugodno angelov-hranitelej. -- YA eto horosho znayu... No vse-taki ya poprisutstvuyu na etom sobranii. Beryu kolebletsya. -- YA obeshchal unter-oficeru Morble vyigrat' u nego partiyu v belot,-- vzdyhaet on. YA razmyshlyayu. -- V konce koncov, ty mne ne ochen' nuzhen, mozhesh' vernut'sya. Poprosim kolleg najti tebe mashinu. Tolstyak rascvetaet ot radosti. Morble dlya nego -- rodstvennaya dusha. Ryadom s nim on sebya chuvstvuet korolem! |to kak by lyubov' s pervogo vzglyada. V nashem brennom i hrupkom sushchestvovanii voznikayut poroj nemotivirovannye simpatii. Oni ne podlezhat obsuzhdeniyu! My vozvrashchaemsya v komissariat. Nam udaetsya razdobyt' staryj avtomobil' marki "pezho-403", za rul' kotorogo i usazhivaetsya Beryu. CHto ego osobenno voshishchaet, tak eto to, chto model' snabzhena eksperimental'nym remnem bezopasnosti iz ekstragibkoj stali, a salon obit kozhej. -- U menya takoe vpechatlenie, budto ya sazhus' v samolet,-- govorit on, prilazhivaya remen' vokrug svoego bryuha.-- Ty dumaesh', eto nadezhno? -- Pohozhe. YA proshu ego, chtoby on uspokoil Feliciyu i zaglyanul k sadovniku -- posmotret', ne ob®yavilsya li vdrug... On obeshchaet, pytaetsya tronut'sya s chetvertoj skorosti, no eto u nego ne poluchaetsya. Togda on vklyuchaet pervuyu i ischezaet. V dvadcat' dvadcat' zal diskussionnyh sobranij Bel'komba arhipolon. Bel'kombezhcy yavilis' tolpoj ne stol'ko dlya togo, chtoby ocenit' krasnorechie i programmu kandidata, skol'ko dlya togo, chtoby posmotret', ub'yut li ego. |to zrelishche, kotoroe nel'zya propustit'. Predstav'te sebe, na sleduyushchij den' ob®yavyat, chto kandidata ubili iz avtomaticheskoj vintovki v to vremya, kogda on izlagal svoi politicheskie ubezhdeniya. Oni by ochen' sozhaleli, esli by prozevali podobnoe. Ahill Lyandoffe -- chelovek let soroka s poserebrennymi sedinoj viskami. |to krupnyj mukomol, kotoryj namolol mnogo muki i deneg, ibo vyglyadit ochen' elegantno. On vysok, vyigryshno slozhen (on vyigral tri kubka po tennisu i odin po vodnomu polo), u nego otkrytyj vzglyad, rezkij, naporistyj golos, povelitel'nye zhesty. V nem nevol'no prostupaet muzhchina, sozdannyj, chtoby komandovat' i zarabatyvat' den'gi. Ego vyhod na estradu vstrechen shkvalom aplodismentov, prednaznachennyh proslavit' ego muzhestvo. On prostiraet ruki, prosya tishiny. Zatem proniknovennym tonom i vo vzveshennyh vyrazheniyah otdaet dolzhnoe pamyati svoih stol' tragicheski ushedshih iz zhizni sopernikov. On govorit o tom, naskol'ko tyazhelo videt' gibel' dvuh chelovek, kotorye ne razdelyali ego idej, no kotorye tem ne menee zasluzhivali uvazheniya. Emu aplodiruyut. On delaet zayavlenie, kasayushcheesya ego very v effektivnost' dejstvij policii. Vinovnyj budet najden i nakazan! Zdes', mne j`ferq, on slishkom daleko zabrosil poplavok. Sumasshedshij, kotoryj kak Dzhek-Potroshitel' ryshchet po gorodu v zhazhde novoj krovi, ne pomeshaet Francii zhit' spokojno! CHto kasaetsya lichno ego, on vypolnit do konca svoyu missiyu, chem by emu ni ugrozhali. I esli emu suzhdeno pogibnut', to on otdast svoyu zhizn' strane, nadeyas', chto ona razumno eyu rasporyaditsya i chto gryadushchie pokoleniya... tra-lya-lya! Novye i novye aplodismenty. Zatem Ahill Lyandoffe izlagaet osnovnye napravleniya svoej programmy. Otnyne i vpred' on nameren postupat', kak i prezhde, no znachitel'no luchshe! Emu ustraivayut ovaciyu. On vypivaet stakan mineral'noj vody i nachinaet razvivat' problemy gradostroitel'stva v svoem izbiratel'nom okruge. On govorit o prachechnyh, o dorozhnoj sluzhbe, ob asfal'tirovannyh dorogah, shkolah, klubah, stadionah, stolovyh na proizvodstve, o pensionerah i t. d. i t. p. Luchshe by ya poshel v kino i posmotrel fil'm "Ruka moej podruzhki v shtanah sutenera". Sobranie zakanchivaetsya "Marsel'ezoj", kotoraya, hotya i zvuchit gromko, ne obhoditsya bez fal'shivyh not. Pokidaya zal, ya dumayu, chto Tuchnyj byl prav: nikakih problem -- na sej raz imenno Lyandoffe vyigraet progulku v Burbonskij dvorec. Smert' ego protivnikov pozvolit emu zapoluchit' deputatskoe kreslo. Tut menya ozaryaet. Stop-stop, a vdrug v samom dele! I v kotoryj raz ya nanoshu udar v shchikolotku moemu voobrazheniyu, chtoby pomeshat' emu nestis' galopom. CHto zhe eto takoe prihodit mne v golovu! My zhe ne v CHikago, v te slavnye vremena, kogda zaprosto ubivali odnogo za drugim kandidatov v gubernatory. YA podhozhu k kollegam, kotorym poruchena ohrana doblestnogo kandidata. Oni vnimatel'no nablyudayut za nim, v to vremya kak on vovsyu pozhimaet ruki bel'kombezhcam. -- Ne spuskajte s nego glaz, rebyata, do samyh vyborov,-- rekomenduyu ya. -- Ne bespokojtes', gospodin komissar. My postoyanno poparno sledim za nim i spim v ego prihozhej. -- Ladno. Esli s nim chto sluchitsya, nam vsem pridetsya, skol'ko nas tut est', izuchat' ob®yavleniya v "Frans-suar" o najme na rabotu. YA brosayu poslednij vzglyad na Lyandoffe. |tot mukomol po- prezhnemu okruzhen tolpoj. Ego pozdravlyayut, emu pozhimayut ruku. Koroche, on predstaet kak geroj. YA vozvrashchayus' v Sen-Tyurlyuryu. Mne hochetsya oshchutit' dobryj zapah polej i rascelovat' moyu Feliciyu. GLAVA IX Nesmotrya na pozdnij chas, v komnate moej mamy eshche gorit svet. Poloska zheltogo sveta probivaetsya iz-pod ee dveri, i, kogda moj provornyj shag zavershaet voshozhdenie po lestnice, dver' eta priotkryvaetsya, i ya vizhu polovinu ee robkogo silueta. Ona menya uznaet i poyavlyaetsya celikom, takaya malen'kaya, takaya uspokaivayushchaya v svoem serom plat'e s kruzhevnym vorotnichkom. -- A, eto ty, synok,-- tiho govorit ona. YA ee zhuryu: -- Pochemu ty eshche ne spish', mama? Ty segodnya mnogo veselilas' ili chto? -- YA zhdala tebya, ya byla nemnogo obespokoena. -- No ya ved' tebe peredal cherez Beryu, chto vernus' pozdno. Ona hmurit brovi. -- YA ne videla gospodina Beryu! Vnezapno mne svodit skuly. Moe astral'noe suhozhilie rvetsya, obrazuya treshchinu v cilindre i lyuft v differenciale. YA vhozhu v ee komnatku, okleennuyu oboyami, kotoraya s teh samyh por, kak ee zanyala mama, pahnet al'pijskoj lavandoj. -- Ne shuti, mama! Tolstyak ne poyavlyalsya vecherom? -- Uveryayu tebya! Gospodin Morble zhdal ego, tasuya karty do desyati chasov vechera. On velel postavit' v holodil'nik bozhole, poskol'ku schitaet, chto tak luchshe p'etsya. Govorya eto, ona stryahivaet pyl' s lackanov moego pidzhaka, pyl', kotoruyu mogut zametit' tol'ko glaza materi. Svoego synochka ona hochet videt' chisten'kim i opryatnen'kim! Ozadachennyj, ya shmygayu nosom. |to ischeznovenie ni o chem horoshem ne govorit. -- Poslushaj, Beryu hotel vernut'sya domoj imenno iz-za Morble i ih belotnyh planov. Special'no dlya etogo on vzyal mashinu v komissariate. -- Tol'ko by on ne popal v avariyu! -- bespokoitsya Feliciya. -- Sejchas uznayu,-- govoryu ya, brosayas' k lestnice. YA vhozhu v telefonnuyu budku gostinicy i buzhu pochtovuyu damu. Ona govorit mne "Alla!" vmesto "Allo!", potomu chto zevaet tak, chto u kommutatora otvalivaetsya chelyust'. -- Soedinite menya s zhandarmeriej,-- prikazyvayu ya. Ona soedinyaet. Razdaetsya eshche odin zaspannyj golos, kotoryj proiznosit "Alle-o!" -- |to zhandarmeriya? -- Nu i chto-s-s? Po kakomu dedu-s-s-s? -- vorchit golos, podtverzhdaya svoim proiznosheniem, chto on prinadlezhit mestnoj nacional'noj zhandarmerii. -- Govorit komissar San-Antonio! Sekunda ocepeneniya, potom toroplivyj golos: -- A, prevoshodno! Ves'ma pol'shchen! Sadites', gospodin komissar! Ego vnezapnoe probuzhdenie soprovozhdaetsya ispugom. -- Skazhite, segodnya soobshchalos' o kakom-nibud' dorozhnom Proisshestvii vecherom? -- Ni o kakom, gospodin komissar! -- Vy uvereny? -- Absolyutno, mademuazel'! On opyat' zasypaet, etot sonya. Prosto nemyslimo! -- O'kej, spasibo! -- YA polnost'yu k vashim uslugam, mogu ya vam predlozhit'?.. Reshitel'no, delo oslozhnyaetsya. YA vnezapno vspominayu, chto sovetoval Tuchnomu zaglyanut' po doroge k Mat'e Mat'e. Predpolozhim, on tak i sdelal, a tam sluchilos' chto-to nepredvidennoe. Feliciya, sklonivshis' nad perilami, trevozhno sprashivaet: -- Est' chto-nibud' novoe? -- Nikakogo neschastnogo sluchaya segodnya, mama, ne zaregistrirovano. YA pojdu nemnogo projdus'. Prezhde chem napravit'sya k ruinam sadovnika, ya vytaskivayu iz kobury moego druzhka "pif-pafa" i kladu ego ryadom s soboj na siden'e. Obognuv roshchicu i vyehav na gruntovuyu dorogu, vedushchuyu k domu Mat'e Mat'e, ya zamechayu pri lunnom svete avtomobil' Beryu i s tyazhelym serdcem mchus' k nemu. CHto sluchilos' s Tolstyakom? Nesomnenno, chto-to ser'eznoe! So storony voditelya dverca otkryta, i ottuda torchat dve nogi. YA ostanavlivayus' i begu tuda slomya golovu. Telo Beryu, tochnee, ego verhnyaya chast', nepodvizhno pokoitsya na perednem siden'e. Nizhnyaya chast' ego tulovishcha svisaet naruzhu. Moj Aep~, moj Beryu! Vidno, ego prihlopnuli v tot moment, kogda on sobiralsya vyjti iz mashiny. YA sklonyayus' nad nim i kladu emu na lob ruku. On eshche teplyj. Neozhidanno razdaetsya gromkoe chihanie, i Tuchnyj pripodnimaetsya, opirayas' na lokot'. -- A, vot i ty, nakonec, v Gospoda-boga otca i syna...-- vzryvaetsya on. -- CHto s toboj sluchilos', zolotko moe? Tolstyak bolee ne sderzhivaetsya: -- Sluchilos' to, chto, esli by mne popalsya etot oluh, kotoryj pridumal remni bezopasnosti, on by ih u menya s®el. Znaesh', chto proizoshlo? YA priehal syuda posle togo, kak my s toboj razoshlis'. Ladno! Mashinal'no ya vytaskivayu klyuch ot protivougonnogo ustrojstva, otkryvayu dvercu i sobirayus' vyjti. Ty sledish' za moej mysl'yu? -- Mne eto delat' legko, potomu chto, kazhetsya, ty priklepan k siden'yu, bednyaga! -- YA sovsem zabyl pro remen'. Obychno u menya rezkie dvizheniya, kogda ya pristupayu k dejstviyu. Nogi moi byli uzhe snaruzhi, i ya podalsya grud'yu vpered, chtoby vyjti, kak etot metallicheskij remen' menya polnost'yu blokiruet. Ot neozhidannosti ya ronyayu klyuch v travu. Ladno! YA hochu snyat' remen', no... iz-za usiliya, sdelannogo mnoj, chtoby vyjti, zaklinilo treklyatuyu zashchelku. I kak ya ni vertel, ni gnul, ni dergal, ni lomal ee -- dudki! K tomu zhe nevozmozhno bylo dostat' etot b... klyuch s zemli. YA popytalsya privlech' k sebe vnimanie, nazhimaya na signal. Odnako eto vse ravno, chto mochit'sya v skripku! Vse, chego ya dobilsya, eto posadil akkumulyator. Vybivshis' iz sil, ya v konce koncov usnul. YA hohochu, kak dvenadcat' tysyach pyat'sot devyanosto sumasshedshih. Tuchnyj, prishpilennyj k siden'yu, slovno chudovishchnoe nasekomoe k podushechke, vyglyadit fantasticheski komichno. YA zhaleyu, chto u menya pod rukoj net kinokamery ili, na hudoj konec, fotoapparata. Vot byla by poteha dlya policejskogo vedomstva! -- U tebya ne bol'she serdechnosti, chem v pikovoj tercii! -- mychit Ego Velichestvo.-- Uzhe neskol'ko chasov ya zhdu tebya na holode. Esli hochesh' znat', ya, mozhet, shvatil dazhe vospalenie legkih[24]. Poslushaj, kak ya kashlyayu! YA na puti v mogilu, a ty veselish'sya! CHto eto za durackij kraj, gde policejskie pol'zuyutsya avtomobilyami s kapkanami! Esli by on zagorelsya, ya v etot moment byl by uzhe drevesnym uglem! Pover' mne, eto koshmar v sluchae avarii! CHtoby izvlech' otsyuda cheloveka, nado imet' polnyj komplekt kuznechnogo instrumenta! YA pytayus' raskryt' d'yavol'skuyu zashchelku, no u menya nichego ne poluchaetsya. -- Pridetsya poslat' raport v Glavnoe policejskoe upravlenie, Tolstyak,-- govoryu ya.-- Ty prav, sistema bezopasnosti ostavlyaet zhelat' luchshego. On bol'she ne vozmushchaetsya, u etogo nezhnogo heruvima nervy na predele. -- CHto so mnoj budet, San-A, esli tebe ne udastsya menya vyzvolit'? YA ostavlyayu tshchetnye popytki pochinit' zashchelku i ishchu klyuch v trave. Nahozhu ego s pomoshch'yu elektricheskogo fonarika. -- Slushaj,-- govoryu ya,-- vedi svoj "Boing" k naselennomu punktu. Tam my razbudim karetnogo mastera i s pomoshch'yu pily po metallu osvobodim tebya Tak my i sdelali! Dvadcat' minut spustya Beryu vyhodit iz svoej karety. On delaet neskol'ko shagov, massiruya bryuho. -- |to tyazhelo dlya nervov! -- uveryaet on.-- YA uzhe ne govoryu, chto eta chertova zastezhka prevratila moj pupok v pochtovyj yashchik! Ah, kak mne zhal' kosmetologov, kotoryh, kak Gagarina, zakreplyayut m`cksun v raketah. CHto kasaetsya menya, to, esli ya lishen svobody dvizhenij, ya -- konchenyj chelovek. On ustraivaet grandioznyj cirk v gostinice, zastavlyaet vstat' hozyaina i podat' emu butylku vina, kotoruyu osushaet, kak pobeditel' etapa v velogonke vypivaet svoyu butylku Perr'e[25]. Nado priznat', chto vechera s Tolstyakom prohodyat dovol'no ozhivlenno! x x x Myatushchijsya veter, sryvayushchij stavni, Slovno prichesku, k zemle prigibaet les. Stalkivayushchiesya derev'ya izdayut moshchnyj gul, Podobnyj shumu morej, perekatyvayushchih gal'ku. |ti vyuchennye eshche v nachal'noj shkole stihi neotstupno tolkutsya v moem podsoznanii. YA polnost'yu prosypayus'. Uzhe svetlo, i nad Sen-Tyurlyuryu gudit sil'nyj veter. YA ne znayu, kto poseyal etot veter, no v lyubom sluchae seyatel' vetra pozhnet buryu. A poskol'ku god udachnyj, on mozhet nadeyat'sya i na uragan. Rybach'i suda, dolzhno byt', rybachat u N'yufaundlenda! Tak chto, rebyata, treska snova podnimaetsya v cene! Stavni gostinicy izo vsej sily hleshchut po shchekam fasada. Oblomki vetok lipnut k steklam, posle togo kak ih dolgo nosil po vozduhu shkvalistyj veter. Nu i leto! Vot by podarit' ego moemu nalogovomu inspektoru! Bespodobnoe zrelishche -- smotret', kak nosyatsya po vetru v takuyu buryu nalogovye listki! Kastelyansha otelya, vidya, chto veter sorval verevku, na kotoroj sohli skaterti i salfetki, vzyvaet o pomoshchi. Poluchilsya otlichnyj bumazhnyj zmej, kotoryj pozabavil by mladshih shkol'nikov! YA smotryu, kotoryj chas na moem lichnom hronometre. Rovno sem' utra. Prinimayu dush, breyus', natirayus' los'onom, odevayus' i napravlyayus' v stolovuyu. Byvshij unter-oficer Morble uzhe davno na nogah. Ego horosho nafabrennye usy blestyat, kak tyulenij hvost. Pohozhe, on vesel, kak pri epidemii holery. -- Uzhe na nogah? -- sprashivayu ya. On pozhimaet plechami. -- YA vsegda vstayu v chetyre chasa,-- otrezaet on.-- Tol'ko po utram vozmozhna horoshaya rabota! -- Krome raboty nochnogo storozha,-- myagko vozrazhayu ya. -- YA hotel skazat': v nashej professii, moj mal'chik. U vas est' chto-nibud' novoe? -- Eshche net. -- YA tak i dumal. Vy, molodye, vedete sledstvie podobno tomu, kak deti igrayut v "sem' oshibok" -- s karandashom i bumagoj Ryzhaya kastelyansha, kotoroj vse-taki udalos' pojmat' letayushchego zmeya -- verevku s bel'em, podaet nam zavtrak. -- Vash podchinennyj,-- obrashchaetsya ko mne Morble,-- podlozhil mne vchera vecherom horoshuyu svin'yu. -- |to ya otpravil Beryur'e na zadanie,-- Poyasnyayu ya. -- Mne iz-za nego prishlos' ostat'sya nesolono hlebavshi i, kak govoritsya, potuzhe zatyanut' poyas -- Emu tozhe,-- s trudom sderzhivayu ya smeh. Razdaetsya priglushennyj telefonnyj zvonok -- Glyadi, on eshche rabotaet? V pizhame, razomlevshij ot sna, poyavlyaetsya velikolepnyj i torzhestvennyj Beryu. -- Priyatnogo appetita, gospoda! -- brosaet on. -- Privet, Ryui-Blaz,-- otvechayu ya. Tolstyak pochesyvaet u sebya mezhdu nog. -- Na ulice takoj vetrishche, chto dazhe u zhandarma otvalilis' by roga,-- zaklyuchaet on -- Poslushajte,-- protestuet Morble,-- mne ne ochen' nravyatsya podobnye shutochki. -- Proshu proshcheniya,-- smushchenno opravdyvaetsya Tolstyak.-- YA skazal eto bez zadnej mysli. Bez vsyakogo nameka[26] na vas. -- Nadeyus', drug moj, nadeyus'. Madam Morble vsegda hranila bezuprechnuyu supruzheskuyu vernost'. Poyavlyaetsya ryzhaya kastelyansha. -- Gospodin komissar,-- zovet ona -- Vas k telefonu. No tak ploho slyshno, bozhe moj, Tak ploho slyshno! -- Pri takom sifone[27] -- ob®yasnyaet Verzila, -- nichego udivitel'nogo. U zhenshchin, kotorye segodnya nadenut pyshnye yubki, budet horoshaya klientura, uzh pover'te! |to ya vam govoryu. YA beru Trubku, kotoraya boltaetsya na provode v zasteklennoj kabine -- Allo! Punktual'nyj golos sprashivaet menya, dejstvitel'no li ya San- Antonio. V etoj bure ya vylavlivayu lish' odin slog iz dvuh. -- Da, da, da, da! -- povtoryayu ya v nadezhde, chto moemu sobesedniku udastsya ulovit' hot' odno "da" iz chetyreh --...vam... na nemed... ya ... t'sya! ... lila vaya... ...be ... -- Mne nado nemedlenno yavit'sya i kuda-to bezhat'? -- Net! Novaya ... proizoshla! YA nadryvayus'. -- Novyj fakt? Vy govorite, chto proizoshlo novoe sobytie? -- Da -- No govorite zhe, chert voz'mi! CHelovek govorit, no naprasno. Teper' nash razgovor predstavlyaet soboj kakoe-to pyure iz glasnyh zvukov. I ya veshayu trubku -- Nu, Tolstyj, v put'! -- ronyayu ya.-- Pohozhe, chto-to sluchilos' eshche -- CHto eshche? -- YA ne smog razobrat', chto mne govoril zvonivshij YA begu, a ty Menya dogonyaj na svoej mashine. I smotri, ne zabud' pristegnut' remen' bezopasnosti. Pri takom vetre eto nadezhnee! GLAVA H V komissariate to zhe stolpotvorenie, chto i pozavchera. Lyudi tolkutsya u vhoda. Pri moem poyavlenii vse umolkayut. ZHurnalisty ukradkoj poglyadyvayut na menya i ispodtishka posmeivayutsya. YA proryvayus' v kabinet mestnogo komissara. On dazhe ne uspel pobrit'sya i pohozh na zaplesneveluyu grushu. -- Uzhasno,-- bormochet on,-- prosto uzhasno! -- CHto proishodit, dorogoj kollega? -- Nezavisimyj kandidat... Pogib etoj noch'yu. YA topayu nogami. -- Kak? CHto vy govorite? |to shutka! -- Uvy... uvy... uvy! -- Kak eto proizoshlo? On tryaset udruchenno svoej bednoj golovoj. -- Podozhdite! Odin iz inspektorov, kotoromu bylo porucheno ego ohranyat', vam vse rasskazhet On zovet. -- Martine! Martine priletaet streloj, slovno lastochka. No vovse ne ta lastochka, kotoraya predveshchaet vesnu,-- i eto napisano na ego iskazhennoj fizionomii. -- Itak, vy pozvolili obvesti sebya vokrug pal'ca? -- oru ya. On bormochet: -- To est', gospodin komissar! -- To est' chto? Nu-ka, vykladyvajte podrobnosti! -- Nu tak vot... Posle konferencii gospodin Lyandoffe zashel propustit' stakanchik v otel' "Torgovli i Povysheniya cen" v kompanii so svoimi druz'yami. Tam oni izryadno nadralis' shampanskim... -- Vy nahodilis' v restorane? -- Da, ya i Mirador. Vse zakonchilos' normal'no, i Lyandoffe vozvratilsya domoj. On sam otkryl nam dver' i vpustil nas v holl, gde my s Miradorom spim. -- Pochemu vy govorite, chto on vas vpustil? -- On nam otkryl dver', a sam otpravilsya, kak obychno, stavit' mashinu v garazh, raspolozhennyj pod domom, chtoby ottuda vernut'sya pryamo k sebe v komnatu cherez zadnyuyu dver'. YA podprygivayu. -- I vy ego ne soprovozhdali do garazha? -- Da net zhe, konechno, provodili,-- vozmushchenno otvechaet Martine.-- YA sam otkryl emu vorota garazha i vklyuchil svet. Potom ya poshel proverit', zaperta li zadnyaya dver' garazha. Ona byla zaperta. Gospodin Lyandoffe v®ehal v garazh, ya zakryl za nim vorota, oboshel vokrug doma i vernulsya v holl. YA i Mirador prospali do utra. Nas razbudila pribezhavshaya prisluga, kotoraya krichala, chto gospodin ne vernulsya i chto postel' ego ostalas' ne razobrannoj. My obsharili ves' dom i nashli gospodina Lyandoffe v garazhe, zadohnuvshimsya ot vyhlopnyh gazov. -- Vot kak! -- Dvigatel' uzhe ne rabotal, poskol'ku konchilsya benzin, a garazh byl chernyj ot vyhlopnyh gazov. CHtoby vojti tuda, nam prishlos' vylomat' zadnyuyu dver', cherez kotoruyu garazh soobshchaetsya s kvartiroj. -- Potomu chto vorota garazha byli zakryty iznutri? -- Imenno tak, gospodin komissar. YA povorachivayus' k moemu mestnomu kollege: -- Vrach osmotrel trup? -- On kak raz sejchas etim zanyat. YA hvatayus' v otchayanii za golovu. Eshche odin pokojnik! Bogataya kollekciya, ne tak li, rebyata? Na sej raz moej kar'ere grozit... uhod v zapas. I, kak by v podtverzhdenie etogo mrachnogo predchuvstviya, razdaetsya zvonok telefona. |to zvonit mne iz Parizha Starik. Kak on okazalsya v kurse dela? Fantastika -- i vse tut! On, kak govoritsya, ne zhuet slov, potomu chto, navernoe, zabyl nadet' vstavnuyu chelyust'! -- YA prosil vas, San-Antonio, soobshchat' mne o hode sledstviya cherez kazhdyj chas. Vy etogo ne sdelali. YA opravdyvayus': -- Sledstvie vedetsya v sel'skoj mestnosti, i otsyuda ochen' neudobno zvonit' v Parizh. -- Ta-ta-ta! -- govorit on, budto obrashchayas' k rebenku.-- K tomu zhe ya tol'ko chto uznal iz telefonnogo zvonka Konruzha, chto segodnya noch'yu byl ubit tretij kandidat. Vy otdaete sebe otchet v isklyuchitel'noj masshtabnosti etogo dela, moj dorogoj? V Parizhe tol'ko i razgovorov, chto ob etom. Ministr vnutrennih del visit u menya na telefone. Ego samogo podstegivaet gospodin ... (V etot moment poryv vetra raskachal telefonnuyu liniyu, i familiya poteryalas'.) Esli vam nuzhna podmoga, berite ee. Mestnaya policiya v vashem rasporyazhenii. Vojska tozhe, esli neobhodimo. Mne nuzhny nemedlennye rezul'taty -- vot chto ya hochu. Nad nami smeetsya ves' mir! Strana, v kotoroj mozhno beznakazanno ubivat' kandidatov v m`pndmne predstavitel'stvo,-- eto strana-bankrot. |togo gospodin... (shkval vetra vnov' unosit familiyu) ne dopuskaet. S etoj minuty ya zhdu,-- i on veshaet trubku. -- Dozhdetes'! -- oru ya, v svoyu ochered' veshaya trubku. My eto prodelali chertovski sinhronno! YA vzdyhayu s oblegcheniem. Nikogda ne sleduet sklonyat'sya pod udarami sud'by. Ne pervyj raz ya okazyvayus' v tupike, i ne vpervye Starik morochit mne golovu prestizhem francuzskoj policii i ministerskimi ugrozami! -- Pust' on sebe rvet i mechet, pust' besitsya! -- govoryu ya, chtoby ne uronit' dostoinstva.-- V dorogu, k domu Lyandoffe! Martine, vy edete so mnoj! x x x Vladeniya gospodina Lyandoffe nahodyatsya na okraine goroda. Snachala idet mukomol'nyj zavod Lyandoffe, zatem zelenyj massiv, zasazhennyj sovsem molodymi derev'yami, chut' pomen'she plotnickih karandashej, i, nakonec, posredi luzhajki vysitsya pretencioznoe stroenie pod cvetnoj cherepicej, cokol' kotorogo vypolnen iz stroitel'nogo kamnya, a verh -- iz kirpicha. Okonnye pereplety pokryty lakom, vo vsem proglyadyvaet dorogoj, no durnoj vkus. Kryl'co pod navesom iz zolotistoj cherepicy s kolonnadoj pod mramor otkryvaet dostup k dveri, ukrashennoj ornamentom iz kovanogo zheleza, izobrazhayushchim hlebnye kolos'ya. Pod domom s severnoj storony nahoditsya garazh, kotoryj do sih por propitan zapahom vyhlopnyh gazov. Steny, eshche nedavno belye, stali sovsem serymi ot dyma. YA osmatrivayu malen'kuyu dver', razvorochennyj zamok kotoroj vyglyadit plachevno. Krome vorot i dveri, v garazhe drugih vyhodov net. Dnem on osveshchaetsya skvoz' stenu, chast' kotoroj vylozhena steklyannoj plitkoj, a noch'yu -- lampochkoj pod setkoj. -- Kogda vy voshli syuda utrom, svet gorel? -- sprashivayu ya u inspektora Martine. On vstryahivaet golovoj: -- YA ne pomnyu. Garazh byl polon dyma, ponimaete? Dvigatel' tol'ko-tol'ko zagloh... YA zadayu tot zhe vopros ego tol'ko chto podoshedshemu kollege. Mirador kategorichen: svet ne gorel. -- Vy uvereny v etom? -- sprashivayu ya. -- Uveren,-- ubezhdenno utverzhdaet on. |to vazhnaya detal', ponimaete, moi kozochki? Predpolozhim, chto Lyandoffe stalo ploho, i vyhlopnye gazy otpravili ego ko Vsevyshnemu. Svet v etom sluchae prodolzhal by goret'! No, poskol'ku on byl pogashen, eto znachit, chto kto-to ego pogasil, ulavlivaete? |to vazhnaya, dazhe kapital'naya, detal', kak skazal by Karl Marks. Ibo etot kto-to, o kotorom ya vam tolkuyu, tol'ko i mog byt' ubijcej! On pryatalsya v garazhe. Kogda Lyandoffe okazalsya tam odin, on vyshel iz ukrytiya i pristuknul ego. Potom pogasil svet i skrylsya. CHto i trebovalos' dokazat'! -- Poslushajte, Martine, vy mne skazali, chto po vozvrashchenii s sobraniya osmotreli zdes' vse? -- Da, gospodin komissar. -- Vy uvereny, chto zdes' nikto ne pryatalsya? On uderzhivaetsya ot pozhatiya plechami, no ego lopatki edinodushno golosuyut v pol'zu utverditel'nogo otveta. -- |to nevozmozhno. Zdes' tol'ko neskol'ko kanistr s maslom i polivochnyj shlang. Gde emu bylo spryatat'sya? -- A esli pryamo v mashine Lyandoffe? -- |togo tozhe nel'zya predstavit', gospodin komissar. Vyhodya s qnap`mh, Lyandoffe nes v rukah svertok afish. YA sam ego polozhil na zadnee siden'e. Potom on do samogo doma nigde ne ostanavlivalsya. -- Za isklyucheniem togo, chtoby otkryt' vam dver' v dom. Predpolozhim, chto kto-to zhdal za zelenoj izgorod'yu i v etot korotkij promezhutok vremeni... Lyandoffe vyhodit iz mashiny, chtoby vam otkryt', i etot kto-to vskakivaet v eto vremya na zadnee siden'e... No Martine prodolzhaet otricatel'no kachat' golovoj. -- Net. Konechno, on poshel otkryvat' nam dver' doma, no, poka on vpuskal Miradora, ya otpiral vorota garazha. Mashina stoyala kak raz na uglu doma. V nochnoj tishine ya by uslyshal, kak otkryvaetsya i zakryvaetsya dverca. I dazhe... Nemyslimo, chtoby ubijca prodelal vse eti tryuki za neskol'ko sekund i v neskol'kih metrah ot policejskih, pristavlennyh ohranyat' zhertvu! I on umolkaet, dovol'nyj tem, chto oproverg moi somni tel'nye predpolozheniya, negodnik! -- Gde vy obnaruzhili trup, kogda vzlomali dver'? -- Mezhdu mashinoj i stenoj garazha. -- Vosproizvedite mne vozmozhno tochnee, v kakom polozhenii on nahodilsya. On soglasno kivaet, otkryvaet perednyuyu dvercu mashiny, stanovitsya na kortochki i prinimaet ochen' strannuyu pozu -- zad na polu avtomobilya, a golova upiraetsya v nizhnyuyu chast' steny. YA pokazyvayu na svertok afish, kotoryj lezhit na polu nedaleko ot psevdotrupa. -- Afishi nahodilis' zdes'? -- My k nim ne prikasalis'. YA sobirayus' prodolzhit' vossozdanie kartiny ubijstva, no neozhidannyj prihod dvuh strannyh tipov meshaet etomu. Prishedshie vo vsyu glotku raspevayut "CHesal'shchikov". Ocharovatel'nejshij iz kogda-libo sushchestvovavshih duet -- Beryur'e i Morble! Bas, imenuemyj blagorodnym, i chistyj, kak truba, bariton. Esli kazhdyj iz nih ne osushil po dve butylki "Myuskade", to mne ostaetsya lish' pozvonit' pape Pavlu VI, chtoby poprosit' u nego sebe mesto starshego serzhanta v ego papskoj gvardii. -- CHto ya uznayu?! -- gromoglasno voproshaet Beryu, zakonchiv poslednij kuplet ran'she svoego naparnika.-- Prihlopnuli poslednego klienta? Gde eti zasrancy, kotorym byla poruchena ego ohrana? YA im pokazhu, kak nado zavyazyvat' galstuk! -- Uspokojsya, Beryu! -- ugryumo govoryu ya emu.-- Pohozhe, ty uzhe nabralsya, kak svin'ya. Ego eto zadevaet za zhivoe. -- YA? -- protestuet on.-- Sprosi u moego druga, skol'ko my vypili... Vse ravno, chto muravej popisal. -- Tochno,-- podtverzhdaet Morble, soprovozhdaya svoe utverzhdenie velikolepnoj ikotkoj. YA shepchu Tolstyaku: -- I nado zhe bylo tebe privodit' syuda etogo starikashku, chtoby on putalsya u nas pod nogami, kak budto u nas bez nego ne hvataet nepriyatnostej... CHuvstvo druzhby u Beryu otlito iz sverhprochnogo chuguna: -- YA zapreshchayu tebe nazyvat' Popolya starikashkoj! On potryasaet bol'shim pal'cem, verhnyaya chast' kotorogo dostatochna, chtoby za nim spryatalas' morskaya cherepaha. -- |to vot takoj paren'! On ne durak! Daj emu vozmozhnost' hot' chut'-chut' zanyat'sya sledstviem i ty uvidish'! YA vozmushchenno oru: -- Valite oba otsyuda, p'yanchugi, inache ya vas upryachu v tyur'mu kak samyh ot®yavlennyh brodyag, kakimi vy v dejstvitel'nosti i yavlyaetes'! Ego Velichestvo ponimaet, chto ya ne raspolozhen terpet' ego vyhodki. S chuvstvom sobstvennogo dostoinstva on beret pod ruku unter-oficera. -- Idem, Popol', ne budem putat' bozhij dar s yaichnicej! -- Vse oni bezdari i izhe s nimi,-- ubezhdenno podtverzhdaet Morble. Uf! Byvayut momenty, kogda Tolstyj uspokaivaet nervy, no byvayut i momenty, kogda on ih napryagaet do predela! Kogda kompaniya "Ob®edinennye svin'i" (oficial'no bolee izvestnaya kak "Svinye nozhki") ushla, ya proshu pokazat' mne trup. Menya vedut cherez dver' v glubine garazha na pervyj etazh. Trup pokoitsya na brezente v maloj gostinoj. Vrach bez pidzhaka sidit pered stolikom v stile Lyudovika XV. On lihoradochno chto-to pishet. YA predstavlyayus', i on podnimaet svoyu malen'kuyu golovku v vide chajnika bez kryshki. Ego nos napominaet zagnutyj kranik, ushi -- ruchki korziny, cherep sverhu sovershenno ploskij. -- Kakovy vashi pervye vpechatleniya, doktor? On stradaet nebol'shim tikom: vremenami ego pravyj glaz podskakivaet do serediny cherepa. -- |tot chelovek,-- zayavlyaet on golosom ozyabshego evnuha,-- poluchil udar v lico. Udar byl sil'nym, odnako nedostatochnym, chtoby vyzvat' smert' ili dazhe perelom. On vyzval lish' nokaut. ZHertva upala. Lico upavshego okazalos' primerno v polutora metrah ot vyhlopnoj truby. U nego ne hvatilo sil podnyat'sya, i on umer. YA sklonyayus' nad bednyagoj Lyandoffe. U nego na lbu nad levoj brov'yu prostupaet uzhasnoe sinevatoe pyatno velichinoj s blyudce. -- Kakim orudiem byla nanesena eta rana, doktor? -- sprashivayu ya. -- Kirpichom,