Sidni SHeldon. Oborotnaya storona polunochi Dzhordzhe, kotoraya dostavlyaet mne massu udovol'stvij PROLOG. AFINY, 1947 GOD CHerez zapylennoe vetrovoe steklo mashiny nachal'nik policii Georgios Skuri nablyudal, kak v delovoj chasti Afin v kakom-to medlennom tance po ocheredi padayut administrativnye zdaniya i oteli, slovno vystroennye v neskol'ko ryadov gigantskie kegli v nekoem kosmicheskom kegel'bane. - CHerez dvadcat' minut budem na meste, - poobeshchal emu sidevshij za rulem policejskij v forme. - Na ulicah sovsem net transporta. Skuri rasseyanno kivnul golovoj, ne otryvaya glaz ot domov. |tot opticheskij obman vsegda zacharovyval ego. V mercayushchem znoe bezzhalostnogo avgustovskogo solnca plavnye vozdushnye volny obvolakivali doma, i kazalos', chto te nizvergayutsya na ulicy krasivejshim vodopadom iz stekla i stali. CHasy otschitali desyat' minut posle poludnya, i na pustynnyh ulicah lish' izredka popadalis' prohozhie. Zavidev tri policejskie mashiny, na polnoj skorosti nesushchiesya na vostok, v napravlenii aeroporta |llenikon, raspolozhennogo v tridcati kilometrah ot centra Afin, razomlevshie ot zhary peshehody ne proyavlyali osobogo lyubopytstva i lish' provozhali ih mimoletnym vzglyadom. Nachal'nik policii ehal v pervoj mashine. V ryadovyh obstoyatel'stvah on ostalsya by v svoem udobnom i prohladnom kabinete, poslav podchinennyh rabotat' pod otkrytym nebom v stol' oslepitel'nyj i zharkij polden'. Odnako na etot raz obstoyatel'stva okazalis' daleko ne ryadovymi i potrebovalos' lichnoe prisutstvie Skuri po dvum prichinam. Vo-pervyh, v techenie dnya v aeroport budut pribyvat' samolety s vysokimi gostyami iz raznyh stran mira. Neobhodimo pozabotit'sya o tom, chtoby ih dostojno vstretili i bez lishnej volokity proveli cherez tamozhnyu. Vo-vtoryh, i eto samoe glavnoe, v aeroport nagryanut reportery i operatory kinohroniki. Skuri otnyud' ne byl durakom i, breyas' segodnya utrom, reshil, chto, esli v kinozhurnale pokazhut, kak zabotlivo on obrashchaetsya so znamenitostyami, eto niskol'ko ne pomeshaet ego kar'ere. Sud'ba prepodnesla emu redkij podarok - na vverennoj emu territorii proishodit sobytie mirovogo znacheniya, i bylo by prosto glupo ne vospol'zovat'sya takoj sensaciej. On podrobno obsudil predstavivshuyusya vozmozhnost' s dvumya samymi blizkimi emu lyud'mi - zhenoj i lyubovnicej. Anna, bezobraznaya i zlobnaya zhenshchina srednih let, rodivshayasya v krest'yanskoj sem'e, prikazala emu derzhat'sya podal'she ot aeroporta i ne vysovyvat'sya, chtoby nikto ne mog obvinit' ego, esli chto-to pojdet ne tak. Melina, ego dobryj i prekrasnyj angel, posovetovala emu lichno privetstvovat' znamenitostej. Ona soglasilas' s nim, chto podobnoe sobytie mozhet srazu zhe voznesti ego na vershinu slavy. Esli Skuri spravitsya so svoimi obyazannostyami, emu po krajnej mere obespechena pribavka k zarplate, a esli Bog togo pozhelaet, ego mogut naznachit' komissarom policii, kogda nyneshnij komissar ujdet na pensiyu. On v sotyj raz pozhalel, chto sud'ba tak zhestoko posmeyalas' nad nim, dav emu v zheny Annu i sdelav Melinu ego lyubovnicej. Sejchas Skuri dumal o tom, chto emu predstoit sdelat' v blizhajshie chasy. Sledovalo ubedit'sya, chto v aeroportu vse projdet gladko. On vzyal s soboj dyuzhinu svoih luchshih lyudej. Skuri prekrasno ponimal, chto glavnoe - kontrol' nad pressoj. Ego porazilo ogromnoe kolichestvo zhurnalistov iz vedushchih gazet i zhurnalov, ponaehavshih v Afiny so vsego mira. Samomu Skuri prishlos' shest' raz davat' interv'yu, i kazhdyj raz emu zadavali voprosy na inom yazyke. Ego otvety perevodilis' na nemeckij, anglijskij, yaponskij, francuzskij, ital'yanskij, russkij. Edva on stal vhodit' vo vkus svoego novogo polozheniya znamenitosti, kak emu pozvonil komissar policii i predupredil, chto nachal'niku policii ne stoit delat' publichnye zayavleniya po povodu sudebnogo processa ob ubijstve, kotoryj eshche ne nachalsya. Skuri ne somnevalsya, chto komissarom rukovodila revnost', no reshil ne sporit' s nim i v dal'nejshem otkazalsya ot interv'yu. Odnako komissar, konechno, ne stanet vyrazhat' nedovol'stva, esli on, Skuri, okazhetsya v aeroportu v samoj gushche sobytij v to vremya, kogda operatory kinohroniki budut snimat' pribyvayushchih znamenitostej. Mashina na skorosti vyehala na prospekt Sigru i rezko povernula nalevo k moryu v napravlenii Falerona. U Skuri zasosalo pod lozhechkoj. Do aeroporta ostavalos' lish' pyat' minut ezdy. On pereschital v ume vseh znamenitostej, pribyvayushchih segodnya v Afiny do nastupleniya temnoty. Arman Got'e stradal ot vozdushnoj bolezni. V ego dushe davno ukorenilsya strah pered poletom, chto ob®yasnyalos' chrezmernoj lyubov'yu k samomu sebe i sobstvennoj zhizni. |ta lyubov' vmeste s vozdushnymi buryami, obychnymi letom u poberezh'ya Grecii, privela k tomu, chto ego sil'no toshnilo. On byl vysok, asketicheski hud i pohozh na uchenogo. V ego oblike vydelyalsya vysokij lob, s gub ne shodila yazvitel'naya usmeshka. V dvadcat' dva goda on stal odnim iz osnovatelej "novoj volny", vnesshej svezhuyu struyu v razvitie francuzskoj kinematografii, a zatem dobilsya eshche bol'shego uspeha na teatral'nom poprishche. Priznannyj teper' odnim iz luchshih v mire rezhisserov, on vovsyu pol'zovalsya svoim polozheniem. Esli ne schitat' poslednih dvadcati minut, Got'e ostalsya dovolen poletom. Styuardessy uznali ego i staralis' ugodit', pritom ne tol'ko v predelah svoih sluzhebnyh obyazannostej, no i yavno namekaya, chto vpolne dostupny dlya drugoj "deyatel'nosti". Nekotorye passazhiry podhodili k nemu vo vremya poleta, chtoby vyrazit' svoe voshishchenie ego fil'mami i teatral'nymi postanovkami. Odnako sam on zainteresovalsya horoshen'koj anglijskoj studentkoj, kotoraya uchilas' v kolledzhe Svyatoj Anny Oksfordskogo universiteta i pisala dissertaciyu na poluchenie uchenogo zvaniya magistra gumanitarnyh nauk. Ee nauchnaya rabota byla posvyashchena teatru, i osnovnoe mesto v nej otvodilos' Armanu Got'e. Oni ozhivlenno besedovali, i vse shlo horosho do teh por, poka studentka ne zagovorila o Noelli Pejdzh. - Ved' vy byli ee rezhisserom! - voskliknula devushka. - Nadeyus', mne udastsya popast' na sud. Vot budet cirk! Got'e pochuvstvoval, chto izo vseh sil szhimaet ruchki kresla. Ego samogo udivilo, chto zamechanie studentki stol' sil'no na nego podejstvovalo. Dazhe po proshestvii stol'kih let vospominaniya o Noelli prichinyali emu ostruyu bol', kotoraya so vremenem stanovilas' vse sil'nee. Nikto nikogda tak ne volnoval ego, i nikomu uzhe ne ostavit' stol' glubokogo sleda v ego serdce. S teh por kak tri mesyaca nazad Got'e prochital ob areste Noelli, on ne mog dumat' ni o chem drugom. On posylal ej telegrammy i pis'ma, predlagaya posil'nuyu pomoshch', no ni razu ne poluchil otveta. Got'e ne sobiralsya prisutstvovat' na sude, no ne uderzhalsya i otpravilsya v put'. Samomu sebe on ob®yasnyal eto zhelaniem uvidet', izmenilas' li ona s toj pory, kak oni zhili vmeste. Odnako v glubine dushi on priznaval, chto byla i drugaya prichina. Ego artisticheskaya natura tolkala ego na sud, chtoby stat' svidetelem predstoyashchej tam dramy. Emu hotelos' vzglyanut' na vyrazhenie lica Noelli, kogda sud'ya ob®yavit ej, budet ona zhit' ili net. Po selektornoj svyazi komandir korablya rezkim, zvenyashchim golosom izvestil passazhirov o tom, chto cherez tri minuty samolet sovershit posadku v Afinah, i, sgoraya ot neterpeniya snova uvidet' Noelli, Got'e tak razvolnovalsya, chto zabyl o svoej vozdushnoj bolezni. Doktor Israel' Kac letel v Afiny iz Kejptauna, gde rabotal glavnym vrachom i nejrohirurgom v bol'shoj, novoj, tol'ko chto postroennoj bol'nice Groot SHuur. Kac schitalsya odnim iz vedushchih nejrohirurgov mira. V medicinskih zhurnalah postoyanno pechatalis' stat'i o razrabotannyh im peredovyh metodah operacij na mozge. Sredi ego pacientov byli prem'er-ministr, prezident i korol'. Doktor Kac, muzhchina srednego rosta s volevym i umnym licom, gluboko posazhennymi glazami i dlinnymi, tonkimi, nervnymi rukami, otkinulsya na spinku kresla samoleta aviakompanii "British oversiz eruejz korporejshn". On ustal i poetomu pochuvstvoval privychnuyu bol' v pravoj noge, hotya etoj nogi uzhe ne bylo, poskol'ku ee amputirovali toporom shest' let nazad. Den' vydalsya trudnyj. Eshche do rassveta on sdelal operaciyu, posetil shesteryh bol'nyh, a potom prisutstvoval na zasedanii soveta direktorov bol'nicy, posle chego otpravilsya v aeroport, chtoby vyletet' v Afiny na sud. ZHena Kaca |ster pytalas' otgovorit' ego: - Teper' ty uzhe nichego ne mozhesh' dlya nee sdelat', Israel'. Pozhaluj, ona byla prava, no Noelli Pejdzh odnazhdy riskovala svoej zhizn'yu, chtoby spasti ego, i on ostavalsya u nee v dolgu. Teper' on dumal o Noelli, i ego ohvatilo to neperedavaemoe chuvstvo, kotoroe on vsegda ispytyval v obshchenii s nej. Kazalos', chto prostaya pamyat' o Noelli sposobna zacherknut' razdelyavshee ih vremya. Razumeetsya, eto vsego lish' romanticheskaya fantaziya. Proletevshie gody uzh ne vernut'. Razdalsya tolchok, samolet vypustil shassi i poshel na snizhenie. Doktor Kac posmotrel v okno. Vnizu raskinulsya Kair, gde emu predstoyalo peresest' na samolet egipetskoj aviakompanii, kotoryj dostavit ego v Afiny i k Noelli. Vinovna li ona v ubijstve? Poka samolet vyhodil na posadochnuyu polosu, Kac dumal o drugom strashnom ubijstve, sovershennom eyu v Parizhe. Filipp Sorel' stoyal u poruchnej svoej yahty i smotrel, kak priblizhaetsya Pirejskaya buhta. Emu ponravilos' morskoe puteshestvie. Ono dalo Sorelyu redkuyu vozmozhnost' izbavit'sya ot svoih poklonnikov. Filipp byl odnoj iz samyh kassovyh kinozvezd mira, no, esli vzglyanut' na nego, stanet yasno, chto ego nyneshnij uspeh potreboval nemalogo truda. Nikto by ne nazval Sorelya krasavcem. Naoborot, u nego bylo lico boksera, kotoryj proigral poslednie desyat' vstrech na ringe, - mnogokratno slomannyj nos, redeyushchie volosy, k tomu zhe on slegka prihramyval. Odnako vse eto ne imelo znacheniya, poskol'ku ego nahodili seksual'no privlekatel'nym. Sorel' byl obrazovannym chelovekom, govoril myagkim, spokojnym golosom, i eto sochetanie vnutrennej dobroty i vneshnosti voditelya gruzovika svodilo zhenshchin s uma, a muzhchin zastavlyalo videt' v nem geroya. Sejchas, kogda yahta uzhe vhodila v buhtu, Sorel' vse eshche nedoumeval, zachem on pribyl syuda. On otlozhil uchastie v s®emkah fil'ma, v kotorom emu hotelos' sygrat', chtoby prisutstvovat' na sude nad Noelli. On prekrasno ponimal, chto ego poyavlenie v sudebnom zale sdelaet ego legkoj dobychej reporterov, ved' s nim ne budet ni ego press-sekretarya, ni menedzhera, kotorye mogli by hot' kak-to zashchitit' ego. Sorel' byl uveren, chto gazetchiki neverno istolkuyut ego prisutstvie na shumnom processe ob ubijstve, sovershennom ego byvshej lyubovnicej. Oni reshat, chto izvestnyj akter sdelal eto v reklamnyh celyah, chtoby priumnozhit' svoyu i bez togo ogromnuyu slavu. Kak ni posmotri, ego prebyvanie v Afinah stanet krajne nepriyatnym delom, no ne priehat' on ne mog. Sorel' obyazatel'no dolzhen byl vnov' uvidet' Pejdzh i vyyasnit', v sostoyanii li on ej chem-nibud' pomoch'. Poka yahta plavno ogibala belokamennyj mol, on dumal o toj Noelli, kotoruyu znal i lyubil, i prishel k vyvodu, chto ona vpolne sposobna na ubijstvo. V to vremya kak yahta Sorelya gotovilas' otshvartovat'sya u beregov Grecii, special'nyj pomoshchnik prezidenta SSHA nahodilsya na bortu avialajnera aviakompanii "Pan Ameriken" v sta vos'midesyati kilometrah ot aeroporta |llenikon. Uil'yam Frejzer uzhe pereshagnul pyatidesyatiletnij rubezh. |to byl sedoj chelovek s nepravil'nymi chertami lica i vlastnymi manerami. Frejzer vzyal otpusk, chtoby sletat' na sud v Greciyu, hotya vremya dlya takogo puteshestviya vydalos' samoe nepodhodyashchee - razrazivshijsya v kongresse krizis dostig naivysshej tochki. On znal, skol' muchitel'nymi budut dlya nego blizhajshie neskol'ko nedel', no ne videl dlya sebya drugogo vyhoda. |to bylo puteshestvie otmshcheniya, i sama mysl' o mesti prinosila emu besstrastnoe udovletvorenie. On postaralsya ne dumat' o sudebnom processe, kotoryj dolzhen byl nachat'sya na sleduyushchij den', i stal smotret' v okno. Daleko vnizu Frejzer uvidel ekskursionnyj kater, kotoryj, preodolevaya volny, derzhal put' k grecheskomu poberezh'yu, mayachivshemu na gorizonte. Ogyust Lanshon tri dnya stradal ot morskoj bolezni i umiral ot straha. Morskaya bolezn' muchila ego, potomu chto ekskursionnyj kater, na kotoryj on sel v Marsele, zadelo mistralem. Strah ne otpuskal ego, potomu chto Ogyust opasalsya, kak by zhena ne uznala, kuda i zachem on otpravilsya. Lanshonu shel sed'moj desyatok. |to byl tolstyj, lysyj chelovek s korotkimi nogami, iz®edennym ospoj licom, svinyach'imi glazkami i tonkimi gubami, vsegda szhimavshimi deshevuyu sigaru. V Marsele Lanshon vladel atel'e mod i ne mog sebe pozvolit' - po krajnej mere on postoyanno tverdil ob etom zhene - podobno bogacham poehat' v otpusk. Razumeetsya, napomnil on sebe, ego nyneshnee puteshestvie vryad li mozhno nazvat' otpuskom. Emu neobhodimo bylo vnov' uvidet' svoyu doroguyu i lyubimuyu Noelli. S teh por, kak ona ushla ot nego, Lanshon iz goda v god sledil za ee kar'eroj, s zhadnost'yu proglatyvaya razdely svetskoj hroniki vo vseh gazetah i zhurnalah v nadezhde otyskat' novye svedeniya o nej. Kogda ona vpervye poluchila glavnuyu rol' v teatre, on otpravilsya v Parizh tol'ko dlya togo, chtoby vstretit'sya s nej. Odnako glupaya sekretarsha Noelli pomeshala ih vstreche. Pozdnee on smotrel fil'my s ee uchastiem, smotrel po mnogu raz, neizmenno vspominaya, kak oni zanimalis' lyubov'yu. Da, poezdka v Greciyu obojdetsya emu v kopeechku, no Lanshon znal, chto on ne zrya potratit den'gi. Ego dragocennaya Noelli vspomnit te prekrasnye dni, kotorye oni proveli vmeste, i v poiskah zashchity obratitsya k nemu. On podkupit sud'yu ili eshche kakogo-nibud' chinovnika, esli te ne potrebuyut s nego slishkom mnogo, i Noelli vypustyat na svobodu. On poselit ee gde-nibud' v Marsele v malen'koj kvartirke, i kazhdyj raz, kogda on zahochet ee, ona budet emu dostupna. Tol'ko by zhena ne pronyuhala ob etom. V Afinah v svoej krohotnoj yuridicheskoj kontore na vtorom etazhe starogo, zahudalogo doma, raspolozhennogo v bednom rajone Monastiraki, sklonilsya nad rabochim stolom Frederik Stavros. On byl molod, uporen, neterpeliv i tshcheslaven. U nego ne bylo deneg, chtoby vzyat' sebe pomoshchnika, i Frederiku prihodilos' samomu vypolnyat' skuchnuyu podgotovitel'nuyu rabotu po sboru yuridicheskih dannyh. Obychno on nenavidel etu storonu svoej deyatel'nosti, no v dannom sluchae Stavros i ne dumal roptat'. On znal, chto, esli vyigraet delo, klienty stanut dobivat'sya ego uslug, i emu ne o chem budet volnovat'sya do konca svoih dnej. Togda oni s Elenoj smogut pozhenit'sya, imet' detej. On snimet novoe pomeshchenie s roskoshnymi sluzhebnymi komnatami, najmet sebe sluzhashchih i vstupit v kakoj-nibud' modnyj klub tipa "Ateneya Leski", gde mozhno zapoluchit' bogatyh klientov. Metamorfoza uzhe nachalas'. Kazhdyj raz, kogda Frederik Stavros poyavlyalsya na afinskih ulicah, ego uznavali i kto-nibud' iz teh, kto videl ego fotografiyu v gazetah, podhodil k nemu pogovorit'. V techenie neskol'kih nedel' iz nikomu ne izvestnogo yurista Stavros prevratilsya v advokata, kotoromu predstoit zashchishchat' Larri Duglasa. V glubine dushi Stavros priznaval, chto emu dostalsya nevygodnyj klient. On predpochel by imet' v kachestve podzashchitnoj takuyu obayatel'nuyu zhenshchinu, kak Noelli Pejdzh, i ne svyazyvat'sya s nichtozhestvom po imeni Larri Duglas, no on sam poka chto byl nikem. Dostatochno togo, chto on, Frederik Stavros, sdelalsya odnim iz osnovnyh uchastnikov sensacionnogo sudebnogo dela, svyazannogo s ubijstvom veka. Esli obvinyaemyh opravdayut, slavy hvatit na vseh. Lish' odna mysl' ne davala Stavrosu pokoya. Oba otvetchika obvinyalis' v sovershenii odnogo i togo zhe prestupleniya, no u Noelli Pejdzh byl svoj advokat. Esli vdrug Noelli Pejdzh opravdayut, a Larri Duglasa priznayut vinovnym... Stavrosa ohvatila drozh', i on postaralsya ne dumat' ob etom. Reportery sprashivali ego, schitaet li on podsudimyh vinovnymi, a on tol'ko ulybalsya v otvet, posmeivayas' v dushe nad ih naivnost'yu. Ne imeet znacheniya, vinovny oni ili net. Glavnoe sostoit v tom, chto za den'gi oni mogut nanyat' sebe samyh luchshih advokatov. Pravda, Stavros ponimal, chto, prichisliv sebya k luchshim advokatam, on neskol'ko pokrivil dushoj. A vot zashchitnik Noelli Pejdzh... o, eto sovsem drugoe delo. Za ee zashchitu vzyalsya Napoleon CHotas. Net v mire bolee blestyashchego advokata po ugolovnym delam. CHotas ne proigral eshche ni odnogo vazhnogo dela. Podumav ob etom, Frederik zagadochno ulybnulsya. On nikomu ne reshilsya by skazat', chto sobiraetsya pereshchegolyat' Napoleona CHotasa, no on postavil sebe imenno etu cel'. V to vremya kak Frederik Stavros ne pokladaya ruk trudilsya v svoej zhalkoj kontore, CHotas prisutstvoval na zvanom obede v odnom iz roskoshnyh domov, raspolozhennyh v feshenebel'nom rajone Afin Kolonaki. CHotas porazhal svoej hudoboj i istoshchennym vidom. U nego byli bol'shie, pechal'nye glaza ishchejki, vydelyavshiesya na morshchinistom lice. Myagkim, granichashchim s bezvoliem povedeniem on prikryval svoj blestyashchij i ostryj um. Kovyryaya lozhechkoj desert, on sidel za stolom i otreshenno dumal o nachinayushchemsya zavtra sudebnom processe. V tot vecher vse govorili v osnovnom o predstoyashchem sude. Razgovor nosil obshchij harakter, poskol'ku gosti byli slishkom horosho vospitany, chtoby zadavat' emu pryamye voprosy. Odnako k koncu vechera, kogda grecheskaya anisovaya vodka i kon'yak vozymeli dejstvie, hozyajka doma sprosila ego: - Po-vashemu, oni vinovny? CHotas prostodushno otvetil: - Nu kak oni mogut byt' vinovnymi? Ved' odin iz nih moj klient. Vse zasmeyalis', oceniv shutku. - Kakova Noelli Pejdzh na samom dele? CHotas na sekundu zadumalsya. - |to odna iz samyh neobyknovennyh zhenshchin, - otvetil on, tshchatel'no podbiraya slova. - Ona krasiva i talantliva... K svoemu udivleniyu, on vdrug pochuvstvoval, chto ne hochet govorit' o nej. Krome togo, nel'zya bylo peredat' svoe vpechatlenie o Noelli slovami. Eshche neskol'ko mesyacev nazad on imel o nej ves'ma smutnoe predstavlenie kak ob effektnoj zhenshchine, ch'e imya chasto poyavlyaetsya v presse v razdele svetskoj hroniki i ch'i fotografii ukrashayut oblozhki kinozhurnalov. On nikogda ne obrashchal na nee vnimaniya, i esli i dumal o Noelli, to ego otnoshenie k nej svodilos' k bezrazlichiyu i prezreniyu, kotoroe on vsegda ispytyval ko vsem aktrisam. Vse u nih podchineno fizicheskoj krasote pri polnom otsutstvii uma. No, bozhe moj, kak on oshibalsya! Stoilo emu vstretit'sya s Noelli, kak on tut zhe beznadezhno vlyubilsya v nee. Iz-za etoj zhenshchiny on izmenil svoemu osnovnomu pravilu - nikogda ne ispytyvat' nikakih chuvstvo k svoemu klientu. CHotasu zhivo vspomnilsya tot den', kogda ego poprosili vzyat' na sebya ee zashchitu. Oni s zhenoj sobiralis' v N'yu-Jork, gde ih doch' rodila pervenca, i CHotas uzhe upakovyval veshchi. Emu kazalos', chto nichto ne mozhet pomeshat' etoj poezdke. No ponadobilos' vsego dva slova, chtoby on peredumal. V spal'nyu voshel ego dvoreckij i protyanul emu telefonnuyu trubku so slovami: - Konstantin Demiris. Na ostrov mozhno bylo dobrat'sya tol'ko na vertolete ili yahte, no i aerodrom, i buhta kruglosutochno patrulirovalis' vooruzhennymi ohrannikami s ovcharkami. Ostrov nahodilsya v chastnom vladenii Konstantina Demirisa, i nikto ne imel prava poyavlyat'sya tam bez priglasheniya. Vot uzhe mnogie gody sredi posetitelej ostrova mozhno bylo vstretit' korolej i korolev, prezidentov i byvshih prezidentov, kinozvezd, proslavlennyh opernyh pevcov i pevic, znamenityh pisatelej i hudozhnikov. Konstantin Demiris zanimal tret'e mesto v mire po razmeram lichnogo sostoyaniya i schitalsya odnim iz mogushchestvennejshih lyudej na zemle. On obladal horoshim vkusom i privyk zhit' na shirokuyu nogu. Utopaya v glubokom kresle i dymya odnoj iz special'no dlya nego izgotovlennyh uzkih egipetskih sigaret, Demiris sidel v svoej roskoshnoj biblioteke i dumal o nachinayushchemsya utrom sudebnom processe. Na protyazhenii neskol'kih mesyacev pressa pytalas' ustanovit' s nim kontakt, no on prosto ne pokazyvalsya. Vpolne dostatochno, chto ego lyubovnicu budut sudit' za ubijstvo i chto on, pust' dazhe kosvenno, okazalsya vtyanutym v eto delo. On ne hotel podlivat' masla v ogon', razdavaya interv'yu. Ego interesovalo, kak chuvstvuet sebya Noelli sejchas, v etu minutu, nahodyas' v tyuremnoj kamere na ulice Nikodemus. Spit li ona? Bodrstvuet? Mozhet byt', ee ohvatila panika pered predstoyashchim ej strashnym ispytaniem? On dumal o svoem poslednem razgovore s Napoleonom CHotasom. Demiris doveryal emu i znal, chto tot ne podvedet. On ubedil advokata, chto emu naplevat', vinovna Noelli ili net. CHotasu pridetsya izryadno potrudit'sya, chtoby opravdat' kazhdyj cent ogromnogo gonorara, kotoryj vyplachivaet emu Konstantin Demiris. Net, emu ne o chem bespokoit'sya. Sudebnyj process projdet horosho. Ved' Konstantin Demiris prinadlezhit k tem lyudyam, kotorye ni o chem ne zabyvayut. On pomnit, chto lyubimye cvety Ketrin Duglas - triantafilii, prekrasnye rozy Grecii. Demiris protyanul ruku, vzyal so svoego rabochego stola bloknot i sdelal zapis': "Triantafilii, Ketrin Duglas". |to samoe maloe, chto on mog dlya nee sdelat'. KNIGA PERVAYA 1. K|TRIN. CHIKAGO, 1919-1939 GODY U kazhdogo bol'shogo goroda est' svoj harakternyj obraz, svoe lico. |to pridaet emu svoeobrazie i delaet nepovtorimym. CHikago dvadcatyh godov napominal bespokojnogo i energichnogo velikana, neotesannogo i grubogo, odnoj nogoj ostavshegosya v tom bezzhalostnom vremeni, kogda v gorode hozyajnichali porodivshie ego magnaty Uil'yam Ogden i Dzhon Uentuort, Sajrus Makkormik i Dzhordzh Pul'man. Zdes' carstvovali Filipy Armory, Gustavesy Svifty i Marshally Fildsy. Zdes' razbojnichali takie hladnokrovnye gangstery-professionaly, kak Hajmi Vejs i "CHelovek so shramom" Al' Kapone. Odnim iz samyh rannih vospominanij Ketrin Aleksander bylo poseshchenie vmeste s otcom bara. On vzyal ee na ruki i usadil na taburet. Ej kazalos', chto ona nahoditsya na golovokruzhitel'noj vysote ot pokrytogo opilkami pola. Otec zakazal gromadnyj stakan piva dlya sebya i grin river [bezalkogol'nyj napitok] dlya nee. Ej bylo togda pyat' let, no ona zapomnila, chto otca raspiralo ot gordosti, kogda ee okruzhila tolpa posetitelej i voshishchalas' eyu. Vse muzhchiny zakazali sebe napitki, a otec zaplatil za nih. U nee ostalos' v pamyati, kak ona prizhimalas' k ego ruke, chtoby lishnij raz ubedit'sya, chto on vse eshche s nej. On vozvratilsya v gorod tol'ko nakanune vecherom, i Ketrin znala, chto skoro on opyat' uedet. Otec byl kommivoyazherom. On ob®yasnil ej, chto po rabote emu prihoditsya ezdit' v dalekie goroda i na dolgie mesyacy razluchat'sya s nej i mamoj, chtoby privezti im ottuda krasivye podarki. Ketrin otchayanno pytalas' ubedit' ego v tom, chto ona otkazhetsya ot podarkov, esli on ostanetsya s nej. Otec rassmeyalsya i skazal, chto ona slishkom umna dlya svoih let. Zatem on uehal iz goroda, i Ketrin uvidela ego tol'ko cherez polgoda. Togda, v rannem detstve, mat', s kotoroj ona provodila vse dni, kazalas' ej nereshitel'noj i bezlikoj, v to vremya kak otec, podolgu otsutstvovavshij doma, predstavlyalsya ej yarkoj i neobyknovenno svetloj lichnost'yu, krasivym, veselym, iskryashchimsya yumorom, dobrym i shchedrym chelovekom. Ego poyavlenie doma vsegda bylo dlya nee prazdnikom, polnym udovol'stvij, podarkov i priyatnyh neozhidannostej. Kogda Ketrin bylo sem' let, otec poteryal rabotu, i ih zhizn' kruto izmenilas'. Oni pokinuli CHikago i otpravilis' v gorod Geri, v shtate Indiana, gde otec ustroilsya prodavcom v yuvelirnom magazine. Togda Ketrin poshla v shkolu. Ona nastorozhenno otnosilas' k odnoklassnikam i staralas' derzhat'sya ot nih na pochtitel'nom rasstoyanii. Uchitelej svoih ona strashno boyalas', a te nepravil'no ponyali ee sderzhannost' i reshili, chto devochka polna samomneniya. Otec teper' kazhdyj den' vozvrashchalsya domoj k obedu, i, kogda vecherom oni vse vmeste sideli za stolom, Ketrin chuvstvovala, chto nakonec-to oni stali nastoyashchej sem'ej i zhivut ne huzhe drugih. Po voskresen'yam otec, mat' i doch' brali naprokat loshadej i chas-drugoj katalis' v dyunah. Ketrin nravilos' v Geri, no cherez polgoda posle togo, kak oni tuda pereehali, otec vnov' poteryal rabotu, i oni podalis' v chikagskij prigorod Garvi. Zanyatiya v shkole uzhe nachalis', i Ketrin okazalas' noven'koj. Vse ee druz'ya ostalis' v Geri, i za nej utverdilas' reputaciya nelyudimki. Deti, chuvstvovavshie polnuyu beznakazannost' v svoej kompanii, pristavali k dolgovyazoj noven'koj i chasten'ko zhestoko nasmehalis' nad nej. V techenie posleduyushchih neskol'kih let ona nauchilas' delat' vid, chto na nee ne dejstvuyut napadki shkol'nikov, i stala prikryvat' dushu zheleznym shchitom bezrazlichiya. Kogda eto ne srabatyvalo i ukol vse-taki pronikal v serdce, ona ogryzalas', porazhaya obidchika yazvitel'nym i ostroumnym zamechaniem. Ej tol'ko hotelos' poskoree "otshit'" svoih muchitelej, chtoby oni ostavili ee v pokoe, odnako ee ostroslovie vozymelo inoe dejstvie. Ketrin sotrudnichala v shkol'noj gazete i kak-to raz napisala v recenzii na postavlennyj ee odnoklassnikami muzykal'nyj spektakl' takuyu frazu: "Vo vtorom dejstvii u Tommi Beldena bylo solo na trube, i on produl ego". Vse podhvatili ee slova i stali povtoryat' ih na kazhdom shagu. Odnako Ketrin bol'she vsego udivilo, chto na sleduyushchij den' v holle k nej podoshel sam Tommi Belden i skazal, chto nahodit shutku smeshnoj. Na uroke anglijskogo yazyka uchenikam zadali na dom prochest' knigu "Kapitan Goracio Hornblouer". Ketrin nenavidela eto proizvedenie, i ee otzyv o nem sostoyal vsego iz odnogo predlozheniya. Ona vzyala izvestnuyu pogovorku "ne bojsya sobaki, kotoraya laet" i, izmeniv v nej lish' neskol'ko bukv, dobilas' igry slov, dayushchih unichtozhayushchuyu harakteristiku glavnomu geroyu. Uchitel' anglijskogo yazyka okazalsya moryakom-lyubitelem. On ocenil yumor Ketrin i postavil ej pyaterku. Vskore ee citiroval uzhe ves' klass, i dovol'no bystro ona stala luchshim ostryakom shkoly. Ketrin togda ispolnilos' chetyrnadcat' let, i ee telo iz devicheskogo postepenno prevrashchalos' v zhenskoe. Ona chasami izuchala sebya v zerkale, s grust'yu razmyshlyaya o tom, kak izmenit' svoyu zlopoluchnuyu vneshnost', otrazhenie kotoroj ona videla pered soboj. V dushe ona chuvstvovala sebya neotrazimoj, svodyashchej muzhchin s uma svoej krasotoj, no zerkalo, ee zlejshij vrag, govorilo, chto u nee beznadezhno sputannye volosy, kotorye nevozmozhno raschesat', ser'eznye serye glaza, shirokij rot, rastushchij ne po dnyam, a po chasam, i slegka vzdernutyj nos. Mozhet byt', ya i ne bezobrazna, ubezhdala sebya Ketrin, ne ochen'-to verya v eto, no edva li kto-nibud' stanet lomat' kop'ya, chtoby vzyat' menya na glavnuyu rol' v fil'me i sdelat' iz menya kinozvezdu. Vtyanuv shcheki i pohotlivo zakativ glaza, ona popytalas' predstavit' sebya manekenshchicej. Kartina poluchilas' bezradostnoj. Ona smenila pozu. SHiroko otkryla glaza, pridala licu energichnoe vyrazhenie i smyagchila ego dobrodushnoj ulybkoj. Net, nichego ne vyjdet. Ona sovsem ne pohozha i na tipichnuyu amerikanku. Nikuda ona ne goditsya. "U menya budet prilichnaya figura, - podumala Ketrin bez entuziazma, - no nichego osobennogo vo mne net". A ved' bol'she vsego na svete ona hotela byt' osobennoj, stat' lichnost'yu, toj, kotoruyu by zapomnili, i nikogda, nikogda, nikogda, nikogda ne umeret'. V to leto, kogda Ketrin ispolnilos' pyatnadcat' let, ej popalas' kniga Meri Bejker |ddi "Nauka i zdorov'e", i celyh dve nedeli Ketrin po chasu provodila pered zerkalom, dobivayas', chtoby ee otrazhenie v nem stalo krasivym. K koncu etogo sroka edinstvennymi izmeneniyami v ee vneshnosti, kotorye ona sumela obnaruzhit', stali novye ugri na podborodke i pryshch na lbu. S teh por ona perestala est' sladosti, chitat' Meri Bejker |ddi i smotret'sya v zerkalo. Vmeste s sem'ej Ketrin vernulas' v CHikago i poselilas' v nebol'shoj, mrachnoj kvartire na severnoj storone v Rodzhers-Parke, gde kvartirnaya plata byla nizkoj. Strana vse glubzhe uvyazala v ekonomicheskom krizise. Otec Ketrin rabotal vse men'she, a pil vse bol'she. Roditeli postoyanno rugalis', obvinyaya drug druga vo vseh smertnyh grehah. |to zastavlyalo Ketrin uhodit' iz domu. Obychno v takih sluchayah ona otpravlyalas' na plyazh i odna gulyala po beregu, gde pod dejstviem svezhego vetra ee huden'koe tel'ce obretalo kryl'ya. CHasami smotrela ona na bespokojnoe seroe ozero, i serdce ee perepolnyalos' kakim-to smutnym zhelaniem, kotoromu ona ne mogla podobrat' nazvaniya. Ej tak otchayanno hotelos' chego-to, chto vremenami na nee nakatyvalas' volna nevynosimoj boli. Ketrin otkryla dlya sebya Tomasa Vulfa; v ego knigah, kak v zerkale, otrazhalas' ta boleznennaya, no sladostnaya toska, kotoraya ohvatyvala ee, no eto byla toska po budushchemu, chemu-to, chto eshche ne nastupilo, kak budto kogda-to, gde-to Ketrin prozhila zamechatel'nuyu zhizn', i ej ne terpelos' prozhit' ee vnov'. U nee nachalis' reguly, no, prevrashchayas' v zhenshchinu fizicheski, ona znala, chto ee zaprosy, zhelaniya, eta ostraya zhazhda chego-to vovse ne byli fiziologicheskoj potrebnost'yu i ne imeli nichego obshchego s polovym chuvstvom. Ee ohvatilo nepreodolimoe zhelanie dobit'sya priznaniya, podnyat'sya nad milliardami lyudej, zapolnivshih zemlyu, chtoby vse uznali ee, chtoby, kogda ona prohodila mimo, oni govorili: "Smotrite, eto Ketrin Aleksander, velikaya..." Velikaya _ch_t_o_? Vot tut-to i voznikala problema. Ona i sama ne znala, chego hotela, no izo vseh sil stremilas' k etomu. Po voskresen'yam vo vtoroj polovine dnya, esli u nee byli den'gi, ona otpravlyalas' v kino. Ona polnost'yu rastvoryalas' v udivitel'nom i zahvatyvayushchem mire Keri Granta i Dzhin Artur, smeyalas' vmeste s Uollasom Bieri i Mari Dressler i gluboko perezhivala lyubovnye dramy Betti Devis. Iren Dann byla Ketrin blizhe, chem rodnaya mat'. Kogda Ketrin uchilas' v poslednem klasse srednej shkoly, ee zaklyatyj vrag - zerkalo vdrug prevratilos' v druga. Smotryas' v nego, Ketrin videla pered soboj devushku s zhivym i interesnym licom. U nee byli chernye kak smol' volosy i myagkaya, belosnezhnaya kozha. Lico priobrelo pravil'nye i tonkie cherty, rot stal krasivym i chuvstvennym, a bol'shie serye glaza svetilis' umom. Ona otlichalas' horoshej figuroj s vysokoj i horosho razvitoj grud'yu, izyashchnym izgibom beder i strojnymi nogami. V ee zerkal'nom otrazhenii chuvstvovalas' kakaya-to otchuzhdennost', kotoroj, kak kazalos' Ketrin, u nee samoj ne bylo, kak budto v zerkale prisutstvovalo nechto takoe, chem nastoyashchaya Ketrin ne obladala. Ona reshila, chto eto prosto chast' togo samogo zashchitnogo pancirya, kotoryj ona privykla nosit'. |konomicheskij krizis vse krepche zazhimal stranu v tiski. Otec Ketrin bez konca vvyazyvalsya v kakie-to grandioznye zatei, iz kotoryh nichego putnogo ne vyhodilo. On postoyanno vital v oblakah, izobretaya nechto takoe, chto prineslo by emu milliony dollarov. On pridumal pod®emnoe ustrojstvo, pomeshchayushcheesya nad kolesom avtomobilya i privodimoe v dejstvie nazhatiem knopki na shchitke upravleniya. Ni odin iz proizvoditelej avtomobilej ne proyavil interesa k ego izobreteniyu. Togda on razrabotal vrashchayushchuyusya elektricheskuyu vyvesku dlya ob®yavlenij, kotoruyu mozhno pomestit' v torgovom zale. Odnako delo ne poshlo dal'she neskol'kih ves'ma obnadezhivayushchih soveshchanij s vladel'cami magazinov. On zanyal den'gi u svoego mladshego brata Ral'fa, prozhivavshego v Omahe, i reshil sozdat' peredvizhku dlya remonta obuvi, kotoraya obsluzhivala by vsyu okrugu. Otec chasami obsuzhdal svoj plan s Ketrin i mater'yu. - Ved' eto vernoe delo, - ubezhdal on ih. - Tol'ko predstav'te sebe, sapozhnik sam prihodit k vam! Nikto etogo ran'she ne delal. Sejchas u menya vsego odna peredvizhka, tak? Esli ya zarabotayu na nej hotya by dvadcat' dollarov v den', to v nedelyu eto budet sto dvadcat' dollarov. Dve peredvizhki prinesut nam dvesti sorok dollarov v nedelyu. CHerez god u menya uzhe budet dvadcat' gruzovikov po remontu obuvi. Togda dohod sostavit dve tysyachi chetyresta dollarov v nedelyu. Sto dvadcat' pyat' tysyach v god. I eto tol'ko nachalo... CHerez paru mesyacev i sapozhnik, i gruzovik ischezli. Prishel konec eshche odnoj mechte. Ketrin nadeyalas', chto ej udastsya postupit' v Severozapadnyj universitet. Ona byla luchshej uchenicej v klasse, no, dazhe poluchiv stipendiyu, ej budet trudno prozhit' na nee. Ketrin znala, chto nastanet den', kogda ej pridetsya ostavit' uchebu i pojti rabotat', ustroit'sya, naprimer, kuda-nibud' sekretarshej. No ona vsegda byla uverena, chto nikogda ne otkazhetsya ot zavetnoj mechty, kotoraya napolnyala vsyu ee zhizn' takim bogatym i prekrasnym soderzhaniem. Odnako devushka ne predstavlyala sebe, chto zhe eto za mechta, v chem ona. Ottogo-to vse i kazalos' nevynosimo pechal'nym i nenuzhnym. Ketrin reshila, chto, po vsej veroyatnosti, dlya nee nastupila pora yunosti. CHto by tam ni bylo, eto tak uzhasno. Dvoe mal'chikov schitali, chto vlyubleny v Ketrin. Odnogo iz nih zvali Toni Korman. So vremenem on sobiralsya postupit' na rabotu v yuridicheskuyu firmu svoego otca. Toni byl na dobrye tridcat' santimetrov nizhe Ketrin; v nem nepriyatno porazhali nezdorovaya, odutlovataya kozha i blizorukie, bescvetnye glaza, kotorye smotreli na Ketrin s obozhaniem. Vtorogo zvali Din Makdermott. On byl tolst i zastenchiv. Emu hotelos' stat' zubnym vrachom. Konechno, byl eshche i Ron Piterson. Vse znali, chto eto vazhnaya ptica. Ron byl futbol'noj zvezdoj shkoly i ne skryval svoih namerenij postupit' v kolledzh, poluchiv stipendiyu za sportivnye uspehi. On byl vysokogo rosta, shirok v plechah, vyglyadel kak akter, pol'zuyushchijsya ogromnoj populyarnost'yu u zhenshchin, i sdelalsya lyubimcem shkoly. Edinstvennoe, chto meshalo Ketrin nemedlenno obruchit'sya s Ronom, bylo to, chto on poprostu ne podozreval o ee sushchestvovanii. Kazhdyj raz, kogda ona prohodila mimo nego v koridore shkoly, serdce ee nachinalo besheno bit'sya. Ona otchayanno pytalas' pridumat' kakuyu-nibud' umnuyu i pikantnuyu frazu, uslyshav kotoruyu, Ron priglasil by ee na svidanie. Odnako stoilo Ketrin priblizit'sya k nemu, ee tut zhe ohvatyvalo ocepenenie, i oni molcha rashodilis' v raznye storony. Kak "Kuin Meri" i zhalkaya ploskodonka, dumala Ketrin, teryaya vsyakuyu nadezhdu. Obostrilas' finansovaya problema. Sem'ya Ketrin uzhe tri mesyaca ne platila za kvartiru, i ih ne vyselili tol'ko potomu, chto hozyajka byla ocharovana otcom Ketrin i voshishchalas' ego grandioznymi planami i izobreteniyami. Teper' Ketrin slushala otca s glubokoj grust'yu. On byl po-prezhnemu vesel i s optimizmom smotrel v budushchee, no ej ne tol'ko rezal glaz ego potrepannyj vneshnij vid, ona nauchilas' chitat' u nego v dushe. Udivitel'noe i bezzabotnoe ocharovanie, s kotorym on vsegda bralsya za delo, voodushevlyaya okruzhayushchih svoim entuziazmom, ushlo bezvozvratno. Sejchas on napominal Ketrin malen'kogo mal'chika v oblich'e muzhchiny srednih let, rasskazyvayushchego neveroyatnye istorii o svetlom budushchem, chtoby spryatat' za nimi pozor svoih proshlyh neudach. Neodnokratno ona nablyudala, kak on priglashal s desyatok lyudej na obed v restoran, a zatem s veselym vidom otvodil odnogo iz gostej v storonu i zanimal u nego den'gi, chtoby oplatit' schet za obed, vklyuchaya, razumeetsya, i shchedrye chaevye. Obyazatel'no shchedrye, potomu chto emu nuzhno bylo podderzhivat' reputaciyu. Odnako, vidya vsyu neser'eznost' ego povedeniya i znaya, kakim bezotvetstvennym i ravnodushnym k nej on byl kak otec, Ketrin vse-taki lyubila etogo cheloveka. Ej nravilos', chto v mire mrachnyh, ugryumyh lyudej on proyavlyal takoj entuziazm i izluchal stol' yarkij svet. On obladal etim bescennym darom i ohotno delilsya im s okruzhayushchimi. V konce koncov, rassuzhdala Ketrin, so svoimi prekrasnymi mechtami, kotorye nikogda ne sbyvayutsya, on gorazdo luchshe materi, ispytyvayushchej strah pered vsyakoj mechtoj. V aprele mat' umerla ot serdechnogo pristupa. Ketrin vpervye stolknulas' so smert'yu. Ih nebol'shaya kvartira zapolnilas' druz'yami i sosedyami, prishedshimi vyrazit' rodstvennikam svoi soboleznovaniya. Sochuvstvovavshie shepotom proiznosili neiskrennie blagochestivye frazy, kak eto vsegda byvaet, kogda u kogo-to v sem'e proishodit neschast'e. Smert' vysosala iz materi vse soki, lishila ee kakih by to ni bylo priznakov zhizni i prevratila vo chto-to krohotnoe i vysohshee. A mozhet byt', imenno zhizn' nizvela ee do takogo sostoyaniya, podumala Ketrin. Ona pytalas' vspomnit' hot' chto-nibud' obshchee, chto svyazyvalo ih pri zhizni materi, te sluchai, kogda oni vmeste smeyalis' nad chem-to, poveryali drug drugu svoi sokrovennye tajny. Odnako kak ona ni staralas', v ee vospominaniyah ostavalos' mesto lish' dlya otca, energichnogo i veselogo. Ej kazalos', chto zhizn' materi byla vsego-navsego slaboj ten'yu, ischeznuvshej v solnechnom svete pamyati. Ketrin smotrela na mat', lezhashchuyu v grobu i napominayushchuyu voskovuyu figuru, odetuyu v prostoe chernoe plat'e s belym vorotnikom, i dumala, kakaya nikchemnaya u nee byla zhizn'. Dlya chego ona zhila? I chuvstva, oburevavshie Ketrin neskol'ko let nazad, vnov' nahlynuli na nee. Ona tverdo reshila chego-to dobit'sya v zhizni, stat' lichnost'yu, ostavit' po sebe pamyat' v mire, chtoby ne zakonchit' svoj zemnoj put' v bezymyannoj mogile, kogda mir ne budet ni znat', ni interesovat'sya tem, chto na svete kogda-to zhila Ketrin Aleksander, kotoraya potom umerla i byla predana zemle. Iz Omahi na pohorony prileteli dyadya Ral'f i ego zhena Polin. Ral'f byl na desyat' let molozhe otca Ketrin i sovershenno ne pohozh na brata. On zanimalsya dostavkoj vitaminov po pochtovym zakazam i sdelalsya preuspevayushchim biznesmenom. |to byl krupnyj muzhchina plotnogo teloslozheniya s kvadratnymi plechami, kvadratnoj chelyust'yu, kvadratnym podborodkom i, po tverdomu ubezhdeniyu Ketrin, s kvadratnymi mozgami. Ego zhena napominala ptichku, kotoraya postoyanno shchebechet i mashet krylyshkami. Oni byli vpolne prilichnymi lyud'mi, i Ketrin znala, chto dyadya odalzhival svoemu bratu mnogo deneg, no chuvstvovala, chto u nee net s nimi nichego obshchego. Podobno materi Ketrin, eto byli lyudi bez mechty. Posle pohoron dyadya Ral'f skazal, chto hochet pogovorit' s Ketrin i otcom. Oni uselis' v krohotnoj gostinoj ih kvartiry. Polin pereparhivala s mesta na mesto, derzha v rukah podnos s kofe i domashnim pechen'em. - YA znayu, chto u tebya tyazheloe material'noe polozhenie, - obratilsya dyadya Ral'f k bratu. - Ty vitaesh' v oblakah i vsegda byl mechtatelem. No ty - moj brat. YA ne mogu pozvolit' tebe propast'. My tut posovetovalis' s Polin, i ya hochu, chtoby ty rabotal so mnoj. - V Omahe? - U tebya budet postoyannyj, horoshij zarabotok, i vy s Ketrin smozhete zhit' u nas. Mesta v dome hvatit. U Ketrin zamerlo serdce. Omaha! Ved' eto konec vsem ee mechtam! - Mne nado podumat', - otvetil otec. - My uezzhaem shestichasovym poezdom, - skazal dyadya Ral'f. - Daj mne znat' do nashego ot®ezda. Kogda Ketrin s otcom ostalis' odni, otec zastonal: - Omaha! Derzhu pari, chto tam net dazhe prilichnoj parikmaherskoj! Odnako Ketrin ponimala, chto on ustroil eto predstavlenie tol'ko radi nee. Est' tam prilichnaya parikmaherskaya ili net, vybora u nego ne bylo. ZHizn' nakonec pojmala ego v lovushku. Ne slomit li eto ego duha, bespokoilas' Ketrin. Ved' emu nuzhno budet kazhdyj den' v ustanovlennye chasy sidet' na postoyannoj i skuchnoj rabote. On stanet pohozh na vol'nuyu pticu, kotoruyu pojmali i posadili v kletku. Ona b'etsya kryl'yami o prut'ya i umiraet v nevole. Samoj zhe Ketrin teper' pridetsya zabyt' o Severozapadnom universitete. Ona obratilas' za stipendiej, no otveta ne poluchila. Vo vtoroj polovine dnya otec pozvonil bratu i skazal, chto prinimaet ego predlozhenie. Na sleduyushchee utro devushka poshla k direktoru shkoly, chtoby uvedomit' ego o svoem perehode v odnu iz omahskih shkol. Ne uspela Ketrin, vojdya v ego kabinet, otkryt' rot, kak direktor skazal: - Pozdravlyayu tebya, Ketrin, tebe tol'ko chto prisudili stipendiyu na uchebu v Severozapadnom universitete. Vecherom Ketrin i otec dolgo obsuzhdali etu novost' i v konce koncov reshili, chto on poedet v Omahu, a Ketrin otpravitsya v universitet i poselitsya v obshchezhitii studencheskogo gorodka. Itak, cherez desyat' dnej Ketrin provodila otca na vokzal i poproshchalas' s nim. Kogda oni rasstavalis', ee ohvatilo chuvstvo beskonechnogo odinochestva. Bylo tak grustno, chto uezzhaet chelovek, kotorogo ona lyubit bol'she vsego na svete. Tem ne menee ej vse zhe n