ivlenno posmotrela na nego.
     - Konechno.
     -  Togda  ego  nuzhno  delat'  nemedlenno.  Beremennost'  u  vas   uzhe
perevalila za dva mesyaca.
     Noelli otricatel'no pokachala golovoj.
     - Net, Israel', poka eshche rano.
     - |to vasha pervaya beremennost'?
     - Da.
     - Togda pozvol'te mne vam koe-chto skazat', Noelli. Esli  beremennost'
dlitsya menee treh mesyacev, abort obychno  sdelat'  legko.  Zarodysh  eshche  ne
polnost'yu sformirovalsya, i dostatochno prostogo vyskablivaniya. Odnako posle
treh mesyacev beremennosti, - on sdelal pauzu, - nuzhna uzhe drugaya operaciya,
i abort stanovitsya opasnym. CHem dol'she  vy  zhdete,  tem  opasnee  vsya  eta
procedura. Poetomu ya hochu, chtoby vy sdelali operaciyu sejchas.
     Noelli naklonilas' k nemu.
     - Kak vyglyadit rebenok?
     - Sejchas? - on pozhal plechami. - Prosto skopishche kletok. Razumeetsya,  v
nih uzhe prisutstvuyut yadra,  neobhodimye  dlya  okonchatel'nogo  formirovaniya
chelovecheskogo sushchestva.
     - A posle treh mesyacev?
     - Zarodysh nachinaet prevrashchat'sya v cheloveka.
     - On chto-nibud' chuvstvuet?
     - On reagiruet na udary i sil'nye shumy.
     Ona ostalas' v toj zhe poze i smotrela emu pryamo v glaza.
     - A bol' on chuvstvuet?
     - Polagayu, chto da. Odnako on zashchishchen sumkoj  iz  vodnoj  obolochki.  -
Israel' Kac ispytyval nepriyatnoe vozbuzhdenie. - Dovol'no trudno chem-nibud'
prichinit' emu bol'.
     Noelli opustila glaza i sidela, glyadya pryamo pered soboj,  na  stolik.
Ona molchala, i vid u nee byl zadumchivyj.
     Israel' Kac s minutu izuchal ee, a zatem zastenchivo skazal:
     - Noelli, esli vy hotite  ostavit'  rebenka  i  boites'  sdelat'  eto
tol'ko potomu, chto u rebenka ne budet otca... ya gotov zhenit'sya  na  vas  i
dat' emu svoe imya.
     Ona udivlenno podnyala golovu.
     - YA ved' uzhe skazala vam, chto ne hochu etogo rebenka. Mne nuzhen abort.
     - Togda, radi Boga, sdelajte ego! - zakrichal Israel'.
     On ponizil golos, zametiv, chto drugie  posetiteli  kafe  obrashchayut  na
nego vnimanie.
     - Esli vy i dal'she sobiraetes' tyanut' s  abortom,  ni  odin  vrach  vo
Francii ne stanet vozit'sya s vami. Neuzheli vy  etogo  ne  ponimaete?  Esli
propustite srok, mozhete umeret'!
     - YA ponimayu, - tiho otvetila Noelli. - Polozhim,  ya  reshila  sohranit'
rebenka. Kakuyu dietu vy mne propishete?
     Sovershenno sbityj s tolku, on v volnenii provel rukoj po volosam.
     - Pobol'she moloka i fruktov i postnoe myaso.
     V tot zhe vecher po doroge domoj na blizhajshem rynke Noelli  kupila  dva
litra moloka i bol'shuyu korobku fruktov.
     CHerez desyat' dnej Noelli zashla v kabinet k madam Roz, zayavila ej, chto
beremenna, i poprosila otpusk.
     - Na skol'ko? - sprosila madam Roz, razglyadyvaya figuru Noelli.
     - Na shest'-sem' nedel'.
     Madam Roz vzdohnula.
     - Ty uverena, chto postupaesh' pravil'no?
     - Uverena, - otvetila Noelli.
     - CHem tebe pomoch'?
     - Nichem.
     - Nu chto zh. Vozvrashchajsya, kak tol'ko smozhesh'. YA poproshu kassira vydat'
tebe avans v schet budushchej zarplaty.
     - Spasibo, madam.


     V techenie sleduyushchego mesyaca Noelli prakticheski ne vyhodila  iz  domu.
Razve chto v bakalejnuyu lavku za produktami. Goloda ona  ne  chuvstvovala  i
ela v obshchem-to malo, odnako v ogromnyh kolichestvah pila moloko i  nabivala
zheludok fruktami - dlya rebenka. Noelli ne chuvstvovala sebya odinokoj. V nej
bylo ditya, i ona postoyanno razgovarivala s nim. Ona intuitivno opredelila,
chto eto mal'chik, tochno tak zhe, kak srazu dogadalas', chto beremenna. Noelli
nazvala ego Larri.
     - YA hochu, chtoby ty vyros bol'shim i sil'nym, - govorila ona,  pogloshchaya
ocherednuyu porciyu moloka. - YA hochu, chtoby ty  byl  zdorovym...  zdorovym  i
sil'nym, kogda tebe pridetsya umirat'.
     Kazhdyj den' ona chasami lezhala na krovati,  obdumyvaya,  kak  zhe  luchshe
otomstit' Larri i ego synu. Ona ne priznavala svoim to, chto roslo u nee  v
zhivote. |to prinadlezhalo emu, i ona sobiralas' ubit' nenavistnoe sushchestvo.
Ono bylo edinstvennym, chto on ostavil ej, i ona unichtozhit ego tak zhe,  kak
Larri unichtozhil ee.
     Israel'  Kac  nichego  ne  ponyal  v  nej!  Ee  vovse  ne   interesoval
besformennyj zarodysh, lishennyj oshchushchenij. Ona hotela, chtoby larrino otrod'e
pochuvstvovalo, chto ego zhdet, chtoby ono stradalo ne men'she, chem  ona  sama.
Teper' podvenechnoe plat'e viselo ryadom s ee krovat'yu,  vsegda  na  vidu  -
svoeobraznoe olicetvorenie zla, vechnoe napominanie o ego predatel'stve.
     _S_n_a_ch_a_l_a _s_y_n _L_a_r_r_i_, _a _p_o_t_o_m _i _o_n _s_a_m_.
     To i delo zvonil telefon, no Noelli  ne  vstavala  s  krovati  i  kak
oderzhimaya dumala o svoem. V konce koncov  zvonki  prekratilis'.  Ona  byla
uverena, chto zvonil Israel' Kac.
     Odnazhdy vecherom kto-to nachal  kolotit'  v  dver'.  Noelli  prodolzhala
lezhat'. Odnako dubasivshij ne unimalsya. Prishlos' podnyat'sya i otkryt'.
     Na  poroge  stoyal  Israel'  Kac,  i  lico   ego   vyrazhalo   glubokoe
bespokojstvo.
     - Bozhe moj, Noelli, ya vam zvonil neskol'ko dnej podryad.
     On posmotrel na ee razbuhshij zhivot.
     - YA podumal, chto vy sdelali eto gde-nibud' v drugom meste.
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     - Net, vy sdelaete eto.
     Israel' ustavilsya na nee.
     - Neuzheli vy nichego ne ponyali iz togo, chto ya vam govoril? Teper'  uzhe
pozdno! Nikto ne stanet delat' etogo.
     On brosil vzglyad na pustye butylki iz-pod moloka i svezhie  frukty  na
stole, a zatem vnov' povernulsya k Noelli.
     - Ved' vy zhe hotite ostavit' rebenka, - prodolzhal  on.  -  Pochemu  vy
togda ne priznaetes' v etom?
     - Skazhite mne, Israel', kakoj on sejchas?
     - Kto?
     - Rebenok. Est' u  nego  glaza  i  ushi?  Pal'cy  na  rukah  i  nogah?
CHuvstvuet li on bol'?
     - Radi boga, Noelli, prekratite. Vy govorite, slovno... slovno...
     On v otchayanii stal krutit' golovoj.
     - YA vas ne ponimayu.
     Ona myagko ulybnulas'.
     - Da, vy menya ne ponimaete.
     S minutu on molchal, nad chem-to razdumyvaya.
     - Ladno, radi vas  ya  reshus'  sunut'  golovu  v  petlyu,  no  esli  vy
dejstvitel'no namereny delat' abort,  davajte  zajmemsya  etim  nemedlenno.
Sredi moih druzej est' vrach, kotoryj mne koe-chem obyazan. On...
     - Net.
     On ustavilsya na nee.
     - Larri eshche ne gotov, - skazala Noelli.


     CHerez  tri  nedeli  v  chetyre  chasa  utra   Israelya   Kaca   razbudil
razgnevannyj kons'erzh. On barabanil v dver' ego komnaty i krichal:
     - Vas k telefonu, mes'e Polunochnik! I skazhite tomu, kto  vam  zvonit,
chto sejchas glubokaya noch'; v eto vremya vse poryadochnye lyudi spyat!
     Israel' s trudom podnyalsya s krovati  i  sonnyj  poplelsya  v  holl,  k
telefonu, teryayas' v dogadkah, chto zhe moglo sluchit'sya.
     - Israel'?
     Golos na drugom konce provoda pokazalsya emu neznakomym.
     - Da, ya slushayu.
     - Skoree... - govorili kakim-to besplotnym shepotom,  kotoryj  zvuchal,
kak iz preispodnej.
     - Kto eto?
     - Skoree. Priezzhajte skoree, Israel'...
     Bylo chto-to zhutkoe v etom golose, chto-to  sverh容stestvennoe,  takoe,
chto moroz dral po kozhe.
     - Noelli?
     - Skoree...
     - Radi boga! - vzorvalsya on. - YA ne stanu etogo delat'.  Uzhe  slishkom
pozdno. Vy umrete, a ya ne  hochu  nesti  otvetstvennost'  za  vashu  smert'.
Priezzhajte v bol'nicu.
     V uhe u Israelya razdalsya shchelchok, i on ostalsya s trubkoj  v  ruke.  On
brosil trubku i vernulsya v komnatu. U nego pomutilos' v golove.  On  znal,
chto nichem ne mozhet ej pomoch'. Teper', pri  sroke  beremennosti  v  pyat'  s
polovinoj  mesyacev,  nichego   nel'zya   sdelat'.   Ved'   on   neodnokratno
preduprezhdal ee, no ona ego ne poslushala. CHto zh, pust' penyaet na sebya.  On
umyvaet ruki.
     Holodeya ot uzhasa, on stal lihoradochno odevat'sya.


     Kogda Kac voshel v kvartiru Noelli, ona lezhala na polu v  luzhe  krovi.
Ot obil'nogo krovotecheniya u nee mertvecki poblednelo lico, no  na  nem  ne
otrazilis'  te  nechelovecheskie  muki,  kotorye,   po   vsej   veroyatnosti,
ispytyvalo ee telo. Na Noelli bylo chto-to pohozhee na  podvenechnoe  plat'e.
Israel' opustilsya na koleni ryadom s nej i sprosil:
     - CHto sluchilos'? Kak...
     On tut zhe zamolk, potomu chto v  glaza  emu  brosilas'  okrovavlennaya,
iskrivlennaya odezhnaya veshalka, valyavshayasya u ee nog.
     - Bozhe moj! - ego vdrug  ohvatil  gnev.  V  to  zhe  vremya  on  uzhasno
rasteryalsya,  potomu  chto  ne  mog  spravit'sya   s   chuvstvom   sobstvennoj
bespomoshchnosti. Krovotechenie usililos', i nel'zya bylo teryat' ni sekundy.
     - YA vyzovu "skoruyu pomoshch'", - skazal on, podnimayas' na nogi.
     Noelli potyanulas', shvatila ego za ruku i s nevidannoj siloj potashchila
k sebe.
     - Rebenok  Larri  mertv,  -  prosheptala  ona,  i  lico  ee  ozarilos'
prekrasnoj ulybkoj.
     V techenie pyati chasov gruppa iz shesti vrachej borolas' za zhizn' Noelli.
V diagnoze ee  bolezni  znachilis'  septicheskoe  otravlenie,  mnozhestvennye
razryvy matki, zarazhenie krovi i shokovoe sostoyanie. Vse vrachi shodilis' na
tom, chto Noelli edva li budet zhit'. K shesti chasam vechera krizis minoval, a
cherez dva dnya Noelli uzhe sidela  na  krovati  i  mogla  govorit'.  Israel'
prishel ee provedat'.
     - Vse vrachi schitayut, chto vy chudom vyzhili, Noelli.
     Ona otricatel'no pokachala golovoj. Ej eshche rano umirat'.  Ona  nanesla
Larri svoj pervyj udar, no otmshchenie tol'ko nachinaetsya.  Vperedi  ego  zhdet
mest' postrashnee. Gorazdo strashnee. No snachala  nado  najti  ego.  Na  eto
potrebuetsya vremya, no ona otyshchet Larri.



        3. K|TRIN. CHIKAGO, 1939-1940 GODY

     Po Evrope gulyali vetry vojny. Oni duli vse sil'nee i uzhe doletali  do
Soedinennyh SHtatov Ameriki. Pravda, po  doroge  oni  slabeli  i  dostigali
amerikanskih beregov lish' v vide legkih zefirov, no eto byl vernyj priznak
nadvigavshejsya opasnosti.
     V Severozapadnom universitete vse bol'she molodyh lyudej  postupalo  na
sluzhbu  podgotovki  oficerov  rezerva,  studenty  provodili  sobraniya,  na
kotoryh trebovali, chtoby prezident  Ruzvel't  ob座avil  vojnu  Germanii,  i
koe-kto iz starshekursnikov uhodil v armiyu. Odnako bol'shinstvo  po-prezhnemu
bezmyatezhno  kupalis'  v  more   samodovol'stva,   i   podvodnye   techeniya,
zahlestnuvshie vsyu stranu, byli poka edva zametny.
     V odin iz oktyabr'skih dnej posle zanyatij Ketrin Aleksander speshila  v
"Nasest", gde prodolzhala rabotat' kassirshej. Po doroge ona  zadavala  sebe
vopros: izmenitsya li ee zhizn', esli SSHA vstupyat v vojnu? Ketrin  ponimala,
chto koe-chto ona dolzhna izmenit' sama, i kak mozhno skoree. Ona  byla  polna
reshimosti sdelat' eto. Ej otchayanno hotelos'  ispytat'  to  chuvstvo,  kogda
muzhchina derzhit zhenshchinu v ob座atiyah  i  zanimaetsya  s  nej  lyubov'yu.  Ketrin
zhazhdala etogo ne tol'ko v silu  fizicheskoj  potrebnosti.  Ona  znala,  chto
upuskaet nechto vazhnoe i zamechatel'noe. Bozhe moj, dumala  ona,  a  vdrug  ya
popadu pod mashinu, menya uvezut v morg i  obnaruzhat,  chto  ya  devstvennica.
Kakoj uzhas! Net, nado chto-to predprinyat', i nemedlenno.
     Ketrin vnimatel'no obvela glazami ves' "Nasest", no  ne  nashla  togo,
kogo iskala. CHerez polchasa v zakusochnoj poyavilsya  Ron  Piterson  vmeste  s
Dzhin-|nn. U Ketrin sil'no zabilos' serdce  i  po  telu  pobezhali  murashki.
Kogda oba prohodili mimo nee, ona otvernulas', no  kraem  glaza  zametila,
chto oni otpravilis' v kabinku  Rona  i  raspolozhilis'  tam.  V  zale  byli
protyanuty bol'shie polotnishcha:

        "POPROBUJTE NASH OSOBYJ DVOJNOJ GAMBURGER!"...
                    "VKUSITE NASH VOSTORG LYUBOVNIKA"...
              "OTVEDAJTE NASHEGO TROJNOGO SOLODOVOGO NAPITKA!".

     Ketrin sdelala glubokij vdoh i napravilas' k  kabinke.  Ron  Piterson
izuchal menyu i razdumyval, chto by emu zakazat'.
     - Sam ne znayu, chego hochu! - voskliknul on.
     - Ty ochen' hochesh' est'? - sprosila Dzhin-|nn.
     - Prosto umirayu s golodu.
     - Togda poprobuj eto.
     Oba s udivleniem podnyali golovy. U vhoda v kabinku stoyala Ketrin. Ona
peredala Ronu Pitersonu slozhennuyu zapisku, povernulas'  i  poshla  nazad  k
kasse.
     Ron razvernul zapisku, prochital ee i rashohotalsya.  Dzhin-|nn  brosila
na nego dovol'no holodnyj vzglyad.
     - |to shutka lichnogo haraktera ili s nej mogut oznakomit'sya i drugie?
     - Lichnogo, - otvetil Ron s ulybkoj i polozhil listok v karman.
     Vskore Ron i Dzhin-|nn ushli. Rasplachivayas' v kasse, Ron ne proronil ni
slova,  no  slegka  zaderzhalsya,  mnogoznachitel'no  posmotrel  na   Ketrin,
ulybnulsya i vyshel vmeste s Dzhin-|nn,  kotoraya  povisla  u  nego  na  ruke.
Ketrin provodila ih vzglyadom, chuvstvuya sebya idiotkoj. Ona dazhe  ne  sumela
kak sleduet podkolot'sya k parnyu.
     Po okonchanii smeny Ketrin  nadela  pal'to,  poproshchalas'  s  devushkoj,
kotoraya sela za kassu, i pospeshila na ulicu. Byl teplyj osennij  vecher.  S
ozera dul prohladnyj veterok. Nebo napominalo  purpurnyj  barhat.  Na  nem
myagko svetilis' redkie i dalekie zvezdy. Prekrasnyj vecher! Kak zhe provesti
ego? Ketrin perebrala v ume vse varianty.
     "Mozhno pojti domoj i vymyt' golovu".
     "Otpravit'sya v biblioteku i podgotovit'sya k zavtrashnemu  ekzamenu  po
latinskomu yazyku".
     "Shodit' v kino".
     "Spryatat'sya v kustah i iznasilovat' pervogo popavshegosya matrosa".
     "Izolirovat' sebya ot obshchestva".
     Izolirovat' ot obshchestva, reshila ona.
     Kogda Ketrin shla cherez studencheskij gorodok v napravlenii biblioteki,
iz-za fonarnogo stolba poyavilsya kakoj-to chelovek.
     - Privet, Keti! Kuda put' derzhish'?
     Pered nej stoyal Ron  Piterson.  On  smotrel  na  nee  sverhu  vniz  i
dobrodushno ulybalsya. U devushki tak zabilos'  serdce,  chto,  kazalos',  ono
vot-vot vyskochit iz grudi. Ketrin uzhe videla, kak ono vyryvaetsya naruzhu  i
letit po vozduhu. Tut ona zametila, chto Ron  pristal'no  smotrit  na  nee.
Nichego udivitel'nogo. On  ved'  ne  vstrechal  devushek,  u  kotoryh  serdca
vytvoryayut takie shtuki. Ej otchayanno zahotelos' prichesat' volosy,  popravit'
na lice kosmetiku i proverit' shvy na chulkah, no ona postaralas'  nichem  ne
vydat'  svoego  nervnogo   sostoyaniya.   Pravilo   nomer   odin:   sohranyaj
spokojstvie.
     Ketrin probormotala chto-to nevnyatnoe.
     - Kuda ty napravlyaesh'sya?
     Mozhet byt', perechislit' emu vse, chto ona sobiralas' sdelat'? Net,  ni
v  koem  sluchae.  On  sochtet  ee  sumasshedshej.  Ej  vdrug  vydalas'  takaya
prekrasnaya vozmozhnost', i ne nado dopuskat' oshibok, kotorye  mogut  svesti
ee na net. Ketrin posmotrela  na  nego  snizu  vverh  laskovym  i  manyashchim
vzglyadom, kak Karol' Lombard v fil'me "Nichego svyatogo".
     - U menya net nikakih osobyh planov, - privetlivo otvetila ona.
     Ron vse eshche ne byl  uveren  v  nej  i  prodolzhal  izuchat'  ee.  Nekij
pervobytnyj instinkt podskazyval emu, chto nado dejstvovat' ostorozhno.
     - Tebe ne hochetsya chego-to osobennogo? - sprosil on.
     Nakonec-to! On predlagaet ej to, o chem ona mechtaet. Teper' puti nazad
net.
     - Ty tol'ko skazhi, i ya budu tvoej, - otvetila ona, v dushe  umiraya  ot
straha. Ee slova zvuchali sentimental'no i staromodno. Tak  govoryat  tol'ko
geroi romanov. |ta uzhasnaya fraza  mozhet  vyzvat'  u  nego  otvrashchenie.  On
prosto povernetsya i ujdet.
     Odnako Ron ne ushel. K ee velikomu udivleniyu, on  ulybnulsya,  vzyal  ee
pod ruku i skazal:
     - Togda pojdem.
     Izumlennaya Ketrin poshla s nim. Vse, okazyvaetsya, tak prosto. Ee vedut
na sluchku. V  dushe  ona  ispytyvala  strashnoe  volnenie.  Esli  Ron  vdrug
obnaruzhit, chto ona devstvennica, vsemu konec. A o chem s nim  razgovarivat'
v posteli? Pozvolyayut li sebe  partnery  kakie-nibud'  razgovory  vo  vremya
polovogo snosheniya? Ili oni zhdut, poka  vse  zakonchitsya?  Ketrin  vovse  ne
hotela byt' gruboj, no ona ne znala, kak prinyato  vesti  sebya  v  podobnyh
sluchayah.
     - Ty obedala? - sprosil ee Ron.
     - Obedala? - peresprosila ona i ustavilas'  na  nego,  ne  znaya,  chto
otvetit'. Skazat', chto obedala? Togda on srazu povedet ee v postel', i ona
nakonec razdelaetsya s etim.
     - Net, - vypalila ona, - ya ne obedala. "Nu zachem ya tak skazala?  Ved'
ya zhe vse isportila!". Odnako Rona eto nichut' ne opechalilo.
     - Prekrasno! Tebe nravitsya kitajskaya kuhnya?
     - Da, ya lyublyu ee bol'she vsego! - Ketrin nenavidela kitajskie kushan'ya,
no v samuyu otvetstvennuyu noch' v ee zhizni bogi  navernyaka  prostyat  ej  etu
nichtozhnuyu lozh'.
     - Tam v |stise est' prilichnyj kitajskij kabak "Lum Fongz". Slyshala  o
takom?
     Net, no ona budet pomnit' eto nazvanie vsyu svoyu zhizn'.
     "CHto ty delala v tot vecher, kogda poteryala nevinnost'?"
     "O, snachala ya zashla v "Lum Fongz" i poprobovala  neskol'ko  kitajskih
blyud s Ronom Pitersonom".
     "Tebe ponravilos'?"
     "Eshche by! No vy zhe znaete kitajskuyu  kuhnyu.  Uzhe  cherez  chas  ya  opyat'
zahotela muzhchinu".
     Oni podoshli k  ego  mashine  temno-bordovogo  cveta  s  otkidyvayushchimsya
verhom. Ron otkryl Ketrin dvercu, i ona uselas'  na  siden'e,  na  kotorom
kogda-to raspolagalis' vse drugie devushki, vyzyvavshie u nee takuyu zavist'.
Ron byl krasiv i obayatelen. K  tomu  zhe  nastoyashchij  atlet.  I  seksual'nyj
man'yak. Vot neplohoe nazvanie dlya fil'ma, v kotorom oni mogli by  sygrat',
- "Seksual'nyj man'yak i devstvennica". Pozhaluj, ej  nuzhno  bylo  nastoyat',
chtoby oni otpravilis' v bolee prilichnyj restoran,  takoj,  kak,  naprimer,
"|nrichi" v Lupe [delovoj rajon CHikago]. Togda  by  Ron  podumal:  "|to  ta
devushka, kotoruyu ya hochu priglasit' domoj i poznakomit' so svoej mater'yu".
     - O chem ty zadumalas'? - sprosil on.
     CHto zh, velikolepno! Vse v poryadke! YAzyk-to u nego podveshen  ne  luchshe
vseh v mire. No, razumeetsya, ona poshla s nim ne po etoj prichine, razve  ne
tak? Ketrin ochen' milo posmotrela na nego.
     - YA kak raz dumala o tebe.
     Ona prizhalas' k nemu.
     On ulybnulsya.
     - Ty zdorovo provela menya, Keti.
     - YA?
     - YA vse vremya dumal, chto ty ochen' chopornaya... Nu, v obshchem, sovsem  ne
interesuesh'sya muzhchinami.
     Ty  sobiralsya  skazat'  "lesbiyanka",   podumala   Ketrin,   a   vsluh
proiznesla:
     - YA prosto sama lyublyu vybirat' vremya i mesto.
     - YA rad, chto ty vybrala menya.
     - YA tozhe.
     Ona dejstvitel'no byla rada.  Ona  nichut'  ne  somnevalas',  chto  Ron
otlichnyj  lyubovnik.  On,  esli  tak  mozhno  vyrazit'sya,  proshel  zavodskie
ispytaniya i poluchil odobrenie  vseh  seksual'no  ozabochennyh  studentok  v
radiuse dvuhsot pyatidesyati kilometrov. Bylo by  unizitel'no  obresti  svoj
pervyj seksual'nyj opyt s kem-nibud' stol'  zhe  neosvedomlennym,  kak  ona
sama. V lice Rona ona poluchila mastera svoego dela. Posle segodnyashnej nochi
ona bol'she ne budet nazyvat' sebya Svyatoj  Ketrin.  Teper'  ona,  navernoe,
stanet izvestna kak Ketrin Velikaya. I vpred' ej uzhe ne pridetsya teryat'sya v
dogadkah, chto zhe stoit za slovom "Velikaya". Nikto ne  sravnitsya  s  nej  v
posteli. Samoe glavnoe - ne poddavat'sya panike. Vse to zamechatel'noe,  chto
ona prochla v malen'kih  zelenyh  knizhechkah,  kotorye  pryatala  ot  otca  i
materi, segodnya sluchitsya s neyu. Ee telo prevratitsya v  organ,  napolnennyj
neobyknovennoj muzykoj. O, ona znala, chto budet bol'no. Pervyj raz  vsegda
byvaet bol'no. No ona sdelaet tak, chto Ron nichego ne zametit.  Ona  stanet
izo vseh sil dvigat' zadom, potomu chto muzhchiny  ne  lyubyat,  kogda  zhenshchiny
lezhat pod nimi, kak mertvye. Kogda Ron vojdet v nee,  ona  prikusit  gubu,
chtoby ne vydat' boli, a esli  budet  uzh  ochen'  bol'no,  nachnet  pohotlivo
vskrikivat'.
     - CHto?
     Ona povernulas' k Ronu i prishla v uzhas, osoznav, chto krichala vsluh.
     - YA... ya nichego ne govorila.
     - No ty kak-to smeshno vskriknula.
     - Neuzheli? - ona prinuzhdenno rassmeyalas'.
     - Ty za tridevyat' zemel' otsyuda.
     Ona zadumalas' nad etoj frazoj, i ona  ej  ne  ponravilas'.  Ej  nado
bol'she pohodit' na Dzhin-|nn. Ketrin vzyala ego pod ruku  i  pridvinulas'  k
nemu.
     - YA zdes', s toboj, - skazala ona.
     Ona staralas' pridat' glubinu svoemu golosu, chtoby on zvuchal,  kak  u
Dzhin Artur v fil'me "Obitatel' ravnin".
     Ron smushchenno posmotrel na nee i  prochel  na  ee  lice  samoe  goryachee
raspolozhenie.
     "Lum  Fongz"  okazalsya  mrachnym   zauryadnym   kitajskim   restoranom,
raspolozhennym pryamo pod nadzemnoj zheleznoj dorogoj.  Im  prishlos'  obedat'
pod grohot proezzhayushchih u nih nad golovoj poezdov, ot  kotorogo  so  zvonom
drozhali tarelki.  |tot  restoran  nichem  ne  otlichalsya  ot  tysyachi  drugih
kitajskih  restoranov,  razbrosannyh  po  vsej  Amerike,  no   Ketrin   do
mel'chajshih podrobnostej izuchala kabinku, v kotoroj  oni  sideli,  starayas'
zapechatlet' v pamyati deshevye pyatnistye oboi, farforovyj chajnik dlya zavarki
s otbitymi krayami i pyatna soevogo sousa na stole.
     K ih stoliku podoshel nizkoroslyj oficiant kitajskogo proishozhdeniya  i
sprosil, ne zhelayut li oni chego-nibud' vypit'. Ketrin probovala viski  lish'
neskol'ko raz v zhizni i nenavidela ego. Odnako segodnya dlya nee soedinilis'
vse  prazdniki  -  kanun  Novogo  goda,  Den'  nezavisimosti  i  konec  ee
devstvennosti. Ne greh i otprazdnovat' takoe sobytie.
     - Mne koktejl' s vishenkoj.
     V_i_sh_e_n_k_o_j_!  O   bozhe!   Kakoe   otkrovennoe   neprednamerennoe
priznanie! [v anglijskom yazyke odno i to zhe slovo mozhet oznachat' "vishnya" i
"devstvennaya pleva"]
     - Viski s sodovoj, - zakazal Ron.
     Oficiant sognulsya v tri  pogibeli  i  udalilsya.  Ketrin  zadala  sebe
vopros: pravda li, chto u vostochnyh zhenshchin kosougol'nyj vhod vo vlagalishche?
     - Ne znayu, pochemu my s toboj ran'she ne podruzhilis', - udivlyalsya  Ron.
- Vse govoryat, chto ty samaya umnaya devushka v etom proklyatom universitete.
     - Ty zhe znaesh', chto lyudi sklonny preuvelichivat'.
     - I ty chertovski horosha.
     - Spasibo.
     Ona poprobovala zagovorit' golosom geroini Ketrin Hepbern  iz  fil'ma
"|lis Adams" i mnogoznachitel'no posmotrela emu v glaza. Ona perestala byt'
Ketrin  Aleksander  i  prevratilas'  v  seksual'nuyu  mashinu.  Ketrin   uzhe
gotovilas' porodnit'sya s Mej Uest, Marlen Ditrih i Kleopatroj.
     Oficiant prines spirtnoe, i Ketrin na  nervnoj  pochve  zalpom  vypila
ego. Roj s udivleniem nablyudal za nej.
     - Ne speshi, - predupredil on ee. - |to krepkaya shtuka.
     - Nichego, ya vyderzhu, - samonadeyanno zaverila ego Ketrin.
     - Povtorit'! - obratilsya Ron k oficiantu. Ron peregnulsya cherez stol i
pogladil ej ruku. - Zabavno. V shkole vse tebya schitali ne takoj.
     - CHepuha! V shkole menya nikto tolkom ne znal.
     On  ustavilsya  na  nee.  "Bud'  ostorozhnej,  ne   umnichaj".   Muzhchiny
predpochitayut  klast'  k  sebe  v  postel'  zhenshchin  s  chrezmerno  razvitymi
molochnymi zhelezami, ogromnymi  yagodichnymi  myshcami  i  na  redkost'  malym
golovnym mozgom.
     - YA uzhe davno... shozhu po tebe s uma, - pospeshila ona priznat'sya emu.
     - No ty tak zdorovo eto skryvala, - Ron dostal  iz  karmana  otdannuyu
emu Ketrin zapisku i raspravil ee. - Poprobuj nashu kassirshu! - prochital on
vsluh i rassmeyalsya.
     On stal poglazhivat' ladonyami ee ruku, i ot ego lask  u  nee  po  telu
poshli nebol'shie, ochen' priyatnye volny. Oshchushcheniya tochno  sovpadali  s  temi,
chto  byli  opisany  v  malen'kih  zelenyh   knizhechkah.   Vozmozhno,   posle
segodnyashnej nochi ona napishet uchebnoe posobie  ob  iskusstve  lyubvi,  chtoby
prosvetit' neschastnyh i glupyh devstvennic, ne  imeyushchih  predstavleniya  ob
eto storone zhizni. Posle vtorogo bokala Ketrin vdrug stalo ochen'  zhal'  ih
vseh.
     - Mne ih tak zhalko!
     - Ty eto o kom?
     Ona opyat' zagovorila vsluh. Ketrin nabralas' smelosti i reshila nichego
ne skryvat' ot Rona.
     - YA zhaleyu vseh devstvennic mira, - skazala ona.
     Glyadya na Ketrin, Ron ulybnulsya:
     - A ya vyp'yu za eto.
     On podnyal bokal. Ona nablyudala za nim,  sidya  naprotiv,  i  prishla  k
vyvodu, chto emu  yavno  nravitsya  v  ee  kompanii.  Znachit,  ej  ne  o  chem
bespokoit'sya. Vse idet prekrasno. Ron sprosil ee, ne zhelaet li ona  vypit'
eshche, no Ketrin otkazalas'. Ej vovse  ne  hotelos'  lishit'sya  nevinnosti  v
sostoyanii sil'nogo alkogol'nogo op'yaneniya. Interesno,  govorit  li  teper'
eshche kto-nibud' tak staromodno - "lishit'sya nevinnosti". Kak by tam ni bylo,
ona sobiraetsya zapomnit' kazhdoe mgnovenie, kazhdoe oshchushchenie etoj  volnuyushchej
nochi. O Bozhe! Ona zabyla nadet' protivozachatochnoe sredstvo! Dogadaetsya  li
Ron sdelat' eto? Razumeetsya, takoj opytnyj chelovek, kak on,  vsegda  imeet
pri sebe chto-nibud' podobnoe i predohranit ee ot beremennosti. A chto, esli
on dumaet pro nee to zhe i zhdet takoj zhe predusmotritel'nosti s ee storony?
Konechno, on reshil, chto stol' iskushennaya zhenshchina,  kak  Ketrin  Aleksander,
navernyaka pozabotilas' ob etom. Mozhet byt', prosto vzyat' i  sprosit'  ego?
Net, ona ne  posmeet.  Ej  legche  umeret'  pryamo  zdes',  za  stolom,  chem
otvazhit'sya na takoe. Togda ee trup vynesut iz zala  i  ustroyat  ej  pyshnye
kitajskie pohorony.
     Ron zakazal obed iz shesti blyud stoimost'yu odin dollar sem'desyat  pyat'
centov. Ketrin delala vid, chto est, no s takim  zhe  uspehom  mogla  zhevat'
kitajskij karton. Ona vdrug pochuvstvovala takoe napryazhenie, chto  polnost'yu
lishilas' vkusovyh oshchushchenij. U nee neozhidanno vysoh yazyk i onemelo nebo.  A
chto, esli menya sejchas hvatit udar? Zanimat'sya seksom posle udara? Da  ved'
eto ub'et ee! Nado predupredit' Rona. Esli  u  nego  v  posteli  obnaruzhat
mertvuyu  devushku,  eto  sil'no  podorvet  ego  reputaciyu.  A  mozhet  byt',
naoborot, ukrepit ee?
     - CHto s toboj? - sprosil Ron. - Ty tak poblednela.
     - Nichego, ya chuvstvuyu sebya velikolepno, - bezrassudno otvetila Ketrin.
- YA prosto volnuyus', potomu chto ty ryadom so mnoyu.
     Ron odobritel'no posmotrel na nee i dolgo ne otryval svoih karih glaz
ot ee lica, starayas' ulovit' v  nem  kazhduyu  chertochku.  Zatem  on  perevel
vzglyad na ee grudi i slegka zaderzhalsya na nih.
     - YA chuvstvuyu to zhe samoe, - skazal on.
     Oficiant ubral so stola, i Ron zaplatil po schetu. On vzglyanul na nee,
i u nee otnyalis' nogi.
     - Hochesh' eshche chego-nibud'? - sprosil Ron.
     "Hochu li ya? Da, konechno! YA hochu medlenno plyt' v Kitaj. YA hochu, chtoby
kakoj-nibud' lyudoed svaril menya v svoem kotle i poobedal mnoyu.  YA  hochu  k
mame!"
     Ron smotrel na nee i zhdal otveta. Ona gluboko vzdohnula i otvetila:
     - YA... ya ni o chem ne mogu dumat'.
     - Ladno.
     On proiznes eto slovo medlenno, po  skladam  i  tak  tshchatel'no,  chto,
kazalos', sobiralsya postavit' mezhdu nimi krovat' pryamo zdes', na stole.
     - Poshli.
     On podnyalsya, i Ketrin posledovala za nim.  Vozbuzhdenie  ot  spirtnogo
proshlo, i u nee ischezlo pripodnyatoe nastroenie, v kotorom ona prebyvala za
stolom. U Ketrin zadrozhali koleni.
     Oni vyshli na ulicu. Byl teplyj osennij vecher. Ketrin vdrug  prishla  v
golovu spasitel'naya mysl': "On ne sobiraetsya klast' menya v postel' segodnya
noch'yu. Muzhchiny nikogda tak ne postupayut pri pervom svidanii. On  priglasit
menya na obed eshche  raz.  Togda  my  pojdem  v  "|nrichi"  i  smozhem  poluchshe
poznakomit'sya. My dejstvitel'no uznaem drug druga.  Vozmozhno,  on  polyubit
menya, a ya ego. U nas budet  sumasshedshaya  lyubov',  on  poznakomit  menya  so
svoimi roditelyami, i togda vse  budet  horosho...  YA  ne  stanu  tak  glupo
vpadat' v paniku".
     - Kakie moteli ty predpochitaesh'? - sprosil Ron.
     Ketrin ustavilas' na nego, ne v silah vygovorit' ni  slova.  Mechty  o
blagorodnom,  tihom,  "muzykal'nom"  vechere  s  ego  roditelyami  mgnovenno
uletuchilis'. |tot podlec sobiraetsya ulozhit' ee v postel' v motele! No ved'
etogo-to ona kak raz i hotela? Razve  ne  radi  etogo  napisala  ona  svoyu
idiotskuyu zapisku?
     Teper' Ron polozhil Ketrin ruku na plecho  i  myagko  opuskal  ee  vniz,
poglazhivaya kozhu.  Ketrin  pochuvstvovala  priyatnoe  oshchushchenie  v  pahu.  Ona
sdelala glotatel'noe dvizhenie i skazala:
     - Vse moteli pohozhi odin na drugoj.
     Ron kak-to stranno posmotrel na nee. Potom on prosto dobavil:
     - Ladno, togda poshli.
     Oni seli v ego mashinu i dvinulis'  v  zapadnom  napravlenii.  Telo  u
Ketrin  zaledenelo,  no  mozg  lihoradochno  rabotal.  Poslednij  raz   ona
ostanavlivalas'  v  motele  v  vos'miletnem  vozraste,  kogda   vmeste   s
roditelyami peresekala stranu iz konca v konec.  I  vot  sejchas  ona  snova
derzhit put' v motel', chtoby lech'  v  postel'  s  neznakomym  chelovekom.  V
sushchnosti,  chto  ona  o  nem  znaet?  Tol'ko  chto  on  krasiv,   pol'zuetsya
populyarnost'yu i nikogda ne otkazhetsya perespat'  s  zhenshchinoj,  esli  ta  ne
protiv.
     Ron potyanulsya k nej i vzyal ee za ruku.
     - U tebya ruki holodnye, - skazal on.
     - Holodnye ruki, goryachie nogi.
     "O bozhe, chto zhe ya nesu, - podumala ona, - opyat' ya  vystupayu".  Ketrin
pochemu-to vspomnila slova staroj pesenki "O, sladkaya tajna zhizni".  Teper'
ej predstoyalo raskryt' etu tajnu. Ona edet s Ronom v motel', chtoby postich'
ee do konca. V golove u  Ketrin  pronosilis'  stroki  iz  knig,  reklamnyh
ob座avlenij i ves'ma prozrachnyh stihov na seksual'nye temy: "Pokachaj menya v
lyul'ke lyubvi", "Proshu tebya, sdelaj mne eto eshche raz" i "|to delayut  pticy".
Nu chto zh, podumala ona, _t_e_p_e_r_' _i _K_e_t_r_i_n  _s_o_b_i_r_a_e_t_s_ya
s_d_e_l_a_t_' _e_t_o_.
     Po obeim storonam ulicy  migali  ogromnye  krasnye  ogni  i  neonovye
vyveski, kotorye ozhivayut po nocham, navyazchivo zazyvaya neterpelivyh  molodyh
lyubovnikov v deshevye i vremennye priyuty. "MOTELX VESELOGO OTDYHA", "NOCHNOJ
MOTELX", "GOSTINICA "MILOSTI PROSIM" i (nazvanie, kotoroe teper' pochemu-to
schitalos' frejdistskim!) "OTDYH PUTNIKA". Brosalos'  v  glaza  neveroyatnoe
ubozhestvo voobrazheniya. Odnako  vpolne  vozmozhno,  chto  u  vladel'cev  etih
zavedenij poprostu ne hvatalo vremeni na takie pustyaki. Oni edva  uspevali
klast' v postel' molodye bludlivye pary, a potom vynimat' ih  ottuda.  Tut
uzh ne do literaturnoj obrabotki.
     - Vot, pozhaluj,  luchshij  iz  motelej,  -  skazal  Ron,  pokazyvaya  na
svetyashchuyusya vyvesku.

        "GOSTINICA "RAJ". ESTX SVOBODNOE MESTO".

     Kak  eto  simvolichno!  V  rayu  osvobodilos'  mesto,  i  ona,   Ketrin
Aleksander, gotovitsya zanyat' ego.
     Ron v容hal vo dvor i ostanovil mashinu u pobelennogo zdaniya kontory  s
nadpis'yu na dveryah: "Pozvonite i vhodite". Vo dvore  bylo  okolo  dvadcati
pyati pronumerovannyh derevyannyh bungalo.
     - Nu kak, tebe nravitsya? - sprosil Ron.
     "Zdes'  kak  v  dantovom  adu;  kak  v  rimskom  Kolizee,  kogda  tam
sobirayutsya brosit' hristian na s容denie l'vam; kak  v  Del'fijskom  hrame,
gde vestalka s uzhasom zhdet svoej uchasti".
     Ketrin vnov' pochuvstvovala priyatnoe vozbuzhdenie v pahu.
     - Potryasayushche! - otvetila ona. - Prosto potryasayushche!
     Ron ponimayushche ulybnulsya.
     - YA sejchas vernus'.
     On polozhil Ketrin ruku na koleno i pogladil ee  po  bedru.  Zatem  on
bystro i besstrastno  poceloval  ee,  vyskochil  iz  mashiny  i  pomchalsya  v
kontoru. Ketrin ostalas' sidet' v mashine. Ona smotrela emu vsled, starayas'
ni o chem ne dumat'.
     Vdrug gde-to vdali ona uslyshala voj sireny. _O _b_o_zh_e_, prishla  ona
v uzhas, _e_t_o _zh_e _o_b_l_a_v_a_! V  podobnyh  mestah  vsegda  ustraivayut
oblavy! Dver' kontory upravlyayushchego otvorilas', i poyavilsya Ron.  On  nes  v
ruke klyuchi i, po-vidimomu, ne obrashchal nikakogo vnimaniya na sirenu, kotoraya
vyla vse blizhe i blizhe. Ron podoshel k mashine s  toj  storony,  gde  sidela
Ketrin, i otkryl dvercu.
     - Vse v poryadke, - skazal on. Sirena nadryvalas' uzhe sovsem ryadom,  i
ee ledenyashchij dushu vopl' priblizhalsya s uzhasayushchej skorost'yu.  Mozhet  policiya
arestovat' ih tol'ko za to, chto oni v容hali vo dvor?
     - Poshli, - potoropil Ron Ketrin.
     - A etogo ty, chto, ne slyshish'?
     - O chem ty?
     Zvuk sireny pronessya mimo nih i razdavalsya  teper'  na  drugom  konce
ulicy, udalyayas'. O chert!
     - Pticy, - slabym golosom proiznesla Ketrin.
     Lico Rona vyrazhalo neterpenie.
     - CHto-nibud' ne tak? - pointeresovalsya on.
     - Net, nichego, - pospeshila otvetit' Ketrin. - YA idu.
     Ona vylezla iz mashiny, i oni napravilis' k odnomu iz bungalo.
     - Nadeyus', chto tebe dostalsya nomer, kotoryj prineset mne  schast'e,  -
veselo obratilas' ona k nemu.
     - CHto ty skazala?
     Ketrin podnyala golovu, posmotrela na nego  i  vdrug  ponyala,  chto  ee
poprostu ne bylo slyshno. Vo rtu u nee peresohlo.
     - Nichego, - nedovol'no burknula ona.
     Oni podoshli k dveri, i na nej krasovalsya trinadcatyj  nomer.  Podelom
tebe, Ketrin! |tim nebo preduprezhdaet  tebya,  chto  ty  zaberemeneesh'.  Bog
reshil nakazat' Svyatuyu Ketrin.
     Ron otper dver' i otkryl ee, propuskaya Ketrin vpered. Kogda on  zazheg
svet, Ketrin voshla v komnatu. Ona  ne  verila  svoim  glazam.  Sozdavalos'
vpechatlenie, chto vse prostranstvo  zanyato  ogromnoj  krovat'yu.  Iz  drugoj
mebeli v komnate byli tol'ko stoyavshee v uglu myagkoe  kreslo  nepriglyadnogo
vida, nebol'shoe tryumo i ryadom s krovat'yu staroe radio s priemnoj shchel'yu dlya
dvadcatipyaticentovyh monet. Popav v takuyu komnatu, nikto ni na sekundu  ne
usomnitsya v ee naznachenii - eto  pomeshchenie,  kuda  molodye  lyudi  privodyat
devushek dlya udovletvoreniya svoih polovyh potrebnostej. Zdes'  ne  skazhesh':
"Nu vot, my nakonec popali na lyzhnuyu bazu", ili "my nahodimsya v  zale  dlya
voennyh igr", ili "my v容hali v nomer dlya molodozhenov otelya  "Ambassador".
Net, eto prosto deshevoe  lyubovnoe  gnezdyshko.  Ketrin  povernulas',  chtoby
posmotret', chto delaet Ron. On zakryval  dver'  na  zadvizhku.  "Prekrasno.
Esli vdrug nagryanet policiya nravov, ej pridetsya lomat' dver'". Ketrin  tut
zhe predstavila sebe, kak dvoe dyuzhih  policejskih  vynosyat  ee,  goluyu,  iz
nomera, a v eto vremya predpriimchivyj fotograf delaet snimok, kotoryj potom
poyavitsya na pervoj polose gazety "CHikago dejli n'yus".
     Ron podoshel k Ketrin i obnyal ee.
     - Ty nervnichaesh'? - sprosil on.
     Ona podnyala na nego glaza i vydavila iz sebya smeh.
     - Nervnichayu? Ne bud' idiotom!
     On prodolzhal izuchayushche smotret' na nee, podozrevaya ee v neiskrennosti.
     - Ty ved' zanimalas' etim ran'she, da, Keti?
     - YA ne vedu zapisej.
     - Ves' vecher u menya k tebe kakoe-to strannoe otnoshenie.
     "Nu  vot  i  nastupilo   samoe   strashnoe.   Iz-za   moej   proklyatoj
devstvennosti on voz'met menya za zhopu i vyshvyrnet ko vsem chertyam. No ya  ne
dopushchu etogo. Po krajnej mere segodnya noch'yu".
     - Kakoe otnoshenie?
     - Sam ne znayu, - u  Rona  v  golose  chuvstvovalas'  rasteryannost'.  -
Inogda ty byvaesh' ochen' seksual'noj; nu, ponimaesh', u tebya est' fizicheskoe
obayanie, "izyuminka", a inogda ty gde-to daleko-daleko i holodna kak led. V
tebe kak by zhivut dva  cheloveka.  Tak  kto  zhe  iz  nih  nastoyashchaya  Ketrin
Aleksander?
     T_a_, _ch_t_o _h_o_l_o_d_n_a  _k_a_k  _l_e_d_,  mashinal'no  priznalas'
sebe Ketrin. A vsluh proiznesla:
     - Sejchas ya tebe eto pokazhu.
     Ona obnyala ego i pocelovala v guby. V nos ej udaril zapah tol'ko  chto
s容dennogo yajca po-kitajski.
     Ron sil'nee prizhalsya k nej gubami i krepche prityanul  ee  k  sebe.  On
vzyal v ruki ee grudi i stal laskat'  ih,  odnovremenno  starayas'  poglubzhe
proniknut' yazykom ej v rot. Ketrin pochuvstvovala, chto gde-to vnizu  u  nee
stalo goryacho i mokro i chto ee trusiki  propityvayutsya  vlagoj.  Nakonec-to,
podumala ona. Teper' eto sbudetsya!  Navernyaka  sbudetsya!  Ona  eshche  krepche
obnyala ego, i ee ohvatilo rastushchee, pochti nevynosimoe volnenie.
     - Davaj razdenemsya, - predlozhil Ron hriplym golosom.  On  otodvinulsya
ot nee i stal snimat' pidzhak.
     - Podozhdi, - skazala ona. - Mozhno, ya sama tebya razdenu?
     U nee poyavilas' nebyvalaya  uverennost'.  V  etu  zamechatel'nejshuyu  iz
nochej ona ne podvedet. Ona vspomnit vse, chto chitala  i  slyshala  o  sekse.
Kogda Ron vernetsya v universitet, emu ne pridetsya  rasskazyvat'  devushkam,
chto on zanimalsya lyubov'yu s malen'koj glupoj devstvennicej. Pust' u  Ketrin
ne takaya bol'shaya grud', kak u Dzhin-|nn. Zato mozgi  u  Ketrin  rabotayut  v
desyat'  raz  luchshe,  i  ona  vospol'zuetsya  etim,  chtoby  dostavit'   Ronu
udovol'stvie v posteli. On s uma sojdet ot  naslazhdeniya.  Ketrin  snyala  s
nego pidzhak i potyanulas' za galstukom.
     - Podozhdi, - poprosil Ron. - YA hochu posmotret', kak ty razdevaesh'sya.
     Ketrin ustavilas' na nego, sdelala  glotatel'noe  dvizhenie,  medlenno
rasstegnula molniyu i snyala plat'e. Ona  ostalas'  v  lifchike,  kombinacii,
chulkah i tuflyah.
     - Prodolzhaj.
     Sekundu ona kolebalas', a potom cherez golovu snyala kombinaciyu.  "L'vy
vyigryvayut u hristian so schetom dva nol'", podumala Ketrin.
     - Zdorovo! Davaj dal'she.
     Ketrin medlenno sela na krovat' i ne  spesha  stala  snimat'  tufli  i
chulki, starayas' vyglyadet'  pri  etom  kak  mozhno  seksual'nej.  Vdrug  ona
pochuvstvovala, chto Ron stoit u nee za spinoj i rasstegivaet lifchik. Ketrin
ne protivilas', i lifchik upal na krovat'. Ron  podnyal  Ketrin  s  posteli,
postavil ee na nogi i prinyalsya  staskivat'  s  nee  trusiki.  Ona  gluboko
vzdohnula i zakryla glaza. Ej pochemu-to zahotelos' byt' sejchas  gde-nibud'
v drugom meste s drugim muzhchinoj, s chelovekom, kotorogo ona  by  lyubila  i
kotoryj lyubil by ee, ot kotorogo ona rodila by chudesnyh detej, nosyashchih ego
familiyu, kotoryj borolsya by za nee i byl gotov otdat' za nee zhizn'  i  dlya
kotorogo ona  stala  by  obozhayushchej  ego  pomoshchnicej.  "SHlyuhoj  v  posteli,
velichajshim kulinarom na kuhne i ocharovatel'noj hozyajkoj v gostinoj..."  Ej
hotelos' byt' s muzhchinoj, kotoryj ubil by lyubogo sukina  syna  vrode  Rona
Pitersona, esli by tot posmel privesti  ee  v  etu  sal'nuyu,  unizitel'nuyu
dyru. Ee trusiki upali na pol. Ketrin otkryla glaza.
     Ron ne otryvayas' smotrel na nee, i lico ego vyrazhalo voshishchenie.
     - Bozhe moj, Keti, kakaya ty krasivaya! - voskliknul on. - Ty potryasayushche
krasivaya!
     On naklonilsya i poceloval ee  grud'.  V  eto  vremya  Ketrin  sluchajno
vzglyanula v zerkalo tryumo.  To,  chto  ona  uvidela,  otdavalo  francuzskim
farsom, otvratitel'nym i gryaznym. Vse, krome  vozbuzhdayushchej  boli  v  pahu,
govorilo ej, chto proishodyashchee uzhasno,  bezobrazno  i  neverno,  no  dorogi
nazad ne bylo. Ron stal sryvat'  s  sebya  galstuk,  a  zatem  rasstegivat'
rubashku. Ot lihoradochnyh usilij u nego pokrasnelo lico. On rasstegnul poyas
i snyal bryuki. Ostavshis' v trusah, on sel na krovat' i  prinyalsya  skidyvat'
botinki s noskami.
     - Ser'ezno, Ketrin, -  skazal  on  ochen'  vzvolnovanno,  -  ty  samoe
prekrasnoe sushchestvo, kotoroe ya kogda-libo videl.
     Ego slova lish' usilili ohvativshuyu Ketrin paniku. Ron podnyalsya na nogi
i ulybnulsya shirokoj, predvkushayushchej udovol'stvie ulybkoj. Zatem on  sbrosil
trusy na pol. Ego muzhskoj organ  stoyal  navytyazhku  i  napominal  ogromnyj,
vzduvshijsya baton kolbasy salyami,  obramlennyj  volosami.  |to  byla  samaya
ogromnaya i neveroyatnaya shtuka, vidennaya Ketrin za vsyu ee zhizn'.
     - Nu kak, nravitsya tebe eto? - sprosil on,  smotrya  na  svoj  chlen  s
neskryvaemoj gordost'yu.
     Ona mashinal'no zametila:
     - Kladetsya na hleb. Ne zabud'te salat i gorchicu.
     Ketrin stoyala i smotrela, kak opuskaetsya predmet ego gordosti.


     Kogda Ketrin uchilas'  na  vtorom  kurse  universiteta,  obstanovka  v
studencheskom gorodke izmenilas'.
     Teper' zdes' stalo rasti bespokojstvo po povodu sobytij v Evrope. Vse
bol'she lyudej ponimali, chto Amerika ne ostanetsya v storone. Mechta Gitlera o
tysyacheletnem pravlenii tret'ego rejha priobretala  zrimye  cherty.  Fashisty
zahvatili Daniyu i vtorglis' v Norvegiyu.
     V poslednee polugodie vo vseh amerikanskih universitetah govorili uzhe
ne o sekse, odezhde i tanceval'nyh vecherah, a o sluzhbe podgotovki  oficerov
rezerva, prizyve v armiyu i lend-lize. V studencheskih gorodkah roslo  chislo
molodyh lyudej v armejskoj i voenno-morskoj forme.
     Kak-to raz odnoklassnica Ketrin po shkole Susi Roberts ostanovila ee v
koridore.
     - Hochu poproshchat'sya s toboj, Keti. YA uezzhayu.
     - Kuda?
     - V Klondajk.
     - K_l_o_n_d_a_j_k_?
     - V Vashington, chto v okruge Kolumbiya. Vse devushki  otpravlyayutsya  tuda
na poiski zolota. Oni govoryat, chto na kazhduyu devushku tam ne  men'she  sotni
muzhchin. Mne nravitsya takoe sootnoshenie.
     Ona posmotrela na Ketrin.
     - CHego tebe zdes' prozyabat'? Universitet - eto zh  sploshnaya  skuka.  A
tam - ogromnye vozmozhnosti.
     - YA ne mogu sejchas uehat', - otvetila ej Ketrin. Pravda, ona sama  ne
znala pochemu. V CHikago ee nichto ne derzhit. Ona regulyarno perepisyvaetsya  s
otcom, kotoryj zhivet v Omahe, i odin-dva raza v mesyac  govorit  s  nim  po
telefonu. I posle kazhdogo razgovora s otcom u nee  byvaet  takoe  chuvstvo,
budto on sidit v tyur'me.
     Ketrin  zhila  teper'  samostoyatel'no.  CHem  bol'she   ona   dumala   o
Vashingtone, tem zamanchivej on ej kazalsya. V tot zhe vecher Ketrin  pozvonila
otcu i skazala emu, chto sobiraetsya ujti iz universiteta,  chtoby  postupit'
na rabotu v Vashingtone. On sprosil ee, net li u  nee  zhelaniya  priehat'  v
Omahu, no po ego tonu ona pochuvstvovala,  chto  sam  on  otnyud'  ne  zhazhdet
etogo. Ej by ne hotelos', podobno otcu, popast'sya v lovushku.
     Na sleduyushchee utro Ketrin zashla v  dekanat  i  soobshchila,  chto  brosaet
uchebu. Ona poslala telegrammu Susi Roberts i nazavtra poezdom  otpravilas'
v Vashington.



        4. NO|LLI. PARIZH, 1940 GOD

     V subbotu, 14 iyunya 1940 goda, germanskaya armiya  voshla  v  potryasennyj
Parizh. "Liniya Mazhino" ne spasla Franciyu. Strana ostalas' bezzashchitnoj pered
licom Germanii, obladavshej samoj moshchnoj v mire voennoj mashinoj.
     |tot den' nachalsya s togo, chto nad gorodom  povisla  neponyatnaya  seraya
pelena, kakoe-to strashnoe oblako neizvestnogo proishozhdeniya. Za dvoe sutok
do etogo tishina Parizha byla narushena  grohotom  artillerijskogo  ognya.  Na
vremya on zatihal, no vskore vozobnovlyalsya  s  novoj  siloj.  Zalpy  orudij
razdavalis' gde-to za gorodom, no ih eho otdavalos' v samom serdce Parizha.
Po gorodu popolzli samye raznye sluhi. Ih soobshchali po  radio,  pechatali  v
gazetah  i  peredavali  drug  drugu.  Boshi   vysadilis'   na   francuzskom
poberezh'e... London polnost'yu razrushen... Gitler dogovorilsya s  anglijskim
pravitel'