Kogda dnem on pozvonil ej, nikto ne otvetil. Vernuvshis' vecherom domoj, on ne zastal ee. Got'e dolgo zhdal ee vozvrashcheniya i, poskol'ku ona tak i ne prishla, vsyu noch' ne somknul glaz, dumaya, chto s nej sluchilos' neschast'e. On proboval zvonit' ej na kvartiru, no i tam ne vzyali trubku. On poslal telegrammu, no ona vernulas' nazad, i, kogda posle repeticii on poshel k Noelli domoj, nikto ne otkryl emu dver'. Vsyu sleduyushchuyu nedelyu Got'e prozhil kak v lihoradke. Na repeticiyah u nego nichego ne poluchalos'. On krichal na akterov i okonchatel'no vyvel ih iz ravnovesiya. Togda vtoroj rezhisser predlozhil prervat'sya na denek i nemnogo uspokoit'sya. Got'e soglasilsya. Posle togo kak aktery ushli, on, sidya na scene v odinochestve, pytalsya razobrat'sya, chto zhe s nim proizoshlo, i prishel k vyvodu, chto Noelli prosto obychnaya baba, deshevaya, chestolyubivaya blondinka s dushoj prodavshchicy, zadumavshaya stat' zvezdoj. Pro sebya Got'e pytalsya ochernit' ee, no vskore ubedilsya, chto eto bessmyslenno. On dolzhen vernut' ee. Vsyu noch' rezhisser brodil po parizhskim ulicam, zahodil v nebol'shie bary, gde ego nikto ne znal, a napivalsya. On lomal sebe golovu, kak najti Noelli, no nichego ne pridumal. On dazhe ne znal ni odnogo cheloveka, s kotorym mozhno bylo by pogovorit' o nej. Razve chto s Filippom Sorelem. Net, ob etom ne moglo byt' i rechi. CHerez nedelyu posle ischeznoveniya Noelli Arman Got'e vernulsya domoj v chetyre chasa utra. On byl p'yan. Otkryv dver' i vojdya v gostinuyu, Got'e uvidel, chto tam gorit svet. V odnom iz myagkih kresel v ego halate s knigoj v ruke, svernuvshis' kalachikom, raspolozhilas' Noelli. Ona vzglyanula na nego i ulybnulas'. - Privet, Arman. Got'e ustavilsya na nee. Ot radosti u nego sil'no zabilos' serdce. On pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie i byl beskonechno schastliv. - Zavtra nachinaem zanyatiya, - skazal on. 5. K|TRIN. VASHINGTON, 1940 GOD Vashington, okrug Kolumbiya, pokazalsya Ketrin Aleksander samym volnuyushchim gorodom iz vseh, kotorye ona kogda-libo videla. Ona vsegda schitala CHikago serdcem strany. Odnako Vashington yavilsya dlya nee otkroveniem. Vot gde serdcevina Ameriki, v etom pul'siruyushchem centre vlasti! Ponachalu Ketrin byla ozadachena tem, chto v gorode tak mnogo lyudej v samoj raznoj voennoj forme - armejskoj, aviacii, flota, morskoj pehoty... Vpervye Ketrin pochuvstvovala, chto zloveshchaya ugroza vojny prevrashchaetsya v surovuyu real'nost'. V Vashingtone vse napominalo o vojne. Esli SSHA vstupyat v nee, to ona nachnetsya v etom gorode. Zdes' ee ob®yavyat, izdadut prikaz o mobilizacii i stanut rukovodit' voennymi dejstviyami. Sud'ba vsego mira nahodilas' v rukah Vashingtona. I ona, Ketrin Aleksander, ne sobiralas' ostavat'sya v storone. Ona poselilas' u Susi Roberts, kotoraya zhila na pyatom etazhe doma bez lifta, v svetloj i simpatichnoj kvartire s dovol'no prostornoj gostinoj, dvumya prilegayushchimi k nej nebol'shimi spal'nyami, krohotnoj vannoj komnatoj i mikroskopicheskoj kuhnej. Susi, po-vidimomu, obradovalas' ej i srazu zhe skazala: - Bystro otkryvaj chemodan, raskladyvaj veshchi, voz'mi svoe luchshee plat'e i poglad' ego. U tebya segodnya svidanie. My idem na obed. Ketrin prishchurilas'. - CHto eto ty tak dolgo zhdala? - Keti, v Vashingtone devochki nosyat zapisnye knizhki s imenami i telefonami muzhchin. Zdes' tak mnogo odinokih muzhchin, chto ih prosto zhalko. V etot pervyj vecher oni obedali v otele "Uillard". Kavalerom Susi byl kongressmen iz Indiany, a Ketrin dostalsya lobbist iz Oregona, oba priehali v stolicu bez zhen. Posle obeda otpravilis' na tancy v "Vashington kantri klab". Ketrin nadeyalas', chto lobbist dast ej rabotu. Vmesto etogo on predlozhil ej mashinu i otdel'nuyu kvartiru. Keti vezhlivo otkazalas'. Susi privela kongressmena domoj, a Ketrin legla spat'. CHerez nekotoroe vremya ona uslyhala, kak oni proshli v spal'nyu k Susi i zaskripeli pruzhiny. Ketrin natyanula na golovu podushku, chtoby zaglushit' etot uzhasnyj skrip, no on vse ravno lez ej v ushi. Ona predstavila sebe, kak Susi i ee uhazher besheno i strastno zanimayutsya lyubov'yu. Utrom, kogda Ketrin poyavilas' k zavtraku, Susi uzhe davno vstala, byla svezha, vesela i gotova k rabote. Naprasno Ketrin otyskivala u nee na lice morshchinki i drugie priznaki razrusheniya organizma. Ih ne bylo. Naoborot, Susi vyglyadela blestyashche, i kozha u nee stala bezukoriznennoj. "Bozhe moj", dumala Ketrin, "eto zhe prosto Dorian Grej v yubke. V odin prekrasnyj den' ona poyavitsya i budet vyglyadet' velikolepno, a ya - na sto desyat' let". CHerez neskol'ko dnej za zavtrakom Susi skazala: - Znaesh', ya slyshala, chto osvobozhdaetsya mesto, kotoroe mozhet tebya zainteresovat'. Vchera na vecherinke odna devica govorila, chto uhodit s raboty i uezzhaet v Tehas. Ne mogu ponyat', kak mozhno, priehav iz Tehasa v Vashington, opyat' vernut'sya tuda. YA pomnyu, chto neskol'ko let nazad byla v Amaril'o i... - Gde ona rabotaet? - perebila ee Ketrin. - Kto? - Devica, o kotoroj ty upomyanula, - nabravshis' terpeniya, poyasnila Ketrin. - A-a, ona rabotaet u Billa Frejzera. On zaveduet otdelom po svyazyam s obshchestvennost'yu v gosudarstvennom departamente. V proshlom mesyace "N'yusuik" pomestil o nem stat'yu s ego portretom na oblozhke. Schitaetsya, chto eto teploe mestechko. O tom, chto ono osvobozhdaetsya, ya uslyshala vchera vecherom. Tak chto esli ty otpravish'sya tuda sejchas, to obojdesh' vseh svoih konkurentok. - Spasibo, - iskrenne poblagodarila ee Ketrin. - Uil'yam Frejzer! YA idu! CHerez dvadcat' minut Ketrin uzhe byla na puti v gosudarstvennyj departament. Kogda ona prishla tuda, ohrannik ob®yasnil ej, kak projti v kabinet Frejzera. Ketrin sela v lift i podnyalas' na nuzhnyj etazh. "Svyazi s obshchestvennost'yu. |to kak raz to, chto ona iskala". Ketrin ostanovilas' v koridore u kabineta, dostala zerkal'ce i proverila, horosho li ona nakrasilas'. Da, ona vyglyadit krasivo. Eshche ne bylo devyati tridcati, i Ketrin dumala, chto prishla pervoj. Ona otkryla dver' i voshla. V priemnoj stolpilos' tak mnogo devushek, chto yabloku negde bylo upast'. Oni stoyali, sideli, opiralis' spinoj o stenu i, kazalos', govorili odnovremenno. Posetitel'nicy osazhdali stol obezumevshej sekretarshi, kotoraya bezuspeshno pytalas' utihomirit' ih i navesti hot' kakoj-to poryadok. - Gospodin Frejzer sejchas zanyat, - bez konca povtoryala ona. - YA ne znayu, kogda on smozhet vas prinyat'. - A on beseduet s sekretarshami, zadaet im voprosy? - sprosila odna iz devushek. - Da, no... - sekretarsha v otchayanii vzglyanula na tolpu. - Bozhe moj, eto prosto smeshno! Naruzhnaya dver' otvorilas', i v nee vorvalis' eshche tri devushki, prizhav Ketrin k stene. - Mesto poka ne zanyato? - sprosila odna iz nih. - Mozhet, emu nuzhen garem, - poshutila drugaya. - Togda on voz'met vseh nas. Dver' kabineta otkrylas', i iz nee vyshel muzhchina rostom vyshe 180 santimetrov, ne atleticheskogo slozheniya, no yavno starayushchijsya podderzhivat' sebya v forme, tri raza v nedelyu poseshchaya po utram sportivnyj klub. U nego byli svetlye v'yushchiesya volosy s sedinoj na viskah, svetlo-golubye glaza i vydayushchijsya, dovol'no nepriyatnyj podborodok. - Salli, chto zdes', chert voz'mi, proishodit? - ryavknul on gustym i vlastnym golosom. - |ti devushki uznali, chto osvobodilas' dolzhnost', gospodin Frejzer. - Nichego sebe! Da ya sam uslyhal ob etom okolo chasa nazad. On obvel glazami priemnuyu. - Ih chto, sozyvali tamtamom? Kogda ego vzglyad upal na Ketrin, ona vypryamilas' i ulybnulas' emu ot vsego serdca. Ee ulybka kak by govorila: "YA budu prekrasnoj sekretarshej". No Frejzer lish' mel'kom posmotrel na Ketrin i, po-vidimomu, ne obratil na nee nikakogo vnimaniya. On povernulsya k sekretarshe, otvetstvennoj za priem posetitelej. - Mne nuzhen nomer zhurnala "Lajf", - skazal on ej, - vyshedshij tri-chetyre nedeli nazad. Tam na oblozhke fotografiya Stalina. - YA sejchas zakazhu ego, gospodin Frejzer, - otvetila sekretarsha. - On mne nuzhen nemedlenno, - Frejzer napravilsya nazad v svoj kabinet. - YA pozvonyu v byuro zhurnalov "Tajm" i "Lajf", - otreagirovala sekretarsha. Frejzer ostanovilsya u dveri. - Salli, ya govoryu po telefonu s senatorom Borahom. YA hochu zachitat' emu abzac iz etogo nomera. Dayu vam dve minuty, chtoby najti zhurnal. On voshel v kabinet i zakryl za soboj dver'. Devushki smotreli drug na druga i pozhimali plechami. Ketrin stoyala v priemnoj i lihoradochno dumala, kak dostat' zhurnal. Vdrug ona rezko povernulas' i vybezhala von. - Nam luchshe. Odnoj men'she, - sostrila odna iz devushek. Sekretarsha snyala trubku i pozvonila v spravochnuyu. - Dajte, pozhalujsta, nomera byuro zhurnalov "Tajm" i "Lajf", - poprosila ona. V priemnoj stalo tiho. Vse devushki smotreli na sekretarshu. - Blagodaryu vas. Ona polozhila trubku, zatem snova vzyala ee i nabrala drugoj nomer. - Zdravstvujte, govoryat iz gosudarstvennogo departamenta. YA - sekretarsha Uil'yama Frejzera. Emu srochno nuzhen odin iz staryh nomerov zhurnala "Lajf", tot, gde na oblozhke Stalin... Vy ne hranite staryh nomerov? K komu mne obratit'sya?.. Ponyatno. Spasibo. Ona povesila trubku. - Da, ne vezet tebe, detka, - zametila odna iz devushek. A drugaya dobavila: - Oni navernyaka predlagayut rabotu krasavicam, pravda? Esli on zahochet prijti ko mne segodnya noch'yu, ya emu pochitayu. Razdalsya smeh. Vklyuchilas' selektornaya svyaz'. Sekretarsha nazhala na klavishu. - Vashi dve minuty istekli, - napomnil ej Frejzer. - Gde zhurnal? Sekretarsha gluboko vzdohnula. - Gospodin Frejzer, ya svyazalas' s byuro zhurnalov "Tajm" i "Lajf", no tam skazali, chto... Dver' raspahnulas', i v nee bystro voshla Ketrin. V rukah ona derzhala "Lajf" s fotografiej Stalina na oblozhke. Ketrin protisnulas' k stolu sekretarshi i protyanula ej zhurnal. Ta nedoverchivo ustavilas' na nee. - Gospodin Frejzer, u... u menya est' nomer "Lajfa", kotoryj vam nuzhen. YA sejchas prinesu ego vam. Ona podnyalas', blagodarno ulybnulas' Ketrin i pospeshila v kabinet nachal'nika. Vse devushki obratili vnimanie na Ketrin i smotreli na nee krajne vrazhdebno. CHerez pyat' minut dver' kabineta otvorilas', i iz nego vyshli Frejzer i sekretarsha. Sekretarsha pokazala emu Ketrin: - Vot eta devushka. Uil'yam Frejzer povernulsya k nej i stal vnimatel'no ee rassmatrivat'. - Bud'te lyubezny, zajdite, pozhalujsta, ko mne v kabinet. - Idu, ser, - Ketrin posledovala za nim, chuvstvuya, kak devushki, ostavshiesya v priemnoj, sverlyat ee glazami. Frejzer zakryl dver'. Ego kabinet predstavlyal soboj tipichnuyu vashingtonskuyu chinovnich'yu kontoru. No Frejzer obstavil ee po svoemu vkusu. Zdes' chuvstvovalos' ego pristrastie k horoshej mebeli i predmetam iskusstva. - Sadites', miss... - Aleksander, Ketrin Aleksander. - Salli utverzhdaet, chto eto vy dostali zhurnal. - Da, ser. - Polagayu, chto etot nomer "Lajfa" trehnedel'noj davnosti ne lezhal u vas v sumochke. - Net, ser. - Kak zhe vam udalos' tak bystro najti ego? - YA spustilas' v muzhskuyu parikmaherskuyu. V parikmaherskih i zubovrachebnyh kabinetah vsegda lezhat starye zhurnaly. - Ponyatno, - Frejzer ulybnulsya, i ego lico kazalos' teper' menee surovym. - YA by, veroyatno, do takogo ne dodumalsya, - zametil on. - Vy tak zhe nahodchivy i vo vsem ostal'nom? Ketrin vspomnila o Rone Pitersone. - Net, ser, - otvetila ona. - Vy hotite poluchit' rabotu sekretarshi? - Ne sovsem tak. Ketrin uvidela, chto on udivilsya. - YA soglasna rabotat' sekretarshej, - pospeshila dobavit' Ketrin. - CHego by mne dejstvitel'no hotelos', tak eto byt' vashej pomoshchnicej. - A pochemu by vam ne nachat' s segodnyashnego dnya rabotat' u menya sekretarshej? - suho sprosil Frejzer. - Vozmozhno, potom vy stanete moej pomoshchnicej. Ketrin s nadezhdoj posmotrela na nego. - Znachit, vy berete menya na rabotu? - YA dayu vam ispytatel'nyj srok. On nazhal klavishu selektornoj svyazi i naklonilsya k selektoru. - Salli, poblagodarite vseh yunyh ledi i skazhite im, chto mesto uzhe zanyato. - Slushayus', gospodin Frejzer. On vyklyuchil svyaz'. - Tridcat' dollarov v nedelyu vas ustroyat? - Da, konechno, ser. Blagodaryu vas, gospodin Frejzer. - Mozhete nachinat' rabotu zavtra s devyati utra. Voz'mite u Salli anketu i zapolnite ee dlya otdela kadrov. Vyjdya iz kabineta Frejzera, Ketrin napravilas' v gazetu "Vashington post". U vhoda v vestibyul' ee ostanovil policejskij. - YA lichnaya sekretarsha Uil'yama Frejzera, - torzhestvuyushche zayavila ona, - iz gosudarstvennogo departamenta. Mne nuzhno poluchit' koe-kakuyu informaciyu v vashem spravochnom otdele. - Kakuyu imenno informaciyu? - O Uil'yame Frejzere. Sekundu on izuchal ee, a zatem skazal: - |to samyj neobychnyj zapros za vsyu nedelyu. U vas chto, nelady s bossom ili chto-nibud' v etom rode? - Net, - otvetila ona obezoruzhivayushchim tonom. - YA sobirayus' napisat' o nem stat'yu. CHerez pyat' minut sluzhashchij provodil ee v spravochnyj otdel. Prosidev tam okolo chasa, Ketrin stala odnim iz luchshih v mire znatokov biografii Uil'yama Frejzera. Emu bylo sorok pyat' let. S otlichiem okonchiv Prinstonskij universitet, on osnoval reklamnoe agentstvo "Frejzer assoshiejts", kotoroe vskore prevratilos' v samoe preuspevayushchee predpriyatie v oblasti reklamy. Po pros'be prezidenta Frejzer vzyal otpusk, chtoby rabotat' na pravitel'stvo. On zhenilsya na bogatoj aristokratke po imeni Lidiya Kempton i razvelsya s nej chetyre goda nazad. Detej u nih ne bylo. Frejzer stal millionerom i imeet dom v Dzhordzhtaune. U nego takzhe est' dacha v Bar-Harbore v shtate Men. On uvlekaetsya tennisom, greblej i polo. V nekotoryh gazetnyh stat'yah Frejzera nazyvali "odnim iz samyh vygodnyh holostyakov v Amerike". Kogda Ketrin vozvratilas' domoj i rasskazala Susi, chto ustroilas' na rabotu, ta nastoyala na tom, chtoby otprazdnovat' eto sobytie. V gorode poyavilis' dva bogatyh kursanta iz voenno-morskogo uchilishcha v Annapolise. Uhazherom Ketrin okazalsya dovol'no priyatnyj molodoj chelovek. Odnako ves' vecher ona myslenno sravnivala ego s Uil'yamom Frejzerom, i kursant kazalsya ej prosto neoperivshimsya i skuchnym yuncom. Ketrin zadavala sebe vopros, suzhdeno li ej vlyubit'sya v svoego novogo bossa. V ego prisutstvii ona ne ispytyvala trepetnogo devicheskogo polovogo chuvstva. Ketrin otnosilas' k Frejzeru po-drugomu. On ej nravilsya kak lichnost', ona uvazhala ego. Ketrin reshila, chto vse eti trepetnye chuvstva - vydumka francuzskih romanov s seksual'noj podoplekoj. Kursanty poveli devushek v nebol'shoj ital'yanskij restoran na okraine Vashingtona, gde oni chudesno poobedali. Zatem oni otpravilis' smotret' p'esu "Mysh'yak i staroe vino", kotoraya ochen' ponravilas' Ketrin. K koncu vechera rebyata provodili devushek domoj, i Susi priglasila ih vypit' pered snom po stakanchiku. Kogda Ketrin ponyala, chto kursanty sobirayutsya ostat'sya na noch', ona izvinilas' i zayavila, chto idet spat'. Ee uhazher zaprotestoval. - Ved' u nas s toboj eshche nichego ne bylo, - skazal on. - Posmotri na nih. Susi i ee kavaler lezhali na krovati i strastno obnimalis'. Partner Ketrin krepko szhal ej ruku. - Skoro nachnetsya vojna, - nachal on otkrovenno. Ne uspela Ketrin osvobodit' ruku, kak kursant polozhil ee sebe mezhdu nog tak, chtoby ona pochuvstvovala ego napryazhennyj chlen. - Ty zhe ne poshlesh' cheloveka v boj v takom sostoyanii, pravda? Ketrin vyrvala ruku i staralas' derzhat'sya spokojno. - YA mnogo dumala ob etom, - otvetila ona rovnym golosom, - i reshila, chto lyagu tol'ko s tem, kto poluchit ranenie na fronte. Ona povernulas', ushla k sebe v spal'nyu i zakrylas' na klyuch. Ej bylo trudno usnut'. Lezha v posteli, Ketrin obrashchalas' myslyami k Uil'yamu Frejzeru, svoej novoj rabote i polovomu vozbuzhdeniyu molodogo kursanta. CHerez chas posle togo, kak ona legla spat', vovsyu zaskripeli pruzhiny v krovati Susi, i zasnut' uzhe bylo nevozmozhno. V polovine devyatogo utra Ketrin prishla v svoyu novuyu kontoru. Dver' uzhe kto-to otper, i v priemnoj gorel svet. Iz kabineta donosilsya muzhskoj golos, i Ketrin napravilas' tuda. Za rabochim stolom sidel Uil'yam Frejzer i chto-to nagovarival v diktofon. On posmotrel na Ketrin i vyklyuchil ego. - Ranen'ko vy zayavilis', - zametil on. - Prezhde chem pristupit' k rabote, ya hotela osmotret'sya i opredelit' svoe mesto. - Sadites', - chto-to v ego tone ozadachilo Ketrin. Ej pokazalos', chto on razozlilsya. Ketrin sela. - YA ne lyublyu lyudej, kotorye suyut nos ne v svoi dela, miss Aleksander. Ketrin pochuvstvovala, chto u nee zapylali shcheki. - YA... ya ne ponimayu. - Vashington - gorod malen'kij. V sushchnosti, ego i gorodom-to nazvat' nel'zya. |to prosto zaholustnaya derevnya. Zdes' vy i shagu ne stupite bez togo, chtoby cherez pyat' minut ob etom ne stalo izvestno vsem. - YA vse eshche ne... - Izdatel' gazety "Vashington post" pozvonil mne cherez dve minuty posle togo, kak vy poyavilis' tam, i sprosil, zachem moej sekretarshe ponadobilis' ischerpyvayushchie svedeniya o moej persone. Ketrin byla porazhena i ne znala, chto skazat'. - Nu kak, vy uznali vse spletni obo mne, kotorye vas interesovali? Ona vdrug pochuvstvovala, chto ee smushchenie pererastaet v gnev. - YA vovse ne shpionila za vami, ne sovala nos ne v svoe delo, - goryacho vozrazila emu Ketrin, - a prosto hotela uznat', chto vy za chelovek, poskol'ku mne predstoyalo s vami rabotat'. Golos u nee drozhal ot negodovaniya. - Polagayu, chto horoshaya sekretarsha dolzhna prisposobit'sya k tomu, kto ee nanyal, i mne nuzhno bylo znat', k chemu mne pridetsya prisposablivat'sya. Frejzer po-prezhnemu nedovol'no smotrel na nee. Ketrin s nenavist'yu glyadela na nego i gotova byla rasplakat'sya. - Vam bol'she ne pridetsya ob etom bespokoit'sya, gospodin Frejzer. YA uvol'nyayus'. Ona povernulas' i napravilas' k vyhodu. - Syad'te, - prikazal ej Frejzer, i golos ego podejstvoval na nee kak udar knuta. Potryasennaya Ketrin ostanovilas' i oglyanulas'. - Ne vynoshu primadonn. Ona vzglyanula na nego. - YA ne... - Nu ladno, izvinite. Teper' prisyad'te, pozhalujsta. On vzyal so stola svoyu trubku i zakuril ee. Ketrin stoyala pered nim, ne znaya, chto delat'. Ee tak unizili. - Ne dumayu, chto u nas s vami chto-nibud' poluchitsya, - nachala ona. - YA... Frejzer sdelal zatyazhku i vybrosil pogasshuyu spichku. - Konechno, poluchitsya, Ketrin, - urezonival on ee. - Vy ne mozhete sejchas uvolit'sya. Posmotrite-ka, skol'kih trudov mne stoit disciplinirovat' noven'kuyu devushku. Ketrin posmotrela na nego i zametila veselye iskorki v ego svetlo-golubyh glazah. On ulybnulsya, i Ketrin tozhe nevol'no izobrazila na lice podobie ulybki. On pogruzilsya v kreslo. - Tak-to luchshe. Vam kto-nibud' govoril, chto vy slishkom chuvstvitel'ny? - Navernoe. Izvinite menya. Frejzer otkinulsya na spinku kresla. - A mozhet, eto ya sverhchuvstvitelen? "Odin iz samyh vygodnyh holostyakov Ameriki". Dlya menya eto klejmo kak zanoza v zhope! Ketrin stalo nepriyatno, chto on tak vyrazilsya. "No chto mne bol'she vsego ne ponravilos'?" - podumala Ketrin. - "Slovo "zhopa" ili slovo "holostyak"?" Vozmozhno, Frejzer i prav. Pozhaluj, ona zainteresovalas' im ne tak uzh beskorystno, kak dumala. Veroyatno, gde-to tam, v glubinah podsoznaniya... - ...byt' ob®ektom presledovaniya lyuboj bezmozgloj nezamuzhnej baby, - prodolzhal Frejzer. - Vy mne prosto ne poverite, esli ya rasskazhu vam, kak nahrapisty byvayut zhenshchiny. "A ona? Poprobuj nashu kassirshu!" Ketrin pokrasnela, vspomniv ob etom. - Ot nih, chego dobrogo, i pederastom stanesh', - tyazhelo vzdohnuv, zametil Frejzer. - Poskol'ku segodnya u nas chto-to vrode mesyachnika sbora svedenij drug o druge, rasskazhite-ka mne o sebe. U vas est' kavalery? - Net, - otvetila ona. - V tom smysle, chto u menya net postoyannogo kavalera, - pospeshila dobavit' Ketrin. On nasmeshlivo vzglyanul na nee. - Gde vy zhivete? - Snimayu kvartiru vmeste s podrugoj. My s nej uchilis' v universitete. - V Severozapadnom universitete? Ketrin udivilas', no tut zhe soobrazila, chto on, po-vidimomu, prochital anketu, kotoruyu ona zapolnyala dlya otdela kadrov. - Da, ser. - YA sobirayus' rasskazat' vam koe-chto o sebe, chego net v dos'e spravochnogo otdela gazety "Vashington post". S takim sukinym synom, kak ya, chertovski trudno rabotat'. YA spravedliv, no vzyskatelen. Oba my neuzhivchivy. Kak vy dumaete, u vas poluchitsya? - YA postarayus', - otvetila Ketrin. - Prekrasno. Salli rasskazhet vam, kak zdes' stroitsya rabota. Samoe glavnoe, vy dolzhny zapomnit', chto ya postoyanno p'yu kofe. Odnu chashku za drugoj. YA lyublyu goryachij chernyj kofe. - YA zapomnyu. Ona podnyalas' na nogi i napravilas' k vyhodu. - I eshche, Ketrin... - Da, gospodin Frejzer. - Kogda vy pridete domoj, poprobujte vstat' pered zerkalom i slegka pomaterit'sya. Esli vy budete dergat'sya ot kazhdogo moego necenzurnogo slova, ya polezu na stenu. Nu vot, opyat' on ee "prilozhil". Teper' ona chuvstvuet sebya rebenkom. - Horosho, gospodin Frejzer, - proiznesla Ketrin ledyanym tonom i pulej vyletela iz kontory, edva ne hlopnuv za soboj dver'yu. Vstrecha proizoshla sovsem ne tak, kak ona predpolagala. Uil'yam Frejzer bol'she ne nravilsya Ketrin. Ona schitala ego samodovol'nym, vlastnym i spesivym muzhlanom. Neudivitel'no, chto zhena razvelas' s nim. CHto zhe, Ketrin Aleksander poluchila dolzhnost' i pristupit k rabote, no srazu zhe nachnet iskat' sebe drugoe mesto, gde nachal'nikom budet normal'nyj chelovek, a ne etot zanoschivyj despot. Kogda Ketrin zakryla za soboj dver', Frejzer otkinulsya na spinku kresla, i na gubah u nego poyavilas' legkaya ulybka. Neuzheli i segodnya vstrechayutsya takie pronzitel'no molodye, boleznenno chestnye i bezzavetno predannye delu devushki? S goryashchimi glazami i drozhashchimi gubami Ketrin byla stol' bespomoshchna v svoem gneve, chto Frejzeru zahotelos' obnyat' i zashchitit' ee. K sozhaleniyu, ot nego samogo, podumal on s neskryvaemoj grust'yu. V Ketrin emu videlos' chto-to staromodnoe i svetloe, chego on davno ne vstrechal v devushkah. Ona krasiva i soobrazitel'na. U nee svoeobraznyj um. Iz nee vyjdet samaya luchshaya iz vseh proklyatyh sekretarsh, kotorye kogda-libo rabotali u nego. V glubine dushi Frejzer chuvstvoval, chto Ketrin stanet dlya nego chem-to gorazdo bol'shim, chem prostaya sekretarsha. Poka on ne byl uveren, chem imenno. Frejzer stol'ko obzhigalsya na zhenshchinah, chto stoilo kakoj-nibud' iz nih zatronut' ego chuvstva, kak u nego tut zhe privychno srabatyvala nekaya avtomaticheskaya sistema preduprezhdeniya. Odnako teper' zhenshchiny ochen' redko volnovali ego. U Frejzera dogorela trubka. On nabil ee snova i zakuril, a ulybka tak i ne shodila s ego lica. CHut' pozzhe on vyzval Ketrin dlya diktovki. Ona byla vezhliva, no holodna. Ketrin vse zhdala, chto Frejzer opyat' projdetsya po ee adresu, i togda ona pokazhet emu, kak ravnodushno k nemu otnositsya. No Frejzer ne obrashchal na nee vnimaniya i polnost'yu pogruzilsya v rabotu. Ketrin dumala, chto on nachisto zabyl ob utrennem proisshestvii, i udivlyalas', kak cherstvy inogda byvayut muzhchiny. Vopreki svoemu pervonachal'nomu mneniyu, ona nashla etu novuyu rabotu uvlekatel'noj. Postoyanno zvonil telefon, i imena abonentov zastavlyali Ketrin volnovat'sya. Tol'ko v techenie pervoj nedeli dvazhdy na provode byl vice-prezident SSHA, ne govorya uzhe o zvonkah pyati-shesti senatorov, gosudarstvennogo sekretarya i izvestnoj aktrisy, kotoraya priehala v Vashington reklamirovat' svoj poslednij fil'm. Nakonec, vazhnejshim sobytiem nedeli yavilsya dlya Ketrin telefonnyj zvonok prezidenta Ruzvel'ta. Ona tak raznervnichalas', chto uronila trubku, kogda razgovarivala s ego sekretarshej. Pomimo razgovorov po telefonu, Frejzer postoyanno vstrechalsya s kem-nibud' v svoem kabinete, zagorodnom klube ili odnom iz feshenebel'nyh restoranov. Posle togo kak Ketrin prorabotala neskol'ko nedel', Frejzer razreshil ej ustraivat' ego vstrechi i delat' zakazy. Ona stala ponimat', s kem Frejzer hotel uvidet'sya i kogo staralsya izbegat'. Rabota celikom poglotila Ketrin, i k koncu mesyaca ona uzhe sovsem zabyla, chto sobiralas' podyskat' sebe drugoe mesto. V otnosheniyah Ketrin s Frejzerom po-prezhnemu ne bylo nichego lichnogo, no teper' ona znala ego dostatochno horosho, chtoby ponyat', chto ego otchuzhdennost' vovse ne oznachaet nepriyazni k nej. Prosto Frejzer proyavlyal dostoinstvo. On okruzhil sebya stenoj sderzhannosti, kotoraya sluzhila emu svoeobraznym shchitom, zashchishchavshim ego ot vneshnego mira. U Ketrin slozhilos' vpechatlenie, chto na samom dele Frejzer byl ochen' odinok. Rabota trebovala ot nego obshchitel'nosti, no Ketrin pochuvstvovala, chto po nature on odinochka. Ona takzhe ubedilas', chto Uil'yam Frejzer ne razdelyal ee interesov. "Vprochem", reshila ona, "kak i bol'shinstvo muzhskoj poloviny Ameriki". Vremya ot vremeni Ketrin hodila na svidaniya vmeste s Susi, no ee kavalerami, kak pravilo, okazyvalis' zhenatye muzhchiny, oderzhimye seksom, kotoryj byl dlya nih chem-to vrode sporta. Sama zhe ona predpochitala odna hodit' v kino ili v teatr. Ona posmotrela Gertrudu Lourens i novogo komika po imeni Denni Kej v fil'mah "Dama v temnote" i "ZHizn' s otcom", a takzhe fil'm "Alisa gotova k boyu" s molodym akterom Kerkom Duglasom. Ej ochen' ponravilsya fil'm "Kitti Fojl'" s Dzhindzher Rodzhers, potomu chto on pereklikalsya s ee sobstvennoj zhizn'yu. Odnazhdy na vechernej postanovke "Gamleta" ona zametila Frejzera. On sidel v lozhe s krasivoj devushkoj, odetoj v modnoe vechernee plat'e, model' kotorogo Ketrin videla v zhurnale "Vog". Devushka byla ej neznakoma. Svoi lichnye svidaniya Frejzer ustraival sam, i Ketrin nikogda ne znala, kuda i s kem on hodit. Frejzer posmotrel cherez ves' zal i obratil na nee vnimanie. Na sleduyushchee utro on ne upominal o spektakle do teh por, poka ne konchil diktovku. - Kak vam ponravilsya "Gamlet"? - sprosil on. - P'esa horosha, a igra akterov menya malo trogaet. - A ya lyublyu akterov, - skazal on. - Mne osobenno zapomnilas' devushka, igravshaya Ofeliyu. Ketrin kivnula golovoj i sobralas' uhodit'. - Neuzheli vam ne ponravilas' Ofeliya? - nastaival Frejzer. - Esli vy dejstvitel'no hotite znat' moe mnenie, - otvetila Ketrin, tshchatel'no podbiraya slova, - to mne kazhetsya, chto ona ne spravilas' s rol'yu. Ketrin povernulas' i vyshla. Kogda vecherom Ketrin vernulas' domoj, ee tam zhdala Susi. - K tebe tut prihodili, - soobshchila ona ej. - Kto? - Agent FBR. Tam zainteresovalis' toboj. "Bozhe moj!" - podumala Ketrin, "oni obnaruzhili, chto ya devstvennica, a eto, navernoe, v Vashingtone zapreshcheno zakonom", a vsluh proiznesla: - No pochemu FBR zainteresovalos' mnoj? - Potomu chto teper' ty rabotaesh' na pravitel'stvo. - Ah vot v chem delo! - Kak tvoj gospodin Frejzer? - Moj gospodin Frejzer chuvstvuet sebya velikolepno, - otvetila Ketrin. - Kak ty dumaesh', ya by emu ponravilas'? Ketrin obvela glazami svoyu vysokuyu i strojnuyu podrugu. - Na zavtrak. S techeniem vremeni Ketrin poznakomilas' s drugimi sekretarshami, rabotavshimi v sosednih kontorah. Nekotorye iz nih stali lyubovnicami svoih nachal'nikov, i, kazalos', etim devushkam bylo vse ravno, zhenaty ih bossy ili net. Vse sekretarshi zavidovali Ketrin, potomu chto ona rabotala u Uil'yama Frejzera. - Kakov on voobshche, etot zolotoj mal'chik? - kak-to za obedom sprosila odna iz nih. - On k tebe eshche ne pristaval? - O, emu nezachem ko mne pristavat', - otvetila Ketrin, starayas' vyglyadet' kak mozhno ubeditel'nej. - Kazhdoe utro ya prihozhu na rabotu v devyat' chasov. My lozhimsya s nim na divan i zabavlyaemsya do chasu. Potom delaem pereryv na obed. - Ser'ezno, kak on tebe? - Pered nim mozhno ustoyat', - solgala Ketrin. Za vremya, proshedshee posle ih pervoj ssory, ee chuvstva k Uil'yamu Frejzeru sil'no izmenilis'. Ona stala gorazdo myagche i teplee otnosit'sya k nemu. Frejzer ne obmanul ee, kogda skazal, chto vzyskatelen. Esli ona delala oshibki, on vsegda vygovarival ej, no pri etom byl spravedliv i vhodil v ee polozhenie. Ona videla, kak on otryvalsya ot svoih del, chtoby pomoch' drugim lyudyam, kotorye nichego ne mogli dlya nego sdelat', i vsegda ustraival eto tak, chtoby samomu ostat'sya v storone. Da, Ketrin ochen' nravilsya Uil'yam Frejzer, no eto kasalos' tol'ko ee. Odnazhdy, kogda u nih bylo mnogo raboty i predstoyalo srochno vypolnit' ee, Frejzer poprosil Ketrin poobedat' s nim u nego doma, chtoby potom oni mogli trudit'sya dopozdna. SHofer Frejzera Tolmedzh zhdal ih v limuzine. Vyhodivshie iz zdaniya sekretarshi so znaniem dela smotreli, kak Frejzer usazhival Ketrin na zadnee siden'e, a zatem sam sel ryadom. Limuzin plavno vlilsya v intensivnyj potok ulichnogo dvizheniya, harakternyj dlya konca rabochego dnya. - YA podorvu vashu reputaciyu, - skazala emu Ketrin. Frejzer rassmeyalsya. - Pozvol'te dat' vam odin sovet. Esli kogda-nibud' reshite zakrutit' roman s obshchestvennym deyatelem, gulyajte s nim naraspashku. - Mozhno ved' i prostudit'sya. On ulybnulsya. - Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Poseshchajte s vashim lyubovnikom - ne znayu, upotreblyayut li eshche eto slovo, - obshchestvennye mesta, izvestnye restorany, teatry... - Hodite na p'esy SHekspira, - vstavila Ketrin s nevinnym vyrazheniem lica. Frejzer sdelal vid, chto ne zametil ee nameka. - Lyudi vsegda ishchut v vashih postupkah nekij skrytyj smysl. Oni govoryat sebe: "Aga! Na publike on poyavlyaetsya s takoj-to. Interesno, a s kem on vstrechaetsya tajno?" Lyudi nikogda ne veryat ochevidnomu. - Interesnaya teoriya. - |dgar Po dazhe napisal rasskaz o tom, kak ochevidnoe pomogaet obmanyvat' lyudej, - prodolzhal Frejzer. - Ne pomnyu ego nazvaniya. - |to napisal Artur Konan Dojl'. Rasskaz nazyvaetsya "Pohishchennoe pis'mo". Ketrin tut zhe pozhalela, chto popravila ego. Muzhchiny ne lyubyat umnyh devic. Hotya, v konce koncov, kakoe eto imeet znachenie? Ved' ona vsego lish' ego sekretarsha, a ne lyubovnica. Ostatok puti oni ehali molcha. Dom Frejzera v Dzhordzhtaune vyglyadel kak na kartinke. |to bylo pyatietazhnoe zdanie, postroennoe v stile konca vosemnadcatogo-nachala devyatnadcatogo veka. Znachit, dom stoyal uzhe okolo dvuhsot let. Dver' otkryl dvoreckij v belom pidzhake. Frejzer predstavil emu Ketrin: - Frenk, eto miss Aleksander. - Zdravstvujte, Frenk. My s vami govorili po telefonu, - skazala Ketrin. - Da, mem. Rad s vami poznakomit'sya, miss Aleksander. Ketrin oglyadela holl i obratila vnimanie na lestnicu, vedushchuyu na vtoroj etazh, derevyannuyu otdelku, otpolirovannuyu do bleska, mramornyj pol i oslepitel'nuyu lyustru nad golovoj. Frejzer sledil za vyrazheniem ee lica. - Nravitsya? - sprosil on. - Konechno. Eshche kak! Frejzer ulybnulsya, i Ketrin podumala, ne slishkom li vostorzhenno vedet sebya. On mozhet prinyat' ee za devicu, kotoruyu privlekaet bogatstvo, odnu iz teh nahrapistyh zhenshchin, kotorye postoyanno gonyayutsya za Frejzerom. - Zdes'... zdes' krasivo, - dobavila ona zaikayas'. Frejzer nasmeshlivo smotrel na nee. Ketrin dogadyvalas', chto on chitaet ee mysli, i ot etogo chuvstvovala sebya uzhasno. - Projdem v kabinet. Ketrin posledovala za Frejzerom v bol'shuyu komnatu, otdelannuyu derevom, vyderzhannuyu v temnyh tonah i ustavlennuyu knigami. V nej chuvstvovalos' chto-to ot proshlogo veka, blagodatnaya atmosfera bolee spokojnoj i razmerennoj zhizni. Frejzer nablyudal za Ketrin. - Nu kak? - ser'ezno sprosil on. Ona ne sobiralas' vnov' popadat'sya v lovushku. - |to pomen'she biblioteki kongressa, - ostorozhno otvetila Ketrin. On rashohotalsya. - Vy pravy. V kabinete poyavilsya Frenk s serebryanym vederkom. On postavil ego na bar v samyj ugol. - V kotorom chasu vy budete obedat', gospodin Frejzer? - V sem' tridcat'. - YA skazhu povaru. Frenk vyshel iz kabineta. - CHto vam nalit'? - Spasibo, nichego. On vzglyanul na nee. - Ketrin, vy chto, ne p'ete? - Po krajnej mere na rabote, - otvetila ona. - Inache ya pereputayu "p" s "o". - Vy hotite skazat' - "p" s "q"? - Net, "p" s "o". Na klaviature eti bukvy raspolozheny ryadom. - YA ne znal. - A vam i ne nado. Vy dlya togo i platite mne stol'ko kazhduyu nedelyu, chtoby ya razbiralas' v takih veshchah. - CHto ya vam plachu? - sprosil Frejzer. - Tridcat' dollarov plyus obed v krasivejshem dome Vashingtona. - Vy uvereny, chto ne peredumaete? Mozhet, vyp'ete? - Net, spasibo, - otvetila Ketrin. Frejzer prigotovil sebe martini, a Ketrin hodila po kabinetu i smotrela na knigi. Na polkah stoyala vsya tradicionnaya klassika. Krome togo, celuyu sekciyu zanimali proizvedeniya na ital'yanskom yazyke, i eshche odna sekciya byla zapolnena literaturoj na arabskom. Frejzer podoshel k nej i vstal ryadom. - Neuzheli vy dejstvitel'no govorite po-ital'yanski i arabski? - sprosila Ketrin. - Da, ya prozhil na Blizhnem Vostoke neskol'ko let i vyuchil arabskij. - A ital'yanskij? - Odno vremya u menya byla ital'yanskaya aktrisa. Ketrin pokrasnela. - Prostite. YA ne hotela vmeshivat'sya v vashu zhizn'. Frejzer posmotrel na nee tak, slovno eto izvinenie sil'no ego pozabavilo, i Ketrin pochuvstvovala sebya shkol'nicej. Ona sama ne znala, nenavidit ona Uil'yama Frejzera ili lyubit ego. V odnom ona byla tverdo uverena: on - samyj priyatnyj muzhchina iz vseh, kotoryh ona vstrechala. Obed okazalsya prevoshodnym. On sostoyal iz blyud francuzskoj kuhni s bozhestvennymi sousami. Ponyatno, pochemu tri raza v nedelyu Frejzer po utram zanimalsya v sportivnom klube. - Nu kak obed? - sprosil Frejzer. - Uzh, konechno, ne pohozh na to, chto dayut v stolovoj, - otvetila Ketrin s ulybkoj. Frejzer rassmeyalsya. - Nado kak-nibud' poest' v stolovoj. - YA by na vashem meste etogo ne delala. On vzglyanul na nee. - CHto, tam tak ploho kormyat? - Delo vovse ne v ede, a v devushkah. Oni vam prohoda ne dadut. - Pochemu vy tak dumaete? - Da oni tol'ko o vas i govoryat. - Vy hotite skazat', chto oni zadayut obo mne voprosy? - Vot imenno, - ulybnulas' Ketrin. - Navernoe, zadav vse voprosy, oni byvayut sil'no ogorcheny, chto ne poluchayut nuzhnyh svedenij. Ketrin otricatel'no pokachala golovoj. - |to ne tak. YA sochinyayu o vas raznye istorii. Frejzer otkinulsya na spinku kresla i, rasslabivshis', potyagival brendi. - Kakie istorii? - Vy uvereny, chto hotite znat' ob etom? - Razumeetsya. - CHto zh, ya ubezhdayu ih, chto vy strashnyj chelovek i ves' den' krichite na menya. On ulybnulsya. - Nu uzh ne ves' den'! - YA rasskazyvayu im, chto vy zayadlyj ohotnik i vo vremya diktovki razgulivaete po kabinetu s zaryazhennym ruzh'em, a ya do smerti boyus', kak by ono ne vystrelilo i ne ubilo menya. - Navernoe, eto neskol'ko sderzhivaet ih interes ko mne. - Oni uvlechenno pytayutsya vyyasnit', kakoj zhe vy na samom dele. - Nu a vy sami vyyasnili, kakoj zhe ya na samom dele? Ketrin zaglyanula v ego svetlo-golubye glaza i tut zhe otvernulas'. - Polagayu, chto da, - otvetila ona. - Tak kto zhe ya? Ona vdrug pochuvstvovala sil'noe vnutrennee napryazhenie. Obmen shutkami zakonchilsya, i beseda priobretala ser'eznyj oborot. Nastupil volnuyushchij i nepriyatnyj moment. Ketrin promolchala. Frejzer na sekundu vzglyanul na nee i ulybnulsya. - YA - skuchnyj predmet dlya obsuzhdeniya. Hotite eshche deserta? - Net, blagodaryu vas. YA teper' nedelyu ne budu est'. - Togda davajte porabotaem. Oni rabotali do polunochi. Potom Frejzer provodil Ketrin do dveri, a snaruzhi ee uzhe zhdal Tolmedzh, chtoby otvezti domoj. Po puti ona ne perestavaya dumala o Frejzere. O ego sile, yumore, sostradanii. Odnazhdy kto-to skazal, chto muzhchina dolzhen stat' ochen' sil'nym, chtoby pozvolit' sebe byt' myagkim. Nyneshnij vecher okazalsya samym luchshim v zhizni Ketrin, i eto pochemu-to bespokoilo ee. Ona boyalas' prevratit'sya v odnu iz teh revnivyh sekretarsh, kotorye sidyat v kontore celyj den' i nenavidyat lyubuyu devushku, zvonyashchuyu bossu po telefonu. Net, ona ne pozvolit sebe takogo. Vse devushki, sostoyashchie na gosudarstvennoj sluzhbe, ohotyatsya za Frejzerom. Ona ne sobiraetsya prisoedinyat'sya k ih svore. Kogda Ketrin vernulas' domoj, Susi zhdala ee. Edva ona otkryla dver' ih obshchej kvartiry, kak podruga nakinulas' na nee. - Nu, vykladyvaj! - potrebovala Susi. - CHto sluchilos'? - Nichego ne sluchilos', - otvetila Ketrin. - My vmeste obedali. Susi brosila na nee nedoverchivyj vzglyad. - I on dazhe ne pytalsya k tebe pristavat'? - Nu konechno, net. Susi vzdohnula. - YA mogla by dogadat'sya. On prosto poboyalsya. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - YA hochu skazat', detka, chto ty stroish' iz sebya Devu Mariyu. On, navernoe, boyalsya, chto, esli dotronetsya do tebya, ty zaoresh' "nasiluyut!" i upadesh' v obmorok. Ketrin pochuvstvovala, chto u nee vspyhnuli shcheki. - V etom smysle on menya ne interesuet, - rezko zametila ona. - I ya ne stroyu iz sebya Devu Mariyu. "YA vystupayu kak Deva Ketrin. Dobraya, staraya Svyataya Ketrin". Ona prosto perenesla mesto dejstviya v Vashington. A v ostal'nom vse ostalos' po-prezhnemu. Svyataya Ketrin propoveduet ot imeni toj zhe staroj cerkvi. V sleduyushchie polgoda Frejzer chasto byl v ot®ezde. On posetil CHikago i San-Francisko, a potom otpravilsya v Evropu. Ketrin vsegda zagruzhali rabotoj, tak chto skuchat' ej ne prihodilos'. I vse-taki bez Frejzera na dushe u nee bylo odinoko i pusto. V kontoru postoyanno zahodili interesnye lyudi, v osnovnom muzhchiny, i Ketrin bez konca kuda-nibud' priglashali. Pered nej otkrylsya shirokij vybor zavtrakov, obedov, uzhinov, poezdok v Evropu i puteshestvij v postel'. Odnako ona otkazyvalas' ot vseh priglashenij, chastichno iz-za otsutstviya interesa k muzhchinam, no glavnym obrazom potomu, chto Frejzer ne odobril by takogo sovmeshcheniya raboty s razvlecheniyami. Po krajnej mere, chut'e podskazyvalo ej, chto etogo ne stoit delat'. No dazhe esli Frejzer i znal, ot skol'kih interesnyh predlozhenij ona otkazalas', on ne proronil ni slova. Posle togo kak ona poobedala s Frejzerom u nego doma, on pribavil ej zarplatu na desyat' dollarov v nedelyu. Ketrin kazalos', chto ritm goroda izmenilsya. Lyudi stali bystree peredvigat'sya i chuvstvovat' sebya napryazhennee. Zagolovki v gazetah krichali o vse novyh vtorzheniyah i krizisah v Evrope. Padenie Francii proizvelo na amerikancev gorazdo bol'shee vpechatlenie, chem molnienosnoe razvitie vseh ostal'nyh sobytij v Evrope. Amerikanskie grazhdane vosprinyali eto kak narushenie ih lichnyh prav. Odna iz stran, stavshaya kolybel'yu svobody, vdrug poteryala ee. Pala Norvegiya, Angliya ne na zhizn', a na smert' borolas' za svoe sushchestvovanie, i mezhdu Germaniej, Italiej i YAponiej byl zaklyuchen soyuz. Roslo oshchushchenie nestabil'nosti, i sozdavalos' vpechatlenie, chto Amerika sobiraetsya vstupit' v vojnu. Kak-to raz Ketrin sprosila ob etom Frejzera. - Polagayu, chto eto prosto vopros vremeni. Rano ili pozdno my primem uchastie v etoj vojne, - skazal on ej, tshchatel'no podbiraya slova. - Esli Angliya ne v sostoyanii ostanovit' Gitlera, eto pridetsya sdelat' nam. - No ved' senator Borah govorit... - Amerikanskaya politika vsegda stroilas' na samoobmane, - zlo zametil Frejzer. - A chto vy budete delat', esli nachnetsya vojna? - Stanu geroem, - otvetil on. Ketrin predstavila, kak v oficerskoj forme ee krasivyj nachal'nik otpravlyaetsya na vojnu, i mysl' ob etom ej krajne ne ponravilas'. Ej kazalos' sovershennoj glupost'yu, chto v nash prosveshchennyj vek lyudi dolzhny ubivat' drug druga, chtoby ustranit' voznikshie mezhdu nimi raznoglasiya. - Ne bespokojtes', Ketrin, - zaveril ee Frejzer. - V blizhajshem budushchem vse ostanetsya po-staromu. A kogda nam pridetsya vstupit' v vojnu, my budem k etomu gotovy. - A kak zhe Angliya? - sprosila ona. - Esli Gitler reshit napast' na nee, smozhet li ona protivostoyat' emu? U nego stol'ko tankov i samoletov, a u Anglii... - U nih budut i tanki, i samolety, - uspokoil ee Frejzer. - I budut ochen' skoro. On smenil temu, i oni vnov' vernulis' k rabote. CHerez nedelyu gazety zapestreli zagolovkami o lendlize, novom plane Ruzvel'ta. Frejzer zaranee znal ob eto i pytalsya razuverit' Ketrin, ne razglashaya gosudarstvennoj tajny. Vremya shlo bystro. Inogda Ketrin hodila na svidaniya, no kazhdyj raz ona nevol'no sravnivala svoego kavalera s Uil'yamom Frejzero