- |to dohodnoe mesto?
     - Da, ochen'. Kazhdyj god tysyachi turistov priezzhayut posmotret' peshchery.
     -  Vzglyanite-ka,  pozhalujsta,  na   muzhchinu,   sidyashchego   na   skam'e
podsudimyh. Vy ran'she ne videli gospodina Duglasa?
     - Da. On byl v peshcherah v avguste.
     - Vy uvereny v etom?
     - Absolyutno.
     - Nu chto zh, horosho. No koe-chto zdes' vse-taki smushchaet  nas,  gospodin
Kakoyannis.  Sredi  neskol'kih  tysyach  turistov,  poseshchavshih   peshchery,   vy
zapomnili odnogo.
     - YA ego nikogda uzhe ne zabudu.
     - Pochemu zhe, gospodin Kakoyannis?
     - Vo-pervyh, on otkazalsya vzyat' s soboj gida.
     - A chto, vse posetiteli peshcher berut s soboj gida?
     - Nemcy i  francuzy  -  skuperdyai.  Oni  otkazyvayutsya  ot  gidov,  no
amerikancy vsegda hodyat v peshchery s provodnikom.
     Smeh v zale.
     - Ponyatno. A net li drugoj prichiny, po kotoroj vy zapomnili gospodina
Larri Duglasa?
     - Konechno, est'. YA by ne obratil na nego vnimaniya tol'ko potomu,  chto
on otkazalsya ot moih uslug. No  zhenshchina,  s  kotoroj  on  prishel,  strashno
smutilas', kogda on sdelal eto. Potom, cherez chas, ya uvidel, kak on vybezhal
iz peshchery odin, i u nego byl takoj ubityj vid. YA podumal, chto, mozhet byt',
chto-to sluchilos' s ego zhenshchinoj - neschastnyj sluchaj ili chto-nibud' v  etom
rode. YA podoshel k nemu i sprosil, vse li v  poryadke  s  ego  damoj,  a  on
nedoumenno posmotrel na menya i skazal: "S kakoj  damoj?".  YA  otvetil:  "S
damoj, kotoruyu vy vzyali s soboj v  peshchery".  On  strashno  poblednel,  i  ya
podumal, chto sejchas on menya udarit. A zatem on nachal krichat':  "YA  poteryal
ee. Pomogite mne!" - i stal vesti sebya kak sumasshedshij.
     - No on ne zval na pomoshch' do togo, kak vy sprosili ego, kuda devalas'
ego zhenshchina?
     - V tom-to i delo.
     - A chto bylo potom?
     - Nu, ya sobral vseh gidov, i my nachali  poisk.  Kakoj-to  idiot  snyal
vyvesku "Opasnaya zona", visevshuyu pered vhodom v nedavno  otkrytye  peshchery.
Tuda ne puskayut turistov. Tam cherez  tri  chasa  my  nakonec  i  nashli  ego
zhenshchinu. Ona byla v uzhasnom sostoyanii.
     -  Poslednij  vopros.  Proshu  vas  horoshen'ko  podumat',  prezhde  chem
otvetit' na nego. Kogda gospodin Duglas vpervye vyshel iz peshchery, iskal  li
on  kogo-nibud',  chtoby  obratit'sya  za  pomoshch'yu,  ili  u  vas   slozhilos'
vpechatlenie, chto on prosto sobiraetsya ujti?
     - On sobiralsya ujti.
     - Mozhete doprashivat' svidetelya.


     Napoleon CHotas zagovoril vkradchivym golosom.
     - Gospodin Kakoyannis, vy - psihiatr?
     - Net, ya - gid.
     - I vy - ne medium?
     - Net.
     - YA zadayu vam etot vopros, potomu chto za poslednyuyu  nedelyu  my  imeli
delo s dezhurnym administratorom gostinicy, vozomnivshim sebya psihologom,  s
blizorukoj svidetel'nicej, a teper'  vot  i  vy  zayavlyaete  nam,  chto  vam
dostatochno vzglyanut' na vzvolnovannogo cheloveka, chtoby prochest' ego mysli.
Kak vy _o_p_r_e_d_e_l_i_l_i_, chto on ne iskal pomoshchi, kogda vy  podoshli  k
nemu i sprosili ob ischeznuvshej zhenshchine?
     - Po ego povedeniyu.
     - I vy tak horosho zapomnili, kak on vel sebya?
     - Da, zapomnil.
     - U vas fenomenal'naya pamyat'.  Posmotrite-ka  vokrug.  Videli  li  vy
ran'she kogo-nibud' iz prisutstvuyushchih zdes'?
     - Obvinyaemogo.
     - Tak, a krome nego? Ne speshite. Podumajte horoshen'ko.
     - Net.
     - A esli by videli, to zapomnili by?
     - Navernyaka.
     - Videli li vy menya do segodnyashnego dnya?
     - Net.
     - Togda, bud'te dobry, vzglyanite na etu bumazhku. Mozhete mne  skazat',
chto eto?
     - Bilet.
     - Kuda?
     - V Peramskie peshchery.
     - Na kakoe chislo?
     - Na ponedel'nik. Bilet trehnedel'noj davnosti.
     - Sovershenno verno. YA kupil etot bilet tri nedeli nazad i  proshel  po
nemu v peshchery v gruppe iz shesti chelovek. Vy byli nashim gidom. U  menya  net
bol'she voprosov k svidetelyu.


     - Kem vy rabotaete?
     - Posyl'nym v yaninskoj gostinice "Palas".
     -  Posmotrite,  pozhalujsta,  na   obvinyaemuyu,   sidyashchuyu   na   skam'e
podsudimyh. Videli li vy ee ran'she?
     - Da. V kino.
     - Do segodnyashnego dnya videli li vy ee lichno?
     - Da. Ona zahodila v gostinicu, gde sprosila  menya,  v  kakom  nomere
ostanovilsya gospodin Duglas. YA otvetil ej, chto ob etom nuzhno spravlyat'sya u
dezhurnogo administratora, no ona skazala, chto  ne  hochet  ego  bespokoit'.
Togda ya nazval ej nomer dachnogo domika gospodina Duglasa.
     - Kogda eto bylo?
     - Pervogo avgusta. V den', kogda naletel meltemi.
     - Vy uvereny, chto eto imenno ta zhenshchina?
     - Da razve ya mogu zabyt' ee? Ved' ona dala mne na chaj dvesti drahm.


     Sud prodolzhalsya uzhe chetvertuyu nedelyu. Vse shodilis' v tom, chto  nikto
ne vel zashchitu tak blestyashche, kak Napoleon CHotas. Tem  ne  menee  obvinyaemye
vse bol'she zaputyvalis' v pautine viny.
     Petr Demonides uporno vossozdaval na sude istoriyu lyubvi dvuh chelovek,
ne  predstavlyayushchih  sebe  zhizni  drug  bez  druga  i  otchayanno  pytavshihsya
pozhenit'sya. No na puti u nih vstala Ketrin Duglas. Ne spesha, den' za  dnem
Demonides raskryval prisutstvuyushchim zamysel ee ubijstva.
     Advokat Larri Duglasa Frederik Stavros ponachalu s radost'yu  otkazalsya
ot svoih ambicij, reshiv vo vsem polozhit'sya na  Napoleona  CHotasa.  Otdnako
teper' dazhe Stavros pochuvstvoval, chto tol'ko chudo mozhet spasti obvinyaemyh.
Ne otryvayas' smotrel on na edinstvennoe svobodnoe mesto v  zale  i  gadal,
pridet li na sud Konstantin Demiris. Esli Noell' Pejdzh priznayut  vinovnoj,
grecheskij magnat vryad li poyavitsya v zale, poskol'ku takoe razvitie sobytij
budet ravnosil'no ego porazheniyu. V  to  zhe  vremya,  esli  by  Demiris  byl
uveren, chto ego lyubovnicu opravdayut, to, pozhaluj,  pokazalsya  by  v  sude.
Svobodnoe mesto v zale zasedaniya prevrashchalos' v svoeobraznyj  veshchij  znak,
predopredelyayushchij hod sudebnogo processa.
     Poka ono ostavalos' pustym.
     V pyatnicu, vo vtoroj polovine dnya, na sude gryanul grom.
     - Nazovite pozhalujsta, vashi imya i familiyu.
     - Doktor Kazomides. Ioannes Kazomides.
     - Doktor, vy kogda-nibud' vstrechalis' s gospodinom Duglasom  ili  ego
zhenoj?
     - Da. S nimi oboimi.
     - Pri kakih obstoyatel'stvah?
     - Mne pozvonili, chtoby ya priehal v Peramskie peshchery.  Tam  poteryalas'
zhenshchina i, kogda poiskovaya partiya nakonec obnaruzhila ee, ona nahodilas'  v
shoke.
     - Byli li u nee fizicheskie povrezhdeniya?
     - Da. Mnozhestvennye ushiby. Ona sil'no obodrala o skal'nuyu porodu ruki
i lico. |ta zhenshchina upala i udarilas' golovoj. YA predpolagal,  chto  u  nee
sotryasenie mozga. YA tut  zhe  vprysnul  ej  morfij,  chtoby  snyat'  bol',  i
rasporyadilsya, chtoby ee otvezli v mestnuyu bol'nicu.
     - Ee otvezli tuda?
     - Net.
     - Ne mogli by vy ob®yasnit' sudu prisyazhnyh pochemu?
     - Po nastoyaniyu ee muzha ee otpravili  v  raspolozhennyj  na  territorii
gostinicy "Palas" dachnyj domik, v  kotorom  ostanovilas'  eta  supruzheskaya
para.
     - Ne pokazalos' li vam eto strannym, doktor?


     - On zayavil, chto hochet sam zabotit'sya o zhene.
     - Takim obrazom, gospozhu Duglas otpravili  obratno  v  gostinicu.  Vy
soprovozhdali ee tuda?
     - Da. YA nastoyal na tom, chtoby poehat' vmeste s nej. Mne hotelos' byt'
ryadom s nej, kogda ona prosnetsya.
     - I vy okazalis' u ee posteli, kogda ona prosnulas'?
     - Da.
     - Gospozha Duglas govorila vam chto-nibud'?
     - Da.
     - Rasskazhite, pozhalujsta, sudu, chto imenno.
     - Ona skazala, chto muzh pytalsya ubit' ee.
     Potrebovalos'  celyh  pyat'  minut,  chtoby   utihomirit'   vozmushchennuyu
publiku. Predsedatel'stvuyushchemu na sude prishlos' prigrozit' udaleniem  vseh
iz zala, i tol'ko togda shum prekratilsya. Napoleon CHotas podoshel  k  skam'e
podsudimyh i stal pospeshno  o  chem-to  peregovarivat'sya  s  Noelli  Pejdzh.
Vpervye za vse  vremya  ona  kazalas'  vstrevozhennoj.  Demonides  prodolzhal
dopros svidetelya.
     - Doktor, vy pokazali na sude, chto gospozha Duglas prebyvala v shokovom
sostoyanii. Kak vrach, schitaete li vy, chto ona  nahodilas'  v  zdravom  ume,
kogda zayavila vam, chto muzh pytalsya ubit' ee?
     -  Da.  YA  uzhe  daval  ej  uspokoitel'noe  v  peshcherah,  i  ona   byla
sravnitel'no spokojna. Odnako, kogda  ya  skazal,  chto  sobirayus'  dat'  ej
snotvornoe, ona strashno razvolnovalas' i prosila menya ne delat' etogo.
     Predsedatel'stvuyushchij podalsya vpered i sprosil:
     - Ona ob®yasnila pochemu?
     - Da, vasha chest'. Ona boyalas', chto muzh ub'et ee, poka ona spit.
     Predsedatel'stvuyushchij  otkinulsya  na  spinku  kresla  i  obratilsya   k
Demonidesu:
     - Mozhete prodolzhat'.
     - Doktor Kazomides, vy vse-taki vveli snotvornoe gospozhe Duglas?
     - Da.
     - Kogda ona lezhala v posteli v dachnom domike?
     - Da.
     - Kakim putem vy eto sdelali?
     - Putem podkozhnogo vpryskivaniya. Kolol v bedro.
     - Ona spala, kogda vy ushli?
     - Da.
     -  Mogla  li  gospozha  Duglas  prosnut'sya  v  blizhajshie   chasy,   bez
postoronnej pomoshchi vstat' s posteli, odet'sya  i  samostoyatel'no  vyjti  iz
domu?
     - V takom  tyazhelom  sostoyanii?  Net.  |to  bylo  by  neveroyatno.  Ona
poluchila bol'shuyu dozu snotvornogo.
     - Spasibo, doktor. U menya net bol'she k vam voprosov.
     Prisyazhnye vpilis' glazami v Noelli Pejdzh i Larri Duglasa  i  smotreli
na nih holodno i vrazhdebno. Dazhe sluchajno zashedshemu v  zal  neposvyashchennomu
cheloveku ne stoilo by nikakogo truda razobrat'sya v tom, chto proishodit  na
etom sudebnom processe.
     - U Billa Frejzera prosvetlelo  lico.  Ono  vyrazhalo  udovletvorenie.
Posle  svidetel'skih  pokazanij  doktora  Kazomidesa  ne   ostavalos'   na
malejshego somneniya v tom, chto Ketrin byla ubita Larri  Duglasom  i  Noelli
Pejdzh. Kak ni  staralsya  Napoleon  CHotas,  emu  ne  udastsya  vytravit'  iz
soznaniya prisyazhnyh obraz  donel'zya  napugannoj,  bezzashchitnoj,  napichkannoj
lekarstvami zhenshchiny, umalyayushchej ne otdavat' ee v ruki ubijcy.
     Frederika  Stavrosa  ohvatila  panika.  On  ohotno   ustupil   pal'mu
pervenstva Napoleonu CHotasu, slepo verya v  ego  mogushchestvo,  poskol'ku  ne
somnevalsya, chto tot dob'etsya opravdaniya svoej podzashchitnoj. A eto  povlechet
za soboj i opravdanie Larri Duglasa. Teper' zhe Stavrosu kazalos', chto  ego
predali. Vse rushilos'. Pokazaniya vracha nanesli  zashchite  smertel'nyj  udar.
Privedennye Kazomidesom fakty yavilis' neoproverzhimym dokazatel'stvom  viny
podsudimyh i okazali  na  prisyazhnyh  ogromnoe  emocional'noe  vozdejstvie.
Stavros  smotrel  v  zal.  On  byl  zapolnen  do  otkaza,  i  tol'ko  odno
tainstvennoe, zaranee zakazannoe mesto  pustovalo.  V  ozhidanii  ocherednoj
sensacii v lozhe pressy sobralis' zhurnalisty so vseh koncov sveta.
     Stavros vdrug predstavil sebe, chto vskakivaet  na  nogi,  doprashivaet
vracha i blestyashche otvodit vse pokazaniya. Podzashchitnogo Stavrosa opravdyvayut,
a sam on stanovitsya geroem. Advokat ponimal, chto eto ego  poslednij  shans.
Esli  process  ne  prineset  emu  slavy,  ego  zabudut  navsegda.  Stavros
pochuvstvoval, chto u nego napryaglis' myshcy nog, slovno  kto-to  podtalkival
ego vstat' i rinut'sya v boj. No  on  ne  mog  poshevel'nut'sya.  Ego  skoval
nepreodolimyj strah. On boyalsya provala. Stavros povernulsya i  vzglyanul  na
CHotasa. Ser'eznye i pechal'nye glaza na  ego  lice  ishchejki  izuchali  vracha,
stoyashchego na svidetel'skom meste.
     Napoleon CHotas medlenno podnyalsya na nogi. Odnako, vmesto togo,  chtoby
napravit'sya  k  svidetelyu,  on  podoshel  k  sudejskomu  stolu  i  spokojno
obratilsya k sud'yam.
     -  Gospodin  predsedatel',  uvazhaemye   sud'i,   ya   otkazyvayus'   ot
perekrestnogo  doprosa  svidetelya.  Proshu  ustroit'  pereryv  v   sudebnom
zasedanii i provesti soveshchanie bez publiki, na kotorom ya hotel by  koe-chto
obsudit' s sud'yami i obvinitelem.
     Predsedatel'stvuyushchij na sude povernulsya k obvinitelyu.
     - Vy soglasny, gospodin Demonides?
     - Ne vozrazhayu, - s opaskoj otvetil Demonides.
     Sud prerval svoyu rabotu. Nikto iz sidyashchih v zale  ne  pokinul  svoego
mesta.
     CHerez polchasa v zal  zasedaniya  vernulsya  odin  Napoleon  CHotas.  Kak
tol'ko  on  pokazalsya  v  dveryah  kabineta   sud'i,   publika   srazu   zhe
pochuvstvovala, chto proizoshlo nechto vazhnoe. Na lice  u  advokata  poyavilos'
vyrazhenie udovletvoreniya. On shel bystree obychnogo, i pohodka stala u  nego
uverennee. Sozdavalos' vpechatlenie, chto igra okonchena i ne k  chemu  bol'she
pritvoryat'sya. CHotas pospeshil k skam'e podsudimyh i  naklonilsya  k  Noelli.
Ona podnyala golovu i s volneniem smotrela na nego. V ee  fialkovyh  glazah
zastyl nemoj vopros.  Neozhidanno  na  gubah  u  advokata  zaigrala  legkaya
ulybka. Po ego svetlomu  vzglyadu  Noelli  dogadalas',  chto,  nesmotrya  na,
kazalos' by, beznadezhnoe polozhenie, CHotas spravilsya  so  svoej  zadachej  i
sotvoril chudo. Spravedlivost' vostorzhestvovala, no eto byla spravedlivost'
Konstantina Demirisa. Larri Duglas tozhe s nadezhdoj i strahom  nablyudal  za
CHotasom. Ved' esli tot dob'etsya chego-to, to lish' dlya Noelli.
     CHotas zagovoril s Noelli narochito bezrazlichnym tonom.
     - Predsedatel'stvuyushchij na sude razreshil mne pogovorit' s vami v  moem
kabinete.
     Advokat povernulsya  k  Frederiku  Stavrosu,  kotoryj  vse  eto  vremya
muchilsya neizvestnost'yu, ne ponimaya, chto proishodit.
     - Vmeste s vashim podzashchitnym vy mozhete pojti s nami. YA poluchil na eto
razreshenie.
     Stavros kivnul golovoj. Ot neterpeniya on vskochil so stula i  chut'  ne
oprokinul ego.  Dva  sudebnyh  pristava  provodili  ih  v  pustoj  kabinet
predsedatelya suda. Kogda oba pristava ushli  i  oni  ostalis'  odni,  CHotas
povernulsya k Frederiku Stavrosu.
     - Vse, chto ya sobirayus' soobshchit'  vam,  -  spokojno  zayavil  CHotas,  -
delaetsya v interesah moej podzashchitnoj. Odnako, poskol'ku  vash  podzashchitnyj
obvinyaetsya v tom zhe prestuplenii, mne udalos' dobit'sya dlya nego  takih  zhe
privilegij.
     - Skazhite zhe _m_n_e_  nakonec,  chego  vy  dobilis'?  -  ne  vyderzhala
Noelli.
     CHotas povernulsya k nej. On  zagovoril  medlenno,  tshchatel'no  podbiraya
slova:
     - YA  tol'ko  chto  soveshchalsya  s  sud'yami.  Na  nih  proizveli  bol'shoe
vpechatlenie dovody  obvinitelya.  Odnako,  -  on  sdelal  mnogoznachitel'nuyu
pauzu, -  mne  udalos'...  e...  e...  ubedit'  ih  v  tom,  chto  bylo  by
nespravedlivo  nakazyvat'  vas,  poskol'ku  eto  ne   posluzhit   interesam
pravosudiya.
     -  Tak  chto  zhe  posleduet  dal'she?  -  sprosil  Stavros,  sgoraya  ot
neterpeniya.
     S chuvstvom glubokogo udovletvoreniya CHotas prodolzhal:
     -  Esli  obvinyaemye  priznayut  sebya  vinovnymi,   sud'i   soglasilis'
prigovorit' kazhdogo iz nih k pyati godam tyuremnogo zaklyucheniya.
     On ulybnulsya i dobavil:
     - CHetyre iz nih sostavyat uslovnyj  srok.  Na  samom  dele  osuzhdennym
pridetsya provesti v tyur'me ne bolee polugoda.
     CHotas povernulsya k Larri Duglasu.
     -  Poskol'ku  vy  amerikanec,  gospodin  Duglas,  vas  deportiruyut  i
navsegda lishat prav vernut'sya v Greciyu.
     Larri kivnul golovoj i pochuvstvoval oblegchenie vo vsem tele.
     CHotas vnov' obratilsya k Noelli.
     - Dobit'sya vsego etogo bylo  nelegko.  Dolzhen  otkrovenno  priznat'sya
vam, chto osnovnuyu rol' v tom, chto nakazanie okazhetsya stol' myagkim, sygrali
interesy vashego... e... pokrovitelya. Sud'i schitayut, chto  on  i  bez  etogo
nezasluzhenno postradal ot shumihi, podnyatoj vokrug etogo dela, i oni  ochen'
hotyat, chtoby vse poskoree konchilos'.
     - YA ponimayu, - zametila Noelli.
     Napoleon CHotas smushchenno zamyalsya.
     - Est' eshche odno uslovie.
     Ona vzglyanula na advokata.
     - Kakoe?
     - U vas otberut pasport, i vy nikogda ne smozhete pokinut' Greciyu. Vam
nadlezhit ostavat'sya pod pokrovitel'stvom svoego druga.
     Itak, vse udalos'.
     Kanstantin Demiris sderzhal svoe obeshchanie. Noelli ni chutochki ne verila
tomu, chto sud'i proyavili snishoditel'nost', chtoby ne  podryvat'  reputaciyu
Demirisa i izbavit' ego ot durnoj slavy. Konechno,  eto  ne  tak.  Demirisu
prishlos' zaplatit' za ee svobodu, i eto stoilo emu nedeshevo. Odnako vzamen
on poluchil ee nazad i pozabotilsya o tom, chtoby ona nikogda ne sumela  ujti
ot nego. Ili snova  vstretit'sya  s  Larri.  Ona  povernulas'  k  nemu.  Po
vyrazheniyu ego lica ona  ponyala,  chto  u  nego  otleglo  ot  serdca.  Larri
osvobodyat, a on tol'ko ob etom i bespokoilsya. On ne zhalel, chto teryaet  ee,
i voobshche obo vsem sluchivshemsya. Odnako  Noelli  ponimala  Larri,  poskol'ku
horosho znala ego. Ved' on  byl  ee  vtorym  ya,  ee  Doppelganger  [dvojnik
(nem.)], ih oboih odolevala neuemnaya zhazhda zhizni, oburevali odni i  te  zhe
nenasytnye strasti. Oni byli rodstvennye dushi, nepodvlastnye  smerti.  Dlya
nih zakon ne pisan. Po-svoemu Noelli budet ochen' skuchat' po Larri, i kogda
on uedet, to uvezet s soboj chast' ee samoj. No teper'  ona  otdavala  sebe
otchet v tom, kak doroga ej zhizn' i kak strashno poteryat'  ee.  Tak  chto,  v
konce  koncov,  predlozhili  prekrasnuyu  sdelku,  i  ona   prinyala   ee   s
blagodarnost'yu. Noelli povernulas' k CHotasu i skazala:


     - |to vpolne priemlemye usloviya.
     CHotas posmotrel na Noelli. Emu bylo  grustno,  no  on  vypolnil  svoj
dolg. Noelli ponyala advokata. Ved' on lyubil ee, a emu  prishlos'  vse  svoe
iskusstvo napravit' na to, chtoby spasti ee, a potom otdat' drugomu. Noelli
narochno zavlekala CHotasa, potomu chto nuzhdalas' v nem i  hotela  ubedit'sya,
chto on ni pered  chem  ne  ostanovitsya,  chtoby  spasti  ee.  I  etot  priem
srabotal.
     - Po-moemu, eto prosto zamechatel'no,  -  lepetal  Stavros.  -  Prosto
zamechatel'no.
     I v samom dele on chuvstvoval, chto  proizoshlo  chudo.  Ved'  podsudimyh
pochti chto opravdali, i, nesmotrya na to chto ot takogo  ishoda  dela  bol'she
vseh vygadaet Napoleon CHotas, Stavrosu tozhe perepadet  nemalo.  Otnyne  on
sam smozhet vybirat' sebe klientov.
     - Sdelka predstavlyaetsya mne vygodnoj, - zametil Larri. -  Tol'ko  vse
delo v tom, chto iy nevinovny. My ne ubivali Ketrin.
     Frederik Stavros vyshel iz sebya i nabrosilsya na svoego podzashchitnogo.
     - Da vsem naplevat', vinovny vy ili net! - zakrichal  on.  -  My  ved'
daruem vam zhizn'!
     On tut zhe mel'kom  vzlyanul  na  CHotasa,  chtoby  posmotret',  kak  tot
otnessya k slovu "my", no advokat slushal ravnodushno, slovno eto ego  voobshche
ne kasalos'.
     - YA hochu, chtoby vy uyasnili sebe, - obratilsya on k Stavrosu, -  chto  ya
lish' dayu sovet _m_o_e_j_ podzashchitnoj. _V_a_sh_ podzashchitnyj volen  prinimat'
lyuboe reshenie.
     - CHto nas zhdalo, ne bud' etoj sdelki? - sprosil Larri?
     - Togda sud prisyazhnyh... - nachal otvechat' Stavros.
     - YA hochu uslyshat'  _e_g_o_  mnenie,  -  grubo  oborval  ego  Larri  i
povernulsya k CHotasu.
     - Gospodin Duglas, na lyubom sudebnom  processe,  -  skazal  CHotas,  -
glavnoe ne nalichie viny ili nevinovnosti, a _v_p_e_ch_a_t_l_e_n_i_e_ o tom,
vinoven podsudimyj ili net. V etom dele ne imeet znacheniya,  vinovny  vy  v
ubijstve ili net, U prisyazhnyh sozdalos'  _v_p_e_ch_a_t_l_e_n_i_e_,  chto  vy
vinovny. Vot pochemu vas vse ravno osudili by i v konce koncov kaznili.
     Larri posmotrel na nego  dolgim  i  vnimatel'nym  vzglyadom,  a  zatem
kivnul golovoj.
     - Ladno, - soglasilsya on. - Davajte pokonchim so vsem etim.


     CHerez chetvert' chasa oba podsudimyh uzhe stoyali pered sudejskim stolom.
Predsedatel'stvuyushchij na sude sidel v centre mezhdu dvumya  drugimi  sud'yami.
Napoleon CHotas nahodilsya ryadom s Noelli Pejdzh,  a  Frederik  Stavros  -  s
Larri Duglasom. Napryazhenie v  zale  dostiglo  predela,  poskol'ku  molniej
raznessya sluh o tom, chto  priblizhaetsya  samyj  volnuyushchij  i  dramaticheskij
moment. Odnako, kogda on _n_a_s_t_u_p_i_l_, publika okazalas' k  etomu  ne
gotova. Kazennym, suhim golosom, slovno on tol'ko  chto  sovershil  s  tremya
sidyashchimi za  sudejskim  stolom  yuristami  tajnuyu  sdelku,  Napoleon  CHotas
obratilsya k sudu:
     - Gospodin  predsedatel',  uvazhaemye  sud'i,  moya  podzashchitnaya  hochet
otkazat'sya  ot  svoego  prezhnego  oficial'nogo  zayavleniya  o   sobstvennoj
n_e_v_i_n_o_v_n_o_s_t_i_ i priznat' sebya _v_i_n_o_v_n_o_j_.
     Predsedatel'stvuyushchij  otkinulsya  na  spinku  kresla  i  v  nedoumenii
ustavilsya na CHotasa, kak budto slyshal ob etom vpervye.
     "|tot igraet svoyu rol' do konca", podumala Noelli, "staraetsya  spolna
otrabotat' svoi denezhki ili eshche chto-to, obeshchannoe emu Demirisom".
     Predsedatel'stvuyushchij  poddalsya  vpered  i   shepotom   stal   suetlivo
sovetovat'sya s dvumya sud'yami. Te kivnuli v znak soglasiya,  posle  chego  on
vzglyanul na Noelli i sprosil:
     - Vy hotite priznat' sebya vinovnoj?
     Noelli kivnula golovoj i tverdo proiznesla:
     - Da.
     Frederik Stavros tut zhe pospeshno zagovoril,  boyas',  kak  by  ego  ne
isklyuchili iz vsej etoj procedury:
     - Uvazhaemye sud'i, moj podzashchitnyj sobiraetsya  otkazat'sya  ot  svoego
prezhnego oficial'nogo zayavleniya o sobstvennoj nevinovnosti i priznat' sebya
vinovnym.
     Predsedatel'stvuyushchij povernulsya i posmotrel na Larri.
     - Vy hotite priznat' sebya vinovnym?
     - Da.
     Predsedatel'stvuyushchij surovym vzglyadom oglyadel oboih podsudimyh.
     - Vashi advokaty  uvedomili  vas  o  tom,  chto  po  grecheskim  zakonam
prednamerennoe ubijstvo karaetsya smertnoj kazn'yu?
     - Da, Vasha chest', - otvetila Noelli zvonkim i chetkim golosom.
     Predsedatel'stvuyushchij povernulsya i posmotrel na Larri.
     - Da, - otvetil tot.
     Sud'i   snova   prinyalis'    o    chem-to    peresheptyvat'sya.    Potom
predsedatel'stvuyushchij obratilsya k Demonidesu:
     - Est' li u gosudarstvennogo obvinitelya vozrazheniya po  povodu  otkaza
obvinyaemyh ot svoego prezhnego oficial'nogo zayavleniya?
     Demonides vyrazitel'no posmotrel na CHotasa i skazal:
     - Net.
     Noelli interesovalo, zaplatil li Demiris i emu  tozhe  ili  on  prosto
posluzhil peshkoj vo vsej etoj zatee.
     - Nu chto zh, - zayavil predsedatel'stvuyushchij.  -  Sudu  ostaetsya  tol'ko
prinyat' priznanie podsudimyh.
     On povernulsya k prisyazhnym.
     - Gospoda, v svyazi s tem, chto podsudimye priznali sebya vinovnymi,  vy
osvobozhdaetes'  ot  svoih  obyazannostej  prisyazhnyh  zasedatelej.  Sudebnyj
process, po sushchestvu, zakonchen. Sud vyneset  prigovor.  Blagodaryu  vas  za
rabotu i sotrudnichestvo. Ob®yavlyaetsya pereryv na dva chasa.
     ZHurnalisty tut zhe vysypali iz zala i pobezhali  k  svoim  telefonam  i
teletajpam, chtoby soobshchit'  poslednie  sensacionnye  novosti  o  sude  nad
Noelli Pejdzh i Larri Duglasom po delu ob ubijstve.
     CHerez dva chasa pri perepolnennom zale  sud  vozobnovil  svoyu  rabotu.
Noelli posmotrela na publiku i stala razglyadyvat'  lica.  Zataiv  dyhanie,
prisutstvuyushchie s neterpeniem zhdali ob®yavleniya  prigovora.  Pri  vide  etoj
detskoj naivnosti Noelli chut' ne rassmeyalas'. V zale sideli prostye  lyudi,
predstaviteli mass, kotorye dejstvitel'no verili v pravosudie  i  schitali,
chto v usloviyah demokratii bednyaki i bogachi pol'zuyutsya  ravnymi  pravami  i
vozmozhnostyami.
     - Proshu podsudimyh vstat' i podojti k sudejskomu stolu.
     Noelli graciozno podnyalas' s mesta i napravilas' k sudejskomu  stolu.
CHotas shel ryadom s nej. Kraem glaza oni uvideli, kak Larri i  Stavros  tozhe
dvinulis' k sud'yam.
     Predsedatel'stvuyushchij nachal svoyu rech'.
     - Nastoyashchij sudebnyj process byl dlinnym i trudnym, -  skazal  on.  -
Kogda slushaetsya delo ob ubijstve ili inom tyazhkom prestuplenii,  sovershenie
kotorogo sposobno povlech' za soboj  smertnuyu  kazn',  sud  vsegda  sklonen
traktovat' nalichie lyubogo razumnogo somneniya v  vinovnosti  podsudimogo  v
ego pol'zu. Dolzhen  priznat'sya,  chto,  poskol'ku  gosudarstvu  ne  udalos'
predstavit' sudu veshchestvennyh dokazatel'stv uyuijstva,  otsutstvie  sostava
prestupleniya yavilos' veskim dovodom v pol'zu obvinyaemyh.
     Orator povernulsya i posmotrel na Napoleona CHotasa.
     -  YA  uveren,  chto  kompetentnyj  zashchitnik  obvinyaemogo  znaet,   chto
grecheskie sudy nikogda ne vynosili smertnogo prigovora po delu ob ubijstve
pri otsutstvii neoproverzhimyh dokazatel'stv sovershennogo prestupleniya.
     Noelli  vdrug  pochuvstvovala   legkoe   bespokojstvo.   Tak,   nichego
osobennogo. CHto-to smutnoe i  neulovimoe.  No  kakie-to  somneniya  vse  zhe
zashevelilis' u nee v dushe. Predsedatel'stvuyushchij prodolzhal:
     - Poetomu ya i moi  kollegi  byli  yavno  udivleny,  kogda  v  seredine
sudebnogo processa podsudimye reshili  otkazat'sya  ot  svoego  zayavleniya  o
sobstvennoj nevinovnosti i priznat' sebya vinovnymi.
     U  Noelli  zasosalo  pod   lozhechkoj.   Nepriyatnoe   oshchushchenie   roslo,
podnimalos' vverh, podstupilo k gorlu  i  sdavilo  ego.  Ej  stalo  trudno
dyshat'. Larri pristal'no smotrel na sud'yu, ne ponimaya, chto proishodit.
     - My otdaem dolzhnoe samokritichnomu analizu podsudimyh svoih  dejstvij
i horosho predstavlyaem sebe, kak muchitel'no trudno bylo im  priznat'  pered
etim sudom i vsem mirom svoyu vinu. Odnako tot fakt, chto oni oblegchili svoyu
sovest', ne osvobozhdaet ih ot otvestvennosti za  strashnoe  prestuplenie  -
prednamerennoe ubijstvo bespomoshchnoj i bezzashchitnoj zhenshchiny, v  kotorom  oni
soznalis'.
     I tut Noelli kak molniej udarilo. Ona vdrug ponyala, chto  ee  proveli.
Demiris pridumal ocherednuyu sharadu, chtoby snachala usypit' ee bditel'nust' i
zastavit' poverit' v to, chto ej nichego ne grozit, a potom  raspravit'sya  s
nej. On _z_a_r_a_n_e_e_ znal, kak  ona  boyalas'  smerti.  Poetomu  Demiris
vselil v nee nadezhdu na sohranenie zhizni. Ona poverila emu i  prinyala  ego
usloviya. On perehitril ee. Demiris reshil otomstit' ej _s_e_j_ch_a_s_, a  ne
v budushchem. Ee zhizn' vpolne mozhno bylo by spasti.  Konechno,  CHotas  otdaval
sebe otchet v tom, chto ee ne prigovoryat k smertnoj kazni,  esli  ne  najdut
trupa. CHotas vovse ne vstupal v sdelku s sud'yami. On  razygral  ves'  etot
spektakl' s ee zashchitoj tol'ko dlya togo, chtoby zamanit'  ee  v  smertel'nuyu
lovushku. Noelli povernulas' i posmotrela na nego. Ih vzglyady  vstretilis',
i ona zametila v ego glazah nepoddel'nuyu grust'. On lyubil ee,  no  vse  zhe
stal orudiem ee ubijstva, i, esli by emu prishlos' nachat' syznova,  on  vse
ravno by postupil tak zhe. Ved' podobno ej samoj on prinadlezhal Demirisu, i
ni odnomu iz nih ne sovladat' s nim.
     Predsedatel'stvuyushchij govoril:
     - ...Oblechennyj  vlast'yu  i  gosudarstvom  i  v  sootvetstvii  s  ego
zakonami  ya  ob®yavlyayu,  chto  obvinyaemye  Noelli  Pejdzh  i  Lourens  Duglas
prigovarivayutsya k rasstrelu... prigovor budet priveden v ispolnenie  cherez
tri mesyaca, schitaya s segodnyashnego dnya.
     Zal prishel v smyatenie, no Noelli  nichego  ne  videla  i  ne  slyshala.
CHto-to zastavilo ee obernut'sya. Ranee svobodnoe mesto uzhe ne pustovalo. Na
nem sidel gladko vybrityj i tol'ko chto podstrizhennyj Konstantin Demiris  v
bezukoriznenno sshitom sinem kostyume iz chistogo shelka,  goluboj  sorochke  i
fulyarovom galstuke. ZHizn' igrala v ego yasnyh, olivkovo-chernyh  glazah.  On
nichem ne  pohodil  na  togo  slomlennogo  i  razbitogo  cheloveka,  kotoryj
navestil Noelli v tyur'me. Delo v tom, chto _t_a_k_o_g_o_  Demirisa  nikogda
ne sushchestvovalo v prirode.
     Konstantin Demiris prishel posmotret' na Noelli v moment ee porazheniya,
chtoby nasladit'sya ee strahom. Ego chernye glaza vstretilis' s ee  vzglyadom,
i  v  kakoe-to  mgnovenie  ona  prochla  v   nih   glubokoe   i   zloradnoe
udovletvorenie. I eshche koe-chto. Pozhaluj, eto mozhno nazvat'  sozhaleniem.  No
stoilo Noelli slegka ulovit' ego, kak ono tut zhe uletuchilos'.  Vse  ravno,
teper' uzhe slishkom pozdno.
     SHahmatnaya partiya zakonchilas'.


     Uslyshav poslednie slova predsedatel'stvuyushchego, Larri ne poveril svoim
usham. Kogda k nemu podoshel sudebnyj pristav i  vzyal  ego  za  ruku,  Larri
tolknul ego i brosilsya k sudejskomu stolu.
     - Podozhdite! - zakrichal on. - YA ne ubival ee. Menya obvinili lozhno!
     Drugoj sudebnyj pristav  pospeshil  na  pomoshch'.  Vdvoem  oni  shvatili
Larri, i odin iz nih nadel emu naruchniki.
     - Pustite! - vopil Larri. - Poslushajte menya! YA ne ubival ee!
     On popytalsya vyrvat'sya, no naruchniki ne pozvolyali emu etogo  sdelat',
i ego uveli.
     Noelli  pochuvstvovala,  chto  kto-to   krepko   vzyal   ee   za   ruku.
Nadziratel'nica sobralas' uvesti ee iz zala suda.
     - Vas zhdut, miss Pejdzh.
     Ran'she, kogda zriteli v teatre vyzyvali ee aplodismentami  na  scenu,
ej tozhe govorili etu frazu. "Vas zhdut, miss Pejdzh".  Tol'ko  na  etot  raz
zanaves opustilsya navsegda. Noelli vdrug osoznala, chto  eto  ee  poslednee
poyavlenie na lyudyah. Ona bol'she nikogda  ih  ne  uvidit.  Razve  chto  iz-za
tyuremnoj  reshetki.  U  nee  proshchal'nyj  vyhod.  Zdes',  v  etom   gryaznom,
obsharpannom zale grecheskogo suda, ona  uchavstvuet  v  zaklyuchitel'nom  akte
dramy svoej zhizni. "Nu chto zhe", prishla ej  v  golovu  derzkaya  mysl',  "po
krajnej mere, segodnya u menya horoshij  zritel'".  V  poslednij  raz  Noelli
oglyadela perepolnennyj zal. Tam ona uvidela Armana Got'e. On byl  potryasen
prigovorom i, vpervye sbrosiv privychnuyu masku cinizma, v glubokom molchanii
rasteryanno smotrel na nee.
     V zale nahodilsya i Filipp Sorel'. On izo vseh sil staralsya izobrazit'
na svoem grubom  lice  obodryayushchuyu  ulybku,  no  u  nego  eto  ne  ochen'-to
poluchalos'.
     Na  protivopolozhnoj  storone  zala   ona   zametila   Israelya   Kaca.
Naklonivshis' i zakryv glaza,  on  shevelil  gubami,  slovno  tiho  molilsya.
Noelli   vspomnila   tu   noch',   kogda   pod   nosom   u    gestapovskogo
oficera-al'binosa ona tajno vyvezla Kaca v bagazhnike general'skoj  mashiny.
Togda ona umirala ot straha. A  teper'  etot  strah  kazalsya  pustyakom  po
sravneniyu s ohvativshim ee sejchas uzhasom.
     Obojdya glazami zal,  Noelli  vdrug  uznala  vladel'ca  atel'e  Ogyusta
Lanshona. Ona ne  mogla  vspomnit'  ego  imeni  i  familii,  no  ne  zabyla
svinopodobnogo lica, tolstogo  tela  i  mrachnogo  gostinichnogo  nomera  vo
V'ene. Kogda on uvidel, chto ona smotrit na nego, to, ne zhelaya imet' s  nej
nichego obshchego, opustil glaza.
     V zale takzhe  stoyal  vysokij,  krasivyj  sedoj  chelovek,  pohozhij  na
amerikanca. On pristal'no  vglyadyvalsya  v  nee,  slovno  hotel  ej  chto-to
skazat'. Noelli ne imela o nem ni malejshego predstavleniya.
     Nadziratel'nica tashchila ee za ruku, prigovarivaya:
     - Idemte, idemte, miss Pejdzh...


     Frederik Stavros  byl  v  shoke.  On  ne  tol'ko  okazalsya  svidetelem
zhestokogo sudebnogo farsa, no i sam prinyal v nem uchastie.  Mozhno  pojti  k
predsedatelyu suda i rasskazat' emu ob obeshchanii CHotasa  i  o  tom,  chto  iz
etogo vyshlo.  Poveryat  li  emu?  Primut  li  ego  vser'ez?  Mnenie  CHotasa
navernyaka perevesit  ego  sobstvennoe.  Teper'  eto  uzhe  nevazhno,  gor'ko
podumal Stavros, navernoe, pridetsya rasstat'sya s advokatskoj  praktikoj  -
nikto bol'she ne stanet pol'zovat'sya moimi uslugami. Kto-to pozval  ego  po
imeni. On obernulsya i uvidel pered soboj CHotasa, kotoryj govoril emu:
     - Esli vy zavtra svobodny, Frederik, mozhet byt',  my  s  vami  vmeste
poobedaem? Mne by hotelos' poznakomit' vas s  moimi  kompan'onami.  Dumayu,
vas ozhidaet prekrasnoe budushchee.
     CHerez plecho CHotasa Frederik Stavros uvidel, chto  iz  svoego  kabineta
vyhodit predsedatel' suda. Teper' samoe vremya pogovorit' s nim i ob®yasnit'
vse, chto proizoshlo. Stavros vnov' povernulsya k Napoleonu CHotasu, s  uzhasom
dumaya o tom,  chto  prodelal  na  sude  staryj  advokat.  Vdrug  sovershenno
neozhidanno dlya sebya Stavros uslyshal sobstvennyj golos:
     - |to ochen' lyubezno, metr. V kakoe vremya vam budet udobno?..


     Po  grecheskomu  zakonodatel'stvu  prestupnikov  kaznyat  na  malen'kom
ostrove  Ageana.  Iz  Pirejskogo  porta  tuda  mozhno  dobrat'sya  za   chas.
Obrechennyh uznikov dostavlyayut na  ostrov  na  special'nom  gosudarstvennom
sudne. Minuya ryad nebol'shih skal, popadaesh' v buhtu. Na vysokom golom utese
postroen mayak. Ageanskaya tyur'ma raspolozhena v severnoj chasti ostrova, i ee
ne vidno iz krohotnoj buhty, v  kotoruyu  postoyanno  zahodyat  ekskursionnye
katera. Vozbuzhdennye turisty provodyat na Ageane chas ili dva,  znakomyas'  s
dostoprimechatel'nostyami i begaya po magazinam. V tyur'mu ih ne puskayut. Tuda
zahodyat tol'ko po delu.


     CHetyre chasa utra. Subbota. V shest' Noelli dolzhny rasstrelyat'.
     Ej prinesli ee lyubimoe bordovoe plat'e iz chesanoj shersti, kuplennoe u
Diora, i podhodyashchie k plat'yu krasnye zamshevye tufli. Ona  nadela  shelkovoe
bel'e ruchnoj raboty i ukrasila sheyu belym zhabo  iz  venecianskogo  kruzheva.
Konstantin  Demiris  prislal  Noelli  ee  lichnuyu  parikmahershu,  chtoby  na
proshchanie sdelat' ej prichesku. Noelli slovno sobiralas' v gosti.
     Umom ona ponimala, chto nechego zhdat' pomilovaniya v  poslednyuyu  minutu.
Ochen' skoro v ee telo vsadyat pulyu, i na zemlyu prol'etsya  krov'.  Odnako  v
dushe Noelli vse-taki nadeyalas', chto Konstantin  Demiris  sotvorit  chudo  i
spaset ej zhizn'. Sobstvenno, nikakogo chuda i ne trebuetsya. Dostatochno lish'
telefonnogo zvonka, slova ili vzmaha ego zolotoj ruki. Esli on poshchadit ee,
ona sdelaetsya ego raboj  i  budet  gotova  dlya  nego  na  vse.  Tol'ko  by
vstretit'sya s nim! Togda mozhno ubedit' ego,  chto  ona  nikogda  bol'she  ne
vzglyanet na drugih muzhchin i stanet zabotit'sya o tom, chtoby on byl schastliv
do konca svoih dnej. No ona znala, chto  prosit'  bespolezno.  Ili  on  sam
pridet k nej, ili nichego ne podelaesh'.
     Do rasstrela ostavalos' eshche dva chasa.


     Larri Duglas nahodilsya v drugom korpuse tyur'my. S  teh  por  kak  ego
prigovorili k smertnoj kazni, potok pisem k nemu uvelichilsya v desyat'  raz.
Emu pisali zhenshchiny so vseh  koncov  sveta,  i  nekotorye  iz  ih  poslanij
shokirovali nadziratelya, a on schital sebya byvalym chelovekom. Vozmozhno,  eti
pis'ma ponravils' by Larri, no on poprostu  ne  znal  o  nih.  Napichkannyj
lekarstvami, on prebyval v sumerechnom sostoyanii i ni na chto ne reagiroval.
V pervye dni svoego prebyvaniya na ostrove Larri vel  sebya  bujno,  den'  i
noch' krichal, chto nevinoven, i treboval peresmotra  dela.  V  konce  koncov
tyuremnyj vrach prikazal vvodit' emu uspokaivayushchie sredstva.
     Bez  desyati  pyat'  utra,  kogda  tyuremnyj  nadziratel'   s   chetyr'mya
ohrannikami zashel k Larri v kameru, tot v poluzabyt'i  spokojno  sidel  na
kojke. Nadziratelyu prishlos' dvazhdy vykrikivat' ego  imya,  prezhde  chem  tot
ponyal, chto ohranniki prishli za nim.  Larri  podnyalsya  na  nogi.  On  ploho
soobrazhal i dvigalsya kak vo sne.
     Nadziratel' vyvel ego v koridor. Vse shestero medlenno  napravilis'  k
ohranyaemoj  dveri,  raspolozhennoj  v  drugom  konce  koridora.  Kogda  oni
priblizilis' k nej, stoyavshij na postu ohrannik otkryl ee, i oni  popali  v
ogorozhennyj stenami dvor. Predrassvetnyj vozduh pronizyval  do  kostej,  i
Larri ohvatila drozh'. Na nebe svetila polnaya luna i sverkali zvezdy. Larri
vspomnilos', kak on vstrechal utro na ostrovah yuzhnoj chasti  Tihogo  okeana.
Vmeste s drugimi letchikami on vylezal iz teploj kojki i vybegal na  svezhij
vozduh, gde pri holodnom bleske zvezd prohodil instruktazh pered vyletom na
zadanie. Izdaleka do nego donosilsya shum morya, i on staralsya vspomnit',  na
kakom ostrove on nahoditsya i v chem sostoit ego  boevoe  zadanie.  Kakie-to
lyudi podveli ego k stoyashchemu u steny stolbu i svyazali emu za spinoj ruki.
     Larri bol'she ne ispytyval zloby.  Ego  tol'ko  slegka  udivlyalo,  chto
instruktazh provoditsya  takim  strannym  obrazom.  On  chuvstvoval  strashnuyu
ustalost', no znal, chto emu ni v koem  sluchae  nel'zya  zasypat'.  Ved'  on
dolzhen vesti eskadril'yu. Larri podnyal  golovu  i  uvidel,  chto  pered  nim
vystroilis' muzhchiny v voennoj forme. Oni celilis' v nego  iz  vintovok.  U
Larri srabotala privychka. Pomogli davno priobretennye navyki.  Sejchas  oni
budut atakovat' ego  s  raznyh  napravlenij  i  postarayutsya  otrezat'  ego
samolet ot eskadril'i, potomu chto  boyatsya  ego.  Na  voobrazhaemom  chasovom
ciferblate on uvidel dvizhenie v rajone cifry  "tri"  i  ponyal,  chto  ataka
nachalas'. Oni dumayut, chto on sdelaet virazh i ujdet v  storonu,  no  vmesto
etogo on tolknul ruchku upravleniya ot sebya  do  otkaza  i  sdelal  obratnuyu
petlyu. U ego samoleta chut' ne otorvalo kryl'ya.  Larri  vyshel  iz  petli  i
vypolnil shtopornuyu bochku vlevo. Ih ne bylo vidno. On perehitril ih.  Larri
nachal pod®em i uvidel pod soboj "zero". On gromko rassmeyalsya  i  vyrulival
vpravo do teh por, poka ne pojmal ego v pricel. Zatem, kak  angel  smerti,
ustremilsya vniz s golovokruzhitel'noj skorost'yu poshel na  sblizhenie.  Larri
stal nazhimat' na gashetku, no vdrug pochuvstvoval nevynosimuyu bol'  vo  vsem
tele i podumal: "O bozhe! Nashelsya letchik-istrebitel' luchshe  menya...  Otkuda
zhe on vzyalsya?.. Kto on?.."


     No tut ego brosilo v shtopor i poneslo v bezdonnuyu propast'. Potom vse
pomerklo, i vocarilas' tishina.
     Kogda Noelli delali prichesku, neozhidanno poslyshalis' raskaty groma.
     - CHto, budet groza? - sprosila ona.
     Parikmahersha kak-to stranno posmotrela na nee, a  potom  ponyala,  chto
Noelli dejstvitel'no ne znaet, chto eto za zvuk.
     - Net, - spokojno otvetila ona. - Budet prekrasnyj den'.
     Togda Noelli ponyala, v chem delo.
     Nastupila ee ochered'.
     V pyat' tridcat' utra, za polchasa do rasstrela, Noelli uslyshala ch'i-to
shagi. Kto-to shel k ee kamere. U nee nevol'no  zabilos'  serdce.  Ona  byla
uverena, chto Konstantin Demiris  zahochet  ee  videt'.  Noelli  znala,  chto
nikogda eshche ne vyglyadela takoj krasivoj, i, mozhet byt',  kogda  on  uvidit
ee... mozhet byt'...  Poyavilsya  nadziratel'  v  soprovozhdenii  ohrannika  i
medsestry, kotoraya  derzhala  v  rukah  chernuyu  medicinskuyu  sumku.  Noelli
smotrela im za spinu, ishcha glazami Demirisa, no koridor byl pust.  Ohrannik
otkryl dver', i nadziratel' s medsestroj voshli v kameru. Noelli  kazalos',
chto serdce u nee sejchas vyskochit iz grudi. Volna straha  vnov'  nakatilas'
na nee i grozila zahlestnut' eshche ostavavshuyusya slabuyu nadezhdu.
     - Ved' eshche ne pora, pravda? - sprosila Noelli.
     Nadziratel' ispytyval nelovkost'.
     - Net, miss Pejdzh. Medsestra prishla, chtoby postavit' vam klizmu.
     Noelli s nedoumeniem posmotrela na nego.
     - Mne ne nuzhna klizma.
     Nadziratel' smutilsya eshche bol'she.
     - YA ne hochu, chtoby vy popali... v nepriyatnoe polozhenie.
     Noelli nakonec dogadalas', chto on imel v vidu, i oshchutila novyj priliv
straha,  povergshij  ee  v  strashnye  muki.  U  nee  shvatilo  zhivot.   Ona
utverditel'no kivnula golovoj. Nadziratel' povernulsya i vyshel  iz  kamery.
Ohrannik zaper dver' i delikatno udalilsya v konec koridora.
     - ZHalko portit' eto krasivoe plat'e, - skazala  medsestra  vkradchivym
golosom. - Pochemu by  vam  ne  snyat'  ego  i  ne  lech'  pryamo  zdes'?  Mne
ponadobitsya ne bol'she minuty.
     Medsestra prinyalas' stavit' klizmu, no Noelli nichego ne chuvstvovala.
     Ej mereshchilsya ee otec, kotoryj govoril: "Smotrite! Da  u  nee  na  lbu
napisano,  chto  ona  korolevskoj  krovi!",  i,  ottalkivaya   drug   druga,
sobravshiesya staralis' vzyat' ee na ruki i poderzhat'. Poyavilsya  svyashchennik  i
sprosil:  "Ty  budesh'  ispovedyvat'sya,  ditya  moe?",  no  ona  neterpelivo
zamotala golovoj, potomu chto ee otec prodolzhal govorit', i ona hotela  ego
slushat'. "Ty  rodilas'  princessoj,  i  eto  tvoe  korolevstvo.  Kogda  ty
vyrastesh', to  vyjdesh'  zamuzh  za  prekrasnogo  princa  i  budesh'  zhit'  v
velikolepnom dvorce".
     Noelli shla po dlinnomu koridoru v soprovozhdenii  kakih-to  muzhchin,  a
potom popala v holodnyj dvor. Otec podnyal  ee  svoimi  sil'nymi  rukami  i
podnes k oknu, a ona smotrela na vysokie machty korablej, stoyashchih na  rejde
i slegka pokachivayushchihsya na volnah.
     Muzhchiny poveli Noelli k stoyashchemu stolbu, svyazali ej za  spinoj  ruki,
prikrepili k nemu verevkoj, i otec skazal: "Vidish' te bol'shie  korabli?  V
odin prekrasnyj den' oni stanut tvoimi, i ty poplyvesh' na nih  v  chudesnye
strany". Potom on krepko prizhal ee k sebe, i ej stalo spokojno. Noelli  ne
mogla vspomnit', za chto, no otec odnazhdy razozlilsya na nee, no teper'  vse
uladilos', i on opyat' polyubil ee. Ona povernulas'  k  nemu,  no  ego  lico
rasplylos', stalo neyasnym, i  Noelli  uzhe  ne  mogla  vspomnit',  kak  ono
vyglyadit. Lico otca okonchatel'no sterlos' iz ee pamyati.
     Serdce u Noelli napolnilos' glubokoj  pechal'yu,  slovno  ona  poteryala
chto-to ochen' dorogoe. Ona znala, chto ej nuzhno zapomnit' otca,  potomu  chto
inache ona umret. Noelli izo vseh sil staralas' sosredotochit'sya, no, tak  i
ne uspev predstavit' sebe ego lico, vdrug uslyshala strashnyj rev,  i  v  ee
telo vonzilas' tysyacha nozhej, prichinyavshih ej nevynosimye stradaniya.  Gde-to
v glubine ee soznaniya razdalsya dusherazdirayushchij krik: "Ne nado!  Podozhdite!
Dajte mne uvidet' lico moego otca!"
     No ono uzhe navsegda ischezlo vo mrake.



        |PILOG

     V mercayushchem poludennom znoe po kiparisovoj  allee  kladbishcha  medlenno
shli muzhchina i zhenshchina. Gustye teni ot vysokih i krasivyh derev'ev lozhilis'
na ih lica.
     Sestra Tereza govorila:
     - Hochu eshche raz poblagodarit' vas za vashu shchedrost'. Uzh i ne znayu,  chto
by my bez vas delali.
     Konstantin Demiris energichno mahnul rukoj.
     - |to pustyaki, sestra, - vozrazil on.
     Odnako sestra Tereza znala, chto, ne bud' u  nih  takogo  blagodetelya,
zhenskij  monastyr'  davno  prishlos'  by  zakryt'.  Nesomnenno,  eto  Bozh'e
znamenie, chto teper' ona  hot'  chem-to  mozhet  otblagodarit'  ego.  |to  -
thriamvos, triumf pobedy. Sestra vnov' vozdala hvalu svyatomu  Dionisiyu  za
to, chto monahinyam bylo pozvoleno spasti amerikanskuyu podrugu  Demirisa  ot
gibeli v burnyh vodah ozera v tu uzhasnuyu noch',  kogda  razrazilas'  groza.
Pravda, u etoj zhenshchiny  slegka  pomutilsya  razum  i  ona  vedet  snbya  kak
rebenok, no o nej pozabotyatsya. Gospodin  Demiris  poprosil  sestru  Terezu
ostavit' etu zhenshchinu zdes', v monastyre, chtoby ego steny do  samoj  smerti
ukryvali i zashchishchali ee  ot  vneshnego  mira.  Kakoj  on  horoshij  i  dobryj
chelovek!
     Oni proshli uzhe cherez vse  kladbishche.  Alleya  zakanchivalas'  u  vystupa
skaly, na kotorom stoyala zhenshchina i pristal'no smotrela vniz, na  spokojnoe
izumrudnoe ozero.
     - Vot ona, - skazala