mestu, gde on stoyal na balkone, kak vdrug iz-pod nogi ee vyletela cherepica, i telo ee skol'znulo vniz. - Derzhis'! - prokrichal Alek. Ona chto bylo sily vcepilas' v uskol'zayushchuyu kryshu i ostanovila padenie. Vot ona uzhe pochti u samogo kraya kryshi. Vnizu pod ee nogami ziyaet pustota. Teper' ostalos' prygnut' na balkon, gde stoyal i zhdal ee Alek. No esli ona promahnetsya... Alek obodryayushche smotrel na nee snizu vverh. - Ne smotri vniz, - negromko skazal on. - Zakroj glaza i prygaj. YA tebya pojmayu. CHto ona i popytalas' sdelat'. Nabrala v grud' pobol'she vozduha, zatem eshche raz gluboko vdohnula, ponimaya, chto nado prygat', no strah pereborol reshimost'. Pal'cy mertvoj hvatkoj vcepilis' v cherepicy. - Prygaj! - prokrichal Alek. Pal'cy |lizabet razzhalis', i ona poletela kuda-to vniz, v prostranstvo, i vdrug ochutilas' v ob®yatiyah Aleka i v bezopasnosti. V iznemozhenii ona zakryla glaza. - Otlichnyj pryzhok, - skazal Alek. I u svoego viska ona pochuvstvovala holodnoe dulo pistoleta. 57 Pilot letel nad ostrovom pochti na breyushchem polete, edva ne zadevaya verhushki derev'ev i uvorachivayas' ot vozdushnyh potokov. No dazhe i na etoj vysote oni byli ochen' sil'nymi. Daleko vpered po kursu pilot uvidel pik Porto-CHervo. Odnovremenno uvidel ego i Maks. - Vot on! - zakrichal Maks. - A von i villa. I vdrug on zametil nechto, zastavivshee ego serdce besheno zabit'sya. - Ona gorit! Na balkone za shumom vetra i revom ognya |lizabet vse zhe razlichila zvuk priblizhayushchegosya vertoleta i vzglyanula vverh. Alek ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. Glaza ego, napolnennye bol'yu, smotreli pryamo na |lizabet. - Vse eto radi Vivian. YA dolzhen eto sdelat' radi Vivian. Ty menya pojmesh' i prostish'. Oni dolzhny znat', chto ty umerla vo vremya pozhara. |lizabet ne slushala ego. Golovu sverlila odna i ta zhe mysl': "Znachit, eto ne Ris! Znachit, eto ne Ris!" |to byl Alek. Alek ubil ee otca i dvazhdy pytalsya ubit' ee. On vykral u nee otchet i hotel vsyu vinu spihnut' na Risa. Pugaya ee Risom, on znal, chto ona pribezhit spasat'sya imenno syuda, na villu. Vertolet ischez iz vidu za blizhajshimi derev'yami. - Zakroj glaza, |lizabet, - skazal Alek. - Ni za chto! - s nenavist'yu skazala ona. I vdrug otkuda-to prozvuchal golos Risa: - Bros' pistolet, Alek! Oba oni posmotreli vniz i v svete plyashushchego plameni uvideli na luzhajke Risa, nachal'nika policii Luidzhi Ferraro i ryadom s nimi s poldyuzhiny vooruzhennyh vintovkami policejskih. - Vse koncheno, Alek, - snova prokrichal Ris. - Otpusti ee. Odin iz policejskih, vooruzhennyj vintovkoj s opticheskim pricelom, skazal: - YA ne mogu strelyat', esli ona ne otodvinetsya ot nego. "Otodvin'sya! - myslenno vzmolilsya Ris. - Nu zhe! Otodvin'sya!" Iz-za derev'ev na luzhajke poyavilsya Maks Hornung i pospeshil k Risu. Uvidev, chto proishodit, ostanovilsya kak vkopannyj. - Mne peredali vashe soobshchenie, - skazal Ris. - No kazhetsya, ya pribyl syuda slishkom pozdno. Oba oni smotreli na dve figury, zastyvshie na balkone, dve kukly, ozarennye szadi blikami podnimayushchegosya nad dal'nej storonoj villy plameni. Veter bystro razdul ogon', prevrativ dom v ogromnyj fakel, osvetivshij blizlezhashchie gory i prevrativshij etu noch' v kromeshnyj ad. |lizabet obernulas' i vzglyanula Aleku pryamo v glaza. No eto uzhe bylo ne lico, a maska smerti, glyadyashchaya kuda-to v pustotu. On otstranilsya ot nee i poshel k dveri balkona. - Aga, popalsya golubchik, - skazal vnizu policejskij i podnyal vintovku. Razdalsya vystrel. Alek poshatnulsya i ischez za dver'yu. Teper' na balkone ostalas' tol'ko odna figura. - Ris! - zakrichala |lizabet. No on uzhe sam bezhal ej navstrechu. Posle etogo sobytiya stali stremitel'no smenyat' drug druga. Vot Ris uzhe na balkone, podhvatyvaet ee na ruki i bystro mchitsya s nej vniz po lestnice, a ona, vse tesnee prizhimayas' k nemu, muchitel'no dumaet, chto prizhimaetsya nedostatochno sil'no. S zakrytymi glazami ona lezhit na trave, a Ris, obnimaya ee, besprestanno povtoryaet: - YA lyublyu tebya, Liz. YA lyublyu tebya, moya dorogaya. Kak zacharovannaya, slushaet ona ego golos, sama ne v silah proiznesti ni zvuka. Glyadit v ego glaza i vidit v nih i lyubov', i bol', i ej hochetsya tak mnogo povedat' emu. Styd perepolnyaet vse ee sushchestvo, styd za to, chto posmela usomnit'sya v nem. Vsyu svoyu zhizn' ona teper' posvyatit tomu, chtoby vymolit' u nego proshchenie. No ona slishkom ustala sejchas, chtoby dumat' ob etom, slishkom ustala, chtoby voobshche dumat' o chem-libo. Slovno vse eto proizoshlo ne s nej, a s kem-to drugim, v drugoe vremya i v drugom meste. Glavnoe, chto Ris i ona snova vmeste, chto ona pod nadezhnoj zashchitoj ego sil'nyh ruk, obnimayushchih ee, i etogo sejchas ej dostatochno. 58 On shagnul, slovno v preispodnyuyu. Gustoj dym, valivshij otovsyudu, napolnyal komnatu videniyami plyashushchih himer, postoyanno uskol'zayushchih ot ego prikosnoveniya. Otkuda-to sverhu na Aleka vdrug svalilsya ogon', laskovo kosnulsya ego volos, i tresk plameni stal golosom Vivian, zovushchej ego k sebe. V yarkoj mgnovennoj vspyshke on uvidel ee. Vytyanuvshis', ona lezhala na krovati, i ee prekrasnoe telo bylo polnost'yu obnazheno, i tol'ko na shee alela povyazannaya vokrug nee lenta, krasnaya lenta, kotoraya byla na nej v tu noch', kogda ona vpervye otdalas' emu. Snova golos Vivian proiznes ego imya, i v nem on uslyshal strastnyj prizyv. V etot raz ona hotela imenno _e_g_o_, i nikogo drugogo. On podoshel k nej poblizhe, i ona prosheptala: - Ty edinstvennyj, kogo ya lyubila. I Alek poveril ej. On dolzhen byl nakazat' ee za to, chto ona delala. No on byl hiter - on zastavil drugih platit' za ee grehi. Vse eti uzhasy on tvoril radi nee. On pridvinulsya k nej eshche blizhe, i golos Vivian vnov' prosheptal: - Ty edinstvennyj, kogo ya kogda-nibud' lyubila, Alek. I on znal, chto eto pravda. Ona protyagivala k nemu svoi manyashchie ruki, i on opustilsya ryadom s nej na koleni. Obnyal ee, i oni naveki slilis' voedino. On voshel v nee i stal eyu. I v etot raz on ee udovletvoril. I ohvativshee ego blazhenstvo bylo srodni shchemyashchej nevynosimoj boli. On chuvstvoval, kak polyhaet ee telo, szhigaya i ego samogo svoim zharom, i, poka on zavorozhenno smotrel na Vivian, krasnaya lenta vokrug ee shei vdrug prevratilas' v plamya, laskayushchee i celuyushchee ego. V tu zhe sekundu ognennym meteorom sverhu na nego obrushilas' ob®yataya plamenem balka. Kak i vse ego zhertvy, on umer v moment naivysshego naslazhdeniya.