omoj naslazhdat'sya svoim salatom, syrom i kofe. Kogda vy blagopoluchno pokinete predely zdaniya, ya podnimus' v komnatu nashego klienta, chtoby ego o chem-nibud' sprosit', s uzhasom obnaruzhu, chto on mertv, i pomchus' stavit' v izvestnost' hozyaev i policiyu. CHto zhe kasaetsya tysyachi, kotoruyu Luent zaplatil vam, to on, nesomnenno, priznal by, chto vy ee chestno zarabotali, pridya syuda i ob®yasniv mne, kak sleduet postavit' delo, chtoby ego smert' prichinila nam kak mozhno men'she neudobstv. On ustavilsya na menya. V podobnoj situacii, nahodyas' v tishi svoego kabineta, on izdal by raz®yarennyj vopl', no zdes' emu prishlos' sderzhat'sya. - Vzdor, - proiznes on gor'ko. - Ty ne huzhe menya znaesh', zachem ty eto sdelal. Policiya, v osobennosti mister Kremer, nikogda ne poveryat, chto ty osmelilsya by zamanit' menya syuda radi chego-libo menee ser'eznogo, nezheli ubijstvo, i oni znayut, chto bez tvoego tryuka ya by voobshche ne prishel. Poetomu ya vynuzhden sam prinyat'sya za rassledovanie sluchivshegosya. Est' v komnate mistera Haka prilichnoe kreslo? - Est' odno, kotoroe vam podojdet, no ne nadejtes', chto ono vam ponravitsya. - YA i ne nadeyus'. - On podnyalsya. - Ladno, poshli. 6 Problema posadochnyh mest v komnate Haka vyzvala nebol'shuyu zaminku. Posle togo kak Vul'f byl predstavlen Haku i Doroti Riff, i hozyain doma nehotya ustupil zhelaniyu Vul'fa obsudit' dela ego klienta Germana Luenta, okazalos', chto edinstvennoe kreslo, sposobnoe s dostoinstvom vmestit' gabarity velikogo syshchika, zanimal Pol Tejer, kotoryj vse eshche na chto-to dulsya i poetomu ne obratil vnimaniya na moj vezhlivyj namek. Kogda zhe ya otkrytym tekstom poprosil ego peresest' i dazhe pribavil "pozhalujsta", on posmotrel na menya ispodlob'ya, no povinovalsya. Kogda Vul'f nakonec uselsya i, pokrutiv golovoj, obozrel prisutstvuyushchih, a oni vperilis' vzglyadami v nego, ya pochuvstvoval sebya vpolne uyutno, soznavaya, chto svalil so svoih plech bremya otvetstvennosti. Vprochem, Vul'f predupredil menya, chto povedet rech' ob ubijstve, i ya ponimal, chto, gnevayas' na moyu vyhodku, zastavivshuyu ego pustit'sya v trehminutnoe puteshestvie na taksi, on mozhet radi zabavy povernut' delo tak, chtoby ne ubavit', a naoborot, pribavit' mne hlopot s policiej. - YA uzhe ob®yasnil misteru Gudvinu, chto miryus' s ego vmeshatel'stvom isklyuchitel'no iz uvazheniya k svoemu shurinu, - zagovoril Hak. Ego ton byl ochen' uchtivym. - Odnako teper' vdobavok poyavlyaetes' vy... Otkrovenno govorya, mister Vul'f, vsyakomu terpeniyu sushchestvuet predel. Vul'f kivnul. - YA na vas ne v obide, ser. Otvechu otkrovennost'yu na otkrovennost' i priznayus', chto vo vsem vinovat mister Gudvin. Dopustiv proschet s samogo nachala, on do takoj stepeni zavalil delo, chto ya ne mog ne vmeshat'sya. Okolo chetyreh chasov nazad on dvazhdy zvonil mne iz telefonnoj budki, i ya uzhe togda zapodozril, chto odna iz nahodyashchihsya v dome zhenshchin, veroyatno, stol' lovko privorozhila ego, chto on prakticheski utratil sposobnost' soobrazhat'. S misterom Gudvinom takoe sluchaetsya. Kogda zhe nekotoroe vremya spustya on vnov' pozvonil, na sej raz otsyuda, iz kabineta, opaseniya podtverdilis', i ya dazhe smog identificirovat' koldun'yu. On perevel vzglyad s missis O'SHi na miss Marsi i zatem na miss Riff, no reakcii ne posledovalo, tak kak vse oni smotreli na menya. Ponimaya, chto sejchas on pytaetsya vzyat' revansh, ya izobrazil smirenie. Vul'f prodolzhal: - Poskol'ku inogo vyhoda ne bylo, ya priehal syuda ego zamenit'. I teper', okazavshis' zdes', ya hochu otkazat'sya ot toj detskoj ulovki, kotoruyu tak stremilis' isprobovat' mister Luent i mister Gudvin. Im sledovalo by znat', chto ih pritvornoe bespokojstvo naschet kruglen'koj summy, yakoby tajno ostavlennoj sestroj Luenta dlya peredachi bratu posle svoej smerti, nikem ne budet vosprinyato vser'ez. - On posmotrel na Haka. - A vy, ser, kazhetsya, dazhe predpolozhili, chto eto nechto vrode shantazha, ne tak li? - YA ne isklyuchal podobnoj vozmozhnosti. - Millioner Hak ne daval povoda dlya obvineniya v klevete. - Tak vy skazali, chto eto byla ulovka? - Da. - Vul'f vzmahnul rukoj. - I davajte ot nee otkazhemsya. Vynyuhivat' po uglam - ne v moem vkuse. YA kuda bol'she lyublyu dejstvovat' pryamolinejno, poetomu otkryto zayavlyayu, chto prishel syuda vesti rech' ob ubijstve. Reakciya sobravshihsya byla shumnoj, no ne vzryvnoj. Podborodok Tejera vskinulsya vverh. Lichno ya vostorga ne ispytyval. Raz uzh Vul'f raskryl karty, zvonok v policiyu predstavlyalsya teper' v poryadke veshchej, no chto budet so mnoj? - Ob ubijstve? - Haku pokazalos', chto on oslyshalsya. - Vy dejstvitel'no proiznesli slovo "ubijstvo"? - Da, ser. Vy menya verno ponyali. - Vul'f yavno ispytyval neudobstvo. Rabotaya s auditoriej v svoem kabinete, on mog bez truda uderzhivat' v pole zreniya vseh odnovremenno, no zdes' sidyashchie obrazovyvali polukrug s kreslom-katalkoj Haka po centru, i Vul'fu prihodilos' postoyanno vertet' golovoj i vodit' glazami. - Net smysla ran'she peremalyvat' vzdor, nachatyj misterom Gudvinom Mne kuda bol'she nravitsya pryamota i rezonnost' podlinnogo predpolozheniya mistera Luenta, vyskazannogo im v moem kabinete. On prosil mistera Gudvina prijti syuda i ob®yavit', chto on, Luent, podozrevaet odnu iz prisutstvuyushchih zdes' zhenshchin v ubijstve ego sestry i chto on reshil pribegnut' k moim uslugam, daby eto rassledovat'. Teper' ya hotel by... Na etot raz bomba vzorvalas'. Publika zashumela, a missis O'SHi vskochila so svoego kresla i napravilas' k vyhodu. Kogda na vopros Vul'fa, kuda ona sobralas', reakcii ne posledovalo, ya vskochil i pregradil ej dorogu. - Proch' ot menya! Merzkij negodyaj! - kriknula ona s pobelevshim licom. No ya ne sdal pozicii. - Esli vy hotite shodit' za misterom Luentom, madam, - poslyshalsya golos Vul'fa, - umolyayu vas nemnogo porazmyslit'. On obratilsya ko mne i zaplatil den'gi, potomu chto emu nedostavalo hrabrosti uladit' situaciyu samomu. Vy, konechno, mozhete pritashchit' ego syuda, mozhete vtroem vizzhat' i carapat'sya, no budet li ot etogo tolk? Ne proshche li razobrat'sya spokojno, bez svetoprestavleniya? Ona povernulas' i sdelala shag ot dveri. - Vam vsem sleduet ponyat' slozhnost' situacii, - prodolzhal Vul'f. - Pust' vy schitaete, chto predpolozhenie mistera Luenta absurdno, chto on poprostu tronulsya umom, no eto ne reshaet problemy ni s nim, ni s ego podozreniyami. Esli on vzdumaet uporstvovat', ne isklyucheny nepriyatnosti. Privlechenie k sudebnoj otvetstvennosti za klevetu, vozmozhno, ugomonit ego, no ne ugomonit podnyatuyu im so dna mut'. Sudya po tomu, chto on obratilsya za pomoshch'yu imenno ko mne i dazhe zaplatil avansom sushchestvennuyu po ego merkam summu, on priderzhivaetsya ves'ma vysokogo mneniya o moej chestnosti, rassuditel'nosti i pronicatel'nosti. Poetomu esli ya budu ubezhden, chto ego podozreniya neobosnovanny i naprasny, to, dumayu, smogu ugovorit' ego ih otbrosit'. Kstati, vy mozhete ubedit' menya v etom zdes' i sejchas. Poprobuete? Pol Tejer otkinul golovu nazad i zagogotal. Neodobritel'nye vzglyady prisutstvuyushchih ustremilis' na nego, a kogda on umolk, peremestilis' na Haka. Teodor Hak zadumchivo smotrel na Vul'fa. - Ne znayu, ne luchshe li mne samomu peregovorit' so svoim shurinom? - proiznes on. - Net, ne luchshe! - vozrazila Sil'viya Marsi tak uverenno, chto vse v udivlenii ustavilis' na nee. - To est', - ona pereshla na vorkovan'e, - ya hotela skazat', chto etot chelovek bolen. Opredelenno bolen. Hak posmotrel na Doroti Riff. - A chto dumaete vy? Ona ne kolebalas'. Sero-golubye glaza byli nepodvizhny i reshitel'ny. - Interesno uznat', chto potrebuetsya, chtoby ubedit' mistera Vul'fa? - Zavisit ot obstoyatel'stv, - otvetil Vul'f. - Esli, naprimer, istochnik yada, ot kotorogo umerla missis Hak, byl nadlezhashchim obrazom vyyavlen i esli ni odna iz vas ne imela k nemu nikakogo otnosheniya, ya ne stanu dolgo uporstvovat'. Po slovam mistera Luenta, yad prinadlezhal k gruppe ptomainov, i v moment tragedii vy vse nahodilis' v dome. |to verno? - Da. - Bozhe, neuzheli vy eto ser'ezno?! - zaprotestoval Pol Tejer. - Vy chto, dejstvitel'no sobiraetes' nas doprashivat'? - Teper' otvet'te, pozhalujsta, vy, mister Tejer, poskol'ku vy ne vhodite v krug lic, podozrevaemyh misterom Luentom. Missis Hak umerla zdes'? Tejer posmotrel na Haka. - CHto skazhete, dyadya Teodor? Sleduet mne vklyuchat'sya v etu igru? Hak medlenno kivnul. - Dumayu, da. - CHto zh, vasha volya - zakon. - Tejer povernulsya k Vul'fu. - Da, moya tetya umerla zdes', v etom dome, v svoej posteli priblizitel'no god nazad. - Vy togda nahodilis' zdes'? - Da. - Rasskazhite, chto vy pomnite. Prosto govorite, a ya budu po mere neobhodimosti zadavat' voprosy. - Znachit, tak. - Tejer prochistil gorlo. - Byl den' rozhdeniya dyadi, i my ustroili zdes', v etoj komnate, nebol'shoe torzhestvo. Prisutstvovali vse, kto tut sejchas, plyus eshche neskol'ko chelovek - chetvero ili pyatero - staryh druzej teti i dyadi. Vas interesuet, kto Imenno? - Pozdnee ya, vozmozhno, sproshu ob etom. A sejchas prosto izlagajte sobytiya. - My pili, boltali, i k koncu uzhina, nakrytogo v etoj komnate, s obiliem vina - tetya ochen' lyubila vino, i dyadya Teodor ego tozhe lyubit, - kogda delo doshlo do shampanskogo, nekotorye iz nas, vklyuchaya menya, byli uzhe dovol'no navesele. Koroche, ya nachal vesti sebya, po slovam teti, predosuditel'no, i poetomu, pokinuv prazdnestvo prezhde, chem ono zakonchilos', podnyalsya naverh v svoyu komnatu muzicirovat'. Vy kogda-nibud' igrali na pianino pod muhoj? Vul'f otvetil, chto net. - Poprobujte pri sluchae. Kstati, ne soblagovolite li otvetit' na odin vopros? Zachem kakoj-to iz etih zhenshchin bylo travit' moyu tetyu? Radi chego? - Po mneniyu mistera Luenta, zatem, chto ona byla v blizkih otnosheniyah s vashim dyadej i hotela vyjti za nego zamuzh. Gde est' postupok, vsegda najdetsya mesto dlya motiva. Inymi slovami... - Kak vy smeete! - vzvizgnula missis O'SHi. Ona opyat' sidela v svoem kresle. - Net, madam, poka ya eshche nichego ne smeyu. YA tol'ko pytayus' vyyasnit', est' li dlya etogo prichina. Prodolzhajte, mister Tejer. Tejer pozhal plechami. - V kakoj-to moment ya brosil igrat' i ulegsya spat'. Utrom mne skazali, chto tetya umerla. Kak mne opisyvali, ee konchina byla uzhasnoj. - Kto opisyval? - Miss Marsi i nemnogo missis O'SHi. Vzglyad Vul'fa peremestilsya. - Znachit, miss Marsi, eto proishodilo na vashih glazah? - Da, - otvetila ona. Vorkovan'ya kak ne byvalo. - I utverzhdat', budto odna iz nas otravila ee, - prosto merzost'. - Soglasen s vami. No kak zhe vse-taki eto proizoshlo? - YA spala v komnate etazhom vyshe, a missis Hak - v sosednej. Ona prishla i razbudila menya: ee muchili strashnye boli, no bespokoit' muzha ona ne hotela. Bylo uzhe za polnoch'. YA ulozhila ee obratno v postel', pozvonila doktoru i pozvala missis O'SHi, no do prihoda vracha my malo chem mogli ej pomoch'. Vstal vopros, govorit' li misteru Haku, ved' ego kreslo ne prolezalo v dver', i on by dazhe ne smog vojti v komnatu, gde ona lezhala, no skazat', konechno, prishlos'. Missis Hak umerla okolo vos'mi chasov utra. Vul'f povernul golovu k Haku. - Estestvenno, bylo kakoe-to rassledovanie? Vse-taki smert' pri takih obstoyatel'stvah... - Konechno, - korotko otvetil Hak. - Vskrytie provodilos'? - Da. |kspertiza ustanovila nalichie v organizme ptomaina. - Udalos' li vyyavit' istochnik yada? - Tol'ko kosvenno. - SHCHeka Haka dernulas'. Emu bylo nelegko kontrolirovat' sebya. - Pered uzhinom podali bogatyj nabor zakusok, v tom chisle chto-to vrode marinovannyh artishokov, kotorye moya zhena ochen' lyubila. Nikto drugoj k nim ne pritragivalsya. Ochevidno, ona vse s®ela odna, potomu chto na tarelochke, gde lezhali artishoki, nichego ne ostalos'. Poskol'ku bol'she nikto ne zabolel, vozniklo predpolozhenie, chto obnaruzhennyj v organizme Veril ptomain soderzhalsya v nih. Vul'f hmyknul: - YA ne specialist po ptomainam, no segodnya vecherom koe-chto na etu temu pochital. Izvestno li vam, skol' maloveroyatnym schitaetsya prisutstvie v pishche nastoyashchego alkaloida? - Net, i ya ne ponimayu, chto vy etim hotite skazat'. - Kstati, razve ptomain ne alkaloid? - sprosila Doroti Riff. - Alkaloid, - soglasilsya Vul'f. - No trupnyj. Vprochem, dazhe takoj sluchaj byl zaregistrirovan. V den' smerti missis Hak vy nahodilis' zdes', miss Riff? - Da, ya prisutstvovala na torzhestve i ushla okolo odinnadcati chasov. - Vy znali, chto ona lyubila marinovannye artishoki? - |to znali vse. Po etomu povodu dazhe hodila shutka. - Otkuda vam izvestno, chto ptomain - alkaloid? Ona nemnogo pokrasnela. - Kogda missis Hak umerla, ya posmotrela v enciklopedii. - Pochemu? CHto-to kasatel'no ee smerti ili kasatel'no artishokov vselilo v vas podozreniya? - Net! Konechno, net! Vul'f pokrutil golovoj napravo i nalevo. - Zapodozril hot' kto-libo iz vas, chto smert' missis Hak ne byla sluchajnost'yu? Posledovalo edinoglasnoe "net", nikto ne vozderzhalsya. Vul'f ne otstupal: - I nikomu ne pokazalos', chto veroyatnost' nechistoj igry byla nedostatochno issledovana? Snova edinoglasnoe "net". - Kak zhe nam eto moglo pokazat'sya, esli my nichego ne zapodozrili? - vstavila missis O'SHi. Vul'f kivnul. - V samom dele, kak? - On otkinulsya nazad, kashlyanul i prinyal sosredotochennyj vid. - Dolzhen priznat'sya, menya pokorilo otsutstvie trenij i nedoveriya sredi vas. Prebyvanie v dome treh takih molodyh, umnyh, zhadnyh do udachi i neizbezhno sopernichayushchih v stol' malochislennom shtate prislugi zhenshchin - ideal'naya pochva dlya semyan razdora, odnako, po-vidimomu, ni odno ne dalo rostka. |to bolee chem pokazatel'no i pozvolyaet podvesti chertu, konechno, lish' v toj stepeni, v kakoj za chas s nebol'shim voobshche vozmozhno dostich' podobnoj uverennosti. Ne stanu trebovat', chtoby vy ubedili menya okonchatel'no. Zakon predpolagaet nevinovnost', poka vina ne dokazana. Poetomu ostalos' obsudit' odno: vo skol'ko ocenyatsya moi uslugi, esli ya uveryu mistera Luenta, chto ego podozreniya neobosnovanna, i pozabochus', chtoby on k etomu voprosu bol'she ne vozvrashchalsya. Skazhem, kak naschet sta tysyach dollarov? Oni vnov' proyavili edinodushie, na sej raz zadohnuvshis' ot izumleniya. - YA zhe govorila, chto eto shantazh! - kriknula miss Riff, ran'she drugih obretya dar rechi. Vul'f vskinul ladoni. - Esli vam tak ugodno, sudarynya. Mne bezrazlichno, budet li eto nazvano shantazhom ili razboem, no tol'ko rebenok mog podumat', chto ya okazhu stol' znachitel'nuyu uslugu bezvozmezdno. Sklonnost' k blagotvoritel'nosti vo mne ne slishkom razvita. Summa, kotoruyu ya nazval, otnyud' ne yavlyaetsya sverh®estestvennoj. YA ne nastaivayu na formal'nostyah, dazhe ne proshu dolgovoj raspiski, mne budet dostatochno, esli mister Hak prosto vo vseuslyshanie ob®yavit, chto garantiruet vyplatu mne vsej summy v techenie odnogo mesyaca. Krome togo, ya hochu, chtoby nasha sdelka navsegda ostalas' dlya mistera Luenta tajnoj. YA dolzhen imet' chetkie i tverdye garantii etogo, i obrashchayus' za nimi k misteru Haku, poskol'ku nichego ne znayu o finansovom polozhenii ostal'nyh i poskol'ku on, tak zhe kak i vse, zainteresovan, chtoby mister Luent priznal svoi podozreniya neobosnovannymi i otbrosil ih. Vul'f okinul prisutstvuyushchih vzglyadom. - Itak? - |to shantazh, - tverdo proiznesla miss Riff. - Nu vy i shtuchka! Luent znal, k komu obratit'sya, - probormotal Pol Tejer. Miss Marsi i missis O'SHi molchali. Oni smotreli na Haka, ochevidno, ozhidaya ego reakcii. Hak, skloniv golovu na plecho i nahmurivshis', razglyadyval Vul'fa, slovno somnevayas', pravil'no li ego rasslyshal. Nakonec on zagovoril. - CHto pozvolyaet vam dumat', chto vy smozhete spravit'sya s moim shurinom? - sprosil on. - Glavnym obrazom, samonadeyannost', ser. YA berus' za delo i tozhe gotov nesti finansovuyu otvetstvennost'. Vy garantiruete oplatu, ya garantiruyu vypolnenie. Vy garantiruete vyplatu sta tysyach dollarov v techenie mesyaca, a ya garantiruyu, chto mister Luent nikogda ne obvinit nikogo iz zdes' prisutstvuyushchih v kakom-libo protivozakonnom postupke, sovershennom do nastoyashchego momenta, i esli on eto sdelaet, ya vernu vsyu poluchennuyu mnoj summu. - Sushchestvuet li srok dejstviya u vashej garantii? - Net. - CHto zh, togda ya prinimayu usloviya. YA obyazuyus' vyplatit' vam v techenie mesyaca sto tysyach dollarov v kachestve kompensacii za uslugu ob®yavlennogo vami haraktera. |togo dostatochno? - Vpolne. Teper' ogovorka: kazhdomu sleduet ponyat', chto ni odno slovo o nashej sdelke nikogda ne dolzhno dostignut' ushej mistera Luenta. Vy obeshchaete, chto nikogda, pryamo ili kosvenno, ne vydadite emu tajny? Soglasie proshu podtverdit' podnyatiem ruk. Ladon' missis O'SHi podnyalas' pervoj. Zatem ruku podnyala miss Marsi, zatem - miss Riff. - A vy, mister Hak? - sprosil Vul'f. - YA ne schitayu, chto mne eto tozhe neobhodimo. Konechno, ya soglasen. - Mister Tejer? Vzglyady prisutstvuyushchih ustremilis' na Pola, i tot oshchutil sebya yavno ne v svoej tarelke. On posmotrel na dyadyu. - A-a, chert s vami! - nakonec skazal Tejer i vskinul obe ruki. - Itak, resheno. - Vul'f sdelal dovol'nuyu grimasu. - Teper' pora prinimat'sya za delo, i mne ponadobitsya vasha pomoshch'. Sperva ya peregovoryu s misterom Luentom naedine, no ne isklyucheno, chto posle vstupitel'noj chasti mne potrebuetsya privesti ego syuda dlya kratkoj besedy. Poetomu ya proshu vas ostat'sya eshche na nekotoroe vremya zdes' - ochen' nenadolgo, nadeyus'. - On podnyalsya. - Archi, ty govoril, chto komnata mistera Luenta na etom etazhe? Moya reakciya byla neskol'ko zamedlennoj, tak kak v etot moment ya pytalsya smotret' srazu na vseh, zhelaya uznat', kak oni povedut sebya, uslyshav, chto my napravlyaemsya k Luentu, no Vul'f povtoril moe imya, i ya podnyalsya, podskochil i raspahnul pered nim dver'. Provodiv ego k komnate Luenta, ya otkryl dver', shchelknuv vyklyuchatelem zazheg svet i perestupil cherez trup. On voshel, zahlopnul dver' i zastyl, ustavivshis' vniz na svoego klienta. - Podnimi ego, chtoby ya mog videt' zatylok, - skomandoval on. |to ne potrebovalo neimovernyh usilij, prinimaya vo vnimanie razmery tela i tot fakt, chto trup uzhe dostatochno okochenel. Zakonchiv osmotr, Vul'f vypryamilsya, i ya opustil telo Luenta na kovrik v prezhnee polozhenie. - Naskol'ko tebe izvestno, - skazal Vul'f, - ostavlyat' trup bez prismotra, v osobennosti kogda nalico priznaki nasil'stvennoj smerti, ne rekomenduetsya. YA pobudu zdes'. A ty shodi i soobshchi ostal'nym o nashej nahodke, posle chego proinstruktiruj ih ne pokidat' komnatu mistera Haka i vyzovi policiyu. - Est', ser. Mne pozvonit' iz komnaty Haka ili spustit'sya v kabinet? - Ne imeet znacheniya. Kak hochesh'. - Esli policejskie nachnut vdavat'sya v podrobnosti otnositel'no moih dejstvij, dolzhna li pamyat' izmenit' mne gde-to eshche, pomimo epizoda s obnaruzheniem trupa? - Net. Vse ostal'noe kak bylo. - Vklyuchaya i to, kakim obrazom ya syuda popal? - Da. Stupaj zhe, chert voz'mi. I ya poshel. 7 Kogda my pokidali sobranie v komnate Haka, chtoby pojti "peregovorit'" so svoim klientom, bylo bez dvadcati desyat'. V chetvert' pervogo, bol'she dvuh s polovinoj chasov spustya, my snova sideli v etoj zhe komnate, na sej raz v neskol'ko rasshirennom sostave. Vse eto vremya v dome, kotoryj postroil otec Germana Luenta i gde samogo Germana v konce koncov bezzhalostno otpravili na tot svet, dvenadcat' kvalificirovannyh sluzhitelej zakona, vklyuchaya zamestitelya policejskogo komissara i dvuh pomoshchnikov okruzhnogo prokurora, razygryvali professional'nyj spektakl'. YA stal svidetelem lish' maloj ego chasti, tak kak pochti vse eti 155 minut provel naverhu v shvejnoj, otvechaya na voprosy i poyasnyaya predshestvuyushchie otvety, no ya ne somnevalsya, chto dejstvie razvertyvalos' professional'no, ibo ne raz videl podobnoe predstavlenie prezhde. Na moj vkus, ono bylo dazhe slishkom professional'nym: v processe doprosa ya ne otkazalsya by razok-drugoj perekinut'sya paroj slov s Vul'fom, no mne etogo ne pozvolili. Nas predusmotritel'no razveli po raznym komnatam, poetomu s devyati soroka pyati i do chetverti pervogo, kogda serzhant Perli Stebbinz zashel v shvejnuyu, chtoby soprovodit' menya v komnatu Haka, ya ne imel ot Vul'fa nikakih vestej. Sostav dejstvuyushchih lic byl tem zhe, no vse oni vyglyadeli zametno osunuvshimisya. Sam Hak, po-prezhnemu v galstuke babochkoj i korichnevom pidzhake, kazalsya takim izmochalennym, chto ya dazhe udivilsya, pochemu policejskie ne proyavili bol'shej obhoditel'nosti s chelovekom, obladayushchim takimi ogromnymi den'gami, vospol'zovavshis' v kachestve blagovidnogo predloga ego bolezn'yu. Takzhe bylo pohozhe, chto Pol Tejer vykazal izbytok temperamenta, i ego prishlos' uspokaivat'. Ego galstuk s®ehal na storonu, volosy byli vz®erosheny, a po bokam stoyali policejskie. Ochevidno, zhenshchiny v celom perenesli ekzekuciyu neskol'ko luchshe muzhchin, no i na nih sobytiya otrazilis' ne luchshim obrazom. Missis O'SHi sidela pryamo, sverlya holodnymi golubymi glazami raspolozhivshegosya ryadom s Vul'fom inspektora Kremera. Kogda my s Perli voshli, ona dazhe ne udostoila nas vzglyadom. I bud' ya proklyat, esli miss Riff i miss Marsi ne derzhalis' za ruki! Oni primostilis' bok o bok na divane, kotoryj delili s pomoshchnikom okruzhnogo prokurora Mandel'baumom i zamestitelem komissara policii Bojlom. Sleduet otdat' dolzhnoe Vul'fu. On zanimal vse to zhe bol'shoe kreslo, chto i prezhde, hotya na sej raz emu prishlos' ego otvoevyvat' bez moej pomoshchi. On ne kazalsya utomlennym. Kogda ya voshel, i my vstretilis' s nim vzglyadom... O-o, nu i dela! - podumal ya. YA horosho znal etot vzglyad. Vul'f gotovilsya vykinut' kakoj-to fint. - Archi! - brosil on mne. - Da, ser. - Syad'. YA skazal misteru Kremeru, chto hochu ujti domoj, i v kachestve vykupa predlozhil sdelat' neskol'ko kommentariev o sobytii, nastoyav na tvoem prisutstvii. Ty, konechno, otvetil na vse voprosy i predostavil vsyu informaciyu, kotoroj raspolagal? - Da, ser. - YA tozhe. Podvin' svoj stul, ty zagorazhivaesh' mne mistera Tejera. Vot tak normal'no. Mister Kremer, ya mog vyskazat' vse eto gorazdo ran'she - po suti, srazu zhe posle vashego pribytiya, - no vy ne byli gotovy menya slushat', i krome togo, sushchestvovala veroyatnost', chto vashi lyudi obnaruzhat nechto, chto postavit pod somnenie ili dazhe perecherknet moi vyvody. Ne znayu, vozmozhno, tak i sluchilos', poetomu mne neobhodimo zadat' neskol'ko voprosov. Slova Vul'fa otnyud' ne vyzvali vostorga u inspektora Kremera. Na ego kruglom krasnom lice chitalos' yavnoe nedovol'stvo. - Vy ne govorili, chto hotite zadat' voprosy, - proskrezhetal on. - Vy skazali, chto u vas est' kommentarii. Inymi slovami, chto vy znaete, kto ubil Luenta. - Da, znayu, esli tol'ko vy sami ne znaete luchshe menya. Dlya vyyasneniya etogo i prednaznacheny moi voprosy. Vy gotovy pred®yavit' komu-libo obvinenie? - Net. - Vy nashli podhodyashchee, na vash vzglyad, orudie ubijstva? - Net. - Est' li u vas kakie-libo uliki, isklyuchayushchie predpolozhenie, chto Luenta ubili gde-to eshche, posle chego ego telo bylo dostavleno v komnatu i tam brosheno? - Net. - Est' li u vas uliki, ukazyvayushchie na kakoe-to mesto v dome, kak na mesto, gde bylo soversheno ubijstvo? - Net. - Est' li u vas osnovaniya, yavnye ili kosvennye, schitat' kogo-libo iz etih lyudej vne podozreniya? - Net. - Kak dolgo vy namereny eto terpet', inspektor? - vmeshalsya s divana Bojl. - Vy imeli vozmozhnost' sdelat' tak, chtoby eto ne nachinalos', - suho zametil Vul'f. - Itak, kommentarij. Pochti nereal'no, chtoby Luent byl ubit tam, gde najden ego trup. Udar, povlekshij mgnovennuyu smert', ne mogli nanesti v uzkom prohode, poskol'ku ego napravlenie - snizu vverh. Sledy bor'by otsutstvuyut, kovrik dazhe ne sdvinut, i mne ne veritsya, chto udar takoj sily mog byt' nanesen... - YAsno! - prorychal Kremer. - Nam i samim ne veritsya. - Znachit, vy tozhe dumaete, chto on byl ubit gde-to v drugom meste? - Da. - No ne znaete gde? - Net. - Poslushajte, Vul'f, chto zdes', po-vashemu? Viktorina "schastlivyj sluchaj"? - vzorvalsya Mandel'baum. Vul'f eto proignoriroval. - Kommentarij nomer dva. Esli Luenta ubili gde-to v drugom meste, to zachem bylo peretaskivat' trup? Veroyatno, prestupnik ne hotel, chtoby telo obnaruzhili na meste ubijstva. Kakim obrazom ego peremestili? |to dejstvitel'no vopros. Dlya vertikal'nyh peredvizhenij sushchestvuet lift, no kak k liftu i kak ot lifta? Dolzhny byli ostat'sya sledy, i vy ih, konechno zhe, iskali. Uspeshno? - Net. - Znachit, trup ne volokli. Perenesli na rukah? No kto? Ni odna iz zhenshchin dlya etogo ne podhodit. Hotya Luent byl nedomerkom, on vesil bol'she soroka kilogrammov. Mister Hak? Ustanovleno, chto nogi sposobny derzhat' ego, da i to bez poklazhi, vsego neskol'ko shagov. Togda mister Tejer, ved' bol'she nekomu. Tut voznikaet eshche odin vopros, kotoryj mne nuzhno zadat' vam, mister Kremer. Zachem misteru Tejeru bylo ubivat' mistera Luenta? - Ne imeyu ponyatiya. - U vas net dazhe predpolozhenij? - V nastoyashchee vremya net. - U menya tozhe. No est' i drugoj povod, chtoby, po krajnej mere vremenno, snyat' s nego podozrenie: on ne sumasshedshij. Tol'ko sumasshedshij stal by sredi bela dnya taskat' vzad-vpered po koridoru trup tol'ko chto ubitogo im cheloveka, podvergaya sebya opasnosti byt' zamechennym. Net, iz etogo mozhno zaklyuchit', chto trup ne volokli i ne nesli. Ostaetsya tol'ko odin... - O Bozhe! |to voskliknul ya. Ne tak uzh chasto ya pozvolyayu sebe perebivat' Vul'fa, kogda on raskochegaritsya i mchit pod vsemi parami, no na sej raz prozrenie nastupilo tak vnezapno, chto ya dazhe ne zametil, kak eto u menya vyrvalos'. Vzglyady sobravshihsya ustremilis' na menya, i Vul'f, povernuv golovu, osvedomilsya: - V chem delo, Archi? - YA luchshe podozhdu, - probormotal ya. - ZHdat' bol'she nekogda. V chem delo? - Nichego osobennogo, prosto ya vdrug ponyal, chto sobstvennymi glazami videl ubijcu v moment transportirovki trupa. YA stoyal i smotrel, kak on perepravlyaet ego, i my dazhe obmenyalis' parochkoj fraz. Ne hochu hvastat', no razve ya ne prav? - CHto zh, ves'ma veroyatno, chto prav... - CHertovski svoevremennoe prozrenie, - podkolol menya serzhant Stebbinz. - Vstan'te-ka luchshe ryadom s misterom Hakom, - poprosil ego Vul'f. - V ego kresle mozhet byt' spryatano vse chto ugodno, v osobennosti pod pokryvalom, i ya ne... - Minutku, Vul'f. - Mandel'baum pokinul divan i teper' vyshagival po komnate. - Esli vy raspolagaete ulikami protiv kogo-libo, v tom chisle protiv mistera Haka, my hoteli by sperva s nimi oznakomit'sya. - |tot chelovek, - proiznes Hak sryvayushchimsya golosom, - pytalsya vymanit' u menya sto tysyach dollarov! - I s uspehom, - ob®yavil Vul'f. - YA sovershenno uveren, chto ne smog by ih poluchit', esli by... On zamolchal, nastorozhivshis'. Ostal'nye, vklyuchaya menya, tozhe nastorozhilis'. Perli Stebbinz, znavshij Vul'fa mnogie gody, nezametno priblizilsya k sidyashchemu v kresle Haku i vstal vozle nego sprava. Hak vdrug zadergal golovoj i zarychal na nego v pristupe beshenstva: - Ubirajtes'! |to bylo takoe otvratitel'noe rychanie, chto ispugannyj Mandel'baum, zabyv o Vul'fe, ustavilsya na Haka. Perli, na kotorogo v svoe vremya rychali i ne takie, kak Hak, ostalsya nepodvizhen. - YA obeshchal kommentarii, a ne veshchestvennye dokazatel'stva, - napomnil Vul'f. - Kstati, vot eshche odin, ob®yasnyayushchij polozhenie i harakter rany na golove mistera Luenta, a takzhe napravlenie nanesennogo udara. Predpolozhim, chto ya - mister Hak. YA sizhu v kresle-katalke v svoem kabinete, uzhe nachalo shestogo, i so mnoj moj shurin, German Luent. YA reshil, chto on dolzhen umeret', tak kak predstavlyaet dlya menya smertel'nuyu opasnost'. On nanyal Niro Vul'fa, chastnogo syshchika, kotoryj ne rastrachivaet vremeni i talanta po pustyakam, i zateyal sredi moih domochadcev rassledovanie pod predlogom slishkom absurdnym, chtoby byt' istinnym. YA ne tol'ko znayu, chto moya zhena ne ostavila by bratu deneg vtajne oto vseh, no uveren, chto on i sam znaet: ona by nikogda etogo ne sdelala. Vdobavok v besede s ekonomkoj, sekretarshej i sidelkoj pomoshchnik Vul'fa Gudvin yakoby v shutku vyskazal predpolozhenie, chto odna iz nih otravila moyu zhenu. Mne soobshchili ob etom. Vyyasnit', kto imenno, vy mogli vo vremya sbora pokazanij. - My vyyasnili, - podtverdil Kremer. - |to byla miss Riff. Vul'f ironicheski usmehnulsya: - Prekrasno. Itak, ya reshil, chto shurin chto-to zapodozril otnositel'no konchiny svoej sestry i, sledovatel'no, predstavlyaet dlya menya smertel'nuyu opasnost'. Dlya polnoty kartiny dobavlyu: opasnost' zaklyuchalas' v otkrytii fakta, chto ya otravil svoyu zhenu - ego sestru, - podmeshav yad v tarelku s artishokami. Cel'yu, konechno zhe, bylo zavladet' ee millionnym sostoyaniem. Mister Hak, ochevidno, ne mozhet dokazat', chto Luent ne vhodil v ego kabinet mezhdu shestnadcat'yu i semnadcat'yu chasami? - Net. V polovine pyatogo on posylal za nim miss Riff. On govorit, chto Luent probyl u nego desyat' minut i zatem ushel. - Miss Riff prisutstvovala pri ih razgovore? - Net. Ona uhodila iz doma po porucheniyam. Vul'f kivnul. - Velikolepno. Spravedlivosti radi, mister Kremer i dzhentl'meny, hochu zametit', chto u menya bylo po sravneniyu s vami odno krupnoe preimushchestvo. Vy ved' ne videli, kak mister Hak peredvigaetsya na svoej kolesnice, ne tak li? Oni otvetili, chto net. - YA tozhe ne videl, no mister Gudvin mne eto opisal. Zrelishche, ya vam skazhu, vpechatlyayushchee. Imenno ego opisanie i posluzhilo otpravnoj tochkoj dlya moih vyvodov. V nastoyashchij moment mister Hak, pohozhe, ne gorit zhelaniem prodemonstrirovat' svoyu mashinu. CHto zh, eto mozhno budet sdelat' pozdnee. Teper' vernemsya nazad: itak, ya - mister Hak, ya sizhu v svoem kresle, v svoem kabinete. Vremya priblizhaetsya k pyati. - Vul'f vytashchil iz karmana nosovoj platok i skomkal ego v pravoj ruke. - |to - press-pap'e, tyazhelyj shar iz zelenogo mramora, ya prosto prigotovil ego. Ono zdes', na polochke moego kresla prizhimaet kakie-to bumagi. Teper' ty, Archi, - mister Luent. Vstan', pozhalujsta, naprotiv menya... vprochem, mozhesh' i sidet'. CHut' blizhe, tak bolee estestvenno. Teper' ya podnimayu pravoj rukoj press-pap'e, levoj beru bumagu, chtoby pokazat' tebe, no listok vyskal'zyvaet u menya iz pal'cev i padaet na pol. Estestvenno, prezhde chem poslat' za toboj, ya potrenirovalsya, chtoby uronit' ego kak mozhno bolee estestvenno. Ty naklonyaesh'sya, chtoby podobrat' ego - ty delaesh' eto ne zadumyvayas', ved' ya kaleka, - i v etot moment ya b'yu tebya press-pap'e. YA nagnulsya, i on legon'ko hlopnul menya po zatylku. YA ne sobiralsya prikidyvat'sya, padaya zamertvo, no i raspryamlyat'sya srazu tozhe ne godilos', poetomu ya ogranichilsya tem, chto opustilsya na koleni. - Gospodi spasi, - probormotala missis O'SHi v mertvoj tishine. Vul'f prodolzhal: - Pri takom polozhenii - ya sizhu, ty sklonilsya - udar kak raz prihoditsya na cherep snizu vverh. Teper' mne nuzhno dvigat'sya tak bystro, kak pozvolyaet moya fizicheskaya nepolnocennost'. Dvadcat' sekund mne dostatochno, chtoby ubedit'sya: vtorogo udara ne trebuetsya, ty mertv. Vyshe poyasa ya zdorovyj i sil'nyj, i eshche cherez dvadcat' sekund ty uzhe lezhish', perebroshennyj cherez moi koleni i prikrytyj pledom, bez kotorogo ya nikogda ne pokazyvayus'. YA nazhimayu knopku, berus' za rychag. Mne nuzhno perevezti telo na drugoj etazh. |to, konechno, risk, no ya vynuzhden na nego pojti. - No gde uliki, chert voz'mi? - prorychal Mandel'baum. - Vy ih otyshchete, i chem skoree, tem luchshe, - otvetil Vul'f. - Nachnite s vyyasneniya, podhodit li press-pap'e po forme ko vmyatine na cherepe. Dumayu, vy obnaruzhite, chto podhodit. Issledujte kletchatyj pled, sluzhivshij pokryvalom pri transportirovke trupa, - vy obnaruzhite na nem volosy s golovy Luenta. Vy uzhe prishli k vyvodu, chto Luenta ubili ne v ego komnate. CHto zh, poprobujte ob®yasnit', kak byl perepravlen trup, esli ne pri pomoshchi kresla mistera Haka. Priznat'sya, ochen' zhal', chto, kogda mister Gudvin stoyal u dveri v komnatu Luenta i smotrel, kak mister Hak, poyavivshis' v svoem kresle iz lifta, napravlyaetsya k sebe v komnatu, uzhe vecherelo i osveshchenie v koridore bylo tusklym. U Gudvina ostroe zrenie, i pri bolee yarkom svete on, veroyatno, zametil by, chto bugor pod pledom neestestvenno velik. Konechno, poyavlenie Gudvina vynudilo mistera Haka na vremya ukryt'sya s gruzom v svoej komnate, no mister Gudvin pochti srazu ushel - on otpravilsya zvonit' mne iz avtomata, - i mister Hak zakonchil transportirovku. Zavershayushchij etap, vidimo, okazalsya dlya nego samym trudnym, potomu chto dver' v komnatu Luenta byla slishkom uzkoj dlya ego kresla. - Vul'f povernulsya k Mandel'baumu, kotoryj vse eshche stoyal vozle divana. - No lichno mne v kachestve uliki bol'she nravitsya drugaya detal'. Po suti, ee odnoj dostatochno, chtoby sdelat' vyvod. Vy tshchatel'no doprosili vseh nas i znaete, o chem shla rech' v toj komnate nezadolgo do obnaruzheniya trupa: v prisutstvii pyati svidetelej ya vytyagival iz mistera Haka obeshchanie zaplatit' mne krupnuyu summu deneg. V obmen na chto? V obmen na vstrechnoe obeshchanie, chto mister Luent bol'she ne budet nikomu dosazhdat' svoimi obvineniyami! Neuzheli mister Hak takoj redkostnyj osel, chto soglasilsya na etu sdelku, znaya, chto Luent eshche zhiv? Ved' vest' o nej - cherez mistera Tejera ili kogo-to eshche - navernyaka dostigla by ushej Luenta, i on, reshiv, chto ya predal ego, vzyav otstupnogo u vraga, udvoil by svoyu podozritel'nost', vmesto togo chtoby otbrosit' ee. - Vul'f pokachal golovoj. - Net, ne podlezhit somneniyu, chto v tot moment mister Hak uzhe znal o smerti Luenta. No est' i drugoj aspekt: delo v tom, chto, soglashayas' na moe predlozhenie, on priznavalsya v svoej vinovnosti. On dumal, po krajnej mere v tot moment, chto ya ego shantazhiruyu, i reshil ustupit'. YA prizhal ego pri svidetelyah, a chtoby vyyasnit', kak mnogo mne izvestno i naskol'ko ya okazhus' sgovorchiv, emu trebovalos' ostat'sya so mnoj naedine. Ne strashis' Hak pravosudiya, on rassmeyalsya by mne v lico, obozvav ostryakom, a kogda ya pereshel ot pros'b k trebovaniyam, poslal by za shurinom i dones emu na menya. No vy znaete, kak on vmesto etogo postupil, i posmotrite-ka na nego sejchas. Bol'shinstvo prisutstvuyushchih posmotreli; ne sdelali etogo lish' troe, tem samym prodemonstrirovav, kak rabotayut muzhskie mozgi. |to byli pomoshchnik okruzhnogo prokurora Mandel'baum, zamestitel' komissara policii Bojl i inspektor Kremer. Vse tri vysokopostavlennyh sluzhitelya Zakona ustavilis' ne na ubijcu, kotoryj byl tol'ko chto izoblichen, a na cheloveka, kotoryj vyvel ego na chistuyu vodu. Vprochem, ih nel'zya bylo za eto sil'no korit': teper' im predstoyalo pred®yavit' Haku obvinenie i arestovat' ego, hotya oni byli sovershenno ne gotovy peredat' delo sudu prisyazhnyh, a u Haka imelos' dostatochno deneg, chtoby nanyat' desyat' luchshih advokatov goroda. Inspektor Kremer podnyalsya na nogi i, na vsyakij sluchaj ubedivshis', chto serzhant Stebbinz po-prezhnemu dezhurit vozle Haka, povernulsya k Vul'fu. - I posmotrite-ka na nego sejchas... - peredraznil on. - Net, davajte-ka luchshe posmotrim na vas, mister Vul'f! Na vas i na vashi cennye kommentarii! |ta sdelka, kotoruyu vy predlozhili - vy skazali, chto tol'ko osel soglasilsya by na nee, znaya, chto Luent eshche zhiv. Otlichno! No kak togda byt' s vami? Ved' stol' zhe ochevidno, chto tol'ko osel mog predlozhit' takuyu sdelku, dumaya, chto mister Luent nahoditsya v dobrom zdravii. Bog svidetel', vas mozhno obozvat' po-vsyakomu, no tol'ko ne oslom. A etot fokus, kotoryj vykinul Gudvin, chtoby zapoluchit' vas syuda!.. On ni za chto ne reshilsya by na nego, a vy by ni za chto ne priehali, ne znaj vy oba ob ubijstve Luenta. Itak, ya zhdu ot vas kommentariev. - Fu, - myagko proiznes Vul'f. - Neuzheli vam malo zabot i bez... On umolk, chtoby ponablyudat' spektakl', stavshij na sej raz demonstraciej togo, kak rabotaet mozg zhenshchiny. Missis O'SHi vstala so svoego mesta i, skrestiv ruki na grudi, medlenno, slovno v transe, dvinulas' k svoemu patronu. Po ee shchekam ruch'yami tekli slezy. Ona ostanovilas' v treh shagah ot nego. - |to kara nebesnaya, - progovorila ona tak tiho, chto ee edva mozhno bylo rasslyshat'. - Strah v moem serdce... o Bozhe, kak dolgo on byl tam! Vy lgali mne, lgali vse eto vremya, i gde-to v glubine dushi ya znala eto. Ona provedala o nashej svyazi - provedala i skazala vam, i togda vy ubili ee. No, blagodarenie nebu, teper' vy... Inspektor Kremer podhvatil ee pod lokot'. Mozg drugoj zhenshchiny tozhe rabotal. Sil'viya Marsi pokinula divan, podoshla k kreslu-katalke i polozhila na koleni Teodora Haka poverh korichnevogo pokryvala kakoj-to predmet. Kogda ona napravilas' k dveri, ya uvidel, chto eto bylo: na kolenyah Haka lezhali malen'kie naruchnye chasiki s obramleniem iz krasnyh kamnej - navernoe, rubinov. YA nichego ne mogu soobshchit' o sud'be dvuh drugih podarkov, ch'e vruchenie bylo tak uskoreno moim poyavleniem v dome. Minuli mesyacy; i tol'ko na proshloj nedele sud prisyazhnyh priznal Haka vinovnym v prednamerennom ubijstve. No mne kazhetsya, chto missis O'SHi i miss Riff vse eshche hranyat svoi chasiki. +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+