ernyaka sovershayut bol'she prestuplenij, chem kakoj-nibud' srednestatisticheskij grazhdanin. Kak by to ni bylo, kogda lord Klajvers predstal peredo mnoj, kak govoritsya, zhiv'em, ya srazu vspomnil, chto on vsegda nosit s soboj pistolet i umeet im pol'zovat'sya. Krome togo, u nego byli ser'eznye prichiny. A chto esli Harlen Skouvil uspel nanesti vizit ne tol'ko Vulfu, no i emu? Togda delo priobretalo sovsem drugoj oborot. Vse kak budto stanovilos' na svoi mesta. |ti soobrazheniya proneslis' u menya v golove s bystrotoj molnii. Prinimaya iz ruk lorda shlyapu, trost' i perchatki, ya podumal: "A ne ustroit' li nebol'shuyu ochnuyu stavku mezhdu nim i Muirom?" Odnako prinimat' takoe reshenie samostoyatel'no mne ne hotelos'. YA usadil gostya v gostinoj i skazal, chto Vulf skoro osvoboditsya. Zatem vyshel v prihozhuyu i, cherknuv zapisku v odno slovo "Klajvers", vernulsya v kabinet, vruchil ee Vulfu i sel na svoe mesto. On vzglyanul na bumazhku i podmignul mne pravym glazom. Muir govoril teper' gorazdo spokojnee, hotya i prodolzhal upryamit'sya. Oni sporili eshche neskol'ko minut, no tak i ne prishli k soglasiyu. V konce koncov Vulf otchekanil: - Ne budem teryat' vremya, mister Muir. Tak my nikogda ne dogovorimsya. Peredajte misteru Perri, chto ya sdelayu to, o chem preduprezhdal ego segodnya utrom. Vse. Obvineniya dolzhny byt' snyaty polnost'yu i bez vsyakih uslovij. Drugoj variant menya ne ustroit. Vsego dobrogo, mister Muir. Menya zhdut posetiteli. Muir vstal s kresla. On uzhe ne drozhal i ne dergal chelyust'yu, no vse ravno vid u nego byl dovol'no protivnyj, kak u Mussolini na tribune. On dolgo stoyal molcha, perevodya vzglyad s Vulfa na menya i obratno, potom naklonilsya, podnyal shlyapu i napravilsya k dveri. YA vypustil ego na ulicu i nekotoroe vremya glyadel emu vsled: Muir shel po trotuaru poshatyvayas', tochno p'yanyj. YA pokachal golovoj, ispytyvaya ne stol'ko sostradanie, skol'ko brezglivost'. - Na etot raz vy srazili ego napoval, - zametil ya, vernuvshis' v kabinet. - U nego teper' dazhe nogi zapletayutsya. Vulf nichego ne otvetil. - YA dumal, vy vospol'zuetes' sluchaem, chtoby svesti ih vmeste. Esli chut'e menya ne obmanyvaet, mogla by poluchit'sya dovol'no interesnaya vstrecha. - Ne somnevayus'. No u nas sysknoe agentstvo, a ne svetskij salon. I ne zoosad, hotya gospodin Muir i napominaet golodnuyu gienu. Priglasi lorda Klajversa. YA otkryl dver' v gostinuyu i zastal Klajversa vrasploh: on ne zametil vtoroj dveri i ne ozhidal, chto ya poyavlyus' s etoj storony. Pohozhe, on nemnogo nervnichal. Prezhde chem vojti v kabinet, nemnogo postoyal na poroge, kak by ozhidaya kakogo-to podvoha. Vulf, prishchurivshis', oglyadel ego i slegka naklonil golovu. - Rad poznakomit'sya, lord Klajvers. Sadites', pozhalujsta. - On pokazal na kreslo, v kotorom tol'ko chto sidel Muir. Klajvers medlenno povernulsya, oglyadyvaya vse vokrug - knizhnye polki, karty na stenah, reprodukcii kartin Gol'bejna, gromadnyj globus na podstavke, portret SHerloka Holmsa nad moim stolom. Zatem sel v kreslo i, nasupiv brovi, tknul v menya pal'cem. - Kto etot molodoj chelovek? - Moj doverennyj pomoshchnik, mister Gudvin, - predstavil menya Vulf. - Otsylat' ego net smysla: na etot sluchaj u nas special'no prigotovleno odno mesto, otkuda mozhno podslushat' vse razgovory v kabinete. - CHto vy govorite! - Klajvers gromko rassmeyalsya i bol'she obo mne ne vspominal. Ego sdvinutye brovi nacelilis' na Vulfa. - YA poluchil vashe pis'mo naschet loshadi. |to kakaya-to nelepost'. - Da, konechno, - soglasilsya Vulf. - Dolgi - eto vsegda nelepost'. Mertvaya ruka zavistlivogo proshlogo hvataet nastoyashchee za gorlo. - CHto? - Klajvers sdelal udivlennye glaza. - O chem eto vy? CHush' kakaya-to... YA hotel skazat': glupo prosit' dvesti tysyach funtov sterlingov za odnu loshad'. K tomu zhe bez vsyakih na to zakonnyh osnovanij. - |to tochno. - Vulf vzdohnul, podalsya vpered i nazhal knopku zvonka. - No vashe prisutstvie zdes' - luchshij kontrargument. Esli by ne bylo osnovanij, vy by ne prishli. Hotite piva? - Kakoe u vas? - Amerikanskoe. Pit' mozhno. - Poprobuem. Plemyannik skazal mne, chto esli ya hochu s vami pogovorit', to dolzhen priehat' sam. Vot ya i priehal. CHtoby vyyasnit', s kem imeyu delo - s prostakom ili moshennikom. Vulf pripodnyal brovi. - Neuzheli net drugih variantov? Fric, eshche piva i stakan, - poprosil on, otkryvaya svoyu butylku. - Vy proizvodite vpechatlenie praktichnogo cheloveka. Poetomu ya predlagayu govorit' tol'ko po sushchestvu. Menya, kstati, raduet uzhe to, chto vy ne govorite, budto my vas s kem-to pereputali. |to izbavlyaet nas ot massy lishnih hlopot. - Strannye u vas mysli. S kakoj stati ya budu govorit', chto ya eto ne ya? - serdito sprosil Klajvers. - Da, dejstvitel'no. No polnost'yu isklyuchit' takuyu vozmozhnost' ya tozhe ne mog. Znachit, sorok let nazad v Sil'ver-Siti vas zvali kak Dzhordzha Rouli? - Da. Spasibo, ya sam nal'yu. - Horosho. - Vulf otpil piva i vyter rot. - YA dumayu, my sumeem dogovorit'sya. YA znayu, chto trebovaniya mistera Lindkvista, da i ostal'nyh tozhe, ne imeyut yuridicheskoj sily: vse sroki davno istekli. Krome togo, u nas net podpisannogo vami obyazatel'stva o vyplate dolga. No poskol'ku s moral'noj tochki zreniya vy im dolzhny i eto legko dokazat', ya dumayu, vam vygodnee zaplatit' nezheli uchastvovat' v sudebnom razbiratel'stve. Sluchaj dovol'no neobychnyj i navernyaka privlechet vnimanie publiki. A dlya vas, anglijskogo pera, pribyvshego v nashu stranu s otvetstvennoj i delikatnoj missiej, podobnaya reklama byla by nezhelatel'na. Ne luchshe li izbezhat' ee, zaplativ esli ne vsyu summu, to hotya by chast'? Po-moemu, luchshe. Kak vam pivo? Terpimo? Klajvers postavil stakan na stol i oblizal guby. - Sojdet. - Nekotoroe vremya on molcha smotrel na Vulfa. - Teper' ponyatno, chego vy dobivaetes'. - Imenno etogo, lord Klajvers. - Da, chert voz'mi, teper' ponyatno... A ya ponachalu reshil, chto vy trebuete s menya den'gi za loshad' vdobavok k tomu, chto ya obeshchal zaplatit'. O loshadi ved' v dolgovom obyazatel'stve nichego ne govorilos'... Nu chto zh, neploho pridumano. Otlichnaya vozmozhnost' dlya shantazha. Sejchas eta istoriya vyglyadit fantasticheski, no togda mne nuzhno bylo spasat' svoyu shkuru. Esli by ya ne podpisal dogovor i ne razdobyl loshad', menya by povesili. Perspektiva malopriyatnaya... YA ponimayu: est' smysl zalomit' denu povyshe. No dvesti tysyach funtov za loshad'? |to absurd. YA zaplachu tysyachu. Vulf pokachal golovoj. - YA ne lyublyu dolgih prepiratel'stv i ne lyublyu uvertok. Rech' idet o vsej summe dolga, i vy eto znaete. YA predstavlyayu interesy ne tol'ko mistera i miss Lindkvist, no i docheri Gilberta Foksa v kosvenno mistera Uolsha. Mistera Skouvila ya ne upomyanul tol'ko potomu, chto proshlym vecherom ego ubili. Net, lord Klajvers, v pis'me ya potreboval platy za loshad' tol'ko potomu, chto my ne raspolagaem podpisannym vami dolgovym obyazatel'stvom. No rech' idet, povtoryayu, o vsej summe dolga, to est', strogo govorya, o polovine vashego sostoyaniya. Prosto moi klienty gotovy dovol'stvovat'sya men'shim. Lord uzhe ne vyglyadel razdrazhennym, on spokojno razglyadyval Vulfa. - YAsno. Znachit, igraete po-krupnomu? Nu chto zh, tysyachu dollarov za loshad' i eshche tysyachu za pivo ya by, pozhaluj, zaplatil. No vy, kak ya ponyal, rasschityvaete na kusok pozhirnee. Hotite ustroit' mne skandal... - On podnyalsya s kresla. - Pozvol'te, - perebil Vulf. - My govorim ne o tysyache ili dvuh tysyachah dollarov za loshad'. Po sovesti, vy dolzhny etim lyudyam polovinu svoego sostoyaniya. I esli oni soglasny... - Nichego ya im ne dolzhen! Vam otlichno izvestno, chto ya im zaplatil. Glaza Vulfa prevratilis' v uzen'kie shchelki. - |to eshche chto za novosti? Vy im zaplatili? - Razumeetsya! I ne pritvoryajtes', chto ne znaete etogo. U menya est' i ih raspiska, i vozvrashchennoe mne dolgovoe obyazatel'stvo. - Klajvers snova sel. - Poslushajte. YA zdes' odin, pochemu by nam ne pogovorit' otkrovenno? Menya ne smushchaet to, chto vy zanimaetes' vymogatel'stvom. S vymogatelyami mne uzhe prihodilos' stalkivat'sya, prichem s kuda bolee naglymi. Poprobujte umerit' svoi appetity i vzglyanut' na veshchi trezvo. U vas est' horoshij povod dlya shantazha, soglasen. No bol'shogo kuska vam ne uhvatit', ya na eto ne pojdu. Esli Lindkvist dast mne raspisku, ya zaplachu emu tri tysyachi funtov. Vulf tihon'ko barabanil ukazatel'nym pal'cem po podlokotniku - chuvstvovalos', chto on v zatrudnenii. Glaz sovsem ne bylo vidno. - Ploho delo, - skazal on nakonec. - Vstaet vopros o vzaimnom doverii. Kak ya mogu ubedit'sya v tom, chto vy i v samom dele zaplatili? I kak vy mozhete ubedit'sya, chto ya nichego ob etom ne znal? I chto ya dejstvoval isklyuchitel'no iz dobryh pobuzhdenij? - On nazhal knopku zvonka. - YA, pozhaluj, eshche vyp'yu. Vy kak? - Mozhno. Pivo neplohoe. Tak znachit, vy ne znali, chto dolg uzhe pogashen? - Da-da, imenno tak. Voobshche-to ya dolzhen byl predvidet' takoj povorot. - Vulf otkryl butylki, podvinul odnu Klajversu i napolnil stakan. - Vy govorite, chto "zaplatili im". Im, komu? Skol'ko? Kogda? Rasskazhite, pozhalujsta. Klajvers, ne toropyas', oporozhnil stakan, postavil ego na stol i zadumchivo posmotrel na Vulfa. - Vy, ya vizhu, chelovek neglupyj. Esli ya vam predstavlyu neobhodimye dokazatel'stva, vklyuchaya raspisku v poluchenii deneg, vy voz'mete nazad svoi trebovaniya v obmen na tysyachu funtov? - Esli vy predstavite ubeditel'nye dokazatel'stva, to vam ne pridetsya platit' ni grosha. - Net, tysyachu ya gotov pozhertvovat'. Naskol'ko ya znayu, Lindkvist sejchas v slozhnom polozhenii. A dokazatel'stva vy smozhete uvidet' zavtra utrom. I bolee chem ubeditel'nye. - YA by predpochel uvidet' ih segodnya. - Segodnya nikak. U menya ih eshche net, ya poluchu ih pozdno vecherom, s diplomaticheskoj pochtoj. No poskol'ku vecherom u menya dela, ya predlagayu vam zajti ko mne v gostinicu v lyuboe vremya posle devyati utra. - YA ne vyhozhu iz doma. Krome togo, s devyati do odinnadcati ya zanyat. Vy mozhete prinesti mne eti dokumenty v lyuboe vremya posle odinnadcati. - Net, ne mogu. - Klajvers neozhidanno rassmeyalsya. - Ha! Ha! Vam nichego ne stoit prijti za nimi samomu - na bol'nogo vy sovsem ne pohozhi. - Esli vy ih ne prinesete ili ne prishlete, moe trebovanie ostanetsya v sile, - spokojno, no tverdo otvetil Vulf. - Kstati, pochemu eti dokumenty prihodyat s dippochtoj? - Potomu chto ya rasporyadilsya, chtoby mne ih prislali. Delo v tom, chto v proshlyj ponedel'nik ko mne yavilas' odna zhenshchina i potrebovala deneg. Ee privel moj plemyannik: oni poznakomilis' na kakom-to prieme. Predstavilas' ona kak doch' Gilberta Foksa. Krasivaya devushka. Slishkom krasivaya, chtoby byt' chestnoj. YA ne stal s nej razgovarivat': vse eto vyglyadelo kak obyknovennoe vymogatel'stvo, i ya vystavil ee za dver'. A potom otpravil v London telegrammu s pros'boj prislat' mne eti dokumenty - na sluchaj, esli delo oslozhnitsya. Segodnya vecherom oni budut zdes'. - A kogda vy vyplatili dolg? - V devyat'sot shestom ili sed'mom. Tochno ne pomnyu. YA uzhe let dvadcat' ne zaglyadyvayu v svoj arhiv. - I komu imenno vy zaplatili? - Raspisku ya poluchil oto vseh. - Predpolozhim. Vy govorite, chto dolgovoe obyazatel'stvo teper' u vas. Naskol'ko ya znayu, ran'she ono bylo u Koulmana, izvestnogo pod klichkoj Hlyst. Znachit li eto, chto den'gi poluchil imenno on? Klajvers utomlenno vzdohnul. - YA uzhe otvetil vam na kuchu voprosov. Zavtra vy uvidite podpisannyj mnoyu chek s otmetkoj Ranka o vyplate sootvetstvuyushchej summy. - On posmotrel na pustoj stakan. - Nikogda ran'she ne proboval amerikanskogo piva. Okazyvaetsya, ves'ma prilichnoe. Vul'f zakazal Fricu novuyu porciyu. - Zachem otkladyvat' na zavtra to, chto mozhno sdelat' segodnya? YA ved' vas ne doprashivayu. YA prosto pytayus' poluchit' nedostayushchie svedeniya. Tak chek byl vypisan na imya Koulmana? - Da. - I skol'ko on poduchil? - Dvesti s chem-to tysyach funtov sterlingov. Million dollarov. On razyskal menya primerno cherez god posle togo, kak ya unasledoval titul. Kazhetsya, v iyule devyat'sot shestogo. Ponachalu on vel sebya ochen' naglo i treboval kakie-to sumasshedshie summy. A u menya bol'shaya chast' nasledstva - eto neotchuzhdaemaya sobstvennost'. V konce koncov, my soshlis' na millione dollarov. YA, estestvenno, ne mog srazu sobrat' takuyu summu nalichnymi, poetomu Koulman vernulsya v SHtaty, a cherez dva mesyaca snova priehal - uzhe s raspiskoj oto vseh ostal'nyh. Moj advokat sovetoval mne ne prinimat' ee, poka podpisi ne budut notarial'no zavereny. No Koulman skazal, chto on i tak s trudom ugovoril ih soglasit'sya na etu summu, poetomu ya ne stal nastaivat'. - I gde zhe Koulman teper'? - Ponyatiya ne imeyu, my s nim bol'she ne vstrechalis'. Delo bylo ulazheno, i ya ne sobiralsya k etomu vozvrashchat'sya. A esli on nadul svoih priyatelej, to oni sami vinovaty: nezachem bylo ostavlyat' emu bumagu so svoimi podpisyami. - Klajvers nemnogo pomolchal, potom prodolzhil: - Kogda ya razgovarival s Klaroj Foks, mne dejstvitel'no ponachalu pokazalos', chto menya prosto shantazhiruyut. No posle vcherashnego vizita Skouvila ya zasomnevalsya. Skouvil - chestnyj paren', i, hotya my ne videlis' uzhe let sorok, ya ne dumayu, chto on mog prevratit'sya v shantazhista - on ne iz toj porody... Kogda ya uznal, chto ego ubili, stalo yasno, chto za etim kroetsya chto-to ochen' ser'eznoe. No eto vsego lish' dogadki, a chto kasaetsya dostovernyh faktov, to ih ne vsegda stoit soobshchat' policii. - Tak Skouvil, vyhodit, govoril s vami? - sprosil Vulf, potiraya nos. - Interesno... - Net, on menya ne zastal. Mne skazali, chto on zahodil v gostinicu i sprashival menya. - Klajvers othlebnul piva. - A potom ya poluchil vashe pis'mo, i u menya snova slozhilos' vpechatlenie, chto ya imeyu delo s shantazhistami. Obrashchat'sya v policiyu mne ne hotelos', - chtoby ne bylo oglaski. Osobenno posle ubijstva. Vot ya i reshil pogovorit' s vami. Vy ved', naskol'ko ya ponimayu, prosto rasschityvaete, pozhivit'sya, a u menya - nesmotrya na vse nalogi i krizisy - koe-chto eshche sohranilos'. YA ne veryu, chto vam nuzhny ot menya kakie-to dokazatel'stva. Vam nuzhny den'gi. Vy ved', sudya po vsemu, ne privykli otkazyvat' sebe v udovol'stviyah. Odin globus chego stoit! - On tknul v nego pal'cem. - Pervyj raz takoj vizhu. Navernyaka oboshelsya vam ne men'she chem v sotnyu funtov. Moj i to v dva raza men'she... Nu horosho, ya gotov zaplatit' za etu loshad' tri tysyachi. - Nu vot, opyat' my vernulis' k trem tysyacham, - vzdohnul Vulf. - Vy uporno ne zhelaete ponyat', chto ya ne torgovec loshad'mi. Hotya mne dejstvitel'no nuzhny den'gi. Kstati, eto globus firmy "Gushar", takih edinicy... A o tom, chto sem'ya Lindkvista sejchas v slozhnom polozhenii, vy ot mistera Uolsha uznali? Klajvers nemnogo rasteryalsya. - Otkuda vy znaete? - On posmotrel po storonam. - Uolsh zdes'? - Net, ego zdes' net. YA prosto sprosil. Mne izvestno, chto mister Uolsh zahodil segodnya utrom v otel' "Portlend", i ya predpolozhil, chto vy vstrechalis'. Vy byli ne sovsem otkrovenny so mnoj, mister Klajvers. Ved' vy prishli syuda, uzhe znaya, chto mister Uolsh ne poluchil svoej doli i nichego ne podpisyval. - YA znayu tol'ko chto on utverzhdaet chto nichego ne poluchil. - Vy emu ne verite? - YA nikomu ne veryu - ya zhe diplomat! Inache govorya, lzhec! - Klajvers snova gromko rassmeyalsya. - Slushajte, ne perezhivajte vy za Uolsha, ya sam im zajmus'. Poka ya zdes', v SHtatah, mne nuzhno eto uladit'. Skouvila uzhe net v zhivyh - vechnyj emu pokoj, - a s Uolshem ya razberus'. Policiya puskaj zanimaetsya svoimi delami, Lindkvistam ya zaplachu paru tysyach za loshad', a vy poluchite komissionnye. CHto kasaetsya miss Foks, to ona prekrasno obojdetsya i bez moih deneg, molodaya krasivaya zhenshchina mozhet sama ustroit' svoyu zhizn'. Po-moemu, tut bol'she ne o chem tolkovat'. Esli vy najdete Koulmana i sumeete prizhat' ego k stenke, tem luchshe. No uveryayu vas, sdelat' eto budet neprosto: Koulman vsegda byl skol'zkim tipom. A dokumenty budut v vashem rasporyazheniya uzhe zavtra; tol'ko ni privozit', ni prisylat' ih ya ne sobirayus'. Esli ne mozhete prijti sami, prishlite svoego pomoshchnika. Naschet deneg dlya Lindkvista, ya dumayu, my dogovorimsya. Za loshad' hvatilo by i tysyachi funtov. Vulf pokachal golovoj. On opyat' sidel, scepiv pal'cy na zhivote, i izobrazhal spyashchego. Klajvers vyzhidatel'no poglyadyval na nego iz-pod sdvinutyh brovej. Perevorachivaya ispisannuyu stranicu bloknota, ya podumal, ne pridetsya li nam teper' uderzhivat' procenty s zarplaty miss Foks, chtoby pokryt' rashody na eto delo. Vulf priotkryl nakonec glaza, davaya ponyat', chto on eshche bodrstvuet. - Gospodi, skol'ko hlopot udalos' by izbezhat', esli by vas togda povesili. Razve ne tak? - provorchal on vpolgolosa. - CHto zh, lord Klajvers, mne nichego ne ostaetsya delat', krome kak povtorit', chto ya vedu eto delo isklyuchitel'no s chestnymi namereniyami. I proshu vas do zavtrashnego dnya, poka ya ne uvizhu raspisku i dolgovoe obyazatel'stvo, nikakih shagov ne predprinimat'. - On brosil kosoj vzglyad v moyu storonu. - |to tebya, Archi, ya dolzhen blagodarit' za vse eti muki, chert by tebya pobral. |to bylo chto-to noven'koe. Mozhno podumat', on vzyalsya zashchishchat' Klaru Foks tol'ko potomu, chto ya nazval ee devushkoj svoej mechty. A kto, sprashivaetsya, deklamiroval ej stihi na vengerskom? 14 V shest' Vulf spustilsya iz oranzherei. Sol i Orri uzhe zhdali ego v kabinete. Freda, kotoryj protorchal bol'shuyu chast' vechera na kuhne, izvodya zapasy pechen'ya, otoslali domoj eshche chas nazad. YA posovetoval emu pri vide policejskogo perehodit' na druguyu storonu ulicy. Nichego osobennogo za eto vremya ne proizoshlo. Zvonil Perri i skazal, chto hotel by vstretit'sya s Vulfom v sem' chasov. Kak raz v sem' mne nuzhno bylo otpravlyat'sya na tajnoe svidanie s Uolshem, poetomu ya predlozhil Perri prijti v shest'. No on otkazalsya, soslavshis' na zanyatost'. Popytka razgovorit' ego tozhe ne uvenchalas' uspehom: Perri zayavil, chto so mnoj emu obsuzhdat' nechego. Prishlos' soglasit'sya na sem' - vse-taki vmesto menya mog ostat'sya Sol ili Dzhonni. Vprochem, Dzhonni eshche ne daval o sebe znat'. No glavnym sobytiem vechera bylo, konechno, poyavlenie novoj gromadnoj korobki roz. Horroks imel naglost' prislat' ih na moe imya vmeste s zapisochkoj: "Zaranee blagodaryu za uslugu". Malo togo, chto s nedavnih por menya derzhali za privratnika i postavshchika poderzhannoj damskoj odezhdy, tak vot teper' eshche i posyl'nym sdelali. Krome togo, ya uspel proigrat' shest'desyat centov. Srazu posle uhoda Klajversa Vulf predlozhil mne pouprazhnyat'sya: bylo kak raz bez chetverti chetyre, vremya razminki, i on napomnil, chto ya davno ne vyhodil iz doma i chto mne ne meshaet nemnogo podvigat'sya. YA soglasilsya, nadeyas', chto za igroj on hot' chto-nibud' skazhet po povodu razgovora s Klajversom (do sih por Vulf molchal, kak ryba), no predupredil, chto po dvadcat' pyat' ne igrayu. Sojdyas' na stavke v desyat' centov, my podnyalis' v ego komnatu. Kazhdyj svoim putem: ya po lestnice, a Vulf na lifte. Snyav pidzhak i zhiletku, pod kotorymi skryvalos' vse velikolepie ego rubahi kanareechnogo cveta, Vulf vzyal svoi lyubimye drotiki s zheltym opereniem i s pervogo zhe zahoda vybil treh tuzov. Za pyatnadcat' minut on obodral menya, kak lipku, i otpravilsya v oranzhereyu. A ya ostalsya ni s chem: vo vremya igry Vulf ne proronil ni slova. Zatem ya podnyalsya k nashej postoyalice i prosidel tam pochti chas. Na to imelos' celyh tri prichiny: vo-pervyh, Vulf prosil menya rasskazat' Klare Foks o vstrechah s Muirom i Klajversom i posmotret', kak ona budet reagirovat'; vo-vtoryh, ona slishkom nervnichala, i s nej prishlos' provesti vospitatel'nuyu rabotu; i, v-tret'ih, mne vse ravno nechego bylo delat'. Klara Foks vstretila menya uzhe v svoem sobstvennom plat'e. Fric ostavlyal ej utyug, no, sudya po vsemu, ona im ne vospol'zovalas'. YA ne uderzhalsya i zametil po etomu povodu: "Tak i dumal, chto avantyuristki ne priucheny obrashchat'sya s utyugom". Kogda ya zagovoril o Muire, ona skrivila guby: eta tema ne vyzvala u nee bol'shogo entuziazma. Zato o Klajverse ona razglagol'stvovala ves'ma ohotno. Po ee mneniyu, lordu nichego ne stoilo sovrat'. Ego, mol, priznayut odnim iz samyh lovkih britanskih diplomatov, i emu nichto ne meshaet primenyat' svoi talanty i dlya ulazhivaniya lichnyh del. YA na eto otvetil, chto ne vizhu v Klajverse nikakih talantov za isklyucheniem, pozhaluj, odnogo: on sposoben pogloshchat' pivo na ravnyh s Vulfom. Konechno, on ne takoj tupoj, kak ego plemyannik, no vse zhe dovol'no primitiven, dazhe dlya cheloveka, kotoryj bol'shuyu chast' zhizni provel na malen'kom ostrove. V otvet na eto Klara Foks posovetovala mne ne sudit' anglichan po chisto vneshnim proyavleniyam. Ponachalu Horroks tozhe pokazalsya ej neskol'ko zatormozhennym, no eto, mol, vsego lish' pervoe vpechatlenie, i voobshche nel'zya schitat' manery i tradicii plohimi tol'ko potomu, chto oni ne amerikanskie. Togda ya napomnil ej, chto govoril ne o manerah, a o tuposti i chto vse bedy imenno ot tupic, nezavisimo ot ih rasovoj, nacional'noj ili konfessional'noj prinadlezhnosti. YA rasprostranyalsya na etu temu do teh por, poka Klara Foks ne zayavila, chto vospol'zuetsya priglasheniem mistera Vulfa i pojdet posmotret' orhidei. Mne nichego ne ostavalos', krome kak vernut'sya v kabinet. Kogda Vulf spustilsya iz oranzherei, ya sidel za svoim stolom i podkreplyalsya molokom s buterbrodami: gotovilsya k vylazke v gorod. Vyslushav moj rasskaz o telefonnom razgovore s misterom Perri, on uvel Sola i Orri v gostinuyu: ne hotel, chtoby oni otchityvalis' v moem prisutstvii. Menya eto, estestvenno, razozlilo, no kogda Vulf snova opustilsya v svoe kreslo i zakazal piva, ya ne stal donimat' ego edkimi zamechaniyami. Iz soobrazhenij sobstvennoj bezopasnosti. Otpraviv Orri domoj, a Sola na kuhnyu, Vulf pereklyuchilsya na menya: reshil nakonec ob®yasnit', dlya chego nuzhno vstrechat'sya s Uolshem. Okazalos', chto vse moi predpolozheniya na etot schet byli nevernymi. No ya sdelal vid, chto menya eto niskol'ko ne udivlyaet, i pridal licu bezzabotnoe vyrazhenie. Vulf otpil piva, vyter guby i proiznes: - Izvini za stol' maloprivlekatel'noe zadanie. - Da net, obychnoe delo... Vulf lukavo podmignul, i mne prishlos' zaslonit'sya stakanom, chtoby ne otvechat' na ego ulybku. Zazvonil telefon, i ya pospeshno snyal trubku. |to byl Kremer. YA sdelal znak Vulfu, a sam prigotovilsya slushat'. - Nu tak kak naschet Klary Foks? - nachal Kremer. - Vy mne sami ee privezete ili podskazhete, kuda za nej poslat'? - CHto eto znachit, mister Kremer? - nedoumenno sprosil Vulf. - |to chto, novaya taktika? YA vas ne ponimayu... - Slushajte, Vulf, - Kremer, pohozhe, obidelsya, - snachala vy pryachete ee, govorya, chto vse obvineniya - lozhnye, teper', kogda nikakih obvinenij net, vy hotite, chtoby... - Kak? - perebil Vulf. - Vy skazali, nikakih obvinenij net? - Da, skazal. I ne prikidyvajtes' nevinnym mladencem, vam navernyaka uzhe vse izvestno. I ne takie veshchi vynyuhivali... - Konechno, konechno. No otkuda eti svedeniya? - Iz prokuratury, Frisbi, okazyvaetsya, druzhit s vice-prezidentom "Sibord prodakts korporejshn" - tem samyh, kotoryj snachala zayavil na miss Foks, a teper' ot vsego otkazalsya. Tak chto delo prekrashcheno. I ya dolzhen pogovorit' s neyu - ubedit'sya, chto ona tozhe nichego ne slyshala ni pro kakogo Skouvila. - V golose Kremera zazvuchal sarkazm. - Kak i vse eti Uolshi, kotoryh my vylovili... Dlya vas eto, konechno, polnaya neozhidannost'! - Da, razumeetsya. I ochen' priyatnaya. - Vulf obmenyalsya so mnoj mnogoznachitel'nym vzglyadom. - Nu chto zh. Ne stanu ubezhdat' vas, chto mestonahozhdenie miss Foks mne neizvestno: vy vse ravno ne poverite. Tak, sejchas polovina sed'mogo... Mne nuzhno kakoe-to vremya, chtoby vyyasnit' nekotorye obstoyatel'stva. Kuda ya mogu pozvonit' vam v vosem'? - O Gospodi! Zrya ya ne dal komissaru arestovat' vas! - Kremer yavno teryal terpenie. - U menya net ni malejshego zhelaniya s vami ssorit'sya, no vy sami menya provociruete. Imejte, v konce koncov, sovest', prishlite ko mne etu devicu. YA zhe ee ne s®em! Kak raz segodnya ya hotel poran'she ujti s raboty... - Izvinite, mister Kremer. - Vulf zagovoril preuvelichenno slashchavym tonom, chto vsegda vyzyvalo u menya zhelanie dat' emu pinka. - Snachala ya dolzhen proverit' istinnost' vashej informacii naschet snyatyh obvinenij, a potom svyazat'sya s miss Foks. Podozhdite, pozhalujsta, do vos'mi. U Kremera vyrvalos' chto-to nepechatnoe, i my polozhili trubki. - Tak-tak! - YA shvyrnul svoj bloknot na stol. - Muir vse-taki sdalsya. I Perri, naverno, ne terpitsya uznat', kak eto vam udalos' oblomat' roga etomu staromu kozlu. V "Sibord prodakts korporejshn" gryadut kadrovye perestanovki! No gde zhe, chert voz'mi, Dzhonni? - V etot moment razdalsya zvonok. - O! Vot, pozhalujsta. Stoilo mne pomyanut' ego, i on tut kak tut. YA vyshel v prihozhuyu i otkryl Dzhonni dver'. Po ego dovol'noj fizionomii bylo ponyatno, chto zadanie vypolneno uspeshno. Mezhdu prochim, Dzhonni davno uzhe podumyvaet o tom, chtoby zanyat' moe mesto. No menya eto niskol'ko ne volnuet: ya tochno znayu, chto Vulf s nim ne uzhivetsya. Krome vsego prochego, Dzhonni pomadit golovu, nosit galoshi, i voobshche emu nikogda v zhizni ne dogadat'sya, chto v opredelennyh sluchayah Vulfa nuzhno serdit' chtoby on rabotal, a ne rasslablyalsya. YA-to znayu za chto poluchayu bol'shie den'gi. Vot tol'ko nikak ne mogu vyyasnit' znaet li Vulf, chto ya znayu. My proshli v kabinet, Dzhonni srazu uselsya, dostal iz karmana kakie-to bumagi i ob®yavil: - YA tut dlya naglyadnosti vychertil uslovnye shemy. Mozhno, konechno, i na slovah vse ob®yasnit' no raz uzh menya krome stenografii obuchili eshche i... Vulf ne dal emu dogovorit'. - Mister Uolsh sejchas na meste? Dzhonni kivnul. - Da, on prishel za neskol'ko minut do shesti. Mne prishlos' zasest' na zadvorkah kafe: za Uolshem sledili, poetomu ya predpochel ne vysovyvat'sya. Kucha faraonov znaet menya v lico. Kstati, v zabore tol'ko odin vhod - so storony Pyat'desyat pyatoj. Po moim podschetam, est' devyat' sposobov proniknut' na etu strojku nezamechennym. Pravda, nekotorye iz nih trudnoosushchestvimye, no, po krajnej mere, dva - s garantiej. CHerez kafe i cherez zoomagazin - on otkryt do devyati vechera. Dzhonni protyanul bumagi Vulfu, no tot kivnul na menya. - Otdaj eto Archi. A krome mistera Uolsha tam eshche kto-nibud' est'? - Po-moemu, net. Stroiteli razoshlis' eshche v pyat' chasov. Pravda, kogda ya uhodil, bylo uzhe temno, a s osveshcheniem u nih ploho... YA nemnogo zaderzhalsya: na obratnom puti prishlos' izbavlyat'sya ot hvosta. YA ego zametil, kak tol'ko vyshel na ulicu, - stoyal na drugoj storone i delal vid, chto razgovarivaet s taksistom. - Molodec. A teper' ob®yasni Archi svoi risunki. Dzhonni pervym delom zaveril menya, chto u nego vse raspisano po vysshemu klassu. YA ohotno s etim soglasilsya Dejstvitel'no, shemy byli - luchshe nekuda. Pyat' iz nih ya srazu zabrakoval: oni otnosilis' k zavedeniyam, kotorye zakryvayutsya do semi, i k Vostochnomu klubu, kuda postoronnih prosto tak ne dopuskayut. Takim obrazom, ostalis' teatr, na kotorom byla pozharnaya lestnica, zoomagazin i dva kafe, kotorye imeli vyhod na zadvorki. Dzhonni podrobno opisal nedostatki i preimushchestva kazhdogo iz etih variantov. V konce koncov ya vybral dlya pervoj popytki odno iz kafe. CHestno govorya, menya sovsem ne radovala perspektiva tajkom probirat'sya na strojku tol'ko dlya togo, chtoby zadat' storozhu odin-edinstvennyj vopros. No esli Vulf ne oshibsya v svoih raschetah, to, pozhaluj, stoilo pomuchit'sya. Kogda my razobralis' s nashimi kartami boevyh dejstvij, bylo uzhe bez malogo sem'. Pered uhodom ya kak vsegda ubral vse so stola, podklyuchil k seti vse telefony, proveril svoj pistolet i sunul ego v karman. Potom podvinul stul na mesto i sprosil u Dzhonni, ne mog by on zaderzhat'sya eshche na paru chasov. - Esli dadut poest', to mogu. - O'kej. Togda topaj na kuhnyu k Solu. I imej v vidu - k semi my zhdem gostej. Sol im otkroet, a tebe, vozmozhno, pridetsya pouprazhnyat'sya tut v stenografii. Iz kabineta Dzhonni vyshel pryamo-taki stroevym shagom. Navernyaka nakanune dolgo trenirovalsya. YA poshel bylo za nim, no na polputi ostanovilsya: reshil naposledok zadat' Vulfu eshche odin vopros. - Nu chto, budete brat' byka za roga? Poslednij hod, i delo v shlyape? - Ne znayu. - On protyanul ruku k knopke zvonka, davaya ponyat', chto sobiraetsya zakazat' piva i zhdet, kogda zhe ya nakonec ujdu. - Posmotrim, chto skazhet mister Uolsh. - Mne pozvonit'? - Ne nado. Pridesh' i rasskazhesh'. - O'kej. No stoilo mne vzyat'sya za ruchku dveri, kak zazvonil telefon. Podchinyayas' ustoyavshemusya refleksu, ya vernulsya k stolu i snyal trubku. Hotya i videl, chto Vulf uzhe potyanulsya k svoemu apparatu. Takim obrazom, my odnovremenno uslyshali, kak chej-to tonkij golos - otkuda-to izdaleka - ispuganno zovet: - Vulf! |to Niro Vulf?! - YA slushayu! Govorite! - kriknul ya v trubku. - YA pojmal ego! Priezzhajte skorej syuda, na Pyat'desyat pyatuyu... |to Uolsh govorit! On zdes', priezzha... V trubke chto-to grohnulo - prichem s takoj siloj, slovno pal'nuli iz granatometa, - a potom vse smolklo. - |j, Uolsh! Uolsh! - zaoral ya. No otveta ne posledovalo. YA polozhil trubku i povernulsya k Vulfu. - Vot eto nomer! Vy vse slyshali? - Slyshal... I nichego ne ponimayu. - Ta-ak. I chto zhe mne teper' delat'? Mozhet, s®ezdit' posmotret', chto tam proishodit? Vulf sidel s zakrytymi glazami, to podzhimaya, to vytyagivaya guby. A ya stoyal i zhdal. Gde-to cherez minutu on nakonec proiznes: - Esli Uolsh kogo-to zastrelil, to kogo? Esli ego samogo zastrelili, to pochemu imenno sejchas? Pochemu ne vchera ili nedelyu nazad?.. Pozhaluj, dejstvitel'no nado s®ezdit' uznat', chto sluchilos'. Mozhet, tam prosto kakaya-nibud' balka sorvalas'. Sudya po zvuku, eto tozhe ne isklyucheno. - Net, eto byl vystrel. - Ladno, vyyasnish' na meste. Esli... Nu vot, mister Perri kak vsegda tochen. Pridetsya tebe snachala otkryt'. YA vyshel v prihozhuyu, vklyuchil ulichnyj svet i vyglyanul v okoshechko (eto uzhe voshlo u menya v privychku). Na kryl'ce stoyal ne kto inoj, kak mister Perri. Vojdya v dom, on snyal perchatki i shlyapu, ostavil ih na veshalke i napravilsya pryamikom v kabinet. - Zdravstvujte, mister Perri, - Vulf ukazal na kreslo, a zatem obratilsya ko mne: - Znaesh', Archi, ya tut podumal: chem men'she my budem suetit'sya, tem men'she u nas budet nepriyatnostej. Pust' luchshe Sol pozvonit v bol'nicu i predupredit ih o neschastnom sluchae... net, mister Perri, nichego ser'eznogo... Spasibo. YA poshel na kuhnyu i ob®yasnil Solu, chto ot nego trebuetsya. - Shodi na ulicu i pozvoni iz avtomata v upravlenie policii. Skazhesh', chto slyshal vystrel so storony strojki vozle peresecheniya Pyat'desyat pyatoj i Medison. Pust' sejchas zhe poshlyut tuda patrul'nuyu mashinu. Esli oni sprosyat, kto zvonit, skazhesh', chto anglijskij korol'. Tol'ko pobystree. Zvonok etot, kak potom vyyasnilos', byl sovershenno naprasnym. No nichego nel'zya znat' zaranee. 15 YA vernulsya za stol i prigotovilsya zapisyvat'. - Davnen'ko u menya ne bylo takoj zhutkoj nervotrepki, - govoril v etot moment Perri. - Naverno, stareyu... - On pokosilsya na menya i prodolzhil: - Ne dumajte, mister Vulf, chto ya derzhu na vas obidu. Vy, konechno, imeli polnoe pravo vybrat' v kachestve klienta miss Foks, a ne menya. Nu a chto kasaetsya vashej ugrozy, to, soglasites', ya sam dal vam v ruki vse kozyri. Naskol'ko mne izvestno, vy ne raspolagali nikakimi ulikami. - Perri ulybnulsya. - Vy, po-vidimomu, dumaete, chto ya nadavil na Muira... gm... iz uvazheniya k miss Foks. V obshchem-to da, eto dejstvitel'no povliyalo... Miss Foks molodaya krasivaya zhenshchina i ochen' kompetentnyj rabotnik... - I k tomu zhe moya klientka, - dobavil Vulf. - YA rad, chto mister Muir vse-taki zabral svoe zayavlenie. - Znachit, vy uznali eto ot policii? ZHal', konechno, chto mne ne udalos' soobshchit' vam priyatnuyu novost' pervym. - Da, vas operedil inspektor Kremer: on vyudil etu informaciyu u pomoshchnika prokurora, mistera Frisbi. - Vulf prinyalsya za ocherednuyu porciyu piva. - Kazhetsya, mister Muir druzhit s etim Frisbi. - Da. YA tozhe s nim znakom. I s nim, i dazhe s samim prokurorom. - Perri podozhdal, poka Vulf oporozhnit stakan, i prodolzhil: - Nu chto zh, hot' mne i ne udalos' stat' dobrym vestnikom, ya ne rasstraivayus'. Glavnaya cel' moego vizita ne v etom. - Tak v chem zhe? - V chem? YA dumayu, mister Vulf, vy nekotorym obrazom v dolgu peredo mnoj. Sudite sami: vy grozilis' privlech' nas k otvetstvennosti za klevetu - chto bylo by ne luchshej reklamoj dlya kompanii, - i ya upotrebil vsyu svoyu vlast', chtoby zastavit' Muira dat' zadnij hod. A on ved' ne ryadovoj sluzhashchij. |to vtoroe lico v rukovodstve "Sibord prodakts korporejshn", i u nego solidnyj paket akcij. Sladit' s nim bylo sovsem ne prosto. - Perri podalsya vpered, i golos ego zazvuchal tverzhe i reshitel'nej: - YA prinyal vash ul'timatum. No ne kazhetsya li vam, chto ya imeyu pravo znat', pered chem ya kapituliroval? Esli obvineniya protiv miss Foks - lozhnye, u vas dolzhny byt' sootvetstvuyushchie dokazatel'stva. V protivnom sluchae vy ne stali by pugat' nas sudom. - Perri otkinulsya v kresle i uzhe ne stol' kategorichnym tonom zakonchil: - YA hotel by znat', v chem sostoyat eti dokazatel'stva. - Prostite, mister Perri. - Vulf nastavil na nego ukazatel'nyj palec. - No miss Foks moya klientka, a vy net. - Ah vot ono chto! - Perri usmehnulsya. - Vy hotite, chtoby ya vam zaplatil? Nu chto zh, esli vy nazovete summu v razumnyh predelah, ya gotov. - Dolzhen vas ogorchit'; svedeniya, sobrannye dlya zashchity miss Foks, prodazhe ne podlezhat. - Gluposti! Ej eti svedeniya uzhe ni k chemu. Oni sdelali svoe delo. - Perri snova podalsya vpered. - Poslushajte. Vy uzhe vstrechalis' s Muirom i imeete o nem predstavlenie. YA ne sobirayus' ego vygorazhivat'. Prosto ya hochu znat' pravdu. Neuzheli on dejstvitel'no nastol'ko opustilsya, chto iz-za svoih starcheskih obid ogovoril nevinnogo cheloveka? Predstavlyaete, chto o nas podumayut akcionery, esli vse vsplyvet naruzhu? Kak-nikak on vice-prezident kompanii... - Znachit, akcionery eshche i dumat' umeyut. - Vulf vzdohnul. - Da, mister Perri, vy imeete pravo znat' pravdu. No vam pridetsya uznat' ee ot kogo-nibud' drugogo. I davajte ne budem ob etom sporit'. Edinstvennoe, chto ya mogu vam skazat', eto to, chto u menya dejstvitel'no est' dokazatel'stva. No ya ne sobirayus' pred®yavlyat' vam nichego chto mozhet byt' ispol'zovano protiv mistera Muira. Tak chto etot vopros ischerpan. Esli u vas chto-to eshche. Perri reshil proyavit' nastojchivost'. On skazal, chto vovse ne gorit zhelaniem napakostit' Muiru, a dumaet prezhde vsego ob interesah kompanii i akcionerov, chto schitaet svoego vice-prezidenta slishkom starym i nervnym dlya takoj raboty, chto s samogo nachala pochuyal v etoj istorii s propazhej tridcati tysyach kakoj-to podvoh i chto mol, prosto obyazan vyyasnit' vse do konca. Nu i tak dalee. Vulf podozhdal, poka on vygovoritsya, raspryamil spinu i vzglyadom dal ponyat', chto audienciya okonchena. Perri zamolchal, no ne dvinulsya s mesta. Pohozhe na etot raz on zapassya terpeniem. - U vas eshche kakie-nibud' voprosy? - Da. Hotya... - Perri nemnogo pokolebalsya. - V lyubom sluchae mne nuzhno pogovorit' s miss Foks. - Vot kak? - Vulf slegka pozhal plechami. - Udivitel'noe delo: vse hotyat ee videt'. Vy znaete, chto ona vse eshche v rozyske? Policiya voznamerilas' doprosit' ee po delu ob ubijstve. - Ubijstve? - izumilsya Perri. - Kakom ubijstve? - Obyknovennom ubijstve. CHelovek shel po ulice, a emu vsadili v spinu pyat' pul'. YA dumal, mister Frisbi rasskazal vam ob etom. - N-net. Pravda, Muir chto-to govoril. No... Kak ona okazalas' zameshana v takom dele? A kogo ubili? - Nekoego Harlena Skouvila. Vprochem, za miss Foks mozhno ne bespokoit'sya: ona ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. A chto kasaetsya vashej pros'by, to v dannyj moment vstrecha s miss Foks, k sozhaleniyu, nevozmozhna. Esli vam nuzhno chto-nibud' ej peredat'... SHCHeki u mistera Perri raskrasnelis'. "Sudya po vsemu, - podumal ya pro sebya, - odnogo upominaniya imeni miss Foks dostatochno, chtoby lishit' cheloveka pokoya. Pryamo ne zhenshchina, a kakoe-to stihijnoe bedstvie". No Perri, konechno, ne sobiralsya povtoryat' vyhodki Muira. On sovladal s nervami i spokojno sprosil: - Ona ved' u vas, verno? - V policii tozhe tak dumali i obyskali u nas segodnya ves' dom. No sovershenno bezrezul'tatno. - No vam izvestno, gde ona nahoditsya? - Razumeetsya. Esli vam nuzhno chto-nibud' ej peredat', poprosite ob etom Archi, - hmuro posovetoval Vulf. - A kogda ya sam smogu pogovorit' s nej? - Tol'ko ne sejchas. Ochen' sozhaleyu, no nichem ne mogu pomoch'. Mozhet byt', zavtra... Perri vstal i neozhidanno ulybnulsya. - Nu chto zh, nel'zya skazat', chto moj vizit byl uspeshnym. No ya ne zhaluyus'. U kazhdogo svoi principy, i tut uzh nichego ne podelaesh'. Zavtra, tak zavtra. Nadeyus', k etomu vremeni vy stanete bolee sgovorchivym. - Perri protyanul emu ruku. Vulf priotkryl glaza poshire, posmotrel na protyanutuyu ruku i pokachal golovoj. - Net, mister Perri, posle vsego, chto bylo, ya vam ne drug. Kraska vnov' brosilas' Perri v lico. Ne govorya ni slova, on povernulsya i bystro vyshel iz kabineta. YA poshel provodit' ego. Perri uzhe uspel vzyat' s veshalki shlyapu i perchatki, i mne ostalos' tol'ko otkryt' emu dver' i ponablyudat', kak on saditsya v svoj noven'kij kabriolet. Na obratnom puti ya zaglyanul na kuhnyu i sprosil u Sola, dozvonilsya li on do upravleniya policii. Sol skazal, chto dozvonilsya, no tol'ko ne sumel ubedit' ih, chto on - anglijskij korol'. V kabinete Vulf sidel, razvalivshis' v kresle, i shevelil gubami. YA bystro prosmotrel svoi zapisi, ubral bloknot v yashchik stola i vsluh podytozhil: - Ves'ma osmotritel'nyj gospodin, etot mister Perri. Vulf nikak ne proreagiroval, slovno i ne slyshal. - CHego, konechno, ne skazhesh' o vas, - dobavil ya. No i eta replika ostalas' bez otveta. Vyderzhav radi prilichiya nebol'shuyu pauzu, ya prodolzhil: - Bednyaga tak perezhivaet za reputaciyu svoej kompanii! Uzhe na vse gotov. Eshche by! B'yus' ob zaklad, chto ego dolya v pribylyah sostavlyaet kakie-nibud' "zhalkie" polmilliona dollarov v god. Interesno bylo by znat'... - Pomolchi, Archi. - Vulf otkryl glaza, zametil pustoj stakan i nedovol'no pomorshchilsya. - YA i tak chuvstvuyu sebya dostatochno skverno. Rabotat' vslepuyu, konechno, utomitel'no, no sidet' vot tak, slozha ruki, kogda v golove krutitsya kucha versij i predpolozhenij, prosto nevynosimo. Naverno, vse-taki nuzhno bylo tebe vybrat'sya na etu strojku... So vsemi predostorozhnostyami, estestvenno. Hotya, v konce koncov, mozhno i ot Kremera chto-nibud' uznat'. YA obeshchal emu pozvonit' v vosem', a sejchas uzhe bez desyati. Vot opyat': kak delo k uzhinu, tak nachinaetsya sueta. |to uzhasno. A mezhdu prochim, na uzhin u nas kurica po-brazil'ski... Ladno, soedini menya s inspektorom. |to okazalos' ne tak-to prosto: telefon Kremera vse vremya byl zanyat. Nakonec posle pyati ili shesti neudachnyh popytok ya dozvonilsya, no mne skazali, chto inspektor vyshel eshche v nachale vos'mogo i nikakih ukazanij na sluchaj, esli ego budut sprashivat', ne ostavil. Na vopros, kuda ego poneslo, mne, razumeetsya, ne otvetili. Poka ya razgovarival, Fric ob®yavil, chto uzhin podan, i Vulf podnyalsya iz-za stola. - Kremera net na meste. Mozhet, ya vse-taki s®ezzhu i uznayu, chto tam svalilos' ili vzorvalos'? Ili Sola poshlite. Vulf pokachal golovoj. - Net, sejchas tam policiya. YA dumayu, nado nemnogo podozhdat', i my uznaem ot mistera Kremera vse, chto nas interesuet. Ne podstavlyaya sebya ponaprasnu. - On napravilsya k dveri. - Skazhi Dzhonni, pust' edet domoj: nechego emu torchat' na kuhne za poltora dollara v chas. I shodi za miss Foks. Delovye voprosy za uzhinom ne obsuzhdalis', tak chto Klara Foks nichego poka ne znala ni o strannom zvonke Uolsha, ni o vizite mistera Perri. Vid u nee, nesmotrya na prikolotuyu k lackanu rozu, byl sovsem ne prazdnichnyj. I ona dazhe ne pytalas' eto skryvat'. Vprochem, na moj vzglyad, miss Foks i v plohom nastroenii ostavalas' dostatochno lakomoj primankoj dlya muzhchin. Vulf besedoval s nej o fol'klornoj muzyke, po-vidimomu, oni nachali obsuzhdat' etu temu eshche v oranzheree. Posle kuricy on popytalsya dazhe napet' ej kakuyu-to melodiyu. |to bylo nechto. YA edva ne podavilsya salatom, starayas' uderzhat'sya ot smeha. Hotya esli sravnivat' eto penie s tem