-  Okolo  shesti. Navernoe, bez chetverti shest'. Znaete,  esli by  ya byla
takoj soobrazitel'noj, kak vy...
     - Blagodaryu vas. I napravilis' pryamo syuda?
     - Da.
     Vulf zasopel i povernul golovu.
     - Podojdite serzhant. Vot chelovek, kotoryj vam nuzhen. Roj Duglas. Mozhete
arestovat' ego za ubijstvo |nn |jmori.
     My vse povernulis' posmotret' na Roya. On zamer. On sidel, ne svodya glaz
s Vulfa i otkryv rot.
     -  Podozhdite, Stebbins, -  prorychal  Kremer. On podvinulsya k Royu  i  ne
svodil s nego glaz. No obrashchalsya k  Vulfu: - My ne obvinyaem lyudej v ubijstve
tol'ko s vashih slov, Vulf. Mozhet, vy ob®yasnite nam, v chem delo?
     - Dorogoj  ser, - podzhav guby, nedovol'no proiznes Vulf,  - neuzheli sam
ne  ponyatno?  Miss Rouen vyshla iz  "Rica" v 5.45 vo vtornik i priehala pryamo
syuda. Poetomu ona nikak ne mogla ochutit'sya na Barnum-strit. Ona vydumala etu
istoriyu  pro  to, kak nashla miss  |jmori mertvoj na polu  s sharfom na gorle,
pochemu  chto  hotela   povidat'sya  s  Archi  i,   buduchi  zhenshchinoj  sovershenno
bezotvetstvennoj...
     - Idite k  chertu! -  perebila ego Lili. - YA tol'ko  skazala  eto, chtoby
zastavit' ego vpustit' menya. YA ne znala, chto kto-to tam  pobyval, ya  hotela,
chtoby  on  poshel  so mnoj  v kakoj-nibud' bar,  a  on  razdul iz etogo celuyu
istoriyu...
     - Ona  mogla ochutit'sya na Barnum-strit, - upryamo stoyal na svoem Kremer.
-  Ona  opisala  Gudvinu vsyu  kartinu, rasskazav, chto  telo  lezhit na  polu,
opirayas' na nozhku kresla, a na shee u ubitoj sharf...
     -  YA  etogo  ne delal, -  zaskulil  Roj. On popytalsya pripodnyat'sya,  no
Kremer polozhil ruku emu  na plecho. -  Govoryu  vam, ya  etogo ne delal, Govoryu
vam...
     - YA ne sobirayus' etogo terpet', - mrachno zayavil Vulf.
     Kremer prizhal Roya k stulu. Roj zadrozhal. Kremer stoyal na svoem:
     - Kak ona  mogla vse eto opisat', esli ne videla... - On oborval samogo
sebya. - CHert menya pobral!
     - Razumeetsya, - razdrazhenno otozvalsya Vulf. - V etom-to vse i delo. Ona
opisala,  kak nashla  ubituyu,  i on  ee  slyshal. |to byla priyatnaya  dlya  nego
novost',  samaya luchshaya, na chto  on mog nadeyat'sya, ibo mozhno bylo ne boyat'sya,
chto miss |jmori rasskazhet o  tom, chto  on ubil missis Lids, no, estestvenno,
on byl udivlen i ne imel predstavleniya, kto vypolnil za nego vsyu etu rabotu.
     - YA etogo ne delal! - skulil Roj. - YA etogo ne...
     - Zatknis'! - ryavknul na nego Kremer.
     - Poetomu, - prodolzhal Vulf, - on brosilsya tuda kak mozhno bystree i byl
obeskurazhen, uvidev, chto smert' tam  eshche ne pobyvala.  Naoborot, miss |jmori
byla  zhiva  i  nevredima.  Gor'koe razocharovanie  prevratilo ego v  cheloveka
nenormal'nogo.  U  nego  zarodilas'  glupejshaya  vo vsej istorii prestuplenij
mysl'.  On  zadushil miss |jmori sharfom i prislonil telo k kreslu.  Mysl' eta
sostoyala v tom, chto esli on sdelaet vse  tak, kak opisala  miss Rouen,  to u
nego  budet  besspornoe alibi. Ne  znayu,  kogda on soobrazil,  chto  postupil
po-idiotski,  no sdelannogo ne vorotish', tem bolee chto Archi poyavilsya tam tak
bystro, chto u nego ne bylo vremeni soobrazit' chto-libo drugoe.
     - YA ne... - ves' drozha, vyl  Roj, predprinyav eshche odnu popytku vyrvat'sya
iz ruk  Kremera,  no Stebbins prishel  na podmogu  svoemu  bossu i vytashchil iz
karmana naruchniki.
     - Razumeetsya,  -  skrivilsya  Vulf,  -  vmesto togo, chtoby  spasti  ego,
razygrannyj  im  gambit  ego  vydal. Poskol'ku mozhet byt' dokazano, chto miss
|jmori ushla iz svoej kontory posle pyati, a miss Rouen pokinula "Ric" v  5.45
i  priehala syuda desyat'yu minutami  pozzhe, miss Rouen  nikak ne mogla  videt'
togo, o  chem  rasskazala. Miss Rouen sama v etom priznalas'.  No  raz  scena
ubijstva  byla  imenno  takoj, kakoj  ona ee  opisala, znachit,  prestuplenie
sovershil  tol'ko  tot,  kto   slyshal   miss  Rouen.  Uzhe  odno  eto   sluzhit
dokazatel'stvom.
     YA  popytalsya  koe-chto skazat', no  ne  sumel.  Otkashlyavshis', ya  nakonec
proiznes:
     - YA tozhe slyshal ee rasskaz.
     -  Pf! - prezritel'no fyrknul Vulf. - Pri vseh tvoih nedostatkah, Archi,
-  ty  ne ubijca i ne durak. -  On tknul pal'cem v Kremera. - Zaberite etogo
podonka otsyuda.


        13

     CHasom pozzhe okolo poloviny vos'mogo my s Vulfom ostalis' odni. On sidel
za svoim  stolom  pered atlasom,  raskrytym na karte Avstralii, i to i  delo
podnimal golovu i potyagival nosom. V kuhne zharilas' indejka.
     YA  snyal  telefonnuyu  trubku  i  v  tretij  raz  popytalsya  svyazat'sya  s
polkovnikom Rajderom, Na meste ego snova ne okazalos', no mne povedali,  chto
on vot-vot budet.
     - Mne hotelos' by zametit', - obratilsya  ya k  Vulfu, - chto vy ne pravy,
schitaya |nn  |jmori  chereschur sentimental'noj za  to, chto ona ne obratilas' v
policiyu, kak tol'ko ponyala, chto Roj ubil missis Lids. YA  byl znakom s |nn, a
vy net, i somnevayus' v ee uverennosti, chto eto  sdelal  Roj. Ona pri etom ne
prisutstvovala, hochu ya skazat'.  Mne dumaetsya, chto ona videla  chto-to takoe,
chto zastavilo ee  podozrevat'. Ona skazala o svoem podozrenii missis CHak, no
missis CHak ubedila ee, chto ona oshibaetsya.
     - Gluposti! - probormotal Vulf.
     - Net,  -  ubezhdenno otozvalsya  ya. -  Ona byla ochen' slavnoj  devushkoj.
Govoryu  vam,  ya ee  znal. Missis  CHak pochti  ubedila  ee,  no  ona  ne mogla
uspokoit'sya. Ved' ona byla s  nim pomolvlena. Dumayu, chto skazala emu o svoem
podozrenii -  eto vpolne na nee pohozhe, - on, konechno, prinyalsya otricat', no
ubedit'  ee  ne  sumel.  On  zhe  ispugalsya,  chto  ona  v lyubuyu  minutu mozhet
komu-nibud'  ob  etom  rasskazat',  stal  vesti  sebya  stranno,  chem  tol'ko
podtverdil  ee  podozreniya.  Konechno, ona znala,  chto  pobuzhdenie u nego dlya
ubijstva bylo. Edinstvennoe, chem on dorozhil, byla  golubyatnya i eti proklyatye
golubi,  a missis Lids sobiralas' ee razrushit'  da i ego samogo  vykinut' iz
doma. No |nn ne byla tverdo uverena,  chto eto  sdelal on. CHudnaya situaciya. S
odnoj storony, prostit'  emu  etogo ona ne mogla, s drugoj -  s chem  pojti v
policiyu?  Poetomu ona i  obratilas' k  Lili Rouen s pros'boj najti advokata,
kotoryj  mog by dat' ej sovet. Ona pytalas'  chto-to sdelat', no  dazhe mne ne
skazala,  chem  ob®yasnyaetsya  ee  trevoga.  Zato on,  kogda  ya  tam  poyavilsya,
ispugalsya.  Vam ona by skazala, pri uslovii,  konechno, esli by  do vas mozhno
bylo dobrat'sya.
     - Gluposti! - povtoril Vulf.
     On vrode prihodil v sebya. YA  tozhe. On menya razdrazhal. No buduchi v forme
i  na sluzhbe, ya obyazan byl  ne davat'  volyu lichnym emociyam.  YA vzyal trubku i
snova nabral nomer. Na etot raz polkovnik  okazalsya na meste.  Kak tol'ko on
uslyshal moyu familiyu, on nachal bryzgat' slyunoj, no ya ego perebil.
     - Polkovnik Rajder, -  tverdo proiznes ya, - mister Niro Vulf primet vas
zavtra v  odinnadcat'  utra, esli  vam  ugodno.  Esli  vy  priedete v desyat'
tridcat', ya budu rad ob®yasnit'  vam prichinu toj izvestnosti, kotoruyu poluchil
segodnya.  Nadeyus', vse  budet  v  poryadke.  YA tak zhe  ob®yasnyu, pochemu ya  byl
vynuzhden ne dolozhit'sya vam po priezde. Byla zadeta moya chest' oficera.
     Kogda ya polozhil trubku, Vulf v ocherednoj raz podnyal golovu i prinyuhalsya
k aromatu, donosivshemusya iz kuhni. YA zhe byl  sosredotochen sovsem na  drugom.
Mne byla pozvolena  nekotoraya  vol'nost' v otchete o  rashodah,  no  napisat'
"otpravka ubijcy za gorod -  100 dollarov" u  menya  ne  hvatilo duhu. Kak  ya
razreshil etu problemu, ostaetsya voennoj tajnoj.

     Izdatel'skaya firma <KUbK a>. 1994
     O. Traubenberg, A. Sanin perevod 1994
     N. Emel'yannikova perevod 1994