Reks Staut. Kogda chelovek ubivaet -------------------- When a Man Murders (1956) Izdatel'skaya firma . 1994 OCR: Sergej Vasil'chenko -------------------- GLAVA 1 - Tak vot, kak ono vyhodit, - skazala ona, izo vseh sil starayas', chtoby ee golos ne drozhal, - na samom dele my ne zhenaty... YA podnyal brovi vverh. Mnogo raz, sidya v kabinete Niro Vulfa, ya razglyadyval nashih ocherednyh moloden'kih posetitel'nic, prikidyvaya pro sebya, skol'ko ubeditel'nyh dovodov oni mogli by privesti dlya togo, chtoby ya priobrel dlya nih obruchal'noe kol'co. No, obychno, ya sovershenno ne interesovalsya temi, kto uzhe byl "okol'covan", tak chto moj vzglyad na etu osobu byl chisto professional'nym. Ne govorya uzhe o tom, chto k nam ona yavilas' vmeste s muzhem. Odnako teper' ya izmenil svoe mnenie. Ona, nesomnenno, zasluzhivala vysokoj ocenki, esli sdelat' skidku na morshchinki na lbu, pokrasnevshie veki, napryazhennuyu chelyust' i plotno szhatye guby. Podobnye skidki, kak vy ponimaete, ne byli dlya menya novost'yu, potomu chto bol'shinstvo posetitelej etogo kabineta prihodili syuda ne prosto poboltat', a s ser'eznymi problemami za dushoj. Niro Vulf, tol'ko chto spustivshijsya iz teplicy na kryshe i vse zhe uspevshij uzhe vtisnut' svoyu gromozdkuyu tushu v kolossal'noe kreslo za pis'mennym stolom, nedovol'no posmotrel na nee. - No vy zhe skazali misteru Gudvinu... - Ne zakonchiv frazu, on povernulsya ko mne: - Archi? - Da, ser. Napominayu vam, chto mne pozvonil po telefonu muzhchina, nazvavshijsya Polem Obri i skazal, chto oni s zhenoj hotyat priehat' k nam i kak mozhno skoree. YA predlozhil im zajti v shest' chasov. No, razumeetsya, ya ne potreboval zahvatit' s soboj svidetel'stvo o brake. - Kak raz svidetel'stvo-to u nas est', - so vzdohom soobshchila ona, - no ono ne dejstvitel'no. - Ona pokachala gorestno golovoj. - Ob®yasni emu, Pol'. ZHenshchina sidela v krasnom kozhanom kresle u kraya pis'mennogo stola Vulfa. Kreslo bylo glubokoe, s shirokimi podlokotnikami, Pol' Obri prisel na odin iz nih, zakinuv ruku za spinku kresla. YA predlozhil emu odno iz zheltyh kresel, kotorye ne menee udobny, no ne stol' pochetny, odnako, nash posetitel', po vsej veroyatnosti, predpochital nahodit'sya ryadom s zhenoj. - CHert znaet kakaya nerazberiha, - probormotal on rasteryanno. Hotya glaza u nego ne pokrasneli, no bylo yasno, chto on perezhivaet ne men'she zheny. Pal'cy ego ruki, lezhavshej na kresle, byli szhaty v kulak, shirokie plechi raspravleny, budto on ozhidal napadeniya, vzglyad mrachnyj Naklonivshis', on posmotrel ej v glaza: - A ty sama ne hochesh' emu ob®yasnit'? - sprosil on. Ona pokachala golovoj: - Net, ty sam. Protyanuv ruku, ona dotronulas' do ego kolena, no srazu zhe otdernula ee i povernulas' licom k Vulfu: - My pozhenilis' polgoda nazad. Tochnee shest' mesyacev i chetyre dnya. No sejchas, s tochki zreniya zakona, ne sostoim v brake... - ...potomu chto moya zhena Kerolajn, - podhvatil mister Obri, oseksya i vzglyanul na nee. Nit' ego myslej prervalas', on potyanulsya k ruke zheny, no ona bystro ubrala ee. Togda on podnyalsya s podlokotnika, eshche bolee raspravil plechi, upersya vzglyadom v fizionomiyu Vulfa i zagovoril gromche i toroplivee: - CHetyre goda nazad Kerolajn vyshla zamuzh za nekoego Sidni Karnou. CHerez god on ushel v armiyu, ego otpravili v Koreyu. Proshlo eshche neskol'ko mesyacev i ona byla oficial'no izveshchena o ego smerti. Ubit v boyu. God spustya ya poznakomilsya s nej, polyubil i poprosil stat' moej zhenoj. No ona ne soglashalas', tak kak reshila zhdat', poka ne minuet dva goda posle ego smerti. YA imeyu v vidu - posle smerti Karnou. My obvenchalis'. A tri nedeli nazad Karnou ob®yavilsya i pozvonil iz San-Francisko svoemu poverennomu. On soobshchil, chto na proshloj nedele uvolilsya iz armii i v voskresen'e priehal v N'yu-Jork. Obri naklonilsya vpered, prinyav chut' li ne borcovskuyu pozu. - YA ee ne otdam! - zayavil on, obrashchayas' po vsej veroyatnosti ko vsemu miru. - Ni za chto ne otdam! Vulf hmyknul. - Da, ne tak-to eto prosto. Pyatnadcat' millionov protiv odnogo, mister Obri! - Kak eto ponimat' - pyatnadcat' millionov? - ZHitelej shtata N'yu-Jork. Oni opolchatsya protiv vas, oficial'no vo vsyakom sluchae. YA - odin iz nih. Zachem, chert poberi, vy obratilis' ko mne? Vam sledovalo eshche neskol'ko dnej nazad otsyuda ischeznut' - otpravit'sya v Turciyu, Avstraliyu, Birmu, kuda ugodno, esli ona soglasna. Esli vy pospeshite, to budet eshche ne pozdno. Priyatnogo puteshestviya! Obri s minutu postoyal, gluboko vzdohnul, povernulsya i sel v zheltoe kreslo. Zametiv, chto pal'cy u nego szhaty v kulak, on raspryamil ih, polozhil ruki na koleni i posmotrel na Kerolajn. - YA ne imeyu prava prikasat'sya k tebe, - skazal on s otchayaniem. - Da, - vzdohnula ona, - da, poka... - Nu horosho, Kerolajn, rasskazhi emu ty. On mozhet podumat', chto ya risuyus'... Rasskazhi luchshe sama. Ona pokachala golovoj i skazala: - Mister Vulf mozhet zadavat' mne voprosy... YA zdes'. Obri snova obratilsya k Vulfu: - Delo obstoit sleduyushchim obrazom. Karno byl edinstvennym rebenkom v sem'e. Kogda ego otec s mater'yu umerli, on unasledoval kuchu deneg. Pochti dva milliona dollarov. On ostavil zaveshchanie, po kotoromu polovina deneg perehodila k moej... k Kerolajn, a vtoraya - k ego rodstvennikam: k tetke, dvoyurodnym bratu i sestre... Zaveshchanie nahodilos' u ego poverennogo. Posle izveshcheniya o smerti Karnou, potrebovalos' neskol'ko mesyacev, chtoby utverdit' zaveshchanie i razdelit' sostoyanie. Prishlos' preodolet' mnogo vsyakih yuridicheskih formal'nostej. Dolya Kerolajn nemnogim prevyshala devyat'sot tysyach dollarov. Oni u nee uzhe byli, kogda ya s nej vstretilsya, ona zhila na procenty s kapitala. U menya ne bylo nichego, krome raboty po prodazhe avtomobilej, chto davalo mne priblizitel'no pyatnadcat' dollarov v nedelyu. No ya polyubil samu Kerolajn, v ne ee million, eto dlya vashego svedeniya... Kogda my pozhenilis', ona reshila, chto my dolzhny priobresti agentstvo. Ne stanu govorit', budto by ya sil'no soprotivlyalsya. Net, ya poiskal i my kupili dovol'no vygodno ochen' horoshee agentstvo. - CHto za agentstvo? - Po prodazhe avtomobilej. Obri skazal eto tak, chto bylo yasno, nikakie agentstva v mire, krome kak "Brendon i Gavvata", mozhno bylo ne prinimat' v raschet. - Na ego priobretenie ushla chut' li ne polovina kapitala Kerolajn. No za poslednie tri mesyaca, posle uplaty nalogov, my uzhe poluchili svyshe dvadcati tysyach pribyli. Tak chto budushchee risovalos' nam v rozovom svete. I tut vdrug poyavilsya muzh. YA rasschityval... Nu da teper' vse eto uzhe ne imeet znacheniya. - Vzdohnuv, on prodolzhal: - Predlozhenie, kotoroe my sobiraemsya sdelat' Karnou, ne tol'ko moya ideya, no i ideya Kerolajn. Ona rodilas' v hode nashih beskonechnyh razgovorov posle togo, kak my uznali, chto Karnou zhiv. Na proshloj nedele my otpravilis' k poverennomu, Kerolajn i ya. My staralis' izo vseh sil, no nam ne udalos' ego ubedit'. On skazal, chto prekrasno znaet Karnou, uchilsya vmeste s nim v kolledzhe. I ne somnevaetsya, chto tot ne pozhelaet nas dazhe vyslushat'. Vot my i reshili... - Nu i s kakim zhe predlozheniem vy hoteli obratit'sya k Karnou? - My predlozhili chestnoe reshenie. Vozvratit' emu polmilliona, kotorye ostalis' u Kerolajn, i peredat' nashe agentstvo, esli on soglasitsya na razvod. YA soglasilsya by prodolzhat' rukovodit' agentstvom, esli, konechno, Karnou pozhelaet menya nanyat'. Nu, i Kerolajn ne stanet pretendovat' ni na kakie ego sredstva: ni v forme edinovremennogo posobiya, ni pozhiznennogo soderzhaniya. - |to byla moya ideya! - skazala Kerolajn. - Net, nasha, - nastaival nesostoyavshijsya suprug. Vulf, nahmuryas', perevodil vzglyad s odnogo iz nih na drugogo. YA tozhe s udivleniem na nih smotrel. Ochevidno, Obri dejstvitel'no lyubil ee, a ne ee den'gi. Nu, a ya vsegda za istinnuyu lyubov', hotya, konechno, do izvestnyh predelov. YA postaralsya otvlech'sya ot liriki i perenesti moe vnimanie v chisto professional'noe ruslo. Dopustim, ona reshila otkupit'sya ot svoego zakonnogo muzha, schitaya, chto ee Pol' stoit milliona dollarov. YA ponimal, chto potrebovalos' by mnogo vremeni i sil s nashej storony, chtoby zastavit' ee otkazat'sya ot takogo resheniya. Skosiv glaza na ego otkrytuyu, po nichem ne primechatel'nuyu fizionomiyu, "ne krasavec, ne urod", ya zametil pro sebya, chto ona ego pereocenivaet. Tem vremenem Obri prodolzhal: - Tak chto kogda Biib otkazalsya etim zanimat'sya, i my uznali, chto Karnou priehal v N'yu-Jork, to reshili: mne nado samomu idti k nemu i vse ob®yasnit'. Dogovorilis' my ob etom lish' vchera vecherom. Segodnya u menya s utra byli koe-kakie delovye svidaniya, a dnem ya poehal v otel' " CHerchill'", gde on ostanovilsya, i podnyalsya k nemu v nomer. YA ne stal predvaritel'no sozvanivat'sya po telefonu, potomu chto nikogda ego ne videl i hotel snachala posmotret' na nego, a potom uzh zatevat' razgovor. Da-da, ya hotel na nego vzglyanut'. - Obri zamolchal, poter ladon'yu lob, a potom sil'no szhal ego rukami. Potom ruki ego upali na koleni i kulaki razzhalis'. - Svidanie bylo nelegkim, - prodolzhal on, - ya kak-to dazhe ne predstavlyal sebe, chto imenno mne nado emu skazat'. Osnovnoe predlozhenie - tut vse bylo yasno, no u menya na ume bylo eshche koe-chto. Agentstvo-to u nas obshchee, polovina akcij prinadlezhit Kerolajn, vtoraya - moya. Nu, tak ya mog prigrozit' emu, chto esli on ne primet nashe predlozhenie, ya budu derzhat'sya za svoyu polovinu akcij, vo vsyakom sluchae, ne ustuplyu emu ih bez bor'by. No ya tak i ne razobralsya, razumno eto ili net. YA mog by takzhe skazat', chto Kerolajn beremenna, na dele eto ne tak, skoree vsego ya by emu etogo ne skazal, potomu chto ya nemnogo sueveren. Podobnymi veshchami shutit' ne stoit. I vse zhe takaya mysl' u menya byla... Voobshche-to vse eto ne imeet znacheniya, potomu chto ya ego tak i ne uvidel. - On szhal rot, potom opustil podborodok. - Vot tut ya okazalsya ne na vysote, priznayu eto, tol'ko ne podumajte, chto strusil. YA podoshel k dveri ego komnaty, 2318, ne pozvoniv snizu, kak ya uzhe govoril, i bylo podnyal ruku, chtoby postuchat', no ne smog. Pochuvstvoval, chto menya tryaset. Dazhe zuby stuchali. YA postoyal, starayas' uspokoit'sya, no nichego ne mog s soboj podelat'. I ya ponyal, chto esli ya vojdu k nemu, izlozhu emu vse, a on naotrez mne otkazhet, neizvestno, chto mozhet sluchit'sya. V takom sostoyanii ya skoree by vse isportil, chem dobilsya uspeha. Potomu ya pozorno sbezhal. Mne ochen' stydno priznavat'sya v stol' postydnoj slaboharakternosti. Kerolajn zhdala menya v bare nepodaleku. YA rasskazal ej vsyu pravdu. Mozhete poverit', mne nelegko bylo priznavat'sya v sobstvennoj robosti. Ved' vplot' do etogo momenta ona dumala, chto ya v sostoyanii spravit'sya reshitel'no so vsemi trudnostyami, kotorye mogut nam vstretit'sya. Ona schitala menya nastoyashchim muzhchinoj. - YA i sejchas tak dumayu, Pol', - skazala ona ochen' ser'ezno. - Da? Dorogaya, ya tak hotel by tebya obnyat'. - Ne sejchas. Ne ran'she, chem... - Ona mahnula rukoj. - Perestan' tverdit' ob odnom i tom zhe. - Horosho, zabudem ob etom poka... On povernulsya k Vulfu: - Koroche, ya ej skazal, chto muzhskoj razgovor ne sostoyalsya. My uselis' za stolik i snova prinyalis' rassuzhdat'. Po nashemu mneniyu, nikto iz druzej ne godilsya dlya vypolneniya etoj missii. Advokat, rabotayushchij v nashem agentstve, zelenyj yunec. Kogda kto-to iz nas, dazhe ne pomnyu, kto imenno, nazval vashe imya, my oba ucepilis' za etu mysl'. YA tut zhe nashel budku telefona-avtomata i dogovorilsya o vstreche... Mozhet byt', vam udastsya vyzvat' ego syuda i sdelat' ot nashego imeni dannoe predlozhenie. Esli zhe on ne pozhelaet, poshlite k nemu Archi Gudvina. Kerolajn pochemu-to schitaet poslednee bolee celesoobraznym, potomu chto Karnou izlishne obidchiv i boleznenno samolyubiv. No uzh eto vam reshat'. Esli vam udastsya ubedit' ego prinyat' nashe predlozhenie, vy mozhete potrebovat' za uslugi lyubuyu cenu. No, k sozhaleniyu, teper' nam pridetsya zhit' ves'ma skromno, i ya vynuzhden vas ob etom srazu predupredit'. Pyat' tysyach dollarov, chto-nibud' v etom rode, eto predel... No, Boga radi, ne otkazyvajte nam, zajmites' etim delom pryamo segodnya, sejchas zhe. Vulf otkashlyalsya. - YA zhe ne advokat, mister Obri, ya detektiv, syshchik, kak inogda govoryat. - Mne eto izvestno, no kakaya raznica? Vse v odin golos povtoryayut, chto vy znaete, kak dobit'sya togo, chto vam trebuetsya. Vot my i hotim, chtoby vy dobilis' ot Karnou soglasiya prinyat' nashe predlozhenie. - YA mog by pridrat'sya k vashej formulirovke, - skazal Vulf, - no vam sejchas ne do semanticheskih sporov. Moj gonorar zavisit ot roda i kolichestva vypolnennoj raboty. Vashe zadanie predstavlyaetsya mne sovsem neslozhnym. Skazhite, vy vse produmali, kogda opredelyali moj gonorar. I byli iskrenni? - Absolyutno! - Gluposti. Absolyutnaya iskrennost' nedostupna ni odnomu cheloveku. Esli mister Karnou primet vashe predlozhenie, mogu li ya byt' uveren v tom, chto vy v tochnosti vypolnite vse te usloviya, kotorye perechislili? - Da, da, ne somnevajtes'. Vypolnim. Vulf obratilsya k Kerolajn: - Missis Karnou, a vy? - Ona vovse ne "missis Karnou"! - ryavknul Obri. - Ona moya zhena. Vulf slegka pozhal plechami. - Madam, uvereny li vy, chto soglasny so vsemi predlozhennymi vami usloviyami i budete chestno ih priderzhivat'sya? - Da, - poslyshalsya tverdyj otvet. - Znaete li vy, chto tem samym otkazyvaetes' ot vdov'ej chasti nasledstva, predusmotrennoj zakonom, ot krupnogo kapitala? - Znayu. - V takom sluchae ya dolzhen zadat' vam neskol'ko voprosov o lichnosti mistera Karnou, poskol'ku mister Obri s nim nikogda ne vstrechalsya, U vas ne bylo ot nego detej? - Net. - Polagayu, vy vyshli za nego zamuzh po lyubvi? - My schitali, chto lyubim drug druga. Da, my lyubili... - Vy k nemu ohladeli? - Ne sovsem tak. - Ona zakolebalas', ne znaya, kak ob®yasnit'. - Sidni byl strashno obidchiv, vspyl'chiv i zanoschiv... CHuvstvuete, ya vse eshche govoryu "byl", potomu chto tak dolgo schitala ego umershim. Mne bylo vsego vosemnadcat', kogda my poznakomilis'. Kak ya sejchas dumayu, ya ploho ponimala ego i, navernoe, prosto ego ne znala. On poshel dobrovol'no v armiyu, schitaya eto svoim dolgom, poskol'ku ne uchastvoval vo Vtoroj mirovoj vojne. Neodnokratno povtoryal, chto on "obyazan ochistit' svoyu dolyu kartofelya", eto ego sobstvennoe vyrazhenie. YA ne byla s nim soglasna, no k tomu vremeni uzhe ponyala, chto moe mnenie, moi chuvstva i mysli ne byli dlya nego osobenno vazhny... Esli vy sobiraetes' popytat'sya zastavit' ego prinyat' nashe predlozhenie, konechno, vam zhelatel'no znat', chto on za chelovek, no ya sama ego, po suti dela, tak i ne uznala, nesmotrya na prozhitoe vmeste vremya. Vozmozhno, vam pomogut ego pis'ma, poluchennye mnoyu ot nego iz armii. On mne prislal vsego tri: odno iz Kemp Givensa i dva iz Korei. On ne lyubil pisat' pis'ma. Moj Pol' skazal, chto ya dolzhna zahvatit' ih s soboj i pokazat' vam. Ona rasstegnula sumochku, porylas' v nej i izvlekla neskol'ko skreplennyh vmeste listochkov. YA zabral ih u nee i peredal Vulfu. Nu, a poskol'ku ya predpolagal, chto imenno mne budet porucheno vesti peregovory o predlozhenii suprugov Obri, vstal ryadom s Vulfom i prinyalsya chitat' vmeste s nim nerovnye strochki. Vse tri pis'ma po sej den' nahodyatsya v nashih arhivah. YA oznakomlyu vas vsego lish' s odnim, samym poslednim, chtoby vy imeli predstavlenie o ego soderzhanii i stile. "Dorogaya Kerri, kak ya nadeyus', moj vernyj i predannyj drug. Izvini menya, no daet sebya znat' moya slabost'. Mne by hotelos' byt' tam, gde nahodish'sya v etu minutu ty, i ob®yasnyat' tebe, pochemu mne ne nravitsya tvoe novoe plat'e, posle chego ty poshla by i pereodela drugoe. My otpravilis' by k SHambo lakomit'sya ustricami i pit' "Richburg", a zatem v "Vel'vett-Jouk" poprobovat' "damskih pal'chikov" s tomatnym sokom, potom vernulis' by domoj, prinyali goryachij dush i uleglis' na matrasy tolshchinoj v tri futa, zastlannye tonchajshimi l'nyanymi prostynyami pod atlasnye odeyala cveta "elektrik". Posle neskol'kih dnej podobnoj zhizni ya by nachal uznavat' samogo sebya, smog by obhvatit' tebya obeimi rukami, i my okunulis' by v blazhenstvo. Teper', po vsej veroyatnosti, mne sleduet podrobno opisat' zdeshnie kraya, chtoby ty ponyala, pochemu ya predpochel by nahodit'sya v kakom-nibud' drugom meste. No eto zvuchalo by slishkom trivial'no, da i k tomu zhe, kak ty prekrasno znaesh', ya nenavizhu pisat' pis'ma, v osobennosti opisyvat' sobstvennye oshchushcheniya. Poskol'ku vremya vse bol'she i bol'she priblizhaetsya k tomu momentu, kogda ya popytayus' kogo-nibud' ubit' i, vozmozhno, preuspeyu v etom nachinanii, ya porylsya v pamyati daby pripomnit' umnye izrecheniya o smerti. Gerodot* skazal: "Smert' - voshititel'noe ubezhishche dlya ustalogo cheloveka". |piktet* zametil: "Smert' - ne chto inoe, kak pugalo". Po vyrazheniyu Montenya,* "samye smertel'nye smerti - nailuchshie". YA nepremenno procitiruyu eti izrecheniya cheloveku, kotorogo sobirayus' ubit', i togda on ne budet tak sil'no perezhivat'. * Gerodot (okolo 490 - 425 do n.e.) - drevnegrecheskij istorik. * |piktet (50 - 140) - rimskij filosof-stoik. * Monten' Mishel' (1533 - 1592) - francuzskij filosof-gumanist, rassmatrivayushchij cheloveka kak naivysshuyu cennost'. Kstati o smerti: esli kto-to podstrelit menya vmesto togo, chtoby podstavit' sebya pod moyu pulyu, koe-chto, sdelannoe mnoyu nezadolgo do ot®ezda iz N'yu-Jorka, tebya potryaset. Mne by hotelos' nahodit'sya poblizosti, chtoby posmotret', kak ty vse eto vosprimesh'. Ty neodnokratno zayavlyala, chto nikogda ne perezhivala za den'gi, oni togo ne zasluzhivayut. Ty takzhe govorila mne, chto ya vsegda proiznoshu sardonicheskie rechi,* no u menya ne hvatit' duhu dejstvovat' sardonicheski. Na etot raz ty posmotrish'. Priznayus', chto mne pridetsya umeret', chtoby poluchit' vozmozhnost' "smeyat'sya poslednim". No eto budet sardonicheskij smeh! Inogda menya beret somnenie, lyublyu li ya tebya ili nenavizhu. |ti dva chuvstva trudno razdelit'. Vspominaj menya v svoih snovideniyah. Tvoj sardonicheskij kavaler, Karnou." * sardonicheskij - zlobno-nasmeshlivyj, yazvitel'nyj. Kogda ya shel k stolu, chtoby polozhit' pis'ma pod press-pap'e, Kerolajn skazala: - YA otpravlyala emu ezhednevno po dva podrobnyh pis'ma, v obshchej slozhnosti napisala ih bol'she pyatidesyati, no on o nih dazhe ne upomyanul v teh treh, kotorye ya poluchila ot nego. YA starayus' byt' ob®ektivnoj v svoej ocenke, no on sam nazyval sebya egoistom, i, kak mne kazhetsya, tak ono i bylo. - Ne bylo, a est', - ugryumo probormotal Obri, povorachivayas' k Vulfu. - Razve eto pis'mo ne dokazyvaet, chto on psih? - Da, on, ee, koloritnaya figura, - soglasilsya Vulf i, obrashchayas' k Kerolajn, sprosil: - CHto zhe on sdelal do ot®ezda iz N'yu-Jorka na sluchaj svoej vozmozhnoj gibeli? On ved' pisal nam, chto vy budete sil'no potryaseny. Ona pokachala golovoj: - Ne znayu, do sih por ne znayu. Estestvenno, ya podumala, chto on izmenil svoe zaveshchanie i isklyuchil menya iz nego. Posle togo, kak mne soobshchili o ego smerti, ya pokazala eto pis'mo poverennomu Sidni, Dzhimu Biibu, i rasskazala o moih predpolozheniyah. On soglasilsya, chto iz pis'ma mozhno sdelat' takoj vyvod. No, skazal, chto naskol'ko emu izvestno, Sidni ostavil zaveshchanie bez izmenenij. Ochevidno, on prosto podshuchival nado mnoj. - Ne slishkom umno, - zametil Vulf. - Ne tak-to legko lishit' zhenu nasledstva. Odnako, poskol'ku on ne pytalsya... CHto vam izvestno po povodu soobshcheniya o ego smerti? - Ochen' nemnogoe iz gazetnoj zametki, - otvetila Kerolajn, - no Dzhim Biib koe-chto dobavil. Sidni poschitali mertvym i ostavili pri otstuplenii na pole, no v dejstvitel'nosti on byl prosto tyazhelo kontuzhen. Nu i popal v plen. V techenie dvuh let nahodilsya v lagere dlya voennoplennyh, potom emu udalos' bezhat'. On perepravilsya cherez reku YAlu v Manchzhuriyu. K etomu vremeni on uzhe umel govorit' po-korejski, u nego voobshche porazitel'nye sposobnosti k yazykam, priobrel druzej v derevne, nosil ih odezhdu, nu i vse takoe. Vrode by, no tut ya ne uverena, dazhe perenyal vse ih obychai. - CHto za osel! - ne vyderzhal Vulf. - Net, on ne osel, - ne soglasilas' Kerolajn, - prosto privyk... byt' koloritnoj figuroj, kak vy vyrazilis'. Tak ili inache, no cherez neskol'ko mesyacev posle okonchaniya voennyh dejstvii i podpisaniya mirnogo dogovora. Sidni reshil, chto on syt po gorlo vsej etoj ekzotikoj i vernulsya nazad cherez YAlu v YUzhnuyu Koreyu, yavilsya na voennyj post, otkuda ego otpravili domoj. Teper' on zdes'. Ona protyanula vpered ruki: - Pozhalujsta, mister Vulf! Umolyayu vas, pomogite nam! Konechno, ej bylo nevdomek, chto poslednij hod byl neudachnym. Reakciya Vulfa na emocional'nuyu pros'bu so storony muzhchin redko byvaet polozhitel'noj, a so storony zhenshchin - nikogda. On perevel glaza ot klientki na menya. - Archi, voobshche-to ty rabotaesh' u menya, tak chto ya mogu davat' tebe raznye porucheniya. No vot eto - ne moe! Mozhet byt', ty sam zahochesh' im zanyat'sya? On byl predel'no vezhliv. Na samom dele dumal on priblizitel'no sleduyushchee: "Na pyat' tysyach dollarov mozhno mnogoe sdelat'. Naprimer, vyplatit' vsem zhalovan'e. V tom chisle i tebe. Bud' lyubezen, zarabotaj ih dlya menya". Ne zhelaya emu ustupat' v vezhlivosti, ya otvetil: - S udovol'stviem razyshchu etogo Sidni i dostavlyu syuda, no razgovarivat' s nim budete vy. - Net! On pokachal golovoj: - |to predlozhenie mne voobshche kazhetsya donkihotstvom. YA plohoj advokat. Tak chto predostavlyayu tebe dejstvovat' s nachala i do konca. - Tronut do glubiny dushi! - otvetil ya. - No chto mne ostaetsya delat'. Esli ya skazhu "net", vy budete ukoryat' menya etim mnogie gody. Poetomu ya, idya navstrechu vashim pozhelaniyam, govoryu "da". YA prinimayu eto poruchenie! - Ochen' horosho. My obsudim podrobnosti posle obeda, a utrom ty smozhesh'... Molodye lyudi zaprotestovali. Net, oni ne mogli zhdat' do zavtrashnego dnya, oni dolzhny poluchit' otvet segodnya zhe. Zachem otkladyvat'? Pochemu ne sejchas? YA ne mogu tak zhe ravnodushno reagirovat' na podobnye pros'by, kak Vulf. Poetomu uspokoil ih, vyraziv svoe soglasie. - Nu, horosho, - probormotal Vulf, chto bylo s ego storony ves'ma blagorodno, - no my dolzhny imet' pri sebe vashi predlozheniya v pis'mennoj forme v dvuh ekzemplyarah, podpisannye misterom Obri i ee... vami, madam. Bumagi vy dolzhny podpisat' svoim imenem, Kerolajn Karnou. Archi, vnizu sleva napechataj slovo "prinyal" i postav' dvoetochie. Pri dannyh obstoyatel'stvah lish' sovershenno bezmozglyj glupec ne soglasilsya by s usloviyami, predlagaemymi etoj paroj. No, ochevidno, zayavit' emu ob etom v lob bylo by neblagorazumno. Tvoya zapisnaya knizhka, Archi? YA peregnulsya i dostal ee iz yashchika stola. GLAVA 2  YA uverenno, no ne agressivno postuchal konchikami pal'cev v dver' komnaty 2318 na 23-m etazhe otelya "CHerchill'". Nashi klienty reshili razbit' lager' v kabinete Vulfa v ozhidanii izvestij ot menya, no ya nastoyal na tom, chtoby oni vse vremya byli u menya pod rukoj. Poetomu oni ustroilis' vnizu v T'yulip-bare i prebyvali, po vsej veroyatnosti, v trezvom sostoyanii. Lyudi, popavshie v bedu, libo malo edyat, libo mnogo p'yut, rezhe - i to, i drugoe. Ne poluchiv otveta, ya snova postuchal, posil'nee i prodolzhitel'nee. Po doroge, v taksi, ya vyudil dopolnitel'nye svedeniya o Sidni Karnou, pravda, trehletnej davnosti. Na den'gi on smotrel neskol'ko svysoka, no ne proyavlyal sklonnosti sorit' imi nalevo i napravo. Naskol'ko bylo izvestno Kerolajn, on voobshche imi ne brosalsya. CHto kasaetsya ee skromnyh pros'b, tut on ne skarednichal i inogda dazhe predvoshishchal ee zhelaniya. |to mne nichego ne davalo, no nekotorye ee drugie vyskazyvaniya ya poschital poleznymi. Slovo "egoist" mne ne ponravilos', a vot "gordec" ya odobril. Esli on na samom dele byl gordym, a ne prikryval etim chto-to inoe, chem nel'zya bylo pohvastat' pered lyud'mi, eto prekrasno. Ni odin gordyj muzhchina ne syadet zavtrakat' s zhenshchinoj, kotoraya gotova zaplatit' million dollarov za pravo provesti vremya ne v ego obshchestve. Imenno etoj linii i sleduet priderzhivat'sya, reshil ya. Vryad li stoit pridumyvat' frazy, s kotorymi ya sobirayus' obratit'sya k Karnou. |to pustaya zateya, poka ya ne sostavlyu o nem opredelennogo mneniya. No, ochevidno, nashe svidanie otkladyvalos', poskol'ku na moj stuk v dver' nikto ne otvechal. Ne zhelaya vyslushivat' po telefonu bezapellyacionnyj otkaz, ya tozhe reshil izbegat' predvaritel'nyh zvonkov. YA hotel uzhe spustit'sya bar, chtoby predupredit' svoih klientov, chto im neobhodimo poterpet' eshche minut desyat', ili chasikov desyat'. I samoe luchshee zakazat' dlya sebya paru sendvichej i stakan moloka, posle chego ya predprinyal by novuyu popytku. No prezhde chem ujti, moya ruka mashinal'no potyanulas' k dvernoj ruchke, ya nazhal na nee i tolknul dver'. Ona otvorilas'. YA tiho postoyal s sekundu, zatem priotkryl dver' poshire, prosunul vnutr' golosu i gromko pozval: - Mister Karnou! Nikakogo otveta. Togda ya raspahnul dver' i perestupil cherez porog. V pomeshchenii bylo temno, esli ne schitat' sveta, padayushchego iz dveri. Vozmozhno ya popyatilsya by nazad i skromno udalilsya, esli by ne moj prevoshodnyj nos. On podskazal, chto v komnate slegka popahivaet znakomym mne aromatom. YA paru raz vtyanul v sebya vozduh i ubedilsya, chto ne fantaziruyu. Togda ya nashchupal na stene vyklyuchatel', vklyuchil elektrichestvo i dvinulsya dal'she. Bliz dveri na polu lezhal licom vverh chelovek. YA mashinal'no sdelal shag vpered, no tut zhe vernulsya zakryt' dver' v holl i tol'ko posle etogo snova podoshel k lezhashchemu. Sudya po opisaniyu Kerolajn, eto i byl Sidni Karnou. On byl v rubashke, bez galstuka i s rasstegnutym vorotnichkom. Naklonivshis', ya sunul ruku emu pod rubashku i tut zhe otdernul, no vse zhe, so svojstvennym mne uporstvom, reshil ustanovit' fakt smerti. Vyrval neskol'ko volokon shersti iz kovra i podnes k ego nozdryam - oni ne poshevel'nulis'; zazhal resnicy pravogo glaza mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami i slegka potyanul vniz - veko ostalos' na meste, ne zhelaya vozvrashchat'sya v prezhnee polozhenie. YA podnyal ego ruku, sil'no nazhal na nogti i tut zhe otpustil - nogti ostalis' belymi. V dejstvitel'nosti vse eto bylo izlishnim. Dazhe naoshchup', opredeliv temperaturu tela, mozhno bylo prijti k opredelennym vyvodam. YA vypryamilsya i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' trup. Bezuslovno, eto byl Karnou. Po svoim chasam ya zametil vremya - 7:22. CHerez raspahnutuyu dver', pozadi lezhashchego mozhno bylo zametit' pobleskivayushchie metallicheskie truby i krany v vannoj komnate. Obojdya otbroshennuyu v storonu ruku pokojnika, ya snova naklonilsya, chtoby poluchshe rassmotret' na polu dva predmeta: pistolet 45 kalibra, kotoryj ya ne tronul, i bol'shoj komok bannogo polotenca. Poslednij ya vnimatel'no osmotrel i ubedilsya, chto na nem probita dyra s obgorevshimi krayami i chernymi sledami poroha. Vidimo, polotence bylo ispol'zovano dlya togo, chtoby zaglushit' zvuk vystrela. Na tele ya ne zametil sledov vhodnogo i vyhodnogo pulevyh otverstij, perevorachivat' zhe trup ne hotel, tem bolee, chto mne eto nichego ne davalo. YA vstal i zakryl glaza, chtoby podumat'. U menya davno vyrabotalas' privychka ne dotragivat'sya pal'cami do dvernoj ruchki, kogda ya otvoryayu dver' komnaty, v kotoruyu menya ne priglashali. Dejstvoval li ya tak zhe i na etot raz? Nazhal li na knopku vyklyuchatelya kostochkami pal'cev? Pozhaluj, na eti voprosy mozhno bylo otvetit' polozhitel'no. Ne ostavil li ya svoih sledov v drugih mestah? Net. YA podoshel k vyklyuchatelyu, s takimi zhe predostorozhnostyami potushil svet, dostal nosovoj platok, chtoby, obmotav im ruku, otvorit' i zatvorit' vhodnuyu dver', spustilsya na lifte vniz, nashel telefonnuyu budku i nabral nomer. Otvetil mne Fric. YA skazal emu, chto srochno nuzhen Vulf. Fric byl potryasen: - No, Archi, on zhe obedaet! - Da, znayu. Skazhi emu, chto menya zahvatili v plen kannibaly i izrezali na kuski, a teper' namerevayutsya otorvat' i golovu. Proshlo ne menee dvuh minut, prezhde chem ya uslyshal raz®yarennyj golos Vulfa: - V chem delo. Archi? Ty prekrasno... - Net, ser. Otnyud' ne prekrasno. YA zvonyu iz avtomata v vestibyule "CHerchillya", nashih klientov ya ostavil v bare, sam podnyalsya v nomer Karnou, nashel dver' nezapertoj i voshel. Karnou lezhit na polu, zastrelennyj iz armejskogo pistoleta. Pistolet ryadom, no eto ne samoubijstvo, potomu chto strelyali, ispol'zuya vmesto glushitelya bannoe polotence. Kak mne teper' zarabotat' eti pyat' tyschonok? - Bud' ty neladen! Sredi obeda... Esli vy voobrazhaete, chto ya risuyus', to sil'no oshibaetes'. YA-to horosho izuchil etogo tolstogo geniya. Imenno takova byla ego obychnaya reakciya, vot on i vyskazal ee vsluh. YA proignoriroval ego slova. - V komnate ya nichego ne ostavil, - prodolzhal ya rovnym golosom, - i menya nikto ne videl. Tak chto vy bolee ili menee svobodny. YA ponimayu, chto vam trudno razgovarivat' s nabitym rtom... - Zatknis'! Neskol'ko sekund trubka molchala, potom razdalsya serdityj golos. - Smert' nastupila v poslednie poltora chasa? - Net, uzhe nachalos' trupnoe okochenenie. - Zametil li ty chto-nibud', zasluzhivayushchee vnimaniya? - Net, ya nahodilsya tam samoe bol'shoe tri minuty. Mne ochen' hotelos' prervat' vash obed. Esli zhelaete, ya mogu vernut'sya nazad i pozvonit' v policiyu. - Net. On byl udivitel'no vezhliv. - Konechno, my nichego ne vyigraem, esli poka pomolchim. Tak chto ya velyu Fricu anonimno izvestit' policiyu. Dalee, privezi-ka syuda mistera Obri i missis Karnou. Oni poeli? - Vozmozhno, oni sejchas edyat. YA posovetoval im eto sdelat'. - Prover', chtoby oni ne ostalis' golodnymi. A potom dostav' ih syuda pod kakim-nibud' predlogom. Izobreti, chto hochesh'. - Im nichego ne govorit'? - Net, ya sam skazhu. Priezzhajte syuda ne ranee, chem cherez chas desyat'. YA tol'ko-tol'ko sel za stol, i teper' vot eto... On povesil trubku. Kogda ya shel vdol' roskoshnogo, dlinnogo i shirokogo koridora, vedushchego k vhodu v T'yulip-bar, menya ostanovil moj staryj znakomyj Tim |varts, zanimayushchij dolzhnost' pervogo pomoshchnika oficial'nogo detektiva otelya "CHerchill'". Pravda, takoj oficial'noj dolzhnosti v otele net. No administraciya otelej derzhit podobnyh lyudej na vsyakij sluchaj. Emu hotelos' so mnoj poboltat', no ya ego bystro sprovadil. Esli by on mog dogadat'sya, chto ya obnaruzhil trup v odnom iz nomerov otelya i "pozabyl" emu ob etom skazat', to on ne razgovarival by so mnoj tak druzhelyubno! V etot chas ogromnyj zal bara byl lish' napolovinu zapolnen posetitelyami. Nashi klienty zanyali stolik v uglu, i kogda ya priblizilsya, Obri podnyalsya pridvinut' dlya menya stul. YA myslenno postavil im vysokie ocenki za bezukoriznennoe povedenie. Vne vsyakogo somneniya, im ne terpelos' uslyshat', kakie novosti ya im prines, no oni ne nabrosilis' na menya s rassprosami. Usevshis', ya skazal, glyadya v ih polnye ozhidaniya glaza: - Nikakogo otveta na moj stuk, tak chto mne pridetsya povtorit' popytku. A tem vremenem davajte poedim. - YA ne mogu est', - ustalo proiznesla Kerolajn. - YA vam nastoyatel'no rekomenduyu ne morit' sebya golodom, - pokachal ya neodobritel'no golovoj, - vovse ne obyazatel'no zakazyvat' obed iz treh blyud. No chto-nibud' vrode sendvichej s osetrinoj i kuska dyni? Zdes' vse eto mozhno poluchit'. Potom ya poprobuyu eshche raz, a esli opyat' ne poluchu otveta, togda my obsudim, kak byt' dal'she. Ne budete zhe vy torchat' zdes' vsyu noch'? - On mozhet vozvratit'sya v lyubuyu minutu, - vyskazal predpolozhenie Obri, - i tut zhe snova ujti. Tak chto ne razumnee li vam budet podozhdat' v otele? - Na golodnyj-to zheludok! - YA byl nepreklonen. - I ya mogu posporit', chto missis... Kak mne vas nazyvat'? - Oh, zovite menya prosto Kerolajn. - YA gotov posporit', chto vy tolkom ne eli celuyu nedelyu. Poskol'ku vam potrebuyutsya sily i energiya, razumnee horoshen'ko zapravit'sya. |ti polchasa mne trudno dalis'. Ona chto-to poklevala, Obri szheval sendvich s indejkoj i kusochek syra. Kerolajn nikak ne udavalos' skryt' svoe mnenie obo mne, kak o besserdechnoj svin'e, a Obri, po mere togo, kak prohodili minuty, dazhe ne pytalsya eto delat'. Vremya tyanulos' medlenno i unylo. Kogda moya kofejnaya chashka opustela, ya velel im ostavat'sya na meste, sam zhe proshel po koridoru do dal'nego muzhskogo tualeta i zapersya tam na tot sluchaj, esli vdrug zdes' zhe poyavitsya Obri. Protorchav v tualete s chetvert' chasa, ya vernulsya v bar. - Tam nikogo net, - skazal ya im. - YA pozvonil misteru Vulfu. U nego poyavilas' ideya, i on hochet vas nemedlenno videt'. Poehali. - Net! - zayavila Kerolajn. - Zachem? - trebovatel'no sprosil Obri. - Poslushajte, - skazal ya serdito, - kogda u mistera Vulfa poyavlyaetsya ideya i on zhelaet ee mne izlozhit', ya molcha povinuyus'. Tak chto ya edu. Vam predlagaetsya vybor: libo ostavajtes' zdes' i terzajtes', libo poezzhajte so mnoj. Reshajte sami. Po vyrazheniyu ih lic bylo netrudno dogadat'sya, chto oni uzhe prinimayut Niro Vulfa za zhulika, a menya za slyuntyaya i pustomelyu, no poskol'ku v takom sluchae im ostavalos' razorvat' dogovor i iskat' sebe novogo detektiva ili yurista, to byli vynuzhdeny smirit'sya. Posle togo, kak Obri zaplatil po schetu, my vyshli iz bara. V koridore ya svernul nalevo i napravilsya k vyhodu na bokovuyu ulicu, chtoby izbezhat' glavnogo vestibyulya, potomu chto k etomu vremeni administraciya otelya uzhe dolzhna byla otreagirovat' na anonimnyj telefonnyj zvonok Frica v policiyu. Iz uslyshannyh mnoyu razgovorov ya ponyal, chto chetu Obri znali v "CHerchille". SHvejcar, vyzyvavshij dlya nas taksi, nazval ih po imeni. Dver' v nash dom-ofis ya otper sobstvennym klyuchom i, zaperev, predusmotritel'no nakinul cepochku. Kogda ya provodil ih cherez holl v kabinet, stennye chasy pokazyvali uzhe 8.35, tak chto mne vse zhe ne udalos' nemnogo dotyanut' do obuslovlennogo s Vulfom sroka. Vulf vyshel cherez holl iz stolovoj, raspolozhennoj naprotiv kabineta, i ostanovilsya na poroge, poka my poocheredno vhodili v kabinet, zamknuv takim obrazom processiyu. Vyrazhenie ego lica bylo sumrachnym. YA dazhe reshil, chto on ne uspel dopit' svoj kofe. Podojdya k pis'mennomu stolu i s trudom vtisnuvshis' v ogromnoe kreslo, on vorchlivo proiznes: - Sadites', pozhalujsta. No nashi klienty prodolzhali stoyat'. Obri trebovatel'no sprosil: - CHto eto za kolossal'naya ideya u vas voznikla? Vo vsyakom sluchae, tak utverzhdaet Gudvin. - Bud'te dobry, sadites', - holodno povtoril Vulf. - YA privyk smotret' v glaza lyudyam, s kotorymi razgovarivayu, osobenno kogda podozrevayu ih v tom, chto oni pytayutsya postavit' menya v zatrudnitel'noe polozhenie, a sheya u menya ne rezinovaya. Po ego tonu mozhno bylo bez oshibki skazat', chto bespokoyat ego otnyud' ne pustyaki. Kerolajn skol'znula k krasnomu kozhanomu kreslu i prisela na samyj konchik siden'ya, Obri opustilsya v zheltoe i posmotrel v lico Vulfu. - Tak vy kogo-to podozrevaete? - sprosil on spokojno. - Kogo i v chem? - YA dumayu, chto odin iz vas segodnya videl mistera Karnou i imel s nim razgovor. Vozmozhno, vy oba. - Otkuda vy eto vzyali? - Ne speshite. Tol'ko ot vas samih zavisit, ob®yasnyu li ya vam vse i kak skoro eto sdelayu. Konechno, ozhidat' polnejshej otkrovennosti bylo by naivno, no, po men'shej mere, vy dolzhny byli by soobshchit' mne osnovnye fakty, uzh kol' skoro poruchili takoe delo. Kogda i gde vy videlis' s misterom Karnou, i chto pri etom bylo skazano ? - YA s nim ne vstrechalsya, kak uzhe govoril vam v proshlyj raz, - rasserdilsya mister Obri. - Ne ponimayu, pochemu vy zadaete mne takoj nesuraznyj vopros? Vulf povernul golovu: - V takom sluchae s nim vstretilis' vy, madam? Kerolajn vo vse glaza smotrela na Vulfa, brovi ee soshlis' na perenosice. - Vy predpolagaete, chto ya videla svoego... chto ya segodnya videlas' s Sidni Karnou? - Imenno tak. - Net, ya ego ne videla. Ni segodnya i ni v odin iz etih dnej. Voobshche ne videla. I hochu znat', na chem vy osnovyvaete svoe predpolozhenie? Vulf upersya loktyami v ruchki svoego kresla i ustavilsya na nee takim pronzitel'nym vzglyadom, chto lyuboj chelovek na ee meste ispugalsya by. No ona ne otvela glaz. Togda on povernulsya napravo i tochno takim zhe vzglyadom nagradil Obri. No togo eto ne smutilo. Razdalsya zvonok u vhodnoj dveri. Fric koldoval na kuhne, prishlos' mne idti v holl, shchelknut' vyklyuchatelem, chtoby zazhech' svet na kryl'ce, posle chego posmotret' skvoz' steklo paradnoj dveri, prozrachnoe tol'ko s vnutrennej storony, na nezvanogo gostya. To, chto ya uvidel, zasluzhivalo voshishcheniya. Serzhant Perli Stebbins iz Otdela po rassledovaniyu ubijstv v Manhettene, znavshij ob osobennostyah nashego stekla, ne staralsya prinyat' kakuyu-to vnushitel'nuyu pozu. On spokojno stoyal na rasstoyanii futa ot dveri, policejskij oficer, vypolnyayushchij svoi obyazannosti. YA otvoril dver' i zagovoril cherez dvuhdyujmovuyu shchel', shirina kotoroj opredelyalas' dlinoj cepochki, kotoruyu ya ne stal skidyvat'. - Hello, eto vovse ne ya, ej-bogu! - O-kej, komik. - Ego glubokij bas zvuchal, kak vsegda, nemnogo hriplo. - Raz ne vy, v takom sluchae ya vas ne tronu. Vpustite-ka menya. - Zachem? - YA vse ob®yasnyu. Ili vy voobrazhaete, chto ya stanu razgovarivat' skvoz' etu proklyatushchuyu shchelku? - Imenno na eto ya i rasschityvayu. Esli tol'ko ya raspahnu dver', vy tut zhe otpihnete menya v storonu i porvetes' v kabinet mistera Vulfa, a u nego durnoe nastroenie. Da i u menya ne luchshe. YA mogu predostavit' vam desyat' minut, chtoby vy obdumali svoyu rech'. Vprochem, hvatit i desyati sekund, odna-dva-tri-chetyre... Stebbins prerval menya: - Vy tol'ko chto byli v otele "CHerchill'". Uehali ottuda na taksi polchasa nazad vmeste s Polem Obri i ego zhenoj. Gde oni? Vy privezli ih syuda? - Mogu li ya nazyvat' vas prosto Perli? - sprosil ya. - CHto za proklyatushchij payac! - Oll-rajt, ne hotite, ne stanu. Posle stol'kih let nashego znakomstva vam sledovalo by byt' bolee svedushchim. 87,4% vseh lyudej, vklyuchaya oficial'nyh detektivov, kotorym policejskie zadayut nedelikatnye voprosy, otvechayut bystro potomu, chto libo oni perepugany, libo ne znayut sobstvennyh prav, libo zhazhdut vysluzhit'sya. YA ne vhozh v ih chislo, ne tak li? Privedite mne hotya by odin dovod, pochemu ya dolzhen soobshchit' vam chto-libo o moih postupkah ili o moih kompan'onah. Tol'ko etot dovod dolzhen zvuchat' ubeditel'no. Stebbins molchal, vidimo, obdumyvaya otvet. A ya, podozhdav sekundu, dobavil: - I ne starajtes' delikatnichat' so mnoj. Poskol'ku vy rabotaete v Otdele po rassledovaniyu ubijstv, ya prekrasno ponimayu, chto kto-to opyat' ubit. Kto zhe? - A vy kak dumaete? - YA i ne sobirayus' gadat', potomu chto mogu nechayanno popast' v tochku, i togda okazhus' v zatrudnitel'nom polozhenii. - Hotelos' by mne byt' ryadom, kogda eto s vami sluchitsya... Segodnya dnem u sebya v nomere otelya "CHerchill'" byl ubit mister Sidni Karnou. Ranee bylo izvestno, chto on pogib v boyu v Koree. Sovsem nedavno on vozvratilsya ottuda zhivym i nevredimym i uznal, chto ego zhena uspela vyjti zamuzh za Polya Obri... Mozhno podumat', chto ya skazal vam chto-to novoe? On ne mog videt' menya cherez uzkuyu shchelochku, poetomu ya ne bespokoilsya o vyrazhenii svoego lica. YA sprosil: - Karnou byl ubit? - Vot imenno, emu vystrelili v zatylok. - Tak vy govorite, chto ya znal ob etom? - Ne utverzhdayu, no situaciya-to vam izvestna, poskol'ku vy nahodilis' v bare "CHerchillya" v obshchestve Obri i zhenshchiny. Mne nuzhny oni oba, i nuzhny sejchas zhe. Oni zdes'? Esli ne zdes', to gde zhe? - Ponyatno, - zagovoril ya rassuditel'no, - dolzhen priznat', chto privedennyj vami dovod mne predstavlyaetsya ubeditel'nym... Obozhdite nemnogo, ya shozhu i posmotryu. YA zaper dver', vernulsya v kabinet, vzyal so stola listok bumagi i napisal: "Stebbins. Govorit K. ubit. Videli, kak my vtroem vyhodili iz otelya. Sprashivaet, zdes' li oni, a esli net - gde?" Vstav iz-za stola, ya protyanul zapisku Vulfu, on prochital ee i srazu zhe sunul v verhnij yashchik pis'mennogo stola, potom posmotrel na Kerolajn, zatem na Obri. - YA vam bol'she ne nuzhen, - skazal on im. - Vasha problema razreshena. Mister Karnou mertv. Oni vytarashchili glaza. - Konechno, - sovershenno nevozmutimo skazal Vulf, - teper' pered vami voznikla drugaya problema, kotoraya mozhet okazat'sya dazhe bolee slozhnoj, chem pervaya. Kerolajn zamerla. - YA etomu ne veryu! - hriplo proiznes Obri. - Tut isklyuchayutsya vsyakie som