s  pri
analogichnyh  postroeniyah frazy ispol'zuet "edva  lish'" chetyre raza,  a Dzhejn
Ogil'vi - tri.
     - Sdayus', - izrek ya. - Sluchajnost' isklyuchaetsya.
     - Est' eshche dva momenta. Pervyj - punktuaciya. Avtory vseh treh rasskazov
bez  uma  ot tochki  s  zapyatoj,  i pol'zuyutsya etim  znakom prepinaniya  v teh
sluchayah, kogda  bol'shinstvo  lyudej izbrali by tochku ili tire.  Vtoroj moment
dlya  menya,  pozhaluj,  samyj   reshayushchij...   Lovkij  hitrec  mozhet  umyshlenno
preobrazit'  vse elementy svoej manery pis'ma,  krome odnogo - razdeleniya na
abzacy.  Otbor slov, sintaksis mogut soznatel'no byt' podvergnuty izmeneniyu,
no  delenie na  abzacy  delaetsya  instinktivno,  podsoznatel'no. YA  dopuskayu
vozmozhnost',   chto  bukval'nye  sovpadeniya  i  dazhe  punktuaciya  mogut  byt'
sluchajnymi,  hotya  eto  maloveroyatno, no delenie na abzacy  - nikogda.  I  ya
utverzhdayu, chto teksty etih treh rasskazov delilis' na  abzacy odnim i tem zhe
licom!
     - Odin vopros, pochemu nikto ne obratil vnimaniya na vse eto?
     - Vozmozhno, potomu, chto ni u kogo ne bylo pod rukoj vseh treh rukopisej
srazu i nikto ne  imel  vozmozhnosti sravnit' ih. Do  sozdaniya  etoj komissii
rukopisi nahodilis' v raznyh mestah.
     YA vzglyanul na chasy.
     - CHetvert' dvenadcatogo. Harvej dolzhen byt' doma. Hotite pohvastat'?
     -  Net.  YA ustal i hochu spat'. Speshit' nekuda.  - On otodvinul kreslo i
podnyalsya.
     Inogda on sam  neset  svoyu tushu, vesom v odnu sed'muyu tonny, na  vtoroj
etazh, no v etot  vecher on  vospol'zovalsya liftom. Posle ego uhoda ya vzyal vse
tri rasskaza i ne menee  poluchasa potratil na ih izuchenie. I hotya Lili Rouen
odnazhdy skazala, chto ya tup, kak kuvalda (v tot moment ona ne vladela soboj i
ne soznavala, chto govorit) - ponyal, chto imel v vidu Vulf.
     Zaperev rasskazy v sejf, ya zadumalsya nad  problemoj  uborki zavalennogo
bumagami stola. Prava i obyazannosti obitatelej starogo kamennogo osobnyaka na
Tridcat'  pyatoj Zapadnoj ulice chetko razgranicheny. Vulf  yavlyaetsya vladel'cem
doma  i  glavnokomanduyushchim. Fric Brenner, shef  i domopravitel', otvechaet  za
sostoyanie vsego  zamka  za isklyucheniem oranzherei, kabineta  i  moej spal'ni.
Teodor  Horstman  vedaet  orhideyami i  ne vmeshivaetsya ni vo  chto  na  nizhnih
etazhah; obedaet on na kuhne vmeste  s Fricem. YA pitayus' v stolovoj s Vulfom,
za isklyucheniem teh dnej, kogda  my ne razgovarivaem. Togda ya prisoedinyayus' k
Fricu i Teodoru ili idu obedat' k komu-nibud' v gosti, priglashayu kogo-nibud'
v restoran ili otpravlyayus' v harchevnyu Berta  na  Desyatoj avenyu i upletayu tam
boby so svininoj. Moi prava i obyazannosti zavisyat ot voznikshej obstanovki, i
reshenie voprosa, chto imenno eta obstanovka ot  nas trebuet,  sozdast  inogda
atmosferu, pri kotoroj  my s Vulfom perestaem razgovarivat'. Sleduyushchaya fraza
dolzhna  vyglyadet' tak: "Odnako uborka  zavalennogo  bumagami stola,  kotoryj
nahoditsya v  kabinete, yavlyaetsya  moej  pryamoj  obyazannost'yu"  -  i  ya dolzhen
reshit', ostavit' li  etu  frazu zdes' ili nachat' s nee novyj  abzac. Vidite,
kak eto tonko? Tak chto delite na abzacy sami.
     YA  ostanovilsya i prinyalsya  razglyadyvat'  grudu  bumag.  Sredi nih  byli
razbrosany  svedeniya  otnositel'no  chetyreh istcov.  Dopustim, chto  vse  eti
rasskazy napisal odin iz nih, no kto imenno? YA perebral v ume vseh chetyreh.
     Alisa Porter. Tridcat' s nebol'shim let. Nezamuzhnyaya. Imeetsya fotografiya.
Upitannaya. Vesit funtov sto pyat'desyat. Kruglolicaya,  nebol'shoj nosik, blizko
posazhennye glaza. V tysyacha  devyat'sot pyat'desyat pyatom godu zhila v "Kollander
hauz" na Vosem'desyat vtoroj Zapadnoj ulice, v pansione, naselennom devushkami
i  odinokimi  zhenshchinami, kotorye  ne  v  sostoyanii  pozvolit'  sebe  nikakih
izlishestv. Teper'  zhivet nepodaleku ot Karmela, v shestidesyati milyah k severu
ot N'yu-Jorka, v  kottedzhe, kuplennom,  po-vidimomu, na den'gi,  vyuzhennye  u
|llen  Styurdevant.  S tysyacha devyat'sot  sorok  devyatogo po tysyacha  devyat'sot
pyat'desyat pyatyj god opublikovala v zhurnalah chetyrnadcat' rasskazov dlya detej
i  vypustila detskuyu  knizhku "Motylek, kotoroj pitalsya  zemlyanymi  orehami",
opublikovannuyu  izdatel'stvom  "Best i  Grin"  v tysyacha devyat'sot  pyat'desyat
chetvertom godu i ne imevshuyu uspeha. V tysyacha devyat'sot pyat'desyat pervom godu
vstupila  v  Nacional'nuyu  Associaciyu  pisatelej  i  dramaturgov,   no  byla
isklyuchena v tysyacha devyat'sot pyat'desyat  chetvertom godu za  neuplatu chlenskih
vznosov. Vosstanovilas' v tysyacha devyat'sot pyat'desyat shestom godu.
     Sajmon Dzhekobs.  Opisanie i  fotografii.  SHest'desyat dva goda, suhoshchav,
shevelyura,  kak u Marka Tvena (po  slovam  advokata "Tajtl hauz"), zaikaetsya.
ZHenilsya v tysyacha devyat'sot sorok vos'mom godu,  v vozraste pyatidesyati odnogo
goda.  V  tysyacha devyat'sot  pyat'desyat  shestom  godu  s zhenoj  i tremya det'mi
poselilsya v kvartire na Dvadcat'  pervoj i Zapadnoj ulice, gde prozhivaet  do
sih  por. Vo  vremya pervoj  mirovoj  vojny  nahodilsya  za  okeanom v sostave
Amerikanskoj ekspedicionnoj armii. Dvazhdy ranen. S Tysyacha devyat'sot dvadcat'
vtorogo po tysyacha devyat'sot sorokovoj god napisal sotni rasskazov dlya zheltyh
zhurnal'chikov pod chetyr'mya psevdonimami. Vo vremya vtoroj mirovoj vojny sluzhil
v  Informacionnom  otdele  vooruzhennyh  sil  SSHA,  pisal  teksty  dlya  radio
po-nemecki i po-pol'ski.  Posle  vojny vnov' prinyalsya  sochinyat' rasskazy, no
pokupali ih ploho,  ne bol'she vos'mi-devyati  v god, po tri centa za slovo, V
tysyacha devyat'sot sorok sed'mom  godu izdatel'stvo  "Oul press" vypustilo ego
knigu  "Ognevoj  val  na  rassvete",  razoshedshuyusya  v  kolichestve  34  tysyach
ekzemplyarov. Bol'she ego knig ne vyhodilo. Rasskazy publikovalis'  vse rezhe i
rezhe. CHlen  NAPID  s tysyacha devyat'sot tridcat' pervogo goda, chlenskie vznosy
platit  akkuratno, platil  dazhe  vo vremya  vojny, hotya  ne  byl obyazan etogo
delat'.
     Dzhejn  Ogil'vi. Opisanie  po trem istochnikam i neskol'kim  fotografiyam.
CHut'  men'she  ili chut'  bol'she  tridcati let,  v  zavisimosti  ot  istochnika
informacii. Nebol'shogo rosta, horoshaya  figura, milovidnoe lichiko, zadumchivye
glaza.  V  tysyacha  devyat'sot  pyat'desyat  sed'mom  godu  prozhivala  so svoimi
roditelyami v ih dome  v Riverdejle, gde prozhivaet i v nastoyashchee vremya. Srazu
posle polucheniya deneg ot naslednikov Mardzhori Lippin sovershila puteshestvie v
Evropu,  ezdila  odna,  probyla  v  Evrope  vsego  mesyac.  Zazhitochnyj  otec,
zanimaetsya optovoj torgovlej skobyanymi tovarami. Na sude pokazyvala, chto  eyu
opublikovano  v  razlichnyh zhurnalah  semnadcat' stihotvorenij;  tri  iz  nih
prochla so svidetel'skoj skam'i po nastoyaniyu ee advokata. CHlen NAPID s tysyacha
devyat'sot pyat'desyat pyatogo goda, bol'she goda ne platila chlenskie vznosy.
     Kennet  Rennert. Mogu  ispisat' o nem desyatki  stranic,  osnovyvayas' na
dokladah  sysknogo agentstva,  nanyatogo  Mortimerom Oshinom.  Tridcat' chetyre
goda,  holost.  Vyglyadit  molozhe  svoih  let.  Muzhestvennyj  (ne moe  slovo,
detektivov), horosho razvit  fizicheski, krasiv.  Pronzitel'nye karie glaza, i
tak  dalee.  ZHivet  na  Tridcat'  sed'moj   Vostochnoj   ulice  v  prostornoj
odnokomnatnoj  kvartire  s vannoj i  kuhnej. Detektivy dvazhdy obyskivali ee.
Mat'  i sestry zhivut v Ottamua,  shtate Ajova. Otec  umer. V tysyacha devyat'sot
pyatidesyatom  godu  okonchil  Prinstonskij  universitet.  Sluzhil v  maklerskoj
kontore "Ornett i kompaniya", v tysyacha devyat'sot pyat'desyat chetvertom godu byl
uvolen, prichiny  uvol'neniya  neyasny,  no  chto-to svyazannoe s naduvatel'stvom
klientov.  Nesudim.  Nachal  pisat'  dlya televideniya.  Naskol'ko izvestno,  v
techenie  chetyreh  let  prodal vsego lish'  devyat' korotkometrazhnyh scenariev,
drugie istochniki sushchestvovaniya neizvestny. Odalzhivaet den'gi  u vseh podryad;
dolgi  dostigayut  tridcati  ili  soroka  tysyach.  Ne  chlen  NAPID. Nikogda ne
pol'zovalsya uslugami literaturnyh agentov ili prodyuserov.
     Vot i vsya chetverka,  ves'  kvartet.  CHisto intuitivno, bez vsyakih na to
osnovanij,  ya  lichno podozreval  Alisu Porter.  Eshche  v 1955 godu ona vpervye
nachala eto gryaznoe  delo  i teper'  vnov' vzyalas' za nego.  Ee sochinenie pro
"Motyl'ka, kotoryj pitalsya  zemlyanymi orehami"  dokazyvalo, chto ona ni pered
chem ne  ostanovitsya. K  tomu  zhe ya  ne veryu blizko posazhennym glazam. Utrom,
esli  Vulf  pointeresuetsya  moim  mneniem,  chto  on  chasto delaet prosto  iz
vezhlivosti,  ya  dam  sovet ob容dinit'  ee  s  Sajmonom  Dzhekobsom  v  tysyacha
devyat'sot  pyat'desyat  shestom  godu,  s  Dzhejn  Ogil'vi  v  tysyacha  devyat'sot
pyat'desyat sed'mom godu i, vozmozhno, s Kennetom Rennertom  v tysyacha devyat'sot
pyat'desyat vos'mom  godu. Esli eto Alisa Porter  napisala rasskazy,  kotorymi
oni vospol'zovalis',  to,  konechno,  mezhdu nej i imi dolzhny  byt'  kontakty.
Pravda,  sysknoe  agentstvo  Oshina i  advokat,  vedshij  nasledstvennye  dela
Mardzhori Lippin, ne obnaruzhili  nikakoj  svyazi mezhdu nimi, no eto uzh zavisit
ot kvalifikacii togo, kto zanimaetsya poiskami.
     Osvobodiv mesto  na  polke odnogo iz  shkafov, ya  v sem' priemov zapihal
tuda  vse bumagi  so stola,  zaper shkaf, vytashchil stol v  perednyuyu komnatu  i
otpravilsya spat'.

        4


     YA tak i ne dal emu etogo soveta, potomu chto pridumal koe-chto poluchshe. V
8.16  utra v chetverg ya spustilsya v kuhnyu, obmenyalsya "dobrym utrom" s Fricem,
vzyal  stakan apel'sinovogo soka, ot  pervogo glotka kotorogo rasseivaetsya  v
golove tuman, ostavshijsya posle sna, i sprosil:
     - Omleta net?
     Fric zakryl holodil'nik.
     - Archi, ty zhe znaesh', esli yajca eshche ne razbity, znachit...
     - Znat'-to znayu, no ya goloden.
     "Esli  yajca  eshche  ne razbity..." oznachalo, chto, kogda  Fric otnes Vulfu
podnos  s zavtrakom, shef velel  vyzvat' menya; Fric ne stanet gotovit' omlet,
poka ne  uslyshit moih  shagov  na  lestnice i ne pojmet, chto ya napravlyayus' na
kuhnyu. CHto zh, togda ne budu pit' sok zalpom,  a  prodlyu udovol'stvie. Sdelav
vtoroj  glotok,  ya  so stakanom  v ruke podnyalsya v spal'nyu  Vulfa, Pohozhij v
svoej zheltoj pizhame na ogromnuyu goru, shef bosoj vossedal  vo vtorom po schetu
lyubimom kresle za stolom vozle okna, namazyvaya malinovoe varen'e na lepeshku.
     YA  otvetil  na ego privetstvie  i,  ne  davaya  emu  vstavit'  slovechko,
prodolzhil:
     - Veroyatno, ekzemplyary "Motyl'ka,  kotoryj pitalsya zemlyanymi orehami" i
"Ognevogo  vala  na  rassvete" mozhno dostat' u  izdatelej,  a vot kopat'sya v
zhurnalah v poiskah  stihov Dzhejn  Ogil'vi -  delo trudnoe.  Mozhet byt',  vam
hvatit  knig  Alisy  Porter i Sajmona  Dzhekobsa? Ili  ponadobyatsya  eshche  i ih
rasskazy?
     On hmyknul.
     - Perestan' hvastat'sya svoej prozorlivost'yu!
     - YA vovse ne hvastayus', ser. Prosto ya goloden i hotel sekonomit' vremya.
     - Tebe eto udalos'.  Dostan'  knigi.  Rasskazy mogut  ne potrebovat'sya.
Stihi Dzhejn Ogil'vi ne ponadobyatsya navernyaka. YA prochel tri ee stihotvoreniya.
CHepuha. Nabor slov. K tomu zhe tam net razbivki na abzacy.
     YA otpil eshche glotok apel'sinovogo soka.
     - CHto otvetit', esli oni sprosyat, zachem nam nuzhny eti knigi?
     - Uklonis' ot otveta. - On zacepil vilkoj kusok lepeshki s varen'em.
     - A esli pozvonit Harvej?
     - Nam nechego rasskazat' emu. Vozmozhno pozdnee. Mne nuzhny eti knigi.
     - CHto eshche?
     - Vse.
     Kogda ya vernulsya na kuhnyu, Fric uzhe vzbaltyval yajca dlya omleta. YA sel k
stolu, vzyal utrennij vypusk "Tajms" i dopil apel'sinovyj sok.
     - Interesnoe delo? - sprosil Fric.
     S  tochki  zreniya  Frica,  interesnoe  delo  dolzhno bylo  otvechat'  trem
usloviyam: ne meshat' rasporyadku dnya v stolovoj, ne prodolzhat'sya slishkom dolgo
(chto vsegda razdrazhalo Vulfa) i, po vozmozhnosti, prinesti kush pozhirnee.
     - Tak sebe, - otozvalsya ya. -  Pridetsya prochest' neskol'ko knig,  vot  i
vse. Pozhaluj, tak.
     - Miss Bonner pomogaet vam? - sprosil on, stavya skovorodu na plitu.
     YA ulybnulsya.  Fric  rassmatrivaet kazhduyu zhenshchinu,  kotoraya poyavlyaetsya v
dome, kak  potencial'nuyu  ugrozu ego  kuhne, ne govorya  uzh ob ostal'nyh  ego
vladeniyah, i osobenno podozritel'no otnosilsya k Dol Bonner.  Dol, sokrashchenno
ot  Teodolinda,  yavlyalas'  edinstvennoj  v  N'yu-Jorke   zhenshchinoj-detektivom,
vladelicej sysknogo agentstva.
     - Net, - skazal ya. - Vchera ona prihodila po lichnomu delu. Vulf pristaet
k nej s priglasheniyami otobedat' s nim, i ona prosila, chtoby ya ubedil shefa ne
nadoedat' ej.
     Fric tknul v moyu storonu lozhkoj.
     - Poslushaj, Archi,  esli by ya mog vrat' s takim aplombom, kak  ty, ya uzhe
davno  byl  by  poslom SSHA v  kakom-nibud' gosudarstve. Ty damskij ugodnik i
horosho znaesh',  chto zhenshchiny  s  takimi  glazami,  kak  u  miss  Bonner, i  s
resnicami takoj dliny, da eshche sobstvennymi, a ne podkleennymi, ochen' opasny.
     K devyati chasam, blagodarya  omletu s  abrikosovym  varen'em,  lepeshke  s
bekonom i medom i dvumya chashkami kofe, tuman v golove rasseyalsya okonchatel'no.
YA  otpravilsya v kabinet i nabral nomer  telefona  Harveya.  Po ego tonu mozhno
bylo podumat', chto ya zvonyu emu na rassvete. Izvinivshis'  i  poobeshchav nikogda
ne  zvonit' emu ran'she  poludnya (tol'ko  v  samyh isklyuchitel'nyh sluchayah), ya
poprosil nazvat' lyudej v  izdatel'stvah "Best i Grin" i "Oul press", kotorye
mogli  by  pomoch' mne. On  otvetil, chto ne  znaet  tam  nikogo,  posovetoval
obratit'sya k sekretaryu  v NAPID i  povesil trubku. CHert, a ne  predsedatel'!
Nichego ne podelaesh' - pozvonil v  NAPID. Sekretarsha nachala dopytyvat'sya, chto
mne  nuzhno ot etih izdatel'stv. YA ob座asnil. Togda ona zahotela uznat', zachem
Niro Vulfu ponadobilis' knigi. Na eto  ya skazal,  chto ni odin uvazhayushchij sebya
detektiv nikogda ne govorit,  zachem emu to ili inoe, i esli  ya otvechu na  ee
vopros, to skazhu  zavedomuyu nepravdu. V konce  koncov ya ugovoril ee  nazvat'
mne neskol'ko familij v nuzhnyh mne izdatel'stvah.
     Mister Arnol'd Grin  iz izdatel'stva "Best  i Grin" okazalsya  chelovekom
chrezvychajno nedoverchivym. Hotya on pryamo ne skazal etogo, no ya ponyal, chto  on
podozrevaet,  budto Ob容dinennaya  komissiya  po  voprosam  plagiata  yavlyaetsya
sekretnoj organizaciej, sozdannoj ego konkurentami dlya  togo, chtoby natyanut'
nos "Bestu i Grinu", dlya chego i ponadobilis' kakie-to materialy, svyazannye s
avtorom knigi, vyshedshej pyat'  let nazad, vo vsyakom sluchae, "Motylek, kotoryj
pitalsya zemlyanymi orehami" ne  byl rasprodan i golodal na sklade.  I voobshche,
kakoe otnoshenie  imeet  eta kniga k  rassledovaniyu, provodimomu Niro Vulfom?
Kogda on slegka  poostyl, ya skazal, chto  celikom  i polnost'yu  razdelyayu  ego
tochku zreniya i peredam misteru  Knappu, misteru Deksteru  i  misteru Imhofu,
chto  po  kakim-to, po-vidimomu, vpolne  uvazhitel'nym  prichinam on  otkazalsya
predostavit'  odin ekzemplyar knigi  misteru Vulfu.  Na eto on otvetil, chto ya
ego  nepravil'no  ponyal, on  ne otkazyvaet mne, chto,  vozmozhno, v  kontore i
zavalyalsya  odin ekzemplyar. Esli  tak,  to  on  nemedlenno  prishlet  knigu  s
posyl'nym, a esli net, to velit razyskat' ee na sklade.
     Mister U.R.  Pratt  iz  "Oul press" okazalsya  ves'ma delovym chelovekom.
Kogda  ya  rasskazal  emu,  chto mister  Niro Vulf provodit  rassledovanie  po
porucheniyu  Ob容dinennoj  komissii  po  voprosam  plagiata, on  prerval menya,
zayaviv, chto emu izvestno ob etom, a kogda ya skazal, chto misteru Vulfu srochno
nuzhna   kniga  "Ognevoj  val  na  rassvete"  i  mister   Vulf  budet  ves'ma
priznatelen, esli... - on  snova perebil menya, skazav, chtoby ya ostavil adres
sekretaryu,  -  kniga  budet  prislana  s kur'erom.  On  ne  zadaval  nikakih
voprosov, odnako za nego eto sdelala sekretarsha. Ona srazu sprosila: "Na ch'e
imya vypisyvat' schet?"
     Pervoj pribyla  kniga  "Ognevoj val na rassvete" (chto nichut' ne udivilo
menya)  s prilozheniem scheta na poltora dollara za kur'era. Vulf uzhe spustilsya
iz  oranzherei i prosmatrival utrennyuyu pochtu. Kogda ya protyanul emu knigu, ego
peredernulo pri  vide superoblozhki,  i on  brosil knigu  na  stol, no  cherez
neskol'ko  minut vzyal ee  v  ruki i raskryl. On byl uglublen v chtenie, kogda
priletel  "Motylek, kotoryj  pitalsya  zemlyanymi  orehami", i tak kak  (ya uzhe
govoril  ob  etom)  moi  obyazannosti  zaviseli  ot voznikayushchej  situacii,  ya
prinyalsya za chtenie, ishcha "izrekla" i "ni za kakie  blaga mira" ili chto-nibud'
vrode: "Edva lish' motylek proglotil desyatitysyachnyj zemlyanoj oreh, kak u nego
nachalis'  rezi  v zheludke",  a takzhe, konechno, obrashchal  vnimanie na tochki  s
zapyatymi i sistemu razbivki  na  abzacy. YA prosmotrel pochti polovinu knizhki,
kogda Vulf poprosil ee u menya, i ya podnyalsya s mesta i  obmenyal "Motyl'ka" na
"Ognevoj val".
     V nachale  vtorogo,  nezadolgo do  lencha, Vulf  otshvyrnul  "Motyl'ka"  i
burknul:
     - Fu! Ni odna ne podhodit, bud' oni proklyaty!
     YA zakryl "Ognevoj val na rassvete".
     - Knigu  Sajmona Dzhekobsa,  konechno, mozhno vycherknut', - zametil ya. - A
"Motylek" Alisy  Porter  napisan dlya  detej. Nel'zya  ozhidat', chtoby  motylek
chego-to  izrek, dazhe esli on i  bez uma ot  zemlyanyh orehov. No mysl' o tom,
chtoby isklyuchit' Alisu Porter iz spiska podozrevaemyh, pretit mne. Ona nachala
vsyu etu katavasiyu, ona zhe i prodolzhila ee.
     Vulf obernulsya ko mne.
     - Ona ne pisala etih rasskazov.
     -  CHto zh, esli  vy tak utverzhdaete... No zachem  tak smotret' na menya? YA
tozhe  ih ne pisal. Vashe reshenie okonchatel'noe, ili vy prosto ne v duhe iz-za
togo,  chto  kto-to  okazalsya  dostatochno  predusmotritel'nym,  chtoby  nadet'
perchatki?
     - Okonchatel'noe. |ti dvoe isklyuchayutsya.
     - Sledovatel'no, ostayutsya tol'ko Dzhejn Ogil'vi i Kennet Rennert.
     - Ne pohozhe, chtoby  eto  byla  Ogil'vi. ZHenshchina,  kotoraya  sochinila tak
nazyvaemye  stihotvoreniya  i  v  svoih  pokazaniyah  na   processe  (ya  chital
stenogrammu) ispol'zovala takie vyrazheniya i oboroty rechi, pochti navernyaka ne
mogla napisat' eti tri rasskaza, vklyuchaya i tot, kotoryj, kak ona utverzhdaet,
napisan  eyu. Kennet Rennert  - vozmozhno. On ostalsya edinstvennym iz chetyreh.
No ego isk osnovan na syuzhete  p'esy, a ne na  rasskaze, i u  nas net teksta.
Vpolne veroyatno,  chto on  dejstvoval samostoyatel'no. Mozhno li  dostat' kopii
scenariev, kotorye on napisal dlya televideniya?
     - Uznat'?
     - Uspeetsya.  Soglasno otchetu, oni sostoyali isklyuchitel'no iz dialogov  i
vryad li okazhutsya poleznymi dlya nas. Hochu vyslushat' tvoe mnenie.  Nasha zadacha
zaklyuchaetsya  v  otyskanii  cheloveka,  kotoryj v  pyat'desyat pyatom godu prochel
"Cveta  strasti"  |llen  Styurdevant,  napisal  rasskaz pod nazvaniem "Tol'ko
lyubov'"  (ispol'zovav  syuzhetnuyu  kanvu  i  personazhi romana),  skloniv Alisu
Porter  postavit'  pod  rasskazom  ee  imya  i  obvinit'  |llen  Styurdevant v
plagiate, poobeshchav,  po-vidimomu,  opredelennuyu  dolyu  ot poluchennoj  summy,
zatem pronik  v zagorodnyj  dom |llen Styurdevant i podbrosil rukopis' v yashchik
ee  pis'mennogo  stola;  cheloveka,  kotoryj god  spustya pri  pomoshchi  drugogo
soobshchnika  povtoril to zhe samoe s "Berite vse, chto vam dayut" Richarda |kklza,
vospol'zovavshis' dlya ustanovleniya svoego prioriteta tem obstoyatel'stvom, chto
Dzhekobs kogda-to posylal svoyu rukopis' literaturnomu agentu |kklza i poluchil
ee obratno; cheloveka, kotoryj v pyat'desyat sed'mom godu snova povtoril tot zhe
tryuk s romanom "Svyatoj  ili nechestivec" Mardzhori Lippin, ispol'zovav drugogo
soobshchnika -  Dzhejn  Ogil'vi. Kak tvoe mnenie, mozhet  li Kennet  Rennert byt'
etim chelovekom?
     - Nedostatochno horosho znayu ego, - pokachal ya golovoj.
     - Ty znakom s otchetom?
     -  Da. - YA zadumalsya. -  Po pervomu  vpechatleniyu  ya  by otvetil  "net".
Desyat'  protiv  odnogo,  chto  net.  Somnevayus',   chtoby  Rennert  vozilsya  s
soobshchnikami.  Otmechu osobo:  net  dokazatel'stv,  chto  u  nego  voobshche  bylo
chto-nibud' obshchee s  sochinitel'stvom  ili sochinitelyami  do  pyat'desyat  pyatogo
goda, poka on  sluchajno ne svyazalsya s televideniem. Otsyuda voznikaet vopros:
kak mog on svyazat'sya s  Alisoj  Porter, Dzhekobsom  ili Dzhejn Ogil'vi? I eshche:
esli on vospol'zovalsya  ih  pomoshch'yu  v  pervyh treh sluchayah, delyas'  s  nimi
dobychej, pochemu zhe v chetvertyj raz on sovershaet eto samostoyatel'no i zatem v
pyatom sluchae vnov' pribegaet k sodejstviyu Alisy Porter?
     -  Soglasen, -  kivnul Vulf.  -  My  zaputalis'  v  sobstvennyh silkah.
Vyyasniv, chto eti tri rasskaza napisany  odnim i tem zhe licom, my reshili, chto
oblegchili zadachu. Na dele okazyvaetsya, chto my uslozhnili ee. Esli eti chetvero
- s容dennoe  koshkoj myaso,  to gde  zhe sama  koshka?..  Ochevidno  tol'ko odno:
chelovek etot amerikanec. No ih sto sem'desyat millionov.
     - Ne  tak  uzh ploho,  -  rezyumiroval  ya. - Vozmozhno, chto on nahoditsya v
shtate N'yu-Jork,  a eto vsego  pyatnadcat' millionov,  da eshche  nado  isklyuchit'
detej, negramotnyh,  malogramotnyh, millionerov, lyudej, otbyvayushchih nakazanie
v tyur'mah...
     V dveryah poyavilsya Fric.
     - Lench gotov, ser.
     - U menya net appetita, - proburchal Vulf.
     |to  byla  pravda. Za  lenchem  on  s容l  vsego lish' chetyre kuska  myasa,
zharennogo po-kreol'ski, vmesto obychnyh pyati.

        5


     Itak, on podnyal bunt vpervye za poslednie tri goda. Ego bunty ne pohozhi
na bunty drugih lyudej.  Drugie buntuyut protiv armii, ili flota; ili vlastej,
no on buntuet protiv samogo sebya. |to byl ego dom i ego ofis, i on vzyalsya za
opredelennoe delo,  no vdrug povernulsya k nemu spinoj. Otkrytie, chto vse tri
rasskaza napisany odnim licom (za chto  ya otdayu emu dolzhnoe), udarilo po nemu
zhe,  i on retirovalsya. Vernuvshis' posle  lencha v kabinet,  ya uchtivo sprosil,
est' li kakie-libo zadaniya dlya menya.
     -  Net,  -  burknul  on.  - Hotya,  pozhaluj,  povidaj miss Porter,  miss
Ogil'vi, mistera Dzhekobsa i mistera Rennerta. V lyubom  poryadke, kotoryj tebe
pokazhetsya priemlemym. Poznakom'sya s nimi.
     YA ostavalsya uchtivym po-prezhnemu.
     - Dlya menya budet istinnym udovol'stviem poznakomit'sya s etimi lyud'mi. O
chem ya dolzhen s nimi govorit'?
     - O chem ugodno. YA nikogda ne schital tebya molchal'nikom.
     - Mozhet byt', privesti ih syuda, chtoby vy pobesedovali s kazhdym iz nih v
otdel'nosti?
     - Net.
     -  Ponimayu. -  YA vstal  i vzglyanul  na  nego  sverhu  vniz.  |to vsegda
razdrazhaet ego,  potomu chto emu prihoditsya  zadirat'  golovu. - Dolzhno byt',
zamechatel'no byt' geniem! Kak ta pevichka, Doriya Rikoo, kotoraya prosto uhodit
so  sceny,  esli chto-nibud'  ne po nej, a zatem  sozyvaet press-konferenciyu.
Mozhet byt', i  nam  sozvat' press-konferenciyu, skazhem,  na  shest'  chasov? Vy
poluchili by vozmozhnost' povedat' miru, chto  ot takogo titana mysli, kak  vy,
nel'zya ozhidat' togo zhe, chto i ot ryadovogo detektiva, kotoryj...
     - Bud' lyubezen derzhat' svoi zamechaniya pri sebe!
     Znachit, eto dejstvitel'no  byl bunt,  a ne skoroprehodyashchij kapriz, Esli
by on prosto prikriknul na menya: "Zatknis'!", kak sluchaetsya dva ili tri raza
v nedelyu, ya by znal, chto ego handra projdet cherez chas-drugoj, i kak ni v chem
ne byvalo prodolzhal  by delat' svoi  dela,  no  tut  pahlo  drugim.  |to byl
zatyazhnoj pryzhok, i  neizvestno, na skol'ko vremeni.  Vulf podnyalsya s kresla,
podoshel  k  knizhnym polkam, vzyal  tomik SHekspira, vernulsya na mesto i otkryl
knigu, udalivshis'  ne  tol'ko ot rassledovaniya, no  i  iz strany  i  dazhe iz
dvadcatogo veka.  YA  ushel. Na Devyatoj avenyu ya  ostanovil taksi i  dal shoferu
adres - Dvadcat' pervaya Zapadnaya ulica, N 632.
     Dom etot ne podhodil pod oficial'noe opredelenie  zhilyh domov  vlastyami
shtata. Otnyud'. |to  bylo staroe, gryaznoe, zapushchennoe  zdanie; to est' imenno
to, chto zhiteli N'yu-Jorka obychno nazyvayut mnogokvartirnym zhilym domom.
     Eshche  v  taksi  ya reshil,  kak  povesti razgovor s Sajmonom Dzhekobsom, i,
najdya  ego  familiyu v spiske zhil'cov, nazhal knopku. SHCHelknul  zamok, ya otkryl
dver' i stal podymat'sya po lestnice, vdyhaya zapah chesnoka.  Aromat chesnoka v
ispanskom souse, kotoryj  prigotovlyaet  Fric, dostavlyaet naslazhdenie, no  na
lestnichnoj  kletke  zhilogo doma,  gde  v techenie  poluveka on  vpityvalsya  v
shtukaturku  vmeste s drugimi  aromatami iz kuhon'  i  musornyh  yashchikov,  eto
nevynosimo.
     Na tret'em etazhe pered  otkrytoj dver'yu menya zhdala zhenshchina, ryadom s nej
stoyal mal'chugan let devyati ili desyati.  Kogda ya podoshel, mal'chik voskliknul:
"Oj, vovse eto ne Tommi!" - i skrylsya.
     - Missis Dzhekobs? - sprosil ya.
     ZHenshchina  kivnula.  Ee  vid  udivil  menya.  Sajmonu  Dzhekobsu   shel  uzhe
shest'desyat tretij god, no  ego podruga, na kotoroj on zhenilsya trinadcat' let
nazad, byla daleko  ne  stara  - ni  morshchinki  na lice, ni sedinki  v myagkih
kashtanovyh  volosah. YA predstavilsya i  skazal, chto zhelal by pogovorit'  s ee
muzhem. Ona otvetila, chto on ne  lyubit, kogda ego trevozhat vo vremya raboty, i
sprosila, po kakomu ya  delu. YA  ob座asnil, chto nichego ne prodayu, u menya  est'
delovoe predlozhenie, kotoroe, mozhet, vygodno ee muzhu. Ona povernulas' i ushla
v kvartiru, ostaviv  dver'  raskrytoj. Spustya dovol'no prodolzhitel'noe vremya
poyavilsya sam Dzhekobs, ochen' pohozhij na svoyu fotografiyu, - suhoparyj i toshchij,
s licom,  izborozhdennym  morshchinkami,  kotoryh hvatilo by  na  dvoih, i,  kak
skazal advokat "Tajtl hauz", s mark-tvenovskoj shevelyuroj.
     - CHto vam ugodno, ser? -  Emu  skoree podhodil  by tonkij golosok, no u
nego byl glubokij i zvuchnyj bariton.
     - Mister Dzhekobs? Moya familiya Gudvin.
     - ZHena uzhe skazala mne.
     - YA rabotayu v redakcii zhurnala, rasprostranyayushchegosya po vsej  strane. Ne
budu  nazyvat'  ego,  poka  ne  uznayu,  zainteresuetes' li vy  predlozheniem,
kotoroe my hotim vam sdelat'. Mozhet byt', vy razreshite vojti?
     - |to zavisit...  Rabota nad rasskazom u menya  v samom razgare. Ne hochu
byt' nevezhlivym, no v chem zaklyuchaetsya vashe predlozhenie?
     - Nu... my hoteli by zakazat' vam ocherk. Tema  - perezhivaniya  cheloveka,
uznavshego,  chto syuzhet  napisannogo  im  rasskaza  ukraden drugim  pisatelem,
kotoryj sumel sdelat' iz nego bestseller. Uslovnoe nazvanie dlya ocherka mozhet
byt' "Sochinyajte sami". YA hotel by rasskazat', kak, po nashemu mneniyu, sleduet
traktovat' etu temu, i my mogli by obsudit'...
     On  zahlopnul  dver' u  menya  pered nosom.  Vy mozhete  podumat',  chto ya
nikudyshnyj  detektiv, chto lyuboj  bolee  ili  menee  opytnyj  paren' uspel by
priderzhat'   dver'  nogoj,   no,  vo-pervyh,   sluchivsheesya  bylo  sovershenno
neozhidanno dlya menya  i, vo-vtoryh,  nezachem  blokirovat'  dver', raz  ty  ne
yavlyaesh'sya  nastupayushchej  storonoj.  Poetomu  ya  pokazal zakrytoj  dveri  nos,
povernulsya  i  napravilsya k lestnice. Vyjdya na mostovuyu,  ya  sdelal glubokij
vdoh, chtoby ochistit' legkie i  dat' im otdohnut'. Na  Desyatoj avenyu ya pojmal
taksi  i  velel  shoferu ehat' na ugol  Leksington-avenyu  i Tridcat'  sed'moj
ulicy.
     |to zdanie mezhdu Leksington i Tret'ej avenyu bylo sovsem inogo tolka. Po
vozrastu  ono, vozmozhno,  bylo ne molozhe doma na dvadcat'  pervoj  ulice, no
umelo pol'zovalos' grimom.  Kirpichnyj fasad  byl  vykrashen v sero-serebryanyj
cvet i otdelan yarko-goluboj kraskoj, dvernye  nalichniki byli iz alyuminiya, po
obe  storony  pod容zda stoyali  kadki  s vechnozelenymi rasteniyami.  V  spiske
zhil'cov znachilos' vsego vosem' familij, po dvoe na kazhdom etazhe. Imelos' tam
i  vnutrennee peregovornoe  ustrojstvo.  YA  nazhal  knopku  naprotiv  familii
Rennert i podnyal trubku. Poslyshalsya tresk, zatem golos:
     - Kto tam?
     - Vy menya ne znaete. Moya familiya Gudvin. Nichem ne torguyu. No, vozmozhno,
zahochu chto-nibud' priobresti.
     - Bil Gudvin?
     - Net, Archi Gudvin.
     - Archi Gudvin? Ne pomoshchnik li Niro Vulfa?
     - Sobstvennoj personoj.
     -   Tak,  tak!   Menya  vsegda  interesovalo,  chto  pokupayut  detektivy.
Podnimajtes' i rasskazhite! Verhnij etazh.
     YA povesil trubku i obernulsya. Kogda  razdalsya zummer, ya otkryl dver'. V
vestibyule bylo eshche bol'she alyuminiya,  okajmlyavshego  dver' v lift. YA  stupil v
kabinu  i  nazhal   knopku  chetvertogo  etazha.  Lift  ostanovilsya,  i  dvercy
rastvorilis'. V nebol'shom holle menya uzhe vstrechal Rennert. On byl  v rubashke
s zakatannymi vyshe loktya rukavami,  bez galstuka, muzhestvennyj, muskulistyj,
krasivyj, kazavshijsya molozhe svoih tridcati  chetyreh let. YA  pozhal protyanutuyu
ruku  i byl  preprovozhden  v prostornuyu  komnatu.  Ona  byla dazhe  bol'she  i
krasivee, chem ya  mog zaklyuchit' iz raporta. On  podvinul  mne bol'shoe udobnoe
kreslo i skazal:
     - Viski, kon'yak, dzhin?
     YA  poblagodaril  i uselsya na shirokuyu  tahtu, kotoraya, vozmozhno, sluzhila
emu i krovat'yu.
     -  Rad poznakomit'sya s vami, - skazal on, -  esli tol'ko vy  ne yavilis'
snyat'  otpechatki  moih  pal'cev  dlya  sravneniya s  otpechatkami,  kotorye  vy
obnaruzhili na kinzhale, torchavshem v spine ubitogo. Klyanus', ya ne delal etogo!
YA nikogda ne  rezhu  lyudej udarom v  spinu, tol'ko  v  grud'! Tak  mne bol'she
nravitsya.
     - Otpechatki  pal'cev ne pomogut,  - podhvatil  ya,  - na kinzhale  ih  ne
okazalos'.  Takoj,  znaete,   starinnyj  arabskij   kinzhal  s   zamyslovatoj
rukoyatkoj.  Nu,  hvatit shutok.  YA  vam  skazal  pravdu. Vozmozhno,  ya zahochu,
koe-chto  kupit' u vas, vernee, ne ya, a  klient  Niro  Vulfa. Paren'  etot  s
den'gami, no emu  etogo malo. Ego oburevayut idei. Odna  iz nih zaklyuchaetsya v
tom,  chto  on  gotov perekupit'  vash isk  k  Mortimeru Oshinu  i  |lu Frendu,
ukravshim vashu zayavku na scenarij "Bushel' lyubvi" i  prevrativshim ee v  "Sorok
bochek lyubvi". Nash klient gotov  zaplatit' desyat' tysyach nalichnymi srazu i eshche
desyat'  tysyach  v sluchae, esli Oshin i Frend zaplatyat  neustojku. Konechno, nash
klient  rasschityvaet, chto vy ne otkazhetes' dat'  pokazaniya, esli delo dojdet
do suda.
     - Tak, tak. - On vytyanulsya na tahte. - Kto zhe etot skazochnyj zlatoust?
     - Klient mistera Vulfa.  Odnazhdy  my pomogli  emu, pravda, v dele inogo
roda. Esli vy dadite soglasie -  vy s nim  vstretites'.  Desyat'  tysyach lezhat
nagotove.
     - A chto, esli ego zatraty ne okupyatsya?
     - |to uzh ego zabota. Znachit, poteryaet desyat' tysyach.
     - CHush'. Oni zaplatyat i v desyat' raz bol'she.
     - Vozmozhno,  - ustupil ya. - Kogda-nibud'. No esli delo  dojdet do suda,
potrebuyutsya rashody na advokatov i vsyakoe prochee...
     - CHto zh, peredajte vashemu klientu, chto eto mozhet menya zainteresovat'. YA
gotov vstretit'sya s nim i vse obsudit'.
     YA pokachal golovoj.
     - Dlya  etogo ya  i prishel k vam.  Nash klient obratilsya  k  misteru Vulfu
potomu,  chto  tut  est'  koe-kakie  trudnosti,  kotorye sleduet  preodolet'.
Pervaya: on hotel by poluchit' na ruki kakoe-nibud' dokazatel'stvo, chto eto ne
edinstvennoe  dramaturgicheskoe  proizvedenie,  kotoroe vyshlo  iz-pod  vashego
pera. Nu, eto proshche vsego. U vas, konechno, imeyutsya kopii vashih proizvedenij,
napisannyh dlya televideniya.
     - Konechno. Vse do edinoj.
     -  Otlichno. |to  razreshaet vopros. Vtoraya:  esli delo  dojdet  do suda,
neobhodimo  budet  dokazat',   chto  eto  vy  napisali  p'esu,  kotoraya  byla
obnaruzhena  u  Dzheka  Sandlera,  i  luchshim  dokazatel'stvom  budet,  esli vy
predstavite pishushchuyu mashinku,  na  kotoroj napechatali svoe proizvedenie.  Nash
klient mozhet etogo pozhelat'. Konechno, on zaplatit za eto otdel'no.
     - On ochen' lyubezen.
     - On ne tak uzh lyubezen. Mezhdu nami govorya, mne on ne po dushe.
     -  Mne tozhe. On vor. On ukral moyu  p'esu! - Rennert  vskochil. - Hvatit,
ishchejka, von otsyuda!
     YA ne dvinulsya s mesta.
     - Poslushajte, mister Rennert. YA ponimayu, chto vy...
     - YA  skazal, proch' otsyuda! -  On sdelal shag  ko  mne. - Mozhet byt', vam
pomoch'?
     YA vstal i priblizilsya k nemu na rasstoyanie ruki.
     - Hotite poprobovat'?
     YA  nadeyalsya,  chto on zahochet. Bunt Vulfa tak  povliyal na  menya, chto mne
dostavilo by udovol'stvie shvatit'sya s kem-nibud', a etot paren' byl kak raz
podhodyashchej komplekcii,  tak chto eto  bylo  by  ne tol'ko udovol'stviem, no i
horoshej  trenirovkoj. No on ne sdelal  mne etogo  odolzheniya. Ne svodya s menya
glaz, on otstupil na shag.
     - Ne hochu pachkat' kover krov'yu, - skazal on.
     YA povernulsya i poshel k dveri.
     -  Peredajte Mortimeru Oshinu, chto eto  pohozhe  na ego  vonyuchie p'esy! -
kriknul on mne vsled.
     Na  ulice ya vzglyanul  na chasy: 16.05. Karmel nahodilsya vsego v polutora
chasah ezdy, i progulka za gorod mogla uspokoit' mne nervy, no ya vse zhe reshil
sperva pozvonit'.  Kakoj nomer  telefona Alisy Porter? YA  stoyal  na  obochine
trotuara, zakryv glaza i napryagaya  pamyat', i nakonec vspomnil  ego. Za uglom
na Leksington-avenyu ya  zashel v budku telefona-avtomata, nabral nomer i posle
chetyrnadcati gudkov  povesil  trubku.  Nikto ne otvechal.  YA reshil  sovershit'
bolee  korotkuyu poezdku. Proshel  peshkom do  Desyatoj avenyu,  zatem  eshche  odin
kvartal  na  yug, dobralsya do  garazha, vzyal  "geron",  prinadlezhavshij  Vulfu,
kotorym  ya  pol'zovalsya po doverennosti,  i  poehal v  storonu Vestsajdskogo
shosse.
     Teper' uzhe ya pochti uverilsya, chto eto byl  ne Kennet  Rennert. Kto by ni
zadumal  etu  kampaniyu,  sochinyaya  rasskazy,  podbiraya  sebe  souchastnikov  i
pol'zuyas' udobnym sluchaem, chtoby podbrosit'  rukopis', on byl ne myamlej, kak
Rennert. Bud' on chutochku poumnee, to, zapodozriv, chto Mortimer Oshin yavlyaetsya
klientom Vulfa,  on  prodolzhal  by vyvedyvat' u  menya  svedeniya, vmesto togo
chtoby vystavit' menya za  dver'. On  byl odnim iz hora,  a nikak ne solist. YA
uspel pozabyt' o nem, poka dobralsya do allei Genri Hadsona.
     Ulicy Riverdejla byli splanirovany chelovekom, ne  imevshim predstavleniya
o tom, chto takoe  pryamaya  liniya. Dlya  priezzhego eto nastoyashchij labirint no  u
menya s soboj byla horoshaya karta, i ya vsego lish' dva raza vozvrashchalsya  nazad,
poka otyskal  dom N 68 na Haddon  plejs. Ostanovivshis' u  obochiny, ya oglyadel
dom  i luzhajku pered nim, klumby s  tyul'panami, vysokie  derev'ya.  Fundament
doma byl kamennyj,  a vyshe byl slozhen iz  temno-korichnevyh  breven,  kotorye
lezhali vertikal'no, a  ne gorizontal'no. Ochen' klassno. YA vyshel iz  mashiny i
poshel po dorozhke.
     Priblizhayas'  k  kryl'cu,  ya  uslyshal  zvuki  muzyki.  YA  ostanovilsya  i
navostril ushi. Zvuki shli ne  iz doma, a otkuda-to sleva. YA zashagal po trave,
obognul  dom, proshel mimo ryada okon,  snova povernul za  ugol  i  okazalsya u
nebol'shoj  terrasy.  Auditoriya,  slushavshaya  muzyku,  kotoraya  donosilas'  iz
portativnogo radiopriemnika, stoyavshego na stule, sostoyala iz odnogo cheloveka
-  Dzhejn  Ogil'vi.  Ona  lezhala  s  zakrytymi  glazami  na  podstilke  pochti
obnazhennaya. Po  fotografiyam,  kotorye ya videl  (ona byla  snyata  odetoj),  ya
sdelal vyvod, chto u  nee horoshaya figurka. |to podtverdilos'. U nee dazhe byli
horoshie kolenki.
     YA ne  znal, kak postupit'  -  retirovat'sya  i  zatem  poyavit'sya vnov' s
kakimi-nibud' zvukovymi effektami ili ostavat'sya na meste i kashlyanut', - kak
vdrug ona raskryla glaza i povernula golovu.  Ona iskosa razglyadyvala menya v
techenie neskol'kih sekund i zatem zagovorila:
     -  YA  pochuvstvovala, chto kto-to prishel. Neosoznannoe oshchushchenie  ch'ego-to
prisutstviya. Nadeyus', chto vy real'nost'?
     Kogda Vulf isklyuchil ee iz spiska na osnove ee  pokazanij  v sude i treh
stihotvorenij, kotorye ona tam prochla, ya eshche somnevalsya, no  neskol'ko slov,
proiznesennyh eyu, ubedili menya v tom, chto shef prav.
     - Nichego ne govorite, - prodolzhala  ona, -  dazhe esli vy real'nost'. Vy
nichego ne mozhete skazat'  takogo, chto bylo  by ravnoznachno  momentu, kogda ya
oshchutila  vashe  prisutstvie.  Vy  mozhete   podumat',  chto  ya   uslyshala  vashe
priblizhenie, no ya nichego ne  slyshala. Moi ushi  byli polny muzyki, ya vsya byla
polna eyu, no vdrug oshchutila  vas. Esli by byl kanun Svyatoj Agnessy, no net...
I ya ne golodna i ne v posteli... Ah,  neuzheli  imya vashe Porfiro? Da? Net, ne
otvechajte. Pribliz'tes'!
     YA byl celikom i polnost'yu soglasen s ee predlozheniem,  no nichego ne mog
proiznesti, chto sootvetstvovalo  by situacii.  Krome togo, moe  imya  bylo ne
Porfiro.  No  ya  ne hotel povernut'sya i  bezmolvno ujti, poetomu ya podoshel k
klumbe, sorval krasnuyu rozu, prizhal ee k gubam, brosil ej i zatem udalilsya.
     Iz blizhajshej  apteki ya pozvonil  v Karmel Alise  Porter,  no mne  snova
nikto ne otvetil. Delat' bol'she mne bylo nechego. YA ponimal, chto Vulf poruchil
mne poznakomit'sya so vsem kvartetom tol'ko iz zhelaniya otdelat'sya ot menya; on
znal, chto esli ya  ostanus'  doma,  to  ne otvyazhus'  ot nego  ili prosto budu
smotret' na nego s ukoriznoj. Poetomu ya nabral drugoj nomer, mne otvetili, ya
vyskazal predlozhenie otnositel'no  togo, kak provesti  sleduyushchie vosem'  ili
devyat' chasov, i moe predlozhenie  bylo prinyato. Zatem ya nabral nomer, kotoryj
znal luchshe vseh drugih, i skazal Fricu, chto ne vernus' domoj k obedu.
     Bylo  uzhe  daleko  za  polnoch',  kogda  ya podnyalsya na  kryl'co  starogo
kamennogo osobnyaka na  Tridcat'  pyatoj Zapadnoj ulice  i  otper dver'  svoim
klyuchom. Na  moem stole ne  bylo ostavleno nikakoj zapiski. YA cherknul  Fricu,
chtoby on ne zhdal menya k  zavtraku  ran'she desyati chasov. YA  vsegda splyu  svoi
vosem' chasov, i esli Vulf vdrug  vyjdet noch'yu iz svoego sostoyaniya, on  budet
znat', gde menya iskat'.
     V pyatnicu utrom, kogda  ya  spustilsya  k zavtraku, so mnoj byl ulozhennyj
chemodan. Bez chetverti odinnadcat', zahvativ chashku kofe v kabinet, ya pozvonil
po vnutrennemu telefonu v oranzhereyu.
     - Da? - poslyshalsya golos Vulfa.
     - Dobroe utro, - radostno proiznes ya. - Vy pomnite, chto menya priglasili
provesti uik-end u druzej?
     - Da.
     - Mozhet byt', mne otkazat'sya?
     - Net.
     - Togda ya  hochu koe-chto predlozhit'.  Vchera  ya  povidal treh  iz  nih  -
Dzhekobsa, Rennerta i  miss  Ogil'vi. Ne videl  tol'ko  Alisu Porter. Ona  ne
otvechaet na zvonki.  Kak vy znaete,  dacha miss Rouen, kuda  ya edu, nahoditsya
nepodaleku ot Koetona, a eto vsego v poluchase  ezdy  ot  Karmela. Miss Rouen
zhdet menya k shesti chasam. Esli ya  poedu  sejchas, to uspeyu zaehat' v Karmel  k
miss Porter.
     - CHto-nibud' vazhnoe v segodnyashnej pochte?
     - Nichego, chto ne moglo by obozhdat'.
     - Togda poezzhaj.
     -  Horosho. YA vernus'  v voskresen'e vecherom.  Hotite poslushat' otchet  o
moih vstrechah s etimi tremya?
     - Net. Esli by bylo chto-nibud' interesnoe, ty by uzhe skazal.
     - Konechno.  Nomer  telefona miss  Rouen  ya  ostavlyu  u vas na  stole. YA
peredam ej vash privet. Ne pereutomlyajtes'.
     On povesil  trubku. ZHirnyj borov! YA napisal na  bumazhke nomer telefona,
polozhil emu na stol, zashel na kuhnyu poproshchat'sya s Fricem, vzyal chemodan i byl
takov.
     Na Vestsajdskom shosse dvadcat' chetyre chasa v sutki ozhivlennoe dvizhenie,
no za predelami goroda mashin stalo men'she, i posle  Houtorn Serkl  ya  poehal
dovol'no bystro. S容hav u Kroton folz s dorogi N 22 i pokruzhiv po pereleskam
mimo  ozer i rechek,  ya ostanovilsya na chasok v "Zelenom zabore", znakomom mne
zavedenii, gde  zhenshchina s dvojnym podborodkom zharit cyplyat tak, kak umela ih
zharit' tol'ko moya  tetka  Mardzhi v Ohajo. Fric  voobshche ne  zharit cyplyat - ne
priznaet.  V dva chasa ya vnov'  sel za rul'.  Mne ostavalos'  proehat'  vsego
neskol'ko mil'.
     Zvonit' Alise Porter bylo nezachem,  raz ya byl uzhe tam,  no mne chut'  ne
prishlos' eto sdelat', chtoby vyyasnit' v konce koncov, kak proehat' k ee domu.
Policejskij  na Mejn-strit  i  slyhom ne  slyhival ni o  kakoj Alise Porter.
Aptekar' slyhal,  izredka on gotovil ej  po receptam lekarstva, no ne  znal,
gde ona  zhivet. CHelovek na zapravochnoj stancii schital, chto k  nej nado ehat'
po  doroge  na  Kent  Kliffs,  no ne byl  v etom uveren.  On posovetoval mne
spravit'sya  u  Dzhimmi  Merfi, taksista. Dzhimmi tut zhe vse ob座asnil:  poltory
mili  na zapad po doroge N 301,  zatem napravo odnu  milyu, opyat' napravo  po
proselku s polmili, i ya uvizhu po pravoj storone yashchik dlya pisem.
     Vse okazalos' imenno tak. Poslednie polmili veli  v goru po izvilistoj,
pokrytoj gryaz'yu uzkoj doroge. YAshchik dlya pisem visel v nachale eshche bolee uzkogo
proulka, u  provala  v kirpichnoj  stene,  sluzhashchego,  po-vidimomu, vorotami,
sledov kotoryh  ya nigde ne  obnaruzhil.  YA  povernul i  s  trudom  proehal po
kornevishcham do nebol'shogo odnoetazhnogo  domika, vykrashennogo goluboj kraskoj.
Kogda  ya vylez  iz mashiny,  zahlopnuv za  soboj  dvercu, otkuda  ni voz'mis'
poyavilas' malen'kaya dvuhcvetnaya dvornyazhka i prinyalas' oblaivat' menya. Odnako
lyubopytstvo vynudilo ee priblizit'sya. YA nagnulsya, poshchekotal pesika za ushami,
i my podruzhilis'. On otpravilsya  so  mnoj,  pomog postuchat' v dver' i, kogda
nikto ne otozvalsya, tak zhe rasteryalsya, kak i ya.
     Za gody, kotorye  ya obuchalsya professii detektiva,  ya  prishel  k  odnomu
zaklyucheniyu: sobak  nuzhno kormit'. Poblizosti  ne bylo drugih  domov, nikakih
sosedej,  kotorye  mogli by kormit'  psa  Alisy  Porter.  Sledovatel'no, ona
dolzhna  byla  vernut'sya. Detektiv vysshego klassa, takoj, naprimer,  kak Niro
Vulf,  mog  by dazhe  opredelit' tochnoe  vremya ee  vozvrashcheniya, obsledovav  u
sobaki zuby i oshchupav bryuho, no  ya ne prinadlezhu k podobnoj elite. YA osmotrel
uchastok - chetyre molodyh derevca i poldyuzhiny kustov, razbrosannyh tam i  syam
bezo vsyakogo poryadka, i proshel  za dom. Tam byl  razbit nebol'shoj akkuratnyj
ogorodik,  tshchatel'no vypolotyj. YA vydernul neskol'ko redisok i  s容l.  Zatem
otpravilsya k mashine,  dostal iz  chemodana  knigu, ne pomnyu kakuyu imenno,  no
tol'ko ne "Motylek,  kotoryj pitalsya  zemlyanymi orehami", sel v odin iz dvuh
shezlongov,  stoyavshih v  sadu,  i prinyalsya za chtenie. Sobachonka  svernulas' u
moih nog i zadremala.
     Ona  poyavilas'  v  5:28.  Furgon  "ford"  vypuska  1958  goda  proehal,
podprygivaya po kornyam  derev'ev,  i ostanovilsya  pozadi  moego "gerona". Ona
vykarabkalas' iz nego  i napravilas' ko  mne. Pes  s radostnym laem pomchalsya
navstrechu, ona ostanovilas' i prilaskala ego. YA zakryl knigu i podnyalsya.
     - Vy ko mne? - sprosila ona.
     - YA k miss Alise Porter, - otvetil ya.
     Ona  znala, kto  ya takoj.  Tut  ochen' legko oshibit'sya,  v svoe  vremya ya
oshibalsya  tysyachi raz, no sejchas po ee glazam ya  ponyal, chto ona  uznala menya,
ili ne  zanimat'sya mne bol'she svoej professiej, a byt' mojshchikom okon. V etom
ne bylo nichego udivite