silsya k lestnice. Odin shans iz tysyachi byl za to, chto chelovek bez pidzhaka - dvornik, navernoe (ya zaochno izvinilsya pered nim, tak kak mne, ochevidno, sledovalo skazat' - upravlyayushchij domom), ostalsya v vestibyule, a ne podnyalsya vmeste so Stebbinsom, chtoby vpustit' ego v kvartiru Rennerta, no esli tak, togda tol'ko neskol'ko vtorostepennyh bozhkov byli nastroeny protiv menya, i ya eshche mog spravit'sya s nimi. YA spustilsya: v vestibyule nikogo ne okazalos'. Odnako moe polozhenie vse eshche ostavalos' zatrudnitel'nym. Pyat'desyat protiv odnogo bylo za to, chto u doma stoyala policejskaya mashina s voditelem, i desyat' protiv odnogo za to, chto, esli ya vyjdu iz doma na trotuar, on uvidit menya. Reshit' eto bylo prosto. YA ne stal vyhodit' iz doma, a nazhal knopku vnutrennego telefona protiv familii Rennerta i snyal trubku. - Kto tam? - pochti srazu zhe sprosili menya po telefonu. - Archi Gudvin, mister Rennert. Vy, vozmozhno, pomnite, chto ya byl zdes' dnej desyat' nazad. Vam togda ne ponravilas' predlozhennaya mnoyu sdelka, no sejchas u menya est' novoe predlozhenie, kotoroe mozhet izmenit' vashe otnoshenie k nej. YA polagayu, chto vam sledovalo by vyslushat' eto predlozhenie, ibo mne kazhetsya, chto vy najdete ego zasluzhivayushchim vnimaniya. - Horosho, zajdite. YA podoshel k liftu i nazhal knopku vyzova. Vytirat' ee teper' uzhe ne trebovalos'. Iz lifta ya vyshel na chetvertom etazhe; na moem lice byla druzheskaya ulybka dlya Rennerta, odnako pri vide serzhanta Stebbinsa ya tak udivilsya, chto razinul rot i vytarashchil glaza. - Vy! - tol'ko i mog voskliknut' ya. - Slishkom uzh chertovski svoevremenno! - voskliknul Stebbins slegka hriplym golosom i tut zhe rezko povernulsya k cheloveku bez pidzhaka, stoyavshemu na poroge. - Vzglyanite horoshen'ko na etogo tipa. Vy videli, chtoby on gde-nibud' slonyalsya tut? - Net, serzhant, ne videl. - Upravlyayushchij domom vyglyadel ne sovsem zdorovym. - Nikogda ran'she ya ego ne videl. Izvinite, no mne nuzhno v... - Ni k chemu tam ne prikasajtes'? - V takom sluchae ya dolzhen budu... - On brosilsya k lestnice i ischez. - Kak by mne hotelos', chtoby ya ran'she "slonyalsya" tut, - zametil ya. - Vozmozhno, chto ya togda videl by ubijcu, kak on prishel ili ushel, ili to i drugoe. Skol'ko vremeni uzhe Rennert mertv? - Otkuda vy znaete, chto on mertv? - Nu, znaete! Ne tol'ko potomu, chto vy zdes', da eshche v takom nastroenii, no eshche i sostoyanie vashego sputnika, kotorogo zatoshnilo... |to proizoshlo segodnya? On byl ubit udarom nozha, tak zhe kak i ostal'nye? Stebbins sdelal shag ko mne i ostanovilsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki. - YA hochu tochno znat', pochemu vy poyavilis' zdes' tochno v eto vremya, - eshche bolee hriplo zayavil on. - Vy prishli na kvartiru Dzhekobsa cherez pyat' minut posle menya. Zdes' vy okazalis' uzhe cherez tri minuty posle togo, kak priehal ya. Vy poyavilis' tut vovse ne dlya togo, chtoby uvidet' Rennerta. Vnachale vy pozvonili, zhelaya ubedit'sya, doma li on. Vy prekrasno znali chto eto ne on sprashival u vas, kto govorit. Vy znali, chto eto byl ya, tak kak horosho razlichaete golosa. Vy takzhe horosho umeete lgat', i mne ostochertelo eto. Nu-ka raskalyvajtes' i skazhite mne hot' nemnogo pravdy. - No i vy by tozhe. - CHego tozhe? - Vy tozhe vnachale pozvonili by emu. Razve posle togo, kak vy pozvonite komu-nibud' i ne poluchite otveta, vy prihodite k vyvodu, chto etot chelovek mertv, i napravlyaetes' k nemu, chtoby ubedit'sya v etom? Nadeyus', chto net. Pochemu vy poyavilis' tut tochno v eto vremya? Stebbins bylo dazhe stisnul zuby, no potom otvetil: - Horosho, ya skazhu vam. V pyatnicu i vchera upravlyayushchemu domom zvonili lyudi, k kotorym Rennert dolzhen byl priehat' na uik-end. Upravlyayushchij domom podumal, chto Rennert prosto reshil poehat' kuda-to eshche, no vse zhe, ne zhelaya zahodit' v kvartiru, on pozvonil v policejskoe byuro po rozysku propavshih bez vesti. V byuro bylo reshili, chto eto eshche odna lozhnaya trevoga, no segodnya utrom kto-to iz chinovnikov tam vspomnil, chto videl familiyu Rennerta v kakoj-to svodke, i pozvonil nam. Nu, a teper' vasha ochered', i, klyanus' vsemi svyatymi, ya hochu tol'ko pravdu, da pozhivee! - Ochen' zhal', chto ya, vidimo, vsegda vas razdrazhayu, - zadumchivo hmuryas', zametil ya. - No kak by razdrazheny vy ni byli, mne kazhetsya, chto edinstvenno pravil'noe, chto vy mogli by sdelat', eto arestovat' menya i otvezti v policiyu, hotya dazhe ya ne znayu za chto. YA zvonil ot dverej v kvartiru, no eto ne yavlyaetsya dazhe administrativnym pravonarusheniem. Edinstvennoe, chto ya hochu sdelat', tak eto pomoch' vam, poskol'ku ya uzhe zdes'. Esli vy tut vsego tri minuty, u vas ne bylo eshche vremeni vzyat' neobhodimye proby dlya analiza i vse takoe. Vozmozhno, on eshche zhivoj. YA budu rad... - Von otsyuda! - zaoral Stebbins, szhav kulaki- ZHily na shee u nego nabuhli. - Von! Na lifte ya ne poehal. Stebbins znal, chto naibolee estestvennym dlya menya budet povidat' upravlyayushchego domom, chtoby osnovatel'no rassprosit' ego, i poetomu ya spustilsya po lestnice. Upravlyayushchego ya nashel v podvale - blednogo i rasstroennogo. On ili chuvstvoval sebya ochen' ploho, ili byl slishkom ispugan, ili, mozhet byt', dumal, chto ubijca - eto ya. YA rekomendoval emu vypit' goryachego krepkogo chaya bez sahara, nashel bokovuyu dver' na ulicu i napravitsya domoj. SHel ya ne spesha, tak kak ne videl neobhodimosti bespokoit' Vulfa v oranzheree, ibo nichego srochnogo u menya ne bylo. Rennert byl davno mertv, i eshche polchasa nichego ne menyali. Polozhiv rezinovye perchatki i klyuchi obratno v yashchiki, ya nalil sebe dzhina, razbavil toniziruyushchej vodoj i prosmatrival v "Tajmse" razdel o sporte, kogda v kabinete poyavilsya Vulf. My obmenyalis' privetstviyami, on sel v kreslo, kotoroe schitaet edinstvenno podhodyashchim dlya nego vo vsem mire, pozvonil, chtoby emu prinesli pivo, i zayavil, chto ya mogu idti pogulyat'. Vulf pochemu-to schital, chto moya progulka budet polezna emu. - YA uzhe gulyal, - otvetil ya, - i nashel eshche trup, na etot raz Kenneta Rennerta. - U menya net nastroeniya vyslushivat' vsyakij vzdor. Idi pogulyaj. - A eto ne vzdor, - vozrazil ya, otkladyvaya gazetu. - YA pozvonil Rennertu po telefonu, no nikto mne ne otvetil. Sluchajno u menya byli s soboj klyuchi i rezinovye perchatki; dumaya, chto ya mogu najti chto-nibud' interesnoe v ego kvartire, ya podnyalsya tuda. Rennert uzhe tri-chetyre dnya valyaetsya u sebya na kushetke s nozhom v grudi i poka vse eshche tam. Nozh - tozhe. Po vsej veroyatnosti, Rennertu predvaritel'no dali vypit' chego-to durmanyashchego... YA zamolchal, tak kak na Vulfa nashlo chto-to. On stuchal pravym kulakom po stolu i oral, prichem na yazyke, na kotorom on, ochevidno, v detstve razgovarival v CHernogorii s Marko Vukchichem, kogda tot byl eshche zhiv. Tak on oral togda, kogda uznal o tom, chto Marko ubit, i v techenie mnogih let eshche tol'ko v treh sluchayah Fric, prinesshij pivo, ostanovilsya i ukoriznenno vzglyanul na menya. Odnako Vulf perestal krichat' tak zhe vnezapno, kak nachal, gnevno posmotrel na Frica, a zatem holodno skazal: - Unesi obratno. Mne ne nuzhno eto. - No vy zhe... - Unesi obratno! Poka ya ne shvachu za gorlo etu tvar', ya ne budu pit' pivo... i ne budu est' myaso. - No eto zhe nevozmozhno! YA marinuyu sejchas special'no otkormlennyh golubej! - Vybros' ih. - Minutochku, minutochku, - vmeshalsya ya. - Nu, a kak s Fricem, Teodorom i mnoyu? Nu, horosho, Fric. My potryaseny. YA bol'she ne budu est' varenye ogurcy. Fric razinul rot, tut zhe zakryl ego i vyshel. Vulf zhe, polozhiv kulaki na stol, rasporyadilsya: - Dokladyvaj. Mne bylo by vpolne dostatochno dlya doklada minut shest', no, reshiv, chto emu sleduet nemnogo ostyt', ya rastyanul eto minut na desyat', a zatem, vylozhiv vse fakty, prodolzhal: - Mne nuzhna polnaya ocenka, bez skidki, obeih moih dogadok - nozh byl vzyat iz bufeta na kuhne, a Rennert pered ubijstvom byl odurmanen i nahodilsya v bessoznatel'nom sostoyanii. Eshche odno predpolozhenie, v kotorom ya ne sovsem uveren, sostoit v tom, chto on byl mertv uzhe chasov vosem'desyat - vosem'desyat pyat'. Ego ubili pozdno vecherom v sredu. Iks napravilsya pryamo k nemu posle togo, kak ubil Dzhejn Ogil'vi. Esli by ubijca otlozhil eto do togo, kak stanet izvestno ob ubijstve Dzhejn Ogil'vi, Rennert by nastorozhilsya i ne dopustil by, chtoby emu v vino podsypali kakuyu-to otravu. On mog podozrevat' Iksa v ubijstve Sajmona Dzhekobsa, no mog i ne podozrevat' etogo, tem bolee chto v gazetah ne bylo nichego, ukazyvayushchego na kakuyu-to svyaz' mezhdu ego ubijstvom i obvineniem v plagiate, vydvinutym im tri goda nazad. Odnako, esli by Rennertu stalo izvestno eshche i ob ubijstve Dzhejn Ogil'vi, nesomnenno, u nego poyavilis' by podozreniya... Net, bol'she, on znal by navernoe. Sledovatel'no, Iks ne mog zhdat' i ne stal. On otpravilsya k Rennertu obsudit' ih pretenzii k Mortimeru Oshinu, ne somnevayas', chto Rennert predlozhit emu vypit' chto-nibud'. Kstati, v svoe vremya ya ne probyl u nego i treh minut, kak on predlozhil mne vypit' s nim. YA ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. Vulf raskryl kulaki, a zatem prinyalsya szhimat' i razzhimat' ih. - Teper' tri zamechaniya, - prodolzhal ya. - Vo-pervyh, my poluchili otvet na vopros, byli li dejstviya Rennerta samostoyatel'nymi ili predstavlyali soboj prodolzhenie operacij Iksa. Nam otvetil na eto sam Iks. YA priznayu, chto sejchas, posle smerti Rennerta, nam eto ne pomozhet, no vse zhe neskol'ko proyasnit obstanovku. Vo-vtoryh, posle smerti Rennerta ego pretenzii k Mortimeru Oshinu otpadayut, i Oshin mozhet potrebovat' obratno svoi desyat' tysyach, komissiya zavtra mozhet otkazat'sya ot vashih uslug, a nablyudenie za Alisoj Porter obhoditsya v tri sotni dollarov v sutki. V-tret'ih, vasha klyatva ne pit' pivo i ne est' myaso. Davajte zabudem o nej, tak kak v tot moment vy vremenno byli ne v sebe. Polozhenie i tak tyazheloe, no ono okazhetsya prosto nevynosimym, esli vy budete golodat' i umirat' ot zhazhdy. - YA vstal. - YA sejchas prinesu vam pivo. - Net! - Vulf snova szhal kulaki. - YA dal obeshchanie. Syad'. - Da pomozhet nam Bog! - voskliknul ya, sadyas'. 14 Vsyu ostavshuyusya chast' dnya my soveshchalis', delaya pereryvy lish' dlya prinyatiya pishchi. Obstanovka vo vremya edy byla gnetushchej. Special'no otkormlennye golubi, marinovannye v slivkah i panirovannye solenoj mukoj s percem, muskatnymi orehami, gvozdikoj, tminom, yagodami mozhzhevel'nika, podavavshiesya na suharikah s dzhemom iz krasnoj smorodiny i politye sousom iz slivok na madere, - odno iz lyubimyh blyud Vulfa. Obychno on s容daet treh golubej, no mne izvestny sluchai, kogda on spravlyalsya i s chetyr'mya. V tot den' ya hotel poest' na kuhne, no - net. Mne prishlos' sidet' s nim v stolovoj i est' svoih dvuh golubej, poka on s kislym vidom tykal vilkoj v zelenyj goroshek, v salat i zheval syr. Legkij uzhin v voskresen'e vecherom byl tak zhe otvratitelen. Obychno Vulf v eto vremya est ili syr, ili pashtet iz anchousov, ili pashtet iz kurinoj pechenki, ili seledku v smetane, no, ochevidno, ego otkaz ot myasa rasprostranyalsya takzhe i na rybu. On poel syra s krekerami i vypil chetyre chashki kofe. Pozdnee v kabinete on razdelalsya s blyudom orehov, a potom otpravilsya na kuhnyu za shchetkoj i sovkom, chtoby sobrat' skorlupu so stola i s kovra. Vse eto lish' usilivalo agoniyu. V ego tepereshnem sostoyanii on byl dazhe gotov poprobovat' zanyat'sya rassledovaniem odnoj ili bolee obychnyh versij, vklyuchaya dazhe i takuyu, kotoraya byla uzhe ispol'zovana policejskimi, esli ona obeshchala chto-to. My obsuzhdali vse ih, i ya sostavil sleduyushchij spisok: 1. Tshchatel'no obyskat' kvartiru Rennerta i "kel'yu" Dzhejn Ogil'vi. 2. Popytat'sya uznat' hotya by chto-nibud' ot missis Dzhekobs, mistera i missis Ogil'vi. 3. Uznat' familii vseh, komu bylo izvestno o nashem namerenii zanyat'sya Dzhekobsom, razobrat'sya s nimi i povidat' vozmozhnyh prestupnikov. 4. Popytat'sya proverit' obstoyatel'stva vstrechi Dzhekobsa s Iksom vecherom v ponedel'nik 25 maya. 5. Popytat'sya najti kogo-nibud', kto videl kakuyu-nibud' mashinu, stoyavshuyu na ulochke za domikom Dzhejn Ogil'vi vecherom v sredu 27 maya. 6. Popytat'sya najti kogo-nibud', kto videl Iksa ili lyubogo neznakomogo cheloveka, vhodivshego v zdanie na Tridcat' sed'moj ulice vecherom v sredu 27 maya. 7. Povidat' neskol'ko soten druzej i znakomyh Dzhekobsa, Dzhejn Ogil'vi i Rennerta i vyyasnit', byli li eti troe znakomy s odnimi i temi zhe opredelennymi lyud'mi ili odnim i tem zhe opredelennym chelovekom. 8. Popytat'sya uznat', kak rasporyadilis' Dzhekobs i Dzhejn Ogil'vi den'gami, vykolochennymi imi ot Richarda |kklza i ot naslednikov pokojnoj Mardzhori Lippin; esli zhe oni peredali krupnuyu summu iz etih sredstv Iksu, popytat'sya ustanovit', kak eto bylo sdelano. To zhe samoe v otnoshenii sredstv, poluchennyh Alisoj Porter ot |llen Styurdevant. 9. Popytat'sya sdelat' Alise Porter takoe zhe predlozhenie, kakoe my namerevalis' sdelat' Dzhejn Ogil'vi. Esli ne udastsya, ispugat' ee ili zhe poprobovat' poluchit' soglasie |llen Styurdevant i ee izdatel'stva "Makmyurrej i kompaniya" ne vozbuzhdat' ugolovnoe presledovanie protiv Alisy Porter i ne trebovat' ot nee vozvrata poluchennyh deneg, esli ona skazhet, kto takoj Iks. 10. Poluchit' spisok chlenov NAPID i pogovorit' s Koroj Ballard o kazhdom. 11. Dobyt' ekzemplyarov dvesti "Tol'ko lyubov'", "Vse moe - tvoe" i "Na zemle, ne na nebesah" i razoslat' ih knizhnym recenzentam i po izdatel'stvam s soprovoditel'nym pis'mom, v kotorom budut soderzhat'sya dokazatel'stva togo, chto vse oni napisany odnim i tem zhe chelovekom; sprosit' v etom pis'me, izvestno li im chto-libo eshche iz opublikovannogo etim zhe chelovekom ili imeyushchegosya v predstavlennyh im rukopisyah. Pri obsuzhdenii poslednego punkta iz spiska pered Vulfom lezhali rukopisi dvuh pervyh proizvedenij i ekzemplyar tret'ego. Vse eto bylo vozvrashcheno segodnya dnem Kremerom, kak on i obeshchal. Imelis' eshche i nekotorye drugie predlozheniya, no ya ne schel nuzhnym zapisyvat' ih. Po kazhdomu iz perechislennyh punktov ya mog by vozrazhat' i ukazyvat' na opredelennye trudnosti, no oni byli nastol'ko ochevidny, osobenno po pervym vos'mi, chto ya ne stal delat' eto. Samym trudnym bylo opredelit' motiv. Pri rassledovanii ubijstv v devyanosta devyati sluchayah iz sta ochen' skoro vyyasnyaetsya, chto lish' neskol'ko chelovek - chasto dvoe-troe - imeli motiv, i vy dvigaetes' otsyuda. Na etot raz s samogo nachala motiv chetko ne vyrisovyvalsya, i zatrudnenie sostoyalo v opredelenii togo, u kogo zhe on byl. On mog byt' u kazhdogo umeyushchego chitat', pisat' i upravlyat' mashinoj, nu, skazhem, millionov u pyati tol'ko v N'yu-Jorke, prichem nikakih dannyh ni na kogo ne bylo, za isklyucheniem nameka na Alisu Porter, kotoraya v polnoch' v voskresen'e eshche byla zhiva, Penzer smenil Orri vovremya, dolozhil, chto svet v dome pogas v 10:52 i s teh por tam vse spokojno. Vulf otpravilsya spat', zayaviv, chto utrom my reshim, kak zanyat'sya Alisoj Porter. V ponedel'nik utrom, kogda ya nalival sebe tret'yu chashku kofe, Fric sprosil menya, pochemu ya tak nervnichayu. YA otvetil, chto nichego ya ne nervnichayu. On nastaival na svoem i skazal, chto v techenie poslednih desyati minut ya vse vremya dergayus' i p'yu uzhe tret'yu chashku kofe. YA otvetil, chto v etom dome vse stali bol'no uzh nablyudatel'nymi. Fric voskliknul: "Vot vidish'? Ty ochen' dazhe nervnichaesh'!" - posle chego ya vzyal chashku i ushel v kabinet. Da, ya nervnichal. V 7:39 pozvonil Fred Darkin, dolozhivshij, chto edet smenit' Sola i chto Dol Bonner edet s nim; v 8:20 i uzh, vo vsyakom sluchae, ne pozdnee 8:30 dolzhen byl zvonit' Sol, a on v 8:45 eshche ne sdelal etogo. Esli by rech' shla o Frede ili ob Orri, ya eshche mog by podumat', chto u nih proizoshla kakaya-nibud' malen'kaya nepriyatnost', vrode prokola pokryshki, no u Sola etogo nikogda ne proizojdet. V devyat' chasov ya uzhe byl uveren, chto sluchilas' kakaya-to krupnaya nepriyatnost', v 9:15 ne somnevalsya, chto Alisa Porter mertva, a v 9:20 ubedil sebya, chto Sol tozhe mertv. Kogda v 9:25 razdalsya zvonok telefona, ya shvatil trubku i ryavknul v nee "Nu?". Konechno, tak nel'zya otvechat' po telefonu. - Archi? - Da. - Govorit Sol. U nas tut - cirk. YA tak obradovalsya, chto u Sola vsego lish' cirk, chto dazhe zaulybalsya telefonu i skazal: - Ne mozhet byt'! I tebya ukusil lev? - Net, no menya kusaet zamestitel' sherifa, soprovozhdaemyj policejskim. Fred ne prishel smenit' menya, i v 8:15 ya otpravilsya k mestu, gde v ukrytii stoyala moya mashina. Tam zhe okazalsya i Fred, otkazyvavshijsya otvechat' na voprosy, kotorye zadaval emu zamestitel' sherifa grafstva Patnem. Ryadom s nim stoyal tvoj staryj druzhok serzhant Perli Stebbins. - O! A! - Da, da. Stebbins soobshchil zamestitelyu sherifa, chto ya tozhe rabotayu na Niro Vulfa. Bol'she on nichego ne skazal, zato zamestitel' sherifa ne zakryval rta. Fred, ochevidno, pokazal emu svoi voditel'skie prava i zamolchal. YA reshil, chto vse eto uzh neskol'ko chereschur, i soobshchil koe-chto eshche, no bez vsyakogo rezul'tata. Zamestitel' sherifa zaderzhal nas oboih po obvineniyu v narushenii granicy vladeniya s prichineniem ushcherba, brodyazhnichestve, a potom dobavil eshche: i narushenie obshchestvennogo poryadka. Po radio iz svoej mashiny on vyzval eshche odnogo policejskogo. Poka nas vezli, na doroge obrazovalas' probka. Nas dostavili v Karmel i derzhat zdes'. |to ya zvonyu svoemu advokatu. Navernoe, zamestitel' sherifa nameren potolkat'sya okolo togo doma, tak zhe kak i Stebbins. Po doroge syuda my ostanavlivalis' minuty na dve na shosse, gde za mashinoj Dol Bonner stoyala eshche odna policejskaya mashina. Navernoe, Dolli tozhe obvinyayut v narushenii granicy vladeniya. Kogda my proezzhali, ona o chem-to razgovarivala s policejskim. Esli ee tozhe dostavili v Karmel, to ya ee poka ne videl zdes'. YA sejchas govoryu iz kabinki telefona-avtomata v zdanii, v kotorom nahoditsya kancelyariya sherifa. Nomer telefona v kancelyarii sherifa: Karmel pyat'-tri-chetyre-shest'-shest'. Kogda Sol dokladyvaet o chem-to, nikakih dopolnitel'nyh voprosov zadavat' emu ne trebuetsya, no ya vse zhe sprosil: - Ty uzhe pozavtrakal? - Eshche net. Vnachale ya hotel pozvonit' tebe, a sejchas pozavtrakayu. - Esh' bol'she myasa. K prazdnovaniyu Dnya chetvertogo iyulya my popytaemsya osvobodit' tebya. Kstati, pered uhodom s posta ty videl Alisu Porter? - Da. Ona podstrigala travu. YA skazal, chto vse ponyal, polozhil trubku, minuty dve rassmatrival ee, a zatem po lestnice podnyalsya v oranzhereyu. Mezhdu mnoyu i cel'yu moego prihoda nahodilis' tysyach desyat' orhidej, mnogie iz nih v polnom cvetu. |to moglo oslepit' kazhdogo, dazhe takogo cheloveka, kak ya, videvshego vse eto dovol'no chasto, no tem ne menee ya prodolzhal svoj put' v to pomeshchenie oranzherei, gde proizvoditsya peresadka rastenij. Teodor stoyal u rakoviny i myl cvetochnye gorshki, Vulf vozilsya s torfom. Uslyhav moi shagi, on povernulsya ko mne, podzhal guby i vzdernul podborodok, tak kak ponimal, chto po kakomu-nibud' pustyaku ya ne stal by podnimat'sya tri proleta po lestnice i vryvat'sya k nemu. - Ne volnujtes', - nachal ya. - Ona eshche zhiva ili, vo vsyakom sluchae, byla zhivoj dva chasa nazad - podstrigala travu na luzhajke. Odnako Sol i Fred v kutuzke, a u Dol Bonner voznik roman s mestnym faraonom. Vulf postavil na verstak butyl', kotoruyu derzhal v ruke, povernulsya ko mne i predlozhil: - Prodolzhaj. YA prodolzhil rasskaz i povtoril, chto skazal Sol mne i chto ya otvetil emu. Vulf opustil podborodok, no guby u nego ostavalis' szhatymi. Kak tol'ko ya zakonchil, on zametil: - No ty vse zhe rassmatrivaesh' moe obeshchanie ne est' myasa kak temu dlya izdevatel'skih shutok. - Nichego podobnogo. Prosto ya byl ochen' ogorchen. - Uzh ya-to znayu tebya... Zamestitel' sherifa, ochevidno, bolvan. Ty uzhe pozvonil Parkeru? - Net. - Pozvoni emu nemedlenno. Skazhi emu, chtoby on dobilsya, esli vozmozhno, annulirovaniya pred座avlennyh obvinenij, a esli eto ne udastsya - osvobozhdeniya Sola i Freda pod denezhnyj zalog. Krome togo, pozvoni ili misteru Harveyu, ili miss Ballard, ili misteru Tebbu i soobshchi, chto ya budu na zasedanii v polovine tret'ego. - CHto, chto? - udivilsya ya. - Mozhet byt', mne povtorit'? - Ne nuzhno. YA poedu s vami? - Konechno. Prohodya po oranzheree sredi ryadov orhidej i spuskayas' po lestnice, ya dumal, chto do okonchaniya rassledovaniya etogo dela my postavim rekord po narusheniyam svoih pravil, esli, konechno, kogda-nibud' zakonchim ego voobshche. Iz kabineta ya pozvonil advokatu Natanielyu Parkeru, k uslugam kotorogo Vulf vsegda pribegaet v teh sluchayah, kogda trebuetsya vmeshatel'stvo imenno advokata, i zastal ego v kontore. Polozhenie emu ne ponravilos'. Po ego slovam, mestnye vlasti za gorodom terpet' ne mogut, kogda u nih shnyryayut chastnye detektivy iz N'yu-Jorka, osobenno esli ob容ktom ih vnimaniya yavlyaetsya ne kakoj-to horosho izvestnyj prestupnik, a mestnyj zhitel', da eshche vladelec kakoj-to sobstvennosti. I k n'yu-jorkskim advokatam nikakoj nezhnosti oni ne pitayut. Po ego mneniyu, bylo by celesoobraznee poruchit' vse sdelat' odnomu advokatu v Karmele, kotorogo on znal, a ne poyavlyat'sya tam samomu; ya odobril ego predlozhenie. Po men'shej mere eshche devyat'sot dollarov budet vybrosheno na veter. YA bylo nachal nabirat' nomer telefona Filippa Harveya, no vovremya vspomnil, chto obeshchal ne zvonit' emu ran'she poludnya, i poetomu vmesto nego pozvonil Dzheromu Tebbu. ZHenskij golos otvetil mne, chto mister Tebb rabotaet i bespokoit' ego sejchas nel'zya; mozhet byt', emu peredat' potom chto-nibud'? ZHenshchina byla, vidimo, udivlena i dazhe, kazhetsya, neskol'ko rasserzhena, chto v mire nashelsya chelovek, ne znavshij etogo. YA poprosil ee soobshchit' Tebbu, chto Niro Vulf priedet na zasedanie soveta, naznachennoe na dva tridcat', odnako, znaya, chto porucheniya ne vsegda peredayutsya po naznacheniyu, tut zhe pozvonil Kore Ballard v kancelyariyu NAPID. Miss Ballard byla rada slyshat', chto mister Vulf budet prisutstvovat' na zasedanii. YA pozvonil takzhe domoj Orri Keteru i Selli Korbett v kontoru Dol Bonner, informiroval ih o cirke i soobshchil, chto vpred' do novyh ukazanij operaciya otmenyaetsya. Orri, nigde ne sluzhivshij, sprosil, mozhno li emu zanyat'sya teper' chem-nibud' eshche v drugom chastnom agentstve. YA otvetil otricatel'no i velel emu byt' v gotovnosti. V konce koncov sorok dollarov (ego stavka v den') byli meloch'yu. Pridya na kuhnyu, ya skazal Fricu, chto zavtrak dolzhen byt' podan tochno v chas, tak kak v dva my dolzhny budem uehat' po delu. U Frica byl vopros ko mne. On gotovil dlya Vulfa osobyj omlet, izobretennyj im samim, i emu hotelos' znat', budu li ya tozhe est' etot omlet ili, mozhet byt', emu sleduet podzharit' vetchiny dlya menya? YA sprosil, chto budet v ego omlete. On otvetil: chetyre yajca, sol', perec, stolovaya lozhka estragonnogo masla, dve stolovye lozhki slivok, dve stolovye lozhki belogo suhogo vina, pol chajnoj lozhki melko nakroshennogo luka shalot, tret' chashki celogo mindalya i dvadcat' svezhih gribov. YA podumal, chto etogo budet vpolne dostatochno dlya nas oboih, no Fric otvetil, bozhe moj, net, konechno, i sprosil, ne prigotovit' li mne takoj zhe omlet. YA soglasilsya. Fric predupredil menya, chto v poslednyuyu minutu on, mozhet byt', dobavit eshche dzhem iz abrikosov. YA otvetil, chto gotov pojti na takoj risk. 15 V 2:35 my s Vulfom, predvaritel'no plotno zapravivshis' omletom, vyshli iz shatkogo, staren'kogo lifta na tret'em etazhe kluba "Klever" na odnoj iz SHestidesyatyh ulic nedaleko ot Pyatoj avenyu. My okazalis' v vysokom prostornom starinnom holle, vyglyadevshem vpolne prilichno. Nikogo v nem ne bylo. My oglyanulis', uslyhali ch'i-to golosa za zakrytoj dver'yu, raspahnuli ee i voshli. CHelovek okolo soroka (za isklyucheniem shesteryh muzhchin) sideli za dlinnym pryamougol'nym stolom, pokrytym beloj skatert'yu, na kotorom stoyali kofejnye chashki, stakany dlya vody, pepel'nicy, lezhali bloknoty i karandashi. My stoyali, Vulf so shlyapoj v odnoj ruke i s trost'yu v drugoj. Troe ili chetvero prisutstvovavshih govorili odnovremenno, prichem nikto ne obrashchal vnimaniya na nas. Za stolom sprava sideli troe chlenov komissii: |mi Vinn, Filipp Harvej i Mortimer Oshin. S drugoj storony stola sidela Kora Ballard, a ryadom s nej prezident NAPID Dzherom Tebb. YA uznal ego po fotografii na superoblozhke ego knigi, kotoruyu kogda-to chital. Ryadom s nim sidel ego vice-prezident, kotoryj, esli verit' nedavno prochitannoj mnoyu stat'e, zarabatyval ezhegodno okolo milliona dollarov na muzykal'nyh komediyah, sostavlyaya dlya nih libretto i sochinyaya stishki. YA uznal eshche koe-kogo iz prisutstvuyushchih: chetyreh romanistov, treh dramaturgov i ch'ego-to biografa, no zatem k nam podoshel Harvej. Razgovor prekratilsya, i golovy prisutstvovavshih povernulis' k nam. - Niro Vulf, - predstavil nas Harvej. - Archi Gudvin. Harvej vzyal u Vulfa shlyapu i trost', a kakoj-to pisatel' ili dramaturg pododvinul k stolu dva stula dlya nas. Esli by ya byl predsedatelem, prezidentom ili sekretarem, stul'ya, konechno by, uzhe stoyali tam; ved', v konce koncov, bylo zaranee izvestno o nashem prihode. - Vy prishli neskol'ko ran'she, mister Vulf, - zayavil Dzherom Tebb, no, vzglyanuv na svoi chasy, tut zhe dobavil: - YA znayu, chto vremya imenno to, o kotorom my dogovarivalis', no my eshche ne zakonchili obmen mneniyami. - Esli by vy postavili chasovogo v vestibyule, on mog by ostanovit' nas, - nedovol'no vozrazil Vulf, razdrazhennyj, kak vsegda, tem, chto stul byl uzok i neudoben dlya nego. - Esli obmen mneniyami ne imeet otnosheniya ko mne, vy mozhete zakonchit' ego posle moego uhoda. Esli zhe eto kasaetsya menya - prodolzhajte. Znamenitaya pisatel'nica zahihikala, a dvoe pisatelej zasmeyalis'. - Davajte poslushaem, chto on skazhet. Pochemu by net? - zayavil znamenityj pisatel'. - Gospodin prezident. Kak ya uzhe govoril ran'she, vse eto sovershenno nepravil'no, - podnyav ruku, skazal neizvestnyj mne chelovek. - My pochti nikogda ne razreshaem postoronnim prisutstvovat' na nashih zasedaniyah, i ya ne vizhu osnovanij delat' kakie-libo isklyucheniya iz etogo pravila sejchas. Predsedatel' Ob容dinennoj komissii po voprosam plagiata sdelal soobshchenie, dolozhil razrabotannye im rekomendacii, i eto dolzhno stat' osnovoj nashej... On zakonchil etu frazu, no ya ne rasslyshal ee konec, tak kak odnovremenno zagovorili chelovek pyat'-shest'. Tebb postuchal lozhkoj po stakanu, i vse utihli. - Vopros o prisutstvii mistera Vulfa uzhe obsuzhdalsya, - vlastno zayavil on. - YA dolozhil vam o tom, chto priglasil ego, vopros etot byl postavlen na golosovanie i reshen. Golosovat' vnov' my ne budem. Krome togo, ya ne predstavlyayu sebe, kak my mozhem opredelit' svoyu poziciyu na osnovanii tol'ko doklada i rekomendacij predsedatelya Ob容dinennoj komissii. Odna iz prichin naznacheniya etogo vneocherednogo zasedaniya kak raz i sostoit v tom, chto troe chlenov komissii ot NAPID ne soglasny s nimi. Oni kategoricheski vozrazhayut. YA hochu poprosit' mistera Vulfa izlozhit' svoe mnenie, no vnachale emu sleduet v obshchih chertah poznakomit'sya s hodom nashego obsuzhdeniya. Proshu nikogo ne preryvat'. Mister Harvej, nachnite vy, no korotko. Predsedatel' komissii otkashlyalsya, posmotrel vokrug, a zatem skazal: - Nu, chto zh, ya skazhu vam, chto chuvstvuyu na sej schet. YA ne proyavlyayu nikakogo entuziazma po povodu ispol'zovaniya uslug chastnogo detektiva, no podchinilsya mneniyu bol'shinstva. Sejchas vopros vyshel daleko za ramki teh zadach komissii, dlya realizacii kotoryh ona byla sozdana. Ubity uzhe troe. V proshluyu sredu Niro Vulf zayavil komissii, chto on razoblachit ubijcu Sajmona Dzhekobsa vne zavisimosti ot togo, annuliruem li my svoj dogovor s nim ili net. YA polagayu, chto teper' on, ochevidno, zayavit o svoem namerenii razoblachit' ubijcu Dzhejn Ogil'vi i Kenneta Rennerta. Konechno, vse eto horosho, i ya za razoblachenie ubijc, no eto vovse ne delo nashej komissii. |to ne tol'ko ne delo komissii, no i nezakonno, i mozhet vovlech' nas v ser'eznye nepriyatnosti. My ne rukovodim dejstviyami Niro Vulfa i nichego ne znaem o nih. On zayavil, chto dolzhen raspolagat' polnoj svobodoj dejstvij, chto ne skazhet nam, chto delaet i chto nameren delat'. Po-moemu eto opasno. Kak ya uzhe govoril, esli sovet NAPID ne predlozhit komissii annulirovat' dogovor s Niro Vulfom, edinstvennoe, chto ya mogu sdelat', eto vyjti iz sostava komissii. Inogo vyhoda dlya sebya ya ne vizhu. Srazu zagovorili dvoe ili troe, odnako Tebb vnov' postuchal po stakanu. - Vy smozhete vyskazat'sya potom, mister Oshin? Pokoroche. Oshin zatushil sigaretu v pepel'nice. - Sejchas, posle smerti Kenneta Rennerta, ya nahozhus' v inom polozhenii. Do segodnyashnego dnya menya mozhno bylo by obvinyat' v tom, chto ya lichno byl zainteresovan v prodolzhenii rassledovaniya, chto, vprochem, sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. YA i ne otricayu, chto, vnosya desyat' tysyach dollarov, ya nadeyalsya, chto eto izbavit menya ot neobhodimosti platit' Rennertu summu v desyat' raz bol'shuyu. Sejchas lichno mne nichego ne ugrozhaet. Moi desyat' tysyach byli vznosom na rashody komissii, a odin iz chlenov komissii ot vladel'cev izdatel'stv - Dekster - zayavil, chto on soglasen zaplatit', skol'ko potrebuetsya, i mne kazhetsya, chto nam sleduet poprosit' Niro Vulfa prodolzhat' ego rassledovanie. My okazhemsya trusami, otkazavshis' prodlit' dogovor s Vulfom. Ochen' horosho, esli on hochet razoblachit' ubijcu, no, sdelav eto, Vulf odnovremenno razoblachit i togo, kto organizoval etu aferu s obvineniyami v plagiate to est' sdelaet to, radi chego my obratilis' k nemu. |tot tip ne ubit, on po-prezhnemu zhiv i nahoditsya na svobode. Dolzhny li my kapitulirovat' tol'ko potomu, chto, kak nam stalo izvestno, etot chelovek ne tol'ko aferist, no eshche i ubijca? YA ne schitayu taktichnymi ugrozy o vyhode iz komissii, no esli komissiya primet reshenie annulirovat' dogovor s Vulfom, mne pridetsya vyjti iz nee, da pozhaluj, i iz NAPID. V komnate poslyshalsya gul, odnako Tebb snova postuchal po stakanu i skazal: - Miss Vinn? Pokoroche, pozhalujsta. Nos miss |mi Vinn morshchilsya, ee stisnutye ruki pokoilis' na kromke stola. Ona yavno nahodilas' v zatrudnitel'nom polozhenii, poskol'ku otsutstvoval Ruben Imhof, kotoryj mog by posovetovat' ej, chto nuzhno skazat'. - Voobshche-to govorya, mne kazhetsya, chto ya ne dolzhna zanimat' kakuyu-to poziciyu po obsuzhdaemomu voprosu, poskol'ku nahozhus' v odinakovom... - Miss Vinn, pozhalujsta, pogromche. - YA nahozhus' sejchas v takom zhe polozhenii, - nemnogo gromche prodolzhala miss Vinn - v kakom eshche nedavno nahodilsya mister Oshin. CHelovek, obvinivshij ego v plagiate, mertv, odnako Alisa Porter, pred座avivshaya mne analogichnuyu pretenziyu eshche zhiva. Niro Vulf utverzhdaet, chto so mnoj delo obstoit inache, chto rasskaz na osnove kotorogo ona vozbudila isk ko mne, napisan ne tem chelovekom, kotoryj napisal veshchi, posluzhivshie osnovaniem dlya pred座avleniya iska k ostal'nym, a samoj Alisoj Porter, no chto eto sushchestvennogo znacheniya ne imeet, poskol'ku tot neizvestnyj napisal rasskaz, na osnove kotorogo ona vydvinula obvinenie v plagiate protiv |llen Styurdevant, i, sledovatel'no, esli ego arestuyut, vse eto vsplyvet naruzhu, i ona tozhe budet razoblachena, i, kak skazal mister Oshin, ya tozhe okazhus' v inom polozhenii, chem drugie. Takim obrazom poluchaetsya chto ya po-prezhnemu lichno ves'ma osnovatel'no zainteresovana vo vsem etom i poetomu, kak mne kazhetsya, ya ne imeyu prava zanimat' tu ili inuyu poziciyu i mogu vyjti iz komissii, esli vy sochtete eto zhelatel'nym. - Nichego sebe, horosha komissiya! - probormotal kto-to. - Kazhetsya, vse chleny namereny vyjti iz nee. Harvej hotel skazat' chto-to, no Tebb snova postuchal po stakanu. - My eshche ne zakonchili. YA hochu vyslushat' mnenie nashego yurista po povodu zayavleniya mistera Harveya o tom, chto nam sleduet annulirovat' dogovor s misterom Niro Vulfom, poskol'ku on nezakonen i dejstviya Vulfa mogut posluzhit' prichinoj ser'eznyh nepriyatnostej dlya nas. Mister Saks? Plotnyj, shirokoplechij chelovek s ostrymi chernymi glazami, primerno moego vozrasta, oblizal guby. - S yuridicheskoj tochki zreniya situaciya osoboj slozhnosti ne predstavlyaet, - zayavil on. - Vy dolzhny napisat' Vulfu pis'mo, v kotorom neobhodimo tochno i opredelenno ukazat', chto vy poruchaete emu rassledovat' obosnovannost' pred座avlennyh obvinenij v plagiate i nichego bol'she. V etom sluchae, esli on sovershit nechto, dayushchee osnovanie dlya pred座avleniya emu obvineniya v narushenii zakona, naprimer, v ukrytii ot policii kakih-to dokazatel'stv, ili v sozdanii pomeh dlya normal'nogo otpravleniya pravosudiya, ili chto-to tam eshche, vy ne budete nesti nikakoj yuridicheskoj otvetstvennosti za ego dejstviya. Konechno, posle etogo mogut poyavit'sya otricatel'nye kommentarii v presse, konechno, na vashem imeni mozhet poyavit'sya kakoe-to pyatno, no nikto ne mozhet privlech' vas k otvetstvennosti, esli vy nanyali cheloveka, kotoryj narushil zakon, nahodyas' u vas na sluzhbe, prichem sdelal eto bez vashih ukazanij, poskol'ku vy ne davali soglasiya na eto i voobshche nichego ne znali. Esli vy najdete nuzhnym poslat' takoe pis'mo i poruchite mne sostavit' ego proekt, ya budu rad sdelat' eto. My s Vulfom obmenyalis' vzglyadami. YUrist govoril tak zhe, kak skazal by Nataniel' Parker. - Teper', ochevidno, vopros dlya nas yasen, - zayavil Tebb. - YA hochu sprosit' mnenie miss Ballard. Ona pytalas' neskol'ko raz skazat' chto-to, no my ne dali ej zakonchit'. Kora? Pokoroche. U Kory Ballard byl vinovatyj vid. - YA ne znayu, - zagovorila ona, postukivaya karandashom po bloknotu, - no mne kazhetsya, delo v tom, chto ya prosto boyus'. Mne izvestno, chto mister Vulf ochen' umnyj chelovek, ya nemnozhko znayu o ego metodah raboty, kak, ochevidno, znaete i vy vse. YA ne namerena, konechno, kritikovat' ego, ibo on znaet svoe delo tak zhe, kak kazhdyj iz vas znaet svoe pisatel'skoe delo, no ya s otvrashcheniem dumayu o tom, chto nasha Associaciya mozhet okazat'sya vovlechennoj v takuyu sensaciyu, kak process po delu ob ubijstve. Vot mister Harvej ne upomyanul tut, chto n'yu-jorkskaya policiya tozhe zanimaetsya sejchas rassledovaniem etogo dela o treh ubijstvah, i, kak mne kazhetsya, vy mozhete byt' uvereny, chto policejskie ne prekratyat dela, poka ne arestuyut ubijcu. Kol' skoro my tozhe razyskivaem etogo zhe cheloveka, ya dumayu, chto nam ne sleduet platit' chastnomu detektivu za to, chto delaet policiya. - Kora Ballard vinovato ulybnulas'. - Nadeyus', mister Oshin ne obiditsya, esli ya ne soglashus' s ego utverzhdeniem o tom, chto v podobnom sluchae my okazhemsya trusami. - I ya tozhe ne soglasen, - vmeshalsya Filipp Harvej, - i ne ponimayu, kak mozhno ozhidat' ot nas... Tebb postuchal po stakanu, Harvej pytalsya prodolzhat', no na nego zashikali srazu neskol'ko chelovek. - YA polagayu, chto vy dovol'no podrobno obsudili razlichnye tochki zreniya, - skazal Tebb. - Mister Vulf, vy zhelaete skazat' chto-nibud'? Vulf povernul golovu vnachale napravo, potom nalevo. Sidevshie spinoj povernulis' k nam. - Vo-pervyh, - nachal Vulf, - ya dolzhen otmetit', chto dve vashi knigi dostavili mne udovol'stvie, iz treh ya poluchil informaciyu, a odna stimulirovala process moego myshleniya. Dve ili tri... - Nazovite ih, - potrebovala znamenitaya pisatel'nica. Poslyshalsya smeh. Tebb postuchal po stakanu. - ... posle prochteniya dvuh-treh vashih knig ya ne ispytal nichego, krome razdrazheniya ili skuki, no v celom ya nahozhus' v bol'shom dolgu pered vami. Imenno poetomu ya i priehal syuda. Uvidev vashi familii na oficial'nom blanke Associacii, ya zahotel pomoch' vam ne uklonyat'sya ot otvetstvennosti. Vy vse kollektivno otvetstvenny za nasil'stvennuyu smert' troih lic. Pyatero ili shestero prisutstvuyushchih zagovorili odnovremenno, i Tebb dazhe ne postuchal po stakanu. Vulf podnyal ruku. - Proshu vas... YA lish' konstatiroval fakt. Vy naznachili komissiyu i postavili pered nej konkretnuyu zadachu. Dlya vypolneniya etoj zadachi komissiya nanyala menya. Komissiya vruchila mne materialy - razlichnye dokumenty i prochee. Posle izucheniya ih ya prishel k opredelennomu vyvodu, kotoryj sledovalo by davno sdelat', a imenno: podstrekatelem v pervyh treh sluchayah obvineniya v plagiate byl odin i tot zhe chelovek. Izuchaya dopolnitel'nye materialy, poluchennye mnoyu samim - knigi, napisannye istcami, - ya sdelal eshche odin vyvod: ni odin iz istcov ne byl etim podstrekatelem, chto polnost'yu izmenilo kartinu rassledovaniya, rasshiriv ego ob容m nastol'ko, chto ya zayavil vashej komissii o nevozmozhnosti dlya menya prodolzhat' ego. Imenno odin iz chlenov vashej komissii predlozhil popytat'sya ubedit' odnogo iz istcov - Sajmona Dzhekobsa - stat' nashim informatorom. Nehotya, po nastoyaniyu komissii, ya soglasilsya s etim predlozheniem, odna iz osobennostej kotorogo sostoyala v tom, chto o nem dolzhny byli uznat' razlichnye lyudi. Za neskol'ko chasov o nem uznali sorok sem' chelovek. Pryamym posledstviem realizacii etogo predlozheniya yavilos' ubijstvo Sajmona Dzhekobsa eshche do togo, kak mister Gudvin uspel peregovorit' s nim. CHelovek, kotorogo my ishchem, opasayas', chto my popytaemsya dogovorit'sya takzhe s Dzhejn Ogil'vi ili s Kennetom Rennertom, ubil i ih, chto takzhe yavilos' pryamym rezul'tatom realizacii etogo predlozheniya. Vulf snova posmotrel vnachale nalevo, a potom napravo i prodolzhal: - YA povtoryayu, chto eti vyvody sledovalo by sdelat' davno i na etom osnovanii provesti kompetentnoe rassledovanie. Vse te dokazatel'stva i dannye, na osnovanii kotoryh ya prishel k takim vyvodam, byli izvestny bol'she goda. Iz-za etih vyvodov, sdelannyh mnoyu v processe vypolneniya porucheniya, dannogo mne komissiej pri realizacii plana, vydvinutogo chlenom vashej komissii i odobrennogo vsej komissiej, bylo ubito troe. Sejchas vy obsuzhdaete vopros, ne popytat'sya li vam uvil'nut' ot otvetstvennosti. Vozmozhno, chto eto predusmotritel'no, no, vo vsyakim sluchae, ne svidetel'stvuet o vashem muzhestve, i koe-kto mozhet dazhe ne schitat' eto poryadochnym ili chestnym. YA predostavlyayu vam reshit' eto samim. Mister Harvej, vy osparivaete kakie-libo iz nazvannyh mnoyu faktov? - Vashi fakty dovol'no ubeditel'ny, - soglasilsya Harvej, - no odin fakt vy opustili. Vy sami priznali, chto dejstvovali ne tak, kak sledovalo by. Vy priznali takzhe, chto, esli by ne vasha halatnost', Dzhekobs sejchas mog by eshche byt' zhiv. Otvetstvenny li my za vashu oshibku? - Net, - rezko otvetil Vulf. - Poskol'ku plan byl izvesten ochen' mnogim, ya dolzhen byl prinyat' sootvetstvuyushchie mery dlya ohrany mistera Dzhekobsa. Odnako vy govorili sovsem o drugom. Dopushchennaya mnoyu halatnost' vovse ne snimaet otvetstvennosti s vashej Associacii. YA ne budu vozrazhat', esli vy pozhelaete otkazat'sya ot moih uslug iz-za moej nekompetentnosti, no v takom sluchae dlya vypolneniya vzyatogo vami na sebya obyazatel'stva vy dolzhny budete poruchit' rassledovanie komu-to eshche. Mister Tebb, vy predlozhili mne vyskazat'sya, i ya sdelal eto, - Vulf vstal. - Esli u vas vse... - Minutochku, - ostanovil ego Tebb. - U kogo eshche est' voprosy k misteru Vulfu? - U menya, - zayavil odin iz prisutstvuyushchih. - Vy slyshali predlozhenie mistera Saksa o tom, chto my mozhem napisat' vam pis'mo s predlozheniem provesti rassledovanie zayavlenii o plagiate i tol'ko. Vy primete takoe pis'mo? - Konechno. Esli ya razoblachu merzavca, chtoby udovletvorit' vas, ya razoblachu i ubijcu, a eto udovletvorit menya. - V takom sluchae ya predlagayu progolosovat' za predlozhenie o tom, chtoby obyazat' predsedatelya komissii poruchit' misteru Saksu sostavit' proekt pis'ma, podpisat' ego i otpravit' misteru Niro Vulfu, upolnomochivaya ego prodolzhat' rassledovanie. Eshche dvoe chlenov komissii podderzhali eto predlozhenie. - Nadeyus', vy vse ponimaete, - zayavil Harvej, - chto ya ne smogu vypolnit' podobnoe poruchenie i dat' takie ukazaniya misteru Saksu. Esli eto predlozhenie budet prinyato, vam pridetsya vybrat' novogo predsedatelya. - Mortimer Oshin, - predlozhil kto-to. - |tot vopros my reshim posle togo, kak progolosuem za predlozhenie. Vozmozhno, chto ego i reshat' ne potrebuetsya, - zametil Tebb. - Prezhde chem my pristupim k obsuzhdeniyu predlozheniya, ya sprashivayu, esli li u kogo-nibud' eshche voprosy k misteru Vulfu? - Vot ya hotela by sprosit', - podnyalas' odna iz prisutstvuyushchih zhenshchin, - izvestno li emu, kto zhe ubijca? - Esli by mne bylo izvestno eto, ya ne prishel by syuda, - serdito otvetil Vulf, vse eshche stoya. - Eshche voprosy? - prodolzhal Tebb. Vidimo, ni u kogo bol'she voprosov ne bylo. - V takom sluchae pristupim k obsuzhdeniyu. - Nu, vo mne vy ne nuzhdaetes' dlya etogo, - zayavil Vulf. - YA priznatelen za to, chto vy priglasili menya prisutstvovat', i esli moe zamechanie vnachale sozdalo u vas