vpechatlenie, chto ya prinyal ego edinstvenno dlya togo, chtoby pomoch' vam ne uklonit'sya ot otvetstvennosti, hochu utochnit' eto. Mne nuzhno takzhe i zarabotat' gonorar. Poshli, Archi. Vulf povernulsya i napravilsya k dveri. YA vzyal ego shlyapu i trost' so stula i zabezhal vpered, chtoby raspahnut' dver' pered nim. 16 My vernulis' domoj v 3:35, kak raz v chasy vtorogo ezhednevnogo svidaniya Vulfa s ego orhideyami. Na stole u menya lezhala zapiska Frica, v kotoroj soobshchalos' o treh telefonnyh zvonkah: ot Lona Koena, Dekstera iz "Tajtl hauz" i ot odnoj moej priyatel'nicy. YA pozvonil Deksteru. On pointeresovalsya, sootvetstvuet li dejstvitel'nosti sluh o tom, chto sovet NAPID provodit special'noe zasedanie dlya vyrabotki ukazanij ob容dinennoj komissii annulirovat' dogovor s Niro Vulfom. Polagaya, chto nerazumno rasskazyvat' dazhe soznatel'nomu izdatelyu o tom, chto sdelali ili delayut pisateli i dramaturgi, ya otvetil, chto nam izvestno o takom sluhe, no my ne znaem nichego opredelennogo, a eto polnost'yu sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, poskol'ku my ne prisutstvovali vo vremya golosovaniya predlozheniya. Dekster skazal, chto sovet NAPID ne imeet prava davat' kakie-to ukazaniya Ob容dinennoj komissii, i esli chlenam soveta ne izvestno eto polozhenie, oni skoro uznayut o nem. Na Lona Koena ya ne stal tratit' vremya - on pozvonit eshche raz. Zvonok priyatel'nicy byl moim lichnym delom, i ya sdelal vse, chto nuzhno. Vskore posle pyati pozvonil Sol Penzer - iz budki telefona-avtomata v apteke v Karmele. - My osvobozhdeny i vol'ny kak pticy, - dolozhil on. - Nikakih obvinenij nam ne pred座avleno. Advokat, miss Bonner i Fred p'yut molochnyj koktejl' u prilavka. CHto teper'? - Nichego predlozhit' ne mogu. Veroyatno, net uzhe vozmozhnosti prodolzhat' nablyudenie za nej? - Dumayu, chto net, ibo ya ne vizhu, kak ego teper' mozhno vesti. YA tol'ko chto byl tam. Na tom meste, otkuda my veli nablyudenie, stoit mashina, po-moemu, zamestitelya sherifa. Veroyatno, on sam sejchas vedet nablyudenie za domom. Okolo mesta, s kotorogo nablyudali Bonner i Korbett, tozhe stoit mashina, i v nej est' kto-to. Pohozhe, chto Stebbins informiroval policiyu grafstva Patnem. Edinstvenno, chto eshche, pozhaluj, mozhno bylo by sdelat', eto proehat' na drugoe shosse, peshkom dobrat'sya okolo mili do holma, nahodyashchegosya yardah v pyatistah ot doma, i popytat'sya nablyudat' ottuda cherez binokl'. Konechno, posle nastupleniya temnoty my nichego ne uvidim. YA otvetil, chto i do nastupleniya temnoty on tozhe nichego ne uvidit, posovetoval emu poehat' domoj, pospat' i byt' v gotovnosti. Fred dolzhen postupit' tak zhe. YA poprosil ego peredat' Dol Bonner, chto my svyazhemsya s nej, kogda vozniknet neobhodimost'. YA polozhil trubku, no minuty cherez dve snova razdalsya telefonnyj zvonok. - Kabinet Niro Vulfa. U telefona Archi Gudvin. - Govorit predsedatel' Ob容dinennoj komissii po voprosam plagiata. Vy, vozmozhno, uznali menya po golosu. - Kak proshlo golosovanie? Veroyatno, golosa razdelilis' pochtya porovnu? - My ne raskryvaem pered postoronnim detali nashih obsuzhdenij. Golosovanie proshlo sovsem ne tak, kak vy dumaete. Pis'mo sostavleno, i zavtra vy poluchite ego. YA ne sprashivayu, chto Vulf predprimet dal'she, poskol'ku on tozhe ne raskryvaet detalej. Polagayu, emu budet interesno uznat', chto u nas est' i muzhestvo i chest'... inogda. - Konechno, emu budet interesno eto, mister Oshin. Primite moi pozdravleniya. - Harvej ostalsya v sostave komissii, no otkazalsya byt' predsedatelem. Po-moemu, on hochet prismatrivat' za nami. Nadeyus', vy skazhete mne, esli vam potrebuetsya moya pomoshch'? YA obeshchal emu eto. Vulf poyavilsya v kabinete v shest' chasov, i ya dolozhil emu o telefonnyh zvonkah Dekstera, Sola i Oshina. Edva ya zakonchil, kak voshel Fric s podnosom, na kotorom stoyali butylka piva i stakan. Vulf tak serdito vzglyanul na nego, chto Fric zamer na polputi. - |to Archi tebya nauchil, - holodno zayavil Vulf. - Net, ser, no ya dumal, chto, vozmozhno... - Unesi obratno. YA vzyal na sebya obyazatel'stvo. Unesi obratno! Fric ushel, i Vulf perevel vzglyad na menya. - Alisa Porter eshche zhiva? - Ne znayu. Sol videl ee segodnya v vosem' chasov utra, to est' desyat' chasov nazad. - YA hochu videt' ee. Privezi ee. - Sejchas? - Da. YA vnimatel'no posmotrel na Vulfa. - Kogda-nibud' vy prikazhete dostavit' vam anglijskuyu korolevu, - skazal ya, - i mne pridetsya prilozhit' vse usiliya, chtoby sdelat' eto. Odnako sejchas mne hochetsya napomnit' vam, chto raza dva-tri v proshlom, kogda vy davali mne takoe rasporyazhenie, i ya dostavlyal vam kogo-nibud', vam ne nravilsya metod, primenyavshijsya mnoyu pri etom. Mozhet byt', sejchas vy predlozhite mne chto-nibud'? - Da. Skazhite ej, chto ya gotov uregulirovat' s nej vne suda ee isk k |mi Vinn. - A chto, esli ona zahochet uznat', kak vy namereny sdelat' eto? - Ty nichego ne znaesh'. Tebe tol'ko izvestno, chto ya gotov na takoe uregulirovanie i chto zavtra mozhet byt' uzhe pozdno. - Nu, a chto, esli ona pozvonit |mi Vinn i uznaet, chto ona ne poruchala vam etogo? - Vot potomu-to ty i poedesh' k nej vmesto togo, chtoby pozvonit'. Ona, veroyatno, ne pozvonit nikomu, no esli ona vse zhe postupit tak, ty skazhesh', chto ya delayu predlozhenie ne ot imeni miss Vinn, a ot imeni komissii, yavlyayushchejsya moim klientom. Odnako luchshe budet, chtoby tebe ne prishlos' govorit' tak, esli, konechno, ne vozniknet neobhodimost' v etom. - Horosho, - soglasilsya ya, vstavaya. - Mozhet byt', mne pomozhet to, chto ya budu imet' nekotoroe predstavlenie, o chem vy namereny razgovarivat' s nej? - Net. |ta mysl' prishla mne v golovu neskol'ko minut nazad, kogda ya spuskalsya v lifte, hotya dolzhna byla by vozniknut' u menya uzhe davno. YA nachinayu dumat', chto moj mozg tupeet, no ty tozhe dolzhen byl by podumat' ob etom. Celuyu nedelyu u nas pod rukoj byla vozmozhnost' okazat' davlenie na etu zhenshchinu, i ni odnomu iz nas ne hvatilo uma uvidet' eto. Sejchas, posle togo kak ya skazal tebe, ty tozhe uvidish', v chem delo. Odnako ya nichego tak i ne uvidel. Vremeni dlya etogo u menya bylo vpolne dostatochno, i poka ya shel v garazh k mashine, i vo vremya polutorachasovoj poezdki. Vy, veroyatno, uzhe ponyali, v chem delo, i esli net, to pojmete minuty cherez tri, porazmysliv, konechno. Razumeetsya, vy mozhete reshit', chto ya kretin, no vam-to vse podaetsya na blyudechke. U menya zhe na ume eti dve nedeli byla massa vsyakih veshchej, vklyuchaya tri ubijstva. Kretin tam ya ili net, no ponyal ya, v chem delo, tol'ko na povorote s gruntovoj dorogi na shosse. I tut, kogda menya osenila eta mysl', ya pritormozil, svernul na obochinu, ostanovilsya i neskol'ko minut dumal. Neudivitel'no, chto Vulf obvinil sebya v tuposti. Ved' vse bylo sovershenno yasno. YA vernulsya na shosse i poehal dal'she. Ona byla u nas v rukah. No prezhde vsego mne eshche nuzhno bylo vstretit'sya s nej. Esli Iks doberetsya do nee ran'she menya i raspravitsya s nej, ya dolzhen budu otkazat'sya ot svoego zayavleniya o varenyh ogurcah i, poka my ne razoblachim ego, ne budu est' nichego, krome nih. YA namerevalsya bylo proehat' ne spesha po shosse i popytat'sya uvidet' tipa v mashine okolo togo mesta, s kotorogo veli nablyudenie Dol Bonner i Selli Korbett, no sejchas ya uzhe speshil. Pozhaluj, dazhe slishkom speshil, tak kak uhitrilsya pocarapat' dnishche mashiny na odnom polumil'nom otrezke uzkoj i petlyayushchej gruntovoj dorogi. Konechno, tak nebrezhno nel'zya otnosit'sya k sedanu "geron". Zamedliv hod, ya svernul na eshche bolee uzkuyu dorozhku i, podprygivaya na koldobinah, napravilsya k nebol'shomu sinemu domiku. Bylo desyat' minut devyatogo, i solnce nachalo opuskat'sya za vershiny nevysokih holmov. YA uvidel ee dazhe eshche do togo, kak ostanovil mashinu. Ona stoyala yardah v dvuhstah ot menya sleva u kamennoj ogrady. Ryadom s nej vilyala hvostom pestraya dvornyazhka, a s drugoj storony ogrady nahodilsya muzhchina. CHerez luzhajku donosilsya ee gromkij golos. Vyjdya iz mashiny i napravlyayas' k nim, ya uslyhal ee slova: "...i vy mozhete peredat' sherifu, chto ni v kakoj zashchite ya ne nuzhdayus' i ne hochu ee! Ubirajtes' otsyuda i ne smejte poyavlyat'sya tut! Nikakaya opasnost' mne ne ugrozhaet, a esli ona vozniknet, ya sama spravlyus' s nej! Segodnya utrom ya skazala policejskomu, chto ne hochu..." CHelovek perevel vzglyad na menya, i ona rezko povernulas' ko mne. - Vy opyat' zdes'? - vozmutilas' ona. YA ostanovilsya u ogrady i obratilsya k cheloveku, s kotorym ona razgovarivala do etogo. - Vy slonyaetes' tut bez dela i narushaete neprikosnovennost' vladeniya s prichineniem vreda, - surovo zayavil ya, - i obshchestvennyj poryadok. Za chrezmernoe lyubopytstvo mozhno poluchit' do treh let tyur'my. Poshel von otsyuda! - Da i vy tozhe, - zayavila Alisa Porter. - Oba vy ubirajtes' otsyuda! - YA chinovnik policii, - vozrazil chelovek, pokazyvaya znachok, kotoryj on derzhal v ruke. - YA zamestitel' sherifa grafstva Patnem. My posmotreli drug na druga. - Peredajte serzhantu Stebbinsu, - skazal ya policejskomu, - chto zdes' byl Archi Gudvin, esli ego interesuet eto. - YA povernulsya k Porter. - Vo vremya nashej vstrechi desyat' dnej nazad vy skazali, chto ne skazhete ni slova i, ochevidno, ne izmenili svoego resheniya. Odnako vy odnovremenno zayavili, chto vyslushaete menya, esli ya priedu s kakim-to novym predlozheniem. Tak vot na etot raz ono u menya est'. - CHto eto za predlozhenie? - YA mogu soobshchit' o nem tol'ko lichno vam. Somnevayus', chtoby ono bylo interesno dlya zamestitelya sherifa. Kogda Alisa Porter smotrela pryamo na vas, ee glaza kazalis' sovsem blizko drug k drugu, a ee nosika pochti ne bylo vidno. - Horosho, ya vyslushayu vas. - Porter povernulas' k policejskomu i povtorila: - A vy ubirajtes' i ne smejte poyavlyat'sya tut. Ona povernulas' i napravilas' k domu. Poluchilas' nastoyashchaya processiya - vnachale ona, za nej ee sobaka, potom ya, a zamykal nashe shestvie zamestitel' sherifa, kotoryj plelsya pozadi, shagah v desyati za mnoj. Porter ne oglyadyvalas', poka ne doshla do dveri doma i tol'ko tut uvidela ego. On ostanovilsya u moej mashiny, otkryl dvercu i prinyalsya rassmatrivat' voditel'skie prava. - Vse v poryadke, - zametil ya. - Pust' sebe izuchaet moi prava. Nuzhno zhe emu delat' chto-to. Porter otkryla dver', voshla, za nej pes, a potom ya. Komnata okazalas' znachitel'no bol'shej, chem mozhno bylo predstavit', nahodyas' snaruzhi, i byla sovsem neploho obstavlena. - Sadites', esli hotite, - predlozhila hozyajka i tut zhe raspolozhila svoi funtov sto shest'desyat na dlinnoj pletenoj skam'e. YA pododvinul svoj stul k nej. - Tak kakoe u vas predlozhenie? - Da voobshche-to govorya, - skazal ya, usazhivayas', - miss Porter, predlozhenie est' ne u menya, a u Niro Vulfa. Esli vy pod容dete so mnoj k nemu domoj v N'yu-Jork, on sam vam izlozhit ego, v nem idet rech' o predlozhenii uregulirovat' vopros s vashim iskom k |mi Vinn. - |to predlozhenie ishodit ot nee? - YA ne znayu vseh podrobnostej, no dumayu, chto da. - V takom sluchae vy oshibaetes'. - YA chasto delayu eto, no sejchas u menya imenno takoe vpechatlenie. Vozmozhno, chto mister Vulf hochet sdelat' eto predlozhenie ot imeni svoego klienta, kotorym yavlyaetsya Ob容dinennaya komissiya po voprosam plagiata Nacional'noj associacii pisatelej i dramaturgov i Associacii knigoizdatelej Ameriki. No ya vse zhe dumayu, chto ono ishodit ot |mi Vinn. - Znachit, vy dumaete ne ochen' horosho i luchshe prekratite gadat'. YA ne poedu v N'yu-Jork dlya vstrechi s Niro Vulfom. Esli u nego dejstvitel'no est' predlozhenie, soderzhanie kotorogo vam neizvestno, pozvonite emu po telefonu i sprosite. Vot telefon, pozhalujsta. Alisa Porter govorila reshitel'no i ser'ezno. YA polozhil eshche ran'she nogu na nogu, no tut opyat' sel pryamo. Predlozhennyj Vulfom metod okazalsya neeffektivnym, i mne prishlos' pridumyvat' chto-to svoe. - Poslushajte, miss Porter, ya special'no priehal k vam vmesto togo, chtoby pozvonit', tak kak opasalsya, chto vash telefon proslushivaetsya. Zachem zamestitel' sherifa celyj den' torchit za ogradoj? Pochemu eshche odin v mashine pryachetsya za kustami primerno v mile otsyuda? Pochemu segodnya utrom povidat' vas prihodil mestnyj policejskij? Kto zateyal vsyu etu kanitel'? YA mogu skazat' vam. Nekto po familii Perli Stebbins iz n'yu-jorkskoj policii, serzhant iz brigady, zanimayushchejsya rassledovaniem ubijstv v rajone Manhettena. Sejchas on vedet doznanie o treh ubijstvah, proisshedshih v techenie poslednih dvuh nedel', i o kotoryh vy, navernoe, slyhali. Vot tot tip snaruzhi utverzhdaet, chto on dezhurit tut dlya zashchity vas. Vzdor! On storozhit, chtoby vy ne skrylis'. Za nami budet slezhka, kogda my poedem v N'yu-Jork, a vy sami smozhete ubedit'sya v etom. YA ne... - YA ne poedu v N'yu-Jork. - I budete idiotkoj, esli ne poedete. YA ne znayu, kakimi materialami na vas v svyazi s etimi ubijstvami raspolagaet ili schitaet, chto raspolagaet, Stebbins, tak kak inache on ne priehal by syuda i ne natravil by na vas policiyu grafstva Patnem. YA skazal sushchuyu pravdu, kogda peredal vam, chto Niro Vulf ne soobshchil mne, pochemu on hochet pobystree vstretit'sya s vami, i vstretit'sya ochen' srochno, no esli by ya okazalsya na vashem meste i ne chuvstvoval sebya vinovnym v chem-to, ya ne stal by vozrazhat' i sporit'. - Nikakogo otnosheniya k ubijstvu kogo-libo ya ne imeyu, - otvetila Porter, no po ee glazam ya uvidel, chto moi dovody podejstvovali. - Da? Nu, chto zh, vot vy tak i skazhite serzhantu Stebbinsu. - YA vstal. - On budet rad uslyshat' eto. Izvinite, chto ya pomeshal vashemu razgovoru s vashimi zashchitnikami. - YA povernulsya i byl uzhe na polputi k vyhodu, kogda ona skazala: - Odnu minutu. YA ostanovilsya. Porter kusala guby, vodila glazami po storonam, no v konce koncov vse zhe ostanovila vzglyad na mne. - Nu, a esli ya poedu s vami, kak ya vernus' domoj? Konechno, ya mogla by poehat' v svoej mashine, no ne lyublyu upravlyat' eyu po nocham. - YA privezu vas syuda. - YA sejchas pereodenus', - soobshchila ona, vstavaya. - Pojdite i skazhite etomu proklyatomu zamestitelyu sherifa, chtoby on ubiralsya ko vsem chertyam. YA vyshel iz doma, no poruchenie vypolnyat' ne stal. Predstavitelya vlasti ya uvidel ne srazu. On stoyal v otdalenii u kamennoj ogrady uzhe vdvoem s kem-to. Ochevidno, nablyudenie bylo kruglosutochnym, i eto byl, navernoe, ego smenshchik. ZHelaya pokazat', chto u menya net prichin serdit'sya, ya druzheski pomahal rukoj, no otveta ne poluchil. Razvernuv mashinu, ya proveril, vse li instrumenty na meste v bagazhnike i ne poteryalos' li chego-nibud' iz otdeleniya ryadom s pribornym shchitkom. Vskore vyshla Alisa Porter, zakryla dver' na klyuch, pogladila sobaku i sela v mashinu. Pes provodil nas do vyezda na dorogu i vernulsya. Po shosse ya ehal so skorost'yu ne bolee tridcati mil', zhelaya predostavit' vozmozhnost' lyubomu interesuyushchemusya cheloveku uvidet', chto so mnoj byla Porter, zavesti svoyu mashinu i napravit'sya vsled za nami. Nablyudenie ya obnaruzhil v zerkal'ce na perekrestke shosse s dorogoj N 301, no nichego ne skazal ob etom Porter do teh por, poka my ne vyehali iz Karmela i ya ne ubedilsya okonchatel'no, chto eto byl dejstvitel'no filer. Konechno, mozhno bylo by pozabavit'sya, otvyazyvayas' ot "hvosta", odnako esli on plelsya by za nami vse vremya, eto pomoglo by sozdat' u Porter sootvetstvuyushchee nastroenie dlya predstoyashchej besedy s Vulfom, i ya reshil ne chinit' prepyatstvij nashemu provozhatomu. Ona krutilas' na siden'e primerno raz v chetyre minuty, chtoby oglyanut'sya, i k tomu vremeni, kogda my pod容hali k garazhu na Desyatoj avenyu, navernoe, ee sheya nuzhdalas' v otdyhe. YA ne znayu, uspel li filer postavit' svoyu mashinu i provodit' nas kvartal do Tridcat' pyatoj ulicy i za ugol do nashego doma. YA ostavil Porter v perednej, pokazal, gde u nas tualet, a sam ne pryamo, a cherez holl proshel v kabinet. Vulf sidel za svoim stolom, chitaya francuzskij zhurnal. On vzglyanul na menya i sprosil: - Privez? YA kivnul. - YA podumal, chto mne sleduet vnachale dolozhit' vam koe-chto. Ee reakciya byla nemnogo strannoj. - Strannoj? YA dolozhil emu vse podrobnosti. On podumal sekund desyat' i rasporyadilsya: - Privedi ee. YA raspahnul dver' v perednyuyu i skazal: - Pozhalujsta, prohodite syuda, miss Porter. Nasha posetitel'nica snyala svoj zhaket, i ya ne mog ne obratit' vnimaniya, chto ona ili ne nosit byustgal'ter voobshche, ili ej nuzhno priobresti novyj, poluchshe. Vulf stoyal, i ya, znaya ego otnoshenie k zhenshchinam, do sih por nikak ne mogu ponyat', pochemu on vstaet pri poyavlenii v komnate lyuboj iz nih. On podozhdal poka ona syadet v krasnoe kozhanoe kreslo i povesit zhaket na podlokotnik, i tol'ko posle etogo sel sam. - Mister Gudvin soobshchil mne, - vezhlivo nachal on, posmatrivaya na nee, - chto vas i vash dom horosho ohranyayut. Miss Porter postavila lokti na ruchki kresla i naklonilas' vpered. - YA ne nuzhdayus' v kakoj-libo zashchite, - zayavila ona. - On ugovoril menya priehat' syuda, pytayas' zapugat' tem, chto ya podozrevayus' v ubijstve. Menya nelegko zapugat', i ya ne ispugana. - No vse zhe vy priehali. Porter kivnula. - Da, ya zdes', tak kak hotela ubedit'sya, chto eto za igra. On skazal mne o kakom-to vashem predlozhenii, no ya ne veryu, chto ono u vas est'. - Vy oshibaetes', miss Porter, - otvetil Vulf, otkidyvayas' poudobnee na spinku kresla. - U menya dejstvitel'no est' predlozhenie. YA gotov predlozhit' vam smyagchit' vozmozhnost' privlecheniya vas k ugolovnoj otvetstvennosti za sovershennoe vami prestuplenie. Estestvenno, chto ya vzamen hochu poluchit' ot vas koe-chto. - Nikto ne nameren privlekat' menya k otvetstvennosti, i nikakogo prestupleniya ya ne sovershala. - Net, sovershili. - Vulf po-prezhnemu govoril lyubezno, ne obvinyaya, a lish' konstatiruya fakty. - I ser'eznoe. Odnako prezhde chem oharakterizovat' prestuplenie, kotoroe ya imeyu v vidu i za kotoroe vy ne budete presledovat'sya, esli primete moe predlozhenie, ya dolzhen budu rasskazat' vam koe-chto iz obstoyatel'stv predshestvovavshih emu. V tysyacha devyat'sot pyat'desyat pyatom godu, chetyre goda nazad, vy vstupili v prestupnyj sgovor s neizvestnym mne chelovekom s cel'yu putem vymogatel'stva poluchit' den'gi ot |llen Styurdevant pred座aviv ej zavedomo lozhnoe obvinenie v plagiate. - |to lozh'! - Esli eto tak, sledovatel'no, ya kleveshchu na vas, i vy mozhete podat' na menya v sud. CHerez god, v tysyacha devyat'sot pyat'desyat shestom godu, eto zhe lico, nazovem ego Iks, vstupil v takoj zhe sgovor s nekim Sajmonom Dzhekobsom dlya shantazhirovaniya Richarda |kklza, a v tysyacha devyat'sot pyat'desyat sed'mom godu on povtoril svoj tryuk s zhenshchinoj po familii Dzhejn Ogil'vi dlya vymogatel'stva u Mardzhori Lippin. Vse tri sgovora okazalis' uspeshnymi, tak kak v rezul'tate ih byli polucheny krupnye summy deneg. V proshlom, tysyacha devyat'sot pyat'desyat vos'mom godu, Iks popytalsya prodelat' to zhe samoe s nekim Kennetom Rennertom dlya vymogatel'stva u dramaturga Mortimera Oshina. Ko vremeni smerti Rennerta pyat' dnej nazad isk ne byl eshche uregulirovan. - Vse eto lozh'. Vo vsyakom sluchae, v toj chasti, gde rech' idet obo mne. - YA starayus' byt' kak mozhno bolee kratkim, - prodolzhal Vulf, ne obrashchaya vnimaniya na nee, - i rasskazyvayu tol'ko to, chto nuzhno, chtoby ponyat' sut' moego predlozheniya vam. O sushchestvovanii Iksa ya uznal putem tshchatel'nogo sravneniya tekstov treh rukopisej, yavivshihsya osnovoj iskov, pred座avlennyh vami, Sajmonom Dzhekobsonom i Dzhejn Ogil'vi. Vse oni okazalis' napisannymi odnim i tem zhe chelovekom. |to bessporno i legko dokazuemo. Svoe zaklyuchenie, v silu neobhodimosti, ya soobshchil semi licam, i oni peredali ego dal'she. Pozdnee byl razrabotan plan, smysl kotorogo zaklyuchalsya v tom, chtoby ubedit' Sajmona Dzhekobsa raskryt' lichnost' Iksa, i ob etom stalo izvestno eshche chelovekam pyatidesyati. Iks tozhe uznal ob etom i, prezhde chem my uspeli pogovorit' s Sajmonom Dzhekobsom, ubil ego, a opasayas', chto my mozhem popytat'sya ugovorit' sotrudnichat' s nami Dzhejn Ogil'vi ili Kenneta Rennerta, ubil i ih. YA ne znayu, pochemu on ne ubil i vas takzhe, on ili ona. - Zachem emu eto? YA ne znayu nikakogo Iksa. Rasskaz "Tol'ko lyubov'" ya napisala sama. - V takom sluchae vy i est' Iks, odnako u menya est' osnovaniya polagat', chto eto ne tak. - Vulf pokachal golovoj. - |to vy napisali detskuyu knizhku "Motylek, kotoryj pitalsya zemlyanymi orehami", opublikovannuyu pod vashej familiej? - Konechno ya - Togda tot rasskaz byl napisan ne vami, chto legko dokazat', - Vulf vypryamilsya i polozhil ladon' na stol. - Tak vot. YA takzhe izuchil i roman "Postuchi v moyu dver'", tekst kotorogo stal osnovoj vashego iska k |mi Vinn. |to bylo napisano vami? - Razumeetsya! - YA veryu vam, ibo eta veshch' byla napisana tem zhe samym chelovekom, kotoryj napisal "Motylek, kotoryj pitalsya zemlyanymi orehami". No esli eto tak, togda rasskaz "Tol'ko, lyubov'" napisan ne vami. YA berus' dokazat' eto samomu opytnomu sud'e i samomu pestromu sostavu prisyazhnyh zasedatelej. I esli mozhno budet prodemonstrirovat', chto vash isk k |llen Styurdevant predstavlyaet soboj ne chto inoe, kak vymogatel'stvo, ibo osnovan na veshchi, kotoruyu vy ne pisali, kto poverit v obosnovannost' vashih pretenzij k |mi Vinn? YA nameren rekomendovat' miss Vinn bezogovorochno otklonit' vashi pretenzii. - Pozhalujsta. - Porter, vidimo, skazala pravdu, kogda v nachale besedy zayavila, chto ee nelegko napugat'. - Na vas vse eto poka ne proizvelo vpechatleniya? - Vulf vse eshche byl lyubezen. - Konechno, net. Vy lzhete i pytaetes' zapugat' menya, esli tol'ko ya pravil'no ponimayu, chego vy dobivaetes'. Vy polagaete, chto, pokazav raznicu stilej, kotorymi napisany moya kniga "Motylek, kotoryj pitalsya zemlyanymi orehami" i rasskaz "Tol'ko lyubov'", vy v sostoyanii dokazat', chto avtorom rasskaza ya ne yavlyayus'. Tak, da? - Da, pravil'no, prichem ya imeyu v vidu vse elementy stilya, slovar', sintaksis, delenie na abzacy. - Mne hotelos' by posmotret', kak vy budete dokazyvat' eto, - prezritel'no zayavila Porter. - Horoshij pisatel' mozhet imitirovat' lyuboj stil', i eto proishodit chasto. Vzglyanite hotya by na parodii. Vulf kivnul. - Da, konechno. Mirovoj literature izvestny mnogie mastera parodij, no vy upuskaete iz vida odno ves'ma vazhnoe obstoyatel'stvo. Kak ya uzhe skazal, vse tri rasskaza, kotorye legli v osnovu treh iskov, NAPISANY ODNIM I TEM ZHE CHELOVEKOM. Ili, esli hotite, mozhno skazat' i tak, chto sravnenie etih tekstov ubedit lyubogo kvalificirovannogo eksperta, opytnogo izdatelya ili redaktora, chto vse oni byli napisany odnim i tem zhe licom. Vam nuzhno soglasit'sya s etim, ili vy budete vynuzhdeny priznat', chto, rabotaya nad rasskazom "Tol'ko lyubov'", vy vyrabotali sovershenno novyj dlya vas literaturnyj stil' ili imitirovali stil' kogo-to eshche, nazovem ego, skazhem, Igrek, chto, kogda Sajmon Dzhekobs rabotal nad "Vse moe - tvoe", on imitiroval Igreka ili vashu veshch', chto, kogda Dzhejn Ogil'vi pisala rasskaz "Na zemle, ne na nebesah", ona imitirovala Igreka, ili vashu neopublikovannuyu veshch', ili takzhe eshche ne opublikovannuyu rukopis' Sajmona Dzhekobsa. Sovershenno ochevidno, chto eto absurd. Esli vy vystupite s podobnoj fantaziej na sudebnom zasedanii, prisyazhnym dazhe ne potrebuetsya udalyat'sya na soveshchanie. Vy vse eshche prodolzhaete utverzhdat', chto rasskaz "Tol'ko lyubov'" napisan vami? - Da. - Odnako ee ton i vzglyad uzhe byli inymi. - Vse eto u menya zdes'. Archi, prinesi ih syuda, vklyuchaya proizvedeniya miss Porter. YA dostal vse iz sejfa, peredal ej i vstal ryadom. - Mozhete ne toropit'sya, - zametil Vulf, - V nashem rasporyazhenii vsya noch'. Napisannoe Porter lezhalo sverhu. Ona lish' vzglyanula na pervuyu stranicu i polozhila na stolik ryadom s kreslom. Sleduyushchej lezhala rukopis' Sajmona Dzhekobsa "Vse moe - tvoe". Porter prochitala pervuyu stranicu i chast' vtoroj, a zatem polozhila eto na svoyu veshch'. V "Na zemle, ne na nebesah" Dzhejn Ogil'vi ona prochla tol'ko pervuyu stranicu i dazhe ne vzglyanula na vtoruyu. Posle togo kak Porter otlozhila vse eto, ya oboshel vokrug nee, chtoby vzyat', odnako Vulf velel mne ostavit' vse ne trogaya, poskol'ku ona, vozmozhno, pozhelaet eshche raz vzglyanut' na nih. - Vy teper' ponimaete, chto ya vovse ne zapugivayu vas. - YA ne skazala etogo. - No eto ochevidno iz vashego poverhnostnogo oznakomleniya s vruchennymi vam proizvedeniyami. Vam sleduet tshchatel'no oznakomit'sya s nimi ili soglasit'sya, chto ya prav. - No ya vovse ne soglasna s vami... Vy zayavili, chto u vas est' predlozhenie. CHto-to za predlozhenie? - Vnachale ugroza. - Teper' uzhe Vulf byl bolee rezok. - Dvojnaya ugroza. YA polagayu, chto |llen Styurdevant raspolagaet veskimi osnovaniyami dlya togo, chtoby vozbudit' delo protiv vas po obvineniyu v klevete i potrebovat' vozvrashcheniya deneg, vyplachennyh eyu vam. YA ne yurist i ne mogu ob座asnit' vam razlichnye polozheniya zakonov na sej schet. Odnako ya uveren, chto |mi Vinn mozhet vyigrat' delo protiv vas po obvineniyu v klevete i potrebovat' privlecheniya vas k otvetstvennosti za popytku vymogatel'stva, yavlyayushchegosya ugolovnym prestupleniem. - Pust' tol'ko poprobuet. Ona ne posmeet. - A ya polagayu, chto ona mozhet postupit' tak. YA takzhe chital vashi pis'ma izdatel'stvu "Viktori press" i |mi Vinn, v kotoryh vy trebuete uplaty vam deneg za plagiat. Posle togo, kak ya ob座asnyu polozhenie misteru Imhofu, kak ya sdelal eto vam, ya posovetuyu emu, ili sovmestno s |mi Vinn, ili nezavisimo ot nee prinyat' mery k vozbuzhdeniyu dela protiv vas po obvineniyu v popytke vymogatel'stva. YA uveren, chto on kolebat'sya ne budet. On ochen' vozmushchen tem, chto v ego izdatel'stvo podbrosili rukopis'. Nakonec-to na nee podejstvovalo. Ona otkryla bylo rot, zakryla ego, neskol'ko raz sudorozhno vzdohnula, pokusala guby i lish' tol'ko posle etogo zayavila: - No rukopis' ne byla podbroshena. - Nu, znaete, miss Porter, - zametil Vulf, kachaya golovoj. - Esli vy eshche sohranili ostatki razuma, vam sleduet ponimat', chto tak u nas nichego ne poluchitsya. Vy hotite oznakomit'sya s materialami eshche raz? - Net. - Archi, v takom sluchae uberi ih. YA sobral vse materialy, polozhil ih v sejf i zakryl. - Vot eto vse, chto ya skazal ob ugrozah, - prodolzhal Vulf, kak tol'ko ya snova sel k svoemu stolu. - Nu, a teper' predlozheniya. Pervoe: ya ne budu rekomendovat' |llen Styurdevant vozbuzhdat' delo protiv vas. Vozmozhno, chto ona tak postupit po svoej iniciative, no ya ne nameren kasat'sya etogo. Vtoroe: ya ugovoryu miss Vinn i mistera Imhofa ne vozbuzhdat' grazhdanskogo ili ugolovnogo dela protiv vas. Ne somnevayus', chto mne udastsya sdelat' eto. Vot dva punkta moego predlozheniya. Vy takzhe dolzhny budete sdelat' dve veshchi. Pervoe: vy pis'menno voz'mete obratno svoi iski k izdatel'stvu "Viktori press" i k |mi Vinn. |to vovse ne dolzhno byt' priznaniem vami svoej viny, a lish' otkazom ot oshibochno pred座avlennogo iska. Dokument sostavit yurist. Vtoroe: vy skazhete mne, kto takoj Iks. |to vse, chto ya proshu, i vy mozhete ne... - Ne znayu ya nikakogo Iksa. - Vzdor. YA ne proshu u vas kakih-libo dokazatel'stv ili detalej, poskol'ku ya dobudu ih sam. Vy nichego ne dolzhny pisat' mne o nem - lish' nazovite familiyu i skazhite, gde najti ego. U menya net nikakih osnovanij predpolagat', chto vam izvestno chto-to o ego sgovorah s Sajmonom Dzhekobsom, Dzhejn Ogil'vi i Kennetom Rennertom ili o tom, kak on ubil ih; ya gotov schitat', chto vy sovershenno nichego ne znaete ob etih sobytiyah. Skazhite mne tol'ko familiyu muzhchiny ili zhenshchiny, napisavshej "Tol'ko lyubov'". - YA napisala etu veshch'. - CHepuha. Ne podojdet, miss Porter. - No dolzhno podojti. - Ona derzhala ruki na kolenyah, krepko szhav kulaki; na lbu u nee vystupili kapli pota. - Vashe predlozhenie, kasayushcheesya "Viktori press" i |mi Vinn, prinimayu. Esli ya poluchu ot izdatel'stva i ot |mi Vinn dokument s obeshchaniem ne privlekat' menya k otvetstvennosti, ne sudit'sya so mnoyu i vse takoe, ya napishu pis'mo s otkazom ot pred座avleniya iska, potomu chto ya postupila tak po oshibke. YA po-prezhnemu schitayu, chto vy ne smozhete dokazat' pravil'nost' togo, chto vy soobshchili mne, vozmozhno, chto vy i ne pytaetes' zapugat' menya, no vy nichego ne dokazhete lish' demonstraciej koe-chego analogichnogo v stile vseh etih knig i rukopisej. Vashe delo schitat', chto sushchestvuet kakoj-to Iks, no ya ne mogu nazvat' ego familiyu vsego lish' potomu, chto mne nichego ne izvestno o nem. YA ne svodil glaz s Porter. Nikogda by ya ne predpolozhil, chto ona takoj iskusnyj lzhec. |to dokazyvaet lishnij raz, chto kakim by opytnym znatokom lyudej vy sebya ni schitali, nikogda nel'zya byt' uverennym, chto mozhet sdelat' tot ili inoj chelovek. YA takzhe podumal o tom, chto izbrannyj nami metod davleniya na nee, kotoryj, kak my schitali, okazhetsya uspeshnym, ochevidno, ne opravdal sebya, i sprosil sebya, smozhet li Vulf i kakim obrazom okazat' bolee sil'noe davlenie na Porter. Ochevidno, Vulf lomal sebe golovu nad tem zhe voprosom, poskol'ku on molchal, i ya vzglyanul na nego. Vzglyanul i ochen' udivilsya! On sidel s zakrytymi glazami, otkinuvshis' na spinku i shevelil gubami, kotorye on to vtyagival, to naduval. On postupaet tak tol'ko v teh sluchayah, kogda nahodit ili schitaet, chto nashel shchel', i pytaetsya zaglyanut' v nee. Povtoryayu, chto ya byl ochen' udivlen. V konce koncov dlya nego ne sostavlyalo bol'shogo truda pridumat', kak okazat' davlenie na Alisu Porter; on dolzhen byl tol'ko pokazat' ej, v kakom polozhenii ona okazhetsya, esli on privedet v ispolnenie svoi ugrozy. YA snova brosil vzglyad na Porter. Ona dostala platok iz sumochki i sejchas vytirala sebe lob. Vulf otkryl glaza, vypryamilsya i slegka naklonil golovu nabok. - Nu, chto zh, horosho, miss Porter, - skazal on. - Konechno, vy ne mozhete skazat' mne to, chego ne znaete. Predpolozhim, chto vy dejstvitel'no ne znaete. Pridetsya mne eshche raz peresmotret' vse moi predpolozheniya i vyvody. YA svyazhus' s vami posle togo, kak posovetuyus' s miss Vinn i misterom Imhofom. Oni, nesomnenno, soglasyatsya s predlagaemym mnoyu proektom dogovorennosti. Mister Gudvin provodit vas domoj. Archi? Sledovatel'no, esli Vulf i ser'ezno razmyshlyal o chem-to, ya tak i ne dodumalsya, o chem imenno. Vo vseh podobnyh sluchayah mne ne polagaetsya ironizirovat' nad nim, osobenno v prisutstvii postoronnih. Poetomu ya tut zhe vstal, sprosil, net li u nego kakih-libo poruchenij eshche, no on otvetil otricatel'no. Alisa Porter namerevalas' skazat' chto-to, no, ochevidno, peredumala. Kogda ya podaval ej ee zhaket, ona dvazhdy ne popala v rukava, i ya dolzhen priznat', chto chastichno v etom byl vinovat ya, ibo dumal sovsem o drugom. YA dumal nad tem, chto ona skazala Vulfu i chem imenno vydala sebya. YA prodolzhal razmyshlyat' nad tem zhe samym i tri chasa dvadcat' minut spustya v polovine tret'ego nochi, podnimayas' na kryl'co nashego osobnyaka i otkryvaya dver'. Na obratnom puti domoj, v odnom meste na shosse, ya uzhe reshil, chto obnaruzhil etu shchel' v ee otvetah, kotoruyu nashel i Vulf. Alisa Porter i Iks byli odnim i tem zhe licom. Rabotaya nad rasskazom "Tol'ko lyubov'", ona napisala etu veshch' v stile, sovershenno otlichnom ot togo, kotorym byla napisana ee kniga. Odnako tut zhe ya ne mog ne uchest' treh ser'eznyh vozrazhenij protiv etogo. Vo-pervyh, esli ona okazalas' takoj lovkoj, chtoby izobresti stil' dlya etoj veshchi, pochemu zhe togda ona napisala v tom zhe stile dve veshchi eshche, a ne pridumala novogo stilya dlya kazhdoj iz nih? Vo-vtoryh, pochemu ona napisala v svoem sobstvennom stile "Schast'e stuchitsya v dver'", veshch', stavshuyu osnovoj iska k |mi Vinn? V-tret'ih, chto imenno ona skazala Vulfu, posle chego on zapodozril ee v identichnosti s Iksom i zanyalsya tryukom s gubami? Net, net, ya ne nashel pravil'nogo otveta i vse eshche lomal golovu v ego poiskah, kogda vernulsya domoj. Na pis'mennom stole u menya lezhala zapiska: "AG! V vosem' chasov utra ko mne v komnatu pridet Sol, Fred, Orri, miss Bonner i miss Korbett. YA vzyal tysyachu dollarov iz sejfa na ih rashody. Ty ne budesh' nuzhen i, konechno, mozhesh' spat' podol'she". U Vulfa byli odni pravila, u menya - drugie. Lozhas' spat', ya kategoricheski zapreshchayu sebe dumat' o chem-nibud'. Obychno so mnoj eto proishodit kak samo soboj razumeyushcheesya, no tut ya dolzhen byl napomnit' sebe o discipline. Mne potrebovalos' ne menee treh minut, chtoby usnut'. 17 Lozhas' spat' v tri chasa nochi i vstavaya v desyat', ya nedosypal celyj chas iz obychnyh dlya sebya vos'mi chasov. Odnako posle primenennogo Vulfom tryuka s gubami, ego otkaza ot prodolzheniya besedy s Alisoj Porter, naznacheniya vstrechi srazu s pyat'yu podruchnymi eshche do zavtraka pohodilo na to, chto delo shlo k koncu, a kol' tak, to mne sledovalo pojti na ser'eznoe lichnoe neudobstvo, i ya vse zhe reshil vstat' v desyat' utra. YA takzhe sokratil svoe vremya na odevanie i zavtrak i imenno poetomu okazalsya v kabinete v 11:15, to est' vsego lish' cherez chetvert' chasa posle prihoda Vulfa iz oranzherei. On sidel za pis'mennym stolom i razbiral pochtu. YA tozhe sel i prinyalsya nablyudat', kak on vskryvaet konverty. Rukami on dvigaet bystro i akkuratno, i ya dumayu, chto Vulf mog by horosho spravlyat'sya s kakoj-libo fizicheskoj rabotoj pri uslovii, konechno, chto ee mozhno bylo by vypolnyat' sidya. YA sprosil, trebuetsya li emu pomoshch', no on otvetil otricatel'no. Togda ya pointeresovalsya, est' li u nego kakie-libo ukazaniya dlya menya. - Vozmozhno, - otvetil Vulf, perestal vskryvat' konverty i vzglyanul na menya. - Posle togo, kak my obsudim odno delo. - Prekrasno! YA, pozhaluj, uzhe sovsem prosnulsya i gotov obsuzhdat' ego, esli ono ne slishkom slozhnoe. Odnako prezhde vsego ya dolzhen dolozhit' vam soderzhanie nashih razgovorov s Alisoj Porter pri vozvrashchenii v Karmel. V odnom meste ona skazala: "YA nikogda ne upravlyayu mashinoj v nochnoe vremya; v temnote prihoditsya napryagat' zrenie, i u menya nachinaetsya golovnaya bol'". Vot i vse. Bol'she ona ne proronila ni slova. YA nichego ne pytalsya vyyasnit' u nee, ibo vy tak vnezapno prekratili besedu s nej, chto ya dazhe ne znal, s chego by mne sledovalo nachat'. Dalee, budet ne vredno, esli ya poluchu hotya by nekotoroe predstavlenie, chem budut zanimat'sya Sol, Fred, Orri, Dol Bonner i Selli Korbett. Oni mogut pozvonit', i ya dolzhen budu znat', o chem voobshche budet idti razgovor. - Oni budut dokladyvat' neposredstvenno mne. - Da? Opyat' staraya istoriya. Kol' skoro ya ne budu znat' chego-to, vam eto povredit' ne mozhet. - Ne znaya chego-to, ty ne budesh' tratit' vremeni i energii na dogadki. - Vulf otlozhil v storonu nozh s ruchkoj iz roga dlya vskrytiya konvertov. |tot nozh shvyrnul v nego nekij Bua v tysyacha devyat'sot pyat'desyat chetvertom godu v podvale drevnego pogranichnogo forta v Albanii. Pistolet sistemy "Morli", iz kotorogo ya strelyal v Bua, lezhal v yashchike moego stola. - Da i, krome togo, tebya zdes' ne budet, - prodolzhal Vulf. - Rassuzhdaya o tom, pochemu Alisa Porter do sih por zhiva, ya sdelal odno predpolozhenie. Pochemu Iks stol' pospeshno ubral troih i ne sdelal dazhe popytki ustranit' ee? Na kakom osnovanii ona tak uverena, chto ej nichto ne ugrozhaet? Ved' ona zhivet odna v uedinennom dome, ee sobaka laskaetsya k neznakomym, a Porter nikakogo straha ne ispytyvaet, hotya Iks mozhet karaulit' ee u dverej ili pryatat'sya za blizhajshimi kustami. Pochemu ona tak vedet sebya? YA nebrezhno mahnul rukoj. - Prichin mozhet byt' skol'ko ugodno, no naibolee veroyatnoj mozhet byt' samaya prostaya, prichem prodelyvaetsya eto tak chasto, chto ej samoj i pridumyvat' nichego ne nuzhno. Nu, naprimer, ona napisala podrobnyj otchet o tom, kak ona i Iks zastavili |llen Styurdevant vyplatit' den'gi, i, veroyatno, ukazala, chto vse eto predlozhil Iks. Potom ona vlozhila eto soobshchenie v konvert vmeste s kakimi-to dokazatel'stvami prichastnosti Iksa, vrode neskol'kih ego pisem na ee imya, opechatala konvert surguchom, napisala na nem: "Vskryt' tol'ko v sluchae moej smerti" - i raspisalas'. Paket ona vruchila cheloveku, kotoryj, kak ona uverena, budet tochno vypolnyat' vse ee ukazaniya na sej schet, soobshchila ob etom Iksu, a potom, veroyatno, poslala emu ili peredala kopiyu togo, chto napisala. Takim obrazom, Iks okazalsya v ves'ma trudnom polozhenii. |tot tryuk prodelyvaetsya sejchas vse vremya. On spas zhizn' ne tol'ko tysyacham shantazhistov, no i mnogim tak nazyvaemym poryadochnym grazhdanam, vrode Alisy Porter. - YA snova vzmahnul rukoj. - Mne takoj metod kazhetsya samym luchshim, no, razumeetsya, est' i drugie. - I takogo dostatochno, - vorchlivo soglasilsya Vulf. - YA sdelal takoe zhe predpolozhenie. Po-moemu, ono ochen' veroyatno. Gde zhe mozhet hranit'sya etot paket? - V lyubom iz pyatidesyati shtatov SSHA. YA somnevayus', chtoby ona poslala ego kuda-nibud' za granicu. Vy hotite, chtoby ya nashel ego? - Da. - I vy, konechno, hotite, chtoby ya sdelal eto nemedlenno? - sprosil ya, vstavaya. - Ne payasnichaj. Esli takoj paket imeetsya, a ya ser'ezno podozrevayu, chto eto tak, mne nuzhno znat', gde zhe on. Bylo by horosho poluchit' ego ili hotya by uznat', gde on nahoditsya. S chego ty nachnesh'? - Mne nuzhno podumat'. V ee banke ili u ee advokata, esli on est' u nee, ili u ee svyashchennika, esli ona poseshchaet cerkov', vozmozhno, u kakogo-nibud' rodstvennika ili blizkogo druga... - |to slishkom uzh neopredelenno, i na poiski takim metodom potrebuetsya mnogo vremeni. No, mozhet byt', tebe udastsya poluchit' namek ili dazhe bol'she chem namek ot sekretarya Associacii Kory Ballard. Alisa Porter vstupila v Associaciyu v tysyacha devyat'sot pyat'desyat pervom godu, za neuplatu chlenskih vznosov byla isklyuchena v tysyacha devyat'sot pyat'desyat chetvertom godu, no snova vstupila v tysyacha devyat'sot pyat'desyat shestom. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto miss Ballard isklyuchitel'no horosho informirovana o chlenah svoej Associacii i, navernoe, pomozhet nam, esli smozhet. Povidaj ee. - Horosho, no dumayu, chto osobogo entuziazma ona ne proyavit. Ved' imenno ona rekomendovala Associacii otkazat'sya ot vashih uslug. No, kak mne kazhetsya, ona... Ot dveri poslyshalsya zvonok. YA vyshel v holl, vzglyanul cherez steklo (cherez nego mozhno uvidet' chto-to tol'ko iznutri doma) i povernulsya k Vulfu so slovami: - Kremer. - No u menya net nichego dlya nego, - s grimasoj otvetil Vulf. YA sprosil, ne skazat' li mne ob etom Kremeru i ne priglasit' li ego prijti zavtra; Vulf bylo soglasilsya, no potom provorchal: - CHert voz'mi, no on zhe budet togda dobivat'sya vstrechi so mnoj v techenie vsego dnya, a tebya tut ne okazhetsya. Pusti ego. YA otkryl dver' i tut zhe ispytal pryamo-taki potryasenie ili dazhe neskol'ko potryasenij. - S dobrym utrom! - otchetlivo pozdorovalsya so mnoj Kremer, perestupaya porog i davaya etim samym ponyat', chto on priznaet vo mne chelovecheskoe sushchestvo. Zatem, brosiv shlyapu na stul, on vmesto togo, chtoby promarshirovat' v kabinet, podozhdal, poka ya zakroyu dver'. Potom on ne tol'ko vezhlivo pozdorovalsya s Vulfom, no dazhe spravilsya o ego zdorov'e. Ochevidno, eto byl den' vsemirnogo bratstva. YA s trudom uderzhalsya, chtoby ne shlepnut' ego po spine ili ne tolknut' v bok. V dovershenie ko vsemu, usazhivayas' v kreslo, obitoe krasnoj kozhej, on zametil: "Nadeyus', vy ne voz'mete s menya platy za ispol'zovanie kresla?" Vulf vezhlivo otvetil, chto on vsegda rad predostavit' gostyu vozmozhnost' prisest' i dat' otdohnut' ego nogam. - Nu, a kak otnositel'no stakana piva? - sprosil Kremer. Sozdavalos' shchekotlivoe, polozhenie. Esli Vulf, trizhdy nazhav knopku zvonka (dva korotkih i dlinnyj), podast signal prinesti pivo, u Frica mozhet slozhit'sya oshibochnoe vpechatlenie, posle chego posleduet opredelennoe ob座asnenie. Vulf vzglyanul na menya, ya vstal, vyshel na kuhnyu, vzyal tam butylku piva i stakan, ob座asnil Fricu, chto eto dlya gostya, i vernulsya... - ... no mne dazhe v golovu nikogda ne prihodilo, - govoril Kremer, kogda ya voshel v kabinet, - chto mozhet nastat' takoj den', kogda vy otkazhetes' ot piva. CHto zhe mozhet proizojti dal'she? - On nalil sebe piva. - Spasibo, Gudvin... A vy znaete, ya ved' prishel k vam izvinit'sya. Na proshloj nedele, po-moemu, v pyatnicu, ya obvinil vas v tom, chto vy, pytayas' ispol'zovat' Dzhejn Ogil'vi v kachestve primanki, dopustili grubuyu oshibku. Vozmozhno, ya byl ne prav. Esli vy ili Gudvin i govorili komu-nibud', chto namereny osushchestvit' podobnoe meropriyatie, Gudvin ne soznaetsya v etom. Kstati govorya, Kennet Rennert byl ubit v tu zhe noch', i vy, konechno, ne mogli predprinyat' podobnuyu popytku s nimi oboimi odnovremenno. Vot poetomu ya i proshu vas izvinit' menya. - K