devyat' pyatidollarovyh biletov i tri fotografii zhenshchiny, izvestnoj shirokoj publike, - odna gazetnaya i dve iz zhurnalov. YA s nej govoril, a mister Gudvin imel vchera obstoyatel'nuyu besedu. Den'gi byli dobyty u nee putem vymogatel'stva - miss Peres videla ee v etom dome i potrebovala, kak ona vyrazilas', den'gi za molchanie. V techenie desyati mesyacev eta zhenshchina posylala ej po pochte pyat' dollarov ezhemesyachno. Net nuzhdy nazyvat' ee imya. On otkryl yashchik, polozhil tuda banknoty i fotografii i zakryl ego. - Odnako eti veshchi navodyat na voprosy. Nazovem zhenshchinu miss Iks. Mister Jiger yavilsya v tot dom voskresnym vecherom okolo semi. Miss Magi yavilas' v chetvert' desyatogo i zastala ego uzhe mertvym. Sleduet predpolozhit', chto miss Peres videla, kak nekto prishel v promezhutke, opoznala ego ili ee, sdelala vyvod, chto eto lico ubilo Jigera, poshla na bolee smelyj i riskovannyj shantazh i sama byla ubita. V takom sluchae, raz ona navernyaka opoznala by miss Iks, pochemu ne predpolozhit', chto prestupnica - miss Iks? Zdravoe dopushchenie; odnako tverdo ustanovleno, chto vecherom v sredu miss Iks nahodilas' na mnogolyudnom sborishche do odinnadcati chasov, togda kak miss Peres ushla iz kinoteatra na vstrechu s namechennoj zhertvoj nezadolgo do devyati. |jken neterpelivo mahnul rukoj: - Vy govorili, delo srochnoe, no chto za srochnost' dokazyvat', chto miss Iks ne zameshana v ubijstve? - Srochnost' eshche o sebe zayavit, a bez etogo vstupleniya ne obojtis'. Vot eshche odno osnovanie k tomu, chtoby isklyuchit' ne tol'ko miss Iks, no i ostal'nyh: lico, otpravivsheesya tuda v voskresen'e vecherom s pistoletom i namereniem pustit' ego v hod, dolzhno bylo znat', chto ne zastanet v komnate nikogo, krome Jigera. To, chto spravedlivo v otnoshenii miss Iks, spravedlivo v otnoshenii i vseh prochih zhenshchin, imevshih klyuchi ot doma i lifta. Vo-pervyh, ona ne mogla prijti po priglasheniyu - priglashena byla miss Magi, a Jiger prinimal po odnoj gost'e zaraz. Vo-vtoryh, ona ne mogla rasschityvat' zastat' ego odnogo v voskresnyj vecher, vernee, mogla rasschityvat', chto on budet odin lish' v tom sluchae, esli ej bylo izvestno o prihode miss Magi v devyat'. - Vul'f povernul golovu: - Miss Magi, vy komu-nibud' govorili, chto idete tuda k devyati chasam? - Net, - pisknula ona i, sovladav s golosom, povtorila: - Net, ne govorila. - V takom sluchae vse prochie isklyuchayutsya, kak i miss Iks. A teper' zajmemsya vami, madam, i ocherednoj chast'yu kollekcii miss Peres. |to - nabroski karandashom, chto ona delala s zhenshchin, kotoryh videla v prihozhej. - On vzyal risunki. - Ispolneny ne bez talanta. Zdes' tridcat' odin nabrosok, i na kazhdom postavlena data. My s misterom Gudvinom tshchatel'no ih izuchili. Imeyutsya po chetyre portreta s treh zhenshchin, po tri - s pyati, po dva - s odnoj i po odnomu - s dvuh. Vy odna iz teh, s kogo sdelany dva portreta, i odin nabrosok pomechen vos'mym maya. |to privelo menya k podozreniyu, kotoroe ya obmanom zastavil vas podtverdit', chto vy byli tam v voskresen'e vecherom. Ne zhelaete vzglyanut'? - Net, - skazala ona, na etot raz slishkom gromko. Vul'f otpravil risunki v yashchik i vnov' obratil vzglyad na Dzhuliyu Magi: - V kollekcii okazalos' dva vashih portreta, i eto zastavilo reshitel'no usomnit'sya, budto vy mogli ubit' miss Peres za to, chto ta shantazhirovala vas razoblacheniem. V kollekcii otsutstvuyut portrety lic, kotorye byli ej izvestny. Net nabroskov s mistera Jigera i miss Iks. Risunki byli vsego lish' zametkami na pamyat'. Ves'ma veroyatno, chto ona sdelala odin ili bol'she nabroskov s miss Iks, no posle togo, kak opoznala ee po fotografiyam v presse, unichtozhila eti nabroski. Esli b ona vas opoznala, esli b ej stalo izvestno vashe imya, ona by ostavila u sebya ne portrety, no sam istochnik opoznaniya, kak postupila v sluchae s miss Iks. I uzh, konechno, ne stala by delat' vtoroj nabrosok, kogda uvidela vas v prihozhej voskresnym vecherom. |jken fyrknul: - Nas ne nuzhno ubezhdat' v tom, chto miss Magi ne ubivala devushku, kak, vprochem, i Jigera. Vul'f povernulsya k nemu: - YA ob®yasnyayu kakim putem prishel k svoim vyvodam. Ochevidno, miss Peres sostavila i hranila v tajnike polnyj svod togo, chto vyyasnila pro mistera Jigera i posetitel'nic verhnej komnaty. Ej, nesomnenno, bylo izvestno imya lica, kotoroe ona uvidela v prihozhej mezhdu sem'yu i devyat'yu vechera v voskresen'e, poskol'ku ona smogla s nim svyazat'sya i ugrozhat' razoblacheniem. Poetomu logichno bylo predpolozhit', chto v ee kollekcii imeetsya nechto, pozvolivshee ej bezoshibochno ustanovit' lichnost' ubijcy. On ukazal na bumagi. - Dve gazetnye fotografii, kazalos' by, podhodyat - zheny mistera Jigera i ego syna, kak glasyat podpisi pod illyustraciyami. YA ih otbrosil kak ne otvechayushchie trebovaniyam. Lico, yavivsheesya tuda voskresnym vecherom s oruzhiem i zastrelivshee Jigera, dolzhno raspolagat' klyuchami, umet' imi pol'zovat'sya i znat', chto miss Magi namerevalas' prijti v devyat', - v protivnom sluchae ono ne moglo rasschityvat' zastat' Jigera odnogo. Mozhno voobrazit', chto zhena ili syn udovletvoryayut etim usloviyam, no eto v vysshej stepeni neveroyatno. On vzyal poslednyuyu bumazhku. - Sleduya takoj argumentacii, hotya by chisto gipoteticheski, ya v konce koncov ostalsya vot s etoj zhurnal'noj fotografiej, sdelannoj v zale otelya "CHerchill'" na bankete Nacional'noj associacii proizvoditelej plastmass. Mister Jiger pered mikrofonom, v podpisi perechisleny te, kto nahodilsya na estrade s nim vmeste, i vy v tom chisle. Vam, razumeetsya, znakoma eta fotografiya? - Da. Ona visit u menya pod steklom v kabinete. - Prekrasno. - Vul'f uronil fotografiyu na stol. - Togda ya zadalsya voprosom: chto, esli imenno vas uvidela miss Peres v prihozhej tem voskresnym vecherom mezhdu sem'yu i devyat'yu? CHto, esli, imeya etu fotografiyu v svoej kollekcii, ona vas po nej opoznala? CHto, esli pozzhe, uznav, chto Jiger byl ubit u sebya naverhu - ona, dolzhno byt', videla, kak otec s mater'yu vynosyat telo, - ona dogadalas', chto eto vy ego ubili, reshila zastavit' vas raskoshelit'sya za molchanie, kak-to s vami svyazalas', naznachila vstrechu i prishla na nee? Vy dolzhny priznat', chto mne pozvolitel'no bylo postavit' eti voprosy... Pozvolitel'no? - Da, - otvetil |jken s prezreniem. - Vy ne nuzhdaetes' v pozvolenii, chtoby zadavat' bessmyslennye voprosy. - Razumeetsya, v eto vse upiralos'. Naskol'ko bessmyslennye? CHtoby otvetit' na etot vopros, nuzhno bylo zadat' novye. Pervyj - mogli u vas byt' klyuchi? Vtoroj - mogli vy znat', chto Jiger budet odin v komnate? Tretij - imelis' li u vas motivy? Vul'f podnyal palec. - Pervyj. Vy mogli pozaimstvovat' klyuchi u miss Magi, no togda vam prishlos' by vernut' ih do devyati, chtoby ona sama mogla podnyat'sya. Vot eto dejstvitel'no bylo by bessmyslicej - vozvrashchat' odolzhennye klyuchi, chtoby ona voshla, uvidela trup Jigera i neizbezhno soobrazila, chto ubili ego ml. Nerazumno. - Uzh ne dumaete li vy, chto ya budu spokojno sidet' i slushat' ves' etot bred? - Dumayu. Srochnost' o sebe zayavila, i vy eto znaete. - On podnyal eshche odin palec. - Vtoroj vopros. Da. Vy mogli znat', chto Jiger budet odin. Miss Magi utverzhdaet, chto nikomu ne govorila o vstreche v devyat', no esli vam ona skazala, to drugogo otveta i nel'zya bylo ozhidat'. - On podnyal poslednij palec: - Tretij vopros, o motivah. Kogda ya vpervye im zadalsya, mne eshche nichego ne bylo izvestno, no teper' ya znayu. Vchera ya navel koe-kakie spravki po telefonu - uveryayu vas, strogo konfidencial'no, - a vecherom missis Jiger, sidya v tom samom kresle, gde sidite vy, progovorila so mnoj celyj chas i vse mne rasskazala. S toj minuty, kak pyat' let tomu nazad Jiger zanyal post rukovodyashchego vice-prezidenta, vashe glavenstvuyushchee polozhenie v korporacii okazalos' pod ugrozoj, a za poslednij god eta ugroza prevratilas' v neposredstvennuyu i real'nuyu. V luchshem sluchae vy mogli rasschityvat' stat' predsedatelem Soveta direktorov, otstranennym ot real'nogo rukovodstva, no i eto somnitel'no. Desyat' s lishnim let vy rasporyazhalis' delami korporacii, tak chto ne mogli primirit'sya s podobnoj perspektivoj. Oprovergnut' eto vam edva li udastsya - v polozhenie del posvyashcheny mnogie. Vul'f slozhil pal'cy i uronil ruku na stol. - No ne motivy bol'she vsego menya bespokoili, kogda dvadcat' chetyre chasa tomu nazad vy s miss Magi uhodili iz etoj komnaty, - do motivov, kak by gluboko oni ni lezhali, mozhno dobrat'sya. Menya bespokoili klyuchi, i samo soboj naprashivalos' predpolozhenie, chto vy odolzhili ih u miss Magi ne v voskresen'e, a za neskol'ko dnej do togo, sdelali dublikaty i vernuli originaly hozyajke. Proveryat' eto predpolozhenie ne imelo by smysla, esli o rech' shla ob obychnyh klyuchah, no cilindrovye zamki - veshch' osobaya, ne tak uzh ih mnogo. YA reshil poprobovat'. Vyzval treh chelovek, kotorye ot sluchaya k sluchayu mne pomogayut, vruchil im etu fotografiyu i klyuchi, chto vchera poluchil ot miss Magi. Fotografiya byla raspechatana, s klyuchej izgotovleny dublikaty, originaly togo i drugogo vernulis' ko mne. Nachali so slesarnyh masterskih, nahodyashchihsya vblizi vashego doma i sluzhby. Nemnogim bolee chasa tomu nazad odin iz moih lyudej, mister Saul Penzer, prevratil predpolozhenie v dokazannyj fakt, i ya srazu zhe vam pozvonil. V etom, razumeetsya, samaya sut' moego otcheta. - On nazhal knopku, ukreplennuyu na stole. - Otsyuda poshla vsya srochnost'. On brosil vzglyad na dver', kotoraya otkrylas', propustiv Saula i Artura Uengera. Oni podoshli k stolu Vul'fa i stali licom k |jkenu. - |to mister Artur Uenger. Vy ego uznali? - sprosil Vul'f |jkena. |jken vpilsya glazami v Uengera, potom perevel vzglyad na Vul'fa. - Net, - otvetil on, - v pervyj raz vizhu. - Mister Uenger, eto mister Benedikt |jken. Vy ego uznaete? Slesar' kivnul: - YA uznal ego eshche na fotografii. On samyj i est'. - Gde i kogda vy ego videli ran'she? - Kak-to na proshloj nedele on prishel ko mne v masterskuyu, prines paru klyuchej ot cilindrovyh zamkov i poprosil sdelat' dublikaty. YA sdelal ih pri nem. Po-moemu, eto bylo v sredu, no mozhet, i v chetverg. On vret, chto vidit menya v pervyj raz. - Naskol'ko vy v etom uvereny? - Na vse sto procentov. Lyudi - oni vse ravno chto klyuchi: vo mnogom pohozhi, no vse raznye. V licah ya ne tak silen, kak v klyuchah, no vse-taki razbirayus'. Glyazhu na klyuchi, no i na lico poglyadet' ne zabyvayu. - Otlichnaya privychka. Poka vse, no budu vam priznatelen, ser, esli vy smozhete zaderzhat'sya eshche na chasok. - YA uzhe skazal, chto smogu. - Znayu i ves'ma vam priznatelen. Saul tronul Uengera za ruku, i oni vyshli. V prihozhej oni povernuli nalevo v storonu kuhni. Vskore posle zvonka Saula Fric zateyal ispech' im k lenchu pirog s kuryatinoj i tryufelyami, i tot uzhe podhodil v duhovke. Vul'f otkinulsya na spinku kresla, prikryl ladonyami zavitki podlokotnikov i proiznes: - Miss Magi, mister |jken yavno obrechen. Ot mistera Jigera vy peremetnulis' na ego storonu; teper' vam sleduet peremetnut'sya na svoyu sobstvennuyu. Vy popali v pereplet, esli ego budut sudit', vas privlekut v svideteli. Esli vy pokazhete pod prisyagoj, chto ne davali emu klyuchej i ne govorili, chto v voskresen'e pridete v tot dom k devyati vechera, vy sovershite klyatvoprestuplenie, i eto mozhno budet dokazat'. Ili togo huzhe - vam mogut pred®yavit' obvinenie v souchastii v ubijstve. Vy dali emu klyuchi, on obzavelsya dublikatami i ispol'zoval ih dlya togo, chtoby proniknut' v dom i ubit' cheloveka. Vy dali emu vozmozhnost' proniknut' tuda bez riska, pozabotivshis' o tom, chtoby Jiger byl odin, dlya chego dogovorilis' prijti k nemu na svidanie v devyat'... - YA ne dogovarivalas'! - zaprotestovala ona, i snova slishkom gromko. - On vsegda naznachal na devyat'! A misteru |jkenu ya rasskazala tol'ko potomu... - Priderzhite yazyk! - |jken vskochil na nogi i okazalsya pryamo pered nej. - Odin raz on uzhe obvel vas vokrug pal'ca, sejchas pytaetsya povtorit'. My uhodim. YA uhozhu, i vy uhodite vmeste so mnoj! YA vstal. Esli b ona tozhe vstala, ya by zagorodil im vyhod, no ona ostalas' v kresle, tol'ko otkinula golovu i vzglyanula na nego snizu vverh. Takogo bezzhalostnogo lica ya eshche ne videl. - Vy durak, - skazala ona. Takogo zhestokogo golosa ya eshche ne slyshal. - Neumelyj staryj durak. YA podozrevala, chto vy ego ubili, no ne hotela verit'. Bud' u vas hot' kaplya mozgov... da hvatit vam na menya pyalit'sya! On stoyal pered nej, i ona peredvinula kreslo, chtoby videt' Vul'fa. - Da, on bral u menya klyuchi. Ob®yasnil, chto hochet posmotret' na komnatu. Proderzhal ih dva dnya. I ya soobshchila emu, chto pojdu tuda v voskresen'e k devyati vechera. YA obeshchala derzhat' ego v kurse. V kurse! YA tozhe byla duroj. - Ee golos ostavalsya takim zhe zhestokim, no v nem poyavilas' gorech'. - I kakoj duroj, Gospodi! Vul'f pokachal golovoj. - Vy nespravedlivy k sebe, miss Magi, vy ne dura. Skoree, skazhem, garpiya ili lamiya [personazhi grecheskoj mifologii; garpii - pticy s zhenskimi golovami, lamiya - fantasticheskoe chudovishche v obraze zhenshchiny, pozhirayushchee detej i p'yushchee ih krov']. YA vas ne osuzhdayu, vsego lish' klassificiruyu. Fu. - On povernulsya k |jkenu: - O tom, chto sdelano, - vse. Teper' - o tom, chto predstoit sdelat'. |jken snova sel v kreslo, obitoe krasnoj kozhej. Upershis' kulakami v lyazhki i szhav zuby, on vsem svoim vidom daval ponyat', chto eshche na kone, hotya ponimal, chto pobit. Znaya, chto vosposleduet - Vul'f prodiktoval mne chernovoj tekst pis'ma, - ya eshche ran'she vytashchil "marli" iz yashchika, zaryadil i sunul ego v karman. Teper' ya ponyal, chto pistolet ne ponadobitsya, i sel. Vul'f obratilsya k |jkenu: - YA v zatrudnitel'nom polozhenii. Proshche i bezopasnej vsego bylo by pozvonit' v policiyu misteru Kremeru, chtoby oni priehali vas zabrat'. No po usloviyam, na kotoryh vy nanyali menya ot imeni vozglavlyaemoj vami korporacii, ya obyazan prilozhit' vse usiliya dlya zashchity reputacii i interesov ukazannoj korporacii i sohranit' v tajne fakty i informaciyu, sposobnye nanesti ushcherb dobromu imeni i prestizhu korporacii, esli zakonnyj dolg grazhdanina i rabotayushchego po licenzii chastnogo syshchika ne potrebuet ot menya ih raskrytiya. Citiruyu doslovno. Utait' tot fakt, chto prezident korporacii ubil ee rukovodyashchego vice-prezidenta, razumeetsya, nevozmozhno, tut ne o chem govorit'. Vy obrecheny. V svete ulik, kotorymi ya uzhe raspolagayu, i teh, chto soberet policiya, vashe polozhenie beznadezhno. On otkryl yashchik i vytashchil otpechatannuyu na mashinke stranicu: - No ne dopustit', chtoby publika uznala o sushchestvovanii verhnej komnaty i o tom, chto Jiger byl s neyu svyazan, - eto vozmozhno, i imenno na etom vy nastaivali, kogda govorili so mnoj vecherom vo vtornik. Somnevayus', chtoby teper' vas eto osobenno volnovalo, no menya volnuet. YA hochu, esli poluchitsya, vypolnit' to, chto mne bylo porucheno, i s etoj cel'yu podgotovil proekt dokumenta, chtoby vy ego podpisali. Poslushajte. On vzyal so stola stranicu i nachal chitat': "YA, Benedikt |jken, pishu i podpisyvayu eto zayavlenie posle togo, kak Niro Vul'f dokazal mne vsyu beznadezhnost' popytok vosprepyatstvovat' raskrytiyu sovershennogo mnoj zlodeyaniya. No ya pishu po svoej vole i zhelaniyu, ne po prinuzhdeniyu Niro Vul'fa, a isklyuchitel'no v silu obstoyatel'stv. Vecherom 8 maya 1960 goda ya ubil Tomasa Dzh.Jigera vystrelom v golovu. YA dostavil ego telo na Zapadnuyu Vosem'desyat vtoruyu ulicu v Manhettene i opustil tam v yamu. V yame ya nashel kusok brezenta i nakryl ego im, chtoby telo ne obnaruzhili srazu. YA ubil Tomasa Dzh.Jigera iz opaseniya, chto on vytesnit menya s posta prezidenta "Kontinental'nyh plastmass" i otstranit ot real'nogo rukovodstva deyatel'nost'yu korporacii. Poskol'ku na protyazhenii poslednih desyati let ya nes otvetstvennost' za razvitie i uspehi korporacii, ya ne mog primirit'sya s podobnoj perspektivoj. YA schitayu, chto Jiger zasluzhival smerti, ne sozhaleyu i ne raskaivayus' v sodeyannom." Vul'f otkinulsya na spinku kresla. - YA isklyuchil vsyacheskoe upominanie o Marii Peres, tak kak eto ne imeet pryamogo otnosheniya k delu, potrebovalo by dolgih ob®yasnenij i net opasnosti, chto v ee ubijstve obvinyat nevinovnogo. So vremenem policiya priobshchit ee delo k drugim neraskrytym. Razumeetsya, vy vol'ny pravit' tekst - naprimer, esli pozhelaete, mozhete otmetit', chto sozhaleete ili raskaivaetes', ya vozrazhat' ne stanu. On podnyal stranicu: - Otpechatannoe na mashinke, eto pis'mo, ponyatno, nikuda ne goditsya. Takoj dokument v lyubom sluchae dolzhen byt' napisan sobstvennoruchno, daby isklyuchit' somneniya v podlinnosti. Poetomu predlagayu vam perepisat' ego na chistom liste, pometit' chislo i postavit' podpis'. Pryamo sejchas. Krome togo, napishite na konverte moj adres i naklejte marku. Mister Penzer poedet k pochtovomu yashchiku poblizosti ot vashego osobnyaka i opustit pis'mo. Posle togo, kak on pozvonit i dolozhit, chto pis'mo otpravleno, vy svobodny postupat', kak znaete. - On povernul golovu i vzglyanul na menya: - Ne mozhet tak sluchit'sya, Archi, chto ono pridet uzhe segodnya? - Net, ser. Zavtra utrom. On povernulsya k |jkenu: - YA, razumeetsya, ne budu dolgo tyanut' i svyazhus' s policiej, skazhem, v desyat' utra. - On vypryamilsya. - YA poluchayu ot etogo yavnuyu vygodu - budu imet' pravo trebovat' ot korporacii gonorar; no i dlya vas vygoda ne menee ochevidna. Uzh bezuslovno, eto luchshe al'ternativnogo ishoda: nemedlennogo aresta i zaklyucheniya, privlecheniya k sudu za ubijstvo, tochnee, za dva ubijstva, obnarodovaniya dannyh o toj komnate i usilij - vashih sobstvennyh i vashih kolleg - ne dopustit' kak raz obnarodovaniya; tyazhelogo sudebnogo processa i veroyatnogo smertnogo prigovora. No dazhe esli vam i sohranyat zhizn', dolgie gody tyur'my v vashem vozraste ne sulyat nichego horoshego. YA vsego lish'... - Zatknites'! - oborval |jken. Vul'f zatknulsya. YA podivilsya na |jkena: neuzheli on i vpravdu posmel, v ego-to polozhenii, podumat', budto smozhet vyvernut'sya? Ego lico mne vse skazalo. On oborval Vul'fa ne ot smelosti - ot nervov, kotorye byli natyanuty do predela. Nuzhno otdat' emu dolzhnoe: on ne uvilival i ne pytalsya vzyat' na zhalost'. On dazhe ne torgovalsya, vymalivaya lishnij den' ili hotya by chas. On nichego ne skazal - prosto protyanul ruku ladon'yu vverh. YA vstal, vzyal stranicu i vruchil emu, potom dostal chistyj list bumagi s konvertom i tozhe otdal emu. Ruchka u nego byla svoya, on izvlek ee iz karmana. Nedrognuvshej rukoj on polozhil list na stolik, chto stoyal ryadom, no, kogda vzyalsya za ruchku, pal'cy u nego zadrozhali. On zamer na desyat' sekund, snova podnes pero k bumage, i na etot raz ruka ne podvela. Vul'f glyanul na Dzhuliyu Magi i proiznes golosom takim zhe zhestkim, kakim do etogo govorila ona: - Vashe prisutstvie bol'she ne trebuetsya. Stupajte. Ona poprobovala bylo vozrazhat', no on obrezal: - Net. YA privyk k merzosti, no ot vas mne toshno. Ubirajtes'. ZHivo! Ona podnyalas' i ushla. |jken, sognuvshis' nad stolikom i zakusiv gubu, vse pisal; on, veroyatno, ne slyshal Vul'fa i ne obratil vnimaniya na ee uhod. Ne somnevayus', chto na ego meste ya by vel sebya tochno tak zhe. 17 V 9:04 utra v subbotu ya pozvonil Vul'fu v oranzhereyu po vnutrennemu telefonu i soobshchil: - Prishlo. YA vskryl. Zvonit' Kremeru? - Net. Izvestij ne postupalo? - Net. V 9:52 utra v subbotu ya snova pozvonil v oranzhereyu i dolozhil Vul'fu: - Tol'ko chto zvonil Lon Koen. S chas nazad gornichnaya v dome Benedikta |jkena nashla ego telo na polu spal'ni. On pustil sebe pulyu v rot. Pistolet tozhe valyalsya na polu. Podrobnosti tozhe poka neizvestny. Zvonit' Kremeru? - Da. V odinnadcat'. - Obyazatel'no. Esli ya v pridachu zvyaknu Lonu, on etogo ne zabudet. Est' osnovaniya emu ne zvonit'? - Net. Soderzhanie, ne sam tekst. - Slushayus'. V 11:08 utra v subbotu inspektor Kremer, sidyashchij v krasnom kozhanom kresle, podnyal glaza ot bumagi, chto derzhal v ruke, i prorychal na Vul'fa: - |to vy napisali. Vul'f - on sidel za svoim pis'mennym stolom - pokachal golovoj: - Ne moj pocherk. - Eshche by. Vy prekrasno ponimaete, o chem ya. Vot eto slovechko, "zlodeyanie", da i drugie oboroty. Vy narochno sostavili pis'mo v takih vyrazheniyah, chtoby do menya doshlo, kto ego avtor. CHtoby natyanut' mne nos, dokazat', chto ya der'mo. Konechno, eto napisano ego rukoj. Ne udivlyus', esli on i pisal za etim samym stolom, sidya v etom kresle. - Mister Kremer, - Vul'f vystavil ruku ladon'yu vpered. - Soglashayas' s vashim vyvodom, ne mogu prinyat' istolkovaniya. YA by skazal, chto pis'mo bylo sostavleno v moih vyrazheniyah iz uvazheniya k vashemu zdravomu smyslu i professional'nym sposobnostyam; ya hotel etim podcherknut', chto ponimayu - vas nel'zya odurachit'. - Aga. Mozhete govorit' vse chto ugodno. - On brosil vzglyad na pis'mo. - Vot tut govoritsya: "...posle togo, kak Niro Vul'f dokazal mne vsyu beznadezhnost' popytok vosprepyatstvovat' raskrytiyu..." Znachit, u vas imelis' dokazatel'stva, i, dolzhno byt', chertovski veskie. Razve net? Vul'f utverditel'no kivnul: - Takogo voprosa nel'zya izbezhat'. Esli b mister |jken byl eshche zhiv, mne, razumeetsya, prishlos' by otvetit'. Vam potrebovalis' by dokazatel'stva, i mne by prishlos' ih predstavit'. No on mertv. Sam ya ne advokat, no prokonsul'tirovalsya s advokatom. YA ne obyazan predstavlyat' dokazatel'stva, v kotoryh otpala nuzhda i kotorye ne mogut byt' ispol'zovany v interesah obshchestva. - V interesah obshchestva ustanovit', gde i pri kakih obstoyatel'stvah bylo soversheno prestuplenie. - Net, ser. V interesah policii - da, no ne obshchestva. |to krepkij dovod. Esli vy pozhelaete ego oprovergnut', pridetsya pred®yavit' mne obvinenie, dobit'sya ordera na arest, zastavit' okruzhnogo prokurora peredat' delo v sud i predostavit' reshat' sud'e i prisyazhnym. Uchityvaya, chto mister |jken mertv i imeetsya ego priznanie, somnevayus', chtoby sud reshil v vashu pol'zu. - YA tozhe somnevayus'. - Kremer slozhil pis'mo, zasunul ego v konvert, a konvert v karman. - Bud' proklyato vashe nahal'stvo. - On podnyalsya. - Posmotrim. S etim on povernulsya i vyshel. V 3:47 dnya v subbotu krome nas s Vul'fom v kabinete nahodilis' troe muzhchin i odna zhenshchina. Muzhchiny - oni sideli v zheltyh kreslah - byli chlenami Soveta direktorov "Kontinental'nyh plastmass". V krasnom kozhanom kresle sidela missis Tomas Dzh.Jiger. Kazhdyj derzhal v rukah po otpechatannoj mnoj na mashinke kopii pis'ma, chto prishlo utrom. Govoril Vul'f: - Net, ne stanu. V usloviyah najma ne ogovarivalos' i ne podrazumevalos', chto ya obyazan dolozhit' o podrobnostyah provedennogo mnoyu rassledovaniya. Ot togo, chto ya raskroyu vam dokazatel'stva, kotorye pred®yavil misteru |jkenu, ili rasskazhu, kak ya ih poluchil, nikakoj pol'zy ne budet. CHto do konechnogo ishoda, to ego predopredelil ne ya, no obstoyatel'stva; ya vsego lish' pozabotilsya o haraktere razvyazki. Esli b vse bylo predostavleno policii, ona by v svoe vremya navernyaka obnaruzhila tu komnatu, a uznav o ee sushchestvovanii, uznala by i pro vse ostal'noe, tak chto vash prezident mister |jken stal by "geroem" ne mgnovennoj sensacii, no dolgoj skandal'noj kampanii. CHto kasaetsya gonorara, to ne sochtete li vy pyat'desyat tysyach dollarov slishkom vysokoj platoj za okazannuyu uslugu? - Net, ne sochtem, - otvetil odin iz direktorov, a drugoj dobavil: - Tut ne o chem sporit'. Tretij direktor soglasno hmyknul. - YA tozhe vasha dolzhnica, - zayavila missis Jiger. Vul'f pokachal golovoj. - Vy uplatili mne dollar, ya ostavlyu ego. YA uzhe govoril, chto ne beru s dvuh raznyh klientov platy za odnu i tu zhe uslugu. On podnyal glaza na chasy - v chetyre ego zhdalo svidanie s orhideyami, otodvinul kreslo i podnyalsya: - Kopii zayavleniya mistera |jkena mozhete ostavit' sebe. Ih stoimost' vhodit v gonorar. V 5:14 v tot zhe den' ya sidel na kuhne podval'noj kvartirki v dome 156 po Zapadnoj Vosem'desyat vtoroj ulice. Cezar' Peres tyazhelo osel na stule, zhena ego, naprotiv, sidela pryamo, raspraviv plechi. - K sozhaleniyu, - skazal ya, - tut uzh nichego ne podelaesh'. Ubijca Marii mertv, no policiya ob etom ne znaet. Esli b znala, to uznala by i pro etot dom, i pro to, chto vy vynesli telo Jigera i spustili v yamu. Oni eshche budut k vam pristavat', no, veroyatno, nedolgo. Hotel by prijti zavtra na pohorony, no luchshe ne nado. Tam, verno, budet kto-nibud' iz policii - oni vsegda yavlyayutsya na pohorony ubityh, esli ubijca ne pojman. Po-moemu, ya rasskazal vse, chto mozhet predstavlyat' dlya vas interes, no ne hotite li sprosit' eshche o chem-nibud'? On pokachal golovoj, a ona zayavila: - My skazali, chto zaplatim vam sto dollarov. - Zabud'te ob etom. U nas i bez togo slishkom mnogo klientov. Dollar ya ostavlyu sebe, kak, vprochem, i klyuchi - na pamyat', esli vy, konechno, ne protiv. A vam ne meshaet vrezat' novyj zamok. YA vstal, podoshel k stolu i vzyal svertok, obernutyj v korichnevuyu bumagu. - Vot vse, chto ya zabral iz komnaty, - zhenskij zontik. Vernu ego hozyajke. YA poproshchalsya s nimi za ruku - s kazhdym otdel'no - i ushel vosvoyasi. Na Rajskuyu ulicu ya ne poshel. Osobogo zhelaniya eshche raz uvidet' Hafov ili Meg Dunkan v domashnej obstanovke u menya ne bylo. V ponedel'nik ya otpravil zontik i sigaretnicu s posyl'nym. +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+